Determinar el impacto de la ley 50 sobre los costos laborales es una tarea compleja

en la medida en que las modificaciones introducidas por esta ley se superponen con
las normas introducidas con la reforma a la seguridad social, ley 100 de 1994, y la
reforma al Servicio Nacional de Aprendizaje, que tambin afectaron los costos
laborales de las empresas. Sin embargo, la sensacin entre empresarios es que la
relativa disminucin de los costos laborales proveniente de la reforma laboral,
especficamente de la eliminacin de la retroactividad de las cesantas y de la accin
de reintegro, luego fueron rebasados por el aumento de las cotizaciones de la
seguridad social a cargo de los empleadores, estipuladas en la respectiva reforma.

Los costos laborales en Colombia siguen siendo relativamente bajos si se comparan

con otras economas ms desarrolladas, incluso despus de entrar en vigencia las
disposiciones de la ley 100 y la ley 50. Este hecho se refleja en el Cuadro 6.2 en
donde aparecen un ndice del costo laboral por hora para trabajadores de
produccin en siete pases. Mientras que en 1980 Colombia ocupaba el cuarto lugar
en orden descendente segn el valor de los costos laborales por hora, en 1990 pas
a ser el de menor costo relativo y en 1996 slo Mxico presentaba un menor costo
laboral. En trminos de la competitividad externa, estos resultados podran reflejar
una relativa ventaja a favor de Colombia ya que ante un mercado de referencia
como son los Estados Unidos, los costos laborales seran menos onerosos que los
de otros pases.

En general los efectos analizados se han concentrado en la contratacin y

formalizacin del empleo, y la percepcin de los empresarios; sin embargo, el
articulado de la Reforma hace nfasis en variaciones en la remuneracin por hora
de trabajo (diurna Vs nocturno) y la promocin del empleo, por lo cual los efectos
inmediatos de la reforma deberan reportarse en la generacin de empleo en
sectores especficos y en la reduccin de la duracin del desempleo. En este
contexto, el documento ofrece una valoracin alternativa de los efectos de la
reforma laboral, haciendo nfasis en los efectos de corto plazo, utilizando
informacin de la Encuesta Continua de Hogares.

Dentro de las medidas que flexibilizan la relacin laboral, se esperara que la

disminucin del pago de compensaciones por trabajo dominical y festivo, junto con
la extensin de la jornada de trabajo ordinaria, tuvieran efecto sobre las horas
trabajadas. Utilizando el logaritmo de dicha variable como variable dependiente se
estiman diferentes especificaciones de grupo de tratamiento. Para el caso de los
asalariados privados los resultados indican que la reforma tendra un efecto
negativo (significativo) sobre el nmero de horas trabajadas semanalmente.