UNA PROTESTA

PACIFICA CONTRA
EL MODO DE VIDA
NORTEAMERICANO
I

LOS
HIPPIES

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por Amold Toynbee

Desde la poca de mi nacimiento, los norteamericanos se han
convertido en una nacin de automovilistas. Hasta el veinte
por ciento, que son indigentes, poseen casi todos un vehculo
cualquiera. El agente de trnsito norteamericano del siglo xx
es un disci plinario tan poderoso como lo era un sargento prusiano de! siglo XVIII en e! campo de maniobras de Potsdam.
El agente decide por dnde debe ir un conductor, por dnde
no puede doblar, el tiempo y lugar para estacionarse. Vivimos
en un mundo casi enteramente formado de choferes regimentados. Pero de todos los pueblos del mundo, los norteamericanos han sido los ms gravemente afectados por la conduccin de automviles y creo que esta intoxicacin explica, en
una buena parte, el conformismo norteamericano desde principios de siglo.
Ello atormenta a los hippies. La respuesta a esta importante
cuestin depende del xito o el fracaso de los hippies en su
tarea de Psique, que consiste en reformar el gnero de vida
norteamericano. Del xito de los hippies depender que ellos
abandonen o no sus puntos fuertes, arrastrados por su' evidente
debilidad.
Los hipf)ies, cuyo cuarte! general est en Height-Ashbury
-cruce de las dos calles de ese nombre en un barrio miserable
de San Francisco- repudian el gnero de vida opulento en el
cual el fin de la existencia y del trabajo es "hacer dinero".
Ellos rechazan la vida de sus padres como San Francisco rechazaba la de aquel rico comerciante de telas que era su padre en Ass.
El rechazo es un gesto negativo y estril si se queda ah.
La cuestin es saber si los hippies van a transfigurar, como
San Francisco, una pobreza voluntaria e ,insolente en algo positivo, creativo, de redencin. Slo as podrn empezar a remoldear la vida norteamericana.
El solo nombre de Height-Ashbury, hace aparecer una sonrisa de amarga burla en aquellos que practican, de manera ortodoxa, e! modo de v,ida norteamericano, aunque su risa tiene
tambin algo de angustia.
Mientras recorramos el barrio de Height-Ashbury, mi pn-

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mera impreslOn fue de que era testig-o de una exag-eraClOn tpicamente norteamericana de alg-o que ya me era familiar en
Inglaterra. Los cabellos larg-os de los jvenes eran an ms
largos. Las cabezas despeinadas de las muchachas, eran an 'ms
despeinadas; los vestidos de unos y otras ms exag-erados.
Yo tena una opinin personal para explicar cmo haban
evolucionado ciertos jvenes en Inglaterra. De hecho, eran la
primera generacin de nios que tena dinero en sus bolsillos,
nacidos de familias que haban sufrido la pobreza desde tiem-,
pos inmemoriales y que deseaban ardientemente terier ms
dinero. Su sueo secular se haba realizado. Pero esta realiza-'
cin revel no ser ms que polvo y cenizas. Tenan dinero
hasta para tirar por la ventana, pero no tenan un fin en la
vida. La v,ida, para ellos, careca de sentido, de fin; era vaca
y aburrida. La desilusin hizo de ellos presa fcil con la promiscuidad sexual, las drog-as y el robo a mano armada.
Sin embarg-o, silos hippies se parecen fsicamente a los mods
y a los rocks ingleses, en el fondo son muy diferentes.
Los hippies no ganan dinero. Mendig-an. Los hippies !:tijos
de ricos padres norteamericanos, tienden la escudilla como Francisco el hijo del comerciante y como Gautama el hijo del rey.
Trabajar duro a fin de 'ganar mucho, es una de las virtudes
cardinales del modo de vida norteamericano. Los hippies la
han rechazado.
Como no se ganan la vida trabajando, tienen que mendigar.
San Francisco y Buda no despreciaban la mendicidad. Para
ellos era una prueba de humildad. Para sus contemporneos
que les daban de comer, era un_privileg-io. El veredicto de la
posteridad es que jams dos seres humanos han hecho tanto
por la humanidad a cambio de tan poco,
.
Es vergonzosa la mendicidad de los hippies? No podemos
decirlo antes de que ellos hayan tenido tiempo de mostrarnos
lo que van a dar a cambio a la humanidad.
Numerosos hippies reciben su subsistencia de un grupo de
tos y tas honorarios llamados diggers; stos van temprano al
mercado, llenan un nmero bblico de canastas con restos de
pan y de pescado que ah se vende y se compra; con esto,
sirven una comida gratuita en el parque de Golden-Gate. Adems, encuentran un techo para los que no lo tienen. Los diggers
tienen su centro de reunin en un cuarto de la iglesia episcopal del barrio.
Los hippies tienen su propio peridico que aparece una o
dos veces por semana. Se llama El Orculo y me sorprend de
sus ilustraciones. En gran parte, eran relig-iosas. La religin que'
sus autores queran representar era, evidentemente, heterodoxa.
Como es la ma. Estas imgenes parecan andar a tientas hacia
nuevas expresiones de la relacin entre el hombre y la ltima
realidad espiritual escondida ms all del Universo, a fin de
encontrar nuevos modos de vida y de vivir en armona con
ellos.
La palabra de saludo de los hippies es Amor y no existen,
al menos, pruebas negativas de que no acten de acuerdo con

Ilustraciones de la revista Orculo,

rgano de los hippies, San Francisco

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ella. Hasta ahora, no he odo hablar de robo con agresin para

procurarse dinero para comprar drogas o para jugar. El amor
se identifica con Dios en el primer epgrafe de San Juan -una
sntesis que yo, en mi calidad de agnstico religioso, admiro
. y reverencio de todo corazn. El amor entre los seres humanos,
y tambin entre las otras criaturas vivientes sobre este planeta,
es la nica manifestacin de Dios que nosotros experimentamos directamente. Seguramente que es un slido fundamento
espiritual para edificar cualquier cosa. Sern capaces los hippies
de construir sobre esta roca una nueva casa para Norteamrica?
Una de las cosas ms estimulantes que hacen los diggers
por los hippies es la de encontrarles trabajo no "desprovisto de
significacin" desde el punto de vista de los hippies. Creo que,
con ello, quieren expresar que hay situaciones que tienen un
valor intrnseco para la humanidad, por oposicin de aquellas
en las que el valor se encuentra slo en el dinero que reportan.

Lo que buscan los digge:rs para los hippies me parece que

son trabajos dentro de la tradicin de las profesiones "liberales". Es el espritu del juramento de Hipcrates, segn el cual
el mdico se consagra a curar las enfermedades y a salvar vidas,
dejando que la recompensa material llegue por s misma.
Mi abuelo era mdico; muri accidentalmente al experimentar en s mismo unos anestsicos en la poca en que stos empezaban a aparecer. Tom una cantidad excesiva cuando ensayaba diferentes dosis para descubrir la cantidad adecuada.
Con el pnico, se hizo salir a mi padre de la Universidad
para que entrara a una casa de importacin de t. No pudo
soportarlo mucho tiempo porque tena la impresin de que la
sola utilidad de su trabajo resida en el dinero que produca,
mientras que su padre mdico y su abuelo agricultor haban
ejercido sus profesiones por el valor que tenan en s mismas.
Por eso mi padre renunci a su neg-ocio de t para convertirse en consejero social.
Debido a ello, l y 'su familia estuvieron condenados a vivir
de una pequea renta; pero haba encontrado un trabajo que,
desde el punto de vista espiritual, le satisfaca y poda trasmitir
a sus hijos el ideal de desinters que haba heredado.
Si los diggers pueden encontrar trabajos de esa clase para los
hippies y persuadirlos para que se lancen a ellos de todo corazn, constituira un desafo ms serio al modo de vida norteamericano en el que no importara la cantidad de cabellos largo o de escudillas. se sera el primer paso hacia una transformacin de lo que es actualmente el ideal norteamericano.
Si los diggers llegan a hacer seguir a los hippies el ejemplo
de mi padre entonces, puede ser que se vislumbre el fin del
ideal rlOrteamericano actualmente en vigor.
Los hippies seran los hippies aun si Washington no hiciera
la guerra de Vietnam, si no enrolara a sus jvenes en el servioio activo. Los hippies se rebelan no slo contra la guerra de
Vietnam sino contra el modo de vida y toda la ideologa que
prevalece en Norteamrica.
La economa de los Estados U~idos. que comprende el financiamiento de la investigacin cientfica en las universidades
norteamericanas, ha venido a depender, de una manera asombrosa, de los pedidos de guerra. La potencia financiera que hace
girar las ruedas de la economa es ejercida en gran medida
por el Pentgono. Puede verse ah una ilustracin de la tesis
de Karl Marx, segn la cual el capitalismo se vera forzado
a recurrir a la guerra para mantener su existencia.
Yo no soy un marxista porque no creo que la existencia
humana est predeterminada o que la economa sea la clave
prinoipal para comprender los asuntos humanos. No obstante,
es verdad que, muchas veces, ciertas profecas de determinis~
tas dogmticos, dan extraamente en el blanco lo mismo que la
bala que mat al presidente Kennedy.
Marx pretenda en sus predicciones, que el capitalismo tendra que recurrir inevitablemente a la guerra y que ello sera

