Voces: SUCESION ~ RENUNCIA A LA HERENCIA

Ttulo: Aspectos formales de la renuncia a la herencia (Una cuestin controvertida)

Autores: Iigo, Delia B.
Publicado en: LA LEY1995-C, 115
Fallo comentado: Cmara Nacional de Apelaciones en lo Civil, sala M (CNCiv)(SalaM) ~ 1994/09/19
~ Z., M. V., suc.
SUMARIO: I. Antecedentes del caso. -- II. Cuestin a dilucidar. -- III. Conclusiones.

I. Antecedentes del caso

Al promoverse la sucesin, el padre del causante manifest por instrumento privado, que renunciaba
a la herencia. El fiscal de primera instancia solicit que ratificara la firma ante el actuario, diligencia
que no pudo cumplirse porque el requerido falleci; ese recaudo fue reemplazado por declaracin
testimonial que acredit la veracidad de la firma. A pesar de ello el a quo incluy al progenitor del
causante en la declaratoria de herederos. La coheredera apel esa resolucin y la sala M de la Cmara
Nacional de Apelaciones en lo Civil, previa sustanciacin de prueba pericial caligrfica, que corrobor
la firma atribuida al renunciante, hizo lugar al recurso y rectific la declaratoria de herederos
ordenando la exclusin como se peticionara.
II. Cuestin a dilucidar
La cuestin bsica que ocup la atencin del Superior fue dilucidar si la manifestacin del padre del
causante era realmente una renuncia o si se trataba de una cesin de derechos encubierta. Esta
posibilidad haba sido expuesta en autos por la representante del Ministerio de Educacin y Justicia a
quien se le corri traslado pues era dable que tuviera inters en el juicio. De quedar configurada una
cesin de derechos, no hubiera perdido su calidad de herederos y corresponda dictar declaratoria
tambin a su favor.
No explicita la sentencia comentada los recaudos formales exigidos para considerar configurada la
renuncia a la herencia y parece aceptar, sin titubeos, la otorgada en instrumento privado una vez
acreditada la firma del otorgante. Esta es la posicin que sustenta Borda para quien el requisito de la
escritura pblica slo cumple una exigencia "ad probationem" y, por tanto, puede ser reemplazada por
instrumento privado ratificado ante el actuario o aprobado por resolucin judicial. Tambin Machado
opinaba que no es necesaria la escritura pblica siempre que la renuncia se haga en el domicilio del
renunciante o en el del difunto. Las doctoras Levy y Wagmaister tampoco encuentran obstculo a esta
forma por entender que queda garantizada la necesaria publicidad a la vez que tiene beneficios
prcticos para los particulares (1). Tambin la jurisprudencia en algunos casos dijo: "La exigencia de
escritura pblica impuesta a la renuncia o cesin de la herencia (art. 1184, inc. 6, Cd. Civil) es una
formalidad ad probationem" y no "ad solemnitatem" segn surge de la interpretacin armnica de
dicha norma y la contenida en el art. 1185 del mismo Cdigo (CApel. CC Santa Fe, sala III, "Luna de
Capagna, Elvira E. y otra", Zeus, 20-353).
Entendemos que el anlisis de la cuestin en el expediente hubiera resultado oportuna pues no
existe criterio unnime al respecto y segn la posicin que se adopte vara notablemente la resolucin
del caso.
La cuestin en el derecho argentino
De acuerdo a la letra del art. 1184 inc. 6 del Cd. Civil "Deben ser hechos en escritura pblica, con
excepcin de los que fuesen celebrados en subasta pblica: ...La cesin, repudiacin o renuncia de
derechos hereditarios"; tal prescripcin es concordante con lo dispuesto en el art. 3345 del Cd. Civil,
que slo otorga eficacia a la renuncia, respecto de acreedores y legatarios, si cumple ese requisito. Para
los que sustentan esta tesis se trata de una forma prescripta "ad solemnitatem".
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Como ensea Fornieles "Es la nica renuncia verdadera y que merece este nombre"(2).
Ese criterio fue seguido en antecedentes jurisprudenciales desde antao, as en autos "Martnez de
Hoz s/ suc." (JA, 1955-IV, p. 376; dem JA, 7-153); recientemente se dispuso: "El ejercicio del derecho
de aceptacin o renuncia slo puede efectuarse personalmente o por mandatario, en los trminos del
art. 1184, inc. 6 del Cd. Civil" (CNCiv., sala B, R-16.567, "Zarenski de Casoy, Lea s/ suc. abintestato" del 8/10/85); "El art. 3345 del Cd. Civil dispone que para que la renuncia a la herencia sea
eficaz respecto de los acreedores y legatarios, debe ser expresa y hecha por escritura pblica en el
domicilio del renunciante o del difunto y la misma puede hacerse por actas labradas por los
Secretarios" (CNCiv., sala C, R-104.449, "Damiani, Celio c. Lpez, Arturo s/ cobro de sumas de
dinero" del 4/8/93; dem sala C, La Ley, 141-7070, 25.738-S).
Sin embargo, conforme la redaccin del art. 3346 del Cd. Civil, pareciera que tambin es posible
realizarla por instrumento privado. Dice textualmente la mencionada norma: "La renuncia hecha en
instrumento privado es eficaz y tiene efecto entre coherederos".
El argumento bsico de los que opinan que la renuncia debe ineludiblemente ser formalizada por
escritura pblica es que si se otorga por instrumento privado deja de ser un acto jurdico unilateral
porque el art. 3345 del Cd. Civil, debe leerse armonizado con el art. 3347 del Cd. Civil, que exige la
aceptacin por los restantes coherederos(3). Otra postura explica que la diferencia entre concretarla por
escritura pblica o por instrumento privado radica ante quien es oponible: La primera lo es a
acreedores y legatarios (art. 3345, Cd. Civil) y la segunda slo a los coherederos (art. 3347); "...la
misma situacin se plantea en materia de instrumentos privados en general, revisten plena eficacia para
los firmantes y tienen igualmente fecha cierta, lo que no ocurre en cuanto a los otros"(4).
Para Zannoni en un caso se trata de una renuncia a la herencia (por escritura pblica) en la otra
