Victor Hugo Et Les Illumines de Son Temps 000001158

VICTOR HUGO
ET LES
ILLUMINS
DE SON TEMPS
PAR A U G U S T E V I A T T E
LES
60
DITIONS
OUEST,
RUE
DE
LARBRE
SAINT-JACQUES,
MONTREAL
http://w w w ,liberius,net
Bibliothque Saint Libre 2014,
T oute reproduction b ut non lucratif est autorise.
V I C T O R HUGO
ET LES I L L U M I N S
D E SON T E M P S
DU MME AUTEUR
AUX DITIONS DE LARBRE
LEXTRME-ORIENT ET NOUS.
Montral, 1942.
CHEZ DAUTRES DITEURS

LE CATHOLICISME CHEZ LES ROMANTIQUES.
Paris, E. de Boccard, 1922.
LES SOURCES OCCULTES DU ROM ANTISM E:
ILLUMINISME, THOSOPHIE. Paris, Champion, 1927
(Bibliothque de la Revue de Littrature compare). Couronn
par lAcadmie franaise. 2 vol.
U N AMI DE BALLANCHE:
CLAUDE-JULIEN
BREDIN. Paris, E. de Boccard, 1928.
LA CHINE, LE JAPON E T LA JUSTICE INTERNA
TIONALE. Paris, les ditions du Cerf, 1938.
EN PRPARATION
RABELAIS, UVRES CHOISIES ( paratre dans la
collection les Classiques de l'Arbre).
Copyright 1942 Ottawa hy Les ditions de VArbre enregistre.
PRFACE
Dans un prcdent ouvrage, f a i tent de mesurer l'in
fluence exerce par Villuminisme du X V IIIm e sicle sur
le romantisme ses dbuts. Cette influence s'est pour
suivie. Aprs 1830, les coles mystiques foisonnent ; elles
agissent sur la nouvelle littrature ; un grand nombre
d'crivains s'intressent leurs enseignements. Je vou
drais examiner les rapports de ces enseignements avec
l'oeuvre de Victor Hugo.
La tche m'est facilite par quelques devanciers. Les
procs-verbaux de Jersey, publis par Gustave Simon, ont
mis pleinement en lumire l'pisode des tables tournantes ;
M. l'abb Claudius Grlet les a comments dans son Victor
Hugo spirite, M. Paul Hazard leur a donn des compl
ments. Et M. Denis Saurai, en rattachant la Religion
de Victor Hugo l'ensemble des traditions occultistes, nous
a montr, fort ingnieusement, de quel point de vue il nous
faut le considrer. Nous n'avons garde d'oublier non plus
les tudes sagaces de M. Paul Berret, son dition de la
Lgende des Sicles, ni celle des Contemplations par M .
Joseph Vianey.
M ais il restait situer le pote parmi les mystiques de
son temps. Les analogies une fois constates, il fallait en
vrifier la cause ; des rapprochements, tels que les fait
M . Denis Saurai, avec les occultistes du X V IIIm e sicle
ou du XXme, n'y suffisaient pas ; il s'agissait de re
trouver le milieu d'o Victor Hugo tire ses ides. Je n'ose
me flatter d'y parvenir entirement. Souvent les transmis-
VICTOR HUOO E T L E S I L L U M I N S
sions orales nous chappent ; dautres fois leur trop grand

nombre nous tourdit, et nous ne savons, parmi les traits
que les journaux colportent sur les magntiseurs, ou dans
leurs polmiques autour des illumins sociaux, ce qui pr
cisment a frapp le lecteur : nous risquons de confondre
la simple courtoisie avec une adhsion ; Victor Hugo rece
vant dans ses salons un excentrique, ou mme le compli
mentant, navoue nullement, pour autant, une dpendance;
nous devons toujours nous rappeler son souci de rester luir
mme, et daffirmer sa personnalit. Les ides mystiques
lui parviennent aussi par le canal des autres romantiques
ses pairs ; il arrive que les illumins leur tour le plagient,
et, si nous retrouvons ses thmes chez eux, cela ne veut pas
dire quil les leur doive ; linverse peut tre galement vra
Cependant le milieu est l ~ on peut le reconstituer ; on
peut savoir, dans certains cas, quels contacts y entretient
le pote ; et, parcourant ensuite son uvre, on peut recon
natre ce quelle lui doit
De l, trois parties. La premire dcrit sommairement
les coles mystiques, et en retrace Vhistoire, sans multiplier
outre mesure les dtails qui nous loigneraient du sujet et
sur lesquels je me suis tendu, ou je m tendrai, dans les
revues spcialises ; il ny est pas encore question de Victor
Hugo ; son nom mme napparat qu\ la dernire ligne ;
parfois j ai Vair de me moquer (tout en ne faisant rien
que citer des textes), et ce serait mentir que parler trop grave
ment de gens ridicules, mais, tels quels, et par leur ridicule
mme, iIs agissent. La seconde partie est sans doute la
moins neuve : les biographes de Victor Hugo ont dj rar
cont ses hsitations jusqu ce dbut dexil o sa pense
se cristallise ; j ai pourtant dcouvert quelques pisodes
oublis. Dans la troisime, venant ses crits, je mefforce
de faire voir comment il raisonne ou comment il imagine,
cest tout un , sur quels thmes il prend son point dappui,
VICTOR HUGO E T LES ILLU M IN S
quelles questions il se pose, quelles solutions il apporte, bref,

de revivre avec lui le travail de sa pense, et d'viter nan
moins une systmatisation excessive o Von perdrait de
vue qu'il s'agit d'un pote.
Peut-tre cette mthode, en remontant la source, facilitet-elle la synthse, et permet-elle de mieux souligner Vunit
qui existe entre le dogme de Victor Hugo, sa politique,
et mme son lyrisme. J'espre aussi rendre la matire
accessible tous, et je voudrais, en amoureux de la disci
pline scientifique, lui donner un visage souriant.
Premire partie
LE MILIEU
I
DU MAGNTISME AU SPIRITISME
I. Le magntisme au dbut du X IX m e sicle : magn-tisme mdical et magntisme spiritualiste . II. Ira
mode du magntisme entre 8S0 et 1850. Quelques types
de magntiseurs : Madame dEldir ; Cahagnet. Les chefs
de Vcole. Leur doctrine. III. Uintroduction du spiri
tisme en France et sa victoire sur le magntisme.
I
Parmi les inquitudes qui caractrisent la fin de l'An
cien Rgime, parmi les thosophies, les recherches mys
tiques et les superstitions, une des plus retentissantes
avait t la vogue du magntisme animal. Un mdecin
allemand, Mesmer, Pavait fait connatre ; tous les ma
lades de Paris s'talent confis ses mthodes nouvelles ;
quelques-uns se disaient guris ; et les condamnations
formules par l'Acadmie des Sciences leur semblaient
pure jalousie. Dans le systme explicatif qu'avanait
Mesmer, on ne voyait pas trs clair ; on en retenait sur
tout l'ide d'un fluide, vhicule de la vie entre les tres ;
et certains grands mots, comme celui d'harmonie, avaient
tout pour plaire aux mes sensibles. Puysgur, un peu
plus tard, avait dcouvert le somnambulisme lucide : des
femmes, en tat de transe, devinaient la cause et le traite
ment possible des maladies ; elles devinaient bien d'au
tres choses ; on leur demandait les plus grands arcanes
de la terre et des cieux, et elles rpondaient. Les illumins
tressaillaient de joie : le temps des miracles recommen-
VICTOR HUGO ET LES ILLU M INS
ait, le millnaire allait venir, la religion naurait plus

dnigmes. Ce qui vint, ce fut la Rvolution, et Ton oublia
les somnambules.
Ils se retrouvent, aprs la bourrasque. Lorsque les
jeunes gens, privs de batailles et de gloire, sabandon
nent au mal du sicle, des survivants leur proposent timi
dement la conqute du monde spirituel. Rentrs dexil,
ils portent les plus beaux noms de France, le marquis
de Puysgur, la duchesse de Bourbon, les plus illus
tres aussi dans les annales de loccultisme franais; ils
apportent avec eux lair des pays lointains o ils ont mi
gr ; et ceux que cet exotisme attire voient leurs cts
dautres personnages aux allures peu familires. C'est
le docteur Koreff, venu d'Allemagne et de Pologne ; c'est
l'abb Faria, n dans les Indes : ainsi des aventuriers
cosmopolites rdaient au XVIIIme sicle par les anti
chambres des princes, et leur promettaient des merveilles ;
mais, en gnral, leurs continuateurs sen tiennent pru
demment au langage de la science.
Lge moderne se veut agnostique, et fait grand cas
de lexprience : on se cantonnera sur ce terrain. Pendant
vingt ans, les magntiseurs auront un chef, Deleuze, le
plus froidement sens des hommes : son Credo lui suffit ;
il admet, en petit comit, que, nagure incrdule, il ait
compris, grce au mesmrisme, la spiritualit de lme
et son immortalit ; cela ne regarde que lui. Ce qui
concerne le grand public, c'est lefficacit des cures ma
gntiques : voil du tangible ; voil sur quoi lon doit
reviser le procs tranch jadis. Naturellement les avis
diffrent, et chacun reste sur ses positions.
Le dbat se prolonge, extrieurement, sans se dpartir
de ces questions thrapeutiques. Mais, si vous vous ini
tiez, des gens parlant bas vous feront signe : ils vous de
manderont si cet art de gurir nimplique pas une con
VICTOR HUGO ET LES ILLU M IN S
16
ception du monde, si, grce au fluide, nous ne nous va

dons pas de la matire, tout en la dominant, s'il n'y a
pas l comme une trace du pouvoir laiss par Jsus-Christ
ses aptres ; ils vous parleront, avec vnration, du
prince de Hohenlohe, gentilhomme allemand devenu pr
tre, et que l'antiquit chrtienne et canonis ; peut-tre
insinueront-ils que d'autres prodiges semblables se re
nouvellent ailleurs, et vous glisseront-ils des brochures
sur madame de Saint-Amour, la thaumaturge qui, en
1828, remplit Nantes de sa renomme. A ceux-l, Deleuze
parat timor. Son empirisme leur semble ngliger les
donnes essentielles du problme. Unir la science et la
foi, ce sera la mission du XIXme sicle ; Dieu leur per
met d'appuyer cette foi sur des dmonstrations prcises.
Choses accessoires que les passes ou le baquet ; prier
suffirait : alors... les anges agissent sur le malade, qu'il
soit prs ou loin de nous .
Interrogez d'ailleurs les somnambules. Elles ne se
bornent pas diagnostiquer la faon de soigner une
maladie. Leur esprit entre en contact avec d'autres es
prits supra-terrestres. Vous serez difis, en les enten
dant converser avec leurs bons anges, ou narrer ce qu'elles
aperoivent de l'enfer et du ciel. Pour les couter, il faut
un cur pur ; laissons l les querelles mdicales : les
magntiseurs spiritualistes vous promettent des motions
plus nobles. Si vous leur inspirez confiance, ils vous intro
duiront dans un de ces cercles restreints qui, et l,
parsment la France. Vous y trouverez deux personnages
importants, le magntiseur et son lucide ; autour
d'eux, l'assistance s'agenouille ; elle rcite le psaume
Exsurgat Deus ; alors se produit l'Athanatophanie, ou
apparition des esprits , et la sance se termine par
le Raphalisme, ou mdecine anglique . Bien enten
du. la crmonie comporte des variantes : celle que nous
16
avons dcrite se passait Cucuron (Vaucluse) autour de

lexcellent docteur Billot ; Nantes, elle se compliquait,
et le colonel Roger, assist de son a lucide Adolphe, des
sinait des figures terre, au plafond, bravait le prince
des tnbres, et conjurait contre lui les milices clestes,
un peu comme lavait fait, dans les loges pr-rvolution
naires, un Martins de Pasqually.
Tout cela commence trs tt. Ds 1818, Deleuze si
gnale, sans les approuver, la doctrine et lactivit des ma
gntiseurs spiritualistes ; (0 le colonel Roger opre avant
1830 ; Billot, vers 1824 ; madame dEldir, que nous
allons retrouver, a dj boutique ouverte en 1814. Hiron
delles, messagres du printemps... Au souiBe de 1830,
les socits mesmriennes se multiplieront, autant que
les socits mystiques sous Louis XVI ; elles sortiront
de lombre ; elles accentueront leur caractre religieux :
et les profanes, sollicits de tous cts par les en
thousiasmes les plus divers, ne rougiront plus, ni ne
billeront, de les couter.
II
Un curieux de magntisme, aprs 1840, na que lem
barras du choix. Anciens ou rcents, vingt groupements
se proposent ses investigations. Sil aime les estampilles
officielles, il peut recourir au baron du Potet, grand pon
tife du magntisme aprs Deleuze ; il le trouvera nanti
dune salle de confrences, dun journal, de tout le con
fort ; il naura qu recueillir ses oracles. Mais les cna
cles plus fantaisistes ne manquent pas.
Un des premiers en date sintitule la noble porte de
O) Deleuze. Lettre o Vauteur dun ouvrage intitul:
tions et prestige des philosophes (1818), p. 89.
Supersti
17
l'Elyse . L trne la sultane indienne Alina dEldir .

Autour d'elle, des vieillards, lasss des camps ou des
bibliothques, se confondent en prosternations. L'il sur
pris discerne M. de Villenave, membre de l'Institut, et
le marquis de Fortia dUrban, autre membre de l'Institut,
honorablement connu par son Art de vrifier les dates ;
il aperoit, avec moins de surprise, le vnrable Gence,
ami de feu le thosophe Saint-Martin, auteur d'opuscules
attribuant Gerson VImitation de Jsus-Christ. La dame
les fascine tous. Elle est trs belle ; elle vient d'Orient ;
elle mane on ne sait quel charme mystique. Un batte
ment de cur mavait sduit en entrant, crit le mar
chal de camp baron C h. . . , mes nerfs s'agitaient : le
pied de Mme d'Eldir pose sur le mien et calme sur le
champ l'irritation. Cet effet prodigieux m'inspire la con
fiance : une odeur suave qui sortait des mains bienfai
santes de cette dame augmentait mon tonnement .(0
Aprs un tel moi, vous accepterez sans sourciller le rcit
de son origine princire : <( fille des rois, rejeton de Timour )), elle sait apitoyer ; elle dit comment, enleve
toute enfant, elle fut instruite dans un couvent, o, ds
l'ge de neuf ans, elle enflammait les curs ; comment
l'Ancien Rgime rendit contre elle une lettre de cachet ;
comment elle aurait suivi Bonaparte en Egypte, sur son
invitation, si les biensances ne s'y taient opposes : et
comment enfin, le 18 dcembre 1818, le cheik GoolamMouchi-oud-Din, venu pour la rapatrier, dut sen aller
bredouille, la sultane ayant hroquement refus d'ab
jurer le christianisme. Si ces confidences vous touchent,
et que vous dsiriez entrer dans l'ordre moral asiatique
universel , on vou mandera le grand-chancelier, Charles
Mercier, sous-officier franais, heureux poux de la ma0)
Gence, Vi it du magntisme prouve par les faits (1829), p. 9.

V I CTO B HUOO 2
18
VICTOR HUGO E T LES ILLU M INS
tresse du logis : il signera votre brevet, et accompagnera

sa signature dun gros rat fort bien dessin sur le pa
pier .(')
Les sances rassasient les mes pieuses. Le marquis
de Fortia d'Urban y discourt contre le tyrannicide, sur
la ncessit des prtres, sur la bienfaisance ; il crit aussi
des cantates, rivalisant avec Gence, et lassistance les
entonne :
Quelle institution que lOrdre asiatique,
Fondant du bien moral le culte universel,
Et, de la charit par la morale antique,
Etendant des vertus le pouvoir immortel I
Son culte, embrassant tout, est vraiment catholique.
Combien il embellit le rite maonnique !
L'toile dOrient, jointe la Rose-Croix,
Mne au Temple quEldir lve au Roi des Rois.
De la Grande-Matresse, ah ! secondons le zle ;
Chevaliers, Officiers, Commandeurs, par les faits,
Dfendons les vertus, provoquons les bienfaits,
E t que son Chancelier les inscrive et les scelle.
La grande-matresse, son tour, raconte ses visions :
tantt un rve la transporte aux environs dune fort
qui s'tend jusque sur les ctes du ple nord ; tantt
elle a revu son fleuve natal, le Gange, Oh ! quelle est
merveilleusement favorise ! Elle le mrite, parce
qu'elle nen tire point vanit ; elle rend grces au
Crateur, pour le magntisme, ce don cleste ; ses images
riantes font aimer la vertu : ce ne sont que ruisseaux
(1)
Feuilleton dAmde Achard, UAssemble nationale, 21 d
cembre 1850, reproduit dans Arthur Dinoux, les Socits badines
(1867), T. II, p. 77.
19
argents , climats charmants , arbres magnifiques,

portant des pommes dor suspendues aux feuillages et
couverts de fleurs et de fruits succulents , Et cette vertu
aimable se rsume en quelques prceptes o M. de Wolmar retrouverait peu prs son idal :
Tout tre qui veut pratiquer la vertu doit penser
la bont du Crateur, sa bienfaisance, et admirer
sans cesse lopulence de la nature. Il doit viter loisivet,
rechercher lhomme juste, l'homme de mrite, pour lint
resser en sa faveur ; compatir au malheur ; tre sobre,
peu dormir ; avoir un grand soin de propret (la pro
pret est compagne de la puret qui plat la Divinit) ;
faire des promenades isoles matin et soir, y contempler
la nature, socccuper constamment des belles-lettres, de
la musique, de la posie, et ne chanter que pour la gloire
et le mrite. Il doit tre gnreux pour entretenir sa
noblesse dme ; tre enfin, pour son gnie, ce quun
lapidaire est pour le diamant ; cest alors que son me
se trouvera en harmonie avec la sagesse, qui fait le bon
heur de lhomme. (0
* * *
Tant de fadeur agace ? Dsire-t-on un genre plus
viril, disons mme plbien ? Quon aille frapper chez
Cahagnet. 11 est dune autre gnration ; chronologi
quement, il ferme la liste des magntiseurs, que madame
dEldir inaugure presque. Vous le trouverez dans son
tabli, tournant les chaises, ou coupant des cols de che
mise. Amadouez-le par un visage ouvert, ou souffre
teux : car il jette un regard plein de soupons sur les
0)
Mditations en prose, par une dame indienne (1S28).
S0
VICTOR HUGO E T LES IL L U M IN S
hommes mine jsuitique : il les connat trop ; ne

passaient-ils pas chez lui, nagure, jusqu' douze heures
par jour, afin d'user son pouvoir magntique ? Une fois
mis en confiance, il se dboutonnera : il dira son humble
origine, son absence d'instruction ; il contera ses premiers
efforts pour acqurir la science occulte ; comment il
tenta vainement les expriences de Mesmer ; comment
il manqua s'empoisonner avec de l'opium ; comment il
fut plus heureux, trop heureux, en suivant les recettes
de Cornlius Agrippa, et comment l'esprit qu'il voqua
lobsda pendant trois ans ; comment enfin le haschich
acheva de lui procurer la vraie extase. Mais il a des enne
mis redoutables. On le ridiculise ; on l'ignore. Il a en
voy ses Rvlations d'outre-tombe Pie IX, et aussi
M. Babinet ; ni l'un ni l'autre n'ont eu la politesse l
mentaire de lui en accuser rception. Bien plus : l'Eglise
vient de le mettre l'Index. C'est dcourageant. Je
supposais le catholicisme plus perspicace. Il a manqu
de tact, et, je dirai plus, il a manqu d'esprit en me con
damnant .(0 Mais il faut s'attendre tout ; Cahagnet
n'a-t-il pas failli prir, en 1849, la suite des envote
ments de (( deux aropages diffrents, l'un fond par des
magntistes jaloux, et l'autre par des jsuites dpits ?(2)
Donnez trente francs (c'est le prix d'une sance) : vous
verrez quil ne parle pas en vain. Il vous enseignera la
magie. Dans un miroir, il vous montrera les choses loin
taines ou futures ; il vous munira d'animaux et d'objets
magntiss, qui servent de talismans ; il vous instruira
des sciences noires pactes, envotements, ncromancie
tout en vous mettant en garde contre les suites funestes
de leur emploi. Avez-vous perdu un tre cher ? L'anneau
0)
Cahagnet, Rvlations doutre-tombe (1850), p. 7.

Cahagnet Magie magntique (1854), p. 468.
du dfunt vous permettra dentrer en rapports avec lui.

Au besoin, Cahagnet fera intervenir son lucide : car nous
vivons entours danges, bons ou mauvais, qui sont nos
disparus ; ils nous obsdent, ils nous dictent nos intui
tions ; des intelligences spcialement doues, et dmat
rialises par le somnambulisme, peuvent communiquer
avec eux, et tiennent deux la connaissance du monde
spirituel.
Ecoutez-les : ils vous renseigneront sur lavenir, non sans maladresse : et les lecteurs nont pas d rester
longtemps fidles Cahagnet aprs avoir lu que Sbastopol ne serait pas pris, ou bien, en 1861, que la guerre
civile amricaine se terminerait ds le mois de mars suivant.
Mais ils dcriront plus volontiers la structure de lunivers.
Ils le montrent form dune substance unique, la lumire
quintessencie : nous provenons de cette substance ; mancips, nous traversons ici-bas un tat dpreuves, qui
va cesser la mort. Nous nous grouperons alors par soci
ts, suivant nos gots, dans un bonheur quelque peu fasti
dieux, mais que nous saurons goter aprs nos misres
terrestres ; nous apprendrons la relativit des querelles
dogmatiques ; nous contemplerons le vrai Dieu, qui est
le Dieu-soleil ; nous saurons quil na pas revtu la figure
humaine, que le Christ, travesti par lhistoire, ntait que
le Fils de Dieu, notre gal , un magntiseur obscur,
valeureux et perscut, que, dailleurs, il ne manque
pas de Christs (qui sait ? peut-tre en connaissons-nous
un ?) et que, tout en mme temps que le Christ des ca
tholiques, il existait un Christ indien et un Christ chi
nois . . . Lautre monde rend aux hommes leur vritable
proportion. Les rputations se modifient. Avez-vous
vu Platon ? demande la magntiseur. E t lesprit d
sincarn de rpondre : Platon, Platon, non ; mais
quest-ce que tu veux quil me dise de plus que les Arcanes
VICTOR HUGO ET LES ILLUM INS
de la vie future dvoiles (par Cahagnet) ? Je vois que

l est la vrit que je cherchais. (0
Swedenborg en disait bien a u ta n t... Aussi ce gro
tesque, infiniment plus trivial que lui, trouve-t-il encore
des admirateurs. Non point les chefs de l'cole : ceux-l
ne l'aiment gure ; aprs lui avoir fait bon accueil, ils se
sont impatients de ses rcriminations, de son arrogance,
et ont fini par apprcier leur juste valeur ses <( incoh
rentes productions ; ils applaudissent lorsque l'Eglise
le condamne. Mais il n'en arrive pas moins faire pa
ratre successivement deux priodiques, et grer une
Socit des magntiseurs spiritualistes ; en 1851, l'As
semble magntique, malgr du Potet, lui vote une m
daille de bronze. Nous revenons une poque o toutes
les extravagances sont permises. Et Cahagnet va parti
culirement loin : mais ses semblables pullulent.
* 4c
Entre ces deux cas extrmes, galement quoique diff
remment saugrenus, il y a toute une gamme d'interm
diaires. Il pleut des magntiseurs, chaque coin de rue ;
illettrs ou savants, proltaires ou gens du monde, croy
ants ou non, vous n'avez qu' chercher, vous trouverez
celui qui vous convient ; certains d'entre eux, mme,
ont du srieux. Etes-vous franc-maon ? Vous rencon
trerez, sur les parvis des loges, un petit-fils de Chaptal,
barbu, extatique : on le nomme Henri Delaage ; il a
fait l'histoire des initiations antiques et modernes, et,
persuad qu'aujourd'hui les socits secrtes dvient, il
entreprend de les ramener leur mysticisme primitif.
On l'coute, sans trop acquiescer ; il a des rpondants,
(l)
p. 92.
Cahagnet, Encyclopdie magntique spiritualiste) VI (1S60)
88
Deschevaux-Dumril, Duplanty, Ragon, et ce sont l

cautions bourgeoises ; un jour, pourtant, leur garantie
ne suffira plus, et il sera condamn, pour avoir divulgu
les arcanes du Temple. Enfant du sicle, il s'est converti,
grce aux sciences occultes : tte baisse, je me suis
prcipit dans ce gouffre bant pour y trouver le baume
de l'esprance, et j'y ai trouv la foi ardente de l'ap
tre (0. Il voudrait prcher d'exemple. Lui aussi propose
un systme du monde ; lui aussi croit la magie, com
pagne du magntisme et de la religion ; il rhabilite la
cartomancie, et la chiromancie, et l'oniromancie, sans
oublier la phrnologie ni la physiognomonie. Lui aussi a
sa voyante, Prudence, qu'il place trs haut : La France,
au moyen ge, a t sauve par une femme, une exta
tique, une somnambule, Jeanne dArc ; la France, au
XIXme sicle, sera ramene la foi par une femme,
une extatique, une somnambule : Prudence ))(2).
Etes-vous fouririste ? Olivier, magntiseur Tou
louse, fera tout fait votre affaire ; ses lucides vous an
nonceront le monde de la fusion, et vous exciteront contre
les Jsuites ; ils vous citeront Lamennais et Eugne Su.
Dieu est partout ! ! ! . . . s'exclameront-ils (la ponctua
tion n'est pas de moi). Il y a quatre hommes qui ont
compris l'ouvrage de Dieu. Socrate l'a pressenti. Le
Christ l'a rsum et enseign. Joseph Haydn l'a fait
passer dans ses sensations. George Sand nous le dve
loppe. (3) Et de paraphraser, tant bien que mal, la Corn*
te&se de RudolstadL Prfrez-vous un langage technique ?
Voici Charpignon, mdecin Orlans ; Chardel, conseil
ler la cour de Cassation, qui crit ds 1826 et 1831 ;
(x)
tiseur
(*)
*)
Delaage, Introduction Lassaigne, Mmoires d'un magn

(1851), p. 7.
Ibid. p. 15.
Olivier, Trait de magntisme, p. 203.
ou bien voici Loisson de Guinaumont, auteur de la Somr

nologie magntique ; voici Aubin Gauthier, voici Hbert
de Garnay, voici Clever de Maldigny, collaborateurs trs
officiels du trs officiel du Potet ; vous trouverez chez
eux de la rserve, et des doutes scientifiques, et mme,
si le mysticisme vous choque, de lincrdulit. Mais
si le mysticisme ne vous choque pas, si vous n'avez que
faire de gravit, les Cahagnet sont nombreux, quoique
gnralement moins prolixes : tenez-vous-en Bachelet,
qui vous dcrira les Habitants du monde invisible, qui vous
racontera ses longues obsessions, se vantera d'pouvan
ter son tour la gent dmoniaque, vous donnera son
adresse (Vauxmoulins, Charbrey, prs Auxerre, Yonne),
et conclura sur un trmolo : E t vous ! me de l'illus
tre Chateaubriand, veuillez prier votre Dieu de m'accor
der seulement l'ombre de votre gnie et de me mettre
l'gal de vos vertus, et je jure de faire tous mes efforts pour
vous imiter comme soldat du Christ ! 1 ! (0
Mais il faut revenir du Potet. C'est lui qui mne le
jeu ; aprs Mesmer, Puysgur et Deleuze, il est, pour
ainsi dire, le quatrime Pape des magntiseurs. Les deux
prcdents l'ont form ; il a connu l'abb Faria ; il a
pris part aux expriences de 1820 l'Htel-Dieu ; en
1826, il ouvrait, passage Dauphine, un cours public et
gratuit, et il fondait, en 1827, un journal, le Propagateur
du Magntisme, qui prit faute d'argent. Son heure n'avait
pas encore sonn. Ses matres, timors, apprhendaient
ses audaces. Maintenant, il peut revenir, et donner libre
cours son gnie commercial. En 1845, il lance le Journal
du Magntisme ; il parat avec ses amis des Congrs
scientifiques ; il suscite des mmoires des Acadmies
de province ; il utilise la presse ; nul ne sait, mieux que
0)
Bachelet, Habitants du monde invisible 0850), p. 292-293.
25
lui, enfler la moindre allusion trouve chez un littrateur.

Au dbut du Second Empire, il peut croire quil a partie
gagne : tout fonctionne admirablement, le journal, l'
cole, les bureaux, et la caisse ; les sances ont lieu rgu
lirement, les mercredis et les samedis de chaque se
maine, au-dessus du restaurant des Frres Provenaux,
au perron du Palais-Royal (0 ; tout sert de rclame,
jusquaux poursuites intentes pour exercice illgal de la
mdecine, et qui deviennent une Saint-Barthlemy de
magntiseurs (2) ; tout prend un sens magntique,
la prdiction de Cazotte, la Vision de Charles X I que
raconte Mrime, les apparitions de Lourdes. Des ban
quets, des assembles se tiennent : encore un peu, et ce
seront des glises. Il sen fonde une, Troyes, et le Jour
nal du Magntisme reproduit complaisamment un discours
de madame Bult (de Troyes), la fte de Mesmer, o
cette excellente dame verse des pleurs sur la beaut dune
religion dont les ministres seront les bienfaiteurs de
lhumanit (8).
4e
4c
4c
La doctrine ? Chacun a la sienne, et cest assez fcheux

pour une religion. Du Potet, lui, tche de tout digrer
ple-mle ; il se compromet le moins possible ; son Jour
nal renferme un pot pourri de vaticinations contradic
toires. Les autres affirment, sans concorder. Interrogezles, sur les points les plus essentiels, sur les rapports entre
magntisme et christianisme, entre magntisme et science.
Que penser du Christ ? Cest un magntiseur divin ,
dit Olivier ; un mconnu, entre beaucoup dautres, re0) i^rdan, La France mystique (1855), I, p, 45.
(a) Journal du Magntisme, IX (1S5C) p. 437.
<*) Ibid. IX, p. 286-287.
prend Cahagnet ; non point, bien plus quun magn

tiseur , proteste Delaage, et l'abb Almignana, citant
du Potet, crit une brochure pour exalter la divinit du
Christ, qualifi de magntiseur par la synagogue et Vincr
dulit moderne. Que penser de lEglise ? Billot lui
est soumis : il sest converti au magntisme et au catho
licisme dun mme coup. Du Potet, Delaage prsentent
leurs expriences comme une panace contre lincrJulit ; l'abb Almignana renchrit, en sautorisant de plu
sieurs vques ; cependant dautres abbs le combattent,
dautres, ses compagnons de lutte, dfroquent sous ses
yeux, et Cahagnet, et Olivier, nont que sarcasmes pour
le Jsuitisme . Y a-t-il un pch originel ? Oui,
rpond Delaage. Non, rpond Cahagnet. Lme hu
maine se rincame-t-elle ? Non, assurent Cahagnet et
Delaage : mais si, au moins lorsquelle est coupable,
riposte Chardel. Au fond, les magntiseurs ne sen
tendent gure que sur une chose : leur puissance, et celle
du fluide universel.
Cela suffit pour leur inspirer au moins certaines ten
dances communes. Si quelques-uns dentre eux admet
tent un Dieu transcendant, ils supposent, en gnral, que
notre esprit en mane, que sa substance donne vie tous
les tres, et souvent ils identifient cette substance avec
celle de la lumire et du soleil. Quelle que soit leur notion
de la matire, ils dclarent que le somnambulisme noua
dsincarn, et met notre esprit en contact avec le monde
immatriel. Ils croient la possibilit dagir distance,
ils reconnaissent dautres espces de magie ; lharmo
nie du monde, que clbraient Platon et Mesmer, de
meure la base de leurs systmes.
Pour le reste, ils divergent. Billot tait un catholique,
teint de martinisme, et grand amateur dhistoires mer
veilleuses ; les esprits que ses lucides voquaient,
c'taient, pour lui, leurs bons anges ; il voyait la cration

imprgne d'une lumire magnatique , que Dieu irra
die, et que le soleil, principal ministre de Dieu , reflte.O) Alina d'Eldir, < la sultane indienne , dfinissait
aussi Dieu comme un soleil d'une incommensurable
tendue ; elle croyait les astres anims, elle croyait
que l'me humaine s'est incarne par sa faute originelle,
et que, grce la magie, elle se relverai2) Selon Delaage,
l'me est un ange intrieur cr par Dieu pour remplir
un des siges clestes demeurs vacants par la chute et
l'apostasie des anges dchus : son tour, elle a pch,
et s'est progressivement matrialise ; aprs la mort,
sa partie humaine sera remplace par une partie cleste,
cependant que l'essence vitale persistera, et elle ira
remplir un des siges que Lucifer et ses cohortes ont
laisss vacants. W
Ceux-l constituent l'aile orthodoxe du magntisme :
ils s'appuient sur l'Ecriture, sur les Pres, ou sur des
thosophes demeurs chrtiens. J.-A. Gentil se montre
plus hardi : d'aprs lui, Dieu forme la substance uni
verselle , la grande me de l'univers , et cre les tres
individuels en concrtant telle ou telle partie de luimme ; notre me le rejoindra, fusionnera en lui, aprs
avoir, d'tape en tape, transmigr sur les plantes et
les toiles ; elle laisse derrire elle a un filon fluidique et
substantiel qui la relie aux siensW. Pour Chardel, le
soleil nous donne la lumire (qui compose la vie), et la
terre la chaleur ; les mes, cres toutes ensemble, et
lasses d'une existence spirituelle, se sont prcipites, une
une, dans la matire ; il y a aussi des anges exils, et
Oj
<*)
<*)
<4)
Billot, Recherches psychologiques, I (1839), p. 204-205.

Mditations en prose, par une dame indienne (1828).
Delaage, Eternit dvoile (1854).
J.-A. Gentil, Magntisme, Somnambulisme (1853).
VICTOR HUGO E T LES ILLUM INS
des esprits infernaux venus sur terre. (0 Olivier, trs anti

clrical, prtend n'admettre que la religion naturelle, mais
il croit pourtant aux tres que les somnambules appellent
les bons anges , il distingue l'esprit, la matire, l'me,
qui mane des deux, et dans la matire, il discerne la
matire brute d'avec la matire essentielle, qui, la fin
du monde, subsistera seule, spiritualise.W Cahagnet,
la faon de Swedenborg, nous promne dans l'autre monde,
et ne nous y annonce qu'un sort mdiocre.
N'empche : le nombre compense la dsunion ; les
magntiseurs dferlent ; vers 1850, ils envahissent la
socit ; ils ont leurs missionnaires actifs , leurs
zls propagateurs ; ils croient toucher au but. Mais
ils ne comptent pas avec l'apparition d'une secte rivale.
III
En 1853, un bruit tonnant se rpand. L'Amrique,
pays des inventions, a dcouvert un procd mcanique
pour correspondre avec les morts. Il fonctionne depuis
quatre ans : les demoiselles Fox, en 1847, ont entendu
des coups dans leur mur ; bientt on les a reconnus pour
un alphabet, et l'on a fait tourner des gurisons, qui ser
vent ainsi de tlgraphe spirituel. Cela parat incroyable ;
mais cela se vrifie. Un passager frachement dbarqu
a fait l'exprience Brme ; un monsieur de Brme l'a
refaite Strasbourg ; un Strasbourgeois en parle Paris,
et les rdacteurs de la Dmocratie pacifique, trs mus,
ont, le 14 mai, assist au miracle. Bientt tout Paris s'en
mle, et cela devient un jeu de socit.
Les magntiseurs restent perplexes. Ils n'y avaient
0) Chardel, Psychologie physioloiqve (1844).
<*) Olivier, Trait de magntisme (1S49),
29
pas song ; mais, au fond, ces procds nouveaux res

semblent fort aux leurs. Rien ne soppose ce quon les
admette. Le docteur Barthet, de la Nouvelle-Orlans,
qui correspond avec le Journal du Magntisme depuis
longtemps, ne tarit pas dloges A leur sujet. Est-ce que
son exemple, est-ce que sa doctrine, et lactivit de ses
amis en Louisiane, nen auraient pas donn lide ? Les
nouveaux venus parlent de fluide, et desprits, comme
les mesmriens ; ils agissent sur les uns par le moyen
de l'autre ; linstrument seul diffre. Et encore...
Du Potet na qu feuilleter la collection de son journal ;
il y retrouvera, dans presque tous les numros de 1846, des
procs-verbaux relatifs la jeune Anglique Cottin. Cette
fille lectrique et normande mettait en branle des
tables, son contact, sans le vouloir ; on la regarde
comme une curiosit, on la exhibe devant la Facult,
mais la pauvre, hors de son milieu normal, na manifest
aucun phnomne ; on la mise en comdie. Elle a fait
le tour du monde , crivait-on, quelques mois avant
1 invention des demoiselles Fox. Tiens ! tiens ! Evi
demment les demoiselles Fox, au rebours de la petite
Cottin, savaient ce quelles voulaient, elles transformaient
une particularit bizarre en une machine enregistrer.
Mais, s'il tend le bras jusquau rayon o il range ses
classiques, du Potet lira quelque chose danalogue dans
l'uvre du docteur Billot. Il ne sagissait pas l de table
sans doute, mais dune jambe atrophie ; le digne mde
cin magntisait cette jambe ; il interrogeait, par ce tru
chement, les <( guides de ses somnambules ; et la jambe
remuait, et elle tapait, un coup qui voulait dire A, deux
coups qui voulaient dire B, que sais-je ? D un ct, la
danse des guridons ; de lautre, lide dun alphabet ;
il suffisait de les rapprocher ; mais cest de tels rappro
chements que jaillissent les tincelles gniales...
80
Les magntiseurs n'ont donc point de raison d'tre

hostiles. Ils voient venir. Ils constatent l'engouement du
public : On ne s'aborde plus que par ces mots : Que
vous a dit votre table ? 0) : mais ce genre d'engouement,
ils le savent, est passager. L'Acadmie des Sciences con
damne, l'Eglise excommunie : il fallait s'v attendre. Eudes
de Mirville envoie l'Acadmie des Sciences morales un
mmoire o il dnonce les supercheries du dmon. Inutile
de se compromettre dans la bagarre. Les esprits voqus
sont parfois d'une telle platitude qu'elle suffit rendre
leurs auditeurs incrdules. Quand on sera tout fait
dsabus, du Potet, Cahagnet, Delaage se montreront,
et leurs explications auront le dernier mot.
Que seraient-elles, au juste ? En gnral, elles huma
niseraient le phnomne. Il exprime, assure du Potet,
la force manant de la foi que chacun porte en soi (*) ;
il mane de nous-mmes, reprendront Delaage ou J.-A.
Gentil, et les soi-disant esprits matrialisent simplement
notre pense : de l vient qu'ils rpondent chacun selon
ses opinions. Cahagnet, bien plac pour le savoir, croit
cependant des Esprits farceurs )> : dans son monde
spirituel, les mdiocres abondent, et ce n'est pas lui qui
accorderait crance, indiffremment, toutes les affirma
tions d'outre-tombe...
Ces affirmations se propagent cependant. Elles se per
fectionnent, et que du Potet y prenne garde : un systme
se btit, une sorte de religion, qui pourrait bien couper
l'herbe sous les pieds la sienne ; une affaire aussi, rivale
de ses affaires, un autre chafaudage de revues et d'asso
ciations. Avec la planchette, en 1854, avec l'criture
automatique, le dernier coup de pouce est donn. L'arme
est prte, l'heure dcisive sonne ; le gnral parait, Allan
(*) Debay, Histoire des sciences occultes (1860), p. 509.
(*) Journal du Magntisme, IX (1854), p. 463.
VICTOR HUGO ET LES IL L U M IN !
SI
Kardec, et son Livre des Esprits dclare la guerre : Pour

les choses nouvelles il faut des noms nouveaux (*):
Iaissons-I le spiritualisme, qui aurait d toujours signifier
le contraire du matrialisme ; laissons-l le jargon et les
fastes des magntiseurs spiritualistes ; nous navons pas
grand'chose en commun avec eux ; nous sommes des
nouveaux venus ; nous sommes les spirites.
L'ingrat ! Mais il parle net, et c'est ce que ses prd
cesseurs n'avaient jamais os faire. Plus d'accommode
ments avec une Eglise ni avec une philosophie : il apporte
un dogme, prendre ou laisser. Il peut bien plaindre
les crisiaques du XVIIIme sicle non ceux du XIXme
ces mconnus ; il peut nommer Swedenborg ou d'au
tres thosophes : quel Christ n'a pas eu son saint JeanBaptiste ? Et ce qu'il dit, mon Dieu, n'est pas si neuf :
son fluide vital ressemble tout fait au fluide magntique ;
ses esprits familiers ou anges gardiens correspondent aux
guides des somnambules, ses communications dans le
sommeil, nous n'avons vu que cela, et Cahagnet (que
dis-je, Cahagnet ? les Roses-Croix, ds le XVIIIme si
cle) admettait comme lui, entre les bons et les mauvais
esprits, des esprits follets, ou simplement des esprits l
mentaires ; on s'acheminait, ttons, vers sa dfinition
du corps astral. Mais prcisment on ttonnait ; on
s'exprimait avec des peut-tre et des si ; entre
toutes les hypothses, comment choisir ? Allan Kardec
vous en dispense. Fiez-vous lui : acceptez de lui une
croyance toute faite, quelques ides bien marques et bien
simples, un Dieu distinct du monde, un monde spirituel
antrieur celui des corps, l'existence des esprits dsin
carns, revtus du prisprit, leurs rincarnations succes
sives, et le progrs continuel de notre espce travers
0)
Allan Kardec, le Livre des Esprits (1857), p. 1.
ces rincarnations. Il est bien entendu que ce bagage

ne satisferait ni un catholique ni un savant : mais pour
quoi courir aprs une clientle chimrique ? Ceux qui
se plaisaient hier aux magntiseurs trouveront le spiri
tisme aussi bon et plus prcis ; n'en doutez pas.
Dsormais le magntisme tire de l'aile, Ses chefs sont
vieillis, et manquent d'entrain. Ils disparaissent, lun
aprs l'autre, le vnrable commandant Laforgue en 1853,
Aubin Gauthier en 1854, l'abb Almignana en 1857 ;
du Potet garde son nergie, et se bat, mais que peut-il
faire ? Ce n'est pas lui, c'est un mdium, Douglas Hume,
qui reoit la conscration d'une invitation la Cour, o
il pratique son art devant l'Empereur et l'Impratrice ;
nagure, la police arrtait les somnambules. Du Potet
voit son ami Clever de Maldigny passer dans le camp
adverse ; Allan Kardec lui porte un coup plus dur en
fondant la Revue spirite. Trois ou quatre ans suffiront
maintenant pour en finir. Les abonns s'envolent. En
vain le Journal du magntisme annonce l'envoi d'une
commission d'enqute sur le spiritisme aux Etats-Unis ;
en vain il fait risette au spiritisme la faon du docteur
Barthet, un peu diffrent d'Allan Kardec, et trop loin
tain pour concurrencer ; en vain, en 1859, il propose
son adversaire un arbitrage, une commission d'enqute
en France, cette fois, et dnonce le silence qu'on lui op
pose. Allan Kardec peut se taire ; la partie est joue ;
ce n'est pas une enqute qui en dcidera, c'est la loi de
l'offre et de la demande. En 1860, la caisse de du Potet,
cette fameuse caisse, est vide ; il doit rentrer dans
le silence ; et, en mme temps, Cahagnet, son rival sans
talent, victime d'un malheur semblable, abandonne la
publication de son Encyclopdie magntique spiritualiste. ..
II
LA NOUVELLE JRUSALEM
I. La rsurrection du swedenborgisme, aprs 1880, par
le capitaine Bernard. II. Les swedenborgiens de Nantes :
Edouard Richer. III. gger, vicaire Notre-Dame de
Paris. IV. Les excentriques : Broussais, Cheneau. V. Le
Boys des Guays et Vorganisation de Vglise swedenborgienne.
chec des efforts tents pour atteindre le grand public.
I
Dans ses prgrinations, le curieux de magntisme en
tendrait souvent nommer Emmanuel Swedenborg. C'est
un anctre ; il est mort depuis cinquante ans ; sa doc
trine sera bientt centenaire. Mot, sous l'Empire, a tra
duit ses in-folio, et Le Roys des Guays, sous Louis-Philippe, prouve le besoin de les traduire une seconde fois.
Les Anglo-Saxons les tudient trs srieusement, et fon
dent sur leur thologie une Eglise nouvelle ; en France,
cette thologie ennuie plutt, mais elle s'accompagne de
visions, et l'on s'enthousiasme pour le visionnaire. N'at-il pas vu les choses distance ? les morts lui apparais
saient ; il visitait, comme nos somnambules, les plantes
et le monde spirituel ; en 1757, toujours dans ce monde
spirituel, il nous affirme qu'il a pris part au dernier juge
ment. <( Gant de gnie , crit Delaage ; profond
penseur , dit Cahagnet ; et ce dernier prside, Argenteuil, une cole des Etudiants swedenborgiens , qui
V I CTO B HUGO 3
remplace par des discours le sombre dcor religieux

catholique .(*)
Mais, contre ce gant de gnie , Delaage annonce
son intention de lutter ; Cahagnet ne l'accepte pas aveu
glment ; du Potet (il s'agit d'un concurrent) fait toutes
rserves. (2) Il y a des swedenborgiens plus authentiques,
Tournez-vous vers Saint-Amand, dans le Cher : Le Boys
des Guays y btit la Nouvelle Jrusalem ; il y publie
une revue qui porte ce titre ; il vous instruira du pass,
et vous contera les enfances de son Eglise.
Au dix-huitime sicle, vous dira-t-il, la doctrine n'a
possd en France que de mdiocres interprtes. Dom
Pernety, bndictin dfroqu, devenu, par un quiproquo,
bibliothcaire de Frdric II, l'avait importe de Berlin ;
mais sa traduction reste plus que dfectueuse ,(8) et
la bande de Franais et de Polonais qu'il avait conduite
en Avignon s'occupait surtout de fabriquer l'or potable.
Plus tard, le sage pasteur Oberlin mrite, swedenborgien
ou non, que l'on s'incline devant sa foi rvlatrice.
Mais les germes sems par ces devanciers n'ont fructifi
que sous la Restauration. Et c'est en la personne du
capitaine Bernard que l'on vous montrera leur premier
grand propagateur.
Bernard, mort jeune, laisse, longtemps aprs lui, des
regrets accrus par son zle. Pendant sept ou huit ans,
0) Cahagnet, Encyclopdie magntique spiritualiste, T. VI (1860)
p. 79.
(*) Ah ! ce nest point ainsi quagissaient les hommes du pass I
Bien avant le bienheureux Swedenborg, ils exeraient un pouvoir
trs-rel, qui ne laissait aucun doute ; mais ils avaient la science
que nous cherchons tous. Ils taient initis, et les chrtiens, en
leur drobant quelques parties de leur discipline et de leur morale,
ont oubli les plus beaux de leurs secrets. (Du Potet, dans le
Journal du Magntisme, IX (1850), p. 126.
(*) La Nouvelle Jrusalem, T. V (1842), p. 245.
infatigable, il avait prch la bonne parole sur tous les

chemins o le menait sa carrire, il avait fait des recrues
prcieuses, et organis de multiples cnacles. Certes, il
n est pas linitiateur du swedenborgisme en France, mme
pas celui du swedenborgisme orthodoxe. Il languissait
encore dans les tnbres quand un petit nombre dlus
prenait lhabitude de se runir Paris chez lavocat
Gobert. Mais il leur communiquera sa flamme. Et il
leur apportera lexprience du sicle, celle, aussi, des mys
ticismes errons : comme tant dautres, comme la trs
grande majorit des disciples (>), il a t incrdule ; il
est revenu au spiritualisme grce des expriences ma
gntiques, puis au christianisme grce la lecture du
thosophe Saint-Martin ; il a mme comment ce der
nier, par des Opuscules qui restent sa seule uvre imprime(2) ; mais, en 1820, il a dcouvert Swedenborg, et
sest fix pour toujours.
Dsormais il poursuit un but, et ses garnisons lui per
mettent dendoctriner toutes les rgions de France. On
le voit en Bretagne, en Franche-Comt, dans le SudOuest ; Paris, ds 1820, il convertit Mme de SaintAmour ; Nantes, la mme anne, il convertit Edouard
Bicher ; Paris, en 1826 et 1827, il joue le rle principal
dans la conversion de labb gger. N avait-il pas ra
lis, durant la campagne dEspagne, lalliance du sabre
et du goupillon, et navait-il pas nou des relations plus
ou moins suivies avec le gnral Palafox, avec don Ellola,
don Augustin Quinto, et lvque mme de Barcelone,
Torrs Amat
A Besanon, en 1827, il sattaque aux
W Lettre de Bernard Kiclier, 5 fvrier 1828 {Nouvelle Jru&or

ton, T. II) (1839,) p. 12.
(*) Voir sur ces Opuscules mes Sources occultes du Romantisme,
T. II, p. 284.
86
VICTOR HUGO HT LES ILLU M INS
hommes de lettres ; il trouve un coreligionnaire dans

Genisset, secrtaire perptuel de lAcadmie bisontine,
et un autre dans le gnral de Bissy, que les visions du
laboureur Martin ont fort intress ; nul doute, si le
Roi avait compris, il aurait converti la France au swedenborgisme. Hlas ! les jours de Bernard sont compts.
Il s alite en janvier 1828 ; il meurt le 23 fvrier ; et son
premier hte dans lEglise, Gobert, ne lui survivra gure.
Au moins leurs exhortations survivent ; Le Boys des
Guays les recueille prcieusement, et les communique
ses lecteurs. Oh ! soupirent-ils en alexandrins, les
yeux tourns vers limage de leur saint, oh ! ne refusez
pas les dons de votre Pre ; que lclatant flambeau de
la vrit vous rveille et vous dirige. Chassez bien loin
de vous lgo"sme et lorgueil ; aimez, aimez vos frres ;
adorez le vrai Dieu crateur et Sauveur.. . Bientt vous
verrez renatre un nouvel ge d'or ; la douce paix enfin
habitera sur la terre, et vous ne quitterez oe fortun s
jour que pour venir au sein des affections clestes de la
flicit sans fin, promise aux enfants du Triomphateur !
II
Il y a dautres tmoins. Les magntiseurs peuvent
citer les gurisons par la prire ; ils peuvent nommer
Mme de Saint-Amour : cest aux swedenborgiens quelle
appartient. Elle est toujours l. Parfois on la rencontre
Paris.W
Elle prcise volontiers comment elle sest
occupe de somnambulisme, puis a renonc cette
(1) Lettre de Bernard, reproduite cians la Nouvelle Jrusalem
T. II, p. 284.
(2) En 1850, le Journal du Magnlisme (T. IX, p. 836) signale
on passage.
8?
pratique quivoque .(0 Ses cures miraculeuses restent

clbres : on rappelle comment, en 1828, elle faillit rvo
lutionner la ville de Nantes, comment les malades sem
pressaient autour delle, et sen allaient guris. JsusChrist annonce que ceux qui auront la foi feront les m
mes choses que lui. Eh bien ! ajoute-t-elle, je somme le
Seigneur de remplir ses promesses .(*) Evitons cepen
dant les dtails embarrassants. Des malintentionns insi
nueraient que son quipe de Nantes a mal fini, que le
clerg sest inquit, que des chansonniers se sont moqus,
que des voyous se sont bousculs devant sa porte, et que
les gurisons ont t suivies de rechutes ; ils la montre
raient impuissante sauver Edouard Richer, qui, tuber
culeux, se confiait elle. Interrogez-la plutt sur les
prcurseurs quelle a connus, sur le capitaine Bernard,
qui la convertie, qui est mort dam ses bras, et sur Edouard
Richer lui-mme.
Lui aussi, Richer, lgue aux siens la mlancolie de sa
carrire inacheve ; ses crits sincorporent leurs textes
canoniques ; on se rappelle avec motion ses conversa
tions de jeune malade. Clbre, Nantes, par des essais
vraiment dlicats, il avait, sitt aprs les Mditations
lamartiniennes, donn son assentiment au romantisme ;
il orientait ses compatriotes vers une cole qui mettrait
les arts en harmonie avec les aspirations infinies du cur
humain.W Mme devenu swedenborgien, ces soucis lit
traires ne lavaient pas abandonn ; sans doute a-t-il
OJ Tollenare, Point defel sans cause (Mlanges de littrature et
dsconomie politique, 2 octobre 1828).
(*) Richer, Des gurisons obtenues par Mme de St-Amowr (1828),
p. 32.
(*) Voir son article du Lyce armoricain, T. I, p. 56 ; et, d'une
manire gnrale, sur Bernard, sur Richer, sur gger, consulter
mon tude sur les Swedenborgiens en France de 1820 1830 (Rame
de littrature compare, juillet-septembre 1931).
38
t l'un des seuls, parmi les illumins franais, couron

ner sa thologie par une esthtique. On pouvait lutiliser
pour atteindre les gens du monde. Comme Bernard,
dailleurs, et comme tant dautres, il tait revenu de loin :
rfutant d'abord le matrialisme, mais incapable de con
sentir certains dogmes trop rigoureux, il s'tait enthou
siasm pour Saint-Martin ; il lisait les mystiques, tous
les mystiques, ceux de l'Eglise et ceux de l'htrodoxie ;
il se livrait des expriences magntiques, et mditait
sur les Ecritures. Je rpandrai mon esprit sur toute
chair, lui disait le prophte Jol : vos fils et vos filles
prophtiseront, vos vieillards seront instruits par des
songes, et vos jeunes gens auront des visions .(l) N'est-ce
pas l ce qu'il voit autour de lui ? ces temps apocalyp
tiques n'approchent-ils pas ? En 1821, Bernard, frache
ment converti, vient Nantes ; il rend visite son com
patriote ; ils discutent, ils s'chauffent ; ils ouvrent
Swedenborg, le rejettent, le reprennent ; quand l'entre
tien s'achve, Richer est convaincu.
Ds lors son activit se modifie. Edouard Richer ne
reconnat plus sur terre que des fous caressant leur
marotte, rtrcissant la vie dans le prsent, bornant luni
vers ce qu'ils aperoivent, et n'ayant d'avenir que
l'intervalle qui existe entre la sensation prsente et celle
qui va suivre .(*) Il considre ce divertissement
avec le ddain magnifique de Pascal. Qu'est-ce que
tout cela qui nest pas ternel ? : c'est l'ternel que le
littrateur repenti consacrera le reste de sa brve exis
te hieher, Lyce armoricain, T. VII, p. 151. Ce texte du pro
phte Je l semble trs la mode parmi les illumins du temps :
il est repris par Pelacge {Monde prophtique, p. 82) et par labb
Constant {Bible de la Libert).
(*) Fiet, Mmoires sur la vie et les uvres dEdouard Richer
(Nantes-Faris, 1836).
39
tence. Le Lyce armoricain, qui publiait nagure ses cri

tiques, recevra dsormais des tudes sui la Nouvelle Jru
salem et sur YEtat actud de Vesprit thosophique en Europe;
tant pis si les lecteurs froncent les sourcils. Les brochures,
les correspondances samoncellent. A lintention de son
ami Thomine, Je nophyte condense, en deux Jettres subs
tantielles, lensemble de la doctrine quil embrasse ; un
autre ami copie ces lettres ; on les lit Paris, devant
Bernard, gger, de Bissy, Brunet ; le cnacle donne
son approbation, et Bernard, fier de son disciple, linvite
faire mieux : son talent ne servira-t-il pas diffuser
dans cette France sensible au style les enseignements trop
abstraits du rvlateur septentrional ?
Edouard Richer se met la tche. Lorsquil meurt,
en janvier 1834, son uvre, encore manuscrite en partie,
forme la matire de huit gros volumes. On vous les mon
trera. Les swedenborgiens les ont dits pieusement.
Vous y trouverez, expos avec une fidlit scrupuleuse,
le dogme entier de la Nouvelle JrusaLm; on ne se per
met aucune modification ; cest bien la Somme que tous
peuvent lire de confiance. Si, devant certaines affirma
tions risques, lauteur recourt des interprtations sym
boliques, noubliez pas que la thcrie des correspondances
est la base du swedenborgisme : Swedenborg tudiait
le sens cach de la Parole , cest bien le moins que ses
disciples tudient son sens cach lui ; ils admettront
difficilement que le dermer jugement ait eu lieu, comme
il laffirme, en 1757, mais ils consentiront volontiers qu
cette date il ait pu voir, dans un monde sans temps ,
un vnement dont la manifestation extrieure reste
venir.O) gger, que nous rencontreront tout lheure,
pousse ce genre dexgse beaucoup plus loin. Avec Ri(l> lcher, Nouvelle Jrusalem, T. III, p. 153.
cher, le terrain sur lequel vous vous aventurez semble

presque raisonnable : il ne vous impose pas tout de go
son opinion, il ne sexclut daucun temple o la parole
de Dieu est reue , il nie quil veuille former une nou
velle secte dissidente (0 ; 1omour de Dieu, celui des
hommes, leur union autour de quelques principes fonda
mentaux, lui suffisent ; vous tes chrtien, eh bien, restezle, votre guide fera de vous de meilleurs chrtiens encore
en vous montrant que vos croyances se retrouvent partoutM. Rappelez-vous que Joseph de Maistre ou La
mennais en disent autant. Et, si ces ressemblances vous
amadouent, si le charme et la ferveur de votre livre vous
sduisent, si vous songez que dexcellents catholiques,
avec les Soires de Saint-Ptersbourg, pressentaient vague
ment une nouvelle dispensation , peut-tre vous dis
poserez-vous, par tapes, bien accueillir une lumire
susceptible de ranimer votre foi, une lumire emprunte
aux communications de lhomme et du monde spirituel...
III
Un troisime prcurseur vit encore, dans ces annes
conscutives 1840 o nous plaons notre enqute.
Cest Guillaume gger. Pourtant on nen parlera quavec
une certaine gne. Madame de Saint-Amour, simple fai
seuse de miracles, ne porte ombrage personne, loin de l ;
Richer, Bernard sont morts ; gger, dont les bizarreries
inquitent, agit, publie, et contredit pazfois l'orthodoxie
de Le Boys des Guays. D ailleurs vous ne le trouverez
pas votre porte. Il vous faudra, si vous dsirez le con
sulter, prendre le coche jusquen Allemagne ; l, dans un
O) lcher, Nouvelle Jrusalem, T. III, p. 243.
(*) Richer, Le Livre de l'homme de bien (Paris-Nantes, 1842),
p. 117.
poste de hasard, vous le rencontrerez sous les espces d'un

professeur de langues, famlique, jamais inconsolable
d'avoir perdu son sacerdoce ; ne lui montrez pas trop d'in
trt, sinon il s'empressera de qumander vos subsides
pour ouvrir une glise selon ses rves. . .
Singulier personnage. Il a t vraiment prtre, autant
qu'on peut l'tre ; il est n dans une famille de prtres ;
un de ses frres est cur, une sur religieuse ; ses sup
rieurs avaient confiance en lui, et le prposaient, pour
ainsi dire, au service des diableries. Lorsque les magn
tiseurs, en 1820, entreprennent leurs fameuses exp
riences de l'Htel-Dieu, c'est lui que l'Archevque de
Paris charge de les suivre ; lorsque, vers la mme poque,
un pauvre fou, Berbiguier de Terre-Neuve du Thym,
dnonce au monde l'action malfique des farfadets exer
ce par le canal des alinistes, on l'adresse monsieur le
grand-vicaire de Notre-Dame, et ce dernier l'coute
jusqu'au bout .(0 Monsieur le grand-vicaire, c'est
gger. Il est parvenu ces fonctions, avant la quaran
taine, aprs avoir t successivement professeur de phi
losophie et pro-secrtaire de l'vque de Metz ; il tra
vaillera, pendant sept ans, sous les yeux mme de l'Arche
vque ; on connat ses gots pour l'occulte, et on les
utilise, puisqu'on le croit vaccin : c'est jouer gros jeu.
Savez-vous, Monseigneur, quel feu couve sous cette
apparence bnigne ? Lorsque votre premier vicaire rentre
de l'Htel-Dieu, ou d'un dner chez Gall le phrnologue,
ou lorsqu'il emporte sous son bras tels livres allemands
sur le magntisme que lui passe Distel, mdecin du Roi,
son il ne brille-t-il pas trangement ? Avez-vous lu ses
propres ouvrages, son Manuel de religion et de morale,
son Trait philosophique de la nature de Vme, ou vous test1)
Berbiguier, Lzsf Farfadets (1829), T. I, p. 77.
vous content, pensant qu'ils ne vous apprendraient rien,

