EL IMPORTANTE GEORGE BERNARD SHAW.

Cmo calibrar la significacin monumental de ese gran escritor

irlands que fu George Bernard Shaw?. Tuvo una dilatada vida y obra,
muri en 1950 a los noventa y cuatro aos, fue llamado el Moliere del siglo
XX. Este hombre de extraordinaria inteligencia con una educacin puritana
que, muy a su pesar, lo marc, tuvo genialidad para atisbar el misterio del
humor, el rasgo que ms lo caracteriz. Gallo (1956;14) cuenta que dijo:
"Si la familia tiene un esqueleto, y no puede librarse de
l, lo mejor es hacerlo bailar-. Es decir, humorista es aquel que logra
hermanar lo bello y lo irnico que nos ofrece la vida, con lo triste y
ridculo capaz de arrancarnos una lgrima o movernos a risa".
Para ser rigurosos fue escritor en mltiples dimensiones: crtico
de msica, arte y teatro, novelista, dramaturgo, ensayista, periodista,
conferenciante, bigrafo y casi historiador y poltico. En el campo que
ms xito alcanz fue quizs el de la dramaturgia. Algunos critican que
sus obras, muy verborrgicas y con escasa accin, son anti-teatrales pero,
en verdad, si pensamos en la retrica de quien se considera el ms
clebre, Shakespeare, podra fiscalizarse esa opinin.
En la tribuna de sus adeptos lo bautizaron "el maestro de las
paradojas", cargo honorario que bien puede discutir con su compatriota
Oscar Wilde. Hasta los treinta aos, cuando empez su carrera literaria
se atiborr de una cultura enciclopdica que luego le dara slido
basamento no slo en su oficio de escritor sino tambin en su condicin
de implacable polemista.
Tena la capacidad fundamental del gran humorista: burlarse de
s mismo. As, del dolor de ser criado en un hogar con padres
desavenidos y una madre indiferente, abandnica sac perlas como decir
"Mi madre desde el punto de vista de un socilogo no fue una madre ni
una esposa y slo podra ser clasificada como una anarquista
distinguida".1

1Citado

en Gallo, B.R. El importante G.B.S. p. 14. Quetzal.Bs. As.1956. Todas las citas sobre dichos de
G.B. Shaw pertenecen a este libro.

La incomprensin del distanciamiento emocional que requiere

el tratamiento humorstico de cualquier problema ha hecho que muchos
crticos colocaran a su obra los motes de anti-sentimental y anti-heroica
cuando, en realidad, la intencin de Shaw no era cnica sino humanista,
procuraba con la satira mostrar crudamente los defectos de la humanidad
para que al verlos claramente hubiese ms posibilidad de corregirlos.
Baste citar a Jorge Luis Borges2 en el prlogo a una edicin argentina de
tres obras de Shaw cuando asevera: "Los escritores de nuestro siglo se
deleitan en las flaquezas de la condicin humana; el nico capaz de
imaginar hroes fue Bernard Shaw. El protagonista de Csar y
Cleopatra es harto ms complejo que los Csares de Plutarco y de
Shakespeare".
Como Moliere entre sus blancos estaban los mdicos aunque
tuvo ms fortuna que el francs de quien se cuenta que muri cuando
estaba presenciando la representacin de su obra "El enfermo
imaginario" y , al desmayarse, ningn mdico quera atenderlo. De ese
da se conserva, en la memoria popular lo fatdico de vestirse de amarillo
porque, se dice que, tal era el color de la vestimenta de Moliere cuando
falleci.
Volviendo a Shaw, sostiene Gallo (1956;21 y 167): "El
humorismo de Shaw escritor fu constructivo, indulgente, sin traspasar
jams el lmite impuesto por el respeto al semejante" (...) "En todas las
comedias de Shaw, el argumento consiste y se desarrolla alrededor de
un problema humano de gran seriedad. El ropaje divertido de los
dilogos no debe, en ningn caso, desvirtuar la esencia dramtica del
conflicto". Caracterstica, como hemos visto, de todo humor verdadero.
G.Bernard Shaw se explic a si mismo: "Se puede clasificarme por mi
edad, mi lengua natal, por el color de mis ojos, la longitud de mi cabeza,
pues todos estos datos son comparables y manejables; pero cuando los
crticos y los biografos procuran clasificarme, me sonro. No encajo en
ningn casillero" (...)"Cualquier tonto puede escribir una obra que haga
reir al espectador. Lo difcil es hacerlo reir, pero hacerlo pensar". Sus
inicios como crtico de arte y periodista le proporcionaron suficiente
versatilidad para abordar los ms diversos problemas humanos y plasmar
su enfoque social, poltico y econmico en cada obra teatral. Sus anhelos
estaban cerca del socialismo (se juzgaba "comunista suelto"), era
agnstico y predicador del vegetarianismo y el pacifismo.

