Ir

.14

APROXIMACIONES A Lt\ PSICOTERAPIA

la vez supone ya una respuesta. Por supuesro, no nos referimos a un

documento' legal firmado por ambas partes sino a un acuerdo acerca
del problema a considerar y la forma de tratarlo. Por tanto, e! contra
to rerapurico supone un plan de la rerapia para poder construir e!
proceso posrenor.
A nuesrro juicio, el modelo de Egan (yen general la mayora de
los planteamientos sobre la psicoterapia) subestima el papel de los
procesos previos a la llegada del cliente a consulta. Nos esramos
refiriendo al proceso por el cual se realiza la bsqueda de ayuda, y la
derivacin. Por ejemplo, e! anlisis del proceso por e! cual el caso
llega a un servicio clnico determinado implica aspectos como la
posicin del derivanre, su definicin ~I problema, el prestigio del
servicio al que se deriva, la relacin pro esional entre el derivanre y el
psicorerapeura, y la expliciracion de 1, s pasos que se han seguido
dentro del medio natural del sujeto (habitualmente la familia) para
llegar a consulta. El papel de rodas esros procesos puede ser a veces
dererrinanre, como ha puesro de relieve el anlisis sisrmico de esros
aspectos (p.ej., Cancrini, 1988).
En resumen, la idea bsica del modelo es fomentar una buena
relacin rerapurica en las fases iniciales adoprando una acrirud na
direcriva y expresando respeto y comprensin, para proceder a partir
de' ah a una accin ms direcriva que conduzca a un cambio de
conducta que es el objerivo final del modelo de Egan. En la practica,
ya hemos visto que las erapas que sugiere esre modelo deben enten
derse de un modo flexible. Esra nora de precaucin es necesaria,
porque la realidad del cambio psicorerapurico no siempre sigue una
secuencia tan lgica como los modelos intentan plasmar.

CAPTULO 11

LA APROXIMACIN HISTRICA

..

La psicoterapia hunde sus races en el hecho de que la vida

humana es constirurivarnenre problemrica, porque el hombre es
siempre un naufrago en el mar de 10 que no sabe o no puede, como
.,.
dijo Ortega. Adems, el hombre es un ser intersubjerivo que depen
~~;!
de
de sus semejanres para sobrevivir en un mundo cambiante y slo
~~t'j
l'"
parcialmente conocido. Como en ninguna otra especie yiva, la reali
~:~
dad inrersubjeriva del hombre, basada en la coordinacin de acrivi
l.-ir,
dades entre los miembros del grupo, ha desplazado al ~ero ambien
re fsico. I Este hecho ha determinado que la acrivi ad humana
siempre Haya estado sujeta a parrones sociales de rol, p r un lado, y,
por orco, 'q ue desde el alba de la humanidad se hayan desarrollado
pcocedim entos muy diversos para hacer frente a los pr ,b1emas bsi
, cos del (e n)vivir humanamente.
I
Los p ocedirnienros utilizados a 10 largo de la historia para hacer
i frente al, s problemas de la convivencia humana han ~volucionado
: junto con arras aspectos de la vida. A grandes rasgos, cabe disringir
',_ "! dos form s de ver la conducra anormal o desviada &,1 grupo. La
',':;,: primera c rresponde a uri esradio pre-racional en e! quella anorrnali
di,! dad se en cibe como el .producto de la voluntad de algn agenee
sobrenaru al: antepasados, brujos, demonios, dioses ... En la segun
'~,~J:~a.' por o o lado, se cons;idera que la anormalidad es el i resultado de
'I~ii;, causas na urales, En' funcin de! predominio de una u 'otra concep
"iton, los r astornos psicolgicos han dependido de los intermediarios
"l;:~.n loso renarural '? de los profesionales de la ciencia natural de la
irenfermed d mental.
,JI" .La! p~ corerapia contempornea aparece durante el siglo XIX en
~Umbirq' de la medicina, Su historia, en esre sentido restringido, va
ti

j':.r ,
irI~

fJH

'1'

i!

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"

1(,

APllOXIMJI.(JONES A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACiN HISTRICA

unida al reconocimiento de los determinanres psicolgicos de ciertas

neurosis. Para que ello fuera posible, hubieron de suceder dos cosas.
Primero, que la enfermedad rncnral se desvinculara roralmente de las
concepciones sobrenaturales, y segundo, que cierras fonnas de neuro
sis se desvincularan de la patologa,genetal. A partir de aqu, fue
posible aceptar la exisrencia de enfermedades capaces de disminuir al
hombre en su humanidad, esto es, en su libertad y autonoma (Ey et
al., 1965). El camino recorrido hasta llegar a reconocer la enferme
dad mental como un hecho na rural que afecra a la humanidad del
hombre, de hecho, corre en paralelo
la propia evolucin de la
civilizacin occidenral, que promueve la liberrad individual y los
valores democrricos. En este caprulo abordarnos las races, la emer
gencia, el desarrollo y' la situacin actual de la psicorerapia.

analizar la evolucin de esros temedios, que en buena medida siguen

teniendo vigencia, a conrinuacin ofrecemos algunos ejes en torno a
los cuales podemos siruariel largo pasado de la psicoterapia.

2.1. Las races de la psicorerapia

La psicorerapia hunde sus races en diferentes ripos de saberes,
presentes en la culrura occidental, rales como la magia, la medicina,
la filosofa y la religin. Para poner de manifiesto los aspectos psico
teraputicos presentes en estas tradiciones, hay que tener en cuenta
que la reconsrruccin de! pasado de la psicoterapia es diferente de la
reconstruccin de su historia. En este ltimo caso, partimos de un
concepro nciro y de un marco sociocultural con los que estamos
familiarizados. En e! primer caso, en cambio, al hablar de psicotera
pia en orras pocas y otras sociedades -p. ej., la Grecia clsica
corremos e! peligro de ignorar las distancias que nos separan de unos
hombres y mujeres cuyas mentalidades eran diferenres de las nues
rras. Hasra qu punro podemos suponer que los griegos eran capa
ces d~ realizar, en su propia experiencia, distinciones equiparables a
las que realiza el hombre del siglo XX,
De hecho, para realizar una reconstruccin cabal del pasado de
la psicorerapia sera necesario partir de una hisroria de la praxis de!
vivir coridiano. Desde esta perspectiva, las practicas psicorerapuri
cas formaran parte de los recursos o remedios que e! hombre ha
urilizado para salir (o hacer salir a orros) de situaciones vitales recu
rrentes. Habra que mencionar aqu remedios considerados normales
denrro de dererminados conrextos, tales como las confesiones, las
epstolas, las guas espiriruales, etc. Aunque no es nuestro propsito

.,7

2.1.1. La psicoterapia en las sociedade tribales

Las primeras explicaciones sobre la naruraleza y la vida estn
dominadas por metforas sobrenaturales, msticas y mticas, que en
buena medida rodava perduran. Estas merforas corresponden a los
primeros estadios de la evolucin humana en los que e! hombre vive
de la caza y la recoleccin y, ms tarde, de una incipiente agricultura.
La caracterstica esencial del funcionamiento humano en esre esradio
es la ausencia de lmites precisos entre e! hombre y la totalidad de las
~n,
COsas de la naruraleza. Mucho antes de que el hombre se
conciba a s
"';:
,
mismo como un ser claramente distinto de los animales! y las planras,
e! hombre se ve a s mismo como un eslabn en la cadena de la vida
en general, cadena: denrro de la cual cada enre esr magicarncnre
ligado col' el roda,' de ral manera que no slo parecq posible sino
necesario,' como forma narural de la vida, e! que se d una consranre
" i transmur:icin de un ser en Otro (Cassirer, 1923, vol. tI, pg. 221).
".1'~" ; 1! En consecJ~encia, en este 'estadio, al igual que no hay Jna
distincin
_1
;,; , clara entre e! gnero humano y los gneros animales, rampoco existe
;:1" I una de!irrracin precisa lentre el grupo humano en su conjunto y el
!!j:::1 indiVidual En realidad, apenas resulta lciro hablar de conciencia
1(1::.' : individua como algo distinto de la conciencia tribal. Pfr esta razn,
~j los remed os que se utilizan para hacer frenre a lo que hp'y llamamos
, ~'mw.: ~nfer.
.
m ed d ~enral 'corresponden a actividades muy ~dlversas que
~'.Itnpltcan o solo al enfermo y al curandero, S1110 al grupp SOCIal en su
~ iconjunro Ellenberger, 1970; Frank, 1961; Sendrail, 1980).
"En ge eral, las prcticas que podemos considerar anrecedenres
:~emotos d la psicoterapia corresponden a una acrirud anirnisra, que
~l1a;'sido e rudiada empricamcnre en cierras rribus de Australia y
lJ:\frica (Se drail, 1980). lEsra acrirud consiste en la creencia en un
!~.ftJiriciPio isrinro de! cuerpo; e! alma, que puede abandonar e! c,uer
!P!l!duranr e! sueo y ram bin puede sobrevivir al cuerpo despues de
.~ ~.iiiT.erre,
~
reencarnandose en orros seres (merempsicosis). Las almas,
~rltlLr\to~ ~o estn sujetas a las vidas de los cuerpos y su presencia se
'itluede
se
Ir en las cosas Ique rodean al hombre. De este modo, e!
'l";'
'

.;,~

~,'

.,II".:r

i~f,'

'

. - - - - - - - -i - - - . .

-__

III.1!1

JH

APROXI:\(A( .IONES A LA PSICOTERAPA

LA APROXIMACIN HISTRICA

hombre vive en un mundo que est lleno de presencias, trampas,

fantasmas, hechizos, demonios y encanrarnienros, que se mueven en
un reino atemporal en el que no se distingue entre pasado, presente y
porvenir. Como Sendruil ( 1(80) ha indicado, Ia enfermedad es en
este caso esencialmente un fenITICnO fle posesin: un alma extraa o
devoradora ocupa el lugar del alma del paciente (pg. 3.3). En este
estadio de la evolucin humana , la experiencia clave es el terror y
toda (psicolccrupia consiste cn la relacin inmediata entre el sufri
miento y aquello que lo alivia (Sendrail, 1980).
Las practicas curativas que podramos llamar rraramicnros
psicorerapuricos prurunvos presentan numerosas variantes.
Ellenberger (1970) ofrece una sisrema\izacin, cn la que se inclu
yen pncricas corno las siguientes: ceremonias
para la restauracin
,
del alma, prcticas exorcistas, confesiones, curaciones por incuba
cin, ere. Por ejemplo, en e! caso de las ceremonias para la restaura
cin de! alrna , encontramos la crcencia de que e! hombre posee
dentro de s una especie de doble o alma fantasma cuya presencia
en el cuerpo es necesaria para su buen funcionarnienco , pero que
tambin puede abandonarlo. Estos abandonos ocurren en condicio
nes especificas, por ejemplo, en estados dc intenso miedo o mando
se despierta bruscamente al que duerme o cuando el alma es robada
por los fantasmas o los brujos. En estos casos, la curacin se produ
ce cuando el hechicero encuentra, casi siempre con la ayuda de
instrumentos especiales, e! alma perdida y la restaura al cuerpo al
que .pcrrenecc,
En el caso de las prcticas exorcistas, la creencia es que los
espritus malignos han penetrado en e! cuerpo del enfcrmo y han
tomado posesin de l. Existen algunas variantes. pero los rasgos
centrales de la posesin residen en quc la identidad del individuo
cambia; el individuo se convierte en OtW persona, su fisonoma se
rransforrnu y se parece a la persona que supuesrarncnre encarna y
con voz alterada pronuncia palabras que corresponden al nuevo
individuo. Las posesiones pueden ser espontneas, es decir, pueden
ocurrir en contra dc la voluntad del sujeto, pero tambin pueden
ser artificiales, es dccir, cultivadas por medio de tcnicas cspeciales,
como la practicada por la pitonisa dc Delfos o por cierras chamanes
siberianos. Se conocen al menos tres formas de enfrentarse a una
posesin: la primera consiste en tratar de expulsar al espritu malig
no por medio de procedimientos inccanicos , por ejemplo, con rui-:
,

39

dos y malos olores o incluso golpeando al posedo hasta hacerlo

sangrar; la segunda consiste en transferir e! espritu maligno a otro
ser, normalmente a un animal, y la tercera consiste en intentar
extraer al espritu maligno por medio de conjuros o procedimientos
psquicos (ElIenberger, 1970). De las tres formas, la tercera es la
que la Iglesia catlica retom y normaliz, y que expondremos con
cierro detalle en e! prximo aparrado.
Aunque las creencias primitivas roda va persisten en la acruali
dad en determinados COntextos, histricamente, el crculo cerrado de
la tribu comenz a resquebrajarse hacia el siglo VI a. de c., perodo
en el que se produjo un cambio respecto a las creencias primitivas.
Este cambio no consisti tanto en la superacin de las antiguas creen
cias como en que stas dejaron paso a dos caminos 'distintos de
conceptualizacin: las religiones organizadas y el pensarnienm racio
nal. Estas nuevas vas de conceptualizacin ocupan un VaStO horizon
te: Buda en la India, Lao-Tse en China, Tales de Miletl' y Piragoras
.en Grecia. Por divergentes que a primera vista puedan arecer, esras
:,obras tienen en cormin e! establecer una distincin entre este mundo
(aparente) y el otro mundo (ms real, verdadero, etc.) implican la
capacidad de distanciarse .de la inmediatez de la situaci~n presente.
ITodas ellaf suponen, en' definitiva, nuevas formas d(j ordenar la
:experienci~. Tao significa camino. Buda llama a sus enseanzas la
!tercera via y can Tales Iy su planteamiento acerca de! ser de las

'

1,

~osas, se~i

repara el terreno para el surgimiento del pensamiento

Hacional ( arnbrano, 1958).
~11;" Aunq e el Tao ha servido de punto de reflexin par los psicore
tapeuras e istenciales: modernos, y el panviraiismo de la tradicin
"~!lind ha d do origen a tcnicas como e! yoga y la meditacin -rc
l~ic,a,s auxi~ares que estn! presentes en la psicoterapia actual-, no
os a d tenernos en ellas porgue su presencia en las tradiciones
1Ii, ;~~: ,dan o rgen a la pSIcoterapIa actual es tangencial.

"i,".::,"',

I~':~"m"
"::.'.-

~"

'!,a;1.i2, La psicoterapia en Grecia y el mundo antigllo

I~fl::,"

';5(:;,J1 orig
Btl:le surg

n de la psicoterapia actual hay que situarlo en Grecia,

e! pensamiento racional y con l la tradicin filosfica y
tradicin mdica. Lan (958), en La curacin por la palabra en la
tijc;a cl~ a, ha presenradn la psicorerapia. griega a la luz de la
[<~,:
i

 "

il .. 4.." .. "j . II ..... I .. , ......1

transicin entre los mtodos caractersricos de la medicina mgica y

la incipiente memalidad racional. Paralelameme, se produce el desa
rrollo del alfabeto y la rransicin 'de la tradicin oral a la tradicin
escrita. La sociedad griega no slo llev a cabo esta transicin hacia
la racionalidad, sino que rarnbin la hizo explfcira.
j

, ..--...H-.. ~,...........

LA APROXIMACIN HISTRICA

APROX!l-.L\C10NES A LA PSICOTERAP1A

40

-,~

..-- .... 1

.. - - - - - .......

41

hubiera liberado violentamente de todas las leyes de la conviven

cia y del pudor; no distingue nada, ni dios, ni hombre, ni bestia.

Ningn asesinato, ningn alimento indigno le causa horror; en
una palabra, na hay accin por extravagante y por infame que
sea, que no est pronta a ejecutar (citado en Meller, 1963, pg.

56).

