ADMINISTRACIN DEL ESTRS

INTRODUCCIN
Los tratadistas del Desarrollo Organizacional han considerado como factor clave en el
xito de las empresas tener un clima organizacional sano. Definiendo el clima
organizacional como un abanico de pensamientos, emociones y comportamientos, que
pueden ser positivos o negativos, que una persona distrada que visita una empresa,
percibe al interactuar con los miembros de la estructura informal de esa compaa; es
lo que verdaderamente las personas de esa organizacin le hace percibir a ese visitante
distrado. No estn claramente definidos los elementos que componen dicho escenario.
El estrs es un problema que se da en el individuo debido

diferentes causas

relacionadas con distintas facetas de su vida. Una de estas facetas es el trabajo. El

hecho de que gran parte de las condiciones en las que individuo desarrolla su actividad
laboral pueden convertirse en fuentes de estrs hace que merezca especia atencin este
mbito.
Hay que sealar que el estrs es un problema de vital importancia para una
organizacin de trabajo, pues tiene graves repercusiones no solamente sobre los
individuos sino sobre diferentes aspectos del funcionamiento de la empresa. Los costes
de este problema son soportados tanto por los individuos (enfermedad, incapacidad)
como por la empresa (absentismo, bajo rendimiento) y la sociedad en general (coste de
los seguros de enfermedad).
Sin embargo, aunque las consecuencias de este problema son importantes, no es
habitual encontrar en las empresas la atencin y la dedicin necesaria para variar este
problema. En general, esto es debido bien al desconocimiento de la naturaleza y
magnitud del problema o a su forma de gestionarlo.
Generalmente, el problema se empieza a evidenciar una vez que ya han aparecido sus
consecuencias. Son medida curativas de carcter medico aplicadas de forma
individualizada. Sin embargo, el planeamiento idneo para abordad el estrs, desde el
punto de vista preventivo, ha de estar centrado en la actuacin sobre ciertas
condiciones de trabajo, en la modificacin de ciertos aspectos organizados y tener como
objetivo la eliminacin de tantas causas como sea posible, de forma que puede
reducirse el este existente as como prevenir su aparicin en el futuro.

EL ESTRS:
Es

el

estado

de

sobreexcitacin

al

que

se

someten

las

emociones,

los

procesos mentales y la condicin fsica de las personas. El estrs hace que el cerebro se
ponga en guardia. La reaccin del cerebro es preparar el cuerpo para la accin
defensiva. El sistema nervioso se despierta y las hormonas se liberan para avivar los
sentidos, acelerar el pulso, profundizar la respiracin, y tensar los msculos. Esta
respuesta (a veces llamada la respuesta de luchar o huir) es importante porque
nos ayuda defendernos contra situaciones amenazantes. La respuesta se programa
biolgicamente. Todos reaccionen ms o menos de la misma manera, no importa si la
situacin sea en la casa o en el trabajo. Los episodios de estrs que duran poco o estn
infrecuentes representan poco riesgo. Pero cuando las situaciones estresantes
continan no resueltas, se queda el cuerpo en un estado constante reactivacin, lo que
aumenta la tasa del desgaste a los sistemas biolgicos. En ltima instancia, resulta la
fatiga o el dao, y la habilidad del cuerpo de arreglarse y defenderse se puede
comprometer seriamente. Como resultado, aumenta el riesgo de herida o de
enfermedad.

ESTRS LABORAL:
El estrs laboral o estrs en el trabajo es un tipo de estrs propio de las sociedades
industrializadas, en las que la creciente presin en el entorno laboral puede provocar la
saturacin
trabajador,

fsica

mental

del

generando diversas

consecuencias que no slo afectan a

su salud, sino tambin a la de su
entorno ms prximo.
El estrs laboral aparece cuando las
exigencias del entorno superan la
capacidad del individuo para hacerlas frente o mantenerlas bajo control, y
puede manifestarse de diversas formas. Algunos de sus sntomas ms frecuentes van
desde la irritabilidad a la depresin, y por lo general estn acompaados de
agotamiento fsico y/o mental.

Adems, el estrs en el trabajo est asociado con una reduccin de la productividad de

las empresas y un descenso de la calidad de vida de aquellos que lo sufren, pudiendo
incluso ser motivo de baja laboral en los casos ms graves, por lo que es conveniente
aprender cmo combatirlo, y conocer tcnicas eficaces para su manejo. Tambin es til
la realizacin de determinados ejercicios para eliminar la tensin y la escucha
de msica anti estrs.
En cuanto a sus causas, el estrs laboral puede estar originado por una excesiva carga
de trabajo, por un elevado nivel de responsabilidad que pone a prueba la capacidad del
individuo o por unas relaciones sociales insatisfactorias en el puesto de trabajo. Si bien
cualquiera de estos tres factores puede originar estrs laboral, en ocasiones una
combinacin de los mismos puede resultar en situaciones ms graves que a larga son
ms difciles de tratar. Adems a estos tres factores se aaden otros que pueden generar
situaciones estresantes, como la mala planificacin de turnos u horarios o una
remuneracin inadecuada del trabajador.
En palabras de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), el estrs laboral es una
enfermedad peligrosa para las economas industrializadas y en vas de desarrollo;
perjudicando a la produccin, al afectar a la salud fsica y mental de los trabajadores

