Etnocentrismo e relativismo

Etnocentrismo uma viso do mundo onde o nosso prprio grupo tomado como centro de tudo e todos
os outros so pensados e sentidos atravs dos nossos valores, nossos modelos, nossas definies do que
a existncia. No plano intelectual, pode ser visto como a dificuldade de pensarmos a diferena; no plano
afetivo, como sentimentos de estranheza, medo, hostilidade, etc. Perguntar sobre o que etnocentrismo
indagar sobre um fenmeno onde se misturam tanto elementos intelectuais e racionais quanto elementos
emocionais e afetivos.
Como uma espcie de pano de fundo da questo etnocntrica temos a experincia de um choque cultural.
De um lado, conhecemos um grupo do eu, o nosso grupo, que come igual, veste igual, gosta de coisas
parecidas, conhece problemas do mesmo tipo, acredita nos mesmos deuses, casa igual, mora no mesmo
estilo, distribui o poder da mesma forma, empresta vida significados em comum e procede, por muitas
maneiras, semelhantemente. A, ento, de repente, nos deparamos com um outro, o grupo do
diferente que, s vezes, nem sequer faz coisas como as nossas ou quando as faz de forma tal que no
reconhecemos como possveis. E, mais grave ainda, este outro tambm sobrevive sua maneira, gosta
dela, tambm est no mundo e, ainda que diferente, tambm existe.
Na atitude etnocntrica, o grupo do eu faz, ento, da sua viso a nica possvel ou, mais discretamente
se for o caso, a melhor, a natural, a superior, a certa. O grupo do outro fica, nessa lgica, como sendo
engraado, absurdo, anormal ou ininteligvel. Este processo resulta num considervel reforo da
identidade do nosso grupo. A sociedade do eu a melhor, a superior. representada como o espao da
cultura e da civilizao por excelncia.
Nossas prprias atitudes frente a outros grupos sociais com os quais convivemos nas grandes cidades so,
muitas vezes, repletas de resqucios de atitudes etnocntricas. Rotulamos e aplicamos esteretipos
atravs dos quais nos guiamos para o confronto cotidiano com a diferena. As ideias etnocntricas que
temos sobre as mulheres, os negros, os empregados, os parabas de obra, os colunveis, os
doides, os surfistas, as dondocas, os velhos, os caretas, os vagabundos, os gays e todos os
demais outros com os quais temos familiaridade, so uma espcie de conhecimento um saber,
baseado em formulaes ideolgicas, que no fundo transforma a diferena pura e simples num juzo de
valor perigosamente etnocntrico. Essa atitude pode levar a consequncias srias em nossa convivncia
com os outros e na relao entre povos.
Mas existem ideias que se contrapem ao etnocentrismo. Uma das mais importantes a de relativizao.
Quando vemos que as verdades da vida so menos uma questo de essncia das coisas e mais uma
questo de posio: estamos relativizando. Quando o significado de um ato visto no na sua dimenso
absoluta mas no contexto em que acontece: estamos relativizando. Quando compreendemos o outro nos
seus prprios valores e no nos nossos: estamos relativizando. Enfim, relativizar ver as coisas do mundo
como uma relao capaz de ter tido um nascimento, capaz de ter um fim ou uma transformao. Ver as
coisas do mundo como a relao entre elas.
Relativizar envolve entender que todas as coisas so construes sociais e histricas. Alm disso, que as
pessoas agem de acordo com um conjunto de valores que fazem sentido para elas. Um ponto de vista
sociolgico tem de fazer uma anlise crtica das aes das pessoas, pensando sempre a partir da
relativizao. Isso envolve jogar fora os esteretipos e assumir que os valores nosso grupo no so
superiores aos de nenhum outro, somente diferentes. S isso permite que o outro possa ser respeitado e
compreendido.
Adaptado de Everardo Rocha, O que Etnocentrismo,5 edio, Brasiliense, pg. 5, 1988