Paradigmas

Espacio pblico_2 ciudades

Por: Manuel Tchez

Arquitecto por la Universidad Jos Simen Caas UCA

Industrial Designer por la Scuola Italiana Design, SID

Plaza de la Virreina, Barrio de Grcia, Barcelona

s la historia de un fotgrafo urbano

que recorre las ciudades, queriendo
captar con su lente cada rincn, piensa
con ello, encontrar la esencia de dos
ciudades: Madrid y Barcelona, una el
centro del centro y otra el norte del sur
(1), una capital y otra ciudad, una
emplazada en el centro de un valle, otra
cercana al mar, ambas pertenecientes a
una realidad totalmente plural y diversa
llamada Espaa. El debate principal quiz
est en la lucha por el poder de dos
ciudades que nacieron con la vocacin de
ser el centro del mundo. El protagonista
de esta visita es el espacio pblico,
escenario de todo y de nada, cambiante
o esttico, proyectado o improvisado.

Antes de empezar, conviene hacer un

matiz y definir a partir de los griegos
algunos conceptos entorno a la ciudad:
oikos, e s el l u ga r, co ns i de rad o
omnipresente (temperatura, viento, luz,
etc.) e independiente del artefacto
a rq ui t ec t ni c o ; urbs, c om p u es t o
fundamentalmente por las casas; polis,
es el conjunto construido (oikos+urbs) y
civitas, quienes viven en la polis. A partir
de aqu, la leccin de los griegos consiste
en entender que ante un oikos que no es
20 La Casa de TODOS

constante y una civitas especfica no pueden

o no deberan existir respuestas (urbs y
polis) iguales, porque cada sitio posee su
especificidad, la civitas tiene maneras
distintas de percibir el espacio, regmenes
de vida distintos, que pasan por los espacios
de interrelacin. Entonces, por qu visitar
dos sitios tan diferentes, en esencia, dos
ciudades con una rivalidad histrica? Buena

parte de la respuesta se encuentra en que

Espaa tiene una realidad muy distinta a
las dems naciones europeas, en donde
existe una gran metrpolis y luego un
sistema de grandes ciudades. Londres por
ejemplo, no tiene nada que ver con
Manchester ni Liverpool, ni Glasgow o
Edimburgo, igualmente sucede con Pars,
Lyon, Bordeaux, Marsella
Piazza del Campo, Siena

Espacio pblico_2 ciudades

Pero hablar de espacios pblicos no es slo hablar de plazas, aunque sea en lo

primero que pensemos... En la contemporaneidad, resulta mucho ms interesante
pensar en todos aquellos lugares de coincidencia de personas.

Piazza San Marco, Venezia

Antes de profundizar en el tema de las

dos ciudades, y afirmar la leccin de los
griegos para entender qu es eso de
espacio pblico, damos un salto
geogrfico y nos ubicamos en Italia. Dos
sitios, Venezia y Siena. Por un lado, La
Piazza San Marco (Venezia) es un ejemplo
ilustrativo de un espacio intenso, con
relacin directa al Canal Grande, rodeado
de edificios de mucha importancia para la
ciudad, y otro ejemplo, que muchos
urbanistas consideran con ms autonoma
respecto a los contextos fsicos y
sociolgicos es la Piazza del Campo en
Siena, interesante por su adaptacin a la
topografa (oikos).
Estos dos ejemplos sobre espacios
pblicos hacen referencia a plazas. Pero
hablar de espacios pblicos, no es solo
hablar de plazas, aunque sea en lo primero
que pensemos, porque quizs tengamos
una concepcin tradicional y conservadora
de lo que significa espacio pblico. Hay
que resaltar que es pblico aquel espacio
en que la gente puede entrar, y puede
desarrollar funciones en las cuales se
reconoce con los dems, se relaciona
con los dems.
El espacio pblico pierde sentido, si sus
funciones, su uso y el acceso, no son

