El Romanticismo

HONOUR
INTRODUCCIN
El neoclasicismo es una revolucin artstica que comenz en la dcada
1750 -1760 y alcanz su cenit poco despus de 1790. Su aspecto ms
trascendental tiene que ver con la manera de entender el arte. El afn
de clasificar a los artistas en romnticos clsicos, introvertidos o
extrovertidos, orales o anales, comenz con los mismos romnticos que
tanto revalorizaron el arte del pasado.
Este perodo es un proceso continuo que se va desde el abandono del
Rococ a medio siglo XVIII a la eclosin del realismo a mediados del
siglo XIX. Se le suele llamar la poca del romanticismo, y ser
subdivide a veces recurriendo a los trminos pre romanticismo y
clasicismo romntico.
En los siglos anteriores se daba por supuesto que la literatura y las artes
visuales haban alcanzado cotas de perfeccin insuperables en la
Antigedad clsica, en los que imperaba una teora del arte mimetista,
el que segua considerndose que la msica era un medio inferior de la
expresin artstica y el paisaje un tipo inferior de la pintura, en los que
las palabras como imaginacin, genio, originalidad o, ciertamente,
revolucin, reaccin y romntico no haban asumido an sus
connotaciones modernas, Y en los que an estaba por nacer la idea de
una derecha y una izquierda en poltica.
El trmino romntico se acu en Inglaterra del siglo XVII. La admiracin
por los fenmenos mas violentos de la naturaleza, como las montaas,
cataratas, tempestades en el mar, pueden detectarse en el siglo XVIII y
an antes; Y lo mismo sucede con la fascinacin por las religiones
esotricas y la creencia supersticiosa en fantasmas, vampiros,
licntropos, pesadillas, etc.

Otra manera de acercarse al romanticismo ha sido proceder a partir del

arte y la esttica decir XX, tratando de desenredar los hilos de la
continuidad de la vanguardia en la enmaraada cultura decimonnica.
Como inevitablemente buscamos en el arte del pasado las cualidades
que nos parecen ms vitales y significativas en el del presente resulta
difcil salvar los escollos que presenta esta alternativa, que, por
supuesto, los mismos romnticos defendieron. Ha venido forzosamente
a falsear el panorama del arte de finales del siglo XVIII al establecer una
divisin artificial entre neoclsicos doctrinarios y prerromnticos
progresistas que luchan contra las convicciones de su poca y acaban
convirtindose en romnticos, cuando no impresionistas o
expresionistas. Anloga mente los estudios sobre los comienzos del XIX
se han centrado en las obras que parecen apuntar hacia algo posterior
a: Monet, Picasso, Jackson Pollock o Mark Rothko. Pero una cosa es decir
que los grandes bocetos de Constable nos resultan ms atrayentes que
sus cuadros acabados, y otra insinuar que Constable comparta nuestras
opiniones.
Como en otro contexto a sealado Levi Strauss: no son las semejanzas,
sino las diferencias las que hacen que se parezcan. Al artista
romntico, individualista apasionado y creador espontneo por la
naturaleza, de la manera ms esencia e ntima, toda norma le resulta
profundamente antipstica.
Las motivaciones ntimas de los romnticos son demasiado complejas
para que las pueda encapsular en una frmula sencilla. Ni en la
literatura ni en las artes visuales puede decirse que el romanticismo sea
tan solo, y ni siquiera bsicamente, una expresin de antirracionalismo
en la esfera de las ideas o de antiliberalismo reaccionario en la de la
poltica.
No existe ninguna gran obra maestra paradigmtica del romanticismo,
los ideales y las cosmovisiones romnticas se comunicaban a travs de
una variedad tal de lenguajes visuales que el trmino romntico es
aplicable a obras que, formalmente, no tienen nada en comn.

