Metal

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Para otros usos de este trmino, vase Metal (desambiguacin).
Se llama metal a los elementos qumicos caracterizados por ser buenos conductores del
calor y la electricidad. Poseen alta densidad y son slidos en temperaturas normales
(excepto el mercurio); sus sales forman iones electropositivos (cationes) en disolucin.
La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe un solape entre
la banda de valencia y la banda de conduccin en su estructura electrnica (enlace
metlico). Esto le da la capacidad de conducir fcilmente calor y electricidad, y
generalmente la capacidad de reflejar la luz, lo que le da su peculiar brillo. En ausencia de
una estructura electrnica conocida, se usa el trmino para describir el comportamiento de
aquellos materiales en los que, en ciertos rangos de presin y temperatura, la conductividad
elctrica disminuye al elevar la temperatura, en contraste con los semiconductores.

Forja metlica en la marquesina del actual Ayuntamiento de Madrid, antiguo Palacio de

Comunicaciones.
El concepto de metal se refiere tanto a elementos puros, as como aleaciones con
caractersticas metlicas, como el acero y el bronce. Los metales comprenden la mayor
parte de la tabla peridica de los elementos y se separan de los no metales por una lnea
diagonal entre el boro y el polonio. En comparacin con los no metales tienen baja
electronegatividad y baja energa de ionizacin, por lo que es ms fcil que los metales
cedan electrones y ms difcil que los ganen.
En astrofsica se llama metal a todo elemento ms pesado que el helio.

Historia

Herramientas de cobre datadas hacia 3000 a.C. Antiguo Egipto.

Metales como el oro, la plata y el cobre, fueron utilizados desde la prehistoria. Al principio,
slo se usaron los que se encontraban fcilmente en estado puro (en forma de elementos
nativos), pero paulatinamente se fue desarrollando la tecnologa necesaria para obtener
nuevos metales a partir de sus menas, calentndolos en un horno mediante carbn de
madera.
El primer gran avance se produjo con el descubrimiento del bronce, fruto de la utilizacin
de mineral de cobre con incursiones de estao, entre 3500 a. C. y 2000 a. C., en diferentes
regiones del planeta, surgiendo la denominada Edad del Bronce, que sucede a la Edad de
Piedra.
Otro hecho importante en la historia fue la utilizacin del hierro, hacia 1400 a. C. Los
hititas fueron uno de los primeros pueblos en utilizarlo para elaborar armas, tales como
espadas, y las civilizaciones que todava estaban en la Edad del Bronce, como los egipcios
o los [[te
No obstante, en la antigedad no se saba alcanzar la temperatura necesaria para fundir el
hierro, por lo que se obtena un metal impuro que haba de ser moldeado a martillazos.
Hacia el ao 1400 d. C. se empezaron a utilizar los hornos provistos de fuelle, que permiten
alcanzar la temperatura de fusin del hierro, unos 1.535 C.
Henry Bessemer descubri un modo de producir acero en grandes cantidades con un coste
razonable. Tras numerosos intentos fallidos, dio con un nuevo diseo de horno (el
convertidor Thomas-Bessemer) y, a partir de entonces, mejor la construccin de
estructuras en edificios y puentes, pasando el hierro a un segundo plano.

Poco despus se utiliz el aluminio y el magnesio, que permitieron desarrollar aleaciones

mucho ms ligeras y resistentes, muy utilizadas en aviacin, transporte terrestre y
herramientas porttiles.
El titanio, es el ltimo de los metales abundantes y estables con los que se est trabajando y
se espera que, en poco tiempo, el uso de la tecnologa del titanio se generalice.
Los elementos metlicos, as como el resto de elementos, se encuentran ordenados en un
sistema denominado tabla peridica. La mayora de los elementos de esta tabla son metales.
Los metales se diferencian del resto de elementos, fundamentalmente en el tipo de enlace
que constituyen sus tomos. Se trata de un enlace metlico y en l los electrones forman
una nube que se mueve, rodeando todos los ncleos. Este tipo de enlace es el que les
confiere las propiedades de conduccin elctrica, brillo, etc.
Hay todo tipo de metales: metales pesados, metales preciosos, metales ferrosos, metales no
ferrosos, etc. y el mercado de metales es muy importante en la economa mundial.

[editar] Propiedades

La gran resistencia del metal junto a la facilidad de su trabajo lo hacen un

material excelente para cualquier construccin, en la imagen el Puente de La
Vicaria construido en acero corten.