de les accueillir avec bienveillance ? Prenez-y garde :
ce n'est pas seulement de la pieuse vulgarisation. Ils vous
rvleraient une croyance insolite la seconde vue, au
somnambulisme ; tonn, vous interrogeriez peut-tre
l'auteur ; il vous confirmerait que sa sur perut dis
tance la mort de sa mre ; et, sachant enfin qu'en 1814
une fivre nerveuse l'avait priv lui-mme de sa raison et
de sa mmoire, sans doute n'exposeriez-vous plus cette
fragile raison des secousses trop dangereuses.
Vous jetez au panier les dnonciations : la bonne
heure. Mais voyez-le se ronger d'inquitude : n'a-t-il pas
trop bien accueilli telle jeune femme ? et cette fille pu
blique, cette empoisonneuse, qu'il a crue innocente, et
qu'il a dfendue, ne va-t-on pas s'imaginer qu'il lui porte
un intrt un peu trop vif ?(!) Il tourne en rond comme
un oiseau traqu. Vous ne le suivez pas travers les rues ;
vous ne devinez pas quels doutes et quelles indignations
se partagent son esprit ; que diriez-vous, en le voj'ant
sonner chez le prsident du Consistoire vanglique, ou
s'engouffrer dans l'escalier douteux qui mne chez les
somnambules ?
Jamais vous ne comprendrez son drame intime. Ce
jour de novembre 1826 o il vous apportera sa dmission,
vous le supplierez, vous l'adjurerez de rester bon chrtien,
et vous ne vous apercevrez pas qu'il hante dsormais un
autre monde. Comment vous douteriez-vous des fantmes
qui l'assaillent depuis quelques mois ? Il vous aurait fallu
le surprendre la cathdrale, au moment fatal o ses hal
lucinations l'emportrent ; vous l'auriez vu arpenter la
O) Voir, sur tout cela, (Fgger, Rapports inattendit s tnlre te
monde matriel et le monde
irituel, ou transition de GuiVavme
ggcrt ? rcvder vicaire de la cathdrale de Parist la nouvelle Eglise
du Seigneur (raris-Tubingue, 1834).
43
grande nef, toute noire et muette ; il marmotte des pa

roles o reviennent les mots de (( dcadence et d abus
religieux ; soudain il se redresse, va droit l'autel, et,
s'adressant aux anges qui ngligent nos destines, il les
proclame, haute voix, responsables devant lEtemel .
Ce spectacle vous aurait prvenu. Vous auriez remarqu
chez son frre, qui habite avec lui, la mme physionomie
hagarde ; des anges noirs leur apparaissent pendant la
nuit ; ils vivent dans une fivre qui les rend insensibles
aux exhortations rationnelles.
Le Bo 3rs des Guays connat tout ce pass, quCEgger
raconte en dtail, et sans le trouver trange ; de l vient
peut-tre sa rserve. Il nignore pas que la <( transition
de lancien grand-vicaire la Nouvelle Eglise du Sei
gneur concide avec cette poque surexcite, alors que,
sorti de Notre-Dame, il se terrait faubourg Saint-Honor,
et, caressant le rve dune <( Eglise vraiment catholique ,
passait son dimanche courir les lieux du culte, le matin
Saint-Roch, puis au Temple de lOratoire, puis chez lvque anglican Luscombe. La maison Gobert, finalement,
lavait retenu. Le capitaine Bernard, une fois de plus,
avait pu mesurer leffet de son loquence. gger avait
fait partie de laropage qui jugerait les uvres dEdouard
Richer ; lui-mme avait inaugur la srie de ses crits
swedenborgiens. Mais, on ne pouvait loublier, son exis
tence avait encore offert des particularits surprenantes.
En Angleterre, o il tait all chercher fortune, Judas
Iscariote en personne lui tait apparu, Juda3, ce mal
heureux disciple qui aujourdhui est au ciel, aimant beau
coup parce quon lui a beaucoup pardonn ,(*) et lui avait
transmis de nouveaux pouvoirs spirituels ; ensuite
(i)
dpe-pr, Lettre MM. de Rotschild et kvrs corel* f rira i'*8
sur le Vrai Messie et sur la langue de la nature (Paris, 18L0), p. 3 2.
gger avait donn tout son argent au premier venu, il

avait entrevu, tandis que les tempes lui battaient, des
figures extraordinaires, des passants inconnus qui prten
daient lui remettre une lettre en caractres maonniques
ou rabbiniques : gri som m a. . . Il avoue une nouvelle
fivre crbrale ; il avoue un internement momentan
dans une maison de sant ; il sen tait vad par les toits,
protestant, dans le Times, contre cette squestration arbi
traire. Sur tout cela, les swedenborgiens se taisent: De
puis, ils le savent, la vie de leur coreligionnaire est rede
venue peu prs normale ; se3 frres du Royaume-Uni
Font bien accueilli ; il a mme souffert pour la cause ;
nomm professeur de philosophie Quimper, aprs la
rvolution de juillet, il a d quitter son poste cause
de lhostilit du clerg breton ; ce3t aprs cet chec quil
s est vu contraint daccepter ses prceptorats allemands
et suisses . . . Mais que de bizarreries encore 1 H ier il
demandait au duc de Broglie un local officiel pour son
christianisme tout fait universel ;(0 avant-hier, dans
une lettre ouverte, il tentait de convertir MM. de Rotschild ; demain, il prchera sa doctrine Mgr de Qulen,
puis lArchevque de Reims . . .
Comment ne se mfierait-on pas ? Ses prtentions in
disposent aussi. Il se dit choisi pour proclamer dfiniti
vement sur la terre lexistence de cette Nouvelle Jru
salem terrestre quannonce Swedenborg : et Le Boys
des Guays, quen fait-il donc ? On reproche encore son
culte de continuer frapper lextrieur par lclat des
pompes romaines .(2) On lui reproche son expression
de la Langue de la nature (*) : et ce dernier reproche
O) Lettre du 14 aot 1830 (cf. la Revue de littrature compare,
juillet-septembre 1931, p. 444).
(*) Le Boys des Guays, Nouvelle Jrusalcmf IX, p. 173 (1847).
<> Ibid. IX, p. 112.
45
touche l'essentiel de son uvre ; il la consacre surtout

rvler cette langue de la nature, dont on admet dail
leurs qu'elle peut s'identifier la Science swedenborgienne
des Correspondances. Et ce symbolisme de3 rves, des
physionomies, du monde tout entier, explique se3 yeux
la facilit de nos rapports avec les tres surnaturels.
On l'coute cependant. Le Boys des Guays annonce
sa Lettre aux Allemands-catholiquss sur les Bases fonda
mentales de la Nouvelle EgliseO) ; il accueille ses appels
des souscripteurs pour son Encyclopdie raisonne, et,
faute de trouver ces souscripteurs, il insre des fragments
de VEncyclopdie dans la revue qu'il dite ; il rend compte
de son activit, lorsqu'CEgger, en 1816, rentre en France,
enfin nanti d'une glise swedenborgienne Versailles ;
il mentionne ses lettres ouvertes aux archevques de
Reims et de Paris. Tout cela ne doit pas nous masquer
leurs divergences. Ils se querellent propos de l'extase,
qu'gger dit accessible tousW, propos de la notion
de Dieu, et Tafel, autre orthodoxe, s'tonne d'entendre
gger dclarer que Dieu n'tait pas une personne
avant l'Incarnation (). Brouilleries de thologiens ?
Peut-tre. Elles n'empchent pas l'amiti. Mais elles
nous interdisent de considrer gger autrement que com
me un franc-tireur.
IV
Nous rejoignons le gros de l'arme. Ou plutt nous en
arrivons ses jeunes recrues. Elles aussi ne manquent
point de francs-tireurs. A l'cart du mouvement officiel,
un Emile Broussais, fils du grand mdecin, fait bande
part, se pose en chef, en homme spcial et ad hoc .
0) Nouvelle JCrunalcm, IX, p. 115. Cette lettre est date d'Elberfcld, Pques 1845.
(*) Ibid. IX, p. 280 (1840).
Ibid. IX, p. 190.
4$
et s'efforce d'intresser les lgislateurs sa nouvelle dis

pensation thocratique. Comme eux tous, ou presque,
il a dbut par le somnambulisme^) : sa socit mys
tique , ds 1835, suscitait la curiosit de BillotW ; en
1842, il croit l'heure venue de publier son manifeste sur
la Rgnration du monde.
Peuples, coutez Emile
Broussais : Voici pour la France nouvelle une religion,
et la vritable, qui lverait la France au-dessus de toutes
les nations sans en ravaler aucune. Et voici un homme
pour la prcher, la faire recevoir, en organiser l'Eglise
et en tirer des institutions uniformes et rgulires (2).
Il promet de faire l'ouverture du plus grand des sicles
et de nous replacer au niveau d'o nous sommes dchus
il y a six mille ans ; il rendra tout gouvernement inutile,
sauf le gouvernement direct de la Providence ; et ce
sera si simple : pour culte, la charit, pour morale,
celle des anges. Mais quoi, l'Europe est aveugle par les
papistes et les protestants ; elle nglige ces appels sau
veurs ; tant pis pour elle, les destins suivront leur cours,
et les rvlations ddaignes profiteront donc une
autre race, en un autre quartier du globe (3). Voil sans
doute pour quelle raison Emile Broussais finira juge
Pondichry.W
A peine avez-vous repris vos esprits qu'on vous hle
de la tribune voisine. Oui, mortels, profre un nergumne, les prophties vont s'accomplir. Le Trs-Haut m'a
fait son interprte. . . Le rgne de Jhovah en JsusChrist approche ; les peuples ne vont plus composer qu'u
ne famille, et se prpareront pour l'autre vie, en suivant
0) Il signale au journal VHermhs (23 novembre 1826) une pr
vision de somnambules concernant sa sant.
(2) Billot Mielle, 20 mars 1835 (Bib. du Musum, ma. 1941).
(*) Broussais, Rgnration du monde (1842), p. 17.
(4) Cf. Erdan, France mystique} I. p. 16. Emile Broussais
meurt en 1855.
47
les maximes que je suis charg de rvler, une fidlit

sans bornes et sans fin (0. Qui parle avec cet accent
convaincu ? C'est un marchand de boutons, rue Croixdes-Petits-Champs, nomm Cheneau ; Cheneau, que
Jsus-Christ en personne a rebaptis son Chanon ;
Cheneau, la verge de feu par laquelle Dieu fouettera les
prtres, et le seul vrai prtre de la Troisime Alliance
qu'il inaugure. Il a de qui tenir : sa dfunte mre fut,
pendant sept ans, la proie d'une vieille sorcire ; luimme, son insu, combattait le mal, ds l'ge de treize
ans ; trente ans, dans la mystique cit de Lyon, son
Pre cleste lui accorda tout ce qu'il demandait ; plus
tard, le 14 juin 1838, et Nantes, autre ville dcidment
privilgie, il entreprit contre Satan une lutte qui dura
dix-sept mois. Maintenant il a triomph ; il annonce
sa mission ; les gens de lettres, ces pharisiens, ddaignent
de rpondre ses ptres, les tribunaux le condamnent
pour exercice illgal de la mdecine,(2) mais qu'importe,
il va de l'avant, il prche, sans respect humain ; il fait
comprendre son pre, un jour, que l'esprit de Jsus seul
peut crer, que par consquent cet esprit seul est son vrai
pre, et que le pre Cheneau , comme il dit, n'est en
cela qu'un instrument ; il a des entretiens plus cocasses
encore :
Il me fut dit un jour : Marche, prche, et annonce
mon nouvel avnement, commence dans un lieu de pros
titution ; mais moi je ne m'empressai pas d'accomplir
cette parole, car je n'osais pas ; quand il me fut dit de
O) Cheneau, Troisime et dernire alliance de Dieu avec sa cra
ture, rvle son serviteur Cheneau ou Chanon, ngociant, de Menneteaa-sur-Cher, pour tre manifeste aux hommes (Paris, mars
1842), p. 7-8.
(2)
Cahagnet, Encyclopdie magntique spirualiste, I. p. 78
(13 mai 1852).
48
nouveau : N hsite point ; c'est la volont de ton Dieu ;

par ce moyen, tu connatras ta position vis vis des hom
mes, et l'effet que tu produiras envers ceux qui me re
cherchent. Aprs ceci, je fus dans un lieu de prostitution,
c'tait un beau jour. Je fus introduit, aprs mon entre
dans cette maison de prostitution, dans une pice assez
propre et assez bien meuble, et garnie de gravures peu en
harmonie avec mes principes ; on me demande mon got,
parce que l'on ne se doutait pas de mes intentions. Cela
tait pour viter de dranger toutes ces malheureuses filles.
Je rpondis que je voulais les voir toutes, et causer un
peu avec elles. Dix femmes qu'il faut plaindre arrivrent,
et, pour les entretenir quelque temps, je fis servir colla
tion. Je m'informai de leur position, des motifs qui les
avaient fait quitter leur famille. Cinq d'entre elles me
rpondirent avec un ton qui annonait les prludes de
paroles dpraves. Trois ne me rpondirent rien de dsa
grable. Deux seulement furent touches et sensibles
la part que je prenais leur malheur.
Elles me dirent : Nous ne voyons pas souvent des hom
mes qui nous donnent la pense que tu nous inspires. Et
je leur dis : Du vice la vertu il y a une grande distance ;
mais par la fausse position o vous tes, vous n'aurez pas
tant de mal reconnatre le rgne de la raison qui s'ap
proche, que les bigots et les religieux hypocrites. Je fus
injuri par cinq, j'en interdis trois ; c'taient les plus
instruites et les mieux leves, et deux seulement ne furent
pas insensibles, car elles regrettaient leur vie primitive ;
et je m'en allai. (0
Qu'un pareil original ait t pris au srieux, ft-ce un
instant, voil de quoi nous confondre. Pourtant ses
frres lui font bon accueil. Le Boys des Guays lui ouvre
C1) Cheneau, Troisime et dernire alliance.. , p. 53-54.
les colonnes de sa revue ; le trs vnr Hofaker, chef du

swedenborgisme allemand, le complimente ; et il circule
de groupe en groupe, en province, en Suisse, Stuttgart,
plaant ses discours comme ses boutons. Dans quelle
mesure le mage du Nord, dont il se rclame, l'aurait-il
reconnu pour l'un des siens ? Il invente une liturgie
bien lui ; constitu prtre dans sa maison , le 25 d
cembre 1840, il distribue la Cne, au Vendredi-Saint sui
vant, en prsence de dix-sept personnes, dont un membre
de l'Acadmie franaise ; il baptise par l'imposition de
la main droite sur la tte, sans eau ; il invite les parents
marier eux-mmes leurs enfants, en dehors du clerg ;
il supprime le maigre du vendredi, il blme tout clibat,
il rduit les prires au Notre Pre, les lectures difiantes
la Bible, et veut brler le reste, livres de thologie, missels
et paroissiens. Le Fils de l'Homme va revenir, vaticine-t-il;
encore quatre gnrations, et les femmes enfanteront sans
douleur. Ces extravagances mises part, il se peut bien
d'ailleurs, qu'au fond Cheneau s'entende avec les tholo
giens de son entourage ; sur la Trinit, sur la nature de
de l'me, sur l'enfer, sur tous ces points o le dogme de
la Nouvelle Jrusalem a ses particularits fixes, il y adhre
fidlement. (0
V
Revenons Saint-Amand. Nous y trouverons la raison
du crdit dont jouit Cheneau. C'est un crdit montaire.
Cheneau a de l'argent, et son argent sert btir une glise.
J'entends la chose au sens littral. Saint-Amand, centre
de la Nouvelle Jrusalem en France, Saint-Amand o
rgne Le Boys des Guays, veut inaugurer le culte public
0) Voir, sur les prdications de Cheneau, un article de La
Silhouette (10 aot 1845) dont je dois la communication lobli
geance de M, Jacques Crepet.
V IC TO R HUGO 4
60
swedenborgien ; ce culte souvre en septembre 1837,

avec toutes les autorisations officielles qugger avait
sollicites vainement ; on a mme fait, en octobre 1838,
un enterrement swedenborgien ; il faut maintenant di
fier un lieu saint digne du nouveau culte. Les ouvriers se
mettent aux soubassements, le 27 juillet 1839 ; la premire
pierre est pose le 20 mars 1840. Et le matre, Le Boys
des Guays, ce traducteur si fidle que sa physionomie
propre en plit, se prpare rpandre au loin la doctrine
quil incarne.
Les temps sont enfin accomplis ! sexclamait son
journal, en tte du premier numro. Le sceau qui avait
t mis par Dieu sur les Livres Saints est lev, et la Vrit
peut dsormais apparatre aux yeux de quiconque dsirera
de bonne foi la connatre .(l) Les enfants du sicle res
sentent un besoin de religion, quaucune foi traditionnelle
ntanche ; et pourtant la religion vritable existe ;
elle vient de descendre sans bruit, comme elle tait des
cendue une premire fois il y a dix-huit sicles . Ce nest
ni le catholicisme, ni le protestantisme, ni le disme ;
cest la rvlation quenferment les quarante volumes des
Arcanes clestes et les vingt autres ouvrages de Swedenborg.
Depuis 1757, cette anne o Swedenborg vit et dcrivit la
consommation des sicles, cette date qui deviendra bien
tt aussi mmorable que celle de lIncarnation , le monde
est entr dans une re nouvelle. Les temps de calamit
vont enfin sloigner de nous, pour faire place des jours
plus heureux. Si lhomme a perdu lge dor, il est destin
le reconqurir. Ds maintenant il peut marcher grands
pas vers cet Eden quil avait perdu et quil doit retrouver.
Richer, gger, ou du moins leurs papiers, convergent
vers Le Boys des Guays ; cest lui qui les dite ; il relate
O) La Nouvelle Jrusalem, T. I, p. 7 (25 mars 1838).
SI
les progrs de son Eglise,, aux les anglo-normandes, Nan

tes, Aix, Toulouse, Orthez ; il donne en exemple
sa propre communaut. Elle marche bien. Au journal,
au temple, vient sajouter une librairie ; et les fidles
assistent au culte, consciencieusement, tous les huit jours.
Nous nous runissons chaque dimanche trois heures
aprs-midi. . . Lon commence par prononcer quelques
sentences tires de lEcriture sainte. On lit ensuite les
prceptes du Dcalogue et lOraison dominicale ; puis,
on annonce lassemble quelles sont les parties de
lAncien et du Nouveau Testament qui vont tre lues.
Aprs la lecture de la Parole, celui qui officie donne des
explications sur son sens interne, et termine le culte par
la formule de bndiction qui se trouve la fin de lApo
calypse . . . Lorsque le culte est termin, nous avons
lhabitude, avant de nous sparer, de lire une Invocation
de Richer, et de nous livrer des entretiens instructifs. (0
Des invocations, des commentaires sur la Bible, des
entretiens instructifs , cela manque pourtant dagr
ment : le magntisme gaie davantage ; aussi bien
russit-il mieux. Ah ! si Le Boys des Guays faisait des
concessions la mode ! sil nous campait un Swedenborg
bien hallucin, bien trange, avec un grand concours dap
paritions, et tel que les littrateurs limaginent ! si, comme
son devancier Pernety, ou comme le bon Cheneau, il
nous promettait monts et merveilles ! Mais il est trop
soucieux dexactitude. Ces crivains, qui les magntiseurs
font la cour, et quils singnient compromettre, lui les
passe au crible dun jugement svre ; il hausse les
paules lorsque le vicomte dArlincourt donne sa mar
chandise ltiquette de swedenborgienne (2) ; il re
O) Nouvelle Jrusalem, T. II, p. 162 (1839).
(*) D Arlincourt publie en 1849 un roman intitul Ida, qui na
en effet de swedenborgien que le nom.
62
jette Balzac et son mysticisme inintelligible ;(0 tout

au plus sadoucira-t-il pour souhaiter la conversion de
Bchez ou de Ballanche. Les bonnes gens espraient
autre chose. Combien, venus enthousiastes pour le pro
phte nordique, sen sont retourns dus 1 Bons pour
des nordiques, en effet, ces prches entrecoups doraisons,
bonnes pour des fils dvques luthriens, ces controverses
au sujet de lAncien ou du Nouveau Testament ; AngloSaxons ou Scandinaves sy meuvent laise ; les sujets
de Louis-Philippe prfrent encore les vpres. Rien dtonnant ce que le swedenborgisme, sous dautres cieux,
ait vcu, et soit devenu tout simplement une forme parti
culire de revival ; rien dtonnant non plus ce quen
France il ait sch sur pied.
Les fidles sen aperoivent, et se plaignent ; il faut les
rconforter. Si leur nombre, en cinq ans, na gure aug
ment, ce nest pas une raison de perdre courage. (*)
Peut-tre seulement leur triomphe se ferart-il attendre
un peu plus longtemps. Mais les ressources aussi dimi
nuent. Cheneau parat au bout de ses munificences. La
grosse caisse de du Potet attire ailleurs les badauds. Tout
comme du Potet lui-mme, un peu plus tard, fermera
boutique devant un concurrent plus avis, Le Boys des
Guays doit abandonner la partie : le Journal du Magn
tisme se lance en 1845 ; la collection de la Nouvelle Jru
salem sinterrompt dfinitivement l'anne suivante. En
Allemagne, Hofaker est mort ; Emile Broussais sex
patrie aux Indes ; Cheneau se retire en son Berry natal.
Tombes en veilleuse, les Eglises swedenborgiennes con
tinuent vivoter ; elles nont pas rvolutionn la France,
comme elles lescomptaient ; trop attaches la lettre
C1) Nouvelle Jrusalem, II, p. 154, note (1839).
m Ibid. VI, pp. 2, 193 (1843).
dune thologie trop glaciale, elles ont manqu de prise

sur le grand public, et ne lui ont jet en pture quun
nom, et quune lgende, vite dforme ; il leur reste la
satisfaction davoir repouss les tentations mondaines et
sauvegard leur orthodoxie.
III
LES ILLUMINES SOCIALISTES
I. De Saint-Simon au Pre Enfantin . II. Pierre
Leroux et Jean Reynaud. III. Fourier, mystique de VHar
monie. IV. Les fouriristes : Jean Journet;
Just
Muironf Julien Le Rousseau ; de Villuminisme rvolu
tionnaire la dictature thocratique.
I
Echappons-nou3 des cnacles. Respirons la vie. Mar
chons avec la foule des ouvriers qui se sont battus aux trois
glorieuses et des pamphltaires qui ies haranguent. C'est
ici que nat l'histoire. Ces hommes d'action et non les
rveurs ni les empiriques forgent les destins de 1p France.
Ce sont leurs noms que la postrit retiendra. Ils s'agitent,
sentant bijn que la rvolution n'est pas son terme, et leur
malaise explose priodiquement. A la porte des ateliers,
sur les chemins qui serpentent vers Mnilmontant ou vers
Belleville, voyez-les discourir, coutez ces mots sonores
qui nous sont devenus familiers galit, droit au travail,
communisme ces mots encore inuss, tout resplendis
sants de jeunesse ; parmi les chefs qu'ils acclament, il y
a des Dolitiques ou des sociologues : Gamier-Pags, Blanqui, Louis Blanc, Proudhon ; mais il y a aussi des fonda
teurs d'Eglise : Saint-Simon et Fourier.
Les bourgeois sen gaussent, Quelque part que lon
56
marche, on met le pied sur un messie , (0 constatent-ils,

d'un ton pinc ; ces haussements d'paules cachent mal
leur inquitude. Des (( milliers d'oracles obscurs , com
me nous le dit un fouririste, (2) courent les rues, s'amon
cellent, grossissent, se chargent d'enthousiasme. Ils annon
cent une re nouvelle et l'avnement d'une religion socia
le . Libre aux purs mystiques de se voiler la face (*) : qu'ils
poursuivent leurs jeux, s'ils le veulent, persiennes closes ;
on leur empruntera mme, charge de rciproque (4) ;
mais il faut un autre bagage pour convaincre la misre.
Peut-tre leur reviendra-t-on dans la suite : de part et
dautre, on travaille rebtir la grande unit catholi
que W ; pour atteindre ce but, prononceront cependant
les socialistes , une mthode individualiste ne suffit pas.
Si, l-dessus, au sortir d'une assemble saint-simonienne,
vous ouvrez un livre de Saint-Simon, son ton vous dcon
certera. Est-ce bien l ce demi-dieu que l'on clbre ? Vou8
discuteriez volontiers avec lui son conomie, qui vaut ce
qu'elle vaut, mais qui srement n'a rien d'apocalyptique ;
lui-mme et carte de sa recherche toute considration rela
tive aux inconnaissables et insolubles problmes de la des0) Louis Reybaud, Jrme Palurot la recherche dune position
sociale (1842), p. 40.
(2) D. Laverdant, La Droute des Csars (1851), p. 154.
(8) Cf. en particulier les attaques d'Henri Delaage (Mystbes
des Socits secrbtes, p. 9 ; Le Songe dv. Christ, p. 8, etc). Pour
Cheneau, le systme des communistes. . . conduit au triomphe
du mal (Troisibne Alliance, p. 234), On multiplierait ce genre
de citations.
(4) J. Le Rousseau, fouririste, cite Ed. Richer ; Enfantin se
soucie de correspondances assez swedenborgiennee ; un saintsimonien, Emile Bertrand, reprend la thorie du fluide universel,
de mme que le fouririste Hippolyte Renaud. . . Autre genre
de citations galement frquentes. Inversement, le Journal du
magntisme s'appuiera sur l'autorit de Eourier (VI, p. 339).
(6)
Ch. Richard, Les lois de Dieu et Vesprit moderne (1858),
p. 198.
57
tine et de l'origine des choses (0. H a crit le Nouveau

Christianisme C'tait en destinant son ouvrage aux lec
teurs qui regardent la religion comme ayant pour objet
essentiel la morale ; il se proposait avant tout damlio
rer le sort des pauvres : intentions fort honntes, et si
rationnelles qu'elles sentent mme un peu le rationalisme.
D o viennent ces clameurs que lon entend maintenant ?
Terre, rjouis-toi, Saint-Simon a paru ! . . . sexclame
Laurent dans le Globe. Croix qui sauvas ie monde, aujour
dhui tu pses sur lui ! disparais (*). Franchement, il
exagre.
Mais Saint-Simon est mort, et depuis sa mort ldifice
social a craqu. Tout le monde cherche du neuf. Lamen
nais semble porter le coup de grce lEglise ; le fantme
de Julien lApostat hante les imaginations ; entre le troi
sime sicle et le dix-neuvime, entre ces deux fins dpo
que, on croit reconnatre des analogies troublantes. Le
titre seul de Nouveau Christianisme, dans ces conditions,
enflamme les esprits. S'il ne leur offrait un iepie, sans
doute dautres coles se substitueraient-elles la sienne les bonnes volonts ne manquent point ; morts ou vivants,
catholiques ou non, illustres ou parfaitement ignors, quan
tit dcrivains leur fournissent les linaments du futur
ordre thocratique. Vers la fin de la Restauration, les
familles spirituelles dun Cossin prfiguraient, jus
que dans le dtail, celles qui natront un peu plus tard
Mnilmontant : elles reposaient sur les vux de pauvret
et dobissance ; le mariage tait autoris, quoique le vu
de chastet ft conseill ; pour ce qui regarde le logement,
le vtement et la nourriture, on observait un rgime somptuaire dans une telle mesure que lample ncessaire, la
0) Le Producteur, rsum par Charlty, dans son Histoire du
saint-simonisme (p. 40), qui reste ltude dfinitive sur cette cole.
(*) Cit par Charlty, p. 114.
68
commodit, la dlicatesse et le respect pour Iss convenan

ces en gnral, port jusqu une certaine lgance, en
soient des lments parfaitement indispensables . (0 Li,
semble-t-il, avec le capitaine Bernard, pris de thories
qui rappellent rilluminisme, Cossin reste nanmoins un
catholique intransigeant, et malgr toutes leurs analogies,
il combattra les saint-simoniens, ces pa ens.
A le regarder de prs, leur m a'tie nest dailleurs pas
tout fait exempt de mysticisme. Pendant vingt ans,
nous dit un bon juge, (*) U a vcu avec la certitude davoir
arrach Dieu son secret ; il a essay de systmatiser
la philosophie de Dieu . Ses disciples, lorsquils le trai
tent en rvlateur, ne font que ratifier ses prtentions.
Mose, Jsus-Christ, Saint-Simon, telle est la Trinit dins
pirs quils proposent la France effare. Mais, si SaintSimon est un Christ, eux sont donc au moins des aptres ;
Enfantin, leur chef, sera dclar pontife (avec Bazard),
puis, sans Bazard, il deviendra le Pre, linspir, suscit
par Dieu pour continuer Saint-Simon, possdant peut-tre
en lui, si sa mtaphysique dit vrai, la personnalit mme
de Saint-Simon, en attendant quil rencontre la Mcre,
c'est--dire la Femme-Messie, et quavec elle, il ouvre un
monde nouveau . . .
Quelques annes suffisent pour achever cette volution.
Elles se marquent dailleurs par la croissance brusque et
le dclin non moins rapide de la secte ; Enfantin et Bazard
sont lus pontifes en 1829 ; 1830 voit les dbuts de len
seignement public saint-simonien ; deux ans plus tard,
cest la dfection dOlinde Rodrigues, cest la retraite &
Mnilmontant, ce sont les processions carnavalesques,
(l)
Ctisin, Etudes sur le pass, le prsent et Vavenir de rhumesn (1838), T. II, p. 233-234.
(*) Charlty, Histoire du saint-simonisme, p. 13.
59
appt la curiosit populaire, et bientt c'est le procs

scandaleux aprs quoi cette curiosit satisfaite se dtour
ne ; l'quipe d'Egypte, la recherche de la Femme-Mes
sie, et les schismes ultrieurs, amuseront, sans plus impres
sionner. Nous ne reviendrons pas sur ces pisodes bien
connus. Annes mouvementes, pendant lesquelles les
Franais, au spectacle de ces extravagants, s'interrogent
de bonne foi, ne sachant trop s'il leur faut admirer, se
fcher, ou sourire . . .
H en reste pourtant quelque chose. Bien des littra
teurs, ayant travers le saint-simonisme, reprennent leur
compte un peu de sa doctrine. Mais cette doctrine n'est
plus tout fait celle de Saint-Simon. Elle l'est d'autant
moins, chez ces hommes de lettres, que l'conomie les
intresse mdiocrement, et qu'ils s'attachent davantage
aux innovations introduites par Enfantin en d'autres do
maines. Pourtant ils retiennent l'idal thocratique. Com
ment ne seraient-ils pas flatts du rle minent qu'on leur
assigne dans la socit nouvelle ? Ils y emplaceront les
prtres eux, c'est--dire les philosophes et les savants ;
ils gouverneront ; une seule condition : c'est qu'ils aient
conscience de leur tche, et quils donnent leur art un
but social. Cela ne les gnera pas. Ils sattachent, d'au
tre part, ce que le Pre Enfantin dit de la Femme. Ici
Fouriei se superpose Saint-Simon. Tous les exalts
frmissent, lorsqu'ils entendent parler d'une nouvelle Eve,
d'une nouvelle Marie, qui rgnrera la morale, et, sans
attacher d'autre importance telle ou telle prophtie mal
ralise, ils sont prts convenir que le rgne de la fem
me se prpare ; tous les sensuels se pourlchent en lisant
les dtails de cette morale, l'galit de? sexes, celle de la
chair et de lesprit, et la constitution dune famille o le
divorce permettra de satisfaire les mobiles comme les
60
immobiles . Qui donc ne souscrirait au programme

commode qu'nonce le Globe ?
Les jouissances matrielles ne sont plus un crime ni un
larcin. Les fils de Dieu veiront sans pch que les filles
des hommes sont belles, et la terre aussi, belle et pare,
sera la ccuche aux mille harmonies o se borneront les
joies, les extases, les ravissements de l'humanit progrssant dans sa chair comme dans son esprit.
On verrait. . . des hommes et des femmes qui se donne
raient plusieurs sans jamais cesser d'tre l'un l'autie
et dont l'amour serait au contraire comme un divin ban
quet augmentant de magnificence en raison du nombre
et du choix des convives.
Le bal sera la premire communion o, sous les yeux
et la tendre inspiration du couple sacerdotal, la lgret
et la froide rserve viendront s'initier ensemble la grce
innomme de l'amour nouveau. 0)
A ceux que l'enfer effraierait, Enfantin rpond, non pas
seulement en le niant, mais en lui substituant la notion
d'une vie universelle o se fond notre personnalit. Chacun
de nous est un des organes de l'tre progressif humani
t . (2) Nous puisons la vie en Dieu, qui est Vie ; notre
existence manifeste donc simplement la sienne, et ne
sort pas plus du nant par la naissance qu'elle n'y retour
ne par la mort ; car elle participe de l'ternit et de l'uni
versalit, qui est Dieu . (3) Cependant, le Pre veut
bien admettre une certaine dose d'immortalit personnel
le. Voici : chaque tre vivant contient le rsum de ce
qui fut, dont il est le tombeau, et le germe de ce qui sera,
dont il est le berceau ; W notre personnalit peut fort
(U
(*)
()
<)
Article du 2 mars 1832, cit parCharlty; op. cit., p. 190-191.

Enfantin, La Vie ternelle (1861), p. 6.
Ibid. p. 102.
Ibid. p. 11.
6t
bien survivre dans le sein dune personnalit ultrieure

qui nen a pas conscience tandis que nous aurons cons
cience delle ; rien nempche quun grand rvlateur n'a
nime consciemment son successeur, qui lui-mme ne le
sait pas ; rien nempche de croire
(( 1. Que saint Paul ne vit pas en moi, tablissant, lui
saint Paul, cette chane que je ne peux pas tablir sans
discontinuit, et se rappelant, lui saint Paul, quil a fait,
comme je me rappelle ce que jai fait ;
2. Que je ne vivrai pas un jour en un autre, qui, lui,
ne liera pas son prsent son pass Enfantin et son pass
saint Paul, tandis que moi je lierai mon prsent daujour
dhui, qui sera devenu mon pass, mon avenir daujour
dhui, qui sera devenu mon prsent. . . (0
Ainsi le saint-simonisme stait couronn par une vri
table superstructure ici lexpression marxiste convient
tout fait dessence religieuse ou tout au moins mtapsychique. Elle avait un moment fait illusion, et ses traces
sur la mentalit gnrale sont durables. Mais, aprs une
dizaine dannes, elle tait tombe en morceaux, et ces
morceaux, entre les mains de thoriciens divers, servent
btir de nouveaux systmes.
II
Pierre Leroux reste assez fidle la doctrine. N en
avait-il pas rdig nagure la Profession de foi ? Proccup
surtout de morale, il ne touche que momentanment aux
questions abstraites ; ce qui lintresse, cest la faon da
mliorer notre condition humaine, ce sont les dogmes du
dix-neuvime sicle, ces dogmes pratiques, libert, galit,
0) Enfantin, Lettre du Pre Charles Duveyrier sur la vie ter
nelle (juin 1830), p. 7 (Ed. de 1834).
charit . . . En les approfondissant, il retrouve les thories

chre? ses amis : l galit civile saccompagne de lga
lit familiale, lhomme et la femme ont les mmes droits,
et leur union constitue un nouvel tre, le couple ; lhuma
nit tout entire forme un tre idal qui vit ltat
virtuel dans chacun des individus qui le composent.
Sensuit-il que ces individus renaissent ? pourquoi pas ?
nous rejetterons la mtempsycose animale, mais qua
d'absurde la perptuit des individus au sein de les
pce ?(0 Ainsi vont ses raisonnements. Ils dmarquent
en partie ceux dEnfantin, en partie ceux des illumins
quil a pu connatre en mainte occasion : car il a frquent
les socits secrtes ; il a t carbonaro ; et si le carbona
risme est politique, si la maonnerie, elle aussi, le devient
chaque jour davantage, il y a ctoy des jeunes gens tels
que le matre maon Philippe Faure, consacr ds le ber
ceau par sa mre au thosophe Fabre dOlivet. (2) Il croit
au magntisme ; (3) il cite volontiers Saint-Martin () ;
vis--vis le caf Procope, en compagnie de Ballanche et
dAmpre, il a dn avec Gilbert, le disciple du Philosophe
Inconnu, qui lui a parl de son matre, et lui a fait boire
de lor potable ( * ) . . . Il les suivrait volontiers sur leur
terrain ; mais vite il sessouffle ; et il revient ses con
sidrations terre terre, laissant son camarade Jean
Reynaud le soin de sbattre dans les toiles.
Lui, Jean Reynaud, mettra vingt ans livrer sa pense ;
0) lierre Leroux, De Vhumanit (1840), T. I, p. 283.
(2) Cf. son introduction Philippe Faure, Journal d'un com
battant de f vrier (1859). Nous reviendrons sur l'influence de Fabre
d'Olivet.
(*) Voir sa Grve de Samarez (1857) ; d. de 1863, T. I, p. 3536, sur le somnambule Alexandre Bertrand.
(4) Il intitule VHomme de dsir la premire partie du Rocher
des proscrits (Grve de Samarez, T. II).
(*) Grve de Samarez, T. I, p. 207.
G3
pourtant elle est simple ; et il la couve ds l'instant o il

se fche contre l'immoralit d'Enfantin. Son article Ciel,
dans YEneyclopdie nouvelle, en dit assez pour enthousias
mer Barbs, ds 1837 ; (0 et Terre et Ciel, en 1854, n'ajou
tera pas grand'chose ce qu'exprimaient, en 1847, les
Considrations sur Vespr de la Gaule. Entre temps, rou
teur a surtout pris de l'assurance. Il parle dsormais en
son propre nom ; il lit mieux son systme, et comme il
n'crit pas mai, ce systme soi-disant astronomique blouit
les imaginations. Des gens avertis se remmoreraient Fourier un Fourier plus sage et plus chaste ; Jean Reynaud
prfre une autre caution, susceptible d'impressionner par
son antiquit et d'mouvoir les curs patriotes : il ne se
contentera pas moins de Vercingtorix, ou tout au moins
des druides, qui sont sublimes .
La rfrence plat : et, du coup, le druidisme vient
la mode. Un saint-simonien de l'arrire-garde, comme
Ange Gupin, un fouririste mitig comme Laverdant, un
phrnologue comme Armand Harembert, s'en rclament
l'envi ; Eugne Su brode un long roman sur sa beaut,
sa survivance cache, et ses affinits avec le vrai christia
nisme ; il y aura mme l'une ou l'autre tude srieuse,
comme celle de ce catholique rudit mais aventureux qui
se nomme le chevalier Gougenot des Mousseaux. (2) Sauf
en cette dernire uvre, le druidisme dont il s'agit repro
duit tout bonnement le systme de Jean Reynaud, Mono
thiste les druides, parat-il, croyaient en un seul Dieu
0) Voir Barbs, Deux jours de condamnation mort (1848,
rdit en 1870), p. 4-5, et sa correspondance avec Louis Blanc,
Ibid. p. 42.
(*) Gupin, Philosophie du socialisme (1850), p. 332. D. La
verdant, La droute des Csars (1851), p. 21. Armand Harem
bert, La Vrit, fusion du matrialisme et du spiritualisme (1853),
p. 35. Eugne Su, Les Mystres du Peuple (1849 ). Gougenot
des Mousseaux, Dieu et les Dieux (1854).
64
il s'efforce de bien distinguer entre Je Crateur et sa cra

ture ; l'univers, consquence, est nanmoins ternel, com
me Dieu son principe ; les mes humaines apparaissent
dans la vie au degr de la hirarchie o l'animal cesse
et o l'tre libre commence . Ainsi se poursuit, tra
vers la socit, l'volution qui commence au limon vgtal ;
de physique, elle devient intellectuelle ; nous progressons ;
l'idal se rapproche : au commencement l'homme pensait
peine, puis il a cru sa dchance, puis l'expiation san
glante ; et maintenant, dans cette dernire poque qu'ou
vre la France, chaque jour acclre sa rhabilitation ,
tant qu' la fin sa race transfigurera, et qu' l'homme suc
cdera l'ange. Les individus voluent de mme. Ils pas
sent de corps en corps, montant ou se dgradant, selon
leurs mrites : des fautes graves les ramnent sur cette
terre, qui est un purgatoire, ou bien en des lieux pires
encore ; mais leur destine naturelle les porte vers
les astres. (( Qui de nous, qui de nous va devenir un dieu ?
Nous tous, dclare Jean Reynaud : sinon dieux, du moins
surhommes ; nos rincarnations nous appellent un type
suprieur d'existence ; et, laissant l cette plante morose,
nous nous lancerons dans l'infini des constellations, toutes
habites, et fixes comme rsidence aux tres qui leur sont
appropris.
De cette manire, conclura Terre et Ciel, l'ancienne
trilogie Terre, Ciel et Enfer se trouve donc finalement
rduite la dualit druidique Terre et Ciel (0 . Soit.
Rnovs par la libert, nous sommes devenus la Gaule
adulte . (2) Observons seulement que de druidisme se
retrouve aussi chez des Scandinaves, mme modernes, tel
O) J. Reynaud, Terre et Ciel (1854), p. XIII.
(*) J. Reynaud, Considrations sur Vesprit de la Gaule (1847),
p. 132.
Swedenborg ; que l'abb Turlot, que Boucher de Perthes,

et plusieurs autres, avaient caress l'hypothse d'une r
surrection stellaire, sans tre druides ni d'ailleurs swedenborgiens ; (0 et qu'ainsi ce genre de spculation semble
tenter particulirement les imaginations vives, depuis qu'
l'Empyre mdival Kpler et Copernic ont substitu la
ronde immense des toiles. Paradis ? mondes semblables
au ntre ? Tout en n'admettant qu'une seule humanit,
Jean Reynaud semble quelquefois annoncer Camille Flam
marion ou H. G. Wells ; il appartenait bien un ancien
saint-simonien de faire ainsi la chane entre l'illuminisme
et le merveilleux scientifique.
III
Revenons en arrire. C'est en plein Directoire que l'obs
cur Bisontin Charles Fourier se livrait ses premires cogi
tations ; sa Thorie des Quatre mouvements voyait le jour
en 1807 ; en 1810, nous assure-t-il, il avait termin le cal
cul de la mcanique passionnelle ; mais l'ingrate France
ne le prenait pas au srieux. Nul cho dans les journaux.
Tant pis. Il a enseveli sa dcouverte, jusqu' ce que la
Civilisation ft suffisamment punie de cette impertinen
ce (2) : et en effet, contre toute attente, la Civilisation
a fini par s'mouvoir. Les Bourbons restaurs sont tom
bs ; les hommes s'vadent des dogmes religieux ou so
ciaux ; le bon sens mme, ce bon sens devenu trop court
au dix-huitime sicle, est bouscul par les potes, et l'on
ne sait plus dans quelle mesure s'y fier. Fourier vit encore :
0) Turlot, Etudes sur la thorie de Vavenir (1810), T. II, p. 302.
Boucher de Perthes, De la cration (1840), T. III, p. 159, et
T. V, p. 388.
(*) Publication des manuscrits de Ch. Fourier, T. I, p. 49 (ms.
de 1811).
V IC TO R HUGO S
66
il est temps pour lui de paratre ; face aux saint-simoniens,

qu'il n'aime pas, et qui le plagient, il dresse son Ecole soci
taire ; face leur Globe, il lance sa Rforme industrielle ;
face leur communaut de Mnilmontant, il btit ses
phalanstres.
Toute une pliade l'entoure maintenant. A vrai dire,
quand il sera mort, les politiques d'entre eux, Victor Con
sidrant en tte, tireront tout doucement sa doctrine du
ct social et rationnel ; ils feront l'inverse du travail
qu'opre Enfantin sur le saint-simonisme, ils attnueront
la mystique, sans d'ailleurs la taire : car un escamotage
serait difficile, et les manuscrits du matre, qu'ils publient,
suffisent nourrir les curiosits les plus folles. Cette re
connaissance de sa matrise, il l'avait prdite ; aucune
fausse modestie ne l'aveuglait sur l'importance de son rle :
comme Jsus-Christ fut charg par son Pre de la rvla
tion religieuse, il est charg, lui, de la rvlation socia
le ; (0 il sera le Paraclet, le Messie de la raison . (2)
Un Messie : car sans rvlation, la raison s'gare ; elle
s'est gare en fait ; il faut briser les tables de la loi ; (*)
l'heure sonne de refaire l'entendement humain et
d'oublier tout ce qu'on a appris . (4) Que psent les tho
logiens et les philosophes ? les uns mnent Torquemada,
les auties Robespierre. W Fourier, qui bille en lisant
Condillac, devra tout lui seul. () Platon n'est qu'un
phraseur . En revanche, Bacon, Jean-Jacques Rous
seau, ou Pythagore, auraient pu dcouvrir les lois du mouOJ lourier, Nouveau monde industriel et socitaire. uvres
(1844), T. VI, p. 369.
(2) Publication des manuscrits de Ch. Fourier, T. II, p. 51.
(aJ Ibid. T. III, p. 112 (ms de 1810).
(4) Ibid. T. IV, p. 327 (ms. de 1818).
(*) Ibid. T. IV, p. 258 (ms. de 1818).
() Ibid. T. I, p. 13 (ms. de 1820).
67
vement socitaire, il veut bien le concder ; 0) il lui arrive

de faire Schelling l'hommage d'une citation ; peut-tre
d'ailleurs cache-t-il ses inspirateurs les plus directs, Diderot
ou Restif de la Bretonne.
Tout repose sur l'analogie. Ce n'est pas en vain que les
swedenborgiens, malgr les incongruits du nouveau pro
phte, tabliront des parallles entre leur doctrine et la
sienne. Fourier croit l'unit du monde. Elle se ramne
sans doute deux principes, la matire, subdivise en
corps, et Dieu, subdivis en instincts ou en mes ; mais
ces deux principes agissent l'un sur l'autre ; Dieu a com
pos et dcompose l'univers matriel au moyen des soleils,
nos pr3s vritables ; ainsi tout se lie, et les diffrents r
gnes forment nos yeux un immerge muse des tableaux
allgoriques o se peignent les crimes et les vertus de l'hu
manit . (2) Les connatre, c'est nous connatre nousmmes. Preuve en soient des exemples comme celui-ci :
Le canard est emblme du mari subjugu, ensorcel,
ne voyant que par les yeux de sa femme. Aussi la nature
lui a-t-elle fait don d'une extinction de voix, image de ces
maris qui n'ont pas le droit de parler contre l'opinion de
leur femme. La cane, au contraire, est une criarde impi
toyable, comme le sont les mnagres acaritres, qui font
trembler le mari et la maison entire. C3)
La cosmologie de Fourier vaut son histoire naturelle.
La tsrre est un grand animal , avait dit Nougaret, ce
Diderot sans talent : d'autres no-palens enjolivaient
cette ide ; l'imagination de Fourier s'en empare, et dlire
O) iourier, Thorie de Vunit universelle (1823). uvres, T. II,
p. 280.
(2)
Fourier, Thorie de Vassodaiion domestique-agricole. u
vres, T. IV (1844) p. 2S4.
() Fourier, Thmie de Vunit universelle, (1823). uvies, T. II,
p. 213.
68
perdument. Oui, la terre vit, et pas seulement l'univers,

mais de plus grands tres encore, les binivers, les trinivers. etc. (car Fourier a la manie des chiffres). Oui, les
astres naissent, et grandissent, et copulent : et l dessus,
devant cette perspective baroque d'un immense mauvais
lieu o vont et viennent sans cesse les excitations sexuelles,
notre rotomane entre en transe, il trouve des accents
lyriques et des prcisions ahurissantes : notre plante
durera quatre-vingt-mille ans, elle mettra au monde dixhuit crations successives ; l'lectricit du ple Nord, qui
est mle, s'unissant l'lectricit femelle du ple Sud, don
nera naissance une aurore borale permanente ; par sa
vertu gnratrice, nous cesserons enfin d'tre en retard,
et nous rparerons ce triste accident prhistorique o dis
parurent quatre de nos satellites, tandis que le cinquime,
Fhoeb ou la lune, prissait aprs nous avoir heurts et
noys dans son agonie convulsive . . . (0
Nous sortons d'une re dmoniaque. La Civilisation,
et la Barbarie qui ne valait gure moins, ont mconnu
l'envi la loi divine de l'Attraction. C'est cette loi que Fou
rier a dcouverte et qu'il a mission de nous rvler. A peine
les Grecs et les Q-Tatiens, dans leurs meilleurs jours,
l'ont-ils pressentie. Pourtant Dieu, qui nous devait le
bonheur, n'a point manqu ce devoir. Il nous suffit de
bien vouloir chercher le code social qu'il nous a donn.
Les animaux, les plantes, font tout par amorce d'amour
et de plaisir : pourquoi pas nous ? pourquoi le travail
nous pse-t-il ? Etudiez les attractions : vous aurez la
clef de notre destine. Essayez donc de btir une socit
sur la satisfaction de nos inst'ncts. Fourier se dlecte
ces analyses. Elles flattent la fois sa grivoiserie et son
l1)
130.
Fourier, Egarement de la raison (1806), 'd. de 1847, p. 129-
69
gnie cassificateur. E t d'abord nous rpartirons l'huma

nit en quatre groupes, le groupe d'amiti, le groupe d'a
mour, le groupe d'ambition, le groupe de famille ; et nous
numrerons les passions propres chacun ; et puis nous
en viendrons aux passions distributives, la cabaliste, la
papillonne, la composite. Qu'on en tienne compte, et tout
se transformera. Dans l'tat socitaire, le peuple trouver
tant d'agrment et de stimulant dans ses travaux, qu'il ne
consentirait pas les quitter pour une offre de festins, bals
et spectacles proposs aux heures des sances industriel
les . (0
Quelles dlices ! quels prodiges ! Plus de contrainte
en amour, et plus de mensonge. Plus de contramte dans
l'ducation : Fourier verse des larmes d'attendrissement
lorsqu'il voque les bambins, les chrubins, les sraphins,
les lycens, les gymnasiens, les jouvenceaux (sa manie
umratrice se donne encore une fois libre cours), tous se
livrant aux plaisirs de leur ge, et s'instruisant d'autant
mieux ; puis il se reporte aux adultes, il voit les inventeurs
rcompenss par un jury, les bons ministres Dantis d'une
Souverainet ; il s'extasie sur les idylles futures :
Un philosophe traversant le canton contemplera de sa
voiture le ravissant spectacle qu'offriront tous les vrais
amis des choux et des raves, les hritiers des vertus de
Phocion et Dentatus, dployant avec orgueil leurs dra
peaux, leurs tentes et leurs groupes sur les hauteurs et dans
toute la valle parseme de brillants difices, au centre des
quels s'lvera le Phalanstre ou manoir gnral dominant
majestueusement le canton. A cet aspect, notre philoso
phe se croira transport dans un nouveau monde, et com
mencera croire que la terre, lorsqu'elle sera administre
(l)
i ouricr, Trait de lassociation dcmestigve-aricole. (utrs, 1844, T. III, p. 14-15.)
70
selon le mode socitaire ou divin, clipsera toutes les beau

ts dont nos romanciers ont par leurs sjours olympi
ques. (0
E t puis, il faudra organiser le culte des passions volup
tueuses (2) : ses ftes rassembleront, l'quinoxe, sur
chaque longitude, les Phalanges chantant la gloire de Dieu;
les femmes et les enfants entretiendront des autels cham
ptres o Pon vnrera les hommes qui ont servi l'huma
nit en perfectionnant Pindustrie . (*) Il faudra encore . . .
Mais tout sera facile. La religion comme le travail devien
dront vraiment aimables. L'Harmonie transformera jus
qu'au monde physique : un homme sur douze atteindra
144 ans, un homme sur cent quarante-quatre atteindra
192 ans ; de nouvelles crations engendreront et les qua
drupdes minimes agricoles, cheval nain, buf nain, cha
meau nain , W et encore, la place des monstres marins,
des anti-baleines, des anti-requins, des anti-hippopotames,
des anti-phoques, qui nous serviront prcieusement. . . Les
listes s'allongent ; l'imagination de Fouiier court la poste,
il ne se lasse pas d'chafauder les prvisions : tout sera
merveilleux ; les ufs de poule suffiront payer la dette
d'Angleterre, et nous cultiverons des melons jamais
trompeurs . . . (*)
Mme les dfunts bnficieront de la nouvelle re. Pour
l'instant, ils souffrent tout, sans exception ; rebelles
comme nous, ils sont plongs comme nous dans le mal
tre ; mais leur destine reste enviable, puisqu'elle
exclut l'enfer, la mtempsycose animale, et se rduit les
(*)
(*)
1844,
0)
<*>
Jbid. T. IV, p. 496.

Fourier, Egarement de la raison, p. 77.
Fourier, Trait de Vassociation domestique-agricole (uvres,
T. III, p. 489).
Ibid. T. IV, p. 247.
Ibid. T. IV, p. 47.
71
faire passer de notre a terre-aqueux au corps theraromal . Ils habitent dordinaire les deux tiers suprieurs
de latmosphre : ils jouissent un plus haut degr que
nous ; ils aiment se mouvoir en lair ou sous terre ; bref,
cest une charmante perspective que cette vie future ;
elle na de fcheux que la transition ascendante, appele la
mort . (0 Prenons-nous-en notre parti : nous natrons et
mourrons plus dune fois ; 1620 existences, 54,000 ans dans
lautre monde, 27,000 sur celui-ci, telles sont les perspecti
ves quun calcul exact nous assigne.
Enfin, un beau jour, notre plante dcdera : nos mes,
jointes la sienne, passeront sur un autre globe neuf ;
elles perdront la mmoire de leurs existences distinctes, et
se rappelleront seulement le sort commun de lhumanit.
Puis, stant rincarne dastre en astre un certain nombre
de fois, lme de la terre son tour montera dun degr:
elle devient me de cardinale, puis me de nbuleuse,
puis me de prosolaire, puis me de soleil, et ainsi de suite ;
elle parcourt encore des degrs bien autrement levs, car
elle devient me dunivers, de binivers, de trinivers, etc. :
mais (ajoute Fourier) nengageons pas le lecteur dans
une rgion si loigne de sa porte . (0 Nous aussi,
tenons-nous-en l : et, prenant cong de sa mathmatique
sexuelle, voyons ce quen tirent ses disciples.
IV
Il y a des fouriristes : chose tonnante. Et, chose
peut-tre encore plus tonnante, leur fouririsme saccom
mode de tendances fort diverses. Laissons de ct, pour
(0 I ourier, Thorie de VUnit universelle (1823), dans ses u
vres, 1844, T. II, p. 193.
(*) Fourier, Trait de Vassodation domestique-agricole. uvres,
T. III, p. 327.
72
linstant, ce pauvre Victor Hennequin, qui mourut fou,

les tables tournantes ajoutes Fourier tant plus que
nen supporte un cerveau normal : s'il draisonne, il a
de qui tenir, et les mmes causes produisent ailleurs les
mmes effets. Un Jean Joumet surprend tout autant.
Ses ami? le dsavouent ; il gne leur politique ; mais il se
croit plus orthodoxe, et na pas tort. Les tergiversations
limpatientent. Il brle de raliser le monde nouveau.
Payant ds sa personne, on le voit dclamer luvre de son
matre, dans les glises, lheure des offices ; la police
larrte tandis quil distribue ses brochures lOpra, o
lon joue Robert le Diable ; il importune les crivains, et
reoit deux, parfois, laumne dune souscription. Lont-ils
jamais pris au srieux ? Ses Documenta apostoliques
semblent une parodie :
Paris, septembre 1849.
A tous les hommes de bonne volont.
Nous, membres de la Socit fraternelle des Limonadiers,
caf de l'Union,
Vu, dune part, ltat dplorable dans lequel les mal
heureux enfants de la terre ont pass 6000 ans de leur
existence ;
Vu, que les plus brillantes inventions, les plus miracu
leuses dcouvertes nont t, jusqu ce jour, que de vains
palliatifs tant de calamits ....
. . . Avons rsolu :
Les membres de lAssociation fraternelle des Limonadiers
(caf de l Union) souscrivent chacun pour 50 et, par mois,
selon les clauses et conditions contenus dans les articles
42, 43, 44 de lacte qui prcde. (J)
0) Jean Journet, Documents apostoliques, p. 264-265. Voir,
sur Jean Journet, Champfeury, Les excentriques (1852) et Ch.
Yriarte, Les clbrits de la rue (1864).
78
Enfant terrible, il ignore les mnagements quimposent

lopinion publique et le bon sens. Mais le souffle religieux
na pas besoin de ses incartades. Les interprtes du sys
tme lui restent souvent fidles jusque dans ses dtails.
Nous retrouvons, chez Hippolyte Renaud, la pluralit des
mondes, la vie des plantes, le corps aromal, la thorie des
existences alternativement terrestres et suprieures : (0
vers 1850 encore, Hugh Doherty, philosophant sur les
mmes thmes, tient les rvlations de Fourier pour des
faits acquis, et se contente de les enjoliver. (2) Ailleurs
elles se mlent dapports trangers. Une fois limagination
libre, comment larrter ? Elle saute dun terrain
lautre, picorant sur son chemin de quoi se soutenir. Tous
les illuminismes convergent. On a vu Joseph Olivier, ce
Toulousain qui fait servir le magntisme au fouririsme :
fouririste, il lest, et intransigeant, ennemi de la propri
t comme du mariage ; il trouve mme le moyen de sur
enchrir, et prche la communaut des sexes, grce
laquelle, ne connaissant pas individuellement nos en
fants, nous serons obligs de les connatre gnralement ,
cest--dire que nous nous comporterons en frres,
crant dautres frres . (*) On verra labb Constant,
qui, sur le trajet du sminaire la magie, rencontre la
librairie phalanstrienne, et met sous le patronage de
Rabelais la thorie des sries et celle des attractions pro
portionnelles aux destines. (*) Just Muiron, Julien Le
Rousseau, nous retracent des itinraires analogues.
0> iiippolyta Renaud, Solidarit (1845).
<*) Hagh DDinrfcy, Philosophie organique (publie en 1881).
(a) Par >les d'un somnambule, dxm Olivier, Trait de magn
tisme (1343).
<4) Voir le chapitre suivent. Constant publie successivement,
la I ibrairie phalanstrienne, La Derniere Incarnation (1846),
Rabelais la Basmette (1850) et le Seigneur de la Deiinre (1850);
74
Le premier donnait ses Nouvelles transactions sociales

en 1832 ; le second ne publiera qu'en 1847 ses Notions de
phrnologie: mais ce sont les mmes sources, c'est la
mme synthse qui cherche s'tablir entre les mystiques
du XIXme sicle et des ges prcdents. Guri par le
magntisme en 1814, Just Muiron s'veille spirituellement
en lisant Mesmer, Puysgur et Lavater ; il aborde ensuite
Fnelon, sans en sparer les inspirations de Mme
Guyon , et Swedenborg, et Saint-Martin, et ce myst
rieux Fabre d'Olivet que l'on croirait tout fait isol
jusqu' ce que l'on voie surgir trs loin, aprs un chemine
ment souterrain, les prolongements de sa doctrine ; enfin
la lumire de Fourier vient clairer le reste. (0 Julien Le
Rousseau, de son ct, nous cite Mme Guyon et Sweden
borg, et les swedenborgiens, gger, Richer, et Gall, son
matre, qu'il sait distinguer de Lavater ; s'il ne nomme
pas Fabre d'Olivet, il adopte son interprtation de la
Bible ; tous lui enseignent la science des analogies, que
couronne Fourier. (2) Ame de la terre , religion
giacieuse , tude et dveloppement de nos passions qui
doivent aboutir I' unitisme , domination future de
l'homme sur le globe, toute la mtaphysique et la morale
socitaire sexpriment d'ailleurs chez Just Muiron, et ses
emprunts l'occultisme les lui confirment ; -Le Rousseau,
combinant les symboles du phalanstre avec ceux de la
Nouvelle Jrusalem, les applique son art, et constate
avec bonheur que cette clef joue. Dsormais les diffrences
s'aplanissent ; les traditions se rejoignent ; le no
paganisme scandaleux des jeunes coles s'dulcore au
contact de la thosophie chrtienne ; les utopies rede
0) Just. Muiron, Nouvelles transactions sociales (1832), p. 147150.
(2)
J. Le Rousseau, Notions de phrnologie (1847), p. 129, 145,
219, 469-471, etc.
75
viennent pure thorie, et les bonnes mes peuvent dormir

tranquilles.
La fin du progrs est Dieu , concmt un jour Eugne
Pelletan, mi-fouririste, mi-disciple de Jean Reynaud (l) :
au nom de ce progrs, et de la nouvelle tape que lhuma
nit va franchir, il adjure le catholicisme de souvrir.
Plusieurs esprits ardents pressentent avec lui comment
les dogmes se rgnrent. <c De Maistre la dit, rappelle
lun deux, nous touchons un vnement immense ;
lesprit chrtien va de nouveau vivifier le monde, la cha
rit et la science feront ce que ia politique na pu faire de
puis cinquante ans ; elles cieront un milieu social o les
derniers vestiges de lesclavage antique, le salariat et le pro
ltariat, nexisteront plus; lHumanit trouvera le bonheur
dans la conciliation de lordre et de la libert ; toutes les
nations seront soeurs, tous les hommes seront frres ; le
Christ sera dsormais vivant et glorieux. Voil luvre
laquelle les clergs chrtiens doivent prendre part . (*)
Les cultes s'panouiront, approuve Victor Hennequin, et
suniront par leurs parties vivantes, laissant les parties
mortes se dcomposer. (3) Eugne Pelletan na-t-il pas
le droit de faire appel leurs ministres et de leur montrer,
belle comme une jeune pouse, cette terre quils ddai
gnaient et qui attend leurs pithalames ?
Et maintenant nous dirons aux catholiques : Rentrez
dans la vie d'o vous tes sortis . . . La terre nest pas une
valle de larmes quil faut abandonner lasphodle et
aux ronces ; cest le temple, cest lautel du Dieu vivant,
O) K Pelletan, Comment les dogmes se rgnrent (Les dogmes,
le clerg et l'Etat, 1854, p. 20). Voir aussi sa Profession de foi du
X lX lm e sicle (1852).
(*) A. Colin, Le clerg et la politique (Les dogmes, le clerg et
VEtat, p. 33)
<*) V. Hennequin, Introduction au mme ouvrage, P. X.
76
et Dieu n'a pas allum sa vote ces millions ds lampes

doi, distill les parfums dans les encensoirs des fleurs,
sem les formes et les couleurs sur les voiles de verdure, ni
laiss frmir sur la grande lyre arienne les cantiques de
toutes les voix ; il na pas convoqu autour de nous toutes
les magnificences pour que, lvites indiffrents, nous
puissions ngliger dorner lautel, et que nous refusions au
Seigneui une hospitalit somptueuse et digne de la
divinit. (0
LEglise se tait : les fouiiristes persvrent. Quon
les coute : ils nont plus aucune intention subversive ;
ils nen ont jamais eu ; ils voudraient seulement faire re
connatre le ct souriant de la religion. Un Concile doit
suffire dmocratiser le catholicisme, h lui ramener les
dissidents, sans que lautorit du Pape en souffre. (2)
Faut-il mme le dmocratiser ? Dsir Laverdant, que
Victor Considrant a mis sur la voie, est devenu un catholi
que pur* et simple ; mais il est rest socialiste phalanstrien ; il ne croit pas manquer sa foi en amliorant notre
destine sur cette terre ; il attend avec confiance la Troisi
me Rvlation, celle dont parlent les Soires de Saint-Pters
bourg, et qui modifiera l'expression de ltemelle volon
t. (a) Viendra enfin Alexandre Weill, et nous croirons
entendre cette fois la partie ractionnaire des Soires :
la rvolution fut un chtiment divin ; lhomme nat
esclave et na aucun droit ; la loi chrtienne, seule lgitime,
interdit toujours linsurrection ; il faut que le prtre
ait de linfluence sur le peuple , cai un prtre remplace
cinq cents gendarmes . (4)
O)
<*)
(*)
(*>
.h. Pelletan, Ibid., p. 25-26.

