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Editorial Trillas.
2da edicin. 1999.
Mxico.
MEDICINA LEGAL
INDICE
MUERTE
CADAVER
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AUTOPSIA MEDICOLEGAL
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LESIONES
36
CONTUSIONES
69
ACCIDENTES DE TRANSITO
98
ACCIDENTES DE AVIACION
118
ASFIXIAS MECNICAS
125
149
158
TRAUMA TERMICO
188
EXPLOSIONES
198
MUERTE SOSPECHOSA
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MUERTE
Desde un punto de vista simplista, la muerte puede definirse como el fin de la vida. Sin
embargo, el anatomopatlogo distingue muerte somtica y muerte celular; el mdico
legista considera muerte aparente y muerte real; el jurista acepta, a falta de la prueba que
representa el cadver, el criterio de presuncin de muerte, y para todos, el avance
tecnolgico de la medicina ha introducido el concepto clnico de muerte cerebral, tambin
llamada muerte neurolgica (vase el cuadro 9.1).
En esta obra, el tema se enfocar en sus aspectos mdicos, medicolegales y jurdicos.
ASPECTOS MDICOS
Para definir la muerte y considerar sus tipos conviene explicar el ciclo del oxgeno, como
mecanismo que mantiene la vida.
El mecanismo por el cual el oxgeno llega a los tejidos comprende cuatro niveles
orgnicos:
a) Centros vitales en el bulbo raqudeo, que mantienen los movimientos respiratorios y
cardiacos.
Muerte
b) Los pulmones que, por una parte, reciben el oxgeno que trae el aire inspirado y, por
otra, eliminan el bixido de carbono y otros productos de desecho que son expelidos por
el aire espirado.
c) La sangre, por medio de los glbulos rojos, se encarga de transportar el oxgeno a las
clulas de todos los tejidos, y de ellas toma el bixido de carbono y los productos de
desecho.
d) El corazn y los vasos sanguneos impulsan y conducen la sangre de los pulmones a
los tejidos, y de stos nuevamente a los pulmones.
En otras palabras, la vida depende del funcionamiento de la circulacin, la respiracin y el
sistema nervioso central, los cuales mantienen el ciclo de oxgeno. El objetivo ltimo del
impulso vital es la oxigenacin de los tejidos.
TIPOS ANATMICOS DE MUERTE
La muerte somtica es la detencin irreversible de las funciones vitales del individuo en
conjunto. La muerte celular, en cambio, es el cese de la vida en el nivel de cada uno de
los componentes celulares del organismo.
Cuadro 9.1. Tipos de muerte
Anatmico
Muerte somtica
Medicolegal
Muerte aparente
Clnico
Estado
Jurdico
vegetativo Presuncin
de
Muerte celular
Muerte real
crnico persistente
muerte
Muerte
cerebral
Muerte
Muerte
En efecto, la vida no se extingue al mismo tiempo en todos los tejidos. As, los cilios del
epitelio respiratorio pueden conservar sus movimientos hasta por espacio de treinta horas,
y los espermatozoides durante cien horas. Tambin puede observarse peristaltismo en los
intestinos de la persona que acaba de morir.
Por otra parte, durante las primeras horas del intervalo postmortem algunos tejidos
conservan la capacidad de reaccionar ante estmulos mecnicos, elctricos y qumicos,
condicin sta que se conoce como reaccin supravital. Se utiliza en la determinacin de
la hora de la muerte, como se explica en el captulo 14.
TIPOS CLNICOS DE MUERTE
Jennet y Plum denominaron estado vegetativo crnico persistente a la condicin del
individuo que debido a un severo dao del cerebro queda privado de toda actividad
mental superior, pero conserva la actividad espontnea de la respiracin y de la
circulacin.
Antes de la dcada de los sesenta, el paciente en ese estado vegetativo solamente tena
la perspectiva de la muerte somtica en cuanto cesara la actividad espontnea del
corazn y de los pulmones. A partir de entonces, gracias a la aparicin de complejos
mtodos de respiracin y circulacin artificiales, surgi la alternativa de la muerte cerebral.
Cuadro 9.2. Causas del coma sobrepesado
Afecciones
Procesos vasculares, como hemorragias cerebromenngeas o inundacin
ventricular
Complicaciones neuroquirrgicas del encfalo o mdula
Ruptura de neoformaciones vasculares, con hemorragia intracerebral o
inundacin ventricular
Traumatismos craneoenceflicos
Eclampsia, accidentes broncoscpicos, etctera
Procesos expansivos y compresivos intracraneanos
Colapso cardiorrespiratorio transoperatorio
Procesos encefalticos
Porcentaje
22.50
21.25
16.25
13.75
10.00
8.75
5.00
2.50
Los precursores de este concepto fueron Mollaret y Goulon, en 1959. La llamaron coma
sobrepasado y lo definieron como la "abolicin total de las funciones de la vida de relacin
y de las funciones de la vida vegetativa". Se le otorg "una significacin clnica" y una
"instancia ltima" (vase cuadro 9.2).
Tiene significacin clnica porque la sobrevida slo es posible por medios artificiales como
los que se enumeran a continuacin:
a) Tcnica de control de la respiracin artificial, que pueden ser eficaces durante un
tiempo prolongado.
Estado vegetativo
Cerebral
Dao severo
Circulatoria
(EEG plano)
Espontnea
Espontnea
Respiratoria
Muerte cerebral
Dao severo (EEG
plano)
Artificial
Muerte real
Abolida (EEG plano)
Artificial
Abolida
Abolida
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CADAVER
La Ley General de Salud de Mxico, en su artculo 314, define al cadver como "el cuerpo
humano en el que se haya comprobado la prdida de la vida".
Por su parte, el Cdigo Civil de Costa Rica estipula en el artculo 18 que "la entidad
jurdica de la persona fsica termina con la muerte de sta".
La palabra cadver deriva del latn (caedere, caer). Son sinnimos las expresiones occiso
(del latn occis2rs, que muere violentamente), fallecido (fallere, morir) y difunto.
Una vez extinguida la vida, el cuerpo empieza a experimentar una serie de cambios que
se denominan fenmenos cadavricos. Estos pueden clasificarse en dos tipos: tempranos
o inmediatos, y tardos o mediatos.
En los primeros, el cuerpo mantiene su morfologa macroscpica; en los segundos, sufre
alteraciones hasta su completa destruccin, que es la evolucin natural de los fenmenos
cadavricos. La excepcin la constituyen los fenmenos tardos conservadores, que
interfieren en ese fin inexorable.
FENMENOS CADAVRICOS TEMPRANOS
Estos fenmenos son el enfriamiento, la deshidratacin, las livideces, la rigidez y el
espasmo cadavrico.
ENFRIAMIENTO CADAVRICO
Tambin llamado algor mortis, obedece al hecho de que el cadver trata de igualar su
temperatura con la del medio circundante. Y si sta es inferior a la temperatura corporal
(37C o 99.6F), el cuerpo empezar a enfriarse desde el momento en que se extingue la
vida.
El enfriamiento empieza a manifestarse en las partes expuestas (cara, manos y pies);
luego, en los miembros, pecho y espalda; a continuacin en vientre, cuello y axilas, y
finalmente en las vsceras. Este descenso de la temperatura corporal se efecta a razn
de 1C por hora durante las primeras doce horas, y a razn de 0.5C por hora en las
segundas doce horas. En las escala de Farenheit, el promedio de enfriamiento es de 11/2
F por hora.
Aceleran el enfriamiento la senilidad y la niez (un recin nacido iguala su temperatura
con la del ambiente en 5 0 6 horas), caquexia, agona prolongada, hemorragia severa,
desnudez, intemperie, fro ambiental. Por el contrario, el estado de buena salud, la
enfermedad febril, el abrigo o ambiente caluroso retardan el enfriamiento.
La insolacin, meningitis, ttanos, intoxicacin por estricnina, tifus, clera, intoxicacin por
dinitrofenol constituyen anomalas. En estos casos, en vez de enfriarse el cadver puede
experimentar aumento de su temperatura despus de la muerte.
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la nueva posicin, pero las anteriores no desaparecen. Despus de las veinticuatro horas
no se forman nuevas livideces y las existentes no desaparecen.
Para comprobar si las livideces pueden modificarse, un recurso prctico consiste en
comprimirlas con el dedo pulgar. Si la zona presionada se aclara, las livideces son an
modificables (fig. 10.4). Las livideces se deben a la acumulacin de la sangre en el
cadver, por simple gravedad. Mientras la sangre se mantenga lquida y dentro de los
capilares, se modifican con los cambios de posicin.
Fig. 10.4. Livideces cadavricas en codo, parte baja del muslo y piernas.
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Los cuervos, zopilotes y otras aves atacan los cadveres abandonados a la intemperie, y
suelen devorar las partes blandas de la cara y de toda la cabeza (fig. 10.15).
Fig. 10.15. Antropofagia cadavrica. Partes blandas de la cara devoradas por aves.
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Estos tejidos son solubles en agua y en ter, y flotan en el agua; dan la reaccin de
Benda de los cidos grasos (tono azul verdoso con sulfato de cobre diluido).
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AUTOPSIA MEDICOLEGAL
Es el examen externo e interno del cadver, efectuado por el mdico. Etimolgicamente,
la palabra deriva de los trminos griegos autos, que significa uno mismo o por s mismo, y
opsis: vista, observar o mirar. Como sinnimos se utilizan necropsia (necros, muerte) y
tanatopsia (tanatos, muerte).
ANTECEDENTES HISTRICOS
El antecedente ms antiguo de la prctica de autopsias data de 1286, cuando un mdico
abri numerosos cadveres en busca de la causa de una epidemia de peste, en
Cremona, Italia.
Durante el siglo XIV, un mdico holands escribi que el Papa haba ordenado abrir
cadveres con similar propsito, en Avignon. Otros datos testimonian la prctica de
autopsias en Bologna, en la primera mitad del siglo XIV.
El mdico florentino Antonio Benivieni (1440-1502) parece haber sido el primer facultativo
que solicit permiso de los familiares para examinar cadveres.
Al finalizar la Edad Media, se hacan notables progresos en autopsias medicolegales, al
punto que la Facultad de Medicina de Montpellier estaba autorizada para llevar a cabo
necropsias.
En Amrica, la primera autopsia se realiz en la isla La Espaola, el 18 de julio de 1533.
Se trataba de dos gemelas siamesas unidas por la regin del ombligo, que murieron a los
ochos das de nacidas. El clrigo solicit el examen para definir si haba una o dos almas;
el cirujano Juan Camacho lo practic, y al parecer resolvi el problema espiritual, aunque
la causa de la muerte sigui siendo desconocida.
En la Unin Sovitica, durante la poca del zar Pedro el Grande, durante el ltimo decenio
del siglo XvIII se estableci la obligatoriedad de la autopsia en casos de muerte violenta.
Por su parte, Rokitansky (1804-1878) en Viena, y Virchow (1821-1902) en Berln, llevaron
la autopsia y la anatoma patolgica a su nivel moderno de desarrollo.
AUTOPSIA MEDICOLEGAL
La autopsia medicolegal se caracteriza por sus objetivos y por los procedimientos que se
aplican para cumplirlos. Sus objetivos son:
a) Determinar la causa del deceso.
b) Ayudar a establecer la forma de muerte.
c) Colaborar en la determinacin de la hora de la muerte.
d) Ayudar a establecer la identidad del difunto.
Para alcanzar dichos objetivos conviene, antes de efectuar la autopsia, proceder a la
investigacin en la escena de la muerte y a la inspeccin minuciosa de las ropas del
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Incisin en "U". Consiste en dos ramas anterosuperic res a los lados del tronco, sobre la
lnea axilas anterior. En el nivel de las espinas iliacas anterosuperiores, se unen mediante
una incisin transversal con ligera concavidad hacia arriba, que pasa por encima del
pubis. Aunque muy esttica, es incmoda debido al pesado colgajo de tejidos blandos,
que deben reclinarse sobre la parte superior del cadver para llevar a cabo el examen
interno.
Seccin del peto esternocostal
Puede hacerse a travs de los cartlagos costales, con bistur o cuchillo, o a travs de las
costillas, a lo largo de la lnea medioclavicular, mediante una sierra elctrica o un
costtomo.
Examen in situ
Antes de remover los rganos, conviene inspeccionar las cavidades y algunas regiones
del cuerpo, con el fin de establecer anomalas en la localizacin y posicin, la presencia y
cuanta de lquidos o gases anormales, y los trayectos de armas blancas y de proyectiles
de arma de fuego.
Examen del cuello. Interesa especialmente en casos de estrangulacin y ahorcadura. Con
este propsito, deben buscarse hemorragias en los msculos y alrededor de las cartidas
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y yugulares, y fracturas del hueso hioides y de los cartlagos de la laringe. Esta inspeccin
tambin permite establecer la existencia de pequeas heridas punzantes y trombosis en
venas y arterias, secundarias a violencia o a iatrogenia (fig. 11.2).
Fig. 11.2. Exposicin del paquete vasculonervioso de cada lado del cuello. Ntese el colgajo
triangular de partes blandas reclinadas sobre el rostro del cadver.
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Vescula biliar: despus de extraer su contenido lquido, se abre por uno de sus bordes.
En ocasiones conviene mantener intacto el cuello a fin de obtener un corte transversal.
De la cabeza
Este examen comprende la incisin y repliegue del cuero o piel cabelluda, la abertura del
crneo, la remocin del encfalo y el despegamiento de la duramadre.
Incisin del cuero cabelludo o piel calluda
Suele hacerse de forma transversal, a lo largo de una lnea que se inicia por encima de un
pabelln auricular y se extiende hasta el otro. Con bistur se separan los tejidos blandos
del crneo, se repliega la parte anterior sobre la frente y la posterior sobre el cuello, de
modo que la bveda del crneo quede al descubierto (fig. 11.4).
Fig. 11.4. Remocin del cuero cabelludo, mediante una incisin coronal de oreja a oreja, con
reclinacin de un colgajo sobre el rostro y del otro sobre la parte posterior del cuello.
Despegamiento de la duramadre
La porcin de duramadre que queda adherida a la base del crneo debe removerse con
una pinza especial. Una vez cumplida esta operacin, conviene percutir -segn algunos-,
y realizar presiones en sentido antagnico -segn otros-, a fin de descubrir fracturas.
Se debe recordar la importancia de la porcin petrosa del hueso temporal y la lmina
cribosa del hueso etmoides, que pueden tener una tonalidad oscura, azul o negra, en
casos de hemorragias debidas a sumersin. En el primero se observa sobre el tegmen
timpani.
TOMA DE MUESTRAS PARA LABORATORIO
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Muestras histolgicas
Las muestras para histologa pueden ser habituales y especiales.
Muestras habituales
En toda autopsia medicolegal conviene preservar:
a) Miocardio, muestra de cada ventrculo, que incluya vlvula, y del septum en la porcin
media, debajo de la insercin valvular, para que comprenda el sistema de conduccin.
b) Pulmones, una muestra de cada uno, distinguida la del derecho por una forma
rectangular y la del izquierdo por una seccin triangular.
c) Riones, una muestra de cada uno, cortados de forma anloga a los pulmones.
d) Hgado,
e) Pncreas, muestra de cabeza y cola.
f) Bazo.
g) Aorta.
h) Esfago.
i) Estmago (curvatura menor).
j) Duodeno.
k) Intestino delgado.
l) Intestino grueso.
m) Vejiga.
n) Prstata (lbulo posterior) o tero (cuello y fondo con endometrio).
o) Testculo u ovarios.
p) Encfalo (primera frontal, ncleos grises e hipocampo).
Muestras especiales
Aunque dependen del caso, citaremos algunas:
a) Piel, que en orificios de entrada por herida de arma de fuego o por arma punzante debe
incluir la zona que rodea la lesin; en electrocucin y fulguracin, la marca elctrica; en
contusiones, los bordes de la lesin con piel sana, para confirmar el origen antemortem.
b) Mdula sea, en afecciones hematopo yticas.
c) Hueso en lesiones que la afecten, a fin de aclarar su origen antemortem. En asfixia
ocasionada por sumersin, conviene tomar muestras del etmoides y de la porcin petrosa
del temporal.
d) Encfalo, con el propsito de aclarar la edad y la etiologa, en casos de duda entre
infarto y contusin.
Fijacin de las muestras
Nada se ganara con tomar las muestras lo antes posible, si no se fijan inmediatamente.
Se trata de evitar todo artificio postmortem, y esto alcanza su mxima importancia cuando
se trata de muestras para microscopia electrnica. En este caso, el fijador ms empleado
es el glutaraldehdo.
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3. Debe evitarse que las incisiones pasen a travs de las heridas quirrgicas, las cuales
se revisan por fuera y por dentro antes de seccionarlas. Ante una presunta dehiscencia
antemortem, la muestra debe orientarse adecuadamente para evaluar reacciones vitales.
4. Las fstulas se inyectan con medio de contraste coloreado para demostrar el trayecto
mediante radiografa y diseccin.
5. Los drenajes no deben removerse antes de precisar su localizacin por medio de
incisin a distancia.
6. Las muestras para bacteriologa deben tomarse a intervalos apropiados.
Autopsia peditrica
En este tipo de autopsia es conveniente destacar algunos aspectos:
1. El crneo en fetos y recin nacidos debe abrirse mediante ventanas en cada hueso
parietal.
2. El trax en lactantes debe abrise debajo del agua para demostrar neumotrax.
3. Los rganos toracoabdominales en fetos y lactantes deben removerse en un solo
bloque para preservar malformaciones.
4. Las muestras mnimas para histologa, segn Potter y Craig, son: pulmones, hgado,
riones, timo y cerebro.
En fetos y recin nacidos debe agregarse placenta, cordn umbilical y margen libre del
ligamento falciforme, con vena onfalomesentrica.
AUTOPSIA EN CASOS DE SIDA
El sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es un conjunto de signos y sntomas
resultantes de una infeccin viral que daa el sistema inmunolgico (Snchez-Prad).
El virus, conocido como HIV, infecta selectivamente los linfocitos que se relacionan con la
respuesta inmunolgica.
Hasta el momento de escribir esta obra, la transmisin se produce al exponer la propia
sangre a la sangre del enfermo. De este modo, los medios conocidos a la fecha son el
contacto sexual, la transfusin de sangre o de sus derivados, el uso comn de agujas y
jeringas contaminados, los trasplantes de rganos y la va fetoplacentaria.
En el desarrollo del sndrome pueden considerarse cuatro etapas clnicas:
Estado I. Comienzo de infeccin y desarrollo de anticuerpos.
Estado II. Etapa asintomtico de portador (seropositivo).
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8. Exmenes de laboratorio.
9. Circunstancias de la muerte.
10. Diagramas y fotografas ilustrativas.
DICTAMEN MEDICO LEGAL
De toda la informacin contenida en el protocolo de autopsia, se expide un resumen para
el tribunal que se llama dictamen medicolegal. Este documento debe redactarse en
trminos sencillos que sean comprensibles para las autoridades judiciales, las cuales
carecen de conocimientos mdicos. El dictamen incluye:
1. Encabezamiento. En que se indica el nombre del fallecido, fecha y hora del examen,
nmero de autopsia.
2. Causa de la muerte. En trminos sencillos y con la terminologa mdica entre
parntesis; por ejemplo, enfermedad del corazn (infarto de miocardio), hemorragia
cerebral (hemorragia subaracnoidea).
3. Otros hallazgos de la autopsia. O enumeracin de los principales traumatismos.
4. Forma de muerte. Especificando "desde el punto de vista medicolegal".
5. Resultados de exmenes de laboratorio. Con una explicacin sencilla de la
interpretacin mdica.
6. Observaciones o comentarios. En el que se correlacionan las comprobaciones de la
autopsia con las circunstancias de la muerte o con los resultados de laboratorio.
7. Fotografas y diagramas. Con el objetivo fundamental de destacar lesiones. Siempre
debe incluirse una fotografa del rostro, de frente, para propsitos de identificacin.
SINOPSIS PARA EL MEDICO
1. Contar con la autorizacin judicial para proceder a la autopsia.
2. Verificar ante autoridad judicial el dinero, alhajas, documentos y otros objetos de valor
que porte el cuerpo.
3. El cadver debe ser identificado por familiares, su representante legal o autoridad
judicial.
4. Examinar y describir los daos en las ropas.
5. Pesar y medir el cadver.
6. Describir caractersticas para identificacin.
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LESIONES
La traumatologa forense estudia los aspectos medicolegales de los traumatismos en el
ser humano.
Si bien en la prctica se confunden los trminos trauma, traumatismo, lesin y dao, en
nuestra opinin trauma es la violencia exterior y traumatismo el dao resultante en el
organismo.
En cuanto al trmino lesin, debe analizarse en su connotacin mdica y en su
connotacin jurdica. Desde el punto de vista mdico, lesin es sinnimo de traumatismo;
desde una perspectiva jurdica, lesin es un dao en el cuerpo o en la salud causado sin
nimo de matar.
Ambos criterios -mdico y jurdico- pueden conciliarse si lesin se define como toda
alteracin anatmica o funcional que una persona causa a otra, sin nimo de matarla,
mediante el empleo de una fuerza exterior.
Por su parte, dao es definido como "el detrimento o menoscabo que por accin de otro
se recibe en la persona o en los bienes" (Cabanellas).
Para tipificar el acto humano antijurdico se habla de lesin, y para imponer al responsable
la obligacin de reparar, se habla de dao. En lo que toca al orden de presentacin, el
tema se expondr de la siguiente manera: aspectos jurdicos de las lesiones, aspectos
medicolegales de las mismas, y evaluacin del dao corporal.
ASPECTOS JURDICOS
HISTORIA
Las lesiones y los homicidios son los delitos ms antiguos: surgieron cuando Can blandi
una quijada de animal contra su hermano Abel.
En la antigedad, la lesin causada a una persona exiga la venganza de la sangre, de
acuerdo con una interpretacin religiosa que obligaba a aplacar el alma del ofendido.
La adhesin del individuo al grupo, predominante en la estructura social, determinaba la
reaccin colectiva frente a la ofensa contra uno de sus miembros, lo cual conduca a
encarnizadas batallas entre distintas tribus. As, el delito o acto daoso se presentaba
como un choque o un estado de guerra (faida) entre dos grupos sociales.
La privacin o expulsin de la paz se present como una frmula destinada a terminar con
el estado de guerra a que equivala el ejercicio de la venganza de la sangre. De este
modo, la venganza se limit al infractor quien, al quedar excluido de la proteccin del
grupo social, poda ser muerto o esclavizado. En la antigua Roma se aplic la privacin
del agua y el fuego como una forma politizada d la expulsin de la paz.
El Talin signific una limitacin intensiva, pero no extensiva de la, pena. Parta de la
sentencia bblica "vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por
pie", de manera que el mal inferido al imputado deba ser igual al delito.
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La tendencia del cdigo costarricense es la de establecer con claridad las distintas figuras
penales, con base en el principio de la tipicidad. Esto garantiza al ciudadano que no se
admitir confusin entre hechos punibles y no punibles.
En cuanto a lesiones, se siguen los planteamientos relativos al estado de emocin
violenta y a las lesiones culposas, semejantes a los considerados para el homicidio. Es
decir, las lesiones se sancionan de acuerdo con el resultado y se les ubica en los tipos
clsicos de gravsimas, graves y leves, adems de las lesiones calificadas (vase cuadro
17.1).
La legislacin penal costarricense adopta el concepto de lesin como dao en el cuerpo o
en la salud. Las lesiones leves tienen como base el factor cronolgico; esto es, la
incapacidad para realizar cualquier trabajo que sea mayor de diez das e inferior a un
mes. Las que lo hagan por menos de diez das se consideran lesiones levisimas, las
cuales constituyen una contravencin.
Para las lesiones graves hay tres criterios determinantes:
a) Incapacidad para las labores habituales durante ms de un mes.
b) Debilitacin persistente de la salud, un sentido, un rgano, un miembro o una funcin.
c) Marca indeleble en el rostro.
En el primer criterio se traslapan el aspecto cronolgico y una repercusin en las labores
especficas del ofendido. En el segundo criterio se contemplan los casos en que una
funcin orgnica qued solamente disminuida, pero an conserva parte de su capacidad.
La marca indeleble en el rostro es un resabio de la legislacin napolitana y se refiere a la
alteracin en la armona facial, que no llega al afeamiento.
En las lesiones gravsimas se incluyen:
a) Prdida anatmica o funcional de un sentido, rgano o miembro.
b) Esterilizacin (imposibilidad de engendrar o concebir).
c) Enfermedad incurable, mental o fsica.
d) Prdida de la palabra. Deformacin permanente del rostro.
e) Deformacin permanente del rostro
Cuadro 17.1. Legislacin de Costa Rica sobre lesiones
Lesiones gravsimas
Lesiones graves
Lesiones leves
(art. 123)
(art. 124)
(art. 125)
a) Debilitacin persistente
a) Enfermedad mental o
de: salud, sentido, rgano,
Dao en el cuerpo o en la
fsica que incapacite
miembro, funcin
salud que incapacite para el
permanentemente para el
trabajo durante ms de diez
trabajo.
das, y por lo menos de un
mes.
b) Deformacin permanente
del rostro.
b)Incapacidad para las
c) Prdida de: un sentido, un labores habituales durante
rgano, un miembro
ms de un mes
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c) Marca indeleble en el
rostro
Prisin de 3 a 10 aos
Prisin de 1 a 6 aos
Prisin de 3 meses a un ao
o 50 das de multa
Las lesiones que incapacitan para el trabajo por menos de diez das, son lesiones
levsimas, y se consideran en el artculo 374 con una pena de tres a treinta das multa.
La deformacin permanente del rostro fue agregada en la reforma de 1982, y representa
un grado de mayor gravedad que la simple marca, puesto que consiste en el afeamiento.
El concepto de prdida anatmica o funcional se fundamenta en el hecho de que varios
segmentos corporales pueden concurrir en el desempeo de una funcin.
La prdida de la capacidad de engendrar o concebir entraa castigar a quien por accin u
omisin dejara a una persona impedida para la reproduccin.
El cdigo de Costa Rica es omiso en la incapacidad permanente por enfermedad mental
incurable, por cuanto no considera aquella, que, aun siendo curable, fuese tan
incapacitante como una lesin grave.
ASPECTOS MEDICOLEGALES
CLASIFICACIN
Desde el punto de vista medicolegal, las lesiones se clasifican de acuerdo con la fuerza
exterior o energa (mecnica, trmica, elctrica y qumica) que las produce:
Contusiones
Subcutneas
Asfixias mecnicas
1. Mecnicas
Mixtas
Explosiones
Percutneas
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Quemaduras
Por calor
Muerte por calor
2. Trmicas
Heladuras
Por fro
Muerte por fro
MECANISMO DE ACCIN
La energa mecnica se rige por la frmula de la energa cintica:
Ec = __m v2__
2g
En dicha frmula, m es la masa del agente; v su velocidad, y g la aceleracin de la
gravedad. Por estar al cuadrado, el factor velocidad es el ms importante en la produccin
de lesiones producidas por energa mecnica. El ejemplo clsico es el efecto de un
proyectil, en una ocasin lanzado con la mano y en otra disparado por el arma respectiva.
En esta ltima el dao es mayor debido a la velocidad que le imprimen los gases de la
deflagracin de la plvora. El factor aceleracin de la gravedad se demuestra cuando se
dirige hacia atrs la mano con que se pretende atrapar una pelota en el aire: al
prolongarse el recorrido, sta se desacelera y as se evita la lesin de la mano.
En sus efectos generales, la energa trmica daa centros vitales del sistema nervioso
central, y en sus efectos locales lesiona vasos sanguneos y tegumentos.
La energa elctrica tiene como factor determinante de su accin nociva a la intensidad
que, a su vez, depende en relacin directa de la fuerza electromotriz (voltaje), y, de la
resistencia en relacin inversa. De este modo, el aumento del voltaje o la disminucin de
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En cuanto a las condiciones para que una cicatriz constituya deformacin permanente del
rostro, en orden decreciente de importancia, son las siguientes:
Fig. 17.2. Deformacin permanente del rostro. Cicatrices que causan afeamiento. Una de
ellas, adems, retrae el prpado superior.
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La legislacin de Costa Rica contempla las consecuencias civiles del hecho punible en el
artculo 103 del Cdigo Penal: "Todo hecho punible tiene como consecuencia la
reparacin civil, que ser determinada en sentencia condenatoria; sta ordenar:
1. La restitucin de las cosas o en su defec to el pago del respectivo valor.
2. La reparacin de todo dao; y la indemnizacin de los perjuicios causados tanto al
ofendido como a terceros; y
3. El comiso".
Por su parte, el Cdigo de procedimientos civiles, en sus artculos 122 y 124, se refiere al
dao material, entendido como el material propiamente dicho y el corporal conjuntamente.
De acuerdo con el artculo 124, la reparacin del dao material se har mediante una
indemnizacin pecuniaria que se fija evaluando la entidad de todos los daos
patrimoniales causados con la accin u omisin punibles, por medio de peritos, y si ello
fuere imposible, en todo o en parte, al prudente arbitrio del juez.
"El juez no se encuentra desamparado en su cometido; adems de recurrir a los peritos,
puede utilizar las pruebas para mejor proveer, realizar inspecciones oculares, etc. "
(Colombo).
"El juez tomar en cuenta: edad, sexo, ocupacin, salario, consecuencias del hecho en la
vida del damnificado, porcentaje de incapacidad (parcial o total), valor de la cosa, gastos
hechos en su reparacin, gastos hechos en la curacin de lesiones, etctera."
En cuanto al dao moral, conviene determinarlo de acuerdo con los efectos o
consecuencias de la lesin. Nez lo define como "la molestia que el acto ilcito produce
en la seguridad personal o en el goce de los bienes, o la lesin que el acto causa a las
afecciones legtimas del damnificado", de conformidad con los lineamientos del Cdigo
Civil argentino.
En realidad, deben distinguirse dos tipos de daos morales:
1. El dao moral stricto sensu, el dao moral puro, que no tiene repercusin alguna sobre
los bienes econmicos del damnificado. Se limita al dolor, la angustia, la tristeza, sin que
la afliccin moral perjudique el patrimonio del lesionado. La jurisprudencia colombiana lo
ha denominado "dao subjetivo o de afeccin".
