EL CONOCIMIENTO

ANDERSON TICONA ARGANDOA

Agosto 2015

Introduccin
El hombre posee la capacidad de conocer intelectualmente, pero esto es apenas obvio.
El hombre tiene tambin la capacidad de conocer discursivamente. Que el hombre
conoce es un hecho; pero no conoce de cualquier manera: lo hace gradualmente. El
conocimiento es una tarea esencial para el hombre y hace parte del desarrollo integral
del individuo. Si en algo podemos situar la grandeza del ser humano es precisamente en
su capacidad de conocer, en su afn de saber.
Por naturaleza el hombre se dirige al mundo que lo rodea, lo interroga, busca
interpretarlo, conocer las leyes que regulan sus procesos. Las cosas despiertan la
admiracin y el inters del hombre y frente a ellas el hombre trata de dar respuestas
aunque no siempre sean adecuadas.
El conocimiento es por tanto obra de la experiencia del hombre, de la forma como se
relaciona con las cosas y de la manera como se interrelaciona con los dems hombres;
por ello, el conocimiento es inconcebible sin el lenguaje; es el producto de la
interaccin del hombre con su medio.
Aunque en principio se habla del conocimiento como una reproduccin conceptual de la
realidad, hay que indicar que se trata ms bien del proceso crtico mediante el cual el
hombre va organizando el saber, su concepcin del mundo, y lo va dotando de ciertas
caractersticas que resultan, en primera instancia, de su experiencia personal.
El conocimiento es un proceso por el cual el hombre refleja en su cerebro las
condiciones caractersticas del mundo circundante; sin embargo, ste no es un reflejo
simple, inmediato y completo, y opera en ese proceso la interaccin dinmica de tres
elementos en desarrollo y movimiento: la naturaleza, el cerebro humano y la forma de
reflejo del mundo en el cerebro humano (los conceptos, las leyes, las categoras). El
origen del conocimiento est en la misma actividad prctica del hombre: cuando ste
entra en relacin con la naturaleza y la sociedad, tiene la posibilidad de aprehenderlas.
Esto significa al mismo tiempo que todas las ideas del hombre son extradas de la
experiencia y constituyen reflejos falsos y verdaderos de la realidad.
Nuestras posibilidades de conocimiento son, sin embargo, trgicamente pequeas.
Sabemos muy poco y aquello que sabemos lo sabemos la mayora de las veces
superficialmente, sin gran certeza. La mayor parte de nuestro conocimiento es
solamente probable. Existen certezas absolutas, incondicionadas, pero stas son raras.

El conocimiento
El conocimiento sobre la realidad es uno de los factores que ms han contribuido al
xito adaptativo del hombre como especie animal, ya que permite anticipar lo que va a
suceder y a partir de ah controlar el curso de las cosas y actuar sobre ellas de una
manera eficaz para lograr sus objetivos. En definitiva, el conocimiento es el arma
principal de la que dispone el hombre para controlar la naturaleza y sobrevivir. Por esto
resulta de un enorme inters entender cmo se forman o adquieren conocimientos
nuevos. Se trata de una de las preguntas que han preocupado a los hombres desde que
empezaron a reflexionar sobre su propia actividad. Desde la poca de los griegos se han
avanzado distintas propuestas para explicar cmo se forman nuevos conocimientos,
cmo un individuo aprende nuevas cosas, y a partir de la poca moderna el "problema
del conocimiento" se ha convertido en uno de los temas fundamentales de la indagacin
filosfica. El empirismo, el racionalismo o la filosofa crtica de Kant constituyen
intentos diferentes de responder a este problema.