Alph. Gilliot, De Vun religieuse (1847).
D. Laverdant, La droute des Csars (1851).
Alexandre Weill, Le Lre des Rois (1852).
77
Le Prince-EIu, comme le souhaite Laverdant, va rem

placer le prince hrditaire ; Alexandre Weill, qui dsavoue
ses compagnons de lutte, les verra bientt s'exiler ; les
illumins rvolutionnaires se dispersent, et ceux qui
veulent continuer prcher l'illuminisme feront bien
d'abandonner la Rvolution.
IV
THOCRATES ET DMAGOGUES
I. Caractre politique de Villuminisme au X I X e sicle.
L yilluminisme de gauche : Vabb Chtel. L 1illuminisme
de droite : Hon Wronski et ses disciples. II. Louis de
Tourre et le fusionisme. III. Le Mapah ; celui qui
fut Caillaux ; Flora Tristan. IV. Esquiros et Vabb
Constant, futur Eliphas Lvi .
I
Notre tour du monde mystique nest pas achev. Nous
avons inventori les glises : restent les chapelles, et les
oratoires particuliers. Chaque secte prolifre et se ramifie.
Quantit de Messies simprovisent, annoncent leur Evan
gile, ou travaillent en silence. Des philosophes rvent ;
des pamphltaires clatent ; leurs crits viennent grossir
lamoncellement des brochures o le sicle panche son
inquitude.
Les pamphltaires surtout abondent. Cest une rv
lation sociale dont rve le sicle. Saint-Martin, durant la
Terreur, discutait thologie avec Kirchberger : de ce
magnifique dtachement, nous ne trouverons plus gure
lexemple que chez quelques isols. Un Boucher de Perthes,
savant en prhistoire, mdite sur lvolution, et en tire
une cosmologie ; il lexpose en cinq gros volumes : chaque
tre nat dune pense, chaque corps exprime une me ;
au travers des mtempsycoses, les esprits se croisent,
80
montant ou redescendant momentanment, occupant

chacun la place que son libre arbitre lui assigne ; lente
germination, aprs laquelle une vie suprieure spanouira
dans les toiles . . .
Mais ces spculations intressent relativement peu. Il
faut, pour que les contemporains songent la vie future,
leur montrer ses rapports avec le monde prsent. La
politique contamine tout. Mme ce louche Vintras, qui
fonde l'uvre de la Misricorde, et qui, entranant dans
-son sillage les frres Baillard et labb Boullant, ne laissera
pas dexercer, par eux, son influence sur les curiosits de
Huysmans ou de Barrs, mme Vintras soccupe de mani
gances naundorffistes ; il se dit lOrgane du Trs-Haut ;
il fait apparatre sur ses autels des hosties sanglantes ;
il invente une sorte de no-gno3tieisme ; mais les tribu
naux, en le condamnant pour escroquerie, lont disqualifi,
on suspecte les murs de ses fidles, et son petit groupe
dinspirs et de dvoys vivote lcart.
Les autres sectes sont de droite ou de gauche .
Quelques-unes monnaient lilluminisme rvolutionnaire.
En marge de Saint-Simon et de Fourier, on citerait vingt
noms : les Ragon, les Pelletan, les Charles Richard ; il
nous suffira de mentionner labb Chtel. Vers 1830, il
avait fond son Eglise, une Eglise schismatique, sans
mystres, sans morale, hormis la morale naturelle ; les
badauds allaient le voir dire sa messe en franais ; il
combattait le mariage indissoluble et le clibat eccl
siastique ; il affichait un rationalisme tout nu : mais il
courait aussi les somnambules, il se mlera plus tard aux
spirites, il fera risette la clbre sibylle parisienne
Mlle Lenormand ; dans son panthisme humanitaire,
Jean Reynaud retrouverait ses transmigrations stellaires,
les aaint-simoniens leur rhabilitation de la matire, les
phalanstriens leur dveloppement hyginique des
passions . . . Cet amalgame ne russit pas lui assurer

un prestige durable. (0
L'illuminisme thocratique, moins bruyant, rejoint des
traditions plus profondes. Towianski, Mickiewicz, les
Messianistes du Collge de France, se rattachent plus
ou moins lui. Hon Wronski le prche avec obstination.
Sous le premier Empire, il a dcouvert l'Absolu. Depuis, en
vingt in-quarto cribls d'quations, il s'est efforc de justi
fier mathmatiquement sa dcouverte, dy intresser le
Tsar et les autres potentats, de leur prouver qu'elle rsout
l'antinomie fondamentale entre libraux et illibraux,
et qu'une re nouvelle en surgira. Il ne manque pas, dit-on,
de gnie scientifique ; il en a conscience ; loin de parler
en extatique, il chiffre, un peu comme ces polytechniciens
qui, de nos jours, s'occupent d'astrologie. Ses prdictions
reposent sur le calcul des probabilits. Pour lire dans
l'avenir, il fabrique un instrument compliqu qu'il baptise
prognomtre. Mais sa pense intime se drobe. En ra
lit, nous dit son lve Eliphas Lvi, il est partisan telle
ment fanatique de l'occultisme qu'il ne veut aucun prix
laisser supposer qu'il sait la Kabbale et tudie la magie (*).
Il se rserve pour de rares initis : Eliphas Lvi lui-mme,
Louis Lucas l'alchimiste, rson le banquier, qui se brouille
avec lui, lui intente un procs sans contester ses dcou
vertes, et, pour finir, invente son tour une religion hu
manitaire et mtempsycosiste . (*) Peut-tre enfin Eugne
Huzar, sous le second Empire, tient-il sa doctrine. Il
0) Voir le Journal du Magntisme (1855), T. XIV, p. 526 ;
Eliphas Lvi, Histoire de la magie (1860), p. 500-501, et les ouvra
ges de l'abb Chtel, son Catchisme (1833) et son Code de Vhumar
n (1838).
(*) Correspondance cite par Chacomac, Eliphas Lvi (Paris,
1926), p. 132.
(*) Erdan, France mystique, T. I, p. 439. Voir aussi YEptre
aux humains d*Arson (1844).
V IC TO R HUGO
ne le nomme pas, mais il lui emprunte l'pigraphe du

prognomtre : ce qui a t sera ;(0 il en conclut au
droulement infini des cycles historiques, durant lesquels
notre espce dchue accrot peu peu sa science et son
orgueil, jusqu' ce que les nergies de la matire lui chap
pent, et que tout se brise ; aujourd'hui <( les derniers temps
sont venus , le monde va s'effondrer, comme dans le
pass lointain que symbolisent Adam et Promthe ;
une fois de plus notre libert sera vaincue dans l'tem el
combat qu'elle soutient et ne cessera de soutenir contre
la Fatalit,.. . Ce pessimisme reste exceptionnel. En
revanche, la mtaphysique du Destin, dans son ensemble,
nous transporte sur une des principales avenues de l'occul
tisme, une des plus obscures aussi, et des moins fr
quentes, mais le long de laquelle se dressent de grandes
figures mditatives. Eliphas Lvi, Wronski, et, ressus
citant d'ailleurs une hypothse aussi vieille que la Grce
avant eux, Fabre d'Olivet : leur pense veille des
rsonances inattendues ; on les reconnatra chez Victor
Hugo ; et cet tem el retour n'a-t-il pas, ds 1855,
quelque chose de nietzschen ?
II
Abd-el-Kader, apparemment, ne connat gure Eugne
Huzar, et ne se soucie gure de Swedenborg ; si l'un an
nonce la fin du monde, si l'autre y voit un pur symbole,
sans doute, le Coran la bouche, les renverrait-il dos
0) Epigraphe d'Eugne Hugar, la Fin du monde par la science
(1855). Mme thorie chez Richard Lesclide : quand les huma
nits sidrales seront mortes, Dieu mlera tous ces cadavres er
rants. Et ainsi se succderont dens la vie du monde des priodes
indfnies de cration et de dcomposition, qui n'auront d'autre
limite que l'ternit elle-mme . Richard Lesclide, les Lois de
Dieu et lesprit moderne, 1858, p. 24-25.
83
dos ; un tiers, qui pense comme Swedenborg, s'adresse

pourtant lui pour lui communiquer ses vues :
La fin du monde a lieu, toutes les fois qu'un principe
nouveau vient changer la face de la terre pour un peuple
ou pour une nation, et leur donner une autre ide du ciel.
. . . Le Messie arrive, toutes les fois qu'un homme rem
pli de l'Esprit de Dieu vient apporter aux hommes un
principe puissant, ou des prceptes et des lois capables
de les rendre meilleurs et plus heureux.
. . . Mose tait un Messie.
. . . Jsus tait un Messie.
. . . Mahomet tait un Messie.
E t maintenant voici venir un dernier et suprme Messie,
qui runira tous les hommes en un seul troupeau, pour
qu'ils n'aient plus dsormais qu'un seul pasteur, Dieu.
. . . 0 Homme ! apprends que ce Messie existe dj.
Il vit au milieu de ses frres ; mais bien qu'il soit la lu
mire et la vrit, les yeux des hommes ne l'ont point
encore distingu, ni les oreilles ne l'ont point reconnu
sa parole. )> (0
Voil parler haut. E t l'offre de services se dguise
peine. Louis de Tourreil, ancien marin, a trouv son che
min de Damas dans le bois de Vincennes ;(2) change de
vie, lui a dit un tre blanc, et c'est toi qui annonceras la
nouvelle Parole : du coup, ses yeux se sont ouverts.
Enfin la rvlation cessera d'tre imparfaite. Il en annonce
le complment. Dans le christianisme tout est voil, tout
est mystrieux , mais lui dmontre tout, donne raison
de tout (3) ; sa doctrine, le fusionisme, marque la der
nire volution religieuse . . . elle est la religion du Saint0> L e Tourreil, Doctrine fusionienne, IX, p. 13.
<2) Voir Erdan, France mystique, p. 629.
<> De Tourreil, Doctrine fusionienne, I, p. 15 (15 janvier 1846).
84
Esprit . L'anne 1845 devient Fan I de la nouvelle re ;

le Paraclet se manifeste le jour de la grande Pque, au
23 avril 1848 ; comme saint Paul instruisant les Co
rinthiens ou les Thessaloniciens, le nouvel aptre encourage
par des ptres ses premiers fidles disperss, Argels,
Vendme (sanctuaire martiniste), ou plus tard, dans Fexil
Londres ; il dogmatise ; il institue des rites : oraison
plnire remplaant l'oraison dominicale , prire avant
la manducation ou communion, prire aprs la manduca
tion, symbole sacramentel remplaant le signe de croix]...
Dans fusionisme il y a fusion. La thologie fusioniste
ou fusionienne se base avant tout sur l'interpntration
des tres : Tous les tres. . . manent, absorbent, et
s'approprient des degrs divers les substances manes
par les tres environnants ; (0 ils sont donc consubstantiels, et forment une (t chane universelle . Au som
met, Dieu, qui renferme en lui la matire et l'esprit, le
principe mle et le principe femelle, et aussi le troisime
principe, l'Amour, mdiateur entre les deux autres : sa
Trinit signifie cela ; son nom sacr et vritable est
mramourpre, dont le monogramme mystrieux inscrit
dans la paume de la main de l'homme, prsente les lettres
MAP, et doit se prononcer map . Plus bas, une sorte
de dmiurge, le grand Evadam (Eve-Adam), son vri
table engendr, qui est justement l'intermdiaire naturel
entre lui et tous les autres tres ,(2) et qui anime le
monde : puis, les astres, les globes, tous vivants, tous f
conds, qui s'engendrent mutuellement et procrent leurs
habitants.
Jamais l'esprit et la matire n'existent spars : tout
corps suppose un esprit ; tout esprit suppose un corps.
0) De Tuurreil, Religion fm ioniam e (1864), L P- XI.
(s> De Tourreil, Doctrine fusionienne, I, p. 27 (15 janvier 1846).
85
E t la mme fusion s'opre dans les individus comme dans

l'espce humaine : l'individu est corps, me, esprit ;
l'espce rsume et synthtise les espces infrieures, qui
s'absorbent en elle avant qu'elle-mme ne s'absorbe en
Dieu : par ce moyen tous sont appels, et tous, tt ou
tard, seront lus ; l'volution gnrale s'accompagne
de rincarnations individuelles ; et voil pourquoi, dira
un fusionien, manger de la viande c'est un homicide
et une anthropophagie anticipe .W
Une morale vient ainsi couronner la mtaphysique.
Le sicle l'exige ; cette mtaphysique elle-mme le sup
pose. E t la morale, comme chez Fourier, aboutit l'utopie*
sociale. Elle a pour base l'interdpendance des tres
Chacun de nous appartient un ensemble et doit lui res
ter subordonn. Donc tout ce que nous faisons, mus par
un sentiment gnral, est bon. Tout ce que nous faisons,
mus par un sentiment personnel, est mauvais .(2) Nous
avons des droits ; nous avons aussi des devoirs/2) que
les thoriciens modernes ngligent tort, et qui ne se
confondent nullement avec les fausses obligations d'un
asctisme prim. Point de macrations, ni de clibat,
ni de mariage indissoluble, puisque le mariage a pour but
de reconstituer l'Androgyne ; point de procration sans
contrle. En politique, le fusionisme ralisera l'omniarchie. Plus de nations : des cercles, diviss en polyames ;
les hommes y circuleront, passant d'un polyame l'autre,
selon leur ge, et bien logs dans leurs palais communau
taires ; tout sera rglement, tous nos actes ncessiteront
un exeatj mme Pamour.M
0) Auguste Guyard, Quintessences (1854), p. 196.
(*) De Tourreil, Doctrine fusionienne, VI (1852), p. 10.
(8) Voir Au guste Gi yard, Des droits, des devoirs et des constitutions,
au point de vue de Valsolu (1850).
(4) De Tourreil, Religion fusionienne (1864), T. III, p. 130-147.
86
Fourier, qui ce rve rappellerait le sien, en blmerait

Bans doute les consquences ractionnaires. De Tourreil
prtend <( raliser sur la terre la vraie thocratie .(l)
La libert disparat ; l'galit, laquelle on tend en tho
rie, laquelle tous les hommes parviendront un jour,
ne peut se raliser au stade prsent de notre volution :
parmi les individus comme parmi les races, il y a des ans,
et des cadets, des nobles et des non-nobles, et les seconds
doivent obissance aux premiers. (2) Les sanctions pnales
elles-mmes seront religieuses : la plus grave, l'excom
munication, frappera le condamn de mort morale, et
il errera, trouvant partout les jouissances matrielles,
mais ne rencontrant nulle part une bouche qui s'ouvre
devant lui pour rpondre sa parole .(*) Au terme ultime
de l'histoire, nous entrevoyons la ralisation de l'homme
universel M elle se fera graduellement ; la mort, ren
dant chacun de nous sa personnalit intgrale, lui mon
trera, dun coup d'il, les phases dj parcourues ; nous
fusionnerons avec les vivants, nous les accompagnerons
dans leur progrs, de l'homme l'ange, de la terre aux
toiles, jusqu' ce qu'enfin nous aboutissions recons
tituer le Grand Evadam et la Socit des Dieux. Nos
fautes peuvent nous retarder : les mchants, fusionnant
avec les vivants qui leur rassemblent, se transforment
en dmons ; mais leur damnation n'est que tempo
raire, le mouvement gnral emportera tout, et les ma
ladies, puis la mort, disparatront, longtemps avant l'apo
those finale.
(l)
CD
(3)
(4>
De Tourreil, Doctrine fusionienne, V. p. 39 (vera 1850).

Ibi. II, p. 4 (1846).
De Tourreil, Religion fusionienne (1864), I, p. 149.
De Tourreil, Doctrine fusionienne, VI, p. 15 (1852).
87
III
Enfantin, le Pre, avait longtemps et vainement cher
ch la Mre ; instruit par l'exprience, un nouveau Messie
cumule. Il s'intitule le Mapah : son nom voisin du
Map que de Tourreil attribue Dieu se compose de
la premire syllabe du m ot maman et de la premire syl
labe du mot papa. En 1838, il notifie son avnement :
Baptme, Mariage.
La douleur est l'initiation,
L'amour, la rdemption !
Il n'tait que poussire et nant ; une larme d'amour,
tombe du sein de la mre, l'a fait vie et lumire.
Aujourd'hui, quinze aot mil huit cent trente-huit, jour
de l'Assomption de la Vierge Marie, et premier jour de
l'An Evadah
Marie n'est plus la Mre : Elle est l'Epouse ;
Jsus-Christ n'est plus le Fils : Il est l'Epoux.
L'ancien monde (compression) finit ;
Le nouveau monde (expansion) commence !
Les temps sont accomplis ; le sacrifice d'amour est con
somm ; la femme a enfant, dans la douleur, son fils
bien-aim !
O ma Mre !
Toi, qui m'es apparue, me disant :
Je n'tais que ta mre ; j'ai voulu tre ta mre et ta
fiance ;
voil pourquoi je suis morte et ressuscite ! #
Le Mapah vous salue, en face du soleil, de la terre et
des eaux,
du temps et de lternit, du fini et de linfini,
Au nom du grand Evadah.
88
Vous constitue et vous proclame au monde, le grand

symbole, la grande personnification de l'unit dans la
dualit ;
E t vous, Marie, vous Marie-Eve, unit Gnsiaque fe
melle, vous, Christ-Adam, unit Gnsiaque mle, sous
le nom ndrogyne Evadam
Par le grand mariage, nous Mapah, voulons, hommes, que
vos mres, vos surs et vos fiances grands Parias, jus
qu'alors innomms, apportent dans le mariage le pre
mier terme de leur nom, et vous, fiancs, le premier
terme du vtre, afin que de ces deux gnriques soit cons
titue l'unit dans la dualit ; ainsi Evadam de Eve, Adam.
De notre grabat, en notre ville de Paris, la grande Eda
de la terre, le 1er jour de l'an, 1er de l'Ere Evadha,
D e notre ge la 33me anne,
Le Mapah.
A ce langage bizarre, le vulgaire ne comprend pas
grand'chose ; et le premier jour de l'Ere Evadah reste
inaperu, tout autant qu'en 1845 le premier jour de l're
fusionienne. Mais un initi s'arrterait. Il reconnatrait,
dans ce dualisme de l'expansion et de la compression, un
souvenir du vieux martiniste Antoine de la Salle, et encore
une fois de Fabre d'Olivet et de Wronski ; il pressentirait,
dans ce culte d'Eve et de Marie, dans ce thme de l'Androgyne et du Grand Evadam, toute une source d'ides,
fconde, et conforme l'occultisme le plus authentique ;
il passerait outre aux trangets, et se mettrait en qute
du grabat o rside cet nigmatique Mapah.
Il trouverait Ganneau. Dans un atelier de sculpture,
le Saint-Louis, entour d'artistes et de potes chevelus,
c'est un demi-dieu, qui vaticine sur le ton de ses crits.
Je suis celui qui est, dclare-t-il. Comme le ptre la
cime des falaises, j'ai entendu le cri de la multitude ;
89
il ressemblait la plainte des flots durant 'quinoxe

d'hiver ; j'ai entendu ce cri dans ma poitrine, et je suis
venu .(0 II est mme venu de trs loin. Ceux qui fr
quentaient, dix ans auparavant, la socit boulevardire, se
rappellent le jeune Ganneau, le riche Ganneau, qui courait
les tripots, et mangeait son hritage belles dents ; ils se
rappellent, un peu plus tard, un Ganneau bohme, et dj
ruin, qui tenait un cabinet phrnologique ; depuis, sa
matresse est morte, il a tout perdu, l'amour aprs la
fortune, et cette preuve l'a dtach du monde. On le
classe parmi les excentriques : on se raconte qu'il a notifi
son avnement au Pape Grgoire XVI, en le sommant
d'abdiquer ; l'Archevque de Paris, qu'il apostrophe dans
la rue chaque fois qu'il le peut, finit par lui intenter un
procs ; on sourit ; on hausse les paules ; mais, lorsqu'on
le rencontre, il arrive que les prventions tombent, et
fassent place de l'admiration.
Que dit-il, au juste ? Une de ses lves, citant Sweden
borg, Fourier et Saint-Simon, ajoute qu'il rsume ces
divers systmes dans une magnifique orthodoxie . (2)
Mais cette orthodoxie est bien lui. Elle insiste d'abord
sur le caractre ncessaire de la faute originelle. Au
commencement tout tait bien, et toutes les femmes ne
formaient qu'une seule femme, Eve, et tous les hommes
qu'un seul homme, Adam. Ce couple, l'Evadam, rgnait
sur l'univers. Mais l'humanit devait faillir ; ainsi le
voulait sa destine, afin qu'elle ft elle-mme l'instrument
de sa reconstitution ; il fallait que notre espce conqut
0) (Jaillaux. Arche de la nouvelle Alliance (1840), p. 24. Voir
sur Ganneau, Champfleury, les Vignettes romantiques (1853), p. 239
Ch. Yriarte, Les clbrits de la rue (1864), p. 87 ; Eliphas Lvi
Histoire de la magie (1860). p. 481 ; et quelques dtails dans Victor
Hennequin, Religion (1854), p. 396, et dans Reybaud, Jrme Paturoi la recherche d une position sociale (1842), p. 42.
(*) Flora Tristan, Testament de la Paria (1845), p. 115.
90
son bonheur au travers dune pnible initiation ; Dieu en

marqua les tapes, et choisit la femme, esclave et mre,
pour en tre linstrument. Par elle, les faibles seront
affranchis : sa mission de victim e s'achvera en un
enfantement divin ; et nous approchons de l'heure su
prme. Le type fminin, reprsent jadis par Eve et par
Marie, s'incarne aujourd'hui dans la Libert ; l'arbre de
l'Eden reparat sous le nom d'Arbre de Libert ; et les
deux types masculins, Abel et Can, obissance et force, se
manifestent enfin en deux personnages concrets, Jsus et
Napolon, dont la rconciliation quilibrera dfinitivement
nos droits et nos devoirs. Telle est la valeur symbolique
de l'histoire : elle culmine Waterloo, Sainte-Hlne ;
dsormais Jsus le Christ-Abel, Napolon le Christ*
Can, grands phares des sicles , rsoudront leur anti
nomie en une synthse qui nous fera retourner l'UnitAdam .(0
Ainsi, un aptre d'Eve-Adam, d'aprs Ganneau, c'est
un homme qui proteste intgralement contre la forme reli
gieuse, politique, sociale, comme n'tant que l'expression
monstrueuse de l'absorption de la femme par l'homme, du
pauvre par le riche, du faible par le fort .(2) Ce genre
d'aptres est rare, mais il y en a. Il y a d'abord l'auteur
mme de la dfinition, Caillaux, ou plutt celui qui fut
Caillaux , et qui, rnov par sa conversion, signe de cette
priphrase ; c'est lui qui publie les ides de son matre ;
c'est lui, fidle ami, qui lui serrera la main durant son
agonie ; il sait qu'un Verbe nouveau se rvle au
monde , que ce Verbe affranchira le forat, la prostitue,
l'adultre, tous les misrables, car tous sont appels,
tous sont lus ; il sait que Dieu, cest le peuple .
(l)
Ganneau, Waterloo (1843), p. 8. Voir aussi les ouvrage?
cits de Caillaux, de Flora Tristan, et d'Eliphas Lvi.
(*> Caillaux, op. ci/., p. 117.
91
H y a encore Flora Tristan. Elle mne une existence aven

tureuse. Successivement femme de chambre, ouvrire
coloriste chez le peintre Andr Chazal, qu'elle pouse, et
qui, plus tard, dcharge sur elle son rvolver, ballotte
tous les vents de France, d'Angleterre, et du Prou, sa
terre natale, elle se croit bon droit une paria ; elle
en dit autant de ses surs ; elle veut les affranchir : leur
sexe sera le sexe-Messie ; elle travaille avec les socialistes
l'mancipation gnrale, elle milite auprs de Fourier, elle
fonde l'Union ouvrire avec Vinard ;(0 le communisme
seul lui rpugne, car il faut de la religion. Elle croit trou
ver une foi dans le magntisme ; enfin elle rencontre le
Mapah, prophte religieux, rvolutionnaire, et fministe,
et fixe en lui son idal. Elle adopte sa mtaphysique, ses
thories de la Femme-Messie et de la rconciliation
universelle, si bien qu'une fois morte, l'abb Constant se
permettra de les exprimer en son nom, sans invraisem
blance, dans un ouvrage qu'il intitule le Testament de
la Paria.
Mais labb Constant, et son ami Esquiros, mritent
de nous retenir plus longtemps.
IV
a Esquiros et moi, racontera beaucoup plus tard
lex-abb Constant, nous tions alls voir le mapah pour
nous amuser de sa dmence, et notre imagination resta
frappe de ses discours. Nous tions deux amis de collge
la manire de Louis Lambert et de Balzac, et nous avions
souvent rv ensemble des dvouements impossibles et
des hroismes inconnus. Aprs avoir entendu Ganneau. *.
O) Voir sur elle Jules-J. Peueh, La vie et Vuvre de Flora Tristan
(Paris, 1925).
92
nous nous primes penser quil serait beau de dire au

monde le dernier mot de la rvolution et de fermer labme
de lanarchie, en nous y jetant comme Curtius . . . (>)
D e cet orgueil dcoliers naquirent deux livres, YEvanr
gile du Peuple et la Bible de la Libert, qui valurent la
prison leurs auteurs.
Ils le regretteront fort. Aussi bien les tribunaux
staient-ils montrs vraiment svres. Constant, frais
moulu du sminaire, passera plusieurs annes en palino
dies, jurant ses grands dieux quil est bon catholique,
quil se conduit bien, et quil a seulement manqu de
rflexion : lEglise, nest-ce pas, peut lemployer encore,
mme en tant que lac, et de fait elle lemploiera. Esquiros,
plus digne, aurait faire valoir une justification tout aussi
probante : nengage-t-il pas ses lecteurs la patience ?
ne leur recommande-t-il pas de rendre encore quelque
temps Csar ce qui revient Csar ? (0 Oui, mais il
encense les grands rvolutionnaires, ces moissonneurs,
Robespierre, Saint-Just, Collot dHerlois, et il prdit que
la moisson nest pas finie ;(2) son complice annonce aux
opprims le retour du Christ <( arm dune faux ; (*)
paroles abominables, excitations la haine, dont les juges
de Louis-Philippe, frissonnants, prennent bonne note.
Un peu dgriss, les deux camarades voyageront dix
ans encore de compagnie, sonnant la porte de tous les
cnacles, prchant, coutant, mlant denseignements
nouveaux ceux quils tiennent du Mapah : et puis,
comme lEmpire approche, leurs routes divergeront.
Esquiros, devenu reprsentant du peuple, sest acquis
dautre part une rputation littraire ; il a collabor la
t1) Fliphas Lvi, Histoire de la magie (18C0), p. 522-523.
(2) Fsquirop, VEvangile du Peuple (1841), p. 159.
**) Constant, le Testament de la Libert (1848), p. 42.
9$
Revue des Deux Mondes ; il a crit des romans ; il n'oublie

pas, cependant, que sa mre tait somnambule, que luimme a guid les premiers pas d'Henri Delaage, et il
s'escrime dfinir la Vie future au point de vue socialiste :
spiritualisation de la matire, purification par la souffran
ce , rincarnation sur cette terre puis, au cours d'un
autre cycle, dans les astres, ses ides rappellent maintenant
Pierre Leroux et Fourier : pure fantaisie, juge son ami. (0
C'est que lui, Alphonse-Louis Constant, subit une
transformation beaucoup plus profonde : il a presque
chang d'tre, tout comme il change de nom, et signe
dsormais Eliphas Lvi. L'ancien diacre en rupture de
ban, l'ancien pamphltaire d'extrme-gauche, va bientt
devenir un des matres de l'occultisme. Toutes ses exp
riences lui ont servi. Il se rappelle l'abb Frre, ce profes
seur mystique dont il suivait les leons au petit sminaire
de Saint-Nicolas, et qui lui ouvrait des perspectives
infinies sur le rgne futur du Saint-Esprit et la rhabilita
tion du genre humain ; W il se rappelle l'admirable Mme
Guyon, lue Solesmes, qui lui confirme ce rgne du SaintEsprit, et Swedenborg, lu en prison, qui lui a rvl la
science des analogies ; il se rappelle sa dvotion mariale,
son ravissement en prsence dmes virginales, et aussi ses
tudes sur les gnostiques . . . Tout le prparait. Mme
l'pret mennaisienne de dom Guranger, mme les pers
cutions et les mesquineries du clerg, lui font mieux com
prendre, lui qui vient de lire Spiridion, l'idal et la beaut
du vrai christianisme : au-dessus de saint Paul, il saura
placer saint Jean, le chantre de la rvolutionnaire Apoca
lypse ; et il vitera lautre erreur, celle du matrialisme,
(1) Esquiros, De la vie future au point de vue socialiste, Marseille,
1850.
(2) Voir Constant, L*Assomption de la femme (1841), p. IV ; et
les Principes de la philosophie de Vhistoire, par labb Frre (1838).
lui qui a rencontr, Sainte-Plagie, de lamentables dfro

qus. Il a connu la misre. Il sait, pour lavoir vu, ce que
cest que la dbauche. Il sait, pour lavoir prouv, combien
la chair est faible, et, croyant trouver la femme innocente,
il a pu trop souvent contempler la femme dchue. Sil
jette un regard en arrire, maintenant quil dcouvre une
synthse nouvelle, il peut valuer, mieux que jamais,
lunit de ses premiers livres, et mesurer tout ce quil
doit Ganneau.
Je ncrirais plus maintenant la Bible de la Libert , (0
avouait-il en 1845 : cest quil ne croyait plus la vio
lence ; mais le fond demeurait. Il continuait identifiei son christianisme mystique avec les doctrines de la
libert, de lgalit et de la fraternit (2) ; les Ecritures
lui en offraient la prfiguration allgorique ; le Mapah en
prcisait le dogme. Dieu est lEtre, inhrent au monde :
il est lAndrogyne ; son unit primitive a t rompue par
une double rvolte, celle de Lucifer et celle dAdam, preu
ve ncessaire du courage et de la libert des cratures.
N allons pas nous imaginer quelle ait introduit le mal icibas : tout au contraire. Sans Lucifer, le principe de la
Libert ne se serait pas affirm face au Destin, et les sph
res seraient restes inertes ; si Adam, cueillant le doux
fiuit de la science de lamour , navait choisi la femme au
prix de la mort, il naurait pas. mrit de vivre ; cest alors
seulement que Dieu, traitant avec lui dgal gal, lui
dit : Tu vivras dsormais du travail de tes mains, et je ne
te nourrirai plus, parce que tu nes plus mon esclave . (3)
Le vrai pch originel se reconnat ailleurs : a cest la
O) Constant. Le livre des larmes ou le Christ consolateur (1845),
p. VI.
(*) Constant, Doctrines religieuses et sociales (1841), p. 77.
<9 Constant, VAssomption de la fiv.m e (1841), p. 75.
96
profanation de la naissance de lhomme, cest la prostitu

tion dans le mariage, cest la corruption dans lamour .
Par vnalit, des parents livrent leur fille, des malheureu
ses se livrent elles-mmes ; lunion conjugale, profane,
subordonne des questions dargent, ne vaut gure mieux
que la dbauche paye ; le vice rgne, et pourtant le vi
cieux nest quun malade, et lamour le rgnrera. Amour
et libert : ces deux conqutes de la premire rvolte sau
veront un jour lhumanit ; lhistoire entire clbre leur
bienfaisance.
Alphonse-Louis Constant, en effet, reste optimiste. Le
Mapah lui a rvl que tout lunivers repose pur deux for
ces, la compression et lexpansion : il nous les montre au
travail. D ailleurs il rserve son cur la seconde, celle
qui suscite les grands rebelles. Toute loi est compressive,
et tout amour est expansif. Aussi lamour brise toutes les
lois . (0 Depuis le commencement du monde, la face
de Dieu, la race de Ca.n et la race dAbel saffrontent.
D un ct, aprs le grand anctre, Nemrod, et tous les
despotes ; de lautre, Mo se, Jsus, les hrsiarques, et
enfin, de nos jours, <c le France, cette nation lue, dont le
nom veut dire libert . (2) Au milieu de leur lutte, nous
progressons, nous nous transfigurons : de rincarnation
en rincarnation, lindividu se perfectionne ; lespce, gui
de par ses types messianiques, marche vers la reconstitu
tion de son unit ; nous y touchons : le Christ se fait chair
une seconde fois, voil lhomme peuple et Dieu qui se
rvle . (*)
LApocalypse disait vrai. Une Jrusalem nouvelle se
0) Constant, Doctrines religieuses et sociales (1841), p. 17.
(*) Constant, le Testament de la Libert (1845), p. 186.
<*) Constant, Bible de la Libert (1840), texte reproduit dans son
Catchisme de la paix, p. 184-185.
96
btit. LEglise, purifie par la grande apostasie, verra

revenir les dissidents : les symboles dchiffrs laisseront
voir partout une seule et mme vrit religieuse ; 1*Es
prit-Saint, quattendaient les mystiques de tous les ges,
viendra, comme lannonce Ganneau, parachever la rvla
tion. Au Christ, la Parole incarne , succdera le Con
solateur ; entie eux, Marie sert de transition ; mre du
bel amour , elle sera aussi la reine de lintelligence,(0
elle conclura lvolution du monde par une alliance
ternelle entre le fianc et la fiance : lenfer steindra,
la libert, guide, ne sgarera plus dans la nuit des pas
sions , les deux familles humaines se rconcilieront, et
Lucifer, rintgr dans lharmonie universelle, brillera
dans la main droite du Christ comme ltoile dont il
porte le nom.
Telle a t luvre de labb Constant jusque vers 1850.
Il peut la considrer avec quelque fiert ; malgr certains
grincements, elle ferme un ensemble assez cohrent, et il
sait que ses mythes ont agi. Pourtant elle ne le satisfait
plus. Style et pense, elle renferme trop de grandiloquence,
trop de vises matrielles : il pressent un occultisme moins
intress ; lheure approche o, rencontrant Wronski, il
plantera l son ami Esquiros, et le socialisme, et le magn
tisme, et les hypothses sur la transmigration, vaines amusettes ; devenu mage, il jugera svrement ses admirations
dautrefois. Il ignore dsormais Ganneau ; il condamne
Fourier ; Swedenborg nest ses yeux que le plus hon
nte et le plus doux des prophtes du faux illuminisme ;(*)
la maonnerie, quil a tent vainement de convertir, ne
lui semble quune ruine profane. Il retrouvera le fil
dinitiations plus secrtes. La cabale lui donne la clef des
(l) Constant, la Mre de Dieu (1844), p. 266.
C2) Eliphas Lvi, Histoire de la magie (1860 , p. 412-413.
grands mystres ; il senferme avec elle pour fouiller le

pass ; au lieu du tohu-bohu que faisaient, autour de lui,
ies littrateurs en mal dides rvolutionnaires, on nen
tend plus de rares syllabes incomprhensibles, on ne voit
plus glisser, dans son cabinet, que deux ou trois lves
furtifs ; lombre le recouvre ; son influence, rtrcie et
concentre, change de nature.
Ainsi sachve une poque. Les enthousiasmes roman
tiques baissent de diapason. Une fois de plus, comme aprs
lAncien Rgime, les feux de joie steignent. Un nouveau
Napolon inaugure une re scientiste et raliste. Certaines
coles se sont adaptes, et lancent des doctrines appro
pries au got rgnant : dautres, les plus nombreuses,
disparaissent. Allan Kardec a supplant du Potet ; Le
Boys des Guays se survit lui-mme ; dj Kail Marx,
sorti de son Allemagne, formule un matrialisme histo
rique, qui tuera les utopies. Aux Parnassiens, aux ralis
tes, ces utopies ne rappelleront que leur jeunesse : mais
elles lavaient bien agite, elles avaient tourdi toute la
gnrt on prcdente, et nous en retrouverons des traces
nombreuses chez Victor Hugo.
V IC TO B HUGO 7
Deuxime partie
LHOMME
I
LA RECHERCHE D UNE CERTITUDE
I. Hugo perd la foi chrtienne : premiers germes de ses
attitudes ultrieures. II. Victor Hugo et Swedenborg.
III. Voccultisme chez les gens de lettres. IV. Victor Hugo
et les magntiseurs.
I
Victor Hugo, en 1843, est un homme heureux.
Chef dcole, il a triomph au cours de batailles ietentissantes ; il est devenu le matre incontest des romanti
ques ; lAcadmie, longtemps revche, vient enfin de lac
cueillir. Le roi lestime et se prpare lui dcerner la pai
rie. Son idylle conjugale, qui fut exquise, na pas dur :
mais ladoration de Juliette Drouet le rconforte ; il court
les belles, en demi-dieu ; et deux filles, deux fils, tendre
ment aims, grandissent ses cts. On ladule ; ses salons
se remplissent ; il plane olympien. Des fianailles assurent
le bonheur de son ane Lopoldine. Tout sourit ce jeune
pre, ce hros en pleine force de lge.
Cependant il a perdu la foi.
Elle est partie, il ne sait trop comment, emporte dans
la mare du sicle : cela sest fait sans drame et sans dchi
rure ; tout un pan de ldifice sest croul avec la monar
chie, Lamennais, en quittant lEglise, en a jet par terre
un autre, et Sainte-Beuve, ce suborneur masqu de reli
gion, a vraisemblablement dtruit le reste. On ne peut
dire quil sen montre anxieux. Le doute est un thme
littraire commode. Regretter le frais enchantement de
to
ses jeunes annes , 0) dplorer que nous ayons le doute

en nous , cela touche les curs malades, cela traduit le
grand dsarroi moral qui succde 1830. Victor Hugo a
toujours eu le don de capter et d'exprimer les sentiments
populaires. Lorsqu'il crit ses Chants du Crpuscule, lors
qu'il se demande si ce crpuscule d'une foi ne laisse pas
esprer une aurore, il sait qu'il rpond au frmissement
secret de l'poque, et dj il se propose pour guider la foule
au carrefour des sombres voies o elle s'engage.
Vers quoi la dirigerait-il ? Lui-mme l'ignore.
Certes, il n'a jamais hsit sur sa mission, a Le thtre
est une sorte d'glise, l'humanit est une sorte de reli
gion /2) crivait-il, ds 1833, Victor Pavie. Il s'est cru, de
trs bonne heure, autre chose qu'un amuseur. Toujours
il a souhait le destin de ces triomphateurs
Qui, tourments d'une autre terre,
En ont devin le mystre
Avant que rien ne soit venu.
Le dilettantisme qu'on lui reproche ne l'empche pas
d'y insister chaque recueil. La vocation de mage, pre
mire conviction de son instinct, restera le suprme abou
tissement de ses mditations philosophiques. Il se drape
dans ce rle. Dj ses rflexions tournent autour des pro
blmes qui les nourriront toute sa vie. Il s'apitoie sur les
misrables et sur les prostitues. Il chante la nature, o
tout est joie et sourire , et qui lui rvle Dieu ; mais en
mme temps il y pressent on ne sait quelle nigme fatale :
Il semble par moments qu'elle voudrait tout dire,
Mais Dieu le lui dfend !
ll) Les Feuilles d*Automne (Un jour vient o soudain . . . ) , no
vembre 1831.
(*> Lettre du 25 juillet 1833 (Bir, Victor Hugo aprs 1830, I,
p. 8).
103
. . . Lhomme seul peut parler et lhomme ignore, hlas !

Inexplicable an t ! (0
Les flots gmissent ; lombre des arbres fait peur ; leurs
soupirs nous apportent la plainte des morts , qui, si nos
prires les ngligent, sentent quelque arbre affreux
leur plonger et sans piti des racines au cui (2) : ds
1830, il adresse ces enseignements sa fille, et, en vrit,
nous avons l le germe du systme entier quil dveloppera
plus tard. Surtout il mdite sui lphmre. Tout passe.
Nous oublions les disparus. Dans le cercueil, ils tombent
en poussire moins vite quen nos curs . (3) Nous rions,
nous nous tourdissons, et nous cessons de voir, un mo
ment, leffrayant contraste :
A quelques pieds sous terre un silence profond
Et tant de bruit la surface !
Cela reste pur sentiment. Ce n est gure personnel.
Lamartine, Vigny, tout romantique en dirait autant. Sil
combat, cette poque, une loi sociale comme la peine de
mort, Victor Hugo ne se sert gure que dargument? huma
nitaires. Mais nous voyons dans quel sens il sorientera.
Cette opposition de la nature et de lhomme larrte. On
dirait que lhomme a seul dvi . . . lhomme seul est
tomb... Lhomme vgte auprs de la chose qui vit ! (4)
Rsoudra-t-il ses impressions contradictoires ? En 1853,
il parlera d un systme quasi cosmogonique, par moi
couv et moiti crit depuis vingt ans () : la date
nous reporterait bien loin ; disons simplement quil piera
0; Les Voix Intrieures (Pensar, Dvar), septembre 1835.
<*) Les Feuilles dfAutomne {La Friire pour tous), juin 1830.
(8) Id. {A un voyageur), 6 juillet 1829.
<4) Ceci est un peu postrieur : Les Rayons et les Ombres {San
gesse), avril 1840.
(*) Lettre Mme de Girardin, 5 mars 1853. {Correspondance,
II, p. 110).
104
longtemps, avant de se prononcer, les manifestations extranaturelles et les coles mystiques.

II
Nombreuses, disparates, elles saccordent frmir de
vant on ne sait quelle aurore. Tous croient, nous dit un
historien, un renouvellement fatal du monde . (0
Renaissance du catholicisme, juge Billot ; avnement
dune religion indite, pensent dautres: droite, gauche,
ils cherchent, et la jeunesse avide les suit. Nous tions,
crit Carnot, lafft de toutes les manifestations philoso
phiques ayant une tendance religieuse. La Palingnsie
sociale de Ballanche tait en haute estime parmi nous ;
nous poussions nos recherches jusque dans les Neuf livres
de M. Cossin .
Victor Hugo fixe tout de suite et dfinitivement son atti
tude. Ii observe avec sympathie. De nouvelles religions,
chose srieuse ! sexclame la prface des Feuilles cTAutomne
qui bgayent des formules, mauvaises dun ct, bonnes
de lautre ; les vieilles religions qui font peau neuve . . .
Mais il se rserve ; il sen tient, pour liDstant, aux senti
ments profonds qui ne changent pas ; et, surtout, il se
refuse se laisser accaparer :
A force de battre le buisson des ides, les philosophes,
mme les plus lointains et les plus perdus, finissent par
faire le\er des vrits.
Jcrivais cela un jour un rveur, rveur autrement
que moi, qui voulait m'entraner dans sa croyance, et ja
joutais : Je vous suivrai du regard dans votre route,
mais sans quitter la mienne .
t
<*> Louvancour, De H. de Saint-Simon Ch. Fourier, p. 32.
105
Ce texte posthume illustre sa ligne de conduite perma

nente. Victor Hugo emprunte aux autres tout ce qui lui
semble enrichir sa personnalit ; il se drobe aussitt que
cette personnalit reoit une atteinte. Combeferre, dans
les Misrables, lisait t o u t . . . suivait la science pas pas,
confrontait Saint-Simon avec Fourier . . . tudiait Puysgur et Deleuze . Nous n'en dirons pas autant de lui.
Mais il ne nglige aucune source de posie. Les supersti
tions parisiennes, habilles l'antique, deviennent singu
lirement vocatrices ; 0) elles ne prtent jamais la rise ;
le rire a tort ; trop souvent il exprime l'intolrance, et le
vulgaire mconnat les trouveurs :
Que Gall ait du cerveau sur le front vu l'image,
Que dans quelque insondable abme, le mme air
Qui soulevait Elie ait emport Mesmer
Quel cynisme ! Aller seul ! l'audace est fabuleuse !
Si c'est Flamel, Cardan, Saint-Simon ou Deleuze,
Pour en avoir raison l'clat de rire est l (*)
Des thosophes du seizime sicle : Flamel et Cardan
(le morceau en nomme d'autres encore ) ; des magnti
seurs, Mesmer, Deleuze, et Gall que l'opinion leur assi
mile ; Saint-Simon et Fourier : la liste est significative, et
nous renseigne un peu, malgr sa date, sur les curiosits
du jeune Hugo. Peut-tre a-t-il rencontr d'abord les
swedenborgiens. Le capitaine Bernard avait fait merveille
Besanon, et laiss des proslytes militaires ou lettrs ;
Nantes, plus familire au pote que la garnison o il tait
n par hasard, figurait parmi les villes saintes de la secte.
Il envoie au Lyce armoricain quelques-uns de ses premiers
vers, et sa signature parat dans les mmes numros que
O) 77s Misrables, T. III, p. 31 (Grande Hetzel).
(*) L Ane*
106
celle dEdouard Richer ; on doit supposer quil la lu, ftce distraitement, et son pr-romantisme dlicat pou
vait lui plaire ; plus tard, ce pr-romantisme dj mys
tique volue tout fait vers Swedenborg, et des crivains
bretons comme Souvestre la signalent leurs contempo
rains. (0 Mais, des lves, Victor Hugo ne remonte gure
au matre. Il en brosse, de chic, un portrait trange :
Swedenborg prit un jour la coupe de Platon,
E t, pensif, sen alla boire lazur terrible.
Il revint perdu, chancelant, effar,
Ployant sous la lueur farouche des toiles,
Voyant lhomme travers des paisseurs de voiles
Et de tremblants rideaux de lumire o, sans fin
Multiplis, flottaient lange et le sraphin ;
Ayant dans son cerveau lombre et tous ses dlires,
De ses doigts carts chei chant de vagues lyres,
Nu, bgayant labme, et balbutiant Dieu ;
Rapportant cette joie trange du ciel bleu
Qui fait peur la terre et trouble le fils dEve,
Et laissant voir, ainsi que le monde du rve,
Dans de blmes rayons tombs on ne sait do,
Un paradis sinistre au fond de son il fou.
La raison lattendait, grave, et lui dit : Ivrogne ! (*)
Ce Swedenborg, qui pour le coup nest plus un trouveur ni un mage, cet hallucin, ce fou, na pas grandchose en commun avec le froid thologien des Arcanes
clestes. Le Boys des Guays, devant une tirade semblable,
hausserait les paules. Il maugrerait une fois de plus
contre la fantaisie des littrateurs. E t cest dans leurs
(l)
Voir, dans ses uvres littraires, T. I, sa notice sur Edouard
Richer.
C5) Die u.
uvres, en effet, chez un vicomte d'Arlincourt ou mme

chez un Balzac, que Victor Hugo a pu rencontrer son mo
dle. Mais des swedenborgiens bien vivants lui servent
aussi. Cheneau, le chanon de Dieu, l'aptre de la
Troisime Alliance, lui a crit, et, comme il n'a pas daign
rpondre, Cheneau a rcidiv par une lettre ouverte dans
la Quotidienne. (0 Auparavant, il a sans doute connu
gger. Lorsqu'il prparait Notre-Dame de Paris, il a
d se trouver plus d'une fois en contact avec le grandvicaire, Lorrain comme son pre, pris de symbolisme reli
gieux et de manifestations surnaturelles ; sa dfection a
fait grand bruit ; il l'a vu sombrer dans la dmence, et s'en
relever prtre d'une foi nouvelle ; son attrait pour l'occul
te, sa physionomie hagarde, mls au souvenir du roman
noir et de prtres criminels tels que le cur Mingrat, lui
sont revenus l'esprit pour composer l'image de Claude
FioUo. S'il traite Swedenborg de lunatique, (*) s'il le
range au nombre des cadavres d'intelligence (3) en
bonne compagnie d'ailleurs, avec le Tasse et Pascal s'il
l'accuse de tomber dans le gouffre o Kant descend pos
ment (4), tout cela ne convient nullement au vrai Sweden
borg, pas plus qu'au vrai Pascal ni au vrai Kant : mais un
gger n'en donne-t-il pas l'ide ?
III
Victoi Hugo a connu aussi des cabalistes et des occultis
tes propiement dits. Il a connu notamment Alexandre
Weill, dont M. Denis Saurat fait grand cas. Fouririste,
devenu thocrate, cet Isralite s'occupe de cabale ; il en
parle Victor Hugo ; il se vante de lui avoir ainsi
<0 1 ettre du 25 juin 1842, publie dans la Quotidienne le 28 juin,
v t reproduite dans la Trvisme Alliance de Cheneau, p. 106-114.
(3) V A rt d'tre grand-pire.
(3) Post-Scriptum de v a tic, p. 117.
(4) William Shakespeare, p. 158.
108
communiqu l'impulsion dcisive. Faut-il l'en croire entire

ment ? Victor Hugo l'coute, l'interroge, tout en le traitant
d'assez haut, il a vingt autres informateurs, et cette science
des rabbins l'intresse, mais sans que pour autant il aline son
indpendance. Nulle part il ne cite de l'hbreu, le ToldoaJeshu except, qui, dans la Fin de Satan, vient pour la
rime. (l) Il y trouve, au plus, la confirmation des ides
qu'il doit l'occultisme moderne : car cet occultisme et la
cabale sont parents ; l'un et l'autre procdent du no
platonisme ; longtemps mfiants, les illumins chrtiens
commencent se rclamer de la mystique juive, qu'ils
invoquent l'occasion, sans trop savoir, au bnfice de
Mesmer ou de Swedenborg ; (8) on dirait que certains
'entre eux, les plus rudits, puisent cette source unepartie de leurs thories (ainsi le Grand Evadam des fusionistes ) ; la plupart s'en tiennent des gnralits qui ne
signifient rien :
Cette science est indpendante des poques et des for
mes religieuses ; les Orientaux, soit indiens, soit arabes,
soit hbreux ; les Europens, catholiques, grecs ou protes
tants, en admettent galement les principes et les combi
naisons.
La doctrine cabalistique fut longtemps la religion du
sage et du savant, parce que, comme la Franc-Maonnerie,
elle tend, sans cesse, la perfection spirituelle et la fusion
des croyances et des nationalits entre les hommes. Aux
yeux du cabaliste, tous les hommes sont ses frres, et leur
0) Le Toldo8-Jcshu est d'ailleurs copieusement cit par Voltaire,
o V. Hugo peut en avoir pris la m mtion ; de mme le mot grgore
propre la cabale, mais trcs rare chez les illi mins du 16e sicle,
se trouve dans la Philosophie e Vhistoire (ch. XLVIII) qui sert
d'introducticn YEssai svr les M ocvrs.
1*) Voir notamment Delaage, le Monde occulte (1851) p. 187 ; le
Journal du Magntisme, T. X, p. 301 ; De Tourreil, Doctrine
fusionienne, VIII, p. 16 ; etc.
VICTOR, HUGO ET LES ILLUM INS
109
ignorance relative n'est, pour lui, qu'une raison de les ins

truire. (0
Un Eliphas Lvi fait exception. Peut-tre aussi Wronski, son initiateur. Mais ils reprsentent en mme temps
la tradition de Fabre d'Olivet. Victor Hugo ne les ignore
pas. Il cite Wronski, trange et peut-tre grand pen
seur (*), il croit, comme lui, que les vnements se chif
frent ; avec le groupe du Mapah, il a de multiples inter
mdiaires, Esquiros, son intime, Petrus Borel, Philothe
O'Neddy, Hetzel, l'diteur . . . (3) Il n'a pas rencontr
l'abb Constant. Mais il l'a lu. Lorsqu'il fera sa connais
sance, beaucoup plus tard, en 1873, il saura le complimen
ter sur son talent de rapsode il) et le mot convient trs
bien ses versets apocalyptiques de jeunesse ; dans le pro
cs que l'on intente la Bible de la Libert, Esquiros se trou
ve ml ; devenu artiste-peintre, l'ex-diacre illustre Alex
andre Dumas et fait le portrait de Mme de Girardin. Au
tant de relations communes. Eliphas Lvi admirera fort
Victor Hugo ; en 1862, il ddiera une ode ce nouveau
Promthe : s'il connaissait les manuscrits qui dorment
Guernesey, et s'il les confrontait avec ses propres uvres,
il comprendrait que la similitude de leur pense n'est pas
fortuite. . .
O le merveilleux ne se montre-t-il pas ? L'auteur des
Ballades s'imaginait qu'il lui fallait le situer au moyen ge,
compulser des dictionnaires historiques ou infernaux,
0) kagon, Orthodoxie maonnique, p. 493-494. La minute de
la vente de la bibliothque de Victor Hugo en 1852 contient l'indi
cation incomplte : Kagon . M. Paul Berret croit qu'il s'agit de
VEssai de posie biblique (1849) par Flix Kagon, mais il pourrait
s'agir aussi bien du Cours philosophique et interprtatif des initiations
modernes (1841) par J.-M . Kagon, ou de ses ouvrages postrieurs.
(*) Notes pour les Misrablesy 14 juillet 1860 (dition Ollendorff,
p. 348).
<*) Cf. Champfleury, Vignettes romantiques, p. 234, 243.
W> Voir Chacomac, Eliphas Lvi, p. 278.
110
dom Calmet ou Collin de Plancy : mais non ; il na qu

dvisager les gens de lettres qui viennent chez lui. Des
figures bizarres se glissent partout. Lorsque le duc de la
Rochefoucauld-Liancourt, en 1821, fonde la Socit de la
Morale chrtienne, il y rassemble, sous sa houlette, des
gentilshommes, des ecclsiastiques, des universitaires,
Charles de Rmusat ou M. Guizot, mais on y voit aussi
Spurzheim le phrnologue, ou Villeneuve et Gence, les
adeptes de Mme Alina d'Eldir. Lorsque Charles Fauvety,
saint-simonien, accueillera chez lui les penseurs de toutes
les coles, Littr, Charles Renouvier ou Louis Mnard y
coudoieront Pierre Leroux, Victor Considrant, Alexandre
Weill, labb Constant et le chiromancien Desbarrolles . . .
Dans toute me il y a un recoin de magie. Parfois il fait
tache dhuile, il noie le reste, comme chez Grard de Ner
val : le rve tue la ralit ; mais auparavant le rveur aura
eu le temps de conter ses fantaisies, d'voquer si peu his
toriquement les rveurs ses devanciers, et de captiver
son entourage par limprvu de ses rcits ; Victor Hugo
noubliera pas davoir lu chez lui que Dupont de Nemours
prte un langage aux btes. En gnral lirrationnel de*
meure circonscrit : mais on nen a pas honte ; le mar
gntisme, comme le socialis me mystique, est la mode,
et Victor Hugo sy livre tout naturellement.
IV
Pourquoi en rougirait-il ? Il a maintes fois affirm ses
principes : ne pas croire aveuglment, ne pas rejeter de
parti-pris ; viter les ngations scientistes :
La science sest effarouche devant le chloroforme, de
vant les phnomnes biologiques, devant ltrange ques
tion des tables, devant Mesmer, devant Deleuze, devant
Puysgur, devant lextase magntique, devant la catalep
sie artificielle, devant la vision travers lobstacle, devant
lhomopathie, devant lhypnotisme ; la science, sous pr

