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que la conciencia es la luz de la inteligencia, la que sabe distinguir el bien del mal.
En la lengua griega clsica no hallaremos el concepto actual de "conciencia", con
el componente de intimidad activa que interioriza todo lo que nos sucede. Ellos
empleaban el trmino "alma" y "covisin". Tener conciencia era notarse estar
asomado a las ventanas de los sentidos, actuando los rganos del cuerpo. En la
filosofa griega clsica el "Yo" no juega papel alguno; por eso, la intimidad activa,
el poder de interiorizar, que slo pueden ser propiedades de un "Yo" individual -y
que estn profundamente relacionadas con la conciencia-, no les era familiar. Sin
embargo, en Scrates encontramos un pequeo matiz de conciencia, que
recoger Platn pero perder Aristteles. Conciencia es "covisin", o, ms
exactamente, "coideacin". Scrates, en su Apologa, no dice "tengo conciencia
de", sino que emplea la frase "he de verlo en m mismo", "lo estoy viendo en m".
Uno puede saber una cosa -por ejemplo, qu es el hombre, una flor, un tringulo,
una suma...-, por estar vindola o intuyndola en la cosa misma, en el objeto,
entregado uno a su contemplacin.
La manera socrtica de notarse a s mismo es la de estar contemplando las
"ideas" que se "reflejan" en nuestro interior. La conciencia es un "espejo
ideolgico" por el que nos damos cuenta de que estamos siendo, y podemos ser;
espejo en el que se reflejan las "ideas" de las cosas, frente a los espejos sensibles
que slo nos dan las imgenes en una transcripcin fra, neutral. Aristteles
discrepa de esta interpretacin de las imgenes en los espejos. La base de su
filosofa se cifra en su nocin de "potencia" y "acto". Introdujo en filosofa el
mximo nmero de causas -eficiente, final, material y formal- de entidades
operantes. Y desaparecieron las ideas. Toda idea que no pudiese servir de forma,
de causa real intrnseca, pas a la categora de metfora literaria. En otro mbito
cultural, el antiguo Testamento bblico desconoce el trmino "synidesis", aunque
no la nocin. Esta se expresa a travs de las categoras del corazn (como
interioridad constitutiva del hombre, donde la palabra de Dios llega como un juicio;
fuente ntima de toda resolucin religiosa y toda valoracin moral en el seno de la
comunidad a la que el individuo pertenece y a la que esa palabra fue dirigida) y de
la sabidura, que ms que una actividad puramente intelectual se refiere a la
relacin entre dos personas, en las que se implican muy diversas dimensiones y,
entre ellas, el discernimiento tico. El "synidesis" aparece en el Nuevo
Testamento en San Pablo, si bien su reflexin est precedida por ese fuerte
proceso de interiorizacin que los Evangelios otorgan a la moral y que toma al
corazn como testigo ms all de la simple fidelidad a determinados preceptos.
Para Pablo, la "synidesis" se pone al servicio de la nueva concepcin teolgica,
recogiendo, sin embargo, el aspecto de globalidad y centro de la persona que
expresaba el corazn bblico y por el que la conciencia viene a equipararse con
la fe. Pero junto a ese sentido aparece tambin el de testigo y juez interior del
En esta, las cosas envan ideas, visibilidades puras, sin eficiencia alguna, sin
reales ataques a la vida; en la romana, las cosas perturban la vida interior y, en
vez de ideas de puras apariciones irreales, la vida intelectual, para defenderse,
tendr que inventar conceptus, que son maneras de captar, de hacer
prisioneras las cosas enemigas, y gurdalas consigo como esclavas y servidoras
reales de la vida. El matiz que toma en un tipo de vida activo la conciencia es el
de "sindresis", trmino que, tanto en su forma verbal como de sustantivo y
adjetivo, no se encuentra en los clsicos, apareciendo en la poca helenstica.
"Sindresis" significa "salvacin" de la vida interior; sentirse seguro, firme, a salvo.
