Passos, R.D.F.

dos

Os meios de comunicao como instrumento de poder

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OS MEIOS DE COMUNICAO COMO INSTRUMENTO DE PODER:

THEODOR LUDWIG WIESENGRUND ADORNO (1903-1969) E A INDSTRIA
CULTURAL

Communication Means as Power Instrument: Theodor Ludwig Wiesegrund Adorno (1903-1969) and
Culture Industry

Rodrigo Duarte Fernandes dos Passos1

Resumo: O objetivo do texto abordar a temtica dos meios de comunicao como instrumento de poder
luz da indstria cultural conforme Theodor Adorno. Busca-se responder seguinte questo: como a indstria
cultural reproduz as relaes de poder no capitalismo contemporneo? Para a consecuo de tal objetivo, o
texto apresenta as seguintes etapas: uma breve contextualizao histrica e terica da Teoria Crtica - vertente
filosfica qual Adorno e outros autores se filiaram a definio da indstria cultural conforme Adorno em
seus principais argumentos, os efeitos da indstria cultural e do capitalismo organizado, a postura crtica
frente ao contexto referido e a nova postura de Adorno nos anos 50 e 60 frente aos meios de comunicao. A
principal tese do artigo leva ao entendimento de que a indstria cultural incorpora toda uma racionalidade de
dominao e disciplina da vida social e reproduo da ordem capitalista vigente, acabando com as
contradies no mbito das manifestaes artsticas na medida em que somente o lucro visado.
Palavras-Chave: Indstria Cultural, Comunicao, Poder.
Summary: The aim of this text is discuss communication means as power instrument in the light of culture
industry according to Theodor Adorno. There is a main question which the article seeks an answer: how does
culture industry reproduce power relations in contemporary capitalism? In order to concretize this aim, this
text presents the following parts: a brief historical and theoretical contextualization of Critical Theory
Adorno and other authors philosophical current culture industry concept according to Adorno, culture
industry and organized capitalism effects, critical position on this context and Adornos new posture in the
fifties and sixties on communication means. The articles main thesis points to evaluation of culture
industry1s rationality of domination and discipline of social life and reproducing of actual capitalist order.
This leads to the end of contradictions in art, considering that profit is the only aim.
Keywords: Culture Industry, Communication, Power.

Introduo
Tratar de meios de comunicao como instrumento de poder requer
enorme amplitude. Certamente, no possvel inventariar o problema em pequeno texto.
Assim, leva-se a uma proposta de delimitao. Assim, o objetivo desse texto a abordagem
Professor Adjunto do Depto. de Cincias Sociais e professor do Programa de Mestrado em Cincia Poltica
da UFPI Pesquisador do Grupo Marxismo e Pensamento Poltico do Centro de Estudos Marxistas da
Unicamp.
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da perspectiva dos meios de comunicao como instrumento de poder luz de Theodor