texte de merveillosit , sest soustraite au devoir scien
tifique . . . ; elle a laiss, au grand profit des charlatans,
la foule en proie des visions mles de ralit ; elle a
chancel, lch pied, et, l o il fallait avancer, rtro
grad. (0
Au moins les romanciers et les potes ne mritent-ils pas
de tels reproches. Leur intuition les aide comprendre
celle des mystiques. Du Potet les cajole, et ils lui prtent
loreille par vanit, par curiosit, ou bien encore parce
quils pressentent une mine littraire inexploite. Bien
peu sabstiennent. Ce gros Balzac que lon croirait tout
ptri de matire sest dclar, plus haut que nimporte qui,
en faveur du spiritualisme : Louis Lambert, Sraphta
en portent dj tmoignage ; et la Polonaise laquelle il
ddie ces uvres, sujet dexpriences, elle-mme, pour du
Potet, le stimule chaque jour davantage. Mysticisme
slave ? messianisme, comme celui qui ne nuit dailleurs
pas la fortune parisienne dun Mickiewicz ? Peut-tre :
mais Lamartine nest pas un Slave, lui qui revient tout tour
di de son entretien avec lady Stanhope, et qui se laisse trai
ter de vates, chapeau bas, par le Journal du Magntisme ;(*)
Alphonse Karr nen est pas un non plus, lui qui renonce
momentanment sa gouaillerie pour sentretenir avec le
somnambule Alexis ; ni Lacordaire, qui protge Delaage,
et croit pouvoir, en pleine chaire de Notre-Dame, tirer du
magntisme un argument dapologtique ; ni Emile Des
champs, le timide novateur du premier cnacle, moins
timide lorsquil exprime son fantastique :
Quoi ! le monde visible est encombr dimpntrables
mystres, de phnomnes inexplicables, et on ne voudrait
0) Acte pour les Misrables, 12 aot 18G0 (ditioD Ollendorff,
p. 380-381).
(2) Cit par le Journal du Magntisme, T. V, p. 236-237.
VICTOR HUGO ET LES IL L U M IN S
pas que le monde intellectuel, que la vie de l'me, qui tien

nent dj du miracle, eussent aussi leurs phnomnes et
leurs mystres ! Pourquoi telle bonne pense, telle ferven
te prire, tel mauvais dsir, n'auraient-ils pas la puissance
de produire ou d'appeler certains vnements, des bn
dictions ou des catastrophes, comme le gland produit le
chne, comme les fleurs attirent la rose, comme l'aiguille
aimante attire le tonnerre ? Pourquoi n'existerait-il point
des causes morales comme il existe des causes physiques
dont on ne se rend pas compte ? (0
Les journaux collectionnent les anecdotes sur l'art mesmrien. La Presse surtout, la recherche de nouvelles
sensationnelles, s'en fait une spcialit. Victor Hugo, son
grand homme, auteur de son programme politique et social,
n'aura qu' feuilleter sa collection si ces choses l'intres
sent : tantt ds 1838 il y trouvera des observations
mdicales, tantt des tudes sur le haschich ou sur l'opium,
et tantt des articles que signent ses amis Dumas pre et
Thophile Gautier ; le Sicle, et plus tard son propre Evne
ment, viennent ia rescousse. Point n'est besoin de leurs
encouragements. Victor Hugo sait quoi s'en tenir, d'ex
prience personnelle : il racontera un jour Paul Stapfer
comment la thrapeutique clbre par Deleuze lui a per
mis de gurir un de ses flls :
Vous avez tort de nier l'efficacit du magntisme. Ce
n'est pas une blague. C'est un fait, un fait acquis la scien
ce, et scientifiquement tudi. Mon fils Franois, tant
enfant, avait des insomnies. On avait employ inutilement
tous les moyens pour le faire dormir, et l'tat du malade
devenait si grave qu'un joui on le crut perdu. J'essayai
des passes magntiques. Il dormit quinze heures sans se
rveiller. Ce sommeil fut si rparateur et si bienfaisant,
C1) Cit par le Journal du Magntisme, T. V, p. 236-237.
113
que le mdecin, merveill, neut plus qu constater la

gurison sans y rien comprendre. E t lenfant me disait :
O pre ! continue ! encore ! encore ! a me fait tant de
bien ! (0
Franois tait n en 1828. Une telle exprience, faite
dans son enfance , nous reporte, au plus tard, vers lan
ne 1840. Peut-tre est-ce en y rflchissant que Victor
Hugo, en 1843, cherchait dgager les principes gnraux
du rayonnement :
Premire loi : la production des images dites photog
niques sans le secours de la lumire, dans le botier dune
montre, par exemple, ou dans une cave, la nuit.
Deuxime loi : la vision magntique.
Troisime loi : la vision magntique se rattachent les
phnomnes encore inexpliqus des songes, de la sympa
thie, de lextase, des pressentiments, etc . . . , tout un mon
de tnbreux que seule pourrait clairer cette grande loi :
le rayonnement. (2)
Du Potet naurait pas mieux dit. E t lauteur de cette
note significative continue se tenir au courant. Passons
trois ou quatre ans. Arrivons 1847. Loffensive des ma
gntiseurs bat son plein. Paul Fval, Jules Janin, Frdric
Souli, Scribe, s ajoutent leur tableau de chasse. Alexan
dre Dumas publie son Joseph Balsamo, o il reproduit une
conversation avec Delaage ; bientt, dans son Urbain
Grandier, il portera le mesmrisme au thtre ; pour se
documenter, il va voir Alexis, et la sance limpressionne
si fort quil se hte de la raconter aux journaux. Cela se
passe le 5 septembre. Le surlendemain, Thophile Gautier
intervient son tour. 11 a dautres merveilles narrer, o
0) Stapfer, Victor Hugo Guemesey p. 148.
(*) Document publi dans le Temps, 10 dcembre 1921, et re
produit par Gustave Simon : Chez Victor Hugo, les Tables tour
nantes de Guemesey, p. 10.
V IC TO B HUOO 8
l'Art joue son rle ; en sa prsence s'est droule une

scne d'extase magntique, modifie pai la musique ; il y
avait l Mme de Girardin, et Jules Sandeau, et le sculp
teur Pradier, et le peintre Chassriau, et le compositeur
Adam. 0) Plusieurs de ces noms touchent de prs Victor
Hugo. Il coute, il dsire voir ; on s'arrange pour orga
niser chez lui une nouvelle sance. La lucide arrive rue
de la Tour-d'Auvergne, suivie de Mme de la Fontaine, qui
magntise, Adam se met au piano ; la somnambule mime
ses airs la perfection, et l'assistance s'merveille. Tho
phile Gautier l'avait dit : si cette scne tait joue, cette
jeune fille serait tout bonnement la premire actrice de
l'univers . (*)
Ira-t-on plus loin ? Croira-t-on que la force magntique
agit sur les objets inertes ? Admettra-t-on la divination ?
Quant au premier point, Victor Hugo se montrera tout
fait affirmatif plus tard, lorsqu'il soutiendra devant Paul
Stapfer que la simple volont peut faire tourner une bague ;
quant au second, il aurait mauvaise grce ne pas se ren
dre, et Alexis, le fameux Alexis, s'est charg de dissiper
ses doutes :
Voici une curieuse sance qui s'est passe chez Mme la
Vicomtesse de St-Mars. M. Victor Hugo qui y assistait,
avait prpar chez lui un paquet cachet au milieu duquel
se trouvait un seul mot imprim en gros caractres, le
paquet fut d'abord retourn en tout sens par le somnam
bule qui, au bout d'un instant, pela p, o, 1, i . . . poli, je
ne vois pas la lettre suivante, mais je vois celles qui vien
nent aprs, i, q, u, e , . . . , huit lettres, non neuf. . . . t , . . . .
c'est un t . . . politique, c'est bien cela, le mot est imprim
(O Voir sur cet pisode la Presse du 7 septembre 1S47, le Journal
du Magntisme, T. V, p. 159, et Delaage, iessiiscits au ciel et dans
Venfer, p. 229.
(*> Delaage, le Monde occulte, p. 174.
US
sur un papier vert-clair, M. Hugo Ta enlev dune brochure

que je vois chez lui. Marcillet, qui avait magntis Alexis,
demanda aussitt si tout cela tait vrai Victor Hugo, qui
sempressa de rendre justice la lucidit de son somnam
bule ; depuis ce temps la seconde vue compte Victor Hugo
au nombre de ses plus illustres dfenseurs. 0)
Ainsi parle Delaage, qui lui ddie un livre, et quil nom
me, dans Choses vues, parmi ses familiers. (a) Pendant
les dernires annes qui prcdent son exil, Victor Hugo
se range dlibrment du ct des spiritualistes . Mais
ces expriences de salon ny auraient pas suffi. Il sy livre
peut-tre dsormais avec une curiosit plus mue ; il y
cherche le mot dinquitudes nouvelles : cest que le vieil
homme a chang ; il ne peut plus garder son masque im
passible : le malheur est entr chez lui.
(1) Delaage, le Monde occulte.
(2) Choses vues, d. Hetzel, p. 257 (juillet 1848).
II
LES COUPS DU SORT
I. La mort de Lopoldine et Veffondrermni du pote.
II. Premiers contacts avec Villuminisme politique. III. Le
projet des Misrables. IV. 18^8-1861 : la carrire poli
tique de Hugo se termine par un double chec.
I
On connat le drame.
Le 4 septembre 1843, Charles Vacquerie et Lopoldine
Hugo, jeunes maris, se promnent en barque sur la Seine ;
Lopoldine tombe leau ; son mari se prcipite son
secours ; tous deux se noient.
Pour le pote, cest un effondrement. 11 en oublie l
chec des Burgraves, qui tout lheure premier coup de la
mauvaise fortune avait mortifi son amour-propre ; il
en oublie la littrature ; sa gloire, son orgueil ne comptent
plus. Est-ce lheure o le Destin change de zone ?
Pendant trois ans, dans son intelligence presque anantie,
seule une douleur affreuse surnagera ; une image, un sou
venir lhypnotisent ; lOlympien, qui transposait la vie en
jouissances artistiques, redevient un pauvre homme san
glotant.
Plus tard il fera remonter cette catastrophe la trans
formation essentielle de sa vie. Il datera symboliquement
de 1843 certaines pices ultrieures. E t lbranlement quil
subit alors explique bien, en effet, ce qui suivra. Mais il ne
raisonne pas encore ; il nessaie pas de btir un systme ;
il na mme plus la force de sintresser aux explications
du monde balbuties autour de lui. Vanit que tout cela !

Sa raison pleure, dans le noir ; il ne veut pas d'interm
diaire homme ou ide entre lui et sa morte ; il se
colle la tombe, avidement, avec on ne sait quel espoir
fou :
Est-ce qu'il est vraiment impossible, doux ange,
De lever cette pierre, et de parler un peu ? (0
L'hallucination n'est pas loin. Il tend les bras son
a ange ; il l'imagine, flottant autour de lui, sur l'che
lon d'en bas de l'chelle d'amour W ; il implore un mira
cle : Dieu se laissera flchir, il le doit, et ceux qui pers
vrent retrouveront leurs disparus, encore ici-bas. (3) Les
motions, les sensations se confondent ; si ces rves pou
vaient tre vrais, si ces fantmes, que l'on sait illusoires,
pouvaient venir rellement de l'autre monde, comme on y
croiiait, sans mme vrifier !
Parfois, quand j'tais l, derrire moi la lune
Se levait, et, pensif, les yeux de pleurs noys,
Je voyais une forme humaine, vague et brune,
Crotre sous la fosse mes pieds.
E t je te parlais, ange, ma fille que j'aime,
Et je ne savais plus, dans ce sombre entretien,
Si cet ombre sortait de l'herbe ou de moi-mme,
Si ctait mon spectre ou le tien. (4)
Lorsqu'il reprend la plume, aprs une longue prostra
tion, Victor Hugo ne veut plus s'occuper que de sa fille ;
(l)
1 ome de 1846, cit par Levaillant, Dans Vatelier de Victor
Hugo {Revue des Deux Mondes, 1er mai 1980, p. 182).
(*) Claire (Contemplations, VI, VIII). Dcembre 1846.
(3) Toute la lyre, III, XXX. 1 ome dat du 27 dcembre 1841 :
ne serait-il pas antidat ? Sinon nous constaterions une fois de plus
que le deuil a simplement acclr le dveloppement de germes
prexistants.
(4) Autre-pome de 1846, cit par Levaillant, loc. c i t p. 183.
119
le monde lui reste indiffrent ; ses amis l'adjurent, tentent

de le distraire par la perspective dun rle social, et bientt
il les coutera, mais tout dabord il les repousse avec une
lassitude infinie :
Que veut-on que je recommence ?
Mon uvre nest pas termine,
Dites-vous. . .
Vous qui me parlez, vous me dites
Qu'il faut, rappelant ma raison,
Guider les foules dcrpites
Vers les lueurs de lhorizon ;
Qu lheure o les peuples se lvent,
Tout penseur suit un but profond ;
Quil se doit tous ceux qui rvent,
Quil se doit tous ceux qui vont ;
Quune me, quun feu pur anime,
Doit hter, avec sa clart,
L'panouissement sublime
De la future humanit ;
Quil faut prendre part, curs fidles,
Sans redouter les ocans,
Aux ftes des choses nouvelles,
Aux combats des esprits gants !
Vous voyez des pleurs sur ma joue,
Et vous mabordez mcontents,
Comme par le bras on secoue
Un homme qui dort trop longtemps.
Mais songez ce que vous faites !
Hlas ! cet ange au front si beau,
Quand vous mappelez vos ftes,
Peut-tre a froid dans son tombeau !
120
Vous voulez que, dans la mle,

Je rentre ardent parmi les forts,
Les yeux la vote toile . . .
Oh ! Therbe paisse o sont les morts ! (0
Nous avons cit copieusement ce beau pome, parce
quil donne bien ride des sollicitations auxquelles Victor
Hugo est dsormais en bute. Il ne sagit plus seulement
doccultistes ou de magntiseurs. Les socialistes, que le
pote avait dj rencontrs, voudraient profiter de son
dsarroi ; ils font miroiter ses yeux les joies de laction ;
pour le gurir de son dsespoir, ils lui rappellent sa mis
sion, ils le convient guider lhumanit, ils se fchent de
rsistances quil jugent gostes ; peu peu, ils le dcide
ront, et il abordera une nouvelle carrire.
Peut-tre nous sera-t-il possible de prciser encore la
nature et le sens de ces exhortations.
II
Depuis longtemps, saint-simoniens et fouriristes pr
conisaient un art social. Leur pragmatisme se rvoltait
contre les exercices de style. Un bon pote, dclaraient-ils
avec vhmence, doit se montrer plus utile lEtat quun
simple joueur de quilles. L'Art pour lArt, crivait la
Phalange : jamais immoralit ne s'afficha avec plus dim
pudeur . (2) Et, tandis quon relevait, loccasion, du
prophtisme chez Lamartine, on regrettait que le chef de
lcole romantique n'offrt rien de substantiel. Pierre
Leroux le lui avait reproch, ds Notre-Dame de Paris ;
*plus tard, mis en relations avec lui par le Globe, il avait
0) Contemplations, IV, III (10 novembre 1840).
<*) La Phalange, I, p. 31 (10 juillet 1836).
redoubl ses instances ; un dialogue s'engage, qui se pour

suivra jusque sur les plages de Guernesey. Victor Hugo
avait aussi connu Jean Reynaud et ses disciples ; il avait
fait grcier Barbs ; il avait pu l'entendre vanter ce sys
tme mtaphysique qui nous fait citoyens de l'univers,
dans le vrai sens du mot , et grce auquel nous sommes
partis de la croyance la solidarit des nations et de l'hu
manit terrestre, pour en arriver enfin la pratique du
dogme de la solidarit de l'humanit universelle . (0 II se
rappelle bien d'autres choses. Cheneau, ce swedenborgien
qu'il a conduit, donnait aussi son mysticisme pour un
mysticisme social, et constatait avec dpit l'impuissance
des littrateurs ; (*) Flora Tristan, pour le tombeau de
laquelle on le sollicite, vituprait, elle aussi, l'Art pour
l'Art, et proclamait que les arts sont la religion tout en
tire , (3) mais il reste froid ; en vain lui parle-t-on de ceux
qui vivent et souffrent, toujours il rpond, comme son
Herman :
Moi, lui dis-je,
Je songe ceux qui ne sont plus ! W
Pourtant, force d'insistance, on l'branle un peu. N'at-il pas tort de garder sa porte close ? Parmi les aptres
de la rvolution, mme les plus bizarres, n'en rencontrerat-il pas qui mritent son attention ? Jean Journet le fouririste lui a crit ; peut-tre est-ce lui qu'il songeait
lorsque tout l'heure il exprimait sa lassitude ; les dates
nous le feraient croire. La lettre est ridicule, il la rouvre
cependant :
0) Voir Barbs, Deux jours de condamnation mort, p. 5 ; f t sur
l'intervention du pote, une note des Misrables, p. 47 de l'dition
Ollendorf.
(*) Cheneau, Troisime Alliance (mars 1842), p. 211.
<8) Flora Tristan, Mphis (1838), I, p. 741.
<*) A quoi songeaient les deux cavaliers dans la fort (Contem
plations, IV, XII).
Jean Victor Hugo.

Vous cherchez la gloire et le bonheur, suivez-nous.
Quinze jours d'tudes fortes et consciencieuses, et vous
verrez.
Mais, de grce, n'oublie pas l'aptre, lorsque saintement
sibyllique, tu fulmineras le cantique des cantiques. Je vous
aime. (0
L'exprience tournera mal. Convi place Royale, sau
vage , hirsute, au milieu de tout ce que la littrature
e t les Arts comptent d'hommes minents, l'Aptre fulmine
contre la posie et les Arts, qui mconnaissent les saines
doctrines . Cela suffit. Victor Hugo sait quoi s'en tenir.
Il fuira dsormais Jean Joumet comme la peste. Lorsque,
en 1849, il le verra paratre au Congrs de la paix, et s'ad
juger la parole aussitt aprs son propre discours d'ouver
ture il <( tremblera de voir le Congrs compromis la pre
mire sance . Peu importe d'ailleurs. Cette msaventure
ne l'arrte pas. De plus en plus social . il cesse de mri
ter les ddains que certains lui prodiguent encore :
Arago, Michelet, Quinet, prononce le somnambule
qu'interroge le docteur Olivier, voil des raisons suprieures
raisons diriges vers diverses branches, mais toujours vers
le mme but, la science , et toujours dans le mme but,
l'humanit .
Victor Hugo, Alexandre Dumas, ne sont que des imagi
nations suprieures, imaginations dont le seul guide est
l'gosme et l'intrt. (*)
Olivier habite la province ; il n'est pas au courant ; on
le voit bien. Victor Hugo s'est transform lentement. Il
ne ddaigne plus l'action. Il dsire figurer parmi ces amis
ch. Yriarte, les Clbrits de la rue, p. 160. Voir aussi sur
cet pisode Champfleury, Les excentriques, p. 49.
(*) Paroles dun somnambule (1S47), dans Cl hier, Trait de ma
gntisme (1849), p. 291.
de Dieu . . . , potes, sages, ou gnies sacerdotaux , quTIippolyte de la Morvonnais voudrait appeler au gouverne
ment inspirateur . (0 Ses lecteurs mystiques s en aper
oivent ; Auguste Guyard, fusioniste, lui ddie une bro
chure, et il accepte la ddicace. (2) Delaage lui ddie le
Songe du Chriat. Il retrouve, chez le premier, outre une
cosmologie rvolutionnaire et un syncrtisme tendance
pythagoricienne, ces exaltations sur le rgne de la fem
me , quil avait entendues dj chez Jean Journet, chez
Flora Tristan, chez les fouriristes. Delaage lmeut encore
davantage, car il fait appel au Mage, et lui reconnat ce
titre :
II est impossible de dire quel point de dgradation
intellectuelle lhomme aurait atteint, si Victor Hugo,
Alexandre Dumas, Lamartine, Chateaubriand, etc., na
vaient purifi le langage en le retrempant aux sources pures
du christianisme, et navaient chass de la langue toutes
les antiquailles pa'.ennes . . . (3)
Le tmoignage ne peut se contester. Il justifie mme ces
uvres de dbut o dautres feignaient de ne voir que ver
biage. Et, dpassant la question de la littrature spiritualiste, isolant le pote de ses devanciers et de ses mules,
une autre phrase lui assignait particulirement un rle de
chef : Nous opposons aux utopies et aux rveries la
magnifique organisation vanglique . . . que notre grand
pote Victor Hugo a prophtiquement entrevue quand il
disait, dans un moment dinspiration sublime, que toute
charte devait tre une version de lEvangile . (4)
(J) li. de la Morvonnais, VOrdre nouveau (1848), p. 99-100.
(5)
Auguste Guyard, Des droits, des devoirs et des constitutions au
point de vue de Vabsolu (1849).
(* Delaage, Perfectionnement physique de la raro humaine (1850),
p. 121-122.
(4) Delaage, Le sang du Christ (1849), p. 9.
Delaage combat le socialisme tout en s'apitoyant sur

les humbles. C'est l'attitude de Victor Hugo lui-mme, et
ces flatteries expriment bien ce qu'il a voulu faire depuis
quelque temps.
III
Non, je n'ai point chang , dclarait le pote Louis
Boulanger, en cette mme anne 1846 o il reprenait got
la vie :
Je veux les peuples grands, je veux les hommes libres ;
Je rve pour la femme un avenir meilleur.
Inclin vers le pauvre et vers le travailleur,
Je leur suis fraternel au fond de ma pense. (0
Peut-tre cependant n'aurait-il pas, jadis formul un
programme aussi net. Assurment, ses premires curiosits
sociales sont antrieures son deuil. Il courait Paris, ds
1841, pris de choses vues, soucieux dinfortunes secou
rir ; il rencontrait Fantine la prostitue ; il voyait Esqui
ros, son ami, condamn pour libelle, et jet Sainte-Plagie, dans le mme temps que le grand Lamennais ; un peu
aprs, Lamennais publie, dans ses Amtschospands et Darvands, quelques pages o les commentateurs ont reconnu
la mme influence que Victor Hugo subit dans Saturne. (*)
Dj le pote entrevoit sa mission rdemptrice. Il y revien
dra, avec plus de piti dans le cur, lorsque lui-mme aura
connu la souffrance.
Une grande fresque s'bauche dans son esprit. Elle ne
reprsentera plus, comme Notre-Dame de Paris, une civili
sation abolie ; elle lui donnera une rplique moderne, mais
aussi elle agira. Libre Lamartine de scruter l'histoire des
0) A Louis B
, 11 octobre 1846 (Toute la lyre).
i2) Vianey, note de son dition des Contemplations, T. III, p. 138,
Girondins : la vie contemporaine offre des enseignements

plus riches. Lorsquil les en dgage, Victor Hugo reste
fidle lui-mme ; quoi que soutiennent ses critiques, son
oeuvre antrieure avait une porte humanitaire, quil aper
oit maintenant, et quil rcapitule firement :
Servir la cause humaine . . . Plaider pour les petits
et pour les misrables . . . Rhabiliter le bouffon, lhis
trion, tous les damns humains . . . le laquais, le forat et
la prostitue . . . ; rsorber le bagne par lcole ; . . .
mettre en libert lamour ; . . . Faire la guerre la Grve
homicide. (0
Mme lorsquil m ettait un bonnet rouge au vieux dic
tionnaire , ctait encore travailler laffranchissement
universel. Maintenant sa tche slargit. Toutes ses incur
sions dans le domaine de la philanthropie, sa campagne
contre la peine de mort, sa compassion pour les misrables
et les filles de joie, il les groupera dans un ensemble ; il se
fera lcho de toutes les clameurs, anonymes, informes, qui
narrivent point prendre corps sous la plume dEsquiros
ou de labb Constant :
Elles sont les martyres du sicle prsent prorait
Constant propos des prostitues , les douleurs vivan
tes, les crucifies saignantes qui prophtisent le monde
venir ! . . . La prostitution nest pas un crime ; cest un
supplice . . . Dans votre dplorable socit, presque toutes
les femmes sont ncessairement prostitues.
Car la femme se prostitue quand elle se livre avec dgot
aux baisers de lhomme qui ne laime pas. (*)
Mieux que Michelet ou George Sand, il peut donner
une voix ces revendications. D'ailleurs il ira prudemment.
Il cartera les visions cosmogoniques, la rverie et le
O) Ecrit en i &LS {Coniemplulioiis),
f3) TonstaDt, !Assomption de la femme (1841), p. 36-37.
mysticisme ; (0 il veut le progrs en pente douce .

Parmi toute? ces ppites, vraies ou fausses, que dgage la
pioche des mineurs socialistes, il fera son choix ; il n'ou
bliera pas que des meilleurs on descend vite aux pires ; sa
pondration, son exprience, l'aideront trouver une for
mule moyenne entre le productivisme des Anglais et les
systmes communistes que la rpartition seule intresse.
E t voil pourquoi, en 1845, il n'est plus question de la
Quiquengrogne ni d'autres romans historiques ; Victor
Hugo bauche Mela?icholia, o il numre toute une srie
de plaies sociales ; et surtout, il commence les Misrables.
Ds 1847, il lit les premires pages du livre l'admiratif
Vacquerie. Il va tout doucement : rien ne le presse ; nanti
de la pairie, il regarde son travail comme un appoint sa
carrire, une sorte de preuve exprimentale qu'il a des
aptitudes politiques ; il ne songe gure une action directe.
Dans un avenir encore nbuleux, il se voit ministre pro
gressif, de ceux qui rconcilieront le rgime avec la classe
ouvrire ; jamais l'utopique Lamartine, il en est bien sr,
ne saura lui disputer ce rle ; 1848 vient tout brouiller.
IV
Devant ce changement vue, Victor Hugo, quelque
temps, hsite.
En un clin d'il, la monarchie bourgeoise s'est effondre.
Brusquement les mysticismes souterrains se sont rpan
dus l'air libre. O est la raison ? o est lutopie ? on ne
sait plus. Le moindre sectaire peut esprer modeler la
France son image. Un disciple du Mapah, Sobrier, a tir
le premier coup de feu de la rvolution ; d'autres, Thor,
Flix Pyat, se taillent une gloire dans les meutes ; et voici
(l) Les Misrables, T. IV, p. 35 (Hetzel).
VICTOR IIGO ET LES ILLU M IN S
labb Constant, devenu fouririste, et voici le gros de lar

me phalanstrienne, qui s agite la Dmocratie pacifique,
de plus en plus ardemment. On continue parler dune
religion nouvelle. Les amis de Louis Ntr en discutaient,
la runion mre socialiste ; Fauvety en ressuscitera
le projet ; sur les bancs de Textrme-gauche, on voit passer
une figure austre, que lon vnre, en la craignant un peu :
cest Lamennais ; mais lancien prtre, raidi contre la fou
dre, ne laisse tomber quun regard ddaigneux sur les cr
dulits de son entourage. (*)
U Evnement groupe les familiers du pote. Outre ses
fils et Paul Meurice, il y retrouve Thophile Gautier,
Grard de Nerval, les deux Dumas, Alphonse Karr, tous
ces littrateurs qui dfrayaient si volontiers la chronique
du somnambulisme ; ils nabjurent point leurs enthou
siasmes, et du Potet trouve glaner dans les articles du
jeune Dumas ; Erdan, autre collaborateur, fera bientt
une enqute sur la France mystique ; pour linstant, dail
leurs, la politique les intresse davantage. Est-ce lheure
de la rpublique universelle ? Peut-tre Victor Hugo
en a-t-il vaguement lide depuis 1840 : mais il doute
quelle soit prs de se raliser ; il nen confondrait point le
triomphe avec celui de lextrme-gauche ; une fois de plus,
il doit les socialistes, et sen tient lindustrialisme quil
prchait dans la Presse, avec Emile de Girardin.
Le nouveau rgime doit tre libral ; il doit tre ra
liste ; il ne doit pas tre rouge ; ainsi sexprime son
premier appel lectoral. Dans la chimre socialiste,
il y a, certes, une vrit : laspiration un sort meil
leur ; mais les phalanstriens, les communistes, ces fon
dateurs de couvent , ne la raliseront gure. Leurs rgle0) Voir son attitude sceptique envers le magntisme: Delaage,
Initiation aux mystres du magntisme (1847), p. 55 ; le Monde
occulte (1851), p. 175.
rnenttions abusives effaceraient luvre de J789. Tenonsnous-en au vrai problme. La question . . . est dans la
dtresse du peuple 0) : et, parmi les candidats qui pr
tendent y mettre fin, le choix du pote, inattendu, nen est
pas moins net : il fait campagne, activement, pour le prince
Louis-N apolon.
Barbs ? Lamennais ? Charles Hugo les attaque (*) :
leurs chimres nauront pas de lendemain ; un Bonaparte
communiera bien mieux avec lme nationale. Et sans
doute coutera-t-il les conseils de ceux qui lui auront fray
la voie. Qui donc a rveill le culte de lEmpereur ? grce
qui, repatri de Sainte-Hlne, repose-t-il maintenant
dans la crypte des Invalides ? et qui donc va hisser le
neveu au pouvoir ? Deux potes guident la France : mais
Lamartine na brill quun instant ; son verbiage la per
du ; son rival, mieux averti des misres contemporaines,
offrira dutiles lumires au nouveau chef de lEtat. Que
celui-ci ouvre son salon aux historiens, aux artistes, aux
philosophes )) V) : ils laideront rebtir une socit.
Mais Louis-Napolon se mfie. Victor Hugo attend
fbrilement un portefeuille ministriel : rien ne vient.
Sera-t-il dupe ? il se retourne vers la gauche, qui lobser
ve ; il sirrite contre une ingratitude dconcertante ; o
Lamartine chouait, il se voit chouer son tour. Non, il
ne se laissera pas faire. Je serai Chateaubriand ou rien ,
disait-il au collge : eh bien, soit ; face au deuxime Napo
lon qui le bafoue, il sera le deuxime Chateaubriand. Tous
0)
Actes et paroles, [, p. 291) (FetzH ), 20 juin 1848.

Bir, Victor Hugo oj/rs 180> T. Il, p. 137.
(2)
Sur cette
volution politique de Victor Hugo, consulter Jules Garsou, L'Evo
lution dmocratique de Victor Hugo ; Camille Pelletan, Victor Hugo
homme politiquet et surtout Pierre de Bacretelle, La Vie politique de
Victor Hugo.
(a) L'Evnement du 28 octobre 1848, cit par Garsou, op. cit.,
p. 22.
ceux qui ont du cur l'aideront. Il incarnera la libert ;

il criera les injustices sociales ; maintenant les rpubli
cains peuvent enregistrer son adhsion. Eux comprendront
et sauront raliser cette pense religieuse, la paix univereelle, toutes les nations lies entre elles d'un lien com
mun, l'vangile pour la loi suprme . . . (0 A vrai dire,
les rpublicains se taisent. Ceux qui applaudissent, tel
Delaage, figurent parmi les adversaires du socialisme ; les
autres n'en croient pas trop ce nophyte : ils lui impose
raient volontiers un stage, et, s'ils l'utilisent, c'est quil
leur faut un grand nom pour contrebalancer celui de leur
adversaire. Peu importe Victor Hugo : remis en selle,
il saura bien s'y maintenir, et il s'abandonne toute sorte
de rveries ambitieuses :
Puisque Louis-Napolon restait inligible, le pote navait-il pas les plus grandes chances de le remplacer lEly
se au mois de mars 1852 ? Les colres mme de la droite
ne le dsignaient-elles pas au suffrage de tous les rpubli
cains ? Lheure si longtemps attendue tait proche ; il
touchait au but si patiemment suivi, si passionnment
dsir. . . (2)
Une fois de plus, sa carrire politique, au moment da
boutir, s'est brise. Elle ne lui laisse qu'amertume. Le
divertissement imagin par ses amis lui a cot cher.
Tout est fini. Les salons ? lAcadmie ? la Chambre des
pairs ? Paris ? Un rocher, et lexil. Sa gloire littraire
mme plit. Une gnration anti-romantique ne va-t-elle
pas le rejeter, comme les autres ? Musset est us. Balzac
est mort. Vigny s'est retir depuis longtemps loin du
monde. Lamartine vieilli paie ses dettes et travaille en
forat. Et lui, le chef, que ces exemples ne suffiraient pas
0) Discours d'ouverture au Congrs de la Paix, 21 aot 1849
(Actes et 'paroles, I, p. 476).
(*) Bir, Victcn' Hugo aprs 1880, T. II, p. 222.
VICTOB HUGO 9
ISO
troubler, il est coup de tout, enferm dans une le ; com

bien de temps durera cet exil, il lignore ; il en tirera un
parti magnifique, il transfigurera Guernesey jusqu' en
faire une autre Sainte-Hlne, mais en attendant, il se
trouA o seul, avec le souvenir de Lopoldine, et l'Ocan.
III
AU PAYS DES FANTOMES
I. Le groupe des proscrits. II. Exaltation dans la soli
tude. Les tables tournantes. La folie de Victor Hennequin et
Vbandon des sances spirites. Porte exacte de cet pisode.
III. Hugo devient mage.
I
La solitude exalte. Elle rtablit ce contact avec la
nature faute duquel, selon du Potet, nos sens occultes ont
disparu. (0 Elle dgage, affirmera Victor Hugo une
certaine quantit d'garement sublime. C'est la fume du
buisson ardent. Il en rsulte un mystrieux tremblement
d'ides qui dilate le docteur en voyant et le pote en pro
phte . (2) Pntr de telles impressions, il se promne,
de long en large, au bord des flots ; il mdite sur la tem
pte ; il mdite sur la nuit ; il analyse ses rves comme des
visions, et sent s'veiller en lui une sorte de double vue
hallucinatoire. Tous ses intimes partagent ces frmisse
ments. Courbs devant l'nigme du chtiment universel
ils n'interrogent mme pas : Dieu est ; la tombe nous
livreia l'explication suprme ; pour nous y prparer, rp
teront-ils avec leur matre, sachons abjurer l'ironie et le
plaisir. (3)
t1) Du Potet, Magie dvoile, p. 282.
(*) Travailleurs de la mer, p. 39-40 (Hetzel).
<*) Dolor (Contemplations, VI, XVIII), 31 mars 1854.
182
Autour d'eux, ce sont des pcheurs superstitieux, que le

pote tudie curieusement. Quelques-uns appartiennent
sans doute l'Eglise swedenborgienne. Elle est tablie
aux les anglo-normandes depuis 1836. C1) Le Boys des
Guays en mentionnait divers collaborateurs, Gomme,
Richard Mills, de Thau, le prdicateur Nicolas Le Bas ;
mais il ne semble gure que Victoi Hugo les ait rencontrs.
Nous savons son ddain pour Swedenborg. C'est ailleurs
qu'il cherche du m agism e. Il croit le trouver tout prs
de lui, dans son fils Charles, me profonde , une de
celles o l'isolement dveloppe une sagesse d'une espce
particulire, qui va au del de l'homme )> ; (s) et sans doute
Chai les contribue-t-il l'orienter vers la contemplation
des misres animales. Il a fait venir, d'autre part, toute
une bibliothque, qui s'tend de l'Apocalypse Delisle
de Sales et aux fouriristes ; il y puise journellement ; il
laisse son imagination vagabonder tout en feuilletant les
dictionnaires. Il a pour voisins des originaux, Allix, Pelleport, madame Engelson, pris de manifestations surna
turelles ; et, surtout, il frquente les autres proscrits.
Saint-Simoniens, fouriristes, ils reprsentent toutes les
branches du socialisme mystique, rconcilies par le mal
heur commun. Un journal, VHomme, les met en relations
avec ceux qui cherchent fortune sous d'autres cieux. Il
correspond avec ses rdacteurs. Il lit Jean Reynaud, dont
Terre et Ciel, en 1854, fait l'objet, dans VHomme, d'un com
mentaire enthousiaste ; et, l-dessus, on l'entendra parler
druidisme et pluralit des mondes. (*) Il dcerne au Pre
Enfantin un brevet de voyance :
C1) Voir la Nouvelle Jrusalem, T. 1 (1838), p. 192, 267 ; T. Il
(1839), p. 287 ; T. VI (1843), p. 62.
C2) Mes fils (1874). Actes et Paroles, III, p. 379-380 (Hetzel).
(3)
Voir notamment un texte de 1864 dans le Post-Scriptum de
ma viej p. 213.
133
Vous tes un des voyants de la vie universelle. Vous

tes un de ces hommes en qui remue l'humanit, et avec
lequel je me sens une fraternit profonde.
L'idal, c'est le rel. Je vis, comme vous, l'il fix sur
la vision . . . (l)
Il recommande Richard Cobden le jeune Philippe
Faure, qui partage son exil, et qui, bientt, mort prma
turment, recueillera son tmoignage posthume : cet an
cien lve de Lamennais peut lui ouvrir des horizons tran
ges ; consacr par sa mre, ds sa naissance, au thosophe Fabre d'Olivet, il lui est rest fidle, tout en s'enri
chissant l'espiit par la lecture de Saint-Martin ou de
Couit de Gbelin. (s) Pierre Leroux, qui le met en terre,
hausse les paules devant ces rves des sciences occul
tes : il a des vises plus pratiques ; il entreprend Victor
Hugo directement ; depuis trop longtemps il le querelle
sur lA it social, sans en obtenir de rponse satisfaisante;
maintenant il le tient ; ils peuvent en dcoudre. Et, le
long de la grve de Samarez, ce sont des objurgations, des
propos chauffs, auxquels le pote oppose des rticen
ces ; Pierre Leroux finira par exhaler sa mauvaise humeur
en deux pais volumes, o il condamne le dilettantisme
incorrigible de son interlocuteur : ancr dans ses partispris, il ne voit point que cet interlocuteur volue, et qu'il
conoit dsormais sa mission, ou peu s'en faut, la manire
saint-simonienne.
Mais il veut rester indpendant. Aucune secte ne l'ac
caparera jamais. La promiscuit de Guemesey ne justifie
pas leurs entreprises. Si l'on peut noter dsormais chez lui
des attitudes fouriristes, si, d'aprs Fourier qu'il nomme,
0) Victor Hugo Enfantin, 7 juin 1856. Correspondance, II,
p. 204.
<*) Voir le Journal duv cemlatlant de firier, par Fhilirpe Faure
(1859).
on le voit tout coup regarder la lune comme trange, in

vraisemblable, inquitante )>(0, sil place lharmonie audessus de la civilisation, (*) si, pai consquent, ces influen
ces se manifestent dans les grandes thories comme dans
les menus dtails, elles ne vont pas jusqu troubler sa
libert d'esprit. Avec les compagnons que le sort lui a don
ns, il discute volontiers, mais il discute. Contre ceux den
tre eux qui font profession dathisme, il maintient la n
cessit de la croyance ; contre eux tous, et surtout contre
Pierre Leroux, il nie lHumanit collective, ce fantme,(*;
qui ne peut se substituer Dieu non plus qu lindividu.
Au fond, la politique ne lintresse plus autant. Il se m
nage un rle, puisque les circonstances lui donnent lau
role du martyre ; mais, une fois sa premire colre exha
le, ce rle ne suffit plus le distraire ; de nouveau, limage
de sa fille lenvahit, plus obsdante mesure quil pntre
mieux le mystre qui lenvironne.
II
Tout lui rappelle ce m ystie. Il habite une maison han
te. La nuit, des gmissements lui attestent la prsence
dmes souffrantes. (4) Des frappements , appels tran
ges de lombre, le poursuivront jusquaprs son retour
d'exil. W Les voisins lui disent quune Dame blanche >
depuis longtemps, se manifeste autour de sa demeure, et
elle vient, il lentend, celle qui est voile , parlant tout
doucement du fond dun rve ; il lui adresse des prires
mues ou tremblantes :
0) Post-Scriptum de ma vie, p. 138.
<*> Ibid., p. 181.
(a) Note pour les Misrables, 14 aot 18G0 (Ed. Ollendorff, p. 366).
(*) Stapfer, Victor Hugo Guernesey, p. 252.
(*) Note de 1872, cite par Levaillant, Dans Vatelier de Victor Hu
go (Revue des Deux Mondes, 1er mai 1930).
Est-ce toi que chez moi minuit parfois apporte ?

Est-ce toi qui heurtais l'autie nuit ma porte
Pendant que je ne dormais pas ? W
Ses facults hyperesthsies vibrent* des contacts
imperceptibles. Il se persuade que le corps ne nous empri
sonne qu' moiti, et que le rve, ce sont les quelques pas
quotidiens de l'me hors de nous . W II prouve cette
tristesse invincible que donne le soir et qui vient peut-tre,
qui sait ? du mystre de la tombe entr'ouverte cette
heure-l . (*) Devant son groupe d'intimes, il affirme et
souvent il y levient qu'il y a des tres diaphanes, cra
tures impalpables et mystrieuses flottant dans la trans
parence de l'atmosphre, et qu'un jour, prenant des notes
dans son jardin, il a vu distinctement frmir sur son papier
l'ombre diaphane de leurs ailes . (4) Parmi ces anges, ne
retrouvera-t-il pas son ange ? Ah ! s'il pouvait suivre
sa rverie jusqu'au bout ! s'il pouvait reprendre le guet,
comme il faisait longtemps avant que les destins ne l'eus
sent tiansport sur les rives trangres :
Pendant que le marin, qui calcule et qui doute,
Demande son chemin aux constellations
Moi, je cherche autre chose en ce ciel vaste et pur.
Mais que ce saphir sombre est un abme obscur !
On ne peut distinguer, la nuit, les robes bleues
Des anges frissonnants qui glissent dans l'azur. (*)
Croyons en Dieu, avait-il crit. Assigeons-!? de nos
prires obstines. Nous tetrouverons nos morts : un jour,
ds ici-bas, nous nous exclamerons : 0 mon Dieu ! les
(l)
(*)
(*)
(4>
(*)
Hnrror (Contemplations, VI, XVI), 30 mars 1854.

Richard Lepclide, Propos de Table de Victor Hugo, p. 137.
Les Misrables, T. IV, p. 188 (Hetzel).
Camille Pelletan Victor H van homme politique, p. 244.
Contemplations, IV, p. 188 (Hetzel).
1S6
voici ! Sa tendresse s'est montre inlassable. Il supplie

avec la mme force que huit ans ou dix ans auparavant.
D'autres se consoleraient : malgr son vasion momen
tane dans la vie publique, son cur n'a pas cess de sai
gner, et il se sent le droit d'exiger un miracle au nom de
l'amour paternel :
O donc serait le mal quand de l'ombre mortelle
L'amour violerait deux fois le noir secret,
E t quand, ce qu'un dieu fit, un pre le ferait ? (0
Mais, lorsqu'il termine les Contemplations par cette ques
tion folle et magnifique, ce n'est plus un espoir qu'il for
mule, c'est, croit-il une ralit qu'il justifie ; il atteste sa
conviction d'avoir vraiment retrouv Lopoldine ; ses
prires sont exauces, depuis qu'en septembre 1853 il a
t mis en rapports avec l'autre monde par Mme de
Girardin.
$ * *
C'tait une vieille amie. Muse romantique, elle avait
brill dans les cnacles ; plus tard, devenue femme d'un
journaliste puissant, elle avait associ troitement la for
tune de leur mnage celle de Victcr Hugo, et ces deux
noms, Emile de Girardin, Victor Hugo, se retrouvent sans
cesse cte cte, depuis la fondation de la Presse en 1836
jusqu'au Congrs de la Paix en 1849. Toujours aussi les
ides mystiques l'avaient attire. Sophie Gay, sa mre,
rangeait l'auteur des Rayons et des Ombres parmi ces
grands gnies qui se sont purs et agrandis en passant
par d'autres mondes avant d'arriver au ntre ;(*) elle-m
me se faisait portraiturer par l'abb Constant, et s'initiait
i1) A celle qui est reste en France (Contemplations), 2 novembre
1855.
<*) Lettre de Sophie Gay Victor Hugo, 22 mai 1840, cite par
Vianey dans son dition des Contemplations, 1, p. 80.
13?
au magntisme. Elle ne survivra pas longtemps aux sances

de Jersey, et son hte la clbrera comme un intercesseur
possible avec l'au-del :
Maintenant vous voil ple, grave, muette,
Morte, et transfigure, et je vous dis : Pote !
Viens me chercher ! Archange ! tre mystrieux,
Fais pour moi transparatre et la terre et les cieux !
Elle est arrive trs proccupe des tables tournan
tes . Son premier mot fut pour demander Vacquerie
s'il y croyait. (2) C'est le moment o le spiritisme, tout
juste introduit en Europe, fait fureur. Pendant prs
d'une anne, crira bientt Erdan, Paris et la France furent
occups faire tourner et frapper des tables. Ce fut une
monomanie universelle . . . Bref, la table parlante fut
l'vnement caractristique du milieu de l'anne 1853,
le point de mire de tous les esprits . (*) Les rfugis cou
tent ces rcits. Ils n'y trouvent rien d'impossible : Vac
querie s'est dpeint sur ce rocher perdu dans les vagues,
o, expatri, arrach du sol, hors de l'existence, mortvivant lui-mme, la vie des morts ne l'tonnait pas ren
contrer . Et leur grand homme, fidle son attitude cons
tante, les invite l'examen :
a Toutes ces choses, spiritisme, somnambulisme, catalep
sie, convulsionnaires, seconde vue, tables tournantes et
parlantes, invisibles frappeurs, enterrs de l'Inde, man
geurs de feu, charmeurs de serpents, etc., si faciles rail
ler, veulent tre examins au point de vue de la ralit. Il
y a l peut-tre une certaine quantit de phnomne en
trevu.
O) Contemplations, I, X (1855).
<*) Vacquerie, les Miettes de Vhistoire (1863), p. 360.
(*) Erdan, la France mystique, T. I, p. 71.
S8
Si vous abandonnez ces faits, prenez garde, les charla

tans sy logeront, et les imbciles aussi. . . O Laplace se
rcuse, Cagliostro parat.
. . . Vous crez lempirisme. Ce qui et t astronomie
sera astrologie ; ce qui et t chimie sera alchimie. Sur
Lavoisier qui se rapetisse, Herms grandit.
. . . Sans les perscutions . . . Cardan . . . serait peuttre le plus grand des astronomes et de? gomtres.
Thaumaturgie, pierre philosophale, transmutation, or
potable, baquet de Mesmer, toute cette fausse science ne
demandait pas mieux peut-tre que dtre la vraie. Vous
navez pas voulu voir le visage de lhomme ; vous verrez
son masque. (0
Dans les nouveaux phnomnes, il ny a peut-tre rien
de surnaturel ; mais, sils sont rels, de quel droit la
science nierait-elle a priori les faits dont lexplication lui
chappe? (2) Peut-elle lgitimement remplacer lexa
men par la moquerie ? (3) Nous navons pas besoin de
vouloir donner au cerveau humain des auxiliaires ext
rieurs . Contentons-nous daborder froidement nos exp
riences. Ne les plaons sous lhypothque daucune tho
rie prconue. Nous verrons bien.
On sait la suite. Gustave Simon a mis sous nos yeux
les procs-verbaux des sances ; M. Paul Hazard nous a
rvl ceux que tenait Vacqueiie. Ds le premier soir, le
11 septembre 1853, Victor Hugo ne doute plus. L'esprit
interrog sest dsign comme sa fille Lopoldine. Aucun
des assistants, il le sait bien, noserait le duper en pareille
matire. Ce serait trop lche. Et cette apparition corres
pond trop bien ce quil attendait. Ainsi, aprs dix ans
( > Post-Scriptum de ma vie, p. 247-218.
(2) Stapfer, Victor Hugo Guernesey, p. 149.
(s) William Shakespeare, p. 30.
139
de ferventes prires, le miracle pressenti sest ralis ; il a

rtabli le contact avec lautre monde ; et son amour vain
queur, consacrant son gnie, achve de le transformer en
Mage. Maintenant dautres cratures suprieures vont
se manifester leur tour. Ce sera lOmbre du Spulcre,
ds le 13 septembre ; ce seront les mes de potes et de
grands hommes ; ce sera le lion dAndrocls, ce seront des
entits quasi platoniciennes modles idaux des choses
matrielles la Tragdie, la Critique. Elles ne sentre
tiendront pas seulement de thories mystiques. La litt
rature joue un grand rle dans leurs propos. Presque toutes
dictent des vers, et les corrigent. Chnier complte ses
pices inacheves, Dante flicite Victor Hugo sur sa Vision
crite en fvrier, Racine avoue que sa perruque est roussie
par le feu du drame ; Annibal apprend ses auditeurs
que le basque \ien t du carthaginois. Sur leurs lvres thres, les antithses fleurissent, savoureuses autant que
celles du matre de la maison : Tyrte appelle Rouget de
Lisle un ftus de gnie . Si bien que la foi commence
baisser. Charles Hugo sert ordinairement de mdium.
Quand nous interrogeons la table en labsence de Char
les. demande un jour sa mre, elle frappe, mais des lettres
sans liaison et qui ne font pas des mots. Pourquoi ?
Aquoi lesprit rpond quil sagit dmes muettes . . .
Rvlations ? supercherie ? transmission de pense ?
Le petit groupe sest pos la question. Vacquerie hsite,
tout en inclinant vers la premire hypothse ; Victor Hugo
lui-mme, malgr les beaux vers quil adresse aux anges
qui nous voient , finit par dchanter un peu. Il semble
bien que les tables, mme en son absence, lui aient renvoy
son propre cho, et lon aimerait voir un psychologue
tudier fond ce curieux phnomne. Pourtant il nad
mettra jamais entirement sa dception. Trois ans plus
tard, Pierre Leroux, avec sa fougue habituelle, lui repro
140
chera ses chimriques rvlations , et tancera son or

gueil de sentretenir avec les mes des morts, et de vivre
au milieu des natures spirituelles ; (A) et si cette colre,
dchane par un morceau des Contemplations, vise surtout
le iecueil qui vient de paratre, le pote lui-mme, dans
une pice longtemps indite, proteste, cette date, qu'il
a vraiment retrouv sa fille :
Non ! il nest pas d'absence, il n'est pas de tombeau,
Le ple survivant, rallumant le flambeau,
Fait envoler son me au del de la terre
A la suite du mort entr dans le mystre ;
Lme revoit l'autie me force dy rver,
E t dans le ciel profond sait o la retrouver. (*)
Sil a interrompu ses expriences, avec une matrise de
lui-mme dont on a peu dexemples, ce nest pas faute de
croire leur authenticit : mais il a craint pour sa raison ;
un de ses amis, Victor Hennequin, lui a servi davertisse
ment au sujet des dangers que peut faire courir le spiri
tisme.
*
* *
Les avertissements plus thoriques ne manquaient pas.
Mme les amateurs des sciences occultes les ont regardes
souvent comme prilleuses. Lhistoire de liUuminisme,
au XVIIIme sicle, offre un certain nombre de cas o des
initis, stant livrs aux puissances de lautre monde ,
ont pay cher leur imprudence. Mdecins et thologiens
sentendent sur ce point avec les plus notoires des magn
tiseurs. Oyez Chardel :
Le magntisme spirituel me parat la base des posses
sions, des divinations, des communications avec les esprits
0) Herre Leroux, La Grve de Samarez, T. Il, p 143
<9 Dernire gerbe, p. 89 (4 septembre 1857).
et de toutes les rvlations vraies ou fausses des thosophes

anciens et modernes . . . Si Ton a bien compris . . . on con
cevra quel serait le rsultat des communications avec les
esprits. On ny parviendrait quen disposant vers eux de
lagent de la volont, et par consquent en livrant laffec
tivit crbrale aux caprices dintelligences qui en use*
raient suivant leurs fantaisies. Lhomme, dont limpru
dence jetterait ainsi une planche sur l abme qui nous spa
re du monde spirituel, devancerait linstant o la mort ly
appellera, pour devenir le jouet dune puissance dont le
joug sappesantirait par son impatience la porter . . . La
mort ou la folie en seraient linvitable consquence. (0
Du Potet affirme son tour :
Il rsulte de toutes nos investigations quil y a vraiment
un monde mixte que nous pouvons encore saisir, celui qui
fait partie des croyances antiques. On retrouve donc l'an
neau de la chane des tres, rien ne serait plus interrompu,
la xaison dailleurs semble indiquer quil doit en tre ainsi.
Peut-tre que si jeusse forc la nature, mes rvlations
seraient plus grandes et plus compltes. Javoue avec can
deur que la peur me prit toujours au moment o la vrit
allait se dvoiler tout entire. Je vis des choses extraor
dinaires, des spectacles tranges ; je sentis en moi-mme
comme lapproche et le contact dtres invisibles encore.
Javais toute ma raison, mon incrdulit mme ne mavait
point quitt. Je ne sais pourtant qui mta le courage et
fit natre en moi leffroi ! Je ne crois point au diable, mais,
je le dis sans rserve, mon scepticisme a fini par tre vaincu.
Il est bien permis davoir un peu de frisson lorsque la mai
son tremble. )> (2)
Lme de la terre, dira plus tard Eliphas Lvi, entrane
C1) Chardel, Psychologie physiologique, p. 299-300.
(2) Du Potet, Magie dvoile, p. 275.
dans le vertige du mouvement astral tout ce qui ne lui

rsiste pas par les forces quilibres de la raison : il expli
que ainsi les tables tournantes, et son explication semble
bien s'inspirer de Victor Hennequin en personne ; puis il
reprend avec force : Suivre de pareilles lueurs, c'est mar
cher dans une impasse ; croire de pareilles rvlations,
c'est adorer la mort ; la nature vous le dit elle-mme . (l)
Ce derniei texte est postrieur aux expriences de Jersey ;
mais les autres suffisaient. Faut-il leui ajouter certaines
rencontres mystrieuses, comme ce vieillard inconnu, dont
paile Pierre Leroux, qui prmunit Victor Hugo contre les
tables, et contre les neuf espces de divination mentionnes
par l'Ecriture ? (*) Lui-mme rflchit. II rprouve les
empitements de l'homme sur Dieu, les fausses sciences
qui se vengent de ceux qui les professent ; malheur la
magie , crira-t-il, (3) et cette maldiction peut s'appliquer
d'autres domaines. Plus que tous les raisonnements,
plus que toutes les leons, le cas de son ami le dcide.
Ils se connaissent depuis 1836. Hennequin, dtracteur
des classiques, auxquels il opposait la profondeur d'un
Molire, savait discuter littrature intelligemment ; les
fouriristes le comptaient parmi leurs crivains distin
gus ; il confrenciera plus tard la Dmocratie pacifique,
milieu propice aux enthousiasmes. On l'avait vu figurer
parmi les souscripteurs de Flora Tristan. Le magntisme
surtout l'attirait : Delaage, J.-A. Gentil, le rencontraient
des sances mesmriennes ; lorsque les tables tournantes
font leur apparition, il sera de ces phalanstriens qui lan
cent la mode. Erdan nous le montre, enregistrant, sous
la dicte d'un esprit de Saturne, une symphonie intitule
0) Eliphas Lvi, Histoire de la magie, p. 295-297.
(*) Pierre Leroux, la Grve de Samarez, T. II, p. 169.
(3) Dieu, reliquat, p. 593 (Ed. Ollendorff).
Danse de la terre autour du soleil, symphonie lugubre parce

que la terre est une plante malade . (0 Dj ses excen
tricits vont loin. Lui qui nie les miracles anciens, il admet
entirement ceux du spiritisme ; il pratique lcriture auto
matique ; il se persuade que lesprit recteur de la Terre
le visite, et, poussant le phnomne ses dernires limites,
il entend une voix qui se substitue au mouvement des
tables. Lme de la Teire l'a choisi pour son interprte
auprs des hommes :
Lme de la terre, jeune encore, inexpiimente et d
tourne du travail par un amour dont elle a bien voulu
mentretenir, a laiss passer des sicles sans utiliser les
germes dinspiration qui lui avaient t remis. Presse
de remplir enfin cette tche, elle sen est acquitte avec
tant de prcipitation et de lgret que les organes d'in
tuition ont t adapts lme de Charles Fourier, me
honnte, borne, triviale, qui est arrive sur la terre avec
des rayons divins incompris d'elle-mme.
De cette erreur est rsulte la thorie de Fourier . . . La
terre allait perdre tout rcemment sa dernire chance de
salut.
On allait la supprimer du tourbillon, et les fragments
de toutes ses mes seraient tombs dans labme, si lme
de la terre navait demand un sursis qui lui a t accord.
Elle en a profit pour multiplier les phnomnes magn
tiques, afin dimpressionner les esprits ; et, pendant que
chacun sinterrogeait avec tonnement, elle a dirig vers
moi et vers ma femme Octavie un cordon aromal perma
nent qui ma permis dcrire un livre entier intitul : Sau
vons le genre humain. (2)
C1) Voir Erdan, la France mystique, T. I, p. 77.
(*) Lettre de Victor Hennequin Emile de Girardin, 1er octobre
1853, publie dans la Presse du 4 octobre, et reproduite par J.-A.
Gentil, UAme de la terre et les tables parlantes (1854), p. 26-27.
Ici le lecteur fronce le sourcil. Cet homme n'a plus sa

raison. Mais o commence sa dmence ? L me de la
terre , mon Dieu, c'est une notion fouririste, que Ton
trouve explicite, vingt ans auparavant, chez un Just Muiron par exemple ; (l) le systme de Victor Hennequin se
rattache dans l'ensemble celui de Fourier : il clbre la
saintet de la femme, il professe que tous les amours sont
bons , et d'ailleurs, sauvegardant le libre arbitre, il se
flatte d'viter ainsi l'immoralit du fouririsme ; il fait
grand cas des sries analogiques entre les passions,
la musique, les couleurs ; il en tire de nouveaux plans de
socit phalanstrienne. Mtaphysiquement, il voit dans
notre me une partie composante de Dieu, et un com
pos d'lments spirituels infrieurs elle ; (2) il croit
une mtempsycose ascentionnelle, dont Victor Hugo pour
ra s'inspirer, avec des alternances de vie dsincarne et de
renvois sur terre ; enfin, d'aprs lui, les mes indivi
duelles fusionneront dans un grand fleuve qui sera l'me
d'un satellite ou d'une plante . Soyons mme indulgents
pour sa manie de chiffrer sept zones d'mes, quatre sousdieux d'mes sur terre, trente-deux rayons dieux d'mes
dans les astres parfaits ou pour ses prdictions tranges
touchant la lune, qui, dj fendue, mourra en se disloquant,
et rappelons-nous qu'il les hrite, elles aussi, du chef de
l'cole socitaire. Il annonce qu'il deviendra sous-dieu :
et Fourier se disait messie. Il se remmore en dtail ses
existences antrieures : c'tait la prtention de la mar
quise de la Croix, au XVIIIme sicle, et de maints illumi
ns anciens ou modernes. Mais il passe la mesure dans le
rcit, d'une horreur toute romantique, qu'il nous fait de
(x) Just Muiron, Nouvelles transactions sociales (1832), p. 14.
(*) Victor Hennequin, Sauvons le genre humain (1853), p. 6.
Voir aussi, sur toute cette philosophie, son dernier livre intitul,
Religion (1854).
ces existences : j'tais duchesse, et mon mari, par jalou

sie, m'a fait manger vive par ses chiens ; il se livre des
prdictions immdiates dont ses mules se gardent bien
de courir le hasard, fixant lui-mme la date de sa mort,
53 ans, de mort subite, le 12 juin 1869 , menaant la
Terre, si elle ne l'coute pas, de prir en dcembre de cette
mme anne 1869, au lieu de survivre 3246 ans ; et qu'a
bien pu penser telle destinataire de son livre, en l'ouvrant,
et en y trouvant cette ddicace :
Madame,
Dieu m'a ordonn de vous crire dans la forme qui vous
a t donne.
Ce que j'ai vous lire est une rvlation. (0
Oui, sans doute, un Jean Journet se permet des gestes
et des propos assez semblables ; une excentricit de ce
genre, isole, ne signifierait pas grand'chose ; mais elles
sont trop. Consterns, les amis de Hennequin assistent
la dsagrgation de son intelligence. Il va devenir fou,
opine Gentil ; il l'est dj, assurent les tables consultes
par Vacquerie, et il prend pour le mouvement surnaturel
de sa main les convulsions de sa folie . (2) Bientt il faudra
que les psychitres s'emparent de lui. On le voyait dans
les rues, raconte Erdan, crivant de son doigt sur le vague
de l'air, et il prtendait que, de cette criture, rsultaient
des caractres trs visibles pour lui . (3) Triste fin, d'au
tant plus impressionnante qu'elle rsulte d'un glissement
presque insensible : elle a de quoi faire rflchir, et son
exemple, s'ajoutant aux commentaires que nous avons
cits, met le point final aux sances de Jersey.
C1) Victor Hennequin Mme de Curton, Sauvons le genre humain,
Prface, p. IX.
(*) Lettre de Vacquerie, septembre 1853, cite par P. Hazard,
Avec Victor Hugo ev exil (Revue des Deux Momies, 15 novembre 1930,
p. 411).
(*) Erdan, la France mystique, T. I, p. 590.
XOTOB HUOO 1 0

*
Ainsi se clt cet pisode, dont la porte exacte nous appa

rat maintenant. Il n'est point isol dans l'activit de
Victor Hugo : ce n'est point un engouement momentan,
mais une exprience, couronnement de multiples exprien
ces antrieures. Le pote s'y livre, comme aux autres,
la condition de sauvegarder sa personnalit, et il y renon
ce aussitt que cette personnalit lui semble compromise.
Le nom de sa fille l'a particulirement frapp ; il se croit
vraiment au seuil de l'autre monde, au point de dpart
d'une vie nouvelle ; mais cette phrase de sa vie succde
l'autre sans coupure ; elle ne fait que prciser les rsultats
de ses ttonnements. Les mmes choses se diront de son
uvre.
Ni dcadente, ni snile, l'uvre posthume est tout
simplement d'un spirite , affirme M. l'abb Claudius
Grillet : 0) gnralisation sommaire ; on dirait tout aussi
bien et tout aussi mal, avec M. Paul Berret, que ses
dogmes reprsentent au fond, ceux de la mtaphysique
saint-simonienne . (*) Mieux inspir, M. Paul Berret parle
ailleurs d'un vaste agglomrat . (3) Entre Pierre Leroux,
Jean Reynaud, Fourier, et les magntiseurs et les spirites
et les occultistes, les tables tournantes ont jou le rle d'un
catalyseur : c'est tout ; et cela nous explique que l'effet
ait persist mme aprs la disparition de la cause.
Il ne s'ensuit pas que nous devions sous-estimer l'impor
tance de celle-ci.
Victor Hugo ne lui doit aucune inspiration directe. H
nous le dit lui-mme. Jamais je n'ai ml mes vers un
seul de ces vers venus du mystre, ni mes ides une seule
de ces ides. Je les ai toujours religieusement laisss
0) Claudius Grillet, Victor Hugo spirite, p. 133.
(*) LAgende des Sicles (d. Hachette), T. I, p. X X X IX .
(*) id ., T.
p. X X II.
U7
l'inconnu, qui en est l'unique auteur . . . La muraille qui

spare ces deux faits doit tre maintenue, dans l'intrt de
l'observation et de la science , (0 II n'a fait exception,
dans les Contemplations, que pour deux dtails, aprs avoir
demand permission. Son rle est bien dfini. S'il est
men , s'il crit involontairement et par devoir des
choses sinistres, (2) c'est que lui aussi sert d'instrument,
comme les tables. La sibylle a un trpied. Le pote est
lui-mme trpied. Il est le trpied de Dieu . (*) Entre ses
rvl: tions et celles des esprits , il ne peut y avoir que
paralllisme.
Mais ce paralllisme stimule. M. Joseph Vianey a bien
fait ressortir comment la table tournante, vritable mo
teur , a mis en branle lactivit mtaphysique de
l'exil (*) : sitt qu'elle s'agite, les mditations reprennent ;
ce synchronisme dure autant que les phnomnes. Chez
ses interlocuteurs mystrieux, Victor Hugo retrouve avec
joie les ides qui lui sont chres ; il interrompt, au besoin,
pour signaler qu'il a crit des vers sur la question (5) ;
Mme de Girardin, il avoue que tout un systme quasi
cosmogonique, par moi couv et moiti crit depuis vingt
ans, avait t confirm par les tables avec des largisse
ments magnifiques . (6) Confirmation, largissement,
voil bien les mots qui conviennent. Les tables n'appor
tent Victor Hugo rien de trs nouveau : mais elles abon
dent dans son sens ; elles tirent de son subconscient les
0) Lgende des Sicles , T. I, p. 511 (d. Ollendorff).
(*) Toute la lyre, V, X.
(*) William Shakespeare, p. 32.
(4) Contemplations (d. Hachette), T. I, p. XXXIV.
(6)
G. Simon, Chez Victor Hugo, les Tables tournantes de Jersey,
p. 353.
() Victor Hugo Mme de Girardin, 5 mars 1853. Correspon
dance, T. II, p. 190.
us
images qui sbauchaient ; elles lui font voir des cons

quences imprvues. Si bien quil sexclame, assignant
chacun ses mrites :
Une partie de cette rvlation est dj depuis des si
cles, dans la tradition humaine, une autre partie avait t
trouve par moi . . . une autre partie a t dite par vous
tous, tre de linconnu, dans nos dialogues avec la tabletrpied. (0
Et, surtout, les tables tournantes lui ont confirm dfi
nitivement son rle de mage.
III
Depuis toujours il y croyait. Mais il ne se pressait gure
de lui donner une forme tangible. Il ne systmatisait pas.
Dans ses recherches et peut-tre dailleurs cette remar
que de M. Paul Berret sapplique-t-elle mme son uvre
ultrieure il glanait seulement les lments dune
croyance qui pt sadapter ses aspirations et ses reven
dications sociales . (2) Le social primait le philosophique.
Il lui arrivait, sans doute, de sexalter, comme il le fit de
vant le dput Savatier-Laroche qui lui parlait de lme
des btes, et dblouir son interlocuteur par ses clairs
de gnie W : mais ces conversations restaient fugitives.
Il nen tait pas encore venu ce que Camille Pelletan
baptise la pure formule spiritualiste , cette assurance
tonnante qui lui fait voir lexistence au del de la spul
ture, et qui lamne, devant ses interlocuteurs berlus,
en dfinir les dtails, assez tranges , quoique ((abso
lument arrts dans son esprit , (4) Maintenant il ne se
(0
()
(3)
(4)
Sance spirite du 22 octobre 1854 (C. Simon, op. c.t p. 326).