As, en la obra de Arisrreles, el gran sisrernarizador de la culrura

griega, se encuentran darameme establecidos y diferenciados los dis
rimos usos de la palabra, que fue ampliameme urilizada en Grecia
con Enes curativos. A, la palabra persuasiva se le llam merafrica
mente ensalmo, denominacin que implica que el hombre cambia de
condicin bajo su influjo. Algunos sofistas, como Gorgias, propusie

Lan (1958) sostiene que si este punto de vista se hubiera culti

vado sistemticamente, el psicoanlisis habra surgido en Grecia. Sin
embargo, las observaciones de Platn, al igual que la mxima socr
tica concete a ti mismo, no forman parte del intento de aprehen
der cienrficamenre la estructura de la psique -propsito que s guia
ron incluso su aplicacin tcnica para [a curacin de algunas enfer
ba a Freud-, sino que forman parte de concepciones ticas y
medades. Platn, por Otro lado, hizo inreresantes obsetvaciones sobre
polticas.
los efectos de la palabra sobre la vida ahrnica. Si el discurso es bello,
Por otro lado, hay que resaltar que las enseanzas 1e los filsofos
produce un estado de armona en rodas las partes del alma (JophroJY

tenan lugar en coqtextos bien estructurados, como, ?tI' ejemplo, la

ne), que posee efectos sornaticos beneficiosos Y es la condicin para

Academia platnici'" el Liceo de los aristorlicos o la Cara y Jardn de

que la accin de los frmacos sea eficaz al mximo (Lpez y Morales,

Epicuro en Arenas.' Estos fueron tos mbiros en los que se cultivaron

1970). En efecto, la obra de Piaron comiene algunas observaciones

las
tcnica.s de auto~.onrrol, concentracin y recitacin qte, incorpora
sobre las pasiones, los sueos y el inconsciente, que parecen antece

das
a la mentalidad popular, han sobrevivido hasta n estros das y
denres del perlsamienro de Freud. Considrese, por ejemplo, la si

que
la mpderna psicoterapia se est encargando de ha er explcitas.
guieme observacin sobre las partes inferiores del alma que despier

En la G~ecia antigua, la adopcin de una docrrina I filosfica no

tan durante el sueo cuando la razn no esra en control:

implicaba ~nicameme u?a forma de pensar, sino que f.unda~emal

. mente exlgla una forma .de VIVIr. Para ser aceptado como miembro
(los deseos) que se despiertan durame el sueo, cuando esta
,.de la ese da, el aspiranrt tena que atravesar un pero~o de conver
parte del alma que es racional, pacfica y a propsito para man
Jsin
o inicacin. En la I prctica cotidiana, cada esc ela filosfica
dar, est como dormida, y la parte animal y feroz, excitada por
l haba de rrollado mtodos de enrrcnamienro psicol ico para per
el vino y por la buena comida, se rebela y, rechaz.ando el sueo,
[' seguir los ideales propuestos por el maestro o fundador de la escuela.
inrenta escaparse Y satisfacer sus apetitos. Sabes que en tales
'<Bar ejem 10, en la escuela de Pragoras (que es una verdadera escuela
momentos esta parte del alma a todo se ofrece, como si se
"pe rransi in en la cual los rasgos chamansticos se funden con las
3. Este aspecto es n-nporranre para comprender la aparicin de la mentalidad

:. incipiente concepciones fientficas), junco al estudio de, las materna

racional. Con la palabra escrita, la experiencia acumulada de los que nos han prece

~~i~as, la a tronoma y la msica, se seguan ciertas restricciones diet

dido puede fijarse y el sujeto puede situarse frcnre a ella, hecho que hace posible la

"~d~as
y se racticaban ejercicios de aurocontrol, de memorizacin y te
~",-I.

aparicin de cierra distancia dentro de la cual la reflexividad puede aparecer. En la

"I~'tacI6n
.
tradicin oral, en cambio, la palabra hablada no es nicamente el vehculo mediante

'~ii,k"
As
p es, la tradicin filosfica iniciada en Grecia aporra a la
d cual las acciones en el presente pueden coordinarse, sino que es el nico medio a

rravs del cual puede transmitirse el saber acumulado en un grupo social. En conse

11l~corera ia una concepcin racional y un conjunto de argumentos y

cuencia, la mayor parre del aparato cognirivo debe estar dedicado a la reproduccin

!m~~adps' ara que la parte racional del ser humano, que hace posible
memorstica de historias, que puedan ser recordadas al ser odas, y que recojan la

~..c?nviv' cia, predomine sobre la parte pasional/animal que, deja

sabidura acumulada en la experiencia de los que nos han precedido ante las situacio

:@.~.en
F~ rad, hara imposible la convivencia. Esre criterio valoran
nes recurrentes de la vida.

',,,'"

i~:;

'" :

'1
!

42

LA APROXIMACIN HISTRICA

APROXIl>lACIONES A LA PSICOTERAPIA

va, que prima la paree racional del ser humano, ha sobrevivido hasta
nuestros dhs y se encuentra estructurado principalmente en torno a
dos doctrinas ticas: la aristotlica y la estoica.
Cuando Aristteles intenta hacer explciros los principios que
deben regir una vida feliz instaura 1" doctrina de in medio i-irrns, que
ha prevalecido hasta nuestros das. Aristteles argumenta que toda
accin es fuente potencial de placer si se ejerce conforme a la natura
leza del ser que la realiza. En el caso del ser humano, su naturaleza es
ser racional, lo cuallc inclina al ejercicio de la recra razn. La virtud
reside en el justo medio entre dos extremos viciosos; por ejemplo, el
valor es mejor que la cobarda y que la temeridad, la generosidad es
preferible ;1 la avaricia y a la ptodigalidad, etc.
La solucin estoica para la vida feliz viene a ser ms radical,
porque consiste en ptescindit de las pasiones 'por considerarlas irra
cionales. Segn los estoicos, el hombre debe vivir ajustado al orden
del mundo que est determinado por la Razn universal. Las pasio
nes son excesos irracionales que pueden conducir a la enfermedad
del alma. Siguiendo el principio cognitivo de que no son las cosas
las que nos afectan, sino las reptesentaciones que tenernos de ellas,
los estoicos concibieron las pasiones COIno representaciones falsas o
engaosas de las cosas. En consecuencia, para alcanzar la aparta o
impasibilidad, estado de autntica libertad, el hombre debe aprender
a controlar las pasiones, lo cual se consigue borrando las representa
ciones falsas que perturban el buen juicio. En la prctica, los esroicos
aprcndan a controlar las pasiones por medio de ejercicios escritos y
verbales de concentracin y meditacin. Por ejemplo, elegan un
tema y trataban de disociar el objeto de todas las opiniones, rernores
y recuerdos que se haban asociado con l. Los estoicos practicaron
tambin la consolacin, que consiste en un discurso (hablado o escri
to) dirigido a una persona afligida -en los escriros de Sneca abun
clan los ejemplos de este gnero.
Por otrO lado, Grecia es tambin una de las cunas de la tradicin
mdica occidental. La emergencia del pensamiento racional introdu
jo cambios notables en la clasificacin de las enfermedades y la
conducta anormal. De la obra de Hipcrares (s. IV a. de C), Corpus
HipJOcratictllll, compuesto por 70 tratados, se ha dicho que es a la
med icina lo que la filosofa es al miro. Hipcratcs sisrernatiz conoci
mientos de fuentes diversas: la medicina sacerdotal, vinculada al
culto a Esculapio, la escuela pitagrica, las tradiciones mdicas de

43

Egipto Y la India y las concepciones cosmolgicas de los filsofos de

su tiempo. En contraposicin a las concepciones mgicas que atri
buan las enfermedades a agentes externos, Hipcrares las localiz en
estados inrernos del organismo. En consonancia con los principios
radicales de la naturaleza propuestos por los filsofos (fuego, tierra,
agua y aire) a los que correspondan cualidades especficas (calor,
sequedad, humedad y frialdad), se postul la existencia de cuatro
"humores (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra) localizados en
rganos especficos (corazn, cerebro, hgado y bazo) y asociados a
temperamentos especficos (sanguneo, flemtico, colrico y melan
clico).
La salud se concibi como un estado de armona o equilibrio
(craJis) eorre los cuatro humores y la enfermedad como un desequili
brio de los mismos (discraJis). Y, lo que es ms importante, la
curacin se consideraba obra de la naturaleza, lo nico que el mdico
deba hacer es ayudarla en su lucha por restablecer el equilibrio. Esta
naturaleza se consideraba nicamente en trminos somticos. En
consecuencia, aunque los hipocrticos eran conscientesl de la impor
tancia cle ganar la confianza del enfermo y de la influencia del estado
de nimo' sobre la salud; no indagaban en las posibles I motivaciones
psicolgicas del trastorno. La importancia de esre hbcho ha sido
puesta dd manifiesro por Lpez y Morales (1970): I

l'

'~"'

,~'

~.1.
t,\..

Esta limitacin va a; ser decisiva para la historia posterior de la

meditina cientfica. Durante casi dos milenios y m~dio el conoci
mienf y aprovechamienro tcnico de la reraputica psquica no
lleg tener verdadera existencia en la medicina deorfica occi
:denta'. En este terreno, la acrividad del mdico qued prctica
, ment; reducida a lo~ procedimientos roborantes' y de adquisi
: cin e la confianza.del enfermo (pg. 95).
I
.
I

:,~"': 'Los e quemas bsicos de la medicina hipocrrica fueron desarro

':\lados po Galeno (128-200), cuya obra est considerada como la
li,~rntesis d la medicina antigua y determin la prctica mdica hasra
\;ijL lEelad
oderna; de hecho, no fue hasta el siglo XVIII que los
OS
el
Boerhaave, Hoffman
y Srach la desplazaronde los esque
l, 't~baj
,lo, ,"
,

,fj[t~"', ':

!
I

'

