Unidad N.

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Problemas Polticos Medievales
El primer problema poltico medieval se suscita a raz de las invasiones de los brbaros
(pueblos de diverso origen que vivan mas all de las fronteras del imperio romano, no
formaban parte de l).
Entre estos brbaros podemos efectuar un triple agrupamiento:
1. Los de raza germana, estos comprendan a su vez Pueblos del norte (francos, anglos,
alemanes y sajones) y pueblos del sur (ostrogodos, visigodos, borgoones, suevos,
vndalos, lombardos.
2. los de raza eslava, los polacos, prusianos, rusos, dlmatas, servios, etc.
3. los de raza trtara, los hunos, alanos, magiares o hngaros, avaros, turcos, etc.
Tanto Germanos como eslavos eran arios, en tanto muchos trtaros eran de raza amarilla.
Las ms importante de las invasiones brbaras a fines de la edad antigua y al comienzo de la
edad media fue la de los germanos, que comenzaron su emigracin pacifica hacia territorios
del imperio romano, antes del siglo IV d.C. Esta forma de penetracin dio paso, desde el siglo
V, a invasiones violentas en lasque tambin aparecen pueblos no germnicos, como los
hunos. Va a surgir como producto de estas invasiones, una multiplicidad de reinos brbaros,
que al desaparecer el imperio romano de Occidente (476) sustituyen la unidad poltica hasta
entonces existente por una pluralidad de organizaciones polticas.
Los germanos sostenan la libertad poltica, en sus asambleas todos los guerreros tenan igual
derecho a manifestar su opinin, manejaban tambin el sistema de la ley personal en
oposicin a la ley territorial, o sea que la ley que se aplicaba a los hombres no era la del lugar
(tierra) donde se hallaban o vivan, sino la que les corresponda personalmente, cualquiera
fuera el lugar donde se hallaran; la ley personal segua as, al hombre, dondequiera este se
trasladara, como inherente a su personalidad.
La presencia de los brbaros dentro del imperio Romano era, pues, un hecho mucho antes de
su cada en poder de los herulos en el ao 476.
Despus del 476, llegan a Italia los Ostrogodos, cuyo jefe Teodorico se proclama Rey, hasta
que en 555, Italia es anexada al imperio Romano de Oriente ( que dura hasta 1453) como
provincia suya, con el nombre de exarcado de Ravena, siendo Justiniano emperador de
Oriente. Quince aos despus, tal situacin cambia rotundamente al producirse la invasin
de los Lombardos. Es importante situar debidamente esta poca para comprender que el
Papa, sbdito en lo temporal del emperador de oriente, pide ayuda a otros reinos al no
recibirla del imperio en momentos de nueva invasiones.
Entre tanto tenemos a los visigodos instalados en Espaa, a los vndalos en el norte de
frica, a los francos en Francia, a los Ostrogodos y Lombardos en Italia, a los anglos y sajones
en Inglaterra.
Nos interesa destacar la situacin en Francia y en Italia. En Francia, porque los Francos
fueron los primeros brbaros convertidos al cristianismo que aportaron consecuencias
polticas, debidas a su conversin. En Italia, por el surgimiento de los Estados Pontificios,
donde el Papa va a ejercer poder temporal durante muchos siglos. Dicho poder temporal es
meramente humano, y no divino. Divino en su origen es el poder espiritual del Papa sobre
todos los fieles como jefe de la iglesia, en tanto el poder temporal lo tuvo como gobernante
de un estado, solamente sobre los sbditos del mismo.
Cuando los Lombardos realizan una nueva invasin hacia Roma entre 754 y 756, el Papa
Esteban II (sbdito temporal del emperador de oriente) recurre a Pipino, que cruza los Alpes,
sitia al rey Lombardo y le obliga a devolver el territorio conquistado. Con el exarcado de
Ravena y la Pntapolis, Pipino hace donacin al Papa que adquiere poder temporal sobre
dicho territorio. Tal es el origen de los estados pontificios, que duran como tales hasta ser
consumada la unidad italiana por la casa de Saboya en 1870,o sea, 11 siglos.
A Pipino le sucede Carlomagno (742-814), quien ante otra invasin de los Lombardos en el
ao 774 recibe pedido de auxilio del Papa Adriano y acude en su socorro, venciendo y
destronando al rey Desiderio y cindose la corona en smbolo de anexin del reino

Lombardo, con lo que confirma el poder temporal del sumo pontfice originado en la donacin
de Pipino.
En la navidad del ao 800, Carlmagno es coronado por el Papa Len III como emperador de
los romanos, y realiza el ideal de restauracin del imperio por vez primera despus de la
cada de Roma en poder de los brbaros en 476.
Al imperio Carolingio lo han denominado algunos historiadores como Sacro Imperio Romano y
signific en alguna forma, la reconstruccin de una cierta unidad poltica y religiosa en
Europa.
Pero el imperio dura poco, los usos germnicos, llevaban a repartir las tierras, y es as como
se consuma la definicin definitiva en el tratado Verdn (843), mediante el cual los tres hijos
de Ludovico Po (sucesor de Carlomagno que reino entre 814 y 840) se adjudican
proporcionalmente el imperio.
El fenmeno del feudalismo esta ligado a las invasiones antes mencionadas. La inseguridad
que estas provocaban llevo a las distintas poblaciones a buscar un apoyo y una defensa que
los reyes no podan proporcionarles, y los encontraron en seores mas poderosos, que
tomaron a su custodia a los pequeos propietarios y campesinos. Mediante pactos de
vasallaje, ambas partes se vinculan con obligaciones y derechos recprocos. El sistema feudal
origina, polticamente, un debilitamiento de la autoridad de los reyes, y una situacin de
dependencia del poder poltico con respecto a la propiedad de la tierra: quien tiene la
propiedad tiene, por eso mismo, la jurisdiccin sobre el lugar.
Mientras tanto, en el ao 987 accede al trono de Francia la dinasta de los Capetos, y en el
siglo XII la de los Plantagenet en Inglaterra. Mencionamos a ambas, porque en la primera, el
rey Felipe el Hermoso va a entrar en conflicto con el Papa Bonifacio VIII, y en la segunda, Juan
sin Tierra va a conceder la Carta Magna en 1215.
Las cruzadas cubren el largo periodo que va desde el 1906 hasta 1270, y son expediciones
que procuran rescatar para los cristianos los Lugares Santos que alrededor del 1050 haban
cado en manos de los turcos quienes privaron a los cristianos de la libertad religiosa que
hasta entonces haban tenido bajo la dominacin de los rabes.
Las cruzadas surtieron numerosos efectos polticos: un mayor acercamiento y conocimiento
entre los pueblos; un incremento de comunicaciones entre oriente y occidente, incluso de
tipo comercial; un debilitamiento del feudalismo, dado que muchos seores debieron vender
y empear sus propiedades para viajar a sus expensas. Y fundamentalmente, impidieron otra
invasin musulmana como la soportada por Europa en el siglo VIII, y demoraron la cada del
imperio Romano de riente hasta el siglo XV.
Con el auge del comercio y la industria, surge la burguesa. Burgos fueron los nuevos centros
de poblacin, y burgueses los hombres que ya no tenan inters en las actividades del
campesinado, ni en la posesin de tierras, ni en la proteccin de un seor, porque hallaba su
medio de vida en el comercio y la industria. Por su parte, los gremios o corporaciones reunan
a patrones y obreros de una misma actividad u oficio.
La edad media nos ofrece los mas remotos antecedentes del constitucionalismo moderno,
desde el S. XVIII se define como una organizacin constitucional tendiente a asegurar la
libertad y los derechos de los hombres, sus antecedentes medievales sern todos aquellos
que, de alguna manera han procurado un fin anlogo dentro de la circunstancia histrica de
su poca. Cada vez que un documento medieval reconoce o concede libertades, privilegios,
derechos, etc., estamos frente a un precedente del constitucionalismo moderno. La diferencia
radica en que mientras este busca tutelar los derechos de todos los habitantes del estado a
travs de una constitucin por lo general codificada (escrita), los antecedentes medievales se
refieren a reconocimiento o concesin de derechos a sectores parciales de poblacin,
reconocimiento o concesin que, aun constando por escrito, tampoco responden al tipo
formal de las constituciones modernas: las medievales habran sido, en todo caso, otorgadas
o pactadas.
Se llaman Cartas o fueros los documentos en que reyes, seores, abades, etc., reconocen u
otorgan, por acto unilateral o por pacto, determinados derechos o libertades a determinados
hombres: nobles, vasallos, habitantes de una ciudad, etc. Tal la famosa carta magna inglesa