Plaza Lesseps, Barcelona

ve rda de ram e nt e p bl i c os. E n la

contemporaneidad, resulta mucho ms
interesante pensar en todos aquellos
lugares de coincidencia de personas.
Hablar de espacio pblico es hablar de
ciudad, es hablar de flujos. La ciudad no
est compuesta nicamente por viviendas.
La vivienda es lo que queda cuando uno
quita la ciudad propiamente dicha, all lo
nico que hacemos es ir a dormir por las
noches. La vivienda se convierte en una
ecuaci n que va sum ando ot ra s
habitaciones, el patio, la cocina, el bao,
el pasillo, incluso el propio edificio y un
conjunto de viviendas, y luego, sin duda
la calle. Por lo tanto, la vivienda no puede
ser solo aquello que est alrededor de la
intimidad de la cama. Esa ecuacin de la
vivienda se debe derivar a la calle.
Hay una tercera dimensin del espacio
pblico, el interfaz que hay entre el
espacio privado y el pblico que configura
el carcter de una ciudad, configurando
espacios con titulo privado, pero de uso
pblico.
Con dos ciudades por hablar, nos
introducimos en el paisaje de Barcelona,
la primera impresin es la existencia de
una dualidad: una perspectiva desde el
Tibidabo (el trazado extremadamente

racional del Eixample) y otra muy distinta

desde Montjuc (un caos bizantino, un
totum revolutum), en cambio Madrid es
inobservable, inabarcable, es casi
imposible tener una visin nica y definitiva
de Madrid. Esto no es ni bueno, ni malo,
unicamente pone de manifiesto a
Barcelona con su seny y rauxa(2), y a
Madrid con su pluralidad y como una
ciudad que ha crecido en los ltimos aos
capa a capa, com o una cebolla.
Madrid y Barcelona
La obligacin del alcalde de Barcelona
es hacer proyectos porque Barcelona tiene
que aprender a ser capital, y la del alcalde
de Madrid es escribir normativas porque
Madrid tiene que aprender a ser ciudad.(3)
Interesa hablar de estas dos ciudades en
la poca posterior al franquismo, pero
tambin en sus fundaciones respectivas.
Barcelona, fue un sitio poblado por una
tribu de layetanos (s. VII-VI a.C.) de los
que se conoce muy poco (4). Barcino
tom forma de castrum o fortificacin militar
en sus primeros tiempos aunque el
comercio fue reorientando la importancia
de la ciudad; en el siglo II fue amurallada
por orden del emperador romano Claudio
y ya en el siglo III contaba con una
poblacin de entre 4,000 y 8,000
La Casa de TODOS 21

Espacio pblico_2 ciudades

La obligacin del alcalde de Barcelona es hacer proyectos porque Barcelona tiene

que aprender a ser capital, y la del alcalde de Madrid es escribir bandos porque Madrid
tiene que aprender a ser ciudad.
operacin de imagen. Hacer cultura en un
sitio o el otro (en Madrid o Barcelona) tiene
muy poco que ver, es como relacionar el
chotis con la sardana, la zarzuela con la
pera, los toros con los castells, Antonio
Gala con Oriol Bohigas, Almodvar con
Bigas Luna, Antonio Lpez (a quien se le
compara con Velzquez) con Tpies
Hay fenmenos novedosos que irrumpen
en las ciudades europeas, ya en 1984
Bernardo Secchi (8) seala el fin del
crecimiento urbano, el descenso de la
poblacin, el desmantelamiento industrial,
la terciarizacin de las zonas residenciales,
y la radical mutacin de la sociedad y la
econom a en el trnsito hacia el
tardocapitalismo.
Plaza del Barrio Lavapies, Madrid

habitantes (5). Hasta el siglo X, se inicia

un estado medieval con lengua, ejrcito,
leyes, cultura propios que llegara a los
confines del Mediterrneo
El caso es diferente para Madrid, Felipe
II (en el ao 1560 aprox.) decidi construir
sobre un papel en blanco su sueo
imperial y hacer a Madrid (del rabe Mayrit,
del visigtico Magerit, del romano Miacum,
del carpetano Metragirta) una villa
agropecuaria de unos 20,000 habitantes.
Haba que hacerlo todo de nuevo. Lo
cual dio como fruto un Siglo de Oro
localizado en esa nueva ciudad mgica
en la cual todo era posible y que, a partir
de entonces, se convirti tambin en
p l at af or m a d e l a c re m a d e l a
intelectualidad, que as llam Agustn
Lara a esos dioses madrileos de la
palabra (6).
Nos situamos ahora en el movimiento
moderno, una poca en que se proscribe
totalmente el espacio pblico, ni la calle,
ni el parque, ni la plaza, ninguno de estos
elementos son posibles dentro de la teora
de Le Corbusier y del Congreso
Internacional de Arquitectura Moderna
(CIAM). Los argumentos de fondo son

