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Qu es un colector solar trmico y cmo funciona?

Sumario

Los colectores solares aprovechan el calor del sol para producir agua caliente
Tambin producen energa cuando existe poca radiacin solar (en das nublados)
Existen diferentes tipos de sistemas
No se deben confundir con los paneles solares fotovoltaicos

Qu es un colector solar trmico y cmo funciona?

Los colectores solares trmicos absorben el calor del sol, de ah su nombre y transfieren este calor
para que pueda ser utilizado para calentar el agua caliente, calefactar espacios e incluso climatizar
piscinas.

Diferentes tipos
Existen colectores planos, de tubos de vaco y algunos colectores plsticos (polietileno sin
esmaltar) especficos para la climatizacin de piscinas.
Para el agua caliente, el tipo de colector trmico vendr definido por la temperatura final del
agua. Para la mayora de los casos (60C), el colector solar plano suele ser suficiente. Si
necesitas agua a una temperatura mayor (para calentar con radiadores, por ejemplo), los
colectores de tubo de vaco son ms indicados.
Si solo necesitas climatizar la piscina, los colectores de polietileno pueden ser una buena
solucin. El agua de la piscina puede ir directamente a travs del colector, las necesidades de
baja temperatura son adecuadas para esta tecnologa.

Depsito de acumulacin
La energa solar disponible no es constante durante todo el ao y depende de la orientacin
y el ngulo de inclinacin del colector, las nubes y las sombras. Adems, cuando necesitas
agua caliente, el sol no la produce de manera instantnea, por lo que necesitas almacenar la
energa para poder usarla cuando la necesites. De manera que el colector solar estar
conectado con un depsito de acumulacin de varios cientos de litros.
Termosifn versus sistema de circulacin forzada
El termosifn est compuesto por uno o ms colectores solares y un depsito de
almacenamiento, ensamblados juntos en una misma estructura, que se coloca sobre el
tejado o la terraza. Este sistema funciona mediante un fenmeno natural llamado
conveccin: los fluidos calientes tienen menor densidad que los fros. As que, el fluido
caloportador caliente desciende mientras que el fro asciende. No hay posibilidad de
controlar el sistema.
En un sistema de circulacin forzada, los colectores estn colocados sobre la cubierta
mientras que el depsito de acumulacin se encuentra en el interior. Como los colectores se
encuentran a una altura mayor que el depsito, es necesario dirigir la circulacin del fluido
caloportador mediante una bomba, gestionada mediante un sistema de control por
diferencia de temperatura.
A pesar del consumo elctrico de la bomba y el sistema de control, este sistema es ms
eficiente al contar con el depsito de acumulacin de la energa en el interior de la vivienda.
Qu es un sistema drain-back?
En un sistema de circulacin forzada normal, el fluido caloportador permanece en los
colectores, mientras que en el sistema drain-back, los colectores se vacan cuando la bomba
de circulacin se para. La bomba tambin se para cuando no hay Sol, o cuando el tanque
alcanza la temperatura preestablecida.
Esto significa que no hay riesgo de que el fluido se congele, lo que significa que no hace falta
anticongelante en el sistema. Desde el momento en que el tanque alcanza la temperatura
deseada, el colector se vaca, no existe expansin del fluido, por lo que tampoco hace falta
vaso de expansin o vlvula de seguridad, lo que conlleva una reduccin de costes de
mantenimiento.
Existen, sin embargo, algunas limitaciones en el nmero mximo de colectores que pueden
ser instalados, en el peso y longitud de las tuberas, que necesitaran una inclinacin
constante en toda la instalacin.

Para mi?

[Incluir recuadro del sumario]

Sumario

Dnde y cmo coloco los colectores?

Qu tamao debe tener mi instalacin?
Necesito alguna instalacin adicional?

Est mi casa indicada para colectores solares?

Los colectores solares deben estar orientados al sur, en un lugar sin sombras y con un ngulo
de inclinacin idntico al de la latitud donde estn situados.
Para mejorar la energa disponible para calentar durante el invierno, debern colocarse en
posicin vertical, mientras que para tener mayor disponibilidad en verano, debers disminuir
el ngulo de inclinacin.
Si las condiciones no son las ideales, no te rindas! Pequeas diferencias en la orientacin y
en la inclinacin pueden equilibrarse mediante la estructura soporte o puedes realizar la
instalacin de acuerdo a las condiciones de tu tejado, asumiendo pequeas penalizaciones
en el funcionamiento.
Cmo dimensionar mi instalacin?
Si conoces tu consumo de agua caliente diario, usa este valor para el volumen del tanque de
acumulacin. Si no es as, puedes considerar los 28 litros por persona que establece el
Cdigo Tcnico de la Edificacin (CTE).
Para establecer el rea de colectores necesaria, puedes tomar como base 1 m2 por cada 75
litros de volumen del tanque. Por ejemplo, para un tanque de acumulacin de 300 litros
necesitars 4 m2 de colector (300/75 = 4). Este ratio puede cambiar segn la radiacin solar
disponible, la eficiencia del sistema y el tiempo transcurrido entre la generacin y el uso.
Es suficiente la energa solar trmica para calentar el agua de mi vivienda?
No. Tenga en cuenta que las necesidades de agua caliente suelen ser mayores en invierno,
cuando la energa solar disponible es menor. Si dimensionas la instalacin para el invierno, el
sistema estar sobre dimensionado para el verano. No solo el sistema ser ms caro, sino
que adems alcanzar muy altas temperaturas a menudo, disminuyendo la vida esperada del
mismo.