hiptesis la renuncia es a los derechos adquiridos. "La diferencia es palmaria: La primera resuelve la
vocacin hereditaria, la segunda opera a modo de una abdicacin de los derechos que hace el titular de
la vocacin"(5).
Vlez Srsfield en la nota al art. 3345 del Cd. Civil, parece confirmar la interpretacin de Lafaille
pues dice: "La regla que damos, segn la cual la renuncia debe ser expresa y sometida a cierta forma,
es slo respecto a los acreedores a los cuales no se puede oponer sino una renuncia expresa y formal, y
no respecto de los coherederos entre s". Ms an, cuando se realiza entre coherederos, conforme el art.
3318 del Cd. Civil, podr serlo bajo condicin o reservas.
Coincidimos con Fornieles en que, desde un punto de vista tcnico, la expresin "renuncia" slo
puede reservarse para el acto jurdico unilateral; si se requiere aceptacin estamos ante una convencin
cuya naturaleza jurdica y efectos difieren de la renuncia.
El mismo autor ensea que si la renuncia, aun gratuita, lo es a favor de uno de los coherederos y no
de todos importa aceptacin ya que el beneficiarlo acta como propietario; en cambio, si los incluye a
todos o no se indica a ninguno, es efectivamente una renuncia porque acrecen todos por partes iguales
(6).
La cuestin en el derecho francs
La aparente incongruencia entre las normas de los arts. 3345 y 3346 del Cd. Civil, tienen su origen
en la fuente directa de esas disposiciones. Vlez Srsfield sigui a Aubry y Rau quienes luego de
recibir las crticas de Demolombe, Laurent y Marcad aclararon su postura (7).
La renuncia a la herencia es siempre unilateral y formal y quien la otorga es como si nunca hubiera
sido heredero; en cambio, la convencin entre herederos es susceptible de ser hecha y aceptada por
cualquier especie de acto autntico o bajo firma privada y podr ser parcial, condicional o bajo reservas
sin que el "renunciante" pierda su condicin de heredero.
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III. Conclusiones
Por consiguiente, es interesante enunciar las caractersticas esenciales de formalizar la renuncia por
una u otra va:
Instrumento pblico
Es formal y solemne (arts. 1184, inc. 6 y 3345, Cd. Civil); es un acto jurdico unilateral; requiere
una declaracin de voluntad expresa, es decir, que no se presume (art. 3345, Cd. Civil); es irrevocable
salvo que hubiera sido aceptada por otro heredero o se haya opuesto su anulacin (arts. 3347, 3348 y
3349, Cd. Civil); no puede estar sometida a condicin excepto respecto de los coherederos (arts. 3317
y 3318, Cd. Civil); es oponible a acreedores y legatarios (art. 3345, Cd. Civil); pierde la calidad de
heredero (art. 3353, Cd. Civil).
Instrumento privado
No est sometida a forma solemne (art. 3349, Cd. Civil); requiere la aceptacin de los coherederos
para serles opuesta (art. 3347, Cd. Civil); es irrevocable a excepcin de lo dispuesto por el art. 3348
del Cd. Civil; puede estar sometida a condicin o reserva (arts. 3349 y 3318, Cd. Civil); no es
oponible a los acreedores y legatarios (art. 3346 a contrario sensu y 3345, Cd. Civil); mantiene la
calidad de heredero (art. 3345, Cd. Civil).
La sentencia comentada se interes en determinar si haba existido una cesin encubierta, veamos si
se cumplan alguno de los recaudos mnimos para considerar como tal la expresin de voluntad del
padre del causante. El requisito esencial es que debe otorgarse por escritura pblica conforme el art.
1184, inc. 6 del Cd. Civil y lo dispuesto en el plenario "Rivera de Vignati, Mara F. M. s/ suc." ("La
escritura pblica es la nica forma idnea para instrumentar la cesin de derechos hereditarios",
Cmara Nacional en lo Civil en pleno, febrero 24 de 1986, La Ley, 1986-B, 155).
Por tanto, el interrogante bsico del Superior pareca de rpida respuesta: No existi cesin de
derechos porque no se haba cumplido con la forma "ad solemnitatem" requerida.
Es claro entonces que existi renuncia. Pero, renuncia a la herencia o renuncia a los derechos
adquiridos?
Es oportuno reiterar que en el sucesorio la renuncia se formaliz por instrumento privado y que la
propia interesada manifest que la haba aceptado.
Opinamos que no cumpliendo con la forma "ad solemnitatem" requerida por los arts. 1184, inc. 6 y
3345 del Cd. Civil, no qued configurada la renuncia a la herencia, sino la renuncia a los derechos
adquiridos la que no puede oponerse a los acreedores y legatarios, frente a quienes mantuvo su calidad
de heredero. Al decir de Zannoni, se trataba de distinguir las relaciones de comunidad (relaciones entre
los herederos y terceros) de las relaciones en comunidad (relaciones internas entre herederos) (8). En
cuanto a las consecuencias entre el renunciante y los otros herederos pueden mencionarse que no
hubiera actualizado el derecho de representacin ni hubiera tenido parte en la etapa de liquidacin,
particin y adjudicacin de los bienes.
En el caso comentado pensamos que era preferible mantener la inclusin del padre del causante en
la declaratoria de herederos (como lo hizo el a quo) y declarar vlida la renuncia a los derechos
adquiridos ordenando, oportunamente, la inscripcin simultnea de ambas. Los derechos de la apelante
hubieran quedado salvaguardados, pues resultaba de todos modos titular exclusiva de los bienes, una
vez salvadas las cargas y deudas de la sucesin, atento el valor del pacto celebrado entre los
coherederos.
Creemos que el caso analizado tiene similitud con las opiniones diversas que suscit el aspecto
formal de la cesin de derechos hereditarios, finalmente resuelto con la decisin plenaria del Superior
que hemos transcripto. Es posible que en el futuro, de dictarse resoluciones dismiles, ser necesario
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3

