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Profesorado en Tecnologa
Naturaleza y Cultura
Extractado de J.J. Abad Pascual - A.M. Garca Gutierrez- J. Sangesa Orti . Ciencia, Tecnologa Y Sociedad . Mc Graw Hill, Madrid, 1997. pg 9 y ss.
TECNOLOGA Y CULTURA
Extractado de Sistemas Tecnolgicos, Toms Buch (pg 19-31)
Captulo I: Artificialidad
La reflexin, racional o mtica, acerca de nuestro estar en el mundo est implcita en casi todas las manifestaciones de la cultura humana. En la mayora de estas reflexiones, sin embargo, la existencia de lo artificial es aceptada como un hecho elemental de nuestro ser como humanos y los filsofos han hecho muy pocas referencias a lo
artificial. Han especulado acerca del ser, de la conciencia, de la esencia de las cosas, de
la naturaleza ltima del hombre, pero casi nunca tuvieron en cuenta que una buena parte
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de esa naturaleza est en su carcter de Homo faber su capacidad para crear artefactos,
de modificar el mundo en su provecho. Lo artificial siempre actu como un teln de
fondo, casi invisible por lo obvio de su existencia. Su produccin ocurra, por decir as,
detrs de la escena. Cuando los enciclopedistas del siglo XVIII quisieron que los
tcnicos de su poca hablaran sobre sus actividades tuvieron grandes dificultades, ya
que los artesanos de las especialidades ms diversas estaban acostumbrados a actuar y
lo hacan con eficacia e idoneidad, pero no estaban acostumbrados a reflexionar sobre
sus acciones o sobre sus tcnicas.
Lo artificial y la conciencia, aquello que parece diferenciar a los humanos de los
animales, tuvieron un origen divino en todos los Mitos de los Orgenes y al comienzo
eran privativos de los dioses. Los humanos cometieron un grave pecado al pretender
entrar en competencia con ellos, al tomar conciencia tanto de su existencia como de temas tecnolgicos. Prometeo roba a los dioses la tcnica del manejo del fuego para
entregarla a los humanos y es severamente castigado por ese acto de traicin. Adn y
Eva generan la cultura al comer el fruto prohibido del conocimiento de s mismos y son
prestamente expulsados del Paraso y condenados a emplear el conocimiento recin
adquirido para su propia subsistencia.
Por lo tanto, el origen de lo artificial representa un misterio y un desafo. Sin
embargo, este desafo no slo no ha sido levantado por los filsofos hasta muy
recientemente, sino que ha sido relativamente poco tratado por los filsofos
profesionales. Y este hecho debera extraarnos, porque, despus de todo, la existencia
de objetos artificiales es la huella caracterstica, ms importante y evidente del ser del
hombre sobre la Tierra. Sin embargo, la reflexin sobre la artificialidad recin se
profundiza ahora, cuando la Tecnologa como fenmeno histrico irrumpe y se hace
abrumadora para muchos.
En los comienzos mticos de la Tecnologa, podemos poner la clebre frase de
Goethe: "Al comienzo fue la Accin". Pero la accin pura an no es tecnolgica: debe
acompaarla la reflexin. Por lo tanto, desde un punto de vista ontolgico, se puede
decir que la Tecnologa y la Etica nacen juntas en el momento en que el ser humano
comienza a ser capaz de prever el resultado de sus acciones: cuando reflexiona sobre las
consecuencias de sus actos y puede comenzar a distinguir si stos sern nocivos o
beneficiosos para s mismo, para su comunidad o para el otro. Cuando analiza un
problema, inventa una solucin y prev las consecuencias de esa solucin, inventa lo
artificial: la accin y la reflexin sobre la accin.
Cuando algn homnido temprano recogi una rama para usarla como garrote,
resignific el objeto natural que, de ser una cosa dada, pas a ser una herramienta.
Fig. 1: Resignificacin: El nacimiento de la Tecnologa.
Este ir y venir conceptual entre accin y objeto recorrer toda nuestra bsqueda.
La accin est en el centro mismo de la Tecnologa pero se ejerce sobre los objetos. De
all que no sea posible comprender la Tecnologa si slo se centra la atencin en los
objetos, como tampoco se puede analizar las acciones sin un conocimiento detallado de
los objetos sobre los que stas se ejercen. Una excepcin slo aparente es el acto
creador (en el cual slo existe una imagen mental del objeto a crear), pues sta se basa
en el conocimiento de otros objetos.
La nica excepcin real -muy importante para los educadores tal vez sea cuando
el nio aprehende el mundo mediante la accin (algunos dirn que lo construye). El
concepto moderno sobre el aprendizaje mediante la construccin del conocimiento a
travs del hacer social, en ningn rea de la educacin tiene tanta vigencia como en la
educacin tecnolgica.
La Tecnologa, el Horno sapiens y los otros animales
Al reflexionar acerca de la esencia de lo artificial, que al parecer diferencia
nuestra especie de todas las dems, debemos preguntarnos sobre los lmites de lo
artificial, cul puede ser la naturaleza de las actividades tcnicas de los animales. Si, de
hecho, muchas especies animales ejecutan actividades tcnicas relativamente
elaboradas, podemos decir que se trata de acciones tecnolgicas? Es realmente lo
tcnico la distincin esencial entre la especie humana y todas las dems?
Los humanos somos seres biolgicos pero a la vez somos autores de los objetos
que producimos y, como especie, preexistimos a ellos. La existencia de lo artificial se
debe a que reunimos ciertas potencialidades que posibilitan la creacin; la primera de
las cuales es el lenguaje. Mucho se ha escrito sobre la naturaleza del lenguaje y su importancia, no slo como herramienta de la comunicacin, sino como condicionante del
pensamiento o aun, segn algunos, idntico al pensamiento mismo. Ciertamente, el
lenguaje es la condicin necesaria para la existencia de la cultura, en el sentido ms
abarcativo de esta palabra. El lenguaje "existe" en un espacio diferente del espacio fsico, el espacio de los signos o en diversos espacios simblicos. Gran parte de los Objetos
Tecnolgicos tienen su dominio de existencia en este mbito, ya que la condicin previa
para una evolucin predictiva es la toma de conciencia a travs de la simbolizacin y,
casi siempre, mediante el lenguaje.
Es necesario y oportuno destacar aqu una vez ms este hecho fundacional de lo
humano. As como el humano es un ser esencialmente social, y hay otras especies que
tambin lo son, y as como hay numerosas especies que poseen lenguajes de notable
complejidad, acerca de los cuales an sabemos muy poco; sin embargo, no parece haber
ninguna otra especie que disponga de un lenguaje de la variedad y complejidad de
cualquiera de los nuestros. An se especula acerca de los cetceos y se encuentra cierta
capacidad de comprensin simblica en los chimpancs y los gorilas -nuestros parientes
ms prximos-, a algunos de los cuales podemos ensear a comunicarse elementalmente
con nosotros. Pero ellos no han creado espontneamente esas formas de comunicacin.
A los humanos, el lenguaje nos ha permitido la transmisin interpersonal de
nuestras experiencias, posibilitando el aprendizaje como grupo social y aun como
especie. Esta facultad se ha multiplicado, sin duda, por las sucesivas invenciones de
medios para conservar y multiplicar la memoria de la informacin una vez adquirida;
pero esto ya forma parte de las etapas avanzadas de la historia de la cultura.
As, el lenguaje desempea un papel central y esencial en la estructuracin de
todo lo humano. Segn los analistas contemporneos de las organizaciones, lo
lingstico es el dominio en el cual existen las organizaciones, ya que stas se
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La palabra teleonoma proviene de las races griegas, telos = destino, finalidad; y nomos = ley, o sea la
finalidad como ley. El trmino teleologa, le nico que figura en el Diccionario de la Real Academia,
significa doctrina de las causas finales, un concepto bastante diferente.
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alcance de los medios fsicos del hombre como ser biolgico, o aun de reemplazar
mediante rganos artificiales algunas habilidades percibidas en otras especies y de las
cuales carecemos. A lo largo de la historia, hemos progresado, de aumentar el alcance
de nuestros miembros y la fuerza de nuestros msculos a reemplazarlos paulatinamente
por herramientas y fuentes de energa extrahumanas. Luego, hemos reemplazado
nuestros sentidos por sensores y, finalmente, nuestro cerebro por sistemas automticos
de control. Segn A. Gehlen, no puede haber ningn desarrollo que vaya ms all de
una automatizacin completa del trabajo humano. Sin embargo, se puede observar que,
desde los mismos albores de su actividad tcnica, el hombre descubri y emple
elementos totalmente ajenos a su propio organismo, como el fuego y la rueda. Y resulta
un tanto extremo considerar la exploracin del espacio como simple extensin de una
caminata por los alrededores de la gruta en la que viva la horda primordial.
Physis y techne
Las consideraciones que anteceden se refieren al conjunto de lo artificial,
trmino que comnmente se aplica a todo lo que no es "natural". Es decir, artifical es
todo lo hecho por el humano, ms all de sus actividades biolgicamente condicionadas,
como alimentarse de lo que encuentra o reproducirse. En este sentido, una de las
acepciones del trmino Tecnologa es "la ciencia de lo artificial". En efecto, en griego
techne es, indistintamente, tcnica o arte; es decir que abarca todo lo artificial en
oposicin a physis -lo natural- y a logos -la palabra, la explicacin y el discurso. Los
griegos diferenciaban la techne de la praxis, el obrar cotidiano, que involucra lo
artificial de una manera filosficamente ms ingenua. Sin embargo, nos interesa separar
de este conjunto de lo artificial aquellos actos y objetos que debemos calificar de
propiamente tecnolgicos. Esta tarea no es obvia ni sencilla, pues lo tecnolgico est
ntimamente imbricado con todos los dems aspectos de la cultura; es as como no se
distingua entre tcnica y arte.
Esta identificacin entre la tcnica y el arte llega hasta los albores de la
revolucin industrial. En efecto, el primer gran compendio iluminista de la totalidad del
conocimiento humano, la gran Enciclopedia de Diderot y D'Alembert, clasifica lo que
hoy llamamos tcnicas como "artes mecnicas".` En general, en la actualidad se suele
hacer cierta diferencia entre los Objetos Tecnolgicos en el sentido estricto y otras
clases de objetos artificiales, como las obras de arte, los objetos de culto, las categoras
sociales y los valores.
Aqu slo quisiramos esbozar este tema como rea para un debate. Por un lado,
ya hemos sealado que todos los objetos artificiales comparten una caracterstica bsica,
al derivar de la cualidad humana de la reflexin sobre sus actos y de la capacidad de la
accin instrumental. Sin embargo, hacer de la Tecnologa una categora omnmoda -al
identificarla con la totalidad de lo artificial-, nos hace correr el peligro de una
interpretacin tecnologicista de la existencia humana misma. Frente a esto, en una poca
de peligroso predominio de la Tecnologa sobre la mayora de los dems valores
humanos, vale la pena recordar a L. Mumford cuando dice que lo ms propio de la
especie humana no es tanto el hacer, la construccin de objetos, como el pensamiento,
la reflexin. Para l, el ser humano es, ante todo, Horno sapiens y, slo en segundo
lugar, Horno faber.
En vista del pesimismo tecnolgico de Mumford, esta contraposicin marca la
tensin secular entre una posicin premoderna (que tiene su frase liminar en el
comienzo del Evangelio de Juan: "Al comienzo fue el Verbo") y la actitud moderna que se expresa en la ya citada frase que Goethe pone en la boca de Fausto, el personaje
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del ejercicio de las facultades intelectuales del hombre". Pero a partir de la vigsima (
1984) enuncia una antropolgica (ms bien vinculado a lo social): "Conjunto de modos
de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artstico, cientfico, industrial, en una poca o grupo social, etc."
Otra definicin de cultura, plantea que cultura es el conjunto de rasgos distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan a una sociedad
o grupo social en un periodo determinado. El trmino cultura engloba adems modos
de vida, ceremonias, arte, invenciones, tecnologa, sistemas de valores, derechos fundamentales del ser humano, tradiciones y creencias. A travs de la cultura se expresa el
hombre, toma conciencia de s mismo, cuestiona sus realizaciones, busca nuevos significados y crea obras que le trascienden.
Segn Melville J. Herskovits: "Cultura es la parte del medio ambiente hecha
hombre"2, el que a diferencia del animal no est encerrado en su estructura biolgica;
desde este punto de vista podemos decir que la tecnologa es uno de los ingredientes
fundamentales de la cultura de nuestros das.
En cuanto a la relacin que se puede establecer entre tecnologa y cultura, Luis
Doval3 plantea que:
Si bien estas dos palabras, cultura y tecnologa, estn muy interconectadas muchas veces cuando hablamos de cultura, consciente o inconscientemente, hacernos abstraccin del fenmeno tecnolgico, identificando la idea de cultura con un cierto refinamiento, teido de elitismo.
Limitar el concepto de cultura a las bellas artes, a las letras, a la msica y las
humanidades clsicas, sera considerar la cultura como un componente de lujo dentro
del espectro de las actividades sociales, un campo para el solaz de lites, o reservado a
especialistas encargados de producir o difundir obras o actividades destinadas a elevar"
(elevar entre comillas) el nivel cultural de la poblacin.
Por el contrario, podemos decir que la cultura abarca el conjunto de manifestaciones tanto intelectuales y artsticas como cientficas y tcnicas que caracterizan una
sociedad. Desde este punto de vista la ciencia, la tcnica y la tecnologa tambin forman
parte de la cultura; en el fondo es difcil negar esta realidad, pues el entorno de nuestra
vida cotidiana es producto de la tecnologa, la casa en la que vivimos, el vehculo que
nos transporta todos los das, el diario, la radio o la televisin que nos tienen permanentemente informados, el telfono que nos permite comunicarnos con todo el mundo, refrigerador que conserva nuestros alimentos, etc.