Por esta razn, la instalacin deber contar con un sistema de apoyo para asegurarse de que
se cubren adecuadamente todas necesidades.
Cul es el mejor sistema de apoyo? Sistema de apoyo necesario
Debers elegir un sistema que garantice la mxima prioridad a la energa solar. La mejor
solucin ser usar la instalacin solar como sistema de pre-calentado, y contar con una
caldera de gas natural termosttica para agua caliente.
Una de las soluciones ms populares en otros pases es la instalacin del tanque de
acumulacin con una resistencia elctrica en el mismo tanque, no obstante este tipo de
solucin est prohibida en nuestro pas, puesto que si esta est situada demasiado baja o si
los ciclos de funcionamiento no estn bien diseados, puede competir con la instalacin
solar, evitando que sea el Sol el que caliente el tanque. Por esta misma razn, otra solucin
habitual, tambin prohibida, es la utilizacin de dos serpentines de intercambio dentro del
mismo tanque. La instalacin solar se conecta en la parte ms baja del sistema de
intercambio de calor, mientras que en la parte superior se conecta el sistema auxiliar.
Por tanto, la instalacin correcta consiste en conectar directamente el acumulador solar a la
toma de agua fra de la caldera, o utilizar un segundo acumulador de agua caliente en el que
apoyaramos con la caldera, y al que entrara el agua caliente precalentada del acumulador
solar.

Coste?

Sumario

El coste del equipo dependiendo del tamao y la tecnologa vara entre 1.000 y 3.000
Cunta agua deberan producir?
Ahorro energtico y econmico
Otros factores a tener en cuenta
Existen diversos planes de financiacin e incentivos disponibles

Cunto puede costar un sistema de energa solar trmica?

Esto depender de una amplia variedad de factores, pero normalmente un termosifn
puede costar desde 1.000 (150 litros) hasta 2.500 (300 litros), adems de los costes de
instalacin. Un sistema de circulacin forzada puede costar desde 2.500 (150 litros) hasta
4.000 (300 litros), igualmente sin costes de instalacin.
Los costes de instalacin dependen del tamao del sistema, el agua disponible y las
conexiones elctricas en el lugar de instalacin y el acceso al mismo.
Actualmente son muchos los fabricantes, tanto los habituales de sistemas de calefaccin,
como otros ms dedicados a soluciones solares, que disponen de estos sistemas: Ariston,
Baxi, Chromagen, Ferroli, Junkers, Saunier Duval, Solahart y Vaillant entre otros.
Puedes ahorrar mucho en tu factura
Un sistema de energa solar trmica correctamente dimensionado debe proporcionar entre
el 30 y el 70% de las necesidades anuales de agua caliente, segn la zona climtica dnde
nos encontremos (ver tabla y mapa inferior). De hecho desde 2007, su instalacin en
vivienda nueva es obligatoria, con la idea de fomentar el ahorro y la eficiencia energtica.
As, tan slo con multiplicar el gasto anual de energa para la produccin del agua caliente
por el porcentaje aportado podremos tener una idea de los ahorros a obtener.
Demanda total
agua caliente

de ZONA I

ZONA II

ZONA III

ZONA IV

ZONA V

30%

50%

60%

70%

(litros por da)

50-5.000

30%

Fuente: Documento Bsico HE 4 Contribucin solar mnima de agua caliente sanitaria del CTE.

Veamos en cuanto tiempo podemos tener amortizada nuestra instalacin. Por ejemplo,
supongamos que inicialmente obtenamos el agua caliente de nuestra vivienda mediante un
termo elctrico con una resistencia de 1700 W que tarda aproximadamente 240 min en
calentarse, teniendo en cuenta que el precio actual de la electricidad est entorno a 0,19
/kWh (impuestos incluidos), y que la aportacin de agua caliente mediante el sistema solar
deber ser del 60%:
1.7 kW * 4 h/dia*365 dias/ao * 0,19 /kWh *60%= 283 /ao de ahorro
Haciendo un clculo sencillo, sin tener en cuenta las subidas de la electricidad (30% en los
dos ltimos aos y se espera que siga su escala ascendente), IPC, degradacin mdulo (1%
anual) etc...hacemos la divisin:

Precio medio sistema solar trmico = 2 500

Produccin anual del 60 % = 283

Tiempo amortizacin = 2500/283 = 8 aos y medio.

Costes extra a tener en cuenta

Al igual que cualquier otro equipamiento tcnico, debers tener contratado un plan de
mantenimiento. Esto significa que cada ao, profesional cualificado revisar por completo el
sistema, asegurando as que este funcionar correctamente durante muchos aos.

La mayora de las tareas las podrs hacer tu mismo, pero recuerda que algunas herramientas
especficas suelen ser necesarias y que los colectores solares suelen encontrar sobre el
tejado, con difcil y peligroso acceso en muchas ocasiones.
Ayudas
Actualmente estn en vigor las siguientes ayudas:

Andaluca: Programa de subvenciones para el desarrollo energtico sostenible de

Andaluca, Andaluca A+
Plazo de solicitud: 27/12/2014 - 01/06/2015

Canarias: Ayudas a instalaciones de energas renovables

Plazo de solicitud: 01/01/2015 - 20/07/2015