Siempre he tenido dificultades para entender la exterminacin de los *cananitas+ que realizaron los

israelitas

bajo

las

rdenes

de

Dios.

)Esta

clase

de

guerra

puede

justificarse?

sta es una pregunta difcil que no tiene respuestas rpidas. Slo puedo resaltar algunos elementos que
deberan ser considerados. No podemos concentrarnos slo en unos pocos versculos para dar una respuesta
bblica, sino que tenemos que tener en cuenta todas las enseanzas de las Escrituras con respecto a Dios, el
pecado, la sociedad humana y la guerra; y rechazar las soluciones simplistas (por ejemplo: que la visin de
Dios en el Antiguo Testamento difiere de la del Nuevo Testamento, que los escritores bblicos utilizaron
nociones paganas, etc.). Limitar mis comentarios a tres argumentos importantes.
1. Trasfondo temporal. El texto bblico indica que el exterminio de los cananitas fue limitado bsicamente al
perodo de la conquista. Con frecuencia, Dios les recordaba a los israelitas sus responsabilidades,
presentando sus intenciones, al decir: "Cuando hayis pasado el Jordn entrando en la tierra de Canan..."
(Nm. 33:51); "Cuando Jehov tu Dios te haya introducido en la tierra en la cual entrars para tomarla..."
(Deut. 7:1; vase Deut. 12:1; 18:19). El Seor no esperaba que sta sea una caracterstica permanente de las
operaciones militares israelitas. Una vez que la conquista finalizara, los israelitas slo deban preocuparse por
la defensa propia. No existe apoyo bblico para la prctica de la "guerra santa".
2. Conflictos justificables moralmente. Quienes van a la guerra intentan ganar a cualquier costo, y esto por s
mismo hace de la exterminacin del enemigo una parte intrnseca de las contiendas armadas. Claramente,
ste era el caso en el Antiguo Cercano Oriente.
De manera interesante, el Antiguo Testamento realiza un esfuerzo especial para demostrar que el
mandamiento de Dios para destruir a los cananitas no fue arbitrario o controlado por intereses expansionistas.
Dios mismo dio la razn: los cananitas sacrificaban sus nios a sus dioses, estaban involucrados en la
hechicera y brujera, y consultaban a los muertos (Deut. 18:10-12). Su corrupcin moral y religiosa haba
alcanzado un nivel intolerable.
Cientos de aos antes, el Seor haba dicho a Abraham: "Y en la cuarta generacin volvern ac; porque an
no ha llegado a su colmo la maldad del amorreo hasta aqu" (Gn. 15:16). Para el tiempo de la conquista, los
pecados de los amonitas haban llegado "a su colmo", indicando que Dios hara juicio sobre las naciones y sus
compromisos con los valores morales y prcticas religiosas correspondientes (vase Gn. 18; 20:33). Dios
estaba ejecutando el juicio contra el pecado y los pecadores impenitentes.
Un segundo motivo para la exterminacin de los enemigos de Israel es que, si ellos permanecan en la tierra,
se convertiran en instrumentos de corrupcin para el pueblo de Dios (Deut. 7:4). Un pueblo santo requiere un
lugar santo para vivir. La guerra era el intento divino de organizar un nuevo orden basado en sus principios de

justicia y amor, una tierra en la cual la paz y la seguridad prevaleceran. Todo lo que podra hacer fracasar la
intencin divina deba ser removido.
3. Los israelitas como asistentes de Dios. Que Dios enrole a los israelitas como sus instrumentos en este tipo
de guerras genera preocupaciones ticas y morales. Muy pocos se sentiran incmodos si Dios hubiera
utilizado las fuerzas de la naturaleza. Sin embargo, Dios utiliz la guerra.
La guerra es una caracterstica ineludible de un mundo cado y pecaminoso. Al transformar a Israel en una
nacin con identidad poltica, y al declararse a s mismo como su rey, Dios y su pueblo estaban involucrados
en contiendas militares. Sus enemigos seran las otras naciones que no desearan reconocer las exigencias
morales de Dios sobre ellos e intentaran exterminar a su pueblo. Por medio de la conquista de la tierra, Dios
prepar a su pueblo para la guerra, de manera que cooperara con su teocracia en el cumplimiento de las
intenciones divinas para ellos y para el mundo (Juec. 3:1, 2).
No podemos entender completamente este tpico, pero hay algo que sabemos: Dios es amante, bondadoso y
justo. Esta representacin bblica de Dios es esencial para la discusin de un tema como ste. l es quien
permiti que su hijo muriera en nuestro lugar, aqul que, en un acto de amor y justicia, exterminar de nuestro
planeta al pecado y a los pecadores impenitentes para poder crear un reino eterno y pacfico.
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