Corpo Fechado

Tradio fetichista, as bolsas de mandinga ofereciam proteo contra males do corpo

e do esprito e se popularizaram na Colnia
Leonardo Carvalho Bertolossi
12/9/2007

Bahia de todos os Santos, ano de 1752. E tomando po, e havendo dado graas, partiuo e deulho,
dizendo: Isto o meu corpo, que dado por vs; fazei isto em memria de mim. (Lucas 22:19) Aps a
comunho, o exescravo Jos Martins soube o momento certo de retirar discretamente da boca a hstia que
acabara de receber. Delatado aos inquisidores, ele confessou que, ao sair da cerimnia, abriu uma pequena
bolsa repleta de mandingas que levava consigo e l dentro ps o corpo de Cristo. Acreditava que assim seu
corpo estaria fechado.
Smbolo do intercmbio cultural entre a Igreja das irmandades e os calundus, as bolsas de mandinga
refletiam a diversidade de idias e prticas da medicina mgica, muito popular na Amrica portuguesa do
sculo XVIII. Em um mundo fortemente marcado pelo medo do Diabo difundido pela Igreja, pela baixa
condio social de seus habitantes, pela precariedade da medicina e ainda pela influncia das religies
africanas e amerndias, abundavam as mais diversas explicaes e solues oferecidas para a cura das dores
do corpo e tambm do esprito.
Identificados popularmente como mandingueiros ou calunduzeiros, os que difundiam esses
conhecimentos foram chamados tambm de curandeiros ou feiticeiros negros pelos inquisidores da
Igreja Catlica, que no os viam com bons olhos. Os calundus designavam um conjunto muito variado de
prticas religiosas africanas de diversas procedncias, no raro mescladas. As curas mgicas praticadas por
eles concorriam ainda com outros mtodos e saberes mdicos, como os remdios da botica, nome dado s
farmcias coloniais, e a aplicao de sanguessugas, entre vrias outras terapias.
Ao lado de teros, figas, gnusdeis, brincos e colares feitos de corais, pencas de balangands, escapulrios
e outros amuletos, as bolsas de mandinga eram uma produo simblica criativa dos escravos aqui
subjugados. Smbolos de saber e poder paralelos aos conhecimentos das medicinas colonial e da Igreja,
atingiram diversos segmentos da sociedade, de escravos e forros (escravos libertos) a padres, nobres e
sertanejos, provocando fascnio e medo em muitos. A tradio europia de amuletos se misturava aos
costumes africanos e aos fetichismos amerndios.
De origem africana do reino muulmano de Mali, que floresceu no vale do Nger e no Senegal por volta do
sculo XIII, as bolsas de mandinga eram amuletos produzidos e usados, em busca de proteo e poder, pelo
povo malinke ou mandinga.
Devido ao movimentado comrcio que faziam com outros povos, os mandingas eram um povo rico. Tinham
uma intensa vida urbana, com mais de 400 cidades no Imprio Mali. As mercadorias negociadas eram
transportadas pelo deserto, chegando Europa pelo Mediterrneo, e tambm frica tropical. Ouro, sal,
ferro, escravos, tecidos e marfim eram os produtos mais solicitados. Muito comuns na Costa da Guin, os
amuletos, chamados na regio de grigris ou grisgris, eram usados ao redor do pescoo e deveriam ser
confeccionados por mestres espirituais letrados e inspirados em seus poderes msticos, tendo sido ainda
fonte de renda para muitos por sua comercializao na frica e em Portugal. Atravs deste intenso fluxo
comercial, os amuletos, que no Brasil e em Portugal ficaram conhecidos como bolsas de mandinga, se
espalharam por outros territrios de lngua banto, at a Costa da Mina, por exemplo.
Transportados para a Amrica portuguesa como escravos, onde ficaram conhecidos como mals, os
mandingas trouxeram seus amuletos, que vieram a ter ampla difuso na Colnia e foram usados como
patus teraputicos contra doenas do corpo e da alma, receitados por calunduzeiros, mas tambm por
padres. Na Bahia e no Rio de Janeiro, os mals eram identificados por usarem em torno do pescoo talisms
com insgnias de Salomo e papis com versculos do Alcoro, e ao mesmo tempo eram considerados hbeis
na magia negra.
Esses talisms se modificaram ao serem tambm difundidos pelos escravos bantos, entre eles muitos
calunduzeiros, na Amrica portuguesa. Passaram a ser confeccionados em pano, geralmente de cor branca,

