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Jean Dubois
En: Mouloud, N., Dubois, J., Cohen, M. y otros (1968) Estruturalismo e marxismo (Ro
de Janeiro: Zahar editres) (Traduccin del portugus para la ctedra Semitica de los
medios II: Graciela Varela)
En su significacin primera y desarrollo inicial, el estructuralismo est ligado a
la ciencia de las lenguas. En este dominio es en el que se presenta como la metodologa
ms acabada, con resultados manifiestos, que le aseguran la ms amplia difusin. El
estructuralismo permiti a la Lingstica acceder a un real status cientfico y ofreci a
las otras Ciencias Humanas, tcnicas rigurosas y explcitas, una teora del lenguaje,
procedimientos de investigacin y una perspectiva nueva sobre la historia de la lengua,
que marcan su comienzo en la segunda mitad del siglo XX. Y si actualmente ciertos
lingistas estn conscientes de los lmites del anlisis estructural -frecuentemente sujeto
a su punto de partida que fue la fonologa, reducida a un modelo empobrecido- y se
vuelcan hacia una nueva Lingstica, generativa y transformacional, sera un error creer
que se trata de un retorno puro a las precedentes descripciones de las lenguas. Las
gramticas generativas son tan incomprensibles como las gramticas estructurales a los
lingistas positivistas o psicologizantes, incapaces de concebir la propia nocin de
estructura o de superar la idea de decisin individual. Los retornos a las fuentes
-como la Gramaire gnral de Port-Royal o a la Filosofa de Humboldt- no son ni
vueltas atrs ni menos an confesiones de fracasos. La referencia, ms no la adhesin
total, a textos anteriores o a modos de anlisis antiguos, adems del valor de nueva
puesta en cuestin, se inscribe en la voluntad de dar a la propia historia de la Lingstica
una cierta continuidad en progreso, definindola al mismo tiempo, como una sucesin
de estructuras epistemolgicas, de las cuales cada etapa es un sistema especfico,
propio, que engendra el sistema siguiente, que no puede realizarse como tal en la
autonoma, sino porque es precedido por otra estructura y est determinado por una
situacin estructuralmente definible. Por el hecho de que la Lingstica se volvi por el
lenguaje, mediacin de toda la actividad del hombre, la ciencia piloto de las Ciencias
Humanas, ofrece la etapa que, sucediendo al estructuralismo, permite reintegrar la teora
del sujeto y la teora de la situacin al anlisis del discurso. La gramtica generativa o el
los tipos de relaciones que se establecen entre las dos, 2) el principio de isomorfismo,
esto es, la existencia de dos formas paralelas, en las que se distinguen los mismos tipos
de anlisis, el de la expresin y el del contenido.
Volvamos a estos dos puntos que permiten comprender el mtodo del anlisis
estructural. La distincin entre la sustancia y el cdigo indica que el material sonoro,
continuo es, l mismo, descompuesto en una serie de acontecimientos discretos por el
sujeto, segn un cdigo preestablecido. La definicin de cdigo es pues independiente
de la sustancia que le sirve de soporte: se puede, en efecto, definir exteriormente los
fonemas, por los movimientos de los rganos que permiten su realizacin (anlisis
articulatorio) o por la forma que tienen en los espectogramas (anlisis acstico); pero el
fonema no se puede definir lingsticamente por referencia a esta sustancia. Una misma
realizacin en dos lenguas diferentes puede tener un valor significativo o no ser ms que
una variante condicionada o individual: la oposicin entre /t/ y /t/ palatalizada no tiene
valor distintivo en francs, mientras que este valor existe en otros cdigos; no obstante,
un locutor francs debe, en ciertos casos, realizar las dos /t/ (piteux opuesto a piti) sin
que esa distincin sea significativa. La sustancia fnica es pues un continuum
realizado por los mismos medios, pero se descompone de manera diferente segn los
distintos cdigos: todo mensaje en una lengua que no se conoce aparece como una
secuencia sonora y una serie de signos verbales. Asimismo, algunos estructuralistas
consideraron al pensamiento como una masa amorfa, en donde la forma del contenido
se descompone en una serie de unidades de contenido, del mismo modo que los rasgos
pertinentes con respecto a las unidades fnicas. Esta distincin entre la sustancia y la
forma del contenido generaliza por tanto aquella otra que se hace entre el material
sonoro (sustancia de la expresin) y los fonemas (forma de la expresin).
