No pretendemos con ello realizar un compendio histrico y un estudio ms de

los muchos que ya existen, este aporte se centrar en los hechos, tendencias,
perspectivas, recomendaciones y mecanismos para ponerlas en prctica e
integrarlas a las mltiples acciones y propuestas que se han dado, para la labor
que tenemos todos los panameos y panameas por delante que nos permita
sumar una gran parte de los ciudadanos y ciudadanas al desarrollo.

Si analizamos la tendencia, podemos ver que los rubros de importancia para la

exportacin como las cucurbitceas, luego de varios aos de crecimiento,
observaron una disminucin que coincide con la crisis de los principales
mercados y que, para el 2012-2013, an no se han recuperado, situndose por
debajo de lo producido o exportado en el 2000-2001. Tanto las hectreas
cosechadas como el rendimiento fue menor en el periodo, por una combinacin
de factores principalmente de mercado, con la disminucin de la demanda y
con el aumento en el costo de los insumos.

II. TENDENCIAS Y PERSPECTIVAS DEL SECTOR AGROPECUARIO

PANAMEO
Hemos descrito las principales caractersticas del sector agropecuario visto
desde diversos ngulos: su importancia en la economa y el desarrollo del
pas, la produccin, los actores, las instituciones, retos, y medidas
implementadas. En esta seccin queremos resaltar algunos
elementos que seguirn siendo importantes y afectando de alguna
manera, no solo el sector si no su vinculacin con la economa y la
sociedad en general.
El resaltar algunos elementos de lo que se espera en el sector, pretende
contribuir a que se les incorpore en los planes de desarrollo, de

manera que estos respondan a polticas coherentes que facilite la

accin privada y el cumplimiento de la responsabilidad pblica
como orientadora y reguladora de las medidas que generen
desarrollo para el beneficio de toda la poblacin.
Las tendencias que se han manifestado y las perspectivas que se
visualizan, guardan relacin con las debilidades que an hay que atender y
las amenazas que se identifican en el horizonte inmediato y a mediano
plazo.
1. La economa panamea crece y se prev que siga creciendo pero a un
ritmo ms lento que en los aos recientes (FMI. Informe Econmico,
Panam 2014, CEPAL 2014). Ello implica un manejo eficiente de la
inversin pblica y privada que no ponga en riesgo el desarrollo
logrado y siga manteniendo y aumentando la competitividad en el
pas.
2. El sector agropecuario tiene potencial para aportar al
crecimiento, con atraccin de inversiones y de divisas, que no ha
sido explotado an de manera sostenida y con objetivos de desarrollo
compartido, complementando as a otros sectores.
3. La cohesin social y territorial del desarrollo, no solo apoya una
mejor gobernabilidad del pas, tambin contribuye a que el
desarrollo econmico signifique mejores niveles de calidad de vida.
Ello solo se visualiza, si se incluye al gran porcentaje de la poblacin que
vive en los territorios rurales de Panam y que en la actualidad van a pasos
rezagados en comparacin con otros sectores de la poblacin.
4. En el ltimo quinquenio, se dieron pasos importantes para incorporar el
desarrollo rural con enfoque territorial como mecanismo para fortalecerlo,
desde una perspectiva ms incluyente y participativa, valorando las
potencialidades del territorio, emprendiendo acciones en tres territorios
focales, respaldadas por la ECADERT.

