Dialnet AlternativasAlNacionalismoEnAfricaFrancesa19451960 4739206

ISSN 2254-6901 | Vnculos de Historia, nm. 3 (2014) | pp.
101-121
Alternativas al nacionalismo en frica Francesa, 1945-19601*

Alternatives to Nationalism in French West Africa, 1945-1960
Frederick Cooper
Nueva York University
Traduccin: Alicia Campos Serrano
Universidad Autnoma de Madrid
Fecha de recepcin: 14.01.2014
Fecha de aceptacin: 28.03.2014
Resumen
En las dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, las ideas de emancipacin poltica
eran ms diversas que la reclamacin de un estado singular para cada nacin o pueblo: los lderes
de las colonias miraron hacia diferentes formas polticas que transformaran el imperio colonial en
otra cosa. La mayora de los lderes del frica Occidental Francesa dudaron de que, en un mundo
caracterizado por intensas interacciones y extremas desigualdades, el estado-nacin territorial
ofreciera una solucin a los pueblos colonizados. Algunos intentaron convertir el imperio francs en
una federacin o confederacin que, despojado de la opresin del colonialismo, permitiera mantener
la asociacin de diferentes colonias con la Francia europea y entre s, y la reivindicacin sobre
los recursos franceses, necesarios para reducir la desigualdad econmica. Este artculo explora
las posibilidades y tensiones entre defensores de diferentes alternativas tanto al imperio colonial
como al estado-nacin. Que dichos proyectos finalmente no llegaran a buen puerto reflej tanto el
atractivo inherente del nacionalismo, como procesos mucho ms contingentes y conflictivos.
Palabras clave: nacionalismo, federalismo, imperio francs, frica Occidental Francesa,
descolonizacin.
Abstract
In the decades after World War II, ideas of political emancipation were more diverse than the
claim to a singular state for each nation or people: political leaders looked toward different political
forms that would turn colonial empire into something else. Most leaders from French West Africa
* Publicado inicialmente como Alternatives to Nationalism in French West Africa, 1945-1960,en J. Dlffer y
M. Frey (eds.), Elites and Decolonization in the Twentieth Century, Houndmills, Palgrave Macmillan, 2011, pp.
110-137. ISBN: 9780230243699. Reproducido con permiso del autor y de Palgrave Macmillan.
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Alternativas al nacionalismo en frica Francesa, 1945-1960
doubted that the territorial nation-state offered a solution to colonized people in a world characterized
by both intense interaction and extreme inequality. Some sought to turn the French empire into a
federation or confederation, stripped of the oppression of colonialism, enabling continued association
of different colonies with European France and each other, maintaining a claim on French resources
needed to reduce economic inequality. This article explores the possibilities and tensions among
advocates of different alternatives to both colonial empire and the nation-state. That such projects
ultimately did not come to fruition reflected the inherent attractiveness of nationalism as a much more
contingent and conflictual process.
Key words: Nationalism, Federalism, French Empire, French West frica, Decolonization.
Las dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial constituyen, a primera vista, el

gran perodo del nacionalismo en el Tercer Mundo. Sin embargo, las ideas de emancipacin
poltica que entonces se plantearon eran ms diversas que la mera exigencia de un estado
singular para cada nacin o pueblo: los lderes polticos trataron de imaginar para s mismos
diferentes formas polticas que transformaran las desigualdades del imperio colonial en
algo diferente. Algunos dudaron de que el estado territorial, en el contexto de pobreza
extrema, ofreciera mucha solucin a los pueblos colonizados. Fueron conscientes de la
debilidad de los imperios coloniales y de la oportunidad de hacer valer sus exigencias de
mayor voz poltica y de ms derechos a los recursos del imperio, no como mendicantes,
sino como ciudadanos.
Para los lderes polticos del frica Occidental de lengua francesa, la posguerra fue un
tiempo de constatacin de las jerarquas del orden global, y al mismo tiempo de intentar
convertir las mismas conexiones que llevaban a la explotacin y el desempoderamiento,
en los medios para superar la pobreza y la desigualdad. Para muchos africanos, dichas
exigencias no eran incompatibles con un sentimiento de diferenciacin y afirmacin cultural.
Pero a la hora de definir cul deba ser la unidad de afinidad, existi una considerable
vaguedad hasta el mismo momento de les indpendances. Radicaba la nacin en
las numerosos y diversas unidades de la sociedad africana, en las fronteras territoriales
impuestas por la colonizacin haca menos de un siglo, en unidades mayores de cooperacin
y potencial solidaridad, como el frica Occidental Francesa, en una visin panafricanista de
solidaridad, o en una nacionalidad y ciudadana francesa, purgada de la odiosa desigualdad?
Tomemos la declaracin del Mouvement des Indpendants de lOutre-Mer (IOM) de
1953, una importante agrupacin de polticos africanos. El grupo reclamaba la emancipacin
poltica y una democracia econmica y social. Su declaracin aada el aviso de que la
tentacin de nacionalismos estrechos representa un grave peligro en un mundo en el que
la independencia tiene el riesgo de ser slo una ilusin. Los lderes buscaban al mismo
tiempo la unidad entre los africanos y una solidaridad vertical con Francia, reconocimiento
de que la desigualdad slo poda ser superada por la continua pero transformada relacin
con el socio en un tiempo dominante1.
O tomemos la declaracin del destacado activista poltico senegals, Mamadou Dia,
dos aos ms tarde: Es necesario en definitiva que la concepcin imperialista del estadonacin d lugar a la concepcin moderna del estado multinacional2. El estado-nacin,
que hoy aparece tan inevitable y moderno, no le pareca a Dia ni una cosa ni la otra,
mientras que al estado multinacional, que hoy evoca memorias de organizaciones polticas
1 La Condition Humaine, 25 de febrero de 1953.
2 La Condition Humaine, 29 de agosto de 1955.
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Frederick Cooper
aparentemente anticuadas como el imperio Austro-Hngaro, lo consideraba tan moderno

como deseable. Dia tambin utiliza la metfora de las conexiones verticales y horizontales
para abogar por la expresin simultnea de una personalidad y una solidaridad africanas y
una conexin con Francia que era tanto histrica como pragmtica3.
Ante la evidencia de dichas propuestas polticas, los defensores de la narrativa
convencional del triunfo de un progresivo nacionalismo sobre un colonialismo impasible
podran alegar que algunos franco-africanos estaban tan embaucados por las pretensiones
de la cultura francesa y la seduccin de una limitada participacin en sus instituciones, que
pueden ser tachados como reaccionarios. Pero esto es presuponer la misma narrativa que
uno debera examinar. Probablemente la IOM y Dia representan un punto de vista que no
era slo coherente, sino un desafo efectivo a las viejas estructuras del dominio francs. Es
slo en retrospectiva lo que hace aparecer al estado territorial como el futuro inevitable; una
retrospectiva an ms grande ha llevado a algunos observadores a cuestionar si el estadonacin era un objetivo positivo despus de todo4.
Mi objetivo en este texto no es defender la postura de nadie en relacin a la conveniencia
del estado-nacin como forma poltica, o analizar si el colonialismo era reformable a fin
de cuentas. Ms bien quiero argumentar que la posicin articulada por la IOM y Dia es
fundamental para encuadrar los debates polticos en el perodo entre 1945 y 1960. Figuras
polticas muy significativas en frica Occidental Francesa trataron de navegar por las aguas
inciertas entre el gobierno colonial y la independencia territorial, buscando las maneras
por las que los africanos de habla francesa podan gobernarse a s mismos en relacin
a Francia, evitando tanto la dominacin de Pars como lo que ellos describieron como
balcanizacin o emiettement (desmenuzamiento). Slo despus, dichos intentos se
reconstruyeron como el triunfo de la nacin sobre el imperio.
Un nuevo marco para el imperio: la Unin Francesa y la Constitucin
de la Cuarta Repblica
En los tiempos de incertidumbre tras la Segunda Guerra Mundial, qu era Francia?
Segn la ley y la prctica estatal, no era una estructura binaria de metrpoli y colonia,
sino algo ms complejo: la Unin Francesa, como fue renombrado el estado, tena 6
componentes5:
1. la Francia europea, dividida en departamentos;
2. las viejas colonias, particularmente las del Caribe que se convirtieron en
departamentos en 1946, adems de los enclaves de Senegal (las Cuatro Comunas),
cuyos habitantes eran ciudadanos;
3. las nuevas colonias, incluyendo la mayora del frica Francesa, renombradas
Territorios Ultramarinos, cuyos habitantes eran en su mayora sbditos;
4. Argelia, cuyo territorio era integral a la Repblica Francesa pero cuyas gentes
3 M. Dia, VIIIeme Congrs Annuel du BDS y Rapport Moral, en La Condition Humaine, 31 de mayo de
1956.
4 B. Davidson, Black Mans Burden: Africa and the Curse of the Nation-State. Nueva York, Times Books,
1992.
5 Esta seccin resume mi Alternatives to Empire: France and Africa after World War II, en D. Howland y L.
White (eds.), The State of Sovereignty: Territories, Laws, Populations. Bloomington, Indiana University Press,
2009, pp. 94-123.
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estaban divididas entre ciudadanos, la mayora de origen europeo, y sbditos con