Aceptar que la tecnologa forma parte de la cultura es aceptar la realidad del
mundo material que nos rodea. Adems, hoy el vertiginoso ritmo de progreso de la tecnologa marca el desarrollo mismo de la cultura, algunas veces positivamente, otras no
tanto.
Para bien o para mal, nos guste o no, la tecnologa est omnipresente en nuestras
vidas y marca el ritmo de nuestro quehacer cotidiano y como consecuencia influye en
nuestra cultura. Estamos rodeados de objetos tecnolgicos que si bien es cierto facilitan
nuestra vida y la hacen ms confortable, sin lugar a dudas tambin la condiciona
haciendo que en muchos casos lleguemos a ser esclavos de nuestras propias obras, y al
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decir de nuestras propias obras decimos de la tecnologa; los objetos o productos tecnolgicos enmarcan nuestra vida, el telfono, el automvil, la radio, el televisor, cocina,
el refrigerador, la lamparilla elctrica, y an la cuchara, el plato, etc., son tecnologa
porque su produccin es el resultado de determinados procesos tecnolgicos (tecnologa
es tanto el proceso como el producto).
Hoy un importante factor de transmisin de la cultura (nos guste o no) es la televisin (que es tecnologa); el texto escrito sigue siendo el factor principal de transmisin
del conocimiento sistematizado, pero frente a la televisin ha perdido un gran espacio
como fuente y comunicador de cultura, hecho que merece un profundo anlisis por las
consecuencias que ya se observan en todos los planos de la vida del hombre; igual suerte corre la transmisin oral frente a la televisin, y hasta la organizacin familiar est
perdiendo importancia, como fuente y transmisora de cultura. Marshall Mc Luhan plantea la disolucin de la Galaxia Gutemberg y el nacimiento de una nueva, la Galaxia
Marconi).
C. P. Snow, en su trabajo, Las dos culturas, habla de:
"Dos grupos polarmente antitticos: en un polo los intelectuales literarios; que
sin saber por qu ni cundo han dado en referirse a s mismos como "intelectuales" como no hubiera otros. [.....]
Los intelectuales literarios en un polo, y en el otro los cientficos, y como ms
representativos, los fsicos. Entre ambos polos; un abismo de incompresin mutua;
[.]. Tan diferentes son sus actitudes que ni siquiera en el nivel afectivo aciertan a
encotrar mucho terreno en comn"4
Estas dos culturas que plantea Snow, la literaria y la cientfica, se basan en abstracciones (signos lingsticos o smbolos matemticos), y debemos reconocer que el
accionar del sistema educacional se estructura prioritariamente sobre estos dos ejes,
pero introducir a los alumnos al estudio del mundo que nos rodea partiendo de abstracciones (leyes fsicas o frmulas matemticas) puede plantear problemas pedaggicos
pues algunos suelen tener dificultades a nivel de la abstraccin, sobre todo los provenientes de hogares modestos: La educacin tecnolgica que tiene como eje la cultura
tecnolgica, una cultura concreta, sntesis entre el pensamiento y la accin, puede introducir ms fcilmente a los alumnos al mundo de las abstracciones y colaborar as en
atenuar el fracaso escolar y en amenguar los problemas de seleccin social.
La cultura tecnolgica brinda una visin integradora de todas las modalidades de
la conducta humana; superando la tradicional dicotoma de lo manual y lo intelectual, lo
muscular y lo cerebral, y postula una concepcin del hombre como una unidad que se
compromete con todas sus potencialidades, en todos y cada uno de sus actos.
En un discurso pronunciado por el Sr Pouchpa-Dass Ex Director de Cultura y de
Estudios de la Unesco en ocasin de Deuxime confrence nationale pour le dveloppement de la culture technique; Annonay, Francia, el mismo plantea:
"La Unesco estima que no es ms posible atenerse a una definicin restringida
de la cultura: es decir identificarla solamente con las bellas artes, las letras y las humanidades clsicas.[.....]
Considerando la cultura como una actitud del hombre frente a su condicin natural e histrica, y como consecuencia generadora de elementos esenciales de la calidad
de vida, la Unesco vincula naturalmente la nocin de cultura a la de desarrollo,[....]
SNOW, C.P. Las dos culturas y un segundo enfoque. Madrid, Alianza Editorial,
1977, p.14.
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pervasin, la palabra elegida por Buch, que no figura en el Diccionario de la Real Academia Espaola,
pero s en otros idiomas, indica la dispersin a travs de algo sutil o gradualmente.
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contexto, es decir, determinar a qu sistemas mayores se integra este objeto bajo estudio.
Por integracin de niveles cada vez ms altos llegamos necesariamente a un sistema que abarca todos los Objetos Tecnolgicos de una civilizacin determinada. Podemos llamar a esto el "Sistema Tecnolgico" (ST) de esa civilizacin. Cabe entonces la
pregunta: este ST, es un subsistema de un sistema ms amplio, el sistema "Cultura" (C).
Aunque sea tentador responder esta pregunta por la afirmativa, esa respuesta no es obvia. No existe, dentro de C, un entorno de ST que no est pervadido por ST. Dicho ms
llanamente: no existe ningn aspecto de la cultura de una civilizacin en el cual la tecnologa no est presente de una u otra manera. Por lo tanto, es difcil definir una relacin de inclusin entre ellos, a pesar de que, la cultura es una categora ms amplia que
la tecnologa.
LA CIVILIZACIN T ECNOLGICA
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ca, y estas tres palabras clave -ciencia, tcnica y tecnologa- estn vinculadas a actividades especficas del hombre e indisolublemente ligadas al desarrollo de la civilizacin.
Trataremos de aclarar los conceptos relativos a ciencia, tcnica y tecnologa,
trminos que abarcan tanto la actividad (investigacin, desarrollo, ejecucin, etc.), como
el producto resultante (conocimientos, bienes, servicios, etc.) y que son consecuencia de
respuestas a inquietudes y necesidades del hombre.
Frente al mundo natural, el hombre siente el deseo, o la necesidad, de conocerlo,
a fin de lograr mayor seguridad y no sentirse como flotando a la deriva, como as tambin, experimenta la necesidad de actuar sobre l, tratando de adaptarlo a sus requerimientos, para hacer su vida ms confortable y segura.
Como consecuencia de estas actitudes, el hombre se plantea tanto la necesidad
de conocer y comprender a la naturaleza y a los fenmenos relativos a ella, como la de
controlarla y modificarla o, por lo menos, transformar el entorno que lo rodea.
Es decir que, para el hombre, el mundo es objeto de indagacin y de accin.
Teniendo en cuenta estos hechos, podemos definir dos grandes campos vinculados al quehacer humano, muy ligados entre s pero sustancialmente diferentes: el campo
de la ciencia (la indagacin) y el campo de la tcnica y de la tecnologa (la accin).
El campo de la ciencia
El campo de la ciencia responde al deseo del hombre de conocer y buscar comprender racionalmente el mundo que lo rodea y los fenmenos relacionados con l. El
deseo de conocer lo lleva a investigar (cientficamente). Normalmente, el resultado de
las investigaciones cientficas incrementa el cuerpo de conocimientos, metdicamente
formado y sistematizado.
Esta actividad humana (la investigacin cientfica) y su producto resultante (el
conocimiento cientfico), es lo que llamamos ciencia.
En este campo, la motivacin es el ansia de conocimientos, la actividad es la investigacin y el producto resultante es el conocimiento cientfico.
animal, la tcnica es instintiva y caracterstica de la especie: por ejemplo, todos los horneros (aves tambin conocidas en distintas regiones de nuestro pas por los nombres de
alonso o casero) utilizan la misma tcnica para construir sus nidos, y todas las abejas
construyen sus panales en la misma forma.
En el ser humano, la tcnica surge de su relacin con el medio y se caracteriza
por ser consciente, reflexiva, inventiva y, fundamentalmente, individual. El individuo la
aprende y la hace progresar. Slo los humanos son capaces de construir con la imaginacin algo que luego pueden concretar en la realidad.
En este curso consideraremos a la palabra tcnica implcitamente referida a la
tcnica humana, es decir que excluiremos del concepto de tcnica a todo lo que implique acciones instintivas.
La tcnica, si bien implica seguir una secuencia ordenada, es creativa, pues el
hombre no se limita simplemente a repetir procedimientos conocidos, sino que busca
desarrollar otros nuevos. La tcnica le ha permitido expandirse por todo el planeta y
vivir en climas y condiciones muy diferentes, sin necesidad de una adaptacin biolgica.
Desde un punto de vista biolgico, evolucin es adaptacin del organismo al
medio ambiente; mientras que, desde un punto de vista tcnico-tecnolgico, evolucin
es adaptacin del medio ambiente al organismo.
Tecnologa
La palabra tecnologa data del siglo XVIII, cuando la tcnica, histricamente
emprica, comienza a vincularse con la ciencia y se empiezan a sistematizar los mtodos
de produccin. Si quisiramos hacer extensivo el alcance del trmino a pocas anteriores, tendramos que referirnos a tecnologas primitivas.
La tecnologa surge al enfocar determinados problemas tcnicos sociales con una
concepcin cientfica y dentro de un cierto marco econmico y socio-cultural; est ntimamente vinculada con la ciencia, y la complementariedad entre ambas se acrecienta
cada vez ms. En el pasado, la ciencia y la tcnica, en general, marcharon separadamente, sin complementarse. Por ejemplo, en la Grecia clsica, la ciencia no estuvo vinculada
con aplicaciones tcnicas; en la ingeniera romana o del medioevo, haba una tcnica sin
ciencia subyacente. En cambio, en la actualidad, la tecnologa y la ciencia marchan indisolublemente ligadas.
La tecnologa utiliza el mtodo cientfico, comprende un saber sistematizado y
en su accionar se maneja tanto a nivel prctico como conceptual, es decir, que abarca el
hacer tcnico y su reflexin terica.
Actualmente, se utiliza la palabra tecnologa en campos de actividades muy diversos; sin entrar a plantear la correccin de su uso en determinados contextos, en este
anlisis la vincularemos especficamente a la concepcin y elaboracin de bienes, procesos o servicios, es decir, que tomaremos a esta palabra con un sentido restringido.
Teniendo en cuenta esta premisa, podemos considerar a la tecnologa como el
conjunto ordenado de conocimientos, y los correspondientes procesos, que tienen como
objetivo la produccin de bienes y servicios, teniendo en cuenta la tcnica, la ciencia y
los aspectos econmicos, sociales y culturales involucrados; el alcance del trmino se
extiende a los productos resultantes de esos procesos, los que deben responder a necesidades o deseos de la sociedad y tener como propsito contribuir a mejorar la calidad de
vida.
Desde un punto de vista ms estructural, podemos plantear la siguiente definicin: tecnologa es el resultado de relacionar la tcnica con la ciencia y con la estructura
econmica y sociocultural, a fin de solucionar problemas concretos.
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Desde un punto de vista abstracto, podemos decir que la tecnologa es la concurrencia sinrgica de un conjunto de conocimientos y habilidades en una unidad conceptual diferente.
Podemos afirmar tambin, que la tecnologa proviene de analizar determinados
problemas que se plantea la sociedad y de buscar su solucin, relacionando la tcnica
(sus conocimientos, herramientas y capacidad inventiva) con la ciencia (el campo de los
conocimientos cientficos) y con la estructura econmica y sociocultural del medio (las
relaciones sociales, las formas organizativas, los modos de produccin, los aspectos
econmicos, la estructura cognoscitiva, el marco cultural, etc.).
Galtung, J. 1979. El desarrollo, el medio ambiente y la tecnologa, Naciones Unidas. Nueva York,
Bunge, M. 1983. Epistemologa. Ariel. Barcelona.
11
Galbraith, J.K., 1980. El nuevo estado industrial. Ariel. Barcelona.
12
Bowles, S.y Edwards, R., Understanding Capitalism, Harper Collins. College Publishers. Nueva York.
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20
Lynn White: Tecnologa es la modificacin sistemtica del entorno fsico con fines
humanos.13
Louis-Marie Morfaux: Tecnologa: Reflexin filosfica sobre las tcnicas, sus relaciones con las ciencias y las consecuencias polticas, econmicas, sociales y morales de
su desarrollo.14
Websters New Collegiate Dictionary, 1977: Tecnologa es la totalidad de los medios
empleados para proporcionar los objetos necesarios a la subsistencia y al bienestar
humano.
Diferencias entre tcnica y tecnologa
Es conveniente establecer las diferencias existentes entre tcnica y tecnologa,
pues aunque estas expresiones estn vinculadas a la resolucin de problemas concretos
dentro de un campo especfico de la actividad humana (el campo del hacer), hemos visto que son distintas.
Fundamentalmente, la tcnica abarca los conocimientos relativos a los procedimientos, y las herramientas, mientras que la tecnologa tiene en cuenta, adems, los conocimientos cientficos, la estructura sociocultural, la infraestructura productiva y las
relaciones mutuas que pueden surgir. En la tcnica est el cmo hacer; en la tecnologa
estn, adems, los fundamentos del por qu hacerlo as.
Histricamente, la tcnica se bas en conocimientos corrientes (experiencias
comunicadas, resultados del mtodo de prueba y error, aplicacin del sentido comn, de
la intuicin, etc.) pero, actualmente, muchas veces, utiliza tambin conocimientos
cientficos; en cambio, la tecnologa se basa en conocimientos cientficos, aunque utiliza
tambin conocimientos empricos.
En la tcnica se habla de procedimientos (los procedimientos puestos en prctica al realizar una actividad), mientras que en la tecnologa se habla de procesos, los que involucran tcnicas, conocimientos cientficos y tambin empricos, aspectos econmicos y un
determinado marco sociocultural. Refirindonos a la tecnologa, podemos hablar de
teoras tecnolgicas; refirindonos a la tcnica, hablamos de concepciones tcnicas.
Se puede decir que, en general, la tcnica es unidisciplinaria y la tecnologa interdisciplinaria. Cuando nos referimos a la fabricacin artesanal, hablamos de tcnica;
cuando nos referimos a la produccin industrial, hablamos de tecnologa.
Diferencias entre ciencia y tecnologa
Ciencia y Tecnologa constituyen dos grandes campos del quehacer humano.
Analizaremos las diferencias entre ambas, para lo cual comenzaremos transcribiendo
comentarios sobre el tema. En ellos, algunas veces, se habla de la ingeniera, pero, en
estos casos, en la palabra ingeniera est implcito el concepto de tecnologa.
Thomas S. Kuhn: Parte de nuestra dificultad para ver las diferencias profundas
entre la ciencia y la tecnologa, debe relacionarse con el hecho de que el progreso es un
atributo evidente de ambos campos. Sin embargo, slo puede aclarar, pero no resolver,
nuestras dificultades presentes en reconocer que tenemos tendencia a ver como ciencia a
cualquier campo en donde el progreso sea notable.15
George Basalla: Aunque la ciencia y la tecnologa supongan procesos cognitivos, su resultado final no es el mismo. El producto final de la actividad cientfica inno13
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vadora suele ser una formulacin escrita, el artculo cientfico, que anuncia un hallazgo
experimental o una nueva posicin terica. Como contrapartida, el producto final de la
actividad tecnolgica innovadora es tpicamente una adicin al mundo artificial: un
martillo de piedra, un reloj, un motor elctrico.16
John J. Sparkes: Se piensa, a menudo, -y quizs tambin lo pens, en un principio, el comit de planificacin de la Open University-, que la tecnologa es una especie de ciencia aplicada o de matemtica aplicada. Pero los primeros profesores de la
materia (tecnologa) que ingresaron en la Open University, hicieron saber muy pronto
que sa no era su concepcin de la tecnologa. No slo se trataba de una inexactitud,
sino de un verdadero error.17
J. Rey Pastor y N. Drewes: Considerar, segn se acostumbra, a la tcnica como ciencia aplicada y, por lo tanto, posterior a la ciencia pura, es una concepcin que
contradice a la realidad histrica. Ms bien, las ciencias puras han nacido de una previa
y no siempre sistemtica acumulacin de conocimientos tcnicos. Del valioso saber
astronmico de los caldeos y de su tcnica astrolgica, se elevaron Hisparco, Aristarco
y Ptolomeo a la teora astronmica, as como, las dificultades y complicaciones tcnicas
con que se tropez al aplicar la teora geocntrica durante catorce siglos, incitaron a
Coprnico a buscar una teora mejor.18
Jorge A. Sbato y Michael Mackenzie: Es particularmente perjudicial la creencia generalizada de que la tecnologa no es otra cosa que ciencia aplicada, y que, por
lo tanto, para obtener aqulla es suficiente producir esta ltima.19
Es bastante corriente confundir tecnologa con ciencia aplicada; pero es un error,
pues la tecnologa no es solamente ciencia aplicada: si bien es cierto que se basa en conocimientos cientficos, tambin se basa en la experiencia, utiliza, muchas veces, conocimientos empricos y tiene en cuenta muchos otros factores (algunos ajenos a la especfica aplicacin de determinados conocimientos cientficos), como ser los aspectos
prcticos de la construccin o de la produccin industrial, los modos y medios de produccin, la factibilidad econmica, la adaptacin del producto a las costumbres del
usuario, la aceptacin que el producto pueda o no tener en el pblico, etc.
Con el objeto de marcar claramente la diferencia entre ciencia y tecnologa, podemos decir que la ciencia se ocupa del conocimiento, mientras que la tecnologa, fundamentalmente, del hacer (de la accin eficaz); pero, evidentemente, para hacer hay
que conocer, por lo que el tecnlogo busca informarse, conocer, pero no por el conocimiento en s mismo, sino para saber cmo hacer.
En Tecnologa: un enfoque filosfico, Miguel A.Quintanilla escribe: A diferencia de las ciencias, que son sistemas de conocimientos, las tcnicas son sistemas de acciones de determinado tipo que se caracterizan, desde luego, por estar basadas en el conocimiento, pero tambin por otros criterios, como el ejercerse sobre objetos y procesos
concretos y el guiarse por criterios pragmticos de eficiencia, utilidad, etc. (...) las acciones tcnicas son la forma ms valiosa de intervenir o modificar la realidad para adaptarla a los deseos o necesidades humanas.20
16
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le. En realidad, no fue hasta el ltimo tercio del siglo XVIII, con la iniciacin de la Revolucin Industrial, cuando el impacto de la ciencia sobre la tecnologa empez a tener
una importancia decisiva. Luego, los resultados de la investigacin cientfica sirvieron
de base para la creacin y el desarrollo de ramas industriales enteramente nuevas, como
la industria qumica y la elctrica, por ejemplo. Al mismo tiempo, la ciencia segua progresando bajo el impulso de las necesidades tecnolgicas y aprovechando los aparatos e
instrumentos puestos a su disposicin por el avance de la tcnica. Finalmente, en el
transcurso del presente siglo, el desarrollo del conocimiento cientfico y el progreso de
las realizaciones tecnolgicas, que han alcanzado ya niveles prodigiosos y prosiguen
avanzando de manera incesante, a pasos astronmicos, tanto literal como metafricamente, se vienen realizando dentro de la ms estrecha vinculacin y a travs de una influencia recproca, cada vez mayor, entre la tecnologa y la ciencia.23
Tambin, con respecto a este tema, Carl Mitcham dice: Se puede argumentar
razonablemente, que el uso de la mecnica en la ciencia (como en la mecnica celeste
de Newton), deriva de las primeras tecnologas modernas (especialmente la de relojes).
As, en cierto sentido, esa ciencia podra ser descrita con precisin como tecnologa
terica.24
Refirindose a la relacin entre la ciencia y la tecnologa, H. L. Nieburg expresa:
La ciencia y la tecnologa no son autnomas, sino aspectos estrechamente unidos e
inseparables. La deuda que los conocimientos tericos tienen contrada con la tecnologa, resulta clara en todos los terrenos. (...) El desarrollo de las matemticas llevado a
cabo por Coprnico, Kepler y Galileo dependi de los notables progresos de la ingeniera mecnica en el siglo XV y, en especial, de la creacin de mecanismos de relojera y
de juguetes mecnicos de gran ingenio.25
La ciencia est guiada por la razn terica. La tecnologa, si bien se fundamenta
en conocimientos cientficos, est guiada por la razn prctica. La ciencia est vinculada
al conocimiento; la tecnologa, al desarrollo socio-econmico y al poder. Hoy la tecnologa es poder; poder a una escala jams imaginada antes por el ser humano, poder que
puede utilizarse tanto para construir un mundo mejor como para destruirlo.
La ciencia tiene un carcter universal, no hay ciencia regional o local; la tecnologa, en cambio, puede ser local: determinadas tecnologas son tiles en determinadas
regiones y no en otras, o para determinados sistemas sociales y no para otros.
Al sealar las diferencias entre ciencia y tecnologa, Jorge A. Sbato y Michael
Mackenzie dicen: Mientras que la ciencia emplea exclusivamente el mtodo cientfico,
que es el nico que acepta como legtimo, la tecnologa usa cualquier mtodo (cientfico
o no) y su legitimidad es evaluada en relacin con el xito que con l se obtiene.26
La tecnologa se fundamenta en conocimientos cientficos (tanto de las ciencias
bsicas como de las aplicadas), pero tambin utiliza conocimientos empricos y tiene en
cuenta muchos otros aspectos, como pueden ser los tericos y prcticos vinculados a la
produccin industrial.
La tecnologa est regida por un pensamiento de estructura interdisciplinaria, se
maneja con una lgica sinttica y destaca abiertamente su carcter utilitario. Toda solucin de un problema tecnolgico est orientada a satisfacer una necesidad. Mientras
que el pensamiento de la ciencia posee ms bien una lgica analtica, una estructura
23
24
25
28
29
Tecnologa
Tcnica
Tecnologa
La evolucin de la tecnologa
El cambio tecnolgico
(Extractado de Perez, Berlatzky, Cwi. Tecnologa y Educacin Tecnolgica, Ed Kapeluz, 1998, Bs. As.
Pg 32 a 35)
52 Hollomon, J.H., 1965. En: Trybout, R.A.(comp.), Economics of research and development. Columbus
University Press. Ohio.
27
zados en los telares de la industria textil, la mquina de vapor, el motor elctrico y los
circuitos integrados.
Las reacciones que genera la perspectiva del cambio tecnolgico son variadas.
Por un lado, valoramos la innovacin cuando representa una mejora sustancial de nuestra calidad de vida, y por sobre todas las cosas valoramos el ingenio, el conocimiento, el
esfuerzo que est tras cada innovacin. Por otra parte y, simultneamente, son muchas
las preocupaciones que genera la perspectiva del incesante cambio tecnolgico.
La valoracin mencionada motiva el hecho de que sigamos generando nuevas
alternativas de solucin, enfrentando desafos, respondiendo a nuestras necesidades,
intereses, deseos, innovando y produciendo nuevos productos. La preocupacin est
centrada, en general, en los efectos negativos sobre el medio natural y social
Una mirada ms amplia, basada en el intento de comprender este proceso en
forma completa, deber tener en cuenta tanto los efectos positivos como los negativos
de los cambios. Tambin los factores que los motivan, el modo en el que se producen y
la mejor manera de gestionar y controlar este proceso de cambio teniendo en cuenta que
este influye no slo sobre el medio natural y social sino tambin sobre el propio sistema
tecnolgico.
Este proceso de cambio se caracteriza por dos elementos fundamentales: invencin e innovacin.
28
Motores de la innovacin
Bajo el modelo en que se suele concebir a la Tecnologa, se puede afirmar que
uno de los factores que impulsan las innovaciones son las necesidades sociales.
Normalmente se tiende a asignar un peso importante a los motivos econmicos
en la aparicin de innovaciones. Ejemplos de esto, lo constituyen los casos de empresas
que buscan diferenciarse y obtener una ventaja econmica respecto de sus competidores
y los gobiernos que pretenden obtener una ventaja estratgica respecto de sus rivales. La
aparicin del radar represent una ventaja militar durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero existen muchos otros elementos que pueden motivar la aparicin de innovaciones tales como intereses y valores personales de quienes disean, circunstancias
casuales o, simplemente, el impulso creador de algunas personas basado en la satisfaccin personal por encontrar aplicacin a una idea determinada o responder a un desafo
tcnico.
Cuando se analiza el proceso de innovacin, es importante reflexionar sobre qu
factores impulsaron su desarrollo, qu conocimientos, habilidades y medios se utilizaron, en qu circunstancia naci como idea, cundo y bajo qu condiciones se concret y
qu conocimientos nuevos se generaron durante su desarrollo.
Cambios en el sistema tecnolgico
Hemos presentado al conjunto de tecnologas presentes en un momento determinado como un verdadero sistema (el sistema tecnolgico), donde cada rama representa
una de sus partes y se ha establecido una compleja red de relaciones entre ellas; es de
esperar que una innovacin en una de las reas se difunda, modificando y generando
innovaciones en otras reas del sistema.
Segn Pacey, la innovacin no se realiza en el vaco y se difunde a lo "largo y a
lo "ancho" del sistema tecnolgico.
Entre los procesos que pueden motivar los cambios en los productos podemos
mencionar: el de sustitucin, el de delegacin de funciones y el de diferenciacin e integracin.
El proceso de sustitucin
El proceso de sustitucin est caracterizado por el reemplazo de alguna parte de
un producto por otra que cumple la misma funcin ms eficientemente o con mejores
cualidades.
Si se analiza el caso de las comunicaciones, veremos que los medios utilizados
para transmitir, procesar y almacenar la informacin se sucedieron a travs del telgrafo
mecnico, el telgrafo elctrico, el telfono convencional, el celular, los satlites y las
fibras pticas.
En el proceso de cambio operado en las tcnicas de comunicacin a distancia se
fueron sustituyendo los medios utilizados para "transportar" la informacin, procesarla
y almacenarla.
Sin embargo, algo se conserva a lo largo de la evolucin: las operaciones sobre
la informacin, los cdigos utilizados, los problemas asociados con el ruido en e! canal,
la cantidad de informacin que es posible transmitir, la bsqueda de mayor velocidad en
la transmisin y el alcance son conceptos, problemas y mtodos que caracterizan las
tcnicas de comunicacin en general, independientemente de los medios utilizados. La
29
tecnologa mecnica de las seales, la elctrica del telfono, la electrnica del telfono
celular o la electro-ptica de las fibras pticas son tecnologas asociadas a los medios
utilizados, mientras que la de las comunicaciones est asociada a la necesidad de transmitir informacin a distancia.
La transferencia de funciones
La evolucin de una determinada tcnica est frecuentemente asociada a una
paulatina transferencia de funciones entre las personas, los agentes de la tcnica y los
medios utilizados.
Si se analiza el caso del riego en un parque, una primera solucin pudo haber
consistido en el uso de una bomba de agua manual con la que se extraa agua del pozo y
se llenaba la regadera que el jardinero transportaba hasta los canteros. En una etapa posterior, la energa elctrica fue aprovechada para bombear el agua. As, la energa dej de
ser aportada por el hombre.
La utilizacin de mangueras con aspersores simplific an ms la tarea de la
persona que deba controlar que la humedad del terreno fuera la adecuada.
La introduccin de controles temporizados e incluso sensores crearon las condiciones para avanzar un paso ms en el proceso de transferencia de funciones. De este
modo, el problema del riego se puede resolver mediante un sistema automtico que determina en qu momento y con qu cantidad de agua conviene regar quedando para la
persona la funcin de programar el sistema y supervisar su buen funcionamiento.