Adorno. A questo central que se esboar uma resposta: como a indstria cultural
reproduz as relaes de poder no capitalismo contemporneo? A tese central que o artigo
demonstrar: a indstria cultural incorpora toda uma racionalidade de dominao e
disciplina da vida social e reproduo da ordem capitalista vigente, acabando com as
contradies no mbito das manifestaes artsticas na medida em que somente o lucro
visado.
A apresentao do tema aqui pretendido percorrer as seguintes etapas: uma
contextualizao geral da Teoria Crtica, em termos tericos e histricos. Uma etapa de
definies tericas centrais para a compreenso comum dos autores arrolados, dentre eles
Adorno. Posteriormente, tratar-se- da definio da indstria cultural conforme Adorno em
seus principais argumentos. Em seguida, os efeitos da indstria cultural e do capitalismo
organizado, a postura crtica frente ao contexto referido e a nova postura de Adorno nos
anos 50 e 60 frente aos meios de comunicao.
Uma brevssima introduo histrica e terica Teoria Crtica ou Escola de
Frankfurt"
Filsofo conhecido por tomar parte em grupo ou vertente marxista
conhecida como Escola de Frankfurt ou Teoria Crtica junto com outros nomes
relevantes Walter Benjamin, Max Horkheimer, Herbert Marcuse -, deixou legado da
maior relevncia na sua reflexo sobre o papel dos meios de comunicao como
instrumento de poder. Em poucas palavras, o que chamou de indstria cultural.
O contexto mais amplo deste conjunto de autores, todos ligados direta ou
indiretamente ao Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Frankfurt, aponta para
alguns pontos comuns, sistematizados em 1937 em texto considerado seminal desta
vertente filosfica, escrito por Max Horkheimer. Em Teoria Tradicional e Teoria Crtica,
Horkheimer sustenta os pontos explicados abaixo.
Em primeiro lugar, uma atualizao do diagnstico histrico das
formulaes de Marx e Engels. A mudana histrica ocorrida no sculo XX em relao ao
momento em que viveram os principais expoentes do materialismo histrico levou a
distinta avaliao por parte de Horkheimer, Adorno e os demais representantes da Teoria
Crtica. A historicidade que peculiar s formulaes de Marx e Engels no lhe imputa
uma perspectiva dogmtica de suas formulaes. Antes pelo contrrio, sua perspectiva deve
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ser, acima de tudo, histrica, contemplando as mudanas, a dialtica e a crtica que lhe so
peculiares.
Nesse sentido, h que se registrar diferenas das posies de Adorno e
Horkheimer em face de Marx e Engels. Os ltimos viam a possibilidade do acirramento das
contradies entre as foras produtivas e as relaes de produo no mbito do capitalismo
junto com o papel revolucionrio do proletariado como classe como pontos importantes
para a superao do modo capitalista de vida, a explorao econmica e toda a
desumanizao que lhe peculiar. Esse quadro de superao e destruio do capitalismo e
levaria emancipao humana, reconciliao do homem com seu gnero em um novo
modo de vida, o comunismo.
As diferenas em questo apontam para o entendimento por Horkheimer
de que a nova conjuntura histrica bloqueia a perspectiva revolucionria. Tambm o
proletariado no seria mais o agente revolucionrio tampouco haveria um novo agente ou
classe identificado com o propsito da revoluo.
Outro ponto peculiar aos autores mencionados contraria a perspectiva
iluminista clssica de que o conhecimento e o avano da tcnica poderiam ser
esclarecedores ou, em certo sentido, revolucionrios. De modo diverso, o avano da tcnica
bloqueia qualquer perspectiva de uma verdadeira conscincia, esclarecimento ou de
superao de uma percepo ideolgica da realidade social2. Tome-se ideologia conforme a
definio de Marx, como falsa conscincia, falseamento ou inverso da realidade como
idia dominante da classe dominante.
Tal atmosfera pessimista dos autores da Teoria Crtica sobre as
possibilidades emancipadoras e revolucionrias se relaciona, em boa medida, ao contexto
histrico mais amplo que cerca suas reflexes. Os anos 30 e 40 do sculo XX so marcados
pela emergncia, respectivamente na Itlia e na Alemanha ao poder do fascismo e do
nazismo. Uma srie de governos de alguma maneira influencia dos por tais idias emerge
na Europa e no mundo todo. Constata-se um grande refluxo de foras de vrios
movimentos sociais em todo o mundo. O quadro se agravaria com o incio da Segunda
Guerra Mundial em 1939. Tambm faz parte desse quadro a experincia autoritria e
burocratizada da Unio Sovitica, sob a gide do stalinismo. Tal experincia no figurava
nas mentes dos autores frankfurtianos como uma experincia emancipadora. Completa
esse quadro nada otimista todo o estranhamento vivenciado pelos autores frankfurtianos
HORKHEIMER, Max: Teoria tradicional e teoria crtica, In: HORKHEIMER, Max & ADORNO,
Theodor W.: Textos Escolhidos, So Paulo: Nova Cultural, 1991, srie Os Pensadores, no. 16, pp. 33, 35, 4449, 51, 56-59.
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no exlio norte-americano, ao justamente depararem-se com uma srie de diferenas do