2. Dao moral objetivado, el cual tiene repercusin econmica, "como el descrdito que
disminuye los negocios, los disgustos que debilitan la actividad personal y aminoran la
capacidad para obtener riquezas, en suma, los daos morales que causan una
perturbacin de carcter econmico" (Chiossone).
En lo que atae a su reparacin, el dao moral no siempre ha encontrado aceptacin.
Mazeaud y Tunc han agrupado las teoras al respecto, a las cuales distinguen en:
a) Teora negativa integral (o absoluta), que niega, en todos los casos, la reparacin del
dao moral.
b) Teora o sistemas mixtos, que aunque la admitan en algunos casos, en realidad
representan formas disimuladas de la teora negativa.
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maestro francs indica: "el origen traumtico de la afeccin puede ser evidente, posible,
dudoso o imposible".
Concordancia de localizacin. El trauma puede lesionar de manera directa e inmediata, un
rgano o regin del organismo. Sin embargo, debe tenerse en cuenta la posibilidad de
que el trauma cause sus efectos a distancia. Tal es el caso de la ruptura de intestino
ocasionada por una contusin sobre la pared abdominal, o el colapso pulmonar por un
trauma de trax que fractur costillas.
Relacin anatomoclnica. Puede consistir en una cadena de sntomas, en una sucesin de
manifestaciones patolgicas o, al menos, en una vinculacin anatomoclnica suficiente
para explicar la constitucin del dao fsico.
Debe exigirse que el rgano lesionado manifieste inmediatamente los efectos del trauma
(por ejemplo, sangre en la orina cuando se trata de una contusin de rin) o que a
posteriori se pueda demostrar de manera fehaciente la accin del agente traumtico.
Relacin cronolgica. Es clara e indiscutible cuando la lesin aparece inmediatamente
despus del trauma. La situacin se complica cuando transcurre cierto intervalo
silencioso. Es indispensable entonces profundizar en consideraciones patognicas o
clnicas para poder admitir la correlacin etiolgica. Simonin cita el caso del absceso que
se desarrolla en el pulmn portador de un proyectil de arma de fuego.
La afeccin no exista antes del trauma. Esta condicin es indispensable para eliminar la
coincidencia de hechos. Las posibilidades al respecto son:
a) El trauma exterioriz una afeccin que ya exista, pero que se mantena asintomtica,
latente.
b) El trauma agrav una afeccin preexistente.
c) La afeccin preexistente fue el origen del dao fsico. Como ejemplo puede citarse la
hemorragia cerebral que hace caer a la vctima debido a la prdida de la conciencia que
produce, y de forma secundaria dar lugar a una lesin.
Exclusin de una causa extraa al trauma. Puede ocurrir que entre el hecho generador y
la lesin que en apariencia result, se interponga una afeccin intercurrente, extraa y
posterior al trauma.
Estos dos ltimos requisitos que Simonin puntualiza se relacionan con el tema de la
concausa o concausalidad, la cual consiste en la reunin de dos o ms causas en la
produccin de un estado mrbido: una es la causa directa del dao, mientras que la otra
est representada por una, predisposicin preexistente o por una complicacin
sobreviviente.
Las concausas se clasifican en:
Concausa anterior. Llamada tambin "estado anterior" y concausa preexistente. En
medicina, estas concausas se conocen como predisposiciones, ditesis o discrasias.
Ejemplos, seran la malformacin congnita asintomtica y la ditesis hemorrgica
(hemofilia), entre otras.
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Si fuere permanente, la pena ser de dos aos de prisin y multa de cinco mil a veinte mil
pesos.
Artculo 335. Perturbacin psquica. Si el dao consistiere en perturbacin psquica
transitoria, la pena ser de dos a siete aos de prisin y multa de cuatro mil a quince mil
pesos.
Si fuere permanente, la pena ser de tres a nueve aos de prisin y multa de cinco mil a
treinta mil pesos.
Artculo 336. Prdida anatmica o funcional de un rgano o miembro. Si el dao
consistiere en la prdida de la funcin de un rgano o miembro, la pena ser de cuatro a
diez aos de prisin y multa de diez a cincuenta mil pesos.
La pena anterior se aumentar hasta en una tercera parte en caso de prdida anatmica
del rgano o miembro.
Artculo 337. Unidad punitiva. Si como consecuencia de la conducta se produjeren varios
de los resultados previstos en los artculos anteriores, slo se aplicar la pena
correspondiente al de mayor gravedad.
Artculo 338. Lesiones seguidas de parto prematuro o aborto. Si a causa de la lesin
inferida a una mujer, sobreviene parto prematuro que tenga consecuencias nocivas para
la salud de la agredida o de la criatura, o sobreviniere el aborto, las penas imponibles
segn los artculos precedentes, se aumentarn de una tercera parte a la mitad.
Artculo 339. Circunstancias de agravacin punitiva. Cuando con los hechos descritos en
los artculos anteriores, concurra alguna de las circunstancias sealadas en el artculo
324, las respectivas penas se aumentarn de una tercera parte a la mitad.
Artculo 340. Lesiones culposas. El que por culpa cause a otra alguna de las lesiones a
que se refieren los artculos anteriores incurrir en la respectiva pena disminuida de las
cuatro quintas a las tres cuartas partes y en suspensin, por seis meses a tres aos, del
ejercicio de la profesin, arte u oficio.
Artculo 341. Circunstancia de agravacin punitiva por lesiones culposas. Las
circunstancias de agravacin previstas en el artculo 330, lo sern tambin de las lesiones
culposas y las penas previstas para este delito se aumentarn en la proporcin indicada
en ese artculo.
Artculo 342. Desistimiento del ofendido. Si la lesin slo produjere incapacidad para
trabajar o enfermedad que no pase de treinta das, la accin penal se extinguir a peticin
del ofendido, excepto:
1. Cuando concurriere alguna de las circunstancias de agravacin previstas en el artculo
330, distintas de las sealadas en el ordinal primero, y
2. Cuando el ofendido fuere o hubiere sido empleado oficial y el delito se cometiere por
razn del cargo o del ejercicio de sus funciones.
COSTA RICA
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Lesiones gravsimas
Artculo 123. Se impondr prisin de tres a diez aos, si la lesin causare una
enfermedad mental o fsica que produzca incapacidad permanente para el trabajo, la
prdida de un sentido, de un rgano, de un miembro, del uso de un rgano, de un
miembro, del uso de un rgano o miembro de la palabra, de la capacidad de engendrar o
concebir.
Lesiones graves
Artculo 124. Se impondr prisin de uno a seis aos, si la lesin produjere una
debilitacin persistente de la salud, de un sentido, de un rgano, de un miembro o de una
funcin o si hubiere incapacitado al ofendido para dedicarse a sus ocupaciones habituales
por ms de un mes o le hubiere dejado una marca indeleble en el rostro.
Lesiones leves
Artculo 125. Se impondr prisin de tres meses a un ao o hasta cincuenta das de
multa, al que causare a otro un dao en el cuerpo o en, CUBA, la salud, que determine
una incapacidad para el trabajo inferior a un mes y superior a diez das.
Circunstancias de calificacin
Artculo 126. Si en el caso de los tres artculos anteriores concurriere alguna de las
circunstancias del homicidio calificado, la pena respectiva se aplicar en su lmite mximo.
Circunstancias de atenuacin
Artculo 127. Si la lesin fuere causada, encontrndose quien la produce en un estado de
emocin violenta que las circunstancias hicieren excusable, se impondr prisin de seis
meses a cuatro aos si fueren graves y no mayor de un ao, si ellas fueren leves.
Lesiones culposas
Artculo 128. Se impondr prisin hasta un ao o hasta cien das multa al que causare
lesiones por culpa. Para la adecuacin de la pena al responsable, el Tribunal deber tener
en cuenta el grado de la culpa y el nmero de vctimas y magnitud de los daos
causados.
Al conductor reincidente se le impondr adems la cancelacin de la licencia para
conducir vehculos de uno a dos aos; si el hecho fuere cometido bajo los efectos de
bebidas alcohlicas o drogas enervantes, de dos a cinco aos.
Lesiones consentidas
Artculo 129. No son punibles las lesiones que se produzcan al lesionado con su
consentimiento, cuando la accin tiene por fin beneficiar la salud de otros.
Contagio venreo
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Artculo 130. El que sabiendo que padece una enfermedad venrea, contagiare a otro,
ser sancionado con prisin de uno a tres aos. Este hecho slo es perseguible a
instancia privada.
Artculo 325. 1. El que cause lesiones corporales graves o dae gravemente la salud a
otro, incurre en sancin de privacin de libertad de dos a ocho aos.
2. Se consideran lesiones graves las que ponen en peligro inminente la vida de la vctima,
o dejan deformidad, incapacidad o cualquier otra secuela anatmica, fisiolgica o
psquica.
3. Para adecuar la sancin, el Tribunal tiene en cuenta, especialmente, el grado en que la
intencin del culpable coincide con la naturaleza o entidad de las lesiones causadas.
Artculo 326. El que ciegue, castre o inutilice para la procreacin a otro, incurre en sancin
de privacin de libertad de cinco a doce aos.
Artculo 327. E1 que cause lesiones corporales o dae la salud a otro que, aun cuando no
ponen en peligro la vida de la vctima, ni le dejan las secuelas sealadas en los artculos
325 y 326, requieren para su curacin tratamiento mdico, incurre en sancin de privacin
de libertad de tres a nueve meses o multa de cien a doscientas setenta cuotas o ambas.
Artculo 328. 1. El que maltrate de obra a otro cuando las lesiones que cause no dejen
secuela ni necesiten asistencia mdica, incurre en sancin de multa hasta cien cuotas.
2. El delito previsto en el aparato anterior slo es perseguible en virtud de denuncia de la
vctima o de su representante.
CHILE
Artculo 395. El que maliciosamente castrare a otro ser castigado con presidio mayor en
sus grados mnimo a medio.
Artculo 396. Cualquier otra mutilacin de un miembro importante que deje al paciente en
la imposibilidad de valerse por s mismo o de ejecutar las funciones naturales que antes
ejecutaba, hecha tambin con malicia, ser penada con presidio menor en su grado
mximo a presidio mayor en su grado mnimo.
En los casos de mutilaciones de miembros menos importantes, como un dedo o una
oreja, la pena ser presidio menor en sus grados mnimo a medio.
Artculo 397. El que hiriere, golpeare o maltratare de obra a otro, ser castigado como reo
de lesiones graves:
1o. Con la pena de presidio mayor en su grado mnimo, si de resultas de las lesiones
queda el ofendido demente, intil para el trabajo, impotente, impedido de algn miembro
importante o notablemente deforme.
2o. Con la de presidio menor en su grado medio, si las lesiones produjeren al ofendido
enfermedad o incapacidad para el trabajo por ms de treinta das.
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Artculo 398. Las penas del artculo anterior son aplicables respectivamente al que
causare a otro alguna lesin grave, ya sea administrndole a sabiendas sustancias o
bebidas nocivas o abusando de su credulidad o flaqueza de espritu.
Artculo 399. Las lesiones no comprendidas en los artculos precedentes se reputan
menos graves, y sern penadas con relegacin o presidio menores en sus grados
mnimos o con multa de sesenta a seiscientos escudos.
Artculo 400. Si los hechos a que se refieren los anteriores artculos de este prrafo se
ejecutaren contra alguna de las personas que menciona el 390, o con cualquiera de las
circunstancias segunda, tercera y cuarta del nmero. El 391, las penas se aumentarn en
un grado.
Artculo 401. Las lesiones menos graves inferidas a guardadores, sacerdotes, maestros o
personas constituidas en dignidad o autoridad pblica, sern castigadas siempre con
presidio o relegacin menores en sus grados mnimos a medios.
Artculo 402. Si resultaren lesiones graves de una ria o pelea y no constare su autor,
pero s los que causaron lesiones menos graves, se impondrn a todos stos las penas
inmediatamente inferiores en grado a las que les hubieran correspondido por aquellas
lesiones.
No constando tampoco los que causaron lesiones menos graves, se impondrn las penas
inferiores en dos grados a los que aparezca que hicieron uso en la ria o pelea de armas
que pudieron causar esas lesiones graves.
Artculo 403. Cuando slo hubieren resultado lesiones menos graves sin conocerse a los
autores de ellas, pero s a los que hicieron uso de armas capaces de producirlas, se
impondr a todos stos las penas inmediatamente inferiores en grado a las que les
hubieran correspondido por tales lesiones.
En los casos de este artculo y del anterior, se estar a lo dispuesto en el 304 para la
aplicacin de la pena.
ECUADOR
Artculo 463. El que hiriere o golpeare a otro, causndole una enfermedad o incapacidad
para el trabajo personal, que pase de tres das y no de ocho, ser reprimido con prisin de
quince das a tres meses y multa de cuarenta a ochenta sucres.
Si concurre alguna de las circunstancias del artculo 450, las penas sern de prisin de
dos a seis meses y multa de cincuenta a cien sucres.
Artculo 464. Si los golpes o heridas han causado una enfermedad o una incapacidad
para el trabajo personal, que pase de ocho das y no exceda de un mes, las penas sern
de prisin de dos meses a un ao y multa de ochenta a doscientos sucres.
Si concurre alguna de las circunstancias del artculo 450, la prisin ser de seis meses a
dos aos, y la multa, de cien a trescientos sucres.
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Artculo 465. Si los golpes o heridas han causado una enfermedad o incapacidad para el
trabajo que pase de treinta das y no exceda de noventa, las penas sern de prisin de
seis meses a dos aos, y multa de cien a trescientos sucres.
En caso de concurrir alguna de las circunstancias del artculo 450, la prisin ser de uno a
tres aos y la multa de cien a cuatrocientos sucres.
Artculo 466. Si los golpes o heridas han causado una enfermedad o incapacidad para el
trabajo personal, que pase de noventa das, o una incapacidad permanente para los
trabajos a que hasta entonces se haba dedicado habitualmente el ofendido, o una
enfermedad grave, o la prdida de un rgano no principal, las penas sern de prisin de
uno a tres aos y multa de cien a quinientos sucres.
En caso de concurrir alguna de las circunstancias del artculo 450, las penas sern de
prisin de dos a cinco aos y multa de doscientos a ochocientos sucres.
Artculo 467. Las penas sern de prisin de dos a cinco aos y multa de doscientos a
ochocientos sucres, si de los golpes o heridas ha resultado una enfermedad cierta o
probablemente incurable, o una incapacidad permanente para el trabajo, o una mutilacin
grave, o la prdida o inutilizacin de un rgano principal.
Las penas sern de reclusin menor de tres a seis aos y multa de cien a mil sucres, si
concurre alguna de las circunstancias del artculo 450.
Artculo 468. Ser reprimido con prisin de uno a seis meses y multa de ochenta a
doscientos sucres, el que hubiere causado a otro una enfermedad o incapacidad
transitoria para el trabajo personal, administrndole voluntariamente sustancias que
puedan alterar gravemente la salud.
Artculo 469. La pena ser de prisin de dos a cinco aos, cuando dichas sustancias
hubieren causado una enfermedad cierta o probablemente incurable, o una incapacidad
permanente para el trabajo personal, o la prdida absoluta, o inutilizacin de un rgano.
Artculo 470. Cuando en ria o agresin en que tomaren parte ms de dos personas,
resultaren heridas o lesiones, sin que constare quin o quines las causaron, se tendr
por autores a todos los que ejercieron violencia sobre la persona del ofendido, y se
aplicar la pena de quince das a un ao de prisin y multa de cincuenta a cien sucres.
Artculo 471. En los delitos mencionados en los artculos anteriores de este captulo, si el
culpado ha cometido la infraccin en la persona del padre o madre u otro ascendiente o
descendiente, en la del cnyuge o en la de un hermano, se aplicar la pena inmediata
superior.
Artculo 472. Es reo de heridas o lesiones inintencionales el que las ha causado por falta
de previsin o de precaucin, y ser reprimido con prisin de ocho das a tres meses y
multa de cuarenta a ochenta sucres, si el acto no estuviere ms severamente castigado
como delito especial.
Artculo 473. En las circunstancias del artculo 462, cuando se trate de heridas o lesiones,
se estar a lo que all se establece.
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ESPAA
Artculo 418. El que de propsito castrare o esterilizare a otro ser castigado con la pena
de reclusin menor.
Artculo 419. La mutilacin de rgano o miembro principal, ejecutada a propsito, ser
castigada con la pena de reclusin menor.
Cualquiera otra mutilacin se castigar con la pena de prisin menor.
Artculo 420. El que hiriere, golpeare o maltratare de obra a otro ser castigado como reo
de lesiones graves:
1o. Con la pena de prisin mayor, si de resultas de las lesiones quedare el ofendido
imbcil, impotente o ciego.
2o. Con la de prisin menor y multa de 30.000 a 300.000 pesetas, si de resultas de las
lesiones el ofendido hubiere perdido un ojo 0 algn miembro principal, o hubiere quedado
impedido de l, o inutilizado para el trabajo a que hasta entonces se hubiere
habitualmente dedicado.
3o. Con la pena de prisin menor, si de resultas de las lesiones el ofendido hubiere
quedado deforme o perdido un miembro no principal, o quedado inutilizado de l, o
hubiere estado incapacitado para su trabajo habitual o enfermo por ms de noventa das.
4o. Con la de arresto mayor y multa de 30.000 a 150.000 pesetas, si las lesiones
hubiesen producido al ofendido enfermedad o incapacidad para el trabajo por ms de
treinta das.
Si el hecho se ejecutare contra alguna de las personas que menciona el artculo 405 o
con alguna de las circunstancias sealadas en el artculo 406, las penas sern la de
reclusin menor, en el caso del nmero lro., de este artculo; la de prisin mayor y multa
de 30 000 a 150 000 pesetas, en el caso del nmero 2do., la de prisin mayor, en el caso
del nmero 3o., y la de prisin menor en el caso del nmero 4o. del mismo.
Artculo 421. Las penas del artculo anterior son aplicables respectivamente, al que, sin
nimo de matar, causare a otro alguna de las lesiones graves administrndole a
sabiendas sustancias o bebidas nocivas o abusando de su credulidad o flaqueza de
espritu.
Artculo 422. Las lesiones no comprendidas en los artculos precedentes, que produzcan
al ofendido incapacidad para el trabajo por ms de quince das o necesidad de asistencia
facultativa por igual tiempo, se reputarn menos graves y sern penadas con arresto
mayor o multa de 30 000 a 150 000 pesetas, segn el prudente arbitrio del tribunal.
Cuando la lesin menos grave se causare con intencin manifiesta de injuriar, o con
circunstancias ignominiosas, se impondr, adems del arresto mayor, una multa de 20
000 a 100 000 pesetas.
Artculo 423. Las lesiones menos graves inferidas a padres o ascendientes sern
castigadas siempre con prisin menor.
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En la misma pena incurrir quien infiera dichas lesiones, o las comprendidas en el nmero
4o. del artculo 420, a su tutor, maestro o persona constituida en dignidad pblica.
Artculo 424. Cuando en la ria tumultuaria, definida en el artculo 408, resultaren lesiones
graves, y no constare quines las hubieren causado, se impondr la pena inmediatamente
inferior a la correspondiente a las lesiones causadas, a los que aparezcan haber ejercido
cualquier violencia en la persona del ofendido.
Artculo 425. El que se mutilare o el que prestare su consentimiento para ser mutilado,
con el fin de eximirse del servicio militar o de un servicio pblico de inexcusable
cumplimiento y fuere declarado exento de este servicio por efecto de la mutilacin,
incurrir en la pena de prisin menor.
Igual pena se impondr al que con la finalidad y resultado antes previstos se causare a s
mismo cualquier otra inutilidad o se la produjera a persona distinta con su consentimiento.
Artculo 426. Si la conducta penada en el artculo anterior hubiere sido mediante precio, la
pena ser la inmediatamente superior a la sealada en dicho artculo.
Si el reo de este delito fuere padre, madre, cnyuge, hermano o cuado del mutilado, la
pena ser la de arresto mayor.
Artculo 427. Las penas sealadas en los artculos 420 a 422, en sus respectivos casos,
sern aplicables a las que por infracciones graves de las leyes o reglamentos de
seguridad e higiene y de trabajo ocasionen quebranto apreciable en la salud o en la
integridad fsica de los trabajadores.
GUATEMALA
Concepto
Artculo 144. Comete delito de lesiones quien, sin intencin de matar, causare a otro dao
en el cuerpo o en la mente.
Lesiones especficas
Artculo 145. Quien, de propsito castrare o esterilizare, dejare ciego o mutilare a otra
persona, ser sancionado con prisin de cinco a doce aos.
Lesiones gravsimas
Artculo 146. Quien causare a otro lesin gravsima, ser sancionado con prisin de tres a
diez aos.
Es lesin gravsima la que produjere alguno de los resultados siguientes:
1o. Enfermedad mental o corporal cierta o probablemente incurable.
2o. Inutilidad permanente para el trabajo.
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Artculo 295. A1 que ejerciendo la patria potestad o la tutela infiera lesiones a los menores
o pupilos bajo su guarda, el juez podr imponerle, adems de la pena correspondiente a
las lesiones, suspensin o privacin en el ejercicio de aquellos derechos.
Artculo 296. Cuando las lesiones se infieran por dos o ms personas, se observarn las
reglas siguientes:
I. A cada uno de los responsables se les aplicarn las sanciones que procedan por las
lesiones que conste hubieren inferido;
II. A todos los que hubieren atacado al ofendido con armas a propsito para inferirle las
lesiones que recibi, si no constare quin o quines le infirieron las que presente o cules
heridas le infirieron, se les aplicar prisin hasta de cuatro aos.
Artculo 297. Si las lesiones fueron inferidas en ria o en duelo, las sanciones sealadas
en los artculos que anteceden, podrn disminuirse hasta la mitad o hasta los cinco
sextos, segn que se trate del provocado o del provocador, y, teniendo en cuenta la
mayor o menor importancia de la provocacin y lo dispuesto en los artculos 51 y 52.
Artculo 298. Cuando concurra una sola de las circunstancias a que se refiere el artculo
315, se aumentar en un tercio la sancin que correspondera si la lesin fuere simple;
cuando concurran dos, se aumentar la sancin en una mitad, y si concurren ms de dos
de las circunstancias dichas, se aumentar la pena en dos terceras partes.
Artculo 299. Cuando de los golpes o violencias a que se refiere el artculo 344 resultare
lesin, se observarn las reglas de acumulacin.
Artculo 300. Si el ofendido fuere ascendiente del autor de una lesin, se aumentarn dos
aos de prisin a la sancin que corresponda, con arreglo a los artculos que preceden.
Artculo 301. De las lesiones que a una persona cause algn animal bravo ser
responsable el que con esa intencin lo azuce o lo suelte o haga esto ltimo por descuido.
HONDURAS
Artculo 133. Quien a consecuencia de una lesin produjera la castracin, esterilizare
mediante engao o por acto violento o dejare ciega a otra persona, sufrir la pena de
cinco a diez aos de reclusin.
Artculo 134. Cualquiera otra mutilacin de un miembro principal ejecutada igualmente de
propsito, ser penada con cuatro a ocho aos de reclusin; y si fuere de un miembro no
principal con reclusin de tres a seis aos.
Artculo 135. Ser sancionado con reclusin:
1. De tres a ocho aos, quien causare a otro una lesin que le produjere una enfermedad
mental o corporal, cierta o probablemente incurable, la inutilidad permanente para el
trabajo, la prdida de un sentido, de un rgano, de un miembro, del uso de un rgano o
miembro principal, de la palabra o de la capacidad para engendrar o concebir.
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Si del hecho resultan las lesiones descritas en el artculo 136, la sancin ser de 10 a 50
das de multa; si fueren las de artculo 137, de 6 a un ao y si fueren las previstas por el
artculo 138, la sancin de uno o dos aos de prisin.
PER
Artculo 165. Se impondr penitenciara no mayor de diez aos o prisin no mayor de
cinco aos ni menor de seis meses:
1o. Al que, intencionalmente, infiriese herida a una persona de manera que pusiere en
peligro la vida;
2o. Al que, intencionalmente, mutilare el cuerpo de una persona, uno de sus miembros u
rganos importantes o hiciere impropio para su funcin uno de sus miembros u rganos
importantes, o causare a una persona incapacidad de trabajo, invalidez o enfermedad
mental permanentes, o desfigurare a una persona de manera grave y permanente;
3o. Al que, intencionalmente, infiriese cualquier otro dao grave a la integridad corporal o
a la salud fsica o mental de una persona.
La pena ser de penitenciara, si la vctima hubiere muerto a consecuencia de la lesin y
si el delincuente pudo prever este resultado.
Artculo 166. E1 que, intencionalmente, infiriese a otro un dao en el cuerpo o en la salud,
ser reprimido con prisin no mayor de dos aos.
La pena ser no menor de un mes ni mayor de cinco aos, si el delincuente hubiere
ocasionado una lesin grave y si l pudo prever este resultado.
La pena ser penintenciara no mayor de cinco aos, o prisin no mayor de cinco aos ni
menor de un ao, si la vctima hubiere muerto a consecuencia de la lesin y si el
delincuente pudo prever este resultado.
Artculo 167. Cuando el delincuente hubiere causado un resultado grave que no quiso
causar ni pudo prever, la pena podr ser disminuida prudencialmente hasta la que
corresponda a la lesin que quiso inferir.
Artculo 168. El que por negligencia causare una lesin corporal que requiera asistencia
facultativa hasta por diez das o produzca impedimento de trabajo por igual tiempo, ser
reprimido, por querella de parte, con prisin no mayor de dos aos o multa de la renta de
tres a noventa das.
Si la lesin requiriese asistencia mdica por ms de diez das o causare impedimento de
trabajo igualmente por ms de diez das o si, por negligencia, el delincuente hubiere
infringido un deber impuesto por su funcin, su profesin o su industria, el juzgamiento
ser de oficio y la pena ser de prisin no mayor de cinco aos.
El juez podr acumular la multa con la prisin.
REPBLICA DOMINICANA
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Artculo 309. E1 que voluntariamente infiere heridas, diere golpes, cometiere actos de
violencia o vas de hecho, si de ellos resultare al agraviado una enfermedad o
imposibilidad de dedicarse al trabajo durante ms de veinte das, ser castigado con la
pena de prisin de seis meses a dos aos, y una multa de cien pesos. Podr adems
condenrsele a la privacin de los derechos mencionados en el artculo 42, durante un
ao a lo menos, y cinco a lo ms. Cuando las violencias arriba expresadas hayan
producido mutilacin, amputacin o privacin del uso de un miembro, prdida de la vista,
de un ojo, u otras enfermedades, se impondr al culpable la pena de reclusin. Si las
heridas o los golpes inferidos voluntariamente han ocasionado la muerte del agraviado, la
pena ser de trabajos pblicos, aun cuando la intencin del ofensor no haya sido causar
la muerte de aqul.
Artculo 310. Si en el hecho concurren las circunstancias de premeditacin o asechanza,
la pena ser de diez aos a veinte aos de trabajos pblicos, cuando se siga la muerte
del ofendido; y si ste no resultare, se impondr al culpable la de tres a diez aos de
trabajos pblicos.
Artculo 311. Cuando una persona agraviada en la forma que se expresa en el artculo
309, resultare enferma e imposibilitada para dedicarse a su trabajo personal, durante no
menos de diez das ni ms de veinte, a consecuencia de los golpes, heridas, violencias o
vas de hecho, el culpable sufrir pena de prisin correccional de sesenta das a un ao y
multa de seis a cien pesos.
Prrafo I. Si la enfermedad o imposibilidad durare menos de diez das o si las heridas,
golpes, violencias o vas de hecho no hubiesen causado ninguna enfermedad o
incapacidad para el trabajo al ofendido, la pena ser de seis a sesenta das de prisin
correccional y multa de cinco a sesenta pesos o una de estas dos penas solamente.
Se confiere capacidad a los jueces de Paz para conocer y fallar de las infracciones
indicadas en el presente prrafo.
Prrafo II. Si concurriese la circunstancia de la premeditacin o de la asechanza en los
hechos enunciados, la pena ser de seis meses a dos aos de prisin correccional y la
multa de diez a doscientos pesos.
Prrafo III. Las circunstancias atenuantes del artculo 463 del Cdigo Penal, son
aplicables a los casos previstos en este artculo.
Artculo 312. Si los golpes o las heridas de que tratan los tres artculos anteriores, han
sido inferidas por el agresor a sus padres legtimos, naturales o adoptivos, o a sus
ascendientes legtimos, se le impondrn las penas siguientes: si el delito cometido trae la
pena de prisin y multa, el culpable sufrir la de reclusin; si trae sealada la de reclusin,
el delincuente ser condenado a la detencin, y si la pena que pronuncie la ley es la de
detencin, el culpable sufrir la de los trabajos pblicos.
Artculo 313. Cuando los crmenes y delitos de que tratan esta y la anterior seccin, se
cometan en reuniones sediciosas con rebelin o pillaje, se imputarn aqullos a los jefes
autores instigadores y provocadores de dichas reuniones, rebeliones o pillajes, y
considerndolos culpables de los crmenes o delitos mencionados, sern condenados a
las mismas penas que se impongan a los que personalmente las hubieren cometido.
66
Artculo 314. El que fabrique o venda estoques, verdugillos o cualquiera clase de armas
prohibidas por la ley o por los reglamentos de administracin pblica, ser castigado con
prisin de seis das a seis meses. El portador de esas armas, ser castigado con multa de
diez a cien pesos. En ambos casos se ocuparn y confiscarn las armas, sin perjuicio de
penas ms graves, si resultaren cmplices de los delitos que se hubieren cometido con
dichas armas.
VENEZUELA
Artculo 415. El que sin intencin de matar, pero s de causarle dao, haya ocasionado a
alguna persona un sufrimiento fsico, un perjuicio a la salud o una perturbacin en las
facultades intelectuales, ser castigado con prisin de tres a doce meses.