El estilo neoclsico, ms que ser rechazado de golpe como lo haba sido,

por ejemplo, el rococ, se fue transformando y fragmentando
gradualmente en los primeros aos del siglo XIX.
El romanticismo haba sido un movimiento regeneracionista, un intento
de purificar el arte y crear un estilo de inters universal y validez
externa, y llevaba muy arraigada la impronta de su origen antirrococ.
De los que se esforzaban por que llevar a la prctica su ideal de
perfeccin, austero y de lgica concepcin, se deca que estaban en
buena ruta. Pero, media de la ltima dcada del siglo XVIII, pareci que
ese buen camino se iba convirtiendo paulatinamente en un callejn sin
salida. Y as, aunque los romnticos heredaron la enorme seriedad del
neoclasicismo y su repugnancia por el arte frvolo o meramente
decorativo, tratado de expresar ideales que pudieran ser
experimentados tan slo en el alma individual, y situados ms all de
los lmites del razonamiento lgico.
Las obras de arte antes aceptabas como modelos por consenso
universal quedaron sometidas a revisin. Friederich declaraba que la
nica ley del artista eran sus sentimientos. El artista debe expresar sus
creencias, esperanzas y temores de su poca y de su pas, pues el
nacionalismo es una forma colectiva del individualismo ntimamente
relacionada con la idea de la libertad.
Lo que los romnticos queran evitar a toda costa eran las
composiciones afablemente impersonales, los cuerpos suaves y las
superficies insulsas del arte acadmico. Anlogamente rechazaban la
idea de que las imgenes simblicas tuvieran los significados
codificados establecidos en los libros. Se crean en la libertad de usar los
smbolos a la manera tradicional y de otras nuevas, dotando de un
sentido personal a los ya de mucho tiempo conocidos, o para encontrar
otro que expresen las preocupaciones constantes del espritu humano.
Nada ms lejos de sus ideales que las alegoras renacentistas o
barrocas, que establecan una relacin biunvoca entre smbolos e ideas
y se pintaban con arreglo a unos programas inventamos muchas veces

por mecenas u hombres de letras. Una obra de arte romntica expresan

el punto de vista nico de su creador.
El estudio pormenorizado de los especmenes individuales no hizo ms
que poner de manifiesto sus diferencias, propiciando la especulacin
sobre los conflictos entre fuerzas opuestas y los procesos de crecimiento
y mutacin.
La mejor teora del arte es historia escriba Friederich Schlegel en
1812. Y fue tambin por esos aos cuando las obras de arte que
empezaron a ser consideradas, y exportacin museos, como expresin
de destino histrico en pie de igualdad unos con otros, y no como
desviaciones de una norma nica, el nico estilo autntico.
Wordsworth escribi: una conmocin haba sacudido las viejas ideas, Y
los espritus de todos los hombres la sintieron.
El romanticismo fue, en gran medida, una respuesta ante la situacin o,
ms bien, una diversidad de respuestas individuales sin ms punto
comn que el de partida y constantemente sometidas a revisin en un
mundo de transformacin constante.
En el romanticismo no se da un progreso lineal. Los estilos romnticos
en las artes visuales irradian en todas direcciones a partir del centro
inmvil del neoclasicismo. Todo el mundo occidental experimento la
conmocin que supusieron las sacudidas intelectuales y polticas de
finales del siglo XVIII. Todo el arte de la primera mitad del siglo XIX se
vio en mayor o menor medida teido por las ideas romnticas, mucho
ms penetrantes de lo que haban sido la de la ilustracin del siglo
anterior. Pero la distincin establecida entre artistas que seguan el buen
camino y artistas que satisfacan complacientes los caprichos de
clientes frvolos se entendi entonces en un sentido diferente.
Se lleg a admitir que la espontaneidad, la individualidad y la verdad
interior era los criterios aplicables al enjuiciamiento de cualquier obra
artstica, literaria musical de cualquier poca y pas.

Arte Romntico: el supremo valor de los romnticos concedan a la

sensibilidad y la autenticidad emotiva del artista, en cuanto nica
cualidad capaces de dotar de validez a su obra. En lugar de reflejar los
valores intemporales y universales el clasicismo, toda obra de arte
romntica es nica, es la expresin de la experiencia vital personal del
artista.
A FALTA DE MEJOR NOMBRE
En la ltima dcada del siglo XVIII se vieron sacudidas viejas ortodoxias,
socabadas antiguas certezas. De aquel tumulto de dudas angustiadas
comenzaron a surgir nuevas convicciones imposible de reducir a formula
sencillas: la fe en la primaca de la imaginacin, las potencialidades de
la intuicin, la importancia de las emociones y la integridad emotiva y,
por encima de todo, la individualidad y el valor nico de todo ser
humano en medio de un cosmos de mutacin constante.
Por primera vez en el pensamiento occidental, la esttica se desplaz de
la periferia al centro de los sistemas filosficos, y se plante con ms
profundidad que nunca tienen sentido y la finalidad del arte.
Fue necesario crear un nuevo vocabulario crtico: de ah la proliferacin
de teoras del arte en la ltima dcada del siglo XVIII y primeras del
siglo XIX expresadas muchas de ellas en forma de definiciones del
romanticismo.
Los jvenes artistas y escritores que Pars eran llamados romnticos no
tenan programa y un objetivo comn. El acento que se pone en el valor
supremo de la sensibilidad personal del artista se halla evidentemente
en ntima relacin con las nociones de autenticidad, sinceridad y
experiencia vital que desembocan en la idea de romntica de
autenticidad personal o lo que, a falta de mejor nombre, poda llamarse
verdad personal. De esta manera la validez de una obra de arte pasa a
recibir en ella misma, pues adquiere coherencia interna en la medida en
que es reflejo de experiencia vital, personal, del artista.