capitalismo e sociedade norte-americana em relao aos seus congneres europeus.
Passar-se- agora explicao da indstria cultural em sua formulao
adorniana, uma reflexo publicada pela primeira vez em 1947.
A indstria cultural
Toma-se o termo indstria em perspectiva muito mais sociolgica para
defini-lo. Conforme alerta o prprio Adorno, o termo no pode ser tomado ao p da
letra. Trata-se de uma metfora. Indstria cultural remete, antes de mais nada, a
incorporaes das formas industriais de organizao como a racionalizao do trabalho
em atividades econmicas no industriais - produo da cultura no mbito dos meios de
comunicao num contexto de um capitalismo monopolista, isto , de grande concentrao
de diferentes atividades econmicas em grandes grupos de empresas, monoplios. Trata-se
do primado total da eficcia calculada. Toda a prtica da indstria cultural reveste o lucro de
formas culturais. A arte anterior indstria cultural no capitalismo do sculo XX visava o
lucro apenas indiretamente, acima de sua essncia autnoma3.
Na lgica que vigora da racionalizao dos procedimentos e padronizao
do produto, importam o lucro e sucesso acima da qualidade artstica. H o fim de qualquer
perspectiva pura de autonomia da arte, j outrora escassa. Acaba a contradio da arte com
o mercado, de resistncia ordem, com a padronizao. Adorno identificava que as obras
de arte dos grandes artistas traziam uma contradio fundamental: aquela enquanto
mercadoria, produto mercantil e do prprio estilo, uma desconfiana contra o estilo
artstico peculiar em suas respectivas pocas. Eles no reproduzem o estilo; h um conflito.
H uma contradio na obra de arte como mercadoria e como expresso cultural. Com a
indstria cultural, acaba qualquer perspectiva de contradio, de questionamento do estilo.
A indstria cultural no cultura de massas. Tampouco o sentido genrico
de cultura popular. Seriam exemplares da indstria cultural o rdio, a imprensa, o cinema e
a televiso como conjunto de fenmenos relacionados a uma cultura imposta de cima para
baixo, com o objetivo de integrar as massas ordem social vigente. No dizer de Adorno,
[...] o que explica o crculo da manipulao e da necessidade retroativa, no qual a unidade

ADORNO, Theodor L. W. : Culture Industry Reconsidered In: New German Critique. No. 6 (Autumn,
1975), pp. 13-14.
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do sistema se torna cada vez mais coesa4.

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Tudo se ocupa de disciplinar os homens noite no seu entretenimento com

as mdias noite de modo a entender que o trabalho deve ser executado durante o dia at a
sada do trabalho5. A diverso o prolongamento do trabalho sob o capitalismo tardio. Ela
procurada por quem quer escapar ao processo de trabalho mecanizado, para se pr de
novo em condies de enfrent-lo6, assevera Adorno.
Para a consecuo de tal disciplina, o contedo constante nas mdias se
pauta pela repetio de frmulas, clichs, elementos e naturalizao dos mesmos. As
mesmas frmulas de enredos de filmes, personalidades de personagens, componentes de
tramas e de composies musicais se repetem. A disciplina nivela por baixo, imbeciliza,
idiotiza, infantiliza, desvia da busca da reflexo. Buscar ser contrrio livre,
democrtico em perspectiva semelhante ao rdio. Ele transmite uma onda que no
permite dilogo, rplica. Aquele que busca burlar o padro da indstria cultural tambm
no tem interlocutores tampouco pares, torna-se um estrangeiro em seu meio social7.
Portanto, esse o novo teor autoritrio na pretensa democracia norte-americana, contexto
mais amplo no exlio de Adorno que motivou sua reflexo sobre a indstria cultural.
A perspectiva da indstria cultural no comporta o pensamento crtico, a
avaliao do todo em seu contexto. Ele busca criar uma identificao na qual os
consumidores do entretenimento se identifiquem com os atores do filme, com os sorteados
de um prmio, criando uma pseudoindividualidade.
A ttulo de exemplificao, em considerando exemplos banais dos anncios
televisionados, tudo hoje mostrado na intimidade de personalidades famosas para que
todos os expectadores se sintam, de algum modo, como eles. Os famosos lavam roupa,
fazem curso de ingls, fazem coisas, tal como os indivduos comuns na hora de
propagandear e vender produtos. As viagens e prmios so mostrados na intimidade. Ou
seja, tudo familiar. Como posso ter conscincia de que sou explorado ou controlado se
tudo faz parte de mim, se no h estranhamento?
Efeitos da indstria cultural e do capitalismo administrado

