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MECATRONICA

Un consenso comn es describir a la mecatrnica como una disciplina integradora de las reas de
mecnica, electrnica e informtica cuyo objetivo es proporcionar mejores productos, procesos y
sistemas. La mecatrnica no es, por tanto, una nueva rama de la ingeniera, sino un concepto
desarrollado que enfatiza la necesidad de integracin y de una interaccin intensiva entre diferentes
reas de la ingeniera.
Referencia a la definicin de mecatrnica propuesta por J.A. Rietdijk:"Mecatrnica es la combinacin
sinrgica de la ingeniera mecnica de precisin, de la electrnica, del control automtico y de los
sistemas
para
el
diseo
de
productos
y
procesos".
Un sistema mecatrnico tpico recoge seales, las procesa y, como salida, genera fuerzas y
movimientos. Los sistemas mecnicos son entonces extendidos e integrados con sensores,
microprocesadores y controladores. Los robots, las mquinas controladas digitalmente, los vehculos
guiados automticamente, las cmaras electrnicas, las mquinas de telefax y las fotocopiadoras
pueden considerarse como productos mecatrnicos. Al aplicar una filosofa de integracin en el
diseo de productos y sistemas se obtienen ventajas importantes como son mayor flexibilidad,
versatilidad, nivel de "inteligencia" de los productos, seguridad y confiabilidad as como un bajo
consumo de energa. Estas ventajas se traducen en un producto con ms orientacin hacia el
usuario y que puede producirse rpidamente a un costo reducido.
La mecatrnica tiene como antecedentes inmediatos a la investigacin en el rea de ciberntica
realizada en 1936 por Alan Turing, en 1948 por Norbert Wiener y Morthy, las mquinas de control
numrico, desarrolladas inicialmente en 1946 por George Devol, los manipuladores, ya sean
teleoperados, en 1951 por Goertz, o robotizados, en 1954 por Devol, y los autmatas programables,
desarrollados por Bedford Associates en 1968.
En 1969, Tetsuro Mori, ingeniero de la empresa japonesa Yaskawa Electric Co., acua el
trmino mecatrnica, y en 1971 se le otorga el derecho de marca. En 1982 Yaskawa permite el libre
uso del trmino.
En los aos setenta, la mecatrnica se ocup principalmente de la tecnologa
de servomecanismos usada en productos como puertas automticas, mquinas automticas de
autoservicio y cmaras "auto-focus". En este enfoque pronto se aplicaron mtodos avanzados de
control. En los aos ochenta, cuando la tecnologa de la informacin fue introducida, los ingenieros
empezaron a incluir microprocesadores en los sistemas mecnicos para mejorar su desempeo. Las
mquinas de control numrico y los robots se volvieron ms compactos, mientras que las
aplicaciones automotrices como los mandos electrnicos del motor y los sistemas anticerrado y
frenando se hicieron extensas. Por los aos noventa, se agreg la tecnologa de comunicaciones,
creando productos que podan conectarse en amplias redes. Este avance hizo posibles funciones
como la operacin remota de manipuladores robticos. Al mismo tiempo, se estn usando
novedosos microsensores y microactuadores en
nuevos
productos.
Los
sistemas

microelectromecnicos como los diminutos acelermetros de silicio que activan las bolsas de aire de
los automviles.
Entendiendo que la Mecatrnica abarca disciplinas muy amplias y complejas podemos decir que
tiene muchos campos de aplicacin. De hecho, la Mecatrnica pretende ser esa disciplina o
Ingeniera en la que los productos se fabriquen teniendo en cuenta todas las ingenieras y no
estando separadas como tradicionalmente. Su punto fuerte es la versatilidad para crear mejores
productos, procesos o sistemas. La Mecatrnica no es un concepto nuevo o una ingeniera nueva,
sino, la sntesis de ciertas reas de ingeniera.
Su principal objetivo es cubrir ciertas necesidades como:
- Automatizar la maquinaria: as se consigue que sea gil, productiva y fiable.
- Creacin de productos inteligentes: que sobre todo responden a las necesidades del ser humano.
- Que haya armona entre componentes mecnicos y electrnicos (hasta ahora la mecnica y la
electrnica no manejaban los mismo trminos lo que dificultaba los procesos de fabricacin o
reparacin de diferentes equipos).
Las principales industrias que utilizan la Mecatrnica son:
- Empresas de la Industria de la Automatizacin: empresas que utilizan sistemas o elementos
computarizados y electromecnicos para controlar maquinarias y/o procesos industriales.
- Empresas de la Industria de Manufactura Flexible: aquellas que se dedican a fabricar sistemas o
componentes elctricos o electrnicos de forma automtica.
Por tanto, la Mecatrnica puede aplicarse a muchos campos, desde la medicina hasta la minera,
pasando por la industria farmacutica, industria mecnica, automovilstica, textil, comunicaciones,
alimentacin, comercioetc.
La fabricacin de productos como Robots, Automviles, rganos humanos binicos, naves
aeroespaciales, aviones, etcestn basados ya en esta disciplina.

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