La mayora de autores define el estrs laboral como un conjunto de reacciones fsicas y

mentales que sufre un empleado cuando se ve sometido a diversos factores externos,
que superan su capacidad para enfrentarse a ellos. Estas reacciones pueden ser
fisiolgicas, cognitivas, conductuales
o

emocionales y por lo general van

acompaadas de agotamiento fsico
y/o mental, angustia y sensacin de
impotencia o frustracin ante la
incapacidad del individuo para hacer
frente a la situacin o situaciones que
generan
clsico

ese
de

estrs. Un
estrs

ejemplo

laboral sera

el sndrome de Burnout o sndrome del trabajador quemado, que suele darse en

aquellos puestos de trabajo relacionados con atencin al pblico. Este tipo de puestos,
en muchas ocasiones van acompaados de una sobrecarga laboral (por ejemplo por una
exposicin continua a reclamaciones o quejas de clientes), lo que genera una situacin
de estrs permanente y acumulativo en el empleado. Finalmente el trabajador pierde
toda motivacin y se produce una dinmica mental negativa que le hace percibir cada
nueva jornada laboral como interminable. Si cree que puede estar estresado,
prximamente podr realizar un test de estrs laboral en nuestra web.
En realidad, el estrs es una respuesta fisiolgica natural del ser humano, pues acta
como un mecanismo de defensa que prepara nuestro organismo para hacer frente a
situaciones nuevas, que presentan un nivel de exigencia superior o que se perciben
como una amenaza .El problema se da cuando esta respuesta natural del organismo se
activa en exceso, lo que puede dar lugar a problemas de salud en el medio y largo plazo,
y determinados entornos, como el laboral, pueden ser propicios para ello. No obstante,
es conveniente sealar que no todos los trabajadores reaccionan ante el estrs laboral
de igual modo, ni un factor que genere estrs en un individuo tiene necesariamente por
qu generarlo en otro, o con la misma intensidad.
Segn las estadsticas ms recientes, Mxico encabeza la lista de pases con mayor tasa
de estrs laboral, con cerca de un 40% de empleados afectados, mientras que en Europa
la tasa media es del 28%. Para hacernos una idea de la magnitud de ste problema, tan
slo en EEUU, el estrs en el trabajo ocasiona prdidas anuales de ms de 150.000
millones de dlares, debido al ausentismo laboral y la merma de las capacidades
productivas de aquellos que lo sufren. La OMS ya define el estrs laboral como una

"epidemia mundial" a la luz de los datos estadsticos, que desvelan que ste particular
tipo de estrs est llamado a convertirse en la nueva epidemia del siglo XXI.

1. CAUSAS DEL ESTRS LABORAL:

Las causas del estrs laboral pueden ser muy diversas. A continuacin mostramos una
lista con algunas de las causas o factores estresantes ms comunes:
1.

El volumen y ritmo de trabajo.

En ocasiones los empleados se ven sometidos a una excesiva carga de trabajo debido a
una mala planificacin por parte de los gestores. Los plazos ajustados y la obligacin de
terminar tareas contrarreloj elevan los niveles de cortisol en el trabajador (hormona
causante del estrs), lo que puede aumentar su ansiedad, volvindolo irritable y a
disminuyendo su capacidad para resolver los problemas y ejecutar las tareas previstas.
2.

Tareas aburridas o montonas.

Otras veces la causa del estrs laboral es precisamente la falta de estmulos y la

monotona en el puesto. Trabajos excesivamente repetitivos y que no varan en el
tiempo, pueden producir en el trabajador una sensacin de vaco y de rechazo ante la
obligacin de repetir da tras da la misma tarea, por lo que cada nueva jornada ser
vista como una larga y pesada sucesin de horas que no se acaba nunca.
3.

Empleo inestable.

El miedo a perder el puesto de trabajo es otra de las causas de estrs laboral. Este temor
puede hacer que el empleado se encuentre en un continuo estado de estrs. Adems, en
muchas ocasiones, esta situacin se combina con una inadecuada remuneracin, por lo
que al miedo a ser despedido o sustituido, se une el estrs econmico causado por unos
ingresos muy ajustados, con los que difcilmente puede hacer frente a los gastos del
hogar.
4.

Elevado nivel de responsabilidad.

La posibilidad de que un pequeo error tenga graves consecuencias es otra de las

causas de estrs laboral. Un controlador de trfico areo o un cirujano en plena
operacin son buenos ejemplos que ilustran este detonante. El trabajador se ve
obligado a mantener concentracin absoluta durante un largo periodo de tiempo,
donde la ms breve distraccin puede tener consecuencias fatales.
5.