Paul Berret, Victor Hugo, p. 379.
Cf. Savatier-Laroche, Affirmations et doutes (1855), p. 43.
Camille Pelletan, Victor Hugo homme 'politique1 p. 340.
149
gnera plus. Il sait l'harmonie de ses penses avec les se

crets du monde spirituel. Tandis qu'il crivait les Contem
plations, Dieu dictait . (0 II n'a plus le droit de se dro
ber ; trs sincrement et trs profondment , il se donne
sa mission rdemptrice.
M, Joseph Vianey et M. Paul Berret nous ont fait voir
comment, jour aprs jour, cette vocation se prcise. Il leur
a suffi d'tudier les Contemplations et la Lgende des Sicles
chronologiquement. Un systme cohrent prend en mme
temps figure. Cela commence le 30 mais 1854, aprs quel
ques mois de spiritisme : entre cette date et le 2 novembre
1855, l'activit crbrale du pote battra son plein ; il
crira le cinquime de son recueil lyrique. La mtempsy
cose descendante, qui reste encore une simple hypothse,
apparat en avril ; en octobre, elle revient, plus dogma
tique, avec Ce que dit la Bouche dOmbre ; elle le dispute
la thorie des transmigrations astrales, et finit, dans les
pices ultrieures, par s'taler exclusivement. La nature
sanime, se peuple, chante l'amour. Les animaux prennent
la parole et tancent l'homme. Plus rien n'est indiffrent ;
plus rien n'est inerte. Les degrs de la vie se rapprochent ;
les mes se confondent ; aux yeux du voyant, les diffren
ces se rsorbent, les hirarchies ne sont plus qu'apparences,
et nous aboutirons cette pice X VII du livre V, dans les
Contemplatims, o bte, caillou, homme, buisson, tout
vit au mme titre . Pareil aux mystiques des Indes, Victor
Hugo a pris conscience de l'unit universelle ; il en dtient
la clef ; et dsormais cette vue du monde, nettement
conue, ne varie plus que sur des points de dtail . (*)
Sorti victorieux des preuves initiatiques, ayant repouss
la tentation du doute aussi bien que celle du servilisme,
t1) A celle qui eut rebtv en France.
(*) r&ul Eenvt, Victor Hugo, p. 3S5-38t>.
150
le nouveau matre s'assied enfin en gal parmi ses gaux ;

purifi par la douleur et la solitude, il dispense comme eux,
au mme titre qu'eux, sa part de la science ternelle.
Comment dfinit-il sa tche ? Laissons encore la parole
M. Joseph Vianey, qui la rsume excellemment. Il est
Thiitier du philosophe de la nature : Rabelais, et du
pote de la nature : Orphe. Il est celui sur lequel se pen
che l'Etre mystrieux et qui lui prte sa plume : il est donc
l'crivain vraiment inspir, celui qui crit la Bible des
arbres, des monts et des eaux, comme il appellera bientt
la nature pour l'opposer la Bible des chrtiens . W II a
quantit dautres attributions. Une bonne partie de sa
thodice s'emploie les numrer. Mais toutes se ram
nent ce sacerdoce, le seul vrai, puisque seul il est nourri
directement par l'uvre du Crateur. Une religion est
passe, une religion va venir, lui disait Pierre Leroux.
Nous sommes entre deux. (2) Il comblera cette lacune.
Il donnera son Apocalypse la croyance future. Les
esprits des tables l'ont choisi pour lui rvler une des
Bibles de l'avenir . (3) E t son lle dpasse encore celui
d'un simple rvlateur. Il domine cette nature qu'il inter
prte. Il est a-t-on pu dire un Vice-Dieu . f4)
E t il ne s'tonnera pas si, par un miracle renouvel de
l'Orphe antique, les vaches s'arrteront un instant de
patre pour l'entendre lire se? uvres. (*)
Ah ! s'taient exclam les fouriristes, si Alexandre
Dumas, Victor Hugo, George Sand, se disaient bien dci
dment : Nous allons, vouant tout notre gnie au pauvre,
(0 Conleviplativns (d. Bcchctte), T. 1, p. 158.
(*) I icrre Lcrcox, la Grve de San:avez, T. II, p. 123.
(3) G. Sim c t >, op. cit., p. 025.
(4) (Vest Pexpression de M. labb Caudius Grillet, Victor Hugot
sprinte, p. 1C9.
(*) Stopfer, Victor Hugo Guemesey, p. 153.
151
entreprendre avec les artistes dramatiques une lutte gran

diose contre le vieux monde de l'oppression . . . en cinq
annes, la transfiguration sociale serait accomplie . . . Ah !
si le gnie voulait ! . . . Et le gnie voudra. i1) Mainte
nant et bien plus qu'aux jours o la politique l'occu
pait le pote rpond ces appels. 11 ralise enfin lidal
de l'artiste populaire selon les saint-simoniens, et les
Misrables, les Chtiments, satisfont aux objurgations
qu'on croyait adresser vainement ses Orientales. (2) Mais
il fait plus. Il n'est pas l'homme d'une secte. Il n'est pas
l'homme d'une seule uvre, ft-elle sociale. Il se soucie
peu de russite immdiate, et peu lui importe, au fond,
que la naissance d'une re nouvelle attende cinq ans ou
cinq sicles. Croisant, en une gerbe, avec les enseignements
des socialistes, ceux des coles disparates qui scrutent les
perspectives de l'univers matriel et spirituel, il leur donne
corps, par l'tincelle de son gnie, et de tout leur biic--brac
illogique il dgage une posie intense.
W D. Leverdant, la Droute des Csars (1851), p. 385, note.

(*) Cest ainsi que les apprcie Georges Weill, dans son Histoire
du saint-simonisme (1895), p. 301.
Troisime partie
LUVRE
I
LIGNES GNRALES DE LUVRE
I. Son plan. Sa mthode : des <( thmes , non un sys
tme ; Vanalogie ; la synthse. II. Philosophie religieuse :
opposition de la Religion et des religions. Philosophie de
Vhistoire : le messianisme franais. III. Philosophie so
ciale : les misres guries par le progrs. IV. Influence
des illumins sur le dtail de Vuvre.
I
Avant ses expriences spirites, Victor Hugo avait dj
quelquefois bauch des systmes : il avait crit la Pente
de la rverie, Cceruleum Mare, Saturne ; il avait, surtout,
commenc les Misrables. Mais dsormais il ne sagira
plus dessais disperss. Toute son uvre ultrieure date
des annes qui suivent immdiatement ; elle se rattache
toute un plan gnral.
Il se met dabord aux Contemplations. En mme temps
(mars 1854) il commence Sedan pardonn. Ds avril 1856,
ses manuscrits samoncellent : en fait de pomes, Dieuf
la Fin de Satan, les Petites Epopes ; en drames, Homo,
le Thtre en libert, Us Drames de Vinvisible ; en lyrisme,
les Contemplations et les Chansons des rues et des bois ;
en philosophie, un livre que vingt-cinq ans de mdita
tions nont pas encore achev et qui sappellera : Essai
$ explication .(l) Quelques-unes de ces uvres dormiil)
Vacquerie, Profils et grimtes, p 423.
166
ront longtemps dans ses tiroirs ; d'autres Homo, les

Drames de linvisible resteront l'tat de projet ; les
indits renferment, parat-il, une Explication sur la vie
et la mort, d'tendue mdiocre. En 1856 aussi, Victor
Hugo rdige William Shakespeare. Il voudrait mettre
un intervalle entre les Contemplations et ses deux pomes
religieux ; ceux-ci, d'autre part, n'intressent pas l'di
teur Hetzel, qui rclame plutt des lgendes piques.
E t les Petites Epopes s'enflent, deviennent la Lgende
des Sicles, grossissent tellement qu'il en laisse tomber
des copeaux, lAne, la Piti suprme. Il songe un livre
des Profondeurs, qui figurera partiellement dans Toute
la lyre ; il donne sa Lgende une conclusion philoso
phique, le Satyre ; il crit le dernier pisode de la Fin
de Satan. En 1860, ce cycle de pomes est presque achev.
Alors il reprend son uvre en prose. Il achve les Mis
rables, et projette de leur ajouter, sous forme de prface.
un quasi ouvrage sur sa philosophie religieuse person
nelle : la premire partie tablit Dieu, la deuxime
tablit l'Ame .(*) Suivent les Travailleurs de la Mer,
auxquels il rve ds 1859 ; puis sa longvit lui fait d
border les cadres primitifs : il ne semble avoir prvu,
d'abord, ni lHomme qui rit ni Quatre-Vingt-Treize ; sa
pense aussi perd de son originalit ; la deuxime L
gende, on l'a fait observer, revient en grande partie aux
doctrines qui avaient t les siennes avant 1854 .
Pourtant, jusqu'au bout, ses proccupations subsistent ;
en 1876, il parle d'crire un livre intitul Clart de la
Mort ; telle page de lArt dtre grandpre ne serait
pas dplace dans les Contemplations.
La destine, le bien et le mal, la guerre de l'tre contre
0) Note pour les Misrable*, 14 aot 1SC0 (d. Ollendorff, p. 310)
p. 130.
157
ltre, la conscience de lhomme, le somnambulisme pen

sif de l'animal, la transformation par la mort, la rcapi
tulation d'existences que contient le tombeau (0 : tels
sont, ses yeux, les grands problmes sur lesquels les
sages mditent. Nous reconnatrons ces thmes dans
toute son uvre. Parfois ils transparaissent en filigranes :
les choses les plus importantes, celles qui donnent la
clef de la pense secrte de lauteur, se cachent ci et l
dans une ombre plus ou moins obscure et passent inaper
ues ou incomprises une premire lecture superficielle .(*)
D'autres fois ils se montrent au grand jour. Mais nous
ne devons pas nous y tromper. Il s'agit de thmes, et
non d'un systme ; Victor Hugo reste un pote, et non
un philosophe. Plutt que de reconstituer un lien logique
dont il ne s'est jamais souci, nous aurons montrer com
ment certaines ides le frappent, comment il les amplifie,
en tire des images saisissantes, puis suit les associations
mentales qui l'amnent d'autres images voisines. Paul
Stapfer a trs bien dfini son clectisme :
Le spiritualisme de Victor Hugo tant constitu, non
par quelque doctrine homogne et solide, mais par toutes
les ides belles et gnreuses qu'il est possible de conce
voir, ou plutt d'imaginer, sur Dieu et sur l'me, com
portait la fois l'orthodoxie et l'hrsie, le christianisme
et le paganisme, le thisme et le panthisme, la foi en la
survivance de la personne et la croyance en la mtem
psycose, les arguments classiques de Socrate exposs dans
le Phdon de Platon et les mystiques rveries d'un Swe
denborg ou d'un Lavater, l'odysse plantaire de Jean
Reynaud et la palingnsie terrestre de Pierre Leroux ;
0) Les Misrables, T. I, p. 105 (d. Hetzel).
(a)
Propos tenus par V. Hugo Stapfer vers 1869, et recueillis
par ce dernier dans son Victor Hugo Guernesey, p. 141.
158
on y trouve tout ensemble la vieille affirmation de la

sparation absolue de Fme et du corps, et lanticipation
confuse des grandes doctrines du spiritualisme nouveau
sur la matire, considre comme si peu gnratrice de
lesprit quelle en est issue au contraire et quelle doit
y rentrer* (0
Victor Hugo pense par analogies et par synthse. Il
oppose cette mthode cleste notre misrable science
analytique.W E t cela suffisait le rapprocher de ces
illumins ne disons pas : thosophes, il prend le mot
en mauvaise part,(8) qui, eux non plus, ne sembarras
sent pas de cohrence, et qui voient un symbole en toute
chose. Comme eux, il admet les <( rapports secrets
entre le physique et le moral ; par lhypothse illimite,
il veut dpasser le calcul limit ;(4) rationaliste envers
le dogme, mais confiant envers lintuition, il sassigne
un devoir : . . . dfendre le mystre contre le miracle,
. . . ter les superstitions de dessous la religion ; cheniller
Dieu .(6) Comme ils le feraient, traant davance le
plan de son uvre, il la classe sous deux rubriques : sociar
lisme, naturalisme ; la premire ( progrs, raison )
il rattache les Misrables ; dans la seconde ( plus que
progrs, raison ; plus que raison, sagesse ; la vie uni
verselle vue de cette vie ) il englobe Dieu, la Fin de
Satan, et Homo, drames, entirement nouveaux comme
fond et comme forme dans la manire de lauteur )) ;
il met part, outre son thtre indit, les Petites Epopes
( toutes les lueurs de lhistoire sur le ct hroque et
(*)
(*)
(s)
(4)
(6)
Ibid., p. 228.
La Science et Vabsolu (Toute la lyre).
Voir le Pape, d. Hetzel, p. 326.
La mer et le vent (Travailleurs de la Mer, d. de 1911, p. 335).
Les Misrables, d. Hetzel, T. II, p. 384.
159
merveilleux de lhomme ), et, avant de terminer par son

Essai d7Explication, il mentionne les Chansons des rues
et des bois ces Contes drolatiques dune autre somme
littraire comparable celle de Balzac o il interrompt
ses visions, retourne la vie, et veut cueillir les fleurs
sans les effaroucher par le choc des grandes ides. (0
Du reste, ajoute-t-il, naturalisme et socialisme sont
mls dans tous les livres. Seulement la dominante est
tantt socialisme, tantt naturalisme . Dans la rali
sation, il a modifi quelque peu son plan initial. Les
Petites Epopes ont pris un dveloppement inattendu.
Mais lunit de luvre subsiste. Et il aurait pu, sins
pirant des sous-titres la mode chez les mystiques, en
intituler une partie <( philosophie religieuse (ce seraient
les Contemplations, Dieut la Fin de Satan), une autre
philosophie de lhistoire (la Lgende des Sicles), et
la troisime (les Misrables) philosophie sociale .
II
Ltude de la religion de Victor Hugo, a crit M. Denis
Saurat, est donc, en ralit, un commentaire de Ce que
dit la bouche d7ombre .(2) Certes, le texte a son importance
capitale. Mais il ne reprsente quun moment et quun
ordre de considrations. Pour le complter, M. Denis
Saurat doit emprunter lui-mme dautres passages la
Fin de Satan, VArt d7tre grand7pre, William Shakes
peare ; il nous faudra dpouiller luvre entire : telle
phrase, glisse a et l presque subrepticement, claire
0) Paulo minora canamns (Chansons des rues et des bois). Le
plan que nous analysons a t publi dans les Misrables, d. Ollendorff, p. 613.
<*) D. Saurat, La Religion de Victor Hugo, p. 69.
toute une thorie. E t ces thories sont nombreuses :

elles portent sur tous les grands problmes de la vie, du
monde, et de l'humanit ; elles ne se rduisent ni une
gense ni une eschatologie.
Elles se rduisent encore bien moins la religion dogma
tique. Les religions, lunes de Dieu ,(I) refltent la
Religion essentielle et comprhensive, mais la dforment
toutes plus ou moins ; leur valeur propre se mesure
la quantit d'me qui est en vous . Nous devons
nous efforcer les dpasser. Identiques dans leurs pr
occupations, mais galement incapables d'atteindre l'Ab
solu, elles dgnrent souvent en niaiseries, et pourtant
elles ont toutes quelque chose de vrai. Jean Reynaud et
ses disciples l'exprimaient, lorsqu'ils rapprochaient drui
disme et christianisme ; toutes les religions, varies
dans leur forme, une au fond, crira le proscrit mystique
Philippe Faure, ne sont qu'une religion, toujours rappe
les par les Thosophes et les Rvlateurs .(*) C'est aussi
la conviction de Victor Hugo. Il vite d'encourager
l'athisme ; il attend quelque transformation divine
de la formule religieuse aujourd'hui troite et use ;(*)
il garde l'esprit libre, mais cette libert mme exclut les
partis-pris pour ou contre.
Sa foi n'est gure celle des thologiens ; son histoire
n'est pas davantage celle des rudits. Sur ce terrain en
core, la synthse prdomine. Il croit au Progrs. Tous
ses contemporains, de Ballanche et Michelet jusqu' Jean
Reynaud ou Richard Lesclide, ne s'accordent-ils pas
nous peindre une humanit qui rejette peu peu les
(l) Post-Scriptum de ma vie, p. 195.
C2) Testament de Philippe Faure, 1859 lJournal d'un combattant
de fvrier, p. 205).
(3) Note pour les Misrables, 12 aot 1860 (d. Ollendorff, p. 396).
161
antiques sujtions et s'amliore en s'instruisant ? Cela

ne se fait pas sans douleur. Les Christs ont toujours t
martyriss et trahis. Aprs les ges mythiques des nains
et des gants, aprs quarante sicles d'esclavage, le Messie
Jsus est apparu au moment o <( un peuple commandait,
le monde subissait ; les prtres et les rois l'ont mis
mort ; ils ont travesti ses enseignements comme ils
avaient dfigur ceux des initiations antrieures ;(0 ils
ont perptu l'esprit de haine, apanage des races serviles/1)
et les assassinats rituels ont continu :
Oh ! puisque c'est ainsi que les choses sont faites,
Puisque toujours la terre gorge ses prophtes,
Qu'est-ce qu'on doit penser et croire, vastes cieux !
Contre la vrit le prtre est factieux ;
Tous les cultes, soufflant l'enfer de leurs narines,
Mchent des ossements mls leurs doctrines,
Tous se sont proclams vrais sous peine de mort ;
Pas un autel sur terre, hlas, n'est sans remords(*)
Nous retrouvons ici l'opposition de la Religion et des
religions. Victor Hugo est un anticlrical au sens propre,
c'est--dire un ennemi du clerg ; son anticlricalisme
ne se rduit pas, comme le voudrait M. Paul Berret,
rejeter le servilisme ou la simonie des prtres, et, d'autre
part, tel dogme rcemment promulgu, l'infaillibilit du
Pape ou l'immacule Conception ;() il va plus au fond ;
lorsqu'il raille le chimrisme gothique , lorsqu'il repro
che l'enseignement catholique d'touffer l'esprit en subs
tituant le dogme la conscience/5) c'est toute une phi
UJ
blis
(a)
(*)
(4)
(5)
Iropos tenus par Mose, voqu au moyen des tables, et pu

par G. Simon.
Fin de Satan, p. 166 (d. Ollendorff).
Ibid,
Lgende des Sicles, d. P. Berret, T. III, p. XLIII.
Actes et paroles (d. Hetzel), T. IV, p. 8 (juin 1876).
VICTOR HUGO
11
162
losophie de la vie que ces attaques impliquent. Il sera

moins svre pour l'aristocratie historique : elle, du moins,
a rempli sa mission, couver la libert en maintenant
l'esprit dindpendance. (0 Mais il s'approprierait volon
tiers les violences de l'abb Constant, lorsque celui-ci,
aprs tant d'autres, traite l'Eglise d'Antchrist ; il con
viendrait avec lui que la Libert, chasse bientt de
l'Eglise corrompue comme le Christ l'avait t de la
Synagogue, a err, depuis 1800 ans, de solitude en soli
tude et d'exil en exil. (2) Entre le jour du Christ et
le jour de la Rvolution, ce moyen ge reprsente un
assoupissement momentan : encore aujourd'hui, peuttre est-ce la nuit du monde ? Sait-on l'heure ? ()
Grard de Nerval, en un moment de doute, disait Victor
Hugo : Dieu est peut-tre mort .(4) Mais Hugo rejette
ce blasphme : le progrs traverse des alternatives de
mouvement et de sommeil ; il a dormi ; il s'veille main
tenant.
Voil pourquoi Victor Hugo approuve la Rvolution
malgr ses crimes. C'est une tempte , et une tem
pte salutaire. {) Ses prtendus meneurs, comme le soute
nait Joseph de Maistre, taient mens :
La rvolution est une action de l'Inconnu. Appelez-la
bonne action ou mauvaise action, selon que vous aspirez
l'avenir ou au pass, mais laissez-la celui qui la faite.
. . . Desmoulins, Danton, Marat, Grgoire et Robes
pierre ne sont que des greffiers. Le rdacteur norme et
sinistre de ces grandes pages a un nom, Dieu, et un mas
O)
<2)
<*)
(4)
(*)
VHomme qui rit.

Constant, Le Testament de la Libert, p. 58-59.
Tonie la lyre, III, LX.
Les Misrables, T. V, p. 115 (d. Hetzel).
Quatre-Vingt-Treize, p. 557 (d. Hetzel).
163
que, Destin. Robespierre croyait en Dieu. Certes ! 0)

Quels hommes, d'ailleurs, que ces Conventionnels ! Ils
reprsentent l'apoge de l'espce. Jamais l'me n'a t
mieux dmontre.(2) Toutes les ratiocinations des mat
rialistes sont vaines contre un pareil fait. Dsormais nous
sortons de la pleine mer pour monter vers le plein
ciel . Le char symbolique de l'Humanit, c'est la grande
rvolte obissante Dieu ! (8) Voil, disait l'abb Cons
tant, voil le second avnement du Christ incarn dans
l'humanit ; voil l'homme-peuple et Dieu qui se r
vle .(4) Un grand vent de libert ressuscite les peuples ;
secouant le joug, ils retrouvent leur me, car chacun
d'entre eux a son me, et sa mission :
Citoyens prononait Victor Hugo au banquet polo
nais un peuple n'est pas une chair ; un peuple est une
pense ! Qu'est-ce que la Pologne ? c'est l'indpendance.
Qu'est-ce que l'Allemagne ? c'est la vertu. Qu'est-ce
que la Hongrie ? c'est l'hrosme. Qu'est-ce que l'Italie ?
c'est la gloire. Qu'est que la France ? c'est la libert. (*)
A la France le plus beau rle. Tous ces hommes de
1830 et de 1848 sont anims d'un patriotisme exalt. Ils
l'associent, d'ailleurs, leur enthousiasme mystique. Pour
eux, la France inaugure la grande poque de la perfecti
bilit ; elle est l'hritier le plus immdiat des lumires
de Rome , et l'initiateur final du genre humain ;
elle est cette nation lue, dont le nom veut dire libert ;
nouveau peuple d'Isral , race providentielle au mme
C1) llid .j p. 235-236.
(2) Quatre-Vingt-Treize. France et Ame {Lgende des Sicles).
(3) Plein ciel.
(*) Constant, Bible de la Libert (1840), rdite dans le Catchisme
de la Paix (1896), p. 184r-185.
(5)
Liscours du 29 novembre 1852 {Actes et paroles, d. Hetzel,
T. II, p. 73).
titre que l'ancienne race isralite, Christ des nations ,

la France est une religion, la France est la Religion ellemme qui se transforme pour devenir Socit .(0 L'ac
cord est complet. Nous avons cit successivement Jean
Reynaud, et de Tourreil le fusionien, et l'abb Constant,
et Cheneau le swedenborgien, et Laverdant le fouririste,
et Gupin le saint-simonien nantais, et le proscrit Auguste
Desmoulins, rsumant, en une oraison funbre, les croy
ances de Philippe Faure ; Ganneau le Mapah unissait
dans un mme culte le Verbe-Jsus et le Verbe-France,
la Vierge-Mre et la Vierge-Libert. (2) A ce messianisme,
Victor Hugo, qui avait clbr magnifiquement les soldats
de l'an deux et la gloire du premier Empire, ne peut man
quer de faire cho :
. . . Un peuple luit ;
Il est le verbe, il est la voix, il est le bruit ;
.. . Les autres nations l'admirent, et le nomment
France. . . (*)
Si peut-tre, dans cette mission ducative qui incombe
l'Europe, les rles doivent se partager, la France s'adju
gera la part de l'esprit. L'Angleterre et la Russie colo
niseront le monde barbare ; la France civilisera le monde
colonis .(4) Elle collaborera ainsi, dans une mesure
capitale, cette domination de l'homme sur le monde,
par laquelle s'achveront nos destines. Contre Rome,
j
l1) Jean Beynaud, Terre et ciel (1854), p. 149. De Tourreil,
Doctrine fvsionienne, VII1 (10 dcembre 1852), p. 30. Constant,
le Testament de la Libert (1848), p. 186. Cheneau, Troisime
Alliance (1842), p. 289. D. Laverdant, la Droute des Csars
(1851), p. 17. Gupin, Philosophie du socialisme (1850), p. 269.
A. Desmoulins, dans 1 hilippe Faure, Journal d'un co?nbattant de
fvrier (1859), p. 11.
(2) Manifeste de Ganneau, 14 juillet 1840.
(*) Fin de Satan, d. Ollendorff, p. 214-215 (texte de 1860).
(*) Le Rhin (1838), T. II, p. 430-431.
VICTOR HUGO E T LES ILLUMINS
165
sige des intolrances et des stagnations, Paris, la Villelumire, la cit du progrs, la mre des Rvolutions lib
ratrices, sert de centre au monde nouveau : et Paris
vaincra Rome (0 ; cette perspective clt les tableaux
historiques de Victor Hugo, dans une apothose nationale
qui va de pair avec l'apothose du genre humain mancip.
III
La philosophie sociale du pote se rattache intimement
sa philosophie de l'histoire. Il est anticlrical : les ri
chesses de l'Eglise le scandalisent, alors que des pauvres
ses se prostituent ;(*) mais il maintient, contre les dmo
crates athes, la ncessit de la croyance.(s) Il traite les
Rois de monstres, tout en niant qu'ils soient monstrueux
par naissance, et tout en les plaignant, comme les autres
criminels. S'il a quelquefois des accents vhments, si
mme il applaudit aux rvoltes, il s'apitoie encore plus
souvent : sa mission est de charit ; il sonde les infir
mits sociales, mais c'est pour gurir la civilisation ; il
bnit l'enfer de la misre humaine. L'hygine morale,
disait l'abb Constant, remplacera la pnalit ;(4) ceux
qui font le mal, renchrissait Flora Tristan, sont des
malades dans l'ordre moral : or, on ne s'irrite pas contre
les malades et l'on ne cherche pas les faire mourir ; on
les soigne et on les gurit .(5) Mais il faut d'abord dia
gnostiquer la maladie.
Gwynplaine, dans l'Homme qui rit, voulant caract
riser cette obscurit que vous nommez la socit ,
t1)
(2)
(*)
<*>
(5)
Actes et paroles, T. IV, p. 36 (Hetzel).

Le Pape.
Notes pour les Misrables, 12 aot 1860, p. 382.
Constant, le Litre des Larmes (1846), p. 29.
Flora Tristan, VEmancipation de la femme (1845), p. 73.
166
relate quatre rencontres, comme le Bouddha illustrant

jadis la souffrance humaine :
La premire chose que j'ai vue, c'est la loi, sous la
forme d'un gibet ; la deuxime, c'est la richesse, c'est
votre richesse, sous la forme d'une femme morte de
froid et de faim ; la troisime, c'est l'avenir, sous la
forme d'un enfant agonisant ; la quatrime, c'est le
bon, le vrai et le juste, sous la figure d'un vagabond
n'ayant pour compagnon et pour ami qu'un loup. C1)
Pench sur cette mlancolie universelle, Victor Hugo en
numre quelques aspects. Il s'indigne contre l'excessive
ingalit des fortunes ; il gmit sur les pauvres, et aussi,
comme les fouriristes l'y exhortent, sur ces autres clas
ses dlaisses, que Jsus entourait pourtant d'une solli
citude infinie : la femme et lenfant .(2) Il l'a fait ds
1846. C'est cette date qu'il jette sur le papier les pre
mires lignes de sa Melancholia, et qu'il imagine Jean
Valjean, Fantine, Cosette. Peut-tre, malgr tout, les
discours de Jean Journet ne l'ont-ils pas laiss complte
ment insensible. Ils lui offraient, en avril de cette anne,
comme un abrg de son roman :
<c Dans les bagnes industriels o l'on vous parque, dans
ces repaires d'immondices et d'immoralits, on vous con
traint travailler durant la journe entire, et souvent
une partie de la nuit. Ne dormez pas, petits enfants.
Le fouet du contre-matre est im pitoyable. . .
[Quant aux natures gnreuses] il vient un jour o
elles protestent. Ds cet instant, l'ide du crime les
allche, la prison les rclame, le bagne les pervertit, la
guillotine les attend. La socit est satisfaite. La
mre a dvor son enfant. Les juges vont dner ni plus
0) VHomme qui rit, d. Hetzel, T. II, p. 374.
(*) D. Laverdant, la Droute des Csars (1851), p. 91.
167
ni moins, car tout est pour le mieux dans la meilleure des

civilisations possible. . .
Tel est le sort des jeunes hommes dlite. Voyons
maintenant celui des jeunes filles.
Bon nombre d'entre elles se prcipitent dans les gots
de la prostitution, et pendant ce temps, d'autres femmes,
leurs surs, se parent de robes et de joyaux somptueux,
et des prtres les saluent de leur sourire le plus bnin.
Quel monde est-ce donc que le ntre ? 0)
Plus nettement encore, Flora Tristan, l'anne prc
dente, ou l'abb Constant qui signe de son nom
avait esquiss tout un drame dont il n'avait qu' distri
buer autrement les pisodes :
Voyez ces forats qui partent pour Brest ou pourToulon, enchans deux deux : ils ont vol avec trop de
franchise. Oh ! s'ils avaient su faire leurs affaires !
Voyez cette pauvre femme du peuple qu'on vient d'ar
rter pour avoir vol un pain : elle a t jeune et belle,
mais elle a voulu tre honnte. Un ouvrier brutal et
fainant l'a pouse et la rendue mre, puis il l'a dlaisse
avec ses enfants ! (2)
E t Flora Tristan versait des larmes sur les malheu
reuses prostitues, sur ces filles de joie (mot odieux)
qui font saigner le cur d'Henri Delaage, sur les fillesmres dont le fouririsme voudrait effacer le dshonneur.
Le thme de Marion Dclorme s'est amplifi. Ce qui tait
surtout got des contrastes, est devenu thorie sociale.
Dans cet enfer terrestre, qui fait le paradis des riches ,(*)
la femme dchue est une damne, mais non par sa faute :
elle s'agite, larve funbre, cte cte avec le forat, et
(l) Jean Journet, Documents apostoliques et prophtiques, p. 44.
(*) Flora Tristan, Emancipation de la femme (1845), p. 104.
(*) L'Homme qui rit (d. Hetzel), T. I, p. 473.
168
l'adultre, et l'ouvrier, et mme le prtre, assurait un

CailIaux,(0 galement victimes de lois mal faites ; un
lamentable troupeau crie sa douleur ; et toutes ses cla
meurs finissent par se confondre en une grande voix, celle
du peuple, voix effrayante et sacre qui se compose
du rugissement de la brute et de la parole de D i e u . .. qui
vient tout la fois d'en bas comme la voix du lion et
d'en haut comme la voix du tonnerre .(*)
A ce sombre tableau, Victor Hugo opposera l'image de
la socit future. Certes, la foule se trompe quelquefois :
il lui arrive de consacrer un tyran ;(*) nous ne devons
point lui obir aveuglment, mais interprter son instinct
profond, et travailler pour elle. Ainsi nous ne nous gare
rons pas. L'histoire de France reprsente dj, en strati
fications, tous les ges de la vie de l'humanit, depuis
Teutats qui est le sauvagisme jusqu' Voltaire qui est
la civilisation : il nous reste la couronner par l'har
monie .(4) Entendons par l, non point sans doute l'uto
pie fouririste, mais la Dmocratie voulue par Dieu, la
Patrie, le Progrs, la Fraternit. Nous sommes en droit
d'en attendre l'avnement. Toute tude srieuse sur
l'infini conclut au progrs. La perfection contemple
dmontre la perfectibilit... La rpublique sort de la
religion . W Cette philosophie sociale du pote nat en
tout cas de sa philosophie religieuse. Si, mditant sur
l'nigme du Mal, il en arrive constituer un systme
universel, ce systme son tour engendre ses considra
OJ Voir Caillaux, Arche de la nouvelle Alliance (1840), p. 109 ;

et comparer avec Melancholia ou avec Toute la lyre, III, XII.
(2) Les Misrables (d. Hetzel), T. IV, p. f526.
(8) Prologue de VAnne terrible.
(4> Post-Scriptum de ma ne, p. 181.
(4) Note pour les Misrables (d. OllendorfT, p. 311), 21 juin 1862.
169
tions politiques. Du monde concret, dont il s'exagre la

noirceur, il revient au monde idal par un long dtour.
Son monde idal ne correspond d'ailleurs pas tout fait
celui des socialistes : il reste, jusqu'au bout, l'homme
qui les conduisait et leur prfrait les efforts positifs
d'Emile de Girardin ou de M. Madeleine ; la rigidit
d'Euclide, il oppose la souplesse d'Homre, tout comme
il oppose la rpublique des glaives la rpublique des
esprits .(>) Non point le soldat, mais le citoyen ; non
point la caserne, mais l'cole : et le Travail qui rgnre,
le Travail dont les Travailleurs de la Mer tentent la
glorification , aprs que les Misrables ont exprim la
consolation et l'assainissement de la misre .(*)
IV
Ainsi, l'uvre, dans ses lignes gnrales, rappelle celle
des illumins. Mme lorsqu'il dbordera le cadre pique
et lyrique qu'il s'tait assign d'abord, lorsqu'il contera
la vie des pcheurs anglo-normands ou que, revenant aux
sujets historiques, il tracera l'image de l'Aristocratie bri
tannique et celle des guerres vendennes, Hugo ne fera
que prolonger ces grandes lignes ; ses livres, aprs 1854,
ne se suivent plus au gr de sa fantaisie, chacun d'entre
eux exprime un aspect de sa vision du monde, et cette
vision est d'essence mystique. La mme influence se
remarque dans le dtail.
Nous la trouverons dans le vocabulaire : Victor Hugo
emprunte aux spirites le mot grgore,(*) aux fouriristes
Kl) Quatre-Vingt-Treize (d. Hetzel), p. 556.
<*) Frface indite des Travailleurs de la Mer, d. OUendorff,
p. 457.
Feut-tre simplement Voltaire Voir plus haut.
170
l'adjectif aromal. Nous la retrouverons, peut-tre, dans

ses personnages humains excessifs, dmons incarns ou
cratures clestes, et, srement, dans ses personnages
animaux, lorsqu'ils font la leon l'homme. Il est des
mes encore revtues de l'apparence animale, avait crit
Boucher de Perthes, qui sont parvenues un degr si
rapproch du ntre, qu'elles nous touchent pour ainsi
dire ap) : Victor Hugo s'en est rendu compte lui-mme ;
le lion d'Androcls lui est apparu ; il le met en scne, et
m par une piti dont nous verrons aussi les sources mys
tiques, il clbre ailleurs le crapaud, emblme du men
diant selon le fouririste Hippolyte Renaud. (*) Mme
influence dans le sujet de ses ouvrages. Les plus grands
n'en ont pas besoin pour tre ce qu'ils sont : la Lgende
des Sicles reprsente un dessein commun parmi les roman
tiques, les Contemplations ont diverses origines, mais pour
tant certaines vocations d'Eugne Pelletan, certains r
cits de Victor Hennequin, ont pu servir aux petites
popes ,(3) et il arrive que l'abb Constant, thme et
rythme, fasse songer aux Mages :
Form de visibles paroles,
Ce monde est le songe de Dieu ;
Son verbe en choisit les symboles,
L'esprit les remplit de son feu.
C'est cette criture vivante
D'amour, de joie et d'pouvante,
Que pour nous Jsus retrouva ;
Car toute science cache
O) Bouchet de Ferthes, De la Cnaticn (1841). T. V, p. 398.
(2)
Hippolyte Renaud, Solidarit (1845), p. 299. Victor Hugo,
Guernesey, possdait cet ouvrage.
(*) Voir notamment Felleti n, Profession de foi du X IX tm e
sicle, p. 67-68, et Victor Hennequin, Sauvons le genre humain,
p. 203.
N est quune lettre dtache

Du nom sacr de Jhova.
Cest l que lisent les prophtes ;
E t ceux dont les yeux sont ouverts
Sont eux-mmes les interprtes
De lnigme de lunivers :
Les astres, serviteurs mystiques,
Tracent en signes elliptiques
Le mot que le Seigneur crit ;
Et la terre, sa voix naissante,
N'est qu'une cire obissante
Sous le cachet de son esprit.O)
Ce style a ses faiblesses, et les deux penses ne saccor
dent pas jusquau bout ; ce nest pourtant quun des
exemples o il semble que Victor Hugo sest aliment
dans le chaos de l'abb Constant. Une comparaison entre
la Fin de Satan et le Testament de la Libert parat encore
plus instructive.
Comme chez Victor Hugo, nous assistons dabord,
chez labb Constant, la chute de lange qui, en nais
sant, refusa dtre esclave , et qui entrana dans la nuit
une pluie de soleils et dtoiles par lattraction de sa
gloire : mais Lucifer, lIntelligence proscrite, enfante
deux soeurs, Posie et Libert, et lesprit damour em
pruntera leurs traits pour soumettre et sauver lange
rebelle . Celui-ci cache ltoile de la Libert dans une
arche, quil enfouit dans une caverne, prs de la cime
du mont Sina , et que les despotes cherchent en vain :
Nemrod, lun des descendants de Can, voulut conqu
rir la terre pour se rendre matre de ltoile ; car la terre,
vaincue par ses propres efforts et affaiblie par les convul
O) Constant, les Correspondances, dans ses Trois Harmonies,
p. 299-300.
sions du dluge, tait devenue comme une proie aban

donne la tyrannie des hommes.
Mais le dluge n'avait pu engloutir l'arche de l'toile
dans ses eaux, et les tyrans qui s'abattirent ensuite com
me des corbeaux sur les campagnes dvastes et pleines
de cadavres, ne dcouvrirent jamais la grotte du mont
Sina.
La Fin de Satan met en bonne place le personnage de
Nemrod, et le bois de l'arche lui sert fabriquer sa cage
arienne. Passons au temps du Christ ; le paralllisme
continue :
A l'poque o l'humanit semblait prte prir, ense
velie sous les ruines du despotisme romain, qui s'crou
lait de lui-mme, naquit un homme, que nos symboles
religieux appellent le Verbe fait chair, c'est--dire la Pa
role incarne.
Constant fait dialoguer le sphinx et la croix ; Hugo
institue un dialogue entre le Nazaren et la sibylle pleine
du Sphinx cach . On sait aussi comment se termine le
pome. Satan a prs de lui une femme malfaisante, IsisLilith, dont le second nom rappelle la cabale, mais qui
voque, par le premier, la desse gyptienne, grande et
indfinissable, dont personne encore, assurait VHistoire
de la magie, n'a soulev le voile ternel ;(0 ailleurs le
mme auteur nous prsentera l'allgorie de deux femmes,
la femme blanche, Marie, la femme noire, c'est--dire
Eve dchue ou <l'infernale Hcate .(2) Ainsi s'affron
teront Isis-Lilith et l'ange Libert. L'ange Libert, ne
O) liliphas Lvi, Histoire de la magie, p. 2.
(*) liphas Lvi, Le grand Arcane, p. 42. Ce dernier texte n'a
t publi quaprs la mort de Victor Hugo, et il date de 1868 seule
ment, mais l'allgorie s'exprime dj, sous une forme moins prcise,
antrieurement, et il nous suffit que Jes deux auteurs, suivant leur
pense, soient arrivs chacun pour son compte la mme image.
17S
d'une plume blanche chappe Lucifer durant sa chute,

pntre dans les tnbres ; J'toile qu'elle porte son
front grandit, devient mtore d'abord, puis comte et
fournaise , et noie de ses feux, jusqu' l'anantir, le fan
tme de sa rivale. Chez l'abb Constant, la Libert,
fille de Lucifer, qui est aussi une toile, descend au fond
des enfers sociaux : avec elle la lumire pntre dans
ces rgions horribles qui semblaient voues l'ombre
ternelle. . . Tout ce monde de douleur, qui se tord,
qui rampe et qui pleure, apparat lugubre et immense,
et tous les regards se tournent vers le gnie tincelant de
la libert . Et c'est aussi, ou peu s'en faut, la conclusion
de l'uvre.
Les similitudes seront rarement aussi grandes. Surtout
elles porteront rarement sur la forme elle-mme des ou
vrages. Mais Victor Hugo, qui pose les problmes sur
le mme plan que les illumins, trouve aussi chez eux
la rponse ses mditations anxieuses.
II
LE PROBLME DU MAL
I. Le Mal dans la nature ; le Mal dans Vhomme. II. Pro
vidence et Fatalit : mtaphysique du Destin. Victor Hugo
et Vcole de Fabre dOlivet. III. Le mal chez les Btes.
Animisme et mtempsycose. L hindouisme de Victor Hugo.
La place de lhomme dans la cration.
I
Victor Hugo mdite avant tout sur l'nigme du Mal.
Tout nous est mystre. Nous ignorons la nature ; nous
nous ignorons nous-mmes. Si nous venons croiser
sur notre route l'autre mystre obscur que tu nommes
le mal , nous aurions mauvaise grce sans doute en de
mander compte Dieu.(0 Mais comment l'esquiver ?
Il s'impose nos yeux ; il est l, prsent, sous vingt for
mes ; nous l'interrogeons, et ces interrogations ellesmmes donnent un commencement de rponse :
. . . Les avatars et les mtempsycoses
Dans l'immobilit formidable des choses . . .
Le destin . . .
. . . Le monde immdiat, hideux pour les croyants,
Les buissons, les forts, les rochers effrayants.. .(*)
Lointaine ou voisine, autour de nous, dans le monde
visible ou dans celui des entits mtaphysiques, et dans
0)
<2)
Toute la Lyre, III, X X X IX .

Ibid., III, XLII.
176
l'intimit de notre propre me, nous retrouvons partout

la mme tragdie. Tout nous crie la douleur. L'univers
nat du chaos, c'est--dire d'une immense souillure, et
avec cette souillure, Dieu a fait la lumire, et avec cet
gout, Dieu a fait le monde .(0 Rien n'est pur ; rien
n'est heureux. En vain chercherions-nous des sentiments
humains dans ce monde qui n'est pas cr en vue de
l'homme : les soleils ont leurs deuils ; la ronce et l'arbre
sanglotent. (2) Tantt nous rencontrons des monstres,
blasphmes de la cration contre elle-mme ;(*) tantt,
au moment o nous admirions la joyeuse vie , le pa
pillon, la violette, nous tressaillerons en nous rappelant
nos morts dont ils ont germ. (4) Partout la nature laisse
elle-mme nous effraiera. Il y a dans la fort quelque
chose de farouche :
Ce qui est au-dessous de l'homme y distingue travers
la brume ce qui est au del de l'homme ; et les choses
ignores de nos vivants s'y confrontent. La nature hrisse
et fauve seffare de certaines approches o elle croit
sentir le surnaturel. f5)
Il y a dans la mer dchane une hostilit impn
trable , une sorte de <( rejet sombre et de haine faisant
effort pour diminuer le marin ;() plus d'une fois le soli
taire de Guernesey, rdant sur la grve pendant la nuit,
a conjur le Tout-Puissant contre la tempte :
Ah ! n'est-ce pas, Dieu sublime,
Dieu qui fis l'arche et le pont,
<l)
<2)
(3)
(4)
(5)
(*)
Propos de la duchesse Josiane dans VHomme qui rit, II, p. 285.

Tnbres {Lgende des Sicles).
Travailleurs de la Mer, p. 209.
Pleurs dans la nuit {Contemplations),
Les Misrables, IV, p. 347.
Travailleurs de la Mer, p. 100-101.
177
Que tout naufrage est un crime,

Et que quelquun en rpond ?
Sil manque une seule tte,
Tu puniras la tem pte. . .0)
Mais louragan existe, les naufrages se produisent, les
pcheurs traqus succombent : comme des tres malfai
sants, les forces sauvages de la nature nous accablent ;
nous nous dbattons vouloir les concilier avec la sou
veraine justice :
Pre, il ne se peut pas que ton gouffre se trompe,
Que ta sagesse ait tort, bgaie ou sinterrompe.
Cela ne se peut pas ; cela ferait douter.
Locan ne doit rien avoir rtracter ;
Car louragan est juste et la foudre est intgre.(l)
E t sans doute le pote feint que la bise de mer lui appa
rat et lui rpond : Que sais-tu ? Nous dlivrons peuttre . Mais cette rponse, qui tmoigne dun optimisme
indfectible, reste cependant encore vague, ce stade de
sa pense, et ne suffit gure dissiper ses angoisses.
* * *
Mme nigme si nous considrons lHomme.
Peut-tre, lorsquil vient au monde, le Mal nest-il
pas encore en lui ; lenfant rassure et rgnre ; et pour
tant, le berceau nous donne quelquefois une impression
douteuse, le balbutiement des tout-petits, premire tape
vers le langage, mle dj quelque chose dopaque laclart de lme qui sveille :
Ce bgaiement se compose de ce que lenfant disait
quand il tait ange et de ce quil dira quand il sera hom
C1) La nuit {Quatre vents de Vesprit).
(*) Remontrances (ibidL).
VICTOR HUQO 1 2
178
me ; le berceau a un Hier de mme que la tombe a un

Demain ; ce demain et cet hier amalgament dans ce ga
zouillement obscur leur double inconnu ; et rien ne prouve
Dieu, lternit, la responsabilit, la dualit du destin,
comme cette ombre formidable dans cette me rose. 0)
Quant l'homme adulte, Pascal le dfinit bon droit
comme un monstre incomprhensible. Il nest ni ange
ni bte ; ou plutt il est ange et bte, le singe lutte en lui
contre l'ange. Mme les esprits les plus sublimes sont
sujets faillir. Mme Victor Hugo pche. Nous tranons
la chair comme un boulet, et nous lui cdons ; la morale
se rduit ne lui obir qu' la dernire extrmit .
Souhaiter plus serait bien vain. Tout ce qui est terrestre
est soumis au pch. Le pch est une gravitation .(*)
E t nous nous demanderons pourquoi. Nous nous de
manderons d'o vient que le mal semble inhrent notre
personnalit :
L'ange est ncessaire. Est-ce qu'il serait possible que
le dmon, lui aussi, ft un besoin ? Y a-t-il pour l'me
l'aile de chauve-souris ? l'heure crpusculaire sonne-t-elle
fatalement pour tous ? la faute fait-elle partie intgrante
de notre destine non refusable ? le mal, dans notre
nature, est-il prendre en bloc, avec le reste ? est-ce
que la faute est une dette payer ? Frmissements pro
fonds. E t pourtant une voix nous dit que c'est un crime
d'tre faible. (3)
Surtout les apptits charnels humilient le penseur :
L'homme a beau faire ; il faut qu'il cde sa nature.
Parfois la plus grande me et le cur le plus haut
Succombe aux apptits d'en bas ; et l'esprit qute
0) Quatre-Vingt-Treize, p. 375.
0) Les Misrables, I, p. 27 (Sermons de Mgr M yrid).
(3) L Homme qui rit, II, p. 2S9.
179
Les satisfactions immondes de la bte,

Regarde la fentre obscne, et va, les soirs,
Rder de honte en honte au seuil des bouges noirs.0)
Ecartels entre le bien et le mal, nous sommes tous
cet homme <( que l'enfer tire en bas, mais qu'un ternel
rve enchane au firmament .(*) Et il n'y a pas seule
ment les fautes, il y a les ncessits ignobles de notre
nature. Il y a les latrines . Il y a ce ctoiement
inconnu, la chair , auquel aboutit, par la force des choses,
l'amour le plus innocent :
Crise mystrieuse que tout amour traverse, et o l'idal
est en danger. Ceci est la prmditation de la cration.
Moments de corruption cleste.
L'amour de Gwynplaine pour Dea devenait nuptial.
L'amour virginal n'est qu'une transition. Le moment
tait arriv. )) (3)
Et Victor Hugo mdite sur <( la nudit dans sa concision
redoutable , alors que, sorte de sommation mystrieuse,
effrontment dnique , elle rend <( Eve pire que Satan ;(4)
il mdite sur le rle du ventre dans la physiologie et dans
l'histoire, qu'il (( emplit , o il est responsable de
presque tous les crimes ;(6) il mdite sur la femme, sur
la femelle plutt laquelle aspire notre instinct, sur cette
Eve qui tout l'heure le disputait Satan, et qui tait
une mre charnelle, une nourrice terrestre, le ventre
sacr des gnrations, la mamelle du lait inpuisable, la
berceuse du monde nouveau-n ; et le sein ajoute-tril
OJ
<2)
(*)
(4)
(*)
V Anne terrible, p. 193.