Diferenciacin e Integracin
Hay procesos de evolucin de soluciones tcnicas caracterizados por el aumento
de complejidad de los medios utilizados. Este aumento de complejidad suele estar asociado a una constante incorporacin y diferenciacin de funciones; en otros momento
del desarrollo una innovacin permite integrar funciones reducindose el nmero de
partes.
Si se toma como ejemplo la tcnica de planchado, es posible encontrar planchas
antiguas que se calentaban sobre las brasas. En ellas slo se reconocen dos partes: el
mango y la parte metlica que almacenaba el calor. La fuente de energa (el carbn encendido) estaba afuera.
Una plancha ms "evolucionada" presenta un lugar donde se almacenan las brasas dentro de la plancha. Se incorpor una funcin: la de almacenar la fuente de calor
Adems, se diferenciaron algunas partes de acuerdo con una funcin determinada a
cumplir: la tapa y el receptculo para el carbn.
S se contina con la lnea evolutiva, se llega a las planchas que poseen en el
mango un reservorio para el agua, que es impulsada en forma de vapor sobre la prenda a
planchar En estos casos, se incorpor el viejo rociador y se lo integr con el mango para
formar una sola parte. En este ejemplo dos funciones distintas (la de permitir tomar la
plancha y la de almacenar e1 agua para rociar la ropa) se integran en una parte del producto.
La Innovacin Tecnolgica
(Extractado de Toms Buch, El Tecnoscopio, Ed. Aique, Bs. As. 1999, pg 49 a 52)
30
Como la tecnologa es una fuerza estructurante de la produccin, cabe preguntarse por qu alguien tendra inters en modificar la tecnologa de cualquier proceso productivo en funcionamiento. Podemos distinguir en eso tres motivos fundamentales:
Las innovaciones tecnolgicas exitosas se han aplicado en la produccin de bienes y de servicios porque hacan posible, bien un abaratamiento de algn bien conocido para difundir su uso, bien la aparicin de un bien totalmente nuevo, que contribuyera a satisfacer alguna necesidad humana insatisfecha hasta ese momento.
A la vez ambos mviles no son en absoluto independientes entre s, y existen
efectos sinergsticos muy importantes que en ciertos momentos desencadenan verdaderas avalanchas de innovaciones. Un abaratamiento de un bien lo puede hacer econmicamente accesible a nuevas capas de la poblacin, o puede provocar que se lo aplique en
usos antes antieconmicos, lo que a su vez desencadena el abaratamiento de nuevos
productos.
En ciertos momentos de la historia hubo otros incentivos para la innovacin,
como por ejemplo el reemplazo de alguna materia prima escasa, o la falta de mano de
obra de cierta clase, que en el fondo es un caso particular del anterior
La invencin de la mquina de vapor hizo posible los ferrocarriles, que impulsaron mejoras en la tecnologa del acero, lo que a su vez posibilit la expansin de la red
frrea hacia el oeste de los EE.UU., abriendo vastos territorios a la agricultura, que se
mecaniz cada vez ms por la enormidad de las extensiones para cultivar y la poca gente disponible. As se estimul la seleccin de variedades de vegetales adaptados a esas
nuevas condiciones. En nuestra poca el caso ms notable es la invencin de los circuitos integrados, que miniaturizaron a la vez que abarataron enormemente todos los circuitos electrnicos, hicieron posible la computadora personal, y desencadenaron miles
de innovaciones en todos los campos del quehacer humano.
La mquina de vapor por su parte, se origin en un sistema para bombear agua
que inundaba las minas, en una poca de auge de la minera por el aumento de la demanda de hierro. Esta demanda impuls el mejoramiento de la tecnologa de su obtencin, lo que hizo posible las mquinas de alta eficiencia, que se usaron enseguida para
impulsar los telares que producan cada vez ms telas.
La introduccin paulatina de tecnologas nuevas en todas las ramas de la actividad humana ha producido globalmente un enorme aumento de la productividad del trabajo humano.
La mecnica de la innovacin tecnolgica es un tema de activo estudio, pero an
hay poco consenso entre los especialistas. Es evidente que confluyen muchos factores,
econmicos, sociales, psicolgicos y culturales. Hay causas macrosociales que favorecen en ciertas culturas una mayor apertura hacia la innovacin, mientras que otras son
ms estables y conservadoras. Es evidente que la cultura occidental es de todas aquella
que ha mostrado una mayor dinmica, no slo tecnolgica, sino poltica, econmica y
militar.
Hay una teora "evolucionista" de la tecnologa, formulada por G. Basalla,
segn la cual hay una especie de darwinismo tecnolgico. La inventiva personal de ciertos individuos o motivaciones puntuales que estimulan la creatividad tecnolgica, generaran de forma casi azarosa numerosas novedades e inventos, algunos de los cuales
seran luego favorecidos por una especie de seleccin por parte de las fuerzas sociales,
culturales, econmicas, etc. La teora est elaborada siguiendo una lnea confesadamente darwinista, aunque el mismo autor seala los peligros de creer en una similitud demasiado estrecha para mbitos tan diferentes.
En cuanto al origen de las "mutaciones" en los artefactos, sobre las que luego
actuara esta seleccin seudodarwiniana, casi siempre se puede demostrar la existencia
31
de algn antepasado ms o menos remoto de las ideas ms revolucionarias. Las mquinas trmicas se remontan as a Hern de Alejandra, y las computadoras a Pascal. Pero
tambin puede ser que algunos desarrollos tecnolgicos reales de la actualidad hayan
preexistido como sueos, fantasas o creaciones literarias. Las manipulaciones genticas
remontan a las fantsticas quimeras de la antigedad, a las doctrinas medievales del
homnculo, o a la historia del monstruo de Frankenstein. La relacin de los inventos
con las formas existentes en la naturaleza, en cambio, son contradictorias. La rueda, y el
movimiento giratorio en general, uno de los inventos ms tempranos, casi no existe en
los seres vivos. Recprocamente, ha resultado sumamente complicado reproducir de
manera mecnica el movimiento de marcha mediante extremidades articuladas.
Al nivel de una empresa, una de las causas inmediatas que pueden fomentar la
innovacin tecnolgica es el aumento de la demanda. sta hace que en cierto momento
la capacidad productiva de una empresa llegue a su lmite prctico. Si cierta fbrica con
una mquina produce diez unidades y el mercado pide treinta, la empresa podr comprar
dos mquinas ms. Pero si la demanda crece a 1000, ya no ser factible hacer funcionar
cien mquinas, y la empresa originaria o su competencia tratarn de desarrollar un nuevo mtodo que tenga mayor productividad.
Ante el aumento de la contaminacin ambiental en todo el mundo y una creciente toma de conciencia de su costo social y global, comienza a hacerse sentir una
nueva razn para la innovacin tecnolgica: la necesidad de disminuir el riesgo ecolgico de los mtodos de produccin y de los productos. Esto incluye la economa de recursos escasos, y la disminucin de la generacin de residuos, tanto de los ecolgicamente
peligrosos como de los que generan una contaminacin meramente esttica.
La presin sobre las empresas en este caso proviene de la comunidad a travs de
la exigencia de leyes ms rigurosas. Tales leyes pueden prohibir lisamente la liberacin
al ambiente de desechos ms all de lmites tolerables. O imponer el traslado del costo
ecolgico sobre los productores, obligndolos a "internalizar" ese costo, es decir considerarlo parte de los costos de produccin. Por esa va se est produciendo una paulatina
renovacin tecnolgica en muchas industrias. En especial la industria qumica est cambiando muchos de sus mtodos. Un ejemplo es la industria del papel, una de las ms
contaminantes y tambin ms devastadoras por el consumo masivo de rboles, los que
no siempre provienen de plantaciones hechas a propsito. En el blanqueado de la pasta,
el uso del cloro, que es altamente contaminante, est siendo reemplazado por el oxgeno.
Otra fuente de innovacin son las empresas tecnointensivas, creadas especficamente para lanzar al mercado algn bien o servicio de alta tecnologa. Frecuentemente
estas empresas son formadas por investigadores cientficos que ven la posibilidad de
aplicar productivamente alguno de sus descubrimientos. Las reas preferidas para la
formacin de estas empresas son la biotecnologa, la electrnica y el desarrollo de software o de otros productos informticos que precisan conocimientos muy avanzados e
inversiones relativamente modestas. Muchos pases han instaurado sistemas de asesoramiento empresario y fondos de fomento para facilitar la formacin de estas empresas,
a las que se considera como una especie de vanguardia de un desarrollo postindustrial.
Al margen de su carcter econmicamente movilizador estas empresas plantean al mismo tiempo ciertas modificaciones en la tica tradicional de la investigacin cientfica.
En efecto, ocurre con frecuencia creciente que ciertos descubrimientos cientficos bsicos resulten de aplicabilidad tecnolgica e inters econmico. Si fueron hechos en el
marco de la moral acadmica, debern hacerse pblicos, lo que puede estar reido con
los intereses econmicos de los descubridores.
32
Actividades N 3:
1. Cmo se define a la innovacin?.
2. En qu consiste la invencin?. Cmo se diferencia de la innovacin?
3. Cita algunas causas que fomentan la innovacin
4. Resume la teora evolucionista de la tecnologa de G. Basalla
1. Introduccin
pliquen la progresin geomtrica en el volumen de informacin que circula por Internet[2]. La supuesta existencia de leyes en el desarrollo tecnolgico de las TIC refuerza
obviamente la idea de que estamos ante un proceso bsicamente autnomo, en el sentido
de que se produce al margen de cualquier voluntad explcita. El desarrollo tecnolgico
parece seguir, de esta forma, pautas similares a los fenmenos fsicos y naturales que se
rigen por leyes impermeables a nuestros deseos o intenciones y con absoluta independencia de los avatares de la vida social.
En definitiva, esta especie de fatalismo asociado a la tecnologa se ha convertido en
moneda comn, no slo en los discursos polticos, empresariales o sociolgicos, sino
tambin en los mbitos mediticos e, incluso, en la opinin pblica. Podra decirse que
ya forma parte del sentido comn: de lo que casi todo el mundo da por supuesto. Curiosamente, adems, lo aceptan de una forma u otra, tanto las perspectivas tecnfilas, que
ven el desarrollo tecnolgico como remedio de todos los males y lo equiparan casi automticamente con el progreso social, como las tecnfobas, que consideran la tecnologa y su crecimiento incontrolado como uno de los mayores peligros de la civilizacin
actual.
Pese a que la actual efervescencia en torno a las TIC ha incitado an ms esta clase de
ideas, su origen es bastante ms antiguo. La tendencia a asociar un cierto fatalismo al
desarrollo tecnolgico es una constante en el pensamiento occidental. Son muchos los
autores que, desde disciplinas muy diversas, han defendido a lo largo de la historia la
tesis de la autonoma de la tecnologa: la idea de que la tecnologa sigue su propio curso
al margen de la intervencin humana o social y que se desarrolla, fundamentalmente, de
forma incontrolada[3]. Autores con orientaciones tan diferentes como Jacques Ellul,
John Kenneth Galbraith, Martin Heidegger, Marshall McLuhan o Alvin Toffler se
muestran de acuerdo al afirmar que la tecnologa se desarrolla segn sus propias leyes
inexorables, siguiendo una lgica particular que siempre acaba traspasando cualquier
tipo de intento de control humano[4].
3. Impactos sociales y determinismo
34
pues, determinada por l, la tecnologa sigue un curso particular de acuerdo con sus
propias leyes. Parece, adems, como si la tecnologa se desarrollase en un mbito externo al medio social: como una especie de factor exgeno con una dinmica propia.
Se acostumbra a identificar la citada lgica interna del desarrollo tecnolgico con la
mejora de la eficiencia de los artefactos tcnicos. Se considera que cada innovacin en
un mbito concreto produce un artefacto ms eficiente que sus predecesores, es decir,
que desarrolla su funcin con mayor eficacia[7], menos consumo energtico y menos
efectos no deseados. Los ordenadores digitales, por ejemplo, son mucho ms eficientes
que las calculadoras mecnicas; el telfono, que el telgrafo, y las centrales nucleares,
que los molinos hidrulicos. La eficiencia, en resumen, como motor interno de la innovacin tecnolgica, se interpreta como un factor puramente tcnico (o cientfico), objetivo, indiscutible y al margen de cualquier consideracin social o valorativa.
4. De la evolucin de las especies a la evolucin de los artefactos
35
5. Trayectorias naturales
Pese a que el desarrollo tecnolgico es, desde hace tiempo, un tema de discusin recurrente en muchos mbitos, slo recientemente se ha convertido en objeto de anlisis
sistemtico y explcito por parte de los investigadores. Resulta paradjica la flagrante
desproporcin entre la descomunal cantidad de conocimientos tecnolgicos de que disponemos y el poco conocimiento que an tenemos sobre la tecnologa sobre su dinmica, sobre las fuerzas que la configuran, sobre sus efectos y sobre su relacin con otros
mbitos sociales.
Durante la segunda mitad del siglo XIX se han consolidado acadmicamente disciplinas
como la historia de la tecnologa, la filosofa de la tecnologa, la economa del cambio
tecnolgico o la gestin de la innovacin. Pero, a partir de la dcada de los 80, cristaliza
un primer esfuerzo por constituir un frente de investigacin verdaderamente interdisciplinario que permita el estudio global de la innovacin tecnolgica: los llamados estudios de tecnologa (technology studies)[13]. Este mbito de investigacin interdisciplinaria se ha caracterizado, bsicamente, por los siguientes principios metodolgicos:
Vocacin marcadamente emprica de los estudios.
Anlisis de los procesos de innovacin desde sus orgenes y no slo de los
productos tecnolgicos acabados.