de 1215, del rey Juan sin Tierra. Cartas y fueros funcionan como limitaciones al poder
poltico, en la medida que ponen coto a sus excesos e invisten de facultades a los sbditos
No puede omitirse entre los problemas polticos medievales los referentes al Imperio
Bizantino. A la cada del imperio romano de occidente, sobrevive desde el 476 hasta el 1453
el imperio romano de oriente. Bien que este imperio fue en su origen una de las dos
divisiones del imperio romano, pronto se convirti, tanto por su situacin geogrfica (la
capital era Constantinopla o Bizancio) como por la influencia del helenismo, en un periodo
griego, que difundi entre los pueblos eslavos la tradicin greco-romana, y amortiguo
simultneamente las invasiones asiticas contra Europa.
El emperador Justiniano (482?-565), emprendi la reconquista de Italia contra los Ostrogodos
y dio al Imperio de Oriente gran esplendor y podero, legando al mundo su famoso Cdigo
Justiniano, que fue la base jurdica del imperio y de Occidente.
Pero la influencia asitica y helnica hace sentir su peso en la concepcin poltica de la
autoridad y del poder, que se absolutizan para asociar a la persona del emperador una idea
de divinidad. En las relaciones con la iglesia, Bizancio da forma a la tesis conocida con el
nombre de Cesaropapismo, palabra con la cual se designa la ingerencia del poder civil del
Cesar en los asuntos propios de la religin y de la iglesia. El cesaropapismo bizantino se
convierte, de este modo en un factor mas que coadyuva al despotismo imperial. Para
comprender su alcance, cabe recordar que dicho cesarpapismo alcanzaba a la remocin de
obispos, designacin de papas, convocatoria de concilios y definicin de dogmas. Y en oriente
se inicia asimismo ya la primera fisura de la cristiandad con Focio (siglo IX), consumada mas
tarde por Miguel Cerulario (Siglo XI) en el cisma griego u oriental.

La lnea de doctrina
El cuerpo de doctrina de la edad media amalgama (mezcla) diversas influencias y recibe
aportes desde sectores distintos. En primer lugar, el Cristianismo ya est establecido y
difundido en Occidente. Mas que por el carcter religin oficial que le asigno Teodosio dentro
del imperio romano a fines del Siglo IV, su irradiacin proviene de la Patrstica, a la que luego
se acoplar la escolstica. La cristiandad medieval es ante todo eso: cristiandad, sociedad
cristiana.
En el S. XIII, la filosofa cristiana redescubre a Aristteles y lo incorpora a la escolstica,
dando un viraje a las especulaciones que hasta entonces solo seguan la lnea platnicaagustiniana.

La concepcin del gobierno justo: prncipe y comunidad :

La influencia del cristianismo en la edad media conduce, sin lugar a dudas a la elaboracin
doctrinaria del gobierno justo. El gran pensador cristiano que hace de puente en la transicin
del mundo antiguo al medioevo es San Agustn y en l ya encontramos la severa y tremenda
afirmacin de que los reinos sin justicia no son mas que grandes latrocinios; porque no
gobiernan con rectitud.
La idea de la justicia tie todo el pensamiento poltico.
La patrstica insistir en que el gobierno humano es una institucin natural (y, por natural, en
cierto modo divina, ya que dios es el autor de la naturaleza) al servicio de la justicia.
Gobernar no significa dominar, sino regir o conducir. Y regir al modo como la providencia de
dios rige al mundo.
La monarqua templada y el gobernante virtuoso se toman de la mano. Monarqua templada
quiere decir monarqua no absoluta, monarqua sometida al derecho. El gobernante, al igual
que los sbditos, debe observar la ley. El rey ideal esta principalmente obligado por la justicia
y por la ley. Es un servidor de la comunidad y un vicario o regente de Dios, que tiene a su
cargo un ministerio: el de regir. Por eso, los glosadores van a difundir en los siglos XIII y XIV el
concepto del principado como un oficio.