Artculo 416. Si el hecho ha causado una enfermedad mental o corporal, cierta o
probablemente incurable, o la prdida de algn sentido, de una mano, de un pie, de la
palabra, de la capacidad de engendrar o del uso de algn rgano, o si ha producido
alguna herida que desfigure a la persona; en fin, si habindose cometido el delito contra
una mujer encinta le hubiere ocasionado el aborto, ser castigado con presidio de tres a
seis aos.
Artculo 417. Si el hecho ha causado inhabilitacin permanente de algn sentido o de un
rgano, dificultad permanente de la palabra o alguna cicatriz notable en la cara, o si ha
puesto en peligro la vida de la persona ofendida o producido alguna enfermedad mental o
corporal que dure veinte das o ms, o si por un tiempo igual queda la dicha persona
incapacitada de entregarse a sus ocupaciones habituales, o, en fin, si habindose
cometido el delito contra una mujer encinta, causa un parto prematuro, la pena ser de
prisin de uno a cuatro aos.
Artculo 418. Si el delito previsto en el artculo 415 hubiere acarreado a la persona
ofendida, enfermedad que slo necesite asistencia mdica por menos de diez das o slo
la hubiere incapacitado por igual tiempo para dedicarse a sus negocios ordinarios, u
ocupaciones habituales, la pena ser de arresto de tres a seis meses.
Artculo 419. Si el delito previsto en el artculo 415 no slo ha acarreado enfermedad que
necesite asistencia mdica, sino que tampoco ha incapacitado a la persona ofendida para
dedicarse a sus negocios u ocupaciones habituales, la pena ser de arresto de diez a
cuarenta v cinco das.
Artculo 420. Cuando el hecho especificado en los artculos precedentes estuviere
acompaado de alguna de las circunstancias indicadas en el artculo 408, o cuando el
hecho fuere cometido con armas insidiosas o con cualquiera otra arma propiamente
dicha, o por medio de sustancias corrosivas, la pena se aumentar en la proporcin de
una sexta a una tercera parte.
Si el hecho est acompaado de alguna de las circunstancias previstas en el artculo 409,
la pena se aumentar con un tercio sin perjuicio de la pena del hecho punible concurrente
que no pueda considerarse como circunstancia agravante, sino como delito separado.
Artculo 421. Cuando en los casos previstos en los artculos que preceden excede el
hecho en sus consecuencias al fin que se propuso el culpable, la pena en ellos
establecida se disminuir de una tercera parte a la mitad.
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Artculo 422. El que por haber obrado con imprudencia o negligencia, o bien con impericia
en su profesin, arte o industria, o por inobservancia de los reglamentos, rdenes o
disciplinas, ocasione a otro algn dao en el cuerpo o en la salud, o alguna perturbacin
en las facultades intelectuales, ser castigado:
lo. Con arresto de cinco a cuarenta y cinco das o multa de cincuenta o quinientos
bolvares, en los casos especificados en los artculos 415 y 418, no pudiendo procederse
sino a instancia de parte.
2o. Con prisin de uno a doce meses o multa de ciento cincuenta a mil quinientos
bolvares, en los casos de los artculos 416 y 417.
3o. Con arresto de uno a cinco das o con multa de veinticinco bolvares, en los casos del
artculo 401, no debiendo procederse entonces sino a instancia de parte.
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CONTUSIONES
Las contusiones son traumatismos producidos por cuerpos romos; es decir, cuerpos que
no tienen bordes cortantes. Constituyen el tipo de lesiones ms frecuentes en la prctica
forense.
Los agentes contundentes pueden actuar por medio de los mecanismos de friccin,
presin, percusin y traccin.
Hay agentes especficos de defensa y ataque, como los guantes de boxeo, manos, pies,
dientes y uas, y agentes ocasionales de defensa y ataque, como es el caso de los
martillos y empuadoras de armas de fuego.
Las contusiones se agrupan en cuatro categoras: a) contusiones simples; b) contusiones
complejas; c) otros tipos de contusiones; y d) traumatismos craneoenceflicos.
CONTUSIONES SIMPLES
Son las producidas por un solo mecanismo de contusin, y comprenden el
apergaminamiento, la escoriacin, la equimosis, los derrames ocasionados por desgarro
de vasos sanguneos y linfticos, y la herida contusa.
APERGAMINAMIENTO
Consiste en una lesin superficial de la piel, que tiene apariencia de pergamino, es
amarillenta y sin reaccin inflamatoria circundante (fig. 18.1).
Fig. 18.1 Apergamiento. Contusin pardoamarillenta sin reaccion inflamatoria.
El agente traumtico acta mediante friccin, que desprende el estrato crneo, capa sta
que protege a la piel de la desecacin. Como consecuencia, al romperse se derrama la
linfa, la cual coagula en la superficie y da el tono amarillento caracterstico de esta lesin.
En el borde distal pueden observarse restos del tejido desprendido, que permiten
establecer el sentido en que se ejerci la friccin.
Fig. 18.2 apergamiento y escoriacin, la friccin fue mas profunda en la parte de arriba cuya
tonalidad pardorrojiza por sangre desecada contrasta con la de abajo, pardusca y
apergaminada.
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1. Agente causal. Puede ser reproducido en la forma del araazo u originar escoriaciones
caractersticas, como ocurre con las escoriaciones lineales del peatn arrollado por
automvil y con los estigmas ungueales.
2. Antigedad de la lesin. Puede establecerse por el aspecto y color de la sangre que la
recubre. Interesa describir si la costra es roja o es negruzca.
3. Incapacidad temporal. Depende de su interferencia con las labores habituales de la
vctima. Por ejemplo, cuando aparece en el rostro, para un profesional del teatro o de la
televisin; o sobre una articulacin de la mano si se trata de un trabajador manual.
Aspectos de patologa forense. Conviene sealar acerca de escoriaciones en un cadver
son las siguientes:
1. La escoriacin indica que se ha aplicado alguna forma de fuerza sobre la vctima.
2. Es una lesin que corresponde al punto de impacto del agente.
3. Indica la posibilidad de lesiones internas.
4. Permite establecer la direccin de la friccin.
5. En algunos casos facilita la identificacin del instrumento causal.
6. Puede contener indicios sobre el lugar del hecho (arena de la playa, hierba de jardn o
pequeas piedras de la carretera).
EQUIMOSIS O CARDENAL
Es una contusin de la piel en forma de mancha, que se debe a la infiltracin de sangre
en la dermis, como consecuencia de la ruptura de vasos -generalmente capilaresocasionada por la accin del agente traumtico, y con indemnidad de la epidermis.
De acuerdo con Bonnet, para su produccin se requiere:
a) Ruptura de vasos sanguneos.
b) Circulacin de la sangre.
c) Presiones arterial y venosa adecuadas.
d) Coagulacin de la sangre.
e) Extravasacin de glbulos rojos y blancos en las reas vecinas.
Se trata de una lesin vital por excelencia. Como afirma Thoinot: "Una equimosis neta es
una prueba irrefutable de que la contusin tuvo lugar en vida".
El agente contundente acta por presin, la cual debe ser muy grande en regiones en las
cuales la piel est firmemente adherida a un plano seo, como es el caso de la piel
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cabelluda. En cambio, en tejidos laxos como los prpados y los genitales externos, basta
con una ligera presin para formar extensas equimosis.
Al contrario de la escoriacin, la equimosis no est necesariamente localizada en el punto
del impacto, ya que la sangre puede desplazarse desde tejidos profundos hasta alcanzar
la superficie. Esta movilizacin puede demorar su aparicin en la piel.
Como se debe a sangre extravasada, la hemoglobina se va degradando y, de este modo,
experimenta cambios de color que suelen facilitar el diagnstico de edad de la lesin (fig.
18.8).
a) Rojo negruzco en los tres primeros das (hemoglobina).
Fig. 18.8. Equimosis. La sangre extravasada infiltra la dermis y se suaviza a travs de la
epidermis como mancha.
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1. La herida contusocortante tiene paredes planas, lisas, sin puentes drmicos y de fondo
uniforme.
2. La herida por arma de fuego, especialmente en el orificio de salida, puede traer
confusiones que se aclaran con la identificacin del orificio de entrada y el estudio
radiolgico, el cual demuestra partculas metlicas del proyectil.
3. La herida punzante tiene un contorno que reproduce la seccin del instrumento (por lo
comn cilndrico), a veces con anillo de contusin.
Variantes. La laceracin y la fractura.
Laceracin. Es la solucin de continuidad en un rgano interno producida por un agente
contundente (fig. 18.15). En ocasiones no se observa dao externo concomitante. Las
manifestaciones clnicas pueden ser tardas cuando se trata de contusiones de corazn,
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aorta, hgado y bazo. El traumatismo deja debilitada la vscera y horas o das despus se
produce una cuantiosa hemorragia.
Fig. 18.16. Fractura conminuta. Huesos de la bveda de crneo divididos en numerosos
fragmentos.
Si el dao seo queda recubierto por piel ntegra se califica de fractura cerrada (fig.
18.17). En cambio, si los fragmentos de hueso rompen la piel, se denomina fractura
expuesta (fig. 18.18).
Complicaciones de fractura. Entre las complicaciones de una fractura se cuentan las
siguientes:
a) Hemorragia, que es interna en la fractura cerrada y externa en la fractura expuesta.
b) Impotencia funcional.
c) Dao en estructuras vecinas ocasionado por los fragmentos de hueso.
d) Infeccin en las fracturas expuestas.
e) Embolismo graso y de mdula sea, por lo comn pulmonar y ms raramente
generalizado.
f) Consolidaciones viciosas acompaadas de deformidad, acortamiento de miembros y
rigidez articular.
Aspectos de medicina forense clnica. Deben tenerse presentes en una persona viva que
sufre herida contusa, laceracin o fractura, son:
1. En herida contusa, describir bordes, paredes, fondo, forma, dimensiones y localizacin.
2. En heridas en el rostro, indicar nuevo reconocimiento al cabo de seis meses para
evaluar cicatrizacin.
3. En el reconocimiento inicial, nunca hacer pronstico.
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4. Las laceraciones con hemorragia cuantiosa ponen en peligro la vida y justifican por lo
menos incapacidad temporal.
5. En fracturas debe contarse con estudio radiolgico antes y despus del tratamiento,
para su adecuada evaluacin.
6. El dictamen medicolegal requiere la correlacin entre la informacin hospitalaria y el
examen clnico forense.
Aspectos de patologa forense. Merecen estudio particular en un cadver que tiene
heridas contusas, laceraciones o fracturas, se detallan seguidamente:
1. Diagnstico diferencial de herida contusa con herida contusocortante y con herida
ocasionada por arma de fuego.
2. Verificar fracturas mediante radiografas y diseccin.
3. En casos de laceraciones, describir localizacin, forma, dimensiones, extensin en
superficie y en profundidad, y cuantificar el volumen de la hemorragia.
4. Establecer el carcter antemortem de heridas contusas y de laceraciones.
5. Efectuar la comprobacin microscpica de embolismos pulmonar y cerebral.
6. Realizar cultivos y unciones de tejidos para llevar a cabo el diagnstico bacteriolgico.
CONTUSIONES COMPLEJAS
Son las producidas por la asociacin de dos o ms mecanismos de contusin;
comprenden la mordedura, el aplastamiento, la cada y la precipitacin.
MORDEDURA
Es una lesin de la piel producida por los dientes, stos agentes actan por medio de
presin y luego por traccin. En algunos casos, a la presin positiva se agrega la negativa
(succin).
De acuerdo con el grado de presin positiva, en su morfologa general, esta lesin
consiste en pequeas equimosis, escoriaciones y hasta heridas contusas, dispuestas en
dos lneas curvas opuestas por su concavidad (fig. 18.19).
Fig. 18.19. Mordedura. Pequeas escoriaciones en semicrculo.
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3. Por autolesionismo. Las mordeduras siguen el patrn simple de dos lneas semilunares
de equimosis o escoriaciones, por lo comn en antebrazos y manos de la vctima. La
impresin dejada por el borde incisal de los dientes del mordedor depende, entre otros
factores, de los siguientes:
a) Borde incisal oblicuo o puntiagudo.
b) Mayor susceptibilidad a formar equimosis en el individuo viejo que en el joven, y en la
mujer que en el hombre.
c) Movimientos de la mandbula del agresor y movimientos de defensa de la vctima.
d) Mordedura a travs de ropas, lo cual reduce la fuerza sobre la piel y explica la
ausencia de la marca de algn diente en particular.
Consideradas individualmente, las marcas de los diferentes tipos de dientes son:
a) Incisivos: forma rectangular.
b) Caninos: triangular.
c) Premolares: triangular simple o doble.
d) Molares: romboidal (aunque raras veces estn presentes).
Diagnstico diferencial. Debe hacerse con mordeduras por animales, principalmente
perros, gatos y caballos.
1. Los perros pueden originar un colgajo y hasta el arrancamiento de un trozo de piel, si el
animal ha mordido con toda la boca. Lo frecuente es que slo deje la impresin de los
incisivos y caninos.
2. Los gatos dejan marcas profundas de los dientes caninos, que suelen acompaarse de
araazos.
3. Los caballos producen lesiones graves que se caracterizan por su forma: dos crculos
opuestos por su concavidad, con torsin de los tejidos atrapados.
Complicaciones. Derivan de la accin mecnica de dientes y maxilares y del carcter
sptico de la saliva:
1. Artritis pigena: aparece en mordeduras que afectan articulaciones (fig. 18.22) y que si
no se tratan de forma inmediata en medio hospitalario pueden originar osteomielitis y
rigidez articular.
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Fig. 18.22. Mordedura a nivel de articulacin. Puede originar artritis pigena, osteomielitis y
rigidez articular.
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APLASTAMIENTO
Es la lesin producida por la accin convergente de dos agentes contundentes sobre
puntos antagnicos de la superficie de un segmento corporal. Por lo general, uno de los
agentes es inmvil y debido a su mayor superficie acta de apoyo, mientras el otro origina
la compresin a causa de su peso.
Morfolgicamente, el dao en la piel es mnimo (apergaminamiento, escoriacin y
equimosis); en cambio, las lesiones seas y viscerales son severas (fig. 18.23). Esto es lo
que se observa en el tronco, donde la elasticidad de la pared permite absorber la energa
cintica que acta en los planos profundos. En el caso de la cabeza y de los miembros,
debido a su mayor rigidez el dao es de similar gravedad externa e internamente (fig.
18.24).
El aplastamiento suele ser de carcter accidental, y muchas veces, accidental laboral. As,
se observa en un desprendimiento de la pared en una excavacin o en un edificio en
construccin o en demolicin; en el atropellamiento por vehculos de gran masa, como
camiones y ferrocarriles.
Fig. 18.23. Aplastamiento en trax y abdomen. Externamente solo muestra contusiones
leves.
Aspectos de medicina forense clnica. Conviene observar en el caso de una persona viva
que haya sufrido aplastamiento, podran resumirse como sigue:
1. Examen cuidadoso de la piel, con nfasis en las lesiones que reproduzcan el agente de
la compresin (por ejemplo, marcas de neumticos de automvil), y palpacin para
determinar posible enfisema subcutneo.
2. Estudio radiolgico para establecer lesiones seas, aire por ruptura de rganos huecos
y pulmones (neumoperitoneo y neumotrax).
3. Criterios clnicos de hemorragia interna (hematcrito, lavado peritoneal, tensin arterial,
pulso, etctera).
4. Funcin renal ("sndrome de aplastamiento").
Aspectos de patologa forense. Es necesario considerar en el examen de un cadver en
caso de aplastamiento:
1. Fascies, que en el aplastamiento de trax y abdomen puede ser ciantica y tumefacta
(mascarilla de Morestin).
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Impacto estando sentado. Las alas menores del esfenoides y la apfisis crista galli del
etmoides se incrustan en el encfalo.
Impacto de cabeza. Representa fractura de crneo conminuta, con hundimiento y,
aspecto de telaraa (Keith Simpson).
De los rganos internos restantes, la aorta y el hgado son particularmente vulnerables. La
aorta puede seccionarse a nivel de la unin del arco artico con la porcin descendente,
en tanto que el hgado puede mostrar laceraciones en su parte central, pero con
indemnidad de la superficie.
Las lesiones descritas se denominan puras porque corresponden exclusivamente a la
precipitacin. A ellas pueden agregarse las llamadas lesiones contaminadas, las cuales
se observan en la superficie del cuerpo y se deben al golpe contra estructuras salientes
que se interponen en la trayectoria hacia el suelo.
La muerte en la precipitacin se debe a choque traumtico, laceracin visceral o
traumatismo craneoenceflico (fig. 18.25).
La etiologa medicolegal de cada y de precipitacin es frecuentemente la accidental. Sin
embargo, en cuanto a la precipitacin, no es raro el suicidio que suele realizarse desde
sitios elevados, que se vuelven clsicos en cada ciudad debido a la preferencia para tal
propsito (fig. 18.26).
Aspecto de medicina forense clnica. Conviene observar en una persona viva que ha
sufrido una cada son:
Fig. 18.25. Precipitacin. La muerte se debe a traumatismo craneoenceflico o a la
laceracin de vsceras de trax o abdomen.
Fig. 18.26. Sitio de precipitacin. Los puentes son lugares frecuentes desde los cuales se
lanzan los suicidas.
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paseo con su novio durante un da domingo. El lunes fue hallado su cadver con varios
impactos de martillo en el rostro y uno en la bveda del crneo. Menos frecuente es la
forma de muerte accidental, y excepcional la suicida.
Aspectos de medicina forense clnica. Deben tenerse en cuenta en el examen de una
persona que ha sobrevivido a un golpe de martillo en la cabeza, son los siguientes:
1. Informacin hospitalaria.
2. Estudio radiolgico comparativo.
3. Evaluacin neurolgica, que incluya electroencefalografa.
4. Evaluacin psicolgica y psiquitrica forense.
Aspectos de patologa forense. Deben observarse en la autopsia de una vctima de
contusin ceflica por martillo:
1. Informacin hospitalaria.
2. Estudio radiolgico. Si el sujeto fue sometido a neurociruga, dicho estudio debe incluir
las radiografas de ingreso hospitalario.
3. Examen minucioso de piel cabelluda, crneo, encfalo y sus envolturas, durante la
autopsia.
4. El encfalo debe fijarse para su estudio por parte del neuropatlogo.
5. Clasificar el tipo de lesin en la bveda del crneo.
6. Fotografas de crneo externas e internas.
7. Muestras de duramadre y piel cabelluda para efectuar el diagnstico histolgico de
edad de la lesin.
CONTUSIONES CON DESPRENDIMIENTO
Son aquellas lesiones en que el agente contundente produce desprendimiento de tejidos
o de segmentos corporales. Se pueden agrupar en: a) localizadas y b) generalizadas.
Localizadas
Las lesiones localizadas son a) arrancamiento o avulsin; b) amputacin, y c)
decapitacin.
Arrancamiento o avulsin. Es el desprendimiento parcial o completo de las partes blandas
de una regin del cuerpo, producido por accin de un agente contundente. La lesin se
origina por presin, seguida de traccin. Se caracteriza por su naturaleza exange, que se
debe a la obliteracin de los vasos causada por retraccin, aunque algunos permanecen
abiertos debido a la rapidez de la traccin. Los tendones aparecen alargados y
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En el adulto, el crneo est conformado por una tabla externa y una interna, ambas de
hueso compacto, separadas por hueso esponjoso. Este hueso esponjoso intermedio est
atravesado por canales venosos.
Las fracturas de crneo pueden ser de tres tipos: a) con hundimiento; b) lineales, y c) de
tipos especficos.
Fracturas con hundimiento. Resultan del impacto localizado de un objeto en movimiento
contra la bveda del crneo, de manera que el fragmento de hueso comprime las
estructuras subyacentes.
El dao en las estructuras profundas depende de la velocidad del agente traumatizante.
Un objeto que se desplaza a gran velocidad, como un proyectil de rifle, perfora el crneo
y, adems, origina fragmentos de hueso que se hunden en el encfalo. Por el contrario,
un objeto contundente que se descarga a baja velocidad, como el golpe de un martillo o
de un ladrillo, puede dar como efecto un hundimiento circunscrito de hueso, el cual
absorbe la mayor parte de la energa liberada.
Fracturas lineales. Suelen resultar del impacto de la cabeza que se mueve contra un
objeto fijo, como puede ser el suelo. Se distinguen en fracturas verticales, transversales y
circunferenciales.
La arteria menngea media con frecuencia resulta lacerada en las fracturas del hueso
parietal, y da origen a una hemorragia extradural.
Una fractura de la fosa media de la base del crneo a menudo se extiende a la porcin
petrosa del hueso temporal y se manifiesta por hemorragia a travs del conducto auditivo
externo.
Tipos especficos de fractura. Comprenden: fracturas por distasis (separacin de
suturas); fracturas meridionales y fracturas por estallido, ambas ocasionadas por el
impacto sobre el vrtex como resultado de una precipitacin. Otros tipos son la fractura
conminuta (mltiples fragmentos); la fractura en estra o canal, que aparece como un
surco en la tabla externa, mientras la interna muestra una fractura irregular con
hundimiento, y se debe a disparos tangenciales de proyectiles de arma de fuego; y la
fractura con luxacin del cndilo de la mandbula.
El estudio de las fracturas del crneo debe incluir la percusin del hueso despus de
desprender la duramadre. La percepcin de crujido debe hacer pensar en la existencia de
discontinuidad en la estructura sea.
En los nios, la reparacin de las fracturas de crneo se lleva a cabo por el proceso de
osificacin ntermembranosa. En cambio, en los adultos tiene lugar por proliferacin de
tejido fibroso, que eventualmente puede calcificarse. La ausencia de callo seo protege al
encfalo de la accin irritativa del relieve que un callo representa.
TRAUMATISMOS PRIMARIOS DEL ENCFALO
Estos traumatismos ocurren en el momento del impacto. Puesto que el cerebro es la
porcin del encfalo ms expuesta al trauma, en este apartado se considerarn
traumatismos extracerebrales e intracerebrales, y estados postcontusionales.
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Traumatismos extracerebrales.
Consisten en sangrado por laceracin de vasos sanguneos; si ste es pequeo y en capa
delgada se denomina hemorragia, y si es mayor y ocupa espacio, se le llama hematoma.
De acuerdo con su ubicacin en las cubiertas menngeas, duramadre y aracnoides, las
hemorragias dentro del crneo se distinguen en epidurales o extradurales, subdurales,
subaracnoideas e intraventricular (fig. 18.35).
Fig. 18.35. Esquema para mostrar la posble distribucin de las hemorragias dentro del
craneo.
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sustancia blanca de los lbulos frontal y temporal suelen ser el sitio predilecto de estos
hematomas.
Con sobrevidas mayores, la hemorragia puede experimentar resorcin y dar lugar a la
formacin de un seudoquiste de elevado contenido proteico y tapizado por una delgada
membrana de neuroglia.
Contusiones con necrosis
Se localizan en la cresta de la circunvolucin, mientras los infartos suelen situarse en el
fondo. Este tipo de contusin se presenta como pequeas hendiduras o agujeros
irregulares con paredes bien delineadas. Al corte, son triangulares; en su mayora tienen
el vrtice dirigido hacia la sustancia blanca, y los bordes definidos.
De tres a cinco horas despus de producido el trauma, se observan como una zona ms
plida especialmente notoria en la sustancia gris. Al cabo de dos o tres das, el rea es
tumefacta, hmeda y traslcida. Con el tiempo, se vuelve opaca, blanquecina y se
reblandece hasta licuarse. De los mrgenes proviene la fagocitosis del tejido necrtico, la
cual despus de transcurridos tres meses an es visible en el centro de la lesin.
Contusiones con ruptura
Es el tipo dominante de contusin en los nios hasta la edad de cinco meses. Afecta la
sustancia blanca de las circunvoluciones frontales superiores, y los lbulos orbitarios y
temporales. En el adulto, pueden observarse en el cuerpo calloso, en el caso de cadas
sobre la frente o la convexidad del crneo.
La ruptura de fibras motoras piramidales en la unin de la protuberancia o puente con el
bulbo raqudeo es el resultado de la hiperextensin de la cabeza, como ocurre en
colisiones de automviles y en cadas con impacto en el rostro.
Conclusin
En 1951, Grinker y Bucy la describieron "como un periodo transitorio de inconsciencia
resultante de un golpe en la cabeza, no relacionado con lesin del cerebro visible a simple
vista".
Para Symonds (1961), la concusin depende "de una lesin difusa de las clulas y fibras
nerviosas sufrida en el momento del accidente".
A pesar de su breve duracin (de cinco a diez minutos) y de la completa recuperacin
funcional, existe la posibilidad de que "un pequeo nmero de neuronas puedan haber
perecido, tan pequeo como para no ser percibido en el momento, pero que deja al
cerebro ms susceptible como un todo ante los efectos de un trauma posterior de la
misma naturaleza".
Cabe destacar que la concusin no es un estado completamente reversible y pasajero.
El sitio comn de la concusin es el tallo cerebral, pero debido a la amnesia y a la
confusin, Strich considera que debe existir una disfuncin cerebral ms amplia.
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Hemorragias pontinas
Las hemorragias en la protuberancia o puente de Varoglio pueden ser primarias y
secundarias. Las hemorragias primarias, a su vez, se distinguen en espontneas y
traumticas.
Las hemorragias primarias espontneas, por lo comn son nicas y ocupan un tercio 0 la
mitad de la sustancia, en tanto que las primarias traumticas son numerosas y se
presentan en focos separados. Cuando hay sobrevida, pueden coalescer y parecerse a
las hemorragias espontneas.
Las hemorragias secundarias se deben a cualquier aumento brusco de volumen en la
masa supratentorial del encfalo.
Estados postcontusionales
Hay casos en que la vctima de una contusin cerebral, despus de haber actuado y
conversado en apariencia normalmente, es hallada inconsciente o muerta. Ese periodo de
actividad se llama periodo latente y durante su transcurso la vctima puede cometer actos
de violencia y otros delitos.
Los relatos o denuncias que efecte durante ese intervalo deben tomarse con reservas,
porque a veces pueden ser falsos, al extremo que cuando el sujeto recupera
completamente la conciencia suele no recordarlos. En caso de amnesia postraumtica
prolongada, debe sospecharse la posibilidad de hemorragia intracraneana (Mc Connell).
La expresin estado postcontusional es ms apropiada para signos y sntomas crnicos
en pacientes que se han recuperado de los efectos agudos de un traumatismo ceflico.
Symonds encontr prdida del olfato (anosmia), usualmente bilateral, como una secuela
frecuente. Aunque menos comunes, tambin detect la existencia de defectos visuales y
auditivos, hemiparesia y signos menores de dao piramidal, trastornos de la memoria y de
la percepcin, claridad y agilidad del pensamiento.
PROBLEMAS MEDICOLEGALES
1. Diagnstico de contusin. Hacer diagnstico diferencial principalmente con heridas
provocadas por arma de fuego y heridas por arma blanca.
2. Diagnstico de agente causal. La equimosis, la mordedura y las lesiones ocasionadas
por martillo, y con menos probabilidad la escoriacin y la herida contusa, permiten aclarar
este aspecto.
3. Mecanismo de la contusin. La friccin en las escoriaciones y la presin en las
equimosis son ejemplos de este diagnstico.
4. Cronologa de la contusin. Los cambios de color en la equimosis, y las alteraciones
microscpicas permiten establecer la edad de una contusin.
5. Tipo de delito. Pueden caracterizarlo la localizacin y el tipo de contusiones. Por
ejemplo, las lesiones producidas por atropellamiento de automvil se caracterizan por
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ACCIDENTES DE TRANSITO
Las muertes en las carreteras ocupan el tercer lugar en las estadsticas de pases como
Costa Rica, lo cual significa que slo estn precedidas por las enfermedades
cardiovasculares y por el cncer. En Inglaterra constituyen la causa de defuncin ms
frecuente en adultos de menos de cincuenta aos de edad; el grupo etario de 20 a 25
aos es el ms afectado (Cullen, 1978).
Conservadoramente, se calcula en 300 mil las personas que mueren cada ao en el
mundo como resultado de accidentes de trnsito. De esta cifra, por lo menos la mitad
corresponde a peatones. El porcentaje vara del 68 % en las estadsticas costarricenses,
al 19 % en las estadounidenses. Esta diferencia puede explicarse por la mayor poblacin
peatonal en ese pas latinoamericano en comparacin con los Estados Unidos, donde
predomina el nmero de personas que conducen su propio automvil.
Sin embargo, a partir de la introduccin de medidas para proteger a los ocupantes de
vehculos la mortalidad y morbilidad en stos tiende a disminuir, mientras los peatones,
por el contrario, estn cada vez ms expuestos a los atropellamientos, debido al aumento
en el nmero de vehculos que circulan. Por lo tanto, es de esperar una curva ascendente
en el nmero de peatones muertos. Entre ellos, los grupos de mayor riesgo son los nios
y los ancianos.
TRAUMATOLOGA DE LA VCTIMA DE ATROPELLAMIENTO
El atropellamiento puede definirse como un tipo especial de violencia que se origina en el
encuentro entre un cuerpo humano y un vehculo o animal en movimiento (RoyoVillanova).
VEHCULOS ATROPELLADORES
Los vehculos atropelladores pueden distinguirse en dos tipos:
Vehculos con ruedas no provistas de neumticos. Estos son de traccin animal: se
caracterizan por desarrollar poca velocidad y por observar una relacin inversa entre peso
v velocidad. J De trayecto obligado: son los ferrocarriles y los tranvas, con ruedas
metlicas y deslizamiento sobre rieles. Tienen gran peso y desarrollan alta velocidad.
Vehculos de ruedas neumticas son los siguientes:
a) Bicicletas: tienen poca estabilidad, poco peso 5, desarrollan escasa velocidad.
b) Motocicletas: son de moderado peso, pero de gran velocidad.
Fig. 20.1. Fase de choque. En un primer tiempo el peatn es golpeado por el parachoques
por debajo del centro de gravedad (subfase de impacto primario); de este modo pierde el
equilibrio y cae sobre el vehculo (subfase de impacto secundario).
