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Educacin Ciudadana y
Medios de Comunicacin
Vicente Romano
Universidad de Sevilla
Resumen
Los medios de comunicacin han desempeado siempre una funcin educativa.
Como mediadores del conocimiento contribuyen a la formacin de los ciudadanos. Mas,
con la proliferacin de los medios terciarios, producto todos ellos de la electricidad,
resulta cada vez ms difcil orientarse en la diversidad y contrastar la visin del mundo
que proporcionan. De ah la pertinencia de analizar el tipo de conocimiento y de valores
que transmiten. La educacin ciudadana no puede depender nicamente de los medios
de comunicacin de masas. La escuela tiene ante s el cometido de aportar un
distanciamiento crtico. El artculo aboga, finalmente, por una ecologa de la
comunicacin.
I
Los estudiosos de la comunicacin han resaltado siempre el aspecto educativo de
los medios. Las diferentes teoras que han abordado estos estudios han atribuido una
funcin formativa a la prensa, la radio, el cine, la televisin, etc. As, por ejemplo, las
escuelas clsicas de Estados Unidos hablan de transmisin de la herencia cultural (H.
Lasswell) o de aplicacin de las normas sociales (P. Lazarsfeld y R. K. Merton).
En Europa, los tericos representantes de los sistemas autoritarios del primer
tercio del siglo XX le asignan a los medios una tarea de formacin y educacin poltica,
de adoctrinamiento en los valores jerrquicos de aquellos sistemas, como, por ejemplo,
E. Dovifat en Alemania. El holands H. Prakke y la escuela de Mnster, por su parte,
prefieren hablar de orientacin social y de socializacin de los ciudadanos a travs de los
medios.
Entendida como interaccin humana, la comunicacin es el proceso y el resultado
de la relacin, mediada por el intercambio de informaciones, conocimientos y
sentimientos, entre individuos, sus grupos y organizaciones sociales, instituciones, etc.
Por un lado , s e tra ta d el proc eso de co mpre nsin e n tre in divid uos
y gru pos soc ia les , p roces o qu e s e dese n vue lve co n el o bje tivo d e
f ac i li t ar la ac t i v ida d s oc ia l y t r a ns for ma dor a d e l s e r h um an o . A tra v s de
es ta ac tivid ad c on tr ibu ye a la cre acin , es ta bilizac i n y mo dificac in de
las re lac io nes y co nd icion es soc ia les . El ob je tivo fina l de la
co mu nic aci n es la co mpr ens in de los s eres h umanos p ara la
co ope rac in e n el con ocimie n to , empleo y/o mod i ficac in d e la
n a tur al eza , a f i n de g ar a n tiz ar s u e x is tenc ia y s u des ar r o l lo fs ic o y
es piritua l .