La funcin del Rey consiste en gobernar y regir al pueblo de Dios en equidad y justicia, de
forma que todos se dediquen a cultivar la paz y la concordia.
Reproduciendo la advertencia de los salmos en las sagradas escrituras: y ahora
reyes...servid a Dios con temor seguid sus preceptos, por miedo de que el seor se irrite y de
que salgais de la va justa.
La virtud tiene enorme importancia en poltica, porque mitiga y modera a la autoridad. El rey
sin virtud y sin justicia se convierte en tirano.
La bsqueda del gobernante perfecto o ideal se inspira en la imagen del prncipe cristiano.
ser Rey no tiene en s nada maravilloso, ya que tambin otros lo son; lo importante es ser un
rey catlico. El paternalismo del rey medieval consiste, pues, en el ejercicio de un gobierno
justo en beneficio de la comunidad, por un rey virtuoso. El rey debe ejercitar su poder como
vicario y ministro de Dios sobre la tierra, dice Bracton.
El primer y fundamental aspecto aspecto del pensamiento poltico de la edad media era el
principio de que toda autoridad poltica constitua la expresin de la justicia. Por eso, el tirano
es el reverso del rey justo: el que obra mal, el que gobierna injustamente. Para Bartolo, tirano
ser el que usa el poder en utilidad propia.
La concepcin del gobernante justo se liga indisolublemente a la del bien comn. Heredada
de Aristteles, la idea del bien comn como fin (o causa final) del estado, es recogida por la
tradicin cristiana del medioevo, y reelaborada por la escolstica. El rey ha de proveer al
cuidado y al bien de toda la comunidad. Su poder debe ser ejercido en beneficio de los
sbditos. La utilidad y el provecho generales legitiman al poder, que es un instrumento de la
comunidad para el bien comn. No olvidemos que hasta en su definicin de la ley humana,
Santo Tomas de Aquino va a introducir la idea del bien comn; ley es la ordenacin
dispuesta para el bien comn, promulgada por quien gobierna a la comunidad.
As como dios cuida providentemente de sus criaturas, el gobernante ha de reproducir la
ordenacin divina de la tierra. El orden poltico debe ser imitacin del orden celestial. Hay
una visin poltica del orden divino que se trasplanta a la tierra, porque a semejanza de Dios
el rey ha de conducir a su pueblos con justicia y virtud. La misma estructura jerrquica de la
sociedad medieval se preocupa de coordinar y planear la organizacin social al modo como
se ordenan las jerarquas angelicales en el reino celestial.
El bien comn, con ser temporal y propio del estado, se vinculaba a la practica de las virtudes
cristianas. Por un lado, vimos que el rey debe ser virtuoso. Si no lo es, no procura el bien de
su pueblo. Por el otro, el mismo pueblo ha de ser estimulado en la virtud, e impelido por el
gobernante a vivir virtuosamente segn la ley de dios.
La idea del bien comn como fin del estado no es patrimonio exclusivo de las ideas
cristianas. La acoge igualmente el pensamiento poltico del islamismo medieval. Ibn Jaldum
define al califato como una fundacin instituida para el bien general, y Mawardi seala la
orientacin del califa hacia el bien comn. No debe sorprender este punto de vista en el
mundo musulmn, si recordamos que fueron los rabes quienes introdujeron a Aristteles en
el occidente de su poca (especialmente por intermedio de Averroes).
La edad media no conoce en Occidente el absolutismo poltico, ni en las especulaciones
doctrinarias ni en la realidad de los hechos. (Para el Imperio Bizantino) Toda la construccin
de la monarqua templada y del prncipe justo y virtuoso impide la teorizacin del
absolutismo.
Se da mas bien el fenmeno inverso: la tendencia a moderar y limitar el poder. El gobernante
est sujeto a las leyes, a la justicia, a la religin, a dios. Es cierto que los telogos, hasta el
siglo XVI, distinguen entre la llamada vis directiva de la ley, y la vis coactiva, sosteniendo
que el prncipe est sujeto a la primera y no a la segunda. La vis directiva es la fuerza
rectora de la ley inspirada en la razn, en tanto la vis coactiva es la fuerza de obligar y
compeler. Se dir que la primera vincula a la conciencia, pero que faltando la segunda est
ausente toda tcnica de compulsin. Es verdad, pero no olvidemos que en una poca
traspasada de ideas cristianas, implicaba ya una gran fuerza moral el difundir las creencia de
que el rey quedaba sometido a la vis directiva como responsable ante dios y su conciencia.
A partir del siglo X, el incumplimiento regio de los deberes gubernativos permite a los
ministros de Dios-especialmente a los obispos y al Papa-juzgar de los actos del prncipe en
razn de pecado y hasta deponerlos. No se olvide tampoco que mas adelante, la escolstica

elaborara el derecho de resistencia a la opresin como reaccin de la comunidad ante el

gobernante convertido en tirano.
La conviccin de que el rey solo declara o formula el derecho que pertenece por uso o
costumbre al pueblo, permite considerar al monarca como sometido a la ley igual que sus
sbditos. De all que Sabine distinga entre esta concepcin, y la romana de que la autoridad
del prncipe deriva del pueblo; en Roma, la cesin popular del poder al emperador se
reputaba irrevocable, mientras en la edad media se da por supuesta una cooperacin
continua entre el rey y sus sbditos, considerando a ambos, por as decirlo, como rganos del
reino al que pertenece el derecho.
El rey consagrado de la edad media representa el poder menos libre, el menos autoritario
que podemos imaginar, ya que su poder est contenido en una ley humana, la costumbre y
en la ley divina; y ni de un lado ni de otro se fa a su solo sentido del deber. Lo mismo que la
corte de los pares le obliga a respetar la costumbre, la iglesia vela para que sea
administrador diligente del monarca celeste, cuyas instrucciones debe seguir siempre.
As como se sostiene la idea de una monarqua templada y de un prncipe justo, se afirma
tambin la obediencia y la fidelidad de los sbditos. Se acude a la relacin de juramento y de
fidelidad. Pero entindase bien que el juramento al rey tiene su reciproco: el compromiso
regio de regir al pueblo con justicia, de defender la religin y la iglesia. Y similarmente, la
fidelidad y la obediencia de la comunidad estn pendientes del recto ejercicio del poder por
parte del prncipe: si este se desva o tuerce o tuerce de ese recto ejercicio, si viola la justicia,
la ley divina, la ley natural, etc., el pueblo queda desligado de la obediencia prestada. Es
decir que aparece una imagen contractual o pactista: tanto los deberes del rey como la
fidelidad de los sbditos son pactados en mutuo juramento. Cada parte debe hacer lo suyo.
De lo contrario, el vinculo se rompe. Ejemplo concreto de esto hallamos en dos situaciones
tpicas del medioevo: a) la excomunin del prncipe desliga de la obediencia a los
gobernadores; b) las cartas o fueros son, muchas veces, mas que concesiones del monarca,
acuerdos pactado con la comunidad o un sector de ella.
La trascendencia del juramento real se apuntala religiosamente: el monarca lo presta en
nombre de dios, y muchas veces ante los obispos, como si fuera una profesin de fe, cuya
violacin lo convierte en perjuro y lo hace pasible de excomunin.