~j4 .. I ~tboran(e: aplicable a lo que robora o da fuerza. Trmino utilizado en

~~~cin~ ~Iiccionario ManalMoliner).

----------

---------I

I
LA APROXIMACIN HISTRICA

APROXIMAClOI\ES A LA PSICOnR,IPIA

44

mas oficiales de la medicina (Lpez y Morales, 1970). Galeno distin

gui

enrre eq)sas naturales

(c1ClTICntOs

radicales, humores, tempe

ramentos y facultades), cosas prerrnarurales, esto es, que estn en

conrra de la naturaleza (la enfermedad, sus causas y sntomas), y cosas
na naturales, es decir, que 00 pertenecen a la naturaleza humana.
Esras lrunas pueden ser de seis gneros: aire y ambiente, comida y

bebida, trabajo y descanso, sueo y vigilia, excreciones y secreciones

bre y de la existencia de! pecado y del diablo. Veamos estos argu

mentos con mayor detaJle.
La vida interior se origina con la doctrina neoresrarnenraria ,

I,
I

segn la cual el hombre no slo puede pecar con su conducta, sino

tambin Con su corazn, de modo que lo verdaderamente decisivo

t;

y movirnicnros del inimo. Estas cosas no naturales pueden ser causas

externas de la enfermedad y constituyen la base de la terapia.

La enfermedad es para Galeno una disposicin preternatural del
cuerpo por la cual estn alteradas las funciones vitales. El mdico

1:1,

~',

puede ayudar a la naturaleza a curarl alterando las seis cosas no

"."

narurales. Como hemos visto, stas incluan los movimientos del

nimo que podan alterarse por medio 8e la a~cin del mdico; as,
por ejemplo, el mdico poda provocar ira en las enfermedades de

""
~

naruralcza humoral fra, para combatir con su calor la causa de la

enfermedad. Por otro lado, en su Tratado de las pasiones del alma y

SUJ errores, Galeno distingua dos clases de pasiones, las sanas y las
enfermizas. Entenda que las primeras eran competencia de la moral,
pero reclam para la medicina las segundas. Para curar a estos lti
mos enfermos. Galeno acude a la razn; aconseja alcanzar la sereni
dad e impone a estos enfermos una especie de tutor, pedagogo,
censor y guardin porque, aun reconociendo que el consejo es mejor,
reconoce que resulta insuficiente en la mayora de los casos.

2.1.3. La aportacin del cristianismo

Durame la Edad Media, el modelo galnico, que se concentra en
las seis cosas no naturales y que reduce e! papel de lo psicolgico a
mero soporte moral, sobrevivi. A lo largo de este perodo, fue la
Iglesia la que jug un papel dererminanre a la hora de considerar los
trastornos mentales como productos de una voluntad sobrenatural,
en este caso, de! diablo. Los tratamientos psicoteraputicos, por
tanto, iban desde la oracin hasta la hoguera, pasando por la tortura
y e! exorcismo. La enfermedad mental se interpret como el resulta
do de la posesin por el Otro, e! diablo. La lgica de este argumento
reside en la misma docrrina neotestamentaria que simultneamente

constituye e! fundamento de la vida interior (y la libertad) del horn-

45

para la vida moral (y religiosa) es la secreta (y libre) intimidad de

cada hombre, es decir, su vida interior. Esra doctrina tiene su funda
mento en las palabras del Gnesis: Dios cre al hombre a su imagen
y semejanza. y dado que Dios es espritu puro, que ha creado el
mundo ex nibilo y que zrasciende e! mundo por l creado, resulta
que la inrimidad de cada hombre puede tambin trascender e! mun
do. La posibilidad de esta trascendencia depende de la comunicacin
.1
con
Dios, en funcin de la cual el hombre puede renovarse, "bebien
,I
do en la fuente de la vida, a pesar de que su cuerpo y su psique
envejezcan y se deterioren (Lan, 1961).
La implantacin de esta doctrina es un hecho de una.irnporranria
decisiva en la historia de la convivencia humana, porque con ella
Mientras un griego
cambia la concepcin del hombre (Lafn, 196
ve en Otro individuo, a un ser vivo, un producto de la comn natura
I
. le.za, un cristiano ve ,.una realidad emergente de la nada [Orada de un
centro cuasidivino por el' cual puede dedicarse o pecar
'::" ;" Esta docrrina, no obstante, posee en su mismo 1'1 nrearnienro
,,);': i.~n~ contradiccin esencial q~e es la siguiente: si el hombre en su
j,', linrimidad l en su SUStanCIa mas pura y verdadera, es Imagen de 01OS,
bdcmo es ~ue e! hombre, puede pecar' Es evidente qie si actuara
ll':" conforme. su consrirucion cuasidivina, no pecara. Y la respuesta de
~'i. s,an Pablo. nte este problema es la siguiente: No soy Yf quien obr
!1.<lqueJlo (e mal obrado); quien obr es el pecado que habira en m
l' (Lan, 19 1). De este modo, e! camino para atribuir ~odo aqueJlo
!!: que fuera onrrario a la ley de Dios a la presencia dd diablo quedaba
ll:\>ierto. E leste contexto, dos aspectos resultan especialmente rele
'~~ntes pa la historia d~ la psicoterapia. Por un lado. i los recursos
jp. a.r~ corn nicarse con ?ios. especialmente la insrauracion de! proce
;l/miento e la confesin, y, por otro, los recursos para evitar el
,f1ecado. c lrivados especialmente por las rdenes religiosas.
~rl:r,ILa co fesin es un procedimiento cuyo origen se remonta a las
~p'sil:or~m as. primitivas. En el mbito de la, tri~)U, la confesin es
i/Mbhcl\ y, utiliza ante la ruptura de un tabu (Ellenberger , 1970;
@'atJ.k, il~ 1). Sin embargo, en el rmbiro de la tradicin cristiana, La
iH<,
I~;:'
: '1I

o.

46

APROX[~IAUONES

A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACIN HISTRICA

confesin es el vehculo de expresin y configuracin de la vida

interior. El1 csrc sentido, el paradigma de la confesin fue establecido
por san ~gustn en el siglo IV 'con sus Confesiones, en las que se
expone por primera vez un proceso de cambio personal (vase Mir,
1990).
Por otro lado, la Iglesia culriv procedimientos esrrucrurados
para implantar las virtudes cristianas, sobre todo por la va de los
ejercicios espirituales, ,a travs de la cual se perpetuaron las ensean
zas de la antigedad. Aunque las guas prcticas para el desarrollo de
las virtudes cristianasaparecieron durante la Edad Media, prolifera
ron en el Renacimiento. poca en la que la Iglesia catlica se vio
presionada por la Reforma. Especialmente ilustrativos de principios
psicotcrapuricos utilizados por la Iglesia catlica .resulran El tratado
de la victoria de s 1!SIIIO, del relogo dominico Melchor Cano, y Los
ejercicios espiritnales, de Ignacio de Loyola.
El tratado de la victoria de J mismo es representativo de la visin
ms tradicional. Su propsito es ofrecer remedios para vencer a los
vicios de la gula, la lujuria, la ira, la acidia (u holgazanera), la
pereza, la avaricia, la soberbia y la envidia. Para ello, Cano recomien
da evitar aquellas cosas que nos apartan de una vida recta, entre ellas
las siguientes: Dormir en blanda cama, comer delicados manjares,
vestir muy sutiles y delgados lienzos, ataviarse de preciosas y olorosas
ropas, en fin, vivir vida regalada. Para no caer en una vida regala
da, Cano propone reriros espirituales peridicos, en los que el cris
tiano se ocupe de reflexionar sobre su propia vida, a solas con Dios.
Esta reflexin est encaminada para conocer los vicios para poder
vencerlos por separado comenzando con el que mas nos fatiga, y
vencido aqul daremos tras el otro. Cano recomienda tambin estar
a punro para distinguir <da calidad del pensamiento que nOS ocupa;
que algo es vano como de guerras y otras cosas irnperrinenrcs; algo
superfluo, como de prdida de hacienda, de hijos, de deudos y orras j
semejanres desgracias ... pues con pensar en ellas no se da remedio
(citas romadas de Gaos, 1971, pg. 107). Es posible observar en esre'
planteamiento antecedentes daros de tcnicas teraputicas; tales
como la autoobservacin, la deteccin de los pensamientos aurornati
cos, la consrruccin de jerarquas, e! fomento de pensamienros alter- ',:1
nativos. Sin embargo, desde el puma de visra psicoreraputico, la, ,
propuesta de Cano no va ms all de ser un conjunto de remedios..,'
parciales. Cano, en definitiva, entiende que la naturaleza humana ;~i
I

47

es dbil Yque no puede cambiar, de modo que la rarea de vencerse a

s mismo es la rarea de roda la vida. De hecho, todas sus recomenda
ciones se resuelven en una; persevera.
La propuesra de Ignacio de Loyola, por el contrario, parre dela
firme creencia de que es posible cambiar. Para ello, propone realizar
unos ejercicios intensivos y muy esrrucrurados durante un perodo de
unas cuatro semanas bajo la gua de un experro. Sus Ejercicios Espiri
11,:,.' tuales ofrecen insrrucciones especficas no slo sobre e! contenido y la
.,:, forma de llevar a cabo los ejercicios, sino rambin sobre qu acritudes
',; deben acompaar a la realizacin de los aeros cotidianos, como dor
ji mir, vestirse, comer, ere. De esre modo, durante el perodo que
~;:' duranlos ej~rcicios es la totalidad de la persona la que se encuentra
' '1 bajo direccin y forzada a plantearse ramo el papel que ha desempe
'O': fiado hasra ahora como el que va a desempear a parrir de ahora. A
modo de prueba de la eficacia de estas tcnicas, fundamento de la
espiritualidad acriva de la Compaa de Jess, se puede considerar la
'expansin que la Compaa realiz durante esre percdo, en e! que
?gr s~ implanra~in en diversos "?bitOs de la sociepad, desde la
j::l\1caclOt) de los hIJOS de las clases dmgemes hasta el estableClmlento
ei!misiones en Exrremo Oriente, Japn, China y Cali amia (Gaos,
, '-',71).
Desde
el punto
de visra psicorerapurico desr ca la uriliza
.,
I
.
;~h de j9rarquas, la disociacin, la imaginera rnenral la compara
'p y, sobre roda, el nivel de estructura y especificid d.
'~tl:.;! No o~stante, juma a estos aspectos positivos, hay ~ue reconocer
g,U',", ,'.Ia'acr,'[rud de la Iglesia catlica ame la enfermedadr,ental y ame
119,qo pens~miento libre durante la Edad Media fue des tica e in hu
,~~pa" como lo muestran las prcticas inquisiroriales y a creacin de
'~ertas in tituciones corno la de Sto Mary of Berblebem, en el rea
~\i.g:~inens , en la que los locos eran exhibidos como objetos de
;~,~teo y iversin. Una 'excepcin notable durante este perodo la
iiPnstiruy el padre Gilaberro Jofr, que en e! siglo XV dirigi e!
j,iller nOfocomio en Valencia (inaugurado en 1410), tratando a los
Ilf17rmos fon dieras, ejercicios al aire libre y lo que hoy podramos
~ar te!Pia ocupacional. Su enfoque no esraba exeriro de las in
~",'~.'i,:,:ncias e la medici~a oriental, preservada en Espa~ a rravs del
!,;tm, qu corresponda a una concepcin holisra del ser humano y
e.lJeya a consigo una forma que podramos denominar ecolgica,
,
,e ideogrfica (en trminos iacruales) de
~t~nder j enfermedad y la relacin reraputica.

'j'"

~,e"yen~ivl~, psicosomric~
I~l!

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49

LA APROXIMACIN HISTRICA

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APROXIMACIONES A LA PSICOTIRAPIA

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erario, se le recomendaba al pacienre que fuera a ver al mdico.

Como Ellenberger (1970) ha mostrado, el exorcismo es una prctica
psicoteraputica bien estructurada, cuyas caractersticas se resumen
en la tabla 5.

2.1.4. El j?eI1acillliellto y la hlllllanizacin de la diferencia

t
Con el Renacimiento se empezaron a or los primeros testimo
nios contra la consideracin de la enfermedad mental corno una
posesin diablica. Algunos de estos testimonios procedan de mdi
cos que, babiendo servido como especialistas en los rribunales de la
Inquisicin, se arrevieron a distinguit entre los que haban perdido la
razn por influencia del demonio, cuyos nicos caminos eran el
exorcismo o la pira, y los que la haban perdido por un desorden
mental, en cuyo caso: eran competencia del mdico. Esta distincin
crucial fue obra de pioneros como J, Wier, A. Par, F. Plater, y ms
tarde elaborada por P. Zachias, T. Willis, D. Sennert. Boerhaave,
precursores de la psicopatologa modf'rna..
No obstante, resulta algo] paradjico que e! siglo XVI, perodo
de recentramiento en el hombre -y d~scentran1ientode Dios- coin
cida con el perodo ms activo de caza de brujas, demonios, fan
tasmas y diablos. Por ejemplo, el Malletts maleficartilll (El martillo
de los maleficios) ruvo 34 ediciones entre 1486 Y 1669 (citado en
Sendrail, 1980). Sendrail (1980) sostiene incluso que la patologa
psquica dominante durante e! siglo XVI fue el satanismo. Esre
hecho, sin embargo, resulta ms comprensible cuando se tiene en
cuenta que e! siglo XVI es una poca de tremenda transformacin
social. Las guerras, la peste negra, el hambre y la slis (trada por
Coln del Nuevo Mundo) estaban provocando estragos entre la
poblacin. La vida cotidiana europea esraba dominada por la angus
tia, e! sufrimienro y la obsesin por la muerte. Tambin resultaban
comunes las posesiones diablicas y las prcticas exorcistas. A modo
de ilusrracin de estas prcticas citaremos la figura de! padre Gass
ner, al que se le ha calificado como e! mayor exorcista de todos los

~k
~ioi
K, .
~~,

Tabla 5. Caractersticas de las prcticas exorcistas (adaptado de Ellenberger,

1970)

:~~:,:

(a) el exorcista habla en nombre de un ser superior:

(b) el exorcista debe confiar plenamente en la realidad de la posesin y en

el poder del ser superior;
(c) el exorcista se dirige al in truso de una forma solemne, como corres
ponde al ser superior que representa;
(d) el exorcista da coraje al individuo posedo y' le salvaguarda de las
amenazas del intruso;
(e) el exorcista se prepara para su rarea con oraciones y ayuno;
(f) el exorcismo debe realizarse en un lugar sagrado Yl en presencia de
testigos (que no de curiosos);
.
l largas discu
(g) el exorcista invita a hablar al intruso y mantiene
siones que pueden durar semanas o meses;
(h) el exorcista corre el peligro de quedar infecrado por el espritu que
efPulsa del paciente.

I~~'

'~~,

,SI,..

,!\

t'~
~

f! .

coi

;:1'

tiempos.
El padre J,J, Gassner (1722-1779) fue un humilde sacerdote
austraco que viajaba por Europa cunlndo enfermedades y arrastran
do multirudes. Distingua dos tipos de enfermedades, las natura
les, que eran cosa de los mdicos, y las preternaturales, que eran
cosa del delTIonio. l slo rena competencias sobre estas ltimas.
Para saber si una enferlnedad perteneca a su mbiro, Gassner conju
raba al demonio pidindole que los sntomas de la enfermedad se
manifestaran; si esro se produca, entonces haba que proceder a un
exorcisrno que requera la fe del pacienre en Jesucristo; en caso con

G,

J,

Jofr fund~ en Valencia el primer manicomio

Wier distingue enrre posesin diablica y enfermedad men

tal
I
A. Par especula sobre el carcter hereditario y las posibles causas
materiales de las enfermedades mentales

---

\(J

..... _ _.,......

-.------~--.----------

""""'''~-'-'''''-rl.

API{OXlt-.IM.]ONES A LA PSICOTEltAPIA

_ _ lllv,nr:ll-=CC::==::'l:=Z'':-;'

LA APROXIMACIN HISTRICA

15H3, F. Placer describe la melancolfa y la hipocondra

l5~r~, Gazoui propone que los locos sean recogidos en hospitales
1G24, 7;acchias insiste en que los locos deben depender s610 del mdico
I ()(,7, T. Willis publica los primeros crarados de neuropacologja. Descri
be la epilepsia, la histeria y la hipocondra como rrasrornos del
funcionamiento nervioso
I ()H2, T. Syt\L'llham profundiza en la patogenia esrrictamenre nerviosa de
la hipocondra y la histeria, y plantea la necesidad de realizar una
clasificacin nosologica
17(,9, W. Cuilen acua el trmino neurosis para las enfermedades que
dependen directamente de las alce raciones del sistema nervioso
17H9, Pincl propone una inrcrpretac in anatumoclfnica del concepto de
neurosis
179), Pinel romp(' ls cadenas de los alienados en Bicerr e introduce el

1970). Pinel, por otro lado, asignaba gran importancia a la relacin

del mdico con el enfermo. Recomendaba que los centros donde se
practicara este tratamiento fueran pequeos y se animaba al personal.
a que conociera los problemas del enfermo. Segn parece, este trata
miento tuvo considerable xito, segn los datos que cira Bockoven
(cirado por Kazdin, 1978), que indican un porcentaje de airas supe
rior al 70 % en su pequeo hospital (aunque poco sabemos de los
criterios de seleccin de los pacientes ni de la gravedad de sus altera
ciones). A pesar de roda, el trararnienro moral ofreca, en definitiva,
un tratamiento ms 'humanitario que psicorerapunco, puesto que
,; sin una concepcin psicognica de las alreraciones menrales poco ms
poda hacerse.

o-nrnmienro 1110ral

de la psicoterapia
i

Duranre esra poca los rrararnienros mdicos recomendados para

los problemas bisrricos se diferenciaban poco de los procedimientos
antiguos. Las recomendaciones consistan en curas de reposo en un
sanatorio, masajes e hidroterapia, electroterapia, etc.
El rrararnicnto moral introducido por Pine! al filo de la Revolu
cin Francesa constituye un paso importante hacia la humanizacin
de la enfermedad mental. Este movimiento reraputico responda
principalmente a dos cosas: a) la reforma de la asistencia psiquitrica
que sigui a la Revolucin y lo) una concepcin optimista de las
enfennedades mentales, que vea en las pasiones las causas mas
importantes de la locura. El fundamento terico de! movimiento
provena de los escritos de Cabanis. representante mdico de Jos
idelogos influidos por Condillac, quien haba ofrecido explicaciones
acerca de (I110 ciertas impresiones morales pueden tener consecuen
cias sobre el cuerpo. A pesar de rodo , el rrararnicnro moral no iba
ms all de los esquemas rerapuricos tradicionales, basados en las
seis cosas no naturales. Recomendaba cosas tales como ambientes
placenteros, compaas agradables, un rgimen de vida conveniente, .~:
msica, ejercicio, contacto con la naturaleza, consuelo del enfermo, ~ ,'~;'
manejo de las pasiones suscitando otras que Se opongan a las causan-, ~
res de la enfermedad y procurando ejercer e! dominio de la tazn, j
sobre las ideas mrbidas que las originaban (Lpez y Motales{!
,',1
",o

;~

'La psicorerapa, en sentido estricto, aparece durante el ltimo

~: ~dl siglo

pafado. ' sre es un perodo en el qud los descubr

: ,Sbuceden ,con rapidez y los conocimientos
en el
mienzan ' ser vistos bajo una nueva luz: la m dicina oficial
!F~ a naturaleza psicogenica de la neurosis. Tal como afirma
#'I~6~ (1983), <sin una aurntica psicogenia no e~ posible una
~~ psicorerapia ,(pg. 88). Aunque el problema de la in
,.~'/ e la mente sobre el cuerpo preocupaba a los mdicos," la
izo posible la \,paricin de la psicorera~ia s~ desarroll al
in, los esquemas 'de la medicina oficial y solo hacia finales del

~I~, ','
?fl

acu~ulados

f'
;,f:,

!,.,',~, Seinte~r d~ntro de sra. La descripcin dcl esre proceso,

l",

,~:'~ ,9j~~iVo psicotera

.

I
urico posiblernenre aparece por primera
vez en un
jl,~o Fairh Heali g and Fear Killing publicado en el Contemporary
1':~7. escriro Ip or " Cobbe, en el que se defenda el paJ;'el de la fe en el

curaci6n.

'

";Iii!bf~.~-!;I1Plo, en'E!e{l/~nta PhyJiologiae, de HalJer,

1757, considerado como

!b;,~tado de la! fisiologa moderna, se recogen observaciones sobre las
fe96~efOS psquicos producen por va nerviosa en las fibras
. 'tq?~
'~J~,' secrecip'ne~,' a circulacin, etc. Por orro lado, J. Gregory. catedra
i~.dc; la U9ive~si ad d~ Edimburgo, en 1?65 hablaba de Ida indecible
ficaba
para
lo mdICOS el no haber tenido en cuenta, por lo general,
: ,

:~e la rpenter de su influencia sobre el cuerpo (citado en Lpez y

los

,,;/ii' -,
~1:,~t,!
,;r:" '

Ir

.,,

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I .
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-,-.........

53

LA APROXIMACiN HISTRICA

~.'"

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3.
4.

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i;r' ';

