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AMBIENTE
Y EL CANCER
W. C. HUEPER,
PULMONAR*
M.D.
Ninguna teora sobre la etiologa del cncer pulmonar podr ser cientficamente
aceptable si no es el resultado de un anlisis
crticio, equilibrado y competente de todas
las pruebas epidemiolgicas, mdicas y experimentales relativas a los tipos y a la distribucin ambiental de todos los agentes
exgenos, conocidos o supuestos, implcitos
en la carcinognesis respiratoria por razones
ambientales, profesionales o mdicas, as
como a los contactos con dichos agentes.
Slo un estudio de esta naturaleza puede
proporcionar informes importantes y aprovechables sobre el papel que en la produccin del cncer pulmonar ha desempeado
y desempea cada uno de los diversos agentes
carcingenos respiratorios.
Los siguientes
hechos y observaciones forman parte integral
e importante de una valoracin de esta naturaleza.
Una gran cantidad de datos sobre hechos
y circunstancias relativos a tipos epidemiolgicos, clnicos, patolgicos y experimentales denuncian como causa del cncer pulmonar a diversos agentes contaminantes del
medio en general y de ciertos medios industriales en particular. Se hallan expuestos a
estos agentes grandes sectores de la poblacin en general y grupos numerosos de trabajadores industriales.
Las observaciones
epidemiolgicas de que se dispone indican
que se ha identificado slo una parte de los
factores ambientales que pueden causar
cncer pulmonar. Sin embargo, se ha identificado a un buen nmero de ellos, como el
polvo y las emanaciones de nickel; los compuestos de cromo y de arsnico; el asbesto,
el alquitrn de hulla, el holln, los vapores
* Este artculo se public, en ingls, en la revista Public Health Reports
de enero, 1956, y se
publica
en este Bolelin,
con la autorizacin
de
dicha revista.
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del
de aceite isoproplico,
ciertos derivados
del petrleo, y los minerales y gases radioactivos. Adems, en las emanaciones de los
motores de gasolina y diesel, y en los agentes
contaminadores de la atmsfera en las ciudades inglesas y norteamericanas se ha comprobado la presencia, en cantidad considerable, de materias qufmicas que se sabe son
susceptibles de producir cncer. Estas materias qumicas se encuentran tambin en el
polvo de las carreteras asfaltadas y en el
negro de humo, que constituye un importante componente de las gomas de automvil. El nmero, variedad y cantidad de
materias contaminadoras causantes de cncer, en el medio general y especialmente en
los centros de trabajo, ha aumentado durante los decenios recientes como consecuencia del desarrollo de la industria y el empleo
creciente de productos industriales.
De
numerosas observaciones epidemiolgicas
puede deducirse con fundamento que los
factores industriales han sido una de las
causas determinantes del aumento del cncer
pulmonar observado durante los ltimos
50 aos en los pases industrializados
del
hemisferio occidental.
EPIDEMIOLOGIA
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BOLETIN
DE
LA
OFICINA
SANITARIA
PANAMERICANA
RELACIONADOS
CON
L.4
INDUSTRIA
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EL
CANCER
PULMONAR
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DE
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Octubre 19561
EL
MEDIO
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CONCLUSIONES
EL
CANCER
PULMONAR
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