Las muchas definiciones del romanticismo publicadas entre 1790 y 1840

constituyen un sntoma de un obsesivo afn de explorar, describir y
justificar las cualidades de las obras literarias y artsticas que
repentinamente haban pasado gozar del ms alto aprecio. A los
romnticos preocupaban ms las cualidades que las reglas, ms la
integridad del sentimiento que la rectitud de juicio, ms la poesa que
la prosodia. Para muchas personas los trminos polica y poesa
romntica son casi sinnimos.

La Cruz de las montaas Friederich

El cuadro transmite una sensacin de quietud ensimismada, una

tranquilidad sobrenatural casi alucinante. Es distinta de cualquier otra
imagen piadosa anterior o posterior. Es tan antidogmtica que conserva
su fuerza an en la presente poca de incredulidad. Estableci adems
una distincin muy clara entre las emociones que, en su opinin, poda
o deba despertar el arte y la naturaleza.

Lauteraangletscher Caspar

A diferencia del cuadro de Friedrich, es sta una vista topogrficamente

exacta, hbilmente compuesta con arreglo a las convenciones del siglo
XVIII. Las figuras humanas establecen la escala, marcan el retroceso de
la perspectiva y contrastan reconfortantemente con la desolacin de la
escena.
Friederich fondo de los pintores ms reservados y solitarios, habitante
de un mundo privado creado por el mismo. No tena madera de terico,
y sus observaciones epigramticas difcilmente pueden construir la base
de una esttica coherente o de una cosmovisin consistente. Por los
tericos del arte y entendidos no senta ms que un desprecio que se
intensific con los aos. Pensando en trminos de lneas y colores, ms
que de palabras y frases, fue perfeccionando un estilo profundamente
personal, como si su propia luz interior guiara.

Wilkie: En cuanto a Turner verdaderamente no entiendo en absoluto su

mtodo de pintar, sus diseos son grandiosos, el efecto y el colorido
naturales, pero su ejecucin es lo ms abominable que nunca he visto y
algunas partes de sus cuadros no pueden descifrarse de ninguna
manera, y aunque sus cuadros no son tan grandes, tiene uno que
ponerse al otro extremo de la habitacin para que resulten agradables a
la vista. Se condenada como prctica viciosa el tratamiento casi brutal
que le daba el pigmento, con audaces restregados y empleo abundante
esptula. es el garabateo de la pintura.
Parece que las fuentes de inspiracin inmediatas de Turner fueron
pictricas y literarias. Cuadros como el de Loutherbourg alcanzaron una
gran popularidad en Inglaterra de finales del siglo XVIII. Parece haber
sido concebido, casi con demasiado esmero, para satisfacer el mismo
gusto por lo sublime que los espectculos que montaba en su teatro sin
actores en el que presentaba como deca su anuncio en la prensa de
1781: imitaciones los fenmenos naturales representados por cuadros
en movimiento.
Aunque citados a veces como manifestaciones precoces del
romanticismo estos curiosos entretenimientos son reflejo de una
manera de entender la naturaleza y el arte totalmente divergentes de la
era de los romnticos del XIX.
Por el influjo de las nuevas teoras del arte, ms expresionistas que
mimetistas, espectculos como los del teatro anteriormente nombrado y
cuadros como los de Loutherbourg, mera imitacin del mundo visible,
pasaron a ser considerados formas muy inferiores de arte. La pintura de
Turner, por el contrario, comunicando convincentemente una sensacin
de identificacin del artista con la naturaleza, y por la naturaleza como
fuerza destructora adems de creadora.
Los romnticos iban a descubrir que las apariencias superficiales, ms
que orden, ocultaba impenetrable mente profundidades de explicable
misterio. Era su sensacin de agobio ante la violencia insensata de la
naturaleza y ante la indefensin el hombre frente a lo catico y

cataclsmico lo que expresaba Turner, y si vala de recursos

compositivos tales como la oposicin de diagonales detectadas en el
primer plano o la amenazante y opresiva confusin de fondo, no menos
que el mismo tema elegido.
En obras posteriores Turner expresara su trgica visin del mundo por
medios ms sutiles, con colores sobre naturalmente brillantes y
efmeros y con formas que se entremezclan y se transforman, o se ven
en vueltas en la omnvora negrura de la desesperacin.
La batalla liberada por los franceses y los rusos en Eylay de Friedland el
8 de febrero de 1807 fue una de las ms sangrientas de la guerra y se
dice que en ella murieron unos 25.000 hombres.
A Gros (nombrado barn por el mismsimo Napolen) se le tena por
discpulo notable de David, un discpulo del que l mismo David si haber
aprendido, calificando lo de rival que anim su espritu y dio mayor
alcance a sus ideas.
Fue en Francia, desde luego, donde, casi por primera vez en la historia
de Europa, se consider al ejrcito, parte constitutiva de la nacin, y no
como una clase separada. Por ello los franceses comenzaron, como si
dijramos, a identificarse con las figuras cadas del primer plano del
cuadro de Gros que con el magnnimo Napolen.