Dado que el conocimiento constituye un aspecto tan esencial para la vida de los
hombres es natural que estos dediquen una parte importante de su actividad a adquirir
nuevos conocimientos. Por ello en todas las sociedades los adultos ponen un gran
nfasis en conseguir que los nios adquieran los conocimientos que se consideran
indispensables para la vida social y para la supervivencia, transmitindoles las
adquisiciones que esa sociedad ha ido acumulando a lo largo del tiempo y que
constituyen lo que solemos denominar la cultura. Los seres humanos son la nica
especie animal que realiza una transmisin sistemtica e intencional de los
conocimientos. Muchos animales aprenden (Bonner, 1980), pero ningn otro, aparte de
los seres humanos, ensea. El proceso de transmisin de conocimientos, normas,
valores, ritos, conductas, tradiciones, etc., es lo que se denomina educacin, que
constituye una parte importante de la actividad social.
Como seal el socilogo francs Durkheim (191 I) la educacin consiste en la
socializacin sistemtica de la generacin joven. En las sociedades ms simples la
educacin es una actividad que realizan todos los adultos, y en particular los padres,
para conseguir que los nios y jvenes adquieran esas habilidades que se consideran
importantes en esa sociedad. Pero en las sociedades complejas se han establecido
adems instituciones educativas especializadas que tienen como misin contribuir y
completar la accin espontnea de los adultos, de tal manera que una parte importante
de la socializacin de los nios se realiza en las escuelas donde pasan buena parte de su
tiempo durante el perodo de crecimiento (Rodriguez, 1994).
Posibilidad del conocimiento
Esta pregunta resulta de la relacin que se establece entre sujeto y objeto; es decir, es
posible que el sujeto aprehenda las cualidades del objeto?

El dogmatismo
Entendemos por dogmatismo (de = doctrina fijada) aquella posicin
epistemolgica para la cual no existe todava el problema del conocimiento. El
dogmatismo da por supuesta la posibilidad y la realidad del contacto entre el sujeto y el
objeto. Es para l comprensible de suyo que el sujeto, la conciencia cognoscente,
aprehende su objeto. Esta posicin se sustenta en una confianza en la razn humana,
todava no debilitada por ninguna duda (Hessen, 1925).
El escepticismo
Extrema se tangunt. Los extremos se tocan. Esta afirmacin es tambin vlida en el
terreno epistemolgico. El dogmatismo se convierte muchas veces en su contrario, en el
escepticismo (de v = cavilar, examinar). Mientras aqul considera la
posibilidad de un contacto entre el sujeto y el objeto, como algo comprensible de suyo,
ste la niega. Segn el escepticismo, el sujeto no puede aprehender el objeto. El
conocimiento, en el sentido de una aprehensin real del objeto, es imposible segn l.
Por eso no debemos pronunciar ningn juicio, sino abstenernos totalmente de juzgar
(Hessen, 1925).
El subjetivismo y el relativismo
El escepticismo ensea que no hay ninguna verdad. El subjetivismo y el relativismo no
van tan lejos. Segn stos, hay una verdad; pero esta verdad tiene una validez limitada.
No hay ninguna verdad universalmente vlida. El subjetivismo, como ya indica su
nombre, limita la validez de la verdad al sujeto que conoce y juzga. ste puede ser tanto
el sujeto individual o el individuo humano, como el sujeto general o el gnero humano.
En el primer caso tenemos un subjetivismo individual; en el segundo, un subjetivismo
general. Segn el primero, un juicio es vlido nicamente para el sujeto individual que
lo formula. Si uno de nosotros juzga, por ejemplo, que 2 x 2 = 4, este juicio slo es
verdadero para l desde el punto de vista del subjetivismo; para los dems puede ser
falso. Para el subjetivismo general hay verdades supraindividuales pero no verdades
universalmente vlidas. Ningn juicio es vlido ms que para el gnero humano. El
juicio 2 x 2 = 4 es vlido para todos los individuos humanos; pero es por lo menos
dudoso que valga para seres organizados de distinto modo. Existe, en todo caso, la
posibilidad de que el mismo juicio que es verdadero para los hombres sea falso para
seres de distinta especie. El subjetivismo general es, segn esto, idntico al
psicologismo o antropologismo (Hessen, 1925).
