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Y LA ENSEANZA
DE LA HISTORIA
EL VALOR FORMATIVO
Y LA ENSEANZA
DE LA HISTORIA
GRANADA
2010
1
PRLOGO
Impreso en Espaa
Julio Arostegui
Universidad Complutense de Madrid
Abril de 2010
INTRODUCCIN GENERAL
Si observamos la Historiografa, a travs de las grandes figuras de la disciplina como por ejemplo Michelet, Pirenne, Marx, Bloch, Febvre o Braudel,
por citar alguno de los ms representativos, podemos ver cmo la Historia ha
tenido diferentes enfoques y teoras a lo largo del tiempo, por lo que no es
algo esttico, perenne como se ha venido a calificar habitualmente.
En cada momento, a la enseanza de la Historia se le ha exigido aspectos diferentes que van, desde el desarrollo de la conciencia nacional y el servir de magistra vitae, hasta la de contribuir a lograr la madurez intelectual
de los adolescentes. De esta manera, la historiografa podramos definirla
como el estudio histrico de las sucesivas transformaciones de la Historia a
lo largo del tiempo y del oficio de historiador como intermediario entre el
pasado histrico y el presente desde el cual investiga. El por qu de esas
transformaciones estriba en que la Historia es inseparable del historiador y
ste, a su vez, de la sociedad en la que vive, y todo esto se hace a travs de
las fuentes, porque como dijo Febvre (1970), el historiador no es el que sabe,
es el que investiga y tambin transmite conocimiento.
La Historia, desde que en el siglo XIX comenz a dotarse de su propio
contenido terico y metodolgico de trabajo, ha pasado por diferentes periodos para alcanzar su objeto de estudio especfico propio. La evidente amplitud y heterogeneidad de su campo epistemolgico hace imposible la existencia de una nica ciencia de tipo global. Nunca ha operado bajo el auspicio de un mismo paradigma, pues como afirmaba Guizot en 1827 en su Historia de la revolucin de Inglaterra hay cien maneras de escribir Historia, aunque slo hay una Historia para ser contada.
Podemos, sin embargo, considerar que todas las concreciones o corrientes
de pensamiento sobre la interpretacin y/o de explicacin de la Historia se
enmarcara en dos grandes momentos o etapas de desarrollo: el perodo
precientfico que abarcara desde la antigedad helenstica hasta el siglo
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siglo XX. Adems, trata de hacer ptedicciones, lo que en Historia es absurdo. No parece que la Historia pueda reducirse al estudio, por muy cientfico
que sea, de un slo problema.
Por otra parte, el estudio de los recursos naturales y el espacio desde el
punto de vista de la Geografa Humana constituye una variante historiogrfica
que tambin se ha puesto de moda. La ecohistoria es una corriente
historiogrfica, de carcter reduccionista, pues centra su atencin en nuevos
temas para su investigacin histrica concretados a los problemas
medioambientales y/o ecolgicos razonables que se generan por la influencia de la humanidad sobre el entorno geogrfico, tratando de resaltarlos. Estn en ella historiadores como N. J. G. Pounds, C. O. Sauer, A. W. Crosby,
Le Roy Ladurie o J. R. Kioppenburg. Desde esta escuela. J. de Vries nos ha
llamado la atencin sobre la influencia del clima y sus cambios en las sociedades, sobre todo a largo plazo. Tambin son interesantes las obras de J.
Murra, . Palerm y Martnez Alier, lo que revela que este es un asunto de
utilidad en la Historia, pero no exclusivo.
El cientificismo de estas tendencias hace una reduccin de la Historia,
pero adems, pretenden una objetividad que no tienen, ya que toda Historia
posee una concepcin global definida. Se ha pasado de utilizar ciencias auxiliares en la investigacin histrica, a convertir esas ciencias en el centro de
la historiografa. Han aparecido as historias fragmentarias, como la de la
demografa, la sexualidad, la infancia, las mujeres, el vestido, el proceso de
urbanizacin, la pobreza, etc., que tienden a asilarse entre s y a constituirse
en una ciencia, sin darse cuenta de su concepto global de la Historia, por lo
que asumen el dominante o la moda.
Ante este panorama historiadores como G. Himmelfarb, Foucault, Celeuze,
Dosse o Derrida, reclaman la vuelta a un nuevo historicismo, a una Historia
global. Para ello pretenden volver a la explicacin histrica a travs de los
textos, pero asumiendo tcitamente la ideologa capitalista dominante. Por otra
parte, tambin existe el riesgo de que el abandono de las explicaciones econmicas derive en una historia de las mentalidades como proponen Aries, J. Revel,
P. Chaunu, R. Chartier o Levi-Bruhl. Pero, en cualquier caso, siempre ha habido historiadores que han tratado de integrar los estudios parciales en una visin global de la Historia tanto, en su dimensin cultural como social, con una
gran influencia del marxismo dogmtico. Sin embargo, los actuales estudios
de historia social estn muy alejados de l y simbolizan tendencias que estudian la Historia y sus cambios como un fenmeno de conjunto, con sus elementos econmicos y culturales. Este es el caso de historiadores como W. Benjamn, R. Williams, E. P. Thomson, o T. Gurvich o J. Bajtin.
A partir de este horizonte historiogrfico de luces y sombras, la Historia no debe perder sus objetivos, sino que debe hacernos entender cmo era
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el mundo cuando ste era presente. La Historia debe ser una ciencia que intente abarcar lo humano en su conjunto, de acuerdo con un objetivo que trascienda a la ciencia, como es explicar el mundo real y ensear a otros a verlo
con ojos crticos para ayudar a transformarlo. En este debate sobre la Historia, Santos Juli (1990) propona unas medidas para que la Historia volviera
a recuperar su prestigio, como por ejemplo abandonar el concepto de totalidad, pues la totalidad histrica es inabarcable, y que la 'Historia encuentre
un lugar ms especfico entre las Ciencias Sociales y/o que conquiste el favor del pblico, como bien haba sabido hacer con el medievalismo francs
figuras de la talla de Georges Duby o en Espaa algunos historiadores como
A. Domnguez Ortiz.
Por ello y ante esta situacin de confusin, hemos de sealar como principios comunes en el conocimiento histrico, los siguientes:
A) No se puede perder la perspectiva de la historia integradora y de
interrelacin de los factores que concurren en los acontecimientos. En general, se mantiene an hoy da que la ciencia histrica tiende a englobar en
cualquier poca todos los aspectos concurrentes en la evolucin de la sociedad (econmicos, demogrficos, sociales, tcnicos, institucionales, polticos,
intelectuales, etc.), y explicar cmo se articulan entre s en modelos globales.
Para H. I. Marrou lo que caracteriza las transformaciones recientes de la ciencia histrica es la tendencia a aprehender el pasado del hombre en su totalidad, en toda su complejidad y su entera riqueza. Ya no se acepta un discurso histrico que aparezca sealado slo o principalmente por dinastas, batallas, tratados, etc., sino que adems de esto aspiramos a conocer de cada
momento el marco tcnico, econmico, social e institucional. Aspiramos an
ms, a comprender los mecanismos que explican las concordancias y discordancias existentes entre los distintos niveles de una sociedad; queremos
obtener una imagen integrada y global cuanto ms sea posible (1961: 23).
As pues, la ciencia histrica no puede ser reducida a la mera atomizacin
de disciplinas autnomas impuestas por la creciente especializacin, sino que
la totalidad y universalidad ha de preservarse como horizonte incuestionable de la historia, pues aspirar a dicha atomizacin supondra un empobrecimiento de profundizacin en el conocimiento histrico y adems un grave
retroceso metodolgico (Nouschi, 1967). Es evidente que todo ello comporta dificultades por ser fruto de una labor tan dinamizada y omnicomprensiva,
pues sita al historiador actual en una encrucijada conceptual.