Los metales poseen ciertas propiedades fsicas caractersticas, entre ellas son conductores
de la electricidad. La mayora de ellos son de color grisceo, pero algunos presentan colores
distintos; el bismuto (Bi) es rosceo, el cobre (Cu) rojizo y el oro (Au) amarillo. En otros
metales aparece ms de un color; este fenmeno se denomina policromismo.
Otras propiedades seran:

Maleabilidad: capacidad de los metales de hacerse lminas al ser

sometidos a esfuerzos de compresin.
Ductilidad: propiedad de los metales de moldearse en alambre e hilos
al ser sometidos a esfuerzos de traccin.

Tenacidad: resistencia que presentan los metales al romperse o al

recibir fuerzas bruscas (golpes, etc.)

Resistencia mecnica: capacidad para resistir esfuerzo de traccin,

comprensin, torsin y flexin sin deformarse ni romperse.

Suelen ser opacos o de brillo metlico, tienen alta densidad, son dctiles y maleables,
tienen un punto de fusin alto, son duros, y son buenos conductores (calor y electricidad).
La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe un traslape entre
la banda de valencia y la banda de conduccin en su estructura electrnica (enlace
metlico). Esto le da la capacidad de conducir fcilmente calor y electricidad, y
generalmente la capacidad de reflejar la luz, lo cual le da su peculiar brillo.
Madera

La madera es un material orttropo encontrado como principal contenido del tronco de un

rbol. Los rboles se caracterizan por tener troncos que crecen cada ao y que estn
compuestos por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen madera
son conocidas como herbceas.
Una vez cortada y secada, la madera se utiliza para muchas aplicaciones.

Fabricacin de pulpa o pasta, materia prima para hacer papel.

Alimentar el fuego se denomina lea y es una de las formas ms simples de
biomasa.

Ingeniera

Medicinal

Preparacin de la madera para su manufactura

Troncos para madera apilados, en las islas de Java.

Apeo, corte o tala: leadores con hachas o sierras elctricas o de

gasolina, cortan el rbol, le quitan las ramas, races y corteza para que
empiece a secarse. Se suele recomendar que los rboles se los corte en
invierno u otoo. Es obligatorio replantar ms rboles que los que se
cortaron.
Transporte: es la segunda fase y es en la que la madera es
transportada desde su lugar de corte al aserradero y en esta fase
influyen muchas cosas como la orografa y la infraestructura que haya.
Normalmente se hace tirando con animales o maquinaria pero hay casos
en que hay un ro cerca y se aprovecha para que los lleve, si hay buena
corriente de agua se sueltan los troncos con cuidado de que no se
atasquen pero si hay poca corriente se atan haciendo balsas que se
guan hasta donde haga falta.

Aserrado: en esta fase la madera es llevada a unos aserraderos. El

aserradero divide en trozos el tronco, segn el uso que se le vaya a dar
despus. Suelen usar diferentes tipos de sierra como por ejemplo, la
sierra alternativa, de cinta, circular o con rodillos. Algunos aserraderos
combinan varias de estas tcnicas para mejorar la produccin.

Secado: este es el proceso ms importante para que la madera est en

buen estado.

Secado de la madera.

Secado natural: se colocan los maderos en pilas separadas del

suelo, con huecos para que corra el aire entre ellos, protegidos del
agua y el sol para que as se vayan secando. Este sistema tarda
mucho tiempo y eso no es rentable al del aserradero que
demanda tiempos de secados ms cortos.
Secado artificial: se dividen en los siguientes:

Secado por inmersin: en este proceso se mete al tronco

o el madero en una piscina, y debido al empuje del agua
por uno de los lados del madero, la savia sale empujada por
el lado opuesto, consiguiendo eliminar la savia interior,
evitando que el tronco se pudra. Esto priva a la madera de

algo de dureza y consistencia, pero lo compensa en

longevidad. El proceso dura varios meses, tras los cuales, la
madera secar ms deprisa debido a la ausencia de savia.

Secado al vaco: en este proceso la madera es introducida

en unas mquinas de vaco. Es el ms seguro y permite
conciliar tiempos extremadamente breves de secado con
adems:

Bajas temperaturas de la madera en secado.

Limitados gradientes de humedad entre el exterior y

la superficie.

La eliminacin del riesgo de fisuras, hundimiento o

alteracin del color.

Fcil utilizacin.

Mantenimiento reducido de la instalacin.

Secado por vaporizacin:se meten los maderos en una

nave cerrada a cierta altura del suelo por la que corre una
nube de vapor de 80 a 100 C; con este proceso, se
consigue que la madera pierda un 25% de su peso en agua,
a continuacin, se hace circular por la madera, una
corriente de vapor de aceite de alquitrn,
impermeabilizndola y favoreciendo su conservacin. Es
costoso pero eficaz.