La concepcin del derecho:

La edad media continua la lnea de elaboracin del derecho natural, heredada de los estoicos
y de Cicern Santo Tomas va a adoptar en la escolstica el pensamiento de San Agustn, al
considerar que existe una ley eterna que rige todo el universo con sus criaturas, y una ley
natural que es la parte de la ley eterna aplicable a los hombres. Participacin de la ley
eterna en la criatura racional, va a llamarla Santo Tomas. La ley natural es natural,
precisamente porque responde a la naturaleza del hombre, tal como dios la ha hecho y tal
como racionalmente el hombre puede conocerla. La ley natural es un orden, y se manifiesta
en la conciencia del hombre: esta escrita en su corazn.
La ley natural seala lo justo y lo injusto, no por voluntad o decisin de los hombres, sino por
imperio de la naturaleza y de Dios, que es su autor. Por eso, transgredir la ley natural
mediante leyes opuestas a ella es injusto, y exime a los hombres de obedecerlas y
cumplirlas.
Pero la ley natural no se basta a si misma con suficiencia, sino que necesita de la ley humana
que la determine, precise y complete. Por eso, Santo Tomas arma su jerarqua cuatripartita: a
la ley eterna (que es el orden establecido por Dios en el universo para dirigir a todas las
criaturas) le sigue como parte o participacin de ella la ley natural (que es la parte de la ley
eterna que rige a los hombres). A la ley natural aade una ley divina, que es promulgada
especialmente por dios, o sea, dada a conocer por la revelacin a los hombres (as, los
mandamientos dados a Moiss en el Monte Sina, el Nuevo Testamento, etc.); y por debajo de
todas estas leyes, aparece la ley humana o ley positiva, puesta o hecha por los hombres,
que debe estar de acuerdo con las leyes natural y divina. Santo Tomas define a esta ley
humana como una ordenacin racional dispuesta para el bien de la comunidad y promulgada
por quien tiene a su cargo el gobierno de ella.

La palabra derecho tiene de comn con el concepto de ley significar lo que es recto, lo que
no esta torcido. El derecho tiene, pues, una funcin rectora. Y precisamente, importa rectitud
porque se apoya y basa en el derecho natural, porque se apoya y basa en el derecho natural,
porque no se desva de lo que l seala como justo y como bueno.
El derecho permanece ntimamente ligado a otros tipos de ordenamientos como la religin, la
moral y el derecho cannico. Aun distinguido por el cristianismo un orden o poder temporal,
de un orden o poder espiritual, la religin influye en el derecho. Una sociedad
fundamentalmente cristiana incluye al bien religioso o espiritual como ingrediente que
compone necesariamente el bien temporal de la comunidad terrena. No es que el poder
temporal se confunda con el espiritual, ni que tome directamente a su cargo promocionar el
bien religioso o espiritual, sino que lo asume e incorpora dentro del bien comn propio de lo
temporal. Sin defender el bien espiritual no hay bien comn temporal. Por eso, los reyes juran
proteger a la religin y a la iglesia, prestarles apoyo, y no gobernar en contra de sus
prescripciones.
La moral penetra tambin en el derecho con su concepto de las virtudes cristianas, tanto las
propias de los gobernantes como las de los gobernados. La misma justicia es reputada como
una virtud, que atiende no solo a lo externo sino tambin a lo interno, a la conciencia, a la
voluntad, hbito o disposicin de actuar con rectitud, de dar a cada uno lo suyo.
El derecho cannico, o derecho eclesistico, como ordenamiento jurdico de la iglesia, sirve
de base, en comn con el derecho romano, para dar origen a los derechos positivos de
numerosos pueblos. Hay, pues una base romano-cannica en todo el derecho medieval.
Durante la edad media prevalece una muy especial concepcin del derecho; hoy la ley
emana del poder y del estado. En el medioevo no era as, el origen del derecho no radica en
el estado ni en su poder, sino en las costumbres y de ah la nocin del derecho antiguo o
derecho de los antepasados. El derecho, en rigor, se descubre y se declara. Para la mente de
cualquier hombre medieval, y hasta para la del propio jurista, la ley no fue hecha, sino
hallada.

La idea del imperio

La idea del imperio como unidad poltica de la cristiandad subyace en toda la edad media.
Parcialmente realizada con el Sacro Imperio Romano o Imperio Carolingio, y con el Santo
Imperio Romano Germnico, tuvo expresiones tericas muy interesantes. La unificacin
poltica de la humanidad se exhibe, en cierto modo, como una imitacin secularizada de la
nocin religiosa y cristiana de iglesia, y aunque nadie piensa en un imperio que no sea
cristiano, muchos postulan, en cambio, la nocin de un orden temporal totalmente autnomo
que se encarne en el imperio y no guarde relacin alguna con la iglesia.
Dante forja su tesis de la unidad y el universalismo poltico de un imperio cristiano en su
famoso libro De Monarqua, pero rechazando toda subordinacin al Papado. A diferencia de
Engelberto de Admont, para quien la sujecin de todos los reinos a un solo imperio debe
tener como base la unidad del cuerpo de la Iglesia, Dante afirma que el emperador recibe su
poder directamente de Dios, y que si debe reverencia al Papa como todos los fieles,
polticamente no le debe ninguna sumisin jerrquica. El imperio de Dante es, con esto,
totalmente independiente de la Iglesia.

El ius resistendi
La doctrina del gobierno justo, del prncipe perfecto y de la ciudad rectamente dirigida hacia
el bien comn, nos dieron la contraimagen del tirano como gobernante injusto. Es la
especulacin medieval la que sistematiza el Derecho de resistencia a la opresin o ius
resistendi. Tal teora lleva a sus ultimas consecuencias una nocin primaria de la poltica: el
derecho (y a veces el deber) de desobedecer a las leyes injustas. Lo que es injusto no obliga
en conciencia: tal es la resistencia pasiva, consistente en abstenerse de cumplir lo que se
manda en contra de la justicia, de la ley natural, del bien comn, y sobre todo, de la ley
divina. Pero el derecho de resistencia presupone algo mas que la desobediencia pasiva;
postula la resistencia activa y la insurreccin a travs de etapas sucesivas, que segn los
autores pueden desembocar hasta la muerte del tirano. El derecho de resistencia pretende

liberar a la comunidad oprimida del gobernante tirnico, deponindolo del ejercicio del poder
que ha convertido en ilegitimo por su mal uso (ilegitimidad del ejercicio).
La obediencia del poder es debida slo en cuanto lo exige el orden y la justicia. Al gobernante
ilegitimo por falta de titulo, o al que teniendo titulo justo manda cosas injustas, puede en
principio negrseles obediencia, salvo que de la desobediencia pueda derivar un mal mayor.
Pero la resistencia pasiva deja lugar a la resistencia activa si la tirana se vuelve insoportable.
Ya no se trata de desobedecer meramente en el fuero de la conciencia, sino de alzarse
colectivamente contra el gobernante inicuo que pervierte la justicia o el bien comn, u
ordena cosas contra la ley y el bien divinos. Siendo entonces intolerable la tirana, la
comunidad puede resistir y deponer al tirano, una vez agotados los recursos normales y
existiendo posibilidades de triunfo. Pero nadie puede a titulo o iniciativa privados, dar muerte
al tirano, aunque no es ilcita la muerte causada como episodio de la insurreccin misma, o
aplicada como pena por el gobierno que surja a posteriori y juzgue al tirano por sus crmenes.