ADORNO, Theodor L. W. : Indstria Cultural: O Esclarecimento como Mistificao das Massas In:
ADORNO, Theodor L. W. & HORKHEIMER, Max, Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1985, p. 115
4

IDEM, ibidem pp. 122-123.

IDEM, ibidem, p. 128.

IDEM, ibidem, pp. 114 e 125.

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Quais os efeitos da indstria cultural e da manifestao especfica do

capitalismo no momento em que Adorno efetuou tal anlise?
A avaliao de Adorno nos anos 30 e 40 apontava para o entendimento de
que uma forte interveno estatal salvava, estabilizava o capitalismo. Um capitalismo que
criou novas formas de controle social, afastando a possibilidade de superao do
capitalismo. Um capitalismo com caractersticas monopolistas, isto , com caracterticas de
grande concentrao das atividades econmicas em grandes empresas. Esse o capitalismo
administrado na acepo adorniana. o contexto mais amplo e historicamente especfico
em que a indstria cultural se insere. No dizer de Luciano Gatti, a [...] convivncia do
capitalismo monopolista e instituies democrticas exige que o controle social assuma a
forma do controle de conscincia que pretende neutralizar o potencial crtico do indivduo
como pessoa autnoma8.
Quais os efeitos dessa lgica sobre os indivduos?
So eles: a homogeneizao crescente da conscincia. No h reflexo sobre
o carter do contedo propagado pela indstria cultural. Outro ponto relevante:
entendimento de que a diverso o prolongamento do trabalho na perspectiva do controle.
A diverso repete o processo de padronizao do trabalho. Compe esse quadro o fato de
que a diverso e o escapismo levam ausncia de reflexo. Nada h a pensar. Afinal, o
mundo perde a estranheza. Tudo familiar.
Em sendo tudo familiar, h a permanncia cega do sistema e sua
imutabilidade, com a ideologia no sentido de Marx - permeando-o por inteiro. O que
supostamente isto , ideologicamente - atestaria a qualidade dos produtos da indstria
cultural remeteria ao faturamento de vendas, de pblico de bilheteria.
Como peculiar ao quadro pessimista do diagnstico dos filsofos da
Teoria Crtica, seria impossvel escapar ideologia. Seria impossvel concretizar uma
perspectiva de emancipao no j referido significado marxista.
Papel da postura crtica frente ao contexto da indstria cultural
Adorno sustentava que a indstria cultural trazia o antdoto contra a sua
prpria mentira. Tal raciocnio mostra o teor pessimista de escapar-lhe sua ideologia,
ponto associado impossibilidade da concretizao da emancipao humana. Neste