Secado mixto: en este proceso se juntan el natural y el

artificial: se empieza con un secado natural que elimina la
humedad en un 20-25% para proseguir con el secado
artificial hasta llegar al punto de secado o de eliminacin de
humedad deseado.

Secado por bomba de calor: este proceso es otra

aplicacin del sistema de secado por vaporizacin, con la a
aplicacin de la tecnologa de "bomba de calor" al secado
de la madera permite la utilizacin de un circuito cerrado de
aire en el proceso, ya que al aprovecharse la posibilidad de
condensacin de agua por parte de la bomba de calor, de
manera que no es necesaria la entrada de aire exterior para
mantener la humedad relativa de la cmara de la nave ya
que si no habra desfases de temperatura, humedad.

El circuito ser el siguiente: el aire que ha pasado a travs de la madera -fro y cargado de
humedad- se hace pasar a travs de una batera evaporadora -foco fro- por la que pasa el
refrigerante (fren R-134a) en estado lquido a baja presin. El aire se enfra hasta que
llegue al punto de roci y se condensa el agua que se ha separado de la madera. El calor
cedido por el agua al pasar de estado vapor a estado lquido es recogido por el fren, que

pasa a vapor a baja a presin. Este fren en estado gaseoso se hace pasar a travs de un
compresor, de manera que disponemos de fren en estado gaseoso y alta presin, y por lo
tanto alta temperatura, que se aprovecha para calentar el mismo aire de secado y cerrar el
ciclo. De esta manera disponemos de aire caliente y seco, que se vuelve a hacer pasar a
travs de la madera que est en el interior de la nave cerrada. La gran importancia de este
ciclo se debe a que al no hacer que entren grandes cantidades de aire exterior, no se rompa
el equilibrio logrado por la madera, y no se producen tensiones, de manera que se logra un
secado de alta calidad logrando como producto una madera maciza de alta calidad.

Plstico
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El trmino plstico en su significacin ms general, se aplica a las sustancias de similares
estructuras que carecen de un punto fijo de evaporacin y poseen durante un intervalo de
temperaturas propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y adaptarlas
a diferentes formas y aplicaciones. Sin embargo, en sentido concreto, nombra ciertos tipos
de materiales sintticos obtenidos mediante fenmenos de polimerizacin o multiplicacin
semi-natural de los tomos de carbono en las largas cadenas moleculares de compuestos
orgnicos derivados del petrleo y otras sustancias naturales.
La palabra plstico se us originalmente como adjetivo para denotar un escaso grado de
movilidad y facilidad para adquirir cierta forma, sentido que se conserva en el trmino
plasticidad.

Propiedades y caractersticas

Bolsas de plstico.

Botella de plstico.

Los plsticos son sustancias qumicas sintticas denominadas polmeros, de estructura

macromolecular que puede ser moldeada mediante calor o presin y cuyo componente
principal es el carbono. Estos polmeros son grandes agrupaciones de monmeros unidos
mediante un proceso qumico llamado polimerizacin. Los plsticos proporcionan el
balance necesario de propiedades que no pueden lograrse con otros materiales por ejemplo:
color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la degradacin ambiental y biolgica.
De hecho, plstico se refiere a un estado del material, pero no al material en s: los
polmeros sintticos habitualmente llamados plsticos, son en realidad materiales sintticos
que pueden alcanzar el estado plstico, esto es cuando el material se encuentra viscoso o
fluido, y no tiene propiedades de resistencia a esfuerzos mecnicos. Este estado se alcanza
cuando el material en estado slido se transforma en estado plstico generalmente por
calentamiento, y es ideal para los diferentes procesos productivos ya que en este estado es
cuando el material puede manipularse de las distintas formas que existen en la actualidad.
As que la palabra plstico es una forma de referirse a materiales sintticos capaces de
entrar en un estado plstico, pero plstico no es necesariamente el grupo de materiales a los
que cotidianamente hace referencia esta palabra.
Las propiedades y caractersticas de la mayora de los plsticos (aunque no siempre se
cumplen en determinados plsticos especiales) son estas:

fciles de trabajar y moldear,

tienen un bajo costo de produccin,

poseen baja densidad,

suelen ser impermeables,

buenos aislantes elctricos,

aceptables aislantes acsticos,

buenos aislantes trmicos, aunque la mayora no resisten temperaturas

muy elevadas,

resistentes a la corrosin y a muchos factores qumicos;

algunos no son biodegradables ni fciles de reciclar, y si se queman, son

muy contaminantes.