T od a c omu nic acin se b asa e n la c orr espo nde nc ia d e estruc turas
co gn itivas . Pues , c omo sos tien e V. Gord on Ch ilde , par a co mpr end er u n
mens aje n o s lo h ace fa lta es tar familiar izad o co n los s ign ificad os
co n venc io na les de los s mbo los e mp le ados p ara e xpres ar d ich o mens aje , sino
ta mb i n c on ocer , es d ecir , tener e n la men te una r ep rese n tac i n idea l de l
m un do a l c u al s e ap l ic a n 1
D e aq u s e des pre nd e q ue e l c o noc im ie nto de be s er c om un ic ab le , es
d ecir , pb lico y til, ca paz de tr aduc irse en acc i n sa tis fac tor ia . De a h que
1 Childe, V. Gordon; Sociedad y conocimiento, Buenos Aires 1958, p. 55
Ch ilde
a firme
qu e
e l
trmino
conoc imien to
d eber a
res er varse
e xc lus i va me n te p ar a las in f or m ac ion es qu e s o n c om un ic a bl es . 2
E s te c omet i do ed ucati v o s ub yace as im ism o e n la d e fi nic i n q ue da la
UN ESCO de informacin:
Aco piar , alma cen ar , s o me ter a tr a ta mien to y d i fu nd ir las no tic ias ,
d a tos , o p inion es , co me n tar ios y me ns ajes n ecesa rios p ara en ten der de
u n modo inte lige n te las s i tuac io nes in div i dua les , c olectivas , n acio na les e
i n te r nac io na les y p ar a es ta r en c on dic ion es d e toma r las me d id as
p er t ine n tes. 3
C o ncepc in s ta p er fec t am en te e qu ipa r ab le a l a d e la esc ue la . D e
a h que alg unos , como M. Mc Lu han , ca lifiq uen a la esc ue la d e a ula s in
m u r o s . 4 Si se tiene e n c uen ta qu e en tr e un 6 5 % y un 6 8 % de los
co noc imie ntos de los j ve nes pro vie ne de los me dios d e comun icac i n,
e n par ticu la r d e los a ud io visu ales , la me t fora de l cr itico c ana diense
t i en e c ier to s e n ti do . Po r un la do , es t os m edi os s e ha n c o n ver t id o e n u na
i ns t i tuc in d el s a ber . P or o tr o , s e h a al t er ad o s ig ni f ica t i va me n te e l lu gar
d el s aber y de l co noc imie n to en las soc ie dades tec no lg ica me n te
d esarr olla das . La exte nsin d e los esp acios de apr end iza je ha
co nmociona do las pr op ias ins tituc ion es
c ls icas d el s abe r : h oga r ,
esc ue la , pl aza pb l ic a , un i vers ida d , e tc . L as ins ti t uc ion es q ue s e
leg i timaron h is tr icamen te como lu gar es reco nocidos d e fo rmac i n
p ie r de n s u r a ngo , s e r el a ti v iz an . 5 En la soc ied ad de las T IC
( Tecn olog as de la In fo rmac i n y la Co mun icac i n) lo p red ominan te es la
visibilid ad med i tica y la presen tacin fr en te a la ar gumen tac i n y la
r efle xin . El c onoc imien to e ntra a formar pa er te d e la ac elera da
c ir c u lac i n q ue c a r ac te r iz a l a r e vo luc i n e lec tr n ic a .
Per o la educ acin n o s lo co nsis te en tra nsmitir los co noc imie n tos
ac umulados , s i no tamb in en e nse ar a ac tuar de u n mod o rac io na l y
so lida rio , d e co n formidad c on la na tu raleza hu man a . Gr acias a su
c a pac ida d p ar a c omun ic a r s e y d es ar r ol la r l os med ios d e c o mun ic ac i n ,
e l ser h uma no pu ed e co mp ensar sus car enc ias , or ie n ta rse en su e n tor no
y sa tis fac er sus nec es ida des mater i ales y esp ir i tu ales .
II
Ah ora bien, las orien tac io nes dep end en de las co mu nicac io nes qu e
se rec ib an, las cu ales vie ne n de termin adas , a s u vez , por los med ios
q ue las tr ans por tan .
E l desa r r o ll o tec no lgi c o d e l a in dus tr ia e lc tr ic a a lo lar go d e l os
l timos c ien a os ha lle vad o a la d isp on ib ilidad d e las infor mac io nes en
cu alqu ier pa rte de l mu ndo . De ah q ue se le d tambi n a es ta soc ie dad
d e hiperab und anc ia de in formac ion es y d e tec no log as par a s u
p r od uc c i n y d is t r i buci n e l n omb r e de s oci ed ad d e la i n for mac in , de l
co noc imie nto , de med ios , e tc .