Exposicin a tareas insalubres o peligrosas.

Otra de las causas es la continua exposicin a tareas peligrosas para la salud o la

integridad fsica del empleado. Estar expuesto a este tipo de situaciones obliga a
nuestro organismo a estar continuamente en estado de alerta, con elevados niveles de
cortisol en sangre, lo que en el medio y largo plazo resulta perjudicial para la salud
6.

Falta de apoyo.

En ocasiones, el estrs laboral puede estar causado por la falta de apoyo que el
empleado recibe tanto por parte de sus subordinados, como de sus superiores e incluso
de sus propios compaeros. En sta categora encontraramos a un empleado que
recibe escasas o casi nulas directrices sobre una determinada tarea que le han
encargado realizar. A un jefe de equipo que intenta coordinar a sus subordinados para
realizar una determinada tarea y no obtiene el apoyo o la implicacin necesaria por su
parte. O a un empleado que solicita apoyo por parte de sus compaeros para resolver
algn tipo de duda y obtiene una negativa por respuesta. Este tipo de situaciones
pueden causar gran cantidad de estrs, ya que el sujeto adems de sentirse frustrado e
impotente, se siente despreciado por su entorno.

7.

Acoso por parte de sus compaeros o superiores.

Si en el punto anterior el trabajador se vea privado del apoyo necesario para realizar
satisfactoriamente sus tareas, en este caso se va ms all y no slo se ve privado de
apoyo, sino que adems es objeto de burlas, insultos, intimidaciones, amenazas e
incluso violencia fsica (lo que se conoce como "mobbing" o acoso laboral). Se trata de
uno de los casos ms graves de estrs laboral en los que en muchos casos los empleados
requieren de atencin psicolgica. En la web del Instituto de Psicoterapia e
Investigacin Psicosomtica, a cargo del Profesor Luis de Rivera, encontrar
interesantes artculos sobre el mobbing, as como otros recursos de gran utilidad en
este mbito.
8.

Utilizacin inadecuada de las posiciones de poder.

Una mala gestin de la capacidad de mando por parte de aquellos que ostentan las
posiciones de poder en el reparto de tareas y la toma de decisiones puede ser otra de las
causas del estrs laboral.
El modo en que un superior se relaciona con sus subordinados es una de las claves de la
productividad y la competitividad. Pese a ello, an hoy en da, contina habiendo

individuos que prefieren dar rdenes a gritos o tratar a sus empleados como esclavos,
en lugar de poner en marcha otros tipos de liderazgo ms productivos.
9.

Falta de reconocimiento.

La carencia de estmulos positivos hacia el trabajador cuando obtiene un logro

beneficioso para la empresa, puede ser encontrarse entre las causas que producen
estrs laboral. Este tipo de estmulos no necesariamente tiene por qu ser en forma de
gratificacin econmica, en muchas ocasiones una simple felicitacin por parte del jefe,
por los resultados obtenidos, puede hacer al empleado sentirse valorado y aumentar su
motivacin en lugar de hacerle sentir que su trabajo se desprecia o no se tiene en
cuenta. Dentro de este punto se encontraran tambin aquellos casos en los que la
posibilidad de promocin laboral es escasa o nula.
10.

Condiciones ambientales del lugar de trabajo.

Otra de las causas de estrs laboral puede ser una inadecuada gestin de los recursos
bsicos que el trabajador necesita para sentirse cmodo en su puesto de trabajo, como
pueden ser la temperatura, la luz o en ocasiones, el silencio, que puede estar
contaminado con ruidos desagradables, que impiden al empleado concentrarse
adecuadamente cuando lo necesita.
11.

La combinacin de cualquiera de los anteriores factores.

En general las causas del estrs laboral no se limitan a un nico factor, sino que es
resultado de la combinacin de varios de ellos, lo que agrava el problema. Por otra
parte, no todas las personas reaccionan de igual modo ante los estmulos que generan
estrs, por lo que situaciones que pudieran generar grandes niveles de estrs en una
persona, podran causar niveles de estrs muy reducidos en otra o incluso casi nulos.
Por todo ello es importante valorar la situacin y analizar cules son las causas del
estrs laboral antes de tomar medidas.

2. SNTOMAS DEL ESTRS LABORAL

Los sntomas del estrs laboral pueden ser divididos en dos grandes grupos; por un
lado aquellos sntomas asociados a reacciones emocionales, y por otro, aquellos
asociados a reacciones fsicas. Estos sntomas pueden estar causados por diversos
factores de los que ya hemos hablado.
1. Sntomas a nivel emocional:

El estrs laboral puede alterar de modo significativo

nuestra

reaccin

emocional

ante

el

entorno,

modificando nuestro estado de nimo y alterando

nuestro comportamiento. Algunas de estas reacciones,
como el mal humor o la irritabilidad, son fcilmente
perceptibles por las personas de nuestro entorno;
mientras que otras, como en el caso de la depresin,
son ms difciles de percibir por los dems, ya que en ocasiones el individuo tiende a
fingir un estado emocional saludable, bien sea por miedo a ser rechazado o por no
querer generar preocupaciones en los dems.
El estrs laboral puede originar uno o varios de los siguientes sntomas emocionales:
Ansiedad
Mal Humor
Irritabilidad
Miedo o temor
Inseguridad
Dificultades para concentrarse
Dificultad para tomar decisiones
Bajo estado de nimo
Depresin
2. Sntomas a nivel fsico:
El estrs laboral tambin puede originar una serie de reacciones en nuestro cuerpo
alterando nuestro sistema motor, digestivo, respiratorio o cardiovascular. Entre los
sntomas fsicos ms frecuentes podemos encontrar los siguientes:
Problemas intestinales y/o estomacales
Sudoracin excesiva

 Hiperventilacin
Dolor de cabeza
Mareos y nuseas
Temblores
Taquicardia
Tensin muscular y contracturas.
Hipo salivacin (Sequedad de la boca)
No es poco frecuente que adems de una combinacin de los sntomas vistos
anteriormente, el empleado, incapaz de manejar el estrs laboral, sufra de insomnio.
Esta dificultad para conciliar el sueo, acompaada generalmente por un incesante ir y
venir de pensamientos negativos, preocupaciones y temores, no hace sino agravar el
problema, pues la funcin reparadora que el sueo tiene sobre nuestro cerebro, se
realiza de modo deficiente haciendo que el sujeto se levante cansado y malhumorado.
No conviene tomarse a la ligera ninguno de los sntomas expuestos anteriormente, pues
lo que en un principio pueda parecer algo sin importancia, si se prolonga en el tiempo
puede terminar teniendo consecuencias ms graves. Si presenta alguno de los sntomas
mencionados, le recomendamos tomar medidas cuanto antes y si es necesario,
consultar con un profesional.

3. CONSECUENCIAS DEL ESTRS LABORAL

Las consecuencias del estrs laboral afectan tanto al trabajador como a la empresa.
Dentro de las consecuencias para el trabajador, debemos distinguir entre aquellas que
se manifiestas a nivel fsico y las que lo hacen a nivel psquico. Algunas de estas
consecuencias pueden manifestarse a corto, medio o largo plazo dependiendo de
la resistencia al estrs de cada individuo, de la intensidad de los estmulos o situaciones
estresantes en el lugar de trabajo, as como de la prolongacin en el tiempo de dicha
situacin sin tomar las medidas adecuadas.
Por otra parte, es importante sealar que el estrs laboral rompe el delicado equilibrio
cuerpo-mente de nuestro organismo, por lo que una consecuencia psquica puede

provocar una alteracin fsica y viceversa, de ste modo, no es extrao por ejemplo, que
un trabajador que comienza a manifestar signos de
ansiedad en sus primeras etapas (nivel psquico) acabe
desarrollando ms tarde problemas cardiovasculares e
incluso enfermedades coronarias (nivel fsico).
Fsicas
Las

alteraciones

fsicas

que

pueden

ser

consecuencia de la respuesta inadaptada del organismo ante los agentes

estresantes laborales pueden ser: trastornos gastrointestinales, trastornos
cardiovasculares, trastornos respiratorios, trastornos endocrinos, trastornos
dermatolgicos, trastornos musculares y alteraciones en el sistema inmune.
Psquicas
Entre los efectos psicolgicos negativos producidos por el estrs laboral se
encuentran: la preocupacin excesiva, la incapacidad para tomar decisiones,
la sensacin de confusin, la incapacidad para concentrarse, la dificultad para
mantener la atencin, los sentimientos de falta de control, la sensacin de
desorientacin,

los

frecuentes

olvidos,

los

bloqueos

mentales,

la

hipersensibilidad a las crticas, el mal humor, la mayor susceptibilidad a sufrir

accidentes y el consumo de txicos.
El mantenimiento de estos efectos puede provocar el desarrollo de trastornos
psicolgicos asociados al estrs. Entre los ms frecuentes estn: trastornos del
sueo, trastornos de ansiedad, fobias, drogodependencias, trastornos
sexuales, depresin y otros trastornos afectivos, trastornos de la alimentacin,
trastornos de la personalidad y trastornos esquizofrnicos.
Entre los signos o manifestaciones externas a nivel motor y de conducta
estaran: hablar rpido, temblores, tartamudeo, imprecisin al hablar,
precipitacin a la hora de actuar, explosiones emocionales, voz entrecortada,
comer excesivamente, falta de apetito, conductas impulsivas, risa nerviosa y
bostezos frecuentes.
Todas

estas

consecuencias

deterioran

la

calidad

de las

relaciones

interpersonales, tanto familiares como laborales, pudiendo provocar la

ruptura de dichas relaciones.