[editar] Proceso productivo

La primera parte de la produccin de plsticos consiste en la elaboracin de polmeros en la
industria qumica. Hoy en da la recuperacin de plsticos post-consumidor es esencial
tambin. Parte de los plsticos determinados por la industria se usan directamente en forma
de grano o resina. Ms frecuentemente, se utilizan varias formas de moldeo (por inyeccin,
compresin, rotacin, inflacin, etc.) o la extrusin de perfiles o hilos. Parte del mayor
proceso de plsticos se realiza en un horno.

[editar] Clasificacin de los plsticos

[editar] Segn el monmero base

En esta clasificacin se considera el origen del monmero del cual parte la produccin del
polmero.

Naturales: Son los polmeros cuyos monmeros son derivados de

productos de origen natural con ciertas caractersticas como, por
ejemplo, la celulosa, la casena y el caucho. Dentro de dos de estos
ejemplos existen otros plsticos de los cuales provienen:
o Los derivados de la celulosa son: el celuloide, el celofn y el
celln.
o

Los derivados del caucho son: la goma y la ebonita.

Sintticos: Son aquellos que tienen origen en productos elaborados por

el hombre, principalmente derivados del petrleo como lo son las bolsas
de polietileno

[editar] Segn su comportamiento frente al calor

[editar] Termoplsticos

Un termoplstico es un plstico que, a temperatura ambiente, es plstico o deformable, se

convierte en un lquido cuando se calienta y se endurece en un estado vtreo cuando se
enfra suficiente. La mayora de los termoplsticos son polmeros de alto peso molecular,
los que poseen cadenas asociadas por medio de dbiles fuerzas Van der Waals (Polietileno);
fuertes interacciones dipolo-dipolo y enlace de hidrgeno; o incluso anillos aromticos
apilados (poliestireno). Los polmeros termoplsticos difieren de los polmeros
termoestables en que despus de calentarse y moldearse stos pueden recalentarse y formar
otros objetos, ya que en el caso de los termoestables o termoduros, su forma despus de
enfriarse no cambia y este prefiere incendiarse..
Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces.
Los principales son:

Resinas celulsicas: obtenidas a partir de la celulosa, el material

constituyente de la parte leosa de las plantas. Pertenece a este grupo
el rayn.
Polietilenos y derivados: Emplean como materia prima el etileno
obtenido del craqueo del petrleo que, tratado posteriormente, permite
obtener diferentes monmeros como acetato de vinilo, alcohol vinlico,
cloruro de vinilo, etc. Pertenecen a este grupo el PVC, el poliestireno, el
metacrilato, etc.

Derivados de las protenas: Pertenecen a este grupo el nailon y el perln,

obtenidos a partir de las diamidas.

Derivados del caucho: Son ejemplo de este grupo los llamados

comercialmente pliofilmes, clorhidratos de caucho obtenidos
adicionando cido clorhdrico a los polmeros de caucho.

[editar] Termoestables

Los plsticos termoestables son materiales que una vez que han sufrido el proceso de
calentamiento-fusin y formacin-solidificacin, se convierten en materiales rgidos que no
vuelven a fundirse. Generalmente para su obtencin se parte de un aldehdo.

Polmeros del fenol: Son plsticos duros, insolubles e infusibles pero, si

durante su fabricacin se emplea un exceso de fenol, se obtienen
termoplsticos.
Resinas epoxi.

Resinas melamnicas.

Baquelita.

Aminoplsticos: Polmeros de urea y derivados. Pertenece a este grupo la

melamina.

Polisteres: Resinas procedentes de la esterificacin de polialcoholes,

que suelen emplearse en barnices. Si el cido no est en exceso, se
obtienen termoplsticos.

[editar] Segn la reaccin de sntesis

Tambin pueden clasificarse segn la reaccin que produjo el polmero:

[editar] Polmeros de adicin

Implican siempre la ruptura o apertura de una unin del monmero para permitir la
formacin de una cadena. En la medida que las molculas son ms largas y pesadas, la cera
parafnica se vuelve ms dura y ms tenaz. Ejemplo:
2n H2C=CH2 [-CH2-CH2-CH2-CH2-]n
[editar] Polmeros de condensacin

Son aquellos donde los monmeros deben tener, por lo menos, dos grupos reactivos por
monmero para darle continuidad a la cadena. Ejemplo:
R-COOH + R'-OH R-CO-OR' + H2O
[editar] Polmeros formados por etapas

La cadena de polmero va creciendo gradualmente mientras haya monmeros disponibles,

aadiendo un monmero cada vez. Esta categora incluye todos los polmeros de
condensacin de Carothers y adems algunos otros que no liberan molculas pequeas pero
s se forman gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos.