Residuos Slidos y peligrosos

La definicin de residuos slidos de forma general es todo material indeseable o

eliminado que no es lquido ni gaseoso.
Residuo Slido (decreto 605 de 1996): es todo objeto sustancia o elemento en estado
slido sobrante de las actividades domesticas, recreativas, comerciales industriales y
aquellos provenientes del barrido de reas pblicas, independientes de su utilizacin
ulterior.
Basura: residuo slido putrescible o no putrescible que no ofrece ninguna posibilidad de
aprovechamiento, reutilizacin y reciclaje.
Los residuos peligrosos se definen como cualquier material solido o liquido desechado
que represente un riesgo para la poblacin o el medio ambiente.
Los residuos slidos se generan tanto en la actividad domstica como industrial, y
constituyen un problema ambiental crtico en la sociedad industrial moderna. En general,
se les puede clasificar en tres tipos: residuos urbanos o domsticos, residuos industriales,
residuos peligrosos y agrcolas.
Residuos Slidos Urbanos y de Origen Domstico
Son los residuos generados en las casas habitacin; comercios (tiendas, restaurantes o
mercados); reas abiertas (parques o jardines) y en instalaciones de plantas de
tratamiento de aguas. Aquellos residuos generados por la actividad domstica constituyen
uno de los principales problemas ambientales de las grandes ciudades. La tasa diaria de
generacin de residuos slidos urbanos (RSU) est en el rango 0,5-1,5 kg/habitante,
dependiendo del nivel de desarrollo econmico y del grado de urbanizacin. En general, a
mayor nivel econmico y mayor urbanizacin, se tiende a generar una mayor cantidad de
RSU por habitantes.
Residuos Slidos de Origen Industrial
Por su parte, los residuos slidos de origen industrial (RSI), pueden generarse a partir de
diferentes fuentes, que reflejaran directamente la naturaleza de los materiales utilizados y
de los productos derivados del procesamiento:
Cenizas y escorias de los sistemas de combustin para generacin de vapor de
procesos. Sus caractersticas qumicas dependen del tipo de combustible y de las
condiciones de combustin.
Slidos secundarios generados por los sistemas de tratamiento de efluentes (ej.: lodos
de sedimentacin, lodos biolgicos) y/o de gases (ej.: cenizas y polvos de los filtros,
precipitadores electrostticos o ciclones).
Insumos qumicos gastados no reutilizables (ej. catalizadores agotados, solventes
gastados).

 Envases y otros contenedores de materias primas, insumos y equipos. Sus

caractersticas dependen del tipo de contenedor y de la naturaleza de los compuestos
almacenados.
Materiales residuales de las operaciones de mantencin (ej. aceites, grasas y solventes
gastados, partes de equipos daadas, aislantes, escombros, chatarra)
Materias primas no utilizables, debido a que no poseen caractersticas compatibles con
el proceso (ie. fuera de especificacin) o que no han sido utilizadas debido a problemas
con las operaciones (ie. Prdidas de proceso).
Partes no utilizables de las materias primas (ej.: cortezas, huesos, vsceras).
Materiales intermedios y productos fuera de especificacin, sin valor comercial,
generados debido a problemas operacionales u otras razones.
Residuos de actividades de construccin, generados durante la construccin e
instalacin de nuevas facilidades, modificaciones a las instalaciones existentes, etc.
La tasa de generacin de RSI vara ampliamente segn el tipo de actividad, con valores
tpicos en el rango 0,01-0,1(ton RSI/ton producto). En las ltimas dcadas, se ha puesto
mucho nfasis en la gestin racional de los residuos slidos, ya que se puede lograr una
significativa reduccin de los volmenes generados. Se puede minimizar las prdidas de
material slido mediante una cuidadosa gestin, manteniendo una segregacin inteligente
de los residuos, para su posterior reutilizacin y revalorizacin. Ms an, una adecuada
gestin de produccin puede ayudar a minimizar las prdidas debidas a materias primas y
productos finales fuera de especificacin. La recuperacin de recursos potenciales
durante el proceso de manufactura es una opcin factible en muchas actividades
industriales, sin que para ello se requieran grandes montos de inversin.
Residuos peligrosos
Son los que por sus propiedades fisicoqumicas pueden provocar serios daos en el
ambiente, en la salud y a la seguridad de los seres humanos. Estos tipos de residuos a su
vez pueden clasificarse en:
Txicos: dependiendo de su concentracin y tiempo de disposicin pueden causar
daos a la salud o muerte o provocar contaminacin ambiental.

Explosivos: generan grandes presiones durante su descomposicin.

Inflamables: arden espontneamente en condiciones normales.

Radiactivos: Emiten radiaciones electromagnticas en niveles superiores a las
radiaciones naturales
Biolgico-infecciosos o Patgenos: Por sus caractersticas y composicin pueden ser
reservorios o vehculos de transmisin de infecciones a los seres humanos.

Corrosivos: Pueden corroer o alterar superficies que entren en contacto con ellos.

Estos residuos son generados en su gran mayora por las actividades industriales y
por su generacin, lo importante es identificar la cantidad y tipo de residuos peligrosos
de cada fuente, poniendo especial inters en los lugares donde se genera en
cantidades considerables. Lastimosamente menos del 6% de los residuos peligrosos
totales se consideran residuos peligrosos legalmente.
Residuos Agrcolas
La alta produccin de residuos generados por el empleo de agroqumicos constituye un
grave riesgo ambiental y sanitario asocindose a problemas de eutrofizacin de cuerpos
de agua entre otros.
Caracterizacin y Composicin de los Residuos Slidos
La caracterizacin de los residuos slidos es la determinacin de las propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas de los residuos slidos (o alguna de estas) y el grados de detalle
depender de las necesidades de informacin requerida para la gestin.
La informacin sobre las propiedades de los residuos slidos es importante en la
evaluacin de las necesidades de equipamiento, sistemas, planes y programas de
manejo, especialmente con respecto a la disposicin e implementacin de un sistema de
recuperacin de energa. Para el caso de la composicin fsica se deben identificar los
componentes individuales, analizar el tamao de las partculas, el contenido de la mezcla
y la densidad de los materiales.
El conocimiento de la composicin qumica tambin es importante para establecer
alternativas de procesamiento y opciones de recuperacin de energa. Por ejemplo, si los
residuos slidos se van a utilizar como combustibles, las cuatro propiedades ms
importantes que se deben conocer son: la cantidad de material voltil, cenizas totales,
porcentaje de carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y poder calorfico (contenido de
energa).
Confinamiento de los Residuos Slidos
El confinamiento de los residuos slidos de origen industrial es una de las medidas ms
comunes a nivel mundial. Los residuos no peligrosos, inertes y asimilables a residuos
slidos urbanos (RSU) generalmente se almacenan en vertederos controlados o rellenos
sanitarios. Estos son lugares donde los residuos se almacenan, se compactan y se
cubren con una capa de material de relleno. Ya que generalmente se genera residuos
lquidos secundarios, producto de las transformaciones biolgicas y qumicas que sufren
los slidos (lixiviados), se debe mantener una adecuada impermeabilizacin de las
paredes del vertedero, particularmente, del fondo. Las medidas preventivas necesarias
para reducir los riesgos a la salud de las personas y a la calidad ambiental incluyen:
recoleccin y tratamiento de lixiviados, control de las emisiones gaseosas y mantencin
de una cobertura permanente con material inerte, para evitar el acceso de roedores,

insectos u otros vectores. La ubicacin de un vertedero controlado debe ser seleccionada

cuidadosamente, tomando en consideracin el transporte de los residuos y las
caractersticas geolgicas, hidrogeolgicas y climticas del rea. Ms an, se debe
realizar una cuidadosa evaluacin de los procedimientos de cierre final del vertedero una
vez que se alcanza la capacidad de diseo, teniendo en cuenta las caractersticas de la
zona y los usos que sern asignados a dichos terrenos. Existen otros sistemas de
disposicin de residuos que no son muy recomendados como los botaderos, sistemas
fluviales entre otros. En nuestro pas desafortunadamente aun los botaderos representan
cerca de un 35% de los mtodos de disposicin de residuos y los sistemas fluviales entre
un 5 y 7%, frente a cerca de 40% de sistemas de rellenos sanitarios.
En el caso del confinamiento de residuos slidos peligrosos, se debe seleccionar un lugar
apropiado que garantice una barrera permanente entre dichos residuos y el entorno. En
varios pases tales residuos se confinan en minas subterrneas (sal, plomo), que
presentan una barrera geolgica adecuada. En todos los casos, se exige condicionar
aquellos residuos que puedan cambiar de fase o que puedan difundir fuera de su lugar de
contencin, mediante un tratamiento que logre su inertizacin e inmovilizacin de los
contaminantes peligrosos.
Manejo de Residuos y Prevencin de la Contaminacin
Hay dos caminos para tratar los desechos uno es el manejo de residuos es un enfoque
del mximo derroche que contempla la produccin de residuos como una consecuencia
inevitable del crecimiento econmico. En l se intenta manejar los residuos resultantes
por procedimientos que reduzcan el dao medioambiental, enterrndolos, incinerndolos
o envindolos a otra regin o pas. como objetivo hace circular cantidades crecientes de
materiales y energa para aumentar el crecimiento econmico.
Prevenir la contaminacin y el despilfarro es un enfoque del mnimo derroche que
contempla a los residuos como recursos potenciales que pueden ser reciclados,
transformados o reutilizados, o como sustancias dainas que, deberamos de reducir en
consumo. en muchas ocasiones en este tipo de tratamiento de desechos se emplean los
impuestos o subvenciones para fomentar la disminucin de produccin de desechos y
prevenirla. El enfoque del mnimo derroche o el tratamiento de las 3R debe realizarse en
varias etapas. 1) Reducir el desecho y la contaminacin; 2) reutilizar cuantas ms cosas
sean posibles; 3) reciclar y transformar en abonos tantos desechos como sea posible; 4)
tratar qumica o bioqumicamente o incinerar el desecho que no se puedan incluir en las
etapas anteriores y 5) enterrar los desechos resultantes o excedentes despus de haber
intentado poner en prctica las cuatro tratamientos anteriores. Los cientficos aseguran
que en una sociedad del mnimo desecho entre el 60 -80% de los residuos slidos
peligrosos producidos podran eliminarse.
Beneficios de reducir desechos y contaminacin
Algunas empresas en diferentes partes del mudo han comenzado a aplicar el tratamiento
de prevencin de la contaminacin resultando esto en beneficios no solo l medio ambiente

sino que tambin a la compaa debido a que tales mtodos; ahorran energa y recursos
vrgenes sin cambiar las propiedades del producto, reduce el impacto ambiental
relacionado con la explotacin y utilizacin de otros recursos; reduce la exposicin al los
residuos peligrosos mejorando a su vez la salud y seguridad de los trabajadores;
disminuye las preocupaciones e inversiones con respecto a la produccin de residuos y
su tratamiento; los residuos son mas fciles de tratar y manejar.
El desecho y la contaminacin se pueden reducir de varias formas como disminuir el
consumo( muchos pases llevan una sociedad de consumo basada en el derroche de
productos como EU con una ppc de 680 kilos de basura al ao), otra es redisear los
procesos de fabricacin y los productos par emplear menos material (ejemplo los autos
con el 80% en materiales reciclados, disear productos que generen menos
contaminacin y cuando se emplean desperdician menos recursos (bombillas
ahorrativas); Los procesos de fabricacin se pueden disear para causar menos residuos
y contaminacin, Las personas pueden emplear productos de limpieza menos peligrosos
y la mayora de las veces ms baratos, el llamado diseo verde y la evaluacin del ciclo
vital del recurso pueden ayudar a desarrollar productos que sean ms fciles de reparar,
reutilizar, refabricar, reciclar o transformar en abono, productos que se puedan disear par
que duren ms( neumticos duran 97000 pueden durar 160000km); eliminar o reducir los
embalajes innecesarios y utilizar impuestos sobre las basuras.
Etapas para el Manejo y Aprovechamiento de los Residuos Slidos
Las actividades que se llevan a cabo en el manejo de los residuos slidos desde su
generacin hasta la su disposicin final, se pueden clasificar en seis etapas principales.
Generacin del residuo
En esta etapa se deben analizar la cantidad y la composicin general del material residual
para el diseo de los sistemas de manejo y tratamiento, as como la cantidad y el volumen
del mismo. Tambin se deben contemplar los factores que afectan estos parmetros como
la localizacin geogrfica, poca del ao, frecuencia de la recoleccin, caractersticas de
la poblacin y legislacin.
Manejo en sitio o (almacenamiento y procesamiento)
En esta etapa se deben hacer consideraciones para el almacenamiento que involucra el
tipo de contenedores a utilizar dependiendo de los residuos, la localizacin de los mismos,
la salud pblica, aspectos estticos y los mtodos de recoleccin. El procesamiento en
sitio de residuos se lleva a cabo para recuperar materiales que puedan tener alguna
utilidad, para reducir su volumen o para alterar su forma fsica. Las operaciones ms
comunes son la separacin manual, compactacin e incineracin.
Recoleccin: en esta etapa que es la ms costosa de todas, se deben tomar en
consideracin los siguientes aspectos:
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Tipos de servicios de recoleccin: se dividen en servicios de recoleccin

municipales, que son los que proporcionan los gobiernos locales y los sistemas de
recoleccin comercial o industrial que normalmente son privados

Tipos de sistemas de recoleccin: su clasificacin se basa en el tipo de operacin

que puede ser por sistemas de contenedores mviles y sistemas de contenedores
estacionarios, los primeros son utilizados para transportar los residuos al lugar de
disposicin final y devueltos a su posicin original; esto incluye en el sistema un
camin de transporte y mecanismos de compactacin. Los segundos se utilizan
cuando el contenedor permanece en el lugar de generacin del residuo, excepto
cuando es movido para su carga o descarga de los residuos.

Rutas de recoleccin: una vez que el equipo y las actividades han sido
determinados, se deben establecer para aprovechar al mximo el equipo, el
tiempo y el personal. Para tal fin se deben realizar trazados de las rutas y
establecer horarios con la finalidad de evitar conglomeraciones que son tan
comunes en las zonas urbanas.

Transferencia y transporte
La etapa de transferencia y transporte se refiere a los accesorios e instalaciones que se
utilizan para transportar los residuos de vehculos relativamente pequeos a vehculos de
mayor tamao hasta los centros de procesamiento o sitios de disposicin final. Las
acciones de transferencia y transporte son necesarias cuando la distancia entre las
instalaciones de procesamiento o los sitios de disposicin con relacin a los puntos de
generacin es muy grande y no es econmicamente factible. En esta etapa son muy
importantes las estaciones de transferencia las cuales para ser diseadas requieren de
los siguientes parmetros: tipo de operacin de transferencia, requerimientos en cuanto a
la capacidad, equipos, medio ambiente y medios de transporte (en algunas partes del
mundo los residuos son transportados por tren, por embarcaciones o por vehculos
automotores.
Procesamiento o tratamientos de los residuos slidos
Son utilizadas para mejorar la eficiencia de los sistemas de disposicin final de residuos y
para recuperar recursos (materiales reutilizables) y energa. Entre las y tcnicas que se
utilizan comnmente en los sistemas municipales tenemos:
- Compactacin o reduccin mecnica del volumen: que es quiz el factor ms
importante en la operacin de los sistemas de manejo de los residuos slidos. Por
mencionar uno de los beneficios de esta operacin podemos afirmar que la vida
til de los rellenos sanitarios se incrementa de manera significativa con la
compactacin de los residuos, ya que al disminuir su volumen lleva ms tiempo
llenarlos. Cuando se compactan los residuos su densidad final llega a ser de
1100kg/m3; la operacin se puede llevar a cabo con vehculos equipados con
mecanismos de compactacin en la recoleccin de los residuos o con equipo fijo.
-

Incineracin o destruccin trmica: el volumen de los residuos slidos puede ser

reducido en ms de 90% por la incineracin. En el pasado sta era la ms comn,
sin embargo, con las restricciones actuales en cuanto al control de la
contaminacin del aire, el costo de los equipos se ha elevado considerablemente
ya que deben contar con mecanismos para reducir los contaminantes que se
emitan a la atmsfera. Sin embargo, el aumento de los residuos y la escasez de

rellenos sanitarios, as como las distancias que se recorren para transportar los
residuos, ha hecho que los incineradores vuelvan a considerarse como una opcin
viable para solucionar parte de la problemtica de los residuos slidos. La
destruccin trmica puede darse en presencia o ausencia de oxigeno. Las plantas
de incineracin son caras y requieren de un mantenimiento continuo. Con
frecuencia sobrepasan las emisiones permisibles de gases. Algunos cientficos
aseguran que todas las incineradoras de residuos slidos o peligrosos liberan
contaminantes txicos al aire.
Proceso trmico en ausencia de oxgeno (Pirolisis): cuando el tratamiento a alta
temperatura se realiza en ausencia de oxgeno, los slidos se destruyen mediante
pirolisis, generando un residuo slido (20%), gases condensables (60%) y no
condensables (20%). El residuo slido es rico en carbono y puede ser utilizado
como combustible. La fraccin no condensable est compuesta, principalmente,
de CO2, CO y CH4 con un poder calorfico aceptable para ser utilizado como
combustible. Los compuestos condensables forman una compleja mezcla de
cidos orgnicos y alquitranes y representan un insumo qumico potencial. Pirolisis
proceso mediante el cual una sustancia se descompone qumicamente
calentndola en una atmsfera deficiente en oxgeno. Para ello se emplea altas
temperaturas y cmaras cerradas. Los principales productos en la pirolisis de
residuos slidos son: agua, monxido de carbono e hidrgeno.
Proceso trmico con dficit de oxgeno (Gasificacin): cuando el tratamiento
trmico se realiza con una cantidad de oxgeno insuficiente para lograr una
oxidacin completa del material slido, se genera gases con alto contenido de CO
y CH4 que pueden ser utilizados como combustible. Los gasificadores han sido
empleados desde fines del siglo XIX, pero su uso ha decrecido desde la
masificacin de los combustibles derivados del petrleo. En la actualidad, existen
diseos eficientes para llevar a cabo la gasificacin de residuos orgnicos, que
son competitivos respecto a otros sistemas trmicos
Proceso trmico en presencia de oxgeno (Combustin): una incineracin del
slido, donde la reaccin con el oxgeno lo transforma en cenizas inorgnicas y en
gases residuales. La composicin de tales gases residuales depende de la
composicin qumica de los slidos combustibles y de las condiciones de
operacin (ej. temperatura en la cmara de combustin, flujo de oxgeno). Dichos
gases contienen CO2, H2O, material particulado, compuestos orgnicos voltiles,
SO2 y otros compuestos derivados de la combustin. Por lo tanto, en la mayora
de los casos se debe incluir sistemas de depuracin de gases (ej. ciclones,
precipitadores electrostticos, lavadores, adsorbedores, etc). Es conveniente
neutralizar los gases cidos (ej. HCl, SO2) mediante tratamiento alcalino (ej.:
neutralizacin con cal) para reducir los efectos de corrosin en los equipos de
tratamiento de gases.
Es atractivo utilizar sistemas con recuperacin de calor, produccin de vapor y
energa elctrica, cuando la escala de operacin as lo permite. Cuando el poder

calorfico de los residuos no es suficiente para lograr las altas temperaturas

requeridas es necesario adicionar un combustible de alto poder calorfico (ej. gas
natural, petrleo combustible). En el caso de residuos slidos orgnicos
peligrosos, es conveniente llevar a cabo la incineracin a altas temperaturas
(sobre 950-1.100C). Adems del CO2, vapor de agua y cenizas, se puede
generar otros residuos gaseosos secundarios peligrosos. Los residuos
secundarios generados por estos sistemas de tratamiento deben ser tratados
como residuos peligrosos ya que pueden contener metales pesados y compuestos
orgnicos txicos. Los sistemas de alimentacin de los hornos dependen de las
caractersticas fsicas de los residuos a tratar. Los hornos utilizados con mayor
frecuencia a escala industrial son los hornos rotatorios y de lecho fluidizado.
Hornos Rotatorios: Este tipo de hornos permite incinerar residuos combustibles,
incluyendo aquellos con altos contenido de agua. Sin embargo, el residuo
combustible debe ser tratado previamente para satisfacer los requerimientos de
calidad de esos sistemas (ej. eliminar el agua emulsificada, eliminacin de
impurezas metlicas).
Hornos de Lecho Fluidizado: Estos son utilizados para un amplio rango de
residuos slidos. Se requiere una granulometra lo ms homognea posible para
mantener buenas condiciones de operacin (es comn la utilizacin de molinos
para reduccin de tamao de los residuos). El aire de combustin se inyecta
desde el fondo, a la velocidad de fluidizacin de los slidos. Se debe disear un
sistema para recolectar los slidos que salen con los gases de combustin y
retornarlos al horno.
En general, es conveniente separar las fracciones no combustibles (ej. metales,
vidrios y otros materiales inorgnicos) previo al tratamiento trmico. De este modo,
se facilita la operacin y el manejo de los residuos secundarios.
-

Tratamiento Fsico-Qumico de Residuos Peligrosos: algunos residuos slidos

peligrosos que presentan caractersticas de toxicidad, corrosin o reactividad
pueden ser neutralizados mediante reacciones qumicas cido-base y oxidacinreduccin. Los residuos peligrosos que generalmente se tratan mediante este tipo
de procesos son: residuos cidos o alcalinos, aceites gastados, residuos orgnicos
aromticos emulsionados, lodos metlicos, lodos sulfricos y clorhdricos, lodos
cianurados, lodos con cromato, entre otros.
Neutralizacin Qumica: Aquellos residuos peligrosos que presentan niveles de
pH extremos (ej. H2SO4, HCl, HNO3, NaOH) deben ser neutralizados mediante
adicin de lcalis o cidos, segn corresponda.
Oxidacin Qumica: Se utiliza cuando los componentes peligrosos orgnicos e
inorgnicos presentes en el residuo son oxidables a formas inocuas o ms
susceptibles de ser separadas y destruidas posteriormente. Como agente oxidante
se utiliza cloro molecular, hipoclorito, permanganato de potasio, perxido de

hidrgeno, ozono u oxgeno. Por ejemplo: eliminacin de cianuro, mediante la

oxidacin con Cl2 para formar CO2 y N2, destruccin de compuestos orgnicos
aromticos mediante aplicacin de ozono o perxido, precipitacin de metales
pesados en forma de xidos
Reduccin Qumica: En muchos casos, los compuestos peligrosos se pueden
transformar en molculas inocuas mediante reduccin qumica. Por ejemplo, el
cromato (Cr+6) puede ser reducido a Cr+3, que es mucho menos txico e
insoluble en medio alcalino. Se debe utilizar agentes reductores compatibles con la
naturaleza del contaminante peligroso que se desea destruir. Dada las
caractersticas no selectivas de muchos agentes qumicos, se debe prevenir la
formacin de compuestos secundarios txicos.
Aquellos residuos slidos peligrosos que tienen tendencia a disolverse en agua o a
volatilizarse (ej. metales pesados solubles en agua, solventes orgnicos voltiles)
deben ser estabilizados adecuadamente.
Estabilizacin: se utiliza aditivos para reducir la movilidad y la toxicidad del
residuo. Existe una amplia variedad de mtodos para estabilizar los componentes
txicos y/o con mayor capacidad migratoria, dependiendo de la naturaleza fsica y
qumica de dichos compuestos. En muchos casos, se utiliza aditivos para reducir
la solubilidad o la volatilidad de los compuestos txicos.
Solidificacin: se utiliza agentes solidificantes que se mezclan con el residuo
slido peligrosos en cantidades suficientes como para formar una matriz slida
estable e inerte, que reduce la permeabilidad del residuo. Las matrices slidas
ms utilizadas son: cemento, asfalto, vidrio y polmeros plsticos. La inmovilizacin
permite incrementar los niveles de seguridad ya que reduce sustancialmente la
capacidad de transporte de los contaminantes fuera del lugar de confinamiento.
Tratamiento Biolgico de Residuos Biodegradables: si el contenido de materia
orgnica biodegradable de los residuos slidos es significativo, se puede
aprovechar la accin de microorganismos para reducir el volumen y estabilizar el
residuo final. De este modo, se utiliza la materia orgnica presente como fuente de
carbono para el crecimiento de microorganismos. Al respecto, existen dos
opciones alternativas para el tratamiento biolgico de residuos slidos
biodegradables:
Biodegradacin anaerbica: La biodegradacin se realiza en ausencia de
oxgeno, para as promover la accin de bacterias anaerbicas. Estos procesos
ocurren naturalmente en los vertederos controlados donde se deposita residuos
slidos biodegradables. El residuo slido se reduce a formas ms estables, de tipo
hmico. Adems, se genera residuos secundarios, gaseosos y lquidos. Estos
residuos secundarios contienen CH4, CO2, mercaptanos y compuestos orgnicos
intermedios, los que deben ser tratados para evitar impactos ambientales no
deseados. Generalmente, los gases residuales se recolectan y se someten a
combustin. Los lquidos secundarios se tratan en sistemas de tratamiento de
residuos lquidos diseados adecuadamente. Cuando existe presencia de
compuestos de azufre en los residuos slidos, se puede generar considerables

cantidades de H2S y compuestos voltiles azufrados, por lo que se debe tener

mucha precaucin en el tratamiento de los residuos gaseosos secundarios. La
utilizacin del potencial energtico del metano para generacin de energa
elctrica puede ser rentable en caso de operaciones en gran escala.
Degradacin aerbica: Este proceso consiste en promover la biodegradacin
bajo condiciones aerbicas a temperaturas en el rango 40-65C, lo que permite
transformar el residuo biodegradable en un slido hmico de alto poder nutritivo
para uso agrcola (Compost). Sin embargo, debe estar libre de metales pesados u
otros compuestos que puedan afectar la calidad del suelo. Es muy utilizado para
revalorizar los lodos obtenidos del tratamiento biolgico de efluentes sanitarios.
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Separacin manual de los componentes: esta operacin se puede realizar desde

el lugar donde se generan, en una estacin de transferencia o en el sitio de
disposicin final. Para recuperar la mayor parte de los materiales reciclables, la
separacin debe realizarse desde donde se generan. La cantidad y variedad del
material recuperado son muy amplias, entre los ms importantes podemos
mencionar el cartn, papel de alta calidad, metales, madera, papel peridico, latas
de aluminio y envases de vidrio. Las oportunidades de reciclado y reventa
dependern de la localidad y del tipo de industrias que haya en la misma, por
ejemplo el papel reciclado se puede utilizar para fabricar papel sanitario o para
elaborar cuadernos de menor calidad. La reutilizacin de latas de aluminio en
muchos pases se ha vuelto una prctica comn que deja grandes beneficios
econmicos a las empresas que se dedican a esta actividad y a las comunidades
porque reducen la cantidad de residuos.

Disposicin final de los residuos

La disposicin final sobre el suelo es el nico mtodo viable para el manejo a largo plazo
de los residuos slidos recolectados que no tendrn un uso en el futuro, de la materia
residual proveniente de la elaboracin de productos o generacin de energa. Para la
disposicin de los residuos slidos existen tres mtodos principales: el tratamiento por
suelos, la inyeccin profunda y el relleno sanitario. Los dos primeros se utilizan para tratar
residuos industriales y el tercero para disposicin de residuos slidos municipales:
- Tratamiento por suelos: es un mtodo de disposicin de residuos slidos en el que
los procesos fisicoqumicos y biolgicos que tienen lugar en la superficie del suelo
se utilizan para tratar los residuos industriales biodegradables, los cuales se
disponen en la parte superior del suelo que ha sido previamente preparado con
ese fin. Cuando los residuos orgnicos son depositados en el suelo, estn sujetos
de forma simultnea a los procesos de descomposicin qumica y bacteriolgica;
lixiviacin del contenido de agua de los residuos y de los lquidos producidos por
su descomposicin; volatilizacin de diversos componentes de los residuos y, de
su descomposicin. Para la aplicacin de este tratamiento se deben tomar en
consideracin diferentes factores como la composicin del residuo, compatibilidad
de los residuos con la microflora y fauna del suelo, requerimientos del ambiente
como oxgeno, temperatura, pH y nutrientes orgnicos as como el contenido de la

mezcla de los residuos slidos. El tratamiento por suelos se aplica para los
residuos que contienen constituyentes orgnicos que son biodegradables y que no
generan gran cantidad de lixiviados cuando el proceso de la transformacin
biolgica tiene lugar; por ejemplo, los residuos de petrleo y lodos con aceites son
ideales para ser tratados por este mtodo y todos los residuos con caractersticas
similares. Una ventaja que presenta este tratamiento es que los sitios utilizados
pueden ser usados para ocasiones posteriores sin efectos adversos en elsuelo,
dejando intervalos de tiempo.
-

Inyeccin profunda: se utiliza para la disposicin de lquidos provenientes de

residuos slidos o residuos lquidos peligrosos provenientes de procesos
industriales o urbanos y consiste en inyectarlos en formaciones de roca permeable
o en cavernas subterrneas por debajo de los acuferos o fuentes hidrica. La
instalacin de pozos profundos para la inyeccin de los residuos es similar a la
tecnologa utilizada para perforar los pozos petroleros. Para aislar y proteger las
fuentes subterrneas de agua potable se deben realizar operaciones como
agregar cemento en ciertas partes del pozo. Esta operacin se utiliza
principalmente para residuos lquidos cuyo tratamiento y disposicin resulta difcil
bajo los mtodos convencionales de tratamiento de residuos peligrosos. Los
residuos farmacuticos, petroqumicos o qumicos son lo que se disponen bajo
este mtodo. Desde luego que el residuo debe ser lquido, pero los gases o los
slidos peligrosos se pueden disolver en un lquido para inyectarlos en el pozo.