B) En el estudio de la Historia debe preponderar la idea de cambio. En
efecto, la Historia es, al mismo tiempo, un discurso coherente sobre el pasado (entramado conceptual que permite situar, ordenar y explicar los hechos
histricos de forma que resulten comprensibles) y un conjunto de metodologas de investigacin. R. Acton entenda la Historia en tanto que de-
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C) El eje bsico del conocimiento histrico ha de ser la cronologa (tiempo histrico). La temporalidad constituye un factor esencial en la vida y actuaciones del individuo, y un aspecto determinante en la construccin de la
realidad social que lo contextualiza, de ah su importancia en la enseanza de
la historia. El tiempo es lo que determina la sucesin de los acontecimientos,
y esta sucesin es lo que constituye su verdadera realidad. En efecto, el tiempo nos da la medida de la duracin de los hechos o situaciones, y por l podemos captar la dimensin de la temporalidad. En historia, que todo es dinmico, movimiento, cambio y tendencia, el factor temporal se constituye en el elemento bsico imprescindible. Para M. Bloch la Historia es la ciencia de los
hombres en el tiempb(1965: 26), donde estn inmersos los fenmenos y en
el que se vuelven inteligibles. Pero, el tiempo de la Historia es diferente al de
otras ciencias, pues como afirma C.F.S. Cardoso el tiempo que interesa a los
historiadores es el de los hombres en su organizacin social, expresando la
permanencia de tal organizacin y la historia misma como proceso que crea lo
humano...; es decir, es un tiempo social y cultural (1981: 196). Su categorizacin es de gran importancia para el historiador, pues el manejo de un
parmetro temporal en cualquier investigacin o perodo histrico es de gran
necesidad, toda vez que es el principio de su inteligibilidad (de la explicacin
de los cambios, transformaciones y fenmenos que permanecen estables en
una realidad social). As pues, el dominar la cronologa como procedimiento
de medida temporal, es totalmente necesario para la comprensin del tiempo
histrico y de las mutaciones de la realidad social.
La cronologa es un instrumento tcnico de medida y un instrumento
social de referencia para la regulacin de las acciones individuales y
colectivas(Ragazzini, 1980: 232). Por ella, el historiador ha podido establecer sucesiones diacrnicas, enmarcando en el tiempo todos los fenmenos sociales y destacando las diferencias entre sus distintos procesos histricos, y de la misma forma sucesiones sincrnicas, ya que el desarrollo de
hechos paralelos en sociedades diferenciadas han determinado el comienzo
de nuevos perodos histricos. Pretender pensar en la sociedad..., sin referencia constante a la dimensin temporal me parece absurdo...; pensar histricamente consiste... en situar..., fechar todo fenmeno del cual se pretende
hablar (Vilar, 1988: 58). La cronologa es, pues, el fundamento de la realidad temporal y de su materializacin en el espacio; es el instrumento a travs del cual se llega al conocimiento de la duracin diferencial de los hechos histrico, ya que por medio de ejes cronolgicos podemos determinar
la duracin de los acontecimientos y fenmenos sociales, as como de los
fenmenos sociales y su trascendencia histrica (Jimnez, 1996: 73-74).
D) La seleccin de aquellos acontecimientos que sean ms significativos, pues si bien es cierto que estos slo no son totalmente Historia, sin em-
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cin, pero la interrelacin de los diferentes investigadores permite que se lleve a cabo esta Historia Total. El trabajo en equipo de escasa tradicin en la
investigacin histrica se hace, pues, imprescindible. Ello no quiere decir
que algunos cientficos o especialistas en una materia se lancen a hacer Historia, ya que el objeto de estudio del historiador ha de centrarse en el ser humano y no se le pueden aplicar leyes cientficas sin ms, porque el comportamiento humano es ms complejo que cualquier objeto de estudio de la ciencia. La Historia debe agrupar todos los avances en los mtodos de investigacin, pero no debe caerse en una hiperespecializacin, que conducira, como
la Historia tradicional, a practicar una visin parcial de los hechos.
Si partimos de que el hombre es un ser social, y que la Historia investiga al hombre en sociedad, como deca M. Bloch (1965) la Historia sera la
ciencia de los hombres. Sin embargo, no ha existido una opinin absolutamente hegemnica que suministre una explicacin de lo humano. La Historia arrastra, pues, un lastre, en cuanto a unas dificultades epistemolgicas,
que es comn a todas las Ciencias Sociales, y que aqu nos limitaremos a
indicar dos de sus caractersticas:
a) Lo concerniente a la observacin de los fenmenos humanos que,
aunque no se trate de dificultades tcnicas, s afecta a lo relacionado con las especificidades propias de la estructura social.
b) La falta de objetividad que tienen las Ciencias Sociales, pues no podemos obviar ciertamente la actitud de compromiso a la hora de interpretar los fenmenos sociales, pero es que no podramos enunciar ninguna rama del saber, totalmente objetiva, que quede libre de
los compromisos de quienes la investigan.
Sin embargo, esta situacin lleg a superarse, pues la cientificidad de
la prctica historiogrfica depende antes de la aplicacin de un mtodo. La
Historia tiene que reconocer una serie de regularidades y de modelos histricos generales aplicables a momentos cronolgicos distintos; adems su resultado no puede obviar unas fuentes documentales e historiogrficas existentes. Por lo tanto debe recurrir a las generalizaciones, en el intento de explicar, que no significa crear leyes ni hacer predicciones. De esta manera, la
consideracin de la ciencia, por parte de Popper (1967), de ligarla a la capacidad de predecir, no tiene sentido y queda, adems, superada, porque se puede hacer historia aunque no sea predecible.
El progreso de la disciplina historiogrfica pasa por un perfeccionamiento en la formacin cientfica del historiador. El trabajo del historiador no se
basa en un conjunto de actividades ni resultados de manera arbitraria, sino
en la creacin de una serie de conjeturas sujetas a unas reglas establecidas
por un mtodo, porque lo que se intenta es llegar a explicaciones demostrables
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herramienta para la perpetuacin de sus valores y visiones del mundo. Incluso hoy da, las cuestiones ideolgicas e intereses prioritarios de la sociedad o de determinados grupos, condicionan en gran medida la orientacin
del discurso histrico.
El conocimiento de la sociedad, tanto en lo que se refiere a su pasado
histrico como en lo que concierne al territorio en el que se asienta, ha constituido siempre, dentro de la tradicin occidental, una parte fundamental de
la educacin de los jvenes, La Historia, al establecer la dimensin temporal en la que se inserta cualquier realidad o proceso social, desempean una
funcin vertebradora dentro del mbito de las Ciencias Sociales. En efecto,
proporciona a los alumnos conocimientos y mtodos suficientes para comprender la evolucin de las sociedades en el tiempo y cumple la finalidad de
formar a los alumnos, ofrecindoles una visin global del mundo y un conjunto de valores imprescindibles para que adopten una actitud tica dentro
de una sociedad plural y solidaria.
La Historia, por su amplia tradicin acadmica (solo equiparable a la
de la enseanza de la Geografa en el rea de las Ciencias Sociales) y por el
reconocimiento de las inmensas posibilidades educativas que ofrece, tiene
un peso especfico importante tanto dentro del rea, como dentro del Plan
General de estudio del actual sistema educativo. Ya en la Ley de 1970 se
estableca el rea social y antropolgica, como un rea ms en el que se
estructuraba el campo de la accin educativa, quedando constituida por materias tales como Geografa e Historia, Filosofa y la Formacin Poltica, Social y Econmica. Y es que para algunos, era indispensable reducir sus contenidos en beneficio de otras materias que analizan los problemas de la sociedad del momento. Sin embargo, el empeo por integrar los contenidos
histricos en el rea de Ciencias Sociales que hoy prepondera en los niveles
secundarios de la enseanza, obedece al inters subyacente de conocer en su
conjunto las distintas actividades, fenmenos e ideas que derivan del hecho
de la convivencia entre las personas.