El pragmatismo
El escepticismo es una posicin esencialmente negativa. Significa la negacin de la
posibilidad del conocimiento. El escepticismo, toma un sesgo positivo en el moderno
pragmatismo (de gma = accin). Como el escepticismo, tambin el pragmatismo
abandona el concepto de la verdad en el sentido de la concordancia entre el pensamiento
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y el ser. Pero el pragmatismo no se detiene en esta negacin, sino que remplaza el

concepto abandonado por un nuevo concepto de la verdad. Segn l, verdadero significa
til, valioso, fomentador de la vida (Hessen, 1925).
El criticismo
El subjetivismo, el relativismo y el pragmatismo son, en el fondo, escepticismo. La
anttesis de ste es, como hemos visto, el dogmatismo. Pero hay una tercera posicin
que resolvera la anttesis en una sntesis. Esta posicin intermedia entre el dogmatismo
y el escepticismo se llama criticismo (de = examinar). El criticismo comparte
con el dogmatismo la fundamental confianza en la razn humana. El criticismo est
convencido de que es posible el conocimiento, de que hay una verdad. Pero mientras
esta confianza induce al dogmatismo a aceptar despreocupadamente, por decirlo as,
todas las afirmaciones de la razn humana y a no reconocer lmites al poder del
conocimiento humano, el criticismo, prximo en esto al escepticismo, une a la
confianza en el conocimiento humano en general la desconfianza hacia todo
conocimiento determinado. El criticismo examina todas las afirmaciones de la razn
humana y no acepta nada despreocupada mente. Dondequiera pregunta por los motivos
y pide cuentas a la razn humana. Su conducta no es dogmtica ni escptica sino
reflexiva y crtica. Es un trmino medio entre la temeridad dogmtica y la desesperacin
escptica (Hessen, 1925).
Origen del conocimiento
La cuestin del origen del conocimiento humano puede analizarse desde varias
concepciones: el racionalismo, el empirismo, el intelectualismo y el apriorismo. Sin
entrar en profundizaciones, solamente distingamos de manera muy sinttica estas cuatro
posiciones.
El Racionalismo
Ve en el pensamiento, en la razn, la fuente principal del conocimiento humano. Segn
esto, un conocimiento solo merece este nombre cuando es lgicamente necesario y
universalmente vlido. Cuando nuestra razn juzga que una cosa tiene que ser as, y que
no puede ser de otro modo, que tiene que ser as, por tanto, siempre y en todas partes,
entonces, y solo entonces, nos encontramos ante un verdadero conocimiento. Un tipo de
este conocimiento se ofrece por ejemplo en el juicio: "el todo es mayor que la parte", o
en el juicio: todos los cuerpos son extensos". Cosa muy distinta sucede con juicios
como: "todos los cuerpos son pesados", o "el agua hierve a 100 grados"; estos juicios no
tienen necesidad lgica y as mismo les falta la rigurosa validez universal; son vlidos
hasta donde hemos podido comprobarlo, es decir, dentro de lmites determinados; la
razn es que en estos juicios nos hallamos atenidos a la experiencia (Instituto de
Estudios Ambientales -IDEA- Universidad Nacional de Colombia, 2015)

El Empirismo
Opone a la tesis del racionalismo la anttesis de que la nica fuente del conocimiento
humano es la experiencia. En opinin del empirismo, no hay ningn patrimonio a priori
de la razn. El espritu humano est por naturaleza vaco; es una tabla rasa, una hoja de
escribir y en la que escribe la experiencia. Todos nuestros conceptos, incluso los ms
generales y abstractos, proceden de la experiencia. Mientras el racionalismo se deja
llevar por una idea determinada por una idea de conocimiento, el empirismo parte de los
hechos concretos y para justificar su posicin acude a la evolucin del pensamiento y
del conocimiento humano. Mientras los racionalistas proceden de la matemtica las ms
de la veces, los defensores del empirismo proceden casi siempre delas ciencias
naturales. Ello es comprensible. En las ciencias naturales la experiencia representa el
papel decisivo. En ellas se trata, sobre todo, de comprobar exactamente los hechos
mediante una cuidadosa observacin. El investigador est completamente entregado a la
experiencia. Es muy natural que quien trabaje preferentemente o exclusivamente con
arreglo a este mtodo de las ciencias naturales, propenda de antemano a colocar el
factor emprico sobre el racional (Instituto de Estudios Ambientales -IDEAUniversidad Nacional de Colombia, 2015).