5. Un aspecto medular de hoy y que se har ms urgente en el futuro

mediato, es la capacidad de alimentar a la poblacin del pas. Se
prev que se requerirn ms y mejores alimentos, para garantizar los
requerimientos de la creciente poblacin y consecuente aumento en la
demanda, como producto de mayores ingresos y mejores niveles de vida.
6. Los problemas ambientales, la variabilidad climtica, la
estabilizacin de los precios en niveles mayores a los de hace
menos de una dcada y las restricciones de los mercados por
prudencia econmica, salud y sanidad entre otras razones, sern
aspectos a tomar en cuenta en cualquier estrategia de desarrollo.
Todos ellos guardan estrecha relacin con el sector agropecuario e inciden
en su capacidad de abastecer a la poblacin de los alimentos y materias
primas necesarias, as como ser fuente de ingreso de una parte importante
del sector rural panameo.
7. La sostenibilidad de los recursos naturales cobran cada vez ms
relevancia debido a mayor proporcin de tierras ridas, menos
cobertura boscosa y disminucin en la disponibilidad del agua por
afectacin de los acuferos existentes. Ello implica una mayor presin
para corregir tendencias que afecten su deterioro y aplicar medidas para un
uso apropiado de los recursos con que cuenta nuestro pas.
8. Ligado al punto anterior, las tecnologas de produccin, la tecnologa
de la informacin y comunicacin (TIC) y el conocimiento, cobran
una dimensin sumamente importante, poniendo en evidencia la
necesidad de considerar cambios en los patrones productivos, en la
inversin y en la forma en la que se considera la produccin de
bienes, dejando de ver la misma como una actividad tangencial de nuestra
economa y situndola al igual que los servicios como una actividad vital y
estratgica para el desarrollo.
9. Se requerir de una institucionalidad mejor preparada y
organizada de manera distinta con la que cuenta el sector en la
actualidad, para hacerle frente a los retos no solo sectoriales sino globales.
El envejecimiento de la poblacin rural, la debilidad en las organizaciones
privadas, la necesidad de complementacin, coordinacin,
profesionalizacin y modernizacin de la administracin pblica, en las
instituciones del sector pblico que sirven a la produccin agropecuaria y a
los territorios rurales, son realidades que siguen marcando la

tendencia del recurso humano en el sector agropecuario y cuya reversin

es urgente e impostergables para lograr buenos resultados en el mismo.
10. Gran parte de los cambios que se requieren en la actualidad y
en el futuro, dependen de la educacin de los ciudadanos de todas
las edades, sexos y etnias que conviven en el pas. La demanda por
mano de obra calificada y profesional que lidere el accionar en los
territorios rurales es cada vez ms pertinente.
11. Los pases aumentan y aceleran la tendencia a asociarse en acuerdos
que incluyen el comercio de bienes y la cooperacin al desarrollo, entre
otros aspectos. Panam no escapa a los efectos de la conformacin
de bloques regionales que impactarn el comercio y la produccin,
positiva o negativamente, dependiendo del nivel de vinculacin de la
economa del pas a los pases que conformen dichos bloques, la
participacin de Panam, en estos espacios regionales y mundiales
demanda fortalezas que le permitan integrarse con una alto margen de
competencia y seguridad para enfrentar estos retos.
La agricultura es uno de los sectores ms vulnerables a los cambios en los
mercados de bienes y de servicios, tanto por el lado de la importacin como
de la exportacin de sus productos. La tendencia de la produccin de
alimentos, insumos y materia prima indican que se seguir dependiendo del
comercio internacional en los prximos aos, de manera que la poltica
comercial que defina el pas es clave para los objetivos de una
mejor ejecutoria del sector agropecuario.

III. RECOMENDACIONES
De las tendencias mencionadas, que pueden constituir solo algunas de las
que se observan y que se han expuesto de manera bastante amplias, sin
entrar en especificidades que implicara un anlisis ms exhaustivo, se
pueden derivar algunas acciones que convendran tomarse para actuar con
oportunidad en el panorama que enfrentamos a corto, mediano y largo
plazo.
Con el conocimiento del sector agropecuario panameo y sus
requerimientos, anotamos a continuacin algunas recomendaciones
generales que comparten muchos de los que trabajan en el sector y viven
del mismo, as como los que acompaan el da a da de la poblacin rural
que compone el pas. Al ser todas ellas importantes y constituir un todo, no
estn formuladas en ningn orden ni excluyen otras recomendaciones de
iniciativas que las complementen.
Se requiere que en la estrategia de desarrollo panameo se considere
con un nivel alto de importancia, el diseo participativo de una poltica de
Estado para el sector agropecuario y rural que trascienda el periodo de una
administracin de gobierno, de manera que permita el logro de resultados
intermedios y metas que requieran de gestin continua.
La agricultura en su concepcin multifactica, no debe seguir siendo
vista y valorada por la cifras estadsticas que los modelos limitados de
medicin le asignan. Es la actividad responsable de la seguridad alimentaria
de la poblacin, corresponsable de la sostenibilidad de los recursos
naturales del pas y medio de vida en muchos de sus territorios. Estas
consideraciones reflejan una dimensin ms realista y justa del sector
agropecuario, que se debe tomar en cuenta al momento de definir las
estrategias y polticas de desarrollo panameo.
Desde el diseo de la poltica, su implementacin, su evaluacin y
ajustes, la constante debera ser la colaboracin, coordinacin,
corresponsabilidad, compromiso y reconocimiento de las bondades que
tiene el cambio de enfoque de planes y programas sectoriales del agro y la
ruralidad (algunas veces dispersos), a medidas e instrumentos de poltica
del Estado panameo, coherentes con el tipo y modelo de pas que nos
proponemos construir y conservar.
La inversin en la produccin agrcola y pecuaria y en las condiciones
de vida de los habitantes de los territorios rurales, debe verse como una
accin en la que todos ganamos, ya que la multiplicidad propia de estas
actividades y las personas ligadas a ellas son determinantes en el resultado
econmico y por ende, en el desarrollo social y