Organizativas
Los efectos negativos del estrs laboral no slo pueden perjudicar al individuo,
sino que tambin pueden producir un deterioro en el mbito laboral,
influyendo negativamente tanto en las relaciones interpersonales como en el
rendimiento y la productividad. Pueden inducir a la enfermedad, al
absentismo laboral, al aumento de los accidentes o incluso a la incapacidad
laboral.
El estrs induce a una prdida de produccin y puede crear un mal ambiente
de trabajo. Los costes ocultos, como son la ruptura de las relaciones humanas,
los juicios errneos de la vida profesional y privada, el descenso de la
productividad, el aumento de los cambios de puestos, la disminucin de la
creatividad, el bajo rendimiento, la agresividad en el trabajo y el
empeoramiento de la calidad de vida y del bienestar.
Hay que tener en cuenta que el riesgo de estrs laboral en las organizaciones
lo indican la disminucin de la produccin (calidad, cantidad o ambas), la
falta de cooperacin entre compaeros, el aumento de peticiones de cambio
de puesto de trabajo, la necesidad de una mayor supervisin del personal, el
aumento de quejas en los clientes, el empeoramiento de las relaciones
humanas, la falta de orden y limpieza, el aumento del absentismo, de
incidentes y accidentes, de quejas al servicio mdico y del consumo de tabaco,
alcohol y medicamentos.

4. TIPOS DE ESTRS LABORAL

Existen dos tipos de estrs laboral en funcin de la duracin y el alcance de las
situaciones o factores estresantes. No obstante, es importante subrayar que no todos los
tipos de estrs afectan por igual a los empleados, de este modo, nos encontraremos con
factores que generan estrs en unas personas y apenas afectan a otras.
En funcin de la duracin y el alcance del estrs laboral:

El Doctor Oscar E. Slipak (Revista Alcmeon, 1996) distingue dos tipos de estrs laboral
en este sentido:

ESTRS LABORAL EPISDICO.

Es aquel que se produce de modo puntual y momentneo en el tiempo. ste tipo de
estrs se caracteriza por su corta duracin y su naturaleza espordica. Un ejemplo
podra ser un pico de trabajo puntual en el puesto laboral, que ocasiona un aumento del
nivel de estrs en el empleado. Otro ejemplo sera una situacin de despido. En la
mayora de casos se trata de una situacin limitada en el tiempo (el nivel de trabajo
vuelve a la normalidad y el trabajador encuentra un nuevo empleo), por lo que sus
efectos negativos son apenas perceptibles. Sin embargo, en ocasiones, estos factores
estresantes se prolongan demasiado en el tiempo, dando lugar al estrs laboral crnico.
Otros ejemplos:
Una discusin entre dos compaeros de trabajo.
La noticia de un traslado geogrfico del puesto laboral.
La asistencia a una reunin importante para negociar un acuerdo comercial.

ESTRS LABORAL CRNICO.

Es aquel que se produce como consecuencia de una exposicin repetitiva y prolongada

a diversos factores estresantes. En algunos casos es una evolucin del estrs laboral
episdico, que gradualmente ha ido reduciendo la resistencia ante el estrs del
empleado.
Otros ejemplos:
Continas discusiones entre compaeros de trabajo.
Inestabilidad del puesto y continuos traslados de un lugar para otro.
Gran exigencia del puesto y trabajador sometido a presin constante.

ESTRS LABORAL BUENO O MALO?

Podemos distinguir otros dos tipos de estrs laboral en funcin de si se trata de estrs
positivo o negativo:

 Eustress (positivo): Su funcin principal es la de proteger al organismo

y preparar lo frente a posibles amenazas o situaciones que requieren de
todas

nuestras

capacidades

fsicas

mentales

para

realizar

satisfactoriamente una determinada tarea. Es un estado en el que el

organismo logra enfrentarse a las situaciones difciles e incluso puede
llegar a obtener sensaciones placenteras con ello. En el contexto laboral
sera la situacin ideal de equilibrio.

Distress (negativo): Se da como resultado de una respuesta excesiva al

estrs o prolongada en el tiempo, que puede dar lugar a desequilibrios fsicos y
mentales, saturando nuestro sistema fisiolgico. Adems, esta respuesta
excesiva, acaba por reducir nuestra capacidad de atencin, de decisin y de
accin, perjudicando tambin nuestras relaciones con los dems, al modificar
nuestro estado de nimo.