La balsa de la medusa Gericault

En esta obra se aplican por primera vez el gran estilo y la escala

heroica, reservados hasta entonces para temas grandiosos y heroicos a
la representacin de los sufrimientos del hombre corriente. En los
croquis de la obra se observan los supervivientes alimentndose con los
cuerpos de sus compaeras muertos, aparte de momento obvios como
aqul en el que la balsa a queda a la deriva o el rescate final. Primero
renuncio a todos a favor de un tema de mayor tensin psicolgica y
sorprendente ambigedad: el nacimiento de unas falsas esperanzas
cuando los supervivientes avistan un distante navo, anan de sus

esfuerzos para hacer las seales, y se ven luego sumidos en el ms

profundo desaliento cuando se aleja.
Gericault elev el episodio del naufragio a un nivel de significacin
universal, obligando a los espectadores a replantearse sus ideas acerca
de problemas perennes como el egosmo, la desesperacin y el
sufrimiento, que el artista da una solucin desconcertantemente
ambigua.
Las crticas recibidas a esta obra parecen haber tenido motivaciones
polticas artsticas. Y, cuando el escndalo poltico se acab, fue
comprado para el Louvre en 1824, pasando enseguida a ser
considerado una especie de clsico moderno.

Los fusilamientos del tres de mayo Goya

No cabe duda que esta obra pone el acento vctimas y hacia ella se
procura orientar exclusivamente las simpatas del espectador, en
especial hacia el hombre de la camisa blanca que extiende los brazos
frente al pelotn de ejecucin de rostros ominosamente ocultos. Sin
embargo, el cuadro presenta una ambigedad desconcertante: Goya lo
pint inmediatamente despus de la restauracin borbnica en 1814,
para conmemorar el inicio de la guerra de independencia espaola, y su
intencin era obviamente dar a entender que los hombres fusilados por
los franceses de 1808 no haban muerto en vano.
Este emplazamiento del centro de inters de los vencedores a las
vctimas es un ejemplo de la forma en que las ideas alumbradas por los
romnticos podran influir en la creacin de las obras de arte y tambin
modificar las opiniones sobre las antiguas

Dante y Virgilio

Este cuadro est considerado, al igual que La balsa de la medusa,

como un cuadro de gran estilo, en la revisin de Miguel ngel y Rubens.
Pasee cualidades de las que los tericos y artistas neoclsicos ms

rigurosos hubieran abominado: el gusto por los vivos colores oscuros,

una energa dinmica, una intensidad emocional y una sensualidad casi
ertica en las retorcidas figuras desnudas.
Los tericos neoclsicos haban dictaminado que prestar ms atencin
al color que la lnea equivala a situar lo transitorio y mudable por
encima de lo eterno y seguro, a apelar a los sentidos antes que la
mente. Las verdades inmutables slo podan expresarse en formas
puras recontadas ntidamente definidos. Parece de Delacroix se fue
sintiendo progresivamente ms escptico ante esta concepcin del arte
y tambin, quizs, ante la nocin de un cosmos mecnicamente esttico
en que estaba basada.
Delacroix otros pintores se vieron envueltos un tanto involuntariamente
en la batalla romntica que liberaban los escritores.
En los aos siguientes a 1824 casi todos los escritores romnticos
fueron enrolndose en el bando anti borbnico.
La apoteosis de Homero Ingres y La muerte de Sardanpalo
Delacroix se dira que confirma la idea de estilo mutuamente
excluyentes. El primero constituye una afirmacin de fe irrevocable en
los valores clsicos de reposo, equilibrio, claridad y nobleza. En
segundo, una expresin extrema de dinamismo voltil y tensin
dinmica de lo desordenado y desenfrenado.
Hacia 1819 el trmino Romntico era tan slo un vocablo de moda. Lady
Morgan deca que se aplicaba en Pars en los sastres, sombrereros,
pasteleros y hasta mdicos y boticarios. Tambin se usaba para
designar la literatura trivial a la moda, los cuadros decorativos y objetos
de arte del llamado estilo trabajador. Por eso muchos artistas y
escritores se apresuraron a desprenderse del etiqueta de romnticos.
decir romanticismo y decir arte moderno, o sea intimidad,
espiritualidad, color, ansa de infinitud, expresados por todos los medios