En el actual Diseo Curricular el tratamiento educativo que se ha adoptado para la inclusin de varias disciplinas en un slo rea de conocimiento,
no ha sido la mera yuxtaposicin, ni tampoco la globalizacin, sino una solucin interdisciplinar, donde se subraye las relaciones y los rasgos comunes de las disciplinas que la integran, as como el carcter especfico de cada
una de ellas (los alumnos han de concebir todas las asignaturas como una
unidad en la que los contenidos pertenecen a distintos aspectos de una misma realidad). Pero, la Historia adquiri protagonismo en la conformacin
del rea, obedeciendo a un inters subyacente de conocer en su conjunto las
distintas actividades, fenmenos e ideas que derivan del hecho de la convivencia entre los hombres, manteniendo, pues, el verdadero valor de su con-
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tenido social. Por consiguiente, es una disciplina necesaria a las dems Ciencias Sociales para conformar una visin ms completa del escenario social;
sin ella se limitara casi exclusivamente al conocimiento del presente en su
panorama de interaccin social y de conducta humana.
Es lgico, pues, que la Historia est presente en el rea, ya que sus contenidos son:
La naturaleza de las sociedades y de la cultura.
Actividades y procesos humanos en su distribucin espacial e
interaccin de elementos culturales.
Sistemas e instituciones sociales bsicos, relaciones entre los individuos.
Cambios en las relaciones humanas, reinterpretaciones de las mismas
entre eventos del presente y del pasado.
Sin embargo, esa presencia se manifiesta de distinta forma en las diferentes etapas educativas:
En la Enseanza Secundaria Obligatoria la presencia de la Historia,
acordemente con las orientaciones del DCB que fomentan un anlisis
transversal de la realidad, se halla inserta en bloques temticos
interdisciplinares, de acuerdo con las intenciones formativas del rea.
En esta etapa el peso de la Historia es fundamental, y a su discurso
se incorporan los contenidos de otras disciplinas (en concreto, tiene
especial peso en los ejes temticos que tratan de las sociedades histricas y el cambio en el tiempo y el del mundo actual). Esta preferencia viene determinada por su mayor capacidad para proporcionar una perspectiva ms global e integradora de la realidad humana y
social.
En Bachillerato, la enseanza de la Historia, como materia comn a
todas sus modalidades, se justifica por su contribucin a mejorar la
percepcin del entorno social y a comprender las relaciones del presente, adems de facilitar el desarrollo de las capacidades de anlisis
y reflexin sobre lo social. Dentro de la Historia se potencia para esta
etapa el estudio de los siglos XIX y XX, ya que se considera que contribuyen especialmente a la comprensin del presente.
Afrontamos tambin el estudio de aspectos referidos a la diversidad de
tratamientos didcticos, de las pautas metodolgicas que se implementan y
de los problemas de aprendizaje de la Historia para los alumnos, haciendo
hincapi en las interpretaciones y/o explicaciones intencionales, en las relaciones de causalidad, en el cambio histrico, en la comprensin del tiempo
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PRIMERA PARTE
LA CONFORMACION
DE LA CIENCIA HISTORICA
CAPTULO 1
1. INTRODUCCIN
CONCEPTO DE CIENCIA
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en la vida cotidiana, si bien resulta difcil establecer hasta qu punto el conocimiento cientfico determina y condiciona nuestra vida cotidiana. En esta situacin parece bastante extrao encontrarse con personas que dicen no creer
en la ciencia, aduciendo que sta es poco exacta, falible, etc., y sin tener en
cuenta que ella est presente a cada minuto de sus vidas, en cada una de las
cosas antes enumeradas y tantas otras.
Tres son los elementos que configuran todo campo cientfico:
Un campo de actuacin, constituido por la realidad observable, que
por medio de instrumentos diversos nos lleva a conocer la realidad
del mundo en que vivimos. Eso s, cada disciplina tiene un campo de
su incumbencia, que a su vez, puede ser subdividido en campos ms
pequeos, segn sea el inters de los investigadores. Por ejemplo, el
campo de estudio de la sociologa es la sociedad humana, pero sta
puede ser parcelada en campos ms pequeos, como el campo de estudio de la familia en sociedad (Sociologa de la familia), el arte (sociologa del Arte), la educacin (sociologa de la educacin), etc.
Un contenido, construido exclusivamente por un conjunto de conocimientos sobre la realidad, en forma de concepto, enunciados y razonamientos
Un procedimiento, el mtodo cientfico, cuya principal caracterstica
es que busca siempre agotar todos los medios posibles para alcanzar
la veracidad de aquello que se da por conocido.
Por tanto, por extensin de dichos elementos al campo de la Historia, a
ella le incumbe preferentemente el conocimiento de todo lo que concierne a
la sociedad y a las sociedades humanas durante todo el tiempo histrico como
contenido; lo que constituye su campo de accin, en el sentido amplio, porque, como veremos, ste se puede subdividir en muchos campos ms circunscritos o especficos, como son la sociedad nacional, la educacin, la salud, la religin, el deporte, la poblacin, el espacio en que se ubica, etc., todo
lo cual rene un acervo de conocimiento que se ha obtenido mediante el mtodo cientfico.
3. CONCEPTO DE HISTORIA
Etimolgicamente el trmino historia tiene su origen en el dialecto
jnico (istorie) de la Grecia clsica, si bien su nocin fue ms tarde adaptado al latn clsico como historia. En la obra de Herodoto de Halicarnaso
(padre de la Historia) se le atribuye el sentido de actividad de indagacin,
investigacin, pesquisa y averiguacin de la verdad sobre acontecimientos
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humanos pretritos y pasados, es decir, referirla a todo conocimiento aunque necesariamente no fuera histrico o temporal.
As pues, aunque en esta poca clsica ya exista un tipo de actividad (historia) y un tipo de escritor (historiador), con las matizaciones posteriores
que los historiadores latinos efectuaron sobre la voz historia, adquirir el
significado que hoy da tiene en el mbito intelectual; es decir, designa en primer trmino, a la narracin de los sucedidos humanos (la historia de la realidad en la que el hombre est inserto), y en segundo a los mismos sucedidos
humanos (conocimiento y registro de las situaciones que sealan y manifiestan esa insercin).
Se trata, pues, de una ciencia que se define sobre todo por el objeto que
estudia y que se ha matizado y complementado entre finales del siglo XVIII
y principios del XIX, en funcin de la concepcin ideolgica que se tuviere
y del inters que despierten ciertos temas del pasado. Si repasamos la historiografa resultante a travs de las diferentes corrientes historiogrficas o de las
aportaciones de historiadores insignes como Michelet, Marx, Bloch, Spengler,
Toynbee, Febvre, Braudel, Duby, etc. como hemos visto en el captulo anterior podemos entender como la Historia ha tenido diferentes enfoques y
teoras a lo largo del tiempo (se trata de un concepto dinmico y no esttico). Subsiste una diferencia de grado entre el gremio profesional que surge
y se consolida a lo largo de la pasada centuria decimonnica y los antecedentes literarios que escriben sobre las cosas del pasado.