derechos civiles y polticos reducidos, categora en la que caan la mayora de los
argelinos musulmanes;
5. los protectorados, que haban quedado bajo dominio francs por tratado, que tenan
sus propias nacionalidades, y cuyos gobernantes eran considerados formalmente
soberanos, incluyendo Marruecos, Tnez y la mayora de Indochina;
6. los mandatos, como Camern y Togo, que Naciones Unidas haba heredado de
la Sociedad de Naciones, y Francia gobernaba como administrador fiduciario, no
como soberano; y que podan adquirir potencialmente sus propias nacionalidades.
Cuando los lderes franceses fueron conscientes de hasta qu punto su poder y autoridad
haban sido minados por la guerra, especialmente desde que Francia se mostr incapaz de
recuperar el control completo sobre Indochina, aceptaron que deba de hacerse algo para
incluir a las lites de las colonias en el proceso de reconstitucin de la Repblica Francesa. Y
una vez que los diputados de las colonias tomaron sus asientos en la Assemble Nationale
Constituante en 1945, su aquiescencia al menos a las provisiones constitucionales que
ms les afectaban, fue tan vital que tuvieron espacio para afirmarse. Al mismo tiempo, estos
diputados pusieron viejas prcticas coloniales, tales como el travail forc o el indignat, bajo
el escrutinio pblico de tal forma que no pudieron mantenerse; a los pocos meses de la
nueva legislatura estos regmenes explotadores y humillantes fueron derogados.
Los borradores iniciales de la nueva constitucin francesa debatida en 1946 contenan
la disposicin de que todos los miembros de la Unin tienen la calidad de ciudadano y
disfrutan de la integridad de los derechos vinculados a la misma6. Por primera vez, el ejercicio
de los derechos de ciudadana a lo largo de la Francia ultramarina sera independiente del
estado civil, o sea que un musulmn podra casarse o heredar propiedad bajo la Shara,
votar en elecciones, y reclamar el mismo derecho a vivir y trabajar en la Francia europea
que cualquier otro ciudadano.
Como diputado de la asamblea constitucional, en un informe a la Commission de la
Constitution de la que era miembro, Lopold Senghor de Senegal situ las disposiciones
sobre ciudadana en contexto histrico. Un ao antes haba publicado un libro titulado
La Comunidad Imperial Francesa, y vea a los africanos como parte de una comunidad
construida sobre la coercin y la desigualdad, pero que era posible transformar. En lo que
se convirti en una formulacin famosa, llam a los africanos a asimilar, sin ser asimilados,
insistiendo en que podan tomar lo que la civilizacin francesa ofreca mientras se mantenan
fieles a s mismos; y aada para su audiencia francesa, que tenan mucho que aprender
de los miembros africanos de su comunidad imperial7. Trayendo estas ideas a la comisin
constitucional, Senghor invocaba como precedente el momento de la Revolucin Francesa
cuando la poblacin de las colonias, incluidos los africanos esclavizados, fueron liberados y
considerados ciudadanos disfrutando de todos los derechos recogidos en la Constitucin.
Deplorando que Napolen hubiera reesclavizado a los nuevos ciudadanos (lo que llev a
que la revolucin de Santo Domingo pasara de buscar la reforma del imperio a conseguir la
salida del mismo), l vea ahora como tarea principal la liberacin de lhomme doutre mer
de las nuevas formas de esclavitud erigidas bajo el colonialismo. Pero ahora, continuaba, la
6 Assemble Nationale Constituante (ANC a partir de ahora), Commission de la Constitution, Comptes
Rendus Analytiques, sesin de 25 de enero de 1946, p. 261.
7 R. Lemaignen, L. Sdar Senghor y P. S. Youtvong, La communaut impriale franaise, Pars, Alsatia,
1945.
Frederick Cooper
tradicin jacobina de una repblica unitaria, que asuma la asimilacin de sus ciudadanos
a la civilizacin francesa, haba quedado obsoleta por el mayor conocimiento de las
civilizaciones del Mundo rabe, China, Indochina, India y frica. Desde estos presupuestos,
Senghor sostena la propuesta de considerar a todos los habitantes de los territorios de
ultramar como ciudadanos, mientras se reconoca su diversidad social y cultural en forma
de mltiples regmenes de estado civil8.
Pareci existir durante un tiempo un consenso sobre dicho principio. El diputado de
centro-derecha Paul Coste-Floret, reclamando hablar en nombre de la opinin francesa
general, aseguraba que hoy somos partidarios de una democracia pluralista, es decir,
una democracia de grupos. Senghor, hablando de los senegaleses que le haban elegido,
afirmaba si ellos son franceses polticamente, no lo son culturalmente9. La institucionalizacin
de dichos principios conllevaba incertidumbre y ansiedad acerca de lo lejos que un
imperio poda redefinirse a s mismo en una direccin igualitaria. Algunos temieron que
los franceses de ultramar, mucho ms numerosos que los de Europa, obtuvieran mucho
ms poder en el centro, haciendo de Francia la colonia de sus antiguas colonias, en las
conocidas palabras del diputado Edouard Herriot10. Otros diputados franceses temieron que
una estructura federal demasiado laxa animara a la secesin. Hubo quienes cuestionaron el
grado de evolucin de las gentes coloniales, particularmente de los africanos. Al final, los
diputados menoscabaron la constitucin propuesta, que prometa ciudadana para todos,
pero que era vaga acerca de cunta gente exactamente eran ciudadanos de la Repblica
Francesa o la Unin Francesa, y ambigua sobre los detalles de las condiciones bajo las que
los ciudadanos podan votar.
La mayora de la derecha francesa se opuso al borrador de constitucin. Temiendo que
fuera derrotado en el referndum previsto para el 5 de mayo de 1946, el diputado senegals
Lamine Guye solicit que la asamblea aprobara por ley ordinaria las disposiciones sobre
ciudadana. El proyecto pas por unanimidad.
Cuando la constitucin fue rechazada en el referndum, se eligi una segunda
asamblea constituyente, que result ms conservadora. Los defensores del colonialismo
al viejo estilo se movilizaron, atacando la extensin de la ciudadana, salvo individuo por
individuo. Como alternativa a la inicial propuesta ms federalista se plante un centro
fuerte con una pequea minora de diputados de ultramar, y unas instituciones dbiles
en el nivel territorial. Peor an, la mayora estuvo a punto de blindar en la constitucin la
divisin temporal del electorado en ciudadanos y sbditos (o dos colegios electorales)9,
dando poderes desproporcionados a los blancos de los territorios ultramarinos. El partido
gubernamental insista en que todava apoyaba una Francia federal formada por nations et
peuples, y la igualdad de derechos y deberes sin distincin de raza o religin, pero ahora
propona una forma dual de ciudadana, una de la Unin Francesa y la otra de Francia.
Los diputados africanos temieron que, a pesar de las declaraciones del gobierno, la nueva
versin de la constitucin careciera de la claridad necesaria para definir la ciudadana y
proteger derechos11.
Los diputados de ultramar tuvieron que trabajar juntos y luchar duro para preservar un
mnimo de las protecciones y los derechos del primer borrador. La insistencia del gobierno
8 ANC, Rapport Supplementaire de la Commission de la Constitution sur lUnion Franaise, L. Senghor, 5 de
abril de 1946, en ANC, Documents, Report 885.
9 Coste-Floret, ANC, Dbats, 9 de abril de 1946, p. 1640; Senghor, ANC, Commission de la Constitution,
Comptes Rendus, 12 de febrero de 1946, p. 443.
10 ANC, Dbats, 27 agosto de 1946, p. 3334.
11 Documents de lAssemble Nationale Constituante, Rapport de la Commission de la Constitution, Annexe
II-350, sesin de 2 de agosto de 1946, pp. 295-298.
en una ciudadana de la Unin, de segunda clase, y una representacin desigual, les llev a
abandonar las reuniones y rechazar prestar sus nombres a la constitucin. Su accin decidida
funcion, y el gobierno tuvo que ceder12. Los franceses europeos de ultramar continuaran
por un tiempo eligiendo a sus propios representantes el colegio dual, y la representacin
de los territorios de ultramar no sera proporcional a la poblacin, pero tales clusulas no
estaban escritas en la constitucin. Sobre la cuestin de la ciudadana, se cumplieron las
principales exigencias de los diputados africanos y de otros territorios de ultramar, con un
lenguaje estudiadamente ambiguo cercano a lo que Senghor haba sugerido originalmente:
los habitantes de los territorios de ultramar conseguiran las qualities du citoyen, pero
se dejaba abierto de qu eran ciudadanos exactamente. Podan ejercer estos derechos
mientras mantenan su propio estado civil, a menos que eligieran renunciar a l. Juntas,
estas clusulas permitan al ministro francs de Ultramar afirmar, el legislador ha querido
marcar la igualdad perfecta de todos en la vida pblica, pero no la perfecta identidad de los
franceses de la metrpoli y los franceses de ultramar 13.
Utilizando la ciudadana, reformando las instituciones
No estoy sosteniendo que en 1946 Francia se convirtiera en un paraso de
multiculturalismo e igualdad. El gobierno poda ser despiadado suprimiendo movimientos
polticos que se extraviaran ms all de ciertos lmites difusos. Las partes que componan la
Unin Francesa nunca tuvieron la autonoma administrativa o poltica que se les prometi.
El sufragio slo se ampli gradualmente, alcanzando el sufragio universal en 1956. La
Asamblea Nacional incluy a delegados de los territorios ultramarinos y Argelia, pero no en
proporcin a la poblacin, y elegidos en colegios electorales para ciudadanos de estado
civil francs y ciudadanos de estado civil particular (incluyendo el islmico). La Asamblea
de la Unin, con delegados tanto metropolitanos como ultramarinos, era slo consultiva. El
Presidente de la Repblica era tambin Presidente de la Unin Francesa, pero como tal no
tena gabinete, y los ministros eran slo responsables ante la Asamblea Nacional. Era una
estructura institucional inconsistente, para un estado que no era federal ni unitario14.
En Vietnam y Argelia, la ciudadana imperial lleg demasiado tarde y era una alternativa
insuficiente para ambas partes, implicadas en conflictos cada vez ms polarizados. Pero en
frica Occidental, la ciudadana se convirti en un instrumento para hacer reclamaciones,
y los legisladores africanos, los sindicatos, los grupos de veteranos y los movimientos
polticos hicieron difcil rechazar las presiones por la igualdad en la legislacin laboral o el
acceso a la educacin, lo que se estaba volviendo cada vez ms oneroso para la Francia
europea. La volatilidad de las polticas de ciudadana se derivaba de los vnculos entre
derechos y obligaciones: el estado que quera imponer obligaciones no poda fcilmente
rechazar reivindicaciones de derechos sin socavar los trminos en los cuales articulaba su
propia legitimidad.
12 Coste-Floret, op. cit., pp. 598-599, 610; Libration, 21 de septiembre de 1946; L. Guye, Itinraire africaine,
Pars, Prsence Africaine, 1966, pp. 161-162; B. Marshall, The French Colonial Myth and Constitution-Making
in the Fourth Republic, New Haven, Yale University Press, 1973, pp. 286-289.
13 AOF, Directeur Gnral des Affaires Politiques, Administratives et Sociales, note, julio de 1946, 17G 152,
Archives du Sngal (AS a partir de ahora).
14 F. Borella, Lvolution politique et juridique de lUnion Franaise depuis 1946, Pars, Librarie Gnrale de
Droit et de Jurisprudence, 1958.
Frederick Cooper
La ciudadana social significaba mucho ms en la Francia europea de posguerra