GATTI, Luciano Ferreira: Theodor W. Adorno Indstria Cultural e Crtica da Cultura In: NOBRE,
Marcos (org.): Curso Livre de Teoria Crtica, Campinas: Papirus, 2008, p. 83.
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sentido, se indaga: qual o papel de uma postura crtica, se que ele existe e vivel nesse
contexto?
O papel de uma postura crtica aquele de opor-se naturalizao da
ideologia da indstria cultural.
A verdade da cultura consiste em ser diferente da realidade. A perspectiva
de uma crtica imanente que no pode se conformar com seu prprio conceito. Conforme
Luciano Gatti, o [...] crtico tem de estar imerso na cultura e ao mesmo tempo estar fora
dela, imitando asssim o gesto do Baro de Munchausen, citado por Adorno na Minima
moralia, de tnar sair da gua puxando a si mesmo para fora9.
Resta crtica apenas um exerccio de leitura para indicar os elementos da
tendncia geral da sociedade em cujos fenmenos da indstria cultural se manifestam os
interesses mais poderosos. Em vista do bloqueio estrutural da emancipao humana, tal a
possibilidade daquele investido de uma postura crtica.
A nova postura de Adorno no ps-guerra (anos 50 e 60)
H uma certa relativizao das posturas de Adorno em face de sua avaliao
indstria cultural nos anos 40 em comparao estudos efetuados nos anos 50 e 60. Ilustra
esse ponto seu entendimento de que na recepo da imagem da televiso, h uma
possibilidade de reaes no previstas. Passa a admitir a possibilidade do uso emancipatrio
do rdio, do cinema e da televiso.
Nesse perodo mais tardio, Adorno publica na imprensa, participa de
programas radiofnicos e televisionados. Participa de debates nos quais reconhece a
possibilidade de tais programas terem possibilidade esclarecedora e pedaggica.
Todavia, no fim de sua vida, Adorno recusou apoiar os movimentos
estudantis radicais do fim dos anos 60 que tentam, entre outros, dar sentido prtico a sua
teorizao a respeito da emancipao. Adorno argumentava a recusa violncia e
inspirao e liderana autoritria como ponto fundamental para a recusa ao apoio a tais
movimentos. Indagado nesse perodo sobre o que seria a concretizao de uma prtica
emancipadora, disse no saber.
Infelizmente, Adorno deu seu apoio ao policial de desocupao da
universidade pelos estudantes desse movimento10. Tal postura nos leva algumas questes
9

GATTI, op. cit., p. 90.

10

IDEM, ibidem, pp. 91-94.

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finais para reflexo ulterior.

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Consideraes Finais
Algumas questes so centrais para reflexes futuras.
Estaria correta a crtica de Adorno ao movimento estudantil? Qual seria o
alcance de suas ressalvas e dificuldades de identificar uma prtica emancipatria?
Qual o estatuto no sculo XXI das mdias e da indstria cultural?
Considerando-se o vnculo da Teoria Crtica com as formulaes de Marx e, por extenso,
considerando o carter histrico especfico das formulaes da Teoria Crtica, poderia ser
revisto o diagnstico de bloqueio da revoluo e da emancipao?
Ou, de modo diverso, houve mudanas e h possibilidades nessa direo?
Como as especificidades sociais e histricas de nossa poca permitem atualizar o
diagnstico de Adorno?
Quo atual se coloca a anlise de Adorno, ainda que ela tenha aspectos
datados?
Que pontos novos podem ser trazidos discusso com o contnuo e
enorme desenvolvimento dos meios de comunicao?
Mesmo que no se tenha respostas a tais perguntas, h que se ressaltar que o
carter negativo, prprio da dialtica que tanto inspirou os filsofos da Teoria Crtica,
sempre apontar uma possibilidade de abertura para novas investigaes e reflexes e
eventualmente da prpria crtica da Teoria Crtica. Concluindo e aproveitando o ensejo,
reproduzindo uma frase de carta de Adorno a Walter Benjamin [...] nossos melhores
pensamentos so aqueles que nunca conseguimos pensar por inteiro11.
Deve-se, portanto, continuar a investigao, a crtica e o debate.
Referncias
ADORNO, Theodor L. W. : Culture Industry Reconsidered In: New German Critique. No.
6 (Autumn, 1975), pp. 12-19.
_____________________: Indstria Cultural: O Esclarecimento como Mistificao das
Massas In: ADORNO, Theodor L. W. & HORKHEIMER, Max, Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 1985, pp. 113- 156.
HORKHEIMER, Max: Teoria tradicional e teoria crtica, In: HORKHEIMER, Max &
11

IDEM, ibidem, p. 95.

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Os meios de comunicao como instrumento de poder

ADORNO, Theodor W.: Textos Escolhidos, So Paulo: Nova Cultural, 1991, pp. 31-68, srie
Os Pensadores, no. 16.
GATTI, Luciano Ferreira: Theodor W. Adorno Indstria Cultural e Crtica da Cultura
In: NOBRE, Marcos (org.): Curso Livre de Teoria Crtica, Campinas: Papirus, 2008, pp. 73-97.
NOBRE, Marcos: A Teoria Crtica, Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2004.

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