Al margen de la polmica suscitada por la tradicin occidental, respecto al carcter filolgico que ha de otorgrsele al trmino historia (bien para
designar primera y fundamentalmente un tipo o forma de conocimiento; o
bien para referenciar la realidad histrica misma, es decir, el acontecer histrico). Tambin la nocin de Historia ha sido vivamente discutida desde el
mbito de la epistemologa historiogrfica, centrndose en considerar a la
Historia como un tipo o forma de conocimiento genricamente cientfico (aqu
se le otorga una doble pretensin, el considerarla referida siempre a un conocimiento y que adems su contenido objeto sea el pasado humano) (Collingwood, 1946: 31-32), o identificarla ante todo como un acontecer, ya que el
conocimiento histrico pertenece a la esfera de la historiografa (Kahler, 1964:
14-15). Esta ambigedad nominal expresa un problema real preciso: que el
acceso a la realidad histrica (pasado humano) se hace a travs de una mediacin indirecta; en este sentido, la Historia se corresponde a un tipo de saber
inteligible caracterizado por un conocimiento mediato.
Sin embargo, la mayora de los historiadores actuales aplican al trmino estos dos mbitos de conocimiento, si bien amplan su significado identificndole con el transcurso temporal de los procesos histricos. Segn
L.Febvre, se ha superado, una historia historizante entendida como cien-
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cia del pasado sin ms, sin contacto o relacin alguna con el presente y limitada a acontecimientos polticos de soberanos y Estados, elaborada como un
simple relato literario (historia erudita). H. White ha sealado que el trmino Historia se aplica a los acontecimientos del pasado, al registro de esos
acontecimientos, a la cadena del'acontecimientos que constituye un proceso
temporal que comprende los acontecimientos del pasado y del presente as
como los del futuro, y a los relatos sistemticamente ordenados de los acontecimientos atestiguados por la investigacin (1992: 159).
J. Arstegui entender la Historia como una realidad inteligible distinta de todas las dems reas del saber (1995: 58); F. Braudel como el estudio dirigido cientficamente pero complejo: no hay Historia, ni oficio de historiador, sino oficios, historias, una suma de diversidades, otros puntos de
vista., otras posibilidades. Hay tantas maneras discutibles y discutidas de abordar el pasado como actitudes frente al presente. La Historia puede considerarse incluso como un determinado estudio del presente (1991:102); M.
Bloch, como un conocimiento en movimiento, pues la Historia no es la ciencia
del pasado, sino que es el pasado por el presente, ya que la incomprensin del
presente nace totalmente de la ignorancia del pasado y es vano esforzarse por
comprender el pasado si no se sabe nada del presente (1964:97); L. Surez
Fernndez como un gnero de conocimiento acerca del pasado humano, que
se adquiere por medio de la investigacin (1996: 11). En este mismo sentido
lo utiliza tambin L. Febvre cuando afirma que la Historia es el estudio cientficamente elaborado de las diversas actividades y de las diversas creaciones
de los hombres en otros tiempos, captadas en sus fechas, en el marco de sociedades extremadamente variadas y, sin embargo, comparables unas a otras...,
que cubrieron la superficie de la tierra y la sucesin de las edades (1970: 40).
Para l la Historia es, pues, una ciencia porque desarrolla dos acciones que
se hallan en la base de toda investigacin cientfica, tales como la posibilidad de plantear problemas y de formular hiptesis.
Para Marx la Historia entera no consiste ms que en una continua transformacin de la naturaleza humana. El historiador no pretende revivir los hechos, sino conocerlos; saber cmo fueron cuando eran presente. Es la situacin que vivan como presente las personas del pasado lo que nos interesa.
Recls expresa la interrelacin entre Geografa e Historia con su frase la
Historia es la Geografa del tiempo y del mismo modo la Geografa es la Historia del espacio (1986: 59). El tiempo pasado no est aislado sino que ha
dado sus frutos y tiene consecuencias, continuidades y enlaces en el presente.
En esta situacin cmo podra acuarse una definicin de la Historia en
toda su complitud? Al afrontar una definicin de la Historia lo que ha de proponerse es propiciar el acceso a los principios y a los probables ejes que presiden y articulan el debate, en torno al significado y al alcance del conocimien-
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to histrico. A tenor de ello, se podra definir como el conocimiento del pasado humano, en toda su extensin, complejidad y variedad, pues contiene virtualmente todos los elementos necesarios para llegar a alcanzar una comprensin formal de la naturaleza del saber histrico. Se trata de una definicin
atemporal, donde el conocimiento se contrapone a la narracin, si bien la divulgacin de ese conocimiento se haga de manera escrita, como un relato. Es
conocimiento del pasado (no de las sociedades), ya que se da por hecho que la
humanidad vive en sociedad, y no de los hechos, puesto que eso es la realidad. Adems es el conocimiento del pasado humano, en la medida en que las
actuaciones sociales del pasado tambin interesan el hombre en cuanto tal. Con
esta extensin la encontramos en historiadores como R. Aron y H. Marrou.
Otra definicin sera: la Historia es el conjunto unificado de conocimientos, de carcter objetivo, acerca de las relaciones entre los hechos del pasado que se descubren gradualmente y que se confirman por una metodologa
de verificacin. Sin embargo, es necesario formular otra nueva donde se
expliciten todos los elementos constitutivos y necesarios del conocimiento
histrico, a fin de que podamos tener una visin ms comprensiva del carcter original del saber histrico, respecto a las dems ciencias sociales y/o
humanas. As, la ciencia histrica podra ser definida, en los trminos
explicitados por R. Ahumada, como un tipo inteligible o forma de conocimiento de carcter mediato, que se constituye desde una relacin permanente e inestable entre el presente del historiador y el pasado humano (objeto
formal de la Historia), al que considera en el contexto de su contemporaneidad (1995: 65).
En definitiva, la Historia es el conjunto de conocimientos acerca de
los sucesos ocurridos en las sociedades a lo largo del tiempo que han sido
obtenidos mediante el mtodo cientfico, por una comunidad de estudiosos
especializados en cada materia. La Historia es un instrumento de anlisis
del mundo, de nuestro mundo presente y pasado, en la medida en que sirve
para conocer cmo funciona nuestra sociedad, cmo ha funcionado en el pasado, qu soluciones se dieron y cules fueron sus consecuencias (nuestras
races histricas), conocer tanto las fortalezas como las debilidades del grupo humano que llamamos nuestra sociedad y tambin para satisfacer la curiosidad humana que nos permite progresar como seres humanos en sociedad y acumulando cultura.
4. LA HISTORIA ES UNA DISCIPLINA CIENTFICA?
Resulta ms fcil decir qu no es la Historia, que definir lo que s es.
La Historia no es una ciencia hipottico-deductiva que tenga modelos de in-
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po de estudio a otros campos del saber (Paleografa, Numismtica, Arqueologa, y muchas otras ciencias auxiliares) de la mano de Niebuhr y Ranke. A
partir de entonces, la ciencia explicara los hechos; el esfuerzo de interpretacin es lo que dar a la Historia su originalidad. Cules son los hechos ms
importantes, cules son los mtodos de interpretacin, o si se puede hacer
una historia general o slo local y documental es un debate de las distintas
escuelas historiogrficas, pero todas ellas tratarn de interpretar los hechos
del pasado.
Cuando hablamos de ciencia nos referimos al conocimiento cientfico
demostrable como verdadero, al igual que cuando aplicamos el determinante cientfico al mtodo de investigacin nos referimos a que es apto por s
mismo para descubrir la verdad y que los resultados obtenidos de la realidad
pueden ser demostrables. Aunque las ciencias experimentales, nomotticas,
sociales, jurdicas, filosficas e histricas se ocupan de diferentes ramas del
mismo campo de estudio (el hombre, lo que le rodea, los efectos del hombre
sobre lo que le rodea y de este sobre el hombre), su objeto de estudio es el
mismo: aumentar el entendimiento y el dominio que tiene el hombre sobre
lo que le rodea. El reconocimiento explcito del lugar de la Historia entre las
ciencias ha despertado hoy da un mayor inters intelectual y un aadido ms
en la nueva dimensin de la aventura histrica.