Pero la Lingstica estructural instituy tambin un paralelismo entre la forma de
la expresin y la forma del contenido. Segn las escuelas, este paralelismo toma un
carcter ms o menos directo: se dira entonces que existe un isomorfismo entre las dos
estructuras, pero que ste se realiza a travs de diversas integraciones. Cada rasgo
pertinente referido al anlisis del contenido debe tener su representante en el anlisis de
la expresin (en una lengua dada, no hay oposicin significativa fuera de aquellas que
se encuentran realizadas por formas diferentes) Se ve pues que se desarrolla un
isomorfismo en el que se corresponden fonemas/ sonidos, slabas/ morfemas, etc. Otros
estructuralistas superan este aspecto elemental de la teora y consideran que existen dos
El estructuralismo fund tambin los principios de una teora del lenguaje. Ocupndose
de describir el funcionamiento de un sistema de comunicacin, vio que as tambin se
tornaba en ciencia del lenguaje. En efecto, todo anlisis lingstico supone una cierta
teora de la comunicacin y de la produccin del lenguaje. Sin duda, esta constatacin
deba a su vez producir una renovacin en la propia historia de la Lingstica. En efecto,
el distribucionalismo se apoyaba, como vimos, en dos hiptesis correlacionadas. Por un
lado, implicaba, con la linealidad de la cadena hablada, la consideracin de las
coerciones contextuales: el lenguaje est producido segn el esquema de cadenas de
Harkov, cada segmento acarrea de una cierta manera el segmento siguiente que no
puede ser seleccionado ms que en un conjunto limitado de trminos. Por otro lado, el
anlisis exclusivo de las realizaciones encontradas en un corpus y el rechazo sistemtico
de toda interpretacin fundamentada en una teora del sujeto y de la situacin mostraban
el lazo entre la Psicologa behaviorista y el estructuralismo, sobre todo americano: los
estudios de Skinner sobre el aprendizaje demuestran la relacin que existe entre la
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corriente
bloomfieldiana
los
psiclogos
preocupados
en
describir
todo
En la medida en que es una teora de la lengua que se esfuerza por construir una
gramtica explcita que rinde cuenta del funcionamiento del cdigo lingstico, tanto
semntico como formal, el estructuralismo se expone a las crticas que ponen en
evidencia la insuficiencia del modelo de lenguaje que l implica. La primera, cuando N.
Chomsky indic en Syntactic structure que el distribucionalismo y la teora de los
constituyentes inmediatos, que es una versin ms acabada (C-grammar), o las
gramticas del contexto-sensitivo (gramticas de las dependencias contextuales), no
explican la totalidad de los fenmenos de produccin de enunciados. En particular, la
creatividad del lenguaje no puede ser incluida en la Lingstica estructural, sino bajo la
nocin de combinatoria abierta (posibilidad de combinaciones nuevas e infinitas a partir
de elementos o morfemas de un nmero finito). De hecho, esa combinatoria permanece
estrechamente ligada al tratamiento de la muestra de un corpus limitado. Ahora bien, en
la creatividad del lenguaje hay mucho ms: eso significa que no importa que el sujeto
hablante sea capaz de comprender o de producir mensajes que no fueron formulados
antes de l y conviene que las gramticas construidas puedan dar cuenta de ese
fenmeno. El concepto de recursividad (reduplicacin ilimitada del mismo esquema),
que explica la infinidad de combinaciones sucesivas posibles, y el de transformacin
(sucesin de operaciones ordenadas, efectuadas a partir de una concatenacin de
smbolos), que explica la diferencia entre las estructuras profundas (frases de base) y las
estructuras
de
superficie
(frases
transformadas),
directamente
interpretadas
fonticamente, dieron la posibilidad de abordar, sobre una nueva luz, las relaciones
estructurales entre las frases producidas, las incompatibilidades y las ambigedades
semnticas. La nueva teora lingstica generativa considera esencial la diferencia
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