que el arte tiene a su alcance escriba Baudelaire hablando de

Delacroix.
LA MORAL DEL PAISAJE
A finales del siglo XVIII la categora paisaje romntico haba quedado
bastante bien definida. Los artistas que en la actualidad consideramos
grandes maestros del paisaje romntico tenan ciertamente una duda
con la obra de pintores del siglo XVIII, aunque menor, paradjicamente,
que los cuadros de lugares arcades entre los que figuraban no slo
poticas evocaciones de la Campagna Romana de Claude, sino tambin
escenas pastoril es holandeses. Con el trasfondo del mito de la Edad de
Oro, que haba obsesionado la imaginacin europea desde la
antigedad, estos cuadros de tranquilas praderas con vacas, rebaos de
ovejas y pastores haban recibido un nuevo sentido con el primitivismo
buclico de Rousseau. Por ser imgenes del hombre en el centro de la
naturaleza podran recordar esa feliz etapa pastoril.
La clasificacin de los paisajes de Ramdhor constituye un ejemplo de la
fan del siglo XVIII por categorizar, por considerar el arte y la naturaleza
estructuras ordenadas, divididas y sus divididas de tal manera que
hasta los elementos desordenados pueden ser aislados y sometidos a
un severo control.
La notoria hostilidad de Constable hacer la invitacin tena por blanco
exclusivo pastiche basados en los viejos maestros, carentes de el
sentimiento moral del paisaje y merecedores tan slo de ser contados
entre las piezas espectaculares y costosas del mobiliario del saln.
Inicialmente Constable hasta se opuso a la fundacin de la Nacional
Gallery, porque tema que sirviera para dar alas a los fabricantes de
cuadros.
Indudablemente la necesidad de que los artistas abandonaran el
manierismo y volvieran a la naturaleza haba sido un punto cardinal de
la teora neoclsica del paisaje.

Segn Constable: la pintura es una ciencia, y debe cultivarse como si

de una investigacin de las leyes de la naturaleza se tratara. Entonces
Por qu no considerar el paisajismo como una rama de la filosofa
natural, de la que los cuadros no son sino experimentos?. Pero lo
grandes avances de la ciencia interesaban y conmovan a la mayora de
los romnticos porque ponan de manifiesto que el universo era ms, y
no menos, misterioso y lo que previamente sera supuesto.
En realidad durante el siglo XVIII se haba ido creando ya un tipo de
pintura paisajstica para la exacta representacin del tema de inters
cientfico histrico: montaas, glaciares y volcanes, edificios clsicos,
medievales o modernos. Se lo consideraba mira topografa, y ocultaba
una posicin muy baja en la jerarqua de los gneros. Pero iba a
desempear un papel muy importante en el desarrollo el arte del
paisaje, y es significativo que tanto Turner, como Constable, como
Friederich comenzaran sus carreras con cuadros de este tipo. Los
artistas topogrficos estaban obligados a pintar del natural, por mucho
que puedan haber sido influidos por el la gran tradicin de pintura
paisajstica. Se dieron cuenta casi por casualidad las posibilidades que
brindaba la acuarela.
Constable crea que la misin de un pintor no es, competir con la
naturaleza, y reproducir esa escena en un lienzo de unas pocas
pulgadas, sino sacar algo de la nada, objetivo quitar si obliga a actuar
polticamente. mi arte limitado y abstrado puede encontrarse bajo
cualquier seto en cualquier vereda. La hazaa revolucionaria y sin
precedentes de Constable consisti en convertir el tema de cuadros de
gran tamao el escenario modesto y montono de la East Anglia de su
niez, con sus canales y Campos, y los hombres camino de sus
ocupaciones cotidianas. Constable hizo cambiar verdaderamente
nuestras ideas sobre lo que constituye la belleza de un paisaje, tanto en
la naturaleza como el arte.
Novalis haba escrito sobre la necesidad de restaurar los sentimientos
espontneos y de romantizar del mundo. cuando confiero al tpico
una significacin elevada, a lo ordinario un aspecto misterioso, a lo