Muchos autores, como Kuhn (1962), Popper (1973), Feyerabend, Chalmers, Levi-Strauss (1977), etc., han intentado determinar las caractersticas del
conocimiento cientfico, y todos ellos han manifestado la dificultad de plantear en trminos absolutos la cientificidad de la Historia. J, Piaget lleg a
cuestionarse, incluso, si la ciencia histrica constituye un dominio especifico de las ciencias sociales, o si no pasa de la dimensin diacrnica de cada
disciplina nomottica. Estima que el historiador, aun cuando utiliza los recursos de las ciencias nomotticas, no se plantea la finalidad de aislar de lo real
las variables que conviene al establecimiento de leyes, ya que por este procedimiento haramos de la Historia una ciencia basada en las estructuras y
cuantificaciones de las ciencias nomotticas en cuanto a la dimensin genticoevolutiva. Considera que, por ms que se abra la Historia a la influencia de los
mtodos de las ciencias nomotticas, no puede transformarse y abandonar su
identificacin tradicional de ser el estudio de lo nico e irrepetible, y as poder cumplir su misin de ser una disciplina claramente identificable como tal
(Piaget, 1972: 19).
Sin embargo, la respuesta a la pregunta la Historia es una ciencia?, va
a depender ante todo de la definicin de ciencia que se acepte, y de verificar
si la Historia llena los requisitos de dicha definicin. En cuanto a la primera
cuestin, aceptamos por ciencia aquella actividad que consiste en aplicar a
un objeto el mtodo cientfico (de planteamiento y control de problemas se-
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gn el esquema bsico teora-hiptesis-verificacin-vuelta a la teora). Segn M, Bunge, la ciencia es un conocimiento racional sistemtico, exacto,
verificable y, por consiguiente, falible (Bunge, 1975: 9).
Respecto a la verificacin de requisitos, al abordar la cientificdad de la
Historia se esgrimen viejas discusiones como el positivismo, historicismo
neokantiano y presentismo de Rickert, Dilthey, Croce y Collinwood, y otras
nuevas como el positivismo lgico y estructuralismo. Pero la manera ms
efectiva para dar respuesta a esta cuestin es adoptar ambos criterios y, as,
a la pregunta inicial responderamos reiterando la distincin que establece
W. Kula (1973) entre ciencias normativas, que no presentan obstculos
epistemolgicos que se opongan a la conformacin de una Historia cientfica, y empricas, que hacen de la Historia un campo de conocimiento cada
vez ms cientfico por los progresos de su cientificidad. Si bien no todas estas corrientes estn de acuerdo con la existencia de leyes en la Historia,
pues en raras ocasiones las condiciones en que se producen los actos humanos son suficientemente semejantes para que las lecciones de la Historia puedan ser aplicadas directamente. En la actualidad su carcter cientfico ha sido
defendido con tenacidad por todos aquellos que se alejan de los dictados de
la ortodoxia y del dogmatismo, pues como afirma C. Pereyra la Historia
fue concebida como si su tarea consistiera slo en mantener vivo el recuerdo de los acontecimientos inmemorables y no reparara en las enseanzas que
nos podan transmitir al presente temporal (1982: 76).
Entonces, partiendo de esta situacin, no parece extrao que exista una diversidad de frmulas para definir la ciencia histrica, toda vez que como ciencia
social ofrece mltiples versiones y vertientes. Es evidente, pues, que su contenido variar segn la corriente de pensamiento que lo formule. Thompson va a
defender la cientificidad de la Historia (Thompson, 1981); por otro lado, P. Vilar
afirmar que la historia-conocimiento se convierte en ciencia en la medida en
que descubre procedimientos de anlisis originales (1982: 17). En las ltimas
dcadas del pasado siglo, el progresivo rigor cientfico del estudio de la ciencia
histrica ha ido adquiriendo, la creciente demanda social de estudios sobre el
pasado histrico y la multiplicidad subsistente de teoras confrontadas del conocimiento histrico, ha propiciado que los historiadores polemicen sobre su propio trabajo cientfico y en consecuencia se enriquezca y afiance la ciencia histrica. Es, pues, a partir de esta realidad cmo podemos comprender la manifiesta
complejidad existente para definir sus propias caractersticas.
Si cuando hablamos de ciencia histrica nos referimos a un mbito
de conocimientos caracterizados por unos hechos verdaderos, pertenecientes al pasado y que son de cierta relevancia, sin embargo, definir la ciencia
histrica no es tarea nada fcil, pues como afirma P. Vilar designa a la vez
el conocimiento de una materia y la materia de este conocimiento (1982:
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43). Entonces, en cuanto que se trata de una construccin compleja, al margen de la clsica polmica entre lo nomottico y lo ideogrfico, es necesario
delimitar las implicaciones de la ciencia histrica. Pero en todo caso, como
conocimiento histrico, posee una serie de rasgos comunes a cualquier tipo
de conocimiento cientfico, tales como:
Por su objetivo, el conocimiento cientfico es un conocimiento verdadero, es decir, se basa en la verdad contra la falsedad como principio.
Por su mtodo, es un conocimiento generalizado, distinto del conocimiento sensorial de los hechos.
Por su inspiracin, es neutral, por no estar sometido a la ideologa
que sustenta los intereses de los diversos grupos sociales.
Por sus cultivadores, se trata de un conocimiento que se adquiere por
un grupo de personas apropiadas que se ocupan de la ciencia de un
modo profesional. Estos hombres y mujeres de ciencia se guan por
ciertas normas, es el principio de supervisin de la investigacin por
la totalidad de los cientficos.
Por el proceso cognoscitivo por el que se accede a l, es una variante
del proceso cognoscitivo general, que se basa en la experiencia sensorial y requiere el empleo de instrumentos especializados que permiten
descifrar la informacin normalmente inaccesible a la gente ordinaria.
Por la naturaleza de dicho proceso cognitivo, en l predomina el conocimiento abstracto, lo cual hace imprescindible el uso del lenguaje
cientfico, que facilita al mximo el trasvase de informacin dentro y
fuera del mundo cientfico.
Por su validacin requiere ser comprobado. Slo el conocimiento comprobado puede ser cientfico.
5. PRINCIPALES DIMENSIONES DE LA CIENCIA HISTRICA
La ciencia histrica busca el conocimiento y la interpretacin del pasado, de tal manera que el estudio histrico sea a la sociedad, lo que la reflexin sobre el pasado es a los individuos. El inters por cada presente constituye el objetivo primordial del historiador y de acuerdo con l, puede establecer una escala de valores que exige una reelaboracin de la Historia a travs
de cada presente distinto. No es, pues, una simple evocacin, sino un continuo interrogante que infiere procesos cientficos de tipo analtico. Por ello,
la comprensin cientfica de la Historia es un objetivo en s difcil de conseguir, porque el devenir histrico no tiene una lgica lineal, sino que encierra
en s todas las contradicciones internas de los seres humanos, con todo lo
que stas tienen de inslito.
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sible con una experiencia histrica previa. Es decir, la comprensin del pasado es el entendimiento del presente y nos lleva hacia el porvenir; es un
proceso que viene de ayer y va hacia maana, pues somos quienes somos
por la carga de historia que nos ha hecho a todos, y si no comprendemos
esto, actuaremos a ciegas en la vida y acabaremos por perder el control de
nuestros propios actos. Actuaremos a ciegas en la vida si no comprendemos
la aportacin de los hombres que nos precedieron a travs de sus ideas, sus
observaciones, sus padecimientos y sus luchas. La comprensin crtica del
presente por el pasado, pues, se hace comprensin dinmica y profunda.
Es hoy un conocimiento comnmente aceptado que la prospectiva histrica no es sino la consecuencia de un conocimiento sistemtico de esa ciencia del hombre en sociedad, movindose sin cesar, fluyendo en el tiempo.