5. FASES DEL ESTRS LABORAL

Las fases del estrs laboral son 3: la fase de alarma, la fase de
resistencia y la fase de agotamiento. Estas etapas fueron identificadas

por primera vez en 1975 por el investigador Hans Selye y son las mismas
independientemente del tipo de estrs laboral. La duracin de las
distintas fases depender de muchos factores, entre ellos, la resistencia al
estrs propia de cada individuo.
1. FASE DE ALARMA:

Esta es la primera de las fases del estrs laboral. Se trata de una reaccin natural del
organismo frente a un factor o causa estresante. Nuestro organismo comienza a
prepararse para hacer frente a lo que considera una agresin externa que exige un
esfuerzo extra. Es entonces cuando comienza a liberarse adrenalina y otras hormonas
que pueden provocar sntomas como aceleracin del ritmo cardaco y la respiracin,
mayor presin arterial y ansiedad. Es generalmente una fase de corta duracin.
2. FASE DE RESISTENCIA:
Si la situacin o agresin externa se prolonga en el tiempo, el organismo pasa a un
estado de resistencia activa frente a dicho estrs para evitar el agotamiento. El cuerpo
se estabiliza o se normaliza y los sntomas tienden a reducirse cuando la situacin
empieza a estar bajo control. Sin embargo, durante esta fase, el trabajador consume
una mayor cantidad de recursos (recursos que no son ilimitados). La duracin de sta
fase puede ser muy variable, dependiendo de la resistencia al estrs del empleado, en la
que influyen tanto factores biolgicos como psicosociales. Si los factores estresantes se
prolongan demasiado en el tiempo, nuestro cuerpo pasa a la siguiente fase.

3. FASE DE AGOTAMIENTO:
Se trata de la ltima fase del estrs laboral y se caracteriza por un agotamiento de los
recursos fisiolgicos del trabajador. Es una fase de agotamiento fsico y mental, en la
que el organismo ya no puede seguir resistiendo las agresiones del entorno y que puede
ocasionar consecuencias serias para la salud si se da de modo repetitivo y prolongado.
El trabajador rinde por debajo de sus capacidades tanto fsica como mentalmente y
puede volverse fcilmente irritable o perder toda motivacin. Adems, una exposicin
excesiva a sta fase de agotamiento puede terminar por reducir la resistencia natural al
estrs del empleado, como ocurre en el Sndrome de Burnout.

SNDROME DE BURNOUT
El Sndrome de Burnout (tambin llamado simplemente "Burnout" o "sndrome del
trabajador quemado") es un tipo de estrs laboral conocido como
Esta patologa, fue descrita por primera vez en 1969 y al principio se denomin "staff
burnout", para referirse al extrao comportamiento que presentaban algunos oficiales

de polica de aquella poca. Posteriormente, en la dcada de los 70, se acu el trmino

que conocemos hoy en da. En 1986, las psiclogas norteamericanas C. Maslach y S.
Jackson definieron el Sndrome de Burnout como "un sndrome de cansancio
emocional, despersonalizacin, y una menor realizacin personal, que se da en aquellos
individuos que trabajan en contacto con clientes y usuarios".
El sndrome de Burnout (del ingls "burn-out": consumirse o agotarse) se caracteriza
por un progresivo agotamiento fsico y mental, una falta de motivacin absoluta por las
tareas realizadas, y en especial, por importantes cambios de comportamiento en
quienes lo padecen. ste cambio de actitud, relacionado generalmente con "malos
modales" hacia los dems o con un
trato desagradable, es una de las
caractersticas clave para identificar

un

caso de Burnout.

Este sndrome suele darse con mayor

frecuencia en aquellos puestos de
trabajo relacionados con atencin a terceros, como docentes, personal sanitario o
personas que trabajan en atencin al cliente y puede llegar a ser motivo de baja laboral,
ya que llega un momento en que el empleado se encuentra fsica y mentalmente
incapacitado para desarrollar su trabajo.
CUALES SON LOS SNTOMAS DEL BURNOUT?
Los sntomas del Sndrome de Burnout son muy similares a los sntomas asociados al
estrs laboral de modo general, sin embargo, en el caso del Burnout pueden aumentar
de intensidad, especialmente en lo relacionado con cambios de comportamiento o de
carcter. Entre ellos, podemos encontrar:

1. Sntomas a nivel emocional

Cambios en el estado de nimo: Se trata de uno de los sntomas

principales del Sndrome de Burnout. Es frecuente que el trabajador se
encuentre irritable y de mal humor. En muchas ocasiones los buenos
modales desaparecen y se generan conflictos innecesarios con clientes y
usuarios. La suspicacia o "estar a la defensiva" y el sarcasmo suelen ser
habituales. En algunas ocasiones este cambio de actitud se produce en
un sentido totalmente diferente, en el que el trabajador simplemente
muestra indiferencia hacia los clientes o usuarios, e incluso hacia los
compaeros.