corriente el mrito del inslito, a lo finito el aspecto de lo infinito: estoy

romantizando.
Tales sentimientos slo podan expresarse en paisajes. La pintura
histrica, afirmaba Runge, muri en el siglo XVI con la desintegracin de
la fe catlica. En varios cuadros de Runge, hay algunos destellos de
paisajes de una frescura maravillosa, chispeante. El paisaje, en el
sentido usual del termino, desempeaba un papel muy secundario en la
concepcin rungiana del Landschafterey. El conflicto ms importante
que parecen tratar de resolver los dibujos de Runge es inexistente entre
el tiempo mundano 8su tema manifiesto) Y la nacin de eternidad en la
que no hay principio ni fin. No cabe duda, no obstante, de que los
problemas estticos, religiosos y filosficos que abord en sus escritos,
dibujos y cuadros eran los que ms vivamente preocupaban
desconcertaban a sus contemporneos.
Friederich y Runge tenan mucho en comn. Ambos sern protestantes y
procedan de piadosos hogares del Alemania del norte. Mientras que
Runge tena casi tanto de escritor como de pintor, Friederich trataba de
plasmar en sus cuadros pensamientos y emociones que eres incapaz de
expresar con palabras. Igual que el piadoso reza sin pronunciar palabra
y el todo poderoso le escucha, as el artista con sentimientos autnticos
pinta y el hombre sensible sabe comprenderlo y reconocerlo: de aqu el
tono de intimidad y misterio, la extraa y conmovedora fuerza esos
paisajes. Una precisin de detalle transparente y una superficie plana y
lisa acentan su carcter curiosamente retrado y lacnico. El enfoque
ntido y el, a la vez, vago, evanescente aire de irrealidad, la literalidad
combinada con la elevada disposicin de la poesa nos hacen casi
dolorosamente conscientes de ese elemento de incertidumbre
agazapado en el corazn de la obra de Friedrich y esa obsesiva lucha
con el problema del arte y la realidad.
Frederick no realiz, conscientemente, una ruptura con la tradicin tan
violenta como la que Runge propona. Su objetivo era elevar el paisaje a
una potencia ms alta.

Friederich hizo frecuente uso de smbolos como la cruz de la fe y el

ancla de la esperanza, o los barcos navegando o los bhos. Las iglesias
gticas en ruinas son muestras de la decadencia de la fe catlica, y los
rboles, que repiten sus arcos en una mayor escala, manifiestan la
religin viva de la naturaleza. Tambin jug con las asociaciones
simblicas tradicionales de plantas, robles, abetos perennes, hiedras y
cardos.
El punto de mira rara vez es el de un naturalista con pies en el suelo. En
estos y otros muchos cuadros a suprimir al primer plano. A veces
pintaba primer plano con un montculo protuberante, remendando la
curva del mundo mismo, sobre su cumbre apenas se vislumbran los
espectrales extremos de un edificio, como muestra de la inmensidad
que existe al otro lado, la fecha de la vista.
Las figuras de Frederich suelen ser ajenas al paisaje. El arte, segn l,
es mediador entre la naturaleza y la humanidad. La fe luterana en la
que fue educado condicionara sus opiniones tanto sobre el arte como
sobre la religin. Tambin era enemigo de la idea de autoridad, fuera de
la academia o de la iglesia. Su inconmovible fe en la luz interior y su
insistencia en el juicio personal del individuo como nica gua vlida
para la interpretacin de la Biblia de la naturaleza era al tiempo artstica
y religiosa, de una forma radicalmente protestante.
Las acuarelas de Palmer con rboles llenos de flores lo que llamaba
destellos del crepsculo perfumado y encantado del verano natural
reflejan visiones inspiradas por la naturaleza y pasadas por intenso,
purificador, separador y transformador calor de la alquimia fabulosa del
alma. la pintura no es para m ms que un sinnimo de sentimiento.
Constable sera dejar los cuadros abandonados ms que como
terminados, no porque fuera un perfeccionista sino porque, en un
mundo en constante fluir precisaban de constantes reajustes. Al
contemplador moderno, los bocetos de Constable le sorprenden en
primer lugar y muy profundamente por su aparente espontaneidad y
fidelidad a la naturaleza, el pasmoso bro de su toque, los pigmentos y

las pinceladas cargadsimas lanzadas y trabajadas con la esptula, la

audaz concentracin de formas, los toques de luz centelleantes y las
ricas sombras. Se suelen estimar en menos esas pinturas acabadas,
sosegadamente contemplativas, que con tanto cuidado elaboraba, igual
que ocurre con el sentimiento profundamente religioso de la armona de
la naturaleza que expresan. El cielo es la fuente de la luz de la
naturaleza y todo lo gobierna. En sus cuadros el cuelo no es nunca una
sbana blanca colocada tras los objetos, sino una parte integrante del
paisaje, la tnica, la clave de la escala y el rgano principal del
sentimiento.
El arte no deba sustituir a la naturaleza: el cuadro era independiente de
la escena representada.
Los paisajes de madurez de Turner son an ms obsesivamente
personajes, aunque de una manera muy diferente y a veces ambiguas.
Mientras los paisajes de Constable parecen reflejar tanto la angustia
como la exaltacin de la intensa oracin privada, los Turner parecen
ms el producto de una apasionada relacin fsica con su medio, afn
casi siempre al acto sexual y a veces a la violacin. Buena parte de la
obra de Turner muestra una preocupacin explcita (y casi toda ella
implcita) por la prctica de la pintura igual que tantos poemas la
muestran por la creacin de la poesa la intolerable lucha con las
palabras y los significados.
El propsito de Turner propsito no era, por supuesto, crear pinturas
puras vacas de temtica o de contenido intelectual, a pesar de la
superficial semejanza de algunos de sus ltimos bocetos con las obras
de los expresionistas abstractos. A lo largo de toda su carrera se sirvi
de los smbolos tradicionales para denotar cierto nivel de significacin
de sus cuadros. El sol es Dios, declarara poco antes de su muerte,
pero un Dios cruel y celoso. En la obra de Turner la luminosidad
representa la fuerza vivificante, que puede tambin atormentar y
destrus, una metfora de la creacin orgnica y artstica. La oscuridad
significaba para l muerte y quietud. Turner planeaba pintar un tema
apocalptico, el agua convertida en sangre, y pudiera decirse que todo

