Cuadernos de Lingstica Hispnica No.

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Cuadernos de Lingstica Hispnica N. 19

ISSN 0121-053X
Enero-Junio 2012; pp. 13-22

Br
eves notas sobr
e la investigacin
Breves
sobre
Colombia*
lingstica en Colombia
Brief notes on linguistic research in Colombia

MARIANO LOZANO RAMREZ**

marianolozanor@gmail.com

Recepcin: 26 de julio de 2011

Aprobacin: 13 de septiembre de 2011

__________
* Este artculo se deriva del Grupo de Investigacin Valor y palabra, inscrito y clasificado en Colciencias, Categora C.
** Profesor de la Facultad de Filosofa y Ciencias Humanas Departamento de Lingstica, Literatura y Filologa Universidad de La Sabana,
Bogot.

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Mariano Lozano Ramrez

Resumen
Es bien conocido por todos que el estudio y la investigacin del espaol colombiano ha sido,
durante todos los tiempos, una de las ms grandes preocupaciones de gramticos, fillogos,
lingistas, investigadores nacionales e internacionales, quienes han producido pequeas y grandes
investigaciones sobre la evolucin y el futuro de la lengua que usamos en nuestro pas como
vehculo de interaccin y relacin comunicativa. Por lo tanto, este artculo tiene como objetivo
mostrar a propios y extraos el desarrollo y el estado actual de los estudios y las investigaciones
que en Colombia se han hecho sobre la lengua. De igual manera, se mencionan, los autores y las
instituciones pblicas y privadas que se han ocupado de las etapas y momentos de su desarrollo,
junto con un anlisis sucinto sobre los mtodos y los aportes de estos trabajos a la ciencia del
lenguaje en Colombia.
Palabras clave: lingstica, mtodos, etapas, desarrollo, investigaciones, lengua, situacin actual.

Abstract
Throughout the times, the study and research of Colombian Spanish has been a preoccupation of
national and international researchers in grammar, philology and linguistics, who have developed
research on the evolution and the future of the language used in Colombia as a vehicle of interaction
and communicative relation. For this reason, the objective of this article is to present to Colombians
and abroad the development and current state of the studies and research that has been developed
on language in Colombia. In the same way, we will mention the authors and public and private
institutions that have marked the stages of development of linguistic research, together with a
succinct analysis of the methods and contributions of this body of work.
Key words: lingistics, methods, stages, development, research projects, language, current
situation.

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La constante preocupacin del pueblo colombiano por el cultivo y defensa de la lengua