cultural de Panam. Se justifica entonces, un aumento en la inversin de

recursos para financiar la actividad agropecuaria, la accin de desarrollo en
los territorios rurales, la formacin del profesional que requiere el sector, la
creacin de empleo y oportunidades vinculadas a la produccin de bienes y
servicios para la poblacin rural.
Al contar con un modelo de desarrollo incluyente, donde los territorios
rurales tienen su espacio y polticas de Estado en las que se comprometa el
pas entero, la inversin de los recursos se dar de manera ms eficiente y
con impactos notables en la mejora de las condiciones de vida de todos los
habitantes.
El contenido de la poltica debe tender a que los habitantes participen
de la bsqueda de sus propias soluciones a sus debilidades y problemas,
apoyados por toda la institucionalidad pblica que propicie el acuerdo de
las regulaciones, facilidades, incentivos y acciones basadas en las
fortalezas y ventajas del pas.
Es clave en los objetivos de desarrollo, en los programas, en las
acciones que se propongan y el acceso a los servicios e incentivos, la
incorporacin de los jvenes, las mujeres, la familia en su conjunto, de
todos los grupos tnicos con sus diversas culturas, como sujetos y
beneficiarios del desarrollo social y econmico.
Proponemos que los siguientes puntos, sean algunos elementos a
conjugar en la poltica de Estado de corto, mediano y largo plazo para el
sector agropecuario y rural, con una visin clara y concertada, que guie el
camino a seguir por los actores que la conforman y sea la base de los
ajustes y nfasis que a lo largo del tiempo sean necesarios incluir:
La estrategia de desarrollo rural territorial en la que se planifique desde
las necesidades de cada territorio.
El aumento de la productividad agrcola y pecuaria basada en las ms
modernas y adecuadas tecnologas (de precisin, biotecnologas, riego con
perforaciones profundas, cosecha de agua, etc.) a lo largo de toda la
cadena agroalimentaria.
La productividad agrcola y pecuaria, vista de manera integral
combinando distintos factores: gentica, nutricin, manejo, sanidad,
infraestructura y equipo. Ello permitir competir en un mercado de oferta y
demanda cada vez menos predecible y exigente, mediante la mejora en la
competitividad de los productos.
El apoyo a la produccin para la exportacin, basada en las ventajas
comparativas y competitivas de nuestro pas, tanto para productos
primarios como agroindustriales.

La construccin de infraestructura logstica en el medio rural.

