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Bernardo de Balbuena
COMPENDIO APOLOGTICO
EN ALABANZA DE LA POESA
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caruisset: por esto fue dado al mundo el coro de las Musas, porque la
tierra sin l no quedase inculta y brbara.
Y San Isidoro (lib. 3 etym., cap. 14) dice que tan torpe cosa es no
saber msica como no saber letras. Pues qu msica hay sin poesa, si
la poesa es alma de la msica? Din dice que Zenn y Aristteles
enriquecieron sus obras con los tesoros de Homero, y que si los dioses
hubieran de hablar lenguaje humano, fuera en poesa. Y as lo hicieron
en sus orculos, dando las respuestas en versos, y en lo mismo dejaron
escritas las diez sibilas sus altsimas revelaciones.
Boccaccio, en la Genealoga de los dioses, toma a su cargo con grandes
bros la defensa de la poesa contra las libres y mordaces lenguas que
la lastiman y maltratan. Antonio Beronense hace una grave y famosa
apologa acerca de Hermolao brbaro en alabanza y grandeza suya. Pedro
Crinito en la prefaccin del libro de poaetis y en el libro 5, cap. 4,
y Pedro Victorio (f. 104) y otros gravsimos doctores dan innumerables
alabanzas a la poesa y sus profesores; sin referir lugares de poetas
de que estn llenos sus libros y podr ver quien los quisiere en
Mirabelio, Garzn y otros muchos.
Y si a todos los deste tiempo no ajustan y cuadran, no es culpa del
arte, capacsima en s de mil secretos y divinidades, sino de los que
con flaco talento y caudal la infaman y desacreditan arrojndose a ella
sin letras, experiencia y espritu, y sin aquel gran caudal de ingenio
y estudio que para su eminencia es necesario, enloquecidos y llevados
de un antojo y furor vano y de la ciega presuncin que cada uno tiene
en s mismo de sus cosas; y porque ninguna hay ms atrevida que la
ignorancia,y al fin esta sola es la que a fuego y sangre le hace la
guerra con mil estragos y desenvoturas, humillndola con pensamientos
bajos a cosas lascivas, torpes y deshonestas, o tan sin fundamento,
entidad y valor que son de todo punto indignas de la estimacin humana
y de que suenen y se oyan en odos honestos y graves.
Pero tampoco es justo que por unos pierdan otros, y que si el
ignorante, el idiota y el vulgar con loca arrogancia se despea a meter
la hoz en mies ajena y se adelanta y arroja a presumir y tratar lo que
no entiende, el tiempo, que es el quilatador de las cosas, piedra toque
de las verdades y la medida y peso dellas, le dar el pago y desengao,
y a cada uno el lugar que mereciere.
Y as, la verdadera estimacin de las cosas es hacerla de cada una en
particular, que no porque en el linaje de los hombres haya muchos malos
se han de reprobar y condenar todos, ni por muchas coplas ignorantes la
dignidad y excelencia de la poesa, que al fin cada una ser conforme
el sujeto tuviere: divina si fuere divino, honesta y grave si el sujeto
fuere grave y honesto, o lasciva, humilde y torpe si tratare cosas
tales.
Bien s que hasta ahora casi toda la poesa espaola no es ms que una
pura fuerza de imaginacin, sin ir enfrenada y puesta en medida y regia
con las que el arte de su facultad pide, no s si por la depravacin
del tiempo, que gusta de novedades; pero si alguna saliere con las
condiciones que la razn pide, no s yo por dnde lo ser barajarla con
las dems; pues en lo que el tiempo, despus de acribadas sus cosechas
y apartada la paja del grano, le ha dejado por suyo, digno es de mucha
veneracin y respeto. Y si no basta para conocerlo pasar los ojos por
la grandeza de espritu, elocuencia y profundidad de misterios,
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Santo Toms, sobre Iob, cap. 28, y sobre San Dionisio, cap. 4, lect. 2,
y en el 2 de cuelo, lect. 14, y en la lect. tambin 14 del 2 de anima.
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Y as, el derecho los estima y precia tanto que refiere y cita como
orculos muchos versos y sentencias suyas. Como se puede ver in. 1, i.
Sedan, donde se hace mencin tres veces de los versos de Homero, ff. de
contrahenda emptione y en la instituta. Item praetium, cum. . secuen.
eodem titulo, & in 1. aut facta. . fi. ff. De paenis. & in. 1. non
faciles. . a fines ibi. viri foror. ff. de gradibus. Y de Virgilio se
hace mencin in 1. in tantum in fine. ibi. restis n ea re est,
Virgilius. ff. de rerum divisione, & in 1. quae extrinsecus. Al
principio. ff. de verborum obligatione,donde se ponen las primeras
palabras de la Eneida: Arma virumque cano,&c. Y en el Decreto se alegan
tambin versos suyos. Ut in cap.nunquam de consecratione. dist.5.
Y con los de Ovidio in capitulo legimus, y con Lucano en el captulo
Nec mirum. . magi 26. quaet. 6, y en otros muchos lugares.
De manera que de filsofos, de telogos, de santos, de Pontfices,
monarcas y reyes, y de ambos derechos, civil y cannico, vemos
estimada, amparada y defendida la poesa, y aprobada por ciencia noble;
y sus profesores siendo como deben por admirables y famosos en el
mundo. De cuyo trato y conversacin no se desdearon los monarcas ni
las mayores y ms graves cabezas de la tierra; antes parecen personas
dependientes y de una misma accin los prncipes y los poetas, unos
haciendo obras y hazaas grandio sas, y los otros encarecindolas y
celebrndolas. Y as dijo muy bien Platn en lo de legibus: Divinum
poetarum genus diis agitur & sacros concinet hymnos: el divino linaje
de los poetas trata con los dioses y les canta sagrados himnos.
Es, al fin, un entretenimiento agradable y noble, digno de un nimo
virtuoso e hidalgo, y de grande alivio y regalo para otros estudios ms
graves, siendo [clon aquella moderacin y compostura que el arte pide.
Y este soneto, que parece hecho para regla y medida de los muchos,
largos y cortos que en esto ha dado la ignorancia:Quien ser poeta de
valor procura por slo regalar su entendimiento, vyase en la poesa
con gran tiento que el laurel tiene un ramo de locura.
Siga con discrecin senda sigura ajustndose siempre a su talento. Mire
que es la poesa un dulce viento que desvanece al de mayor cordura.
No se haga comn, que es torpe cosa,ni trate siempre en coplas, que
bajeza haga pocas y a honradas ocasiones,que esta tal poesa es
generosa y es otro coplear propria torpeza de groseros ingenios
macarrones.
alude a lo que dice Hiernimo Vida en su primer libro poeticorum:
Nec iusa canas nisi forte coacfus Magnorum imperio regum, etc. Omnia
sponte sua, quae nos elegimus ipsi proveniunt, duro assequimur vix
iussa -labore.
No cantes cosas que otro te demande sino en ocasin propria, o
compelido de que algn grande prncipe lo mande. En lo que por nosotros
fue eligido todo se vuelve fcil, y al contrario, lo que nos mandan,
duro y desabrido.
Poesa con estas condiciones no s yo que Demcrito la tendr tan
spera y dura que la condene y ladre:
Pues al fin es un sabroso vino de la imaginacin, que moderado
alegra el espritu, regala el entendimiento, deleita la fantasa,
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