22 La Casa de TODOS

que ese urbanismo moderno siendo

reconstructor de ciudades (despus de la
segunda guerra mundial), estuvo ms
focalizado en un funcionalismo eficientista
resultando, el zoning y los modelos, ms
separadores que integradores en la
ciudad. Es as que solo en las ciudades
soviticas es donde se aplican al ciento
por ciento las ideas lecorbusianas, a pesar
de ser regmenes polticos igualitarios, no
tienen espacio pblico, la calle es una
carretera que sirve para que el transporte
pblico sea eficiente. A la arquitectura
moderna de races industriales no le ha
interesado el espacio pblico, y cuando
si, ha sido para tratarlo como un problema
de pi el, m eram ent e p ais aj st i co.
A finales de los sesenta y principios de
los setenta, Londres, Pars, Miln, Nueva
York fueron puntos de referencia cultural
para arquitectos, escritores, diseadores.
Con la llegada de la democracia, Madrid
saba que tena que hacerse perdonar
haber sido la ciudad elegida por Felipe II
y por Franco para ser el escenario del
poder. Di paso al nuevo casticismo de
la movida (7), del cual result un Madrid
amable, irresistible, moderno y acogedor.
Que result ser un rotundo xito como

En Espaa, en esos aos, el espacio

pblico no era el gran tema (9). Pero
existan una serie de teoras y nombres,
com o Los no l ugares (10), los
escampados, las reas de impunidad,
todos conformando una familia de sitios
donde se producan nuevas maneras de
socializacin, generadoras de fascinacin
y de discusiones al respecto.
Con los acontecimientos mundiales (Expo
de Sevilla, Juegos Olmpicos en Barcelona)
el escenario cambia y se impulsa el trabajo
de los espacios pblicos. En el nuevo
siglo, el Forum 2004 en Barcelona, la Feria
del Agua en Zaragoza 2008 y muy
recientemente, la apuesta de Madrid por
participar como sede en los Juegos
Olmpicos en 2012 y 2016, ha dejado
adems de una enorme deuda a la ciudad,
infraestructuras de muy alta calidad,
aunque no necesariamente ms y mejores
espacios pblicos
Existe una nueva valoracin del espacio
que pretende mucho ms que hacer un
buen diseo fsico del entorno, tambin
intenta recuperar la capacidad de estos
mbitos para acoger actividad y diversidad,
mejorar las relaciones, la comunicacin,
la sociabilidad de los ciudadanos, etc. La
recuperacin de estos espacios pblicos

Espacio pblico_2 ciudades

Derecha: manifestacion en contra de las

leyes hacia los inmigrantes. Abajo: Estncil
realizado por Djlu. Apropiacin temporal de
fachada a fin de promover propuestas
artisticas emergentes. La apropiacin
espacial responde a las caractersticas de
un sector dinamico y con alto flujo peatonal
unido a la inventiva y libertad del arte as
como su necesidad de difusin

Intervencin efmera. Arte urbano en Lavapis

es, en este sentido, la reconquista de lo

ms caracterstico y profundo en las
ciudades europeas, es decir, en cierto
sentido, la reconquista de Europa. (11)
Iniciamos la visita a Barcelona. Las formas
d e l a c u l t u r a y v i d a c a t a l a n as
contemporneas, nos dice Josep Mara
Montaner son importantes en la medida
que Barcelona como capital es sntoma
de Catalua. El anlisis de la evolucin
de una ciudad concreta, pasa a travs de
repensar la metrpolis contempornea en
general y tantear nuevos instrumentos
t eri cos para el u rb ani sm o (12 )
Se interpreta a la ciudad como un
organismo, y la agorafobia urbana,
(mencionado por Jordi Borja (13) y Zaida
Mux) como una enfermedad producida
por la degradacin o la desaparicin de
los lugares pblicos integradores y
protectores (pero tambin abiertos a todos)
la terapia alternativa esta en la instalacin
de flujos y en los nuevos ghettos
(residenciales, centros comerciales, reas
de servicio, de excelencia u otros
similares). Pero quiz esa alternativa sea
la muerte (14) del espacio pblico como
tal. Ya que para Borja/Mux el espacio