Desarrollo e implementacin de estrategias de educacin y
capacitacin continua que fortalezcan el conocimiento de los usuarios y
prestadores de servicios, que permitan el desarrollo de sus potencialidades
y la adopcin de medidas que impulsen el desarrollo del sector
agropecuario y rural panameo.
As como la reforma a la institucionalidad del sector agropecuario,
elevndola a los tiempos modernos y a las nuevas condiciones y retos que
tienen que atender.
En relacin a la institucionalidad del sector2 , es clave establecer
mecanismos para implementar las alianzas pblica-privada-acadmica con
la finalidad de combatir la inseguridad alimentaria, garantizar nuestro
patrimonio agropecuario, ambiental y rural, dinamizar la productividad y
competitividad, fortalecer la innovacin e investigacin.
Sin una verdadera reforma institucional las polticas, estrategias e
inversin no podrn tener el impacto buscado y seguir dificultndose la
implementacin y ejecucin de las mismas.
La tarea ms urgente y compleja que hay que emprender es dotar de
una mayor capacidad de ejecucin y respuesta a las instituciones del SPAP,
lo que implica una revisin, ordenamiento y cumplimiento del marco legal
que la sustenta, un balance en el recurso humano desde el punto de vista
de su renovacin, profesionalizacin, capacidad tcnica, estabilidad,
evaluacin e incentivos, cambios en procesos y procedimientos
administrativos, asignacin de recursos alineado a resultados estratgicos,
organizacin administrativa operativa que responda a los nuevos desafos
del entorno y a los objetivos de desarrollo que trace el pas, entre otros
cambios. De no asumir el reto de una verdadera reforma en el plano
institucional, est en riesgo la sostenibilidad del desarrollo del sector y su
aporte e impacto en el desarrollo nacional.
La atencin al desarrollo rural, por lo que representa en lo social y
econmico, como lo hemos descrito al inicio de este documento, amerita
que sea atendido de manera especial. Elevar la administracin de las
acciones que se vienen realizando y las que se requieren desde una
Direccin del Ministerio hacia un brazo ejecutor, coordinador de
Utilizamos aqu el concepto de institucionalidad definido como las reglas de juego de
una sociedad, o de manera ms precisa y formal, las restricciones humanamente
concebidas que dan forma a la interaccin. En consecuencia, estructuran los
incentivos, ya sean polticos, econmicos o sociales. El cambio institucional forma la
manera en que las sociedades se desarrollan en el tiempo. North. 1998. Williamson,
2000 y otros eruditos de la materia, incluyen en su definicin de instituciones las
entidades organizadas, procesos decisivos y estructuras reguladoras.
2

medidas de polticas y generador de procesos desde los territorios, bajo la

responsabilidad de un Viceministerio y con un fuerte vnculo en las unidades

que actan en las regiones a travs de una extensin especializada, es un paso

que brindara el beneficio que se busca con una reforma institucional.
En el sector privado es necesario actuar en dos vas, por un lado propiciando
y apoyando la asociatividad, con nfasis en aquellas con apropiadas
estructuras financieras (cooperativas, micro y pequeas empresas
agropecuarias) que le den sostenibilidad en el tiempo y que limiten la
dependencia de subsidios y proyectos temporales; por otra parte, fomentando
el sector tecnolgico con medianas y grandes empresas agropecuarias y
agroindustriales. En ambas vas, se requiere ampliar la capacidad gerencial
ligando al productor/empresario al mercado financiero y de consumo, con
planes de negocios que faciliten su gestin y orienten las oportunidades
convirtiendo al sector en fuente de ingresos dignos y proveedor de alimentos,
materia prima, as como divisas para el desarrollo del pas y bienestar
equitativo de sus habitantes.
Existen condiciones que constituyen amenazas globales que el sector
panameo agropecuario debe considerar para sus acciones futuras, que son
parte de las tendencias, tales como el calentamiento global, variabilidad
climtica, el deterioro y escasez de los recursos naturales (tierra y agua) y el
aumento de la poblacin, con la consecuente presin en la demanda de
alimentos y materia primas. La atencin de estos temas debern ser abordados
desde las polticas que trace el Estado panameo, con un horizonte visto desde
lo urgente hacia la continuidad de las medidas, dada las perspectivas que
sealan que ya han pasado de ser una amenaza latente a ser una realidad a la
que se debe hacer frente con responsabilidad compartida.
Adicionalmente, consideramos que una poltica que tome en cuenta toda las
potencialidades del medio rural orientada a rescatar los valores culturales
panameos en su concepcin ms amplia, como la forma de producir, de
alimentarse, de organizarse, de vivir y convivir con las dems personas y su
ambiente puede ser el inicio de un Panam de oportunidades y de bienestar
que todos deseamos.