El intelectualismo
Esta posicin epistemolgica media entre el racionalismo y el empirismo y reconoce
que ambos factores tienen parte en la produccin del conocimiento. El intelectualismo
con el racionalismo que hay juicios lgicamente necesarios y universalmente vlidos, y
no slo sobre los objetos ideales, sino tambin sobre los objetos reales. Pero mientras
que el racionalismo consideraba los elementos de estos juicios, los conceptos, como un
patrimonio a priori de nuestra razn, el intelectualismo los deriva dela experiencia.
Segn el intelectualismo, la inteligencia saca sus conceptos de la experiencia; su axioma
fundamental es: "nada hay en el intelecto que no haya pasado primero por los sentidos".
Aunque el empirismo ha invocado repetidamente este axioma, el intelectualismo afirma
justamente lo contrario. Adems de las representaciones intuitivas sensibles, hay, segn
l, los conceptos. Y en cuanto contenidos de conciencia no intuitivos, los conceptos son
esencialmente distintos de las representaciones, pero estn en una relacin gentica con
stas, supuesto que se obtienen de los contenidos de la experiencia (Instituto de
Estudios Ambientales -IDEA- Universidad Nacional de Colombia, 2015).
El apriorismo
Tambin aparece como un intento de mediacin entre el racionalismo y el empirismo.
Sin embargo, el apriorismo define la relacin entre la experiencia y el pensamiento
opuestamente a como lo hace el intelectualismo; nuestro conocimiento presenta
elementos a priori, independientes de la experiencia, lo cual era tambin opinin del
racionalismo; pero, mientras ste consideraba los factores a priori como contenidos,
como conceptos perfectos, para el apriorismo estos factores son naturaleza formal. No
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son contenidos, sino formas del conocimiento. Los factores a priori semejan recipientes
vacos, que la experiencia llena con contenidos concretos. El factor a priori no procede
de la experiencia sino del pensamiento, de la razn; el pensamiento no se conduce
receptiva y pasivamente frente a la experiencia, sino espontnea y activamente (Instituto
de Estudios Ambientales -IDEA- Universidad Nacional de Colombia, 2015).
Esencia del conocimiento
El conocimiento representa una relacin entre un sujeto y un objeto. El verdadero
problema del conocimiento consiste, por tanto, en el problema de la relacin entre el
sujeto y el objeto. Hemos visto que el conocimiento se representa a la conciencia natural
como una determinacin del sujeto por el objeto. Pero No debemos hablar, a la inversa,
de una determinacin del objeto por el sujeto en el conocimiento? Cul es el factor
determinante en el conocimiento humano? Tiene ste su centro de gravedad en el
sujeto o en el objeto? (Hessen, 1925).
Veamos las distintas posiciones al respecto:
El Objetivismo
Segn ste, el objeto es el decisivo entre los dos miembros de la relacin cognoscitiva.
El objeto determina al sujeto. ste ha de regirse por aqul. El sujeto toma sobre s en
cierto modo las propiedades del objeto, las reproduce. Esto supone que el objeto hace
frente como algo acabado, algo definido a la conciencia cognoscente. Esta es la idea
central del objetivismo. Segn l, los objetos son algo dado, algo que presenta una
estructura
que
es
reconstruida
por
la
conciencia
cognoscente.