 Desmotivacin: El trabajador pierde toda ilusin por trabajar. Las

metas y objetivos dejan paso a la desilusin y al pensamiento de tener
que soportar da tras da situaciones estresantes que superan su
capacidad y cada jornada laboral se hace larga e interminable.
Agotamiento mental: El desgaste gradual que produce el Burnout en
el trabajador, hace que su resistencia al estrs sea cada vez menor, por
lo que al organismo le cuesta cada vez ms trabajo hacer frente a los
factores que generan ese estrs.
Falta de energa y menor rendimiento: Se trata de una
consecuencia lgica del punto anterior; como el organismo gestiona de
modo deficiente los recursos de que dispone, su capacidad de
produccin disminuye y el rendimiento por tanto baja. Adems, toda
situacin de estrs laboral prolongada en el tiempo, produce a medio y
largo plazo un deterioro cognitivo, lo que puede provocar prdidas de
memoria, falta de concentracin y mayor dificultad para aprender
tareas o habilidades nuevas.
2. Sntomas a nivel fsico
Afecciones del sistema locomotor: Es frecuente la aparicin
de dolores musculares y articulares, que se dan como resultado de la
tensin generada por el estrs laboral y que por lo general estn
provocadas por contracturas musculares.
Otras

alteraciones

psicosomticas:

como

problemas

gastrointestinales, cardiovasculares, afecciones de la piel, dolores de

cabeza o cefaleas, mareos, alteraciones del apetito sexual y mayor riesgo
de obesidad entre otros.

CONSECUENCIAS DEL SNDROME DE BURNOUT

Adems de todos los sntomas vistos anteriormente, el Sndrome de Burnout puede
tener consecuencias como las siguientes:
Aumento del riesgo de alcoholismo o consumo de drogas: Se ha
demostrado que el estrs laboral aumenta el riesgo de conductas perjudiciales,

como el consumo alcohol, tabaco u otras drogas. En aquellos empleados en que

el consumo ya estaba presente, la tendencia es a incrementar el consumo.
Alteraciones del sueo: Al igual que otros tipos de estrs laboral, el
"sndrome de burnout", puede producir dificultades a la hora de conciliar el
sueo (insomnio), adems, es frecuente que la persona tienda a despertarse
repentinamente en varias ocasiones a lo largo de la noche, con el trastorno que
ello ocasiona a quien lo sufre.
Adems, las consecuencias del "Burnout" se extienden ms all del propio empleado y
llegan a afectar a su familia, amigos y pareja e incluso pueden ocasionar importantes
prdidas econmicas a las empresas.

CAUSAS DEL SNDROME DE BURNOUT

Cualquiera de las siguientes causas puede desencadenar una situacin de "Burnout",
especialmente cuando se dan por largos periodos de tiempo y de modo continuado:
Puestos relacionados con atencin al pblico, clientes o usuarios: Se
da en aquellos puestos de trabajo en los que el empleado se ve sometido a
un contacto continuo con clientes o usuarios, y por consiguiente, a un gran
nmero de quejas, reclamaciones o peticiones por parte de los mismos.
Elevado nivel de responsabilidad: Algunos puestos de trabajo exigen
un gran nivel de atencin y concentracin sobre la tarea realizada. El ms
mnimo error puede tener consecuencias desastrosas. Un ejemplo sera el del
personal mdico, de cuyas manos muchas veces depende la vida de un paciente.
Se trata de profesiones sometidas a altos grados de estrs y por tanto propicias
para sufrir el Sndrome de Burnout.
Jornadas laborales o "turnos" demasiado largos : Otra de las causas

del "Burnout" son las jornadas demasiado largas. Trabajos en los que el
empleado debe mantenerse en su puesto por 10, 12 e incluso 16 horas , pueden
aumentar drsticamente la posibilidad de padecer este sndrome.
Trabajos

muy

montonos:

Paradjicamente,

los puestos

laborales

aburridos, repetitivos o carentes de incentivos tambin pueden ser causa del

Sndrome de Burnout. El trabajador no encuentra ninguna motivacin en lo que
hace y esto le causa frustracin y estrs. A nadie le gusta pasar cientos de horas

al mes realizando una actividad que no le motiva en absoluto y con la que no se

siente cmodo.

TRATAMIENTO DEL SNDROME DE BURNOUT

La clave para un tratamiento eficaz del Sndrome de Burnout es detectarlo en sus
primeras fases, por lo que cuanto antes trabajemos en el problema tras identificarlo,
antes seremos capaces de mantenerlo bajo control.
Por supuesto, la iniciativa en cuanto a su tratamiento
puede provenir tanto del propio trabajador como de la
empresa o institucin para la que trabaja, por lo que es
importante que haya una buena comunicacin entre
ambas partes y que se establezcan los mecanismos
necesarios para detectar este tipo de casos en una
etapa temprana, ya sea mediante la realizacin de
cuestionarios

la medicin

de

los

niveles

de

cortisol del empleado.