Es evidente que si un pueblo no ha comprendido su pasado y no sabe cmo
y por qu ha llegado a ser lo que es, ese pueblo no podr prever ni adoptar
una actitud racional ante el porvenir. En efecto, la acumulacin de las experiencias de la humanidad y el conocimiento de esas experiencias a nadie exime
de la responsabilidad de su libre eleccin y de su libre opcin, a nadie le
libera de la comisin de nuevos errores o de reincidir en los viejos, pero s
advierte de lo que no hay que hacer; prev las dificultades en lugar de ofrecer los medios preventivos, porque sin previsin la vida misma se hara imposible, y toda previsin se basa en una experiencia histrica previa, por lo
que sin la Historia la sociedad humana nada sabra de s misma.
Todo lo que observamos, analizamos y conocemos est en constante movimiento y afecta a las relaciones y conceptos por estticos que nos parezcan.
Existe pues la Historia y una conciencia de dicho movimiento que permite descubrir las yuxtaposiciones, las relaciones y los subterrneos que encierran lo simblico. La Historia es, pues, la ciencia que estudia la dinmica de las sociedades humanas, la ciencia que intenta abarcar globalmente, y en sus interacciones,
todos los elementos que se integran en la dinmica de la sociedad. Es lo que P.
Vilar ha venido a llamar historia total, aunque tal vez fuera mejor calificarla
como historia integradora, ya que no se trata de realizar una sntesis universal
de todos los elementos que definen la evolucin de una sociedad, sino de partir
de un terreno concreto, de un aspecto definido de la compleja realidad global,
aunque con la ambicin de integrar en el estudio todos los elementos que nos
ayuden a comprender mejor al hombre y a las sociedades humanas.
5.4. La Historia es una ciencia de compromiso
La Historia encierra una intencin que nos pone en relacin con la vida
humana y con el compromiso que de ella se deduce. La Historia parece ser
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un proceso de intercreacin, siempre en aumento, entre la comprensin consciente y la realidad (Kahler, 1985: 25), porque la Historia es conciencia del
presente y compromiso con la realidad concreta que le toca vivir a cada persona; es la conciencia personal que se tiene sobre los problemas reales que
tiene planteados el presente, lo que determina la comprensin y el compromiso concreto. Por todo ello a la Historia le es preciso apelar a la conciencia y consecuentemente al compromiso necesario para expresar las preocupaciones y respetos que limitan la actuacin de los profesionales de la Historia (Rodrguez, 1985: 151).
Para Acton, la Historia debe ser quien nos libere, no slo de la indebida
influencia de otros tiempos, sino de la de nuestro tiempo, de la tirana del mundo
en que vivimos y de la presin del aire que respiramos. Aunque resulte ser
una definicin optimista del papel de la Historia, me atrevo a pensar que cuando
se es ms consciente de la propia situacin, ms capaz se es de trascenderla y
se est mejor armado para aquilatar la naturaleza esencial de las diferencias
entre la propia sociedad y la de otros perodos o pases. Esta capacidad de elevarse sobre dicha situacin social e histrica parece condicionada por la capacidad de discernir hasta qu punto se est vinculado a ella.
Puede descubrirse, pues, una correspondencia entre problemas, ciencias y
compromisos e Historia (Can, 1991: 107); esta posibilidad de correspondencia
y la sucesin de las conciencias predominantes explican la existencia de las historias y modas en la investigacin, los combates entre especialistas, las dependencias de otras ciencias sociales y el sueo de la historia total. Por ello a la
Historia le es preciso apelar al compromiso necesario para expresar las preocupaciones y respuestas que limitan la actuacin de los profesionales.
6. LA CONSTRUCCIN DEL DISCURSO HISTORICO. ELEMENTOS DEL TRABAJO HISTRICO
6.1. El discurso cientfico
La consideracin de la construccin del discurso histrico debe comenzar por una reflexin sobre la ciencia histrica, sus objetivos y epistemologa, es decir, los rasgos que definen y distinguen el conocimiento histrico.
Nosotros historiadores, atentos observadores de la realidad temporal que constituye nuestro campo de trabajo, hemos de basarnos en la gran pluralidad
dispersa de los acontecimientos y en el trabajo cientfico de ordenarlos y de
generalizar nuestras observaciones (Veyne, 1972: 43).
Se trata de un estudio complicado que, engloba bajo una misma direccin, el conocimiento de una materia y la materia de este conocimiento (Vilar,
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1982: 54), es decir, tanto la narracin histrica como los hechos y acontecimientos acaecidos en nuestro pasado, algo que ha sido y es de gran inters
para los historiadores, bien como un medio de enaltecer figuras de grandes
personajes para justificar su dominio o poder, bien para justificar nacionalismos, bien para saciar curiosidades sobre nuestro pasado o bien para entender
la situacin actual que vivimos tendiendo un enlace o puente con el pasado
histrico. Pero, para tal tarea de investigacin, el estudioso, investigador o historiador debera recurrir o acudir a unas fuentes o vestigios fruto de las actuaciones del hombre en ese pasado, entendidas como fuentes escritas, iconogrficas, arqueolgicas, etc. que son las que legitiman y dan un carcter cientfico a la Historia, puesto que, para que puedan ser reconstruidos lo ms rigurosamente posible (teniendo en cuenta que deben interpretarse), debe aplicarse
un mtodo; el mtodo cientfico (hipottico-deductivo).
As pues, dependiendo de los enfoques tericos que elija el historiador
para su estudio o investigacin, se podra hablar de mltiples elaboraciones
histricas, tantas como objetivos de anlisis y teoras de estudio existen en
la Historia, aunque su papel relevante tiene mucho que ver con la funcin de
conservar y desarrollar la memoria colectiva y la propia naturaleza del hombre. Algunas de aquellas seran:
La Historia como memoria reconstruida.
La Historia como un suceder en el tiempo (pasado, presente y futuro).
La Historia como ciencia de la explicacin y comprensin.
La Historia ciencia que tiene como protagonistas a todos los seres
humanos en sociedad.
La Historia como conocimiento global y complejo.
La Historia como compromiso.
Es aqu donde se plantea y/o presenta el problema entre las diferentes corrientes historiogrfcas, ya que el conocimiento de la Historia es mltiple y
tiene varias vertientes o versiones, en la medida en que est hecha por los hombres (y los hombres siempre son mltiples). Es ms, en todo discurso histrico (como se ha sealado anteriormente) subyace una teora, una idea concreta
sobre la realidad histrica que se va a estudiar, lo que permitir al historiador
acercarse al objeto de su estudio (que es el mismo que el sujeto): el hombre y
su actuacin en sociedad. En efecto, a partir de las aportaciones conceptuales
que de la Historia han realizado M. Bloch, F. Braudel, J. Maritain y de las
morfologas cientficas de Spengler y Toynbee, se ha iniciado manifiestamente un cambio en profundidad en el anlisis de la realidad histrica.
La Historia, al tratarse de una ciencia, es necesario ofrecer, adems de
un cuerpo de conocimientos elaborados y coherentes sobre el pasado, un con-
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junto de mtodos de investigacin, ya que proceso y producto no son fcilmente separables, as como mtodo y resultados se afectan recprocamente
y forman un conjunto cuya separacin slo puede resultar legtima a efectos
de anlisis y clasificacin. Y como la historicidad de la investigacin permite la ampliacin de la base del conocimiento histrico, de ah que la Historia
sea una ciencia en constante proceso de elaboracin. No hay, pues, un pasado oscuro que sucesivas generaciones de historiadores han ido desvelando,
sino ms bien un trabajo de investigacin que ha enfocado dicho pasado segn diferentes criterios interpretativos. Por ello, la dialctica entre discurso
histrico aceptado e investigacin cientfica es la esencia de todo quehacer
histrico y lo que la caracteriza, es que es una ciencia (por su metodologa
de investigacin) que tiene una caracterstica muy peculiar, tal es que su objeto y sujeto de estudio coinciden: el hombre y su actuacin en sociedad.