de lo que haba supuesto antes, pues los derechos sociales se estaban expandiendo y
consolidando en el estado de bienestar. He argumentado en otro lugar que la escalada de
reclamaciones de igualdad social y econmica entre los ciudadanos franceses de ultramar y
de la metrpoli puso al gobierno francs en apuros: no slo haba hecho del desarrollo una
piedra angular de su poltica ideolgica, sino que sus propias aspiraciones de crecimiento
econmico se basaban en la idea de que los africanos podan convertirse en participantes
productivos y ordenados en una economa moderna.15 Hacia mediados de la dcada de
1950, las reivindicaciones continuaron aumentando, pero la evidencia de un avance en la
contribucin de frica a la economa francesa estaba mucho menos clara. El colonialismo
progresivo de la era posblica comenz a resultar cada vez ms costoso.
Mientras tanto, los activistas polticos africanos estaban trabajando dentro del marco que
emergi de los debates constitucionales, tratando de remediar las manifiestas debilidades
de las instituciones de la Unin Francesa el doble colegio, la falta de sufragio universal,
y una asamblea federal y unas asambleas legislativas territoriales dbiles y convertir
sus estructuras incoherentes en un sistema federal o confederal que permitiera tanto
la expresin de una personalidad poltica africana como la reclamacin de recursos del
sistema imperial en su conjunto. El movimiento poltico de Senghor al fundar un nuevo
peridico, La Condition Humaine, en 1948, proclamaba en su primer nmero, Decimos
revolucin, pero no revuelta y Decimos autonoma, no independencia. La declaracin
inaugural mantena que la asimilacin era una ilusin en un mundo donde la gente se ha
hecho consciente de su personalidad, mientras que la independencia es un sueo en un
mundo donde la interdependencia de los pueblos se afirma tan manifiestamente. Al utilizar
la palabra revolucin, los editores dejaban claro que tenemos en mente un nuevo orden
econmico y social deseado por el pueblo16.
Para Senghor, acabar con el pacto colonial la dominacin econmica de Europa y
la pobreza de frica implicaba el tipo de conquista social conseguidos en la metrpoli
por la burguesa francesa, una lucha tanto contra el feudalismo indgena como contra
la explotacin colonial. Vea que de la constitucin francesa emanaban derechos sociales
no slo polticos, y precisaba lo que esto significaba: pleno acceso para los ciudadanos
de ultramar al servicio civil, iguales salarios, iguales pensiones y otros beneficios sociales,
administracin de empresas por gentes tanto metropolitanas como indgenas. Nada de
esto, argumentaba, se ha conseguido, y la financiacin de los programas franceses de
desarrollo, siendo una buena idea, eran ridculamente bajos17.
A la luz de tales aspiraciones de igualdad social y econmica, Senghor escribi en
nombre de su partido, el Bloc Dmocratique Sngalais (BDS), que el nacionalismo
indgena era como un viejo rifle de caza: el material disponible en las colonias era
inadecuado mientras que la tecnologa en la metrpoli era mucho ms avanzada. Esto
le llevaba a su tema central: S, afortunadamente la Constitucin de la Unin Francesa nos
permite recurrir a la experiencia y los recursos de Francia, y desarrollar al mismo tiempo,
con nuestro potencial econmico, nuestra propia personalidad negro-africana. Dicha
visin, recalcaba, era coherente con la insistencia de la constitucin en la igualdad de razas
y religiones: No somos racistas, como no somos regionalistas o nacionalistas. El BDS,
al defender al hombre senegals y africano, defiende al hombre de la Unin Francesa
15 F. Cooper, Decolonization and African Society: The Labor Question in French and British Africa, Cambridge,
Cambridge University Press, 1996.
16 La Condition Humaine, 11 de febrero de 1948.
17 La Condition Humaine, 11 de julio de 1948.
y al hombre universal. La Condicin Humana en ltima instancia sigue siendo nuestro

objetivo.18
Senghor era igualmente enrgico sobre lo que el movimiento no era: Le Bloc
Dmocratique Sngalais, lo afirmo una vez ms, no padece de senegalidad. Recordaba
a sus lectores que haba condenado pblicamente muchas veces el nacionalismo como
una enfermedad infantil de la que nos tenemos que curar19.
Los detalles de una misin como sta no eran simples. Senghor, aunque no tena una
base especficamente proletaria en Senegal, se uni a otros polticos africanos para impulsar
un cdigo de trabajo igualitario para los territorios de ultramar. Al final, y despus de una
huelga general a lo largo del frica Occidental Francesa en 1952, la asamblea legislativa
francesa aprob un cdigo que estableca igual salario por igual trabajo, la semana de 40
horas, vacaciones pagadas, el derecho a organizarse y hacer huelga, y otras disposiciones de
legislacin laboral para trabajadores asalariados pero slo para trabajadores asalariados
en los territorios ultramarinos. Mucho ms centrado en esta campaa estuvo Skou Tour
de Guinea, quien lleg a la poltica a travs del movimiento obrero, y dirigi una exitosa
huelga para la implantacin efectiva del cdigo de trabajo de 1953. El eslogan principal
del movimiento sindical, Igual remuneracin e iguales beneficios por igual trabajo, se
basaba tanto en la retrica de la ciudadana como en la solidaridad entre los trabajadores20.
Podramos analizar diversos procesos con reivindicaciones anlogas, no todas con el
mismo xito, en otros mbitos sociales: por iguales beneficios para los veteranos de guerra,
por un acceso ms fcil a posiciones civiles de alto nivel, por un mayor desarrollo agrcola,
por mejores instalaciones sanitarias y educativas21. Estas crecientes demandas de igualdad
social y econmica para toda la ciudadana eran propuestas costosas y no previstas por los
lderes franceses.
Al mismo tiempo, los movimientos polticos africanos se centraron en las debilidades
del Ttulo VIII de la Constitucin, que se refera a las instituciones de la Unin Francesa. A
inicios de los aos cincuenta, los diputados africanos propusieron leyes y resoluciones que
modificaban el Ttulo VIII en un sentido federativo. Fundamental para este objetivo era
la devolucin de ms poder a las asambleas territoriales, para que cada territorio pudiera
gobernar sus propios asuntos. Los diputados trataron de acelerar el aumento continuo pero
gradual del censo electoral africano, dando los pasos finales hacia el sufragio universal.
Y reclamaron que el mbito federal no se limitara slo a aspectos tales como defensa,
relaciones exteriores, comunicaciones y poltica monetaria, sino que estuviera gobernado
de forma mucho ms democrtica que hasta entonces.
El argumento a favor de la federacin estaba encontrndose con el problema bsico
de cun lejos poda evolucionar un imperio de ciudadanos en la direccin no slo de
derechos universales, sino de participacin poltica universal. Casi todos reconocan que las
instituciones federales de la Cuarta Repblica estaban funcionando mal. Las viejas colonias,
fundamentalmente en el Caribe, eran ahora departamentos franceses, tericamente
equivalentes a cualquier otro, pero diluidos polticamente en las mismas estructuras en las
que haban sido asimiladas. Los musulmanes argelinos, que ahora tenan los derechos de
los ciudadanos y podan ir y venir libremente a la Francia metropolitana, estaban todava
18 L. Senghor, Rapport sur le mthode du Parti al Congreso del BDS, 15-17 de abril de 1949, La Condition
Humaine, 26 de abril de 1949.
19 La Condition Humaine, 29 de noviembre de 1951.
20 F. Cooper, Decolonization and African Society...
21 Para el caso de las ayudas a los veteranos vase G. Mann, Native Sons: West African Veterans and
France in the Twentieth Century, Durham, Duke University Press, 2006.
Frederick Cooper
marginados en su propio territorio, pues los colonos franceses manipulaban las instituciones
fundamentalmente los censos separados para ciudadanos de estado civil francs y estado
civil musulmn, para mantener el poder en sus manos22. Los antiguos protectorados,
ahora llamados Estados Asociados, fueron capaces de aprovechar ms la soberana
que siempre haban retenido tericamente. Marruecos y Tnez rechazaron participar en
instituciones designadas para los Estados Asociados, pero su estatus protegidos por la
Repblica Francesa, pero fuera de ella, hizo ms fcil para las autoridades franceses aceptar
su deriva hacia la independencia plena. Laos y Camboya fueron ms cooperativos, pero
la guerra en Vietnam hizo a la Federacin Indochina inviable23. Los africanos occidentales,
como ciudadanos que vivan en territorios ultramarinos, conservaron tanto un sentido de
particularidad como el estatus ciudadano dentro de la Repblica Francesa, donde poder
conseguir que sus voces se escucharan en la Asamblea Nacional y la Asamblea de la
Unin Francesa; pero all eran una minora y no tenan la ltima palabra sobre polticas en
sus propios territorios. Cualquier plan para cambiar los componentes federales (centrales)
de dicha estructura deba sopesar entre convertirse en demasiado unitario o demasiado
descentralizado.
Senghor y sus colegas comprendieron los dilemas muy bien. Una comisin encabezada
por Senghor seal las consecuencia de un estado unitario en el que los votantes de
ultramar y los metropolitanos participaran sobre la misma base: La metrpoli tendra sin
duda la impresin de perder su soberana, desbordada por los derechos polticos de los
territorios de ultramar, y convirtindose, en las palabras del Presidente Herriot, en la colonia
de sus colonias 24. La solucin, para Senghor, era reforzar que la Repblica Francesa, como
cualquiera de los componentes metropolitanos de Francia, se autogobernara. l vea la meta
final menos como una estructura federal que como una confederal: un conjunto de naciones,
cada una autnoma en la mayora de sus acciones polticas, cada una con su sentido de
personalidad, pero actuando juntas por el bien comn. l y sus colegas siguieron recurriendo
a la metfora de la integracin horizontal y vertical: horizontal para enfatizar lo que tenan
en comn los africanos, vertical para enfatizar la base histrica de una relacin, conquista y
colonizacin, que daba lugar a una relacin orientada al desarrollo, basada en el uso de los
recursos y la experiencia francesa para el beneficio de los territorios africanos. Los africanos
permaneceran ciudadanos con derechos de la Francia confederal. No seran mendicantes
de ayuda, sino pueblos con derecho a reclamar recursos de la confederacin 25.
Las posibilidades y peligros de la Federacin y la Autonoma Territorial
Llegamos as al modo en que dos conjuntos de agendas, la de los lderes polticos
africanos y la de los lderes franceses, se superpusieron para producir una dinmica poltica,
pero no exactamente lo que unos u otros buscaban. El gobierno francs quera mantener
su soberana y deshacerse al mismo tiempo de algunas de las cargas financieras de un
imperio orientado al desarrollo. Los polticos africanos estaban cada vez ms enfrascados
22 T. Shepard, The Invention of Decolonization: The Algerian War and the Remaking of France, Ithaca,
Cornell University Press, 2006.
23 G. Peureux, Le Haut-Conseil de lUnion Franaise, Pars, Librarie de Droit et de Jurisprudence, 1960.
24 Note sur les modifications apporter la constitution de la Rpublique Franaise junio de 1955, por la
comisin presidida por Senghor, 4AG 528, Archives Nationales Franaises (ANF a partir de ahora).
25 M. Dia, Rapport Moral al VIIIme Congrs Annuel du BDS, reeditado en La Condition Humaine, 31 de
mayo de 1956.
en su base territorial de circunscripciones electorales, pero algunos de ellos Senghor el