2.2. l. Del magnetismo animal a la.bpnoJiJ: el I","/;o camno basta

la pJi(Ogenia

$;.~

En un primer momento, Mesrner pens que los imanes podran

ser el vehculo adecuado para' resta urar el fluido desequilibrado y
~~:
,ro
empez a experimentar con las posibilidades teraputicas del magne
tismo. Su primer xito teraputico lo tuvo can una mujer que pre
sentaba sntomas extraos, entre los que figuraban dolores de cabe
'f'
~1,!;;; .
za, parlisis, vmitos y paroxismos de rabia. Para corregir los
1";'
~l':~
desequilibrios del fluido de su cuerpo, Mesmer coloc en ste ima
nes, le adminisrr un brebaje con hierro para aumentar su eficacia ya
continuacin empez a hacerle pases Con otro imn. A medida
, I . que Mesmer realizaba los pases, la paciente senta sensaciones extra
~ as por todo el cuerpo; su respiracin se volvi agitada; Comenz a
~: gemir, a temblar, y a tener convulsiones y espasmos a I?s que suceda
!~I! una fase de relajacin. Tras varias sesiones, los trastornos de la pa
:',.ciente desaparecieron. Mesmer pensaba que estas crisis, con espas
{,irnos musculares, eran la forma en la que el fluido ma$nenco conse
'U;gUa redistribuirse en el cuerpo, aunque, sin duda [alguna, sera
~,;'posible considerar 'otro tipo de hiptesis.
I
1,:' Poco a poco, Mes~er abandon el uso de los imanes, ya q~e el
:i '. poder cu~atJvo no resida en ellos SInO en su propio flUido magnetlCO.
~., :A .parrir \de aqu, Mesrner sostuvo la tesis de que este fluido se
,;co,:,cent
en las personas, de modo que algunas tehan ,;,s que
':Otg<s r ejemplo, los: poderes del padre Gassner s~ deban a su
Ievada oncenrracin de este fluido, que l mismo posea tambin
;id, modo elevado-. Adems, este fluido poda transmirirse a otros
~~~diante el contacto (<conduccin, analoga tomada de la fsica de

~~~~;

.t.,'

La importancia de la hipnosis en la historia de la psicoterapia es

te).
La historia moderna de la hipnosis Icolnienza con el controvertido
asunto del ffi'Jgnetismo animal. Van Helmont (15 77-l644), influi
do por Paracelso, haba postulado la existencia de un fluido al que la
voluntad poda guiar para influir en la 'mente y en el cuerpo, y al que
llam magnetismo animal. Pero 1<1 verdadera historia del magne
tismo animal comienza con F.A. Mesmer (17 34-18l5), un mdico
viens. Aunque sus teoras fueron rechazadas y sus procedimienros
psicoteraputicos resultaron polmicos, y aunque, en conjuntO, su
figura quede ms cerca del anriguo mago que del psicoterapeuta
moderno, Mesmer proporcion un impulso clave para el desarrollo
de la psicpterapia. En esencia, su contribucin consisti en presentar
lo que hasta en ronces se haba considerado como cosa del diablo y de
las brujas, como cosa de la ciencia. Rechaz las prcticas exorcistas,
aunque stas le proporcionaron su punto de partida, en especial las

1ba

siguiendo las modas cientficas de su tiempo: la electricidad, el mag

netismo y la astronoma. Present su teora en 27 puntos que pueden
resumirse en las siguientes tesis (Ellenberger, 1970):

2.

,F"

practicadas por Gassner.

Mesmer, hijo de la Ilustracin, inrenr moldear su pensamiento

l.

~":."

dara porque representa el vinculo de unin entre las curaciones

pre-psicolgicas de la antigedad y el psicoanlisis. entre los fenme
nos de posesin por el Otro (con o mayscula, el diablo) y los
fenlTICnOS de posesin por el otro (con' o minscula, el inconscien-

Exisre un fluido fsico que llena el universo y que es el

vehculo de unin enrre el hombre, la tierra y los astros, y

tambin entre hombre y hombre.

La enfermedad se origina a causa de una disrribucin dese

quilibrada de esre fluido en el cuerpo; la recuperacin se

logra cuando se restaura el equilibrio.

Con la ayuda de ciertas tcnicas este fluido puede canalizar

se, almacenarse y transmitirse a otras personas.
De este modo, se pueden provocar crisis en los pacientes
y curar las enfermedades.

'-t ~ 'o'

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,-.,.........,=""<..... .

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que culmina con la formacin del psicoanlisis, es lo que nos va a

ocupar en este aparrado.

-.... -,._...

el,

APROXIMACIONES A LA PSICOnRAPIA

52

Ur,I~~PDoca),
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~~:,',."
,esPfes e muc OSi exiros

.., . I
rerapeuncos prmcipa mente con pa
'~t&\'~.'fltes
sntomas histricos, Mesrner Se traslad a Pars, donde, en
,poco tie po, consigui una gran clientela y una gran fortuna perso
AI':~'!l Am li su consulta, creando habitaciones de crisis. y, dado
tenfa ms pacientes He los que poda atender, instaur un proce
, . jmiel1t<\ de terapia de: grupo que llam baquet: una especie de
!I
d\ eada siguiendo el modelo de un condensador elcrrico, de
I nos 50; m., de la que salan barras de hierro y cuerdas que cornuni-

cap

'. "ue

':.~s.ija,:.

I Ei"

,AM" .

1,

){~

LA APROXIMAClN HISTRICA

APROXlMAClONES A LA PSlCOTERAPlA

55

caban con los pacicnrcs. Para aquellos que no podan pagar sus
honorarios', Mesrner magnetizo un rbol en las proximidades de su
casa.
Sus curaciones se hicieron 1l1UY famosas y desencadenaron una
gran controversia en Francia." Entre los seguidores de Mesmer se
produjo una escisin: por un lado, estaban los fluidiscas. ortodo
xos, que atribuan los poderes curativos a la existencia del fluido
magntico, y, por otro, estaban los animisras, seguidores del mar
qus de Puysgur, que sostenan que los poderes curativos tenan que
ver con el poder psicolgico de la fe. Toda la doctrina del magnetis
mo animal est condensada en dos palabras: creer y querer haba
afirmado Puysgur. ste, cuando estaba magnerizando a un campe
sino de sus tierras, Vicror Race cnconrr un, tipo de crisis diferente:
en lugar de las convulsiones que mostraban las pacientes de Mesmer,
Vicror mostraba un estado de adorrnecirnienro en el cual mostraba
una lucidez inslita (poda recordar dosas olvidadas haca mucho
riempo, poda predecir el curso fututo de sus sntomas e incluso
prescribir tratamientos para sus dolencias). Puysgur denomin a
este estado sonambulismo artificial. Replic sus efectos en otros
sujetos y describi la amnesia postbipnotic, Su puma de vista sobre
la hipnosis fue retomado ms tarde por Bernheim y, en la actuali
dad, por T.X. Barber.
El mdico btitnico J. Braid (1795-1860) acu e! trmino
hipnosis para estos fenmenos e intent ofrecer una explicacin cien
tfica utilizando la neurofisiologa de su tiempo (trastorno de! centro
cerebroespinal), y presentndola como un estado de sueo nervio
so. En marcado COntraste con sus contemporneos mesmcrisras
(Elliosron, Esdailc, Lafontaine ... ), que atribuan a su persona el mag
netismo responsable de las curaciones, Braid se basaba en la condi
l

7.
Las autoridades nombraron una comisin investigadora, de la que forma
ban parce algunos de los cientficos ms eminentes de la poca. como Lavoisier , el
dOCCOf Guillorin (inventor del aparare que lleva su nombre) y B. Franklin (embaja
dor estadounidense en Francia en esos morncnros). En 1794 la comisin dio a
conocer su informe en el que se negaba la existencia del magnetismo animal como lo
entenda Mesrncr, pero no as el efecto de las sesiones curativas. Segn la comisin,
stos se deban a la disposicin de los sujcros: Los resultados no dependen del
magnetismo, sino de las esperanzas del pacienrc. Si se magnetiza al pacicnre cuando
src lo espera, se presentara la crisis y la curacin, pero si ste no 10 espera, no se
darn nunca.

cin mental y fisiolgica del sujero. Pero a pesar de rescarar el hipno

, tismo de! ambienre oculrisra del mesmerismo, la comunidad cienrffi
ca brirnica rechaz sus ideas.
En Francia, la Revolucin disolvi las organizaciones creadas por
los rnesrnerisras y sus enseanzas cayeron en el olvido hasta que, casi
un siglo ms tarde, se redescubrieron simultneamente en dos cen
rros distinros, denrro ya del marco de la medicina oficia!. Libaulr
(1823- 1904) podra ral vez considerarse como una figura de transi
cin enrre los viejos y los nuevos mtodos. Libault era un mdico
rural, en un pueblo' cercano a Nancy. Despus de diez aos de
ejercicio con xito de su prctica mdica, por razones desconocidas
comenz a tratar a sus pacienres mediante la hipnosis. Su procedi
miento consista en ordenar al pacienre que le mirara fijamente a los
ojos mientras le deca que esraba cada vez ms dormido. Una vez el
paciente entraba en un estado de somnolencia, Libaulr' le aseguraba
: que sus sntomas haban desaparecido. Con este mtodo rraraba roda
1 tipo de enfermedades. No gozaba de simpatas entre sus colegas de
. i la profesin, porque utilizaba la hipnosis (que los crcfIlos oficiales
;; todava no haban aceptado) y porque no cobraba a sus pacientes
!::' : (Ellenberger, 1970).
I
~t": '. Los Centros, en gran medida rivales, en los que resuJ~i la hipno
l~' 1, SIS fueron. la escuela de N ancy, en torno a las figuras de Libaulr
(1823-1904) y Bernheim (1840-1919), Y la escuela de la Saiptrie
;;,: 1're, en torno a la figura de Charcor (1825-1893) y dortJe realiz su
"""""'1 inVeSrigacjn clnica P. Janet (1859-1947). En ambas estudi
'.," Freud.
I
~;;
Bernfeim,. ~ien,do ya profesor universitario de ?resfigio recono
CO,nVlrrlO
en admirador de L;ebault. Introdujo
ilF:I ~us m~to~~s en la chnical uruversirana y desarrollo un rrograma de
mvesngac\on acerca del potencial teraputico de:a hIpnOSIs., Para
~~I Bernhe'm la hipnosis era producto de la sugestIono Entenda por
<da
para transformar una Idea, en aero, es
:~d decir, unakaracrersrica qe rienen todos los seres humanos en mayor
:1' ':i o menor girado. El procedimiento teraputico era similar al inrrodu
~1 cido por libault y se sola util~zar para tratar dolenci,as de ndole
\l:'i [muy dIVeJ'a, enfermedades orgarucas del sistema nervioso, reuma
':"~,I, \ risrnos, en ermedades. gasrroinrestinales, rrastornos menstruales, ere.
TIIi Delante d sus esrudianres, Bernheim hipnotizaba a un sujeto Y le
~:! daba la or en de que cinco minutos despus de despertar fuera a la

l
1
'~.lC1do,
s~
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pu~ltcamente

;:'I,~",f".lsugesrion,bilidad' ap~itud

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1,
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56

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

esquina de la habitacin, abriera un paraguas y que olvidara que

haba recibido tal orden. Y, en efecto, 'cinco minutos despus de
despertar & la hipnosis, el sujeto Iba a la esquina de la habitacin y
delante de codos abra el paraguas; cuando se le preguntaba por qu
lo haba hecho deca que no lo saba. Freud interpret que estas
prcticas, segn CUClltB. en su autobiografa, eran una demostracin
de que poda haber procesos mentales poderosos que, no obstante,
pennanecan ocultos a la conciencia de los hombres.
Paulariuamenre, Bernheim fue prescindiendo de la hipnosis y
asegur que los resultados que se pudieran alcanzar por este mtodo
se podan alcanzar tambin mediante la, sugestin en estado de vigi
lia, procedimiento que' la escuela de N~ncy denomin psicoterapia.
Sus mtodos se extendieron rPidamenle por.el continente y la hip
nosis y los procedimientos sugestivos se introdujeron en algunos
hospitales psiquitricos.
I
La posicin de Charcot respecto de l~ hipnosis era muy diferente,
y tambin lo era el ambiente donde se llevaron a cabo sus investiga
ciones. La Salprriere de finales] del siglo pasado era una especie de
asilo mdico con capacidad para cuatro o cinco mil ancianos. Estaba
formado por unos 4 S edificios y vena a ser como un pueblo peque
o. Cuando Charcor asumi la direccin de una de sus secciones ms
grandes, en 1862, organiz un activo equipo de investigacin. Si
guiendo los mtodos de la patologa anatomoclnica de comienzos
del siglo XIX se dedic a describir cuadros clnicos y evoluciones
tpicas. Realiz valiosas contribuciones que en poco tiempo lo con-'
virrieron en el neurlogo ms famoso de su riempo. Hacia 1870
comenz a estudiar la histeria y el hipnotismo. Sugiri que en las:
hisrricas la condicin hipntica se presentaba siguiendo tres erapas :
sucesivas: letargo, catalepsia y sonambulismo. La histeria estaba con- :
siderada como una enfermedad tpica de mujeres y su investigacin' ;
formaba parte del paradigma de las parlisis generales que haba; :i
servido de modelo en la invesrigacin anatomoclnic,a: Dentro de este: il~
paradigma, S1l1 embargo, la histeria resultaba difcil de acomodar: j
porque no era posible mostrar ninguna lesin orgnica. Algunos;j
mdicos ingleses haban hablado de la existencia de parlisis psqui- ti
cas, es decir, producidas por factores puramente psicolgicos. Las l'
investigaciones de Charcor, sin embargo, apuntaban en otra direc
cin: la sisremarizacin de los sntomas histricos y su distincin de:
los ataques epilpticos. Consigui demostrar que la hisreria no er~.

LA APROXIMACIN HISTRICA

ll."

57

una enfermedad exclusiva, de las mujeres, como se crea desde la

antigedad, y que las parlisis hisrricas podan reproducirse experi
t:'
mentalmente utilizando la hipnosis. En relacin con el primer punto,
'L~l-:'
encontr sntomas bastante similares en hombres. Concretamente, se
"'~::,',
ocup de la rehabilitacin de tres ferroviarios que haban sufrido
1Iil:
accidentes
laborales, traumas fsicos, pero cuyos sntomas, a pesar de
,~,
'"
que sus lesiones haban sido curadas, persistan presentando un cua
,1f1~>
dro similar a la histeria. Adems, consigui mostrar que podan
reproducirse sntomas, histricos en hombres por medio de la hipno
sis. Si por medio de la hipnosis se podan provocar sntomas histri
cos, no podran tambin eliminarse por el mismo procedimiento'
Charcor realiz investigaciones en este sentido, pero su programa
estaba limitado por un prejuicio terico, a saber, que todos los cua
dros clnicos deban rener una lesin neurolgica especfica. En conse
cuencia, postul que las histerias traumticas tenan en [su base una
~ [lesin neurolgica permanente y que la hipnosis no servfa ms que
;: [para acrivar dicha lesin neurolgica. En realidad, Charcor sosrena
l,gue la susceptibilidad hipntica, por s misma, ya era l,n signo de
f1. degeneracion neurolgica. Por tanto, las posibilidades !reraputicas
,1'>:, de la hIpnOSIS quedaban muy reducidas bajo su programa.
'~l!:l, fl trabajo de Charcor recibi numerosas crticas.1 Bernheim,
:l E>mplerarrente contrario a su reora sobre la hipnosis, ~eg a decir
~,'e entre l'os miles de pacientes hipnotizados por l solamente uno
',:JCI,,e el,lOS
atravesado las tres fases que Charcor pr,'pona: una
.!f..ciente ptcedente de la Salprriere. En realidad, las amosas de
~'ostracion s de Charcor, ~n las que provocaba snromas istricos en
us pacienr s de la Salpet~iere por medio de la hipnosis resulraron
~\,~~.,,"'(1'Uro t~atro en el que sus pacientes y colaboradores participa
"ln para n contradecir al, Napolen de las neurosis. Pero esto se
po' ms arde. Cuando Freud visit a Charcor en IEj8S, sre se
\~o,ntraba 'en la cspide de su fama y sus mrodos impresionaron al
" '1' neur~logo de Viena:
. '
'~', ,ep
:,
iJ~~n~u trabaj tambin en la Salpetri~re con Charcor, P.Janet
-bfa 1111Cl do su carrera :desde la filosofia y haba aprendido la
ma hip tica para ,estudiar la mente subconsciente. Su anlisis
'f.~9gico, osea claras implicaciones rerapuricas, pero tuvo que
;f,~r hast adquirir una formacin mdica para poder desarrollar
~li8~ public una historia clnica sobre el rraramienro de una
~ca!(~ cile) por medi'o de la concentracin. bajo hipnosis, en
::.,

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h~ba

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AP){OXIM,\UONES A LA PSICOTERAPIA

1~4

ideas subconscientes. Sus procedimientos teraputicos se anticiparon

en muchos laspc([os al rnrodo cararrico.
En resumen, durante este perodo de avance de la nosologa
psiquitrica (p.ej., Kraepelin) se haba conseguido aislar ciertas en
terrncdadcs a las que no se poda encontrar una lesin anarmica."
Por otro lado, la sucesiva depuracin del mesmerismo haba hecho
de hl hipnosis un procedimiento aceptable para los mdicos. Ambos
factores, unidos a 1J. demanda social de rrararnienros para las enfer
medades nerviosas, permitieron la emergencia de la psicoterapia.
Durante este perodo el procedimiento teraputico estelar fue la su
gcS(in hipntica. Hacia el final de siglo el trmino psicoterapia se
utilizaba para dar referencia al rrararniento
por sugestin, y, por
,
extensin, se convirti en el trmino aceptado p~Ha todos los mtodos
dc curacin por medio de la menee. En la rabla 7 se resean algunos
sucesos relevantes para el surgimiento dp la psicoterapia durante este
perodo, en el que predominan: las investigaciones francesas que se
expandieron no slo por Europ:", sino barnbin por los EE. UU.

'Ir

.,.f

LA APROXIMACIN HISTRICA

59

18l) 1, H. Bernheim, Hypnotisme, suggestion, psycholhrapie, tudeJ nou

velles
1891, S. Freud publica su monografa sobre la afasia
1892, l! Congreso Internacional de Psicologa (Londres), Van Eeden
define la psicoterapia como la cura del cuerpo por la mente,
ayudada por el impulso de una mente a arra
1892,). Bcnedikt en Viena trata a sus pacientes intentando averiguar
sus problemas ntimos en estado consciente y ayudndolos a re
solverlos
1893,). Breuer y S: Freud publican Sobre el mecanismo pstquico de IOl
[enomenos bistrcos
1895, La influencia de Bernheim se extiende por Europa

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...

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:':"~. :L.,2.2.
l"

Del mtodo catrtico al psicoanlisis

';1; l' :

Tabla 7. Secesos relevan/es para la apnricion de la psicoterapia entre 1882 y

11095 (adaptado de Ellcnbergcr,1970)

Como hemos visto, el procedimienro de sugestin hipntica se

~j~'aba
convertido en equivalenre de psicoterapia. Esre prJI~cedimienro,
"'01'
b
..
~fflf efIl argo, no pareca acabar defi~lf1vamenre con los fnromas de
;'j\~ enfermedad. El siguienre paso unporranre en la gnesis de la

1882, )_1\tL Charcor, Sur les divers tats lle1~l1CJJX dtermins par l'bipnoti
sat ion cbez les bystriqnes
lH86, P. )aner, publica el caso de Lucile, considerado como la primera
cura carartica
1886, H. Bcrnbeim, publica un manual sobre hipnotismo y se declara
discpulo de Licbaulr
188Y, P. )ancr, L AJI/OJlhlIS1l/e psologiqlle
lHH9, Congreso Inr crnacicnal sobre hipnotismo, Van Renrcrghem y Van
Ecden dan cuenta de la Clnica de Psicoterapia Sugestiva que
han abierto en Amsrcrdarn
1889, A. Biner , publica un trabajo sobre hipnosis e histeria
IH~O, \Xi'. James, Principles 01 Ps)'chology (obtiene xito inmediato
ambos lados del Atlnricn)

t!\C(j'. Vea os esta transicin con mayor detalle.

'.
~~!,.s:uand el mdico vie9s Sigmund Freud (1856-19~9) abri su
'qfls~lra Pj'vada en 1886 ~onraba con una slida formacin neurolo
ca."Hab realizado in vesrigaciones con los mtodos de la anatoma
rf.\>Scpi a y la neurologa anarornoclfnica, clnica y re6rica. Haba
iR/.jcado arios trab~jos y" monografas sobre las parl,isis cerebrales
'Q!,P(js y ~a neurofisiologia de la afasia y la agnosia." todo ello le
'(d",do cierto prestigi<j> como neurlogo, de modo que 105 pa
,A~ que, ecudan a su consulta, por 10 general, tenan problemas
Ill'_~~~?~.: OS snto~as qye presentaban estas personas eran sirnila

~.~~.i.C.OteraPi~
modern~ lo p.roporcion el mtodo carrrlco, descriro
eorJ. Breu t, a parrir del 'cual Freud desarroll el mrodo psicoana

. '1,.

Ir-"

<

.~,

.'1
H. W. Gricsingcr, antecesor de E. Kraepelin y presidente de la Sociedad d~:
Psicologa Mdica de Bcrhn, que en 1885 fue rebautizada como Sociedad de Psi~,
quiacrfa y Enfermedades Nerviosas, sosruvo que en codo diagnsrico de una penurJ;
bacion psquica haba que especificar una causa fisiolgica.
