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Palestra proferida no Seminrio Internacional de Avaliao da Educao, realizado em outubro de 1995, no Rio de Janeiro, Brasil.
PHD; Professor Catedrtico da UNED, Madri
E-mail: atiana@edu.uned.es
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que ver con lo que podramos denominar la presin del cambio que
experimentan nuestros sistemas educativos actuales. El anlisis de las
transformaciones que se producen en el dominio educativo, la respuesta que
pases y ciudadanos deben dar a las nuevas demandas y la conduccin ms
eficaz de los procesos de cambio se convierten en elementos cruciales de las
polticas educativas actuales. La conexin de dichos procesos de transformacin y
el reciente auge de la evaluacin educativa constituye precisamente el elemento
central de este trabajo.
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la educacin que ofrecen las escuelas no hace sino aumentar. En este terreno se
juega el futuro no slo social o cultural, sino tambin econmico y poltico de los
pases. La conciencia de dicha realidad actual como elemento dinamizador del
fenmeno analizado.
Otro factor que tambin juega en papel nada desdeable a favor de esa
demanda de informacin y de rendicin de cuentas e la crisis econmica que
afecta a gran parte de pases, de manera cclica o permanente. Un primer efecto
de dicha crisis estriba en la reduccin presupuestaria que muchos pases han
debido afrontar y que en no pocas ocasiones ha afectado al aparato escolar.
Pero, ms all de es consecuencia directa, hay otra de carcter indirecto pero no
menos importante. Se trata de la necesidad que existe, en poca crisis, de
establecer prioridades en la asignacin de recursos. En este contexto, la
educacin, lo ms objetivos posible. Ello que, no slo la educacin, sino el
conjunto de las polticas pblicas se ven sometidas a contraste extremo. Por eso
no resulta extrao que la evaluacin de polticas pblicas haya cobrado gran
auge en los ltimos aos.
Esta tendencia, que presenta rasgos de generalidad, se ve reforzada en una
poca caracterizada por el debate en torno a los lmites del Estado del bienestar.
Las dificultades fiscales, financieras y presupuestarias que los pases experimentan
para mantener y reforzar la oferta de servicio pblicos existentes estn obligando
a replantearse algunos principios forjados en las dcadas anteriores. Este
movimiento, tan inevitables como ambivalente, est actuando como catalizador
de la demanda social de informacin a que antes haca referencia.
En la actualidad, los recurso dedicados a educacin suponen una parte tan
importante de los presupuestos nacionales que su ritmo de crecimiento no parece
fcilmente sostenible. Existiendo una clara conciencia de que dichos recursos no
son limitados y de que los efectos de su distribucin y empleo no son indiferentes,
es lgico que crezca la demanda de informacin acerca de cmo se utilizan y
qu resultados producen. De ah se deriva asimismo el desarrollo de diversos
modelos de redicin de cruentas, bien sea cargo de los poderes pblicos, de los
profesionales o de los consumidores, segn se efecte su regulacin
respectivamente por el Estado, la sociedad civil o el mercado (Kogan, 1986).
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lugar donde stos de desarrollan. Y llegados a este punto, no tiene sentido dejar
fuera del foco de atencin a la propia administracin educativa ni los afectos de
las polticas puestas en prctica. De este modo, el conjunto del sistema educativo
de convierte en objeto de evaluacin.
Como puede concluirse a partir de las lneas anteriores, los mecanismos de
evaluacin actualmente disponibles son capaces de suministrar una informacin
rica y variada acerca del sistema educativo y de sus diversos componentes. Aunque
no todos ellos sean igualmente accesibles a la tarea evaluadora, ni puedan
menospreciarse las dificultades existentes para efectuar trabajos concretos en los
diferentes mbitos antes mencionados, parece suficientemente demostrada la
capacidad de la evaluacin para generar conocimiento vlido, fiable y relevante
acerca de la situacin y el estado de la educacin, como paso previo a la toma de
decisiones susceptibles de producir una mejora de su calidad. A ello se hacia
referencia al hablar ms arriba de la funcin diagnstica que cumple la evaluacin.
Son cada vez ms los pases que han puesto en marcha programas de evaluacin
diagnstica de sus sistemas educativos, a menudo llevados a cabo por
instituciones creadas al afecto (como es el caso, en Espaa, del Instituto Nacional
de Calidad y Evaluacin). Las modalidades en que dichos programas se
concretan son muy variadas. En ocasiones adoptan la forma de pruebas
nacionales, ya sean de carcter censal o muestral, o de operaciones estadsticas
diseadas al afecto; en otras, se trata ms bien de una recogida de informacin
de carcter administrativo. Ms a menudo, se combinan ambos tipos de datos y
de fuentes para la elaboracin de informes de sntesis. Tambin puede variar el
grado relativo de utilizacin de mtodos cuantitativos o cualitativos, tendindose
cada vez ms a combinar unos y otros, con el fin de explotar sus virtudes
respectivas y reducir sus limitaciones.
Entre los mecanismos puestos en prctica para efectuar un diagnstico del
sistema educativo, quizs el ms novedoso sea la elaboracin y clculo
sistemtico de indicadores de la educacin, al que ya se hizo alguna alusin al
comienzo. Si bien continan estando sometidos a polmica, no cabe duda de que
han tenido gran incidencia sobre los modos de concebir y utilizar la informacin
acerca de la educacin.
En afecto, los indicadores educativos han venido a transformar notablemente el
campo de la estadstica tradicional, siguiendo as una tendencia iniciada en otros
mbitos sociales hace ms de treinta aos y a la que se ha sumado
recientemente la educacin (CERI, 1994). El impacto producido se debe ms a su
significacin y a la utilizacin que de ellos se hace, que a sus fundamentos
tcnicos y su procedimiento de obtencin. En realidad, desde el punto de vista de
su clculo no son muchas las novedades que introducen, aunque no ocurre lo
mismo en lo que se refiere a su definicin y, sobre todo, su uso.
En el lenguaje educativo actual, se entiende por indicador un dato o una
informacin (general aunque no forzosamente de tipo estadstico) relativa al
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Mejora de la organizacin
y funcionamiento de los centros educativos
La evaluacin no slo contribuye a la mejora cualitativa de la educacin en los
diversos sentidos que se han analizado en las pginas anteriores. Con ser
importantes, dejan de lado un mbito fundamental, cual es el de los procesos
que tienen lugar en el interior de los centros educativos y, muy especialmente, su
organizacin y funcionamiento. Como ha sido muchas veces puesto de relieve, la
evaluacin de los centros constituye un requisito ineludible para la mejora de la
calidad de la educacin (CASANOVA, 1992).
En efecto, esta perspectiva es complementaria de la adoptada al diagnosticar
el estado y la situacin del sistema educativo, al evaluar los efectos de los
procesos de cambio o al valorar los resultados educativo alcanzados. Cuando
la evaluacin se orienta hacia las instituciones pone el nfasis en aspectos
tales como los procesos educativos, los mtodos Didcticos, las relaciones
interindividuales y grupales, el clima escolar, la distribucin y utilizacin de
los recursos o el desarrollo del currculo, por no citar sino algunos de ellos.
Movidos por ese propsito de develar la realidad educativa tal y como se
presenta en su encarnacin escolar, los mecanismos de evaluacin permiten
arrojar luz sobre el interior de la mencionada caja negra que son los centros y
comprender cmo la educacin en abstracto se convierte en relacin
educativa concreta (SANTOS, 1990).
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