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d) Autovehculos de gran mole: son los camiones y traileres, con enorme peso, gran
velocidad y neumticos en sus ruedas.
FASES DEL ATROPELLAMIENTO
En el atropellamiento pueden observarse cuatro fases. Todas ellas estn presentes en el
atropello completo, y falta alguna en el incompleto. En el orden en que se suceden en el
atropellamiento completo, estas fases son: a) de choque; b) de cada; c) de arrastre, y d)
de aplastamiento.
Fase de choque.
Es el encuentro entre la vctima y el vehculo. La localizacin de las lesiones depende de
la altura de la parte del vehculo que entra en contacto con la vctima. La extensin vara
de acuerdo con la velocidad y la estructura del frente del vehculo.
Esta fase se divide en: a) subfase de impacto primario, y b) subfase de impacto
secundario.
Subfase de impacto primario
Corresponde al golpe que el vehculo asesta al peatn.
La vctima puede ser lanzada hacia adelante (movimiento de traslacin) y tambin rotor
alrededor de su centro de gravedad (movimiento de rotacin).
Cuando el impacto tiene lugar por debajo del centro de gravedad del peatn, sufrir tanto
movimiento de traslacin como de rotacin, y la cabeza se mover en direccin al
vehculo (fig. 20.1).
Cuando el impacto ocurre a nivel del centro de gravedad, el peatn slo experimenta el
movimiento de traslacin. Si el contacto se produce por encima del citado centro, se
trasmitirn igualmente los movimientos de traslacin y de rotacin, y la cabeza de la
vctima tender a alejarse del vehculo.
La lesin caracterstica del impacto primario consiste en una contusin producida por el
parachoques del vehculo. Lo comn es que sea una fractura transversa u oblicua
-cerrada o expuesta- de la tibia debido a angulacin o por rotacin de la pierna, o ambos
mecanismos a la vez. Se le conoce como fractura por parachoques (bumper fracture). Por
lo regular, las fracturas en la difisis de tibia y fbula son simples, y las causadas por
impacto en la epfisis superior o partes proximales de la difisis suelen ser conminutas.
Una modalidad de fractura muy til para reconstruir el mecanismo del impacto, es la
fractura triangular de la tibia (fig. 20.2). Tiene forma de tringulo, cuya base corresponde
al sitio de impacto y el vrtice a la direccin que llevaba el vehculo atropellador. Si la
fractura es expuesta, la herida contusa estar en el lado opuesto al sitio del impacto.
Fig. 20.2. Fase de choque. Fractura triangular de la tibia originada en el impacto primario. Es
una cua de hueso cuya base corresponde al punto de impacto y cuyo vrtice seala la
direccin que llevaba el vehculo.
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Las lesiones en la cabeza dependen del rea del contacto. Dos tercios de los impactos de
la cabeza sobre la cubierta del motor no causan lesin alguna o slo la producen de
carcter leve. Por el contrario, dos tercios de los golpes contra el marco del parabrisas
originan lesiones graves o mortales.
El impacto sobre el radiador o el guardafangos puede ocasionar extensas fracturas de la
pelvis. Por lo general se localizan en la rama del pubis opuesta a la nalga o cadera
golpeada. El leon, particularmente la articulacin sacroiliaca en el mismo lado del
100
Cuando la velocidad del vehculo es superior a 50 Km./h, el peatn puede ser lanzado a
considerable altura y luego precipitarse sobre el techo o el bal posterior del automvil, o
sobre la va pblica, con el riesgo de que tambin lo atropelle otro vehculo que venga
atrs.
Fase de arrastre
Est relacionada con el impulso que el vehculo trasmite a la vctima durante la fase de
choque.
La energa cintica del vehculo hace que el peatn sea lanzado lejos del lugar del
choque. Esta distancia depende de la velocidad del vehculo en el momento del impacto y
del grado del frenamiento. La distancia est en relacin directa con la velocidad, cuando
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Fase de aplastamiento
El vehculo tiende a pasar sobre la vctima si sta queda en ngulo recto o cercano al
mismo en relacin con su eje (fig. 20.8). En cambio, trata de apartarla de su trayecto si
est colocada en ngulo agudo (fig. 20.9).
Fig. 20.8. Fase de aplastamiento. Cuando el peatn est en el suelo perpendicularmente con
respecto al eje mayor vehculo los tramatismos suelen ser ms extensos y graves.
Fig. 20.9 Fase de aplastamiento. Cuando el peatn est en el suelo en posicin oblicua con
respecto al eje mayor del vehculo, los traumatismos suelen ser menores.
Las lesiones tienen las caractersticas del aplastamiento. Es decir, cuando ocurre en
regiones de pared elstica como el trax y el abdomen, la energa cintica es absorbida
por las estructuras profundas (laceraciones viscerales, fracturas de costillas, pelvis y
columna vertebral), mientras los traumatismos en la piel son mnimos. Por el contraro, si
el aplastamiento tiene lugar sobre estructuras rgidas como la cabeza, se producen
fracturas expuestas con laceracin y eventracin del encfalo (fig. 20.10).
Fig. 20.10. Fase de aplastamiento. En la cabeza suelen producirse fracturas expuestas por
su estructura rgida.
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permanece limpio por no haber sido tocado por la llanta que, al saltar por el aire, pas
muy por encima. A bajas velocidades, la marca aparece en ambas vertientes de la
extremidad, porque la llanta la comprimi al subir por un lado y bajar por el lado opuesto.
Otro tipo de lesin que puede observarse en esta fase est constituido por las heridas
contusas en estras, que aparecen en zonas donde la piel est levantada por un relieve
seo, y el peso del vehculo la sobredistiende hasta superar su elasticidad. En la figura
20.12 se ilustra este tipo de lesin en la piel del cuello de un nio. Puede observarse
tambin en las regiones inguinocrurales y en la pared abdominal vecina.
Fig. 20.12. Fase de aplastamiento. Heridas contusas en estrias en la parte anterior del cuello
por la lesin de la llanta del vehculo atropellador:
La avulsin o despegamiento de una oreja se produce cuando una llanta pasa sobre la
cabeza de la vctima. La oreja es arrancada por la llanta en movimiento. Si sta se
desplazaba de la cara hacia la parte posterior de la cabeza el despegamiento est en la
parte posterior de la oreja, cuando se la dobla y estira hacia adelante; en cambio, el
despegamiento es preauricular si la llanta se mova en sentido contrario. En el lado
opuesto de la cabeza que se apoya en el suelo, pueden encontrarse encoriaciones en la
mejilla y en los bordes de la oreja, mientras la piel por detrs de sta aparece sana por
cuanto ha sido protegida por ella.
Otra forma de traumatismo en esta fase es el despegamiento, en el cual la piel muestra
contusin ausente o mnima, mientras hay separacin entre el tejido celular subcutneo y
el plano muscular.
Entre las lesiones internas hay dos descritas por autores soviticos que permiten
establecer la direccin que llevaba el vehculo atropellador.
Una es el signo de Vinokurova, que se basa en las rupturas arqueadas que se producen
en el hgado al pasar las llantas del vehculo sobre la pared anterior del abdomen. Por lo
comn son dos o tres rupturas, paralelas entre s; su convexidad seala la direccin del
vehculo.
El otro signo es de Tarlovski (1978). Consiste en la inclinacin de las apfisis espinosas
de las vrtebras en sentido contrario a la direccin del vehculo, cuando ste pasa sobre
la espalda de la vctima.
ATROPELLAMIENTO FERROVIARIO
El atropellamiento por ferrocarril puede causar dos lesiones caractersticas: el defecto
cuneiforme y la lesin en banda.
Defecto cuneiforme. Los tejidos son seccionados por la accin antagnica de las ruedas y
de la arista interna de la superficie de rodaje del riel (fig. 20.13). Tiene dos vertientes: una
ancha, que corresponde a la superficie que soport la presin de la rueda, y otra angosta
(la mitad de aqulla), que corresponde a la superficie del cuerpo de la vctima que se
apoy sobre el riel (fig. 20.14).
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Lesin en banda. Tambin llamada banda se observa cuando no hay ruptura de la piel.
Tiene dos variedades: banda de enjugamiento y banda de presin.
La banda de enjugamiento es negruzca y viscosa, coloracin que se debe a los
lubricantes propios de la rueda.
La banda de presin es rojiza y brillante; se debe a la compresin de la piel contra la
superficie de rodaje del riel.
Adems, pueden producirse aplastamiento, amputaciones, decapitacin, atricin y
descuartizamiento (figs. 20.15 y 20.16). Las lesiones suelen tener los bordes
ennegrecidos a causa de los lubricantes propios del ferrocarril.
PROBLEMAS MEDICOLEGALES DEL ATROPELLAMIENTO
Fig. 20.15. Atriccin ferroviaria. Hombre que se lanz al paso del tren. El cuerpo quedo
dividido a nivel de la cintura. Una franja de piel sobre el riel una laxamente los dos
segmentos.
Fig. 20.16. Decapitacin ferroviaria suicida. Esta mujer espero el paso del tren con el cuello
apoyado sobre la va ferrea.
Diagnstico de atropellamiento
Requiere una cuidadosa investigacin en la escena de la muerte, con el objeto de
correlacionar lesiones con los indicios existentes alrededor del cadver.
En el atropellamiento por automvil son valiosas las huellas de frenado en el pavimento,
los fragmentos de vidrio o de plstico, y las escamas de pintura.
Por su parte, en el accidente ferroviario es fundamental la ubicacin del cadver o sus
restos en la va frrea o en sus inmediaciones.
Diagnstico del tipo de vehculo
Este diagnstico puede basarse en los cuadros de traumatismos de Vicentiis, del Instituto
de Medicina Legal de Roma:
1. Slo traumatismos craneoenceflicos. Atropellamiento por bicicletas y motocicletas.
2. Graves lesiones esquelticas del tronco. Las lesiones viscerales estn ausentes, pero
hay fracturas de costillas y aun de columna vertebral. Se presentan en atropellamiento por
automvil cuando la masa del vehculo es moderada y el efecto traumatizante se debe a
la velocidad.
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En el examen del vehculo sospechoso interesa correlacionar las partes salientes y los
daos con los traumatismos en la vctima. Asimismo, deben buscarse manchas de
sangre, pelos, tejidos humanos y fragmentos de ropa, especialmente en el parachoques y
en la parte inferior del vehculo. De ste, deben tomarse fotografas del frente, de la parte
trasera de los costados y de la parte inferior.
Diagnstico de la etiologa del atropellamiento
La etiologa accidental es la ms frecuente, y a ella se llega despus de descartar la
suicida y la homicida.
El atropello suicida se consuma al lanzarse al paso de vehculos de gran mole y alta
velocidad, especialmente los de trayecto obligado, como los ferrocarriles.
Se han indicado como tpicos de suicidio los traumatismos de disposicin perpendicular al
eje mayor del cuerpo, lo cual se debe a la manera en que la vctima se lanza, desde el
costado de la va, al paso del vehculo. Se asigna similar interpretacin a los signos de
aplastamiento en la mitad superior del cuerpo, conforme a la regla de que "el suicida va al
encuentro del vehculo, mientras el accidentado huye de l". En efecto, en el
atropellamiento accidental suele haber lesiones correspondientes a la fase de choque en
la mitad inferior del cuerpo, cuando el vehculo es un automvil, las cuales faltan en el
suicida.
En el caso de ser cometido por un automvil, el atropello accidental suele tener las cuatro
fases citadas. Puede faltar el choque y la cada cuando la vctima estaba tendida en la
va, como es el caso de personas en estado de ebriedad. En el atropellamiento accidental
por bicicletas v motocicletas, generalmente slo hay fases de choque y cada.
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Igualando:
De donde:
O sea:
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Igual a:
F = fuerza
m = masa del vehculo
N = normal o peso del vehculo
v = velocidad del vehculo
u = coeficiente de friccin de la carretera
g = gravedad
d = longitud de la huella de frenado
TRAUMATOLOGA DE LOS OCUPANTES DEL VEHCULO
Los traumatismos que pueden sufrir los ocupantes de un vehculo son menos
sistematizables que los del peatn atropellado. En el automvil, por ejemplo, los tres
principales factores causantes de traumatismos en sus ocupantes son la expulsin del
vehculo, el desplazamiento con impacto contra estructuras internas y la distorsin de la
cabina, con lesiones por impacto directo.
Nos referiremos a los traumatismos de los ocupantes, causados por el impacto contra las
estructuras internas del automvil (fig. 20.18).
Fig. 20.18. Traumatismos en los ocupantes de un automvil. El conductor se golpea la cara
en el parabrisas, el trax en el volante y las rodillas en el panel de instrumentos. El pasajero
del asiento de atrs se golpea la cara y las rodillas en el respaldo del asiento delantero.
Ambos sufren basculacin del cuello.
TRAUMATISMOS EN EL CONDUCTOR
La identificacin del conductor es importante por la responsabilidad penal, y
eventualmente la civil, que pueden corresponderle en muchos accidentes de trnsito.
Swearingen y cols. (1962) estudiaron cinematogrficamente los impactos que
experimentan los ocupantes de un vehculo durante la desaceleracin. As se demostr
que la mitad inferior del cuerpo es lanzada hacia adelante, mientras que posiblemente las
rodillas se lesionen en el reborde inferior del panel de instrumentos. Luego, el cuerpo
entero se levanta v la cabeza se golpea en el parabrisas, en tanto que el abdomen puede
chocar contra la mitad inferior del reborde del volante o la columna de control. Despus
que la cabeza retroceda, el ocupante choca con el volante y la cabeza nuevamente se
golpea en el parabrisas. A continuacin se explicarn los traumatismos en: a) la cabeza,
b) el cuello, o) el trax, d) el abdomen, y e) seos.
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Traumatismos en la cabeza
La frente puede mostrar fractura expuesta en la mitad izquierda, al ser proyectada contra
el ngulo formado por los marcos del parabrisas v de la puerta izquierda.
El rostro puede mostrar mltiples heridas cortantes al chocar con el cristal del parabrisas
(fig. 20.19). A partir de 1970, la empresa Corning Glass Work introdujo el tipo de vidrio
que al ser golpeado se desmenuza en pequeos fragmentos. Antiguamente, el parabrisas
se fracturaba en pedazos puntiagudos que llegaban a causar degellos.
Fig. 20.19. Lesiones por el vidrio del parabrisas. Mltiples heridas incisas pequeas en el rostro y
cuello. Se pueden observar en el conductor y en el acompaante del asiento delantero.
Traumatismos en el cuello
El cuello est expuesto a un movimiento de basculacin contra el respaldo del asiento
("latigazo" o whiplash injury). Se producen lesiones en el nivel de la articulacin
occipitoatloidea, ruptura de ligamentos y cpsulas articulares, hemorragia interarticular y
separacin del revestimiento cartilaginoso. En el sobreviviente, el dolor residual es de
difcil comprobacin clnica.
E n el cadver, durante la autopsia debe seccionarse el arco posterior del atlas. Cabe
destacar que el empleo de respaldos altos, que alcanzan el del occipucio, al parecer ha
disminuido la incidencia de este tipo de lesin.
Traumatismos en el trax
Estas lesiones pueden deberse al impacto sobre el volante o su eje. Constituyen una
frecuente causa de muerte inmediata. La lesin externa en el pecho puede ser mnima o
muy notoria, mientras que en otros casos est ausente. En nuestra experiencia, hemos
observado una equimosis semicircular en la piel de la mitad izquierda del pecho, la cual
corresponde a la mitad inferior del reborde del volante (fig. 20.20). En ocasiones, dicha
marcase extiende al brazo izquierdo.
Internamente, pueden encontrarse fracturas de costillas y de esternn, y laceraciones de
corazn, aorta y pulmones. En los adultos jvenes es posible hallar extensas rupturas de
aorta y aun de corazn, mientras las costillas y el esternn estn ntegros.
La aorta puede tener una ruptura de la tnica ntima en forma de "V" o una seccin
horizontal completa. Esta ltima suele ocurrir en el nivel del ligamento arterioso, residuo
del conducto arterioso, donde producen traccin las fuerzas hidrulicas de direccin
antagnica que se originan en el impacto. Mediante el uso del volante retrctil se pretende
disminuir este tipo de lesin.
Las lesiones del corazn se observan en aproximadamente el 16 % de los conductores
involucrados en accidentes fatales. Pueden variar desde focos de contusin en el
miocardio superficial, rupturas de cuerdas y msculos papilares, perforaciones de tabique,
hasta ruptura completa del corazn. Esta lesin raramente constituye la nica mortal; lo
usual es que ocurra junto con otras de igual gravedad. El lugar ms frecuente de la
ruptura es el atrio derecho, seguido por el ventrculo derecho.
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Fig. 20.20. Identificacin del conductor. Heridas contusas en la mitad izquierda de la frente
al golpearse contra el marco del parabrisas, y equimosis semicirculares en el lado izquierdo
del pecho por el impacto sobre el volante.
Las equimosis de la pared del corazn pueden originar trombosis coronaria traumtica. La
distribucin de la equimosis en la pared vascular y a su alrededor fundamenta el
diagnstico. En un caso que hemos atendido, el conductor fue violentamente desplazado
contra la puerta izquierda del automvil, el cual sufri la embestida perpendicular de otro
vehculo sobre el costado derecho. Como consecuencia sufri contusin precordial y en
brazo izquierdo. No tena antecedentes de afeccin cardiovascular. A partir de ese
momento mostr dolor precordial y dificultad respiratoria. A los treinta das falleci. La
autopsia puso en evidencia una trombosis en la coronaria descendente anterior, sin
ateroesclerosis. El miocardio vecino presentaba algunos linfocitos. Como peritos
sostuvimos el carcter traumtico de la afeccin, a pesar de la obvia oposicin de la
compaa aseguradora. Otros conceptos relativos al traumatismo cardiaco se presentan
en el cuadro 20.1
Cuadro 20.1. Diagnstico diferencial entre concusin y contusin cardiaca.
Datos
Concusin
Contusin
Sitio del trauma
Slo precordial
Torxico, cualquier parte
Direccin del golpe
De esternn a vrtebras
Sin importancia
Fuerza
No necesariamente violenta
Generalmente violenta
Caja torcica intacta
Esencial
No es esencial
Comienzo
Inmediato
Gradual
Curso
Transitorio
Duradero
Prdida de conciencia
Es la regla
No es caracterstico
Presin arterial
Frecuente descenso
Normal, raramente elevada
Trastorno del ritmo
Caracterstica, inmediata
Ausente o tarda
Cambio en segmento ST y
Generalmente ausente
Siempre presente
en onda T
Fuente: de Golikov y Borisenko, modificado por Lndsey, 1978.
Los traumatismos pulmonares se observan en el 50 % de los conductores y otros
ocupantes que sufren heridas mortales. Dichos traumatismos obedecen a dos
mecanismos principales: a) Cambios sbitos en la presin intratorcica; y b) fracturas de
costillas.
Los pulmones pueden presentar bulas traumticas debido a un aumento en la presin
negativa dentro del trax despus del impacto. Suelen estar en la zona subyacente al
golpe, son subpleurales y se extienden a lo largo de los bordes del rgano. Su ruptura
slo excepcionalmente origina neumotrax importante.
En otras ocasiones, los pulmones pueden ser separados parcialmente de los bronquios o
stos lacerarse, con la hemorragia consiguiente. Con menor frecuencia puede ocurrir
laceracin de las reas centrales de uno o ms lbulos. La laceracin se da tanto con
penetracin de un fragmento de costilla fracturada como sin ella. La laceracin en
ausencia de lesin penetrante es ms comn cuando el pulmn est adherido.
Traumatismos en abdomen
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conductor "estaba bajo la influencia del alcohol" y, por lo tanto, no puede manejar su
vehculo.
En 1960, ambas organizaciones emitieron una nueva recomendacin para bajar ese nivel
a 100 miligramos, fundamentada en experimentos que haban demostrado impedimento
para la conduccin por encima de esa concentracin. En 1965, la National Highway Traffic
Safety Administration hizo ver la conveniencia de ajustar las leyes estatales a ese criterio,
so pena de no otorgar ayuda federal para carreteras. La tendencia a descender la
alcoholemia permitida ha continuado. En 1972, el Committee on Alcohol and Drugs of the
National Safety Council sugiri llevarlo a 80 miligramos. Los estados de Idaho y Utah
fueron los primeros en incorporarlo a sus leyes.
En pases de Europa Oriental como la Repblica Democrtica Alemana, Polonia v
Checoslovaquia, la alcoholemia mxima que permite la ley est en 30 mg; en Suecia y
Noruega en 50 mg; en Austria 40 mg, y en Inglaterra en 80 mg.
Cuando se trata de conductores de motocicletas, los niveles de alcohol permitidos deben
ser ms bajos an porque debido a la naturaleza del vehculo su manejo requiere de una
mayor coordinacin psicomotora.
La extraccin de sangre para esta determinacin debe hacerse en todos los
sobrevivientes, tanto automovilistas como peatones atropellados, inmediatamente
despus de ocurrido el accidente. No debe perderse de vista que un peatn intoxicado
que circule irresponsablemente por una autopista puede originar la muerte de un
automovilista sobrio.
La verificacin de la hora en que se extrae la muestra de sangre, as como la cadena de
custodia de la misma, son elementos acerca de los cuales es poco cuanto se recomiende
e insista.
TRAUMATOLOGA DEL MOTOCICLISTA
Los conductores de motocicletas constituyen un grupo importante de vctimas de
accidentes de trnsito mortales.
Las motocicletas y otros vehculos motorizados de dos ruedas presentan problemas
particulares en lo que toca a la prevencin de traumatismos:
1. Tienen un elevado promedio de accidentes. En 1973, la mortalidad fue de 36 por cada
1 609 000 Km., mientras para los automviles fue de 1.4. Durante el mismo periodo, la
morbilidad fue de 642 para motocicletas y de 18 para automviles.
2. La motocicleta tiene menos estabilidad que un vehculo de cuatro ruedas. Esto la hace
ms propensa a resbalar.
3. En los accidentes, el vehculo no se mantiene enhiesto y el conductor no tiene
proteccin alguna. Por lo comn, es lanzado al suelo, donde sufre mayores lesiones a
causa del impacto (fig. 20.23).
ASPECTOS EPIDEMIOLGICOS
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ACCIDENTES DE AVIACIN
ANTECEDENTES HISTRICOS
Fue Leonardo Da Vinci quien formul los primeros diseos de aparatos voladores ms
pesados que el aire. Estudi el vuelo de los pjaros, construy alas y comprendi la
importancia de determinar el centro de gravedad. En el Cdigo de vuelo de las aves
(1505) consign todas sus ideas al respecto.
En 1810, George Cayley sent las bases de la ciencia aeronutica. Estudi y calcul las
fallas de las mquinas voladoras y reconoci el principio de produccin de fuerzas sin
acumular pesos, que dio origen a los tirantes diagonales del biplano. Cayley dise
planeadores que volaban, pero que carecan de motores adecuados.
Otto Lillienthal fue el primer hombre que logr volar: desde lo alto de una colina se lanz,
en un planeador, a una ladera.
Hiram Maxim tuvo el mrito de demostrar que mediante un motor se poda vencer la
resistencia del aire. Por su parte, Orville y Wilhur Wright, dos simples mecnicos, tras diez
aos de esfuerzos realizaron el primer vuelo seguro y controlado, el cual tuvo lugar el 17
de diciembre de 1903, y slo dur doce segundos. Los mecnicos Levasseur y Voisin
fundaron la primera fbrica de aviones del mundo.
En Amrica Latina, las primeras exhibiciones de vuelos en aparatos de motor fueron
brindados por pilotos europeos. Se presentaron en Mxico en 1909; en Argentina, Brasil y
Cuba en 1910, y al ao siguiente en Costa Rica y otros pases del Continente. En
Argentina, el Aero Club se fund en 1908, presidido por Aarn de Anchorena, quien haba
practicado ascensiones aerostticas en Francia.
El 28 de julio de 1910 se cre la Escuela Area Argentina, cuyos primeros pilotos se
graduaron en 1912. En 1927 se fund la Fbrica Nacional de Aviones y Motores, en la
provincia de Crdoba.
El primer accidente de aviacin con consecuencias fatales de que se tenga conocimiento,
ocurri en 1908 en Fort Myer, Virginia, Estados Unidos de Amrica. La armada
estadounidense realizaba un vuelo de prueba en el avin de los hermanos Wright, con
Orville Wright como piloto y el teniente Thomas Selfridge, miembro del Consejo de
Evaluacin de la Armada, como observador. El avin se estrell cuando volaba a poca
altura, ya que un aspa de la hlice se desprendi y da la estructura. El teniente sufri
fractura de crneo, que le caus la muerte antes de arribar al hospital. Wright solamente
tuvo una fractura simple de hueso largo.
En Costa Rica, el primer accidente en la aviacin comercial se produjo el 20 de junio de
1937. Se trataba de un avin de cinco pasajeros, todos los cuales murieron. El aparato se
precipit en una zona selvtica y slo pudo ser localizado cuatro aos ms tarde.
Desde el punto de vista de la investigacin mdica de los accidentes de aviacin, poco se
hizo en el intervalo entre las dos grandes guerras mundiales. Fue en Alemania donde se
realizaron los primeros estudios para correlacionar lesiones y daos.
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En 1955, los estudios en torno a los accidentes de los aviones ingleses Comet abrieron
una nueva era de la patologa de la aviacin. Poco despus se establecieron
departamentos de esta disciplina en el Instituto de Patologa de las Fuerzas Armadas, en
Washington, y en el Instituto de la Real Fuerza Area inglesa, en Halton. Posteriormente,
Canad, Estados Unidos e Inglaterra constituyeron el Comit Conjunto de Patologa de la
Aviacin. Este grupo ha servido de base para el intercambio de informacin cientfica y la
divulgacin de normas.
En la actualidad, la investigacin de los accidentes de aviacin en los Estados Unidos
est a cargo de la Administracin Federal de Aviacin, y la responsabilidad por la
investigacin de todos los accidentes mortales en este campo es funcin del Consejo
Nacional de Seguridad en el Transporte.
El equipo de investigaciones se divide en grupos: Factores Humanos, Estructuras, Clima,
Control de Trnsito Areo, Testigos, Sistemas Registradores de Vuelo y Registros de
Mantenimiento, etctera.
Por lo comn, los mdicos forenses se asignan al grupo Factores Humanos, cuyas
funciones principales son las siguientes:
a) Investigacin de las historias mdicas y los hallazgos de autopsia de los tripulantes.
b) Identificacin de las vctimas en general.
Fig. 21.1. Escena de un accidente de aviacin. La proteccin policial es indispensable para
la preservacin de indicios y la labor de los expertos.
EXAMEN DE LA ESCENA
Es fundamental la proteccin de la escena a fin de evitar que curiosos, periodistas y
familiares de las vctimas interfieran en el trabajo de los expertos (fig. 21.1).
En el lugar en que se encuentra un cadver debe clavarse una bandera, preferiblemente
amarilla debido a su visibilidad y que tenga un nmero (fig. 21.2).
Este mismo nmero se asigna a la bolsa en que se colocarn las pertenencias y los
restos de las vctimas que se enviarn a la morgue. Posteriormente se efectuar un
diagrama en el que figure la ubicacin de cada bandera en la escena.
ORGANIZACIN MDICA
Facilidades para operaciones mortuorias.
Cuando se trate de lugares alejados de la ciudad, conviene disponer de camiones con
cmara de refrigeracin; uno se destina a los restos identificados y otro a los restos por
identificar.
Fig. 21.2. Sealamiento en la escena. En el lugar donde se encuentra un cadver o sus
restos, debe clavarse una bandera de color llamativo y numerada.
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ASPECTOS TRAUMATOLGICOS
De acuerdo con Mason, los traumatismos en las vctimas de un accidente de aviacin
pueden clasificarse en dos tipos principales:
1. Quemaduras. Debidas a la intensidad con que arden los combustibles modernos (fig.
21.3).
2. Contusiones. Deben analizarse segn la vctima haya sido expulsada del avin o, por el
contrario, atrapada dentro del fuselaje, aunque rescatada antes de iniciarse el fuego.
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En el primer caso, la vctima sufrir lesiones atribuibles a las fuerzas primarias del
choque, impactos de estructuras diferentes durante la expulsin e impactos secundarios
contra el suelo. Son lesiones mltiples, impredecibles, y debidas a mecanismos de
aceleracin y desaceleracin.
En el segundo caso, la vctima puede sufrir lesiones en la cabeza, columna vertebral y
miembros inferiores, las cuales suelen impedirle escapar de la cabina.
Desde el punto de vista topogrfico, las contusiones se ordenan de la manera siguiente:
1. Contusiones en miembros inferiores. Las ms tpicas son las fracturas de fmur. Se
observan en accidentes de aviones que tienen el motor atrs o en los de la cola alta,
configuracin que supone fuerzas verticales muy intensas. Dichas fracturas son causadas
por la barra frontal del asiento, al hundirse el pasajero en el hueco del mismo. Pueden
producirse tambin fracturas en los huesos de las piernas, ocasionadas por el impacto
contra la barra horizontal correspondiente al respaldo del asiento de adelante.
2. Contusiones de la columna vertebral. Las fracturas en la regin dorsal de la columna
constituyen la lesin ms especfica de los accidentes de aviacin, y por lo comn se
localizan en la mitad superior. Con frecuencia se asocian con traumatismo del esternn, lo
que indica que este tipo de fractura se debe a mecanismo de flexin violenta del cuerpo
de la vctima.
Las fracturas de la columna cervical se observan en el 50 % de los accidentes, y se
asocian con traumatismo craneofacial severo. Se producen por el impacto de la cabeza
contra el asiento delantero.
3. Contusiones craneofaciales. Todas ellas son comunes, pero la ms frecuente es la
fractura del tercio medio del maxilar superior. Son producidas por el impacto del rostro
contra el respaldo del asiento delantero.
Cuando hay fuerzas verticales severas, es posible encontrar fractura en anillo de la base
del crneo, alrededor del foramen magnum.
