El Cancer.

El cncer es el nombre comn que recibe un conjunto de

enfermedades relacionadas en las que se observa un
proceso descontrolado en la divisin de las clulas del
cuerpo.[1] Puede comenzar de manera localizada y
diseminarse a otros tejidos circundantes.[2] En general
conduce a la muerte del paciente si este no recibe
tratamiento adecuado. Se conocen ms de 200 tipos
diferentes de cncer. Los ms comunes son: de piel,
pulmn, mama y colorrectal.[3]
El cncer se menciona en documentos histricos muy
antiguos, entre ellos papiros egipcios del ao 1600 a. C.
que hacen una descripcin de la enfermedad. Se cree que
el mdico Hipcrates fue el primero en utilizar el trmino
carcinos.[4] La utilizacin por Hipcrates de este trmino
carcinos (relativo al cangrejo) es puesto que relacion
el crecimiento de las clulas con el modo del cuerpo del
cangrejo. El trmino cncer proviene de la palabra griega
karkinoma equivalente al latino cncer. [5] El cncer es el
resultado de dos procesos sucesivos: el aumento de la
proliferacin de un grupo de clulas denominado tumor o
neoplasia y la capacidad invasiva que les permite
colonizar y proliferar en otros tejidos u rganos, proceso
conocido como metstasis.[6]
La malignidad del cncer es variable, segn la agresividad
de sus clulas y dems caractersticas biolgicas de cada
tipo tumoral. En general, el comportamiento de las
clulas cancerosas se caracteriza por carecer del control
reproductivo que requiere su funcin original, perdiendo
sus caractersticas primitivas y adquiriendo otras que no
les corresponden, como la capacidad de invadir de forma
progresiva y por distintas vas rganos prximos, o
incluso diseminndose a distancia (metstasis), con
crecimiento y divisin ms all de los lmites normales del
rgano
al
que
pertenecan
primitivamente,
diseminndose por el organismo fundamentalmente a
travs del sistema linftico o el sistema circulatorio, y

ocasionando el crecimiento de nuevos tumores en otras

partes del cuerpo alejadas de la localizacin original. [7]
Las diferencias entre tumores benignos y malignos
consisten en que los primeros son de crecimiento lento,
no se propagan a otros tejidos y rara vez recidivan tras
ser extirpados, mientras que los segundos son de
crecimiento rpido, se propagan a otros tejidos, recidivan
con frecuencia tras ser extirpados y provocan la muerte
en un periodo variable de tiempo, si no se realiza
tratamiento.[8] Los tumores malignos tienen repercusiones
graves, puesto que estas clulas consumen los nutrientes
que necesitan otros rganos. Estas masas cancerosas
cada vez mayores consumen nutrientes y energa.
Mientras crece un tumor, este crea vasos sanguneos
(angiognesis) para alimentarse, ya que requiere energa,
de modo que "mata de hambre" a los rganos que lo
rodean.[9] Los tumores benignos pueden recurrir
localmente en ciertos casos, pero no suelen dar
metstasis a distancia ni matar al portador, con algunas
excepciones. Las clulas normales al entrar en contacto
con las clulas vecinas inhiben su multiplicacin, pero las
clulas malignas no tienen este freno. La mayora de los
cnceres forman tumores slidos, pero algunos no, por
ejemplo la leucemia.[10]
El cncer puede afectar a personas de todas las edades,
incluso a fetos, pero el riesgo de sufrir los ms comunes
se incrementa con la edad. El cncer causa cerca del
13 % de todas las muertes. De acuerdo con la Sociedad
Americana Contra el Cncer, 7,6 millones de personas
murieron por esta enfermedad en el mundo durante el
ao 200.
Impacto emocional del cncer.[]
Un diagnstico de cncer no slo le afecta a usted, sino
tambin a su familia y amistades. Puede que se sienta
asustado, inseguro o molesto sobre los cambios
indeseables que el cncer traer a su vida y a la de ellos.