Plaza Lavapis, Madrid

pblico supone, dominio pblico, uso

social colectivo y multifuncionalidad,
caract eri zado f si cam ente por su
accesibilidad. El proceso de transformacin
a partir del 92 ha iniciado, Oriol Bohigas
(15) dice que pasa por: recuperar el mar,
monumentalizar la periferia e higienizar el
barrio antiguo. En ese sentido, fueron
reactivados barrios como Ciutat Vella,
espacios como la Plaza Real que al inicio
fue muy criticada, pero hoy constituye la
sala de estar de todos los barceloneses
que no tienen sala de estar. Tanto si son
turistas cmo si son gente sin techo. (16)
Luego es de menciona el caso exitoso del
distrito 22@, una especie de laboratorio
urbano. Es un barrio industrial, que
reformula un nuevo tipo de ciudad a travs
de la cont inuidad de las grandes
estructuras viarias, convertido en un barrio
mixto, con calidad arquitectnica bastante
evidente y que mantiene toda la red del
Ensanche de Cerd (17). Es un sitio para
que se instale el talento y se sienta
cmodo. (18) El concepto de espacio
pblico no solo aparece cuando los
arquitectos lo disean, forma parte de
un proceso. Es una situacin mucho ms
compleja. Es una conjuncin de poderes:

Fotografa: JotaCe (Unaimagen)

el poder poltico, el poder acadmico, el

poder creativo y el poder empresarial
pertenecen a esferas que raramente se
tocan, pero que influyen todas en la ciudad.
El caso de Madrid, segn Andrs Jaque
ha estado asistido a una serie de
transformaciones, principalmente operadas
sobre tejidos consolidados que, sin apoyo
institucional y con un escaso consumo de
recursos, han modificado la ciudad
redefiniendo incluso las formas de
asociacin, accin pblica y ciudadana .
El barrio de Chueca (19) es el ejemplo
de un barrio emergente, comprometido
con la reivindicacin de la visibilidad e
i gual dad de las lesbianas, gays,
transexuales y bisexuales (L.G.T.B.), ha
supuesto una renovacin del espacio
pblico, de la estructura urbana, de los
edificios y ha desencadenado una
revi tali zacin de la vida pblica,
revalorizando el comercio y el precio de
los inmuebles, aumentando tambin la
seguridad pasiva (por medio de cmaras).
Otros ejemplos, Lavapis (antigua judera)
o Malasaa (epicentro de la movida),
escenarios donde los neoinstalados,
La Casa de TODOS 23

Espacio pblico_2 ciudades

f or m an v e rd ad er os l a b or at o ri o s ,
encontrando frmulas de cooperacin con
una poblacin envejecida de larga raz
local. Aqu se ha desarrollado una gran
capacidad para instalar nuevas imgenes,
evidencias y prioridades en el ideario
colectivo local, fenmenos de okupacin
(20) y su derivacin en centros sociales
m s o m e no s a u t o g e st i o n ad o s .
Las intervenciones desarrolladas en stos
barrios son menos conocidas que el
renovado Aeropuerto T4 en Barajas, o los
PAUs (21), la transformacin del perifrico
denominado M-30 o la construccin del
Metro Sur, porque stos proyectos han
respondido a la idea de economa
matrica. Es necesaria la visin de la
construccin de espacios pblicos que
promuevan eficientemente la cooperacin
y el intercambio, con materiales como el
talento y la creatividad, pero tambin la
comunicacin o la posibilidad del encuentro
accidental y disputado de lo diferente. Esto
puede resultar mucho ms importante y
be n ef i ci o s o q ue l as es t ra t e g i as
institucionales para producir una imagen.
En los ltimos aos ha surgido todo un
conjunto de equipamientos culturales, que
pretenden generar ese plus de seduccin
y originalidad. Indudablemente estas
operaciones rara vez son ingenuas y
suelen ir acompaadas de una creciente
gentrificacin y musealizacin de los
espacios urbanos centrales y de la
previsible expulsin de los vecinos de
menor poder adquisitivo (22). Tanto Madrid
como Barcelona, estn inmersos en estas
polticas, de generacin de confianza con
el f in de inf lui r en el panorama
internacional, aunque ello propicie el
maquillaje de los espacios.
En la Plaa dels ngels (23), se da una
situacin de ocupacin de los espacios
pblicos con fines privados. Las empresas
de ropa estn aprovechando que es un
espacio considerado la meca del skate,
porque los muchachos se pasan todo el
da jugando con el monopatn, han
contratado a los mejores patinadores y
les han llevado a Barcelona para que
promocionen sus productos. Si bien es
cierto que el espacio pblico tiene que ser