Relleno sanitario: al espacio construido en el manto superior de la tierra para la

disposicin final de residuos slidos municipales, con caractersticas especiales
para evitar la contaminacin de mantos freticos y de las reas cercanas, se le
conoce como relleno sanitario. Dicho espacio normalmente se localiza en las
afueras de las grandes ciudades y debe de guardar ciertas caractersticas tanto en
el diseo como en la operacin. En los rellenos sanitarios las basuras se extienden
en capas finas compactadas y cubiertas diariamente con una nueva capa de arcilla
o de espuma pastica. Los ms modernos se cubren de arcilla o plstico antes de
rellenarlos con basura, en el fondo est cubierto con un segundo forro
impermeable con varias capas de arcilla, plstico grueso y arena, este forro se
encarga de recoger los lixiviados que luego son bombeados a a superficie para
transportarse a una planta de tratamiento de aguas residuales o a plantas de
tratamiento en las mismas instalaciones. Cuando est lleno el relleno sanitario se
cubre con arcilla, arena, grava y una cubierta vegetal. Generalmente estn hechos
para recibir desechos entre 10 y 40 aos y deben de vigilarse al menos 30 aos
despus de su cierre. Los inconvenientes que generan son produccin de gases
como el CH4, la degradacin de los residuos puede tardar mucho tiempo, mas del
requerido (peridicos que pueden leerse 30 a 40 aos despus). Contaminacin
de suelos y aguas subterrneas o superficiales aledaas en vertederos mal
ubicados.

Semana 2

Reutilizacin
Es una forma de reducir residuos, prolongar los suministros de recursos, mantener alta la
calidad de los materiales empleados y disminuir el empleo de energa y la contaminacin
incluso ms que con el reciclado. Como ejemplos de reutilizacin podemos nombrar los
envases retornables, los recipientes plsticos para guardar alimentos, bolsas plsticas
reutilizables, entre otros.
Reciclado
Hay dos tipos de reciclado, primario y secundario.
El reciclaje primario o reciclaje en ciclo cerrado: consiste en tomar desechos eliminados
por los consumidores y reciclarlo para producir nuevos productos del mismo tipo.
El reciclaje secundario o reciclaje en ciclo abierto: consiste en tomar los desechos
eliminados y reciclarlos para producir otro tipo diferente de producto nuevo.
Entre estos dos tipos de reciclaje el mas optimo es el primario debido a que en el se
reduce la aportacin de materia prima entre un 20% y un 90%, mientras que en el
reciclaje secundario solo se reduce en un 25% como mximo.
Muchos expertos coinciden en afirmar que es mucho ms beneficiosos y eficiente que los
residuos sean separados desde su lugar de generacin en residuos reutilizables o
reciclables. Posteriormente estos residuos serian recolectados de forma separada,
vendidos y llevados directamente a los lugares de reutilizacin o reciclaje.
Este tipo de manejo de residuos permite reducir la contaminacin del aire y el agua,
ahorran energa, generan empleo, entre otros.
Reciclaje de papel
El papel es uno de los materiales ms fciles de reciclar. Este reciclaje permite el ahorro
de energa en un 30 40% menos de energa al producir el mismo peso de material
reciclado que fabricado a partir de arboles, disminuye la contaminacin de aire en un 74
95% producida por los molinos de pulpa, reduce la contaminacin del agua en un 35%,
conserva grandes cantidades de agua. El papel reciclado puede ahorrar energa y rboles
y reducir la contaminacin pero no necesariamente reduce los residuos slidos por que
este papel est hecho con desechos de preconsumidor es decir de virutas y recortes
recuperados de las fabricas y no de desechos generados por los consumidores antes de
llegar a los vertederos.
Reciclaje de plstico

El inconveniente con el reciclaje de plstico es que existen muchos tipos de resinas

plsticas que se utilizan con diferentes fines, lo cual implica que para su adecuada
utilizacin y reciclaje se debera separar por tipo de resina el plstico en los lugares de
generacin lo cual es muy dispendioso; a dems las resinas plsticas vrgenes son
alrededor del 40% ms baratas que las resina recicladas. Se cree que los optimo seria
disminuir el uso de plsticos y reemplazarlo con alternativas menos dainas y menos
productoras de desechos.
Existen tres factores que impiden el reciclado y la reutilizacin, la primera es la falta de
inclusin de los costos medioambientales y sanitarios de las materias primas en los
precios de los productos, segundo que existen ms exenciones fiscales y subvenciones
para las industrias extractoras de recurso que para las industrias de reciclado y por ultimo
faltan mercados grandes y estables para los productos reciclado.