'1

:'

"

'~~F~~~"+ poca. de

l '

la fubJ!c;~cin de los Estudios sobre I~ ~iJeri~~ P: Janer ya

)uphca: o vanos casos clnicos tratados con un prccedimienro similar
'~~EI~I~ rmiric afasia!signif!ca incapacidad para nombrar cosas,::mienlras ag
~1r9l'l capacidad ~ara re1conocer cosas. Este ltimo rrminc fue inrroducidc

:U.ilj' '1
......

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'1!iHo.....

F,

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APROXI~IACIONES

11

1"
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:>~

A LA PSICOTERAPIA

res a los producidos por una lesin orgnica, por ejemplo, parlisis,
dolores, temblores, rics y trastornos de memoria. Sin embatgo, el
examen neurolgico mostraba que no exista lesin; en algunos ca
sos, incluso el sntoma cambiaba de localizacin sin causa aparente:
por ejemplo, la parlisis de un brazo pasaba al Otro brazo o una
persona postrada en cama caminaba en sueos, etc. Estos tipos de
fenmenos haban convertido la histeria en un cuadro clnico exaspe
rante para muchos mdicos y, corno vimos anteriormente, stos eran
los tipos de problemas que Charcor haba intentado delimitar y
clasificar neurolgicarnente. Para resumido en pocas palabras, la
histeria era la enfermedad de la poca.
Freud comenz a aplicar la hipnosis COn estos pacientes. En
1892 public su primer trabajo sobre la curacin.de una hisrrica y
propuso su primera teora sobre la histeria. El procedimiento utiliza
do era similar al empleado por la escuela de Nancy. Freud hipnotiz
a la paciente y le sugiri que no tendra ms dificultades para hacer
lo que quisiera (en este caso dar de mamar a su hijo recin nacido).
En efecto, las dificultades desaparecieron tras dos sesiones de hipno
sis. En su explicacin de este caso Freud sostiene que el deseo de
realizar una accin suscita dos representaciones: la de realizar la
accin y su representacin contraria. La persona sana reprime o
inhibe la voluntad contraria, peto las personas que tienen una inse
guridad subjetiva no consiguen excluir 'esta voluntad contraria de
modo que e! resultado es un conflicto en que dos fuerzas se contra
rrestan mutuamente. La sugestin hipntica acta, segn esta teora,
reforzando e! deseo o la voluntad consciente.
Aunque en esta primera aproximacin de Freud al problema de
la histeria se ha visto la prefiguracin de los elementos de! psicoanli
sis (Wyss, 1961), el mrodo teraputico utilizado por Freud no es
orro que la sugestin hipntica. El paso decisivo para la creacin del
psicoanlisis fue el mtodo catrtico practicado por Breuer, y descrito
en su obra conjunta Esiudios sobre la histeria (1895), en la que
figuran los elementos esenciales de la transicin de los viejos mtodos
de la sugestin hipntica al nuevo mtodo psicoanaltico.
El libro comienza con la reconstruccin hecha por Breuer de su
rraramiento de la clebre paciente Ana O., quien contrajo la enfer
medad mientras cuidaba a su padre moribundo. Posteriormente,
manifest sntomas muy diversos, tales como parlisis, contraccio
nes, alreraciones oculares, desorganizacin lingstica (hablaba en

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LA APROXIMACIN HISTRICA

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61

una jerga ininteligible), alucinaciones COn serpientes, hidrofobia,

anorexia, depresin, etc. Breuer haba empezado a tratarla con la
tcnica de la sugestin hipntica, en la que de un modo sisremtico,
bajo hipnosis, le sugera la desaparicin del sntoma. La paciente
empez a mejorar, pero cuando muri su padre los sntomas empeo
raron notablemente hasta el puma de que no reconoca a nadie
excepto a Breuer, que lleg a tener que alimentarla, y no hablaba en
otro idioma ms que en ingls. Durante este perodo, Breuer la
visitaba con frecuencia (varias veces a la semana). Ante el empeora
miento, Breuer volvi a empezar por el principio con la sugestin
hipntica. Sin embargo, poco a poco, Ana fue introduciendo en las
sesiones comentarios sobre su vida interior. Empez a ocupar ms
tiempo de las sesiones haciendo limpieza de la chimenea. Estas
conversaciones empezaron a tener un impacto curativo y se hizo
evidente que cuando la conversacin le conduca a los incidentes
especficos del pasado, en los que haba aparecido el-sntoma, ste
desapareca. Por ejemplo, su hidrofobia, que inexplic~blementeha
ba desarrollado en medio de un verano muy caluroso, desapareci al
recordar Con todo detalle el momento en que haba visro beber a un
perta de un vaso de agua y al dar rienda suelra a los senrirnienros de
rabia y repugnancia que sinti en aquel momento. A. medida que
este procedimiento, que Ana haba llamado curacin por la conver
sacin (o limpieza de la chirnenea), fue mostrndose eficaz,
Breuer dej de insistir sobre la sugesrin hipntica y a partir de
entonces se limit a hipnotizar a la paciente para ayutarle a revivir
los recuerdos emocionales traumticos. Despus de do~ aos de tra
rarnientolla paciente fue dada de alta" (Erdelyi, 198 ).
!

11. Desde una perspectiva actual, el caso de Anna O. resulta h1UY conrroverri
do por varias razones. En primer lugar, la paciente no slo mostrab~ una sinromaro
logia muy cornplejn. sino que [parece que coexistan en ella dos per~onalidades, una
que viva er el presente. y otra que viva .165 das antes. En segundo lugar, los
sntomas iban desapareciendo en un orden cronolgico exactamente inverso en el que
se haban adquirido. En tercer lugar. los sntomas haban sido adquiridos aparente
mente sin n~ngn perodo de incubacin. Estos hechos lleva ton a Ellenberger (970)
a afirmar que la historia de 'Anna O. es un caso nico del cual no se conoce otro
ejemplo ni ~mes ni despus (pg. 555). Por orto lado, E. Jones revel el nombre de
la paciente 'en 195.1, Berrha Pappenheim, que fue una destacada 'lder feminista y
una dc las +iciadoras de la asistencia social en Alemania. Se sabe que el tratamiento
de Ana O. ~~rmin bruscamente, debido a cierres hechos desgraciados que fueron
omitidos del informe de Breuer , Parece ser que Breuer escribi este informe tras

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62

APROXIMACIONES 1\ LA PSICOTERAPIA

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mucha insistencia por parte de Ercud, y que, de hecho, abandon (Oralmente el ,~I'
del mtodo carsrrico despus de dejar el caso. Segn el relato de junes, rodo ello.
debido a la vinculacin emocional que se haba desarrollado entre el mdic6,~t,
paciente. Visto desde ahora, diramos que Brcucr descubri tambin la rrahsfef]
cia positiva, pero el hecho le aterroriz runro que nunca rns volvi a util~z~r~i
mtodo con Otro paciente.
l.. ':;.;:

LA APROXIMACIN HISTRICA

En resumen, el mtodo rat rtico consista en ayudar a la paciente

a revivir y descargar (<<purgan las emociones patgenas vinculadas
con los recuerdos rraumaricos. La hipnosis tena como propsito
aumentar la esfera de la conciencia del paciente y faciJitar de este
modo el recuerdo de los hechos traumticos. Para que este proced
miento fuera eficaz, los 'recuerdos tenan que reviviese COn toda inten
sidad afectiva y con el mayor detalle. Aunque la tcnica catrtica,
como acabamos de ver, parti de los mismos presupuestos que la
sugestin hipntica, implica una estrategia teraputica distinta. En
la sugestin hipntica se aborda el sntoma directamente, mientras
que en la cararsis se aborda la supuesta causa del sfnrorna. En la
primera el paciente tiene que cumplir U9<l orden, mientras que en la
segunda tiene que hablar, recordar y revivir. As, en el proceder catr
tico, la hipnosis est al setvicio de la recuperacin y expresin de
recuerdos traumticos que supuestameqte se hallan en la base del
trastorno. Todo ello supone un descenrrarnienro del sntoma de indu
dables consecuencias pata la posterior evolucin de la psicoterapia.
Freud pensaba que el mtodo cararcico poda curar los sntomas
de la enfermedad, peto no modificaba la predisposicin a la histeria,
de modo que los sntomas podan volver a aparecer. Por otro lado, :
vea .problemas de ndole prctico, tales como el que no rodas los
pacientes fueran hipnorizables y el que no rodas reaccionaran con la ,
descarga emocional deseada. Adems, Fteud haba descubierto la i
importancia de la defensa; por la cual el Yo del paciente rechaza las i'
representaciones insoportables, y la importancia de la relacin rera- ::!
purica, En otras palabras, practicando con el mtodo catrtico, ;Ht:'
Fteud haba descubierto los fenmenos clnicos que se conocen como "1'
'1 I
tesistencia y transferencia (vase ms adelante), y ello le llev a
desarrollar el mtodo de la asociacin libre (que haba sido.sugerido
casualmente por una paciente).
Freud le peda al paciente que se recostara en un divn y le'
propona un tema de su biografa sobre el que deba hablar sin:

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'mlllll!!m!!!iS!g '_

63

ejercer ningn COntrol. Cuando la corriente de ideas se agotaba utili

zaba el apremio, esto es, pona la mano en la frente del paciente y le
incitaba a recordar un hecho. Supona que la fuerza de la resistencia
.anre la sugerencia era idntica a la fuerza de la defensa o represin.
Freud abandon este mtodo de presin sugestiva y modific el
encuadre teraputico conservando nicamente la asociaci6n libre, "
que representa en el psicoanlisis lo que el microscopio en la biolo
ga." JUntO a ello, entre 1892 y 1900, Freud lleva a cabo una
intensa labor investigadora en la que sienta las bases del edificio
psicoanaltico, que abordaremos ms adelante.
i La obra de Freud se desarrolla a partir de la medicina y culmina
" en la creacin de las condiciones de posibilidad pata que la psicologa
1.-,
r.:,o se convierta en un saber operativo y eficaz, capaz no slo de detectar
(, la enfermedad, sino de promocionar la salud. Su obra representa
,
la psicologa un; proceso de reincorporacin de la VIsin global
~i~.F! enfermo y la reir\.tegracin en ella de la dimensin psicolgica.
!,f:e,uei fue plenamemb consciente en sus inicios de que se Insertaba (a
,:,'tlVs de Charcor e~pecialmente, pero tambin a travs de Bern

Rfra

~bom,
't~p';,

00

','

I
Forel, Breuer, rc.)
en la rradicin

Cientfico-mdiC~'interesada

,Dqfrh hipnosis y la sugesrin. Sin embargo, su inquebra table corn

'Omiso
cOI.' la curac'n lo llev ms all de las posibili ades tcni
1 \- 1I
1
\.slue no, cientficas, ya agotadas en sus predecesores, a elaborar
1,""'ot,',Odo ell bagaje de su rigurosa formacin cientfico-nltural, pero

~'l~ .. Il.
'1'
'1 , '

';;i~;

,BorlfUa (1986) nos recuerda varios anrecedenres al uso psico naltico de la

a) Garch !Wilk~nson sugiri en 1887 su uso (con tI nombre de
sin
ara la composicin literaria; b) Borne public en 18 3 un ensayo
~~ri:cura creaciva doripe se propona la asociacin libre (se riene onstancia de
'ud' haba ledo a esce autor); e) el propio Galton rambin lo hlba utilizado
~<:,. fec~frdan Eysenck y ~ilson, 1980). T~mbin pueden enco rrarse nume
"lc~ede tes de ~rr~s nocio?cs p~i~oanalrcas, como las de incon cienre (vase
~rger, ,1 70) Y significado simblico de los sueos, que se conoci ya en la an
I

~'.~i?n lib(~e:

'd'!:

,L

' r'~'

: :

';,~Au~
-: [ue

ms carde,
con el desarrollo del movimiento psicoanaltico,
sur
I
I
;~y~, odos de acceder a la mente inconsciente, p.cj. el Rorsdlach y el resto
. "t~.p~ yecrivas, Frcud pensaba que la asociacin libre era el ~nico camino
s resiscencias En 1;904, cuando expone El mrodo psiqoanalfrico de
lf~i que la rcrtica del mtodo psicoanalrico una vcz aprendida, es
ri1 ~~ difcil de lo
por descripcin parece, y ... no exrsre ningn orco
[S;co: duzca al fin propu~sto y, por ranro, el camino ms peno~o es de rodas
,c.
orto... / ... / s: t:ati de hacer
a la conciencia lo inconsciente,
l~~ Con el venctmlenjo de la resisrencra (pg. 1005) .
.... ,

lal.

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que

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l.

a~(csib.le

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APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

sobre todo de, una forma reurariva y empmca, un nuevo mtodo

basado en la asociacin libre y la interpretacin. Este mtodo se
convirti simulraneamenre en tcnica psicoreraputica y en mtodo
de investigacin, tanto cientfica corno tecnolgica.

2.3. El desarrollo de la psicoterapia

Querramos iniciar esta descripcin del desarrollo de la psicotera
pia sealando quc su evolucin ha transcurrido durante muchos
decenios, yen cietto modo hasta nuestros das, desligada del resto de
la psicologa. A finales del siglo XIX y ptincipios del XX, a instan
cias publicas y privadas. algunos psiclogos acadmico-experimenta
les comienzan a interesarse por problemas sociales prcticos, y a
aproximarse a ellos con su ciencia y con un cierto optimismo baco
niano. COIll() hemos visto, especialmente en Alemania, la psicologa
acadmica se resiste ~ este proceso. La posicin de W undt es reprer
scnrariva: argumenta en: contra de la aplicacin de la psicologf
cientfica a la solucin de problemas prcticos propugnada pot sus
discpulos (Mcuruann, Mnsrerberg, Carell, erc.) porque sera pre
cipirada anres de una mayor fundamentacin experimental y teri
ca de la psicologa pura. Anrc la fuerza lirresistible del funcionalis
mo y el pragmatismo an~cricano, ITitcherjer radicalizara la postura
de Wundt. Pero, finalrnehre, se LmpusLery.tesls como las de Mns
terberg: igual, quc la medicina no ha podi o esperar que las ciencias
biolgicas culminasen su desarrollo, es importante desarrollar la
psicotecnia como ciencia de la aPlicaci1n ptctica de la psicologa
cicnrfica (Caparrs, 1983).
I
Progresivarncnre se desarroll en los EE.UU. una psicol,oga pro
fesional orientada a la resolucin de los :roblemas prcticos de sus
clientes (individuos, empresas, instituciones ... ). Pero la polarizacin
entre clnicos y acadmicos no se hizo patente hasta que las tareas
profesionales dejaron de estar en manos de los acadmicos. .En 1916
el 75,7 '/f. de los miembros de la APA eran universitarios, mientras
que en 1940 representaban slo el 50,1 %. Con tal crecimiento de
los psiclogos profesionales, la mayora clnicos no acadmicos, se
consuma la separacin entre psicolbga profesional y acadmica. Esta
polarizacin entre clnicos y acadmicos "':""entre ciencia y recnologfa
en definitiva-- COlTIO vemos, se arrastra ya desde los inicios de la ':1
psicologa (Caparrs, 1983).

LA APROXIMACJl'>N HJSTl'>RICA

65

Desde su creacin el movimiento psicoanalti~o se desarroll de

una forma autnoma y paralela en relacin con lal psicologa acad
mica, la psicologa clnica psicomrrica y la psiquiatra. Contribuy a
esta separacin el propio Freud, quien nunca, como observa Capa
rrs (1983), se esforz por entrar en la comunidad de psiclogos,
orientada ya en aquel entonces hacia la experimentacin y la medida.
Este proceso exige, sin embargo, algunas matizaciones que concier
. nen a la psicologa clnica en su constitucin como profesin, produ
cida originariamente en los Estados Unidos. Baste recordar, a este
propsito, la excelente acogida que tuvo Freud en la Universidad de
. Clark, en Worcestet, cuando acudi para pronunciar un ciclo de
conferencias, invitado por su presidente, G. Stanley Hall, juntamen
te con Jung, Jones y Ferenczi, en septiembre de 1909. En contra de
la actitud de la psicologa acadmica, la psiquiatra le ororg en
:A~rica un reconocimienm lnuy favorable. As es como ambas (0
,muflidades, la psicoanaltica y la psicolgica, coexistieron con pocas
I ..'.i?t~rferencias e influencias mutuas en una historia llena de recelos,
.:silenClos y rechazos mutuos.
lA pesar de que la' obra ele Freud se desarrolla a partir de la
n:me<ilicina y de que en! un principio es entre los psiquiatras donde
,:!recibe mejor acogida, el psicoanlisis tiene un papel importante en el
::aug~ de la psicologa clnica despus de la Primera Guerra Mundial,
"'~dada la insatisfaccin reinante en relacin con el enfoque psicornrri
<Xli La necesidad de que los psiclogos clnicos reciban a sus pacien
~iteS, dotados de insrrumenros tericos y de tcnicas, hizo que muchos
~.,.:Ibptaran el psicoanlis.is como marco de referencia. En este sentido,
1l:1, lpsicoanlisis ofreca un saber operativo y comprensivo, un saber
rGi:ftfiCO y tecnolgico que facilir el desarrollo de tcnicas no slo
. gnsticas sino tambin rerapuricas (Caparrs, 1983). '
,;En la dcada de los Itreinta, la disconformidad ele los clnicos Con
nfoque psicorntricojprodujo, ro un principio,
reivindicaciones
unas funciones Psicob'diagnSticas que contasen con la hJ"toria del
eco Y: con su desarroll , que lo viesen Como una totalidad. Plantea
'ila primera rcivindicacion, pronto se producira una se unda: la
~.'..ic..ipacin de los psiclogos en las tareas psicoteraputicf,s, en las
oi?no cardaron en producirse algunos xitos. Como teln :te fondo
I~OS ,~ambios se hallaban las posibilidades ofrecidas por ~l psicoa

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~Estados Unidos los Irests proyecrivos, basados en la co cepcin
~ica de la personalidad.
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APROXIMAC10NES A LA PSICOTERAPIA

En este contexto aparecen tambin las primeras obras america

nas sobre la personalidad, no identificables con el psicoanlisis, aun
que rampoc~ ajenas a l, escritas por psiclogos disconformes con el
neoconductismo vigente (Alen, Allporr, Murray, Rogers, Sragner).
Propuestas que, independientemente de su valor inrrfnseco, apenas
tenan posibilidades de abrirse camino frente al psicoanlisis, que,
bueno o malo, constitua la nica alternativa posible si se buscaba
una teora que abarcara tanto la concepcin de los trastornos menta
les, como la personalidad y su desarrollo, la psicorerapia, ere.
En los aos cuarenta surge la aproximacin rns importante que
en la historia de la psicologa se haya producido entre psicoanlisis y
psicologa experimental-acadmica: la llevada a cabo en el Instituto
de Relaciones Humanas de la Universidad de Yak, en la dcada de
los cuarenta, ral como qued plasmada en la- obra de numerosos
psiclogos neoconducrisras dirigidos e inspirados por Hull (Dollard,
Miller, Mowrer , Sears, Spence, erc.), Tal aproximacin intelectual
parece que obedecia ms bien a razones institucionales, ante la pre
sin ejercida por los psicologos clnicos que exigan una formacin
universitaria. La aportacin de n,uevas tcnicas inspiradas en las teo
ras conducrisras dd apr'endizaje hizo que tales intentos de aproxima
cin quedaran en el olv do cuando apenas haban fructificado. Visra
desde una perspectiva {strica, la obra Ide Dollard y Miller (1950)
supone el primer intento integrador seno, que a nuestro juicio fue
injustamente tratado allno apreciarse ellnotable esfuerzo conceptual
realizado.
I
Con la Segunda Guetra Mundial la tonciencia teraputica de los
psiclogos ff.te en aurnenro; se apoyaba, adems, en una fuerte de
manda social. Esta conciencia llev al reconocimiento definitivo de la
dimensin teraputica de la psicologa clnica gracias, en gran parte,
al trabajo realizado por los psiclogos kn la seleccin de personal
militar y en el rraramienro de los veteranos de guerra, para lo que
dispuso de fondos muy sustanciales. Este reconocimiento se vera
confirmado por los reajustes de la APA y de sus divisiones, as como
los de algunos currculos universitarios.
En efecto, fue en 1949 cuando se celebr la renombrada confe
rencia de Boulder (Colorado, EE.UU.) en la que se prefigur el
modelo de psiclogo clnico que se aplica en los departamentos uni
versitarios norteamericanos hasta nuestros das. Y ste es el modelo
del cientfico-practicante desde el que se plantea que el psiclogo
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67

