Los terremotos:

Los terremotos son movimientos vibratorios que se dan en la corteza terrestre.

Son violentos y de corta duracin. Resultan de la brusca liberacin de energa
acumulada en un punto debajo de la superficie terrestre. A este punto se lo
denomina foco o hipocentro.
Los temblores son mayoritariamente originados en zonas de erupciones
volcnicas o movimientos tectnicos. Pueden manifestarse sobre la corteza
continental y reciben el nombre de terremotos, u originarse en la corteza
ocenica y se los denomina maremotos, el cual produce olas gigantes llamadas
tsunamis.
El punto interno de la Tierra donde se origina un sismo es el foco o hipocentro y
se localiza en la mayora de los casos, a 100 km de profundidad. El punto de la
superficie terrestre, que se encuentra encima del foco, se denomina epicentro.
Toda el rea que recibe la mxima intensidad del terremoto y por lo tanto los
mayores daos, se denomina rea epicentral.
Los movimientos producidos por un terremoto es registrado en un sismgrafo,
aparato que nos da un registro que se denomina sismograma. Este
sismograma es un grafico de las ondas ssmicas. Cuando no se producen
terremotos, el sismograma es una lnea casi recta, que solo se altera
produciendo pequeas oscilaciones debido a la actividad humana (paso de
camiones pesados, etc.) o por causas meteorolgicas.
Cuando se produce un terremoto, el sismograma registra las distintas fases
que corresponden a la llegada de los diferentes tipos de onda.
Las ondas ssmicas se clasifican en dos grupos:
Ondas superficiales: se propagan como lo hacen las ondas sobre el agua y
producen una serie de movimientos y son los causantes de la destruccin en la
superficie terrestre.
Ondas de Cuerpo: se transmiten en el interior de la Tierra y hay dos tipos.
*Ondas primarias (P): Son las primeras que registra un sismgrafo. Producen un
movimiento hacia delante y hacia atrs de los materiales en direccin de
propagacin. Se propagan en medios lquidos y slidos.
*Ondas secundarias (S): Son mas lentas y por lo tanto se reciben en un
sismgrafo despus de las ondas P. Producen un movimiento perpendicular de
los materiales a la direccin de propagacin de las ondas. Solo se transmite en
medios slidos.
Para medir y evaluar la magnitud e intensidad de un terremoto, se usan dos
tipos de escalas:
La escala de Richter mide la magnitud de la energa liberada en el foco o
hipocentro. Comprende 10 grados de 0 a 9.
La escala de Mercalli mide la intensidad de un terremoto, es decir, el grado
de destruccin del sismo. Es la medida del movimiento del terreno y del grado

en que la vibracin es sentida y registrada en una determinada localidad. La

escala se grada de 1 a 12; un terremoto de grado 9 ocasiona la rotura de
caeras de agua, destruccin de puentes y daos en edificios.
Existen zonas de alta actividad ssmica que coinciden con las zonas de mxima
actividad volcnicas. Una de ellas es el anillo o circulo de fuego del pacifico,
que registra el 90% de los terremotos.
Hace una semana, se produjeron dos grandes terremotos en Japn y Ecuador,
que se encuentran dentro del anillo de fuego del pacifico. En Ecuador, se
registr un temblor de 7,8 en la escala de Richter, mientras que en Japn, se
registro un fuerte temblor de 7,1.