ms relevante mantuvieron viva la opcin federal y confederal. Todos los partidos africanos
favorecieron los pasos inmediatos hacia el sufragio universal, el final del doble colegio
electoral, y la autonoma legislativa y ejecutiva genuina, incluyendo puestos en el Gabinete.
Las autoridades francesas estaban especialmente recelosas de esta ltima demanda,
temiendo la prdida de claridad en la administracin, pero para 1954 y 1955 eran muy
conscientes de que tenan que hacer algo para cumplir el acuerdo implcito de 1946 de que
los africanos tendran una voz real en el gobierno de s mismos dentro de sus territorios26.
A ello se unan las preocupaciones del gobierno acerca de la escalada de demandas de
recursos franceses por parte de los movimientos polticos y sociales africanos, especialmente
los sindicatos de funcionarios. Eran muy conscientes de que su insistencia en que Francia
era un estado indivisible y un modelo social para la Unin Francesa, se estaba traduciendo
en demandas por la igualdad social y econmica entre todos los ciudadanos.
Buscando desviar el referente francs para las polticas sociales hacia los territorios,
el pensamiento del gobierno se gir hacia dos conceptos que contradecan la anterior
orientacin de la ideologa y la poltica francesas: territorializacin y desconexin
(dcrochage). La primera supona aceptar las demandas africanas de mayor autonoma,
mientras que la segunda implicaba que las condiciones del servicio de los funcionarios en
los territorios de ultramar deban separarse de los de Francia. La administracin comenz
a mirar hacia la devolucin de la autoridad presupuestaria sobre asuntos internos en
cada territorio a gobiernos (conseils de gouvernement) elegidos bajo sufragio universal, y
asegurarse luego que los costes de los servicios sociales y los salarios de los funcionarios
fueran responsabilidad de cada gobierno y de los contribuyentes de cada territorio27.
Existieron considerables recelos dentro de la administracin acerca de la territorializacin
y la desconexin, pues muchos asesores del gobierno francs no crean que los territorios
tuvieran los recursos para funcionar as por s mismos, incluso si el centro les ayudaba (bajo
sus propios trminos). En particular, los territorios ms pobres del AOF, como Alto Volta y
Nger, sufriran por la descentralizacin de la planificacin y los recursos econmicos.28 A
pesar de las reticencias oficiales a permitir Consejos de Gobierno en los territorios, esto es
lo que hicieron al final, y lo hicieron porque en gran medida la nica manera en que podan
deshacerse de las cargas de una poltica social y econmica descentralizada fue dando a
los africanos una participacin real en la administracin a nivel territorial.
Los africanos tenan razones para temer que la autonoma territorial contuviera una
pldora venenosa: lo que Senghor denomin balcanizacin, la devolucin de poder a
unidades demasiado pequeas y demasiado pobres para funcionar efectivamente. Pero los
polticos africanos vieron contempladas en las propuestas algunas de sus exigencias ms
centrales: el sufragio universal, el fin del colegio electoral doble, Conseils de Gouvernement
a nivel territorial. El peligro era que la Ley Marco (Loi Cadre) terminara con el debate
federalista antes de que hubiera tenido lugar realmente. Al final, Senghor y sus colegas
intentaron trabajar con y contra la ley marco, luchando por mantener el federalismo vivo.
26 En 1953 y 1954, Senghor present propuestas para dar ms poder a las asambleas territoriales y crear
gabinetes (Conseils de gouvernement). Note au sujet de la modification des attributions des Grands Conseils
et des Assembles des territoires groupes, 13 de julio de 1954, notas sobre assembles locales et du statut
financier des groupes de lAOF et de lAOF, 12 de mayo de 1954, Mmoire sur la rforme des structures de
lAOF, 11 de julio de 1955, AP 491, Archives dOutre-Mer (AOM a partir de ahora).
27 Este tema ha sido tratado ampliamente en F. Cooper, Decolonization and African Society..., captulos 10
y 11.
28 Affaires Politique, section dtudes, note pour M. Le Ministre, 27 de noviembre de 1953, AP 217/4, AOM;
Mission dtude dune reorganisation administrative ventuelle de lAOF, 1953-1954, y comentarios del Alto
Comisionado sobre este informe, 19 de julio de 1954, AP 491, AOM.
Frederick Cooper
Pero ahora se enfrentaban al hecho de que la ley marco haba convertido el poder a nivel
territorial en una realidad, y fue una realidad a la que los polticos africanos no quisieron
renunciar. Mamadou Dia reconoci ms tarde el alcance del fracaso, al expresar su profunda
y triste conviccin de haber cometido uno de los mayores errores histricos que puede sufrir
el destino de un pueblo... A pesar de nosotros, frica Occidental fue balcanizada, rota en
fragmentos 29.
Los clculos polticos de las autoridades franceses fueron, por una vez, correctos.
Despus de las primeras elecciones en 1957, bajo las reformas de la ley marco, los partidos
polticos africanos ganaron poder en cada uno de los territorios, y organizaron Consejos
de Gobierno bajo una especie de primer ministro menor denominado Vice President du
Conseil (aunque el gobernador del territorio, elegido como antes, presida las reuniones del
consejo). Todos guardaban celosamente su poder. Como se haba previsto en Pars, una
vez que los polticos africanos incluidos algunos que venan del movimiento sindicalista
tuvieron que equilibrar las preocupaciones de los votantes-contribuyentes con las demandas
de los sindicatos de funcionarios en sus territorios, los Consejos de Gobierno adoptaron
decisiones sobre cuestiones laborales bastante ms firmes que los de la administracin
francesa. Y conforme lderes sindicales Skou Tour el ms preeminente vieron las
posibilidades de un cargo poltico ante ellos, comenzaron a utilizar el movimiento sindical
ms como un trampoln para ampliar su base electoral que como un medio para promover
los intereses de clase. Esto era sindicalismo de arriba a abajo no hay evidencia de que
las bases de los sindicatos principales quisieran abandonar las polticas reivindicativas de
aumento de salarios y beneficios sociales que les haban trado algunos xitos desde 1945
pero las autoridades francesas observaron esta tendencia con reticente admiracin30.
La llegada de gobiernos africanos elegidos, con autoridad presupuestaria real, clientes
y recursos a su disposicin, dnde dej la cuestin de la expresin propia, la dignidad
y la autoridad, reivindicada por los principales actores polticos oeste-africanos? En una
posicin todava ambigua. La autonoma de los Consejos de Gobierno en 1957 estaba
todava limitada por una constitucin francesa que situaba la soberana indivisible y todo
poder ltimo en la Asamblea Nacional, por la presencia de Altos Comisionados nombrados
por Pars para representar a la Repblica, y por la confusa base legal de la autoridad
existente, que presumiblemente poda ser revocada por la Asamblea Nacional que la haba
aprobado.
De modo que los debates sobre la revisin constitucional continuaron en 1957 y 1958.
Y en el centro del debate, en conferencias de partido y peridicos como LAfrique Nouvel,
estaba todava el concepto de federalismo, un concepto cuyo significado comenzaba a ser
cada vez menos claro. Comencemos con los defensores ms consistentes y explcitos de
la federacin y la confederacin, Senghor y Dia.
Incluso antes de que el nuevo gobierno tomara posesin, Dia adverta de los peligros
del eleccionismo de los lderes polticos, ms preocupados por ocupar puestos que por
movilizar a los nuevos votantes. Pensando en el contexto internacional, declar que la
conferencia de Bandung donde los jefes de los nuevos estados independientes pusieron
sobre la mesa la posibilidad de un bloque de Tercer Mundo, era tal vez el evento ms
importante de los ltimos diez aos, en el que los pobres se uniran para apelar a los ricos,
evitando tanto la hegemona Occidental como el estalinismo. Para los territorios franceses,
29 Discours douverture du President Mamadou Dia au premier seminaire national dtudes pour les
responsables politiques, parlamentaires, gouvernementaux 26 de octubre de 1959, sur la construction
nationale VP 93, AS.
30 Este tema est desarrollado en F. Cooper, Decolonization and African Society..., captulo 11.
haba una ltima oportunidad y la solucin de futuro: el federalismo. La manera en que el