LA APR(JXIMAClON HISTORICA

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clnico debe recibir formacin cientfica (a nivel de doctorado) ade

ms de una formacin aplicada (internado residente en centros asis
tenciales) para poder ejercer de forma reconocida.
El modelo del psiclogo clnico como cientfico-practicante ha
inspirado los programas de formacin de psiclogos clnicos de rodas
las universidades americanas, desde 1949 hasta la dcada pasada, en
la que las contradicciones implcitas en este modelo se hicieron espe
cialmente visibles. El modelo subraya que los psiclogos clnicos
deben recibir formacin en tres reas: el diagnstico, la investigacin
y la terapia. Es la primera vez que se reconoce la psicoterapia como
una competencia de los psiclogos y la reaccin de los psiquiatras no
se hizo esperar. Poco despus de la Conferencia de Boulder, la Aso
ciacin de Psiquiatras Americanos se apresur a definir la psicotera
pia corno un tratamiento mdico y de competencia exclusiva de los
psiquiatras (vase Garfield, 1974).
En el contexto de esra 'lucha. los psiclogos se esfuerzan por
defender el status cientfico de la psicologa, y no estn dispuestos a
supeditar su labor a posiciones que consideran anticientficas. El
psicoanlisis, que alcanz SU apogeo en los EE.UU. a finales de la
dcada de los cuarenta y principios de los cincuenta, no encaja con los
esfuerzos cienrifisras 'de los psiclogos por dos motivos. En primer
lugar, por practicarlo exclusivamente psiquiatras (segn la normati
va de la Asociacin Psicoanaltica Internacional), y, en segundo lu
gar, por su falra de aiuste al proceder cientfico experimental. Era de
esperar que se rompiera este matrimonio contra naturam entre la
psicologa clnica y el psicoanlisis (Caparrs, 1983).
.
Es en esta poca cuando aparecen enfoques teraputicos alterna
tivos al psicoanlisis con un inters visible por desarrollar la investi
gacin cientfica en psicoterapia. Por ejemplo, Rogers, enel marco de
la Universidad Esraral de Ohio, empez a grabar entrevistas rerapu
icas para someterlas la un anlisis sistemrico. Ello permiti el desa
~rollo de escalas de observacin y registro de las pregunra~ y respues
tas de cliente y terapeuta, y de este modo se inici la i vestigacin
~ientfica sobre el proceso rerapurico. En 1943 se ley la primera
tesis doctoral basada I en entrevistas grabadas electrnica ente. Ro
gers cont con un entusiasta grupo de colaboradores q e ponan a
prueba sus hiptesis acerca de las condiciones necesarias suficientes
para el cambio rerapurico, Por esta razn, Rogers debe s r reconoci
?o como una de las figuras centrales en el desarrollo moierno de la
psicorerapia.
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IIPROXiMACiNES 1\ LA

P~IU)TERAPIA

En este contexto aparecen tambin las primeras obras america

nas sobre la personalidad, no identificables con el psicoanlisis, aun
que rarnpoco ajenas a l, escritas por psiclogos disconformes con el
neoconducrisrno vigeme (Allen, AlIporr, Murray, Rogers, Sragner).
Propuestas que, independientemente de su valor intrnseco, apenas
tenan posibilidades de abrirse camino frente al psicoanlisis, que,
bueno o malo, consritua la nica alternativa posible si se buscaba
una teora que abarcara tanto la concepcin de los trastornos menta
les, como' la personalidad y su desarrollo, la psicorctapia , etc.
En los aos cuarenta surge la aproximacin ms importante que
en la historia de la psicologa se haya producido entre psicoanlisis y
psicologa experimental-acadmica: la llevada a cabo en el Instituto
de Relaciones Humanas de la Universidad de Yale, en la dcada de
los cuarenta, tal como qued plasmada en -la obra de numerosos
psiclogos neoconducristas dirigidos e inspirados por Hull (Dollard,
Miller, Mowrer, Scars, Spence, erc.). Tal aproximacin intelectual
parece que obedcca mas bien a razones institucionales, ante la' pre
sin ejercida por los psiclogos clnicos que exigan una formacin
universitaria. La aporfacin de nuevas tcnicas inspiradas en las teo-,
ras conducrisras del aprendizaje hizo que tales intentos de aproxima
cin quedaran en el olvido cuando apenas haban fructificado. Vista
desde una perspectiva histrica, la obra de Dollard y Miller (1950)
supone el primer intento integrador serio, que a nuestro juicio fue
injustamente tratado al no apreciarse el notable esfuerzo conceptual
realizado. ,
'
Con la Segunda Guerra Mundial la conciencia teraputica de los
psiclogos fue en aumento; se apoyaba, adems, en una fuerte de
manda social. Esta conciencia llev al reconocimiento definitivo de la
dimensin teraputica de la psicologa! clnica gracias, en gran parte,
al trabajo realizado por los psiclogos en la seleccin de personal
militar y en el rrararnienro de los veteranos de guerra, para lo que
dispuso de fondos muy sustanciales. Este reconocimienro se vera
confirmado por los reajustes de la APA y de sus divisiones, as como'
los de algunos currculos universitarios.
En efecto, fue en 1949 cuando se celebr la renombrada confe
rencia de Boulder (Colorado, EE.UU.) en la que se prefigur el
modelo de psiclogo clnico que se aplica en los departamentos uni
versitarios norteamericanos hasta nuestros das. Y ste es el modelo
del cicnnfico-practicante desde el que se plantea que el psiclogo

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67

LA APIlOXIMAClON HISTORICA

clnico debe recibir formacin ciemfica (a nivel de doctorado) ade

ms de una formacin aplicada (internado residente en centros asis
tenciales) para poder ejercer de forma reconocida.
El modelo del psiclogo clnico como aentifiro-practicante ha
inspirado los programas de formacio de psiclogos clnicos de todas
las universidades americanas, desde 1949 hasta la dcada pasada, en
la que las contradicciones implcitas en este modelo se hicieron espe
cialmente visibles. El modelo subraya que los psiclogos clnicos
deben recibir formacin en tres reas; el diagnstico. la investigacin
y la terapia. Es la primera vez que se reconoce la psicoterapia corno
una competencia ele los psiclogos y la reaccin ele los psiquiatras no
se hizo esperar. Poco despus ele la Conferencia de Boulder, la Aso
ciacin de Psiquiatras Americanos se apresur a definir la psicotera
pia como un tratamiento mdico y de competencia exclusi va de los
psiquiatras (vase Garfielel, 1974),
En el contexto ele esta lucha, los psiclogos se esfuerzan por
defender el status ciennfico ele la psicologia, y no estn elispuestos a
supeditar su labor a posiciones que consideran anricientfficas. El
psicoanlisis, que alcanz su apogeo en los EE.UU. a finales de la
, : dcada de los cuarenta y principios de los cincuenta, no encaja con los
'esfuerzos cienrifisras de los psiclogos por dos motivos. En primer
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,lugar, por practicarlo exclusivamente psiquiatras (segn la norrnati
ti, va de la Asociacin! Psicoanaltica Internacional), y, en segundo lu
t;, gar, por su faIra de ,ajuste al proceder cientfico experimental. Era de
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k psicologa clnica ylel psicoanlisis (Caparrs, 1983).
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Es en esta poca cuando aparecen enfoques teraputicos alterna
"g" tivos al psicoanlisi~ con un inters visible por desarrollar la investi
'1 gacin cientfica en psicoterapia. Por ejemplo, Rogers, en el marco de
la Universidad Estatal de Ohio, empez a grabar entrevistas terapu
ticas pam someterlaf a un anlisis sistemtico. Ello pe"riti el desa
.rrollo de escalas de ~bservacin y registro de las preguntas y respues
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.cientffica sobre el proceso teraputico. En 1943 se ley la primera
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.gers canto con un entusiasta grupo de cola botadores ue poruan a
prufba sus hiptesis; ~cerca de las condi~iones nccesariasly suficientes
rpara el cambio terapeunco. Por esta razon, Rogers debe ser reconoci
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APROXlfo,lA<. IONI:S A LA PSICOTER,\PIA

Paralelamente, despus de dos dcadas de hegemona acadmi

ca, el conducrismo se presentaba (On10 una alternativa al psicoanli
sis, capaz de inspirar una practica rerapurica distinta: la terapia de
conduna. La idea bsica en la que se sustenta la terapia de conducta,
desde sus orgenes, es que si x es aprendido, x puede ser desaprend
do. Aplicado al campo clnico, este principio supone la inrerprera
cin de los trastornos psicoparolgicos (que no tengan una base
org.nica evidente) C0l110 trastornos aprendidos, y, corno tales, sujetos
,\ las leyes del condicionamiento. Se poseula, de entrada, una conri
nuidad entre la conducta normal y la anormal. Y cuando esta ultima
se ve desde Ila ptica de una conducta aprendida, la apelacin a
causas intrapsquirus. conflictos inreruos y dems constructos inferi
dos pierde sentido. Resumido con una rnen ora , aunque la caja
negra siga siendo negra, podemos actuar. Tal ~S", visto desde ahora,
la bundcru a la LJuc se aterran los psiclogos clnicos ante unos psi

quiarras LJuc se han ,vuelco eruditos sobre las rnltiples tonalidades

del negro, pero que en trminos prcticos siguen teniendo a S~lS
pacicnrcs postrados en un divn.
En medio de codo ello apareci el d~cisivo trabajo de H.]. Ey
scnck ( 1952) sobre los efectos della psic~ceraPia. Su argumento era
el siguiente: si la psicoterflPia es eficaz: lo pacientes tratados por este
procedimiento deben I11VStrar unu mejora mayor que los no trata
dos. Revis los dacos disponibles ObscrVf" que los pacientes rracados
con psicot~rapi,a 1,10 slo no mejoraban n s que los no tratados sino

que parella eXlsur

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LA APROXIMACIN HISTRICA

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una corrdlacin inversa entre 'r. ecUperCin y psicoterapia; a rna

yac psicorerapia, menor ndice de mcjora... Los resultados

mucsrran quc aproximadamfme dos tercios del grupo de pa
cientes ncurricos se recuperar o mejorara en grado apreciable,
despus de aproximadarnenre dos aos a partir e1el inicio de la
enfermedad, siendo tratados o no a rruvs de psicoterapia (Ey
scnck, [952, pg. 322).
Este rrabajo dc Eysenck, que: marc un hito en la investigacin
rcrapcurica, reforz indudablemenre las posiciones de los psiclogos
clnicos frente a los psiquiatras, que en su mayor parte seguan anda

dos en las posiciones psicoanalcicas. Por otro lado, Skinner, cuyo

paradigma del aprendizaje operante era hegemnico en esos mornen

69

ros dentro de la psicologa acadmica, en su obro Ciencia y conducta

humana (1953) reinterpret la terapia psicoanalrica en trminos de
castigo y refuerzo ahorrndose cualquier formulacin inrrapsquica,
y ofreciendo as ms argumenros para que los psiclogos clnicos se
establecieran sobre unas bases aucnomas.
En 1958 apareci Plicaterapia por inhibicin recproca, ,de Wol
pe, que, junro a la obra de Skinner y al trabajo de Eysenck, contribu
y a esrablecer la terapia de conducra como un mtodo ciemfico de
tratamiento psicolgico. La consolidacin de la recnologa de la rera
pia de conducta durante los aos sesenra y setenta (vase 3.3) ocurre
de modo paralelo a una sociedad en pleno cambio social (lucha por la
igualdad racial, la igualdad entre sexos, la oposicin a la guerra del
Vietnam), que exige cambios rpidos por rodas parres y la inrroduc
cin de un nuevo orden moral ms racional.
Al rrazar la trayectoria histrica de las tcnicas de psicoterapia
hay que sealar la existencia de distintos enfoques que, aunque se
fraguaron en la dcada de los cincuenta, no irrumpieron plenamente
en la escena psicocerapuric~ hasta los aos sesenta, Como hemos
visto, al iniciarse la segunda ~itad de esre siglo el panorama psicore
raputico se reduca dos opciones: las psicoterapias de orienracin
'psicoanalcica, que, ~l margen de la psicologa acadmica, seguan
rtedominando en el ~mbiro aplicado, y la modificacin de conducta,
.}, ue, an en fase de 'desarrollo, se inspiraba en gran medida en la
l.,:, sicologa cienefica para el desarrollo de sus tcnicas. Sin embargo,
sra doble alternativa result insuficiente por varias razones. Por un
~;:ado, la efeccividad d:e escos enfoques en el rrararnienro de la rnulri
~ hadad de problemas humanos no era devastadora a la luz de las
',il.J!:pectarivas deposicidas. Por otro lado, las bases antropolgico
ilos6ficas de esros enfoques (principios deterministas, fisicaliscas y
,", 'educcionisras) proporcionaban una imagen del ser humano para
iuchos decepcionante (deshumanizanre y despersonalizadora), a la
ue se sumaban las dificultades de rales modelos para 90mprender
~,en9 cipo de fenm6nos humanos complejos acordes con los ideales
[il
. ,.,s.tricos de poca (pl,.ei., crearividad, libertad, eSPiricuali~'adj. Tarn
pco;!la aspiracin guesrlrica de la globalidad holista se da refleja
~Ie\) la orientacin mas bien analtica de conduccismo y psicoanali
.s ~E,.n
definitiva, esctclima de insatisfaccin propici q!'e, a partir
1'.ti.
"
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de.sus
dererr inanres internos especficos, nacier n una serie
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,,~ierifoque~ psicorerapucicos que han renido su peso en I desarrollo

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70

I,PROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

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71

LA APROXIMACIN HISTRICA

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de la psicoterapia, de entre los que cabe desracar la psicologa huma

nista y el enfoque sistmico. Otras aportaciones independientes de
esta poca, como las de Kelly (.1955) y Moreno (1946-l962), se
comentaran en relacin con los tres modelos que describimos en la
segunda panco
,
La }sicologa bllllldlJijtd, a pesar de contar con algunas aportacio
nes previas y de un cieno perodo de incubacin en los aos cincuen
ta, se consolida a principios de los aos' sesenta. Nacido como movi
miento filostlco y social, ms que como enfoque rerapurico,
aglutina dc forma asisrcmarica una serie de pensadores (Bhler,
Bugcnralj Maslow, May, Murphy, Rogers, van Kaam, erc.) y tcni
GlS promotoras de la aurorreulizacin (terapia centrada en el c1ienre,
guesultica, anlisis transaccional, erc.) que se aurodenorninan ter
cera fuerza (Maslow , 1962). Sin embargo, fa psicologa humanista
nunca ha pretendido convertirse en un nuevo paradigma (Caparrs,
1979; Rosal, 1986) sino que se trata ms bien de una Welrans
chauung global, nmal nueva filosofa de la vida, una nueva concep
cin del hombre CMaslow" 1962).! A pesar de la influencia de
algunos emigranres europeos, la psicologa humanista es un fenme
no genuinamente arriericano que contribuy al movimiento contra
cultural de los sesenta, y slo ms t~rde lleg a Europa.
Su contribucin ~undamenral a Ial arena psicorerapucica ha sido
un conjunto de prcticas y tcnicas, e~ muchos casos con pobre base
terica, que, aunque idesligadas, pretenden, a partir de una diversi
dad de -r-a menudo- 'imaginanivos procedimientos, procurar la auto
rrcalizacin y el desarrollo del potencial humano. Pori orro lado, al
promover el trabajo. grupal, han co~rribuido a la difusin de la
psicoterapia en amplias capas de la p blacin, incluso enrre aquellas
personas konsideradas sanas. Se resenta una descripcin ms
completa; de algunas de esras conrribuciones al habla~ del modelo
hurnarusrico-exisrencial
I
I
De forma totalmente independicrirc del movimiento humanisra,
pero tambin en los aos cincuenta ysesenta, se desarrolla un enfo
que que supone un salto cualidarivarnenre distinto a los anteriores. El
modelo sistmico se caracteriza por su especial ptoragonismo en la
terapia familiar, modalidad con la que a menudo se identifica, y por
la adopcin de la teora general de sistemas y la ciberntica como
marco orientador de su prcrica y conceptualizacin clnica. En efec
to, a partir del estudio de la comunicacin en los esquizofrnicos

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~::..!,:

(Bateson, ]ackson, Haley y Weakland, 1956) y de otros escudios

convergentes, se lleg a la formulacin de la ~amilia, entendida corno
sistema abierto, como ncleo de conceptualizacin y tratamiento. El
salto cualitativo 10 constituye el hecho de dejar de atribuir los proble
mas humanos y psicopatolgicos al portador del sntoma, para consi
derarlos como expresin de una determinada estructura del sistema
familiar y de su funcionamienro ciberntico.
,El crecimiento de este modelo no esta del codo desligado del
movimiento antipsiquiatrico (Laing, Cooper, Bassaglia, etc.) merced
al peso dado al contexto familiar que circunda al enfermo Canto en la
generacin como en el mantenimiento o curacin de los sntomas.
Sin embargo, el modelo sisrmico ha tenido una trascendencia hisc
rica mucho ms seria que el movimiento anripsiquiatrico, y la prue
ba est en que mientras el segundo decaa fuertemente a los fines de
los setenta, 'el movimiento sistmico no ha hecho ms que consoli
darse y ganar adeptos, como comentaremos al hablar de esce modelo
(vase 3.5).
Duranre la dcada de los aos sesenta y setenta aparecen los
modelos cognitivOJ en psicoterapia, en parte debido a la propia evolu
cin de las ceoras del aprendizaje y la terapia de conducta, pero
principalmente como movimiento aurnomo. Como exponemos
ms adelante al hablar de las terapias cognirivas (vase 3.4), stas se
desarrollaron della mano de Ellis ,( 1962), Beck (1967), Mahoney
(1974), y Meichenbaum (1977), entre otros, junro con la recupera
cin de la perspectiva de los conscrucros personales de Kelly (1955).
Coincidiendo con el predominio del enfoque cognitivo en la psicolo
ga acadmica, las llamadas terapias cognitivas tienen un impacto
muy significativo en la escena psicoterapurica contempornea.

2.4. El escado accual de la psicoterapia

I

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Resulta difcil abordar este aparcado porque la Isicuacin accual

de la psicoterapia es exrraordinariamenre compleja. ' o hace mucho.
'un autor expresaba esta situacin diciendo: El cam o de la psicote
rapia ha llegado la ser Can amplio y variado que par ce una 'corre d.
Babel" que desafa la comprensin humana (Mast rson, en Zeig 1
Munion, 1990)'IEscas palabras, desde luego, no res ltan alentadora,
y aunque no es nuestro objetivo definir cul es (da, situacin de j

7'

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACIN HISTRICA

psicorcrapra anual, pOdCITIOS al menos intentar situar los ejes que

configuran el espacio en que se mueven las perspectivas anuales.
La primera caracrcnsrica que definira a la psicoterapia actual,
segn la mayorfa de manuales, es la mulriplicidad de perspectivas o
enfoques rcrapuricos. Si bien a principios de siglo la nica forma de
psicoterapia reconocida era la psicoanalrica, al iniciar la ltima dca
da del m ilcruo las tcnicas de psicoterapia registradas. se cuentan

Tabla 8. Tendencias tericas de 10J psiciogos clinicoJI norteamericanos (daros

procedentes de Prochaska y Norcross, 11983; y de Barrorn, Shadish y Mont
gomery, \988)
Orientacin

Eclctica
Psicodinamicay Psicoanalica
Cognitiva
Conducrual
Existencial
Humanista
Sistmica
Guestltica

por centenares. La relacin que ofrece Corsini alcanza la cifra de 241,

de las que desarrolla I.~ COIl10 las ms corrienrcs- y 66 como las
111.s innovadoras. Las relaciones ofrecidas por otros autores las cuen
ran ra mbin Ipor centenares, de manera que la cifra se suele situar
entre las 2S y las .~OO. El colmo de estos alardes numricos lo
proragoniza Karasu (1986) al aporrar la cifra de 400 (!!) psicorera
ptas.