Sin embargo, el problema reside en que su carcter cientfico ha creado
y crea, numerosas controversias entre las diferentes corrientes historiogrfcas,
ya que en todo discurso histrico subyace una teora, una idea concreta sobre la realidad histrica que se va a abordar o estudiar, que vara segn la
ideologa, posicin social y, en general, la forma de ser, personalidad y pensamiento del historiador, algo que choca con las dos posiciones encontradas
en la evolucin epistemolgica de la ciencia histrica:
Por una parte, con el sector que niega el carcter cientfico de la Historia, puesto que en ella no se pueden formular ni plantear leyes generales explicativas de la actuacin del hombre (pero no olvidemos
que ste es impredecible, an ms en sociedad, y que en l actan
factores como el espacio, el tiempo y la causalidad).
Por otra parte, estaran aquellos otros que persiguen la objetividad
absoluta en la transmisin de nuestro pasado, consiguiendo nicamente
una historia gacetillera de personajes, fechas y batallas sin ninguna
conexin y carente de dinamismo y continuidad.
A fuer de toda consideracin, si algo caracteriza a la construccin del
discurso histrico es su complejidad y diferenciacin explicativa, no slo
porque la actuacin del hombre, tanto en solitario y sobre todo en sociedad,
es impredecible (no existen leyes generales de aplicacin), sino tambin por
los posicionamientos de quienes la estudian (que aportan su perspectiva y
forma de entenderla y verla segn sus contextos, ya sean sociales, ideolgicos, culturales, econmicos), que eligen el sistema de pensamiento segn el
cual van a reconstruir e intentar explicar ese pasado, dando como resultado
una Historia dinmica, compleja, con numerosas perspectivas y puntos de
vista y, en sntesis, de teoras (realidades diferentes) y metodologas que no
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lo hacen ligados al problema histrico especfico u otras cuestiones generales no ligadas con el razonamiento histrico, como puede suceder cuando lo
refieren a un mbito local menos amplio. Estas diferencias pueden deberse a
las diferencias en el conocimiento especfico de dominio de los sujetos participantes. En los mltiples y diversos estudios realizados sobre la expulsin
de los moriscos podemos constatar, que los realizados por autores expertos con un alto nivel de conceptualizacin histrica, usan el heurstico de
la contextualizacin y difieren de aquellos otros novatos en que: tienen en
cuenta e interrelacionan diversos planos de anlisis del problema, y adems
diferencian el anlisis y la evaluacin del problema a corto, medio y largo
plazo (dimensin temporal).
En general, estos trabajos han puesto de manifiesto la importancia del
proceso de seleccin, de contrastaccion y la evaluacin de evidencias en la
solucin de problemas con contenido histrico. Wineburg seala como la
misma evidencia, es evaluada de manera diferente por dos de los sujetos de
su estudio. Aunque no se ha estudiado directamente como esta seleccin y
evaluacin de evidencias afecta a la explicacin o a la solucin propuesta
por los sujetos, es lgico pensar que el razonamiento y la argumentacin que
realiza se ven afectada por la diferente seleccin y evaluacin de evidencias.
Por muchos hechos del pasado que se quieran contar o conocer, jams
se podrn contar y conocer todos. Esto implica tambin, como se ha referido anteriormente, una toma de posicin ante los hechos del pasado que deben ser contados. Adems, el mayor nmero de fuentes las conserva el poder y las clases dominantes, y estos conservan los documentos que le interesan. Los hechos que conocemos se encuentran imbricados, y se relacionan
entre si formando estructuras que explican e identifican una poca. No slo
es necesario fijar los hechos, sino que hay que buscar las causas, las consecuencias, la relacin con otros hechos de la poca, y hay que interpretarlos.
Esta es la gran labor del historiador, por lo que la quimera de la objetividad
nunca podr ser absoluta. Una cosa es responder a la pregunta de por qu
ocurrieron los hechos, y otra justificarlos por tener unas causas que inevitablemente dan unos efectos. La Historia no es causal. Cada poca hace la Historia sobre los temas que le interesan y que no tienen por qu ser los que nos
preocupan en la actualidad. La Historia puede cambiar y, aunque los hechos
que la informan son los mismos, sin embargo sus interpretaciones variarn
segn la corriente de pensamiento o la escuela que las formule: unas pretendern justificar la situacin actual de distribucin del poder y otras sern ms
crticas.
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mediante esto, trata de aclarar cmo se vive en las sociedades actuales, no puede
crear un cuerpo de leyes ciertas e inmutables que se repitan experimentalmente. Por ello algunos autores como Hempel (1982) opinan que la razn fundamental por la cual la Historia no puede considerarse ciencia es precisamente
porque careca de formulaciones de carcter mnemotcnico-deductivo, pero s
reconoce que es un instrumento por el cual podemos intentar tratar de conocer
mediante la razn el mundo que nos rodea y nos rode.
Existe, al respecto, un debate abierto sobre qu mtodos de interpretacin deben usarse si se pretende hacer una historia local estrictamente documental o por el contrario una historia universal interpretada. De cualquier
forma, si en algo se caracteriza es por lo influenciable que es segn la ideologa del historiador, que seguir una u otra escuela, por lo cual unos trataran de justificar el actual estado del mundo y otros de criticarlo, aunque todas ellas tratarn de interpretar los hechos del pasado, teniendo como pieza
bsica de estudio el anlisis documental. Una concepcin atemporal de la
Historia es el conocimiento del pasado humano, no narracin (aqu tenemos
el debate tambin muy actual de History frente a story), aunque la divulgacin de ese conocimiento se haga de manera escrita, como un relato.
La aplicacin de una metodologa cientfica en el rea de la ciencia social (como es la Historia) conlleva unas dificultades ontolgicas inherentes
como: la intencionalidad del comportamiento humano que otorgan significado a todas las acciones y reflexionan sobre si mismo, la historicidad de
los fenmenos sociales que hacen que su experiencia sea acumulativa y no
repetitiva, y la complejidad de los fenmenos sociales en razn al elevado
nmero de variables que en ellos intervienen y de las relaciones e interdependencias mutuas que se manifiestan. Pero an as, dicha metodologa,
est sometida a una serie de operaciones lgicas que determinan el proceso
a seguir y, en la medida en que se adecu o no a ellas, la sntesis y explicacin final conllevar la validacin del nuevo conocimiento que se pretende
consolidar o, por el contrario, una tarea retroalimentaria de hiptesis y de
todo el proceso en general (ver cuadro nm. 1).
La naturaleza de la Historia se refleja sobradamente en el mtodo de trabajo del historiador. Desde un punto de vista estrictamente metodolgico, el
historiador se plantea cualquier trabajo de acuerdo con las siguientes pautas:
Proyecto formal de investigacin. En l se describe el tema de investigacin que se propone llevar a buen trmino y debe cumplir con su
finalidad que es, convencer sobre la relevancia, viabilidad y utilidad
aplicativa de los resultados que pretende lograr.
Recogida de informacin previa sobre el tema objeto de estudio. En
esta fase, el historiador recoge y analiza atentamente todos los traba-
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FASE INICIAL
Hiptesis de
trabajo
Planteamiento del
problema
FASE DE
INFORMACION
Datos propios
(descripcin, indizacin)
Datos ajenos
(investigacin y
anlisis)
-Fuentesdocumentales
-Informacin
bibliogrfica
-Exploracin y
recogida
Tratamiento,
crtica y clasificacin
E
R
O
A
L
- Literatura
primaria
o secundaria
- Profundizacin
emprica
E
N
FASE DE
COMPROBACION
-Anlisis,
estimacin e
interpretacin
- Adecuacin de
resultados
Confirmacin de
hiptesis.