e a conter pedaos ou cacos de pedra dara (pedao de mrmore do altar) e pequenas tiras de papel cheias
de smbolos. A estes eram acrescentados ainda diversos elementos, como olho de gato, pedra de corisco,
plvora, balas de chumbo, osso de defunto, moedas de prata, sangue humano e de animais. Alm de
acreditarem ter o corpo fechado ao uslas, muitos daqueles que traziam as bolsas em volta do pescoo
esperavam tambm que estas lhes trouxessem dinheiro, sorte e mulheres.
A fora das mandingas estava no ritual que lhes conferia um poder mstico aps sua confeco. Eram cozidas
dentro de bolsas e defumadas com incensos e ervas para depois serem benzidas e enterradas em
encruzilhadas meianoite ou depositadas debaixo do altar de uma igreja para serem rezadas, o que as
tornaria ainda mais poderosas.
Nesta poca, os amuletos de origem tradicional europia comeavam a se misturar aos costumes africanos e
aos fetichismos amerndios. Devido simbologia sincrtica que possuam, ao mesmo tempo mstica e
mestia, as bolsas foram usadas em larga escala na Colnia por pessoas de diversas camadas sociais. Aliadas
aos remdios da botica, consideravelmente menos procurados do que as diversas prticas de curandeirismo
popular disponveis, as bolsas de mandinga se inserem num vasto repertrio de solues alternativas
clandestinas, digase de passagem que pretendiam curar as molstias cotidianas dos colonos.
Introduzidas pelos mals na Colnia, as bolsas serviram como amuletos teraputicos desde o sculo XVII.
Muito difundidos no sculo XVIII, os amuletos foram utilizados na Amrica portuguesa at o sculo XIX, tendo
deixado marcas nos amuletos das religiosidades populares de vrias regies do pas at a atualidade.
No ano de 1835, durante o Levante dos Mals, foram encontradas e apreendidas pela polcia do Imprio
suras transcritas (captulos do Alcoro) e rezas. Na maioria dos casos, os talisms estavam escritos em rabe
correto e bem ortografado. Isto pode ser um indcio da importncia da cultura escrita para os rituais e
objetos sagrados dos mals.
De mandingas a mals, este povo africano foi se reinventando. Primeiro, mesclando, ao longo dos sculos,
tradies de culturas tribais africanas e muulmanas da Costa da Guin e, posteriormente, de Angola.
Quando chegaram ao Brasil, os mals incorporaram traos de expresses culturais amerndias, africanas, e
crists portuguesas.
Apesar de ser visto como um elemento profano, o uso de amuletos presos ao corpo ou roupa era comum
na Europa desde a Alta Idade Mdia, tendo sido adotados tambm em Portugal. No Brasil, a primeira
metade do sculo XVIII representou o auge do uso dos amuletos. Neste perodo, traos culturais cristos e
amerndios se misturaram expresso original africana, o que se observou no porte de bolsas de mandinga
com oraes muulmanas e tambm catlicas, como a de So Marcos, pelos roceiros e vaqueiros de Gois,
por exemplo.
Tanto no Brasil como em Portugal, o uso das bolsas de mandinga era recriminado pela Igreja Catlica e pela
Inquisio, embora os inquisidores estivessem mais preocupados em perseguir judeus e cristosnovos, tidos
como infiis do Reino. A Igreja colonial foi conivente e, para no perder vintns e tempo com os batuques
dos negros, fez vista grossa s manifestaes africanas. Mesmo assim, quando rituais considerados pagos e
herticos eram delatados ou ganhavam muita visibilidade, estes deveriam ser recriminados e punidos, pois
sua fora religiosa ilimitada e contagiante poderia poluir e ameaar a ordem social projetada pela Igreja.
Apesar da represso, a convivncia e a conivncia cotidianas da sociedade com os calundus e toda sorte de
calunduzeiros, associados e confundidos com benzedeiros, rezadeiros, curandeiros e adivinhos, permitiram
que eles continuassem a existir durante anos na Amrica portuguesa. Minas Gerais foi a regio colonial onde
mais se encontraram calundus, e, curiosamente, onde mais surgiram irmandades negras at o fim do perodo
colonial. Um exemplo desse fenmeno a angolana Luzia Pinta, calunduzeira muito solicitada e bem
sucedida na freguesia de Sabar, em Minas Gerais, entre 1720 e 1740, que misturava tradies africanas,
catlicas e indgenas em seus rituais (dando origem ao que se convencionou chamar posteriormente de
umbanda).
Outra manifestao notvel foi o calundu de Josefa Maria ou Josefa Coura. Conhecido por sua dana de
Tunda ou Acotund, o ritual era realizado no arraial de Paracatu, em Minas Gerais, na segunda metade
do sculo XVIII, em devoo a um deus do golfo da Guin. Vale ressaltar ainda o caso da famosa feiticeira
calunduzeira Rosa Egipcaca, prostituta em Minas Gerais e vidente no Rio de Janeiro durante o sculo XVIII,
a quem muitos solicitavam os servios de vidente para a proteo do corpo.