arribar a plenario tambin respecto a las formalidades de la renuncia a la herencia para evitar
controversias.
Especial para La Ley. Derechos reservados (ley 11.723).
(1)BORDA, Guillermo A., "Tratado de Derecho Civil Argentino (Sucesiones)", t. I, apart. 262 bis,
p. 201 y nota 438, p. 202, Ed. Perrot, Buenos Aires, 1963; MACHADO, Jos O., "Exposicin y
comentario del Cdigo Civil Argentino", t. VIII, p. 452, Ed. Lajouane, Buenos Aires, 1901; LEVY,
WAGMAISTER y otros, "Derecho Sucesorio", t. I, apart. 2b), p. 117, Ed. Universidad, Buenos Aires,
1991; tambin, si bien no la enuncia expresamente, parece la opinin de AZPIRI, Jorge O., "Nociones
de Derecho Sucesorio", apart. 17 c), p. 119, Ed. Hammurabi, Buenos Aires, 1988.
(2)FORNIELES, Salvador, "Tratado de las Sucesiones", apart. 102, p. 158, Ed. Tea, Buenos Aires,
1958.
(3)FORNIELES, ob. cit., apart. 102, p. 109.
(4)LAFAILLE, Hctor, "Curso de Derecho Civil" (Sucesiones) t. I, apart. 201, p. 142, Ed.
Biblioteca Jurdica Argentina, Buenos Aires, 1932.
(5)ZANNONI, Eduardo J., "Derecho de las Sucesiones", t. I, apart. 262, p. 297, Ed. Astrea, Buenos
Aires, 1982.
(6)FORNIELES, ob. cit., apart. 85, p. 141; CNCiv., sala M, "Caride s/ suc.", R. 112.387/92 del
14/3/94.
(7)FORNIELES, ob. cit., apart. 102, p. 159; ZANNONI, ob. cit., apart. 262, p. 296.
(8)ZANNONI, ob. cit., apart. 102, p. 297 y nota 131.

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