Arsnico

El arsnico gris ordinario es una sustancia semi-metlica de color gris acero,

con una densidad de 5,73. Hay tambin una forma cristalina amarilla inestable,
que contiene molculas de As4 similar a la estructura del fsforo.

Sulfuros

En la naturaleza el arsnico se encuentra en varios minerales. El oropimente,

As2S3, es una sustancia amarilla, mientras que el rejalgar, AsS,es una
sustancia de color rojo. Tambin se encuentra en el xido arsenolita, As4O6, y
en la arsenopirita, FeAsS. La enargita es un sulfuro de cobre. La dufrenoisita y
la gratonita son sulfuros de arsnico con plomo. El sulfuro formado con plomo y
antimonio se llama jordanita. El arsnico forma un mineral de sulfuro de nquel
llamado gersdorffita. La tennantita es un sulfuro que contiene arsnico, cobre,
hierro y antimonio. El arsnico se une con el hierro y el cobalto en el sulfuro
glaucodot. El arsnico con plata forma el sulfuro proustita. En el mineral sulfuro
hutchinsonita, (Tl, Pb)2As5S9, el arsnico se une con talio y plomo.

El arsnico forma un compuesto con el platino, PtAs2, que aparece en el

mineral sperrylita. El hierro con el arsnico forma el mineral loellingita, FeAs2.
El cobalto y el arsnico forman los minerales safflorita, CoAs2 y cobaltita,
CoAsS. El cobalto y el niquel forman los minerales skutterudita, CoAs2-3 y
niquel-skutterudita, NiAs2-3. El estibarsnico, SbAs, es un mineral plateado con
brillo metlico. Los arseniatos con cobre y zinc, tales como la bayldonita, la
adamita y la olivenita tienen un color verde profundo. Ver tambin la
paradamita. El arseniato de zinc legrandita, tiene un marcado color naranja. La
ludlockita es un arseniato con hierro y plomo, y tiene un color rojo cobrizo. La
mimetita, un arseniato de plomo con cloro, forma cristales amarillos. La
scorodita es un arseniato de hierro y la reinerita es un arseniato de zinc. La
bayldonita es un arseniato que contiene cobre, plomo y zinc. La duftita es un
mineral arseniato de plomo y cobre. Otro mineral conteniendo cobre es la
chalcophyllita.

El arsnico aparece con manganeso y magnesio en el silicato Ardennita.

Aparece con titanio, manganeso y hierro en el mineral cafarsita. El arsnico con
magnesio, manganeso y zinc forma el silicato Mcgovernita.

El arsnico se utiliza con plomo (0,5% As) en la fabricacin de perdigones de

plomo. Hace el metal ms duro que el plomo puro y mejora las propiedades del

material fundido. Los perdigones se forman vertiendo el material fundido a

travs de un tamiz en la parte superior de una torre y permitiendo que se
solidifiquen en bolas esfricas antes de alcanzar el agua en un recipiente de
recogida en la parte inferior de la torre.

La arsine, AsH3, es un gas muy venenoso con un olor similar al ajo. El metal de
arsnico es muy txico, al igual que muchos de sus compuestos. El arseniato
cprico de hidrgeno y el acetato arsnico-cprico (llamado verde Pars), se
utilizan como insecticidas. El arseniato de sodio, Na3AsO4, se utiliza como
herbicida, y el arseniato de calcio se utiliza como insecticida. La toxicidad de
los compuestos de arsnico se utiliza a veces en medicina, para la elaboracin
de quimioterapia donde los compuestos de arsnico a dosis menores que las
txicas para el hombre, son utilizadas para atacar a los microorganismos
invasores.

El arsnico es uno de los pocos elementos que se pueden encontrar en la

naturaleza en forma pura. Esta muestra de arsnico se expone en el Museo
Smithsonian de Historia Natural. La muestra de la izquierda tiene
aproximadamente 18x18 cm y es de Andreasberg, Baja Sajonia, Alemania.