FIN DE CICLO DE VIDA DEL COBRE Se puede decir que todo material tiene un ciclo de vida, formado por diferentes etapas o fases concatenadas, desde la extraccin de la materia prima de la tierra hasta su eliminacin como desecho o su reingreso a una etapa previa para re-uso o reciclaje. Codelco es custodio directo de la primera fase del ciclo del cobre, aquella que abarca desde la cuna, la mina, donde se extrae el mineral, hasta la puerta, el punto en que el producto, ya sea ctodo o concentrado de cobre, es despachado a los clientes. Posteriormente viene la fase de manufactura y fabricacin, en la que, a partir de ctodos, se produce alambrn de cobre, que luego se transformaran en cable, alambre, tubos, planchas o perfiles, entre otros. En la tercera fase, la de uso, todas estas formas finales adoptadas por el cobre cumplen la funcin para la que fueron fabricadas: conducir corriente elctrica en los cableados (en casas y muchas otras aplicaciones); hacer uso ms eficiente de energa en motores; transferir el calor de una llama a un flujo de agua; intercambiar aire o agua, fra o caliente, en aplicaciones (aire acondicionado o calefaccin); transportar gas en forma segura en las casas; coronar la cpula de una iglesia y muchas otras. Una vez que el cobre ha cumplido su vida til, tiene dos destinos posibles: ser eliminado como desecho en un depsito de residuos slidos, o ser recirculado a alguna etapa previa del ciclo para su reutilizacin. Debido a sus propiedades, el cobre en el mundo exhibe tasas importantes de reciclaje, tanto como metal puro como en sus aleaciones. Se calcula que sobre el 66% de todo el cobre producido en EE.UU. en los ltimos 140 aos ha sido recuperado como chatarra y reciclado. (CODELCO, 2006)
UNIVERSIDAD TECNOLOGICA EQUINOCCIAL
CAMPUS SANTO DOMINGO
Cada da son ms las empresas hacen de la gestin ambiental un componente bsico de
su gestin productiva. Una de las acciones ms comunes es el reciclaje, proceso que se combina con el cuidado del medio ambiente y la reduccin de costos. El cobre es 100% reciclable, no pierde ninguna de sus propiedades qumicas o fsicas en el proceso de reciclaje, puede ser fcilmente reincorporado en otros ciclos productivos y tiene pocas restricciones en su uso. El cobre y sus derivados ya sea en estado puro o contenidos en un producto final, pueden ser reciclados en todas las etapas del ciclo de vida del producto. Las tasas ms significativas de uso de cobre reciclado parecen estar en Europa, con un 45% (segn datos del International Copper Study Group). Por su parte, Estados Unidos presenta un 33,3% (segn datos de United States Geological Survey Si se recicla el total, para qu extraer ms? Mientras ms desarrollada es una economa, ms cobre consume. Por lo tanto, como el cobre es de alta durabilidad, la necesidad de ms metal crece ms rpidamente que la oferta de residuos. Por otra parte, hoy en da, la mayor parte del cobre se utiliza bajo la forma de alambres y cables elctricos , los que requieren del cobre puro refinado. Los alambres domsticos deben tener un 99,9% de pureza, porque la ms pequea contaminacin reduce su conductividad. La economa del reciclaje A la hora de promover el reciclaje, la reduccin de costos productivos es un criterio clave. Los residuos de alta calidad cuestan un 10% menos que nuevos ctodos cuprferos refinados. Por lo mismo, es probable que los precios altos del cobre, como los del primer trimestre de 2004, sean sucedidos por aumentos de las tasas de reciclaje. El cobre y sus aleaciones pueden ser reciclados de modo relativamente barato, con un bajo consumo energtico y prdidas mnimas. Pero tambin, otro criterio bsico es el medioambiental. El reciclaje no slo ayuda a conservar la materia prima y reducir los desechos, sino que ahorra hasta un 75% de la energa utilizada en la produccin primaria de cobre. El residuo del cobre esto es, el metal que ya ha sido utilizado una vez- tiene la ventaja de estar presente bajo forma metlica en el medio. Con ello se evita el gasto energtico del proceso de extraer, transportar, fundir y refinar el material, ya que la energa que se necesita para refundir y volver a refinar el residuo es menor. (Codelco y el Medio Ambiente, s.f.) Bibliografa CODELCO. (2006). PRINCIPALES PRODUCTOS DE CODELCO. https://www.codelco.com/flipbook/reporte_sustentabilidad/2006/textos/sustentable.htm. Codelco y el Medio Ambiente. (s.f.). Obtenido de https://www.codelcoeduca.cl/biblioteca/pdf/mineria_cu_medio_ambiente/ficha_medioambiente3.pdf