36
Los estudios de la tecnologa se han mostrado especialmente crticos con los anlisis de
impactos sociales de la tecnologa. En primer lugar, el trmino impacto sugiere un proceso casi mecanicista en el que causas y efectos se enlazan mediante una relacin simple o, incluso, automtica. Nada de esto se observa en la realidad. No existe, por ejemplo, un vnculo directo e inmediato entre la mquina de vapor y la revolucin industrial:
las mediaciones entre uno y otro fenmeno son muy complejas y, en todo caso, se extendieron durante, como mnimo, un siglo el tiempo durante el cual las antiguas ruedas hidrulicas convivieron con las mquinas de vapor[14].
En segundo lugar, los impactos son claramente relativos a su contexto social. Una misma tecnologa tiene efectos muy distintos en configuraciones sociales y culturales diversas. Los magnificados efectos de la imprenta o de la plvora en Europa, por ejemplo,
fueron muy diferentes a los que se produjeron en China. Esta misma relatividad cultural
en los efectos ha sido demostrada por innovaciones clsicas tan significativas como el
estribo, la rueda o la brjula. En resumen, los impactos de la tecnologa estn mediatizados por factores no puramente tecnolgicos.
Estas dos caractersticas problemticas de los llamados impactos sociales de la tecnologa[15] sugirieron a algunos especialistas la posibilidad de explorar la otra cara de la
moneda: qu efectos tiene el medio social entendido de forma amplia sobre la
tecnologa? Los factores sociales, culturales o polticos, influyen de alguna forma en el
cambio tecnolgico, en los procesos de innovacin tcnica? Es, en resumen, la relacin
entre tecnologa y sociedad bidireccional?
La lnea de investigacin surgida de estos interrogantes se ha mostrado especialmente
prolfica y fructfera y ha dado lugar, en los ltimos veinte aos, a un nmero abrumador de estudios de casos que demuestran, efectivamente, que, lejos de desarrollarse de
forma autnoma, el cambio tecnolgico est configurado por fuerzas sociales de diverso
orden[16].
Los investigadores han sido especialmente cuidadosos en el momento de analizar episodios en los que se planteaban disyuntivas tecnolgicas; momentos en los que existan
diversas opciones tcnicas para seguir. Es en estos casos donde se muestra de forma
ms clara cmo las decisiones tomadas a favor de una opcin no son, en muchos casos,
explicables a partir, nicamente, de consideraciones puramente tcnicas. El abanico de
factores no tcnicos que intervienen en la configuracin del cambio tecnolgico es, sin
embargo, muy heterogneo. En ocasiones se trata de relaciones de poder entre clases o
37
grupos sociales; en otras, de los intereses de distintos grupos de usuarios, de las relaciones de competencia entre empresas, de las diversas culturas ingenieriles involucradas,
de la estructura organizativa de una empresa, etc.[17]
8. Profecas que se autocumplen
En cualquier caso, la idea de que la tecnologa se desarrolla segn su propia lgica interna ha sido definitivamente descalificada. El concepto de eficiencia, que en ocasiones
es invocado como ncleo de esta supuesta lgica propia, no sirve para explicar muchos
episodios de cambio tecnolgico: los estudios empricos muestran que, a menudo, no
existen criterios absolutamente explcitos de eficiencia entre los ingenieros; que, otras
veces, la evaluacin de la eficiencia va ligada a variables difcilmente metrizables o que,
finalmente, durante los episodios de innovacin tecnolgica, se enfrentan a menudo
distintas definiciones de eficacia.
En lo concerniente a las llamadas trayectorias naturales como la citada ley de Moore, es cierto que, en algunos casos, se produce consenso entre los tecnlogos sobre la
pauta de evolucin de una tecnologa. Los diseadores de superordenadores, por ejemplo, se basan en una estimacin de este tipo para crear nuevas mquinas. La estimacin
acaba teniendo un peso determinante en la evolucin real de los superordenadores porque los diseadores intentan, mediante diversas estrategias (con componentes ms rpidos o, si esto no es suficiente, modificando la arquitectura para aumentar el nivel de
paralelismo), satisfacer las predicciones de la estimacin. El resultado importante es que
la conducta de los actores se encamina ms hacia la satisfaccin de una expectativa previa de crecimiento, que hacia una optimizacin del proceso de innovacin.
La evidencia disponible sugiere, pues, que leyes como la de Moore funcionan ms como
profecas que se autocumplen que como simples descripciones de un proceso natural[18]. En cierta medida es como si este patrn regular de desarrollo tecnolgico existiese porque los tecnlogos afectados (y otros actores) estuviesen convencidos o diesen
por supuesto que existe.
Todo esto nos lleva a concluir que no hay nada "natural" en las trayectorias tecnolgicas. Estas trayectorias pueden explicarse mejor como instituciones, en el sentido sociolgico del trmino: estructuras que se mantienen, pero no por una lgica interna ni
por su superioridad intrnseca[19], sino por los intereses que acompaan a su desarrollo
y por la creencia de que continuarn existiendo en el futuro. Esto, obviamente, no significa que cualquier trayectoria tecnolgica se pueda mantener nicamente por la creencia
en su regularidad la historia de la tecnologa est llena de predicciones que han resultado espectacularmente falsas, pero desacredita globalmente la tesis de la tecnologa
autnoma.
9. La contingencia del cambio tecnolgico
38
La imagen del desarrollo tecnolgico que se desprende de los estudios de tecnologa es,
sin embargo, muy diferente de sta que se asocia a la tesis del determinismo tecnolgico
y de la autonoma de la tecnologa. En lugar de un desarrollo lineal y de una estructura
arborescente, la evolucin de la tecnologa se parece ms a una red de caminos entrecruzados, de distintas anchuras, algunos de los cuales quedan de repente truncados para
siempre mientras que otros se retoman al cabo de un tiempo o se fusionan con otros. Se
trata, en resumen, de un modelo multidireccional que, en ningn caso, puede ser representado por la imagen de las vas de un tren: no existe una lnea directa que lleve de las
herramientas de slex neolticas a las estaciones orbitales actuales[21].
En lugar de enfatizar la necesidad inherente al desarrollo tecnolgico el hecho de que
cada paso sea el resultado necesario de los anteriores, el modelo multidireccional
destaca el carcter contingente del cambio tecnolgico: casi nunca existe una forma
nica de proceder en el diseo de los artefactos tcnicos. Como se ha dicho en alguna
ocasin, de la misma forma que en pintura no se puede hablar de "la mejor forma de
pintar a la virgen Mara", tampoco tiene sentido hablar en tecnologa de "la mejor forma
de construir una dinamo". Raramente, por no decir nunca, las cosas no se pueden hacer
de otro modo en el mbito de los artefactos tcnicos pese a lo que se nos dice a menudo.
10. Conclusiones
signacin. Es, de hecho, lo que nos aconseja la parte final del conocido lema de la Exposicin Universal de Chicago de 1933: "la ciencia descubre, el genio inventa, la industria aplica y el hombre se adapta...".
Desde los estudios de la tecnologa, sin embargo, se favorece una posicin menos pesimista que destaca la posibilidad efectiva de intervenir sobre el desarrollo tecnolgico,
desde mbitos ajenos en principio al mundo ingenieril, cientfico o empresarial. Actualmente tenemos conocimiento fehaciente de innumerables casos en los que grupos de
usuarios, organizaciones sociales de diverso tipo, sindicatos, grupos de afectados o movimientos polticos y ecolgicos han conseguido introducir cambios significativos en el
diseo final de tecnologas que haban sido tildadas, previamente, de irreversibles.
Notas:
[1] El artculo original en el que se realiz esta aseveracin es MOORE, G. (1965). Cramming
more components onto integrated circuits. [En lnea] URL <http://www.intel.com/research/ silicon/moorespaper.pdf> [Fecha de consulta: 23-5-2001]. Para ms informacin,
<http://www.intel.com/intel/museum/25anniv/hof/moore.htm> [Fecha de consulta: 23-5-2001]. En
esta pgina se formula en tono humorstico otra ley que establece que, a pesar de la ley de Moore, "el
precio del ordenador que quieres comprar siempre contina siendo el mismo".
[2] Vase COFFMAN, K.G.; ODLYZKO, A.M. (2000). Internet growth: Is there a "Moore's Law" for
data traffic? [En lnea] URL <http://www.research.att.com/~amo/doc/internet.moore.pdf> [Fecha de
consulta: 24-5-2001].
[3] El estudio clsico sobre la historia del concepto de tecnologa autnoma es WINNER, L.
(1979). Tecnologa Autnoma. La tcnica incontrolada como objeto del pensamiento poltico. Barcelona:
Gustavo Gili.
[4] Jacques Ellul es quiz el autor ms destacado en la defensa de la autonoma de la tecnologa.
Los seres humanos, segn l, hace tiempo que han perdido la oportunidad de controlar o dominar la
tecnologa: "todo pasa como si el sistema tcnico creciese por una fuerza interna, intrnseca y sin intervencin decisiva del hombre". ELLUL, J. (1977). Le systme technicien. Pars: Calmann-Lvy, p. 229.
[5] Para una excelente recopilacin de trabajos sobre la tesis del determinismo y sus diversas
variantes, vase SMITH, M.R.; MARX, L. (eds.) (1997). Historia y determinismo tecnolgico. Madrid:
Alizanza.
[6] Para este caso, vase WHITE, L. Jnr. (1966). Mediaeval Technology and Social Change. Nueva
York: Oxford University Press. Esta obra se considera paradigmtica en la perspectiva determinista. El
argumento de White es, de forma muy simplificada, que la introduccin y difusin del estribo en la sociedad europea fue una de las principales causas del surgimiento de la sociedad feudal entendida como
una sociedad dominada por la aristocracia guerrera y propietaria de la tierra. El estribo, se dice, hizo
posible una nueva unidad de combate sin precedentes: la combinacin de un hombre, una espada y un
caballo. El estribo permita el uso de la espada con mucha estabilidad y sin el peligro, antes permanente,
de caerse del caballo cada vez que el golpe no acertaba al enemigo. La aparicin de esta nueva unidad
de combate, el caballero, requera sin embargo un ejercitamiento sistemtico, adems de caballos especiales y de armaduras para defenderse de otros caballeros. Estas condiciones especficas hicieron necesaria la creacin de una organizacin social que pudiese garantizar el mantenimiento de esta nueva elite
ociosa de guerreros a caballo: esta nueva organizacin es la que conocemos con el nombre de feudalismo.
[7] Hay que distinguir la eficacia de la eficiencia. Matar moscas con un can de artillera es una
accin muy eficaz pero de mnima eficiencia. Vase QUINTANILLA, M.A. (1988). Tecnologa: Un enfoque
filosfico. Madrid: FUNDESCO.
[8] Es notoria, en este sentido, la tendencia de los arquelogos a bautizar culturas prehistricas
con el nombre de sus herramientas caractersticas o de los materiales con que estaban contruidas.
[9] Augustus Henry Lane-Fox Pitt Rivers (1827-1900) est considerado por muchos como el padre
de la moderna arqueologa. Vase URL
<http://www.utexas.edu/courses/wilson/ant304/biography/arybios98/stephensbio.html>
[10] Vase ELSTER, J. (1997). El cambio tecnolgico: investigaciones sobre la racionalidad y la
transformacin social. Barcelona: Gedisa. An Evolutionary Theory of Economic Change. Cambridge
(Mass.): The Belknap Press of Harvard University Press.
[11] Vase NELSON, R.R.; WINTER, S.G. (1982). An Evolutionary Theory of Economic Change.
Cambridge (Mass.): The Belknap Press of Harvard University Press.
[12] Dosi es uno de los autores evolucionistas que parecen defender esta visin. Vase DOSI, G.
(1982). "Technological Paradigms and Technological Trajectories". En: Research Policy. Nm. 11: p.
147-162.
[13] Para una excelente recopilacin de trabajos en este campo, vase JASANOFF S.; MARKLE,
G.; PETERSEN, J.; PINCH, T. (1995). Handbook of Science and Technology Studies. London: Sage.
[14] Vase BASALLA, G. (1988). La evolucin de la tecnologa. Barcelona: Crtica.
[15] De hecho, el carcter problemtico de los impactos se hace patente en las numerosas controversias pblicas que estallan en el momento de establecer los efectos de una u otra tecnologa.
40
42
Algunos estudiosos creen que las teoras elaboradas hasta el momento, no son
suficientemente claras para explicar los profundos cambios sociales y su relacin con
las transformaciones cientficos-tecnolgicas.
As los especialistas plantearon la posibilidad de explorar otro aspecto de la
tecnologa:
Qu efectos tiene el medio social, sobre la tecnologa?
De que manera los factores sociales, culturales o polticos, influyen en los
cambios tecnolgicos, o en los procesos de innovacin tcnica?
Durante la segunda mitad del siglo XIX se han consolidado acadmicamente
disciplinas como la historia de la tecnologa, la filosofa de la tecnologa, la economa
del cambio tecnolgico o la gestin de la innovacin. Pero, a partir de la dcada de los
80, cristaliza un primer esfuerzo por constituir un frente de investigacin
verdaderamente interdisciplinario que permita el estudio global de la innovacin
tecnolgica: los llamados estudios de tecnologa (technology studies)35.
Al cabo de poco ms de unos veinte aos, los estudios de tecnologa han
conseguido dar una imagen de la tecnologa, fundamentada en evidencias empricas,
que, en mucho aspectos, se opone radicalmente a las perspectivas deterministas y a las
de evolucin tecnolgica.
Esta corriente de pensadores sostienen que el contexto social determina
claramente los impactos tecnolgicos. Una misma tecnologa tiene efectos muy distintos
en redes sociales y culturales diversas. Los efectos de la pldora anticonceptiva, en el
mundo Occidental por ejemplo, fueron muy diferentes a los que se produjeron en
mundo Oriental.
Esta misma relatividad cultural en los efectos ha sido demostrada por otros
inventos o innovaciones como la imprenta, la plvora, el estribo, la rueda o la brjula.