Quatre vents de Vesprit, III, XLVI.
VHomme qui rit, II, p. 74 ; cf. Les Misrables, IV, p. 322.
VHomme qui rit, II, p. 274.
VHiam Shakespeare, p. 62-63.
180
exclut les ailes .(0 Le dgot de Samson en colre

laccable, comme tout l heure lhorreur du pote dans
la Maison du berger. Pourquoi la ftidit de notre
corps ? Ah ! que ne peut-il secouer nos vils plaisirs,
nos apptits, nos fanges !
A lheure o lon senivre aux lvres dune femme
On fait rougir l-haut quelque passant des cieux !(*)
E t cela, il lprouve parce que lui-mme sest avili de
la sorte, parce que, oublieux de son gnie, il sest vautr
dans livresse sexuelle ; mais dautres sont pires que lui,
il le sait trop. Il nest que faible ; dautres sont m
chants. Lhistoire ne lui montre, depuis Nemrod, quune
accumulation dgosmes et de carnages ; la socit lui
offre le scandale de ses misres, des pauvresses qui meu
rent de faim alors que les btes trouvent de quoi vivre ;
lhumanit se rsume dans laffreuse grimace de
rHomme qui rit :
Je suis lHomme, dit Gwynplaine. Je suis leffrayant
Homme qui rit. Qui rit de quoi ? De vous. De lui. De
tout. Quest-ce que son rire ? Votre crime, et son sup
plice . . . Ce rire exprime la dsolation universelle. Ce
rire veut dire haine, silence contraint, rage. . . (3)
Suffira-t-il, pour nous consoler, dvoquer le ver du
spulcre, vengeur de toutes les iniquits ? Et, si lanimal
et le monde extrieur obissent un dterminisme, lhom
me, qui fait le mal tant libre, nest-il pas dix fois plus
coupable ?
O) L1Homme gui rit, II, p. 72. Voir aussi la Femme, dans Toute
la Lyre, et, dans VHomme qui Ht, le personnage entier de la duchesse
Josiane.
(2) Contemplations, VI, XI.
(3) L 1Homme qui Ht, II, p. 304.
181
II
Mais ces notions de dterminisme et de libert posent
un nouveau problme.
La foi sy dcompose .(0 Rien nest plus obscur ni
plus effrayant que cette considration du Destin. A pre
mire vue, Dieu mis part, le cours de lhistoire parat
inluctable autant quun phnomne matriel :
Dieu, cest la notion incompressible . . . Cette notion,
lombre tout entire l'affirme. Mais le trouble est sur tout
le reste. Immanence formidable. Linexprimable entente
de forces se manifeste par le maintien de toute cette obscu
rit en quilibre. L'univers pend ; rien ne tombe. Le
dplacement incessant et dmesur sopre sans accident
et sans fracture. Lhomme participe ce mouvement de
translation, et la quantit d'oscillations quil subit, il
lappelle la destine. O commence la destine ? O
finit la nature ? Quelle diffrence entre un chagrin et une
pluie, entre une vertu et une toile ? (*)
Ds Notre-Dame de Paris, guid peut-tre simplement
par des souvenirs classiques, Victor Hugo avait pressenti
luniverselle Anank. Maintenant il en distingue trois :
lanank des dogmes, l'anank des lois, lanank des
choses (3) : Notre-Dame illustrait la premire ; les M i
srables, les Travailleurs de la Mer, mettront en valeur
la deuxime, puis la troisime. Et nous rejoignons encore
un autre thme de Vigny. Comme l'auteur des Destines,
Hugo doute que la Fatalit rsume elle seule notre sort
ici-bas : il pressent la lutte de forces antagonistes ; par
endroits, il voque Zoroastre et Mans, et les spculations
de lastrologie :
0) 1 ravaileurs de la Mer, p. 309.
<*) Ibid., p. 111-112.
() Ibid., Prface.
S8$
A qui donc sommes-nous ? Qui nous a ? Qui nous

mne ?
Vautour fatalit, tiens-tu la race humaine ?
Oh! parlez, cieux vermeils
Lme sans fond tient-elle aux toiles sans nombre ?
Chaque rayon den haut est-il un fil de lombre
Liant lombre aux soleils ?
Est-ce quen nos esprits, que lombre a pour repaire,
Nous allons voir rentrer les songes de nos pres ?
Destin, luguble assaut !
O vivants, serions-nous lobjet dune dispute ?
Lun veut-il notre gloire et lautre notre chute !
Combien sont-ils lrhaut ?(l)
Pour Vigny, la Grce arbitrait la lutte ternelle entre
la libert humaine et le Destin. Moins pessimiste, Hugo
la dfinirait plutt comme une Fatalit bienfaisante oppo
se lautre. Tu seras Providence et moi Fatalit ,(>)
dit Dieu Satan. Nous sommes ici au cur de loccultisme.
C ette mtaphysique du Destin forme un thme essentiel
de la grande cole qui va de Fabre dOlivet Wronski et
au Mapah. Victor Hugo a pu connatre Fabre d'Olivet
par des littrateurs comme Ballanche, ou, plus tard,
Guernesey, par le proscrit Philippe Faure ; il retrouvait
ses interprtations symboliques de la Bible chez un ma
gntiseur comme le docteur Clever de Maldigny, chez un
phrnologue comme Julien le Rousseau, chez un saintsimonien comme Gupin, chez un fouririste comme Just
Muiron ;(3) nous avons dj marqu les cheminements
O) Contemjrfalions, IV, VIII.
C) Fin de Soian, p. 187.
(*) Voir le Journal du Magntisme, T. XVIII, p. 178 ; Gupin,
Philosophie du Socialisme (1850), p. 301 ; J. le Rousseau, Notions
de phrnologie (18*17), p. 17 ; Just Muiron, Nouvelles transactions
sociales (1832), p. 148.
18S
souterrains de cette doctrine. En 1855, A. A. Morin

consacrera une grande partie de sa Philosophie magn
tique au conflit Libert-Fatalit ; Tanne suivante, Charles
Lambert, saint-simonien, crivant un trait sur la ques
tion, montrera dans la Providence une rgulatrice entre la
Fatalit matrielle et la Libert de Tesprit humain ; Au
guste Guyard, fusioniste, qui avait ddi un opuscule
Victor Hugo, soulignera ces deux aspects contradictoires
de Thomme et de Dieu, aspects qui, loin de se dtruire, se
font ressortir et se prouvent rciproquement ; et c'est
encore en 1855 que le sombre Eugne Huzar avait affirm
la lutte temelle de la libert contre la fatalit et le
triomphe dfinitif des forces brutales de la nature sur la
libert humaine .(0 Tous assimilent le Destin au dter
minisme physique : ainsi Les Contemplations en feront
une force aveugle et mchante, quivalent, en nous, de
ce que reprsentent, dans le monde spatial, les lois ma
thmatiques :
L'arbre Eternit crot sans fate et sans racines,
Ses branches sont partout. . .
L'espace voit sans fin crotre la branche Nombre,
E t la branche Destin, vgtation sombre,
Emplit Thomme effar/8)
Fer rouge qui s'embrase au rchaud de l'Enfer, on lui
croirait une volont destructrice : c'est elle, la Fatalit,
qui torture Gwynplaine et Dea ; c'est elle qui sacharne
sur Gilliatt et le force crier grce ; elle s'identifie avec
le spectre Isis-Lilith, la fille du dmon , qui tient com
pagnie l'ange tomb jusqu' sa rdemption par lAnge
Libert : ce moment seulement elle s'vanouira de la
C1) Cf. Auguste Guyard, Quintessences, p. 149 ; Huzar, la Fin
du monde par la sciencet p. 10.
<*> Pleurs dans la nuit (Contemplations, avril 1854).
terre, et sa disparition signifiera la fin du Mal. Ses sou

rires sont des pges.O Elle a domin lancien monde,
courb sous Pesclavage :
Le mal Pavait marqu de son funbre sceau.
Ce monde, envelopp dune brume ternelle,
E tait fatal : PEspoir avait pli son aile .. .(*)
On la retrouve dans la Rvolution, <( forme du phno
mne immanent qui nous presse de toutes parts et que
nous appelons la Ncessit .(*) On la retrouve chez Nar
polon, le solitaire fatal de Sainte-Hlne ,(4) et dans
Waterloo, journe du Destin, o cependant Dumas
pre Pavait crit aprs Ganneau P homme de la fa
talit succombe sous les coups de la Providence. (0
Mais alors la Fatalit tient donc Phomme. Lui seul
apparat libre : ce qui nest pas lui, chose ou bte,
est fatal ;(fl) si nous constatons la prsence denfers sociaux,
compliquant dune fatalit humaine la destine qui est
divine ,(7) il y a donc en lui quelque chose dinhumain
et de mchant ? nen doutons pas : les crimes nous em
prisonnent comme les lments :
Ainsi la Chose vient mordre aussi Phomme, et prend
Assez dme pour tre une force, complice
De son impntrable et nocturne supplice ;
E t la Matire, hlas ! devient Fatalit.W
(9 L'Homme qui rit. T. II, p. 119.
<2) Pleine M er (Lgende des Sicles).
<3) Quatre-Vingt-Treize, p. 235-236.
(4> Actes et paroles, T. III, p. 285 (20 septembre 1872).
<*) Les Misrables, T. II, p. 70. Voir les Mmoires de Dumas pre,
d. in-folio, T. I, p. 113, et le factum de Ganneau intitul Waterloo
(1843).
<) Post-Scriptum de ma vie, p. 262-263.
(7) Les Misrables, T. I, p. 1-2.
(8) Le Satyre (Lgende des Sicles).
186
Just Muiron l'avait exprim plus simplement : nous

sommes fatidiques pour autant que nous sommes matriels :
L'homme, en tant qu'tre passif et matriel, est comme
attach la terre, soumis toutes les influences physiques
de la nature. . . L'homme matriel est donc un tre fa
tidique : son sort est la subordination.
En tant qu'tre actif ou spirituel, Thomme est comme
indpendant de la terre. . . L'homme spirituel est donc
un tre volitif : son sort est la domination. (0
Voil pourquoi cette lutte Libert-Fatalit se livre sur
tout en nous-mmes. Et voil aussi, peut-tre, dans les
forces que nous subissons, la ligne de dmarcation entre
ce que veut la Providence et ce qu'impose le Destin :
La fatalit se bifurque. Misre et Douleur sont deux.
La douleur est providentielle ; la misre est sociale.
Subissons Tune ; rejetons l'autre.
Le joug de Dieu, soit. Le joug de Thomme, non. (*)
Du moins Victor Hugo esquisse-t-il cette thorie. Il
ne s'y tient pas. Elle reste dans les limbes qui composent
le reliquat des Misrables. Gilliatt, dans les Travailleurs
de la Mer, combattra une Fatalit mauvaise tout fait
extrieure l'Homme. Et d'ailleurs la question subsiste.
D'o vient cette fatalit ? d'o vient le Mal ? Nous
l'avons constat sur le plan mtaphysique aprs l'avoir
touch du doigt dans la nature et dans notre me. Quelle
est la raison de ces angoisses et de ces tnbres ?
Interrogeons les vivants. S'ils ne nous livrent pas la
rponse entire, ils nous feront mieux comprendre que
toutes les formes du Mal, Destine, matire et chair, ne
sont qu'une mme chose.
O) Just Muiron, Nouvelles transactions sociales, p. 2-3.

. <*> Les Misrables, Reliquat, p. 560.
186
III
Interrogeons les vivants : soit. Mais o commence la
vie ? o commence lintelligence ? Y a-t-il vraiment un
partage net entre lhomme et la bte, entre les cratures
sensibles et les tres inanims ? Autre nigme, qui touche
celle du Mal. Une fleur souffre-t-elle ? un rocher
pense-t-il ? A quoi songent les pierres et les plantes,
tous ces muets mystrieux ? Hugo, qui pressent
lpouvante au fond des choses les plus belles , sent
aussi on ne sait quoi dnorme dans la bte , et il est
tent de conclure par un animisme universel.
Sur ce point aussi, dautres lui frayent la voie. Lide
que les tres forment une chane est trs ancienne. Elle
situe lhomme, crature mixte, mi-chemin entre la ma
tire et lesprit ; on en dduit facilement que les tres
infrieurs ont avec lui quelque analogie. Delisle de Sales,
au XVIIIm e sicle, conjecturait la sensibilit des arbres,
et Dupont de Nemours attribuait un langage aux btes ;
gger, en 1823, se demandait si elles possdent une me
immortelle.0) Puis est venue la thorie de lvolution.
Elle encourageait voir dans cette chane dtres un lien
non plus statique mais dynamique, une parent rsultant
de la pousse vitale qui a modifi le limon primitif jusqu
en faire natre notre espce. Ainsi renat la notion dune
mtempsycose ascendante. Larbre, tre organis, cr
avant nous, est en ce sens notre prcurseur, crivait Eu
gne Pelletan ; un Auguste Guyard ira beaucoup plus
loin : larbre est notre prcurseur parce que sa substance
deviendra une substance humaine. Les minraux, les
plantes, les animaux sont en marche pour devenir des
hommes, dont ils ont virtuellement toutes les facults.
(l> gger, Trait philosophique sur la nature de Vme (1823).
187
Oui, ce diamant qui nous blouit de ses feux, cette rose

qui nous enivre de ses parfums, cette fauvette qui nous
rjouit de ses mlodies, dans quelques mille ans dici,
charmeront les regards des hommes sous les formes gra
cieuses, sous les figures souriantes de jeunes filles ! (0
Encore est-il question dtres gracieux, et de millnaires ;
pour Savatier-Laroche, la mtamorphose est plus com
plte, plus immdiate : Ce corps humain . . . ces jeunes
filles, ces jeunes femmes . . . ont t peut-tre, il y a quel
que vingt ans, et quest-ce dans lternit ? de hideux
reptiles que nous aurions crass avec dgot. (*)
Glissons lide voisine. E t demandons-nous ce que
signifient en effet les laideurs et les mchancets du rgne
animal. Elles peuvent sexpliquer par une preuve, comme
laffirmait labb Constant : Celui qui dvore, est un
animal tourment de son imperfection, et qui, en cherchant
sassimiler la vie quil pressent sans la connatre, hte,
par son assouvissement ignorant, une mort qui lui fait
faire un pas dans le progrs ; celui qui est dvor est, ou
un animal faible que lnergie de la douleur pousse plus
avant dans la vie, ou un martyr qui navait plus quune
preuve endurer pour affranchir son ange aux ailes
dj tendues, prt senvoler dans un autre ciel .(*)
Nous nous rapprochons des proccupations de Victor
Hugo. Mais pourquoi cette preuve ? pourquoi ce mal,
aussi chez les btes ? Une mtempsychose ascendante
suffit-elle lexpliquer ? Edouard Richer, qui en parle,
ne considre-t-il pas les formes animales comme des d
gradations de la ntre ?(4) Pour Victor Hennequin, lhu(l)
(*)
(*)
(4>
Auguste Guyard, Quintessence (1854), p. 195-196.

Savatier-Laroche, Affirmations et doutes (1S55), p. 133.
Constant, la Mre de Dieu (1844), p. 314.
Edouard Richer, la Nouvelle Jrusalem (1832), I, p. 117.
188
inanit ne se compose-t-elle pas cF mes punies en

mme temps que dmes en travail de formation , qui
se rincarnent, en subissant chaque fois un filtrage qui
rejette leurs parties grossires vers les tages infrieurs ?(*)
Nous commenons voir pourquoi la nature est lugubre.
Elle est faite de nos dchets ; ses lments les RosesCroix le disaient, et les vintrasiens le rptent abritent
des esprits souffrants :
Cest lil des prophtes quil est donn de plonger
dans ces secrets, de mesurer leurs souffrances invisibles,
de voir dans tous les cieux, dans tous les mondes les esprits
rests saints, les sanctifis, les appels tre saints ; les
entrs en voie de saintet ; les purs, les impurs ; les aigles
de lair, les inertes des rochers, les remuants des monta
gnes, les hautains de la mer, les menteurs des lacs, les
rieurs des fontaines, les actifs des bois, les froids de lava
lanche, les fiers des torrents, les noirs des cavernes, les
invisibles des prcipices, les brlants des cratres, les
abmes des volcans, les brillants de lclair, les mortels
de la foudre, les gardiens des heures, les tnbres de la
nuit, les voix du malheur, les vnneux des plantes, les
vestigieux du crime, les fausses voies du jour, les charmes
des ombres, les dvorants du feu, etc. (*>
E t ces esprits peuvent avoir t des hommes ; ce sont
nos morts ; de Tourreil nous montre leur prsence muette
et nous explique ainsi luniverselle mlancolie :
Ils remplissent toute la nature o ils habitent myst
rieusement.
Ils sont dans les roseaux qui soupirent au souffle des
vents sur les bords du lac bleu ; ils sont dans la fort qui
hurle agite par lorage ; dans la cascade qui muait en
<*) Victor Hennequin, Sauvons le genre humain (1853), p. 7-8.
<*) La Farraz, le Mystre des temps dvoil (1856), p. 21.
189
bondissant du haut de la montagne ; dans loiseau qui

chante ; dans les feuilles sches qui bruissent sous les
pieds du rveur solitaire. (Etc.) lis habitent en nous, ils
nous voient, ils nous parlent, comme ils parlent chez tous
les tres o ils rsident ; mais leur langage nest point
entendu, et cest l pour eux une grande douleur. (0
Mme les plantes souffrent :
Mais alors sexclamait Cahagnet cette sensation
nous conduit admettre celle du caillou que nous foulons
nos pieds, du brin dherbe, que sais-je ? de tout ce
qui nous supporte et nous entoure ? N abordez pas
cette question de douleurs gnrales, de plaintes et de
soupirs de tout ce qui existe. Sachez que ltat matriel
est une larme universelle et ternelle qui noie, qui brle et
qui agite tous les curs. (*)
E t nous ne prtendons pas que Victor Hugo ait jamais
lu ce texte. Cahagnet le publie un moment o les
Contemplations taient dj rdiges. Mais il est tmoin
dun tat desprit. Vers les annes 1854 et 1855 le thme
de la rincarnation, mme descendante, celui de la souf
france universelle, mme dans la matire, se rpandent
un peu partout. Victor Hugo nest pas un isol. Il ninvente
rien, quoi quon ait cru, quoi quil en ait dit lui-mme ;(*)
il se contente de grouper et de complter lune par lautre
0) L>e Tourreil, Doctrine fusionienne, X, p. 18-19 (1854).
<*) Cahagnet, Rvlations doutre-tombe (1858), p. 294.
(*) Cf. D. Saurat : Les occultistes autoriss du XIXme sicle
(autoriss par qui ? en quoi ? la notion n est pas valable), H. P.
Blavatsky et Allan Kardec (postrieurs Victor Hugo, ou du moins
aux Contemplations) ont en effet condamn l ide de la rincarnation
dans l'animal, et plus forte raison dans la plante ou dans lobjet
(cest donc que dautres en parlaient).
Hugo a raison de dire :
Dans ce sicle, je suis le premier. . . Doublement raison, car les
cabalistes du XVIIme sicle, et Fludd en particulier, avaient, eux
aussi, fait descendre lme jusqu' la matire inanime. Ainsi
Hugo retrouve une tradition plus audacieuse, plus ancienne que
celle quadoptaient ses contemporains. (D. Haurat, la Religion de
Victor Hugo, p. 05.)
190
des notions qu'il trouvait parses. Encore les Lois de Manon, rcemment traduites, lui en indiquaient-elles le moyen.
* **
L'Inde n'tait pas encore la mode. Plus tard seule
ment, Mme Blavatsky, puis Mme Besant, en feront la base
de leur nouvelle thosophie. Mais dj certains mystiques
commenaient s'en proccuper. Ds le XVIIIme sicle,
Saint-Martin, lisant les premires uvres dites par la
Socit asiatique, s'merveillait de leurs affinits avec sa
religion intrieure ; l'abb Turlot, en 1810, se rclar
mait de YOvpnekhat ; et maintenant, tandis que du Potet
montrait dans les Indes le seul pays o la magie subsiste,
d'autres illumins, Gupin, Jean Reynaud, y voyaient
la source mme du christianisme, et une thologie sup
rieure celle du moyen ge.O) Plus scientifiquement,
Schlegel, Grres, avaient amorc l'tude compare des
langues et des religions. L'cole de Bumouf naissait.
H devenait clair que cette profondeur hindoue, nulle
ment fantaisiste, mritait l'attention ; c'tait un orien
taliste srieux, Loiseleur-Delongchamps, qui m ettait en
franais les Lois de Manon, o Jean Reynaud, Victor
Hennequin, et le spirite Guldenstubb, retrouvaient
quelque chose de leur doctrine.(2) Victor Hugo les lit
son tour, ou du moins les cite ;(3) il cite aussi les Vdas ;()
t1) Du Potet, Magie dvoile (1852), p. 207. Gupin, Philosophie
du socialisme (1850), p. 372. J. Reynaud, Terre et ciel (1854), p. 221.
(=0 J. Reynaud, Terre et del (1854), p. 128. Victor Hennequin,
Religion (1854), p. 6. Guldenstubb, Ralit des esprits (1857),
p. 155. Notez les dates. Entre 1850 et 1857, c'est par dizaines que
les ouvrages s'inspirent des mmes thmes sur lesquels mditera
Victor Hugo.
() Cf. les Misrables, T. I, p. 105 (d. Hetzel) ; les Contemplations
(reliquat), p. 259 (d. Ollcndorfi).
(4> Les Misrables, T. V, p. 130.
*M
dans ces pomes, qui semblent avoir t faits en commun

avec des tres auxquels la terre nest plus habitue ,(>)
il retrouve les ides de Pythagore, les gestes de Franois
dAssise ; il est frapp de ce quon pourrait appeler le
brahmanisme de la Providence ;(*) il sassimile la grande
doctrine selon laquelle ( le corps de tout animal tait
lenfer vivant d'une me condamne lexpiation, qui
parcourait ncessairement, pendant des sicles, plusieurs
enfers, et ne remontait sa premire innocence et sa
premire grandeur quaprs avoir revtu et dpouill
plusieurs fois, et plusieurs fois encore, le vtement grossier
de lanimalit .(*)
Voil peut-tre lexplication. Les btes nous font com
prendre lhomme et la nature. Elles ne risquent pas daller
en enfer : non ; mais cest quelles y sont.W II y a dans
leur destine quelque chose deffrayant :
L animal, cest de lombre errant dans les tnbres ;
On ne sait sil coute, on ne sait sil entend ;
Il a des cris hagards, il a des yeux funbres ;
Une affirmation sublime en sort pourtant. (0
Victor Hugo mdite sur lortie ou laraigne qui font
le mal puis le dsavouent, tristesses captives de leur guetapens ;() il lit dans les yeux des animaux une suppli
cation muette ; autour de lui, ces ides gagnent du terrain. Mme la pierre, affirme le bon Vacquerie, mme
la pierre a sans doute une me : et les mes des vgtaux
t1) William Shakespeare, p. 74.
(2) Prface indite des Misrables (Ed. Ollendorff, p. 376-376).
(*) Rsum de la mtempsycose hindoue par Eugne Pelletan,
dans sa Profession de fo i du X I X me sicle (1852), p. 147.
{*) VHomme qui rit, T. I, p. 382. Cf. aussi les propos de Mgr
Myriel dans les Misrables, T. I, p. 97-98.
(6) V A r t d*tre gravd-plre, p. 74.
(*) Contemplations, III, XXVII.
tm
et des minraux sont dans des conditions plus dures que

les autres. Nous avons la parole, les animaux ont le
mouvement ; mais elles, immobiles et muettes. Ayons
piti delles. (0 Charles Hugo renchrit. Il devance les
hypothses de son pre et seffare en mditant sur les tres
d'en-bas :
Ce qui lmeut et le tourmente, cest le ct impn
trable du destin : cest le sort des tres condamns au
cri ou au silence, btes, plantes, de ce quon appelle lani
mal, de ce quon appelle le vgtal ; il lui semble voir l
des dshrits ; il se penche vers eux, il constate quils
sont hors de la libert, et presque de la lumire ; il se
demande qui les a chasss dans cette ombre, et il oublie, en
se courbant sur ces bannis, quil est lui-mme un exil . . .
Les vivants d en bas, quelle nigme ! Inferi, mot mys
trieux ; les infrieurs, LEnfer. Ouvrez le rve des reli
gions, vous trouvez au fond la vrit. (*)
La souffrance ne se limite pas nous. Elle embrasse,
dans sa vaste symphonie, les sommets et les abmes.
Chaque crature est lidal et lenfer dune autre crature.
L chelle des tres signifie une privation croissante :
Vois cet ne. Il te semble bien malheureux, nest-ce
pas ? Lortie ses pieds dit : Il marche, il va, il se
meut, et lenvie. Tandis que dans la racine de l'ortie
le noir caillou la sent frissonner dans le vent, sous l'azur,
sous les toiles, grandir, crotre, verdir, fleurir, vivre et
dit : Quelle est heureuse !
Lhomme, ce gnie ador, redout, envi de lanimal,
cette lumire du globe semble lange un forat misrable.
Chair, ventre, maladies, excrments, pieds lis au sol.
E t lange, esprit li au soleil, qui ne peut aller au del
0) Vacquerie, Profils et grimaces, p. 433 (texte dat davril 1856).
(*) Actes et Paroles, III, p. 379-380.
19$
des zones plantaires, forc de tourner sans cesse autour

des terres, surveiller les mes, espce de garde-chiourme
des bagnes humains et terrestres, est lui-mme l'enfer
Pour l'immense archange ivre et ruisselant d'amour. (0
Peut-tre, sur d'autres astres, les espces se mlangentelles, peut-tre y voit-on des monts qui sont des hydres,
des arbres qui sont des btes, des rocs qui hurlent avec
fureur ;(*) peut-tre, mme ici-bas, la diversit des
conditions nous trompe-t-elle sur les similitudes profondes.
Tous les tres ne font qu'une race , attestait Boucher
de Perthes, en insistant sur les ressemblances physiognomoniques entre l'homme et les animaux. (3> Ces analogies,
que Lavater avait popularises, prtent la rflexion. En
effet, songe le pote, si les mes taient visibles aux
yeux, on verrait distinctement cette chose trange que
chacun des individus de l'espce humaine correspond
quelqu'une des espces de la cration an im ale... Les
animaux ne sont autre chose que les figures de nos vertus
et de nos vices, errantes devant nos yeux, les fantmes
visibles de nos mes .(4) Nous devons apparatre aux
anges sous l'aspect d'un bestiarmm :
Les anges effrays viennent voir notre cage,
En se disant : vois donc celui-ci, celui-l,
Voici Tibre, une hydre au fond d'un marcage,
Regarde le Malthus auprs de l'Attila.
Ils rptent entre eux les noms dont on nous nomme,
Mls d'autres noms que nous ne savons pas.(s)
(0 Keliquat de Dieu, p. 590.
(*) Magnitude Parvi {Contemplations).
(*) Boucher de Perthes, De la creUion, T. III, p. 385.
(4) Les Misrables, T. I, p. 305-306 (d. Hetzel).
(6) Encore une doctrine occultiste : chaque tre possde un
nom secret dont la connaissance permettrait de lui commander
grce la magie.
VICTOR HUGO 13
. . . Ces curs sont des dragons, ces esprits ont des

gueules,
Ces mes lil fauve ont des griffes dairain.
. . . Ce langage est serpent, cette ide est tigresse . . .
. . . Et les anges, cachs sous leurs radieux voiles,
Frmissent, lil en pleurs et le front attrist,
Nous sommes l, pensifs, regardant les toiles,
A travers les barreaux de notre humanit. 0)
Non seulement les fcc ir ires, mais les mots, tres vi
vants , correspondent des formes animales. E t toutes
nos passions sont des btes. (21 Fourier dj marquait
ces affinits : V os mes tant pour le moment limage
des dmons, Dieu a d, par analogie, peindre sous les traits
du tigre, du grand singe et du serpent sonnette, les pas
sions de Moloch, Blial et Satan, dont vos mes civilises
sont les miroirs fidles .(3) Mais il ne sagit plus ici dem
blmes.
Cest bien rellement que nous portons en
nous des mes de fauves. Cest rellement qu la mort,
si nous leur avons laiss le champ libre, elles nous dvore
ront, et nous emprisonneront dans un corps identique
leur nature. Un coin du mystre s'illumine. Nous com
menons entrevoir que notre monde, au moins dans ses
parties basses, est une ghenne :
Oh ! si la conjecture antique tait fonde !
. . . Si la ralit redoutable et fatale
Ctait ceci : les loups, les bras, les mammons,
Masques sombres, cachant dinvisibles dmons !
. . . Ciel bleu ! sil tait vrai que cest l ce quon
nomme
(9 Besiiarium (Quatre vents de Vesprit).
<*) Penses de nuit (Ibid.).
(*> Fourier, Nouveau monde industriel et socitaire.
T. VI, p. 449.
uvresy
195
Les damns, expiant danciens crimes chez lhomme,

Qui, sortis dune vie antrieure, ayant
Dans les yeux la terreur dun pass foudroyant,
V iennent. . .(0
E t nous voyons mieux aussi lunit de ce monde. Il
ny a pas de matire et desprit. Il ny a quune vie gran
dissante ou dcroissante. Boucher de Perthes lavait soup
onn : il imaginait, au plus bas de lchelle biologique,
des individus tellement dgrads, que par suite de
laffaissement moral o ils sont, ils ne peuvent combiner,
ni unir aucune partie de la matire ; il se reprsentait
leur me ballotte et repousse par tous les lments ,
organisant momentanment un corps instable et le re
perdant aussitt ; ou bien autre forme de la mme
atonie il la voyait rive <( un corps us, spulcre vi
vant : alors ce corps qui, li la terre, nous laisserait
apercevoir le ciel que nous ne devrions jamais atteindre,
cette forme ternise dans son impuissance, cette vie sans
espoir, sans facult, existence pire que le nant, constitue
rait la vie des damns : l, serait lenfer .(2) Mais il
nosait aller plus loin. Il ne se dgageait pas de lhypothse.
Il ne considrait pas lunivers rel, cet univers qui comprend
en effet des tres aveugles et sourds, passifs, inertes :
les minraux. Victor Hugo franchit le pas. Dans 1 ob
jet , il devine un esprit mur, semblable celui que d
crivait Boucher de Perthes. Ce sont des maudits qui
rvent dans nos rochers ou dans nos arbres ploient .(3)
Le canon qui brise son amarre est un esclave temel
qui se venge et rvle son me de haine et de rage .(4)
0)
<*)
(s)
(4)
U A rt dtre grand-pre, p. 101.

Boucher de Perthes, De la cration,
T. V,p.402-403, et 521.
Ce que dit la Bouche dombre (Contemplations).
Quatre-Vingt-Treize, p. 39-40, et 47.
Peut-tre les cariatides, ces pierres courbes sous un far

deau, expriment-elles volontairement leur propre souf
france :
Amer Germain Pilon . . .
Qui sait si ton pome inou ne vient pas
De plus loin que la terre et de plus haut que l'homme,
Des profondeurs que nul ne connat et ne nomme,
Du prcipice ouvert au del du cercueil ?
Qui sait si tu n'as point contempl l'affreux deuil
De la nature immense, et si, funbre artiste,
Tu n'avais pas en toi le souffle le plus triste
Dont puisse frissonner un esprit sous les cieux,
La dsolation du Mal mjrstrieux,
Quand, regardant ces flots, tu penchas, noir gnie,
L'temel grincement sur la plainte infinie ?(0
Faisons le point. Voyons o nous en sommes. Nous
avions constat l'animisme universel. L'Inde nous a dit
que cet animisme signifie une mtempsycose. Joignant
les deux problmes, nous avons gnralis cette mtempsy
cose, l'tendant la matire brute, et nous avons reconnu
que les mmes chtiments frappent l'universalit des tres
crs. Reste savoir, dans cet enchanement de misres,
quel est le sort particulier de l'homme.
* $
L'homme est une intelligence qui traverse la terre
pour souffrir et pour se purifier #(2) : Victor Hugo n'avait
pas attendu, pour l'affirmer, les oracles de Jersey. Mais
si elle vient d'ailleurs, pourquoi n'en garde-t-elle pas le
souvenir ? si elle se purifie, comment ignore-t-elle la
0) La Rvolution (Quatre vents de Vesprit).
(8) Discours aux funrailles de Balzac. Actes et Paroles} T. I.
p. 535.
VICTOR HUGO HT LES ILLU M IN S
197
nature de sa souillure ? Seuls capables de parler au milieu

des tres muets, nous nous perdons en conjectures dont
ils donneraient peut-tre la solution : inexplicable
arrt ; destine trange, qui fait de nous une crature
unique :
Le monstre se connat lorsque Thons me signore,
Le monstre est la souffrance, et lhomme est laction.
Dieu semble casser en nous le fil de notre pass. Si
loubli, sauf dans le sommeil, indique une rupture de la
chane, et si la mort, pourtant, nest quun changement
danneau, il sensuit donc que notre vie terrestre est une
sorte de sommeil.W II nous permet de rester libres.
Lanimal expie et subit. Il obit la fatalit de son ins
tinct. Son supplice consiste prcisment connatre le
Bien suprme sans pouvoir chapper aux contraintes de
la matire. Mais il faut un tre, intermdiaire entre lange
et la bte, qui choisisse :
Lhomme est lexception. Lhomme est un quilibre,
Lpreuve pre, suprme, auguste, o Ton est libre . . .
. . . O Ton a sous la main, pour choisir, deux mys
tres :
Oui, non ; deux avatars : l'archange et lanimal ;
Deux tnbres : le bien plein dangoisse et le mal.(3)
Amsi se justifie la lutte que notre libert soutient contre
la Ncessit matrielle : et nous comprenons maintenant
en quoi cette Ncessit nous apparat comme limage
mme du Mal. Elle reprsente, dans notre condition
humaine, un vestige de la condition animale, prt nous
engloutir, et dont il nous faut triompher. Cest notre
devoir ; et le devoir, si nous laccomplissons malgr nos
O) Ce que dit la Bouche domtre (Contemplations).
09 Travailleurs de la M tr, p. 331. (Ld. de 1911).
() Dieu, reliquat, p. 579.
198
incertitudes, sera la pierre de touche o se mesurera notre

me :
A la fatalit, la loi du monstre captif,
Succde le devoir, fatalit de lhomme.
. . . Douter est sa puissance et sa position.O)
Ainsi sexplique aussi la nature humaine elle-mme.
Elle nest pas homogne. Peut-tre arrive-t-il, lorsquun
nouveau-n meurt, quil se rincarne ensuite dans son
petit frre. (*) Plus souvent, nous venons den-haut ou
den-bas. Boucher de Perthes distinguait trois lments
constitutifs dans chaque espce :
<( Chaque degr ou espce dtres, animaux ou hommes,
se compose donc :
1 D individus croissants qui, pour la premire fois ou au
prs une srie dautres formes, obtiennent celle qui constitue
ce degr, soit quils viennent dun autre globe, soit quils
naient fait que changer de localit ou dlment dans
celui-ci ;
2 D individus dcroissants qui, dune position sup
rieure, tombent une des nuances du degr infrieur,
chute qui peut aussi avoir lieu dun autre globe, ou dun
monde meilleur dans un pire, car la dcroissance du bientre suit celle de lintelligence, comme celle-ci suit la
dcadence de la puret ou de la vertu. Ainsi et par cette
succession rtrograde seffectua la chute des anges.
3 D individus qui, sternisant, pour ainsi dire, dans
une mme forme, ont chang mille fois de corps sans chan
ger de position, et sont, par la stabilit de leur volont
et luniformit de leur conduite, rests au mme point
C1) Ce que dit la Bouche d1ombre (Contemplations),

(*) Cf. Le Revenant (Contemplations) et les commentaires de
Victor Hugo cits par Stapfer, Victor Hugo Guemesey, p. 140-141.
199
en ne parcourant que les nuances possibles dans les li

mites d'un seul degr. (0
Dj, lorsqu'il pleurait Claire Pradier en 1846, Victor
Hugo avait esquiss une thorie semblable. Les enfants
disparus en bas ge lui semblaient des anges que
dgote notre chair coupable ; les survivants se divisent
en dmons ou en aptres , en tres punis et en
Mages : ces derniers ne ressortissent pas au problme
du Mal, mais pourtant les aptres aussi bien que les
dmons doivent expier pour eux-mmes ou pour d'au
tres (2) Maintenant il prcisera. En rservant toujours
le cas spcial du Mage, il discerne deux catgories d'hom
mes, dont la prsence ici-bas signifie tantt une amnistie
et tantt une sanction :
L'ange y descend, la bte aprs la mort y monte ;
Pour la bte, il est gloire, et pour l'ange, il est honte ;
Dieu mle en votre race, hommes infortuns,
Les demi-dieux punis aux monstres pardonns.(*l
Tous nous sommes des rincarns. Nous transportons
dans notre vie des stigmates acquis auparavant. Privs
de certitudes, nous sommes mis l'preuve, nous devons
opter, sans que notre intrt joue, entre le Bien et le Mal ;
la mort nous rendra notre moi latent, source et foyer
de nos existences successives .(4) Notre rhabilitation
ne dpend que de nous. Aprs l'tape douloureuse vien
dront le rachat et le triomphe :
La bte est commue en homme, l'homme en ange ;
Par l'expiation . . .
0> boucher de Perthes, De la cration, T. III, p. 592.
(2> Claire (Contemplations).
W Ce que dit la Bouche Nombre (Contemplations).
(4)
Note pour les Misrables, 14 aot 1860 (Ed. Ollendorff, p.
369).
Lunivers Chtiment monte lunivers Joie.O)

Ici lhorizon commence sclairer un peu. Le spectacle
du Mal perd de son effroi. Nous voyons quil nest pas
dfinitif. A une condition : cest que nous travaillions
sans cesse, ayant en nous un archange et un ne, di
minuer lun en agrandissant lautre ;(2) cest que nous
mesurions nos devoirs envers nos infrieurs, et que nous
embrassions dans notre piti tous les vivants, si chtifs
soient-ils : je suis crature, dit Esquiros, renchrissant
sur le vieux Trence, et rien de ce qui appartient la crar
tion ne mest tranger ! (3) Nous viterons de faire
peser notre joug sur des tres sans dfense comme les
oiseaux :
Qui sait comment leur sort notre sort se mle ?
Qui sait si le verdier quon drobe aux rameaux,
Qui sait si le malheur quon fait aux animaux
E t si la servitude inutile des btes
N e se rsolvent pas en Nrons sur nos ttes ?(4)
Nous viterons dinfliger au criminel un supplice qui le
contraigne renatre ailleurs prmaturment ;(B) et
nous trouverons ainsi dans la mtempsycose un nouvel
argument contre la peine de mort, argument positif et
non sentimental cette fois. Nous hsiterons mme
craser un ver. Partout o il y a vie, il y a droit, et plus
il y a de vie, plus il y a de droit .() Ds maintenant une
0) Dieu, p. 487.
(*> Toute la lyre, III, IX.
() Esquirop, Paris au X IK hue sicle (1S47), T. I, p. 285.
(4) Libert (Lgende des Sicles).
(6) Le Pape, p. 85. Cf. Actes et Paroles, T. III, p. 308-309.

() Note pour les Misrables, 14 aot 10 (Ed. Ollendorff, p.
364).
SOI
morale sesquisse, et nous devinons comment la bont

nous rgnrera. Lnigme sest simplifie. Elle subsiste
encore cependant. Nous avons ramen toutes les espces
du Mal une seule ; nous avons conclu un chtiment
universel : mais pourquoi, de quoi sommes-nous punis ?
Si le monde entier expie une faute, comment cette faute
a-t-elle t permise ? Nous navons fait que prciser la
nature du Mal ; nous nen avons point dcel la cause :
il faut, pour cela, recourir dautres considrations.
III
CRIME ET CHTIM ENT.
I.
La N uit et le ct nocturne de la nature . II. Les
mondes punis ; la terre cycst VEnfer. III. Solution du pro
blme du Mal : sa ncessit primitive. La rvolte de Lucifer.
Nos actes nous suivent .
I
Reprenons notre contemplation de lunivers, cette con
templation laquelle sabandonne si volontiers le solitaire
des les anglo-normandes.
Lunivers est un, et pourtant il est complexe. Son unit
saffirme en tout : les nombres le rgissent, les variations
astronomiques des toiles linfluencent, et justifient ainsi,
sur un plan scientifique, les fantaisies des astrologues ; (0
les soleils ont des rayons comme les fleurs ; entre le monde
visible et le monde immatriel, il y a un quilibre nces
saire, lun manifeste symboliquement lautre : mais ils
existent lun et lautre. (2) La matire contrebalance les
prit ; la pesanteur combat la lgret ; la nuit succde au
jour.
La nuit : elle surtout impressionne Victor Hugo. Son
ombre couve un monde effroyable. (*) Elle est sournoise.
Elle est mauvaise. Tous les effluves des tnbres sem(0 travailleurs de la M ir, p. SCO.
(*) Post-Scriptum, de via lie, p. 1G4 ; prface indite des Mis
rablesy p. 369.
Soir, Nuit (Toute la Lyre).
04
tien t des exhortations au mal . (0 Mfiez-vous de la cou

leur noire et des yeux sombres. (* Une vie secrte frmit
sous les tnbres, un dbordement de fantmes et de
sinistres patiences embusques dans l'abme . (3) Nuit
gale mystre. Ici encore le physique s'identifie au moral,
et les cauchemars engendrent des tres vivants. Entre les
hallucinations et les ralits, qui marquera les barrires ?
qui nous dira si les monstres fictifs et ceux de la nature ne
traduisent pas une mme sur-ralit formidable ? Le
poulpe, c'est quelque chose comme les tnbres faites
btes ; M et les dieux, que nous croyons invents, ger
ment d'une obscurit non moins vraie :
. . . L'tre
En se dcomposant dans l'ombre les fait natre ;
E t tous ses dieux . . .
. . . Sont des types de nuit flottant dans l'invisible.
. . . Homme, tu n'as pas mme enfant tes faux dieux.
. . . Crois-tu donc imposer tes rves la nuit ?
Cette grande songeuse envoie en ton rduit
Ses blmes lgions d'ombres battant de l'aile ;
C'est elle qui les fait, et tu les reois d'elle. (5)
Dans le sommeil, nous rejoignons ce monde inconnu qui
baigne et dborde le ntre :
Le sommeil a de sombres voisinages hors de la vie; la
pense dcompose des endormis flotte au-dessus d'eux,
vapeur vivante et morte, et se combine avec le possible
qui pense probablement aussi dans l'espace. Une dis
persion d'existences mystrieuses s'amalgame notre vie
0) Prface indite dca Miscrallcs, p. 377.
<9 Les Misrables, T. III, p. 362.
(8) Travailleurs de la Mer, p. 216.
O) Ibid., p. 210.
<5) Origine des die ux ( Toute la ly re) .
par ce bord de la mort qui est le sommeil. Ces entrelace

ments de larves et d'mes sont dans l'air. Celui mme qui
ne dort pas sent peser sur lui ce milieu plein d'une vie sinis
tre. La chimre ambiante, ralit devine, le gne. (l)
Voil ce qu'un thosophe allemand baptisait (t le ct
nocturne de la nature . Il nous fait peur. Cette dualit
de l'univers nous rappelle celle du bien et du mal : les tn
bres ressemblent au mal ; elles en sont une forme. Satan
est le noy du dluge de l'ombre ; il tombe dans l'ab
me, et les soleils s'teignent autour de lui ; la pesanteur
infinie ajoute la nuit infinie, une chute sans fin dans
une nuit sans fond, voil l'enfer . (*) Peut-tre regarde
rons-nous maintenant avec d'autres yeux ces espaces cles
tes qui nous entourent, et dont l'tat normal c'est la
nuit (*) : et, faisant un retour sur les misres que nous
avons constates, sur les mtempsycoses que nous avons
conjectures, nous nous demanderons si notre corps seul
indique notre preuve, et si le globe mme qui nous entra
ne ne doit pas se classer parmi les mondes punis .
II
L'hypothse renforce celle de la rincarnation. Elle ne
s'identifie pas avec elle. On les a mme opposes, et cer
tains diteurs se sont efforcs, assez vainement, de recher
cher quelle date Victor Hugo substitua l'une l'autre.
Sans aucun doute, il a commenc par situer les mchants
dans un exil plantaire : il dveloppe cette thorie ds
1839 ; mais il ne l'abandonne pas. En quoi contrediraitelle la mtempsycose ? Si l'homme lui-mme, roi de cette
0) L Homme qui rit, T. I, p. 240-241.
(*) La vision de Dante {Lgende des Sicles) ; cf. le dbut de
la Fin de Satan.
09 Prface indite des Misrables f p. 341.
me
terre, nest que lchelon suprieur dun monde souffrant,

ne devons-nous pas conclure quailleurs il existe des mon
des privilgis, o, libis, nous transmigrerons un jour ?
et ne pourrons-nous supposer, ailleurs encore, des cachots
stellaires, pires que le ntre, destins de pires malfai
teurs ?
En gnral, les premiers surtout occupent les spcula
tions des mystiques. Il se plaisent imaginer des montes
clestes, qui seraient des apothoses : cest le sens de la
pluralit des mondes selon Jean Reynaud, selon le
magntiseur J.-A. Gentil, selon tous ceux qui les devancent
ou les suivent ; Vacquerie sen tient l, et, plaant les
morts dans ces mondes innombrables que nous voyons
la nuit , il laisse ici-bas les coupables, prs du lieu o ils
ont commis quelque faute non expie . W Quelques-uns,
cependant, raisonnent autrement. D aprs labb Cons
tant, chaque pcheur traverse une priode dpreuves ;
acheve sur terre, elle se renouvelle dans des milliers
de mondes plus jeunes (2), et ceux-ci subissent ainsi des
infortunes qui nous sont pargnes dsormais. Lillumin
allemand Swinden situait lenfer dans le soleil. Reuchlin
envisageait une hypothse analogue. Victor Hugo connat
leurs thories, (8) mais il passe, et, ngligeant mme les
comtes, ces vagabondes . . . peut-tre mes, peut-tre
mondes , (4) il concentre ses rflexions sur les plantes.
Elles sont obscures : et lobscurit signifie un chtiment.
Nous avons peine croire que les toiles, mondes lumi
neux, souffrent ; nous y verrons plutt la rsidence des
anges ; mais ces anges peuvent dchoir, et alors, transfor-
0)
(*)
(8)
(4)
Vacquerie, Profils et grimaces, p. 436.

Constant, la Mre de Dieu (1844), p. 395.
Prface indite des Misrables, p. 351. Dieu, p. 322.
A la fentre pendant la nuit (Contemplations).
ms en hommes, ils tombent en des prisons semblables

la ntre :
Le soleil paradis trane l'enfer plante.
Lange habitant de lastre est faillible ; et, sduit,
Il peut devenir Thomme habitant dans la nuit.
. . . Tout globe obscur gmit ; toute terre est un bagne
O la vie en pleurant, jusquau jour du rveil,
Vient crouer lesprit qui tombe du soleil.
Plus le globe est lointain, plus le bagne est terrible.
La mort est l, vannant les mes dans un crible,
Qui juge, et, de la vie invisible tmoin,
Rapporte lange lastre ou le jette plus loin. (0
Ainsi, dans nos noirs firmaments, cieux du monde
maudit , les plantes, vermines dastres , globes
tnbreux, rvent aux paradis solaires ; (2) elles ont
vraisemblablement des surs plus lamentables encore,
pontons, casem ates, lazarets de linfini , mondes
qui se sont effondrs, tout entiers, dune batitude pre
mire :
Quelques-uns ont t des dens et des astres,
Et Ton voit maintenant, tout chargs de dsastres,
Rouler, teints, dsesprs,
Lun semant dans lespace une effroyable graine,
Lautre tranant sa lpre, et lautre sa gangrne,
Ces noirs soleils pestifrs ! (8)
Songeons aux espaces incommensurables qui sparent
es systmes solaires, et o peuvent rder ces astres morts,
condamns la nuit, plongs dans son abme :
Ceux qui sont les plus proches de ce quon pourrait
0) Explication (Contemplations).
(*) Dernire gerbe, p. 129.
(*> Inferi {Lgende des Sicles).
SOS
appeler la frontire solaire aperoivent encore au fond des

espaces un peu de pleur ; ils reconnaissent confusment
Saturne qui a un crpuscule, Uranus qui a une blancheur,
Oceanus qui a un blmissement, et ils les envient, et ils
disent : Quels paradis ! Et ces univers dsesprs sont
paradis eux-mmes pour d'autres qui sont derrire eux.
Lpaississement tnbreux va croissant. . . La ccit cen
trale est inoue . . . De temps en temps, dans ce spulcre,
une comte passe, torche terrible.
. . . Quelque rsistance que fasse la philosophie, lhypo
thse du monde puni se dresse devant le penseur . . . Ceci
est la souffrance, et, chose lugubre, la souffrance ayant la
dimension de lunivers. Or, la souffrance pour la souffrance
nest pas. Rien nexiste sans cause ; la souffrance est donc
invinciblement ou un chtiment ou une preuve, et, dans
tous les cas, un rachat.
Mais quoi ! cet immense monde que nous voyons et dont
nous sommes, serait donc lenfer ? Ce monde-ci, oui. Mais
nous ne voyons quun coin de linfini, nous ne connaissons
point tous les compartiments de lEtre ; il y a dautres
mondes. Mais alors . . . lenfer est donc ternel ? Distin
guons. Etem el en soi, momentan en nous. Il est ; on le
traverse ; on ny souffre quun temps ; on y entre et lon
en soit. Eternit, mais passagre. (0
Si nous apercevions leurs habitants ou mme ceux
des toiles, affirme Magnitudo Parvi si nous les regar
dions face face, de monstre monstie , ils reculeraient
sans doute, et nous aussi :
Nous dirions : Qutes-vous, tnbres ?
Ils diraient : D o venez-vous, nuit ? (*)
Boucher de Perthes lavait dit : il y a des mondes des
(0 Prface indite des Misrables, p. 341-342.
(2) Magnitudo Parvi (Contemplatio7is).
$09
sai, parmi lesquels figure sans doute notre terre ; Jean

Reynaud, niant l'enfer, avait situ le lieu des peines dans
toutes les rgions de l'univers d'une condition analogue
la terre et pire encore . (l) La terre est opaque : vue du
nadir, elle dploie sous elle son large cne obscur , et
semble une norme comte d'ombre . (2) Mais elle n'oc
cupe que le seuil du monde chtiment . (*) Plus avant
dans les tnbres d'autres terres d'expiation (*) je
cite l'abb Chtel aprs Jean Reynaud accueillent ceux
que leur exil ici-bas n'ont pas corrigs, ou qui ont mrit
de plus dures preuves. L'astronomie nous en nomme quel
ques-uns. (t Jupiter est plein d'mes terribles qui roulent
dans des ouragans (B) : un de ses espiits, par l'interm
diaire des tables, n'en a-t-il pas fait la confidence au pote ?
Longtemps avant que ses ides ne se fussent prcises, il
mditait sur Saturne, cette plante-monstre, ce monde
effrayant et mystrieux () ; il y souponnait une ghenne
cleste, et sur ce point encore les illumins, avant lui, asso
ciaient le nom de Saturne des images lugubres. (7) Enfin
il y a l'enfer proprement dit. Il y a le noir absolu, moral
autant que physique, que des tres comme le poulpe vo
quent nos yeux :
Ils sont l'extrmit visible des cercles noirs. Ils marquent
la transition de notre ralit une autre. Ils semblent ap
partenir ce commencement d'tres terribles que le son
geur entrevoit confusment par le soupirail de la nuit.
O) Jean Reynaud, Terre et Ciel, p. 377.
(*) Plein ciel (.Lgende des Sicles).
(3) Ce que dit la Bouche d'ombre {Contemplations).
<*) Chtel, Code de Vkumanity p. 178.
(5) Notes pour les Misrables} 5e partie, p. 310.
(6) Le Rhin, T. I, p. 60.
C7) Cf. notamment les expriences spirites de Victor Hennequin
relates par Erdan, la France mystiquet T. I, p. 77.
VIOTOB HUGO 1 4
10
Ces prolongements de monstres, dans l'invisible d'aboi d,

dans le possible ensuite, ont t souponns, aperus peuttre, par l'extase svre et par l'il fixe des mages et des
philosophes. De l la conjectuie d'un enfer. Le dmon
est le tigre de l'invisible . . .
Si en effet les cercles de l'ombre continuent indfiniment,
si aprs un anneau il y en a un autre, si cette aggravation
en pioportion illimite, si cette chane, dont pour notre
part nous sommes rsolus douter, existe, il est certain
que la pieuvre une extrmit prouve Satan l'autre.
Il est certain que le mchant un bout prouve l'autre
bout la mchancet. )) C1)
Qui croit au soleil doit croire l'ombre. Le diable est
la nuit de Dieu . (2) Entendons bien que cette nuit totale
dborde infiniment notre nuit visuelle : le monde sensible
ne reprsente plus ici que l'aspect le plus grossier et le plus
immdiat dune ralit qui s'tend par del les formes ache
ves, jusque dans les possibles ; l'obscurit croissante
des espaces correspond l'horreur croissante des mons
tres ; l'une exprime matriellement l'autre, et nous pou
vons imaginer quelque part (( dans le nadir livide , plus
bas que les mondes des terreurs , infiniment plus bas
que le ntre, un foyer central o le Mal dgorge une
vapeur monstrueuse qui vit , et o se trouve, comme le
dit la Bouche d'ombre ,
Un affreux soleil noir d'o rayonne la nuit !
Ainsi l'enfer existe, et la terre en faH partie ; elle est
le monde infrieur, le lieu d'preuve. (8) L'homme semble
t1) Travailleurs de la Mer, p. 210-211.
(2) L'Homme qui rif, T. II, p. 42. Cf. Cheneau : Si Dieu est la
lumire, Satan est mystre, parce que ce sont les deux opposs.
('Troisime et dernire alliancet p. 58.)
(3) Propos de Victor Hugo recueillis par Stapfer, Victor Hugo
Guemesey.
211
un repris de justice divine ; il ny a pas dheureux icibas, mais seulement des lumineux et des tnbreux. 0) La
contemplation de la nuit nous a mens au mme point que
nos rflexions sur les btes. Epreuve et contre-preuve
saccordent nous montrer un monde chti o nous ex
pions, sans doute, des fautes antrieures notre naissance.
Reste savoir le pourquoi de ces fautes. Le problme se
pose de plus en plus nettement : il nest pas rsolu. Le
mal est un chtiment : il se justifie dans la mesure o ce
chtiment est mrit. Mais quel a t notre crime ? questce qui le ncessitait ? Enigme immmoriale, qui grandit
encore mesure que lhoireur de notre cage saccentue.
III
L3Ane pose le problme, pour autant quil intresse len
semble de notre destine :
Savoir si lalchimiste inconnu, le Voil,
Soude en ce creuset morne appel spulture
Le monde antrieur la sphre future ;
Si vous ftes jadis, si vous ftes ailleurs
Plus beaux ou plus hideux, plus mchants ou meilleurs ;
Si lpreuve refait lme une innocence ;
Si lhomme sur la terre est en convalescence ;
Si vous redeviendrez divins au jour marqu ;
Si cette chair, limon sur votre tre appliqu . . .
N est que le pansement dune ancienne blessure . . . (2)
Mais, pour rpondre, il faut dborder ces considrations
personnelles. Il faut regarder Dieu en lui-mme. Dieu est
parfait ; il est le Tout ; et pourtant auraient dit les
martinistes il mancipe )> dautres tres. Comment
cela se peut-il ? Sils ntaient infrieurs lui, ils se con
0) Les Misrables. T. IV, p. 286-287 (Ed. Hetzel).
(*) L*Anet p. 283.
SIS
fondraient avec lui ; ils se distinguent de lui par tout ce

qu'ils ont de moins que lui ; et la diversit de leurs imper
fections les diffrencie. Le Mal, l'imperfection tout au
moins, rsulte du dessein crateur mme.
. . . Dieu n'a cr que l'tre impondrable.
Il le fit radieux, beau, candide, adorable,
Mais imparfait ; sans quoi, sur la mme hauteur,
La crature tant gale au Crateur,
Cette perfection, dans l'infini perdue,
Se serait avec Dieu mle et confondue,
Et la cration, force de clart,
En lui serait rentre et n'aurait pas t.
La cration sainte o rve le pote,
Pour tre, profondeur ! devait tre imparfaite.
Donc, Dieu fit l'univers, l'univers fit le mal. (0
Cependant le mal son tour modifie l'tre qui le ren
ferme : il l'alourdit, et de sa gravitation morale nat
une pesanteur physique ; plus l'tre se dgrade, plus une
enveloppe paisse lui devient ncessaire :
. . . Or, la premire faute
Fut le premier poids.
Dieu sentit une douleur,
Le poids prit une forme . . .
Puis, tout alla s'aggravant, (2)
Et l'ther devint l'air, et l'air devint le vent ;
L'ange devint l'esprit, et l'esprit devint l'homme.
L'me tomba, des maux multipliant la somme,
Dans la brute, dans l'arbre, et mme, au-dessus d'eux,
Dans le caillou pensif . . .
Le mal, c'est la matire.
C1) Ce que dit la Bouche dombre (Coyitemplatiom).
(3)
Notons ce mot, pris ici dans un sens presque tymologique :
^s'aggravant signifie la fois empirant et s'alourdissant .
ms
La mtaphysique nous explique ainsi ce que nous cons

tations dans la nature. Ses analyses, plus ou moins appro
fondies, sont familires aux occultistes. Pour les swedenborgiens, tout nat dmanations divines descendues par
degrs et par priodes de degrs jusquau plus bas de la
nature ; ces manations forment lme raisonnable, don
nent naissance linstinct animal, et prtent leur nergie
tout apptit , toute force attractive, dans les tres
infrieurs . (0 Cahagnet, lanne avant celle des Contem
plations, insistait : Dieu accorde la libert aux parties
lumineuses semes par lui ; ds lorigine, cependant,
elles en prirent leur aise , et il rassembla alors le
troupeau pars et lenferma dans un cercle quil ne put
franchir. Ce cercle fut ltat matriel . (2) Mais Victor
Hugo rappelle davantage Alexandre Weill et ses rflexions
sur lorigine du mal;(*) il rappelle surtout labb Constant.
Le futur Eliphas Lvi, sinspirant lui-mme du Mapah,
dpeignait la rvolte de Lucifer comme la source premire
de la vie : il fallait les tnbres pour quilibrer la lumire,
la ngation libratrice pour donner son mouvement luni
vers ; lexil du Rebelle nest quune preuve laquelle le
Verbe divin se soumit son tour :
Quand tout tait lumire, la lumire ntait nulle part ;
elle remplissait le sein de Dieu qui tait en travail pour
lenfanter.
E t lorsquil dit : Que la lumire soit ! il permit la
nuit de repousser la lumire, et lunivers sortit du chaos.
0) La Nouvelle Jt'uslemi T. III, p. 103 (1510).
(*) Cahagnet, Encyclopdie magntique spiritualiste. T. II, p.
224 (1856).
() Pour tre tout-puissant, il fallait des tres moins puissants ;
pour tre seul grand, fallait des cratures moins grandes (Weill,
Mystre de la Cration, p. 45, cits dans Saurat, La Religion de Vic
tor Hugo, p. 72).
La ngation de l'ange qui, en naissant, refusa d'tre

esclave, constitua l'quilibre du monde, et le mouvement
des sphres commena.
E t les espaces infinis admirrent cet amour de la libert,
assez immense pour remplir le vide de la nuit ternelle, et
assez fort pour porter la haine de Dieu.
Mais Dieu ne pouvait har le plus noble de ses enfants,
et il ne l'prouvait par sa colre que pour le confirmer dans
sa puissance.
Aussi le Verbe de Dieu lui-mme, comme s'il et t
jaloux de Lucifer, voulut-il aussi descendre du ciel et trar
verse triomphalement les ombres de l'enfer.
Il voulut tre proscrit et condamn ; et il mdita d'avan
ce l'heure terrible o il crierait, l'extrmit de son sup
plice : <( Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi m'as-tu aban
donn ?
Comme l'toile du matin prcde le soleil, l'insurrection
de Lucifer annona la nature naissante la prochaine in
carnation de Dieu.
Peut-tre Lucifer, en tombant dans la nuit, entrama-t-il
une pluie de soleils et dtoiles par l'attraction de sa gloire !
Peut-tre notre soleil est-il un dmon parmi les astres,
comme Lucifer est un dmon parmi les anges.
C'est pourquoi, sans doute, il reste calme en clairant
les horribles angoisses de l'humanit et la lente agonie de a
terre, parce qu'il est libre dans sa solitude et qu'il possde
sa lumire. (0
Vu sous cet angle, on peut peine dire que le Mal soit.
Satan engendre l'ange Libert qui le rachte. Il est porteflambeau , comme Voltaire, toile du grand matin
rvolutionnaire. (2) Certains lucifriens , aux approches
(l) Constant, le Testament de la Libert (1848), p. 4-5.
(*> Rponse de Victor Hugo un appel lanc en 1867 pour le-
SIS
de 1848, s'en tiennent l. Symboliquement ou non, ils sa

luent celui qui l'on a fait tort , je cite Consuelo,
la lampe des inventeurs , le confesseur des pendus
et des conspirateurs , je cite Baudelaire. Lucifer s'i
dentifie pour eux au Saint-Esprit, (0 Il ne fait qu'un
mme tout avec le Christ son frre, et son type , qui
sera personnifi comme l'a t le type du Christ, couronneia l'uvre sui la terre . (2) Ainsi le problme du mal
se volatilise. Le mal n'est plus qu'apparence : tout ce
qui nous semble mauvais, dit encore l'abb Constant, est
un bien qui nat laborieusement . (*) Victor Hugo n'ad
mettra pas tel quel cet optimisme radical : il s'est trop
pench sur les misres et sur la nuit ; du moins s'expliquet-il la possibilit du mal initial, et il constate, en mme
temps que le mal dtermine son propre remde.
Nous pouvons, maintenant, en retenir considrer la
matire. Cette mtempsycose que nous avions devine
s'expliquera. Tous les tres rsultent d'un acte : les foimes corporelles ne font que traduire des volonts, bonnes
ou mauvaises ; les penses vivent, tout comme nos pas
sions, hritage d'une vie antrieure , telon Boucher de
Perthcs. (4) Notre corps, pure apparence, s'paissit sur
notre lumire ou sur notre ombre . (s) Mais cette lumire,
cette ombre, ces passions, l'ont fait natre. Nous sommes
ns hommes parce que l'imperfection de notre me exigeait
ver tn e statue Voltaire (Rudwin, Satan et le satanisme dans l'oeu
vre de 1 ictcr Hvot p. 72).
C1) Flora Tristan, L'mancipation de a femme (1845), p. 37.
C*J Paroles d'un somnambulef dans Olivier, Trait de magntisme
(1847), p. 338-339.
(*) Constant, la Bible de la Libert (1840), reproduit dans son
Catchisme de la Paix (186), p. 2C2.
(4) Cahagnet, Du traitement des maladies (1851), p. 140 ; Bou
cher de leith es, De la crain, T. 1 (1839), p. 417.
(*) Traiaieurs de la Mer, p. 57.
une enveloppe humaine. Arrts ce point de notis des

cente, nous voyons autour de nous, sous un vtemsnt plus
ou moins grossier, les myriades de cratures qui se sont
fixes plus haut ou plus bas :
Tout fait, germe. Et la vie est un flanc qui conoit,
Quoi ? La vie \enir. Tout tre, quel quil soit,
De lastre lexcrment, de la taupe au prophte,
E st un esprit tranant la forme quil sest faite. (0
D ailleurs notre arrt demeure momentan. Si notre
malheur tous cest dtre ns , si notre vie nous empri
sonne, elle le fait dans un quilibre instable que modifie
chacun de nos gestes. Prenons garde : nous pesons ,
et la mort nous plongera dans le courant o nous enfonce
rons la profondeur commande par notre poids. Nous
nous sommes fait notre sort prsent ; nous nous prparons
notre existence future. Notre densit morale, augmsntant
ou diminuant, nous rapprochera de Dieu ou de la bte. (*)
Evitons mme les petites fautes, dont laccumulation finit
par nous alouidir autant quun crime. (3) Cette souffrance
universelle, qui nous scandalisait, nous apparat dsormais
comme une expiation, et sa nature sadapte la nature de
chaque mchancet :
Tout mchant
Fait natre en expirant le monstre de sa vie
Qui le saisit. (4)
Victor Hugo navait pas besoin des tables tournantes
pour noncer semblable thorie. Mais elles y insistaient.
U) DieUy p. 483.
(*) Cf. Delaage : Tandis que, par une puration successive, les
fils de l'ternit gravitent vers Dieu, les fis du temps, par une cor
ruption successive, se dgradent et se laissent envahir par la bes
tialit. {Le Monde occulte, p. 117).
(*) A ceux qui font de petites fautes {Toute la lyre).
(4) Ce que dit la Bouche dombre ( Contemplations).
VIC TO R HUGO E T L E S I L L U M I N S
217
Triboulet, disait Mo'se, a pch en riant, il a t con

damn rire. Le marquis de Sade a pch en blasphmant,
il est riv son blasphme. Judas a pch en trahissant,
il est prisonnier de la trahison. Ca' n a pch en tuant son
frre, il est au carcan de son meurtre.. 0) Eschyle repre
nait avec force, au cours d'une sance o n'assistait pas
le pote :
Dans les mondes punis, dans le monde o vous tes,
Noir cachot dont le doute a forg les barreaux,
Les tres anims, les hommes et les btes
Sont tous des condamns et sont tous des bourreaux.
. . . La justice divine a fait ainsi le crime,
H devient le remords dans le mme moment,
Le meurtrier soudain se transforme en victime,
Le crime est le fourreau d'o sort le chtiment. (*)
Thme inpuisable pour l'imagination lyrique. Si nous
le rapprochons de la mtempsycose hindoue, nous pour
rons l'orchestrer cur-joie ; nous reconnatrons le for
fait la nature du chtiment ; nous suivrons le mchant
la piste, identifiant l'ortie avec Ganelon, le loup avec
Verrs, le ver de terre avec Cloptre ; nous viderons, plemle, les dictionnaires d'histoire et les dictionnaires de
zoologie ; par une figure de style nouvelle, nous accolerons
le nom propre et le substantif qui lui correspond, nous
exprimerons, en un seul mot compos, cette fusion de l'me
et de la bte, nous parlerons de l'hyne Atre et de
l'pine Caphe et du volcan Alaric ; la mtaphore
cessera d'tre une image pour devenir une ralit. Lorsque
la pieuvre dvore Clubin, cest, rellement et non plus
symboliquement, une hypocrisie qui en excute une autre,
un vice devenu fatal qui sert de bourreau au mme vice
0) i. Simon, Chez Victor Hugo, les tables tournantes de Jersey.
(*) Ibid. p. 19. (Sance du 7 fvrier 1854).
$18
rest libre. Ainsi la vie se substitue la rhtorique. Cons

cients de cette vie dans notre vocabulaire lui-mme, nous
le chargerons de sens, et le moindre objet deviendra pour
nous ie signe tangible d'une ide : la nature ne sera plus
une vague dit, bienveillante ou cruelle, mais une collec
tion d'esprits captifs, tmoins impuissants de nos fautes.
Plus elle semble inerte et plus nous frmirons. Si la pierre
ne laisse paratre aucun tressaillement, c'est que son tau
resserre le criminel au point de l'immobiliser tout fait :
un tel supplice atteste la monstruosit des condamns :
Ces bandits sur la terre ont fait une tempte ;
Etant monts plus haut dans l'horreur que la bte,
Ils sont tombs plus bas. (l)
Nous-mmes, qui dsirons le bien mais qui cdons au
mal, qui sommes rivs au sol et limits dans nos connais
sances, nous subissons la loi d'une prison peine moins
noire et moins crasante ; notre pense se marie notre
chair comme celle de Tibie se fond en un rocher ; et nous
comprenons mieux pourquoi cette chair, qui nous dgote,
colle nous :
Crature plaintive,
Ne sens-tu pas en toi comme une aile captive ?
Sous ton crne, cerveau mur, ne sens-tu pas
Comme un ange enferm qui sanglote tout bas ?
Qui meurt, grandit. Le corps, poux impur de l'me,
Plein des vils apptits d'o na't le vice infme,
Pesant, ftide, abject, malade tous moments,
Branlant sur sa charpente affreuse d'ossements,
Gonfl d'humeurs, couvert d'une peau qui se ride,
Souffrant le froid, le chaud, la faim, la soif aride,
Trane un ventre hideux, s'assouvit, mange et dort.
Mais il vieillit enfin, et, lorsque vient la mort,
O)
ttev.rs dans la nuit (Contemplations).
VICTO R HUGO E T L E S I L L U M I N S
219
Lme, vers la lumire clatante et dore,