En la escolstica medieval se modificar el significado de "sindresis",
restringindolo al orden de la conciencia moral. Pero en su originaria concepcin
guarda el matiz vital de "intimidad" en trnsito de salvarse, de preservarse del
exterior, de reiterarse en s para gozar de la presa y de los prisioneros que el
rgano de aprehensin, que es el concepto, le procur. En la tradicin cristiana
prevalece en un principio la concepcin religiosa de la conciencia como
manifestacin de la voz de Dios y como centro unificante de la persona, como
interioridad que define al hombre, segn subrayar San Agustn. Pero lo que
centraliza las discusiones medievales en torno a la conciencia es la polmica entre
la teologa monstica y el anlisis escolstico, como la sostenida entre Bernardo
de Clairvaux y Abelardo a propsito de la conciencia errnea. El cisterciense la
considera culpable, pero no Abelardo, que argumenta que, si cuando se estima
hacer mal, aun obrando bien, se concluye que la accin es mala, tambin habr
que defender la bondad de una accin cando se cumple con buena fe, aunque
fuese en s misma mala. Es decir, Abelardo insista en el papel central de la
intencin, que es el que acabar triunfando con Toms de Aquino, aunque ste
introdujese el matiz de la posible responsabilidad de la propia ignorancia. Con la
progresiva prdida de la nocin integradora y religiosa de conciencia que haba
defendido la teologa monstica se implantar un anlisis que tendra, sin
embargo, el riesgo de abocar al fragmentarismo. Sobre todo se distingue ahora
entre la "sindresis" (conciencia originaria, suprema y fundamental del hombre,
denominada tambin conciencia habitual o protoconciencia, que otorga a los seres
humanos su capacidad para abrirse a los valores morales, a los principios ms
universales de orden prctico), y la "conscientia", acto que aplica esa unitaria
intuicin a los casos y acciones concretas (conciencia actual). Lutero fue el
algunas ideas pueden estar en estado latente, mientras otras estn activas. Esas
ideas en estado embrionario las estudi Sigmund Freud, abriendo el campo de lo
que denomin "el inconsciente". Para Freud, la actividad inconsciente determina la
conducta de los individuos tanto o ms que las ideas conscientes, siendo las ideas
inconscientes modeladas a su vez por las experiencias de la infancia, que cuando
producen trauma son sepultadas por la conciencia en el inconsciente, desde el
cual, sin embargo, siguen influyendo en la conducta. Freud elabor un mtodo
para explorar el inconsciente, al que llam psicoanlisis. Esa exploracin tena dos
objetivos: uno, el autoconocimiento; otro, el alivio o curacin de trastornos de
conducta e incluso de patologas mentales severas. Freud consideraba que la
represin de los impulsos sexuales de la "libido" era el eje de la cultura. Esa
represin se expresa a travs del Sper Yu, la "voz" que nos indica lo que
podemos y no podemos hacer, y determina las ideas del bien y del mal. Esta
tensin de la libido se intentara solucionar "sublimando" sus impulsos; por
ejemplo, convirtiendo la energa sexual en mpetu guerrero, o en veneracin de las
virtudes morales de una persona, o traducindola en estatuto moral (la familia, la
patria...). Para Carl Jung, discpulo de Freud, la conciencia era la parte del
psiquismo que la persona conoce en forma directa. Este autor postula que la
conciencia probablemente aparezca en el ser humano antes del nacimiento. Y el
ser humano alimentara su conciencia a partir de cuatro funciones mentales
bsicas: pensamientos, sentimientos, sensaciones e intuiciones. Como las
personas no suelen utilizar estas funciones en la misma medida, eso coadyuvara
a la predominancia de algunas funciones sobre otras, como sucede, por ejemplo,
en las diferencias de carcter. Por eso, hay personas que son ms reflexivas,
otras ms sentimentales, etc. Jung elabor la teora del "inconsciente colectivo",
segn la cual los individuos se comportan de acuerdo a ciertas ideas ancestrales
que son bsicamente sanas, y contienen tanto una cosmogona como una tica. Si
bien estas ideas estn en el inconsciente profundo, se expresaran a travs de los
smbolos, de los arquetipos. Incluso lleg a preguntarse si el inconsciente
colectivo sera lo que los msticos llaman Dios.