materna, junto con la importancia y consciente necesidad de estudiarla para conocerla,
conservarla y usarla mejor, ha hecho que, en el mbito hispnico, nuestro pas sea reconocido
como uno de los que ms ha investigado su propia realidad lingstica.
Son muchos los estudios realizados y publicados hasta ahora, gracias al inters de gramticos,
fillogos, filsofos, lingistas, investigadores y aficionados, colombianos o extranjeros,
quienes han entregado al mundo acadmico en general, pequeos y grandes textos que
muestran el desarrollo y estado actual de la lengua que aqu en nuestro suelo patrio se usa
como medio de interaccin comunicativa.
Por consiguiente, podemos decir sin temor a equivocarnos que en Colombia, se ha investigado
bastante la lengua nacional y se ha logrado avanzar considerablemente en este campo. Sin
embargo, queda mucho por hacer. Se ha recorrido un gran trecho del camino, averiguando,
recogiendo y analizando la realidad viva de la lengua nacional en su contexto sociocultural.
Esto, ha sido posible gracias a la creacin del Instituto Caro y Cuervo (1942), y en l su
Departamento de Dialectologa (1949), por supuesto, unido al deseo y al trabajo asiduo,
en muchos casos silencioso, pero eficaz, de investigadores nacionales e internacionales que
impulsaron los estudios lingsticos y los ubicaron dentro del concierto mundial.
As, pues, estas notas no pretenden presentar nada nuevo, slo resear sucintamente dos
etapas en los estudios del espaol colombiano: una, los estudios antes de la creacin del
Instituto Caro y Cuervo y otra, la investigacin en el Instituto Caro y Cuervo, sin desconocer
el trabajo realizado por investigadores nacionales e internacionales, en el campo de la
ciencia del lenguaje.
Los estudios de la lengua colombiana antes del Instituto Caro y Cuervo
Para empezar, dir como ya se ha dicho en muchas otras tantas ocasiones, que el espaol
de Colombia es una de las formas lingsticas que ms y mejor se han estudiado aquende y
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allende de nuestras fronteras. Dos grandes formas de habla, que pertenecen a la misma
raz, constituyen la base que maravilla en nuestro hablar, el espaol del viejo continente y
el espaol americano; ellas, siempre han ido juntas y mantienen con firmeza la unidad de
la lengua. La forma lingstica americana es la que se habla en Colombia y por ende, la que
desde antiguo se ha estudiado con mucho inters y dedicacin, siempre con los mejores
frutos de la pasin intelectual, en el campo de la lingstica hispanoamericana.
La investigacin lingstica en nuestro pas, reseada con mucho acierto por Sol (1987),
Jos Joaqun Montes (1995, 2000), Vctor Villa (Congreso, 2001), Rubn Arboleda
(Congreso, 2002) y otros ms, muestran el desarrollo y la evolucin de los estudios sobre
el espaol de Colombia y el comienzo fructfero de una tradicin dialectal muy bien ganada
y reconocida en el mundo cientfico.
Si volvemos la mirada al pasado, observamos los trabajos de ilustres o desconocidos
compatriotas, algunos acientficos o mejor, en palabras de Don Luis Flrez, de principiantes
o aficionados por estos temas. Sin embargo, encontramos en esas primeras pocas lexicones,
lxicos, glosarios, vocabularios, monografas, etc., que contribuyen al conocimiento de la
lengua colombiana; estos testimonios son ciertos de un estudio que germinaba en aqul
entonces, como semillas de la investigacin dialectal que irrumpi con mucha fuerza en
pocas posteriores y constituye el campo lingstico donde hoy tenemos los mejores
resultados de la investigacin colombiana.
As pues, esta primera etapa de los estudios de lengua en Colombia, se inicia con el trabajo
de don Rufino Jos Cuervo y el de esa plyade de estudiosos de la vida de la lengua, entre los
que se destacan, M. A. Caro, E. Uricoechea, M. F. Surez, S. Prez, M. Anczar, J. Triana,
Uribe Uribe, Sundheim, Revollo, Restrepo, Tascn, Tobn, Acua, etc., entre otros. Estudios
como Las Apuntaciones Crticas sobre el Lenguaje Bogotano, El castellano en mi tierra
y los conocidos Vocabularios de provincialismos, barbarismos o americanismos, enmarcan
ese lapso primigenio de la investigacin lingstica y, en especial, la dialectal colombiana.
A la muerte de Cuervo y sus colegas, se da un interregno en los estudios de la lengua
(Montes, 1995:128) y se pierde ese primersimo lugar que durante mucho tiempo tuvo
Colombia en el concierto mundial de los estudios filolgicos y lingsticos hispnicos.
La investigacin lingstica desde la creacin del Instituto Caro y Cuervo
Con la creacin del Instituto Caro y Cuervo en Bogot, se inici el camino fecundo de la
investigacin dialectal en Colombia y, por qu no, en Amrica del sur. Con la creacin del
Departamento de Dialectologa en el Instituto, se inicia la investigacin de campo en el
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mbito rural, la recogida de los hablares regionales y la publicacin del ms grande e