~~~ :'

Aunque los criterios de seleccin empleados en estos estudios

puedan ponerse en entredicho,' , y aunque ral variedad de estructuras
superficiales pueda rccrorracrse a unas pocas estructuras profundas,
la proliferacin (o diversificacin creciente) de perspectivas consriru
ye una caracrerfsricai rerrbtradade lal pSlcoterapia anual.
:
Estos crnpuros gl08ales, sin eml:jarg~, nos dicen muy poco so
bre el predominio de los Idisrintos ienf9qu s. En la tabla 8 se recogen
los daros de dos estudios acerca ele las or enraciones rerapuricas de
una irnporrarire nuesrral de psicorerapeu as americanos. '
,

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14. Por ejemplo, el criterio uriiiza~lo por C~rsini (1984) para calificar una
Iormn de psicorcrupiu lomo (innovadora1) es que su teora proccdirnicnro fuera
algo dtcrcnrc de los sistemas csnindarcs (pg. ;X). Por su pues ro, si se buscan
diferencias, no debe resultar sorprcndcnrd cnconrrnrlas. Por orto lado, como indica
Frank ('llJH2), a la hora de explicar esta proliferacin de psicoterapias conviene rcner
presente el conrcxro en que se ha producido; la kociedad estadounidense. Como
cualquier orto producto social que tiene q~e sobrevivir en un mercado competitivo,
las psicoterapias tienen que procurar alcartzar visibilidad y, para ello, el recurso ms
utilizado sigue siendo el de uccnruar las Jiferencia~ entre lo que uno hace y lo que
hacen los dcnuis. La utilizacin indiscrirrtinada de este recurso, no obsranrc, lleva
consigo el peligro de convertir el urea en .una torre de babel.

Barrom et al,

30.2
25.5
8.3

42.0
25.0
7.0
12.0

Adleriana

5.6
4.4
4.\
3.4
3.4
1.5

Sullivaniana
Comunicacin
Otras

1.2
\.0
8.\

4.0
4.0

7.0

~;it" :

iI

ProchaJka y Norcross

'111

'~IC_,'!'

73

Mahoney 098'1', 1991), por su parte, ha elaborado un ndice

global a partir de lo~ daros obtenidos en 15 estudios que desde 1953
a 1988 incluyen un: total aproximado de 70.000 psiclogos clnicos
. estadounidenses acerca de su orientacin. Los resultados se resumen
en la figura 1.
:
Siguiendo a Mahoney, estos daros muestran profundos cambios
en las orientaciones ~ericas de los psiclogos clnicos durante las tres
. ltimas dcadas. Las tendencias ms destacables que se observan en
: estos daros son las siguientes:
1

~~;\' i

~i~J:

~e'1
r:-'

1.

