El modelo econmico de sustitucin de importaciones

La crisis del 29 dej al descubierto la vulnerabilidad del modelo econmico de

Amrica Latina, que se centraba en la exportacin de materias primas y en la
importacin de productos manufacturados. El cierre de los mercados europeos
destruy la estrategia econmica llamada desarrollo hacia afuera, que hasta ese
momento haba permitido el crecimiento y la estabilidad de los pases de este
continente.
El nuevo rol del Estado
Para resolver esta aguda crisis surgi la idea de la industrializacin, tomando las
medidas proteccionistas que ya se estaban aplicando tanto en Estados Unidos
como en Europa, con el objetivo de lograr una mayor independencia econmica.
Se pensaba que la produccin de bienes industriales, agrcolas y minerales
permitira a las economas latinoamericanas ser ms autosuficientes y menos
vulnerables a las crisis econmicas internacionales.
La llegada de Hitler al poder de Alemania amenaz directamente a la URSS y a la
doctrina comunista. Ello produjo que se estableciera una nueva estrategia para
todos los partidos comunistas afiliados al Komintern, que ordenaba las alianzas
polticas incluso con fuerzas burguesas, siempre que fueran antifascistas. Estas
alianzas eran los Frentes Populares, con el apoyo comunista. El Bloc de
Izquierdas-Partido Radical chileno se transformara en el Frente Popular, que
llevara en los sucesivos gobiernos tres presidentes radicales al poder.
El triunfo del Frente Popular fue decisivo para implementar este nuevo modelo de
desarrollo, donde el Estado actu como motor de un proceso de industrializacin
que buscaba sustituir las importaciones a travs de una estrategia tcnicoeconmica que le permitiera a la poblacin mejorar sus niveles de vida y disminuir
los altos ndices de cesanta. La idea era implementar nuevas industrias para
elevar el consumo interno e intentar ser ms autnomos respecto de los mercados
internacionales. Este desafo se llev a cabo ampliando los crditos entregados
por el Estado y estableciendo una legislacin que los regulara. Se controlaron los
bienes que podan ingresar al pas y los que se podan importar, desarrollndose
una estrategia que buscaba acrecentar los ingresos del Estado. Por otra parte, se
adoptaron medidas tendientes a la regulacin de los precios para as proteger a
los sectores ms pobres. Aparecieron empresas mixtas donde el Estado se asoci
con particulares en la bsqueda de apertura de nuevas actividades econmicas.
En definitiva, el Estado actu a modo de empresario realizando obras de gran
envergadura como electrificacin, construccin de fundiciones, mejoramiento de
caminos, entre otras.

En 1939, bajo la presidencia de Pedro Aguirre Cerda, el primer radical en el poder,

se cre la Corporacin de Fomento de la Produccin (CORFO), cuyo objetivo era
justamente fomentar la produccin para elevar el nivel de vida de la poblacin
aprovechando los recursos naturales del pas, y procurar la disminucin de los
costos de produccin, adems de lograr la satisfaccin de las diferentes
necesidades de las regiones del pas.
Con esta iniciativa del Estado, de tener un rol activo en la economa nacional, se
crearon importantes proyectos gestionados por CORFO, tales como: la Empresa
Nacional de Electricidad, S.A. (Endesa), que, adems de crear centrales elctricas
e hidroelctricas, se ocup de desarrollar un plan para la bsqueda de yacimientos
petrolferos, naciendo de esta manera la ENAP, la Compaa de Aceros del
Pacfico (CAP) y la Industria Azucarera Nacional, S.A. (IANSA).
Durante la dcada de 1940, Chile qued definitivamente en calidad de pas
dependiente de Estados Unidos. Por una parte, como consecuencia de la
Segunda Guerra Mundial y, por otra, debido a los sustanciosos crditos que fueron
entregados a Chile. As, Estados Unidos se transform en el principal socio
comercial de nuestro pas.
Con Juan Antonio Ros Morales la inflacin se mantuvo alta, dificultando la labor
de la CORFO. Pero las obras de Ros estuvieron en la creacin de la Casa
Nacional del Nio, la fundacin de ENDESA (Empresa Nacional de Electricidad)
con la instalacin de grandes plantas hidroelctricas; la modificacin de la
Constitucin de 1925 limitando la iniciativa de los parlamentarios a la proposicin
de nuevos gastos fiscales y, por otro lado, aumentando la independencia de la
Contralora General de la Repblica. En el contexto internacional, y ante el
desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, Chile rompi relaciones con la potencias
del Eje (Alemania-Italia y Japn), ubicndonos despus con los vencedores.
En 1946 asume Gabriel Gonzlez Videla, con el decisivo apoyo del Partido
Comunista, quien sigue con la labor del estado benefactor. Impuls el Plan
Serena, que consideraba la remodelacin de la ciudad; establece la primera base
en la Antrtica; se crea la CAP (Compaa de Acero del Pacfico), que instala los
Altos Hornos de Huachipato y Concepcin, destinados a proporcionar la materia
prima para el desarrollo industrial. Tambin organiz la ENAP (Empresa Nacional
del Petrleo), reservando la explotacin del petrleo al Estado.
Tras 14 aos de gobiernos radicales, se manifestaron profundos cambios en la
sociedad chilena. Debido a este fuerte desarrollo econmico, impulsado desde el
Estado, los distintos grupos sociales tuvieron mejoras sustantivas. La clase media
se hizo la clase mayoritaria, con un considerable aumento en su cultura y
bienestar. Los obreros tambin registraron considerables avances en materia de