importante documento, que hasta ahora en Colombia se ha realizado sobre el espaol que
aqu, en nuestro territorio patrio, se habla, el ALEC.
La segunda etapa, muestra cronolgicamente los estudios que sobre el espaol de Colombia se
han realizado con el mtodo dialectal; en especial, desde el Instituto Caro y Cuervo para reabrir
viejas discusiones sobre mtodos y disciplinas; adems, muestra la geolingstica como mtodo
de la dialectologa, su aplicacin e importancia en la recoleccin de los materiales para la
descripcin y el anlisis de la lengua viva, a partir del Atlas lingstico-etnogrfico de Colombia.
Por lo tanto, describir el ALEC, como fruto del trabajo dialectal colombiano y la importancia
del mtodo geolectal, en medio de las diversas concepciones y maneras de estudiar la
lengua, sobre todo, ahora, cuando los estudios de las hablas rurales cedieron paso a las
investigaciones de las hablas urbanas o citadinas, como consecuencia de la violencia en los
campos, la industrializacin, el desplazamiento, el reacomodo de los grupos humanos en
los grandes ncleos urbanos, la desproteccin del agro o de la vida en los campos, la
globalizacin, etc., es conveniente y de mucha trascendencia, porque la dialectologa contina
viva dentro de las corrientes de la lingstica actual.
Los estudiosos del lenguaje, hoy por hoy, a pesar de los avances de la lingstica, las
modernas teoras, los mtodos para la recoleccin de muestras y el anlisis de los corpus
de habla aplicados en disciplinas como: la dialectologa, la sociolingstica, la etnolingstica,
la etnometodologa, la sicolingstica, la neurolingstica, la etnografa del habla, la
pragmalingstica, la semiologa, la textolingstica, el anlisis crtico del discurso, la lingstica
cognitiva, etc., no pueden olvidar la geolingstica, como mtodo para el acopio de registros de
la lengua usada en comunidades rurales y urbanas grandes y pequeas, por la necesidad y utilidad
de ste en la investigacin de campo. Para unos, el mtodo es anticuado, obsolescente y est
mandado a recoger; para otros, se sigue utilizando y, en verdad, acogindonos a estos ltimos, es
un mtodo actual y socorrido en la investigacin de la lengua.
Es bien conocido por todos que los estudios de los hablares de una comunidad idiomtica
no se agotan ni se alcanzan slo con la investigacin diastrtica puntual, es decir, con la
investigacin estratificada del habla en su funcionamiento comunicativo; es necesario
continuar con las investigaciones diatpicas, ya no slo en los campos o pequeas ciudades,
sino dentro de los grandes ncleos urbanos, divididos en pequeas regiones a las que se les
ha de aplicar una red geogrfica dentro de la distribucin u organizacin de esos grupos
humanos (mtodo diatpico-diastrtico).
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En sntesis, la dialectologa y su mtodo la geografa lingstica, para la recoleccin de

materiales de la lengua hablada, juega un papel esencial en la observacin, recoleccin y
comprensin de los fenmenos que all o en cada ciudad se dan. As, pues, si extendemos
esta red de puntos por todo el territorio nacional abarcando slo las ciudades grandes,
tendramos un conocimiento total de la realidad lingstica de esos territorios. Para lograr
lo anterior, entonces, se requiere el empleo del instrumento geolectal. Por consiguiente, la
aplicacin del mtodo de la dialectologa rural o urbana en la recoleccin de materiales
lingsticos de esos ncleos citadinos, permite tambin, establecer los elementos comunes,
las innovaciones, las variaciones, las desviaciones, las reas continuas o discontinuas, los
centros de irradiacin lingstica, etc., ya no slo desde los atlas regionales o nacionales
tradicionales, sino desde el estudio de las hablas urbanas, pero con mtodos dialectales.
El Atlas y otros estudios
El Atlas Lingstico Etnogrfico de Colombia es el testimonio fiel de la realidad lingstica
de los colombianos. Es la obra cumbre y primera en la dialectologa hispanoamericana.
Varios trabajos regionales se realizaban en Espaa y algunos otros en Europa sobre el
espaol y las lenguas romnicas o germnicas. Lo interesante y til, en aqul entonces, era
hacer geografa lingstica; por lo tanto, Colombia, el Instituto Caro y Cuervo y el grupo de
investigadores del Departamento de Dialectologa bajo la direccin de don Luis Flrez,
hicieron mrito para ser el primer pas del mundo hispnico que elabor y public (19821983) un Atlas lingstico nacional de los distintos hablares que se integran en el hablar
comn de los colombianos.
No se pretende aqu revivir las glorias del pasado y quedarse ah, en l y con ellas. Se trata,
entonces, de mostrar ahora el camino que abri la brecha de los trabajos dialectales en el
pas y que ha contribuido al conocimiento del espaol que se habla en Colombia y en los
distintos lugares del orbe, donde los usuarios del instrumento comunicativo tienen como
lengua comn el castellano o espaol. El Atlas sirvi en aqul momento y sirve an para
iniciar, explorar o continuar con los trabajos dialectales tanto rurales o urbanos que hoy se
realizan en los distintos centros nacionales de investigacin lingstica. Es pues, sin lugar a
dudas, un punto de partida para elaborar investigaciones dialectales sobre el espaol que
se habla en nuestro territorio.
El trabajo de campo para el Atlas y el Atlas mismo, sirvieron en el Instituto Caro y Cuervo
para realizar los cientos de investigaciones que sobre el espaol de Colombia se conocen y
estn reseadas en Luis Flrez: Noticia biogrfica y bibliografa (1984), Jos Joaqun Montes
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Giraldo. Biografa y Bibliografa (2003), el Catlogo de publicaciones del Instituto (2008,