Alm das profanas bolsas de mandinga, outros pequenos amuletos, como os bentos escapulrios,
tiveram grande popularidade na Colnia. Foi o caso das figas, associadas tambm aos mandingueiros e
calunduzeiros, e atreladas a um passado escravista. Possivelmente de origem europia, a figa foi um dos
amuletos mais antigos, usado para trazer sorte e proteo, e tambm smbolo de fertilidade.
Terapias como amuletos de corais e balangands tambm tiveram ampla difuso na medicina mgica
colonial. Usados especialmente nas Minas Gerais do sculo XVIII por homens e mulheres que buscavam
proteo contra o mauolhado e outras ameaas, os amuletos de corais eram feitos nos reinos de Costa do
Benin, Mina, Daom e Yoruba. Ao contrrio dos balangands, eram usados em torno do pescoo e vinham da
sia e do Oriente Mdio para a frica Central por intermdio de mercadores portugueses, venezianos,
muulmanos e africanos.
Penduradas na cintura, as pencas de balangands, como ficaram conhecidas na Colnia, foram muito usadas
por escravas e forras que tambm procuravam obter proteo e fartura, especialmente na Bahia e, em
menor quantidade, em Minas Gerais. Surgido na Amrica portuguesa, este conjunto de enfeites ou
penduricalhos possua similares africanos e renascentistas. Compostas por elementos tambm encontrados
nas bolsas de mandinga, como ossos, dentes, ouro, prata, ferro, pedras, madeira e sementes, as pencas de
balangands foram igualmente associadas a prticas herticas e a cultos fetichistas ao Diabo pela Igreja
colonial.
As bolsas de mandinga eram uma das sadas encontradas para os que buscavam proteo contra os males de
um mundo conflitante e ambguo, com diversas influencias culturais se mesclando e assolado pelo medo do
Diabo, em que se transformara a Amrica portuguesa. Por meio delas e de outros amuletos teraputicos
da medicina mgica, negra e alternativa, podemos observar o trnsito entre os calundus e o catolicismo
negro das capelas de engenho e, posteriormente, das irmandades. Entre os conhecimentos mdicos e
espirituais dos calunduzeiros com suas mandingas e a assistncia dos boticrios das cidades, os escravos
africanos tentavam superar as dificuldades e rivalidades impostas ao seu cotidiano, deixando profundas
marcas na religiosidade e na cultura colonial.
Leonardo Carvalho Bertolossi pesquisador do projeto O Sistema de Sade do Escravo no Brasil do Sculo
XIX, da Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz, e recmaprovado no concurso de mestrado em Antropologia Social
do Museu Nacional/UFRJ.