bienestar, y lograron estar polticamente ms organizados. Aunque no se puede

dejar de mencionar un sector llamado de marginados, que se trat de grupos
sociales menos organizados y que vivan en la extrema pobreza. Los inmigrantes,
llegados de diferentes lugares, contribuyen a hacer de Chile una sociedad ms
compleja. Y fundamental es nombrar a las mujeres, que consiguieron grandes
avances en este perodo, pues votaron en las elecciones municipales por primera
vez en 1935, y luego obtuvieron sus derechos polticos en 1949. Se incorporaron
tambin a la educacin formal, constituyendo una presencia cada vez mayor tanto
en escuelas como universidades.
En materia de educacin, los gobiernos radicales desarrollaron una amplia
campaa. Para Aguirre Cerda, cuyo lema era gobernar es educar, la obligacin
era crear ms establecimientos educacionales donde se impartiera la educacin
bsica. Ros y Gonzlez Videla pusieron especial cuidado en aumentar la
educacin media y superior, tcnica y universitaria.
La obra de los radicales fue extensa en el pas. Luego de que Alemania y la URSS
firmaran un pacto de no agresin, los comunistas del pas perdieron el inters en
mantener las alianzas y el Frente Popular qued en el olvido. Los comunistas
estaban en el gobierno y durante la Segunda Guerra Mundial no intervinieron
diciendo que se trataba de dos enemigos del comunismo, igualmente
perjudiciales, el fascismo alemn y el imperialismo capitalista de las potencias
occidentales.
Todo cambia cuando Hitler ataca a la URSS, participando los comunistas de la
declaracin de guerra chilena en contra del Eje. La poltica comunista internacional
cambi. Ahora deban conquistarse los pases por la va armada o por va poltica.
En Chile cundi la inestabilidad y el desorden, expulsando el presidente Gonzlez
a los comunistas de su gabinete. Se contrarrest esta accin con una serie de
huelgas para derrocar al gobierno. Es dentro de este clima cuando se promulga la
Ley de Defensa de la Democracia (1948), dejando fuera de la vida poltica y de
los registros electorales al Partido Comunista. Se les expuls de sus cargos
pblicos, de las directivas sindicales, fueron declarados ilegales y confiscados
todos sus bienes.
Las nuevas elecciones presidenciales se llevaron a cabo en un nuevo escenario
poltico y social. La combinacin IzquierdaRadical se encontraba ahora debilitada
al no tener a los comunistas en su bando. El presidente Gonzlez busc un nuevo
apoyo en sectores polticos an pequeos, que ms tarde formaran la
Democracia Cristiana, llamando a su alianza Sensibilidad Social. Para las
elecciones de 1952 los candidatos en competencia fueron: Pedro Enrique Alfonso,
candidato radical; Arturo Matte, candidato de la derecha; Salvador Allende,