La controversia entre racionalismo y voluntarismo

Vinculado con el tema del derecho natural y de la ley humana, aparece un problema de suma
importancia en la edad media. Dicho problema gira en torno de una controversia entre razn
y voluntad.
La tesis voluntarista supuso que dios quedaba limitado en su omnipotencia (poder sin limites
e inagotable) si pensbamos que estaba obligado a mandar cosas que, ya antes de decidirlo
su voluntad, eran buenas por si mismas, o a prohibirlas si tambin por si mismas eran malas;
Ockam (1270-1347) cree que si dios es todopoderoso, no puede estar sometido a ninguna
ley, ni siquiera a la de la razn, y que si manda algo lo manda porque quiere, convirtindose
lo mandado en bueno slo y recin cuando Dios lo manda voluntariamente. Las cosas son
como son porque Dios as lo quiere.
Interpretando la tesis de Ockam, el mismo autor aade que el imperio de la razn en materia
tico-jurdica descansa en una decisin totalmente irracional de Dios.
La tesis voluntarista de Ockam es opuesta a la tesis intelectualista o racionalista de la
escolstica tomista. Santo Tomas ensea la primaca de la razn sobre la voluntad, incluso en
Dios. Cuando Dios manda algo, lo manda porque la razn de Dios sabe que esa cosa es
buena. O sea, que la voluntad divina no se mueve arbitrariamente, sino guiada por su propia
razn.
Si la voluntad de Dios manda o prohbe a su antojo lo que quiere tesis de Ockam,
tambin la voluntad de los hombres puede prevalecer sobre la razn, y mandar lo que se le
ocurra. Si, en cambio, la voluntad de Dios manda o prohbe lo que la razn divina seala que
es bueno o malo, respectivamente, la voluntad de los hombres debe seguir los mismos
dictados de la razn. Por eso, Santo Tomas se encarga de sealar que la ley humana es una
ordenacin racional, o sea, ajustada a la razn, jugando la voluntad solo en segundo
trmino, en cuanto decide o quiere lo que la razn prescribe.

Santo Tomas
Santo Tomas (1227-1274) logra la sntesis doctrinaria mas profunda durante la edad media, a
travs de una fusin del pensamiento griego (sobre todo aristotlico) con el cristianismo. El
hombre es naturalmente sociable, y se ordena a la convivencia polticamente organizada. El
estado entra, por eso, en el plan divino como institucin natural, y necesaria para la
perfeccin del hombre. El fin del estado es el bien comn, el bien de la comunidad. El hombre
se hace parte del estado, siendo el bien del todo (o de la comunidad) mas excelente que el
bien de cada uno (o individual). Pero el hombre no se ordena a la comunidad poltica segn
todo su ser ni segn todo lo que hay en l, porque con su vida espiritual y sobrenatural
trasciende al estado y tiende a Dios y a la salvacin eterna.
Santo Tomas se preocupa por el mejor rgimen poltico. La unidad de la monarqua como
gobierno de uno solo le parece el mas perfecto, pero prefiere un rgimen mixto que combine
las diversas formas de gobierno. En cuanto al origen del poder, observa que, en abstracto,
todo poder deriva de Dios, pero en concreto, Dios no inviste particularmente a ningn
hombre ni determina ningn rgimen poltico.

Descalifica a la tirana y al tirano, porque se apartan del bien comn para buscar el bien
particular del gobernante. El oficio de rey dice- consiste en dirigir a los sbditos de acuerdo
con la razn. Estamos siempre ante la insistencia tomista de que la ley debe estar
racionalmente establecida, a tono con la ley natural y la justicia.

Una pendiente ideolgica hacia el absolutismo

Hemos dicho que el pensamiento poltico de la edad media en Occidente no conoce el
absolutismo. Sin embargo, encabalgado sobre la disputa ideolgica entre el curialismo
pontificio y los defensores del poder real, atisba un germen de doctrinas que acusan la
tendencia hacia el poder absoluto del monarca. La polmica no ya doctrinaria, sino real, entre
el Papa Bonifacio VIII y Felipe el Hermoso de Francia, da ocasin para que algunos publicistas
del bando antipapal exalten el poder del rey con el fin de hacer retroceder al poder espiritual.
Mientras Egidio Romano o Colonia defiende la supremaca pontificia, los sostenedores de la
tesis laica se apuntalan en ideas romanistas acerca de la ley y del emperador. Es as como
vuelve a usarse la nocin de que la voluntad del prncipe tiene fuerza de ley, y de que la
validez de la ley depende de la promulgacin por acto de prncipe.
La lnea de doctrina de la edad media elabora un pensamiento poltico que tiene profunda
base tica. La edad media no conoce el absolutismo poltico, ni la teora ni en la practica. Tan
solo algunas expresiones que aparecen en la baja edad media, estimuladas muchas de ellas
por el retorno al estudio del derecho romano, vuelven a reeditar las nociones romnicas del
poder absoluto, pleno y rotundo.
Se concibe al gobernante como prncipe justo, con un ministerio servicial para la comunidad.
Monarqua templada y rey virtuoso son el reverso del rgimen injusto y del tirano. El fin de la
comunidad poltica es atender al bien comn.
La comunidad debe obediencia y fidelidad al gobernante, mientras este acta con justicia. Si
se convierte en tirano, es posible resistirle y deponerlo. Por primera vez en la historia de las
ideas polticas, se forja sistematizado el principio del ius resistendi.
El derecho natural limita al estado y al poder. Otros elementos de contencin poltica son la
moral, la religin y el derecho cannico. Asimismo, la idea de que el derecho positivo y la ley
humana son nicamente expresin de la costumbre vigente, que no debe sufrir cambios ni
alteraciones repentinas o arbitrarias.

La iglesia y las controversias medievales

La ciudad terrena esta ntimamente ligada a la iglesia y al cristianismo, en un proceso que
arranca de la progresiva conversin de los brbaros. Se cita como primer pueblo brbaro
convertido, a los francos (bautismo de Clodoveo en la navidad del ao 496), no solo por la
influencia poltica que su conversin implica, sino porque los pueblos brbaros cristianizados
antes que ellos eran arrianos. El arrianismo fue una hereja debida a Arri de Alejandra, que
negaba la divinidad de Jesucristo y su igualdad esencial con Dios padre.
Al comenzar la lata edad media, la iglesia ya est en condiciones de evangelizar a los pueblos
no cristianos, y de ir extendiendo paulatinamente su influencia espiritual y cultural en
Europa. Esa posicin se refuerza por un factor externo (derivado de la conversin de los
francos) que har del Papa, adems de jefe espiritual de la Iglesia, jefe temporal de un
estado que, con el nombre de Estados Pontificios, durar desde 756 hasta 1870. Pero
desde ya conviene advertir que esta doble situacin papal acarre tambin inconvenientes a
la propia iglesia, y enred algunas veces a los pontfices en cuestiones temporales y polticas
perjudiciales.
Por otra parte, si se puede hablar de la cristiandad medieval en el sentido de una comunidad
cristiana pluralizada en varias organizaciones polticas- con pocas de mayor unidad poltica
al restaurarse el Sacro Imperio Romano y el Sacro Imperio Germnico- es cierto a la vez que
la relacin entre ambos poderes- espiritual y temporal- no siempre fue pacifica ni armoniosa,