Senvole, de ce monstre horrible dlivre. (0
La mort dtruit notre cachot. Loin danantir, elle dli
vre, dans un sens beaucoup plus strict que ne le supposait
le spiritualisme lamartinien. Elle marque la fin dune
incarcration. Durant celle-ci, nous pouvons acqurir des
droits une situation meilleure : bons ou mauvais, nous
nous taillons notre destine venir. Tout tre se rachte
ou tout tre se vend . . . La loi vient de derrire la vie, et
derrire la mort continue . (2) La srie des mtamorphoses
senchane. Celle que nous traversons sous le nom dhom
mes a son importance toute particulire, si, comme nous
lavons dj constat, elle seule, en raison mme de nos
doutes, nous assure la libert morale : et cest le moment
de nous rappeler que dans le systme de labb Constant,
la chute de Lucifer saccompagne du rachat par lEtoile
Libert. Victor Hugo noublie pas plus cette deuxime
partie que la premire ; elle justifie, en dfinitive, lexis
tence de la souffrance et mme du Mal, celle du chtiment
aussi bien que du crime ; elle permet de couronner une
cosmologie fort sombre par des perspectives rsolument
optimistes.
Contemplations, V, XXVI.
C*) Dieu, p. 430.
IV
LA RDEM PTION PAR LA BONT
I. Nature, Amour. Solution du problme de la Chair.
II. Hsitations au sujet de Dieu. III. Progrs} Libert.
Solution du problme du Destin. IV. La Mort et la r
demption individuelle ; la Fin de Satan et la rdemption
de Vunivers.
I
Lorsqu'il sinteiToge, Victor Hugo ne mrite certes pas
le reproche de banalit. Aucun des romantiques ne lui
ressemble. La nature, qu'ils adorent, devient ses yeux
une ghenne. Amplifiant les indications que lui four
nissent les mystiques, il se btit un systme crasant.
Mais il se contente de rponses faciles. Ces rponses, il les
trouve autour de lui, dans l'atmosphre gnrale de l'
poque, et chez les illumins religieux ou sociaux qui par
ticipent eux-mmes de cette atmosphre ; elles ont tran,
depuis, dans le vocabulaire lectoral ; il s'en empare,
car il a besoin d'optimisme, et, comme c'est un stimulant
qu'il leur demande, il leur conserve, le plus souvent, un
aspect rudimentaire et naf. Malgr tout, il reste bien
en de des exagrations contemporaines ; et ses efforts
pour coordonner ses doctrines encourageantes ou tristes
ne manquent pas d'ingniosit.
Il a partout rencontr le Mal : mais qu'est-ce que le
mal ? savons-nous toujours le distinguer du bien ?
n'hsitons-nous pas, devant ces occultations redoutables

de Dieu C1) qui tourdissent notre vue ? Peut-tre toutes
les souffrances ne sont-elles qu'un envers )) et nous d
robent-elles (( la face de la cration .(2) Ranon ncessaire
du progrs, elles raccompagnent, mais ces cts ne
doivent pas nous faire oublier le principal.(3) Seul l'In
connu sait quoi tend ltemelle peine de la mer.(4)
Nous ne nous trompons pas, cependant, lorsque nous es
prons un secours contre la tempte, ni lorsque, devant
la beaut de la nature, nous sentons notre cur se dilater.
La nature vit. Animaux, plantes, buissons, tout y fr
m it au mme titre, tout partage des sentiments semblables
aux ntres. Lespace est rempli doreilles sous la tombe,
et dyeux dans les tnbres ;(fi) les mchants jets sur
notre globe sefforcent de parler, veillant ainsi les son
ges vains du bonze et de laugure .() Cet animisme a
des cts lugubres ; Victor Hugo les a longuement con
templs ; mais il en voit dautres. Si la nature, toujours
en dialogue avec lesprit de lhomme, lui donne d
chiffrer les animaux , ces signes peuvent quelquefois
exprimer un patois, mais dautres fois un langage altier
et splendide .(7) Ces champs sont bonnes gens , sou
pirait le pote entrant en exil.(8) En vrit, les tres quem
prisonne la mtempsycose voient et conseillent le Bien
par le fait de leur chtiment lui-mme : ils souffrent, mais
O) Quatre vents de lesprit, p. 25 (Ollendorff).
(2) Travailleurs de la Mer, p. 342 (Ollendorff).
(3) Contemplations, VI, XIX.
(4) Travailleurs de la Mer, p. 61 (Hetzel).
(6) Contemplations, VI, III. Voir, sur la porte de cet animisme,
les remarques de M. Joseph Vianey dans son dition des Contenir
plations, notamment T. I, p. XLI et T. III, p. 101.
(6) Ce que dit la Bouche dombre (iContemplations).
(7) La chouette (Contemplations).
(8) Entre dans lexil (Quatre vents de Vesprit).
bnissent la main qui rtablit Tordre en les frappant ;

leur gele est en mme temps une chapelle, o la lune mon
tante figure bon droit une h o stie/1) et la terre, livre
austre, pome temel , vaut une B ib le/2)
Elle parat mystrieuse, et pourtant elle se dchiffre.
Si le sphinx levait sa patte, on trouverait ce mot :
Amour .(3) Attachons-nous ce qui charme : il y a une
thique du beau et du laid ; dans labsolu, tre hideux,
c'est har , et d'autre part la beaut fait du bien en
tant belle ,(4) Ouvrons nos curs. Et sans doute il vaut
mieux que l'amour s'adresse aux mes : rien n'gale ces
caresses angliques des enfants, ce mariage d'mes con
somm en pleine innocence , ces anticipations sur le
ciel qui rassemblent, nus et cte cte, deux toutpetits dans un mme berceau ;(6) ici la chair perd sa fl
trissure, la tendresse reste chaste sans mme le savoir ;
on imaginera sur ce modle l'treinte dfinitive d'outretombe, ce divin baiser dans l'azur quand il n'y a plus
dans le moi que de la lumire .(8) Nous pouvons nous
efforcer, durant notre vie adulte, de lui donner un pen
dant, de dvelopper en nous l'amour qui sublimise et non
l'amour qui tue.(7) Mais l'impuret nous guette. Faut-il
nous en affliger outre-mesure ? Elle nous rpugne : et
pourtant, ce (( moment de corruption cleste qui trans
forme ncessairement l'amour juvnile en amour nuptial,
ne rpond-il pas une intention divine ? son ivresse n'a-tO)
C2)
et de
(*)
(4)
(fi)
()
m
Religio (<Contemplations),
Contemplations, III, VIII. Tous ces pomes, datant de 1854
1855, sont absolument contemporains des prcdents.
Tnbres {Lgende des Sicles).
Travailleurs de la Mer (Hetzel), p. 58, 200.
L'Homme gui r (Hetzel), I, p. 263-264 ; II, p. 426.
Post-Scriptum de ma vie, p. 268.
Les Misrables (Hetzel), IV, p. 319.
elle pas quelque chose de sacr ? ny cdcrons-nous pas,

et, sans nous attarder ce dgot des ralits qu'EIiphas Lvi stigmatisera plus tard,(>) n'couterons-nous pas
Saint-Simon, Fourier, tous leurs semblables, lorsquils
proclament lenvi que la chair et lme sont galement
saintes ?^2)
Le printemps est complice de nos sensualits. Il marie
en lui tous les tres. La nature aime ; elle conseille d'ai
mer ; la vieille sagesse picurienne, que Victor Hugo re
trouve maintenant avec dlices, remplit les Chansons
des rues et des bois, et s'tale un peu partout, cte cte
avec les thmes les plus graves. (a) La nature, qui fait
l'amour en notre prsence sans se gner, donne une leon
nos hypocrisies.
La nudit d'un lys est pudique, la
nudit d'une femme ne l'est pas : morale absurde. (*)
Avons-nous le droit de contredire ainsi Dieu ? Il sourit
dans l'azur (6) notre joie, et, quoi que nous en ayons
dit, nous ne faisons pas du tout rougir l-haut quelque
passant des cieux :
Le grand hymen panique est fort dvergond ;
Des sueurs du plaisir mai ruisselle inond ;
Toute fleur en avril devient une cellule
O la vie pouse et fconde pullule
E t que protge tort le ciel m ystrieux. . .(7)
Le mage chante, sans dchoir, les gaudrioles et les ribottes. Lever un cotillon n'a jamais rien de trivial :
t1) Cf. son Grand Arcane, p. 15-17.
(2) Ainsi parle Flora Tristan dans Mphis, T. I, p. 175.
(3) Voir notamment les Travailleurs de la Mery p. 334-335.
L'Homme qui rit7 T. II, p. 87, toute une partie des Contemplations
et des recueils posthumes.
(4) Contemplations, I, XXVII.
(6) Prface indite des Misrables.
(6) A J. de S. laboureur Yvetot (Quatre vents de l'esprit).
C7) L'Ane, p. 324.
Jeanneton vaut Chlo, les amours ancillaires valent celles

de Juliette qui valent celles dAdle ; toujours c'est la
mme communion avec les gestes de la nature. Mme
la pgre traduit par l'amour son idal.O) Les voix
du pote encouragent cette ritournelle : la sainte n'a
pas plus raison devant Dieu que la houri , lui disait
Mahomet,**) paraphrasant rebours les Deux surs
de charit de Branger ; et la nature? ce spulcre, exhale
son oreille le mme soupir :
Que dit-il, le brin d'herbe ? et que rpond la tombe ?
Aimez? vous qui vivez! On a froid sous les ifs.
Lvre, cherche la bouche! aimez-vous! la nuit tombe ;
Soyez heureux pendant que nous sommes pensifs.
Dieu veut qu'on soit aim. Vivez ! faites envie?
0 couples qui passez sous le vert coudrier.
Tout ce que dans la tombe, en sortant de la vie?
On em porta d'am our, on l'emploie prier. (3)
Foin des (t erreurs stupides qui veulent interdire
* l'amour aux seins d'albtre .(4) Le baiser, cette chose
o Dieu met le plus de son verbe et l'homme le plus de
sa chair , soutient la comparaison avec l'uvre d'Orphe?
de Zoroastre? et Victor Hugo ne craint pas d'ajouter :
avec celle du Christ. (*) Mme l'amour physique sanc
tifie. Lui qui rgnre la courtisane pour peu qu'il soit
sincre, il est un sacrement? le rite central du culte ternel
que la nature clbre dans son temple, ft Aimer la femme?
c'est prier Dieu ;() dans la nuit de noces? l'amant
0)
Keliquat des Misrables, p. 540.
() G. Simon. Chez Victor Hugot les tables tournantes df Jerseyt

p. 114.
<8) Crpuscule (CorUemplatiens).
(4) V A rt dtre grand-pre, p. 226.
f6) Psych {Chansons des Rues et des Bois),
() L Art dtre grand-jjre, p. 178. Cf. en sens inverse telle
VICTOR HUGO 15
VICTOR HUGO ET LEE ILLU M IN S
est prtre ;(0 lunion des corps et celle des mes, lA

mour sous toutes ses formes, cest le premier moyen qui
nous est donn pour secouer notre misre, cest le remde
que les coupables ont mconnu et que les chtis voudraient
nous enseigner tant bien que mal, cest lintermdiaire
par lequel, au del de la nature gracieuse ou lugubre,
nous pouvons aller jusqu Dieu :
Car lhostie et lhymen, et lautel et lalcve
Ont chacun un rayon sacr du mme jour.C2)
II
Quest-ce donc que Dieu ? Le pote hsite le dfinir.
Il croit en lui, et il le croit bon. Toute son uvre postule
cette bont. Elle naurait aucun sens sil admettait un
instant, comme Vigny, la possibilit dun Crateur impi
toyable. Son angoisse tient seulement ses efforts pour
concilier la bont divine avec lexistence du Mal. A loc
casion, il gratigne les athes quil rencontre parmi les
rvolutionnaires. Nul n'est plus loign du matrialisme.
En revanche, ses familiers ont cru pouvoir lui attribuer
cette religion de la nature qui a souvent rendu, dans la
premire partie du dix-neuvime sicle, le spiritualisme
si flottant et si voisin du panthisme .(3) Entre lunivers
et Dieu, malgr sa thorie de lexpiation, ses formules
narrivent gure marquer nettement la diffrence.
Il sen est tenu longtemps des images banales. Le
monde, temple dun Dieu personnel, clbre sa gloire, et
nous fait participer son bonheur ;
lettre de Juliette Drouet cite par Guimbaud, Victor Hugo et Ju
liette Drouctj p. 75.
m Les Misrables, T. V, p. 364 (Hetzel).
t2) jUamovr (Lgende des Sclrs).
**> Camille Pelletan, Victor Hugo homme politique, p. 37.
Cest Dieu qui remplit tout. Le monde, cest son tem

ple,
uvre vivante, o tout lcoute et le contemple.
Tout lui parle et le chante. Il est seul, il est un !
Dans sa cration tout est joie et sourire,
Ltoile qui regarde et la fleur qui respire,
Tout est flamme et parfum K1)
Ensuite, ses yeux, le spectacle du monde sest assom
bri, et pourtant il hsite davantage. Il croit maintenant
que la nature et Dieu sont intimement lis. La cration,
tout cet ensemble obscur, vgtation sainte, compose
en se croisant ce chiffre norme : Dieu )) ; la nature se
crte la notion de Dieu ;(a) et si nous essayons de pr
ciser, si nous quittons ce terrain des notions pour nous
aventurer sur celui des ralits, nous dirons, par exemple,
que le monde dense cest Dieu , et que Dieu dilat,
cest le monde ;(*) nous dirons que les deux infinis doi
vent avoir leur moi, que le moi den bas cest lme ,
que le moi den haut cest Dieu ;'4) ou bien encore
nous dirons de la nature que monde, elle est la nature .
et qu me, on lappelle Dieu .W Ces deux expressions,
me de lunivers et moi de lInfini , nous plairont
tout particulirement. Elles suggrent, entre le Cosmos
et son crateur, des rapports analogues ceux du corps
et de lesprit ; elles nous aident comprendre les souffran
ces de la nature, puisque notre chair aussi souffre et se
dcompose sans contaminer lme ; elles indiquent une
relation troite qui pourtant ne signifie pas une identit.
0)
(*)
(*)
<4)
()
Pan (.Feuilles d7Automne).

Contemplations, III, VIII ; Post-Scriptum de ma vie, p. 258.
William Shakespeare, p. 30.
Les Misrables, T. II, p. 384 (Hetzel).
A Vhomme (Lende des Sicles).
VICTOR HUGO ET LES ILLUMINS
Il nous arrivera de nous hasarder plus loin. Parfois, sous

la plume de Victor Hugo, ces distinctions s'vanouissent.
Tout en sauvegardant la diversit de l'me individuelle,
il la montrera pntre par l'me unique ;0) au cours de
ses mditations sur la charit due aux btes, il se deman
dera si le ver, que l'on crase, ne tient pas Dieu ;(*)
il crira le Satyre, cet hymne o la Divinit cosmique et
totale s'oppose aux idoles anthropomorphiques :
Pourquoi mettre au-dessus de l'Etre, des fantmes ?
. . . Place au rayonnement de l'me universelle l
Un roi c'est de la guerre, un dieu c'est de la nuit.
Libert, vie et foi, sur le dogme dtruit !
Partout une lumire et partout un gnie !
Amour ! tout s'entendra, tout tant l'harmonie !
L'azur du ciel sera l'apaisement des loups.
Place Tout ! Je suis Pan ; Jupiter, genoux 10)
Peut-tre ici la parole dpasse-t-elle la pense. On a
d'ailleurs fait observer que dans sa vieillesse Hugo tend
retrouver ses positions d'avant 1854.0) Il redevient
diste. Ses sarcasmes contre le dogme rendent mme un
son voltairien. Ils restent compatibles, cependant, avec
son mysticisme antrieur ; c'est au nom de la Religion
qu'il a toujours attaqu les religions ; son panthisme
mme lui faisait railler, assez lourdement, la Trinit. (6)
Au total, son vocabulaire change peu. Jusqu'au bout, il
lui arrivera d'identifier Dieu avec la vie universelle .()
A moins que, s'inspirant des socialistes, il ne rentre
t1) D ieu , p. 493.
H Le P apct p. 302.
(*) Le Satyre (Lgende de# Sicles).
(0 Lgende des Sibclest d. P. Perret, T. II, p. XL1.
(6) Post-Scriptum de m a vie, p. 236.
(fi) Actes et Paroles . T. III, p. 387-388 (1874).
chez Dieu, c'est--dire chez l'homme ,(0 et qu'une telle

formule, aussi floue que les prcdentes, ne paraisse ad
mettre l'immanence divine au sein de notre propre espce.
III
Rejoindre Dieu, ce sera donc obir l'Amour que nous
conseille la Nature, et faire rayonner cet Amour travers
la socit.
La France, en 1848, croit vivre cet gard un moment
palingnsique . La loi du Christ fructifie enfin. Une
troisime rvlation, celle qu'attendaient vaguement les
illumins du XVIIIm e sicle, vient achever l'uvre r
demptrice par l'avnement de lEsprit-Saint. Aujourd'hui,
Dieu, c'est le peuple , dit Caillaux ; le Verbe, dit Es
quiros, doit un jour se faire peuple dans tous les hom
mes ;(2) le Christ sera dsormais vivant et glorieux ,(3)
annoncent des fouriristes qui se rclament de Joseph
de Maistre : toutes les nations seront surs, tous les
hommes seront frres , et, pour citer son tour Delaage,
il n'y aura plus ici-bas qu'une patrie, le monde ; qu'une
famille, l'humanit .(4) Cet espoir immense enflamme
tous les curs. D e tous les points de l'horizon, les dclara
tions passionnes convergent. Les saint-simoniens, eux
aussi, prsagent leur faon l'accomplissement de la
grande unit catholique ; les swedenborgiens encou
ragent leurs lecteurs reconqurir l'ge d'or ; les magn
tiseurs considrent l're o nous entrons comme le rgne
de l'esprit qui assure la foi en l'appuyant sur la science .(5)
Confronts avec ces enthousiasmes, ceux de Victor Hugo
C1) Le Pape, p. 15.
<*) Fsquiros, VEvangile da Peuple, p. 145.
<*) A. Colin, le Clerg et la Politique (les Dogmes, le Clerg et
VEtat, p. 33).
<4) Del pge, Mystres des Socits secrtes (1852), p. 12-13.
(B) Ch. Richard, les Lois de Dieu et Veepr moderne (1858),
280
VICTOR HUGO E T LES ILLUM IN S
paraissent modestes : c'est qu'il n'a jamais tout fait

adopt le messianisme socialiste, et, lorsqu'aprs le coup
d'Etat il mrit ses ides, les vnements le contraignent
refrner son optimisme.
Il espre, sans doute, comme cela arrive toutes les
poques climatriques de la civilisation, quelque transfor
mation divine de la formule religieuse aujourd'hui troite
et use ;(l) une nouvelle Eglise s'tablira ; on en peut
voir dj les signes avant-coureurs. Mais Dieu restera
Dieu. Lui substituer l'Humanit collective, ce serait
adorer un fantme , un pur tre de raison ; tout au
plus concderons-nous, sur le terrain moral, qu'elle repr
sente un des chelons par lesquels nos affections largies
montent de la famille jusqu'au Tout-Puissant.t*') Seule
cette voie s'clairera mieux. Les dogmes venir nous
dicteront notre conduite plutt qu'ils ne satisferont nos
curiosits abstraites. Comment faire disparatre le Mal,
par quel moyen raliser le commandement d'Amour que
nous prescrit la Nature, voil ce qu'ils rvlent ; tel est
le sens de la formule rvolutionnaire, Libert, Egalit,
Fraternit ; et c'est pourquoi, si use soit-elle, le pote
ne se lassera pas de la jeter en pture ses lecteurs.C*)
Il y ajoutera d'autres grands mots: Patrie, Progrs ; il
prononcera mme celui d'Harmonie, idal qu'il lui arri
vera de situer, en fouririste, au terme de l'volution
humaine, plus haut que la civilisation, mais qu'il n'admet
trait pas sans le complter par la ncessit de l'amour
factieux .(4) Tout cela, l'Amour librateur et la solidarit
p. 198 ; 1p Nouvelle Jrusalem, 25 mars 1838 ; Chsrdel, Psycho
logie 'physiologique, p. 320.
C1) Prface philosophique des Misables} p. 38K.
(2) Quatre-vingt-treize, p. 555.
(*) Cf. en particulier sa paraphrase dans le Pape, p. 91.
(4) L'expression est de la Fin de Satan, p. 227. Voir aussi,
dans L-haut {Lgende des Sibcles), le dialogue de ltoile, symbole
d'harmonie, avec la comte, symbole de libert.
281
qui rapproche, pousse double et complmentaire, bous

cule les prjugs, dissipe les tnbres, et nous annonce
notre triomphe dfinitif sur la matire :
Dieu fait par l'homme sur terre
Ce qu'il fait par l'ange aux cieux.
. . . La nature tait terrible,
Sans piti, presque sans jour ;
L'homme la vanne en son crible,
E t n'y laisse que l'amour.
Toutes sortes de lois sombres
Semblaient sortir du destin ;
Le mal heurtait aux dcombres
Le pied de l'homme incertain ;
. . . Un flot de tnbres passe
Sur la terre tout instant ;
Mais des foyers y flamboient,
Tout s'claircit, on le s e n t...
L'autel n'ose plus proscrire,
La misre est morte enfin ;
.. .La guerre est une vaincue ;
.. .L'ignorance est terrasse.. .0)
On le voit : mme dans ses tirades politiques, Victor
Hugo ne perd jamais de vue sa mtaphysique ; ses phrases
impliquent des sous-entendus qui leur tent leur banalit;
nous pouvons sourire la nomenclature des biens promis
et encore sa prcision nous aide-t-elle classer les ides
du pote mais, auparavant, il a dfini clairement la
mission quil assigne l'Homme : filtrer la nature, la
ramener son essence, l'Amour, en la dbarrassant du
(l) Uascension humaine (Chansons des rues et des bais).
Mai qui l'encrasse, et lutter contre le Destin. Chaque

problme se rsout son tour. A chaque interrogation
correspond dsormais une rponse. Nous retrouvons ici
l'nigme que proposaient Fabre d'Olivet et Wronski, la
lutte de notre libert contre une Fatalit mauvaise : et
Victor Hugo en dduit l'excellence de cette libert, il y
voit la marque d'une prdestination ; nous sommes d
signs pour marquer une borne aux forces aveugles, pour
leur arracher le monde force d'nergie douloureuse ;
le genre humain affranchi du Destin se transfigurera,
deviendra de plus en plus l'me ;^) c'est de cet affran
chissement, enfin proclam consciemment, que va natre
une re nouvelle :
La loi du progrs, c 'e st... que la Fatalit s'vanouisse
devant la fraternit.. . Il n'y aura dans l'avenir ni tn
bres, ni coups de foudre, ni ignorance froce, ni talion
sanglant. Comme il n'y aura plus de Satan, il n'y aura
plus de Michel. Dans l'avenir personne ne tuera per
sonne, la terre rayonnera, le genre humain aim era... (* )
O tend ce progrs ? A Dieu sans doute, et Pelletan,
qui en faisait la thorie, niait qu'il ft confin sur cette
terre, ce thtre d'un jour )).(3) Il se traduit sous diff
rentes formes. Ce sont celles que tout l'heure Victor
Hugo numrait, et auxquelles se ramne, comme au
tant de rubriques, toute sa philosophie de l'histoire :
lutte contre l'intolrance des anciens temps, contre le
sang vers, soit par les tyrans, soit par les conqurants,
soit par les prtres ; lutte contre la misre ; lutte contre
l'ignorance. Sur ce dernier point tout au moins, les scien-
0) Le Satyre (Lgende des sicles).

(*) Les Misrables, T. IV, p. 512 (Hetzel).
(*) E. Pelletan, Comment les dogmes se rgtmd (les Dogmes
le Clerg et lEtat, p. 19-20).
tistes du Second Empire ne le contredisaient pas. Il expri

me avec force leur conviction la plus chre. Mais ce n'est
pas, chez lui, culte exclusif de la science au contraire,
il en souligne les limites c'est une foi qui trouve son
point d'appui dans l'essence profonde des choses. Le
mal, c'est l'ignorance , comme le disaient les fouriristesO) : car ignorance gale tnbres ; rpandre le savoir
quivaut refouler la Nuit mauvaise ; le pouvoir mora
lisateur de l'instruction se dduit de sa dfinition mme,
et non d'une exprience quelconque. Nous nous tenons
sur un tout autre terrain que l'histoire ou la sociologie.
E t si nous parlons de supprimer la misre ,(2) nous
justifierons ce but, avant tout, par le mme genre de
considrations : elles lgitiment, nos propres yeux, nos
sensibilits spontanes ; le mal, tant de l'ombre, est
derrire la matire ; combattre la misre, cela revient
tourner la matire , remplir notre devoir d'esprits ;(*)
la matire est la bte, l'homme est le dompteur ;(*)
la limite, lorsque nous l'aurons subjugue totalement,
les prvisions les plus folles des fouriristes deviendront
possibles, rien ne s'opposera ce que notre Science agisse
sur les climats, ce que notre charit sociale amliore
jusqu'aux animaux. 0)
Car notre mission rdemptrice ne saurait s'arrter
nos semblables. La rdemption, comme l'expiation, doit
embrasser l'univers entier. Il n'y a partout que des es
prits, emprisonns dans un caveau plus ou moins obscur :
l'homme, qui jouit de sa libert, a des responsabilits en
vers les tres qui momentanment l'ont perdue. Le simple
(J) La formule est dHippolyte Renaud, dans son livre intitul
Solidarit (1845), que possdait Victor Plugo.
(*) Reliquat des Misrables, p. 550.
<*) Ibid. p. 558.
0) Ilid. p. 557.
contact d'un enfant avec des fauves, sa visite au Jardin

des plantes, renferme une bndiction : l'enfant sort du
bleu, l'animal sort du chaos, (( cette cave immonde dont
le soupirail noir apparat sous le monde , et toute la
nature s'attendrit quand l'me blanche vient parler
aux mes noires .(l) Gurissons ces mes noires
par la douceur. Donnons-leur l'exemple ; vitons les
cruauts inutiles. Dans sa folie, Victor Hennequin non
ait des enseignements dont Victor Hugo ne laisse pas
de tirer profit :
La Providence est juste tous les degrs de la Cration.
Elle a des raisons pour donner au faisan dor son beau
plumage ; ce n'est pas sans jugement qu'elle va loger
telle me infrieure dans le corps immonde du crapaud,
accordant cette autre les formes suaves de la gazelle
ou du cheval. Les animaux se raffinent par la souffrance.
,. .0 vous qui lisez ces lignes, ne tuez jamais, ne tuez
rien au monde ; vous ne savez pas ce que c'est qu'un
assassin devant Dieu ! Dtruisez l'animal dangereux ;
nourrissez-vous de l'animal destin par le Crateur
vous nourrir... Mais, dans tous les cas o il est permis
de tuer, point de tortures sans but ; crasez le reptile,
mais d'un seul coup. (*)
Apitoyons-nous sur les dshrits, sur les tres hideux,
sur les Quasimodos de la nature : notre compassion les
sauvera. Elle nous vaut, nous-mmes, des absolutions
inestimables : le sultan Mourad reconnat sa mort
qu' un pourceau secouru pse un monde opprim .(3)
Elle augmente, sur terre, la somme du bien, et qui sait
dans quelle mesure, en librant un crabe, nous ne rg
nrons pas sa conscience engourdie ?
0) L Art d'tre grand-pre, p. 91-95.
(*> Victor Hennequin, Saiwons le genre humain,
(> Svltan Mon rail (Lgende des Sicles),
p.174r-175.
VI CTO H HUGO ET LES ILLUMINS
Je lui dis : Vis ! et sois bni, pauvre maudit !

Afin quil allt d ire ...
Que l'homme rend le bien au monstre pour le mal.O)
Pas plus qu'auparavant, il ne s'agit ici de sensiblerie.
Victor Hugo formule une morale. Elle invite l'action,
non aux larmes, et se borne tirer les consquences de
l'homognit des tres vivants. En l'appliquant, les
btes elles-mmes parviennent la saintet. L'ne qui
refuse d'craser un crapaud est plus saint que Socrate
et plus grand que Platon )J ;(2) nous ne pouvons savoir
si notre chien na pas plus d'azur que nous dans le
regard ;(3) eux aussi se transfigurent la mort, et, si le
pote rejette avec horreur l'volutionnisme matrialiste,
il accepte cet autre volutionnisme, prn par les mys
tiques, qui nous montre le progrs de l'me travers
les rincarnations :
a La cration est une ascension perptuelle, de la brute
vers l'homme, de l'homme vers Dieu. Dpouiller de plus
en plus la matire, revtir de plus en plus l'esprit, telle
est la loi. A chaque fois qu'on meurt, on gagne plus de
vie.
Les mes passent d'une sphre l'autre, deviennent
de plus en plus lumire, se rapprochent sans cesse de Dieu.
.. .Le point de jonction est dans l'infini.
Se rapprocher toujours, n'atteindre jamais, c'est la
loi de l'asymptote, c'est la loi de l'me. W
Quiconque est bon, dit-il ailleurs toujours propos
de son ne misricordieux quiconque est bon habite
un coin du ciel . Nous sommes arrivs, pour ainsi dire,
l'envers de l'hindouisme. Chaque tre est dchu : soit ;
O)
()
C3)
(->
Co'*Un?tplafi"h.i, V, XXII.
Le. crapaud {Lgende dm Sil'dea}.
Dieu, p. 480.
P'ist-Scriph,ni de ma nV\ p. ISo-IStf.
me
mais chacun remonte lentement vers la perfection. Les

divers tages de la vie, cachots superposs, reprsentent
aussi bien une reconqute. Les mchants tombent : mais
leffort humain vers la Bont, qui sacclre, rendra ces
chutes moins frquentes ; peu peu lindividu comme
lespce se dgageront de leur gangue, et la portion de
lunivers quils habitent, puis lunivers entier, sachemi
neront vers leur runion dfinitive avec Dieu.
IV
Sur notre route, nous rencontrons un premier tournant :
la Mort.
Elle ne perd nullement, nos yeux, son caractre re
doutable. Elle reste lheure dcisive o, dtache de ses
liens corporels, lme bondit ou sengloutit, obissant au
poids de ses uvres. Peut-tre mme Victor Hugo
linsinue au moins une fois certaines cratures mal ve
nues sont-elles dtruites.O) Mais il ne sarrte pas une
telle hypothse, et cest aussi une seule fois, dans sa vieil
lesse, en prsence dun auditoire ml, quil admettra la
rapparition sous la forme ide du flambeau qui
tait un homme .(2) Ses formules ordinaires sont moins
rationalistes. Il reconnatrait volontiers un moi latent,
source et foyer de nos existences successives, racine de
nos panouissements alternatifs, me centrale quaprs
chacune de nos morts nous retrouvons dans les profon
deurs de linfini .(3) Ce moi nous permettrait de nous
recueillir, entre nos incarnations temporaires, et consti
tuerait notre vritable personnalit :
O) Ibid, p. 188.
(2)
Discount prononc aux obsques de George Sand, 10 juin
1876 {Actes et Paroles, T. III, p. 287).
(B) prface philosophique des Misrables, p. 369.
VIC'TOH HUGO E T LES ILLUM IN S
237
Un homme dort. Il fait un r v e ... A son rveil, il se

retrouve...
Ainsi de la vie. Ainsi de toutes les vies terrestres que
nous pouvons tre condamns traverser. Les vies plar
ntaires sont des sommeils. Les vies peuvent n'avoir
aucun lien entre elles, pas plus que les rves de nos nuits.
Le moi qui persiste aprs le rveil, c'est le moi antrieur
et extrieur au rve. Le moi qui persiste aprs la mort,
c'est le moi antrieur et extrieur la vie.
Le donneur qui s'veille se retrouve homme. Le vivant
qui meurt se retrouve esprit. (l)
Ainsi la mort nous rend nous-mmes. L'oubli d'a
voir t , caractristique de nos vie prsente, la fait re
connatre comme une sorte de sommeil ; mais, en
nous rveillant, nous progressons d'un cran.(2) La mort,
c'est la monte de tout ce qui a vcu au degr sup
rieur. .. Celui qui n'a t qu'honnte sur la terre de
vient beau, celui qui n'a t que beau devient sublime,
celui qui n'a t que sublime devient bon #.00 Nous nous
acheminons vers une perfection plus haute ; nous nous
librons la fois de la chair et de la fatalit ; notre corps
lui-mme se transfigure, parpill dans la nature, tandis
que notre me se dilate dans le monde de l'Amour :
Oui, Dieu le veut, la mort, c'est l'ineffable chant
De l'me et de la bte la fin se lchant ;
C'est une double issue ouverte l'tre double.
Dieu disperse, cette heure inexprimable et trouble,
Le corps dans l'univers et l'me dans l'amour.W
(*) Post-Scriptum de ma vie} p. 187.
(*) Travailleurs de la Mer, p. 339 (Ollendorff).
(*) Discours prononc sur la tombe d'Emily de Putron, 19
janvier 1865 (Ades et Paroles, T . III, p. 349-350).
(4) Cadaver {Covlcm plations).
VICTOR HUGO ET LES ILLUM IN S
Nous fusionnons en tout ce qui est, crivait le magn

tiseur Gentil ; nous passons ce monde de la fusion qui
renferme lunit dans la multiplicit , notait le magn
tiseur Olivier ; lhomme concluaient ceux qui sinti
tulaient eux-mmes fusionistes lhomme est un uf
divin do doit fatalement, un jour, clore un Dieu . (
Pareillement, Victor Hugo dclare qu la mort lhomme
devient cosmique . (*) Il garde sans doute .une sorte de
corps, ce corps subtil et thr dont parlaient AllanKardec et ses devanciers ; (*) mais son activit ne se limite
plus la terre ; dle stellaire en le stellaire, dunivers en
univers, il sert de pont, et son me passe lternit fran
chir linfini . (4) Cest la thorie de Jean Reynaud, plus
rpandue que celle de la mtempsycose descendante, plus
rconfortante et plus agrable limagination ; (s) le pote
sen tait empar longtemps avant le deuil de Lopoldine ;
il ne labandonne pas ; lhomme, seule crature libre, enfer
de lange, ciel de la bte, peut bien reprsenter sur notre
globe son point de jonction, son trait dunion avec les
autres sphres ;(*) il peut devenir sidral ; qui sait
mme si la mort sera toujours ncessaire, et si les progrs
de la navigation arienne ne nous annoncent pas lre o la
Science rdemptrice nous rendra notre mission desprits ?
0) J.-A. Gentil, VAme de la terre et les tables -parlantes (1854),

p. 8 ; Olivier, Trait de Magntisme (1849), p. 232 ; Auguste Guy
ard, Quintessences (1854), p. 146,
(2) Prface philosophique des Misrables, p. 368.
C3) Post-Scriptum de ma vie, p. 179,
(4) Saturne (Contemplations). Cf. la Prface philosophique des
Misrables, p. 366.
(5) On la retrouve, en 1852, chez Eugne Pelletan, Professiof
de foi du XIXme sicle, p. 427 ; et, en 1858, chez Charles Richard,
les Lois de Dieu et Vesprit moderne.
() Post-Scriptum de ma vie, p. 183.
Stupeur ! se pourrait-il que l'homme s'lant ?

O nuit ! se pourrait-il que l'homme, ancien forat,
Que l'esprit humain, vieux reptile,
D evnt ange, et, brisant le carcan qui le mord,
Ft soudain de plain-pied avec les cieux ? La mort
Va donc devenir inutile !
Oh ! franchir Pther ! songe pouvantable et beau !
Doubler le promontoire norme du tombeau ! (0
Ainsi s'exalte le visionnaire de Plein Cielf ce pome tout
symbolique, ou P aronef n'intervient que pour servir
de prtexte. Mais c'est la ralit mme qui fournit le pr
texte et le symbole. C'est elle, aprs six mille ans dans
la fatale voie , qui fait concider la rupture de la pesanteur
avec la rupture de toutes les chanes. Il se peut qu'en effet
la mort devienne inutile, que l'affranchissement gnral de
l'espce tienne dsormais la place du salut individuel, que,
dbarrasse des monstres et des tyrans, elle s'allge toute
entire et bondisse vers une destine suprieure ; guide
par les anges qui veillent sur elle, il est sr qu'elle atteint
le moment o la conscience s'veille. E t les faits se char
geront de rsoudre pour toujours l'nigme du Mal. Moyen
d'puration , initiation la joie , comme le disaient
les mystiques,(*) il disparatra, laissant subsister le visage
inaltrable du Dieu bon :
Rien n'est dsespr, car rien n'est hors de l'tre.
Vivez ! Le disparu peut toujours reparatre.
Le mal par vous construit
Se place, dans la vaste et morae apocalypse,
Entre votre me et Dieu ; l'enfer est une clipse ;
Le mal passe, Dieu luit ! (a)
O) Plein Ciel (Lgende des Sicles).
(*) Olivier, Trait de magntisme (1849), p. 242 ;
VEvangile du peu-pie (1841), p. 87.
(*) Dieu, p. 494.
Esquiros,
240
Le mal est transitoire ; il rsulte de nous seuls ; allons

plus loin, et rappelons-nous que nous en constations la
ncessit mtaphysique. Satan Fange de la rvolte est
aussi Lucifer le porte-lumire. Sa rprobation concide
avec la proclamation de la Libert rdemptrice. Mme
en tant que Satan, il a droit notre charit :
Peuple, le philosophe est le tmoin svre.
Si Jsus senvolait froce du calvaire
E t venait son tour crucifier Satan,
Je dirais Jsus : Tu nes pas Dieu. Va-t'en ! (0
En tant que Lucifer, il ressemble Gwynplaine lHomme
qui rit, la fois lord et dshrit, trouble-fte effrayant..
sinistre, nu, flambeau la main . (2) . Et nous pouvons
compter, en sa faveur, sur la Piti suprme : lui-mme
Fa provoque. Cest lui, disait l'abb Constant, qui a mis
au monde les deux nobles surs Posie et Libert ;
son tour Fesprit damour empruntera leurs traits pour
soumettre et sauver Fange rebelle . (3) La rdemption
sera totale ; lamour consumera les curs ingrats ,
des pleurs suffiront pour teindre l'enfer ; Jsus cou
vrira Judas de sang et de pardon , il brisera les portes
du Tartare )) pour dlivrer Lucifer proscrit, et Marie, la
femme rgnre, leur tendra les bras tous deux et les
comblera de ses caresses . (4) Ainsi, reprendra la Bouche
d'ombre, Jsus, se penchant sur Blial qui pleure, lui
dira : C'est donc toi ! ; et, dans cet embrassement final,
Tous deux seront si beaux, que Dieu dont Fil flamboie
N e pourra distinguer, pre bloui de joie,
Blial de Jsus !
(l)
<2)
(3)
(*)
Flora
Quatre vents de Vesprit.

VHomme qui rit, II, p. 419.
Constant, le Testament de la libert (1848), p. 10.
Constant, Doctrines religieuses et sociales (1841), p. 21-22 ;
Tristan, l'Emancipation de la femme (1845), p. 45.
Lamour rgnre ; les enfers se refont dens ; lhar

monie, peu peu, oriente les sphres.- Les races dAbel et
de Gain se rconcilieront. Dans toute cette eschatologie,
Victor Hugo suit pas pas les enseignements du Mapah.
Aprs Ganneau, aprs Caillaux, aprs labb Constant, il
nous montre, lui aussi, Can, laeul des noires cratures
en train de terrasser son frre, Abel au front serein ;
il dpeint le coupable menaant de vaincre Dieu avec ses
trois armes, le glaive, le gibet, la prison ; et sans doute
Napolon, lhomme de la Fatalit, lui apparatrait-il ais
ment comme le Christ-Can faisant pendant au
Christ-Abel des Ecritures. (0 Mais, ajoutait Ganneau,
dsormais le Verbe s est fait Peuple : il sest incarn
dans la France et a pris chair au sein de la Vierge Liber
t ;(*) et la Libert descend aux enfers sociaux: avec*
elle la lumire pntre dans ces rgions horribles qui sem
blaient voues lombre ternelle , dans tout ce monde
de douleurs, qui se tord, qui rampe et qui pleure ; tous
les regards se tournent vers ce gnie resplendissant . (s)
Le pote, sur ce thme, n'a pas besoin dinventer ; il re
prend la fresque bauche ; il lagrandit, matrialise et
prcise les dtails, jusqu' nous en communiquer l'effroi :
Tout l'enfer tressaillit.
Lange, extraordinaire,
Superbe, souriait, descendait.
Sa clart,
Sereine, blmissait lenfer pouvant.
Le chaos perdu montra sa pourriture.
On voyait au znith du gouffre une ouverture
<*)
Cf. Ganneau, Waterloo (1843), p. 8 ; et comparer la Fin
de Satan, p. 27.
0)
(*)
Manifeste de Ganneau, 14 juillet 1840.

Constant, Testament de la Libert (1848), p. 208-209.
VICTOR HUOO 1 6
*4$
D'o tombait la lueur ineffable des cieux.

On distinguait les bords des prcipices tratres ;
Les brouillards qui flottaient prirent des formes d'tres
Monstrueux, qui semblaient ramper, et vivre l. i1)
Parvenu cet endroit, Victor Hugo peut s'arrter avec
satisfaction. Il a rsolu tous les problmes l'un aprs l'au
tre ; tout aboutit au mythe de la rvolte ncessaire et de la
rdemption de Satan. Nous voyons comment le Mal de
vait natre, comment, en naissant, il a dtermin l'affirma
tion d'un plus grand bien, et comment, au travers des souf
frances et des tyrannies, l'humanit s'achemine vers ce
bien, la Libert ; nous comprenons la vertu rgnatrice
des croyances modernes, Libert, Science, Amour ; le ta
bleau sinistre que nous offrait le monde s'claire nos yeux,
et nous pressentons l'heure o tout ce qu'il a de sombre
disparatra. Par la Libert sa fille, Satan redeviendra Luci
fer. Encore une fois, l'abb Constant fournit au pote le
canevas sur lequel il n'aura qu' broder :
. . . Un dernier souffle de feu s'chappa de sa gueule
entr'ouverte ( celle de Satan ), et cette flamme prit la for
me d'une toile qui monta d'elle-mme et alla se poser dans
la main droite du Christ. Puis on entendit une voix du
ciel qui criait : Le mal en expirant a enfant la lumire ;
Satan est mort et Lucifer est dlivr. La nuit a enfant
l'toile du matin, et cette toile, avant-courrire du jour,
brillera dsormais sur le front de la femme comme un dia
dme et comme un trophe. (J)
Dans la Fin de Satan, c'est Dieu qui prend la parole :
Une ange est entre nous ; ce qu'elle a fait te compte.
L'homme, enchan par toi, par elle est dlivr.
O Satan, tu peux dire prsent : Je vivrai f
0) Fin de Satan, p. 218-219.
(*) Constant, la Mhre de Dieut p. 265.
$4$
Viens ; la prison dtruite abolit la ghenne !

Viens ; Fange Libert, c'est ta fille et la mienne.
Cette paternit sublime nous unit.
L'archange ressuscite et le dmon finit ;
Et jefface la nuit sinistre, et rien n'en reste.
Satan est mort ; renais, Lucifer cleste ! (0
Sur cette apothose devait s'achever la trilogie Dieu
Lgende des Sicles Fin de Satan. Elle nous offre l'ultime
perspective o viennent aboutir tous les lments de la
philosophie de Victor Hugo. Il a pu se nourrir de visions
sombres : son optimisme a repris le dessus. Il a mis dac
cord sa politique avec sa mtaphysique, ses spculations
tranges avec les lieux communs de son temps. Puisant
pleines mains chez les mystiques, il a su btir un systme
d'allure cohrente, o leurs contradictions s'vanouissent.
Sa forte personnalit lui permet de tout absorber plemle et d'laborer une thorie du monde trs originale mal
gr sa complexit. E t ce rle ne lui suffit pas : loin de se
borner enregistrer, du dehors, luvre rdemptrice, il
veut agir, et il consacre une bonne part de ses rflexions
dfinir sa tche de Mage.
l1)
Fin de Satant conclusion.
V
LE RLE DU MAGE.
I. Mission sacerdotale et sociale du Pote. II. La vo
cation de Mage : dominer la nature en combattant le mal ;
interprter le symbolisme universel ; acqurir la science
des mots et des nombres ; servir de mdiateur entre la mar
Hre et Vesprit III. Origine cleste du Mage, incarn vo
lontairement pour le bonheur des hommes.
I
L'uvre dun lyrique tel que Victor Hugo ne trouve sa
conclusion qu'en son auteur mme. Toutes ses mditations
sur l'nigme du monde ont pour but final de magnifier sa
propre tche. Sa crise mystique, en 1855, s'achve par
les Mages, cette pice dans laquelle les commentateurs
voient bon droit son dernier mot . (0 II n'est satisfait
quau moment o, libr de ses angoisses, il se redresse
conscient de sa mission.
Tout le sicle l'en persuade. Depuis Louis XIV, l'ide
que l'on se faisait de la vocation littraire s'est agrandie.
L'honnte homme est devenu savant ; l'crivain a pr
tendu dicter des lois ; peu peu, vers 1800, la notion du
vates est reparue avec des rsonances nouvelles. Saint*
Simon la claironne le premier. Ses disciples lui font cho,
et proposant comme lui dappeler au gouvernement
0)
Cf. J. Vianey dans, dition des Conteinpiatinns, T. I, p. LIV.
inspirateur, ces amis de D ieu .,. potes, sages ou gnies sa

cerdotaux , qui ont le secret de cc l'incarnation divine ; (0
les fouriristes, les fusioniens clbrent l'envi Phomme
de gnie lu du ciel ou la mission du pote. (*) Si nous
y regardons de prs, leur thorie a plusieurs aspects. Elle
ragit contre l'Art pour PArt : l'artiste doit travailler au
bonheur de l'humanit ; le savant doit viser donner aux
dogmes une vidence mathmatique . (3> Mais elle exalte
en mme temps la souverainet spirituelle de ce savant ou
de cet artiste : et les phalanstriens, cdant leur manie
classificatrice, s'empresseront d'numrer les quatre espces
de gnies recteurs, le Prophte, le Philosophe, le Pote, et
PInventeur. (4)
Tous nous sommes inspiration , proclament les mys
tiques ; tous nous deviendrons voyants, t5) Mais il y a,
parmi nous, des cadets et des ans. () Il existe des tres,
sans doute privilgis, qui entendent les premiers la voix
de Dieu ;(7) ils ont ordre d'clarer les autres ; ce sont
eux, princes de l'intelligence, penseurs illustres, mission
naires de Dieu sur la terre , parmi lesquels la Providence
s'est choisi des agents privilgis pour nous conduire,
c'est en eux que s'incarnera l'idal de perfection dpos
dans le cur des gnrations comme dans une urne
(l) Hippolyte de la Morvonnais, l'Ordre nouveau (1848), p. 99100. Cf. Charlty. Histoire du scrintsimonisme, p. 8-9 et 408-469.
(*) Alexandre Weill, LIdlal, (1854), p. 10 ; Paul Auguez, les
Elus de Vaxenir (1856), p. 89.
(3) D. Laverdant, De la mission de Vart et du rle des artistes
(1845), p. 5 ; Just Muiron, Nov-t'elles transactions sociales (1882),
p. 66.
(4) Hugh Doherty, Philosophie organique, p. 183.

(B) J.-A. Gentil, l'Ame de la terre et les tables parlantes (1854),
p. 7 ; Louis de Tourreil, Doctrine fusionienne , I, p. 7-8 (15 janvier
1846).
<*) Louis de Tourreil, Doctrine fusioniennef II, p. 2 (1846).
(*) Enfantin, (Entrest T. II, p. 160, cit dans Charlty, op. cU.
p. 85.
d'or .(0 Sur ce point toutes les coles s'accordent ; et elles

n'en disent gure plus queles crivains profanes. Al'unisson,
elles s'extasient sur les nouveaux venus qui supplantent
le sacerdoce ; les arts, s'crient-elles avec Flora Tristan,
sont les communications des hommes avec Dieu, les arts
sont la religion tout entire, le prophte, le pote, le sta
tuaire, le peintre, le musicien en sont les prtres ! (2)
Victor Hugo n'a garde de ngliger ce prcieux thme.
Dans ses imprcations contre les religions et leurs mi
nistres, dans son loge de la Religion temelle, il y a une
jalousie de concurrent. Il voudrait devenii le thaumaturge
de cette Religion cosmique. Son heure sonne ; il le sait ;
ses voix le lui ont dit : la chute des prtres commence ;
le prtre du knout, le prtre de la cioix et le prtre du crois
sant sont les trois cadavres que laissera le champ de batail
le . (3) H se remmore ses aspirations de jeunesse ; tou
jours il a exhort les peuples couter ie rveur sacr ,
et s'est assign une tche ardue conforme la tradition
saint-simonienne :
J'ai daustres plaisirs. Comme un prtre l'glise,
Je rve l'art qui charme, l'art qui civilise,
Qui change l'homme un peu,
Et qui, comme un semeur qui jette au loin sa graine,
En semant la nature travers l'me humaine,
Y fera germer Dieu. (4)
Tout ceci lui revient. Et brusquement il se dchane.
Les motions accumules bouillonnent ; et ce seront les
Uj Lelaage, Perfcctionniment physique de race humaine (1850),
p. 323 ; Edouard fcher, M es pensccs (1825), p. 21/6.
(*) Flora Tristan, M plis (183!) T. I, p. 171.
(*) Mahomet, dans la sance spirite du 29 dcembre 1853.
G. Simon, Chez Victor Hugo, les tables tournantes de Jersey, p. 114.
(4)
A Eu gnet Vicomte H. (Voix Intrieures). Cf. Fonction du
pohte (Ibid.)
strophes haletantes des Mages, le galop des sept cents ver

o se bouscule, travers d'clairs et de grands pans d'om
bre, le dfil des potes et de3 savants, ce sera l'exorde
fameux qui proclame en un cri d'orgueil la prdestination
du gnie interprte de la nature :
Pourquoi donc faites-vous des prtres
Quand vous en avez parmi vous ?
Les esprits conducteurs des tres
Portent un signe sombre et doux.
Nous naissons tous cc que nous sommes.
Dieu de ses mains sacre des hommes
Dans les tnbres des berceaux ;
Son effrayant doigt invisible
Ecrit sous leur crne la bible
Des arbres, des monts et des eaux.
Ces hommes, ce sont les potes . . .
Les potes, et les gnies de toute sorte auxquels, d'aprs
les socialistes, l'Esprit-Saint se rvle sans cesse : (l)
encore Victor Hugo distingue-t-il entre eux. Il place un
niveau infrieur les impassibles, Goethe, Horace, La Fon
taine, magnifiques gostes de l'infini , quil faut plain
dre tout en les admirant ;
sa liste comprend ceux que
l'abb Constant avait dj dsigns comme les grands
rebelles humanitaires , de Mose jusqu' Rabelais ; (8)
elle comprend aussi les plongeurs du chaos, les sondeurs
du dsastre ,(*) et les officiants, te) Eschyle, qui exerce
sur la nature, sur les peuples, et jusque sur les dieux, une
0)
(*)
<8)
sur le
Gupin, Philosophie du socialisme (1850), p. 258.

Les Misrables, T. V, p. 88-89 (Hetzel).
Cf. Constant, le Testament de la libert (1848), p. 17, et,
rire dissolvant de .Rabelais, ses Doctrines religieuses et
sociales (1841), p. 71.
(*> Fin de Satan, p. 279 (Ollendorff).
$4
sorte de magisme . 0) Ceux-ci reprsentent les plus hau

tes facults de l'me. Leur gnie paraissait, certains
magntiseurs, un conseil1er extrieur semblable l'Egrie
de Numa ou au dmon familier de Socrate. (2) Mais une
telle explication les rabaisse : leur inspiration n'a aucun
rapport avec celle des tables tournantes ; elle reste a toute
directe ; ils sont eux-mmes les a trpieds de Dieu . (*)
Ils l'interprtent, ils exercent son pouvoir, la condition
de redouter ces sublimits dont quelques-uns, trs grands
mme, comme Swedenborg et Pascal, ont gliss dans la
dmence , M la condition aussi de ne point empiter
sur le domaine rserv de Dieu, de ne point vouloir crer,
comme les adeptes du moyen ge, des tres vivants qui se
vengeraient, et de ne point se livrer non plus aux errements
de l'alchimie (5) : la magie atteint l ses limites.
II
En quoi consiste donc la vocation du Mage, ce fonc
tionnaire de Dieu ? (8)
S'il veut btir le pont entre le ciel et nous, il n'oubliera
pas, tout dabord, que ce pont se nomme la prire. (7) La
prire est une norme force propre l'me et de mme
espce que le mystre. La prire s'adresse la magnani
mit des tnbres ; la prire regarde le mystre avec les
yeux mmes de l'ombre, et, devant la fixit puissante de ce
0) William Shakespeare, p. 135.
<*) Cf. le Dr. Ordinaire dans le Journal du magntisme, T. IX ,
p. 176 (1850).
<8) William Shakespeare, p. 32.
<*) Les Misrables, T. I, p. 103 (Hetzel).
(*) Reliquat de Dieu, p. 593-600.
(> Reliquat de Choses mes, T. II, p. 243 (1870).
<0 Le Pont (Contemplations).
VICTOR IIGO E T LES ILLUM IN S
regard suppliant, on sent un dsarmement possible de l'In

connu . c1) Par elle, nous avons prise sur la Nuit.
Mais si, par del le Destin, notre prire touche la Provi
dence, une toute autre attitude s'impose lorsque nous avons
affaire au Mal lui-mme. Le Mal ne se flchit pas. Tem
poriser avec lui serait trahir. Notre mission d'hommes con
siste l'abattre : pour reprendre une expression martiniste, nous devons rester cc en aspect de Satan ; dans ce
combat par lequel nous avons vu que s'opre l'universelle
rdemption, le Mage est un gladiateur, un athlte, dsign
pour entrer en lice contre chaque forme du mal successive ;
l'Esprit s'incarne en lui pour dompter la matire :
L'ouragan est la force aveugle . . .
. . . Il est rage et foudre ; il se nomme
Barbarie et crime pour l'homme,
Nuit pour les cieux, pour Dieu Satan.
C'est le souffle de la matire,
De toute la nature craint ;
L'Esprit, ouragan de lumire,
Le poursuit, le saisit, l'treint ;
L'Esprit terrasse, abat, dissipe
Le principe par le principe ;
Il combat, en criant : Allons
Les chaos par les harmonies,
Les lments par le gnie,
Par les aigles les aquilons ! (2)
l'origine, nous aurions tous d rgner sur la cration.
Il et suffi d'en comprendre la misre. Si nous avions ou
vert notre cur l'amour des tres vivants, si, place audessus d'eux, nous nous tions efforcs de communier avec
eux et de les relever ainsi, nous formerions une race entire
P) 'travailleurs de la Mer, p. 251.
{*) Les Mages (Contemplations).
25
de Mages, et lunivers nous obirait ; mais notre gosme

nous a perdus :
O ddain de la bte et mpris de la chose !
Double faute de l'homme et son double malheur ! . . .
. . . Au lieu d'craser tout, s'il et fait le contraire.. . .
. . . La bte et accept l'homme ; le chien l'et
Accueilli dans les bois de son grave salut ;
La pierre en son horreur l'et ador . . .
Il et t le mage. Il et connu les causes.
Il aurait sur son front la lumire des choses ;
Il serait l'Homme-Esprit. 0)
Penchs sur l'nigme temelle , demi plongs
dans l'quilibre de la terre et des cieux ,(*) le pote, le
penseur, doivent reprendre l'uvre interrompue ; ils ren
dront le genre humain sa tche, et, en attendant, ils
suppleront ses dfaillances ; les secrets de la nature,
qu'ils surprennent, feront natre en eux un homme
mystrieux, semblable aux profondeurs qu'il voit ;(*)
ils seront la fois actifs et contemplatifs. Ils rtabliront le
contact avec les mes qui frmissent tout autour de nous.
Leur piti, leur amour, leur prire d'intercesseurs, conso
lent et secourent plus bas que l'animal .(*) Si, lasss
de parcourir l'infini, ils se posent un moment sur quelque
passion courante et populaire , ce sera en dominateurs,
sidraux et superbes ;(5) ils s'y prteront pour l'amplifier ;
ils en dgageront le sens tem el ; disperss sur l'ensemble
de la terre, inconnus les uns des autres, ils sauront pourtant
qu'ils forment une vaste fraternit secrte, que la terr
t1)
ni&te.
(*)
t3)
(4)
lsieur p. 480-481.
LIIome-EFprit : exprerîon marti-
L*arme terrible, p. 87.