Para el objetivismo, el centro de gravedad del conocimiento reside en el objeto; el reino
objetivo de las Ideas o esencias es, por decirlo as, el fundamento sobre el que descansa
el edificio del conocimiento (Garcia, 2009).
El Subjetivismo
Trata de fundar el conocimiento humano en el sujeto. Para ello coloca el mundo de las
Ideas, de las esencias, el conjunto de los principios del conocimiento, en el sujeto. En
ste radica la verdad del conocimiento. Pero tngase en cuenta que con el sujeto no se
quiere significar el sujeto concreto, individual, del pensamiento, sino un sujeto superior,
trascendente.
Lo peculiar del conocimiento ya no consiste en enfrentarse con un mundo objetivo, sino
en volverse hacia aquel sujeto supremo. De l, no del objeto, recibe la conciencia
cognoscente sus contenidos. Por medio de estos supremos contenidos, de estos
principios y conceptos generales, levanta la razn el edificio del conocimiento (San
Agustn). El conocimiento se halla fundado, por ende, en lo absoluto, en Dios (Garcia,
2009)
Esta concepcin tambin la encontramos en la filosofa moderna (el neokantismo): la
idea central del subjetivismo se presenta aqu despojada de todos los accesorios
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metafsicos y psicolgicos (escuela de Marburgo): el sujeto, en quien el conocimiento

aparece fundado en ltimo trmino, no es un sujeto metafsico, sino puramente lgico.
Se significa con esto el conjunto de las leyes y los conceptos supremos de nuestro
conocimiento. stos son los medios merced a los cuales la conciencia cognoscente
define los objetos. Esta definicin es concebida como una produccin del objeto. No
hay objetos independientes de la conciencia, sino que todos los objetos son engendros
de sta, productos del pensamiento. Slo hay un ser conceptual, mental, no un ser real,
independiente de la pensamiento (Garcia, 2009).
El Realismo
Es aquella posicin epistemolgica segn la cual, hay cosas reales, independientes de la
conciencia.
En el realismo ingenuo, las cosas nos son dadas como producto o contenidos de la
percepcin. Identifica los contenidos de la percepcin, con los objetos. Las cosas son,
segn el realismo, exactamente como las percibimos.
El realismo natural, est influido por reflexiones crticas sobre el conocimiento. Ya no
identifica el contenido de la percepcin con el objeto, sino que distingue el uno del otro.
El realismo crtico: no cree que convengan a las cosas todas las propiedades encerradas
en los contenidos de la percepcin, sino que es, por el contrario, de opinin que todas
las propiedades o cualidades de las cosas que percibimos slo por un sentido como los
colores, los sonidos, los olores, etc., nicamente existen en nuestra conciencia. Estas
cualidades surgen cuando determinados estmulos externos, actan sobre nuestros
rganos sensoriales. No tienen, pues, carcter objetivo, sino subjetivo. Es menester, sin
embargo, suponer en las cosas ciertos elementos objetivos y causales para explicar la
aparicin de estas cualidades. El hecho de que la sangre nos parezca roja y el azcar
dulce, ha de estar fundado en la naturaleza de estos objetos (Garcia, 2009).
El Idealismo
ste sustenta la tesis de que no hay cosas reales independientes de la conciencia. Se
divide en:
El idealismo subjetivo o psicolgico: las cosas no son nada ms que contenidos de la
conciencia. Todo su ser consiste en ser percibidas por nosotros, en ser contenidos de
nuestra conciencia. Tan pronto como dejan de sr percibidas por nosotros, dejan tambin
de existir. No poseen un ser independiente de nuestra conciencia. Nuestra conciencia
con sus varios contenidos, es lo nico real.