y que en numerosas ocasiones estuvo bastante lejos del ideal cristiano de colaboracin
recproca.
Para plantear el panorama, es bueno tener en cuenta que una es la situacin de la iglesia en
Occidente y otra en el Imperio de Oriente o Bizantino (donde, como ya dijimos, se produce el
cisma griego a partir del 857).
Una corriente es directamente apostlica, arraigada en las enseanzas de San Pedro y San
Pablo, que a su vez beben las suyas en los evangelios. Otra parte de la literatura cristiana
proviene de los Padres de la Iglesia, cuya doctrina se engloba en la denominacin genrica
de la patrstica. Todos ellos preceden a la edad media.
Quiere decir que al comenzar la edad media, la iglesia tiene armado ya su cuerpo de
doctrina, y dentro de l, tambin los principios bsicos que hacen a lo temporal, y a la
relacin con la ciudad terrestre. La evolucin de esta doctrina va a estar, ahora, tambin en
funcin de la realidad poltica y social. La sociedad se inspirara en el cristianismo, ser
cristiana en un sentido sociolgico; es decir, las vigencias sociales sern cristianas, y las
creencias cristianas tendrn vigencia social. Polticamente, la ciudad temporal procurara
acomodarse a la tesis de la iglesia. La ciudad terrena deber ser cristiana; tendr sentido,
entonces, hablar de una res-publica cristiana.

La lnea de doctrina sobre las relaciones con el poder temporal

El primer documento pontificio que suele citarse en el tema de la relacin entre estado e
iglesia es la carta dirigida por el Papa Gelasio I (492-496) al emperador Anastasio. En ella le
recuerda que la realeza exista ya antes de Cristo, y que hubo reyes como Melquisedec que
fueron a la vez sacerdotes. Pero despus de cristo, ningn rey puede tomar el titulo de
pontfice, y ningn pontfice reivindicar la prpura de los reyes. Cristo ha querido que las
autoridades que tienen a su cargo procurar la salvacin de las almas quedaran equilibradas.
Por eso, los emperadores cristianos han de dirigirse a los pontfices cada vez que est de por
medio la salvacin de las almas y los pontfices dispondrn de la ayuda de los emperadores
en lo que haga a la vida temporal.
La tesis Gelasiana utiliza ya la imagen dual de dos gobiernos: el uno espiritual en orden a la
salvacin, que incumbe a la iglesia, y el otro temporal en orden a la vida terrena, que
pertenece al emperador. Ambas jurisdicciones darn lugar a la teora de las dos espadas.
Pero de inmediato, Gelasio hace la admonicin (represin o amonestacin) al emperador: hay
que someterse al orden espiritual o religioso mas que dirigirlo. Ac surge, rotundamente, la
afirmacin de una supremaca eclesistica, cuyo sentido en la poca puede no haber sido
exactamente el mismo que le atribuimos hoy.
Ambas potestades se ejercen sobre un mismo asunto cuando ste rene simultneamente un
aspecto espiritual y otro temporal como en el caso de las cuestiones llamadas, por eso
mismo mixtas-, o hasta el poder espiritual interviene directamente en lo temporal- que de
suyo no es cosa de su competencia- cuando hay razn de pecado, o sea, cuando en una
cuestin temporal esta comprometida la salvacin de las almas. En cambio. La idea
Gelasiana no se halla pulida de la misma manera. La supremaca de la iglesia, tal como lo
concibe el pensamiento de esa poca en funcin de la circunstancia histrica, significa algo
mas que una primaca de lo espiritual en el orden puro de los valores. Importa afirmar que el
gobernante temporal es un bazo secular- de la iglesia para ayudarla a cumplir su misin
salvifica, para castigar a los pecadores, para asegurar el reino de Dios en la tierra.
Sin el bien religioso o espiritual, no hay bien comn temporal. Y eso no es un invento
doctrinario; al contrario, responde a la base cristiana de la sociedad medieval.
Poco despus de Gelasio I, el Papa Gregorio el Grande (590-604) acua el concepto del
carcter ministerial del poder temporal con respecto a la iglesia; afirma que el reino terrenal
est al servicio del reino de los cielos y que el principal acto del gobierno regio es la represin
del pecado.
Lo espiritual no se confunde con lo temporal, y por eso, el poder temporal no puede
inmiscuirse en lo espiritual. El bien espiritual es fin privativo de la iglesia. Pero el poder
temporal ha de coadyuvar y cooperar, no porque tenga a su cargo la promocin directa de tal
bien, sino porque tiene una funcin de ministerio y de servicio con la iglesia para cuidar de la
fe, de la moral, y de la salvacin de los hombres.

En resumen, no ha de extraviarse la visin bsica de que los siglos XI a XIII significan una
supremaca eclesistica o, como dice Touchard, el triunfo de la iglesia. la iglesia expresa la
totalidad del mundo, con un universalismo revestido de la forma de respublica cristiana,
sujeta a la autoridad del Papa.
El punto medio de doctrina, que hace de equilibrio y representa la sntesis, esta dado por el
tomismo. Santo Tomas de Aquino (1227-1274) seala claramente que el fin de la ciudad
terrestre (que es el bien comn) no es un fin ultimo, salvo en el orden propio de lo temporal.
Por eso, se subordina a otro orden mas elevado y valioso, que es el sobrenatural o espiritual.
Guiar a este fin espiritual no le corresponde al gobernante temporal, sino al divino. El fin
temporal es un fin intermedio, y quienes lo tienen a su cargo han de estar sujetos a quien
tiene a su cargo el fin ultimo, y otro temporal, que atiende al fin ultimo. Con esto Santo
Tomas ha dejado precisadas las dos jurisdicciones: una espiritual, que atiende al fin ultimo, y
otra temporal, que atiende al fin intermedio (al cual solo puede llamrsele ultimo dentro de
su orden); la comunidad poltica es perfecta, pero no esta desvinculada del orden espiritual y
sobrenatural.
El pontificado de Bonifacio VIII (1294-1303), autor de la famosa bula Unam Sanctam,
fechada en 1302. En ella, el Papa afirma rotundamente que no hay mas que una sola iglesia,
y dentro de ella, dos poderes: el espiritual y el temporal, ambos al servicio de la iglesia, y
subordinado el segundo al primero. Al papa le han sido confiadas las dos espadas para la
salvacin de las almas. Hay una sola cabeza, que es el Papa, quien se halla sobre los
hombres y los reinos. Estamos pues, en el auge de la teora conocida con el nombre de la
plenitudo potestatis, o sea el poder pleno del Pontfice, desglosado en dos; el espiritual y el
temporal.
Pero en la misma poca hallamos la posicin contraria. No olvidemos la querella entre el
Papa Bonifacio y Felipe el Hermoso de Francia. Los partidarios de ste reaccionan frente a la
tesis curialista. As Juan de Paris admite que el prncipe debe a la iglesia y al Papa su
acabamiento sobrenatural, pero sostiene que el prncipe tiene un poder distinto que le es
propio y que no le viene del Papa, sino inmediatamente de Dios.
Dante analiza el imperio y la iglesia como dos instituciones paralelas, sin sujeciones
reciprocas; el imperio debe velar por la felicidad, y la iglesia por la salvacin de los hombres.
El imperio es el principado nico, superior a todos los dems poderes temporales y a todos
los seres y cosas que pueden medirse por el tiempo. Con una fuerte idea d unidad
monrquica, Dante cree que todo el genero humano debe ser regido por un solo monarca- el
emperador-, as como el universo entero no obedece mas que a Dios.
El emperador acta como arbitro sobre estados y gobiernos locales, en una imagen que se
aproxima a una especie de federacin mundial. En la relacin con la iglesia y con el papa,
Dante rechaza todo argumento de supremaca pontificia o eclesistica sobre el reino
temporal, que no recibe su poder del reino espiritual.
Marsilio de Padua (1278?-1342), es anticlerical. Ya no considera como Dante al estado y a la
iglesia como dos potestadas iguales, sino que directamente afirma la superioridad del estado
sobre la iglesia.