Eran verdaderas o falsas?
T
-Confrontacin de
conocimientos
- Hallazgo de unidades de anlisis
- Generalizacin
A
C
N
y
FASE FINAL
- Sntesis
- Redaccin
- Esquema
- Complementos
- Composicin
- Grficos
- Correccin
- Impresin
- Conclusiones y
propuestas
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En todo discurso histrico, subyace la idea concreta sobre la realidad histrica. Encontramos una proyeccin de la conciencia del historiador en todas las
dimensiones posibles del pasado. El ejemplo ms claro lo encontramos en los
historiadores positivistas, para quienes no existe Historia ms all de la sistematizacin y ordenacin de hechos histricos. Toda interpretacin o valoracin de
esos datos era falsear el espritu exacto de la Historia. Para Marrou, la teora de
la Historia sera la posicin, consciente o inconsciente que adopta el historiador
respecto al pasado. Esto implica la existencia de mltiples teoras de la Historia,
reflejo de las diversas concepciones ideolgicas asumidas por los que se dedican a ella (incluidos los profesores en las Aulas de Secundaria). La Historia no
es simplemente el conocimiento cotidiano del pasado, conocimiento memorstico
sin ms, sino que, como ciencia, se estructura de un modo particular. Su forma
de aproximarse al pasado se apoya en el trabajo sobre una gran diversidad de
fuentes y no solamente en un trabajo de carcter erudito y memorstico.
El conocimiento histrico posee una serie de rasgos comunes a cualquier otro tipo de conocimiento cientfico, tales como:
Por su objetivo, el conocimiento cientfico es un conocimiento verdadero que tiene como principio a la verdad contra la falsedad.
Por su inspiracin tiende a la neutralidad y a la independencia ya que
no est, a priori, sometida a la ideologa que sustenta los intereses
del poder.
Por el proceso cognoscitivo por el que se accede a l, es una variante
del proceso cognoscitivo general, que permite descifrar determinada
realidad.
Por la naturaleza de dicho proceso cognoscitivo, predomina el conocimiento abstracto, siendo necesario el uso de un lenguaje cientfico
que facilite al mximo el trasvase de informacin dentro y fuera del
mundo cientfico.
Por su validacin, pues como conocimiento cientfico, el dato histrico requiere ser comprobado.
As pues, en cuanto a la configuracin del conocimiento histrico, se
ha de tener en cuenta una serie de postulados ntimamente relacionados con
cuestiones epistemolgicas de la ciencia histrica. Son:
1. Que la historia es el estudio del pasado y que el conocimiento histrico es diferente al sociolgico, pues adems de englobar las caractersticas sociolgicas del perodo, tambin establece interrelaciones
entre el pasado y el presente.
2. Que los contenidos histricos estn sometidos a las influencias polticas e ideolgicas dominantes, orientndolos a la conformacin
de una identidad nacional.
3. Que en Historia no hay hechos puros, sino que son seleccionados
segn los criterios de interpretacin historiogrfica mantenidos por
el historiador.
4. Que la Historia es una actividad humana racional que implica el manejo de inferencias lgicas. En ningn momento puede ser reducida a
un simple clasificar acontecimientos segn un orden cronolgico.
5. Que los componentes de los hechos histricos no pueden separarse
fsicamente, sino que por el contrario, requiere efectuar una estrategia inferencial, dependiente de procesos conceptuales que nada tienen que ver con la realidad inmediata.
6. Que el conocimiento histrico no permite experimento alguno, pero
en cuanto que es una ciencia, est sometida a leyes?. Para J. Piaget
(1984), el historiador, aun cuando utiliza los recursos de las ciencias
nomotticas, no se plantea la finalidad de aislar de lo real las variables que convienen al establecimiento de leyes, sino que pretende aprehender cada proceso concreto en toda su complejidad y originalidad
irreductible. En efecto, si en Historia no podemos demostrar experimentalmente la repeticin de hechos o sucesos, sin embargo se ha de
reconocer que existen regularidades y modelos histricos generales
que se pueden aplicar en momentos cronolgicos distintos.
7. Que la Historia relato, que hoy da se est revitalizando, es un discurso que reproduce una secuencia de acontecimientos a los que supone relacionados bajo la forma de causa-efecto, y siempre ordenados en sucesin temporal. Es pues de gran trascendencia la forma con
que se realiza una narracin, sobre todo para poder entender los hechos histricos, ya que si la ciencia histrica hiciera dejacin de la
capacidad bsica que posee para indagar en los acontecimientos histricos, y de las operaciones cognitivas que la comprensin narrativa
dispone, perdera su carcter peculiar dentro de las ciencias sociales.
8. Que la ciencia histrica usa no slo explicaciones causales sino tambin intencionales, pues, a diferencia de las que ofrecen las ciencias
naturales o experimentales, engloban las intenciones de sus agentes. En efecto, alguna circunstancia histrica coyuntural puede volver a repetirse en otro momento determinado, pero lo que ya parece
improbable es que ello suceda en el plano de las intenciones de los
agentes histricos particulares, lo que hemos de tener muy presente
a la hora de formular explicaciones de los fenmenos histricos (Carretero, 1983: 10).
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HISTRICO
Adentrados ya en los fundamentos epistemolgicos de la Historia, debemos recordar las palabras de Julio Arstegui que advertan de no convertirla en una ciencia en cuanto cuerpo de conocimientos y mtodos, cerrado
y autosuficiente, que se cultiva por s mismo(1987: 35), sino de arrancarla
de la fosilizacin cientifista para volver a convertirla en una tcnica, en una
herramienta para la tarea del cambio social. Se trata de recomponer y recuperar una visin crtica del presente que explique correctamente las razones
de toda injusticia, desorden y arbitrariedad que hay en la sociedad actual.
Esto no ser posible si el historiador no participa de tal visin crtica y no
trabaja hacia un mejor futuro; si no renuncia a ser superespecialista en su
campo y pasa a participar en un proyecto comn en el que colabora con su
propia herramienta: su especialidad.
El discurso histrico, como conocimiento cientfico, es un saber crtico
(fundamentado), metdico, verificable, sistemtico, unificado, ordenado, universal, objetivo, comunicable (por medio del lenguaje cientfico), racional,
provisorio y que explica y predice hechos por medio de regularidades cclicas y no por leyes cientficas:
Es crtico porque trata de distinguir lo verdadero de lo falso. Se distingue por justificar sus conocimientos, por dar pruebas de su verdad;
por eso es fundamentado, porque demuestra que es cierto.
Se fundamenta a travs de los mtodos de investigacin cientfica, pues
el investigador sigue procedimientos, desarrolla su tarea basndose en
un plan previo y aporta pruebas que confirman que la materia investigada no es errtica, sino que adquiere la categora de conocimiento
cientfico planeado.
Su verificacin es posible mediante operaciones lgicas que ponen a
prueba las hiptesis planteadas. En efecto, para aceptar o no las hiptesis de trabajo se ha de comprobar que explican realmente los hechos, por lo que se hace necesario contrastarlas con la realidad emprica y, si ello es as, validamos la investigacin, si bien es cierto que
ella nunca puede darse como un saber concluido.
Es sistemtico porque es una unidad ordenada; los nuevos conocimientos se integran en redes conceptuales (estructuras cognitivas) donde
se relacionan con los que ya existan. Es ordenado porque no es un
agregado de informaciones aisladas, sino un sistema de ideas conectadas entre s.
Es un saber unificado porque no busca un conocimiento de lo singular y concreto, sino el conocimiento de lo general y abstracto, o sea
de lo que las cosas tienen de idntico y de permanente.
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