El idealismo objetivo: los objetos del conocimiento existen (engendrados) como
producto del pensamiento. Mientras el idealismo subjetivo ve en el objeto del
conocimiento algo psicolgico, un contenido de conciencia (y el realismo lo considera
como algo real, como un contenido parcial del mundo exterior), el idealismo lgico lo
tiene por algo lgico, por un producto del pensamiento (Garcia, 2009).
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El fenomenalismo
Es un intento de reconciliacin entre el realismo y el idealismo (Kant).
El fenomenalismo (fenmeno, apariencia) es la teora segn la cual, no conocemos las
cosas como son en s, sino como nos aparecen. Para el fenomenalismo hay cosas reales,
pero no podemos conocer su esencia. Slo podemos saber que las cosas son, pero no lo
que son. El fenomenalismo coincide con el realismo en admitir cosas reales; pero
coincide con el idealismo en limitar el conocimiento a la conciencia, al mundo de la
apariencia, de lo cual resulta inmediatamente la incognoscibilidad de las cosas en s.
Cuando concebimos el mundo como compuesto de cosas que estn dotadas de
propiedades, o sea, cuando aplicamos a los fenmenos el concepto de sustancia; o
cuando consideramos ciertos procesos como producidos por una causa, esto es, cuando
aplicamos el concepto de causalidad; o cuando hablamos de la realidad, la posibilidad,
la necesidad, todo esto se funda, en opinin del fenomenalismo, en ciertas formas y
funciones a priori del entendimiento, las cuales excitadas por las sensaciones, entran en
accin independientemente de nuestra voluntad.
Los conceptos supremos o las categoras que aplicamos a los fenmenos, no representan
por consiguiente, propiedades objetivas de las cosas, sino que son formas lgicas
subjetivas de nuestro entendimiento, el cual ordena con su ayuda los fenmenos y hace
surgir de este modo ese mundo objetivo que, en opinin del hombre ingenuo, existe sin
nuestra cooperacin y con anterioridad a todo conocimiento.
El mundo en que vivimos es, dicho con otras palabras, un mundo formado por nuestra
conciencia. Nunca podemos conocer cmo est constituido el mundo en s, esto es,
prescindiendo de nuestra conciencia y de sus formas a priori. Pues tan pronto como
tratamos de conocer las cosas, las introducimos, por decirlo as, en las formas de la
conciencia. Ya no tenemos pues, ante nosotros la cosa en s, sino la cosa como se nos
aparece, o sea el fenmeno. Esta teora fue desarrollada por Kant (Garcia, 2009).
Conclusiones
Si la epistemologa - el estudio del conocimiento- constituye, por su propia naturaleza,
una de las partes esenciales de la filosofa, entonces, debemos estudiarla a ms
profundidad porque contribuir a nuestra manera de pensar diferente.
La epistemologa es entonces un aspecto que engloba a diversas teoras acerca del
origen del conocimiento, la posibilidad del conocimiento y la esencia del conocimiento.
Entonces podemos decir que es el conocimiento es diferente desde el punto de vista de
cada persona.

Referencias bibliogrficas
Garcia, P. F. (martes 24 de marzo de 2009). esencia del conocimiento - pedro fabio
cuartas garcia. Recuperado el jueves de septiembre de 2015, de esencia del
conocimiento - pedro fabio cuartas garcia: http://pedrofabioc.blogspot.pe/
Hessen, J. (octubre de 1925). teoria del conocimiento. Recuperado el jueves de
septiembre de 2015, de http://exordio.qfb.umich.mx/
Instituto de Estudios Ambientales -IDEA- Universidad Nacional de Colombia. (2015).
Direccion nacional de innovacion academica. Recuperado el jueves 5 de septiembre de
2015, de Direccion nacional de innovacion academica: http://www.virtual.unal.edu.co/
Rodriguez, J. l. (diciembre de 1994). el conocimiento. Recuperado el jueves de
septiembre de 2015, de facultad de informatica y estadistica: http://personal.us.es/

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