Bertrand Russel, en La conquista de la felicidad, dedica el captulo VII al concepto
de pecado y al de conciencia. Si antiguamente se consideraba a la conciencia
como "la voz de Dios", Russell nos dice que sabemos que la conciencia ordena
actuar de manera distinta en diferentes partes del mundo y que, de modo general,
suele estar de acuerdo con las costumbres raciales. Por eso se pregunta qu es lo
que ocurre realmente cuando la conciencia le remuerde al hombre. Y remonta el
origen de este conflicto a los primeros seis aos de la infancia y a la educacin
familiar que transmite una serie de valores y presupuestos que, aunque en la
etapa adulta parezca que hemos olvidado, sin embargo dejaron un poso en lo ms
profundo de nosotros. En buena medida recoge los presupuestos de Freud. En
EEUU surgieron nuevos estudios sobre la conciencia, incluso desde posturas que
rechazaban la oposicin conciencia-inconsciente e incluso la idea general de
conciencia. En las primeras dcadas del siglo XX algunos psiclogos hicieron de
la conducta el objeto de estudio. Para uno de ellos, John Watson, creador de la
escuela de psicologa llamada conductismo, todo estaba en el comportamiento;
incluso se podra estudiar la psicologa humana sin hacer una sola mencin a la
conciencia. Jurgen Habermas tambin dedic algunos libros a la reflexin sobre la
moral, la tica, el derecho y la justicia. En Conciencia Moral y accin comunicativa,
y en Moralidad y tica, intenta fundamentar una tica en un universalismo
normativo. La nocin clave sera la idea regulativa de "comunidad ideal de
comunicacin", libre de coerciones de intereses particulares. En ese concepto est
supuesto que la moral individual es una abstraccin, pues siempre est
involucrada en la eticidad concreta de un concreto mundo de la vida. Habla
tambin de la "tica del discurso", en el cual ste representa una forma de
comunicacin en la medida en que su fin es conseguir el entendimiento entre los
hombres, algo que va ms all de las formas de vida singulares, abarcando a la
"comunidad ideal de comunicacin", que incluye a todos los sujetos capaces de
lenguaje y accin, garantizndose as una formacin de la voluntad comn que da
satisfaccin a los intereses de cada individuo sin que se rompa el lazo social
sustancial de cada uno con todos.
Ludwig Wittgenstein defiende una unidad ntima entre lo corporal y lo mental,
siendo esa unidad pensada como persona. Nuestros estados de conciencia la
aplicaran a la unidad del ser humano. La autoconciencia no se fundamentara en
la autoobservacin, sin ms bien en la relacin con las dems personas. Como
ya hiciera Abelardo en la Edad Media, presta inters tambin a la intencin. Para
l, es parte de la conducta tpicamente humana, y supone el pleno dominio del
sujeto psicolgico sobre su propio actuar: es previo a la accin en s misma
considerada y se puede conocer, a travs de ella, pero no mediante observacin
directa; es un acto ntimo inobservable. En otro orden de cosas, el estudio
cientfico del sueo, a mediados del XX, descubri que ste no implica la
desaparicin de la conciencia, si no otro tipo de actividad cerebral allegada a
aqulla. El estudio de la fase REM del sueo revel que las ondas registradas por
un encefalograma son similares a las de la vigilia. Esto sugiri la posibilidad de
ampliar el concepto de conciencia. En esos aos apareci la idea de los "estados
alterados" de conciencia. El uso de alucingenos, la meditacin, la creencia en
percepciones extrasensoriales referan a una percepcin del mundo ms profunda
que la habitual, pero no emplazada en el inconsciente sino en territorios no
explorados de la conciencia.