su arte se sita en esa idea. La importancia de la tierra y la vegetacin,

ingredientes convencionales del paisaje, va disminuyendo
paulatinamente en la obra de Turner. Todos se transmuta en luz y agua.
Turner identificaba el colorido atmosfrico suspendido entre el artista y
el objeto con los pigmentos que aplicaba al papel al lienzo.
Turner quera recrear efectos luminosos ms que representarlos o, en
sus mismas palabras, admirar la Naturaleza por el poder y factibilidad
de su Arte, y juzgar su Arte por las percepciones extradas de la
Naturaleza.
Los temas de Constable tenan poco atractivo para los pintores
franceses, a los que llamaba la atencin sobre todo su tcnica y ese
conceder a los paisajes ms sencillos una importancia sin precedentes.
Constable haba comenzado a pintar paisajes de manera notablemente
directa hacia 1822.
Las antiguas ideas sobre los estudios del natural cambiaron, pero a
veces tan sutilmente que las bsicas diferencias de postura se ven
enmascaradas por superficiales semejanzas. Estudios de nubes, por
ejemplo, ya se venan pintando intermitentemente desde finales del
siglo XVIII (si no antes), pero cobraron de repente una importancia
inusitada a comienzos del siglo XIX. Resulta difcil precisar si esta
preocupacin por pintar cielos era de ndole tcnica, cientfica o
trascendental. Las nubes eran un paradigma natural para los cuadros, o
ms bien para el arte de la pintura casi en un sentido abstracto.
El paisaje contemplado desde la ventana es otro motivo de comienzos
del siglo XIX. Al ofrecer un marco accidental, la abertura artificial en la
pared favoreca al pintor que deseaba abolir la estructura
artificiosamente natural del paisaje tradicional y representar un
segmento del continuo natural literalmente desde su personal punto de
vista. Va implcito el contraste entre el mundo interior y el exterior,
entre la imaginacin y la realidad emprica, o entre la naturaleza y el
arte. Con gran frecuencia estos marcos de ventana pintados dan, no a
los esplendores de la naturaleza, sino a calles de la ciudad o jardines
cerrados, y tal vez no se haya pretendido en ellos ms que reflejar

fielmente los hechos. Sin embargo el jardn, especialmente el anejo a

una casa de la ciudad o de las afueras, es una imagen que se reitera
una y otra vez en la literatura del romanticismo.
Entre el pblico en general el culto de lo pintoresco y lo sublime era
cada da ms popular. En las paredes de las salas de exposiciones de
toda Europa y Estados Unidos se agolpaban las vistas de castillos
derruidos y quintas campestres, de montaas alpinas y cataratas.
Fueron reproducidas por millones gracias al nuevo proceso de grabado
al acero e impresas hasta en las valijas de loza barata.
Turner fue uno de los pocos artistas capaces de presentar una
perspectiva nueva hasta del asunto ms trillado. Otros, que crean con
los romnticos que un paisaje debe ser producto de una reaccin
personal ante la naturaleza preferan evitar las escenas que hubieran
sido pintadas o descritas ya muchas veces.
Thomas Cole expres con gran elocuencia el deseo de acercarse
directamente a la divinidad de la naturaleza a travs del paisaje. El
desprecio por el gusto popular es caracterstico de los romnticos. Del
conflicto interior entre el deseo y la incapacidad para deshacerse de los
prejuicios visuales, y de la insuficiencia de las lenguas muertas para
expresar una nueva concepcin de la Creacin, parece haber sido Cole
menos plenamente consciente que sus contemporneos de Europa.
Pintar escenas ms sencillas (sacar como deca Constable algo de la
nada) constituy la ruptura ms decisiva con la tradicin que hicieron
los paisajistas de principios del siglo XIX, especialmente en Francia.
Estos cuadros podan satisfacer el deseo romntico de que los paisajes
expresaran la intimidad del artista y su reaccin individual ante la
naturaleza de manera ms directa y reveladora que unas panormicas
empeadas por asociaciones histricas y literarias fueran clsicas y
romnticas.