'~Q!
~~~.'.

]l;,,

lid:

'''~;~: :

',.,

2.

Aumento espectacular desde.los aos setenta Jel eclecticis

mo que aptrece corno la tendencia dominame. De los daros
disponible se observa un ligero descenso moderado en la
dcada de los ochenta.
.
Descenso p.rogresivo de la orientacin pSicoa~lrica entre
los aos sesenta y ochenta con una cierta recup racin en los
ochenta d~bida, segn el autor, a la profund zacin en el
estudio de] s mismo (self), Los daros de las e cuestas de la
tabla 8 parecen indicar cierra estabilidad en los iltimos aos
en romo al 2S %.

7(j

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPiA

4.

Pigura l. Tendencias reoricas de los psiclogos clnicos norteamericanos du

lt[il~1as

ranrc las

75

LA APROXIMACIN HISTRICA

dcadas (adaptado de Mahoney. 1989, 1991)

5.

Consolidacin de la orientacin humanista durante los aos

sesenta, con cierto incremento al inicio de los ochenta que
parece ir decayendo al finalizar la dcada.
Papel moderado, pero constante, de la tendencia conductis
tao

60

6.

(PA) PSICODINAMICA

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(C) COMPOR1'AMENTAL

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(E) ECLCTICA

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5.

Tanto los datos presentados como las conclusiones que de ellos

se deducen no pueden 'contemplarse sin tener en cuenta al menos dos
consideraciones. La primera es que son datos referidos a los EE.UU.
y, por tanto, slo relativamente generalizables a nuestro medio. La
segunda consiste en sealar que estas encuestas incluyen nicamente
a psiclogos clnicos. Como hemos dicho anteriormente, la psicotera
pia, aun siendo en s mismf una profesin, es practicada por otros
profesionales adems de los psiclogos clnicos: psiquiatras, counse
lors, asesores religiosos y matrimoniales, asistentes sociales, enferme
tos de psiquiatra."! Todo dio de acuerdo con las regulaciones de
cada pas. '6
Para comprender esta pluralidad actual es necesario tener pre
sentes las repercusiones de la investigacin comparativa de resulta
dos, porgue ciertam~nte la situacin del rea sera muy diferente si la
investigacin hubierf mostrado de un modo inequvccoque el enfo
que teraputico x es superior a rodos los dems.
'

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40

' , ( S ) SISTMICA

(:)

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(Ca) COGNIT/V A

lJ.l

(H) HUMANISTA

VI

Aumenro lema pero progresivo y, consranre de los modelos

cognirivos, que se sitan a niveles unas veces superiores y
orras inferiores a los conducruales, pero en la misma banda
(entre el 7 y el 14 'X,j. Quizs esras flucruaciones se relacio
nan con el uso extensivo que se hace de la denominacin
hbrida cognitivo-conducrual, en muchos ambienres.

Evolucin constante, pero ms moderada, de la orientacin

sistmica.

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15. En lo referente a los EE.UU., renem~s indicios para

que los daros
presentados muestran un sesgo notable en relacin con el modelo, sistmico y el
humanista. pracricados en mucha ms frecuencia de 10 que aparece Jo esras encues
ras. En efecto, una buenalparre de los rerapeuras familiares sisrmicos!y los humanis
ras no son psiclogos clrnicos sino asesores matrimoniales, psiquiatras, asisrenres
sociales, ere. No es exrrao que ello sea as,: dado que la funda~en(aci6n y el
desarrollo de esros modelos han ocurrido, en gran medida, al margen e la psicologa
acadmica, como se expone ms adelante.
16. A modo de ejemplo, en los EE.UU. pueden realizar psi orerapia rodas
estas profesiones, pero las'entidades aseguradoras slo reconocen plen mente a psic
logos y psiquiatras. En Inglaterra, despus de la reforma de los servi~OS pblicos de
salud, hay un creciente nmero de enfermeros psiquirricos que rea izan psicorera
pia. Asimismo, la ejercen' aquellos con arras titulaciones ms especfi as como la de
rerapeura artfsrico (art tberapist), desvinculadas en gran medida e la carrera de
psicologa.
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APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACIN HISTRICA

77

sta es una cuesnon muy importante para el desarrollo de la

psicoterapia y la rratarernos con mayor profundidad ms adelante en
nuestra aproximacin metodolgica, pero, aun as, vale la pena in
troducir aqu unos comentarios. Por una parte, las metforas pueden
ser muy tiles y, como sra, pueden convertirse en lugares comunes,
, pero tambin pueden ser equvocas. Dod, e! pjaro de! cuento de
Alicia, sostiene que todos han ganado en la carrera porque (a) cada
uno tena diferentes lneas de partida, (b) cada uno rena su propia
trayecroria y (c) cada uno tena su propia lnea de llegada. Y, a juzgar
por la proliferacin dela anarqua que parece dominar e! campo de
la psicoterapia actual, la metfora resulta ilustrativa.
Por arra parte, no hay que olvidar que es una falacia sostener que
,del hecho de que dos tratamientos no puedan diferenciarse se sigue
que son equivalentes. Como Stiles e/ al. (1986) han puesro de mani
. ' fiesro, la falta de diferencias puede tener tres significados diferentes,
~'i ~ue tambin se han estudiado:

LaJ repercnsion: de la rlveJtigacirin de remitados

Como hemos visto, hacia la mitad' del siglo, H.J. Eysenck

(1 ')')2) desafi a la psicorerapia a demosrrar su eficacia, afirmando
que en el rraramicnro de los trastornos neurticos sta no era superior
a la remisin csponr.nca. El desafo lanzado por Eysenck se convirti
en un potente csnrnulo para la investigacin sobre los efectos de la
psicoterapia. Tanto las instituciones pblicas como las privadas, que
financian los costes de los tratamientos psicolgicos en los EE.UU.,
asignaron fondos para la investigacin psicorerapurica diferencial. 17
Despus de dos dcadas de investigaciones y agrias polmicas, a
principios ele los aos ochenta se lleg a un consenso entre los investi
gadores en el sentido de que la psicoterapia, entendida en rrrninos
genricos, haba probado cmpricarncnre ser nus eficaz que la ausen
cia de tratarnicnro (corno describimos en 4.2).
El consenso establecido se basa en que la psicoterapia, en sentido
genrico, es superior al no tratamiento. Sin embargo, el inters de: la
investigacin recae, en realidad.ten la posibilidad de determinar ern
.
'
prcllncn.te que torrna de .t~aramicnto es la ms efi~a~..Pero a p~sar
de la cantidad de financiacin qu.e este c mpo ha recibido, no ha sido
posible declarar un vencedor. El dato ccurrenre es que los resulta
dos de disrinras terapias son equivalen es. Luborsky e/ al. (1975)
han recogido la cira de Alicia en fl paJ' e las illaravillaJ, que utiliz
Frank ( 196 I ) para resumir esta siruaci diciendo todos han gana
do y todos van a recibir un premio. uiere esto decir que) a pesar
de su manifiesta variedad, todos los enf ques teraputicos son equi
vulcntcs?"

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Que los resultados' no pueden disringuirse. Este significado

apunta a u~ problema merodolgico, es decir, que las estra
regias de investigacin utilizadas no han 'sido lo suficiente
mente perfeccionadas como para captar las diferencias exis
rentes. En Ila parte final sobre la aproximacin rnerodologi
ca expone,mos tales estrategias, sus pros y contras, y vemos
que, a pesar de los desarrollos recientes, los problemas meto
dolgicos aFtuales no permiten dar una respuesta a las cues
riones planfeadas por e! problema de la eficacia.
El compor~amiento de los representantes de distintas psico
terapias 0'0 puede distinguirse. Sriles e/ al. (1986) conclu
, yen que se ha demostrado repetidamente que 'la resis de la
equivalencja de contenido de' las terapias es falsa. Las dife
. rencias de contenido son ran grandes y esrn t~n sisternari
'carnente rel.acionadas con la teora que no parlce razonable
'

17. Todo este: inters por la invcsrigacin en psicoterapia se ha plasmado en la

sociedad SPR (5ol'dJ'/or P.1ycholhert,pJI (?.esearch) que desde 1969 viene congregan
do anunlnu-nrc a los investigadores inrcrcsndos, y 'donde se han debatido las cucsrio
ncs nuis rundcnrcs de Lada mOI1lCJ1(O en csrc campo. La SPR ha jugado, a su vez, un 1, i
papel imporrnnrv en la formacin complementaria de invcsrigadorcs , la inspiracin 1,; :'~
ele nuevos diseos y mcrodos de investigacin, y el fomento de proycuos colaborari- :
vos donde participan varios centros dcjinvcsrigat.in de rutina coordinada.
1H. Snlcs t'l dI. (Il)H) califican csra situacin de paradjica: las disrinras l].
psicorcmpias producen resultados similares aunque utilicen procedimientos prcticos :}
disriruos, lo cual parece implicar que, haga lo que haga el terapeuta, el rcsulrado~
{IU.tI es el mismo. Esta conclusin no puede ser aceptada facilmenre, ni terica o i!
pcrsonalmcurc. por los terapeutas lJue han pasado muchos aos refinando sus rcni- i~
GIS especializadas. Como dicen Rac-hrnan y \.'<Iilson (1980):
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Ih:
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I
,

argumento de distribucin indiscriminada de premios se impone ... acabaremos

~f!f ~I .ylismo consejo a rodo el mundo: Sea cual sea la nfturaleza de su
~.!s.!n.aP4SQ u ese cualUicr forma de psicorcrapia. Esro es absurdo. Dudamos de
~~ ,~isfn0s defens res del argurncnro del pjaro Dud den jl,ste consejo. Si
i~
. - !:l.~ ~acerlo, ello mismos ty la profesin en su roralidad) se anarn rpida
:ve] QClprecio de s s probables clientes (pg. 257).

"I

"'_ ,,

7H

APROXII\.IAUONES A LA I'SICOTERAPtA

LA APROXIMACIN HISTRICA

atribuir el xito comn al solapamiento de las tcnicas de

investigacin. La aparicin de este nuevo marco permite acceder a un

nivel de elaboracin terica y emprica que va ms all de la investi
.gacin intra-escuelas que ha canalizado el desarrollo de la psicorera
pia durante dcadas.

los terapeutas. Realmente, hay diferentes ingredientes en las

diferentes psicoterapias, aunque an esr por demostrar si

son ingredientes activos o accesorios.

5.

Que las distintas psicoterapias utilizan principios comunes

de cambio psicolgico. Los defensores de esta afirmacin se

~ La tendencia hacia

aglurinun en torno a la investigacin de los factores comu

miento integrador 4ue se comenta en las prximas lneas (y
en el aparrado de modelos eclcticos e integradores).
Teniendo en cuenta estos tres significados y sus posibles implica
ciones, podernos sealar rcntativamenre las repercusiones ms rele

vantes de los resultados de la investigacin sobre la eficacia de la

psicoterapia. En primer lugar, se observa un crecimiento de la con
ciencia ele que el modelo reraputico que cada uno defiende no es
Su

resultado, sino limita

do. Ello implica tambin un cambio de actirud respecto a los derrus

modelos,. tcndenre a fo/nentar el respeto y a estar abierto a otras
formulaciones como pOFlble fuente de aprendizaje. Se desvanecen
as, paularinamcnre, lo~ intentos de convertir (o cxrerrninar) a los

.m

partidarios de otras orieuraciones.

1
Por orro lado, junco a los tradicionales' estudios sobre; la eficacia
(que siguco recibiendo el grueso c~e
la financiacin), parecei imponeri
I

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se la idea de que es necesario lograr una fOlnprensin ms profunda

de los mecanismos de cambio. Se observa as una apertura hacia

nuevos planrearnienros en la invesrigacin <p.ej.. el estudio del pro
ceso teraputico, vase 4.3, o el estudio del efecro de las variables de
personalidad en el proceso de cambio) en.derrirnenro del viejo esque
111<1 de la comparacin de tratamientos.
Einalmcnrc, hay que destacar: coma resulrado no prevista de esta
situacin el desarrollo del movimiento integrador. rv Esre movirnien- .1:
to, urriculudo en torno a SEPI (Society
lor the Exploration 01 Psycbor->
.
be..ap), lntegrasion), constituye un marco de dilogo y estudio que;
refleja de forma caracterstica los dos puntos anteriores; es decir,.~~
forncnra un clima de respero y dilogo, y promueve nuevas Ineas d~:~

-::?
Esta tercera consecuencia no es ajena al auge de los planrcarnicnros edct~
cos , comentado anrcriormcrnc a pan ir de los daros de las encuestas.
!'~i~
ti).

,~

el eclecticismo y la integracin

La opcin eclctica, como muestran los daros mencionados al

inicio deesre captulo, parece ser la opcin ms utilizada en la pracri
ca." Eclecticismo, etimolgicamente, significa seleccin de lo mejor
, . de cada teora, y a lo largo de la historia ha conseguido mayor
'''';~~eptacin en momentos de crisis ideolgica o escepticismo (p.ej., en
,,;.~I,perodo helnico romano).
1; ;';.1., Aunque los modelos eclcticos permiten la apertura y la f1exibili
~lad, favorecen igualmente una seleccin indiscriminada de elernen
t](\'.I"
tps de la ms diversa procedencia, lo que puede dar lugar a una
tw~zcolanza incoherente de conceptos y tcnicas. Por tanto, no hay
, M,F supo(ler que adoptar UJ;1 enfoque eclctico conlleve una mejora
fRm\tica en la aetI,acin del terapeuta. En realidad, existen varios
es de posturas o enfoques cclcricos de valor muy desigual en
~l!!1:to a su contrib~cin al avance de la psicoterapia como ciencia.
bin SOn varios.llos autores que han emprendido: la tarea de
if,pguir entre las I diversa" formas de eclecticismo <Ncimeyer,
,,~# Norcross, 1916; Villegas, 1()90b), aportaciones que nosotros
'..~ps. utilizado para realizar el siguiente intento de sisrernarizacin:

nes, una lnea de trabajo que se encuadra denrro del movi

definitivo, ni en su conceptualizacin ni en

79

~:~t
"
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.;,..t! .,:; Ff"eetieismo (ntuitivo o aterico, Se nutre

nica~t=ntt:: de los

',,: procedimientos cspeoficos de las distintas tcnicas, COn in

"" ~'tl'. dependencia'
de su marco conceptual.
Incurre en:I el colecco

I
;i~ i '1i~mo de tcnicas y conceptos a Veces conrrapuestos. Sus
.~.'.;. \~-!l~ftidarios sf:e1en ser poco amanres de la teori~aFiny ~sco
Iti'j' gel' I~s tcni as a emplear en base a su arraccion: subjetiva o
~'i'!1Ji' VIvenCIa, y creatividad del momento. Es mJy frecuente
'i~\ 1,~n:1a prctica clnica, aunque por motivos tericos y ciennfi
'tI'f~Q~ presenta I evidentes problemas.
" 1 ;1II
,,,,~J,f..l

.. ffi \~no de

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"1

los
~?. encontr qye el ~ 1 % de los 415 encuesrad~s se auc denominaba
o al marlz su reS. puesta, escogan, trminos bien disptes que rec
i'c;f~ de signific dos qhe se recogen bajo esra eriquera.

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~,

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'1

~()

APROXll\Ir\C10NES A LA PSICOTERAI'(A

2.

_).

LA APROXIMACiN HISTRICA

Eclecticismo tcnico. Consiste en la seleccin de tcnicas y

proccdirnienros de orgenes diversos de acuerdo con criterios
sistcnuricos (pragrnaricos o tericos), sin necesidad de acep
tar el marco de referencia o teora de donde proceden. fue
sugerido por A. Lazarus, cuy'\ propuesta, el rnultimodalis
mo, es un ejemplo tpico de esta opcin (Lazarus, 1981). A
menudo acaba precisando de una gua racional o teora que
sea 1" suficientemente amplia, potente y flexible como para
abarcar de forma coherente elementos dispares.
Eclecticismo sinttrco, Dentro del movimiento integrador se
conoce tambin COIno integracin terica puesto que tra
ta de integrar conceptos procedentes de distintas teoras.
Villegas (1990b) lo llama integracionismo y distingue entre
integracin asimilativa (reformulacin 'de los conceptos de
una rcoua en rrrninos de otra) e integracin acornodativa
(articulacin de elementos tericos compatibles).
I
,

De hecho, estas dos ltimas formas de eclecticismo forman par

te, junro con la lnea de l:os factores comunes, del movimiento inte~
grador en psicorcrapia.
POt un lado, es cierto que el inters or integrar distintas pers
pectivas psicotcraputicas es antiguo,' re, ontandose a los clsicos
trabajos de Ftench (193.) y Dollard y Mfller (1950), y tradicional
mente ha estado centrado en torno al p icoanalisis y la terapia de
conducta. Pero, por otro lado, tambin es cierto. que las dimensiones
que ha adquirido el movimientol actual para la integracin de las
psicoterapias son Inuy notables. domo un exponente de este auge,
algunas de Ids revistas principa1cb del rb han dedicado' nmeros
monograficos al terna de la integracin;
ejemplo, Bebn utor Tbe
rapy, Cognisu Tberapy alJd Researcb, 'i$ritish }vlIrnal of Clinical
Psychology, y el Briti.rh }ollmal of Gllidance ami Connselling. Ade- ~;
m.s, en la actualidad existen dos revistas dedicadas exclusivamente a ;!I
este terna: el }ollrnal of Eclectic and lntgratioe Psycbotberapy y el $1
}Iwrnal of PsydJvlherajJ'y Integration (rgano oficial de SEPI). La ....
cuestin de la integracin de las psicoterapias tambin ha tenido eco :j
en los organismos oficiales. particularmente en el seno del NIMH,;
(Nalivnal lnstume vf Menlal Healtb), que es el principal organismq)
de provisin de fondos para la investigacin en salud mental en lO:~,i
EE. UU. Despus de dedicar una conferencia al tema, este organismo]

dar

81

hizo un conjunto de recomendaciones para la investigacin en psico

terapia a las que nos referiremos ms adelante (Goldfried, 1991).
En 1983 el movimiento integrador en psicoterapia se dot de
una estructura formal con la creacin de una sociedad internacional
dedicada a estos fines, la SEP1, y en 1990 se constituy en nuestro
pas la Sociedad Espaola para la Integracin en Psicoterapia (SEIP),
confederada con la primera. En el captulo 5 abordamos las principa
les respuestas al reto que la cuestin de la integracin supone para
todo el campo de la psicoterapia.
La tendencia creciente hacia la terapia breve
En los aos de predominio del psicoanlisis, la psicoterapia era

A un proceso lento de muchas sesiones semanales durante varios aos.

~f An en informes relativamente recientes (p. ej. Kernberg el al.,
"':,~;J,972) se habla de un total de 840 sesiones, aproximadamente. Sin

~:~duda,

este planteamiento slo es asumible por determinadas capas

~.dtl.a poblacin. Con la aparicin del resto de modelos teraputicos se

IS!~~:Jdo consolidando !a tendencia, cada vez ms acentuada, hacia el

~hcQrtamiento del proceso teraputico. Por ejemplo, los enfoques sis
", ~l'Picos de terapia fabiliar no sobrepasan las veinte sesiones (Gur
qn, Kniskern y Pin~of, 1986). Este nmero queda por debajo del
~.~ite de las veinticinfo sesiones, que es criterio generalrrl.ente adrni
~\:Io'para considerar ,un tratamiento como breve (Koss.y Burcher,
986). Algunos modelos cognitivos (p.ej., Beck el al., 1979) ram
r,ij!n'::defienden la corta duracin de sus tratamientos, en torno al
!!!lit~ de las veinticin~o sesiones. La modificacin de conducta puede
~ltartambin brere. Por ejemplo, Wolpe (/952) ~nforma de
~n~a casos cuya duracin oscil entre 4 y 125 sesiones. Algunos
~ :/!ct;dimientos especficos, como la implosin, se concib~n tambin
~b! formatos breves. Como describimos ms adelante: dentro del
.
se han dado tambin intentos im orrantes de
6n
.1i,<e del tiempo' de tratamiento (psicoterapias din micas bre
~f..~in su: revisin, Koss y Bllt:her (1986) clasifican as terapias
~ en cuatro grupos; psirodinarnicas, cognltIvo-cond ctuales, 111
e6.cioneS
y Bergin
,111:." ~ 1 t (i I en crisis, y otras. En la actualidad, Garfiel
'} S~tl~luyen qll<, es obvio que la mayor parte de 1 psicotera
'.I~e"fe' ofrece al. ~bl.ico en general es relativamente breve, tan
a corno el psicoanlisis, y menos costosa (pg. 12).
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~~~~!PsicPdinmicb

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H2

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPIA

LA APROXIMACIN HISTRICA

En este sentido, resulta irnpotranre recoger aqu algunos datos

disponibles sobre la duracin de la psicoterapia. Garfield (1986),
tras revisar varios estudios, informa .del hecho de que dos tercios de
los pacientes 'tratados terminan el tratamiento antes de la dcima
sesin. En servicios psicolgicos que atienden a clientes de clase social
baja el 75 % le los casos acude slo para una sesin, el 15 % para
dos y slo e! 10 % para tres o ms. Estos datos responden ms a una
terminacin prematura de! tratamiento que a un planteamiento bre
ve de la terapia.
Teniendo en cuenta estos daros," la tendencia creciente de las
psicoterapias hacia la brevedad supone un sano ejercicio de ajuste a la
realidad de la' morivacin o disponibilidad de los clientes. Pero existe
otra razn aun ms poderosa en favor de las terapias breves: los
esrudios sobre efectividad teraputica. Al comparar distintos trata
mientos, la variable relativa a la duracin de la psicoterapia. no
produce efectos diferenciales, por lo que resultan tan efectivas las
terapias de larga duracin como las breves. 22
'
Si las terapias de larga duracin no, han demostrado ser mas
efectivas que las breves, [as segundas.resultan preferibles por varios
motivos. En primer lugat, en el plano dela poltica de salud mental
en centros pblicos no scida coherente gastar el dinero del.conrribu
yenre en tratamientos I~rgos cuando, enfoques ms breves pueden
resultar al menos tan efectivos. En e! r'biro privado la cuestin
afecra al cliente de forma ms directa, CO~IO que tambin resulta un
problema tico proponer un rratamient de larga duracin.
Por otro Jada, hay que recordar que a psicoterapia no es un fin
en s rnisma.: sino que su finalidad es pr mover un buen funciona
miento del cliente en su medio natural. uantas ms sesiones dure
una psicoterapia ms se lo aparra de su, medio, y ms importante

deviene e! terapeuta dentro de su red social. El tiempo que pasa en la

consulta o servicio psicolgico lo resta de su tiempo libre que, de orro
modo, sera disponible para su mundo social, familiar y personal. El
dinero que destina se resta de su capacidad para hacer determinadas
actividades potencialmente tambin teraputicas. Asimismo, la per
sona de! rerapeura deviene un ser poderosamente importante en la
vida de! cliente, incluso en comparacin con (y quizs en competen
cia con) orros vnculos familiares o afectivos. Por supuesto, algunos
modelos han reivindicado e! inters de tal intensidad para e! vnculo
terapeuta-cliente, pero no se ha probado su mayor eficacia en la prac
cica,

21. An ms conrundenres son los hallazgos de HowarJ el al. (1986), quie

nes analizando los daros de estudios basados en nis de 2.400 clientes encontraron
que a las 8 sesiones, aproximadamenre, el 50 %: de los clientes haban mejorado
sensiblemente. A las 26 sesiones haban: mejorado ya el 75 %, lo cual es un dato
tambin muy interesante si consideramos-que el porcentaje estimado de mejorfa roral
se sita en el 85 r;{.
'
22. Asimismo, en la revisin de 60 estudios que investigan especficamente ,:::
esta cuestin de la duracin del traramienro se confirma tambin la equivalencia del":~,
resultados entre las terapias breves y las de larga duracin (Iohnson y Gelsc, !
\ 9HO).

l'

r',','
i~.:::::-,. Unas notas acerca del estado actual de la psicoterapia en Espafla
~-

::;~r Uno de los hechos fundamentales de la dcada de los ochenta en

/,jq'i'estro pas ha sido su integracin en las estructuras de la Europa
~<imunitatia. Como parte de esta andadura comn, la dcada de los
"'
~9yenta va a ser testigo de la' libre circulacin de profesionales entre
*1, pases europeos. Ello conlleva un esfuerzo de coordinacin de
lrerios tambin en lo referente a la profesin de psiclogo y espe
lmenre la de psicorerapeura.
asociacin holandesa de psicoterapeutas ha proragonizado e!
ll:icipal
esfuerzo aglurinador frente a' una realidad muy dispersa
~~," ,,' ' 1
rtc~ del estaruto del psicoterapeuta en los distintos pases euro
de la
:"El fruro ms concreto de este esfuerzo es la fundacin
I
lJE.t/ropean A~sociation f~~ Psychotherapy) (vila, 1~9l).
.
Ep nuestro pais, Ir profesin de psicoterapeura no est reconociIlegalmente corno tal, en parte por la falra de titulacin ~niversita
,ifspedfica. El estudio universitario de la psicorerapia se desarrolla
!~' carreras de psicologa y psiquiatra, pero en la prctica hay
lS.:profesionales no titulados que estn ejerciendo. N ada de esro es
0'i.al' hecho de la juventud de la propia psicologa corno carrera
"!-Sitaria en Espa1a, ni a la corra vida de los colegios ~e psicolo
,

,p.a

' " 1 '

.':~. la. equiparacin europea nos ha puesro en la s~.uacin de

ue actualizar jmestro estatuto profesional, y tres entidades
'~9~~ I(Colegiol?ficial de Psiclogos, Sociedad, E paola. de
lS~'\\
Asociacin Espaola de Neuropsiquiatra) an unido
H~r~Qf para cre~r un [marco asociativo comn y es ecfico de!

q.,

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83

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84

APROXIMACIONES A LA PSICOTERAPII}

LA APROXIMACIN HISTRICA

psicoterapeuta, que permita la integracin con la EAP a partir de las

asociaciones ya existentes. Estos esfuerzos de coordinacin han dado
lugar a la FEAP (Federacin Espaolade Asociaciones de Psicotera
peuras), entidad que aglutina a la casi totalidad de asociaciones de
psicorerapeuras, establece un proceso comn de acreditacin de psi
corerapeuras, e instaura un registro de psicorerapeuras acreditados,
todo ello de acuerdo con los baremos que se acuerdan en la EAP. En
la tabla 9 se resumen estos criterios.

Tabla 9. C,.jtu-jos de acreditacin que se conJidera11 en la EA? y la FEAP

1. Titulacin de rango universirario. La Iicencarura en psicologa (con la
especialidad de psicologa clnica) y la licenciatura - _~~_jicina y ciruga (con
la especialidad de psiquiatra) se consideran adecuadas.
2. Un mnimo de tres aos a tiempo parcial, en el perodo de posgrado
universitario l dedicados a la formacin terica, tcnica y clnica en psicorera
pia y a la adquisicin de las habilidades bsicas del psicoterapeuta, mediante,
cursos y seminarios, con un mnimo total .de 600 horas, Incluir -si (lO ha
formado paree Je la forrnacin universitaria de acceso- al menos 50 horas de
conocimientos fundarnehrales de las diferentes modalidades y orientaciones'
. '
1
en psrcorerapra.
3. Un mnimo de dos aos depracnca ~rofe5ional supervisada, e iniciada

[ras al menos un ao del formacin terica Al menos incluir el tratamiento

de dos cases y un mnimo rotal d 100 se+ones de tratamien~o, La supervi

sin de la prctica profesional habr~ de realizarse con psicorerapeuras expertos

acreditados como tales por las respectivas asociaciones de psicorerapeutas,

4. Un rhnimo de seis meses de accividakies prcticas en entornos pblicqs
o privados Ide salud mental, en 1'05 cuales el psicorcrapcura en form aci6p
pueda tener experiencia directa d~ la chnica psicopacolgica, permitindole
[Ornar conracro directo con las diferentes Iformas de manifestacin de los
trastornos mentales, y ltls discinros profesionales que intervienen en la salud :'~
mental.
i Ji
, 5. Las secciones ,.. elaborarn criterios fobre la realizacin por )05 candi

datos a psicoterapcutas de psicoterapia personal u Otros procedimientos que

I
I
garanticen la capacitacin personal del terapeuta...
, 1

11

! '1'
"

ji

El hecho de que los criterios de acreditacin partan de las licen~i

~i

ciacuras de psicologa o medicina y requieran una importante forma 1;

ci n adicional terica y prctica supone el reconocimiento de la psic

.!

"

85

terapia como una profesin compleja que requiere una formacin

muy especfica. Ello supone un cambio raelical con respecto a la
situacin previa en la que, en base a la legalidad vigente, el mero
hecho de poseer una de estas dos licenciaturas permita el libre ejerci
cio. Aungue la constitucin de la FEAP no cambia automticamente
la legislacin, s supone una importante definicin estatutaria hecha
por el propio colectivo de psicorerapeuras, que supone un avance en
la regulacin de esta profesin en nuestro pas.
A su vez, el establecimiento de estos criterios hace explcita y
. patente una situacin anteriormente poco clara, es decir, el hecho de
] que la formacin universitaria de primer y segundo ciclo no es sufi
'~. cienre para un ejercicio responsable de la psicoterapia, y gue la profe
sin requiere de una formacin que debe regularse de alguna forma.
~.' 'La estructura federativa de la FEAP otorga a sus asociaciones rniern
'~:,\ jbro la autoridad para reconocer la adecuada fo~macin de sus psico
'terapeutas afiliados (en base a los cnrenos mmrrnos de la FEAP).
~: Ipero la cuestin de quin debe llevar a cabo realmente esta forma
'!: '\ 'cin no est concretada. En la prctica parece que cada asociacin
'~l !est~ble~e sus propi~s cenrros de formacin y prctica, mientras que la
"ij!:\.uruverstdad queda': un poc~ relegada en esta tarea. Est~ .estructura
-lhace que todo dependa en ultima mstancia de la asociacion a la gue
.:!'i::I psicoterapeura se afilie.
'

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