gobierno haba aplicado la ley marco era un gran paso atrs respecto a este objetivo. La nica
solucin era revisar la constitucin y crear una asociacin libre de Francia, el Magreb y los
territorios africanos autnomos. En reaccin a la guerra de Argelia y los nacionalismos
ultramarinos, Francia estaba desarrollando ella misma un neo-nacionalismo, digno de
Maurras y su poca... Slo una opinin ultramarina informada, resuelta, unnime, puede
salvarnos de la situacin, imponiendo una revolucin necesaria en las polticas francesas31.
Esto era ms fcil de decir que de hacer, especialmente despus de que las elecciones
de marzo colocaran a africanos en posiciones de poder dentro de los territorios. En
algunos de ellos, el Rassemblement Dmocratique Africain (RDA) el partido fundado en
1946 obtuvo mayoras decisivas. El RDA era l mismo una expresin de la naturaleza
transterritorial de las polticas africanas de posguerra, pues tena secciones en todos los
territorios y buscaba encarar al gobierno francs con un frente africano unido. En Senegal,
en particular, un partido especfico del territorio gan el poder. El Grand Conseil el cuerpo
legislativo que haba gobernado el AOF como un todo, con una pluralidad del RDA que no
llegaba a mayora, entr de lleno en un debate que estaba sobre la mesa desde 1946: el
deseo de un ejecutivo federal. El Grand Conseil, a su vez, se convertira en un parlamento
federal. Pero dicho objetivo, impulsado por Senghor, no era compartido por todos, y la
oposicin al ejecutivo federal vino de Costa de Marfil, Mauritania y Dahomey entre otros32.
Dentro del RDA hubo divisin sobre esta cuestin: Houphout-Boigny (Costa de Marfil)
contra el ejecutivo federal, Skou Tour a favor del mismo. Los intentos de producir la fusin
o un frente comn entre los partidos polticos africanos a lo largo de 1957 y comienzos de
1958, fracasaron33.
Esto dej a los partidos diferentes al RDA, con Senghor y Dia a la cabeza, tratando de
desarrollar su propia versin de una fuerza poltica en toda la AOF bautizada el Parti du
Rgroupement Africain (PRA). El PRA continu presionando por un ejecutivo y un parlamento
federal, y la conversin del AOF en parte constituyente de una Francia confederal.
Los polticos del RDA siguieron discrepando entre ellos. Houphout-Boigny apoyaba
un vnculo directo de los territorios con Francia, sin escaln intermedio. En el Congreso
del RDA en Bamako en septiembre-octubre de 1957, Skou Tour hizo un gran esfuerzo por
conseguir el acuerdo en torno a un texto de compromiso que acordara la democratizacin
de las instituciones federales ya existentes. En su discurso, enfatizaba Estamos decididos
a construir la Comunidad Franco-Africana, pero conservando la unidad de frica, que le es
tan querida. La constitucin deba ser revisada: La metrpoli y los territorios ultramarinos
debern formar un gran estado federal, incluyendo un parlamento federal, un gobierno
federal y gobiernos autnomos. La relacin entre territorios y metrpoli ser sobre bases
igualitarias o no ser 34.
Los abogados del federalismo vieron la conferencia del RDA como una victoria. Nazi
Boni de la seccin del RDA en Alto Volta denomin federalismo compartimentalizado a la
idea de estados pequeos ligados directamente a Francia, en vez de entre s. Sospechoso
31 M. Dia, LAfrique Nouvelle, 15 de enero de 1957.
32 La narrativa ms exhaustiva hasta la fecha de este perodo es J. R. de Benoist, LAfrique Occidentale
Franaise de 1944 1960, Dakar, Nouvelles Editions Africaines, 1982. Vase tambin R. S. Morgenthau,
Politics Parties in French-Speaking West Africa, Oxford, Clarendon Press, 1964 y T. Chafer, The End of Empire
in French West Africa: Frances Successful Decolonization?, Oxford, Berg, 2002.
33 J. R. de Benoist, LAfrique Occidentale... pp. 354-358.
34 LAfrique Nouvelle, 1 de octubre de 1957.
Frederick Cooper
de las maquinaciones polticas francesas, vea el federalismo como una alternativa tanto a
la dominacin francesa como a la independencia territorial. Los pueblos del frica negra
no piensan en la secesin, conclua. Pero si los vnculos con Francia se disolvan, habr
que buscar las causas en Pars35.
Skou Tour continu abogando por una Comunidad Franco-Africana sobre bases
igualitarias, slidamente anclada en instituciones federales. Ante el Ministro de Ultramar
francs en visita a Guinea, reclam la descolonizacin integral de frica: sus hombres, sus
habitantes, su economa, su organizacin administrativa, para construir una Comunidad
Franco-Africana slida cuya resistencia estar garantizada slo si dentro de ella no hay
ms injusticia, discriminacin o cualquier forma de despersonalizacin e indignidad.
Dejando clara la relevancia de las instituciones polticas para las posibilidades econmicas,
sealaba que No hay un mercado guineano, ni senegals ni marfileo, sino un mercado
africano, comn a todos los territorios africanos de influencia francesa. Tour recalcaba
que rechazaba el colonialismo tanto como abogaba por una libre asociacin con Francia.
Pero adverta que si el gobierno francs dudaba, perdera su mejor oportunidad del siglo,
y pona a los territorios de ultramar en riesgo de cambiar su direccin poltica. El fracaso
empujara a las gentes de frica hacia la independencia, que para nosotros sera un salto
hacia lo desconocido 36.
Houphout-Boigny tambin continu presionando a favor de una Comunidad FrancoAfricana. Su versin no tendra un ejecutivo federal africano, sino slo una cierta
coordinacin econmica a travs de Dakar. Al contrario que Nazi Boni, consideraba esta
posicin consistente con el voto del RDA a favor de instituciones federales democratizadas.
Pero insista en que Costa de Marfil haba hecho su eleccin: se adherira directamente a la
Comunidad Franco-Africana. Los otros territorios, en lo que a l respectaba, eran libres de
agruparse entre ellas como consideraran. La unidad africana no est en cuestin. Hemos
logrado la unidad de nuestras tribus en el interior de nuestros territorios. As como Bretaa
ha encontrado su propia unidad dentro del conjunto francs, nosotros conseguiremos la
unidad africana en el seno del marco ms amplio de la federacin. Un ejecutivo federal
africano no favorecera el proyecto ms amplio del federalismo. Un ejecutivo federal? S,
pero en Pars, no en Dakar 37.
La conexin territorio-Pars era exactamente lo que Skou Tour, como Senghor y Dia,
consideraba una frmula peligrosa. Se interpondra en el camino de la unidad africana y
favorecera egosmos y particularismos38.
Si el RDA estaba dividido en torno a una federacin africana, el PRA se estaba
agotando en los debates sobre el orden en el que proceder hacia el objetivo compartido
de una federacin africana y una confederacin con Francia: independencia primero, y
luego asociaciones mayores? Federacin africana primero, y despus independencia
como una federacin? Senghor, confrontado con posiciones radicales, record a sus
colaboradores la situacin prctica: el PIB per capita de la Francia europea era 20 veces el
de la Francia africana, y distingua entre independencia real e independencia nominal,
que slo perpetuara la pobreza. Insista en que queremos la comunidad africana antes de
la comunidad franco-africana 39.
35 LAfrique Nouvelle, 19 de noviembre de 1957.
36 LAfrique Nouvelle, 7 de marzo de 1958.
37 LAfrique Nouvelle, 18 de abril de 1958.
38 LAfrique Nouvelle, 6 de junio de 1958.
39 Esto fue debatido en el congreso de 25-27 de julio de 1958. Vase LAfrique Nouvelle, 1 de agosto de
1958, y J. R. de Benoist, LAfrique Occidentale Franaise..., pp. 404-408.
frica y la Comunidad Francesa

Estamos ahora en el verano de 1958, cuando la crisis en Argelia llev a Charles de
Gaulle al poder y cuando la reforma del Ttulo VIII de la constitucin fue subsumida en la
redaccin de una constitucin completamente nueva para lo que se convertira en la Quinta
Repblica. Los lderes africanos tenan tantas esperanzas como temores en este proceso,
que fue mucho menos transparente que la redaccin de la constitucin de 1946, en la que
haban entrado en un juego arriesgado con efectos positivos. Los africanos se sintieron
intranquilos desde los primeros borradores de la constitucin, incluso aunque de Gaulle
utilizara como haba hecho en 1946 el trmino federal.
Con el texto todava en el aire, expresaron sus reclamaciones. Skou Tour quera
una comunidad federal multinacional, con las funciones del gobierno federal (francs)
limitadas a defensa, poltica monetaria, relaciones exteriores, y educacin superior. La
constitucin debera reconocer el derecho a la independencia, incluso si los territorios
africanos no eligieran ejercerlo. Quera mantener abierto el papel de la AOF. Dia fue a Pars
y regres pesimista. Insista que ningn partido poltico africano aceptara una constitucin
sin una perspectiva federalista, incluida la igualdad jurdica, la libre determinacin y
el reconocimiento del hecho nacional. La Francia metropolitana y los departamentos y
territorios de ultramar seran una y otros, estados autnomos que entran en pie de igualdad
en la misma Repblica Federal con el mismo Presidente. Habra un parlamento federal,
derivacin de la actual cmara alta (el Conseil de la Rpublique) y cada estado tendra su
propia asamblea nacional elegida bajo sufragio universal. Pero los africanos tenan que
reconocer que ya no estaran representados en la Cmara de Diputados (cmara baja),
pues si lo hacan sobre una base equitativa, llegaran a querer colonizar por su parte
a la metrpoli. Dia con su amarga experiencia de la ley marco no esperaba que la
nueva constitucin reconociera una federacin africana, pero insista en que dejaba la
puerta abierta para que los estados autnomos construyeran una federacin dentro de la
federacin francesa ms amplia. Y adverta que fuera de este proceso, que slo permite la
realizacin de una Federacin sincera sobre un base igualitaria, subyace tarde o temprano,
lo digo esto con profunda tristeza la secesin 40.
La constitucin que surgi llevaba, de hecho, influencia africana. Fue por sugerencia
del Presidente de Madagascar que de Gaulle utiliz el trmino Comunidad Francesa
para remplazar Unin Francesa, que haba reemplazado a su vez a Imperio Francs41.
Ms importante an, la constitucin redefini a los territorios de ultramar como Estados
Miembros y les dio lo que el segundo borrador de la constitucin de 1946 les haba negado:
el derecho a la independencia si as lo decidan. Como Dia haba previsto, los africanos no
estaban ya representados en la Asamblea Nacional en Pars, pero los jefes de estado de
los estados miembro se convirtieron en parte de un Consejo Ejecutivo que se reunira con
el Presidente de Francia regularmente para decidir cuestiones comunes a la Comunidad.
No corrigi, sin embargo, una de las anomalas fundamentales de la constitucin anterior:
la Comunidad tena un Presidente (el mismo Presidente de la Repblica Francesa) pero no
haba un gabinete federal, ni una burocracia, un ejrcito o un tesoro federales para ejecutar
las decisiones del Consejo Ejecutivo.
Los africanos tuvieran la posibilidad de aprobar, o no, esta propuesta constitucional.
Pero de Gaulle insisti en que la opcin fuera entre tomar la constitucin como estaba
40 LAfrique Nouvelle, 18 de julio de 1958.
41 Sobre la propuesta del trmino Comunidad por el Presidente Tsiranana en 1958, vase el documento
preparado por la oficina del Primer Ministro, febrero de 1961, La France, LAfrique Noire et Madagascar en
los documentos de M. Debr, Fondation Nationale de Science Politique, 2DE 34.
Frederick Cooper
o la secesin. Senghor y otros vieron la constitucin como un compromiso que podan