4. Contusiones torcicas. Las ms frecuentes son las rupturas de corazn y de aorta. Se
explican por la compresin de dichos rganos entre el esternn y la columna vertebral
durante la flexin violenta, o a la seccin del corazn en su unin con la aorta esttica
durante la desaceleracin de todo el cuerpo en el plano vertical.
La existencia de rupturas endocrdicas y endovasculares indican aumento de la presin
Cuadro 21.1. Caractersticas de los traumatismos en tripulantes de aviones.
Circunstancias
Rodaje del avin por terreno escabroso fuera de la
pista
Traumatismos
Quemaduras antemortem y ausencia de lesiones
mecnicas severas.
Lesiones severas en la cabeza, fracturas de
extremidades y columna vertebral, laceraciones de
Aterrizaje del avin fuera de la pista.
rganos internos, quemaduras postmortem y
ausencia de atricin
Fracturas mltiples de la base y la bveda del
Precipitacin del avin a baja velocidad en posicin
crneo con deformidad parcial de la cabeza,
invertida (capotaje) o invirtinse al estrellarse
atricin y descuartizamiento.
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En casos de destruccin del avin en el aire, las lesiones son semejantes. Fuente:
modificado de Alpatov. interna debido a compresin violenta de miembros inferiores y
abdomen, la cual acta como factor adicional. Alpatov ha establecido una til correlacin
entre las circunstancias del accidente y el tipo de traumatismos en los tripulantes,
mediante la cual es posible reconstruir los hechos (vase cuadro 21.1)
CAUSAS HUMANAS
En ocasiones, cl accidente tiene origen en fallas del piloto, de manera que las causas
pueden ser toxicolgicas v patolgicas.
Causas toxicolgicas. Destacan las intoxicaciones producidas por monxido de carbono y
por etanol. El monxido de carbono se origina en el incendio que sigue al impacto del
avin contra el suelo. En aviones pequeos, privados, puede inhalarse con intencin
suicida, caso en el cual la nave se precipita desde baja altura. La intoxicacin alcohlica
que tambin es causa de accidentes en aviones privados, no tiene importancia alguna en
la aviacin comercial debido a las normas que regulan la actividad de los tripulantes.
Causas patolgicas. La ms importante es la enfermedad coronaria. En este sentido, la
costumbre de llevar dos pilotos en aviones comerciales constituye la mejor garanta de
seguridad. En los casos en que la citada afeccin fue la causa del accidente, cada uno de
los pilotos, estaba ocupado en tareas separadas, que impidieron que el otro pudiera
asumir a tiempo el control de la nave.
Un ejemplo real de la primera situacin ocurri el 15 de marzo de 1979 en un Jumbo Jet
Boeing que volaba a 11 000 metros de altura sobre el Ocano Pacfico, hacia Dallas,
Texas, en vuelo de regreso de Honolul, y que traa 331 pasajeros a bordo. Despus de
haber conversado con el copiloto, observar los controles electrnicos de la nave y
conectar el control de piloto automtico, no se escuch ms al capitn de la nave. Una
azafata lo encontr inmvil en su asiento, con la barbilla sobre el trax. De 59 aos de
edad, la vspera del vuelo se haba quejado de dolores en el pecho, pero cuando su
esposa le inst a consultar un mdico, l replic que probablemente se tratara de
indigestin. El copiloto y el segundo oficial de vuelo asumieron los controles del avin,
mientras dos mdicos que viajaban como pasajeros aplicaron vanamente, durante
cuarenta minutos, respiracin artificial boca a boca y masaje cardiaco. El Jumbo Jet
aterriz en el aeropuerto de Fort Worth, Dallas, con slo 19 minutos de retraso.
IDENTIFICACIN DE LAS VCTIMAS
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5. Tatuajes. Son valiosos cuando los familiares los reconocen. Con frecuencia estn en la
dermis profunda, y esto permite visualizarlos mediante el raspado cuando la superficie de
la piel se encuentra alterada por el fuego.
6. Radiografas. Demuestran cuerpos radiopacos o alteraciones esquelticas congnitas o
adquiridas que pueden identificar a una persona.
7. Identificacin dental. Es quiz la ms importante para la identificacin de las vctimas
de accidentes de aviacin. Lo pertinente al tema se expuso en el captulo 7 (fig. 21.4).
8. Por exclusin. Constituye un recurso no recomendable. Implica un elevado riesgo en
incurrir en errores, sea porque el individuo cedi el boleto, como puede suceder en vuelos
nacionales; o porque intencionalmente ha pretendido que se le d por muerto o por
desaparecido cuando l mismo provoc el siniestro (sabotaje o terrorismo).
9. Visual. Es el reconocimiento directo del cadver por parte de familiares o amigos. Debe
documentarse y ser respaldado por un acta debidamente firmada por quien reconoce y
por testigos, e incluir la descripcin de los elementos de juicio con que se realiza la
identificacin. Tiene un margen de error.
SINOPSIS PARA EL MDICO
1. Establecer la identidad de la vctima (dientes, cicatrices, intervenciones quirrgicas,
anomalas congnitas, estudio radiolgico, etc.).
2. Si es tripulante, buscar posibles fallas orgnicas (cardiacas, cerebrales y pulmonares,
entre otras).
3. Aclarar el carcter premortem de los traumatismos.
4. Tomar muestras de sangre para determinar la presencia de alcohol, psicotrpicos,
antihistamnicos, monxido de carbono; y de cerebro para detectar cido lctico.
5. Buscar heridas provocadas por arma de fuego, arma blanca, asfixias mecnicas,
contusiones, que expliquen el homicidio de un piloto.
6. Establecer la causa y la forma de muerte.
7. En pasajeros, describir la naturaleza y localizacin de los traumatismos externos. Si
hay quemaduras, tomar muestra de sangre para monxido de carbono.
SINOPSIS PARA EL ABOGADO
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ASFIXIAS MECANICAS
ASPECTOS GENERALES
La palabra asfixia proviene del griego (a, sin; sphizos, latido). Lacassagne la tradujo como
ausencia o falta de pulso. En la prctica, se emplea para expresar interferencia en la
funcin respiratoria.
De acuerdo con el medio que produzca esa interferencia, se distinguen: a) asfixias
mecnicas; b) asfixias patolgicas, y c) asfixias qumicas.
Las asfixias mecnicas se deben a factores exgenos que actan a travs de
mecanismos fsicos, como la obturacin de la nariz y la boca, la obstruccin o compresin
de las vas respiratorias, el aplastamiento de trax y abdomen, y el enrarecimiento del
aire.
Las asfixias patolgicas se deben a enfermedades broncopulmonares, del corazn y de la
sangre.
Las asfixias qumicas son causadas por txicos, como el monxido de carbono, que al
unirse con la hemoglobina bloquea el transporte de oxgeno a los tejidos; los cianuros,
que interfieren en el aprovechamiento del oxgeno por parte de los tejidos; y los vapores
de cidos, que inflaman las vas respiratorias o destruyen el tejido pulmonar.
En el examen del cadver, tres signos clsicos orientan hacia el diagnstico de muerte
por asfixia: a) cianosis; b) fluidez de la sangre, y c) manchas de Tardieu.
Cianosis. Es la tonalidad azulosa de los tegumentos, que se observa con mayor facilidad
en los labios y en las uas. En el examen interno, se aprecia especialmente en los
rganos donde el lecho venoso y capilar est ingurgitado, como los pulmones, meninges,
hgado, bazo y riones. Se debe a concentraciones de hemoglobina reducida, superiores
a cinco gramos por cada cien mililitros de sangre.
Fluidez de la sangre. En el cadver ha merecido varias explicaciones. Se ha atribuido a la
accin de enzimas proteolticas y a modificaciones en el calcio sanguneo, las cuales, al
disolver la fibrina, impiden la coagulacin o licuan los cogulos formados. Para Eliakis y
colaboradores (1970), se debe a trastornos en las plaquetas, en tanto que Davis (1980)
simplemente la interpreta como una manifestacin de muerte rpida en individuos por lo
dems sanos.
Manchas de Tardieu. Consisten en pequeos puntos hemorrgicos (petequias). Fueron
descritos en 1855 por este autor francs, quien las observ debajo de la pleura, el
pericardio y las meninges, y las consider caractersticas de la asfixia por sofocacin.
Liman (1867) las hall en casos de ahorcadura y de sumersin. Legroux, en 1877, por
encargo de la Sociedad de Medicina Legal de Pars, las estudi y lleg a la conclusin de
que slo indican muerte rpida. Davis (1980), al restarles valor como signo de asfixia,
recuerda que manchas similares se observan en condiciones patolgicas como
septicemias y ditesis hemorrgica.
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Fases clnicas. Antes de que sobrevenga la muerte, la vctima experimenta esta serie de
eventos:
a) Fase de sorpresa, con profundas inspiraciones bajo el nivel lquido.
b) Fase de resistencia, que se caracteriza por breve apnea producida por irritacin vagal.
c) Fase disneica, con enrgicas respiraciones durante las cuales se aspira e ingiere
lquido, lo cual acenta la sensacin de falta de aire.
d) Fase agnica, constituida por convulsiones, prdida de la conciencia y relajacin de
esfnteres.
Cuadro 22.1. Caractersticas especiales de las asfixias mecnicas.
Asfixias mecnicas
Sumersin Completa
Incompleta (Slo cara)
Caractersticas
Surco incompleto y oblicuo
Livideces en la mitad inferior del cuerpo Desgarros vasculares y
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larngeos
Equimosis retrofaringea
Congestin esofgica debajo de la constriccin
Ahorcadura
Nudo: tpica o atpica
Suspensin; completa o incompleta
Surco: duro o blando
Estrangulacin
Por medio de lazo o mano
Sofocacin
Obturacin de orificios
Obstruccin de vas
Compresin toracoabdominal
Sepultamiento
Confinamiento
Hongo de espuma
Enfisema acuoso
Manchas de Paltauf
Plancton en mdula sea o corazn
Dilucin de la sangre en el corazn izquierdo
Surco completo y horizontal
Estigmas ungueales
Fracturas larngeas
Marcas de mordazas en el rostro. Trapos en la boca.
Contusin de la mucosa labial
Cuerpo extrao en las vas respiratorias
Cianosis en cara y hombros
Aplastamiento de tronco
Medio slido en las vas respiratorias
Sudacin
Desgaste de uas
Deyecciones
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Hongo de espuma. Es una bola de espuma blanca o rosada sobre la boca y la nariz (fig.
22.3). Se produce durante las inspiraciones agnicas. La entrada de lquido en las vas
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respiratorias provoca la secrecin de moco. La mezcla de aire, lquido, moco y, tal vez,
surfactante de los pulmones, da lugar a la formacin de esta espuma (Manktelow y Hunt,
1967).
Cianosis generalizada. Es propia del carcter asfctico de la muerte.
Enrojecimiento de conjuntivas bulbares.
En ocasiones aparecen petequias, especialmente en la conjuntiva del prpado inferior.
Signos externos inespecficos
Piel y ropas hmedas. Puede revestir importancia cuando estn humedecidas por un
material que no es propio del medio lquido en que se encontr el cadver. Es el caso de
un cuerpo recubierto de lodo que es recuperado de una piscina de aguas cristalinas.
Blanqueamiento y arrugamiento. De las palmas de las manos y plantas de los pies
("piel de lavandera"), y que es parte del fenmeno de maceracin. Das despus van
seguidos del desprendimiento de uas y epidermis (fig. 22.4).
Fig. 22.4. Piel de lavandera, signo de maceracin en cadver que ha permanecido en
medio lquido. Cutis anserina o piel de gallina, signo inespecico que se debe a rigidez
cadavrica de msculos erectores de los pelos.
Signos internos
Espuma blanquecina. Se encuentra en todas las vas respiratorias (fig. 22.7). Se debe al
mismo mecanismo del hongo de espuma, que es su exteriorizacin. Puede estar
mezclada con lodo u otro material del medio lquido (cerveza, pintura, etc.).
Fig. 22.7. Espuma blanquecina en vas respiratoria. Ntese el aspecto turgente de los
pulmones por la mezcla del lquido y aire que constituye el enfisema acouso de Brouardel
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En 1944, Moritz seal que el magnesio era ms confiable que los cloruros.
En 1955, Freimuth y colaboradores demostraron que la gravedad especfica no era
confiable porque, adems de la sumersin, mostraba variaciones en otros casos.
En 1941, Incze public la prueba de las diatomeas (plancton) que durante veinte aos
mantuvo su validez como medio confiable para determinar muerte por sumersin. De
acuerdo con su hiptesis, si se verifica la presencia de esas algas en rganos como el
corazn, o en la mdula de huesos largos como el fmur, se puede asumir que la, vctima
estaba viva al caer al agua, porque la circulacin de la sangre las haba transportado
hasta all luego de atravesar la pared de los alvolos pulmonares.
Como dichas algas tienen un caparazn de slice, era posible calcinar el corazn, el rin,
el hgado o la mdula sea, y encontrarlas para establecer el diagnstico.
En 1963, Spitz y cols. cuestionaron esta prueba al demostrar que en el aire de Berln
pululan las diatomeas y, por lo tanto, era factible que sin haberse ahogado, cualquier
barlins las tuviese en su sangre.
Aunque esa circunstancia no se ha comprobado en otros ambientes, la prueba de Incze
perdi confiabilidad. Peabody, en 1980, ha llamado la atencin acerca de la necesidad de
mayor investigacin para dilucidar la controversia. Durante la misma poca, los japoneses
Terazawa y Takatori, as como Fukui y colaboradores, han sugerido nuevos mtodos para
aislar diatomeas de los tejidos, mediante el empleo de gradientes de slice coloidal y
radiacin ultrasnica.
Tambin debe recordarse que algunos autores han asignado cierto valor forense al
contenido gstrico. Para ello habra que someterlo a un estudio qumico y microscpico
comparativo con el medio lquido en que se encontr el cuerpo. Otros le atribuyen valor a
la ausencia de lquido en el estmago, porque la interpretan como signo de que la vctima
ya estaba muerta al sumergirse o que la muerte ocasionada por la sumersin fue rpida.
Cronodiagnstico en Costa Rica
De 3 a 5 das. El cadver en el fondo de un remanso sale espontneamente a la
superficie. Esto se debe a que 1a fase enfisematosa de la putrefaccin lo hace ms
liviano que el agua.
De 3 a 5 das. Cada de las uas.
De 30 a 45 das. Desprendimiento de partes blandas.
A los 6 meses. Formacin de adipocira.
Problemas medicolegales
1. Diagnstico diferencial entre muerte por sumersin y lanzamiento de ira cadver al
agua. Recurrir a la determinacin ele plancton (diatomeas) en la mdula sea del fmur y
a la comprobacin de hemorragias en los huesos temporal y etmoides.
2. Establecer la causa de muerte. Tener en cuenta que en ocasiones personas
vagotnicas sufren reflejo cardioinhibidor con los primeros sorbos de agua. Aunque
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algunos autores hablan de sumersin con pulmn seco, estos casos deben considerarse
como muerte sincopal y no como asfixia por sumersin.
3. Determinar la forma de muerte. Para sumersin accidental son tiles los antecedentes
de impericia para la natacin, alimentos en inicio de digestin gstrica que demuestran
sumersin posprandial; amenazas o tentativas suicidas, autolesionismo para sumersin
suicida; lesiones por terceros, mordazas y ataduras, as como grandes pesos para
mantener a la vctima hundida, en la sumersin homicida.
4. Influencia del alcohol ingerido. En el anlisis toxicolgico debe considerarse el factor
hemodilucin.
5. Tanatocronodiagnstico. En la apreciacin de los fenmenos cadavricos debe tenerse
presente la temperatura local.
6. Descartar muerte sbita. Mediante el estudio anatomopatolgico y los antecedentes
clnicos y circunstanciales.
7. Identificacin de la vctima. Ropas, caractersticas dentarias y seas.
ASFIXIA POR AHORCADURA
Es la asfixia que se produce por la traccin del cuerpo de la vctima sobre un lazo que as
comprime el cuello y que pende de un punto fijo.
Al nudo que sostiene la cuerda lo denominamos nudo distal, y el que est cerca del cuello
nudo proximal. Este ltimo puede ser fijo o corredizo.
Incidencia. En la ya citada revisin de Jcome-Segovia (1984), este tipo de asfixia
mecnica aup el segundo lugar, con el 14.4 % en la casustica del Departamento de
Medicina Legal de Costa Rica.
Variedades. Se clasifican de acuerdo con la ubicacin del nudo proximal, por la
suspensin del cuerpo y por la marca que deje la cuerda en la piel.
Segn la ubicacin del nudo proximal, es tpica la ahorcadura cuando dicho nudo se
encuentra sobre la lnea media posterior del cuello (fig. 22.9). Todas las dems
localizaciones, lateral y debajo del mentn, corresponden a ahorcadura atpica (fig.
22.10).
La suspensin es completa cuando el cuerpo no toca el suelo (fig. 22.11) e incompleta
cuando se apoya en l (fig. 22.12).
Fig. 22.9. Ahorcadura tpica. El nudo est en la lnea media posterior al cuello.
Fig. 22.10. Ahorcadura atpica. El nudo esta por delante del ngulo de la mandibula.
Fig. 22.11. Ahorcadura con suspensin completa. Los pies de la vctima estn distantes del
suelo.
Fig. 22.12. Ahorcadura con suspensin incompleta. La vctima est apoyada en el suelo y
solamente se reclin para asfixiarse.
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Debido a la presin que la cuerda ejerce sobre la piel, el surco es duro si ha quedado una
marca profunda (fig. 22.13), y es surco blando cuando la marca es superficial y aun
deleble (fig. 22.15).
Etiologa. La ms frecuente es la suicida. La ahorcadura accidental puede observarse en
nios y en individuos en estado de ebriedad. Durante los ltimos aos ha experimentado
un acelerado incremento la ahorcadura accidental autoertica de individuos que, con fines
de placer solitario, mediante la suspensin pretenden estimular los centros de la ereccin,
y la eyaculacin a causa de la congestin de la mdula lumbosacra (fig. 22.15).
La forma homicida es rarsima y suele diagnosticarse por los otros medios de agresin
con que la vctima es reducida a la indefensin.
La ahorcadura judicial existi hasta hace algn tiempo en pases como Inglaterra.
Desde un punto de vista preventivo, debe destacarse el estudio de Jordan y cols. (1987),
que ha demostrado que la ahorcadura suicida en las crceles suele ocurrir poco despus
de la detencin, durante las primeras horas de la madrugada v en individuos que tienen
diversos grados de intoxicacin alcohlica aguda.
Fases clnicas. Con base en los relatos de sobrevivientes y en los experimentos
excepcionales del profesor Minovici (1905), quien se sometiera a esta forma de asfixia
con fines acadmicos, ha sido posible establecer la sintomatologa que experimenta la
vctima antes de morir.
a) Fase anestsica, con cefalea intensa, zumbidos, escotomas luminosos y centelleantes,
parestesias en miembros y prdida de la conciencia.
b) Fase convulsiva, que afecta los msculos de cara v miembros, los cuales pueden sufrir
contusiones al golpear contra muebles o paredes vecinas.
c) Fase asfctica con apnea y paro cardiaco.
Periodo mortal. La muerte, por lo comn, ocurre dentro del trmino de cinco a ocho
minutos. En la ahorcadura judicial con precipitacin, la muerte era instantnea debido a la
laceracin de mdula espinal, consecutiva a la fractura de la tercera y cuarta vrtebras
cervicales, aunque el corazn poda seguir latiendo durante quince a veinte minutos
(Parikh).
Sndrome posahorcadura
Aparte del surco que puede ser visible por varios das, los sobrevivientes han mencionado
disfona, disfagia, dolor en el cuello, paresias en miembros, vejiga y recto, confusin
mental, amnesia y bronconeumona. En un raro caso del que Thomas y Klzcyskens
(1962) informan, una mujer de 63 aos, neurtica, que fue descolgada oportunamente,
133
falleci quince das despus de su tentativa a causa del dao cerebral que se origin
debido a la compresin de sus arterias cartidas durante la suspensin.
Fisiopatologa de la ahorcadura
Las venas yugulares, las arterias cartidas las vas areas y los nervios vagos pueden ser
afectados.
Los efectos dependen sobre todo del grado de suspensin. Basta una fraccin del peso
del cuerpo, en una posicin semirreclinada, para ocluir los vasos sanguneos del cuello y
la va respiratoria.
Experimentalmente, se ha demostrado que con un peso de 3.5 kilos es posible interrumpir
la circulacin entre la cartida primitiva y la cartida interna; con 2 kilos pueden
colapsarse las venas yugulares externas; con 5 kilos las venas yugulares internas; con 15
kilos la trquea y con 16.6 kilos las arterias vertebrales (Rezeter, 1901).
Cuando el nudo es de localizacin tpica, la lengua se desplaza hacia atrs y la epiglotis
se pliega sobre la entrada de la laringe (Langreuter, 1886).
Sin embargo, se considera que el factor fundamental de la muerte por ahorcadura en la
suspensin completa o en la incompleta en posicin de pie es la interrupcin de la
circulacin cerebral.
En cambio, en la ahorcadura en posicin sentada o semirreclinada el mecanismo principal
de muerte es la obstruccin de la va respiratoria. La obstruccin de las venas yugulares,
mientras las arterias cartidas mantienen su permeabilidad, conduce a la ingurgitacin y
cianosis de la cabeza y del cuello, y explica el llamado ahorcado azul en el nudo atpico o
de posicin asimtrica.
Signos de ahorcadura
Son externos e internos. En los dos tipos, los signos de mayor importancia diagnstica se
localizan en el cuello.
Signos externos
Deben buscarse en el cuello, en el rostro, en los genitales externos y en la mitad inferior
del cuerpo.
Cuello. Se halla el signo fundamental: el surco de ahorcadura.
a) Est por encima del cartlago tiroides o "nuez de Adn", porque el peso del cuerpo
hace deslizarse el lazo hasta donde lo detiene la mandbula.
h) Es oblicuo porque es tironeado por la suspensin.
c) Es incompleto porque el nudo proximal lo interrumpe.
d) El fondo es plido (lnea argentina o signo de Ambrosio Par), apergaminado y tiene
bordes congestivos (fig. 22.16).
Fig. 22.16. Surco de ahorcadura, con direccin oblicua, fondo de apergaminado y bordes
congetivos.
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Mitad inferior del cuerpo. Se distribuyen las livideces, por debajo del ombligo, incluyendo
las manos (fig. 22.18). A causa de la sobredistensin de la fuerza de gravedad pueden
romperse capilares y explicar las livideces en punteado, con zonas de extravasacin
sangunea.
Signos internos
Son vasculares, musculares, seos, digestivos, larngeos y neurolgicos.
Fig. 22.18. Livideces en un caso de ahorcadura por suspensin completa. Se extiende por
debajo del ombligo, incluyendo manos y miembros inferiores.
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Lengua. Puede presentar como signo antemortem la mordedura, al ser proyectada entre
los dientes (signo de Zitkov). Este autor sovitico insiste en el valor de la hemorragia en el
tejido conjuntivo papilar comprobado en el estudio microscpico, para verificar el carcter
antemortem de la lesin (fig. 22.22).
Extremidades superiores. Especialmente en el dorso de las manos, la vctima puede tener
lesiones producidas cuando intentaba su defensa.
Fig. 22.21. Direccion de las marcas de dedos para establecer la posicin del agresor con
respecto a la vctima: a) homicida frente a la vctima; b) marcas de dedos siguen la lnea
oblicua haca abajo y atrs; c) homicida detrs de la vctima; d) marcas de dedos siguen la
lnea oblicua haca abajo y adelante.
Signos internos
En el cuello son: hemorragias musculares y fracturas de hueso hioides y cartlagos
larngeos. Pese a su similitud con la ahorcadura, en la estrangulacin por medio de lazo
so raras las lesiones vasculares.
Fig. 22.24. Signo de Zitkov. Hemorraga en la punta de la lengua producida al ser proyrctada
entre los dientes durante la estrangulacin.
Conviene destacar la importancia del hueso hioides. Es un hueso en forma de "U", que
consta de un cuerpo que tiene un cuerno mayor y un cuerno menor a cada lado. El cuerno
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menor es una pequea eminencia cnica situada en el ngulo de unin del cuerpo con
cuerno mayor.
Anatoma del hueso hioides: a) cuerpo, b) asta menor, c) asta mayor.
Las lesiones ms comunes del hioides son las fracturas. Pueden ocurrir en la
estrangulacin, en la ahorcadura y en el aplastamiento del cuello ocasionado por un
vehculo automotor. Despus de los cuarenta aos el hueso est completamente osificado
y puede entonces fracturarse con facilidad.
Gordon y Shapiro (1976) han sugerido el siguiente procedimiento de diseccin para
demostrar fracturas de los cuernos mayores del hioides y de los cartlagos tiroides y
crioides calcificados u osificados:
a) Palpacin de la estructura.
b) Diseccin in sito para demostrar hemorragia en el lugar de la fractura.
c) Fotografa in sito de la fractura.
d) Remover el complejo hioides-laringe
e) Despus de separarlo conjuntamente con la lengua, disecar los tejidos farngeos por
detrs y por los lados, y separar el hueso hioides y la laringe sin ejercer traccin sobre el
conjunto.
f) Seccionar la trquea por debajo del cartlago cricoides, eliminar los remanentes de
faringe y esfago que hayan permanecido adheridos a la pared dorsal del complejo. Por
su parte, la lengua se libera de sus inserciones en el paladar blando. Amputar la lengua y
la epiglotis.
g) Colocar el complejo hioides-laringe con la superficie ventral hacia arriba, sobre una
lmina de poliestireno expandido que es radiolcido, y fijarlo a ella con alfileres, que
tambin dejan pasar los rayos X.
h) Las incidencias recomendadas son anteroposterior, lateral derecha, lateral izquierda,
oblicuas derecha e izquierda y axial craneofacial,
i) Fotografiar la fractura confirmada mediante radiologa.
j) Fijar el hueso hioides y el cartlago tiroides en solucin de formaldehdo al 10%.
k) Descalcificar en cido ntrico o cido frmico al 10 %.
l) Cortar a cinco micras de espesor el tejido incluido en parafina y teir con hematoxilina y
eosina.
El mecanismo de la fractura del hueso hioides en la ahorcadura y en la estrangulacin por
medio de lazo, se produce por compresin anteroposterior. Compromete los cuernos
mayores c la unin del tercio externo con los dos tercios internos. Los fragmentos se
desplazan hacia afuera.
En la estrangulacin manual los fragmentos se desplazan hacia adentro porque la
compresin de los dedos se ejerce en este sentido.
De acuerdo con O'Halloran y Lundy (1987), para evitar diagnsticos errneos de
estrangulacin manual fundamentados en una "fractura" del hueso hioides, el mdico
forense debe tener presentes los siguientes aspectos:
1. En la edad avanzada, suele fusionarse la articulacin entre el cuerno mayor y el cuerpo
del hueso hioides.
139
140
141
Fig. 22.27. Asfixia por obturacin de vas respratorios por fragmento de carne poco
masticada.
142
Las bolsas de material plstico han servido para que los nios se asfixien accidentalmente
al meter en ellas sus cabezas. Pero tambin han sido el medio de asfixias accidentales
autoerticas en adultos, que al buscar un estado de hipoxia con fines de placer introducen
la cabeza en la bolsa, la cual adems cierran mediante una cuerda que la adapta al
cuello.
Los gabinetes de refrigeradores tambin se han utilizado para confinamientos suicidas,
como en el caso de la anciana de que informa DiMaio y que Spitz reproduce en su libro.
La etiologa homicida se ha observado en casos de infanticidio. El recin nacido es
colocado dentro de una bolsa plstica o en una caja. En los aos setenta, el dictador de
un pas africano encerr a ms de trescientos comerciantes prominentes que haban
osado manifestar su oposicin al rgimen. Al da siguiente, a ms de la mitad de ellos se
los encontr muertos a causa del confinamiento.
Mecanismo. Es mixto. Adems del factor mecnico, intervienen aspectos qumicos; por
ejemplo, el agotamiento de oxgeno y la acumulacin de gases como el bixido de
carbono.
Signos.
Los signos de confinamiento son los siguientes:
143
Como bien seala Gisbert Calabug, la etiologa homicida, es casi exclusiva del
infanticidio. Por estar habituados a un ambiente hipxico, se ha informado de recin
nacidos que han sobrevivido a un periodo de sepultamiento doloso.
Mecanismo: es asfctico puro debido a la interferencia del cuerpo slido finalmente
dividido que se opone al paso del aire.
Signos. Los signos de sepultamiento se presentan a continuacin:
a) Signos generales de asfixia.
b) Rostro o toda la superficie del cadver recubierta por el medio pulverulento.
c) Medio pulverulento en boca y nariz y, en ocasiones, en todas las vas respiratorias y
aun en el estmago.
Problemas medicolegales
1. Diagnstico de asfixia. Cianosis, manchas de Tardieu y fluidez de la sangre.
2. Diagnstico de sofocacin. Mordaza, almohada o marcas de uas como medios de
obturacin de boca y nariz; cuerpo extrao que obstruye la boca o las vas respiratorias;
cuerpos pesados que inmovilizan el trax y el abdomen; cadver encerrado en lugar sin
ventilacin; cuerpo hundido en medio pulverulento.
3. Diagnstico de la manera de muerte. En nios, en trabajadores, multitudes, ebrios y
epilpticos, hay posibilidad de accidente; en enfermos mentales, posibilidad de suicidio;
pero la vctima atada de manos y pies, con signos de defensa, desorden en la escena,
etc., debe hacer sospechar homicidio.
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145
Ahorcadura
Oblicua ascendente
Variable segn las zonas
Interrumpida por el nudo
Por lo comn nico
Encima del cartlago tiroides
Por lo general,
apergaminado
146
rostro contra el suelo o en coma; vctima con trax y abdomen comprimido por un cuerpo
pesado o terrapln; persona hundida en medio pulverulento.
4. Buscar signos de lucha en el cadver y en la escena para establecer o descartar
homicidio.
5. Buscar signos de tentativa suicida por otros medios, o de enfermedad crnica,
incurable o mortal a corto plazo que justificaran la autoeliminacin.