candidato de la izquierda y Carlos Ibez, apoyado por pequeos sectores

polticos. Casi con mayora absoluta se alza con la presidencia Ibez.
A pesar de las esperanzas puestas en el nuevo mandatario, la situacin no tuvo
mayores cambios y, hacia fines del decenio, el pas sigui enfrentando los mismos
problemas.
La actividad fabril que se llev a cabo en este perodo atrajo mano de obra de
origen rural y tambin a gran cantidad de trabajadores provenientes del norte,
luego de la crisis de las salitreras. Grandes contingentes se concentraron en las
ciudades, donde experimentaron condiciones precarias de vida, escasez de
viviendas, insalubridad, ausencia de asistencia sanitaria, cesanta, hambre y
marginalidad. Esta crtica situacin hizo que sectores pudientes de la sociedad y
jvenes catlicos los apoyaran por medio de instituciones benficas como el
Ropero del Pueblo.
As, en esta nueva realidad, los partidos polticos comienzan a organizarse para
enfrentar las elecciones de 1958. En este momento ya es posible distinguir los tres
tercios que dominarn la poltica chilena entre 1958 y 1973. En la izquierda, luego
de muchos aos de lucha, los socialistas y comunistas logran llegar a acuerdos.
En el centro, la recientemente creada Democracia Cristiana desplaza a los
radicales, y, en la derecha, los liberales y conservadores logran tambin un
acuerdo.
La derecha logra obtener la victoria en 1958, encabezada por Jorge Alessandri.
As como Ibez represent la opcin del caudillo carismtico, Alessandri
representaba la opcin de los tcnicos.
Alessandri intent encabezar un gobierno que estuviera por encima de los
intereses partidarios y que tuviera, como primera tarea, controlar la grave crisis
econmica que afectaba al pas. Sin embargo, y al poco andar, qued demostrado
que gobernar con independientes era casi imposible.
Las elecciones municipales de 1963 confirmaron los ms oscuros augurios que
rondaban al gobierno. La Democracia Cristiana se levant como la primera fuerza
electoral del pas, mientras que la derecha sufri una gran derrota. As
comenzaron los preparativos para la eleccin presidencial. Los pronsticos
aseguraban que la definicin se iba a dar entre la Democracia Cristiana y los
partidos de izquierda unidos en el Frente de Accin Popular (FRAP); sin embargo,
a fines de 1963, el panorama se complic extraordinariamente. El fallecimiento del
diputado scar Naranjo hizo necesaria la convocatoria a elecciones
complementarias en Curic. Por ser una zona agrcola, la derecha esperaba una
fcil victoria, ya que el difunto parlamentario que perteneca al Partido Socialista

haba obtenido su cargo en una lucha muy estrecha. Sin embargo, en la eleccin
para ocupar su silln, gan scar Naranjo hijo, representando al FRAP. Esto
gener una inmediata reaccin de la derecha, que decidi abandonar la
candidatura presidencial de Julio Durn y apoy a la Democracia Cristiana, lo que
permiti la victoria de Eduardo Frei Montalva con una mayora histrica.
La Revolucin en libertad
La victoria de Eduardo Frei encabezando a la Democracia Cristiana representa
dos fenmenos de importancia mayor para la historia poltica chilena de las
ltimas tres dcadas. En primer lugar, los ms prestigiados historiadores coinciden
en que con la administracin demcrata cristiana se inician los llamados
Proyectos Polticos Globales, que pretendan lograr un camino ntegro del pas.
En segundo lugar, la victoria demcrata cristiana es un claro reflejo de la influencia
que los sucesos internacionales tenan sobre Chile. Diversos analistas aseguran
que la experiencia de la Revolucin en Libertad era una clara opcin frente al
avance aparentemente victorioso del comunismo en Amrica Latina,
particularmente desde el triunfo de la revolucin cubana en 1959.
Habiendo obtenido la victoria por tan amplia mayora, la Democracia Cristiana
busc poner en prctica su programa de gobierno, el cual consista esencialmente
en llevar adelante grandes reformas que permitiran un cambio radical del pas. En
primer lugar, se recuperaran las riquezas bsicas de la nacin llevando adelante
la chilenizacin del cobre. En segundo lugar, se impulsara una reforma agraria
seria y no como la del gobierno anterior, con la llamada reforma del macetero. En
tercer lugar, se estimulara la participacin de la poblacin a travs de los
organismos de carcter intermedio, tales como las juntas de vecinos, los
organismos juveniles, etc. En cuarto lugar, se procurara emprender un vasto plan
de vivienda que permitiera la construccin de 60.000 casas por ao. Y, finalmente,
se promovera la implantacin definitiva del sufragio universal, integrando a los
analfabetos y a los no videntes.
La vastedad del plan demcrata cristiano hizo que los ms entusiastas hablaran
del inicio de tres dcadas de gobierno de esa tendencia poltica. Sin embargo, la
situacin del pas termin frustrando el intento.
Cuando Frei haba asumido el poder seal que no iba a cambiar una coma de su
programa ni por un milln de votos. Esto tena consecuencias polticas que no
pasaron inadvertidas para los diversos sectores polticos. En primer lugar, la
Democracia Cristiana estaba anunciando que iba a intentar gobernar sola; y en
segundo lugar, que tendra que ganar necesariamente el control total del
Congreso. El nimo claramente confrontacional que percibieron los partidos