aceptar, considerando que aunque no reconoca ninguna federacin africana, nada impeda
a los Estados Miembros federarse entre s y participar, a travs de la nueva unidad, en
la Comunidad Francesa. La nueva constitucin traa por tanto una nueva fase en la
lucha contra la balcanizacin. Y conceda a los Estados Miembros el derecho a optar por
la independencia. Los polticos africanos se dividieron. El Parti Africain dIndpendence
disput la posicin de Senghor dentro de Senegal. Ms conocido, Skou Tour y la seccin
guineana del RDA se separ de Houphouet-Boigny y la seccin marfilea (entre otros) se
enfrent a de Gaulle sobre las debilidades de la propuesta constitucional, y cuando de
Gaulle rechaz de mala manera cambiar nada, opt por liderar la opcin del no.
Elisabeth Schmidt sostiene que la campaa del no provino de la voluntad de Skou
Tour, sino de las presiones de militantes radicales en la base de su partido, tanto en reas
rurales como urbanas de Guinea. En cualquier caso, la posicin del RDA guineano estaba
llena de matices, y Skou Tour y la direccin de su partido, como hemos visto, no estaban
especialmente centrados en separar a Guinea de Francia, sino en encontrar una alternativa
al colonialismo realmente existente, uno que diera a los africanos medios para afirmar su
dignidad en crculos internacionales y mejorar sus condiciones de vida42.
El referndum sobre la Constitucin de la Quinta Repblica sac a Guinea de la
Comunidad-imperio Francs y dej a los dems tratando de averiguar cmo funcionar en
una nueva estructura que no era ni colonial ni lo contrario. Conforme los polticos africanos
se instalaban en sus gobiernos, con su importante autoridad presupuestaria, ninguna
cuestin fue ms polmica que la posibilidad todava presente de formar una Federacin
africana algunos la llamaron primaria dentro de la comunidad Francesa. Costa de
Marfil se mantuvo contraria, y la cuestin fue si otros podran construir una federacin sin
ese territorio el ms rico del frica Occidental Francesa. A finales de 1958 y 1959, se
sucedieron largas discusiones entre lderes de Senegal, Sudn, Alto Volta y Dahomey.
Los argumentos que ya hemos visto se desplegaron con nuevas formas: un bloque
de territorios, dividiendo prerrogativas soberanas entre territorios individuales y federacin,
estara en una posicin ms fuerte para trabajar con la Francia europea en una confederacin,
para coordinar polticas econmicas, y para expresar lo que Senghor insista era una
cultura y una sociedad negro-africana. Para Senghor una federacin africana atravesara
las lneas de tribu, casta, clase y religin: Desde los estados de frica, hoy desunidos, la
Federacin crear un nico pueblo con una nica cultura, renovada (rnove) por la cultura
Francesa, un nico pueblo animado por la misma fe y dirigido hacia el mismo objetivo, que
es la realizacin de su personalidad colectiva43. Gabriel dArboussier, un incondicional del
RDA y un jurista, vio la propuesta de federacin como un estado que, por encima y por
debajo de los estados que lo componen, tiene sus propios recursos44. La configuracin del
partido haba cambiado una vez ms con la creacin del Parti de la Fdration Africaine,
cuyo objetivo era trabajar hacia la repblica federal y la creacin de una nacin negroafricana 45.
Para abreviar una larga historia, slo un federalismo truncado se hizo realidad: la unin
de Senegal y su vecino interior, el Sudn Francs, creando la Federacin de Mali en 1959.
Aunque Dahomey y Alto Volta se acercaron a la unin, al final la mayora de los lderes
42 E. Schmidt, Cold War and Decolonization in Guinea, 1946-1958, Athens, Ohio University Press, 2007,
especialmente captulo 6.
43 LAfrique Nouvelle, 23 de enero de 1959.
44 LAfrique Nouvelle, 23 de enero de 1959.
45 LAfrique Nouvelle, 3 de julio de 1959.
oeste-africanos temieron que unidades ms grandes y ms ricas les arrollaran, o que