6. Interpretar resultados del anlisis toxicolgico: alcohol, anticonvulsivos, bixido de
carbono, etctera.
SINOPSIS PARA EL ABOGADO
ASFIXIA POR SUMERSIN
1. Se trata de una muerte por sumersin?
2. Se descart una muerte sbita mientras la vctima se encontraba en el medio lquido?
3. Se descart que el sujeto hubiese sido muerto por otro medio y luego lanzado al
medio lquido?
4. Se pudo establecerla causa de la sumersin accidental?
5. Cunto tiempo permaneci el cadver en el medio lquido?
6. A qu hora se produjo la muerte?
7. Hubo influencia de alcohol u otro txico en la sumersin?
8. Cmo se fundament la identificacin?
9. Puede descartarse con certeza una sumersin homicida?
10. Si el sujeto no falleci en el medio en que su cuerpo fue encontrado, se tomaron
indicios durante la autopsia que ayuden a ubicar el verdadero lugar en que se le dio
muerte?
ASFIXIA POR AHORCADURA
1. Se trata de una ahorcadura?
2. La vctima estaba viva al suspenderse?
3. Fue un suicidio, un accidente o un homicidio?
4. Exista enfermedad crnica, incurable o mortal a corto plazo que explicara suicidio?
5. Haba signos de intentos previos de suicidio?
6. Exista intoxicacin en el momento del hecho?
7. Correlacionar hora de la muerte con la presencia de otras personas.
8. Sobrevida posible?
ASFIXIA POR ESTRANGULACIN
1. Se trata de una muerte por estrangulacin?
2: La estrangulacin fue por lazo o manual?
3. Se descart el suicidio o el accidente?
4. Haba signos de defensa en el cadver?
5. Se descart algn factor concausal?
6. Se evalu la influencia de txicos?
7. Cul fue la hora de la muerte?
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148
Por lo comn, las heridas incisas son de carcter suicida. Como tales se les puede
encontrar en el cuello, pliegue de flexin del codo, superficie anterior del antebrazo y
superficie medial del tobillo (fig. 23.4).
Fig. 23.4. Herida incisa en la parte interna del tobillo. La localizacin de la cola de entrada
(abajo) y la de la cola de slida (arriba) permitieron establecer el carcter suicida de la
lesin.
149
Incisas
Elptica
Contusocortantes Punzocortantes
Punzantes
Elptica
En pececito Circular,triangular
Lineales,
Anillo de
Lineales
equimticos
contusin
Bordes
Lineales
Extremos
Cola de
entrada:
Profunda y
corta
Cola de salida:
Superficial y
larga
Agudos
Uno agudo y
otro en
escotadura
No hay
Profundidad
Piel, panculo y
Vasos
superficiales
Hasta el msculo
En miembros,
hasta el Hueso
inclusive.
Fondo regular
Cavidades y
rganos
profundos
Cavidades y
rganos
profundos
Paredes
Otras
No hay
Colas iguales si
es por filo de
arma pesada
Lisas, planas
Lisas
Lisas (conducto)
En miembros o
cuello a veces
orificio de salida
Hemorragia
Hemorragia
Externa
Hemorragia
predominante
Externa
Hemorragia
predominante
Interna
Hemorragia
interna
Las armas causales actan por el impacto de su peso y el deslizamiento de su filo (fig.
23.7). Debido a que tienen una hoja metlica larga (machete) o un mango largo de
150
madera (hacha), confieren a quien las blande la ventaja de la distancia. Esto las convierte
en armas de agresin.
Fig. 23.7. Mecanismo de accin de un instrumento contusocortante. Acta por peso y luego
por deslizamiento.
Las heridas contusocortantes son frecuentes en las zonas bananeras de Amrica Latina,
donde el machete es un instrumento de trabajo.
La hemorragia que se origina en estas heridas es predominantemente externa.
Heridas en colgajo. Constituyen una variedad de las contusocortantes. Son producidas
por la penetracin oblicua del filo. Esto da lugar, por una parte, a una pared oblicua, y, por
otra, a una lmina de piel y otros tejidos blandos de seccin triangular (fig. 23.8).
Fig. 23.8. Herida contusocortante en colgajo por corte oblicuo.
Cuando el corte oblicuo se realiza en una regin convexa, es posible que se desprenda
un disco de tejidos blandos (fig. 23.9).
Fig. 23.9. Herida contusocortante en disco, por corte oblicuo, regin convexa.
HERIDAS PUNZOCORTANTES
Constan de un orificio de entrada, un trayecto y, a veces, de un orificio de salida.
151
Orificio de entrada. Tiene bordes lineales, curvos, que se unen en un extremo agudo y
otro extremo obtuso, en forma de muesca o escotadura. Estas caractersticas recuerdan
el contorno de un pececito (fig. 23.13).
La escotadura o muesca suele atribuirse al movimiento de rotacin que el agresor
imprime al instrumento para extraerlo del cuerpo de la vctima. As, se habla de
escotadura o muesca de salida izquierda o derecha (en relacin con el observador),
segn que el instrumento haya sido empuado con la mano derecha o izquierda,
respectivamente.
Estas heridas se infligen mediante instrumentos de hoja triangular con filo en uno o ambos
bordes, los cuales se unen en un extremo agudo. Tomados por el puo, con la hoja
debajo del borde cubital del antebrazo del agresor, se descargan con fuerza, de forma
ms o menos perpendicular, sobre el cuerpo de la vctima (fig. 23.14). Penetran por la
separacin sucesiva de tejidos.
Trayecto. De este modo se origina el trayecto, que puede constituir un conducto completo
o terminar en fondo de saco, cualquiera de ellos nico o mltiple, segn el nmero de
penetraciones sin que el arma se haya extrado totalmente.
Orificio de salida. No es constante. Por lo general, es ms pequeo que el orificio de
entrada y tiene los bordes evertidos. La hemorragia que se origina es predominantemente
interna.
Fig. 23.16. Herida punzante del caso anterior en su entrada al saco pericrdico, que
finalmente penetr en el corazn.
Por lo comn, estas heridas son de carcter homicida (figs. 23.15 y 23.16). Entre los
instrumentos que las producen se cuentan el pual, el cuchillo de punta (de cocina) y el
cortaplumas. Las heridas ocasionadas por tijeras constituyen una variedad de las
punzocortantes. Se caracterizan por la forma del orificio de entrada, que puede asumir
dos aspectos. Cuando se introducen las dos ramas cerradas, hay un orificio nico, en
forma de ojal o de rombo, pero si se introducen las dos ramas abiertas, se originan dos
fisuras, a veces con una pequea cola debida al borde cortante de cada rama. Las fisuras
de entrada son continuadas por trayectos divergentes, que en conjunto dibujan una "V"
invertida completa o incompleta, segn se unan o no en el vrtice (fig. 23.17).
Fig. 23.17. Herida por tijeras. Las dos ramas causan heridas de trayecto divergente en V
invertida.
HERIDAS PUNZANTES
Estas lesiones pueden presentar un orificio de entrada, un trayecto y un orificio de salida.
El orificio de entrada reproduce la seccin del instrumento. Puede tener un anillo de
contusin causado por la presin del mango.
El mecanismo de produccin consiste en la separacin de los diferentes planos de tejidos
(fig. 23.18).
152
Las heridas punzantes son producidas por instrumentos de lmina de seccin reducida,
carente de bordes cortantes, la cual termina en un extrema agudo.
Ejemplo de este tipo de instrumento son el punzn, el picahielo, una espina, una aguja de
tejer o los cuernos del ganado.
El problema medicolegal que suele presentar es que la lesin interna puede ser muy,
severa (perforacin del corazn o de vasos importantes), mientras el orificio de entrada es
diminuto y puede pasar inadvertido, especialmente en regiones como la axila o el pliegue
submamario en mujeres obesas.
TIPOS PARTICULARES DE HERIDAS DEGELLO
Son heridas en la parte anterior del cuello. Interesan las arterias y venas que corren a
cada lado; en ocasiones comprometen tambin la trquea.
Pueden ser suicidas y homicidas. En el degello suicida, la herida empieza en la cara
anterolateral izquierda en los diestros o en la derecha para los zurdos. Suele ser curva y
no alcanza la trquea. Por lo comn, se producen con instrumentos cortantes y
punzocortantes. Cuando se trata de los primeros, es importante orientar la direccin del
corte por medio de las colas. En el punto de inicio puede haber heridas de vacilacin (fig.
23.19).
Fig. 23.19. Degello suicida. La herida principal en el cuello muestra heridas superficiales de
vacilacin o retomas.
La causa de muerte puede ser hemorragia, por bronquioaspiracin de sangre que cae en
la trquea por la presin arterial, o por embolia gaseosa al aspirar aire la presin negativa
de alguna vena yugular seccionada.
HARA KIRI O EVENTRACIN
Es una herida en la pared abdominal originada por instrumento punzocortante. Se realiza
en dos tiempos: el primero para seccionar la pared, y el segundo para seccionar las asas
intestinales y los elementos vasculares de sus mesos.
La forma de la herida de la pared es ligeramente curva o en lnea recta, con inicio en el
lado izquierdo para los diestros y en el derecho para los zurdos.
153
Es una herida de carcter suicida. Ha representado una tradicin oriental, cuya ejecucin
se realiza conforme a un ritual. Sin embargo, puede encontrarse en individuos de
cualquier otro ancestro.
HERIDAS PASIONALES
Se producen en el rostro, en las mamas v en los genitales externos, en vctimas
femeninas. Son de carcter doloso v representan el final de un psicotrauma.
PROBLEMAS MEDICOLEGALES
1. Diagnstico de herida ocasionada por arma blanca. Las incisas, con sus Gulas suelen
no ofrecer problema diagnstico, y tampoco las punzocortantes. Las contusocortantes
deben ser diferenciadas de las contusas. Hay que recordar que las primeras son de
paredes planas y lisas, mientras que las segundas tienen los llamados "puentes
drmicos". Las heridas punzantes suelen confundirse con heridas por arma de fuego,
especialmente porque el orificio es circular y muestra anillo de contusin. El estudio
radiolgico que no detecta partculas metlicas, al igual que la ausencia de plvora y
humo, aclaran el diagnstico (vase cuadro 23.1).
Fig. 23.21. Lneas de Filhos-Langer o de clivaje de la piel. Las heridas paralelas a estas
lneas coaptan facilmente sus brodes. Las heridas transversales a esas lneas se deforman
por separacin de sus bordes.
154
b) Tipo de herida mortal: la contusocortante suele ser homicida, mientras la incisa sugiere
suicidio.
En nuestra casustica solamente hay un caso de homicidio por herida incisa. Se trata de
un hombre que dorma cerca de una ventana. El homicida lo degoll con una hojilla de
afeitar mientras dorma, para lo cual introdujo el brazo a travs de la ventana.
La herida punzocortante suele ser homicida, aunque con menos frecuencia es suicida.
La punzante, producida por medio de picahielo, ha sido clsicamente una herida
homicida. Tiene la gran ventaja de alcanzar rganos vitales a travs de un orificio poco
perceptible. En un caso que atendimos, un esquizofrnico se suicid con un clavo que
introdujo en el cerebro con la ayuda de una piedra.
La direccin de la herida es de importancia diagnstica. Se ha explicado en relacin con
la herida incisa y sus colas. En las punzocortantes y punzantes, tiene valor en lo que al
trayecto se refiere, como se describe en el captulo dedicado a las armas de fuego.
c) Heridas de defensa: sugieren homicidio. Se les debe buscar en manos, antebrazos y
piernas. Es necesario hacer el diagnstico diferencial con las heridas de autolesionismo y
las de "vacilacin". Generalmente, las heridas de defensa son producidas por armas
contusocortantes.
d) Nmero de heridas: su elevado nmero como criterio de homicidio tiene valor cuando
se trata de heridas graves y distribuidas en diferentes regiones del cuerpo.
e) Dao en las ropas: el principio de que el suicida desnuda la regin en que se va a
infligir la herida mortal ha sido criticado como una de las falacias de la patologa forense,
por autores de prestigio como el colombiano Csar Augusto Giraldo.
Coincidimos con l en cuanto al valor absoluto de tal postulado. Sin embargo,
reconocemos siempre algn mrito como sugestivo de homicidio al hecho de que las
ropas estn seccionadas y haya coincidencia entre el dao que muestran y las heridas
mortales en la vctima.
f) Sangre en las manos: la vctima de homicidio, especialmente cuando la herida mortal se
localiza en la pared abdominal, suele llevarse instintivamente las palmas de las manos a
la herida, y de este modo las mancha de sangre.
En cambio, el agresor puede tener manchada nicamente la mano con que empu el
arma, sobre todo cuando se trata de una de poca longitud, como el pual.
g) Signo del espejo: se ha descrito como degello suicida ante un espejo. A causa de la
presin arterial, la sangre salpica la superficie brillante.
4. Identificacin del arma. La morfologa de la herida permite establecer el tipo de arma.
Mayor dificultad existe en cuanto a longitud y ancho de la hoja del arma especfica. En
general, dos clases de artificios pueden interferir en el diagnstico correcto: unos sobre
aspectos morfolgicos y otros sobre aspectos mtricos.
155
a) Artificios sobre aspectos morfolgicos: obedecen principalmente a las lneas de filosLanger o de clivaje de la piel (fig. 23.21). Dichas lneas indican la direccin de las fibras
elsticas. En las caras laterales del cuello son oblicuas hacia abajo y adelante; en el trax
son paralelas a las costillas; en los miembros siguen el eje mayor; en el abdomen son
oblicuas en las partes laterales y transversales en la parte anterior.
Si la herida es paralela a dichas lneas sus bordes se adosan fcilmente; si en cambio, se
dispone transversal a esas lneas, la herida se deforma. Esto ltimo puede inducir a la
falsa creencia de que heridas producidas por la misma arma parezcan causadas por
armas diferentes (fig. 23.22).
Fig. 23.22. Caso de heridas producidas por la misma arma punzocortante, donde la variedad
de formas fue debida a la diferente direccin en que se seccionaron las lneas de FilhosLanger en cada regin.
b) Artificios sobre aspectos mtricos: se refieren al diagnstico del ancho y del largo de la
hoja, especialmente en armas punzocortantes.
En relacin con el ancho de la hola, la longitud de la herida no siempre, corresponde a
esa dimensin. En efecto, en ocasiones la hoja se desplaza en sentido longitudinal,
prolongando el largo de la herida ms all del verdadero ancho del arma (fig. 23.23).
En cuanto al largo de la hoja, no siempre guarda proporcin con la profundidad de la
herida. En regiones elsticas, depresibles, como la pared anterior del abdomen, cuando el
arma se hunde ejerciendo gran presin, pueden alcanzarse planos profundos, que al
tornar la pared a su posicin de reposo, inducirn al error de diagnosticar una hoja de
longitud mayor que la real (fig. 23.24).
Estas son las heridas que Lacassagne denomin heridas en acorden.
5. Orden de las heridas. De dos heridas que se entrecruzan, la que se produjo
primeramente es aquella cuyos labios se adosan con facilidad. Cuando se trata de
muchas heridas graves, se considera que las ltimas fueron las ms exanges.
6. Identificacin del agresor. Puede efectuarse a partir de alguna orientacin que los
grupos sanguneos proporcionen. Para el' conviene hacer una adecuada recoleccin de
indicios en la escena del hecho, en las ropas y en el cuerpo de la vctima. En ocasiones,
como se observa en los duelos con machete en algunas regiones de Costa Rica, el
agresor pudo haber resultado herido por el arma de la vctima, y las manchas que en sta
se recogieron suelen constituir una prueba importante.
Fig. 23.23. La longitud de la herida puede ser mayor que el ancho de la hoja del arma
punzocortante. Esto ocurre cuando es desplazada a lo largo de la herida una vez hundida en
el cuerpo de la vctima.
Fig. 23.24. El trayecto del arma puede alcanzar planos mas profundos que la longitud de la
hoja. Esto ocurre en las heridas penetrantes cuando se hace presin en paredes elsticas
del cuerpo, como la pared anterior del abdomen.
156
157
Delante del cilindro est el can y detrs la empuadura, que permite que el arma sea
sostenida por una mano.
En su superficie interna o nima, el can muestra hendiduras en espiral, que tienen por
finalidad comunicar al proyectil un movimiento de hlice que le da estabi1idad y precisin.
Dichas hendiduras comprenden crestas y valles (fig. 24.2), elementos ambos constituyen
las estras (fig. 24.3) La abertura anterior del can se llama boca de fuego.
El nmero de estras, su giro hacia la derecha o hacia izquierda, el ngulo de giro la
profundidad de la estras el ancho del valle y el de la cresta son caractersticas propias de
cada tipo de arma. En cambio, las estras que se graban en la superficie lateral del
proyectil al pasar por: el nima, son las caractersticas accidentales del arma y permiten
identificarla.
Entre la empuadura y el cilindro se encuentra el guardamonte, en cuya parte inferior se
ubica el gatillo con el dedo ndice se acciona el martillo, que percute la base del casquillo.
Al halar el gatillo con el dedo ndice se acciona el martillo, que percute la base del
casquillo (fig. 24.4)
Fig. 24. 3 Anima o superficie interna
del caon para mostrar la direccin
de las estrias.
158
159
1. Cartuchos con borde. Tienen una pestaa extractora mayor que el dimetro del
Casquillo: a) marca del percutor; b) cara de la cabeza donde marca el percutor; c) marca
del eyector; d) marcas del obturador, cuerpo del cartucho, la cual se designa mediante la
letra R al final del calibre,
2. Cartuchos con semiborde. Cuya pestaa extractora es tambin mayor que el dimetro
de! cuerpo del cartucho, pero tiene, adems, un surco alrededor del cuerpo, enfrente de la
pestaa. En la designacin mtrica se emplea la letra SR.
3. Cartuchos sin borde. Tienen una pestaa extractora cuyo dimetro es igual al del cuerpo
del cartucho, tambin tienen un surco alrededor del cuerpo, frente a la pestaa. En el
sistema mtrico no se emplea letra alguna para este tipo.
4. Cartuchos con cintura o rebajado. Tienen una pestaa extractora cuyo dimetro es
menor que el del casquillo. Hay un surco alrededor del cuerpo, frente a la pestaa. En la
designacin mtrica le corresponde RB.
5. Cartuchos encintados. Tienen un cinturn pronunciado, que circunda el cuerpo del
cartucho, frente al surco del cuerpo. El dimetro de la pestaa es imperceptible. Su
160
designacin mtrica es B.
En la cabeza del cartucho, las fibras acostumbran estampar letras., nmeros, smbolos y
marcas. Los cartuchos militares suelen incluir adems el ao de fabricacin y el calibre,
aunque en poca de guerra pueden prescindir de todo signo. Para la identificacin del
arma, el cartucho puede mostrar marcas tiles, sobre todo en la cabeza y los bordes. Estos
signos corresponden al percutor, extractor y eyector y obturador (fig. 24.7)
Fulminantes
De acuerdo con la localizacin, los cartuchos de armas porttiles se clasifican como de
percusin central y de percusin lateral. En los primeros el fulminante est en el centro de
la cabeza, mientras que en los segundos se encuentra en los bordes.
Hay dos tipos de fulminantes: Boxer y Berdan. Los cartuchos estadounidenses de
percusin central tienen fulminante Boxer. Este consiste en una copa de latn o metal
dorado, un perdign con un explosivo sensible, un disco de cartn y un yunque de latn. El
fulminante Boxer tiene un solo orificio de llama grande en el fondo del casquillo.
Tradicionalmente, los cartuchos europeos tienen fulminante Berdan. No poseen yunque
integral, sino que ste est construido en el cartucho y forma una proyeccin dentro de la
bolsa del fulminante. Presenta dos orificios de fuego.
Al accionarse el arma, el pin disparador golpea el centro de la copa del fulminante,
comprime su contenido entre la copa y el yunque, y provoca la explosin, Las salidas en el
yunque permiten a la llama pasar a travs del orificio u orificios del cartucho. Y encender la
plvora.
El contenido del fulminante originalmente consista en fulminato de mercurio, que era
corrosivo; en la actualidad, est compuesto de sales de plomo, bario y antimonio.
Plvoras
Hasta fines del siglo XIX se emple la plvora negra, que era una mezcla de carbn, azufre
y nitrato de potasio. El carbn actuaba como combustible; el nitrato de potasio como
suministrador de oxgeno, y el azufre facilitaba la ignicin. Al quemarse en condiciones
adecuadas, la plvora negra produce el 44% del peso original en gases y el 56% en
residuos slidos, que se manifiestan como humo blanco, denso.
La plvora blanca, conocida como plvora sin humo o plvora piroxilada, tiene dos tipos
fundamentales: la nitroglicerina o dinamita y la nitrocelulosa o algodn plvora.
Las plvoras de nitroglicerina poseen una energa superior a las de nitrocelulosa. Sin
embargo, presentan el inconveniente de deteriorar rpidamente el can a causa de la
oxidacin, el calor las grandes presiones.
La plvora sin procedimientos especiales puede variarse el dimetro de la forma de los
granos y alterar la velocidad de la combustin. De una manera general, entre la forma
esfrica clsica y la forma aplanada hay numerosas variedades, Tericamente, la plvora
sin humo se convierte en su totalidad en productos gaseosos.
Si se le aplican revestimientos especiales se logra que al principio se queme lentamente y
de forma rpida al final. El grafito se emplea como envoltura para eliminar la electricidad
161
esttica facilitar el flujo de plvora mientras se cargan los cartuchos. Los granos de plvora
sin detonar tienen un tinte verde plido.
El peso de la carga propulsora en un proyectil est ajustada a la velocidad en el can, y
considerando una presin de cmara dentro de los lmites del arma.
Debido a las restricciones en la venta y depsito de plvora negra, que tiene gran riesgo
explosivo, se desarroll el Pirodex" para las armas que slo pueden emplear plvora
negra. En realidad, es una variante sinttica que tiene alrededor alrededor de 88% de
peso de plvora negra. Es ms segura y no est sometida a las restricciones de
aqullahumo fue sintetizada por primera vez por el qumico francs Veille, En 1884.
Mediante alcohol y ter redujo la nitrocelulosa o un coloide gelatinoso que poda enrollarse
en lminas y cortar en hojuelas. En 1887, Alfredo Nobel desarroll una forma algo diferente.
En 1933. Winchester introdujo la plvora en bolas, en la cual la nitrocelulosa, en vez de ser
coloidal est disuelta completamente, y al ser agitada constituye los granos de plvora, que
pueden presentarse en discos, hojuelas o cilindros.
Bala o proyectil propiamente dicho, es la parte de la municin que abandona el can
cuando el arma es disparada.
Originalmente consista en esferas de plomo cuya precisin y alcance eran limitados. El
capitn francs Charles Minie desarroll el primer proyectil de forma cnica. Su dimetro
era algo menor que el can, pero al ser disparado se expanda y sellaba por detrs la
posibilidad (de fuga de los gases propulsores.
De una manera general, la bala o proyectil propiamente dicho consta de base, cuerpo,
ojiva, y nariz (fig. 24. 8).
Fig.24.8 Tiro o proyectil con a) base de cartucho, b) reborde del cartucho, c) cuello del
cartucho, d) boca del cartucho, e) base o cabeza de bala, f) cuerpo y ojiva de la bala, g) nariz
de la bala.
162
objeto duro punzante estampe algn signo especial en la base, que le permita reconocer
el proyectil durante el desarrollo del juicio.
ASPECTOS DE BALSTICA
La balstica se define come la ciencia que estudia el movimiento de los proyectiles. Se
acostumbra dividirla en:
1. Balstica interior. Es el estudio del proyectil en el arma.
2. Balstica exterior. Es el estudio del proyectil en su travesa por el aire.
3. Balstica criminal. Es el estudio de la penetracin de cuerpos slidos por el proyectil.
Dentro de ella, el estudio de las heridas puede considerarse como una subdivisin de la
balstica terminal, que aborda los movimientos y efectos del Proyectil en los tejidos.
En virtud de su movimiento, un proyectil disparado por lila arma de fuego posee energa
cintica. Dicha energa depende ole su peso y de su velocidad:
E= mv2
2g
m = peso de proyectil
v = velocidad
g = gravedad
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Fig. 24 12 Anillo de enjugamiento en manga de camisa. Disparo sobre el brazo derecho que
lacer el arco artico.
Anillo de enjugamiento
Circunda el orificio y tiene la forma de un reborde negruzco. Se debe al polvo y al
lubricante que el proyectil arrastra a su paso por la superficie interna (nima) del can de
los cuales se enjuga la piel.
Este anillo puede estar ausente cuando el proyectil ha atravesado ropas en las que se
limpi antes de perforar la piel. En la figura 24.12 se ilustra dicha situacin. El orificio de
entrada en el brazo derecho careca del anillo en cuestin porque el proyectil se haba
enjugado en la manga de la camisa.
Anillo de contusin
Tambin se conoce como cintilla erosiva.
Es una zona rojiza de piel desprovista de epidermis, situada por fuera del anillo de
enjugamiento. Se produce por la friccin del proyectil sobre los bordes del orificio al
penetrar a la piel.
En la herida fresca, el anillo de contusin tiene un aspecto hmedo y carnoso (fig. 24.13).
Posteriormente se deseca y la herida se recubre con una costra pardo rojiza de sangre
coagulada.
Fig. 24 13 Anillo de contusin o tintilla erosiva con su aspecto carnoso y hmedo
El anillo puede ser concntrico o excntrico, de acuerdo con el ngulo formado por el
trayecto del proyectil al llegar a la piel, si lo hizo perpendicularmente, el anillo de contusin
ser concntrico pero si el proyectil penetr oblicuamente, el anillo resulta excntrico , con
la zona ms ancha del lado del cual proceda aqul.
En el estudio microscpico, la porcin perifrica del anillo de contusin muestra clulas de
la epidermis con ncleos deformados en empalizada.
Hacia la porcin central, hay prdida progresiva de clulas epiteliales, hasta quedar la piel
en papilas drmicas en la zona que circunda al orificio propiamente dicho. En las heridas
producidas por disparos de contacto y de corta distancia existe adems, ahumamiento en
este anillo. El anillo de enjugamiento y el anillo de contusin juntos constituyen el halo de
Fisco.
Otras caractersticas generales
Se han descrito en el crneo y en algunas vsceras. En el primero puede hallarse el signo
del cono truncado de Bonnet el origen de fracturas.
El cono truncado se observa en disparos que atraviesan el crneo de lado a lado. La base
menor del cono se ubica en la perforacin de entrada, y la base mayor en la salida.
Esto significa un bisel a expensas de la tabla interna del crneo en el nivel de la entrada, y
a expensas de la tabla externa en el nivel de la salida. Tambin se le conoce como signo
de Bonnet y til en el estudio de cadveres que se encuentran en la fase de reduccin
167
esqueltica.
En cuanto a las fracturas provocadas por disparos en el crneo, se considera que las
armas de fuego suelen originarlas en la perforacin de entrada (fig, 24.14).
En lo que toca a las vsceras, se han descrito el halo hemorrgico en el pulmn (fig.
24.15) la laceracin estrellada en el bazo (fig. 24.16), Ambos signos corresponden al lado
por el cual penetr el proyectil El primero consiste en un aro de sangre coagulada
alrededor de la perforacin en la periferia del pulmn, El segundo, como su nombre lo
indica, es la laceracin de lneas divergentes en el polo inferior del bazo.
Caractersticas especiales
Dependen de la distancia que media entre el arma y la vctima, y permiten agrupar los
orificios de entrada en los siguientes tipos: a) orificio por disparo de contacto; b) orificio
por disparo de corta distancia c) orificio por disparo de distancia intermedia, d) orificio por
disparo de larga distancia, e) orificio por proyectiles de rebote.
Fig. 24.15) Signo de halo hemorrgico en pulmn. Corresponde al orificio de entrada.
En todos los orificios de entrada producidos por disparos de contacto, el humo, las
partculas de plvora, los vapores metlicos del proyectil, del fulminante y del casquillo,
as como el monxido de carbono, se depositan a lo largo del trayecto. Todos aquellos
son poco frecuentes.
Otros signos de disparo de contacto se han descrito en las ropas, en la piel y en el todos
ellos son poco frecuentes.
En las ropas pueden encontrarse el signo del calcado de Bonnet, el signo del
168
Segn Bonnet, el anillo se debe al recalentamiento del can a causa del disparo, en
tanto Adelson lo atribuye que la onda explosiva se introduce debajo de la piel y la aplica
fuertemente y la aplica fuertemente contra la boca de fuego. En nuestra opinin lo
originan el trmino y el mecnico.
Signo de la boca de mina, de Hofmann. Consiste en el aspecto desgarrado de bordes
irregulares y ennegrecidos del orificio de entrada, cuando se trata de disparos de contacto
sobre la frente (fig. 24.20).
Fig. 24.20. Signo de orificio en boca de mina de Hofmann. Disparo de contacto sobre la
frente. La piel se desgarra en forma estrellada con los bordes ennegrecidos por el humo.
En esta regin hay piel resistente que se encuentra muy unida al hueso. Los gases que
salen junto con el proyectil se introducen debajo de la piel, y al buscar una salida la
desgarran y ennegrecen.
No debe confundirse con un orificio de salida, del cual se diferencia por el ahumamiento y
las caractersticas de la fractura del crneo, que estn ausentes y son distintas en aqul.
En el crneo se ha descrito el signo de Benassi. Consiste en un anillo negruzco de humo
en el epicrneo, alrededor de la perforacin de entrada (fig.24.21). Julio Benassi, profesor
169
170
El tatuaje constituye un fenmeno antemortem: indica que la vctima estaba viva cuando
recibi el disparo. En el caso de que las partculas de plvora se hayan incrustado
despus de la muerte, las marcas tendrn un tono amarillento o grisceo.
Se trata de heridas punzantes y no de quemaduras, lo cual se ha demostrado al obtener
una imagen semejante mediante partculas no combustibles como los granos de
polietileno (DiMaio)
La distancia mnima entre la piel y la boca de fuego, a partir de la cual aparece el tatuaje
de plvora, es de un centmetro.