Por consiguiente , los impactos de la tecnologa estn mediatizados por factores
que escapan a los estrictamente tecnolgicos.
Es bidireccional la relacin entre tecnologa y sociedad?
Efectivamente, numerosas investigaciones surgidas de estos interrogantes han
mostrado que, lejos de desarrollarse de forma autnoma, el cambio tecnolgico est
configurado por fuerzas sociales de diverso orden.
El espectro de factores no tcnicos que intervienen en la configuracin del
cambio tecnolgico es, sin embargo, muy heterogneo. Los especialistas han analizado
los episodios en los que se planteaban disyuntivas tecnolgicas, es decir aquellos
momentos en los que existan diversas opciones tcnicas para seguir.
Sin embargo las decisiones tomadas a favor de una opcin no son, en muchos
casos, explicables a partir, nicamente, de consideraciones puramente tcnicas. En
ocasiones se trata de relaciones de poder entre clases sociales; en otras, de los intereses
de distintos grupos econmicos, de las relaciones de competencia entre empresas, de las
diversas culturas involucradas, de la estructura organizativa, etc.
La imagen del desarrollo tecnolgico que se desprende de los estudios de
tecnologa es, muy diferente a la tesis del determinismo tecnolgico y de la autonoma
de la tecnologa. En lugar de un desarrollo lineal y de una estructura arborescente, la
evolucin de la tecnologa se parece ms a una red de caminos que se entrecruzan,
donde las posibilidades son diversas, algunas de los cuales quedan de repente truncados
35
JASANOFF S.; MARKLE, G.; PETERSEN, J.; PINCH, T. Handbook of Science and Technology
Studies. London: Sage. 1995.
43
para siempre, mientras que otras se retoman al cabo de un tiempo o se fusionan con
otras.
Estamos frente a un modelo multidireccional que, en ningn caso, puede ser
representado por la imagen lineal: no existe una lnea directa que lleve de las
herramientas de slex neolticas a las estaciones orbitales actuales.
El modelo multidireccional destaca el carcter eventual del cambio tecnolgico:
casi nunca existe una nica forma de proceder en el diseo de los artefactos
tecnolgicos.
Esto no significa, sin embargo, que la tecnologa sea fcilmente maleable o que
el determinismo social tenga que sustituir al tecnolgico. La posibilidad de introducir
modificaciones en una trayectoria tecnolgica siempre est presente, y depende de los
recursos humanos, materiales, cognitivos, sociales, etc. que se han invertido o asociado.
Por otra parte, de la misma forma que desde la nueva perspectiva se critica la
existencia de elementos puramente tcnicos, tambin se pone en duda la existencia de
un mbito de relaciones puramente sociales.
Desde los estudios sobre la tecnologa, se favorece una posicin menos
pesimista que destaca la posibilidad efectiva de intervenir sobre el dinamismo del
desarrollo tecnolgico, desde mbitos ajenos en principio al mundo ingenieril, cientfico
o empresarial.
Actualmente tenemos conocimiento fehaciente de innumerables casos en los que
grupos de usuarios, organizaciones sociales de diverso tipo, sindicatos, grupos de
afectados o movimientos polticos y ecolgicos han conseguido introducir cambios
significativos en el diseo final de tecnologas que haban sido tildadas, previamente, de
irreversibles.
Es aqu donde se fundamenta la importancia de las inversiones en educacin
tecnolgica, por que la educacin al ser considerada como un captulo prioritario, har
posible el desarrollo de un pas sin ciudadanos resignados, poco participativos y por
consiguiente excluidos.
Como miembros responsables de la sociedad debemos desarrollar acciones
conjuntas en un marco tendiente a lograr la constitucin de verdaderos equipos de
trabajo interdisciplinarios que faciliten la implementacin estrategias para alcanzar un
desarrollo social efectivo con un real aprovechamiento del potencial humano y de los
recursos cientficos- tecnolgicos previamente planificados para el beneficio de la
mayor parte de la sociedad, en la cual sean minimizados los efectos no deseados.
La alfabetizacin Tecnolgica.
Existen verdaderas razones para un serio esfuerzo de revisin del papel de la
educacin en el desarrollo tecnolgico actual. Una de ellas es erradicar para siempre el
fantasma atemorizante de la tecnologa autnoma que nos impacta irremediablemente y
que nada se puede hacer al respecto.
Por otro lado se debe capacitar a la ciudadana para poder exigir compromiso,
responsabilidad, y una toma de conciencia que permita la direccionalidad de las
decisiones fundamentales de los gobiernos o de las empresas que inexorablemente nos
afectan como habitantes de esta tierra.
Una primera lnea de accin por parte de las instituciones educativas, gira en
torno a la necesidad de abrir los currculumm a las transformaciones cientficotecnolgicas. Aparece aqu una relacin compleja que abre perspectivas para el
desarrollo de los pueblos, pero que encierra tambin claros peligros a los que debemos
hacer frente, reflexionando crticamente acerca de como la institucin escolar y sus
44
prcticas curriculares, pueden hacerse permeables a los cambios que estn generando la
presencia masiva de estas transformaciones.36
La educacin, y muy especficamente la alfabetizacin cientfico-tecnolgica, ha
de tratar con detenimiento estas cuestiones, ha de favorecer anlisis realmente
globalizadores y preparar a los futuros ciudadanos y ciudadanas para la toma
fundamentada y responsable de decisiones. Es preciso, sobre todo, que esa educacin
permita analizar planteamientos que son presentados como obvios e incuestionables, sin
alternativas, privando de ese modo la posibilidad misma de eleccin.
El sistema educativo debe estar abierto a fin de fortalecer propuestas educativas
con el objetivo de desarrollar una cultura tecnolgica que posibilite la formacin
integral en capacidades, actitudes y valores imprescindibles para una participacin
ciudadana y el ejercicio profesional con responsabilidad social.
Es algo bien estudiado que un pas resulta tanto ms democrtico cuanto mayor
es la participacin de sus ciudadanos en la toma de decisiones. Dejando de lado las
condiciones polticas que determinan la posibilidad de dicha participacin, ello implica
claras exigencias educativas para que la toma de decisiones por parte de los ciudadanos
y ciudadanas sean fundamentadas.
La alfabetizacin cientfica-tecnolgica apunta hacia la formacin de
ciudadanos capaces de opciones en una sociedad democrtica37.
Cuestiones como:
Qu papel le damos a la ingeniera gentica en la industria alimentaria y que
controles introducimos? Exigen tomas de decisiones que no deben retacearse a los
ciudadanos. Pero simultneamente, se debe proporcionar el conocimiento suficiente
acerca de los problemas y desarrollos cientficotecnolgicos que afectan a nuestras
vidas y a la vida del planeta.
Problemas como explosin demogrfica, el gran calentamiento global inducido
por el hombre, influencia de la manipulacin gentica, la radiactividad planetaria se han
convertido en noticias cuasi cotidianas en los medios de comunicacin pero a los que la
educacin ha prestado hasta aqu, insuficiente atencin
Cada sociedad se inserta diferencialmente de acuerdo a la respuesta que pueda
dar a las exigencias como consecuencia de una creciente globalizacin.
El desafo que nos mueve hoy es identificar aquellos mecanismos apropiados
para cada comunidad de manera de generar una mayor y mejor articulacin entre el
sistema educativo y los procesos de cambio a los que se enfrenta hoy esa comunidad.
La educacin tecnolgica se traduce en una alfabetizacin que brinda una
formacin de criterio y actitudes en la adquisicin de cdigos, en la comprensin del
contexto social y a la formacin de ciudadanos responsables y participativos en una
sociedad democrtica.
Como miembros responsables de la sociedad debemos desarrollar acciones
conjuntas en un marco tendiente a lograr acciones conjuntas que faciliten la
participacin estratgica del ciudadano, para alcanzar un desarrollo social efectivo con
un real aprovechamiento del potencial humano y de los recursos cientficostecnolgicos.
36
37
10 AIKENHEAD, G.S.: Collective decision making in the social context of science. Science Education 69 (4), 453-475, 1985.
45
Actividades N 4:
1. Resume las caractersticas de la postura denominada determinismo tecnolgico. Comprala con otros determinismos (econmicos, climtico, etc)
2. El desarrollo tecnolgico es autnomo?. Expresa tu opinin fundamentndola
en base a los textos.
La Tecnologa y la Escuela
El mundo de hoy, consecuencia del desarrollo tecnolgico, plantea nuevas exigencias a la escuela y como consecuencia, para evitar el analfabetismo tecnolgico y
desarrollar la cultura tecnolgica, debe incluir en su currculo temas vinculados a este
entorno creado por el hombre (cmo es, para qu sirve, cmo se construye y cmo se
controla), de no hacerlo est cerrando los ojos ante la realidad de este mundo tecnolgico e inconscientemente colaborando en la perpetuacin de una situacin de desfasaje
cultural ante la nueva estructura social que est surgiendo como consecuencia de la llamada Revolucin Cientfico-tecnolgica. Este desfasaje conduce, muchas veces, a la
incapacidad de comprender y por lo tanto d actuar eficazmente frente a las transformaciones que, debido a la creciente globalizacin, nos impactan cotidianamente.
La alfabetizacin en tecnologa ser por lo tanto una de las prioridades de los
sistemas educativos de los pases que pretendan un crecimiento econmico y un desarrollo social sustentable. (4)
La enseanza de la tecnologa en la Educacin General Bsica y en la Educacin Polimodal est orientada a la Formacin General (es decir est vinculada a aspectos culturales) y no a la Formacin Profesional; debido a esto, no hablamos de
enseanza de la tecnologa sino ms bien de Educacin Tecnolgica. La educacin
tecnolgica plantea un recorte del campo disciplinar de la tecnologa desde la ptica
de una Cultura Tecnolgica.
As como los alumnos aprenden (a travs de la biologa, la geologa, la fsica,
la qumica, etc.) el funcionamiento y el comportamiento del mundo natural y de sus
componentes, tambin deben aprender, adems de los fundamentos cientficos, los
principios de funcionamiento y el comportamiento de los objetos que forman parte
del mundo artificial, objetos que el hombre ha creado como respuesta a las necesidades que se le han ido presentando en el devenir del desarrollo social.
La tecnologa en la escuela
(Aquiles Gay)
Lo central de la Educacin Tecnolgica es el desarrollo de actitudes y aptitudes para enfrentar problemas vinculados al mundo material y buscar su solucin.
Entendemos por educacin el proceso por el cual los integrantes de las nuevas
generaciones van asimilando el patrimonio cultural de la sociedad en que viven y conformando as sus esquemas de pensamiento y de accin. En nuestra sociedad la escuela
es la estructura institucional encargada de llevar adelante sistemticamente este proceso;
pero tambin la familia, y la sociedad en su conjunto, participan del mismo.
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Debemos tener presente que vivimos en un mundo que lleva el sello indeleble de
la tecnologa. El explosivo desarrollo de la ciencia y la tecnologa a lo largo de los ltimos cien aos ha provocado grandes cambios en la estructura productiva de bienes y
servicios, y como consecuencia ha cambiado substancialmente el ambiente en el que
desarrollamos nuestras actividades.
Sin embargo, como hemos planteado, la escuela no ha seguido el ritmo de estos
cambios y ese mundo tecnolgico prcticamente no est presente en el contenido de sus
programas, lo que provoca serios desajustes en la formacin requerida para poder desempearse eficazmente en un mundo donde la tecnologa est omnipresente.
Hay que tener en cuenta que la tecnologa marca el rumbo del desarrollo social,
ya que es una actividad centrada en el saber hacer que, mediante el uso racional, organizado, planificado y creativo del conjunto de los recursos materiales y la informacin
propios de un grupo humano, en una cierta poca, brinda respuestas a las necesidades
y/o demandas sociales en lo que respecta a la concepcin, produccin, distribucin y
uso de bienes, procesos y servicios.
En consecuencia, la tecnologa debe ser un eje articulador de la formacin escolar y, esto plantea un desafo que la escuela debe aceptar, incluyendo a la tecnologa
dentro de la formacin general, de no hacerlo est cerrando los ojos ante la realidad del
mundo tecnolgico que nos rodea, e inconscientemente colaborando en la perpetuacin
de una situacin de atraso cultural ante la nueva estructura social que est surgiendo
como consecuencia de la llamada Revolucin Cientfico-tecnolgica.
Este atraso conduce; muchas veces, a la incapacidad de comprender y por lo tanto de actuar eficazmente frente a las transformaciones que, debido a la creciente globalizacin, nos impactan cotidianamente.
La enseanza de la tecnologa en la Educacin General Bsica y en la Educacin
Polimodal, est enfocada desde la ptica de la Formacin General (es decir est vinculada a los aspectos culturales de la persona) y no de la Formacin Profesional; debido a
esto, nosotros no hablamos de enseanza de la tecnologa sino ms bien de Educacin
Tecnolgica.
La educacin tecnolgica no es una disciplina orientada a formacin profesional,
es decir no prepara para un campo especfico de actividades laborales, pero eso s, prepara para la vida, para la cotidianidad, para el mundo del trabajo, donde el saber hacer
debe estar respaldado por conocimientos; prepara para un mundo cambiante y complejo
en el que se requieren competencias para enfrentarlo, y en el que el componente tecnolgico tiene un peso cada vez ms significativo, lo que exige una consubstanciacin
con el hecho tecnolgico para poder moverse con soltura dentro del mismo.
Esta nueva disciplina est planteada en nuestro pas desde el nivel inicial, porque
una de las funciones principales de este nivel es encauzar al nio en la comprensin del
mundo que lo rodea, un mundo predominantemente tecnolgico.
