de la vida

El lenguaje

de las clulas
Cmo se coordinan las c-

la informacin, y finalmente

siempre, son enzimas (modifi-

lulas de un organismo?, c-

responde al mensaje de la c-

can a otra protena) o factores

mo las bacterias censan el me-

lula emisora por medio de al-

de transcripcin (entran en

dio en que estn?, por qu

guna accin.

contacto con el ADN).

las clulas cancerosas prolife-

Bioqumicamente hablan-

El ligando entra en contac-

ran, formando tumores?, qu

do, los protagonistas de este

to con la clula blanco por me-

relacin guarda la diabetes

sistema de comunicacin son

dio del dominio extracelular

con la enfermedad cardio-

las protenas. Tanto las pala-

del receptor. La asociacin

vascular? El comn denomina-

bras (propiamente dicho, los

ligando-receptor provoca un

dor de estas preguntas es la

ligandos) como los odos (es

cambio estructural en el domi-

comunicacin celular, proceso

decir, los receptores) y los

nio intercelular del receptor, el

por medio del cual las clulas

procesadores de informacin

cual desencadena la activacin

son capaces de percibir cam-

(efectores) son protenas;

de las protenas efectoras en

bios en el medio y responder

mientras que los ligandos son

el interior de la clula stas

a stos.

hormonas, neurotransmisores

interactan de manera inhibito-

Para entender intuitiva-

e incluso enlaces directos en-

ria o activadora entre s, ya sea

mente la comunicacin celular,

tre clulas, los receptores son

linealmente, como en un efec-

imaginemos dos clulas ha-

protenas incrustadas en la

to domin, o a manera de red.

blando entre s: la clula emi-

membrana celular que tienen

Eventualmente, una de ellas

sora dice una palabra, que es

un dominio en el exterior (ex-

un factor de transcripcin

escuchada (por medio de los

tracelular) y uno en el interior

induce un cambio en la expre-

odos) por la clula receptora

(intercelular). Los efectores

sin gentica, es decir, encien-

o clula blanco, la cual procesa

frecuentemente, pero no

de o apaga la expresin de un

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gen al asociarse con el ADN;

La relacin entre la diabe-

Entender la transduccin

entonces culmina la va de co-

tes y la enfermedad cardio-

de seales es comenzar a com-

municacin celular, pues el

vascular se debe, al menos en

prender la conexin entre el ex-

cambio en la expresin gen-

parte, a la comunicacin cruza-

terior y el interior de las clulas,

tica induce una respuesta

da entre la va de sealizacin

entre el organismo y su medio.

en la clula: divisin, diferen-

desencadenada por la insulina

Conocer con precisin las re-

ciacin, muerte o migracin.

y aquella desencadenada por

des de transduccin de las se-

la angiotensina. Si alguna de

ales caractersticas de deter-

transduccin de seales, es

Este proceso, llamado

estas vas est alterada, pue-

minado proceso fisiolgico

el responsable de que las c-

de tener efectos sobre la otra,

o patolgico definitivamente

lulas sean capaces de percibir

explicando as la correlacin

contribuye a comprenderlo con

su medio ambiente; basta con

entre estas dos patologas.

mayor precisin, adems,

tener un receptor apropiado

La cantidad de informacin

un mayor entendimiento puede

que sea capaz de ligar cierto

que ha surgido en el campo

sugerir la manera de intervenir

nutrimento as como la maqui-

de la transduccin de seales

en el proceso mismo.

naria intercelular correspon-

y la consecuente dificultad de

diente, para que la clula pueda

sintetizar y analizar el crecien-

perder de vista que no pode-

incorporarlo y metabolizarlo.

te nmero de datos ha orillado

mos reducir un proceso fisio-

Las clulas en un organismo

a quienes se dedican a esta

lgico o patolgico al estado

multicelular estn finamente

disciplina a acercarse a otros

de activacin de las protenas

coordinadas gracias a una com-

campos del conocimiento, co-

(o genes); justamente, en este

plejsima red hormonal que

mo las ciencias de la compu-

sentido, la transduccin de se-

las comunica.

tacin y las matemticas. Una

ales es muestra de la inmesa

comunicacin fructfera entre

importancia del contexto.

Una clula cancerosa se

caracteriza por dejar de res-

ellas es esencial para el de-

ponder a su entorno. Frecuen-

sarrollo de la transduccin

temente, algn receptor que

de seales. As, el estudio del

normalmente inducira la divi-

lenguaje de las clulas est

sin celular un protoonco-

revolucionando el lenguaje

gen adquiere independencia

entre los diferentes campos

del ligando, es decir, que no

de conocimientos y, con ello,

necesita esperar una seal

propiciando una colaboracin

desde fuera para inducir la

estrecha y cordial entre sus

proliferacin celular.

representantes.

Elisa Domnguez Httinger

Facultad de Ciencias,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

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