Ahumamiento. Se manifiesta por una zona ennegrecida, por fuera del orificio propiamente
dicho. Se debe al depsito del humo que en el momento del disparo sale junto con las
partculas de plvora y con el proyectil. Slo ensucia superficialmente la piel y puede
desaparecer al manipular el cadver (fig. 24.24). Por esta razn, se le ha llamado
seudotatuaje o falso tatuaje. Como el enjugamiento, puede quedar en las ropas
interpuestas, detalles stos que hacen importante su observacin en la escena de la
muerte y durante el examen del cuerpo al inicio de la autopsia.
Fig. 24.24. Ahumamiento en orificio de entrada correspondiente a disparo de distancia
intermedia. Se dispone como zona negruzca por fuera del orificio propiamente dicho.
171
Se debe sospechar una lesin ocasionada: por rebote cuando se encuentre un orificio de
entrada irregular concomitante con una herida penetrante poco profunda, y se recupere
un proyectil aplanado y liso en uno de sus costados.
En el rebote se pueden desprender fragmentos del material de la superficie slida y del
proyectil. Si la victima se encontraba a poca distancia esos fragmentos pueden causar
heridas secundarias al incrustarse en su cuerpo.
Se diferencian del tatuaje de plvora porque las heridas son ms grandes e irregulares
que las producidas por los granos de plvora.
En ocasiones, un proyectil que sale del cuerpo choca con una superficie dura se aplana y
rebota en la ropa. DiMaio ha visto tres casos de este tipo. En dos de ellos la vctima
estaba apoyada en una pared de concreto, y en el tercero yaca sobre un piso del mismo
material. Este autor ha aplicado el anlisis de partculas por medio de la microscopia
electrnica de la energa dispersa de rayos X (SEM-EDXA), en uno de los cuales la
presencia de partculas minerales sobre la nariz del proyectil permiti establecer que
haba rebotado, en una chimenea antes de pentrar en la victima (DiMaio y Cols., 1987).
Trayecto
Es el recorrido del proyectil en el cuerpo de la victima. Por lo comn, sigue una lnea recta
que une el orificio de entrada con el de salida, o, en ausencia de este ltimo con el lugar
en que se aloja el proyectil. Hay dos excepciones a esta regla, las desviaciones y las
migraciones.
Desviaciones
Consisten en alteraciones en la trayectoria del proyectil dentro del cuerpo, al chocar con
estructuras de mayor consistencia o densidad, como puede ser una costilla o una
vrtebra. Son los llamados proyectiles circungirantes. En ocasiones, el trayecto puede
formar una V como si se devolviera despus de la colisin.
Migraciones
Consisten en el traslado pasivo del proyectil por medio de la corriente sangunea, cuando
penetra en un vaso. Este tipo de embolismo ocasionado por un proyectil ocurre
principalmente en la aorta y en la circulacin pulmonar. DiMaio y DiMaio (1972) han
descrito un sndrome en el cual un proyectil que ha penetrado por el trax o el abdomen
no es hallado mediante el estudio radiolgico en la regin correspondiente, y
repentinamente se manifiestan enfriamiento y prdida de pulso en uno de los miembros
inferiores. El proyectil que penetra en la aorta suele detenerse en la arteria femoral
izquierda, debido a la mayor verticalidad,
Symbas y HarIaftis (1977) informan de una situacin similar en el territorio pulmonar. En
su casustica, el proyectil penetr por la mitad derecha del corazn y emboliz una rama
de la arteria pulmonar. En dos casos hubo dolor torcico, disnea y hemoptisis, y en tres
no existieron manifestaciones clnicas.
Direccin
La direccin del trayecto en el cuerpo depende de la posicin en que se encontraba la
victima en el momento de recibir el disparo (fig. 24.26). Sin embargo, de manera general,
172
se admite que en los disparos suicidas por armas cortas el trayecto sigue frecuentemente
una direccin de abajo hacia arriba
Fig. 24.26. Dibujo para demostrar que la direccin del trayecto del proyectil dentro del
cuerpo de la vctima vara de acuerdo con la posicin en que esta se encontraba al recibir el
disparo.
Orificio de salida
Si se lo compara con el orificio de entrada, sus caractersticas ms frecuentes son las que
se citan a continuacin: a) tamao mayor; b)forma irregular; c) bordes evertidos; d)
ausencia de anillos de enjugamiento, y de contusin, y e) ausencia de tatuaje y
ahumamiento.
Tamao
Por lo comn, es ms grande que el orificio de entrada, fenmeno que se explica
mediante dos razones principales: a) el movimiento giratorio que mantiene la estabilidad
del proyectil en el aire y el cual, al no ser efectivo dentro del cuerpo debido a la mayor
densidad de los tejidos, lo hace dar tumbos: y b) la deformacin que experimenta en su
travesa corporal, que lo lleva a presentar una mayor superficie a la salida.
Como excepciones, pueden darse dos eventualidades. La primera es que el orificio de
salida sea mas pequeo que el de entrada porque el proyectil que penetr en ngulo
agudo emergi en ngulo recto, La segunda es que ambos orificios sean de dimensiones
similares, lo que ocurre cuando los tejidos afectados son de ansiedad semejante,
En cuanto a la relacin con el dimetro del proyectil, debe advertirse que el orificio de
salida puede ser ms pequeo a causa de la elasticidad de la piel.
Forma
El orificio de salida suele ser irregular (estrellado, semilunar, en hendidura, etc.) (fig.
24.27), Al igual que ocurre con el tamao, la localizacion de la herida tambin puede influir
en su forma. En piel laxa, el orificio de salida tiende a ser pequeo y en forma de
hendidura; por el contrario, donde la piel esta ceida a una superficie sea (como es el
caso de la piel cabelluda), el orificio tiende a ser ms grande y de forma irregular, a
menudo estrellada.
Fig. 24.27. Orificio de salida en forma de hendidura, detrs del pabelln de la oreja izquierda.
El proyectil entr por la mejilla derecha.
Debe recordarse que no existe correlacion entre la forma del orificio de salida y el tipo de
proyectil empleado.
Bordes
Los bordes evertidos; es decir, hacia afuera, corresponden a la ruptura de la piel al
superar el proyectil el limite de elasticidad de sta,
173
En grado menor, el proyectil apenas alcanza producir una o dos hendiduras pequeas en
la piel y permanece en el tejido subcutneo. En grado extremo, conserva velocidad
sufciente como para producir un orificio de salida.
De acuerdo con la energia cinetica el proyectil que ha emergido de la piel quedara
atrapado en las ropas; las perfora y aun puede incrustarse en una pared.
Ausencia de anillos
El anillo de enjugamiento siempre falta en el orificio de salida. En cambio, el anillo de
contusin puede existir en casos excepcionales, corno sucede cuando el cuerpo de la
vctima esta apoyado en una superficie dura (respaldo de un asiento, pared o piso de
concreto, ropas apretadas, cinturn de cuero), etc. El proyectil trata de salir, encuentra
resistencia y en este retroceso puede originar un rebote de contusin.
Ausencia de tatuaje y ahumamiento
Los granos de plvora y el negro de humo agotan su energa cinetica en la piel, o a lo
sumo, en la parte inicial del trayecto.
HERIDAS POR PROYECTIL DE ALTA VELOCIDAD
En la energa cintica que desarrolla un proyectil disparado por un arma de fuego, el
factor velocidad est al cuadrado, lo cual explica la gran capacidad de destruccin que
caracteriza el proyectil de alta velocidad,
Dicha velocidad sobrepasa los 1 000 metros por segundo, mientras los proyectiles de
revlver o de pistola oscilan entre 200 y 300 metros por segundo, y los rifles entre 600 y
700 metros por segundo.
De acuerdo con la distancia que media entre la boca de fuego y la vctima, estas heridas
se distinguen en: a) heridas por disparo de contacto; b) heridas por disparo de distancia
intermedia, y c) heridas por disparo de larga distancia.
Heridas por disparo de contacto
En la cabeza, el orificio de entrada tiene la forma de una herida contusa irregular cuyas
ramificaciones irradian del punto de perforacin, y que muestra ahumamiento y reas
chamuscadas.
Cuando el contacto es firme, la gran destruccin de tejidos hace difcil la identificacin
como orificio de entrada. Hay fragmentacin del crneo, evisceracin del encfalo con
licuefaccin de la porcin que pueda quedar dentro de la cavidad craneal. Este efecto se
debe a los gases que resultan de la combustin del explosivo propulsor.
Las heridas de contacto en trax y en abdomen son circulares y tienen bordes
chamuscados por los gases calientes del disparo. Alrededor del orificio se dispersa el
negro de humo, cuya densidad es menor que en los disparos de la mayora de las
pistolas.
Con frecuencia hay impresin de la boca de fuego al aplicarse la piel contra ella, debido al
abombamiento que originan los gases.
174
Internamente, hay severo dao visceral y tinte rosado cereza de los msculos, lo cual
obedece a la formacin de carboxihemoglobina.
Heridas por disparo de distancia intermedia
En la cabeza, el dao mayor se origina en los huesos de gran espesor como el occipital,
que en los huesos delgados como el temporal.
Alrededor del orificio de entrada hay tatuaje de plvora.
Especialmente con municin de cacera, el dao es mayor debido a la cavidad temporal
que la elevada presin origina dentro de la estructura rgida del crneo. En ocasiones, es
difcil distinguir el orificio de entrada del orificio de salida, y es necesario proceder a una
meticulosa reconstruccin de los huesos, con realneamiento de los bordes de la piel
cabelluda.
El proyectil de blindaje completo es menos devastador.
Heridas por disparo de larga distancia
Cuando hay hueso subyacente se producen orificios de entrada muy irregulares, de forma
estrellada, que suelen requerir el diagnostico diferencial con orificios de contacto.
En el tronco, el orificio de entrada del disparo de larga distancia es muy parecido al que
originan los disparos de pistola. Las diferencias consisten en pequeas fisuras que
irradian del orifico propiamente dicho y en el anillo de contusin, que puede ser mas
angosto o estar ausente en el disparo de rifle.
Tanto en el disparo de larga distancia como en el de distancia intermedia hay gran
destruccin de rganos internos, que algunas veces llega a la licuefaccin. En cuanto al
orificio de salida en trax o en abdomen, su aspecto es independiente de la distancia del
disparo. En comparacin con el orificio de entrada, el orificio de salida suele ser ms
grande e irregular.
HERIDAS POR PROYECTILES COMPUESTOS (PERDIGONES)
Bajo este titulo se estudiaran las heridas que producen los perdigones disparados por
escopetas.
Desde las postrimeras del siglo XIX hasta 1960, los proyectiles de escopeta conservaron
una estructura bsica: un cilindro de cartn con una base metlica de latn, en la cual
estaba el fulminante. Dentro del cilindro, en la parte inferior se hallaba la carga explosiva
(plvora), separada de las pequeas esferas de plomo (perdigones) mediante discos de
cartn (taco) (fig. 24.28).
A partir de 1960, la casa Remington introdujo el cartucho SP, que es un cilindro de
polietileno con una cabeza de latn revestido de acero, y una base de material semejante
al asbesto, moldeado bajo presin. En 1972, esa misma fbrica introdujo el cartucho de
plstico.
Fig. 24.28. Proyectil de escopeta: a) perdigones; b) taco; c) carga explosiva; d) taco de la
carga explosiva; e) fulminante
175
Desde 1961, la casa Federal codific los colores de los cartuchos. En la actualidad, los de
calibre 12 son rojos, los 16 prpura y los 20 amarillos. En este ltimo calibre han
coincidido Remington y Winchester-Western. La importancia de este mtodo radica en
evitar el empleo de municin errnea. En particular, es peligroso el uso de municin
calibre 20 en un arma calibre 12, ya que puede causar la explosin del can.
Histricamente, el calibre de la municin de escopeta se indicaba mediante el nmero de
esferas de plomo que pesaban una libra. De este modo, el calibre 12 se alcanzaba con
una docena de esferas, mientras el calibre 24 requera dos docenas de esferas de la
mitad de dimetro que en aqul.
En las escopetas de caza, los calibres 12 y 16 son los ms frecuentes. Calibres menores
como (20, 24 y 28) se emplean para cazar aves pequeas, y los mayores (4, 8 y 10) para
aves acuticas.
Caractersticas de los orificios en disparos a menos de un metro
En el primer metro de distancia, los perdigones actan como en proyectil simple. Puede
darse el contacto firme, el contacto laxo y el disparo de corta distancia.
El disparo de contacto en la cabeza, producido por escopeta, origina una de las heridas
mutilantes ms severas: hay atricin del cuero cabelludo, con fragmentacin del crneo
evisceracin del encfalo. La severidad de las lesiones se debe a la energa del disparo y
a la brusca expansin de los gases propulsores.
En el tronco, el disparo de contacto por escopeta es comparativamente menos
traumatizante. El orificio de entrada suele ser circular, con un dimetro semejante al
calibre del arma empleada.
En el contacto firme, los bordes eran chamuscados y ennegrecidos a causa de los gases
calientes, pero no hay ahumamiento. La piel no sufre el efecto de estallido como ocurre en
les disparos en la cabeza, porque los gases se dispersan en los tejidos y cavidades
subyacentes. El orificio de entrada puede estar circundado por piel escoriada debido a
que los gases la abomban y adosan contra la boca de fuego del arma en el momento del
disparo.
En el contacto laxo y en el disparo de corta distancia hay una zona circular de
ahumamiento, Conforme aumenta la distancia es mayor el ancho del ahumamiento.
Aunque menor su densidad. El depsito de humo se observa en disparos efectuados
desde una distancia aproximada de 30 cm.
El tejido muscular subyacente al orificio de entrada y en parte del trayecto tiene un tono
rosa cereza causado por la carboxihemoglobina formada por el monxido de carbono, que
es uno de ms gases de la combustin de la plvora.
En la experiencia del Departamento de Medicina Legal de Costa Rica, en los disparos de
escopeta efectuados sobre el tronco a distancias menores d un metro, el orificio de
entrada tiene un contorno ondulado y, por lo comn, carece de anillo de enjugamiento.
DiMao cita lesiones producidas por el carrucho o cilindro que, en disparos de corta
distancia con municion moderna calibre 12, 16 y 20, puede dejar estampada en la piel una
cruz de Malta, con un orificio circular en el centro. Los brazos de la cruz se forman por la
176
escoriacin que origina cada uno de los ptalos en que se abre en el aire el tipo plstico
de cilindro. Para ese autor, dichas marcas co-existen con el tatuaje de polvora. y las ha
observado en disparos efectuados a una distancia que oscila .305 y .915 m, A menores
distancias, puede encontrarse el cilindro dentro del cuerpo.
Caracersticas de los orificios en disparos a ms de un metro
Conforme el arma se aleja de la victima, el dimetro del orificio de entrada aumenta y a
partir de un metro de distancia, los perdigones empiezan a dispersarse. Esta dispersin
asume la forma de un cono se denomina rosa de dispersin de Cevidalli.
De acuerdo con Bonnet, para efectos prcticos el dimetro de esta dispersin equivale a
la longitud de la cabeza en disparos efectuados a 5 metros (le distancia: a la cabeza y el
cuello a los 10 metros; a la cabeza y la mitad superior del trax a los 15 metros, y a la
mitad del cuerpo a los 25 metros (fig. 24 29).
Fig. 24.29. Dibujo para demostrar la rosa de dispersin de Cevidalli. A 5 m de su dimetro
equivale a la altura de la cabeza de la vctima; a 10 m, a la cabeza y el cuello; a 15 m, a la
cabeza y a la mitad superior del trax, y a 25 m, a la mitad del cuerpo (Bonnet)
Dentro de este cono de dispersin, cada perdign acta como un proyectil independiente
produce su propio orificio de entrada con anillo de contusin y en las respectivas
distancias, tatuaje de polvora y ahumamiento.
En distancias menores, hay un orificio de entrada principal producido por el haz central de
perdigones, y a su alrededor orificios satlites caisados por perdigones perifericos (fig.
24.30)
Fig. 24.30. Orificio de entrada en disparo de escopeta de algo ms de un metro. En torno al
orificio principal hay hridas satlites.
El medico debe registrar, y si fuese posible, fotografiar con un patron metrico, el rea
afectada por los perdigones. Esta informacion permitira que el tcnico en balstica
establesca con gran aproximacion la distancia a que fue realizado el disparo, Para ello
debe emplear el arma sospechosa y con el mismo tipo de municin, y disparar sobre
blancos colocados a diferentes distancias, hasta obtener una dispersin similar a la
verificada en la piel de la victima.
Tambien es importante recolectar perdigones y tacos. Las medidas de los perdigones
sirven para establecer el tamao original. El examen del taco suministra el caIibre del
arma e identifica al fabricante de la municin.
Otras lesiones por perdigones
177
Las lesiones viscerales dependen de la distancia del disparo. En los disparas de contacto,
los perdigones y los gases casi desintegran los rganos. Conforme aumenta la distancia,
el efecto es similar al del proyectil simple de armas porttiles manuales.
En cuanto a los orificios de salida en el tronco, son poco frecuentes. La mayora de los
perdigones agotan su energa dentro del cuerpo. Algunos quedan debajo de la piel, y
solamente en personas delgadas vctimas de disparos de contacto o de corta distancia es
posible observar heridas de salida en forma de hendiduras, producidas por perdigones
aislados.
SITUACIONES ESPECIALES
BLANCOS INTERMEDIOS
Cuando el proyectil atraviesa un objeto intermedio antes de lesionar a la victima, se puede
alterar la forma del orificio de entrada. En el caso de disparos de escopeta, se anticipa la
dispersin de los perdigones.
En cuanto al proyectil simple, pueden ocurrir varios cambios:
a) Fragmentos del blanco intermedio son propulsados fuera del trayecto del proyectil. Si la
vctima est cerca, algunos fragmentos pueden alcanzarla, incrustarse en ropas y piel y
originar un seudotatuaje.
b) Prdida de estabilidad y violento tambaleo.
c) Deformidad.
Como consecuencia de estas alteraciones, el proyectil simple da lugar a un orificio de
entrada ms grande e irregular, cuyos bordes son rasgados. El anillo de contusin es ms
ancho e irregular.
Cuando se trata de un proyectil semiblindado, el blindaje se separar del ncleo, Este
ltimo debido a su mayor masa, seguir el trayecto original y puede alcanzar a la vctima,
mientras el blindaje, a causa de su menor peso, pierde rapidarnente velocidad y se
aparta.
Los blancos intermedios ms frecuentes en la prctica forense son los miembros
superiores y las puertas y ventanas de automoviles. Los vidrios pueden ser
desintegrados, y originarse fragmentos de plomo, blindaje y vidrio.
En disparos de rifle a travs de puertas de automvil, el proyectil se desintegra y produce
mltiples orificios de entrada ms penetrantes que perforantes en el cadver.
SEUDOTATUAJE
Los fragmentos de proyectil, trozos de blancos intermedios, picaduras postmortem de
insectos, hemorragias en los folculos pilosos y maniobras mdicas en el tratamiento de
una herida producida por arma de fuego, pueden simular tatuaie de plvora.
En un disparo a travs de un parabrisas, pueden incrustrarse en la piel o adherirse a las
ropas pequeos fragmentos de vidrio,El examen mediante un microscopio para cuerpos
opacos demostrar partculas de vidrio en la superficie del proyectil,
178
179
por un cientfico cubano, Gonzalo Iturrioz, en 1914. e introducida en los Estados Unidos
por un criminalista mexicano, Teodoro Gonzlez, en 1933.
Por medio de parafina fundida que se verta sobre las manos del sospechoso de haber
disparado un arma de fuego, se recogan las particulas de plvora. El guantelete as
obtenido se trataba con el reactivo de Lunge que es difenilamina cido sulfurico. Se
crea que solo tena los nitratos y nitritos derivados de la polvora. La realidad es que,
adems de ellos reacionaba toda sustancia que posea propiedades oxidantes, como
permanganatos, cloratos, peroxidos, algunas sales frricas. etc. Por otra parte, la prueba
requera parafina y reactivos de ptima calidad, y que la practicara un tecnico de
experiencia. En 1967, la Academia Americana de Ciencias Forenses recomend que se
abandonara en vista de su inespecificidad
En 1959, Harrison y Gilroy idearon otro metodo que basaba en la identificacion de bario,
antimonio y plomo originados en el fulminante. Mediante algodn humedecido en cido
clorhidrico se recogian las particulas de las manos del sospechoso Seguidamente por
medio de yoduro de trufenilmetilarsonio se determinaba la presencia de antimonio, y con
rodizonato de sodio la de bario y plomo.
La prueba no lleg a difundirse debido a su limitada sensibilidad.
En la actualidad se emplean tres metodos para el analisis de residuos de un disparo de
arma de fuego: la activacion de neutrones. FAAS (Flameles atomic absortion
spectroscopy) y la microscopia electronica de barrido (SEM).
Los residuos se recogen de las manos del sospechoso, mediante hisopos de algodn
humedecido en acido clorhidrico, o en acido nitrico. Para la microscopia electronica se
emplea material adhesivo,
La activacion de neutrones permite determinar solo antimonio y bario en canibio,
latecnicas del FAAS. Adems de identificar a los tres elementos, permiten reconocer el
cobre vaporizado del casquillo. El bajo costo, la facilidad del anlisis y la sensibiiidad ade
cuada han contribuido a popularizacin de esta segunda prueba.
Segn DiMaio, los resultados tienen valor cuando estan por encima de 35 ng para el am
timonio, de 15% ng., para el bario y de 800 ng para el plomo. No obstante, ambos
mtodos tienen dos defectos: el elevado porcentaje de falsos positivos y la imposibilidad
de aclarar el origen de los elementos determinados.
En el tercer mtodo se emplea el microscopio electrnico de barrido (SEM) que tiene
capacidad de analisis por rayos X, de manera que las particulas se identifican por sus
caracteristicas y por su naturaleza quimica. Los resultados son positivos en el 90% (de los
casos para armas cortas y en el 50% cuando se trata de rifles y escopetas. El
inconveniente es el tiempo que el procedimiento insume, que puede ser de hasta ocho
horas para algunas muestras. Esto ha llevado a Matriacardi y kilty a decir la
automatizacin del proceso de bsqueda es uno de los desarrollos que se necesitan para
que esta prueba sea utilizada en forma rutinaria. En tal sentido, Tracor Northern ha
diseado un programa de reconocimiento y caracterizacin de partcula (PRC) cuyos
detalles han sido expuestos por Tiliman (1987): al microscopio electrnico de barrido y a
su sistema de rayos X, se agrega un control de rayo digital Microscan y un contralor de
automatizacin programable.
En el Departamento de Laboratorios de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica los
180
181
182
d) Histoqumica
aminopeptidasa.
positiva
para
adenosintrfosfatasa,
esterasas
inespecficas
183
Al igual que ocurre con otros aspectos, la correlacin con la escena es fundamental. Se
han descrito casos en que un suicida mont un dispositivo que acciono a distancia.
f) Examen de las manos. En el suicida, puede haber salpicaduras de sangre en el dorso
de la mano que empuo el arma y ahumamiento o plvora en la palma de la mano que
sostuvo el caon (figs. 24.32 y 24.33).
Fig. 24.32. Signos en manos de suicidas. Salpicaduras de sangre en el dorso de la mano que
empu el arma.
Fig. 24.33. Signos en manos de suicida. Ahumamiento en la palma de la mano que sostuvo
el can aplicado a la sien derecha.
g) Otros signos como el espasmo cadavrico, que permite hallar el arma sostenida por la
mano rigida mientras el resto del cuerpo est an flacido y tibio, son poco frecuentes. El
hecho de descubrirse la regin, si el sujeto tena ropas, debido a su rareza va
convirtindose ms en mito que en signo confiable (Giraldo).
Investigaciones complementarias. En casos dudosos, conviene estudiar exhaustivamente
los siguientes aspectos:
a) Antecedentes de la vctima, como su estado de salud fsica y mental, finanzas, vida
romntica, amistades y negocios de mala reputacin.
b) Examen del arma, el cual puede explicar la salida de hasta tres proyectiles seguidos
con un solo disparo, en un caso que inicialmente pudo confundirse con homicidio. En
nuestra experiencia, esto ocurri en una ocasin debido a un defecto de fabricacin del
arma, confirmado lo cual se pudo establecer la forma de muerte como suicida.
En otro caso, de un bolgrafo la victima fabric una pistola rudimentaria calibre .22. Su
inseguro mecanismo hizo que se dispa rara accidentalmente mientras la manipulaba. En
la escena de la muerte, el proyectil atraves la sbana de la cama antes de penetrar en la
parte media del pecho.
c) Microscopia electrnica del proyectil. DiMao (1987) ha recomendado el estudio de
SEM (Scanning Electro Microscopv) EDXA (Energy Dispersive X-Ray Analysis) para el
anlisis de partculas extraas en la superficie de los proyectiles. El estudio reviste
especial importancia en proyectiles de rebote, puesto que permite establecer e! tipo de
superficie en que pudo haber chocado antes de penetrar en el cuerpo de la vctima.
CUIDADOS EN LA AUTOPSIA
Spencer (1979) y Clark (1987) han sealado el peligro potencial que para el patlogo o el
mdico forense representan las autopsias en que haya municin de artilleria en el
cadver. Estos dispositivos deben ser siempre considerados vivos y capaces de explotar
en cualquier momento.
En tales casos, es recomendahe consultar previamente con el personal especializado en
explosivos.
SINOPSIS PARA EL MDICO
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EN EL INDIVIDUO VIVO
1. Describir las caractersticas del orificio de entrada, forma y dimensiones del orificio
propiamente dicho y de los anillos.
2. Establecer su ubicacin de acuerdo con la regin anatmica y medir la distancia
respecto a la lnea media y a los talones.
3. Proceder de la misma forma con el orificio de salida.
4. Orientar anatmicamente el trayecto del proyectil.
5. Mencionar el dao visceral de acuerdo con la informacion hosptalaria.
6. Establecer incapacidad temporal e indicar la necesidad de un segundo reconocimiento
una vez incluido el tratamiento mdico, a fin de evaluar posibles secuelas.
7. Explicar si la herida fue de agresin o autoproducida.
8. Aclarar si pudo ser hecha por un proyectil de rebote.
9. Tratar de obtener las ropas que la vctima vestda al ser hospitalizada, y correlacionar
daos y lesiones.
EN EL CADVER
1. Diagnosticar el tio de herida (distinguirla de herida contusa y/o punzante).
2. Identificar el orificio de entrada, describir sus caracteristicas generales, as como el
tatuaje de plvora y el ahumamiento, si los hay, y medirlo cuidadosamente
3. Si hay tatuaje o ahumamiento, sospechar homicidio.
4. Si hay signo de Puppe-Wergartner, orificio en boca de mina o signo de Benassi,
inclinarse por el suicidio.
5. Establecer la ubicacin del orificio de entrada en relacin con regiones anatmicas, y
su distancia desde la lnea media y los taiones.
6. Proceder de la misma forma con el, orificio de salida.
7. Orientar anatmicamente el trayecto.
8. Describir lesiones viscerales.
9. Establecer las heridas segn el orden de su gravedad.
10. Examinar y describir los hallazgos efectuados en las manos (manchas de sangre,
ahumamiento, plvora o lubricante).
11. Examinar y describir los daos en las ropas. Correlacionar con lesiones en la
superficie del cadver,
12. Establecer la causa y la manera de muerte.
13. Evaluar el papel que podran desernnefiar las condiciones preexistentes o las
complicaciones de la herida o heridas.
14. Establecer la posibilidad de que la vctima pudiera tener actividad posterior a la herida
mortal.
15. Distinguir las heridas directas y las heridas por blanco intermedio.
16. Interpretar los resultados del estudio radiolgico.
17. Interpretar los resultados del estudio balstico.
18. Interuretar los resultados del estudio toxicolgico
19. Recuperar, marcar y asegurar la cadena de custodia de los proyectiles recuperados
durante la autopsia.
20. Determinar si hubo heridas ocasionadas por disparos despus de la muerte.
21. Aclarar si hubo heridas por otro tipo de arma u otro tipo de trauma.
22. Redactar el informe a la justicia con palabras que resulten comprensibles para los
abogados, y acompaarlo con diagramas en los que se escoja un color para distinguir los
orificios de entrada y otro para los orilicios de salida.
SINOPSIS PARA EL ABOGADO
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EN EL INDIVIDUO VIVO
1. Se trata de heridas ocasionadas por arma de fuego?
2. Corresponden a agresin o a tentativa suicida?
3. A qu distancia se hizo el o los disparos?
4. Pusieron en peligro la vida?
5. Si hubo ms de una herida. cul fue la ms grave?
6. Fueron producidas por disparos directos o de rebote?
7. Se pudo descartar el autolesionismo?
8. Hubo incapacidad temporal?
9. Hubo secuelas?, cual es su porcentaje?
10.Se detect alguna condicion preexistente o complicacin sobrevenida que influyera
en las incapacidades temporal y permanente?
11. Hubo signos de algn otro tipo de trauma?
EN EL CADAVER
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
12.
13.
14.
15.
186
187
TRAUMA TERMICO.
El fro y el calor pueden tener efectos generales y efectos locales en el organismo
humano.
Para fines medicoforenses conviene destacar el cadver carbonizado como una variante
de los efectos locales del calor.
ACCIN DEL FRO
EFECTOS GENERALES
La hipotermia sistmica se produce cuando el enfriamiento del cuerpo humano est por
debajo de 35C. El mecanismo de muerte por hipotermia es el cese de la circulacion
usualmente precedido por la fibrilacin ventricular. En la autopsia, los hallazgos internos
consisten en la dilatacin de las cavidades derechas del corazn, congestin de la vena
cava, espuma sanguinolenta en traquea y bronquios: edema, congestin y hemorragia en
pulmones, y congestin de hgado y bazo. La mucosa del estmago puede presentar
pequeas hemorragias y ulceraciones (lceras de Wischnewski) que indican estrs
padecido durante varias horas. El laboratorio puede registrar aumento de las
catecolaminas en orina. Con predominio de la adrenalina sobre la noradrenalina ms de
0. 1 g/mI), que se explica por la activacin del sistema nervioso simptico debida al estrs
que representa el frio.