2010) y en otras bibliografas sobre el espaol colombiano. Investigadores nacionales como
Luis Flrez, Jos Joaqun Montes, Mara Luisa de Montes, Jennie Figueroa, Siervo Mora,
Mariano Lozano, Ricardo Ramrez, Bernarda Espejo, Gloria Duarte, S. Becerra, Nicols del
Castillo, O. Cock, C. Patio y otros ms, pero tambin extranjeros (Granda, Alvar, Fernndez
Sevilla, Buessa, L. Blanch, Lincoln Canfield, Boyd-Bowman) a partir del ALEC o de
investigaciones de campo publicaron o publican, estudios, notas y artculos sobre el espaol
de Colombia, que muestran la lengua viva en su constante ebullicin.
El ALEC, es pues, la ms grande obra nacional porque registra los distintos usos de la
lengua en nuestro pas, y permite de un solo vistazo observar, en los mapas, la distribucin
geogrfica de los fenmenos lingsticos en el suelo patrio. Es en verdad, una obra til para
todo aquel que desee conocer la realidad de nuestra lengua, para todo aquel que quiera
ensearla o realizar investigaciones sobre las hablas regionales colombianas; en fin, son
muchos los usos de este documento dialectal nacional, el primero en la Amrica hispnica
dentro del conjunto de las investigaciones sobre los hablares que se insertan en un hablar
comn o lengua nacional, en nuestro caso el espaol de Colombia.
Es considerado como la ms rica cantera del habla popular colombiana, recogida hasta hoy
en nuestro pas y de la que ya se han publicado muchos trabajos; vase: Lozano M. El atlas
Lingstico-Etnogrfico de Colombia y la Geografa Lingstica (2005:132-149), Montes
(2000:24-27) y El Departamento de Dialectologa del Instituto Caro y Cuervo cincuenta
aos de labores (1999: 544-553), adems de los estudios monogrficos realizados por los
alumnos del Seminario Andrs Bello del Instituto Caro y Cuervo de la maestra en literatura
hispnica y lingstica espaola y de otros investigadores nacionales o extranjeros; vase
Catlogo de publicaciones del Instituto Caro y Cuervo 2008, 2010 y los ficheros bibliogrficos
de la biblioteca de la Casa de Cuervo, Seminario Andrs Bello y el estudio terico de la dialectologa
del profesor Montes, Dialectologa general e hispanoamericana (1982,1987 y 1995), directa
e indirectamente producto de su participacin en los trabajos del ALEC.
En sntesis, el Atlas lingstico-etnogrfico de Colombia es la ms importante realizacin
dialectal que muestra la realidad de la lengua usada por los colombianos en las diversas
regiones de la geografa nacional. Fue ideado por don Jos Manuel Rivas Sacconi y don Luis
Flrez; realizado por Don Luis Flrez, director de la obra, y los investigadores del
Departamento de Dialectologa: Jos Joaqun Montes Giraldo, Jennie Figueroa Lorza, Mara
Luisa Rodrguez de Montes, Siervo Custodio Mora Monroy y Mariano Lozano Ramrez.