polticos hizo que desde un primer momento se desatara una oposicin

despiadada al gobierno.
En marzo de 1965, la Democracia Cristiana obtiene el control de la Cmara de
Diputados, pero el Senado queda en manos de la oposicin, lo que obliga al
gobierno a tener que negociar. El primer enfrentamiento se produce a raz del
envo del proyecto de ley de reforma agraria junto al proyecto de reforma de la
Constitucin en lo referente al derecho de propiedad. La derecha se opone
inmediatamente alegando que se intentaba destruir el concepto de propiedad y
llevar la anarqua al campo. La tramitacin es demorada hasta 1967, cuando es
aprobada, aunque con una serie de correcciones que hacen que el gobierno
reaccione promulgando la ley de sindicalizacin campesina con el apoyo de la
izquierda.
La aprobacin de la ley de reforma agraria tiene consecuencias inmediatas. En
primer lugar, obliga a la derecha a cerrar filas, organizando a liberales y
conservadores en el Partido Nacional. En segundo lugar, el entusiasmo de
algunos funcionarios de la Corporacin de la Reforma Agraria, CORA, hace que se
genere un clima de creciente inestabilidad en el campo, representado
fundamentalmente en las tomas de terrenos.
De igual forma, el gobierno debe enfrentar a la izquierda que ganaba rpidamente
terreno. Fundamentalmente el Partido Socialista y el Partido Comunista vieron un
grave peligro en la poltica de promocin popular impulsada por el gobierno. No
estaban equivocados, ya que el xito del gobierno significaba desplazarlos de los
sectores que tradicionalmente los haban apoyado. Por ello, como respuesta, en el
Congreso retienen la promulgacin de la ley de Juntas de Vecinos hasta mediados
de 1968. Y, adems, promueven la agitacin obrera, particularmente en la minera.
La represin del gobierno a los obreros parados, en marzo de 1966, hace que por
primera vez la prensa de izquierda hable de violacin de derechos humanos, de
tortura y de dictadura legal, para referirse a la accin del gobierno.
Un clima de creciente polarizacin se estaba haciendo presente en el pas.
Muchos militantes de los partidos de la izquierda tradicional no estaban de
acuerdo con el voto como un medio de acceso al poder, sino que se inclinaban por
una va revolucionaria y organizaron movimientos que tuvieran este objetivo. Uno
de los ms importantes fue el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), que
naci en 1965 en la Universidad de Concepcin, bajo la inspiracin de la
revolucin cubana. Entre los aos 1967 y 1970 demostraron su capacidad como
guerrilla urbana llevando a cabo asaltos a bancos y otras acciones que la prensa
de la poca se encarg de magnificar para dar a la opinin pblica la idea de una