Per o esto n o s ig nifica q ue c ada c iud ada no es t in fo rma do en e l
se n tido de la UN ESCO ind ica do ms ar riba , es to es , en e l de d isp one r
d e c on ocimien tos n eces ar ios pa ra ac tu ar de fo rma in te lige n te sob re su
e n tor no , a s aber , la soc ie dad en qu e se d esen vue lve . El c once p to de
s ocieda d d e la in formac in tien e qu e ver, ms bien, con la a plic acin
d e la e lec tr n ica a la so luc in de pr ob le mas complejos , siemp re qu e se
d isp ong a d e la maqu in ar ia corr espo nd iente y se haya n apr end id o los
n ecesa rios s is temas d e signos .
2 Ibidem, p. 10 y 13.
3 McBride, Sean y otros: Un solo mundo, voces mltiples, Mxico /Unesco, Pars 1980, p.
37).
4 Cf., entre otros libros del mismo autor, McLuhan, Marshall: Understanding Media. The Extensions of Man, New York
1964.
5 Cf. Colectivo NTC: Pensar pulsar. Cultura comunicacional, tecnologias, velocidade, Sao Paulo 1996.
entretenimiento, cul para la formacin de voluntad democrtica, etc. Por eso hay qu
preguntar al programa, como aconseja Pross, qu comprensin del tiempo libre se oculta tras
su estructura. Se rige la programacin por criterios de rentabilidad econmica o tambin por
criterios de rentabilidad social? Hasta qu punto la estructura del programa no tiene ms fin
que adecuar la fuerza de trabajo de los muchos para su explotacin por los pocos.? Qu
posibilidades tienen los receptores de recurrir a otras redes con otros contenidos en horas que
no sean las del sueo restaurador? Cmo trata la estructura del programa a sus receptores
potenciales, esto es, qu imagen tiene de ellos? Qu valores debe difundir la TV?
La respuesta a cada una de estas y otras muchas preguntas que pueden hacerse a la
estructura del programa lleva a la relacin de la comunicacin social en general, y de la
audiovisual en particular, con la responsabilidad poltica de los medios.
Cuando se habla de responsabilidades polticas se suele pensar en los productos
(programas) de la radiotelevisin pblica, o de titularidad estatal, autonmica o local. Pero a la
hora de aplicar criterios de rentabilidad social deberan incluirse tambin las emisoras y canales
privados y comerciales. El lucro no puede hacerse a costa de la salud ni de la ignorancia de los
ciudadanos.
El anlisis estadstico de la TV revela efectivamente que existe un predominio evidente
del entretenimiento, las pelculas, deportes, concursos, etc., frente a los informativos. La radio
es primero un instrumento musical y en segundo lugar "palabra". Se trata de una realidad sobre
cuyas implicaciones ha callado la ciencia hasta ahora, puesto que an no se han investigado de
manera suficiente la influencia conjunta de los diferentes simbolismos del discurso hablado, la
msica y la presentacin visual.
Por lo que respecta a la msica, la mayora de la misma procede de conservas, esto es,
reproduce lo que no necesita la periodicidad de la radio, puesto que es accesible a travs de
los medios no peridicos como el disco y la casete, por ejemplo. Y para or discos o casetes no
se necesitan instalaciones tan caras como las emisoras. La realidad del programa de la radio
desea mucho que desear, si es que se cuenta entre los medios peridicos que, gracias a su
tecnologa, transmiten el movimiento cultural en su devenir, "en directo", "en vivo", en el lugar, y
no sus conservas mercantilizadas. Otro tanto puede decirse de la televisin. La unicidad de
estos medios radica en su simultaneidad potencial con el acontecer, con la comunicacin
primaria. Si la abandonan en beneficio del material almacenado habr que pensar cunto van a
tardar en resultar superfluos.