La querella de las investiduras

Sabemos que la iglesia convierte y civiliza a los brbaros progresivamente, despus de
defender y conservar todo lo que, ante sus invasiones, era rescatable. Hecha esta primera
aclaracin para mostrar la influencia de la iglesia y de los Papas en los primeros siglos de la
edad media, entramos de lleno en las relaciones conflictivas o querellas medievales entre el
poder espiritual y el poder temporal.
A esto hay que aadir la especial situacin configurada por el feudalismo, a raz de la cual se
una en obispos y abades la doble calidad de su ministerio eclesistico y de su seoro sobre
un feudo. Poco a poco, desde la desaparicin del Imperio Carolingio, reyes, duques y seores
se atribuyen la designacin de los obispos cuya dicesis se hallan en sus respectivas
jurisdicciones. La investidura laica abre las puertas al acceso de hombres cuya conducta deja
a veces mucho que desear dentro de la iglesia.

En 1073, llega al pontificado el monje Hildebrando, que toma el nombre de Gregorio VII, y se
dedica a la reforma de la iglesia para depurarla de todas las costumbres viciosas y de las
ataduras al poder civil.
Para separar la iglesia de las estructuras feudales y recobrar su independencia, as como
para salvaguardar su potestad espiritual inclume, Gregorio prohbe a los sacerdotes recibir
obispados o abadas de manos de seglares, y sanciona con pena de excomunin a todo
emperador, rey, duque, marqus, conde o seglar que conceda la investidura de un obispado o
de cualquier dignidad eclesistica.
La prohibicin de las investiduras laicas cercenaba a poder civil una competencia que haba
venido ejerciendo hasta entonces. Enrique IV, emperador de Alemania (Santo Imperio
Romano Germnico), resisti a las tesis reformistas del Papa, quien lo amenazo con
excomulgarlo. El emperador, entonces, reuni en Worms un concilibulo de obispos adictos a
l, y despus a Gregorio VII excomulgo al emperador y liber a sus sbditos del juramento de
fidelidad. La situacin se volvi difcil para el emperador, quien acudi al Papa y recibi su
perdn en Canosa.
La reconciliacin no dur mucho tiempo. Los nobles alemanes eligieron un nuevo rey en la
persona de Rodolfo de Suabia, a cuya muerte Enrique IV pudo afianzar nuevamente su
autoridad. Entre tanto, reuni otro concilibulo de veintisiete obispos que le eran adictos,
declar depuesto al Papa Gregorio y eligi un antipapa a quien hizo consagrar como
Clemente III; sitiada Roma, Gregorio se refugio en el castillo de Sant-ngelo, donde fue
liberado por Roberto Guiscardo, jefe de los normandos, trasladndose a Salerno, donde
falleci en 1085. Pero la lucha por las investiduras prosigui durante muchos aos entre los
sucesores de Gregorio VII y el emperador.

El conciliarismo, Avion y el Cisma

Los siglos XIII y XIV incuban la llamada teora conciliar o conciliarismo; se trata de una teora
religiosa, que postulaba la supremaca del concilio sobre el papa, radicando el principio de
autoridad en la asamblea o concilio que representaba a los fieles. El concilio prevalece sobre
el pontfice, quien esta obligado a acatar sus decisiones. Desde el punto de vista religioso, el
conciliarismo es considerado como errneo por la tesis ortodoxa que mantiene el gobierno de
la Iglesia centrado en el Papa como sucesor de San Pedro y representante de Cristo,
instituido directamente por El.
Muchos de los sostenedores de la teora conciliar preconizan la soberana del pueblo, que
aparece como titular del poder al modo como la suprema autoridad en la Iglesia reside en la
comunidad de los fieles representados por los padres reunidos en concilio.
El conciliarismo aporta a la historia de las ideas polticas algunos elementos que sirven para
disear la teora de la soberana popular y de la personalidad jurdica del pueblo.
La tesis conciliar fue utilizada por los autores que negaban la autoridad papal, y que en la
disputa entre el papado y el imperio se plegaban a favor del segundo y de la supremaca
civil. Entre ellos, Marsilio enseaba directamente la sumisin de la iglesia al estado. Tenemos
pues, el segundo aspecto poltico del conciliarismo, que ahora refuerza al poder civil frente al
religioso, y que por combatir al Papa sostiene la primaca del concilio sobre El.
Cuando el Papa Bonifacio VIII emite su bula Unam Sanctam, levanta la protesta del rey
Felipe el Hermoso, que acusa al Pontfice de hertico. Bonifacio se dispone a excomulgarlo en
la fiesta de la natividad de la virgen del ao 1303, pero el monarca se anticipa y enva a Italia
a Guillermo de Nogaret, quien se une a Sciarra Colonia, enemigo personal del papa, lo hacen
victima de un atentado en Agnani y lo ponen preso en cautiverio; liberado poco despus
muere en el mismo ao. Pero encontrndose los Papas inseguros en Italia, abandonan Roma
y fijan su sede en Avion (Francia), donde siete pontfices de origen francs residen entre
1309 y 1377, desde Clemente V hasta Gregorio XI. El destierro de Avion, causo mucho mal a
la iglesia, aumento la presin poltica de la monarqua francesa sobre el Papado, relajo la
disciplina y las costumbres de la corte pontificia y desencadeno el cisma de occidente.
El traslado de la sede Pontificia a Avion durante el lapso sealado (1309-1377) no debe
confundirse con la residencia de un Papa en Avion durante el tiempo que duro el cisma de
Occidente (1378-1417), en el que hubo dos papas: uno en Roma y otro en Avion. Durante el
destierro de Avion haba un solo papa; durante el cisma que le sigue de inmediato, dos y
hasta tres.