Adems la educacin tecnolgica asume un rol clave en el proceso de enseanza-aprendizaje, pues prepara para una sociedad que cambia; porque seamos realistas, el
desarrollo tecnolgico est cambiando la sociedad y como consecuencia todo el sistema
de relaciones sociales. La escuela no puede ser ms la transmisora de un saber esttico,
debe adaptarse a la dinmica del mundo de hoy y preparar a los futuros ciudadanos para
que sean partcipes activos y responsables en este nuevo mundo que se est gestando.
La escuela debe preparar no slo para lo que es, sino para lo que puede llegar a ser. Su
rol de conservadora del esquema sociocultural sigue teniendo cierta validez, pero las
exigencias del mundo de hoy son mucho ms complejas y adems hay cosas que inexorablemente cambian, o tienen que cambiar para lograr una sociedad ms justa y equitativa. Esto abarca no slo el campo de la tcnica, sino de la vida en general.
48
49
Ambas se manejan con abstracciones, signos lingsticos o smbolos matemticos. Ahora bien, introducir al estudio del mundo que nos rodea partiendo de abstracciones (leyes fsicas o formulas matemticas) puede plantear problemas pedaggicos y
tambin sociales pues los alumnos, sobre todo los provenientes de hogares modestos,
suelen tener dificultades a nivel de la abstraccin. La Educacin Tecnolgica, que tiene
como eje la cultura tecnolgica, una cultura concreta, puede introducir ms fcilmente a
los alumnos al mundo de las abstracciones, colaborando as en evitar el fracaso escolar
y en amenguar los problemas de seleccin social.
RAZONES POLITICO-ECONOMICAS
Alrededor de la tecnologa giran los grandes problemas tcnico-sociales pues la
tecnologa abarca la suma de nuestros conocimientos tericos y prcticos y las formas
de actuar puestas en juego para solucionar los mismos, pero en la solucin subyace un
fuerte componente poltico-econmico, pues tecnologa y economa, ntimamente ligadas entre s, estn vinculadas tambin al poder poltico que es en ltima instancia quien
seala el camino a seguir.
En el mundo de hoy los pases que no quieran perder el tren del progreso deben
desarrollarse tecnolgicamente pues el sistema productivo, eje de la economa, est
ntimamente ligado a la tecnologa; para que el desarrollo sea factible se requiere una
capacitacin generalizada de todos en ese campo, capacitacin que debe comenzar en la
escuela, porque para actuar tecnolgicamente se requiere adquirir una cierta forma de
pensar y de razonar, y es la escuela la que ms puede colaborar en ese aspecto.
Consideramos que la capacitacin en el campo de la tecnologa permite que cada
uno, adems de contribuir eficazmente con su trabajo al desarrollo nacional, pueda opinar y actuar con conocimiento de causa en todo lo atinente a las grandes decisiones poltico-econmicas (uso pacfico de la energa nuclear, desarrollo urbano, contaminacin,
etc.).
RAZONES CULTURALES
La tecnologa no est vinculada solamente al sector de la produccin, sino tambin al del consumo y en consecuencia tiene un carcter sociocultural y ejerce gran influencia en el campo general de la cultura, la que a su vez marca las lneas del desarrollo
tecnolgico; podemos decir que entre tecnologa y cultura, en el sentido amplio del
trmino, hay una relacin dialctica.
La tecnologa no tiene una dinmica propia, sino que responde a demandas que
le plantea la sociedad. La tecnologa se desarrolla como respuesta a necesidades sociales
(del gran pblico, de las empresas, del estado, etc.), pero sus productos terminan produciendo grandes cambios socioculturales. La escuela no puede estar al margen de este
proceso y debe preparar a sus discpulos para que puedan vivir plenamente en una sociedad en permanente mutacin y para que sean partcipes activos en este proceso de
construccin del mundo del futuro. Esto plantea la necesidad de introducir la tecnologa
como una disciplina orientada a la formacin general, desde la primera etapa de la escolaridad, es decir desde el nivel inicial, porque es all donde se comienza el proceso sistemtico de formacin de los hombres del maana, para que sean ciudadanos cabales,
libres, responsables, solidarios, partcipes activos (con conocimientos) en el proceso de
desarrollo social, y respetuosos de la naturaleza a la cual se deben.
Este tema es muy importante pues la educacin tecnolgica tiene como objetivo desarrollar la cultura tecnolgica.
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El contar con productos tecnolgicos sin una cultura tecnolgica nos puede ayudar a vivir pero no a pensar y el hombre se realiza plenamente en la accin y el pensamiento.
La Tecnologa y La Escuela
(Del libro La Educacin Tecnolgica. Aportes para su implementacin. Aquiles Gay, Miguel Angel Ferreras, pag 1422)
El mundo de hoy, consecuencia del desarrollo tecnolgico, plantea nuevas exigencias a la escuela y como consecuencia, para evitar el analfabetismo tecnolgico y
desarrollar la cultura tecnolgica, debe incluir en su currculo temas vinculados a este
entorno creado por el hombre (cmo es, para qu sirve, cmo se construye y cmo se
controla), de no hacerlo est cerrando los ojos ante la realidad de este mundo tecnolgico e inconscientemente colaborando en la perpetuacin de una situacin de desfasaje
cultural ante la nueva estructura social que est surgiendo como consecuencia de la llamada Revolucin Cientfico-tecnolgica. Este desfasaje conduce, muchas veces, a la
incapacidad de comprender y por lo tanto d actuar eficazmente frente a las transformaciones que, debido a la creciente globalizacin, nos impactan cotidianamente.
La alfabetizacin en tecnologa ser por lo tanto una de las prioridades de los
sistemas educativos de los pases que pretendan un crecimiento econmico y un desarrollo social sustentable. (4)
La enseanza de la tecnologa en la Educacin General Bsica y en la Educacin Polimodal est orientada a la Formacin General (es decir est vinculada a aspectos culturales) y no a la Formacin Profesional; debido a esto, no hablamos de
enseanza de la tecnologa sino ms bien de Educacin Tecnolgica. La educacin
tecnolgica plantea un recorte del campo disciplinar de la tecnologa desde la ptica
de una Cultura Tecnolgica.
As como los alumnos aprenden (a travs de la biologa, la geologa, la fsica,
la qumica, etc.) el funcionamiento y el comportamiento del mundo natural y de sus
componentes, tambin deben aprender, adems de los fundamentos cientficos, los
principios de funcionamiento y el comportamiento de los objetos que forman parte
del mundo artificial, objetos que el hombre ha creado como respuesta a las necesidades que se le han ido presentando en el devenir del desarrollo social.
La Educacin Tecnolgica
La educacin tecnolgica es una disciplina dentro del quehacer educativo que
enfoca las relaciones del hombre con el mundo (natural y artificial), pero centrndose en
el mundo artificial; es un recorte de aspectos relevantes de la tecnologa a abordar en el
aula.
Lo especfico de esta disciplina es la comprensin crtica del mundo artificial;
esto implica reconocer los tipos de problemas que estn dentro del campo de la tecnologa, la particular forma de abordarlos y la finalidad que gua esta disciplina, y adems
comprender cmo se genera y cmo evoluciona el mundo artificial.
La educacin tecnolgica busca, por un lado, orientar a los estudiantes al conocimiento y comprensin de este mundo artificial, as como de los objetos que forman parte del mismo, es decir vincularlos activa y reflexivamente con el mundo; y por otro, a
desarrollar su capacidad creadora e inducirlos a imaginar soluciones viables para los
51
problemas vinculados al mundo artificial que nos rodea. En otras palabras, es una disciplina que enfoca la tecnologa como una forma de pensar y de transformar la realidad.
Estamos viviendo una poca de grandes cambios, o nos insertamos inteligentemente y participamos de los mismos o la brecha que nos separa de los llamados pases
desarrollados se agrandar tanto, que nuestro futuro ser cada vez ms incierto.
El proceso de creciente intercomunicacin y globalizacin, en parte consecuencia del desarrollo tecnolgico, est cambiando el mundo, pero los pases perifricos
(como la Argentina, por ejemplo) no participan genuinamente en la construccin de este
nuevo mundo, por lo que en muchos aspectos les resulta poco controlable.
La educacin tecnolgica cobra entonces, en esos pases, particular relieve como
una herramienta ms que permita, con el tiempo, manejar y modelar adecuadamente el
mundo artificial, de acuerdo a sus expectativas, con el objeto de mejorar la calidad de
vida de la sociedad.
A travs de un fuerte y sostenido esfuerzo en el campo de la educacin tecnolgica se podr contribuir a insertar definitivamente la tecnologa en la cultura. Una slida
cultura tecnolgica es la ms genuina garanta de un control del mundo artificial que
posibilite una mejor calidad de vida, siempre en armona con la naturaleza y con equidad entre los hombres.
Debemos aclarar que esta disciplina tiene caractersticas especiales y en su desarrollo no debe confundirse con otras actividades. No es trabajo manual, no es ciencia
experimental, no es expresin plstica, ni tampoco, pese a que algunos crean que su
nombre pueda sugerirlo, una primera etapa de la formacin profesional.
Decimos que:
No es Trabajo Manual, pues si bien incluye las actividades que el mismo abarca, lo hace en un marco ms amplio de resolucin de problemas. El trabajo manual, en
su concepcin tradicional, estaba orientado, sobre todo, a desarrollar habilidades (como
su nombre lo indica "manuales") y a entrenarse en el manejo de materiales y herramientas, mientras que para la educacin tecnolgica esto es slo un aspecto de las actividades manuales.
No es Expresin Plstica, pues si bien en todos los objetos creados por el
hombre y que conforman ese mundo artificial del que estamos hablando, hay un componente tecnolgico y uno esttico, muy vinculados, casi podramos decir inseparables,
esta disciplina se centra en el componente tecnolgico, pero lgicamente sin dejar completamente de lado el componente esttico.
No es Ciencia Experimental, porque su objetivo no es la confirmacin o validacin de hiptesis o leyes cientficas; tampoco podramos decir que es ciencia aplicada, pues si bien utiliza conocimientos cientficos, utiliza tambin conocimientos empricos, y busca sobre todo despertar la creatividad en la bsqueda de las soluciones ms
eficientes a problemas reales, y no simplemente aplicar conocimientos. Para la tecnologa el conocimiento cientfico es una herramienta ms para lograr el fin propuesto.
No es una Introduccin a la Formacin Profesional, pues abarca un campo muy amplio y no est centrada en un campo concreto y especfico, en principio no
profundiza en un determinado tema; adems conceptualmente est planteada como una
materia ms de formacin general, si bien puede orientar al alumno en lo referente a su
futura actividad laboral. Tiende a formar competencias relevantes para desempearse
con solvencia en el mundo tecnolgico, y no capacidades especficas de una profesin.
Tal como est entendido aqu, el aprendizaje de las tecnologas no tiende a privilegiar una dimensin "manual" de la educacin (aun cuando esta dimensin puede y
debe estar presente). Se trata de un trabajo intelectual de "modelizacin" por el cual uno
elabora una representacin intelectual de una situacin, representacin que se puede
52
comunicar a otros, y que est ligada a la capacidad de saber ubicarse (saber hacer all)
con referencia a situaciones precisas. Esta aproximacin debe atravesar rigurosamente
el campo de las ciencias humanas, de los discursos tico-polticos y de las ciencias llamadas "duras".
La tecnologa y la escuela
Del libro Procesos productivos, un eje temtico para organizar contenidos en el rea de tecnologa.
Mario E. Cwi Gabriel D. Serafn,)
53
usan. En este sentido es importante reconocer que, en los procesos de creacin, produccin, distribucin y uso de los productos tecnolgicos las personas se enfrentan con
problemas y ponen en juego una serie de capacidades para resolverlos. Estas capacidades incluyen saberes instrumentales pero los exceden: el pensamiento funcional, una
cierta racionalidad tcnica, la actitud transformadora, el saber-hacer (que no se refiere
solamente a un hacer manual) y ciertos conceptos generales que vertebran la prctica
tecnolgica, son algunos de los componentes que permiten configurar a la Tecnologa
como una forma del conocimiento humano que se pone en juego en contextos de resolucin de problemas prcticos.
Puede afirmarse entonces que, para "...una buena integracin y un buen desempeo en los diferentes contextos de la vida social...", no slo es importante que los
alumnos desarrollen capacidades para comprender esos contextos. Es necesario, tambin, que los alumnos se vayan apropiando de ciertos conocimientos, formas de pensar
y actitudes que se corresponden con las que las personas ponen en juego al actuar sobre
su realidad resolviendo problemas tecnolgicos.
En sntesis, podemos afirmar que, entre los "conocimientos socialmente vlidos
para una buena integracin de la personalidad y para un buen desempeo en los diferentes contextos de la vida social" deben incluirse aquellos que permitan a nuestros alumnos disponer de competencia tecnolgica. Y esta es la intencin con la cual se incorpora
a la escuela un rea que se conoce como Educacin Tecnolgica, Cultura Tecnolgica,
Alfabetizacin Tecnolgica o, simplemente, Tecnologa.
Pero...qu son las competencias?
Curricularmente las competencias se definen como las complejas capacidades, integradas en diversos grados, que la escuela debe formar en los individuos, para que
puedan desempearse como sujetos responsables en diferentes situaciones y contextos de la vida social y personal, sabiendo ver, hacer, actuar y disfrutar convenientemente, evaluando alternativas, eligiendo las estrategias adecuadas y hacindose cargo
de las decisiones tomadas..." (1)
La nocin de competencia apunta ms "a lo que el sujeto pueda hacer, que a lo
que hace efectivamente". "Se confa con las competencias en la capacidad de respuesta
ante situaciones variables e imprevisibles, ms que en un catlogo fijado de respuestas
deseables y supuestamente valiosas" (1).
Debido a que las capacidades para desempearse en la sociedad van cambiando
con el tiempo, las competencias deben apuntar no solo a lograr desempeos eficaces en
determinadas condiciones socio-histricas sino tambin deben servir para criticar y,
eventualmente, transformar esas condiciones.