La descente des vaches dans la jura Rousseau

En cuanto a la temtica y tcnica pocos cuadros podran estar ms

alejados de las ideas vigentes sobre los paisajes clsicos o
romnticos que, que su gran perspectiva de una avenida de castaos
oscuras y lienta (Louvre), o incluso que sus cuadros de Auvernia, ms
risueos y directamente atractivos. Se los suele considerar
transcripciones directas de la naturaleza, calificndolos de realistas.
Pero no eran tales para l ni para sus contemporneos. No estaba
menos atento que Runge a la idea del paisaje como equivalente
moderno de la pintura histrica, y era tan plenamente consciente de su
sentido ltimo como l.
Captar la naturaleza en su expresin ms profunda, en su sentido ms
ntimo, en ese concepto que eleva a todos los seres hacia una vida ms
sublime, es la misin sagrada del arte. Puede conseguir este fin una
copia simple y exacta de la naturaleza? Es algo tan miserable, torpe y
forzado como una inscripcin en un idioma extranjero copiada por un
amanuense que no la comprende e imita laboriosamente unos
caracteres que le resultan ininteligibles. Algunos paisajes no son ms
que copias correctas de un original escrito en una lengua extranjera. El
pintor iniciado en los secretos divinos del arte escucha la vos de la
naturaleza, que narra sus misterios infinitos valindose de los rboles,
las plantas, las flores, las aguas y las montaas. El don de traducir sus
emociones en obras de arte viene con el espritu de Dios.
Estas son las ideas que comenzaron a popularizarse hacia 1880, que
son comunes a artistas tan diferentes cono Runde, Friederich, Turner,
Constable, Cotman, Huet y Rousseau, y los distinguen no slo de los
pintores neoclsicos y realistas, sino tambin de sus seguidores ms
flojos y de los innumerables proveedores de paisajes ms
convencionalmente romnticos.
EPLOGO
Las ideas romnticas acerca de la creatividad artstica, la originalidad la
individualidad, la autenticidad y la integridad, as como su manera de

entender la significacin y la finalidad de las obras de arte y la funcin

del artista, siguen dominando la esttica de nuestros das.
En los aos inmediatamente posteriores a la revolucin romntica hubo
una tmida reaccin de parte de los llamados realistas, que adoptaron
como grito el combate. Ms avanzado el siglo, los simbolistas
consideraran a los romnticos como precursores suyos. Pero el
simbolismo constitua una profundizacin de tan solo aquellos aspectos
del arte romntico a que los realistas haban renunciado en su denuncia
del arte por el arte. El enfrentamiento entre simbolistas y realistas no
hizo ms que sacar a la luz un conflicto que estaba latente en la
personalidad artstica de muchos individualistas. Pero mientras que los
romnticos haban tratado de explorar la relacin entre la razn y la
imaginacin, entre la percepcin y la idea, entre los que vean y lo que
sentan, la tendencia de sus sucesores fueron a concentrarse o en las
apariencias visuales o en la visin interior.
Los mismos romnticos se burlaron anlogamente de la degeneracin
de las ideas romnticas sobre el amor y de la devaluacin de los
smbolos romnticos, convertidos respectivamente en culto al
sentimentalismo lacrimgeno y en clichs para pintores comerciales.
Los romnticos salan objetar a las academias el ser instituciones que
ahogaban la individualidad artstica. Hasenclever buenas lejos y se alz
contra un arte que no tena el menor contacto con la realidad de la vida.
Posteriormente se hara comunista y participara de la revolucin de
1848.
Progresin mente la habilidad tcnica que los norteamericanos
aprendieron de los alemanes comenz a parecer una superficialidad, Y
pronto su atencin se volvi hacia Francia. En las obras de Millet los
campos eran campos en los que trabajaban los hombres y los animales;
en los que todos ellos se dejaba la vida; en los que se molan los huesos
de los animales para nutrir el suelo, mientras la rueda de la existencia
segua su curso.

Aunque Courbet se haba despojado de las pompas del romanticismo,

segua tenazmente aferrado a las importantes convicciones romnticas.
La insistencia de los romnticos en la individualidad y la originalidad
impidi la creacin de un estilo romntico nico Y condujo
irremediablemente tanto al nacimiento como el abandono de estilos
divergentes, confiriendo al arte occidental un dinamismo nuevo e
inquieto. La palabra romntico fue progresivamente quedando ligada a
lo que se rechazaba. Pero las ideas que haban inspirado a los grandes
artistas, escritores y msicos romnticos sobrevivieron con la fuerza de
siempre, aunque formuladas en trminos ligeramente diferentes. La
revolucin romntica comenzada en la ultima dcada del siglo XVIII fue
como la batalla que los hombres libran y pierden, y aquello por lo que
luchan acontece pese a la derrota, y cuando tiene lugar resulta que no
era lo que ellos queran, y otros hombres tienen que luchar de nuevo
por lo que ellos queran con otro nombre.