El Clima y la Historia

Jorge Olcina es Catedrtico de Anlisis Geogrfico Regional en la

Universidad de Alicante, donde imparte clases de Ordenacin del
Territorio, Climatologa y Riesgos Naturales. Ha centrado sus
investigaciones en diversas temticas geogrficas (teora de la
geografa, climatologa, riesgos naturales, recursos de agua, geografa
aplicada y ordenacin del territorio). Es autor o coautor de numerosas
publicaciones (artculos, captulos de libro y monografa) entre las que
destacan las siguientes: Tormentas y granizadas en las tierras
alicantinas (1994), Riesgos
climticos
en
la
Pennsula
Ibrica (1995), Tiempos y climas mundiales (1996), La influencia del
clima
en
la
historia (1999), Climas
y
tiempos
de
Espaa (2001), Riesgos Naturales (2002), Depuracin, desalacin y
reutilizacin de aguas en Espaa (1998). Ha participado en diversos
proyectos de investigacin sobre temtica climtica e hidrolgica
desarrollados en el Instituto Universitario de Geografa de la
Universidad de Alicante o en colaboracin de equipos
multidisciplinares
de
diversas
universidades
espaolas.
Javier Martn Vide es Catedrtico de Geografa Fsica de la
Universidad de Barcelona, y licenciado en Ciencias Matemticas y
doctor en Geografa e Historia (seccin Geografa) por la misma
universidad. Ha centrado su actividad investigadora en anlisis
probabilsticos de la precipitacin, riesgos climticos, anlisis
sinptico, clima urbano y variabilidad y cambio climtico. Ha publicado
los
libros
titulados Interpretacin
de
los
mapas
del
tiempo (1984), Pluges
i
inundacions
a
la
Mediterrnia (1985), Estadstica
bsica
para
ciencias
sociales (1987), Fundamentos de Climatologa analtica (1991), Gua
de la atmsfera. Previsin del tiempo a partir de la observacin de las
nubes (1996), Tiempos y climas mundiales. Climatologa a travs de
mapas del tiempo e imgenes de satlite(1996), Avances en
Climatologa histrica en Espaa (1997), Climas y tiempos de
Espaa (2001), El temps i el clima/El tiempo y el clima (2003) (Premio
Crtica Serra dOr 2004) y Los mapas del tiempo (2005). Asimismo,
es autor, en colaboracin, del Atles Climtic de Catalunya, presentado
en
1997
y
actualizado
en
2003.
El libro fue escrito poco despus de la reunin de Kyoto, en

diciembre de 1997, que aprob el conocido Protocolo redactado con el

fin de controlar la accin del hombre sobre el clima. Los autores, por
su parte, transmiten en este libro la importancia que el clima ha tenido
en la historia de los pueblos, pues el hombre y el clima han convivido
desde el momento de la aparicin de nuestra especie. Pocos
climatlogos adoptan este enfoque en su disciplina pues estn ms
preocupados en el anlisis del cambio climtico y de sus
consecuencias. Sin embargo, el climatlogo es un historiador, del
clima ciertamente, pero sin conocer el clima del pasado es imposible
predecir el futuro, tanto del clima como de su influencia sobre el
porvenir de la especie humana. Por parte de los historiadores, por el
contrario, el clima ha despertado escaso inters. El repudio
al determinismo ha dejado pocas opciones a cualquier interpretacin
histrica en la que el clima tenga un papel poco ms que anecdtico.
Lo mismo ocurre, ya lo hemos visto en un texto anterior, y a un nivel
ms general, con la relacin entre los historiadores y el medio
ambiente.
Pero este libro, breve pero intenso, nos va a proporcionar un punto de
vista diferente, y desde la historia del clima llegaremos a comprender
mejor algunos aspectos de la historia de nuestra especie.
Encontraremos captulos que nos darn una visin general de los
cambios del clima a travs de los siglos, de los mtodos que nos
permiten reconstruir el clima del pasado, de las leyendas y mitos que
tanto ayudan a entender la percepcin social del clima, de la salud y
su relacin con el clima, del clima y la historia de las ciudades o del
clima y su papel en los conflictos blicos. Todo ello condensado pero
bien explicado, claro y fcil de leer, con una relacin final bibliogrfica
suficiente para quien est interesado en la relacin entre clima e
historia. Un libro para leer y para ampliar nuestra visin de la relacin
entre el hombre y el medio ambiente.
El clima es, por naturaleza, cambiante. Factores naturales vinculados
a las variaciones en la recepcin de energa solar, autntico motor de
la maquinaria climtica planetaria, han impuesto variaciones seculares
en los regmenes trmicos y pluviomtricos de las diversas regiones. A
ello se han sumado en el ltimo siglo las posibles alteraciones
impuestas por la actividad del hombre. Histricamente, el clima ha
modelado formas de relieve y paisajes vegetales y agrarios, ha
condicionado emplazamientos urbanos, tipologas de vivienda, etc. En
suma, ha permitido la vida sobre la Tierra y la propia aparicin del
hombre. El trabajo propone una revisin de la influencia que el clima

ha tenido en la historia de las sociedades. Las relaciones del hombre

con el tiempo y el clima han pasado desde el determinismo teolgico,
plasmado en la aparicin de mitos, relatos y leyendas, hasta el
conocimiento cientfico del clima, del que an persisten incgnitas. El
clima, entre los elementos del medio, ha sido y sigue siendo el factor
ms importante para la distribucin de pueblos y actividades sobre la
superficie terrestre, as, en la propia historia de la humanidad.
*Olcina Cantos, J. & J. Martn Vide.1999. La influencia del clima en
la historia. Arco/Libros 21. Madrid. 96 pp.