INTRODUCCION

Es comn afirmar que la catlisis es un proceso qumico que involucra

el empleo de una sustancia (el catalizador) que tiene como caracterstica
incrementar la velocidad de reaccin sin consumirse en la composicin de la
reaccin. Esta definicin es la cannica, pero la nocin ha cambiado en el
tiempo, fundamentalmente en lo que respecta al contenido y posicin del
catalizador (Ceruti 1999).
El paso de la concepcin del catalizador como sustancia a su
percepcin actual como material no solo correspondera a la nueva posicin
dominante de a ciencia de materiales, sino tambin a la formacin y practica
de laboratorio. El qumico orgnico trabaja con sustancias, mientras que el
fsico-qumico estara, por el contrario, ms cmodo con un material. El
cambio de nfasis de las definiciones acerca de los catalizadores se
vinculara as a un cambio de prcticas de trabajo y, sobre todo, de prcticas
industriales.
De esta manera, un catalizador es una sustancia que aumenta la
velocidad de una reaccin, reaccionando, regenerndose y que puede ser
recuperada al final de la reaccin (el catalizador se fragmenta en pequeas
particular para acelerar el proceso). Si retarda la reaccin se llama inhibidor.
La velocidad de reaccin depende de las velocidades de los pasos del
mecanismo. La funcin del catalizador es simplemente proveer un
mecanismo adicional (ruta diferente) para ir de reactivos a productos.
El desarrollo de la ciencia y la tecnologa de las ltimas dcadas han
estado indudablemente ligados a la industria del gas, debido a la gran
cantidad de materiales y productos que se obtienen de esta. Sin embargo,
este desarrollo hubiera sido prcticamente imposible si no se hubiera tenido
en cuenta la catlisis. Se considera que en la actualidad, 90% de los
procesos de transformacin qumica del petrleo son catalticos.
Detrs de esta primera aproximacin tan sencilla, hay todo un cumulo
de conocimiento y trabajo desarrollo por muchas personas, que involucra la

aplicacin de muchas disciplinas: cintica qumica, fisicoqumica, fsica de

superficie, ingeniera qumica, qumica orgnica e inorgnica, fsica del
estado slido, entre otras. Asimismo, la industria, las universidades y otras
entidades pblicas y privadas han invertido una cantidad enorme de tiempo y
recursos en investigacin y desarrollo en este campo del conocimiento.

La catlisis
Es el proceso por el cual se aumenta o disminuye la velocidad de una
reaccin qumica. Los catalizadores pueden actuar de dos maneras, la
primera formando un compuesto intermedio y la segunda, absorcin. Por
ejemplo, los que reducen la velocidad de la reaccin son denominados
catalizadores negativos o inhibidores. A su vez, las sustancias que
aumentan la actividad de los catalizadores son denominados catalizadores
positivos o promotores, y las que los desactivan son denominados venenos
catalticos. (Alonso y otros, 2008)

Tipos de catlisis
Los catalizadores pueden ser homogneos o heterogneos,
dependiendo de si existe un catalizador en la misma fase que el sustrato. Los
biocatalizadores son vistos a menudo como un grupo separado. (Alonso y
otros, 2008)

Catlisisheterogneos
Los catalizadores heterogneos son aquellos que actan en una fase
diferente que los reactivos. La mayora de los catalizadores heterogneos
son slidos que actan sobre sustratos en una mezcla de reaccin lquida o
gaseosa. Un catalizador que est en una fase distinta de los reactivos se
denomina catalizador heterogneo o de contacto.
Se conocen diversos mecanismos para las reacciones en superficies,
dependiendo de cmo se lleva a cabo la adsorcin (Langmuir-Hinshelwood,
Eley -Rideal, y Mars-van Krevelen).8 El rea superficial total del slido tiene
un efecto importante en la velocidad de reaccin. Cuanto menor sea el
tamao de partcula del catalizador, mayor es el rea superficial para una
masa dada de partculas. (Alonso y otros, 2008)

Catlisis homogneas
Normalmente los catalizadores homogneos estn disueltos en un
disolvente con los sustratos. Un catalizador homogneo existe en la misma
fase que los reactivos. Este tipo de catalizador si toma parte en la reaccin,
pero se obtiene sin cambiar en un paso final el mecanismo de la reaccin.
Este forma un compuesto o compuestos intermedios que reacciona ms
fcilmente que los reactivos sin catalizar, porque requieren menos energa de
activacin. (Alonso y otros, 2008)

Electrocatalizadores
En el contexto de la electroqumica, especficamente en la ingeniera
de las pilas de combustible, que contienen varios metales los catalizadores
se utilizan para mejorar las velocidades de las semirreacciones que
conforman la pila de combustible. Un tipo comn de electrocatalizador de pila
de combustible se basa en nanopartculas de platino que estn soportadas
en partculas un poco mayores de carbn. Cuando este electrocatalizador de
platino est en contacto con uno de los electrodos en una pila de
combustible, aumenta la velocidad de reduccin del oxgeno a agua (
hidrxido o perxido de hidrgeno). (Alonso y otros, 2008)