24 La Casa de TODOS

Ejes peatonales en el frente martimo de Barcelona

un espacio de utilizacin espontnea de

la gente (24) no debera tener fines
comerciales.
La movida de Madrid, fue un movimiento
surgido de las lites sociales, por un grupo
que perteneca al mundo de la noche. En
Barcelona, su identidad y sus polticas
fueron basadas en la apuesta por la
excelencia del diseo, por la modernidad,
la contemporaneidad que tuvo un apoyo
institucional muy fuerte y se convirti en
la apuesta pblica de una ciudad.
De manera que Madrid hoy se vive poco
de las rentas de la movida, pero hay un
movimiento de abajo/arriba muy potente,
que esta pensand o la ciud ad,
cuestionando y proponiendo, desde el
ciudadano de a pie, que no es muchas
veces escuchado por las instituciones.
En Barcelona, en cambio, ha habido un
proceso de arriba/abajo; es decir, ha sido
una actitud poltica desde las instituciones
hacia el ciudadano.
Las grandes preocupaciones actuales
Arturo Prez-Reverte (25), dice que las
actuales reformas estn eliminando los
espacios pblicos, convirtindolos en
ridas superficies pavimentadas, plazas

sin sitios para sentarse, explanadas

hostiles sin sombra ni resguardo.
El nuevo concepto de ciudad es, para
Arturo, la transformacin de los espacios
pblicos en lugares de paso, para que la
gente circule sin detenerse, negando todo
descanso o comodidad, hay una negacin
del espacio pblico, son vas de paso
orilladas por locales comerciales, donde
la nica funcin es encauzar masas de
compradores de tienda en tienda, con el
bar o la cafetera como nico descanso.
Es un afn por convertir al ciudadano
en cliente de movimiento continuo,
n eg ndol e t o do rep oso g rat ui t o.
Esta claro que las grandes preocupaciones
del espacio pblico no se pueden atender
desde una sola perspectiva, deben existir
foros independientes de ciudades que
tengan una importancia poltica, construir
laboratorios que sean independientes, en
manos de ciudadanos, asociaciones, gente
sin voto, sin voz.
Replantearse la fase en la cual se disea
ese espacio pblico, Por qu? Para
qu? A quines? Quines lo disean?
Quines lo habitan? Qu tiempo se
usa? Cules son los espacios para leer,
pasear, ir en bicicleta? Somos usuarios
del espacio pblico?, o Somos usuarios

Espacio pblico_2 ciudades

La Plaza de la Revolucin en el Barrio de Grcia, Barcelona, se caracteriza por la notable apropiacin que de ella hacen nios, jovenes,
adultos, ancianos, familias etc. dandole a este punto del barrio una intensa vida social.

de un espacio que solo utilizamos de

trnsito? Quin vive la calle?
La privatizacin tiene como consecuencia
una radical insostenibilidad del sistema
urbano en general. Impide el uso de
espacios ms interesantes y entretenidos
para los ciudadanos, excluye un cierto
pblico que no puede consumir, no facilita
las coexistencias.
Estamos haciendo ms uso del espacio
pblico-privado, en centros comerciales,
donde nos sentimos seguros. Podemos
ser diseadores de un espacio que no
vivimos, que solo transitamos del cual nos
quejamos y nos da miedo por lo que all
ocurre?
El breve recorrido por estas dos ciudades,
ni paradigmticas, ni modelos a seguir es
un discurso abierto que pretende poner
de manifiesto que hay que pensar las
ciudades, de manera constante con todos
lo s ag ente s que intervienen.
Evidentemente, no hay una receta urbana,
hay multiplicidad de respuestas que deben
atravesar la va de la reflexin, construir
arenas para lo pblico, estimular el talento
y la creatividad y actuar de una manera
ms humana, ms cercana y ms local.

