EL FUNCIONAMIENTO DE LA MEMORIA

La memoria humana, como la memoria de un ordenador, permite que almacenemos la

informacin para utilizarla despus. Para hacer esto, sin embargo, el ordenador y nosotros
necesitamos dominar tres procesos implicados en la memoria. El primero se llama
codificacin; es el proceso que utilizamos para transformar la informacin de modo que pueda
ser almacenada. Para un ordenador esto significa transformar los datos en ceros y unos. Para
nosotros, significa transformar los datos en algo significativo, como una asociacin con un
recuerdo existente, una imagen, o un sonido.

El segundo proceso es el almacenaje real, que significa simplemente "guardar" la informacin.

Para que esto suceda, el ordenador debe escribir fsicamente el 1 y el 0 en el disco duro. Esto
es muy similar en la memoria humana porque significa que debe producirse un cambio
fisiolgico para que la memoria sea almacenada.

El proceso final se llama la recuperacin, que consiste en extraer la memoria del lugar donde
est guardada e invertir el proceso de la codificacin. Es decir, devolver la informacin a una
forma similar a lo que almacenamos.

La diferencia principal entre los seres humanos y los ordenadores en trminos de memoria,
tiene que ver con el modo cmo se almacena la informacin. En su mayor parte, los
ordenadores tienen solamente dos tipos; almacenamiento permanente y eliminacin
permanente. Los seres humanos, por otra parte, somos ms complejos porque tenemos tres
modos de almacenaje distintos:

1. La memoria sensorial. Hace referencia a la informacin que recibimos a travs de los

sentidos. Esta memoria es muy breve, pues dura solamente algunos segundos.

2. Memoria a corto plazo (MCP). Toma el control cuando la informacin de nuestra memoria
sensorial se transfiere a nuestra consciencia; es decir, cuando somos conscientes de ella.
sta es la informacin que es actualmente activa, por ejemplo, al leer esta pgina, hablar con
un amigo, o escribir una carta.

La memoria a corto plazo puede durar ms tiempo que la memoria sensorial (hasta 30
segundos aproximadamente), pero todava tiene una capacidad muy limitada. Segn la

investigacin, podemos recordar aproximadamente de 5 a 9 (7 +/- 2) unidades de informacin

en nuestra memoria a corto plazo en un momento dado.

Pero si la MCP dura solamente hasta 30 segundos, cmo logramos terminar algn trabajo?
No tendramos que empezar de nuevo a concentrarnos cada 30 segundos? Esta discusin
incit a los investigadores a buscar una segunda fase de MCP que ahora recibe el nombre de
memoria de trabajo. La memoria de trabajo es el proceso que tiene lugar cuando nos
centramos en el material de trabajo durante ms tiempo del que permitira la memoria a corto
plazo por s sola.

Qu sucede cuando nuestra memoria a corto plazo est llena y entra otra unidad de
informacin? El desplazamiento significa que la nueva informacin eliminar la antigua
informacin y ocupar su lugar. De repente alguien te dice el cdigo de rea para ese nmero
de telfono y te olvidas casi inmediatamente de los dos ltimos dgitos del nmero. Sin
embargo, podemos mejorar nuestra capacidad de memoria a corto plazo, dominando ciertas
tcnicas y practicando, lo cual nos permite que visualicemos, escuchemos, digamos o incluso
veamos la informacin de manera repetida y con diversos sentidos