El desacuerdo entre los cardenales franceses y los italianos para la eleccin del papa fue el
comienzo del cisma. A la muerte de Gregorio XI, es electo un Papa italiano, que toma el
nombre de Urbano VI. Las presiones del pueblo romano para dicha designacin fueron
alegadas meses despus por los cardenales franceses, quienes entendieron que aquella
eleccin haba sido nula, y designaron papa a Clemente VII, que se instalo en Avion. Entre
1378 y 1417, hubo dos papas rigiendo a la iglesia: uno en Roma y otro en Avion. La divisin
de la cristiandad causo gran desorden y desorientacin, ya que algunos estados y sus reyes
reconocieron a uno, y otros al otro. La tentativa de poner fin al cisma fracaso en el concilio de
Pisa, del ao 1409, y se reedita en el de Costanza, reunido entre 1414 y 1418. En este
concilio, la mayor parte de los padres conciliares pretendi sentar como tesis de validez
general la conciliarista, que confera la suprema autoridad al concilio.
Cuando el concilio se instalo, haba tres Papas en vez de dos, ya que el concilio de Pisa haba
depuesto a los Papas de Roma y de Avion, que no acataron su decisin, y haba elegido un
nuevo pontfice- el tercero-con el nombre de Alejandro V, que era obispo de Miln, y a quien
sucedi Juan XXIII. Proclamaba la superioridad del concilio, y la obediencia que el Papa le
deba, el concilio de costanza depuso al Papa de Pisa, Juan XXIII; el papa de Roma, Gregorio
XII, renuncio por si mismo en 1415; y el de Avion, Benedicto XIII, fue procesado y destituido
en 1417. En noviembre de ese ao, el concilio eligi Papa a Martn V, con lo que termino el
cisma. El clima religioso se impregnaba ya de la atmsfera de las primeras herejas
precursoras del protestantismo con Wiclef (1324-1384), condenado en su doctrina por el
mismo Concilio de Costanza, y con Juan Hus (1369-1415). La modernidad estaba a las
puertas.

Cronologa de la edad media (476-1453)

395: muere Teodosio y se divide el Imperio Romano en dos partes: el imperio de Occidente y
el Imperio de Oriente o Bizantino.
410: Roma es conquistada por Alarico.
413/27: San Agustn escribe La ciudad de Dios para rebatir la acusacin de que el
cristianismo haba provocado la decadencia del Imperio.
476: Comienza la edad media con la cada del imperio Romano de Occidente en poder de los
brbaros.
481: reinado de Clodoveo sobre los francos.
492: pontificado de Gelasio I.
496: conversin y bautismo de Clodoveo.
527: reinado del emperador Justiniano, que restaura parcialmente el Imperio de Occidente al
reconquistar a Italia.
568: los lombardos invaden Italia
590: pontificado de Gregorio el Grande.
622: comienzo de la era islmica o musulmana.
633: comienzo de las primeras conquistas de los rabes.
696: conquista de frica por los rabes.
711: conquista de Espaa por los rabes; simultneamente, comienza la reconquista.
751: comienzo de la dinasta carolingia con Pipino el Breve.
753: coronacin de Pipino el Breve.
756: nueva invasin de los lombardos sobre Roma, triunfo de Pipino, y donacin al Papa del
territorio conquistado; surgen los estados pontificios.
768: advenimiento de Carlomagno.
774: Carlomagno rechaza otra invasin de los lombardos y confirma la donacin de Pipino al
Papa.

Feudalismo
Montesquieu fue el primero, en el siglo XVIII, que utiliz la palabra feudalismo para
designar con ella a un sistema social. El termino feudo, en cambio, es de origen
perfectamente medieval.

Surge el feudalismo cuando un invasor armado ocupa un pas de civilizacin agrcola y no

muy desarrollada: si los dominadores son pocos y su tcnica y cultura menguadas, tienen
que distribuirse sobre la faz del pas y establecer relaciones personales de dependencia con
el pueblo, de modo que una centralizacin estricta del poder les es difcil. Se crea as una
casta de seores, con dominio personal, solo indirectamente referido al poder central el
monarca- y otra de vasallos. En Europa el feudalismo pas por un largo periodo de gestacin,
y alcanz sus formas mas definidas tan solo durante los siglos X-XIII.
La base del feudalismo es una relacin de dependencia personal que se llama Vasallaje. En
los albores de la era feudal, el vasallaje surgi espontneamente como un contrato entre el
guerrero que poda proteger al campesino dbil a cambio de que ste trabajara para l. Dada
la inseguridad de las circunstancias, este contrato se celebraba con solemnidad y estableca
un vinculo de dependencia que duraba mientras vivieran ambas partes. Mas tarde, los mas
dbiles pactaron de tal modo que se obligaban no solo a s mismos sino a su descendencia.
De esta manera, cada seor lleg a encontrarse con un grupo humano que, hereditariamente
le era vasallo.
Cada cual posea a sus hombrespor encima, o por debajo de l, y a ellos se deba de una u
otra manera. Las relaciones eran de hombre a hombre, no territoriales, aunque una relacin
personal pudiera representar un inseparable ligamen a un terreno. As comenz a edificarse
un vasto sistema de relaciones personales, cuyos hilos entrecruzados corran de un piso a
otro del edificio social. Estas relaciones, para que dieran un resultado permanente, tuvieron
que ritualizarse, y el resultado fue el homenaje, que proviene precisamente, de la idea de
ser hombre de alguien.. El homenaje consta de dos ceremonias, la immixtio manuum, en la
que el vasallo pone sus manos dentro de las de su seor, y luego una declaracin de entrega
y otra de recepcin. Todo ello tiene, naturalmente, carcter sacramental: solo de ese modo
puede establecerse firmemente la lealtad.
Los siervos de las capas mas mseras escapaban a estos ceremoniales por ser considerados
tan bajos que no posean la capacidad de ofrecer nada a cambio durante el pacto de
homenaje. Muchos de ellos eran esclavos. Virtualmente, sin embargo, entraban dentro de la
relacin feudal de dependencia. Su vida, ligada a la explotacin de la tierra, quedaba
enmarcada en la unidad poltica mas importante del periodo medieval, el feudo. Este era un
territorio de tamao tan variable como imaginarse pueda, a la cabeza del cual haba un
seor.
Este seor poda ser a su vez vasallo de otro, y as sucesivamente. Toda la Europa occidental
se constituyo en una maraa de feudos en los cuales poda darse el caso de que un rey fuera
vasallo de otro en determinados territorios, o que lo fuera del Papa. A medida que pasa el
tiempo, estas relaciones se van haciendo hereditarias.