Organocatlisis
Mientras que los metales de transicin a veces atraen ms la atencin
en el estudio de la catlisis, las molculas orgnicas que no contengan
metales tambin pueden poseer propiedades catalticas. Normalmente, los
catalizadores orgnicos requieren una mayor carga (o cantidad de
catalizador por unidad de cantidad de reactivo) que los catalizadores
basados en metales de transicin, pero estos catalizadores suelen estar
disponibles comercialmente en grandes cantidades, ayudando a reducir los
costos. A principios de los 2000, los organocatalizadores fueron considerados

una "nueva generacin" y eran competidores de los tradicionales

catalizadores que contenan metales. Las reacciones enzimticas operan a
travs de los principios de la catlisis orgnica. (Alonso y otros, 2008)

Propiedades de los catalizadores

En una reaccin cataltica, el catalizador no sufre ningn cambio al
concluir la reaccin, pero puede participar en las etapas intermedias para
acelerar la velocidad de reaccin. Cuando la reaccin puede seguir ms de
un mecanismo, el catalizador manifiesta a veces cierta selectividad
favoreciendo uno sobre los dems. La energa de activacin en cada etapa
cataltica es inferior a la de la reaccin homognea (no cataltica). La
velocidad de reaccin es generalmente proporcional a la concentracin del
catalizador. En el caso de una reaccin catalizada con un slido, el rea
superficial del catalizador y la concentracin de los llamados centros activos
o sitios catalticos adquieren una importancia preponderante.
En una reaccin reversible, el catalizador acelera la reaccin inversa
al igual que la directa. Por ende, la composicin en el equilibrio ser la
misma que la de un sistema no catalizado. En una reaccin autocataltica, en
donde uno de los productos de reaccin acta como catalizador, debe estar
presente una cantidad pequea del producto para iniciar la reaccin. (Alonso
y otros, 2008)

Catalizadores
Arcillas

Las arcillas pilareadas han sido usadas como catalizadores en

reacciones de Friedel-Craft, deshidrogenacin de etilbenceno a estireno,
craqueo de etilbenceno con formacin de etileno y benceno en arcillas
pilareadas con aluminio y con hierro, alquilacin de benceno con etileno
empleando arcillas pilareadas con aluminio y aluminio/galio y metilacin de
tolueno con etileno en PILC-AlGa, entre muchas otras. En la actualidad, la
tendencia es combinar diferentes mtodos de activacin de arcillas a fin de
obtener catalizadores potenciales en reacciones de inters comercial e
industrial.
La arcilla est constituida por agregados de silicatos hidratados,
procedentes de la descomposicin de minerales de aluminio. Presenta
diversas coloraciones segn las impurezas que contiene, siendo blanca
cuando es pura. Surge de la descomposicin de rocas que contienen
feldespato, originada en un proceso natural que dura decenas de miles de
aos. Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente
pequeas y superficie lisa.
El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la
fraccin textural arcilla puede haber partculas no minerales, los fitolitos.
Qumicamente es un silicato hidratado de almina, cuya frmula es: Al2O3
2SiO2 H2O.Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua,
y tambin sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800 C. (De Boer,
2009)

Metales de transicin
Los metales de transicin o elementos de transicin son aquellos
elementos qumicos que estn situados en la parte central del sistema
peridico, en el bloque d, cuya principal caracterstica es la inclusin en su
configuracin electrnica del orbital d, parcialmente lleno de electrones.
Se define un metal de transicin como "un elemento cuyo tomo tiene
una subcapa d incompleta o que puede dar lugar a cationes con una

subcapa d incompleta". Segn esta definicin el zinc y mercurio estn

excluidos de los metales de transicin, ya que tienen una configuracin d10.
Solo se forman unas pocas especies transitorias de estos elementos que dan
lugar a iones con una subcapa d parcialmente completa. Esta definicin
corresponde a los grupos 3 a 11 de la tabla peridica. (De Boer, 2009)

Aleaciones
Una aleacin es una mezcla slida homognea de dos o ms metales,
o de uno o ms metales con algunos elementos no metlicos, estos
producen algunos desechos en los metales, produciendo as erupciones o
formas por las cuales jams se d el procedimiento de erupcionar. Se puede
observar que las aleaciones estn constituidas por elementos metlicos en
estado natural (estado de oxidacin nulo), Fe, Al, Cu, Pb. Pueden obtener
algunos elementos no metlicos por ejemplo P, Ce, Si, S, As. Para su
fabricacin en general se mezclan los elementos llevndolos a temperaturas
tales que sus componentes se fundan. (De Boer, 2009)

CONCLUSIONES
Se concluye que un catalizador es una substancia la cual aumenta la
velocidad de reaccin de un reactivo, pero no altera la estequiometra de
este mismo. Existen diferentes tipos de catalizadores, la diferencia que existe
entre un catalizador y una catlisis es que la catlisis es el proceso a travs
del cual se incrementa la velocidad de una reaccin qumica y el catalizador
es la substancia con la cual ocurre la catlisis.
Un catalizador no afecta la entalpa o energa de Gibbs de los
reactivos y productos. As, el catalizador incrementa la velocidad para
alcanzar el equilibrio, sin alterar la constante de equilibrio termodinmica. En
muchos mecanismos de reaccin existe una etapa elemental, con una
velocidad menor que la del resto de etapas, que limita la velocidad global de
la reaccin.
Para conseguir que la reaccin transcurra a mayor velocidad una
opcin sera aumentar la temperatura, sin embargo, esto podra hacer
disminuir la concentracin en el equilibrio del producto que deseamos, o
bien dar lugar a reacciones secundarias que consuman el producto deseado,
o que generen impurezas. Para evitar todo esto suele ser til el empleo de un
catalizador.