2G.Bernard

Shaw. Csar y Cleopatra, La comandante Brbara, Cndida. Hyspamrica.Bs. As.1985.

Mostrar con sus retrucanos y paradojas lo que se esconde

detrs del brillo o el polvo de las apariencias es una tarea que requiere
ingenio y audacia; dos cualidades que no estn ausentes en Shaw. Dijo:
"Escribo comedias porque me gusta y porque no puedo recordar
ninguna poca de mi vida, en que no haya dejado de inventar gente y
escenas".
Consultado acerca de todo, como un gur, di su visin acerca
de la felicidad "estar ocupado haciendo lo que a uno le gusta, sin tener
tiempo para pensar si es feliz o no".

Principales Obras: Cndida; Hombre y super-hombre; Una

vuelta a Matusaln; El dilema del doctor; La comandante Brbara; Csar
y Cleopatra; La profesin de la Seora Warren; Pygmalin. Se le otorg
el Premio Nobel de Literatura en 1925.

OSCAR WILDE: UN DANDY INTELECTUAL

As como la ambigedad de esta caracterizacin que se ha
hecho de este otro gran escritor irlands, coetneo de G.B. Shaw, puede
definirse tambin la vida de Oscar Wilde. Borges, quien admiraba a los
dos, dedic un breve ensayo a Wilde en donde exalta la profundidad y
simplicidad de su obra por sobre los oropeles que la adornan. Llega a
expresar: "Leyendo y releyendo, a lo largo de los aos a Wilde, noto un
hecho que sus panegiristas no parecen haber sospechado siquiera: el
hecho comprobable y elemental de que Wilde, casi siempre, tiene
razn". Tambin define que, en contraste con su vida, el sabor
fundamental de su obra es la felicidad.
En efecto, a Oscar Wilde en vida, le toc la fortuna de ser
mimado por el pblico en sus xitos teatrales en los finales del siglo XIX,
hasta tena como actriz predilecta a la famosa Sarah Bernhardt (quien
represent su obra Salom, escrita originalmente en francs). Pero,
cuando se crey invencible, arropado por el afecto y la aceptacin
popular, sucumbi al oprobio de un proceso judicial en el cual se lo
encontr culpable de corrupcin de menores y lo llev a la crcel y a la
tortura por dos aos3. Y se fue el trgico comienzo de su fin que tuvo
lugar a poco de salir y exiliarse en Francia donde encontr menos
reprobacin pero ya no tena nimo para continuar sus ingeniosas
humoradas.

Decimos que la vida de Wilde se caracteriz por la ambigedad

no slo por el evidente motivo de que con a pesar de su orientacin
homosexual se cas y tuvo dos hijos sino tambin por lo que se refleja en
su obra. En un nivel superficial, sta parece la obra de un esteta que
expone sus ideas en boca de sus personajes siempre barnizadas por el
ingenio pero, a menudo, frvolas. Pero en lo profundo puede observarse a
un ser preocupado por los grandes problemas ticos que an ms que los
polticos son eternos. En sus escritos se encuentra siempre una tensin
3Al

respecto es interesante la conjetura de Julio Carabias (1973:26-27):"Lo que ocurre es que el verdadero
humorista, por naturaleza, no se privar de un rasgo de humor aun cuando ste perjudique sus intereses.
Uno de los casos ms notables, fue la tragedia que desencaden Oscar Wilde en su propia vida, cuando
ante las acusaciones de que fue objeto se defendi principalmente con ironas que exacerbaban el
puritanismo enfermizo de la sociedad de su poca".

dialctica entre aquellos entregados al cinismo y al vicio y otros que

sostienen un discurso puritano. En esos dilogos se dan contrapuntos que
ponen de manifiesto las contradicciones de la sociedad como, por
ejemplo, la doble moral imperante en esa poca (finales del siglo XIX)
para las costumbres sexuales del hombre, por un lado y de la mujer, por el
otro; o tambin los prejuicios de clase (retrata con rigor a las clases ms
pudientes).