Seguramente sea necesario seguir

manteniendo esas rivalidades, porque si
un da ciudades como Madrid y Barcelona,
normalizaran sus relaciones, lo primero
en sufrir los efectos devastadores de la
normalizacin sera el ftbol. Pero desde
nuestro actuar localmente, descubrir y
definir nuestro oikos sobre el que hasta
ahora est construida nuestra urbs,
fortaleciendo los mecanismos a travs de
los cuales nuestra civitas convierta la polis
en sitios ms vivibles y ms entretenidos,
para que aquello sea una arena de
i ntercam bi o donde pasen cosa s.
El fotgrafo ha llegado a una conclusin,
ms que hacer fotos a los edificios, y las
plazas, lo que le interesa cuando va a
las ciudades, es lo que hace la gente en
esas ciudades. Y esas gentes de las
ciudades no lo hacen solo en el espacio
exterior, sino en el interior, y es un interior
que conmuta el espacio domstico con el
espacio exterior.
Notas y referencias bibliogrficas:
(1) (6) Rivire, Margarita: El problema: MADRID-BARCELONA
.Editorial Plaza & Jans, S.A., abril 2000
(2) El seny es una estrategia de habilidad envolvente, una
cortesa extrema, pegada a lo elemental, que desconcierta al
presunto enemigo. El rauxa es el arrebato, el golpe de genio,

el desconcierto intencionado, una provocacin que aparece

en el sitio menos esperado.
(3) Frase dicha por Enrique Tierno Galvn, alcalde de Madrid
(1979-1986)
(4) Barcelona deriva del linaje cartagins Barca. Los , la
rebautizaron como COLONIA IVLIA AVGVSTA FAVENTIA
PATERNA BARCINO entre el y 15 a. C y 10 a. de C.
(5) Fuente: Wikipedia
(7) Movimiento surgido durante los primeros aos de la
Transicin de la Espaa posfranquista, que se prolong hasta
finales de los aos ochenta.
(8) Bernardo Secchi, (IUAV), escribi en Casabella un artculo
titulado Le condizione sono cambiate.
(9) El mundial de ftbol Espaa 82, impuls la economa y
reactivo las infraestructuras.
(10) Aug, Marc: Los no lugares. Espacios del Anonimato.
(1994)
(11) Exposicin La reconquista de Europa, 1999 Centro de
Cultura Contempornea de Barcelona
(12) Entre 1984-2001, publicaciones de El Pas, recopiladas
en Repensar Barcelona (2003)
(13) Jordi Borja y Zaida Mux publican un libro llamado LEspai
Pblic: Ciutat i ciutadania en 2001
(14) Jane Jacobs, en 1967 escribe Vida y muerte de las
grandes ciudades
(15) Consejero de Urbanismo del Ayuntamiento, durante los
en Barcelona.
(16) (17) (22) Entrevista a Oriol Bohigas: La revolucin social
tiene que llegar al poder
(18) El Pas, 13 de diciembre de 2009 Extra: Barcelona
innovacin. Una ciudad que apoya el talento
(19) La pelcula tame de 1990, de Pedro Almodvar, fue
grabada en este barrio.
(20) Okupacin hace referencia a invasiones a la propiedad
privada por grupos denominados okupas.
(21) PAU s ignific a Plan de Actuacin Urbanstica.
(23) Entre el Museo de Arte Contemporneo de Barcelona, y
el edificio de Foment de les Arts i del Diss eny.
(24) Observatorio de Madrid.
(25) Autor de Las aventuras del Capitn Alatriste, entre otros,
miembro de la Real Academia Espaola.

La Casa de TODOS 25