Segn el modelo de la democracia basada en los derechos humanos, las funciones de
soberana se delegan, el pueblo no abdica de ellas durante los perodos legislativos. Hay que
tomarlo en serio y no slo respetarlo como los polticos que mediante las encuestas pagadas
procuran averiguar las oscilaciones y tendencias, y si les son desfavorables intentan establecer
tambin tendencias con la publicacin de las encuestas. Los resultados vuelven al ciudadano a
travs de la prensa, la radio y la TV. El crculo de la opinin no encuentra salida. El ciudadano
puede leer o no los resultados de las opiniones de un "perfil representativo" de la poblacin,
dejarlos a un lado y volverlos a leer. En la televisin aparecen visualmente en su ambiente
familiar. El efecto ritualizador del medio se refuerza como algo que forma parte de la
cotidianeidad privada, que se orienta en el tiempo libre por el programa televisivo. Slo el crtico
ve claramente que no es la democracia la que se representa a s misma aqu, sino la
representacin . No hay en ello nada antidemocrtico, como en la glorificacin de la violencia
contra los ms dbiles, en tanto en cuanto se suponga que la confrontacin de las opiniones es
la que elabora esa superrepresentacin.
La mayor parte de lo que los ciudadanos ven en la informacin televisiva acerca de su
Estado es protocolo: El presidente del Gobierno aparece en la escalinata y saluda con la mano.
Un ministro o todo el gabinete desaparecen tras la puerta de la sala de reuniones o se sientan
alrededor de la mesa para tomar decisiones importantes. El telespectador ve que siempre es
importante lo que hacen los ministros. Un jefe de Estado viene en visita oficial. Saludos desde
la puerta del avin, desciende de izquierda a derecha, lo que se corresponde con la iconografa
cristiana, se estrechan las manos, besos y abrazos fraternales, nio o nia que alarga un ramo
de flores, unos acordes de los respectivos himnos nacionales, etc. No es otra cosa que
reproduccin electrnica de antropologa banal en dos minutos.
La coaccin de la actualidad lleva necesariamente a la oferta breve. La orientacin y el
ngulo de la cmara que permiten abarcar grandes superficies slo se utilizan a menudo para
obtener el primer plano que emocionaliza. El accionismo es, por tanto, el tercer elemento de la
informacin diaria. Finalmente estn los rituales del calendario, las fiestas religiosas, ferias,
folclore, carnaval, la copa del Rey o los campeonatos mundiales, y los rituales de la
democracia, los periodos electorales.10
La comunicacin audiovisual actual, sobre todo la televisiva, slo suele cruzar el umbral
representativo en casos de catstrofes y atentados, cuando la naturaleza o antinaturaleza del
ser humano viola las leyes sociales. Tiene que ocurrir algo para que llegue la televisin. Lo
habitual es la paz con sus dificultades, lo extraordinario es la explosin. Pero con la
acumulacin de lo extraordinario en el programa se invierte la relacin. Lo extraordinario, la
accin y la explosin se convierten para el receptor que est en casa en lo ordinario, lo
habitual. El "mundo" slo parece consistir en actos de violencia y en puro accionismo. La
informacin transmite la validez mundial de la violencia. Frente a ella nada vale una vida
humana. Lo que importa es que alguien pierde la postura erecta, la vertical, y termina en la
horizontal. Validez no es efecto, pero slo puede influir la imagen vlida, no la quizs ms
correcta y ticamente deseable. Lo que carece de validez se queda en el mbito de la
indiferencia. Por eso, cuando la vida humana no vale nada ante la violencia es de suponer que
al telespectador le resulta indiferente. Lo nico que tiene validez en la programacin actual es
el simbolismo flico de las pistolas y la moral de bandido de la persona con xito, capaz de
andar sobre cadveres con tal de alcanzar su meta. Pero esto no concuerda ni con el
monopolio de la violencia estatal ni con el postulado democrtico de libertad, igualdad y
fraternidad.
Traspasar el umbral representativo, abandonar los estereotipos e investigar la vida
cotidiana, equivaldra, pues, a llamar a las cosas por su nombre, denominar pose a lo que es
una pose, y ayudar a los seres humanos a que se expresen en libertad.
