30/09/2014

PODER Y LIDERAZGO
Poder
En la mayora de las definiciones del poder en Psicologa Social, subyace la
idea de que las diferencias de poder definiran una relacin social siempre que
una de las partes implicadas en ella (un individuo o grupo) tuviera la habilidad
de imponer sus deseos sobre los de la otra parte gracias a los recursos con los
que cuenta, bien sean materiales -como por ejemplo el dinero-, o sociales
-tales como el reconocimiento social, la aprobacin, etc.- (Dahl, 1957; Fiske y
Dpret, 1996; Haslam, 2001; Turner, 1991). Adems, algunas investigaciones
han relacionado el poder con la toma de decisiones, midiendo el poder relativo
de los agentes sociales en funcin de la influencia que cada uno de ellos tiene
en las decisiones colectivas (Fiske y Dpret, 1996). As, en numerosas
definiciones de poder se concibe ste como una forma de influencia exitosa
conseguida por quien lo ostenta.
Para dos investigadores clsicos sobre este asunto, French y Raven, la
influencia mencionada puede obtenerse gracias a distintas fuentes (Raven,
1983). Estos autores distinguen cinco formas posibles de conseguir poder
gracias a la posesin de distintos recursos sociales o materiales. Se refieren al
poder coercitivo y de recompensa como aquellos que se encuentran basados
en la capacidad para proporcionar castigos o recompensas respectivamente.
Imagnese una situacin en la que un profesor quiere conseguir que sus
alumnos/as aprueben un examen muy complicado, para lo que necesitan
estudiar durante todo el fin de semana. El profesor tendra poder de
recompensa si la puntuacin que los/as alumnos/as obtuvieran en el examen
(que l calificara) fuera un premio importante para sus alumnos. Su poder
sera coercitivo si pudiera castigar a quienes no sacaran una buena nota en ese
examen ridiculizndolos delante de sus compaeros. Por otra parte, el poder de
informacin est basado en la posesin de informacin valiosa que tiene el
poderoso y de la que carece la persona sin poder, en el caso del profesor que
quiere conseguir que sus alumnos estudien para el examen, podra conseguirlo
gracias a sus argumentos persuasivos sobre la importancia que tiene el
examen, y la nota que en l obtengan para posteriormente elegir la carrera
universitaria que desean. El poder legtimo estara basado en el reconocimiento
de los alumnos de la autoridad que tienen los profesores para hacer que sus
alumnos estudien.
Ya que sta es una de sus labores fundamentales, en trminos generales este
tipo de poder es entendido como la habilidad para influir en otra persona
gracias a la existencia de un rol prescrito que presta legitimidad a la influencia.
Los alumnos tambin podran estudiar durante el fin de semana porque confan
en los consejos del profesor ya que saben que l desea lo mejor para su

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formacin. En este caso, la base del poder del profesor sera de experto (el
poderoso se percibe como una persona experta en un tema particular y por
tanto debe ser creda y obedecida). Por ltimo, el poder referente lo tendra el
profesor si sus alumnos estudiaran durante el fin de semana porque l goza de
gran simpata entre ellos, y toman al pie de la letra sus consejos.
En funcin de qu factores se utilizar el poder basado en una u otra fuente?
Segn Bacharach y Lawler (1980), depende bsicamente de cuatro factores: a)
la posicin en la estructura social que ocupa el poderoso; b) sus caractersticas
personales (p. e., si tiene ciertas habilidades de liderazgo y carisma); c) su
experiencia; y d) la oportunidad de poner de manifiesto el poder que ostenta.
As, si el profesor de nuestro ejemplo goza de cierto prestigio y simpata entre
sus alumnos, quizs utilizara el poder legtimo o referente, antes que el
coercitivo.

Liderazgo
El proceso de liderazgo es inseparable de la interaccin que tiene lugar dentro
del grupo. Junto a la persona del lder juegan un papel importante los
integrantes del grupo, o seguidores, y el contexto que enmarca la interaccin
grupal. Hablar de liderazgo no resulta posible, por tanto, si se pasa por alto
alguno de estos tres componentes.
Turner y Haslam (2001) definen el lder como la persona del grupo que ejerce la
influencia ms fuerte y consistente sobre los miembros del grupo, para indicar
acto seguido que es tambin la que, dentro del grupo, mejor representa los
intereses y valores grupales. Sus preocupaciones coinciden plenamente con las
de los integrantes del grupo. El lder es, de esta forma, el prototipo grupal, la
persona a la vez ms similar a los integrantes del grupo y ms diferente de los
integrantes de grupos rivales u opuestos. Dado que el prototipo grupal vara en
funcin del contexto, tambin lo har el lder, por lo que no son improbables los
cambios en la ocupacin de la posicin de lder.
Un anlisis detenido de la definicin de Turner y Haslam permite apreciar que
un integrante del grupo se convierte en lder no en virtud de sus caractersticas
personales, sin ms, sino gracias a su carcter prototpico, es decir, al hecho
de encarnar mejor que nadie, en un momento y contexto concretos, los
intereses y valores del grupo. Hains, Hogg y Duck (1997) subrayan el efecto
multiplicador de la prototipicidad. Por una parte, genera atraccin. Como ha
demostrado la investigacin, la atraccin va asociada a la percepcin de
similaridad y, por definicin, la persona prototpica es la ms similar a los
integrantes del grupo. Por otra parte, la prototipicidad favorece la atribucin de
cualidades positivas, como simpata, buen carcter, inteligencia, habilidades
interpersonales, capacidad emptica, disposicin a ayudar y similares.

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