Por lo que se desprende de los relatos biogrficos, Oscar Wilde,

como la mayora de los artistas y, especialmente, de los humoristas,
conservaba despierto al nio que fue sin ser pueril ni ingenuo. En las
abundantes y ricas charlas de sus obras teatrales son frecuentes las
discusiones sobre las relaciones entre el hombre y la mujer y el desdn
hacia las convenciones sociales, en particular, el matrimonio. Uno de los
personajes de "La importancia de llamarse Ernesto" dice: "Pareces no
darte cuenta de que en la vida conyugal tres representan una compaa,
y dos, no". (Wilde;1991:642).
Su preocupacin por la psicologa humana que, en su tiempo,
todava no haba logrado el desarrollo y el estatus cientfico que goz el
en siglo XX dio el fruto de observaciones penetrantes, confirmando el
famoso apotegma de Sigmund Freud cuando exalt que siempre haba
encontrado en la literatura prefigurados sus descubrimientos cientficos.
A simple modo de ejemplo podramos citar dos: "Las desgracias que
vienen de fuera pueden soportarse, son accidentes. Pero sufrir por culpa
propia, ah!, es el tormento de la vida". (Op. Cit.:592) y la famosa
sentencia de la Balada de la Crcel de Reading: "Y, sin embargo, cada
hombre mata lo que ama, spanlo todos: unos lo hacen con una mirada
de odio; otros, con palabras cariciosas; el cobarde, con un beso; el
hombre valiente, con una espada!"(Op. Cit:857).
Este hombre que tuvo una excelente educacin oxfordiana y
cultiv todos los gneros literarios y el periodismo en sus cuarenta y seis
aos de vida, es hoy especialmente famoso por su inteligencia
humorstica. Maestro de las paradojas, era un festejadsimo
conferenciante. Su humor est teido de una irona irrebatible y fresca.
Sus frases eran provocativas para el pensamiento, la polmica era su
pasin intelectual tanto que se consideraba a s mismo "un griego venido

a destiempo a este mundo". Van aqu cinco perlas como invitacin a

querer conocer ms: - En los exmenes, los tontos hacen preguntas que
los listos no pueden contestar.
- Amarse a s mismo es el comienzo de
un idilio de larga duracin.
- Solamente los vanos se conocen.
- Uno debera ser siempre un poco
improbable.
- Hay algo peor a que hablen mal de
uno, que no hablen!

Dicen que, en sus ltimos tiempos, Wilde (Op. Cit.:56) le haba

dicho a un amigo hablando de George Bernard Shaw que tena verdadero
talento, pero un espritu glacial, "no cree en nada, no ama nada; ni a
Bernard Shaw..., cosa que, por otra parte, no me extraa". Y esta imagen
puede tener tambin un lector desavisado respecto de l. Creemos que a
Wilde, en su juicio sobre Shaw, le falt tener la mltiple lectura que
requiere el humor y entender que todo humorista, en su trasfondo,
siempre tiene la esperanza de que las cosas no sean como las denuncia.
Shaw, por su parte, siempre justipreci el talento de su compatriota.
Para quien, a pesar de lo dicho, guarde una imagen de un Wilde
superficial quizs convenga finalizar este apunte con un dilogo entre
dos de sus personajes que parece explicar en parte sus actitudes
desenfadadas y desafiantes: -Por qu habla usted tan frvolamente de
la vida, entonces?
- Porque creo que la vida es demasiado importante
para hablar seriamente de ella. (Op. Cit.:587).
Cabe agregar que Oscar Wilde no fue solo un exitoso autor de
comedias ligeras, sino tambin cuentista delicioso, poeta profundo,
novelista original y un ensayista que abord temas como el arte, la
religin, y la poltica en sus escritos.

PRINCIPALES OBRAS: El retrato de Dorian Gray; El fantasma de

Canterville; Una mujer sin importancia; Un marido ideal; El abanico de
lady Windermere; La importancia de llamarse Ernesto.