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Despus de la publicacin del ALEC, se fueron editando y entregando al pblico en general,

trabajos como El espaol de Colombia: propuesta de clasificacin dialectal (1982);
Motivacin y creacin lxica en el espaol de Colombia (1983); el Glosario lexicogrfico
del ALEC (1996); el ndice alfabtico del ALEC (1998); Caracterizacin lxica de los
dialectos del espaol de Colombia segn el ALEC (2004), El Atlas del Huila y El Atlas de
Antioquia, de igual manera, otras iniciativas de atlas, entre ellas, el proyecto de Atlas de
Risaralda que, infortunadamente, no se desarroll por cuestiones econmicas o
institucionales; los trabajos monogrficos elaborados por los alumnos del Seminario Andrs
Bello del Instituto Caro y Cuervo de la maestra en literatura hispnica y lingstica espaola
y otros de estudiosos nacionales y extranjeros que realizan investigaciones en universidades
regionales (Valle, Antioquia, Risaralda, Caldas, Quindo, Atlntico, Boyac, Tolima, Huila,
Santander, etc.), obras que vieron la luz editorial junto con los trabajos del Instituto Caro
y Cuervo. No podemos olvidar que adems del ALEC, el Instituto Caro y Cuervo en el campo
lexicogrfico y en el de las lenguas indgenas public El diccionario de construccin y
rgimen de la lengua castellana (1994) y Lenguas indgenas de Colombia: una visin
descriptiva (2000), entre otros.
Finalmente, la necesidad de estudiar las hablas urbanas como consecuencia del auge de la
sociolingstica, permiti a los estudiosos del lenguaje en Colombia mirar hacia esos ncleos
para investigar esa realidad lingstica que rene en la ciudad las diversas variedades del
habla regional que se insertan en el hablar comn, representado en las grandes ciudades
por los grupos de migrantes y raizales, cuya diferencia est dada por las distintas clases
sociales o la estratificacin poblacional. Por consiguiente, la orientacin en los estudios
del espaol colombiano pas de las hablas rurales o campesinas a las hablas urbanas o
citadinas, de ah que el objeto de estudio de los grandes proyectos fuera el espaol hablado
en Bogot y el habla culta de la capital colombiana.
El producto de este auge se ve en investigaciones, tales como: El espaol hablado en
Bogot. Relatos semilibres de informantes pertenecientes a tres estratos sociales, tomo I
(1997), El espaol hablado en Bogot. Anlisis previo de su estratificacin social (1998),
Discurso y gnero en historias de vida. Una investigacin de relatos de hombres y mujeres
en Bogot (S. Soler, 2004) y El estudio de la norma lingstica culta de Bogot, que
forma parte del Proyecto de estudio coordinado de la norma lingstica culta de las
principales ciudades de Iberoamrica y de la Pennsula Ibrica; el Proyecto Varilex y
Presea. Del estudio coordinado de la norma lingstica culta, se han publicado, hasta
ahora, sobre Bogot tres tomos titulados, as: El habla de la ciudad de Bogot. Materiales
para su estudio (1986-1990) y Lxico del Habla Culta de Santaf de Bogot (1997). Y
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una serie de artculos publicados y otros inditos, como consta en Thesaurus (1999: 638639), que dejan ver, tambin los estudios estratificados como parte de la investigacin
lingstica en Colombia.
A modo de conclusin, se puede decir, una vez ms, que las Apuntaciones crticas sobre el
lenguaje bogotano, de don Rufino Jos Cuervo, uno de los ms importantes aportes al
conocimiento de la lengua en Colombia, fue la obra que abri el camino de la investigacin
lingstica en Colombia, sobre todo en el campo de la dialectologa nacional y que el Instituto
Caro y Cuervo ha sido el gran impulsor de los estudios del espaol rural y urbano en nuestro
suelo patrio, por lo que Colombia, en el concierto hispanoamericano, se precia de ser el pas
que ms y mejor ha estudiado su lengua nacional, ejemplo de esto es el Atlas Lingstico
Etnogrfico de Colombia y los estudios sobre el espaol que se habla en Bogot.
De igual manera, con este pequeo recorrido por la investigacin lingstica en Colombia
queda claro que la dialectologa sigue viva como disciplina lingstica y que entr de lleno
al campo de los estudios citadinos (sociolingstica o dialectologa social), pasando de la
descripcin de las hablas rurales al anlisis y la sistematizacin del habla urbana, con el fin
de dar razn de estos usos en la conformacin e interaccin comunicativa de los hablantes
de esos grandes y pequeos centros de irradiacin de cultura lingstica.
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