situacin de beligerancia. Efectivamente, el pas viva una situacin de gran

polarizacin de la cual fueron partcipes todos los sectores.
Al mismo tiempo, la derecha estaba representada por el Partido Nacional, creado
en 1966, en el que se haban fusionado los antiguos miembros de los partidos
Liberal y Conservador, as como los grupos nacionalistas de marcado carcter
antimarxista. Al respecto, los historiadores Correa, Figueroa, Jocelyn-Holt, Rolle y
Vicua en Historia del Siglo XX chileno sealan:
() De suerte que, al igual que en el espectro de la izquierda, en la derecha
tambin se hizo uso de la incontinencia verbal con el enemigo poltico a travs de
los medios de comunicacin, se utiliz la movilizacin social que ocupaba la calle
y grupos extremistas dispuestos a la accin violenta como fue el caso del
Movimiento Patria y Libertad. As pues, la derecha tambin contribuy a exacerbar
el creciente clima de polarizacin; por ejemplo, reaccionando, a veces
irracionalmente incluso, a las polticas encaminadas a profundizar los cambios
estructurales, especialmente a la reforma agraria, en la medida que sta quebr el
orden hacendal responsable de la persistencia de la elite tradicional desde
tiempos coloniales. (...)"
Tambin los militares tuvieron participacin en este perodo, ya que en 1969 se
produjo un alzamiento conocido como el Tacnazo, en el que el general Roberto
Viaux se atrincher en el regimiento Tacna en Santiago. El motivo esgrimido por
este levantamiento fueron las malas remuneraciones y el pobre equipamiento del
ejrcito. Este movimiento pona en evidencia la existencia de un fuerte
descontento entre sus filas.
La Democracia Cristiana, nacida de la unin de la Falange Nacional y de un sector
de los conservadores socialcristianos, propona una nueva salida a la crisis que
exiga reformas estructurales en muchos aspectos de la sociedad. Una vez en el
gobierno, la aplastante mayora en las elecciones, la mayora en la Cmara, el
prestigio del candidato y del partido y la bonanza econmica derivada del alto
precio del cobre, auguraban grandes posibilidades de solucionar los problemas.
Se cre el Ministerio de Vivienda, se continu con la edificacin de nuevos
establecimientos educacionales, se fomentaron obras pblicas como la
pavimentacin del camino Arica-Puerto Montt, tneles como el de Lo Prado,
aeropuertos y la iniciacin de los trabajos del Metro. Las negociaciones de la
chilenizacin (1965) y la nacionalizacin pactada (1969) del cobre, dieron al
Estado el 51% de las minas norteamericanas.
A pesar de la realizacin de todas estas obras, la situacin poltica empeoraba
para la Democracia Cristiana. La inflacin era muy alta, su enfoque de
planificacin global la puso en conflicto con los dems partidos polticos. La

izquierda no apoyara jams a Frei pues tena su propia planificacin para la

sociedad, por su parte el partido gobernante haba cerrado toda posibilidad de
entendimiento con la derecha y sectores ms de centro como el radicalismo. Por
ende, se encontraba sola en el poder y asediada por todos los dems sectores de
la poltica. Sumado a lo anterior, haba crisis al interior del propio partido
gobernante. Un grupo ms de izquierda se alej de la colectividad para formar el
MAPU en 1969 (Movimiento de Accin Popular Unitaria), derivando rpidamente
hacia el marxismo. La polarizacin mundial provocada por la Guerra Fra, entre las
dos potencias ms grandes del mundo, no dejaba fuera a la realidad de nuestro
pas.
En ese clima se iniciaron los preparativos para la eleccin presidencial que se
avecinaba. La situacin de extrema polarizacin en que se encontraba el pas
haca que la contienda electoral se planteara como una lucha ideolgica insoluble.
La victoria de la izquierda significaba para muchos la cada de Chile en el
comunismo; para la Democracia Cristiana, entretanto, era imperativo obtener una
victoria electoral si deseaba consolidar el proceso de cambios que haba iniciado;
mientras que para la derecha era casi una cuestin de sobrevivencia.
La campaa electoral adquiri lmites de violencia y tensin que nunca se haban
visto. En junio de 1969, el Ejrcito haba descubierto una escuela de guerrillas al
interior de Concepcin y arreciaban las acusaciones de violacin de derechos
humanos en contra del gobierno por parte de la izquierda.
En septiembre de 1970, el abanderado de la Unidad Popular, Salvador Allende,
obtena la primera mayora en las elecciones, pero sin alcanzar la mayora
absoluta, lo que obligaba a su ratificacin por el Congreso. La cuestin deba
decidirse entre l y Jorge Alessandri, abanderado de la derecha, que haba
obtenido el segundo lugar. Si bien la Democracia Cristiana haba llegado tercera,
estaba en sus manos la decisin final a raz de su importante fuerza en el
Congreso.
La Unidad Popular estuvo dispuesta a firmar un acuerdo con la Democracia
Cristiana llamado Estatuto de Garantas, que comprometa al conglomerado de
izquierda a no llevar adelante reformas que pusieran en peligro la estabilidad
constitucional. Con ello ganaban el apoyo demcrata cristiano en el Congreso. As,
el 4 de noviembre de 1970, Salvador Allende juraba como Presidente de la
Repblica, iniciando el gobierno de la Unidad Popular.