Reflorestamento por abelhas

12/12/2007
Por Michelle Portela, de Manaus Agncia FAPESP Pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas da
Amaznia (Inpa) conseguiram descrever como abelhas sem ferro do gnero Melipona contribuem para a
disperso de sementes de angelim-rajado (Zygia racemosa), espcie presente na vida do ribeirinho e de alto
valor comercial. Esse o terceiro caso no mundo, comprovado cientificamente, de melitocoria, a disperso de
sementes de plantas por abelhas.
A disperso do angelim-rajado no caso estudado foi realizada por abelhas sem ferro. O fato surpreendeu os
pesquisadores pelo grande tamanho da semente carregada com resina pelas operrias. As abelhas sem ferro
so responsveis por 30% a 90% da polinizao de plantas em diferentes biomas brasileiros.
A participao acentuada na regio amaznica. "O Amazonas concentra a maior variedade de abelhas sem
ferro do mundo. Com a maior extenso territorial e mata preservada, a principal diversidade est aqui, bem
perto de ns", disse o bilogo Alexandre Coletto da Silva, do Inpa, Agncia FAPESP.
Das cerca de 400 espcies de abelhas sem ferro descritas na literatura cientfica, pelo menos 300 esto na
Amaznia. "A importncia da descoberta da participao das abelhas na disperso do angelim-rajado aumenta
quando se considera o valor do uso dessa espcie madeireira pelos povos tradicionais da floresta", afirmou
Coletto da Silva.
O angelim-rajado muito usado na construo de paredes de casas ou no entalhe de mveis, como mesas e
cadeiras. A descoberta foi descrita na revista Acta Amazonica.
Durante um ano, o grupo da biloga Christinny Giselly Bacelar Lima, doutoranda em botnica pelo Inpa,
acompanhou o comportamento das abelhas entre o meliponrio (onde se criam abelhas sem ferro) do Inpa e a
floresta natural do campus da Universidade Federal do Amazonas (Ufam). Quando voltavam da floresta,
algumas traziam sementes para as colmias.
Segundo Coletto da Silva, os pesquisadores se questionaram sobre a possibilidade de disperso pelas abelhas.
"Se eram abelhas mesmo que estavam levando as sementes para l, precisvamos provar esse
comportamento", disse.
Uma cmera foi instalada na frente da colmia para registrar o momento em que as abelhas voltavam para
"casa" com as sementes presas nas pernas. De modo a descobrir a semente de qual espcie de planta estava
sendo transportada, os pesquisadores entraram na mata da Ufam, para onde sabiam que as abelhas voavam
uma vez que haviam observado a direo e sentido que as operrias se deslocavam aps sair das colmias.
"No primeiro dia de campo, aps vrias horas de caminhada pela mata, confirmamos a existncia de inmeras
mudas como as que trazamos conosco, obtidas a partir das sementes trazidas pelas abelhas e postas para
germinar. E, mais frente, ao olharmos para cima deparamos com um grande angelim-rajado", disse Coletto
da Silva.
Posteriormente, ele e outro membro do grupo subiram no angelim por rapel para fotografar a coleta. "No alto,
fotografamos abelhas coletando sementes. Era o terceiro caso registrado no mundo", afirmou.
O primeiro caso de melitocoria foi registrado na Austrlia. Uma abelha do grupo das trigonas (Trigona
carbonaria), espcie sem ferro menor, carregava a semente de um tipo de eucalipto. O segundo caso foi no
Amazonas, tambm com abelhas Melipona, que espalharam sementes da espcie vegetal Coussapoa
asperifolia.
O artigo Melitocoria de Zygia racemosa (Ducke) Barneby & Grimes por Melipona seminigra merrillae
Cockerell, 1919 y Melipona compressipes manaosensis Schwarz, 1932 (Hymenoptera, Meliponina) en la
Amazona Central, Brasil, de Christinny Giselly Bacelar-Lima e outros, publicado na Acta Amazoniza (vol. 3,
3 edio), pode ser lido em http://acta.inpa.gov.br.