unidades ms pobres exigieran una parte de los recursos de las ms prsperas; y temieron
el poder y la influencia de Costa de Marfil. Mali hizo un intento serio de conseguirlo. Los
lderes malienses Senghor y Dia de Senegal y Modibo Keita de Sudn y otros llegaron a
acuerdos para compartir competencias entre Mali y sus estados miembros. Y redactaron
una constitucin para la nueva entidad46.
Aunque Senegal y Sudn estaban representados en el Consejo Ejecutivo como Estados
Miembros de la Comunidad Francesa, los lderes de Mali consiguieron que el gobierno
francs aceptara a Mali como interlocutor para negociar un futuro estatus. Durante 1959 y
la primera parte de 1960, los lderes malienses dejaron claro que la federacin era el foco
de sus aspiraciones para una construccin nacional. Como dijo Mamadou Dia, As es
como Mali se construir, y como podemos demostrar mejor nuestra conciencia, o voluntad
nacional maliense; no digo senegals o sudans, porque no puede haber una nacin al nivel
de nuestros estados digo nuestra voluntad maliense, y tenemos la constante conviccin
de que la causa a la que servimos es la causa maliense, y a travs de ella, a la causa de
frica 47.
Los lderes franceses hubieran preferido al parecer el acercamiento de HouphouetBoigny al de Senghor, Dia o Skou Tour, por las mismas razones por las que estos
favorecan una federacin africana. Pero conforme los lderes africanos fracasaban en llegar
a acuerdos entre ellos, el gobierno francs vio el peligro creciente de que cada territorio
fuera por caminos separados. En una notable confesin, el Alto Comisionado Francs de
la AOF consideraba a Mamadou Dia como tal vez el nico hombre de estado del frica
Occidental de habla francesa capaz al mismo tiempo de moderar o ralentizar la impaciencia
sudanesa, estimulada por las presiones guineanas, y por otra parte de buscar y encontrar
un terreno de compromiso, cuando no de acuerdo, entre Mali y el Conseil dEntente (los
territorios pro-marfileos). Y yo aadira que el Presidente Dia posee la profunda conviccin
de que su intervencin es el nico medio de salvar la Comunidad48.
Nacionalidades en cuestin
Observamos aqu un aspecto importante de las polticas de los aos de posguerra,
fcilmente pasado por alto si slo se ve a un nacionalismo tenaz enfrentado a un colonialismo
rgido. Los lderes polticos franceses y africanos no estaban trabajando sobre bases
comunes, pero s solapadas. Todos fueron empujados hacia marcos que no eran lo que
tenan inicialmente en mente.
As que a finales de 1959, Mali, incapaz de atraer las aspiraciones a la unidad africana,
comenz a negociar la independencia con Francia. Y Francia no slo acept la federacin
como socio en la negociacin, sino que acept modificar su definicin de Comunidad para
adecuarse a las condiciones de Mali. Hubiera continuado considerando a Mali como parte
de la Comunidad, refinando la constitucin que acababa de adoptar, incluso cuando se hizo
46 El mejor estudio hasta la fecha es el de W. Foltz, From French West Africa to the Mali Federation, New
Haven, Yale University Press, 1965. Pero la apertura de los archivos de la Federacin en Dakar (Fondo FM
de los Archives du Sngal) permite ahora un examen ms profundo.
47 Discursos de apertura y clausura de Mamadou Dia del Primer seminario nacional de Estudio para lderes
polticos, parlamentarios y gubernamentales, sobre la construccin nacional, 26 de octubre de 1959, VP 93,
AS.
48 Alto Comisionado al Secretario General de la Comunidad, 20 de agosto de 1959, AP 221/3, AOM.
Frederick Cooper
independiente. Y hubiera garantizado a los malienses que llegaban a la Francia europea los
derechos de ciudadana francesa, si Mali hubiera correspondido.
El Consejo Ejecutivo se convirti en un nuevo escenario donde los lderes africanos
podan tratar de desarrollar el carcter igualitario de la Comunidad incluyendo la idea
de que la nacionalidad no era slo un atributo europeo49. Al observar la manera en que
el Consejo trat la delicada cuestin de definir la nacionalidad, vemos cmo el deseo
profundo del gobierno francs de mantener la Comunidad viva le llev a ceder ante una
propuesta africana en un asunto importante para los lderes africanos. La Constitucin de
1958 estableca explcitamente que slo haba una ciudadana y que era de la Repblica
Francesa y de la Comunidad. Todos los ciudadanos ejerceran sus derechos en el territorio
de cualquier Estado Miembro. Pero la Constitucin no deca nada sobre la nacionalidad.
En la reunin del Consejo Ejecutivo de febrero de 1959, se tom la decisin de que
haba slo una nacionalidad en la Comunidad. Parece que de Gaulle y su Primer Ministro,
Michel Debr, dieron a los otros jefes de Estado pocas posibilidades para debatir el tema
en profundidad50. Pero los lderes africanos no se sintieron satisfechos con la decisin, y
en la reunin de julio insistieron en volver a considerar la cuestin de una nica o mltiples
nacionalidades dentro de la Comunidad Francesa. El Consejo acept la necesidad de
respetar, por una parte, la existencia de crecientes sentimientos nacionales en cada estado,
y por la otra, la unidad de todos los miembros de la Comunidad en relacin al exterior 51.
Los lderes franceses consideraban que la nacionalidad implicaba una entidad poltica
cuya personalidad era reconocida por la comunidad de naciones ya existentes; los territorios
de ultramar no tenan dicho estatus salvo a travs del estado francs. Los lderes africanos
pensaban en la nacionalidad como proveniente de dentro, como un sentimiento de propsito
y accin colectivos. Senghor distingua la nation de la patrie, siendo la ltima un atributo
dado de lenguaje y costumbres comunes, y la primera una construccin que proceda de un
proyecto comn. Un estado, por otra parte, era un mecanismo, un medio por el que una
nacionalidad se conformaba y a travs del cual una nacionalidad era proyectada 52.
En estos trminos, la insistencia de que Francia tuviera nacionalidad mientras que
los Estados Miembro africanos no, era degradante. Los lderes franceses, incluyendo al
Primer Ministro Debr, fueron conscientes y dieron marcha atrs en la posicin de que
haba una nica nacionalidad, la francesa, dentro de la Comunidad. Se convoc a un
comit de expertos para proponer una nueva sntesis. Estos sugirieron la idea de una
nacionalidad superpuesta. Cada miembro tendra su propia nacionalidad, redactara su
propia legislacin al respecto y decidira quin era considerado nacional. La nacionalidad
reconocida por un estado individual conferira automticamente nacionalidad al nivel de
la Comunidad. Dentro de la Comunidad, habra muchas nacionalidades, pero el mundo
exterior vera slo una, la de La Repblica Francesa y de la Comunidad. El Consejo
Ejecutivo acept la versin de nacionalidad superpuesta del comit en diciembre de 195953.
49 Dossier en preparacin para la reunin del Consejo Ejecutivo, 2-3 de febrero de 1959, VP 133, AS.
50 Hay una nota escrita a mano de la reunin de Jacques Foccart en sus documentos, FPR 105, ANF. Sobre
la preocupacin senegalesa acerca de la definicin de su propia nacionalidad, vase el mensaje del President
du Conseil de Gouvernment du Senegal para el Alto Comisionado de la Communaut auprs de lEtat du
Senegal, 5 de enero de 1959, VP 133, AS.
51 Communiqu of Conseil Excutif, Afrique Nouvelle, 18 de septiembre de 1959.
52 Discurso de Senghor, como Presidente de la Assemble Fdrale du Mali, a dicha asamblea, Dakar, 6 de
abril de 1959, copia en FPR 238, ANF.
53 Conseil Excutif de la Communaut, Comit des experts chargs de ltude des problmes de la nationalit
et de la citoyennet, transcripcin de las reuniones de 16 y 18 de noviembre de 1959, FPU 215, ANF. El
Vemos aqu una notable muestra de lo lejos que estaba dispuesto a llegar el gobierno
francs para preservar la Comunidad Francesa: aceptando que las autoridades africanas
en Abidjan o Dakar decidieran quines tenan la nacionalidad de la Comunidad y podan,
por tanto, ejercer los derechos del ciudadano, en la Francia europea como en cualquier otro
estado miembro.
Pero el debate de la nacionalidad superpuesta, tan caliente en noviembre de 1959,
haba desaparecido hacia marzo de 1960, cuando Mali estaba a punto de adquirir su propia
personalidad como un estado-nacin independiente. Senghor quera mantener todava la
ciudadana de la Comunidad, pero Modibo Keita de Sudn no, porque buscaba al parecer
una nocin de soberana menos estratificada y un estado ms unitario, tanto internamente
como en relacin con Francia54. Conforme avanzaban las negociaciones, estas se centraron
menos en la Comunidad como entidad poltica que en la relacin bilateral entre Francia y Mali.
Los acuerdos firmados a lo largo de la transferencia de soberana a Mali definieron
por tratado lo que la membresa y la ciudadana de la Comunidad tendra que haber hecho
por todos sus ciudadanos. Los acuerdos garantizaban que los ciudadanos malienses y
franceses en el territorio del otro estado disfrutaran de los mismos derechos y servicios
sociales que cualquier residente, incluyendo el derecho a entrar y dejar el territorio de cada
uno55. Las autoridades francesas estaban ms ansiosas por preservar la capacidad de los
franceses europeos de residir y hacer negocios en Mali que en limitar la capacidad de los
malienses de llegar a Francia 56.
Para los lderes africanos como Senghor (y antes Skou Tour), la atraccin de la
Comunidad estaba vinculada a la posibilidad de una federacin africana dentro de ella;
proporcionaba un paraguas bajo el que los africanos de habla francesa podan trabajar
unidos como conciudadanos. Utilizar la ciudadana de la Comunidad como base para
reivindicaciones africanas a la igualdad social y econmica con la Francia europea se haba
hecho ya ms difcil57. Una vez que las posibilidades de una unin africana ms amplia se
comit incluy representantes de Senegal-Sudn y otros territorios ultramarinos. Para la aprobacin de este
informe, vase el Consejo Ejecutivo de la Comunidad, 11-12 de diciembre de 1959, Relve des dcisions qui
resultent de lapprobation du rapport sur la nationalit et la citoyennet par le Conseil Excutif ibid.
54 Note dinformation concernant les institutions de la Communaut, s. f. (diciembre de 1959), FPU 198;
Haut Commissaire, Bamako, telegrama al Secretariado General de la Comunidad, 14 de abril de 1960, 5 de
mayo de 1960, FPU 1677; note lattention de M. Le Prsident de la Communaut 21 de marzo de 1960,
FPR 106, todo en ANF.
55 Vanse los documentos en el expediente Citoyennet: ngociations Mali 10-15 Mars 1960 en FPU
201, ANF. El expediente incluye un borrador de los acuerdos bilaterales, fechados el 15 de marzo, Note
lattention de M. Plantey, 10 de marzo de 1960; y Secretariado General de la Comunidad, documento
mimeografiado sobre accord de Communaut relatif la citoyennet de la Communaut et aux nationalits
dans la Communaut, s. f. (marzo de 1960).
56 Las autoridades a cargo de los asuntos de la Comunidad sealaron que los africanos, como los ciudadanos
franceses, ya tenan el derecho a entrar en Francia y pensaban que como Francia estaba creciendo
econmicamente y Mali estaba subpoblada, garantizar a los malienses el derecho a entrar libremente en
Francia y residir y trabajar all no generara dificultades. Note relative la nationalit, 9 de enero de 1960,
FPU 218. Sobre los deseos de las autoridades francesas de preservar la ciudadana de la Comunidad y
proteger los derechos de los nacionales franceses en Mali, vase Note, projet de convention franco-malienne
dtablissement, 24 de marzo de 1960, y Primer Ministro Michel Debr al Presidente de Gaulle, 19 de marzo
de 1960, FPR 106, ANF.
57 Sobre las reflexiones dentro del Parti de la Fdration Africaine en relacin a la nacionalidad, la ciudadana,
la independencia y el objetivo de reagrupar a los Estados Africanos, vase el informe de Boissier Palun sobre
Condition des personnes dans la perspective de lindpendance du Mali, debatido en la reunin del PFA, 7 de
diciembre de 1959, e incluido en Telegrama del Alto Comisario en Dakar al Presidente de la Comunidad, 8 de
diciembre de 1959, FPU 198, ANF. En el debate sobre este informe en la reunin del PFA, algunos sudaneses
Frederick Cooper
desvaneca, la realidad de la situacin era bilateral: la suprasoberana de la Comunidad

ofreca ahora menos que los derechos recprocos (y las posibilidades de ayuda) que podan
ser negociados entre un estado soberano y Francia58.
Al convertirse en independiente en junio de 1960, Mali permaneci en la Comunidad
Francesa, pero con los derechos de los ciudadanos de Francia en Mali y los ciudadanos
de Mali en Francia regulados por un tratado bilateral. Al obtener Mali todos los atributos de
un estado, el significado de la Comunidad se estaba desvaneciendo59. Y con la guerra de
Argelia todava en marcha, Francia tendra en enfrentar cada proceso de devolucin del
poder de manera particular.
Ahora Mali tena que definir cmo se adquira la nacionalidad maliense. Sus lderes
trabajaron en dicha ley durante el verano de 1960. De acuerdo a una concepcin africana
amplia de la nacionalidad, trataron de dar espacio para que ciudadanos de otros estados de
la Comunidad Franco-Africana adems de Guinea obtuvieran la ciudadana maliense60.
Se dieron tambin algunas actitudes menos inclusivas, fundamentalmente en relacin a
guineanos o dahomeyanos que haban sido funcionarios del gobierno de frica Occidental
Francesa y continuaban viviendo en Senegal o Sudn, cuya lealtad no se daba por
supuesta61. Pero la federacin se deshizo antes de que la ley fuera aprobada.
Las cuestiones de nacionalidad no fueron las razones por la que la Federacin de Mali
se separ en agosto de 1960. Senghor y Dia por una parte y Keita por otra eran tanto colegas
de gobierno como rivales polticos y habiendo construido bases polticas en sus territorios
respectivos teman el riesgo de que en una federacin el rival minara su base poltica. Las
poblaciones de Senegal y Sudn estaban suficientemente solapadas e interconectadas, y
las afiliaciones polticas eran suficientemente inciertas como para que estos temores fueran
razonables. Ms tarde, Senghor retrat a Keita como un socialista dogmtico, dispuesto a
usar mtodos totalitarios y a superar a Senghor en Senegal desde la izquierda, mientras
Keita podra haber considerado que Senghor estaba demasiado cmodo con los lderes
franceses, y poda utilizar los recursos de esta conexin para cooptar a sudaneses62.
Despus de rechazar la nocin de senegalidad, Senghor, Dia, y otros lderes de
Senegal terminaron justo en ella63. Medio ao ms tarde del colapso de Mali, Senegal haba
aprobado una ley sobre nacionalidad, que estableca cmo se atribua, se adquira y se
perda la nacionalidad senegalesa. Su disposicin central, como en la mayor parte del
proponan librarse de la palabra ciudadana de la Comunidad, pero acordaron promover la sustancia de una
ciudadana comn en tanto la palabra no se utilizara. Telegrama del Alto Representante de Francia en Dakar
al Presidente de la Comunidad, 8 de diciembre de 1959, FPR 231, ANF.
58 Uno de los negociadores principales de Mali, Madeira Keita, lo expres ms tarde as: Mali pretenda
vincularse slo por tratados bilaterales que negociara libremente con Francia, porque la delegacin negociaba
en nombre de un estado absolutamente independiente, Discurso en la reunin de la Union Soudanaise, 2831 de mayo de 1960, FPU 1677, ANF.
59 Secretariado General de la Comunidad, Note Relative aux transfers des competences en matire de
politique trangre, s. f. (marzo de 1960), FPU 201, ANF.
60 Ministre de la Justice (Boubakar Guye) au Prsident du Gouvernement de Mali, 10 de junio de 1960,
informe presentado sobre las actividades del ministro, FM 159, AS. Aunque he encontrado referencias al
borrador de una ley de nacionalidades que no fue aplicada, todava no he encontrado dicho texto.
61 Minute of Council of Ministers of Mali Federation, octubre de 22, noviembre de 19,1959, FM 37, AS.
62 W. Foltz, From French West Africa...
63 Senghor mismo, despus del colapso, seal esto, apuntando que durante 15 aos haba hecho campaa
contra una cierta enfermedad, inoculada por el colonialismo, y que llam senegalidad. Fue por complejo
de superioridad Pero ahora afirmaba la independencia senegalesa es una necesidad africana, LAfrique
Nouvelle, 14 de septiembre de 1960.
mundo, era la filiacin y la residencia: uno se converta en senegals al nacer o tener un

