La Amrica precolombina

Se desconoce gran parte de la historia indgena de Amrica antes de la

conquista porque sta se conservaba principalmente en la memoria
colectiva, y era transmitida oralmente. Lo que se ha podido reconstruir de la
historia de pueblos como los guaranes de la Argentina y Paraguay, los
mapuches de Chile, o los potiguares y tupes del Brasil es muy poco porque
el choque de la conquista destruy su historia. Los textos que permiten
reconstruir el pasado de civilizaciones ms avanzadas se reducen a los
cdices de escritura pictogrfica que sobrevivieron la destruccin
generalizada de este tipo de material por los espaolescomo el Cdice
Florentino--, a historias indgenas escritas despus de la conquista por
autores mestizos, y a las crnicas redactadas por los conquistadores y
clrigos espaoles.

Los viajes de Coln y la exploracin temprana del Nuevo

Mundo
Cristbal Coln sali del puerto espaol de Palos el 3 de agosto de 1492 con tres
navos: la Santa Mara, la Nia, y la Pinta. El 12 de octubre avistaron Guanahan, una
isla de las Bahamas que Coln bautiz con el nombre de San Salvador. La expedicin
tuvo contacto con algunos indgenas y explor las islas caribeas de Juana (hoy Cuba)
e Hispaniola (hoy Hait y la Repblica Dominicana). Al hundirse la Santa Mara la
Nochebuena del mismo ao, Coln fund en Hispaniola una pequea colonia que llam
La Navidad. En su segundo viaje, Coln encontr que sta haba desaparecido. Coln
regres a Espaa con muestras de los animales e indgenas que haba encontrado en su
viaje, y con noticias exageradas de las riquezas que podran explotarse en las nuevas
tierras. Coln regresaba tambin para reclamar a los reyes lo convenido en el pacto (las
Capitulaciones de Santa Fe) que stos y l haban concertado antes de su partida, por el
cual Coln obtena el ttulo de Almirante del Gran Ocano y el cargo vitalicio y
hereditario de virrey de todos los territorios reclamados por l para la Corona Espaola.
Portugal, otra gran potencia martima del momento, inmediatamente le
disput a Espaa el derecho de reclamar todos los territorios que se
encontraran navegando hacia occidente. Para evitar un conflicto mayor, en
1494 el papa Alejandro VI redact el Tratado de Tordesillas, en el que se
trazaba una lnea del polo norte al polo sur 370 leguas al occidente de las
islas Azores, dndosele a Portugal todas las tierras al este de esa lnea, y a
Espaa las tierras hacia el occidente.
Los tres viajes siguientes de Coln aumentaron el conocimiento del Caribe,
pero no produjeron mayores beneficios. Casi inevitablemente, Coln se fue
desprestigiando ante los reyes. Otros exploradores le siguieronentre
ellos Amrico Vespucio, un florentino que explor la costa oriental de
Amrica del Sur, y por quien el cartgrafo alemn Waldseemullernombr al
continente. El espaol Juan Ponce de Len explor Puerto Rico en 1508,

luego la costa de la Florida en 1513, y Vasco Nez de Balboa encabez la

expedicin que descubri el Ocano Pacfico ese mismo ao.
http://ccat.sas.upenn.edu/romance/spanish/219/05conquista/resumen.html
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