La lluvia cida es una forma de contaminacin cida, que hace referencia a la cada

(Deposicin) de cidos presentes en la atmsfera a travs de la lluvia, niebla y nieve

(tambin conocida como deposicin hmeda).

Los principales precursores de los cidos, son los xidos de azufre (SOx) y los
xidos de nitrgeno (NOx), que son emitidos por las termoelctricas, los motores de
combustin interna de coches y aviones y algunas otras industrias, como producto de
la combustin de combustibles que contienen pequeos porcentajes de azufre (S) y
nitrgeno (N), como el carbn, gas natural, gas oil, petrleo, etc.

Los cidos, principalmente cido sulfrico y cido ntrico, se disuelven en las gotas
de agua que forman las nubes y en las propias gotas de agua de lluvia,
depositndose en el suelo.
Ambos cidos se originan en la atmsfera al reaccionar el trixido de azufre (SO3) y
el dixido de nitrgeno (NO2) con agua, oxgeno y otras sustancias qumicas
presentes. En presencia de luz solar aumenta la velocidad de la mayora de estas
reacciones.

Existe tambin otra forma de contaminacin cida conocida como deposicin seca, y
hace referencia a gases y partculas cidos que son arrastrados por el viento,
chocando contra edificios, coches, casas y rboles. Otra va de arrastre son las
lluvias fuertes. En este caso las sustancias cidas se incorporan a la lluvia cida, lo
que contribuye a aumentar su acidez.

Aproximadamente la mitad de las sustancias cidas en la atmsfera caen al suelo

por procesos de deposicin seca.

Cmo se mide la lluvia cida?

La lluvia cida se mide segn la escala de "pH", potencial hidrgeno. Cuanto ms

bajo sea el pH de una sustancia, es ms cida.
El agua pura tiene un pH de 7.0 y normalmente la lluvia tiene un pH entre 5 y 6, es
decir, es ligeramente cida, por llevar cido carbnico que se forma cuando el
dixido de carbono del 1 / 4Informacin bsica aire se disuelve en el agua que cae.
En cambio, en zonas con la atmsfera contaminada por estas sustancias
acidificantes, la lluvia tiene valores de pH de hasta 4 3 y, en algunas zonas en que

la niebla es cida, el pH puede llegar a ser de 2 3, es decir similar al del zumo de

limn o al del vinagre.

Cules son los efectos de la lluvia cida?

Los efectos ocasionados por el agua cida dependern de diversos factores, como el
grado de acidez del agua, la composicin qumica del suelo y su capacidad de
"amortiguacin"
(buffering), as como de las caractersticas de los organismos vivos afectados.

La deposicin cida contribuye a la reduccin del pH en ecosistemas terrestres y

acuticos y permite la movilizacin de metales txicos, especialmente del aluminio.
Esto ocasiona una variedad de efectos, como son daos a bosques y suelos, peces y
otros seres vivos, materiales de construccin y a la salud humana. Asimismo, la lluvia
cida acta reduciendo la visibilidad.
- En los bosques, la lluvia cida produce daos al descomponer los nutrientes del
suelo, dificultando el crecimiento natural de los rboles. El dao se puede extender a
los pastos de las praderas, perjudicando al ganado, y a los lagos, pudiendo
ocasionar la muerte de gran cantidad de peces.

- Los efectos de la lluvia cida en el suelo pueden verse incrementados en bosques

de zonas de alta montaa, donde la niebla contribuye a aportar cantidades
importantes de los contaminantes cidos.

- La lluvia cida contribuye a la degradacin de los materiales de construccin y

artsticos (mal de piedra) y la corrosin metlica. Los monumentos y edificios son
sensibles a la accin de la lluvia cida. Muchas ruinas han desaparecido o estn por
de hacerlo, a causa de este factor.

- El dao que produce a las personas es principalmente indirecto, mediante el

consumo de peces y agua potable contaminados por la lluvia cida.
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Cmo se puede reducir la lluvia cida?

Para reducir la lluvia cida es necesario disminuir la emisin de los compuestos

qumicos quedan origen a los cidos, es decir, de los precursores de los cidos, los
cuales son principalmente el bixido de azufre (SO2) y los xidos de nitrgeno
(monxido de nitrgeno,
NO, y bixido de nitrgeno, NO 2).

En la actualidad se puede disminuir la formacin de SO2 eliminando el azufre de los

combustibles fsiles o atrapando los SOx antes que se emitan a la atmsfera,
mediante reacciones qumicas que los transforman en especies qumicas menos
reactivas. La utilizacin de convertidores catalticos disminuye la formacin de NO y
NO2, puesto que reducen dichos xidos a N2 y O2.