Quatre vente de Vesprit, p. 58 (Olendorlj.
Tcntt? la; lyre, III, VIII.
Jbw/., IV, VI.
868
leur a t confie par quelqu'un, sous les yeux du Detin,

et que leurs efforts, se rejoignant, finissent par branler
le joug du Mal :
Chacun tchait de rompre un anneau de la chane :
Plus d'imposture ! plus de guerre ! plus de haine !
Il sortait de chacun de ces sditieux
Une sommation qui s'en allait aux cieux . . . (0
Leur tche s'identifie avec celle des autres hommes,
mais sur le plan suprieur o ces hommes urait d rester.
Ils ont pour mission de briser (( Anank, ce lourd cou
vercle sous qui, tristes, nous touffons ; ils sont les
trouble-fte du mal , dnonant les hypocrites, travail
lant la paix, combattant les intolrances ; ils satisfont
notre besoin de connatre et forcent la matire nous
avouer ses secrets. (*) Ainsi la science et l'action visent au
mme but. Nouveau Promthe, le penseur moderne
brave les anathmes ; il n'hsite plus au seuil des sanc
tuaires ; sa tmrit, lorsqu'il veut forcer l'au-del,
s'exprime en accents superbes :
Il doit ravir au ciel austre
Son propre feu ;
Conqurir son propre mystre.
E t voler Dieu.
J 'ira i.. .(3)
E t Victor Hugo est all. Son excursion parmi les tables
tournantes ne reprsente qu'un aspect de son aventure.
Toutes ses mditations, sans reculer d evait aucun pro
blme, ont saisi le sphinx corps corps et l'ont contraint
de rvler ses nigmes. Il ne s'est arrt qu'au moment
0) Clart d'mes {Lgende des Sicles).
<*) Au Cheval (Chansons des rues et des bois).
(> Ibo (Contemplations).
d'apercevoir la solution. Peu lui importent les sciences

analytiques : elles ont leur rle ; grce elles, d'autres
mages largissent aussi le domaine de savoir ; mais il
prfre une science plus large, cette rvlation mys
tique o les fouriristes voyaient le complment ncessaire
des sciences naturelles galement rvles^1) Il laisse de
ct l'tage d'en bas )>, la recherche purement thori
que, qui est utile mais insuffisante, et le restera
. . . jusqu'au jour
O la science aura pour but l'immense am our...
. .O les peuples verront les puissants crivains,
Les songeurs, les penseurs. . .
.. .Passer devant leurs yeux comme des vols de flammes ;
O l'on verra, devant le grand, le pur, le beau,
Fuir le dernier despote et le dernier flau ;
Jusqu'au jour de vertu, de candeur, d'esprance,
O l'tude pourra s'appeler dlivrance.. .(*)
Cette science suprme sera faite d'intuition. Pour
comprendre le prsent, le rel, le possible, crivait un
fusioniste, il faut les dpasser par l'inspiration. Les potes
sont donc, en toute chose, les seuls hommes vritablement
positifs et pratiques. (3) Victor Hugo l'entend bien ainsi.
Ses aperus sur le Cosmos lui paraissent infiniment plus
valables et plus riches en enseignements que les travaux
des laboratoires. Le pote, comme le primitif, comme le
Gilliatt des Travailleurs de la mer, dpasse la limite qui
spare le songeur du penseur ; sans plus diriger ses
penses, il enregistre des impressions venues du dehors ;
au del du monde concret, il discerne le monde des hypo
0) Cf. Hugh JDoherty, Philosophie organique, p. 152.
00 Le Pape, p. 272.
Auguste ffuyard, Quintessences (1854), p. 45.
thses, il est obsd de ce qui peut tre , dans la nature

dans la destine : car la nature se prolonge dans Tinvisible:
Qui entrevoit ces prolongements dans Pinvisible de la
cration est le mage, qui entrevoit ces prolongements
dans linvisible de la destine est le prophte. 0)
Le mage, lorsquil ouvre sa Bible, la nature, ne sen
tient pas au sens littral ; il reconnat partout des analo
gies ; chaque tre lui parat un emblme. Laraigne,
disaient les fouriristes, reprsente le commerce, et le
crapaud reprsente le mendiant ;(5) gger interprtait
de la mme faon la <( langue de la nature . Nous d
chiffrerons son alphabet. Nous manierons aussi, avec
respect, le vocabulaire des hommes ; car les noms et les
nombres ont une vie propre ; ils agissent mystrieusement
sur le destin. Toute Pexistence de Bonaparte est com
mande par le nombre dix-huit.(8) On peut imaginer,
dupe manire peine fictive, que parfois les chiffres et les
mots se matrialisent : Jhovah se nomme lunivers, et
les sept lettres de son nom forment les sept astres
gants du noir septentrion ;(4) Satan blasphme, et ses
blasphmes deviennent Can, Judas, et Barabbas. (0
I/argot palpite monstrueusement : tel mot ressemble
une griffe, tel autre un il teint et sanglant ; telle
phrase semble remuer comme une pince de crabe . (8)
Tous les mots ont leur me et Ton reconnat ici une
conception venue de la plus ancienne magie :
l1) '1 raraleurs de la M er , p. 334. Cf. Post-Scriptum de ma
vie, p. 267.
(*) Kippolyte Benaud, Solidarit (1845), p. 293.
<*) Les Misrables, T. III, p. 177.
(4) Ncmen, numen, lumen (Contemplations).
(6) Fin de Satan.
() Les Misrables , T. IV, p. 279.
Car le mot, qu'on le sache, est un tre vivan t. . .

Le mot, le terme, type on ne sait d'o venu,
Face de l'invisible, aspect de linconnu :
Cr, par qui ? forg, par qui ? jailli de l'ombre. . . 0)
Voil pourquoi le pote, matre dxi mot, est plus parti
culirement un Mage ; voil pourquoi il doit se laisser
guider, dans une large mesure, par l'inspiration verbale :
car le mot, c'est le Verbe, et le Verbe, c'est Dieu .
N'imposons pas violence aux combinaisons singulires
qui se forment dans notre esprit. Accueillons-les, comme
les tmoins de l'invisible, comme nous accueillerons aussi
nos rves, en y souponnant un dialogue avec les tres
dits intermdiaires :
Aucun surnaturalisme, mais la continuation occulte de
la nature infinie. . . L'organisme matriel humain, sur
lequel pse une colonne atmosphrique de quinze lieues
de haut, est fatigu le soir, il tombe de lassitude, il se
couche, il se repose ; les yeux de chair se ferment ; alors
dans cette tte assoupie, moins inerte qu'on ne croit,
d'autres yeux s'ouvrent, l'Inconnu apparat. Les choses
sombres du monde ignor deviennent voisines de l'homme,
soit qu'il y ait communication vritable, soit que les
lointains de l'abme aient un grossissement visionnaire ;
il semble que les vivants indistincts de l'espace viennent
nous regarder et qu'ils aient une curiosit de nous, les
vivants terrestres ; une cration fantme monte ou
descend vers nous et nous ctoie dans un crpuscule ;
devant notre contemplation spectrale, une vie autre que
la ntre s'agrge et se dsagrge, compose de nous-mmes
et d'autre chose ; et le dormeur, pas tout fait voyant,
pas tout fait inconscient, en trevoit... tout ce mystre
que nous appelons le songe et qui n'est autre chose que
0.) Contemplations, III, XI.
256
l'approche d'une ralit invisible. Le rve est l'aquarium

de la nuit. 0)
L'homme ordinaire, une fois veill, chasse ses rves :
le mage s'y arrte ; il sait les interprter ; il les provoque,
au besoin, les introduit dans sa vie, et peroit, sous les
apparences, les tressaillements du monde occulte. Ainsi,
par son lite, notre espce retrouve sa mission. Elle possde
et rgit ; ordonnant l'univers matriel, elle en dgage
l'Esprit, et d'autre part elle communique avec l'invisible.
Faut-il cependant admettre que les ouvriers de ce travail
aient tout fait la mme origine que leurs semblables ?
Sont-ils punis, eux aussi ? ont-ils travers la srie des
rincarnations ? ou bien, venus ici-bas par un dcret
spcial du Tout-Puissant, n'ont-ils adopt notre figure
et nos misres que pour nous en mieux affranchir ?
III
Malgr son orgueil, Victor Hugo, sans doute, n'oserait
trop rpondre affirmativement, si le chur des mystiques
ne l'y encourageait.
Que sont les hommes de gnie ? demandait Victor
Hennequin : des hommes, sans doute, et des individus,
non point des mes collectives ; mais des hommes choisis,
ds leur naissance. Lhomme de gnie est envoy par
Dieu, afin qu'il dirige les autres hommes. Il a mrit cette
distinction, par des dvouements excuts ou rsolus dans
des existences antrieures .(2) Peut-tre, renchrissent
les fusionistes, n'a-t-il pas du tout un pass humain :
peut-tre s'engendre-t-il de ces hymnes sublimes ,
(l) Travailleurs de la Mert p. 40-41. Cf. Post-Scriptum de ma
vie, p. 99-100.
(*> Victor Hennequin, Sauvons le genre humain (1853), p. 177.
dont parlent les lgendes, qui unissent les esprits clestes

avec les filles de la terre/1) Ou peut-tre mme' est-il
ange tout fait. Pourquoi nous arrter Phypothse dun
tre mixte ? Souvent il se dsole sans raison : cest quil
se sent exil.
Un ange amen ainsi accidentellement
parmi nous se trouve souvent arrach aux affections les
plus tendres, et la douleur quil en prouve rpand alors
sur son existence terrestre un sentiment de regret mlan
colique qui, sans cause connue, sexhale vers le monde
spirituel /*) Ainsi sexprime Chardel le magntiseur.
E t Jean Reynaud :
Je me plais, en effet, me reprsenter les tres suprieurs,
sollicits par les voix de la charit, implorant comme une
faveur la facult de descendre dans les basses socits, sy
incarnant, sy confondant, sy dvouant jusqu en parta
ger les misres, et jouissant en eux-mmes et de se sentir
les ministres de Dieu dans cette servitude et de mriter
devant lui par cette immolation prmdite de leurs
personnes ; et bien quen gnral, il faille regarder la
masse des habitants de la terre comme .condamne par son
imperfection et ses dmrites cette rsidence, je ne sais
si quelques mes leves au-dessus de la condition commu
ne, tout au moins dans la hirarchie de la saintet, ne lont
point ainsi quelquefois traverse. Du moins, ne me rpu
gne-t-il point de voir, sous cette apparence sublime, tant
dillustres gnies qui ont laiss parmi nous, en sillons de
lumire ineffables, les traces de leur p assage... (3)
Voil linterprtation qui plat Victor Hugo. Il est
descendu ici-bas, mais de son plein gr. Sil est sujet
souffrir, pcher, cest quil y a consenti, par misricorde.
(l) Auguste Guyard, La Femme, hymne de la jeiwiesse, p. 15.
(*) Chardel, Psychologie physiologique, p. 377.
<*) Jean Reynaud, Terre et Ciel (1854), p. 361.
V1CTOB HUGO
17
958
D'essence suprieure, il a fait vers notre univers, lors de sa

naissance, cette plonge volontaire que plus tard, auteur
des Misrables, il faisait dans les enfers sociaux .
Peut-tre, semblable aux Boddhisatvas de l'Inde, s'est-il
sacrifi plusieurs fois dj: ses amis inclineraient le croire;
les grands gnies, lui avait crit Sophie Gay, se sont
purs et agrandis en passant par d'autres mondes avant
d'arriver au ntre ;(0 un Anglais, plus tard, lui enverra
.un tableau de ses rincarnations : Isae, Eschyle, Judas
Macchabe, Juvnal et il ne laissera pas de retrouver chez
Juvnal, aprs coup, un de ses vers indits . . . (a) Il note
des concidences troublantes entre la naissance de Newton
et la mort de Galile. (3) A travers les sicles, il entrevoit
une succession de mages, qui sont peut-tre les mmes tres
rapparus, et qui veillent sur nous comme le font, aux cieux,
Les tres inconnus et bons, les providences
Prsentes dans l'azur o l'il ne les voit pas,
Les anges qui de l'homme observent tous les pas,
Leur tche sainte tant de diriger les mes
Et d'attiser, avec toutes les belles flammes,
La conscience au fond des cerveaux tnbreux.. . M
Reconstituer leur histoire, la manire des spirites, ce
ne serait qu'une amusette. Il nous suffit que leur mission
reste constante. Il suffit de savoir qu' aucune poque
Dieu n'a laiss l'humanit elle-mme, que des gnies,
venus d'en-haut, nous stimulent sans cesse, et qu'ils se
prvalent bon droit d'une vocation autre que la vocation
commune :
t1) Lettre du 22 mai 1S10, cite dans Viauey, dition des Con
templations, 1, p. SO.
(a) Stapfer, Victor Hugo Guemesey, p. J43-144.
<8) William Shakespeare, p. 252.
(4) Plein ciel {Lgende des Sicles).
269
Complter un univers par lautre, verser sur le moins

de lun le. trop de lautre, mettre en harmonie les divers
mondes dun mme systme, hter ceux qui sont en retard,
croiser les crations, cette fonction mystrieuse nexis
te-t-elle pas ?
N est-elle pas remplie leur insu par de certains pr
destins, qui, momentanment, et pendant leur passage
humain, signorent en partie eux-mmes ? Tel atome,
moteur divin appel me, na-t-il pas pour emploi de faire
aller et venir un homme solaire parmi les hommes terres
tres ? Puisque latome floral existe, pourquoi latome
stellaire nexisterait-il pas ? (0
Le mage est ange. Il tablit la liaison entre les mondes.
Il guide les foules vers le progrs. Au terme de ses mdita
tions, Victor Hugo retrouve le sentiment quil exhalait,
lorsquil interrogeait la Dame blanche ; il retrouve cette
notion, encore chrtienne, dune dchance :
Avant dtre sur cette terre,
Je sens que jadis jai plan ;
Jtais larchange solitaire,
Et mon malheur cest dtre n.(*)
Mais il ne s'afflige plus. Sil admet, pour limmense
majorit des hommes, la chute suivie dune expiation, il
sait que lui du moins est sur terre en service command ;
il prend sa part de souffrances qui ne sont pas ncessaire
ment les siennes ; malgr les murailles de chair qui
lastreignent et qui obscurcissent sa vue, il reste lar
change solitaire , il plane encore, sa faon, et il re
trouve, par le raisonnement, la conscience de son premier
tat. Sa considration du monde sest acheve dans
(l) William Shakespeare, p. 159.
<a) A celle qui est voile (Contemplations).
VICTOH HU(K> E T LES ILLUMINS
ôptimisme ; il peut s'abandonner cet optimisme sans

mlange. Non seulement la misre gnrale aura sa fin,
mais lui-mme n'y participe que-parce qu'il l'a bien voulu.
Il obtient ainsi, de sa mtaphysique, le soulagement qu'il
en attendait ; les ombres ne l'ont accabl que pour mieux
faire ressortir la lumire ; comme tous les mystiques de
son temps, aprs avoir insist sur le mal, il conclut au
bien, et il finit par trouver dans son systme une source
d'enthousiasme personnel.
CONCLUSION
LILLUMINISME ET LART DE VICTOR HUGO

I. Accueil fait son oeuvre par les mystiques. II. Ce
quil leur doit ; ce quil leur ajoute ; comment il faut le
lire pour lui rendre justice.
I
Ds les Contemplations, les mystiques reconnurent
Victor Hugo pour un des leurs.
Les saint-simoniens faisaient des rserves. Certes, ils
en convenaient, l'horizon intellectuel du pote s'tait
normment agrandi : il aspirait l'idal nou
veau ; l'rotisme de VAme en fleur, interprtant vrai
ment le Dieu vivant , savait exprimer ce que
sentent tous ces tres sans voix, mais non sans me, dont
la srie s'tend de l'homme la mousse des champs, et
du grain de sable au globe roulant dans l'espace . Mais
ct de cet rotisme ils relevaient un surnaturalisme
choquant. Ils fronaient le sourcil devant les nombreux
vers o le pote condamne la volupt. Il a montr une
fois de plus, jugeaient-ils, que le sentiment de l'amour
nouveau lui manque . . . Il ne sait ou il oublie que la
chair et l'industrie sont surs, et que l'mancipation de
l'une doit amener la purification de l'autre . . . Bref, il
mconnat les principes essentiels de l'cole. Pourquoi,
dailleurs, annoncer la fin de Satan pour l'avenir et non
pour le prsent ? quoi bon s'enfoncer dans le ddale
d'une mtempsycose bizarre et triste ? c Qui vous a
dit qu'il y avait des globes obscurs ? Il exagre les
264
transformations que nous subissons la mort ; il ne voit

pas assez que nous sommes tous en pleine vie temelle ;
son optimisme final ne lui fait pas pardonner les fantmes
noirs qu'il agite : pourquoi condamner les mchants
l'exil et la prison ? Quoi ! toujours la vieille loi juive du
talion : il pour il, dent pour dent ! Dans tout cela,
rien de scientifique :
M. Hugo est trop le pote de la nature pour croire au
surnaturel. Il la comprend trop bien dans son immensit
vivante pour admettre qu'il y ait, en dehors d'elle, des
tres et des volonts. . . Cependant, s'il ne veut pas sen
tenir l'observation exprimentale,., . il restera expos
toutes les illusions du spiritualisme. ..
. . . La bouche d'ombre parle comme parlerait la bouche
de Victor Hugo, comme parlerait sa table, s'il se livrait
ce jeu puril qui consiste demander un meuble des
rvlations qu'il vaudrait bien mieux demander la
raison. Le systme que lui dicte la bouche d'ombre n'est
que la reproduction de sa pense, peut-tre la rsultante
des penses de plusieurs ; mais comme il na pas t
labor par la science, comme il n'a pas pass au creuset
du bon sens, il est irrationnel et mme un peu absurde.
Ces mystiques sociaux se montrent exigeants. Il ne leur
suffit pas que Victor Hugo proclame, comme eux, la
mission du gnie. Ils le voudraient docile eux seuls.
Dans ceux de ses vers, les plus originaux, qui nont pas
de but immdiatement pratique, ils ne voient que bille
veses. S'ils gardent quelque indulgence, cest que malgr
tout le pote est en marche, et qu'il finira par trouver,
quand les ombres du surnaturel s'vanouiront dfiniti
vement devant ses yeux, et que brilleront devant lui les
pures et chaudes lumires de l'amour universel .(*).
O) Tou ces extraits sont tirs des deux articles Consacrs aux
Pierre Leroux, de son ct, linvective, tout le long de

la Grve de Samarez :
Tu traits la Religion comme tu as trait la Posie : par
lantithse.
Mais lantithse, en religion, sais-tu ce que cest ? cest
Satan.
Victor Hugo a refus didentifier Dieu avec lHumanit :
son critique ne le lui pardonne gure. Cest la ngation
de toute la religion du Fils ! . . . Tu nadores donc que
Dieu le P r e !... 0) Reproches significatifs, et qui
nous rvlent sa place exacte. Car les purs occultistes
nont point de ces svrits. En cette heure indcise o
le dogme spirite nest point encore tout fait constitu,
ses tenants accueillent avec enthousiasme une recrue si
glorieuse. Ils lui retracent, nous lavons vu, sa gnalogie
mystique ; ils lacclament :
Merci, Victor Hugo !
. . . Sois fier davoir os porter les premiers coups.
Toi, fou de la raison, la raison des fo u s...
.. .Viens avec nous, accours au festin de la vie,
Cest pour bien peu dlus que la table est servie.
Ainsi, sexprime A. A. Morin, bien connu parmi las
magntiseurs, auteur, lanne prcdente, dune Philo
sophie magntique, et qui maintenant borne ses ambitions
paraphraser la bouche dombre ; dans les Contem
plations, lui ne retient pas VAme en fleur, mais la dernire
moiti du second volume ; il sessaie, son tour,
dbrouiller lcheveau des mtempsycoses vengeresses :
Les bourreaux nont souffl que le feu qui brle.
Le crapaud prend son germe au sein de la crapule ;
Contemplations par Fauvety et Charles Lexnennier, dans la Re
vue philosophique et religieuse (1856), T. IV.
0) Pierre Leroux, la Grve de Samarez, T. Il, p. 151 et 155.
La vipre aux Rodins ;(l) le boa dans les cours ;

Le loup dans les cits et lagneau dans les bourgs.
Lcrevisse bon droit sort de lAcadmie ;
Le savant devient roc, ayant t momie.
Qui vcut pour la haine a dvor lamour
Et nat ver. Le recors prend Fhabit du vautour ;
Ce frelon galonn rdait aux antichambres,
Monstre jamais !
Et de conclure par une apostrophe dont on ne nous dit
pas si le pote fut vraiment flatt :
Je vais t aider peigner la comte ;
J'ai reu ton Ibo, je rponds Ihimus !(3)
Mais au moins ces hommages nafs signifient-ils que
Victor Hugo touchait juste.
O le public ordinaire
sbahit et ne reconnat que verbiage, les adeptes de
loccultisme savouraient des thories apparentes aux
leurs. Plus ils sont convaincus et plus ils senthousiasment.
Eliphas Lvi, qui na pu lire la Fin de Satan, et qui par
consquent ignore quel point lauteur sest inspir de ses
propres ouvrages, note pourtant des ressemblances qui
lui paraissent l'effet dune divination gniale :
ft II a la foi universelle de Gthe et limmensit philoso
phique de Spinoza. Il est Rabelais et Shakespeare.
Victor Hugo vous tes un grand magicien sans le savoir
et vous avez trouv mieux que le pauvre Salomon
larcane de la vie ternelle ! (3)
Plus tard, le marquis de Saint-Yves dAlveydre, un des
matres de loccultisme entre 1S70 et 1900, sassociera
par une ode aux funrailles du pote ; il le canonisera, de
(1) Personnage hypocrite du Juff trra/ti dEugne Su.
(2) A A. Morin, Rvlations (1857).
fs) Eliphas Lvi, Lv Grmul A r c a u p. :.S
(crit en 1868,
publi en 1898b
V f CTO HUGO E T LES ILLUMINS
$67
la faon qu'il et aime ; il le dpeindra au ciel des

prophtes ,
Comte dont les flux vont clairer peut-tre
D'autres astres berant sur l'Ocan de l'Etre
Une autre humanit !
Et Saint-Y vos dAlveydre, comme Eliphas Lvi, est
de ces juges qu'en pareille manire on ne rcuse pas.
II
Marquer, entre les mystiques et Victor Hugo, les analo
gies et les diffrences, cela peut nous aider dfinir la nar
ture mme de son gnie.
Les mystiques l'adoptent volontiers : nous venons de
nous en rendre compte. Il leur doit certainement beau
coup. Et pourtant nul ne s'avisera jamais de les mettre
sur le mme rang. Entre la Fin de Satan et le Testament
de la libert, nous avons relev des similitudes frappantes :
mais Victor Hugo reste Victor Hugo, et l'abb Constant
reste seulement l'abb Constant. A. A. Morin veut para
phraser la Bouche d'ombre, et n'arrive qu' la parodier ;
il s'gosille en vers de mirliton, qui font sourire :
Au Paradis dont l'homme en vain cherche la trace.
L'arbre de la science est encore vivace ;
C'est en suivant l'attrait de son fruit dfendu
Que nous retrouverons le Paradis perdu.
On ne peut dire, au surplus, que les mystiques aient une
esthtique. Leur got reste timide. Un Gence, dont les
ritournelles ne le cdent en rien celles d'A. A. Morin,
s'obstinera, longtemps aprs la bataille ddHcr mini, mili
ter sous le pavillon des classiques :
Je pense, donc je suis , lve dsormais
Par un plus libre essor le classique langage ;
VICTOR HUGO ET LES ILLUMINES
Tant l'histoire lesprit offre de nouveaux traits !

Mais, en incorporant la pense et limage,
Le romantisme outr dfigure les faits. 0)
Un Joannis, martiniste, dfinira le romantisme, sans
grande sympathie, comme le sentiment produit en Phom
me par lamour des idalits sensibles et sensuelles . (2)
E t lon sait les boutades de Fourier contre la lune, ce
cadavre blafard , qu il faut tout le mauvais got des
civiliss pour admirer . (3) Plus tard, sans doute, le vent
tournera. Sauf quelques vieillards, les mystiques admet
tront sans difficult la rforme littraire triomphante. Cer
tains dentre eux se remmorent, peut-tre, les critiques
dlicates dun Edouard Richer, blmant les rgles, la pri
maut du got et de lesprit, et favorisant une nouvelle
potique qui puiserait <( linspiration la source divi
ne : mais Edouard Richer natteint quun public assez
restreint, et son idal lamartinien ne correspond gure
celui du romantisme aprs 1830. D autres, une fois la ba
taille gagne, fliciteront le vainqueur davoir combattu
les rgles et les mots nobles . (4) A ce dernier point de
vue, tel fouririste, quil avait lu, formulait des indications
suggestives ; (6>tel autre confirmait par des vues thologi
ques sa thorie du grotesque ; <6) et, surtout, les mystiques
0) Genre, la Vraie phifasophic de Vhistoire (1837), p. 5.
<*> De Joannis, Principes d'anthropologie (1826).
Fourier, Thorie de Vassodaiioi domeatiqne-agricole. uires (1844), T. IV, p. 262.
<4) Cb. Richard, les Lois de Diev et l'esprit moderne (1855),
p. 229.
() . . . Un animal domestique fort utfle en pratique, mais
tellement mpris en paroles, que cest peine si j'ose en crire
le nom : le cochon ! (Hippolyte Renaud, Solidarit (1845),
P- 77).
(6)
Cf. Alexandre Weill : Dieu dans sa bont a mme embelli
le mal, cest--dire Tombre qui fait ressortir le beau (Mysthre
de. la erationt 1855, p. 67).
VWTOR HUGO E T LES ILLU M IN S
869
l'invitant chanter les classes dlaisses, ramenaient con

cevoir la a vision auguste du beau social . 0) Cest
l sans doute la seule affirmation d'ordre littraire qui soit
chez eux nettement antrieure et qu'il leur doit sans con
teste.
Au total, le style les intresse peu. Mais, s'ils ngligent
d'expJiciter l'aspect esthtique de leur uvre, s'ils n'en
ont mme aucunement conscience, cet aspect n'en existe
pas moins. Un gnie littraire saura le dcouvrir. Victor
Hugo ne leur emprunte pas seulement certains dtails de
son vocabulaire ou de ses images : on a signal chez lui des
expressions fouriristes ; il a pu faire usage, quelquefois,
des mythes qu'il trouvait chez les illumins, comme ail
leurs il utilise les superstitions populaires ou les fantasma
gories mdivales ; mais leur influence va plus au fond.
Elle se remarque dans sa thorie magique du Verbe tre
vivaht , avec ce qu'une telle doctrine implique la fois
de soumission l'inconscient et de croyance au prestige
du langage ; elle engendre une vision animiste de l'univers
qui communique toutes choses le frisson de la vie. Dsor
mais un paysage n'est plus un simple tableau ; il n'est plus
mme un simple tat d'me reflet du ntre ; il a son
tat d'me particulier, indpendant de nos sentiments
personnels, somme de ce que pensent et sentent les mil
lions d'tres qui le composent. La nature ne nous renvoie
plus un cho : elle nous dicte une sagesse que nous devons
recueillir pieusement. Plus rien n'est fortuit ; tous les
vnements ont leur signification. Nous sommes en droit
de les interprter comme jadis les augures. Un accident
ralise une volont. Un canon qui brise son amarre est
vraiment un esclave qui se venge. Et nous meublerons la
Lgende des Sicles de personnifications peine fictives,
(0
Les Misrablt'Sy T . V, p . 122.
270
o nous incarnerons la rprobation que manifestent relle

ment les objets inanims : l'Aigle du casque chtiant
Tiphaine, le Satan de pierre qui sourit dans Ratbert ; nous
mettrons en scne, comme au Moyen Age, l'intervention
de forces invisibles ; et nous revtirons de chair ces forces
invisibles dans un roman comme VHomme qui rit, o cha
que personnage a sa valeur symbolique.
Voil ce que Victor Hugo doit littrairement l'illuminisme. Mais on aperoit suffisamment ce qu'il y ajoute.
H lui donne une porte gnrale prcisment parce qu'il
ne s'y cantonne pas. O Fourier, Cahagnet et Ganneau
s'efforcent pniblement de btir un systme cohrent, il
intervient en matre, bousculant leurs combinaisons plus
ou moins logiques, grappillant une image par-ci, une autre
par l, sans souci d'enseigner ou de raisonner ; il les amal
game ; il se les assimile ; il en retient ce qui convient son
temprament, et les restitue, si troitement malaxes qu'el
les foiment un tout organique. Peu lui importe son point
de dpart. Il le trouvera dans une ide au coin d'une page
chez un penseur grand ou petit, ou bien dans un nom pro
pre, tre vivant cueilli au hasard d'un dictionnaire,
ou dans une sensation physique, la chair, la N uit ; il en
prouve une sorte de choc ; et, comme on l'a dit, il agran
dit ensuite la sensation en ide, n'y trouvant jamais
qu'un point de dpart ou qu'un stimulant pour
sa fconde imagination . 0) Peu lui importe aussi la
direction que prend ensuite sa pense : il creuse son thme
jusqu'au bout ; il dveloppe paralllement le thme voi
sin ; au lecteur de les accorder, s'il le peut, et il le pourra,
puisque ces thmes diffrents trouvent leur unit en lui0) Cf. ldition des Contemplations, de M. J. Vianey, T. III,
p. 274, et celle de la Lgende des Sicles par M. Paul Berret, T. 1,
p. LVII.
27?
mme. Tout cela, Victor Hugo ne le doit pas aux mysti

ques ; il et pu tout aussi bien mettre en oeuvre de la mme
faon, comme il Pavait fait avant 1850, les motions catho
liques ou la lgende napolonienne ; mais les mystiques,
branlant plus vivement ses facults constructives, lui
offrent un champ plus vaste et plus neuf.
Lire Victor Hugo comme il le faut, ce ne sera donc pas
s'atteler la recherche des sources, sinon pour observer
que ces sources nombreuses ne servent gure que de pr
texte initial au travail de son esprit, et aussi que ses
prtendues obscurits, une fois sa doctrine connue, se rsol
vent le plus souvent en ides trs prcises ; ce ne sera pas
non plus transformer le pote en philosophe, ni lui deman
der compte de contradictions ou de banalits qui tiennent
son entourage et qui, places dans l'ensemble de son
uvre, gagnent souvent en intelligence. Mais il faut
tcher de refaire avec lui le chemin qu'il a suivi. On ne
pourra qu'admirer son art prodigieux de saisir, entre mille
images diverses, celle prcisment qui lui convient et qui
peut s'panouir l'infini ; et j'ai tort de parler d'art : si
Victor Hugo est un matre des images, c'est qu'il ne les
manie pas extrieurement comme les Parnassiens, c'est
qu'il se les incorpore, et qu'il les vit. Et, comme il vibre
toutes les tendresses et toutes les douleurs de son po
que celles aussi que chaque homme prouve dans sa
vie , comme il est un Franais moyen et parce qu'il
n'est qu'un Franais mojên, parce qu'il n'est ni un philo
sophe ni un esthte, parce qu'il ne se distingue des autres
hommes que sous cet aspect du gnie imaginatif, il sait
donner aux thmes les plus tranges une valeur pleinement
humaine, et il peut se reprsenter le monde l'instar des
occultistes sans que sa posie cesse de plaire au peuple et
aux enfants.
Table des matires

P rface.
Premire partie
LE M ILIEU
C h a p it r e I.
D u m a g n tis m e a u s p ir i t is m e
13
I. Le magntisme au dbut du XIXm e sicle :

magntisme mdical et magntisme spiritualiste , 13. II. La mode du magntisme
entre 1830 et 1850. Quelques types de magn
tiseurs : madame dEldir ; Cahagnet. Les
chefs de l'cole. Leur doctrine, 16. III. L'in
troduction du spiritisme en France et sa
victoire sur le magntisme, 28.
C h a p it r e II.
La n o u v e l l e J r u s a l e m .................
33
I. La rsurrection du swedenborgisme, aprs

1830, par le capitaine Bernard, 33. II. Les
swedenborgiens de Nantes : Edouard Richer,
36. III. gger, vicaire Notre-Dame de
Paris, 40. IV. Les excentriques : Broussais, Cheneau, 45. V. Le Boys des Guays
et l'organisation de l'Eglise swedenborgienne.
Echec des efforts tents pour atteindre le
grand public, 49.
V IC T O R H UGO 18
S74
C h a p it r e III.
L e s illu m in s s o c i a l i s t e s
55
I. De Saint-Simon au Pre Enfantin , 55.

II. Pierre Leroux et Jean Reynaud, 6 1 .
III. Fourier, mystique de lHarmonie, 65.
IV. Les fouriristes : Jean Journet ; Just
Muiron, Julien Le Rousseau ; de lilluminisme rvolutionnaire la dictature thocratique, 71.
C h a p it r e IV.
T h o c r a te s e t d m agogues
79
I. Caractre politique de lilluminisme au

XIXm e sicle. Lilluminisme de gauche :
labb Chtel. Lilluminisme de droite :
Hon Wronski et ses disciples, 79. II. Louis
de Tourreil et le fusionisme, 82. III. Le
Mapah ; celui qui fut Caillaux ; Flora
Tristan, 87. IV. Esquiros et labb Cons
tant, futur Eliphas Lvi , 91.
Deuxime partie
LHOMME
C h a p it r e I. A l a r e c h e r c h e d u n e c e r t i t u d e . .
101
I. Hugo perd la foi chrtienne ; premiers

germes de ses attitudes ultrieures, 101.
II. Victor Hugo et Swedenborg, 104.
III. Loccultisme chez les gens de lettres, 107.
IV. Victor Hugo et les magntiseurs, 110.
C h a p it r e
II.
L e s c o u p s d u s o r t .......................
I. La mort de Lopoldine et leffondrement du

pote, 117. II. Premiers contacts avec liLu-
117
minisme politique, 120. III. Le projet des

Misrables, 124. IV. 1848-1851 : la carrire
politique de Hugo se termine par un double
chec, 126.
C h a p i t r e III.
Au p a y s d e s f a n t m e s ....
131
I. Le groupe des proscrits, 131. II. Exalta

tion dans la solitude. Les tables tournantes.
La folie de Victor Hennequin et l'abandon
des sances spirites. Porte exacte de cet
pisode, 134. III. Hugo devient mage, 148.
Troisime partie
L'UVRE
C h a p it r e I.
L ig n e s g n r a l e s d e l ' u v r e . .
I. Son plan. Sa mthode : des thmes,

non un systme ; l'analogie, la synthse, 155.
II. Philosophie religieuse ; opposition de la
Religion et des religions.
Philosophie de
l'histoire :
le messianisme franais, 159.
III. Philosophie sociale : les misres guries
par le Progrs. 165. IV. Influence des
illumins sur le dtail de l'uvre, 169.
C h a p it r e II.
L e p r o b l m e d u m a l ..............
175
I. Le mal dans la nature. Le mal dans l'hom

me. La chair, 175. II. Providence et Fata
lit : mtaphysique du Destin. Victor Hugo
et l'cole de Fabre d'Olivet, 381. III. Le
mal chez les btes. Animisme et mtempsy
cose. L'hindouisme de Victor Hugo. La
place de l'homme dans la cration, 186.
155
C h a p it r e I I I .
C rim e e t c h t im e n t ........................
203
I. La nuit et le ct nocturne de la nature,

203. II. Les mondes punis ; la terre, c'est
l'enfer, 205. III. Solution du problme du
mal : sa ncessit primitive. La rvolte de
Lucifer. Nos actes nous suivent , 211.
C h a p it r e IV. L a R d e m p tio n p a r l a b o n t
221
I. Nature, Amour. - Solution du problme de

la chair, 221. II. Hsitations au sujet de
Dieu, 226. III. Progrs, Libert. Solution
du problme du Destin, 229. IV. La mort
et la rdemption individuelle ; la fin de Satan
et la rdemption de l'univers, 236.
C h a p it r e V.
Le r l e d u m a g e .................................
245
I. Mission sacerdotale et sociale du Pote,

245. II. La vocation de Mage : dominer la
nature en combattant le mal ; interprter le
symbolisme universel ; acqurir la science
des mots et des nombres ; servir de mdia
teur entre la matire et l'esprit, 249.
III. Origine cleste du Mage, incarn volon
tairement pour le bonheur des hommes, 256.
CONCLUSION
L 'illu m in is m e e t l ' a r t d e V i c t o r H u g o
I. Accueil fait son uvre par les mysti

ques, 263. II. Ce qu'il leur doit ; ce qu'il
leur ajoute ; comment il faut le lire pour lui
rendre pleine justice, 267.
263
INDEX DES NOMS PROPRES

A b d - E l- K a d e r , 82.
A b e l, 90, 95, 97, 241.
B a i l l a r d (frres), 80.
B a l l a n c h e , 52, 62, 104,
Acadmie bisontine, 36.

Acadmie des Sciences, 30.
Acadmie des Sciences mo
rales, 30.
A d am (Charles), 114.
A d o lp h e , magntiseur, 16.
Aix, 51.
160, 182.
B a l z a c , 52, 91, 107, 111,
129, 159.
B a r a b b a s , 254.
B a r b s , 63, 121, 128.
Barcelone, 35.
B a r r s , 80.
B a r t h e t (Dr), 29, 32.
B a u d e l a i r e , 215.
B a z a r d , 58.
B r a n g e r , 225.
B e r b ig u ie r , 41.
Berlin, 34.
B e r n a r d (capitaine), 34,
35, 36, 37, 38, 39, 40, 43,
58, 105.
B e h r e t (Paul), 146, 148,
149, 161, 228.
Berry, 52.
B e r t r a n d (mile), 56.
B e s a n t (Mme), 190.
B i l l o t (Dr), 16, 26, 27, 29,
46, 104.
B is s y (gnral de), 36, 39.
B l a n c (Louis), 55.
B l a n q u i , 55.
B l a v a t s k y (Mme), 189,
190.
B o n a p a r t e , 17, 154. Voir
aussi N a p o l o n .
B o r e l (Petrus), 109.
A l a r ic , 217.
A l e x i s , somnambule, 111,
113, 115.
A l l a n - K a r d e c , 30, 31, 32,
97, 189, 238.

Allemagne, 40, 97.
A l l i x , 132.
A l m ig n a n a (ab b ), 26, 32.
A m rique, 28.
A m p r e , 62.
A n d r o c l s , 139, 170.
Angleterre, 43, 91.

A n n ib a l, 139.
A rago , 122.
Argels, 84.
Argenteuil, 33.
A r l i n c o u r t (D 7), 51, 107.
A r s o n , 81.
A t h e , 217.
A u g u e z (Paul), 246.
Auxerre, 24.
Avignon, 34.
B a b in e t , 20.
B a c h e l e t , 24.
B a c o n , 66.
B o u c h e r d e P e r t h e s , 65,
878
IN D EX DES NOMS PROPRES
79, 170, 193, 195, 198,

208, 215.
B o u d d h a , 166.
B o u l a n g e r (Louis), 124.
B o u l l a n t (abb), 80.
B o u r b o n (duchesse de), 14.
Brme, 28.
Bretagne, 35.
B r o g l i e (duc d e), 44.
B r o u s s a is ( m ile), 45, 46,
52.
B r u n e t , 39.
B c h e z , 52.
B u l t (Mme), 25.
B u r n o u jf, 190.
C a g l i o s t r o , 138.
C a h a g n e t , 19, 20, 21, 22,
24, 26, 30, 32, 33, 3 4 ,
189, 213, 270.

C a il l a u x , 90, 169, 229,
241.
C a n , 90, 95, 217, 241, 254.
C a p h e , 217.
C alm et (d om ), 110.
C a r d a n , 138.
C a r n o t , 104.
C azotte , 25.
C h a p t a l , 22.
C h a r d e l , 23, 26, 27, 28,
140, 257.
C h a r p ig n o n , 23.
C h a s s r ia u , 114.
C h a t e a u b r ia n d , 123, 128.
C h a t e l (abb), 80, 209.
C h a z a l (Andr), 91.
G h e n e a u , 47, 48, 51, 52,
55, 107, 121, 164, 210.
C h n ie r , 139.
C l o p a t r e , 217.
C le v e r
de
M a ld ig n t
(Dr), 24, 32, 182.
C o b d e n (Richard), 133.
C o s s in , 57, 58, 104.
C o l i n (A.), 75, 229.
COLLIN DE PLANCY, 110.
C ollot d H e r b o is , 92.
CONDILLAC, 66.
C o n s id r a n t (Victor), 66,
76, 110.
C o p e r n ic , 65.
C o n s t a n t (abb), 73, 91,
92, 93, 94, 95, 96, 109,
110, 125, 127, 136, 162,
163, 165, 167, 170, 171,
172, 173, 187, 206, 213,
214, 215, 219, 240, 241,
242, 248, 267. Voir aussi
l i p h a s L v i.
C o r n l i u s A g r ip p a , 20.
C o t t i n (Anglique), 29.
C o u r t d e G b e lin , 133.
C r o ix (marquise de la),
144.
C u c u r o n (Vaucluse), 16.
C u r t o n (Mme de), 145.
D a n t e , 139.
D a n t o n , 162.
D e l a a g e (H en ri), 22, 26,
27, 30, 33, 34, 55, 93,
108, 111, 123, 129, 142,
167, 216, 229, 247.
D e l e u z e , 14, 15, 16, 24,
105, 110, 112.
D e l is l e d e S a l e s , 132,
186.
Dmocratie pacifique (la),

28, 127, 142.
D e sb a r r o l l e s , 110.
D e sc h a m p s ( m ile ), 111.
IN D E X DES NOMS PROPRES

D e sc h e v a u x - D u m r il , 23.
D e s m o u lin s
(Auguste),
164.
D e s m o u lin s (Camille), 162.
D id e r o t , 67.
D is t e l , 41.
D o h e r t y (Hugh), 73, 246.
D r o u e t (Juliette), 101, 226.
D u m a s (Alexandre) pre,
109, 112, 113, 122, 123,

127, 150, 184.
D u m a s (Alexandre) fils,
127.
D u p l a n t y , 23.
D u p o n t d e N e m o u r s , 110,
186.
Elberfeld, 45.
E l d i r (Mme d), 16,17,18,
19, 27, 110,
.
E llo la (d on ), 35.
E n g e l s o n (Mme), 132.
E n f a n t i n , 56, 58, 59, 60,
61, 62, 63, 66, 87, 132,

246.
E r d a n , 127, 132, 142, 145.
E s c h y l e , 217, 248, 258.
Espagne, 35.
E s q u ir o s , 91, 92, 93, 96,
109, 125, 200, 229, 239.
tats-Unis, 32.
E u c l id e , 169.
Evnement ( V), 127.
F a b r e d 'O l iv e t , 62, 74,
82, 8 8 ,1 0 9 ,1 3 3 ,1 8 2 , 232.
F a r ia (abb ), 14, 24.
F a u r e (Philippe), 62, 133,
160, 164, 182.

F a u v e t y (Charles),
127, 265.
110,
279
F n e l o n , 74.
F val (Paul), 113.

F la m e l , 105.
F la m m a r io n (Camille), 65.
F l u d d , 189.
F o n t a i n e (Mme de la ),
114.
F o r t ia d U r b a n , 17, 18.
F o u r i e r (Charles), 55, 56,
59, 63, 65, 66, 67, 68, 69,
7 0 , 71, 73, 74, 80, 85 , 89,
91, 93, 96, 106, 133, 143,
144, 146, 194, 224, 268,
270.
Fox (demoiselles), 28, 29.
Franc-maonnerie, 22, 23,
62, 96, 108.
Franche-Comt, 35.
F r a n o i s d A s s is e (saint),
191.
F r r e (abb), 93.
G a l il e , 258.
G a l l , 41, 74, 105.
G a n e l o n , 217.
G a n n e a u , 88, 89, 90, 94,
96, 164, 184, 241, 270.
Voir aussi le M a p a h .
G a r n ie r - P a g s , 55.
G a u t h i e r (Aubin), 24, 32.
G a u t h i e r (Thophile), 112,
113, 114, 127.
G a y (Sophie), 136, 258.
G e n c e , 17, 110, 267, 268.
G e n i s s e t , 36.
G e n t i l (J.-A.), 27, 30, 142,
208, 238, 246.
G e r s o n , 17, 18.
G il b e r t , 62.
G ir a r d in ( m ile de), 127,
136, 143, 169.
280
IN D E X DES NOMS PROPRES
G ir a r d in (Mme de), 103,

109, 114, 136, 226.
Globe (le), 67, 60, 120.
G o b e r t , 35, 36, 43.
G o e r r e s , 190.
G o e t h e , 248, 266.
G omme , 132.
GoolAM Mou CHI-Ud-D in

(cheik), 17.
G ougenot
des
M o us
s e a u x (ch evalier), 63.
G r g o i r e X V I, 89.
G r i l l e t (ab b Claudius),
146, 150.
G u p in (Ange), 63, 164,
182, 190, 248.

G u r a n g e r (d o m ), 93.
G u iz o t , 110.
G u l d e n s t u b b , 190.
G u y a r d (Auguste), 85,123,
186, 238, 253, 257.
G u y o n (Mme), 74, 93.
H a n s k a (Mme), 111.
H a r e m b e r t (Armand), 63.
H a y d n , 23.
H a z a r d (Paul), 138.
H b e r t d e G a r n a y , 24.
H e n n e q u in (Victor), 68,
75, 140, 142, 143, 144,
145, 170, 187, 190, 209,
234, 256.
H e t z e l , 109, 156.
H o f a k e r , 48, 52.
H o h en lo h e (prince d e), 15.
H o m r e , 169.
Homme (V), 132.
H o r a c e , 248.
H u g o (Charles), 128, 132,
139, 192.
H u g o (Franois), 112,113.
(Lopoldine), 101,
117, 130, 132, 138, 226.
H u m e (Douglas), 32.
H u y sm a n s, 80.
H u z a r (Eugne), 81, 183.
H ugo
Imitation de Jsus-Christ,
17.
Inde, 190, 196.
I s a e , 258.
J a n in (Jules), 113.
J o a n n is , 268.
J o l (prophte), 38.
J o u r n e t (Jean), 68, 121,
122, 123, 166.

J u d a s I s c a r i o t e , 43, 217,
240, 254.
J u d a s M a c c h a b e , 258.
J u l i e n l A p o s t a t , 57.
K a n t , 107.
K a r r (Alphonse), 111,127.
K e p l e r , 65.
K i r c h b e r g e r , 79.
K o r e f f (Dr), 14.
L a c o r d a i r e , 111.
L a F o n t a i n e , 248.
L a f o r g u e (commandant),
32.
L a m a r t in e , 103, 111, 120,
123, 124, 126, 128, 129,

219.
L a m e n n a is , 23, 40, 56,101,
124, 127, 128, 133.
L a m b e r t (Charles), 183.
L a P a r r a z , 188.
L a p l a c e , 138.
L a R o c h e fo u c a u ld -L ia n c o u r t (duc de), 110.

L a v a t e b , 74, 157 193.
L a v e r d a n t (Dsir), 56,
63, 76, 77, 155, 164, 246.
Le B as (Nicolas), 132.
L a v o is ie r , 138.
L e B o t s d e s G u a y s , 33,
34, 36, 43, 44, 45, 47, 49,
50, 51, 52, 97, 106.

L e m o n n ie r (Charles), 265.
L e n o r m a n d (M lle), 80.
Le R o u s s e a u (Julien), 56,
73, 74, 151, 164, 246.

(Pierre), 61, 93,
110, 120, 133, 134, 139,
142, 150, 157, 265.
L e s c l i d e (Richard), 82,
160.
L eroux
Lvi (liphas), 81, 82, 93,

96, 109, 141, 213, 224,
266, 267.
Voir aussi
C o n s t a n t (abb ).
L it t r , 110.
L o iseleur -D elo ng ch am ps ,
190.
L o isso n d e G u in a u m o n t ,
24.
Londres, 84.
L o u is - N a p o l o n , 1 2 8 ,1 2 9 .
Louisiane, 29.
Lourdes, 25.
281
M a n s , 181.
M a p a h (le), 87, 8 8 , 9 1 ,
92, 95, 1 0 9 ,1 2 6 , 164, 182,
213, 242. Voir aussi G a n
neau.
M a r a t , 162.
M a r c il l e t , 115.
M a r t in d e G a l l a r d o n ,
36.
M a r t in s d e P a s q u a l l y ,
16.
M a r x (K a rl), 97.
M n a r d (Louis), 110.
M e r c i e r (Charles), 17.
M r im e , 25.
M e sm e r , 13, 20, 24, 25,
26, 7 4 ,1 0 5 ,1 0 8 ,1 1 0 ,1 3 8 .
M etz, 41.
M ic k ie w ic z , 81, 111.
M ic h e l e t , 122, 125, 160.
M i l l s (Richard), 132.
M i n g r a t (cur), 107.
M i r v i l l e (Eudes de), 30.
M o t , 33.
M o s e , 217, 248.
M o r v o n n a is
(Hippolyte
de la), 123, 246.
M u ir o n (Just), 73, 74,
144, 182, 185, 246.
M u s s e t , 129.
Lucas (Louis), 81.
Nantes, 15, 16, 36, 3 7 , 38,
L u sc o m b e , 43.
47, 50, 105.

N a p o l o n , 90, 241. Voir
aussi B o n a p a r t e .
Naundorffistes, 80.
N em r o d , 172, 180.
N r o n , 200.
N e r v a l (Grard de), 110,
127, 162.
N t r (Louis), 127.
Lyce armoricain (le) , 39,
105.
Lyon, 47.
M a h o m e t, 225, 247.
M a i s t r e (Joseph de), 40,
75, 76, 162, 229.

M a lth u s ,
193.

N e w t o n , 258.
N ie t z sc h e , 82.
N o u g a r e t , 67.
23.
P u y s g u r , 13, 14, 24,
Nouvelle-Orlans (la), 29.

N u m a , 249.
O b e r l in , 34.
O e g g e r , 35, 39, 40, 41, 42,
43, 45, 50, 74, 107, 186,
254.
O l i v i e r (Joseph), 23, 25,
26, 28, 73, 23, 238, 239.
O N e d d y (Philothe), 109.
O r d in a ir e (Dr), 249.
Orlans, 23.
O r p h e , 160, 225.
Orthez, 1.
P a l a f o x (gnral), 35.
Paris, 28, 35, 36, 39.

P a s c a l , 38, 107, 178, 249.
P a v i e (Victor), 102.
P e l l e p o r t , 132.
P e l l e t a n (Camille), 148.
P e lle ta n
(E u gn e),
somnambule,
P ru dence,
75,
80, 170, 186, 232, 238.

P e r n e t y (dom), 34, 51.
P rou , 96.
P ie IX, 20.
P i l o n (Germain), 196.
P l a t o n , 21, 26, 106, 157,
235.
Pondichry, 46.
P o t e t (d u ), 16, 22, 24, 25,
26, 29, 30, 32, 34, 52, 97,
110, 113, 127, 131, 149.
190.
P r a d ie r , 114.
P r a d i e r (Claire), 199.
Presse (la), 112, 127, 143.
74,
105, 110.
P y a t (Flix), 126.
P y t h a g o r e , 66, 191.
Q u le n (Mgr de), 44.
Quimper, 44.
Q u in e t , 122.
Q u in t o (don Augustin), 35.
R a b e la is ,
73, 150, 248,
266.
R a c in e , 139.
R a g o n (Flix), 109.
R a g o n (Jean-Marie),
23,
80, 109.
R m u s a t (Charles de) ,110.
R e n a u d (Hippolyte), 56,
73, 370, 254, 268.
R e s tif de l a
B r eto n n e,
67.
Revue dzs Deux Mondes, 93.
R e y b a u d (Louis), 56.
R e y n a u d (Jean), 62, 63,
64, 65, 75, 80, 121, 132,
146, 157, 160, 164, 190,
206, 209, 238, 257.
R e n o u v i e r , 110.
R e u c h l i n , 206.
R ic h a r d (Charles), 56, 80,
238, 265.
R i c h e r (Edouard), 35, 37,
38, 39, 40,43, 50, 74,106,
187, 247, 268.
R o b e s p ie r r e , 66, 92, 162,
163.
R o d r ig u e s (Olinde), 58.
R o g e r (colonel), 16.
R o t s c h i l d , 44.

R o u g e t d e L i s l e , 139.
R o u s s e a u (Jean-Jacques),
66.
S a d e (marquis de), 217.
S a in t-A m a n d (Cher), 34,
49.
(Mme de),
15, 35, 36, 40.
S a in t-A m o u r
S a in t -J u s t , 92.
S a in t -M a r s
(v ico m tesse
d e), 114.
S a in t -M a r t in , 17, 35, 38,
62, 74, 77, 190, 251.
S a in t-S im o n , 55, 56, 57,
59, 80, 89, 105, 224, 245.

S a in t-Y v e s
d 'A lv e y d r e ,
266, 267.
S a in t e -B e u v e , 101.
S a l l e (Antoine de la), 88.
S a n d (George), 25, 93, 125,
150, 215, 236.

S andeait (Ju les), 114.
S a u r a t (Denis), 107, 159,
189.
S avatier -L aroche , 148,
187.
SCHELLING, 67.
SCHLEGEL, 190.
S c r ib e , 113.
S h a k e s p e a r e , 266.
S im on (Gustave), 138.
S o b r ie r , 126.
Socit de la Morale chr

tienne, 110.
S o c r a t e , 23, 197, 235, 249.
Solesmes, 93.
S o u l i (Frdric), 113.
S o u v e s t r e , 106.
S p in o z a , 266.
S p u r z h e im , 110.
S t a n h o p e (lady), 111.
S t a p f e r (Paul), 112, 111,
157.
Strasbourg, 28.
Stuttgart, 48.
S u (Eugne), 23, 63, 266.
Suisse, 48.
S w e d e n b o r g , 22, 31, 33,
34, 35, 38, 39, 44, 50, 51,
65, 74, 82, 83, 89, 93, 96,
106, 107, 108, 132, 157,
249.
SwiNDEN, 206.
T a f e l , 45.
T a s s e (le), 107.
T r e n c e , 200.
T h a u (de), 132.
T h o r , 126.
T h o m in e , 39.
T ib r e , 193, 218.
Toldos JcshUj 108.

T o l l e n a r e , 37.
T o r q u e m a d a , 66.
T o r r s A m a t, 35.
Toulouse, 21, 51.

T o u r r e i l (Louis de), 83,
84, 85, 86, 108, 164, 188,
246.
T o w ia n s k i, 81.
T r i b o u l e t , 217.
T r i s t a n (Flora), 96, 121,
123, 142, 165, 167, 224,
240, 247.
Troyes, 25.
T u r l o t (abb), 65, 190.
T y r t e , 139.
V a c q u e r i e (Auguste), 126,
127, 138, 139, 145, 191,

206.
V a c q u e r ie (Charles), 117.
Vendme, 84.
V e r r e s , 217.
Versailles, 45.
V ia n e y (Joseph), 147, 149,
150, 222.
V ig n y , 103, 129, 181, 182,
226.
VlELENAVE, 17, 110.
VlNARD, 91.
VlNTRAS, 80, 180.

V o l t a ir e , 108, 169, 214.
W e il l (Alexandre), 76, 77,
107, 110, 213, 246, 268.

W e il l (Georges), 151.
W ells (H. G.), 65.
W r o n sk i (Hcn), 81, 82,
88, 96, 109, 182, 232.
Z o r o a st r e , 181, 225.
ACHEV D'iMPRIMER k L*IMPRIMERIE

SAINT-JOSEPH,
k
MONTRAL,
LE
4 DCEMBRE 1942, POUR LES DI
TIONS DE L'ARBRE ENREGISTRE

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CHEZ DAUTRES DITEURS

Copyright 1942 Ottawa hy Les ditions de VArbre enregistre.

sions orales nous chappent ; dautres fois leur trop grand

VICTOR HUGO E T LES ILLU M IN S

quelles questions il se pose, quelles solutions il apporte, bref,

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ait, le millnaire allait venir, la religion naurait plus

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ception du monde, si, grce au fluide, nous ne nous va

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avons dcrite se passait Cucuron (Vaucluse) autour de

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l'Elyse . L trne la sultane indienne Alina dEldir .

Gence, Vi it du magntisme prouve par les faits (1829), p. 9.

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tresse du logis : il signera votre brevet, et accompagnera

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argents , climats charmants , arbres magnifiques,

Mditations en prose, par une dame indienne (1S28).

VICTOR HUGO E T LES IL L U M IN S

hommes mine jsuitique : il les connat trop ; ne

Cahagnet, Rvlations doutre-tombe (1850), p. 7.

VICTOR HUGO E T LES IL L U M IN S

du dfunt vous permettra dentrer en rapports avec lui.

VICTOR HUGO ET LES ILLUM INS

de la vie future dvoiles (par Cahagnet) ? Je vois que

Cahagnet, Encyclopdie magntique spiritualiste) VI (1S60)

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Deschevaux-Dumril, Duplanty, Ragon, et ce sont l

Delaage, Introduction Lassaigne, Mmoires d'un magn

VICTOR HUGO E T LES ILLU M IN S

ou bien voici Loisson de Guinaumont, auteur de la Somr

Bachelet, Habitants du monde invisible 0850), p. 292-293.

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lui, enfler la moindre allusion trouve chez un littrateur.

La doctrine ? Chacun a la sienne, et cest assez fcheux

VICTOR HUGO ET LES ILLU M IN S

prend Cahagnet ; non point, bien plus quun magn

VICTOR HUGO E T LES ILLU M INS

c'taient, pour lui, leurs bons anges ; il voyait la cration

Billot, Recherches psychologiques, I (1839), p. 204-205.

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des esprits infernaux venus sur terre. (0 Olivier, trs anti

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pas song ; mais, au fond, ces procds nouveaux res

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Les magntiseurs n'ont donc point de raison d'tre