El compromiso prctico no es ms que un aspecto. Preguntar por la ndole del programa
significa indagar las causas sociales. La proyeccin de futuro, la promesa, la utopa, une el
compromiso prctico, el status quo, con la teora. La proyeccin reduce a un denominador
comn las expectativas subjetivas. Un futuro para el que valga la pena vivir, o ante el que el
individuo tenga la impresin de que es mejor cerrar los ojos y salvarse en el pasado. El
individuo se debate entre la resignacin y la esperanza.
Pero la unin entre expectativas subjetivas y compromiso prctico es tambin causa de
nuevas crisis. Los factores materiales slo pueden separarse de los ideales en la teora, pues
en la prctica, los medios para satisfacer las necesidades materiales sirven tambin para la
proyeccin ideal, con la que se valoran los logros materiales.
Como dice Harry Pross, la utopa programtica de la radiodifusin en la democracia es
un vehculo de la proyeccin ideal. Une las expectativas subjetivas con las ideas generales. Por
eso, la programacin democrtica debera evitar reproducir lo que ya tiene validez. Debera
buscar su material en el compromiso emprico de la comunicacin primaria: producir, en vez de
reproducir. Indagar las expectativas subjetivas, en lugar de confirmar las ideas generales.
Descubrir causas, en vez de repetir justificaciones. Investigar las ventajas de la paz, en lugar de
aceptar las desventajas de la guerra.
VI
L o m is mo q ue s e a pr e nde en l a es c ue la a lee r y e s c r i b ir , a
i n te r pr e t ar t e x t os , e tc ., t a mb i n ha y que apre nde r e l tra t o c on l os m ed ios
a ud io visu ales y c mo lee r los per i dic os . La p eda gog a d e los me dios , el
e n tr e nam ien t o ac t i vo y p as i vo , s o n las prem is as p ar a q ue e l c iud ada no
a u tn om o p ued a c o mp one r s e l m is mo s u p r ogr am a , y t a mb in p ar a q ue
l a c al id ad s iga t en ie nd o a dep t os e n el f u tur o . D ad a la o mn ipr esenc ia de
los me dios d e c omu nicac in en la vida co tid ia na (los esp ao les es t n
p or ter mi no med io 3 h or as y 41 m i nu tos a nt e la pa n ta ll a de l te le vi s or y el
6 5 % de e llos t ie ne c o mo n ica f u en te de in f or m aci n m ed ia l la T V) , s e
co mpr end er la per tine ncia de a n alizar la re lac in e n tr e med ios y
e nse anza. Es sor pre nde n te , sin embar go , q ue ape nas se les h a ya
p res ta do a te ncin e n la in ves tigac in me dial.
As , el es tu dio de los me dios en la escue la cap acitar a a los n ios ,
y ta mbin a los adu ltos , pa ra des en vo lve rse de u n mo do c ompete n te c on
e l los . En l t im a ins ta nc i a , e l ob je t i vo de l a e ns e anza d e l os m ed ios
es tr iba en facu lta r a los usua rios de los med ios pa ra u tiliza r s us
10 Cf. Romano, Vicente: El tiempo y el espacio en la comunicacin. La razn pervertida, Hondarribia (Guipzcoa) 1999.
15 Cf. Drge, Franz: Wissen ohne Bewusstsein, Frankfurt a. M. 1971.. Sobre la verdad de los medios pueden leerse
tambin los libros de Michel Collon Ojo con los media! (2001) y El juego de la mentira (2002), as como el de Emrique
Gil Calvo, Javier Ortiz y Manuelk Revuelta Repensar la prensa, Madrid 2002
16 Colectivo NTC: l. C. , p. 395 y ss.
17 Cf. Pross, Harry y Romano, Vicente: Atrapados en la red meditica. Orientacin en la diversidad, Hondarribia
(Guipzcoa) 2000, pp.25-26.
18 Cf- Romano, Vicente: Ecologa de la comunicacin, Hondarribia (Guipzcoa) 2003.