padre o una madre que haba nacido all. La ley abra inicialmente la nacionalidad senegalesa
a personas de territorios que estuvieran contribuyendo a la economa senegalesa y que
hubieran expresado su apego a Senegal residiendo all, pero esta puerta pronto se cerr,
colocando una lnea entre senegaleses y otros africanos. La ley de nacionalidad fue
presentada como una expresin del deseo de Senegal de situarse como un miembro pleno
e igual de la comunidad de naciones64.
Las polticas del estado-nacin perfectamente delimitado iban a hacerse importantes en
frica, y a veces llevadas a niveles de xenofobia. Una manifestacin extrema est en Costa
de Marfil, donde el gobierno utiliz el concepto de marfilidad (ivoirit) para distinguir entre
lo que se consideraban nacionales verdaderos y gentes de otro lugar, fundamentalmente
de pases del norte, a pesar del hecho de que dichas personas haban contribuido desde
haca tiempo a la economa, y se haban integrado ntimamente en las instituciones y
comunidades marfileas.
La Francia europea tambin se volvi ms nacional. Cuando los diputados africanos
dejaron la Asamblea Nacional en 1958 y partieron, como sus colegas argelinos en 1962,
con la llegada de la independencia, dejaron el tipo de institucin franco-francesa de la que
la gente se queja hoy. Los africanos de antiguas colonias que haban llegado a la Francia
europea en 1946 como ciudadanos fueron redefinidos gradualmente como inmigrantes, y
desde los aos setenta, las barreras a su entrada en Francia han ido hacindose ms altas65.
Conclusin
Rastrear las visiones de los lderes polticos de frica Occidental Francesa en los 15
aos despus de la Segunda Guerra Mundial nos permite observar tanto posibilidades
como incertidumbres. Ms que un nacionalismo modular en la formulacin de Benedict
Anderson planteado como una alternativa al imperio, vemos a gentes trabajando por
reconciliar la particularidad africana con sus objetivos de conseguir seguridad econmica y
social; por repudiar un pasado colonial sin rechazar todo lo que era Francia.66 Nos muestra
que la idea de nacin era tan poderosa como profundamente imprecisa, y que los actores
y partidos polticos africanos debatieron, sin resolver totalmente la cuestin de si la nacin
era francesa, africana o ms senegalesa, dahomeyana o marfilea. Que los proyectos de
construir una Federacin Oeste Africana y una Comunidad Francesa fracasaran no refleja
tanto el atractivo inherente del nacionalismo, como un proceso mucho ms contingente,
en el que los actores polticos compitieron por ventajas, tomaron decisiones a la vista
de circunstancias y conflictos, y despus reconstruyeron retrospectivamente sus frgiles
posturas como justas e inevitables.
El decano de la Facultad de Derecho en la Universidad de Dakar, Roger Decottignies,
en un lcido articulo publicado en 1959 cuando estas cuestiones estaban todava bastante
64 Ley nm. 61-10 de 7 de marzo de 1961, dterminant la nationalit sngalaise reimpreso en R.
Decottignies y M. de Biville, Les nationalits africaines, Pars, Pedone, 1963, pp. 300-306. Vanse los
informes sobre fundamentos y contenidos de esta ley en ibid. 226 y VP 121, AS.
65 He analizado esta parte de la historia en From Imperial Inclusion to Republican Exclusion? Frances
Ambiguous Post-War Trajectory en C. Tshimanga-Kashama, D. Gondola y P. Bloom (eds.), Frenchness and
the Africa Diaspora, Bloomington, Indiana University Press, 2010.
66 B. Anderson, Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism, Londres,
Verso, 1983.
Frederick Cooper
abiertas, se preguntaba por qu el concepto de ciudadana, con sus bases coloniales, era tan
atractivo para los activistas africanos. l pensaba que la ciudadana estaba siendo utilizada
de una nueva manera, para hacer retroceder el hecho colonial (le fait colonial). Lo que los
lderes africanos buscaban era la interciudadana que reconociera tanto las ciudadanas
locales como una ciudadana de la Comunidad ms amplia. Los africanos estaban creando
nuevas ciudadanas y nuevas nacionalidades, cuyos significados iban a resultar problemticos
e imprecisos. Pero Francia se estaba transformando tambin, pues estaba integrndose en
una entidad plurinacional, como Dia haba exigido unos pocos aos antes67.
Al final, la federacin africana y la Comunidad Francesa fracasaron, y ambos fracasaron
juntos. Si tenan que fracasar es una cuestin que no tiene una respuesta evidente. El intento
de hacerlos funcionar refleja la aceptacin, por parte de las autoridades francesas, de que
por mucho que quisieran conservar el poder, no podan conseguirlo como lo haban hecho
en el pasado. Pero una vez aceptado, se vieron atrapados en una dinmica poltica que los
empujaba a posiciones que no siempre queran asumir: desde abandonar intentos de diluir
los derechos de ciudadana en 1946, a aceptar la naturaleza multinacional de la Comunidad
Francesa en 1959. Los lderes africanos, por muy dolorosa y amarga que hubiera sido su
experiencia de colonizacin, estaban aceptando no slo que tenan necesidades prcticas
de Francia los lazos verticales de los que Senghor y Dia hablaron sino que la conexin
con Francia era histrica, y que la conexin de los africanos entre s era producto tanto de
la cultura negro-africana como de la colonizacin francesa.
La desconfianza de Senghor y Dia hacia el nacionalismo territorial se demostr
demasiado vlida, y ellos mismos no pudieron escapar a sus consecuencias o sus
tentaciones. Haban advertido que en estados que slo tenan soberana que ofrecer
independencia nominal como Senghor la denominaba las autoridades no tendran otra
cosa que sus puestos, y estaran tentados a mantenerlos a toda costa y buscar clientes
dentro de sus territorios y patronos fuera. La ansiedad por proteger una base poltica frgil
fue la razn principal de que la Federacin de Mali fracasara, pero Senegal, como estadonacin, era igual de vulnerable a este tipo de polticas: cuando Senghor rompi con Dia en
1962 y lo encarcel, estaba claro que estaba jugando al tipo de polticas que l mismo haba
temido. Se puede decir lo mismo sobre Skou Tour, que haba advertido de los peligros de
egosmos y particularismos en las polticas territoriales. Por mucho que activistas polticos
africanos utilizaran la unidad africana contra la subordinacin a Francia, la primera baja
de la independencia territorial en frica fue la conexin entre africanos, pues cada grupo
dirigente territorial busc desarrollar sus propias conexiones con patronos ultramarinos68.
Al centrarnos en las dinmicas polticas, hemos soslayado la tentacin de proyectar
hacia atrs nuestra condicin presente en una trayectoria inevitable. Igual que lo que fuera
Francia no estaba decidido en 1959, el carcter nacional de Senegal o Costa de Marfil
no era una precondicin al proceso descrito en estas pginas, sino su consecuencia. Las
alternativas al estado-nacin territorial propuestas por los lderes de frica Occidental
Francesa entre 1945 y 1950 no se hicieron realidad; pero vale la pena recordar la imaginacin
poltica y energa que se emplearon en el esfuerzo por explorarlas y desarrollarla. frica y
Francia podran volver a utilizar dicha imaginacin y energa hoy.
67 R. Decottignies, Nationalit et citoyennet en 1959 en Afrique noire, Annales Africaines 1959, Pars,
Guillemot et de Lamonthe, 1959, pp. 41-71.
68 He desarrollado algunos de estos temas en Africa since 1940: The Past of the Present, Cambridge,
Cambridge University Press, 2002, y ms recientemente en Possibility and Constraint: African Independence
in Historical Perspective, Journal of African History, 49 (2008), pp. 167-196.

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Alternativas al nacionalismo en frica Francesa, 1945-19601*

Alternativas al nacionalismo en frica Francesa, 1945-1960

Las dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial constituyen, a primera vista, el

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aparentemente anticuadas como el imperio Austro-Hngaro, lo consideraba tan moderno

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estaban divididas entre ciudadanos, la mayora de origen europeo, y sbditos con

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106 | Vnculos de Historia, nm. 3 (2014)

La ciudadana social significaba mucho ms en la Francia europea de posguerra

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y al hombre universal. La Condicin Humana en ltima instancia sigue siendo nuestro

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en su base territorial de circunscripciones electorales, pero algunos de ellos Senghor el

110 | Vnculos de Historia, nm. 3 (2014)

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haba una ltima oportunidad y la solucin de futuro: el federalismo. La manera en que el

112 | Vnculos de Historia, nm. 3 (2014)

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frica y la Comunidad Francesa

114 | Vnculos de Historia, nm. 3 (2014)

o la secesin. Senghor y otros vieron la constitucin como un compromiso que podan

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oeste-africanos temieron que unidades ms grandes y ms ricas les arrollaran, o que

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118 | Vnculos de Historia, nm. 3 (2014)

desvaneca, la realidad de la situacin era bilateral: la suprasoberana de la Comunidad

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mundo, era la filiacin y la residencia: uno se converta en senegals al nacer o tener un

120 | Vnculos de Historia, nm. 3 (2014)

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