"Las competencias no son, entonces, slo un medio para lograr desempeos eficaces en la vida social y personal. Formar competencias es formar sujetos capaces de
definir fines y medios, alternativas fundadas y estrategias diversas, capacidad, en ltima
instancia, de evaluar desempeos a la luz de las posibilidades que vienen de las competencias adquiridas y no de la demanda especfica de determinados desempeos. Por eso
la formacin de competencias necesita intencionalidad educativa" (2)
Un enfoque didctico para el rea de Educacin Tecnolgica
Es importante presentar una serie de criterios generales en relacin con el enfoque que se propone para el rea de tecnologa.
En primer lugar mencionamos a "la resolucin de problemas" como una de las
estrategias privilegiadas. As, el planteo de actividades que involucren a los alumnos en:
54
55
turas econmicas y sociales y con los aspectos culturales de cada lugar y en cada momento histrico.
De acuerdo a lo expuesto en esta unidad podemos considerar que, si bien la Tecnologa
estaba presente en la escuela (y en las aulas) antes de la incorporacin del rea de Educacin Tecnolgica, normalmente no se la tomaba como objeto de estudio.
Referencias:
(1) Carlos Cullen. "Crtica de las razones de educar" Ed. Paidos.
(2) Herbert Simon. "Las ciencias de lo Artificial" Ed. Mil Press - 1981
Educacin Tecnolgica
(Del libro Tecnologa Finalidad Educativa y Acercamiento Didctico. Luis Doval, pg. 5 y ss.)
El punto de vista desde el cual se trabaja en este texto la estructura de los C.B.C., tiende
a definir la Educacin Tecnolgica como un campo de trabajo particular y especfico en
el marco escolar, que tiene, entre otras, las siguientes caractersticas:
Un objetivo propio: el conocimiento necesario para relacionarse con el mundo artificial que nos rodea, originado en la respuesta a demandas vinculadas a las necesidades y
deseos del hombre.
Un mtodo propio: la resolucin de problemas a partir del anlisis de productos u
objetos tecnolgicos, y el proyecto tecnolgico, donde se integra la transversalidad y la
convergencia de saberes.
Un lenguaje propio: el diseo tecnolgico e industrial que se expresa por medio del
dibujo tcnico.
Un espacio de trabajo propio: el aula-taller tecnolgico.
En esta sntesis, la operatoria de las diferentes instancias debe funcionar como un todo y
cada una de ellas adquiere significacin en el trabajo con las restantes.
En el desarrollo de las actividades, postulamos que la tecnologa y, su correlato, la
Educacin Tecnolgica, son la concurrencia sinrgica de una articulacin de tcnicas, saberes e ideas en una unidad conceptual diferente.
56
Al mismo tiempo que para identificarla se apela, en muchas ocasiones, a los trminos
tecnologa, tcnica, tecnologa educativa, educacin tcnica o educacin tecnolgica,
en forma poco diferenciada, su campo de accin y su modo de trabajo toman significado
ambiguo, polivalente y no pocas veces contradictorio.
Se suele vincular a la tecnologa con la ciencia experimental y con la mostracin de
fenmenos fsicos, qumicos, biolgicos, etc.; con el trabajo manual y con la fabricacin
sistematizada de artculos de consumo; con la lucha desigual de la tiza y el pizarrn
contra las computadoras y sus anexos; con la expresin plstica, donde la experimentacin con materiales contribuye a la exploracin de la forma; y, tambin, con un modo de
acercamiento a la formacin profesional.
La tecnologa como tal implica un salto evolutivo de la tcnica en sus diferentes disciplinas que convergen en un trabajo interdisciplinario donde tienden a diluirse las viejas
clasificaciones entre el hacer prctico productivo y el hacer intelectual
La tecnologa utiliza el conocimiento cientfico para su trabajo; pero no persigue la validacin o refutacin de una hiptesis previa que explique la forma en que ocurren los
fenmenos. Construye productos (tangibles o no) que satisfacen necesidades del hombre, pero no se agota en el esquema rgido que determina la tcnica de su fabricacin.
Considera el diseo como un elemento bsico y fundamental para su trabajo, pero orientado, sobre todo, a la eficiencia en el funcionamiento. Genera un proceso de creatividad,
pero dirigido a la actividad productiva, sin anular la actividad expresiva, cindola en el
marco del cumplimiento de los requisitos tcnicos, con lo cual le adiciona un grado mayor de complejidad.
En el campo educativo, como Educacin Tecnolgica, aborda el saber cmo generar soluciones para los problemas que demanda la sociedad, adems del saber por
qu ocurren los fenmenos.
Se trata de utilizar el conocimiento en el sentido de generar la capacidad de informarse
y aprender para actuar, integrando estructuras conceptuales con el medio donde el hombre desarrolla su accin. Vale decir, como aporte al desarrollo de una cultura tecnolgica en un medio social donde la tecnologa es el eje de la interaccin y el nuevo lenguaje.
Si la tecnologa es el nuevo lenguaje, ese acercamiento comprensivo, esa Alfabetizacin
Tecnolgica que debemos abordar en el mbito escolar, no cuenta an, como ya hemos
dicho, con un conjunto reducido de smbolos o representaciones (como las letras o los
nmeros) que den lugar a una gramtica propia, la cual podr construirse en el mbito
educativo y social, en tanto sea percibida como necesidad y no como enunciado terico
de especialistas.
La satisfaccin de esa demanda podr generarse tecnolgicamente (en tanto actividad
social centrada en el saber hacer) en la escuela, a partir de transitar el camino que va
desde la instruccin sobre las aplicaciones tcnicas hasta la Educacin Tecnolgica.
Si tomamos como referencia los C.B.C. en los que se enuncian los contenidos educativos referidos a Tecnologa vemos que all se considera a la tecnologa con una visin
general que aborda aspectos muy variados: desde las tcnicas primitivas y los procesos
productivos artesanales, hasta la biotecnologa, la informtica y el marketing.
En los C.B.C., se considera a la tecnologa como una actividad social donde se relacionan los medios de que se vale el hombre para extender su capacidad de operatoria sobre
el entorno natural, las relaciones propias con ste y las formas organizativas que genera
para lograrlo y sobrevivir, en el marco contextualizado de distintos momentos histricos.
Establecida esta diferenciacin breve como primera aproximacin, podemos orientarnos
hacia la caracterizacin de Educacin Tecnolgica, como criterio operante en el marco
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del trabajo educativo, ante los profundos cambios que se producen en la sociedad actual;
cambios frente a los cuales la escuela no podr estar ajena, porque si bien sus formas de
trabajo requieren otros tiempos, est inmersa en el cambiante marco social y deber
generar respuestas apropiadas a las demandas que se le presentan.
En un perodo de evolucin lenta, mientras se trat de descubrir las mejores inteligencias y de facilitar su desarrollo, se recurri a los estudios clsicos, en los que dominaba
la abstraccin. Predominaba un razonamiento sin soporte material porque se expresaba
en trminos verbales y permita por esta nica va de acceso la transmisin de las reflexiones, de los pensamientos, de las categoras... A este tipo de expresin se agregaba
aqul otro, tan preciso como universalmente aceptado del estudio de las matemticas
que, para ser utilizado con buenos resultados, presupone una actitud an ms proclive a
la abstraccin38
Los tiempos evolutivos se modificaron sustancialmente y la educacin deber modificar
algunos criterios. Est obligada a facilitar el acceso al conocimiento para mayor cantidad de personas que, hoy en da, manejan cdigos que no necesariamente se concretan
en trminos verbales, aunque los incluyan: los cdigos con que se manifiesta la vastedad
de la cultura tecnolgica, que opera en niveles mltiples y altsima velocidad de transmisin.
La Tecnologa ser la enseanza universalizada, el eje de la comunicacin didctica
del maana como lo fue durante siglos la gramtica-retrica greco-latina39
Queremos reiterar, no obstante lo expuesto ms arriba, que el objetivo es hacer Educacin Tecnolgica, pero no formar tecnlogos. Se trata, entonces, de aproximarse al concepto de tecnologa en el marco operativo del trabajo escolar y como contenido de
aprendizaje. Como realidad virtual que acta de vnculo entre el mbito socioproductivo y el educativo, entre la adquisicin y la puesta en acto del conocimiento.
Ciertamente, el estudio de la Tecnologa no quiere decir -al nivel que nos interesa estudiar los principios de una fbrica automatizada, sino investigar, con la observacin de
un objeto tcnico, ciertas funciones tecnolgicas elementales40
Por esta razn, insistimos en caracterizar
los trminos: porque de all se desprende que priorizamos el trabajo sobre Educacin
Tecnolgica;
los mbitos: porque realizamos el trabajo en el marco de la institucin escolar y su
particular racionalidad; y
los niveles de acceso a la Educacin Tecnolgica.
Trabajar los contenidos vinculados a esta temtica, desde un punto de vista educativo, adems de las dificultades especficas y relativas a la tecnologa, supone:
Lograr una diferenciacin clara entre los criterios con que se manejan la ciencia, la tcnica y la tecnologa como punto de llegada para la identidad del rea.
Establecida esa diferenciacin, hacerla operable en el contexto escolar.
La Educacin Tecnolgica, entendida como tratamiento educativo de la tecnologa, podra abordar sus contenidos en tres niveles de significatividad:
l. Un nivel de alfabetizacin: cuyo principal objetivo sea proporcionar al alumno
las herramientas elementales para operar en forma integrada e inteligente con el medio
ambiente tecnolgico, sentando las bases para que pueda convertirse en un consumidor
crtico, inteligente y socialmente comprometido de los productos tcnicos.
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2. Un nivel de profundizacin: donde, en trminos generales (como cultura tecnolgica), se amplen los conocimientos y la temtica abordada en la etapa anterior; y
en trminos particulares (como caminos tecnolgicos especficos), se sistematicen los
principios fundamentales y se avance sobre el lenguaje, los conocimientos y las particularidades de cada tecnologa.
3. Un nivel de especializacin: donde se tengan en cuenta todos los aspectos generales y particulares de cada tecnologa en lo que hace a sus procedimientos, procesos,
mtodos, formas de organizacin y racionalidad especficas.
Como esquema aproximativo, podemos decir que el nivel 1 corresponde a E.G.B
y se superpone en el Tercer Ciclo con el nivel 2, que llegara hasta Polimodal, siendo el
nivel 3 el que correspondera a los ltimos aos de las especialidades tecnolgicas de
Polimodal y a la Educacin Superior y Universitaria.
La Educacin Tecnolgica maneja los contenidos que le competen por medio de:
Un lenguaje propio (el diseo), con una gramtica particular (el dibujo tcnico) que
en el nivel de alfabetizacin comienza con la realizacin de bosquejos o esquemas, y
avanza en la posibilidad operativa hasta llegar al dibujo ajustado a normas y al CAD
(diseo asistido por computadora). Haciendo un paralelo con los estudios de Lengua,
comienza con el dibujo de grafismos simples hasta llegar a una estructura coherente
desde el punto de vista sintctico y semntico.
Un mtodo de trabajo propio (el anlisis de productos tecnolgicos y el proyecto tecnolgico) con ncleos conceptuales, donde convergen saberes de varios mbitos en una
estructura de sntesis.
Un lugar de trabajo propio (el aula-taller tecnolgico, que podr ser luego el taller tecnolgico, y ms tarde el laboratorio tecnolgico).
Un problema central respecto de los contenidos tecnolgicos, es que deben ser manejados, como ya hemos expuesto, en ese campo de realidad virtual que, desde el marco
educativo, provea las herramientas necesarias para operar con la realidad en el mbito
social, salvando la distancia entre lo terico y lo real.
La distancia entre el modelo terico (la realidad virtual de la escuela) y lo real (el funcionamiento del modelo en al mbito social) suele ser muy significativa cuando se trata
de un adelanto de la tecnologa. La introduccin de un nuevo artefacto obedece a reglas
inicialmente definidas por el hombre, pero, en su interaccin social, genera nuevas formas de actuacin y exigencias, en muchos casos inditas, que quebrantan y superan el
marco original.
El aprendizaje de las formas de actuar y relacionarse eficazmente en un medio social
con alto componente tecnolgico, campo que en lo que a la escuela compete se ubica en
la Educacin Tecnolgica, requiere formas de accin adecuadas a los fines que persigue
y, de algn modo, ms cercanas a las vivencias de los alumnos de hoy.
Este, como ya dijimos, es un tema central en el tratamiento educativo de la tecnologa;
lo retomaremos luego de profundizar el anlisis respecto del marco general, por medio
del cual reafirmaremos los conceptos anteriormente expuestos, respecto de lograr percepcin hacia la Educacin Tecnolgica como necesidad y no slo como enunciado.
Actividades N 5:
1. Durante el desarrollo de esta unidad se han expuesto una serie de razones que fundamentan
la incorporacin de la Educacin Tecnolgica a la formacin general bsica. Si usted tu59
viese que realizar una fundamentacin del rea, basndose slo en tres razones, cuales elegira como las ms importantes?
2. Resume las caractersticas de la Educacin Tecnolgica
3. A continuacin se describen tres fotos correspondientes a diferentes escuelas de nuestro pas
a. En la primera escena se ve a un grupo de alumnos sentados frente a las computadoras de un moderno laboratorio de informtica. En la foto se alcanza a ver que los
alumnos estn navegando por Internet.
b. En la segunda escena se ve a los alumnos trabajando con herramientas cortando o
agujereando sobre madera. Sobre los bancos se observan los planos de las partes de
una repisa.
c. En la tercera escena se ve a un grupo de alumnos regando los cultivos de una pequea huerta ubicada en un terreno al costado de una escuela.
Podra afirmarse que estas escenas corresponden a una clase de Educacin Tecnolgica? No. Podra negarse? Tampoco. Para cada una de las escenas describa algunas escenas anteriores y otras posteriores, de manera de poder responder afirmativamente y negativamente a la
pregunta.
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