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TLe Figaro Litteraire. traduccin de Rebeca Lazada]

su perdicin. Ahora que nos encontramos en la era post-atmica,

podemos an superar a Marx en sus profecas y afirmar que si
la administracin norteamericana tiene que proseguir su escalada en la guerra de Vietnam hasta el final -lo Hue equivaldra
a una guerra atmica mundial~ entonces no slo el capitalismo
sino toda la especie humana ira hacia el fin, y dicho sea de
paso, todas las ideologas, incluido el comunismo.
El peso ms grave de este fardo moral cae sobre los jvenes
que estn expuestos, por ley, a ser llamados a combatir a Vietnam y a cumplir lo que las autoridades militares decreten
como parte de las obligaciones militares de un soldado norteamericano. Esta herida espiritual les es infligida por gentes
de su misma sangre que pertenecen a una generacin ms vieja.
Esto es lo que ha dado real,idad a la rebelin de los hippies.
Los jefes del poder establecido cometern el error de su vida
si ignoran y descuidan la rebelin de los hippies -y de muchos
contemporneos de ellos- con el pretexto de que son intiles y
traidores, o an ms, si los consideran, simplemen"te, como muchachos en una edad difoil que hacen travesuras; pero que,
ciertamente, volvern a integrarse al poder establecido cuando
pasen sus exmenes y se les ofrezca una brillante perspectiva
al servicio de una gran administracin.

La actual rebelin no es tan fcil de explicar. Sus races

son, a la vez, ms vieja~ y ms profundas de lo que parecen.
Recuerdo a mis anfitriones cuando dict una conferencia sobre "La religin y el trabajo", en una ciudad del noroeste de
los Estados Unidos hace algunos aos.
El esposo era director retirado de una de las ms grandes
empresas del pas. Su mujer y l pensaban que tenan el deber
de "hacer dinero" y de donar generosamente una gran parte
de l.
Tenan tres hijas. Les intrigaba que ellas pensaran de una
manera diferente a ellos y que hubieran actuado segn sus convicciones. Las tres se haban casado con hombres pobres y. vivan en casas pequeas haoiendo la limpieza y ocupndose ellas
_ mismas de sus hijos.
Esto pasaba en una poca en que los Estados Unidos no
estaban en guerra y que en el interior del pas no haba amargura entre las generaciones.
La historia de esta familia me parece an ms significativa
que la rebelin actual de los hippies y de otros opositores a
la guerra de Vietnam. Ello indica que, desde esa poca, soplaba ya el viento del cambio sobre Norteamrica aunque muy
suavemente todava.

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