La etiologia de la muerte ocasionada por fro es frecuentemente accidental: se trata de
ebrios y vagabundos que se quedan dormidos a la intemperie. La manera homicida se
observa en recin nacidos y nios pequeos o invlidos abandonados sin el abrigo
adecuado.
Con el nombre de desnudo paradjico. Wedin, Vanggaard y Hirvonen (1979) han descrito
una reaccin agnica que el fro puede producir en algunas personas. Debido si la
repentna vasodilatacin perifrica, experimentan una desagradable sensacin de calor
que las lleva al deseo irresistible de despojarse de sus ropas, para luego perder la
conciencia y morir. El cuadro tiene importancia para el diagnstico diferencial medicolegal
ante el hallazgo de cadveres desnudos, especialmente de mujeres, en poca de fro
extremo y en quienes el examen no encuentra signos de la violencia sexual que la escena
sugerira.
EFECTOS LOCALES
Los efectos locales del fro constituyen las heladuras (fig. 25.1), que pueden ser:
Fig. 25.1. Grados de heladura, de acuerdo con la profundidad. Las zonas ulceradas
corresponden a flictneas rotas (heladuras de segundo grado), y las zonas negruscas a
escaras (heladuras de tercer grado).
188
cicatriacin.
189
Las condiciones predisponentes son: de la muerte por calor la edad (nios y ancianos),
los estados debilitantes (tuberculosis, farmacodependericia, actividad muscular, las ropas
(gruesas y ceidas) y la escacasa ingestin de liquido y sal.
La anatoma patolgica de la muerte ocasionada por calor fue descrita por Chao y cols.
(1981). En lo fundamental consiste en una coagulacin intramuscular diseminada. Los
hallazgos ms llamativos en la autopsia son grandes reas hemorrgcas del pulmn. El
cerebro aparece edematoso y congestivo, con petequias en la sustancia blanca. Puede
haber hemorragias en estmago, intestinos, miocardio, pelvis renal y suprarrenales.
Microscpicarnente, hay microtrombos en los pequeos vasos de diversos organos y
focos de necrosis de clulas parenquimatosas.
EFECTOS LOCALES
Estn constituidos por las quemaduras, las cuales se definen como traumatismos debidos
a la accin sobre el organismo humano de la llama, del calor radiante, de lquidos o
vapores a elevada temperatura y de Ios slidos al rojo o en fusin.
Clnicainente, de acuerdo con su extensin en profundidad, las quemaduras se clasifican
en cuatro grados (fig. 25.2)
Fig. 25.2. Grados de las quemaduras, de acuerdo con la profundidad: 1) eritema; 2) flictema;
3) escara y 4) carbonizacin.
190
Gases en ignicin. Frecuentemente invaden las vias respiratorias superiores. Al igual que
la llama, pueden carbonizar pelos, pero respetan las partes cubiertas por ropas. Las
heridas son muy extensas y profundas. En el sentido literal, cocinan a la victima
Liquidos hirvientes. Respetan los pelos y acentan su efecto en las areas de ropa
ceidas. Por correr de acuerdo con la gravedad, estas quemaduras tienen una forma
alargada y suelen ser poco profundas (fig. 25.4). Cuando se trata de niveles hirvientes, su
naturaleza viscosa agrava la quemadura debido a la adherencia a la piel.
Fig. 25.4. Quemadura por lquido caliente, poco profunda y en banda descendente.
Slidos al rojo. Provocan quemaduras Iimitadas, que reproducen la forma del agente.
Pueden ser profundas e incluir pelos retorcidos, aunque no totalmente carbonizados.
En el 80% de los casos, las quemaduras constituyen accidentes domsticos. Los grupos
191
de alto riesgo los constituyen los nios cuyas edades oscilan entre uno y tres aos, y los
adultos mayores de 65 aos. Como accidente de trabajo, se observan en individuos entre
15 y 64 aos, con una ligera prevalencia de hombres.
La etiologia suicida o inmolacin es propia de algunos grupos raciales. En nuestra
casustica, se incluye el caso de un padre joven que sufra alteraciones emocionales y
que como reaccin ante la infidelidad de la esposa se roci con gasolina l mismo se
prendio un cerillo que carboniz a los dos cuerpos abrazados. En este caso el hombre
cometi suicidio y al mismo tiempo incurri en homicidio de la hija.
Un caso ms dramtico de homicidio por quemaduras de llama fue el de un hombre que
inmoviliz a su esposa y sus hijos mediante los golpes que con un leo les propin en la
cabeza. Luego los roci a todos, incluyndose el, con liquido inflamable, para encender
las llamas con un cerillo que los mat a todos y destrullo la vivienda.
EL CADAVER CARBONIZADO
Los incendios de vehiciulos, casas y edificios merecen una investigacin policial para
aclarar los siguientes aspectos:
a) Se ha cometido un delito, de que forma y quin es el responsable?
b) Hay indicios de negligencia, como, por quin y en qu grado?
c) Tomando como base este incendio. Podria aprenderse la manera de evitar o atenuar
futuras conflagraciones?
MOTIVOS DELIBERADOS
Entre los moviles que incitan a ocasionar un incendio figuran:
a) Cobro fraudulento de un seguro contra incendios.
b) Disimular otro delito (homicidio, robo, malversacin de fondos).
c) Razones psicolgicas (venganza, celos, envidia).
d) Razones politicas (recurso contra un individuo, organizacin, gobierno, credo o raza,
incluyendo acciones terroristas y sabotaje).
e) Razones patolgicas (piromana, paranoia, desviaciones sexuales)
f) Cometer suicidio o suicidio-homicidio.
CAUSAS DE INCENDIOS
Para que se inicie un incendiodeben concurrir tres condiciones: La presencia de material
combustible y oxigeno, y la activacin del sistema.
Ante la realidad de un siniestro, es oobvio que existan las primeras condiciones, por lo
tanto la investigacin relativa a la causa de la conflagracin debe necesariamente dirigirse
a la tercera condicin.
Al respecto, deben destacarse dos grupos de causas: qumicas y elctricas.
Causas qumicas
Gases y liquidos inflamables. Pueden desempear un papel importante en el inicio y
192
propagacin del fuego. Suelen emplearse sustancias comunes como gasolina, Kerosene,
diesel, alcohol desnaturalizado, acetona y varios tipos de adelgazador de pinturas
(thinner) .En contra de la creencia popular, aun los liquidos muy volatiles pueden ser a
menudo localizados, aislados e identificados despus de un gran incendio.
Sustancias quimicas peigrosas y de combustin espontanea. Su peligrosidad radica en a)
son fcilmente inflamables; b) con agua y oxigeno producen espontneamente reacciones
exotrmicas; c) son sustancias oxidantes y que por ende, pueden intensificar el fuego;
d)son inestables y en cieratas condiciones conducen a polimerizacin o a descomposicin
exotermica y espontanea e) son explosivas al calor, la presin o un impacto.
Entre estas sustancias hay aceites no saturados, fsforo, metales alcalinos (litio, sodio.
potasio. cesio, rubidio), xido de calcio, carburo de calcio, perxido de hidrgeno, nitratos
y cloratos.
Mezclas peligrosas. Muchas veces se trata de sustancias que aisladas son inertes, pero
que combinadas con otras pueden constituir un riesgo de incendio. En este grupo pueden
mencionarse el (cloro, acetileno: glicerol, glicol y formaldehdo con permanganatos;
bromato de potasio y cido tiogliclico; nitrato de plata, magnesio y agua.
Causas elctricas
Fallas tcnicas en los componentes e instalaciones elctricas, por sobrecarga de cable o
de equipo elctrico, mal contacto y resistencia al contacto, cortocircuito parcial, arcos
elctricos, falla en el funcionamiento de los dispositivos de seguridad. y errores humanos
(por ejemplo. estufas y calentadores elctricos cubiertos por cortinas).
Electricidad atmosfrica. Un relmpago puede daar el aislamiento de las redes elctricas
de los edificios y originar los cortocircuitos que causan el incendio
Electricidad esttica. La carga electrosttica puede acumularse en materiales solidos,
liquidos y gaseosos por friccin interna o externa por induccin. En una atmosfera
enriquecida con oxigeno estos materiales pueden entrar en combustin.
EFECTO DEL HUMO EN INCENDIOS.
El humo es suspensin de pequeas partculas en gases de pequeas particulas en
gases de aire calientes. Las partculas son de cartn y estn revestidas por sustancias
combustibles como cidos orgnicos y aldehdos. Los gases tienen una composicin
variable, aunque el monoxido y el dixido de carbono siempre estn presentes.
Otros gases son el cloro, el fosgeno y el cido clorhdrico, los cuales resultan de la
degradacin trmica del cloruro de polivinilo, que es un material muy empledo en la
actualidad como aislante de cables electricos y telefnicos, estructuras de muebles,
revestimiento de pisos y paredes, textiles y otros elementos de construccin.
Los vapores de acido clorhidrico se producen al calentarse un conductor electrico a
93.5C. y entre 232 y 321C el gas se hace invisible. Es irritante de mucosas de ojos y
vas respiratorias.
En concentraciones de 50 a 100 pmm es tolerable durante una hora por seres humanos.
En concentraciones de 1000 a 2 000 suelen ser peligrosas aun por breves periodos. En el
193
194
Fisonoma. Tambin est alterada por el fuego. Las partes blandas de la cara y gran parte
del macizo facial son en ocasiones destruidos.
Talla. El cadver carbonizado se presenta ms pequeo debido a las amputaciones
trmicas y a la actitud encovada.
Raza. La piel adquiere una tonalidad pardo negruzca y consistencia acartonada. El color
original puede preservarse en la regin axilar o en las zonas cubiertas por ropas ceidas.
El pelo suele desaparecer o estar chamuscado.
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196
197
EXPLOSIONES
La explosin es la elevacin brusca de temperatura y de presin locales producida por el
estallido de un explosivo.
EXPLOSIVOS
Los explosivos pueden clasificarse en dos categonas principales: a) de baja potencia o
deflagrantes, y b) de alta potencia o detonantes.
Explosivos de baja potencia. Deben estar confinados para producir una explosin al
deflagrarse; de lo contrario, su energa se disipa debido a la produccin lenta de calor y
de presin. El ejemplo ms conocido es la plvora, que consiste en una mezcla de nitrato
de potasio, carbn y azufre. El nitrato de potasio suministra el oxgeno, y los otros dos
ingredientes el combustible. Su accin origina grandes fragmentos.
Explosivos de alta potencia. Producen detonacin, que es un fenmeno caracterizado por
la elevada presin y reaccin muy rpida. Genera una onda de choque, que al difundirse
causa el efecto destructor. Estos explosivos se subdividen en primarios y secundarios.
Los explosivos de alta potencia primarios. Son materiales muy sensibles. Cuando son
deflagrados detonan, de manera que se les usa como detonadores. Son ejemplo:
fulminantes de mercurio y la azida de plorno.
Los explosivos de alta potencia secuendarios. Son materiales menos sensibles, cuando
son deflagrados no explotan y a menudo no se queman bien. Para explotar deben recibir
una onda de choque generada por otro explosivo que se aplica como detonador. Como
ejemplo est la nitroglicerina, que es un lquido amarillento y viscoso. Debido a que es
muy inestable no se usa solo, con la nitrocelulosa forma un gel estable, que es la base de
todos los explosivos de nitroglicerina.
En la prctica medicoforense la bomba es el aparato explosivo ms frecuente. Sus
coniponentes bsicos son:
a) Iniciador o mecha.
b) Detonador o cebo.
c) Carga principal.
Despus de activarse el iniciador se produce la explosin del detonador ste, a su vez,
deflagra o detona la carga principal.
La Clasificacin de las bombas puede hacerse a partir de diversos criterios.
1. Segn su presentacin:
a) Bomba corriente.
b) Bomba disimulada.
c) Bomba oculta,
La bomba corriente es un aparato explosivo fcilmente reconocible. Ejemplos son el
198
cartucho de dinamita, con una mecha y un detonador; la bomba tubo que consiste en un
tubo cargado de plvora negra, al que se le adosan una rnecha y un cebo.
La bomba disimulada, corno su nombre lo indica, pasa inadvertida por cuanto puede
alojarse en una maleta o en un paquete. Tiene un mecanismo disparador que funciona
por medio de un impulso que se genera al aplicar o liberar la presin, o por un circuito de
efecto retardado que al cerrarse acciona el detonador elctrico.
La bomba oculta puede ser uno de los tipos descritos; se esconde dentro de un recipiente
grande o en un automvil.
2. De acuerdo con sus ingredientes activos:
a) Bomba incendiaria.
b) Bomba explosiva.
3. Por forma de empleo:
a) Para ser lanzada.
b) Para ser colocada.
EFECTOS DE LA EXLOSIN
Los efectos de una explosin pueden dis tinguirse en los siguientes tipos: a) primarios b)
secundarios por los fragmentos slidos c) terciarios por escombros y gases.
EFECTOS PRIMARIOS
Los efectos primarios de una expiosion: se deben a la onda explosiva; su severidad es
proporcional al volumen del aparato explosivo y a la proximidad de la vctima con el centro
de la explosin. Las lesiones causadas se caracterizan por ser internas.
Segn el medio de propagacin, la onda explosiva se clasifica en area, acutica y slida.
Onda explosiva area
Durante la Guerra Civil Espaola se observ que la onda explosiva puede matar sin
producir lesiones externas. El mecanismo de este fenmeno se estableci mediante
experirnentacin y estudio clnico durante la Segunda Guerra Mundial.
Principios fsicos
La explosiva area es una onda sonora de gran intensidad o presin acstica, que se
difunde de forma concntrica a partir del centro de la explosin. Su velocidad disminuye
haca la periferia.
La onda sube verticalmente en menos de una millonsima de segundo, y luego desciende
hasta hacerse negativa y tener un breve efecto de succin. En general, la duracin de
toda la onda es corta. El componente succin puede durar unas cinco veces ms que el
componente presin.
199
Las partculas de aire dentro de la onda explosiva producen tambin un viento explosivo
que empuja en una direccin durante la fase de presin, y hala en otra direccin en la
fase de succin. Es viento suele ser fugaz y no se percibe. Sin embargo, en algunas
ocasiones puede desplazar objetos y aun derribar edificios, como ocurre cuando
interbiene otra fuerza llamada ground shok, es el caso de una bomba lanzada desde un
avin que penetra en la tierra para generar ondas similares a las de un terremoto.
Biofsica
Cuando una onda explosiva golpea la superficie de un cuerpo, parte se refleja, parte se
desva y el resto es absorbido. La fraccin absorbida sigue una va compleja. En
rganos relativamente homogneos como el corazn y otras vsceras slidas pasa
sin mucha modificacin. Los rganos que contienen aire, en cambio, son rnuy
vulnerables.
Dao de tejidos
Suelen afectarse principalmente el odo y el pulrnn. Corno rgano destinado a la
recepcion de sonidos, es obvio el dao del oido a causa de la onda explosiva area, que
es una onda sonora de gran intensidad. En cuanto al pulmn, las causas de su lesin
residen en la aceleracin de partes de densidad diferente, y la compresin y reexpansin
de alveolos al paso de la onda. Tambin se explicarn los daos ocasionados al aparato
digestivo.
Odo. Puede mostrar un gradiente de lesiones.
a)
b)
c)
d)
Un sntoma importante es la sordera, que puede ser completa y con tinitus en el momento
de la explosin, para recuperarse horas despus en algunos casos. La sordera residual
asume alguna de las tres formas siguientes:
1. Sordera neurosensorial. Cuando la onda explosiva es de duracin relativamente corta,
como la proveniente del disparo de un rifle o de un proyectil antiareo de menos de tres
pulgadas de calibre. Es similar a la sordera ocupacional ocasionada por ruido, con una
cada de la audicin en los 4 000 ciclos, con retencin de la audicin para frecuencias por
encima y por debajo de dicho nivel.
En cambio, cuando la onda es ms durable, como sucede con las armas pesadas y con
las bombas, el impulso ms grande y el mayor contenido de tonos de baja frecuencia
causan una prdida de la audicin para todos los tonos altos de alrededor de 4 000 Hz o
ms.
2. Sordera de conduccin. Afecta todas las frecuencias. Est asociada con ruptura de la
membrana del tmpano y algunas veces con dislocacin de estructuras seas del odo
medio. Cuando el tmpano es el nico afectado, la recuperacin de la audicin es buena,
pero si los huesecillos estn daados, la recuperacin slo es posible por medios
quirrgicos.
200
201
202
a) Equimosis.
b) Heridas punzantes.
e) Escoriaciones.
Contusiones severas. Se superponen a la lesin bsica, y pueden ser:
a) Heridas contusas.
b) Laceraciones de vsceras.
c) Atricin.
d) Amputaciones.
e) Descuartizamiento
Debido a su gran poder de penetracin, los fragmentos slidos de un explosivo suelen
seguir trayectos de difcil diagntico. As, un fragmento que penetra por un costado
izquierdo del abdomen y lacera las vas biliares, puede pasar desapercibido para el
mdico y sobrevenir ms tarde la muerte a causa de una ritonitis biliar.
203
204
Fig. 26.2. Escena de explosin. La vctima ocupaba el asierto a a derecha del conductor
cuando explot la bomba que llevaba sobre los muslos.
En el caso que se ilustra, la victima fue el propio terrorista, quien transportaba la bomba
en un automvil (fig 26.2).
Los objetivos de la investigacin pueden agruparse en tres categoras: a) relacin con la
explosin; b) en relacin con el explosivo, y c) en relacin con las vctimas.
EN RELACIN CON LA EXPLOSIN
Interesa:
a) Establecer si la explosin fue dispersa o concentrada.
b) Buscar residuos para esto el rea se divide en sectores y a cada uno de ellos lo
examina un grupo de expertos.
EN RELACIN CON EL EXPLOSIVO
Deben realizarse las siguientes tareas:
205
c) Las lesiones de mayor severidad en las piernas sugieren que la bomba se encontraba
en el suelo (Fig. 26.4.).
Fig. 26. 4. Lesiones en las piernas por efectos secundarios de la explosin. La victima
estaba de pie cuando estall el explosivo que habia sido colocado en el suelo por un
terrorista.
d)
Si las lesiones se localizan en la regin anterior, indican que la bomba estaba
frente a la vctima, y si predominan en la regin posterior corresponden a un explosivo
colocado detrs; otro tanto puede afirmarse respecto de la distribucin lateral.
e) Las lesiones lineales de trayecto radial corresponden a una bomba que exploto muy
cerca de la vctima.
En todos los casos, el perito debe ser muy prudente al emitir su opinin acerca de estos
aspectos, en vista de que algunas lesiones escapan a los principios expuestos.
Es conveniente recordar que para la identificacin de las vctimas, interesa el estudio de
grupos sanguneos, pelos, fibras y piezas dentarias.
SINOPSIS PARA EL MDICO
1. La escena de una explosin debe ser inicialmente examinada por personal
especializado explosivos, con el propsito de garantizar que no haya riesgo de nuevas
explosiones.
2. En segundo lugar, deben intervenir ingenieros que comprueben si las condiciones de
las estructuras daadas no constituyen un riesgo adicional.
3. Solamente despus de que dichos expertos hayan dado su aprobacin, el mdico y las
autoridades judiciales pueden proceder a la investigacin en la escena del hecho.
206
4. Establecer los efectos en las vctimas de acuerdo con la clasificacin que los distingue
en primarios, secundarios y terciarios.
5. En el caso de efectos primarios, examinar minuciosamente el odo, el pulmn, el
intestino y los huesos,
6. En los efectos secundarios reconocer la trada de la explosin y las contusiones
severas que se le superponen.
7. Diferenciar los efectos terciarios de las contusiones severas, que pertenecen a los
efectos secundarios
8. No olvidar los estudios radiolgicos y el examen as como el algodn humedecido en
alcohol metlico o etilico para recoger residuos.
9. Envolver las ropas en plstico y en papel de alumino y adems, en bolsas de polietleno
para evitar el escape de gases.
10. Hacer una descripcin minuciosa acerca de la naturaleza, localizacin de las lesiones
externas, que permita establecer la relacin topogrfica entre la victima y el explosivo.
SINOPSIS PARA EL ABOGADO
1. Se trata de una explosin?
2. Se tomaron las precauciones tcnicas necesarias para garantizar la seguridad de los
funcionarios judiciales en la escena?
3. Se tomaron muestras para identificar el tipo de explosivo?
4, El mdico forense estableci en las vctimas los efectos primarios, secundarios y
terciarios?
5. Se complement el examen de autopsia con el estudio radiolgico pertinente?
6. Se procedio a la identificacin de las victimas?
7. Se embalaron las ropas que las vctimas vestan, cada una de la forma adecuada para
el anlisis toxicolgico?
BIBLIOGRAFA
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bombing suspects, Jourrial of Forensic Sciences, 17(2):323-324, 1~2.
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TADIF, H. P. Y STERLING, T. S., Explosiveiy produced fractures and fragments in
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207
MUERTE SOSPECHOSA
En contraposicin con la muerte violenta, el mdico legista debe resolver otro tipo de
defuncin en la cual no hay traumatismos o, silos hay, son mnimos o dudosos para
explicar el deceso.
Desde una perspectiva judicial se puede considerar como muerte sospechosa, ya que es
la duda acerca de su naturaleza lo que la coloca en el mbito del mdico forense.
Tambin cabe la denominacin de muerte no violenta para este grupo, en vez de muerte
natural porque en la mayora de los casos este es el resultado y no el motivo de la
autopsia.
En este grupo se incluyen la muerte sbita, la muerte por inanicin, la muerte por
inhibicin y la muerte por anafilaxia.
MUERTE SBITA
Es la muerte que se manifiesta de modo brusco e inesperado en un individuo en aparente
buen estado de salud.
Desde el punto de vista anatomopatolgico, se trata de muertes por causas naturales que
han cursado sintomticas.
Desde una perspectiva cronolgica, la Organizacin Mundial de la Salud considera como
muerte sbita la que sobreviene dentro de las 24 horas en un individuo previamente sin
sntoma alguno. En nuestro criterio, es la que ocurre instantneamente en una persona
sin manifestaciones previas de enfermedad, o de padecimiento que permita entrever
peligro para su vida.
La muerte por causas naturales suele constituir de 60 a 70% de los casos de autopsia en
toda morgue judicial.
El concepto de muerte sbita debe distinguirse del concepto de muerte repentina.
Como muerte repentina se entiende aquella que sobreviene en forma brusca en un
individuo que padece una enfermedad aguda o crnica conocida, cuyo desenlace fatal era
de esperar.
Los mecanismos de muerte sbita admitidos son los siguientes:
a) Enfermedad de evolucin crnica larvada, como la aterosclerosis coronaria, donde la
taquicardia ventricular progresa a fibrilacin ventricular en el 80 % de los casos, mientras
en el restante 20 % ocurren bradicardia y asistolia
b) Ruptura brusca de vasos sanguneos, como es el caso del aneurisma artico o
cerebral roto.
c) Enfermedades infecciosas silenciosas o fulminantes, como la neumonitis viral y la
meningococemia.
Muerte sbita de origen cardiaco
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izquierdo.
Entre las cardiomiopatas, el tipo hipertrfico obstructivo es la que con mayor frecuencia
se asocia con muerte sbita. Se le conoce tambin como estenosis subartica idioptica,
hipertrofia asimtrica y estenosis seudoartica.
Muerte sbita por ruptura de neurisma
La causa extracardiaca ms frecuente de muerte sbita es la ruptura de un neurisma de la
aorta o de un vaso cerebral.
El ateromatoso es el ms comn de los aneurismas de aorta y suele observarse en el
segmento abdominal. La mayora son hallazgos de autopsia. Por lo general, se rompen
hacia el retroperitoneo.
El neurisma o hematoma disecante de aorta es una rara causa de muerte sbita. Su
ubicacin es proximal, siendo la ms frecuente en el segmento torcico. Cuando se
rompe por encima del anillo artico, origina hemopericardio con el consiguiente
taponamiento cardiaco. En personas menores de los 50 aos puede estar asociado con el
sndrome de Marfan, que es hereditario, caracterizado por aracnodactilia y trastornos
pticos, aurales y seos.
El aneurisma sifiltico es raro en la actualidad. Se trata de una lesin terciaria y casi
siempre afecta el arco artico. La muerte sbita por ruptura espontnea de neurisma
cerebral en el polgono de Willis de la base del cerebro, es una de las causas de muerte
en adultos jvenes y de edad mediana, si se excluye la enfermedad coronaria. Las
mujeres, relativamente inmunes a la oclusin coronaria antes del quinto decenio, estn en
proporcin ms expuestas que los hombres a la ruptura de un neurisma cerebral
congnito (neurisma en fresa). El sangrado subaracnoideo consiguiente puede causar la
muerte de modo instantneo, o bien despus de intensa cefalea seguida por rpido coma.
Muchas de estas muertes ocurren a raz de ejercicio fsico o emocional, en especial coito
o prctica deportiva intensa.
Muerte sbita en epilepsia.
La muerte puede ocurrir en status epilepticus. Si el deceso ha sobrevenido sin testigos,
con el antecedente de epilepsia el patlogo puede registrarla como una aceptable causa
de muerte en una autopsia esencialmente negativa (Knight). Ayuda a ello el hallazgo de
marcas de los dientes en la lengua y porciones dstales de los bordes de este rgano, as
como signos en el cerebro, correspondientes a una epilepsia postraumtica. Se cree que
el mecanismo ms probable de muerte en la epilepsia es la arritmia cardiaca, precipitada
por una descarga autonmica.
Muerte sbita en asma bronquial
En los asmticos, la muerte puede ocurrir aun en ausencia de un status asmaticus o de
un ataque asmtico agudo. Hace 20 aos, el empleo de drogas adrenrgicas en
inhaladores para producir bronco-dilatacin, causaba fibrilacin ventricular. Autores como
Morild y Giertsen (1980) consideran que entre los numerosos factores que contribuyen a
la muerte en el asmtico, estn la hipoxia y la acidosis respiratoria, y un aumento de la
irritabilidad del miocardio. En estas condiciones, los medicamentos como la teofilina y
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reticular y al hipotlamo.
La respuesta es una vasodilatacin paraltica.
En la autopsia slo se ha descrito congestin en territorio espicflico, equimosis
subepicrdica y subendocrdica, y hemoconcentracin.
Importancia medicolegal. Pueden plantearse dos eventualidades en especial:
1. Diagnstico diferencial entre homicidio culposo y muerte natural. Es el caso de
muertes durante la prctica de deportes o en las maniobras policiales para inmovilizar a
un sospechoso.
2. Diagnstico diferencial entre iatrogenia y muerte natural. Es el caso del paciente que
muere sbitamente cuando se le practicaba una endoscopia, una puncin de serosa o se
le piasava el cuello del tero durante un examen ginecolgico.
Emocin y muerte sbita
En 1978, el maestro Joseph H. Davis, de Miami, plante la situacin en que una muerte
repentina de origen cardaco puede considerarse homicidio, al menos dentro de la
legislacin estadounidense.
Sus ejemplos eran personas conocidas como portadoras de afecciones cardacas, en
quienes el estrs o tensin psicolgica producida por un tercero que nunca lleg a tener
contacto fsico con la vctima, precipit la muerte. Segn dicho autor, en estos casos se
debe realizar una reconstruccin meticulosa de eventos, conjuntamente con un cuidadoso
estudio de la autopsia, para fundamentar que el factor psicolgico afect el
funcionamiento del corazn de la presunta vctima y acusar por homicidio al autor de tal
estrs.
Coexistencia de trauma y enfermedad
En patologa forense existe una verdadera encrucijada cuando una persona que ha
sufrido un traumatismo sufre, adems, una enfermedad preexistente o que aparentemente
sobrevino con posterioridad al episodio de violencia.
Ms que normas, es la experiencia del patlogo forense la que, en una ponderacin de
circunstancias, asigna el verdadero valor a cada uno de estos factores en la produccin
de la muerte.
Los principales conflictos al respecto suelen implicar la enfermedad coronaria, el
embolismo pulmonar y la hemorragia subaracnoide a.
Enfermedad coronaria. Puede ocurrir que la vctima sufra desde tiempo atrs la
aterosclerosis coronaria, o tratarse de un individuo sin antecedentes de enfermedad
cardiaca y quien a partir del traumatismo sufrido en el pecho durante la agresin fsica,
empez a experimentar sntomas de afeccin coronaria.
Desde el punto de vista judicial, se plantea la pregunta: Puede establecerse ms all de
toda duda razonable, si la vctima habra muerto en esta misma fecha si no hubiese
sufrido la agresin?
Al respecto, la jurisprudencia inglesa establece que un asaltante debe aceptar a sus
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Los principales signos clnicos son los siguientes: adelgazamiento acentuado con prdida
de panculo adiposo; piel seca, terrosa; palidez y edema por hipoproteinemia;
pigmentacin; resistencia disminuida a las infecciones, y diarrea. En su evolucin clnica,
la vctima desarrolla apata, fatiga, poliuria, hipotermia, letargo y retardo mental: despus
sobrevienen somnolencia, delirio, coma y muerte.
Los hallazgos de autopsia son emaciacin extrema, musculatura atrofiada;
desmineralizacin del esqueleto; deterioro de la piel con prdida de la elasticidad y
aumento de la pigmentacin; atrofia de las capas del intestino; anemia y enfermedad
intercurrente.
Los estudios de laboratorio permiten comprobar anemia, hipoglucemia, hipoproteinema,
acetonemia y acetonuria. Estos dos ltimos elementos, la presencia de cuerpos cetnicos
en sangre y orina, constituyen el mejor indicador del consumo de la propia protena
corporal. El hematocrito elevado expresar la hemocoricentracin por privacin de lquido.
Diagnstico diferencial: diabetes mellitus, enfermedad de Addison, infecciones crnicas y
tumores malignos. En nios deben considerarse, adems, las enfermedades metablicas
familiares.
MUERTE POR ANAFILAXIA
La anafilaxia es una severa forma sistmica de hipersensibilidad inmediata.
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