Puede que sienta consternacin o confusin. Quiz a usted

le sea difcil escuchar, entender o recordar lo que la gente
le dice durante ese tiempo. Esto es especialmente cierto
cuando su mdico le acaba de informar que tiene cncer.
Es comn que las personas se paralicen mentalmente una
vez escuchan la palabra "cncer".
No existe nada que sea justo sobre el cncer y nadie
merece padecerlo. Resulta difcil enfrentarse a un
diagnstico de cncer y padecer esta enfermedad no es
fcil. Cuando usted descubre que tiene cncer, sus
creencias personales y experiencias son las que le
ayudan a determinar lo que esto significa para usted y
cmo va a manejarlo. A medida que se enfrenta a su
propia mortalidad y con los muchos requerimientos del
cncer, usted puede que se aferre ms a sus creencias
religiosas, valores personales y familiares, as como a lo
ms importante de su vida. Aceptar el diagnstico y
descubrir lo que el cncer significar en su vida es un
reto.
Despus que usted ha sido diagnosticado con cncer,
puede sentir un impacto emocional y sentimientos tales
como incredulidad, miedo, ansiedad, culpa, tristeza, pena,
depresin, ira y ms. Cada persona puede presentar
algunos o todos estos sentimientos y cada una los
manejar de distinta manera.
Su primera reaccin puede ser el impacto emocional,
porque nunca nadie est preparado para escuchar que
tiene cncer. Es normal que la gente que tiene cncer se
pregunte por qu les pas esto a ellos o piense que la
vida los ha tratado injustamente. Usted puede que incluso
no crea el diagnstico, especialmente si no se siente
enfermo.
Usted podra sentir temor. Algunas personas le temen al
cncer en s, mientras otras le temen a los tratamientos
del cncer y se preguntan cmo van a poder terminar su
tratamiento. El miedo al dolor y al sufrimiento es uno de

los grandes temores que tiene la gente con cncer y sus

seres queridos.
Usted puede sentirse culpable. Es posible que usted se
pregunte si hubiera podido notar ms temprano sus
sntomas o preguntarse qu hizo que pudo haber causado
el cncer. Tambin pudiera preguntarse si estuvo
expuesto a algo en su casa o trabajo que condujo a
cncer, o podra ser que le preocupe que los otros
miembros de su familia tambin llegarn a tener cncer.
En la actualidad an no sabemos qu es lo que causa la
mayora de los tipos de cncer. No obstante, se sabe que
algunos tipos de cncer son hereditarios (transmitidos de
los padres a los hijos). Esto significa que si un miembro de
la familia padece la enfermedad, otros familiares pueden
tener un riesgo mayor de padecerlo. Esto puede causar
an ms preocupacin para la persona diagnosticada
recientemente con cncer.
Tal vez usted se sienta desesperanzado o triste si ve que el
cncer es un obstculo para una vida llena de salud y
felicidad. Resulta difcil sentirse positivo y optimista,
especialmente si el futuro es incierto. Solamente el
pensar en el tratamiento y el tiempo que ste le va a
restar a su vida puede parecer demasiado para manejar.
Los sentimientos de tristeza o incertidumbre pudieran
empeorarse con sus pasadas experiencias con el cncer.
Es posible que usted tenga un sentido de prdida asociado
con el diagnstico y tratamiento del cncer. El cncer
puede cambiar su autoestima (lo que usted piensa de su
cuerpo, de usted mismo y de su futuro). La afliccin es
una respuesta normal que surge a medida que usted
renuncia a sus viejas ideas de usted mismo y comienza a
desarrollar maneras de enfrentarse a los cambios nuevos
e indeseables en su vida. Es posible que le tome tiempo
reconocer estas prdidas y estos cambios. Compartir su
afliccin con un ser querido puede ayudarle. Si no tiene a
quien confiarle sus sentimientos, es posible que usted
quiera ver a un profesional de la salud mental. Al igual

que sus necesidades fsicas, sus sentimientos necesitan

atencin.
Usted puede sentir coraje. Mientras algunas personas
pueden aparentemente no demostrar su coraje y
frustracin, hay otras que dirigen su coraje hacia los
familiares, amistades o profesionales de la salud. Por lo
general, esto no se hace a propsito. Si usted slo est
tratando de desahogar sus sentimientos, infrmele a la
gente que usted no est molesto con ellos y que ellos no
son culpables. Adems, exprseles que usted no espera
que ellos solucionen sus problemas. Usted slo necesite
que ellos le escuchen.