En primer lugar, las tcnicas de relajacin como la meditacin o la escucha
de msica relajante han demostrado ampliamente su eficacia para reducir la ansiedad y
mejorar el modo en que los trabajadores se enfrentan al sndrome de burnout. De
hecho est demostrado que ste tipo de prcticas aumentan la actividad de aquellas
zonas del cerebro encargadas de las emociones positivas, por lo que su prctica regular
har que el trabajador encare los problemas de un modo mucho ms productivo.
En segundo lugar, no debemos olvidar la parte fsica del problema. El estrs y el
burnout tienden a generar tensin muscular en determinadas zonas del cuerpo, como
los hombros o el cuello, lo que a medio y largo plazo puede suponer la aparicin de
contracturas musculares, hernias discales y otro tipo de lesiones, agravando la
situacin. Por ello es importante realizar determinados estiramientos y ejercicios anti
estrs como parte de la rutina diaria (e incluso como parte de la rutina laboral si es
posible).
En tercer lugar, la prctica habitual de algn deporte (siempre adaptado a la
condicin fsica del trabajador) ha demostrado reducir notablemente los efectos del
estrs en el organismo, como podemos ver en esta noticia. El deporte nos mantiene
activos, mejorando la salud de nuestro corazn, msculos y huesos, adems de ayudar a
desconectar de nuestros problemas mientras se practica.

Por ltimo, llevar un estilo de vida saludable, evitando el tabaco y el alcohol o dormir
las horas suficientes son slo algunos de los consejos que pueden ayudar a combatir el
estrs y el Sndrome de Burnout.

6. PRINCIPALES OBSTCULOS PARA LA INTERVENCIN DEL

ESTRS EN LA EMPRESA
Cuando se da un problema como el estrs en una empresa los responsables de la salud
laboral se encuentran con varios obstculos que han de salvar para hacer frente a ese
problema.
Aunque es cuestionable que la organizacin del grupo humano deba realizarse en
funcin de las limitaciones de tipo tcnico o en funcin de la organizacin de trabajo,
generalmente la tecnologa de una empresa y la organizacin de trabajo que lleva
aparejada, suelen considerarse previamente y determinan en muchos casos, la
disposicin de los recursos humanos as como las posibilidades de organizacin del
grupo humano.
Sin embargo, las nuevas tendencias de direccin apuestan por la revalorizacin del
"capital humano de la empresa", incorporando una nueva visin sobre la realidad de la
empresa en la que cada vez se otorga un mayor peso al grupo humano, posibilitando la
aplicacin en la empresa de distintos conocimientos, mtodos y tcnicas de las ciencias
del comportamiento. Los hallazgos realizados en las ciencias sociales por las
investigaciones de distintos autores (Herzberg, McCIelland, Likert, Argyris, etc.) se
estn llevando a la prctica con xito en algunas empresas. Sera conveniente que la
formacin de los responsables de salud laboral les habilitara para el desempeo de este
tipo de tareas y que su estatuto en la empresa les permitiera llevarlos a cabo.
La falta de intervencin sobre este tipo de problemas, generalmente es debida a:
El mayor conocimiento de los directivos de muchas empresas sobre el
"funcionamiento tcnico o econmico" de la empresa que sobre el
funcionamiento humano".
La falta de concrecin con la que es presentado este problema a los
directivos.
La falta de convencimiento acerca de la magnitud del coste de estos
problemas o a la desconfianza respecto a que el coste que ocasionan
estos problemas, sea controlable mediante la planificacin, la
organizacin y la gestin.
La falta de relacin entre las metas de la prevencin y los objetivos de la
direccin.

Para salvar este obstculo es necesaria la utilizacin de herramientas adecuadas para

cuantificar las magnitudes del problema, los objetivos de las acciones y los resultados
obtenidos. Pero adems, la utilidad de las herramientas utilizadas por los responsables
de la salud laboral no puede estar restringida a la realizacin de un buen diagnstico
sino que han de aportar datos claros, inequvocos y comprensibles para que permitan la
concienciacin de los distintos grupos de personas de una organizacin.
Con gran frecuencia, la rentabilidad econmica se constituye como referente ltimo de
lo conveniente o lo inconveniente de cualquier medida que se tome en la empresa. Por
ello, constituye una tarea de los responsables de salud laboral el aportar datos que
muestren que las medidas que se toman en cuanto a la organizacin del grupo humano
son rentables.
Por otra parte, las propuestas de cambio deben planificarse cuidadosamente,
adaptndolas a los esquemas de utilidad, rentabilidad y practicidad; considerando
aspectos como costes, objetivos parciales, metas, procesos, etc.; controlando todo el
discurrir del proceso de cambio y buscando una compatibilizacin entre las metas de la
direccin y las de la prevencin.
LA INTERVENCIN EN LA EMPRESA
Para evitar la aparicin del estrs en una organizacin de trabajo habra que determinar
qu aspectos concretos de una determinada organizacin pueden ser fuentes de estrs.
Hay que apuntar que estos problemas se producen de manera progresiva, es decir, que
podemos encontrarnos en diferentes fases en cuanto a su aparicin, tanto a nivel
individual como a nivel colectivo. Por lo tanto, sera conveniente detectar, cuanto ms
precozmente mejor, los sntomas e indicadores de que se estn produciendo situaciones
estresantes en el seno de la organizacin, para identificar qu aspectos lo motivan y
llevar a cabo una intervencin sobre ellos.
Diversos estudios sealan algunos aspectos como los que ms comnmente originan
este problema:

Demandas de trabajo excesivas.

Ritmo de trabajo impuesto.
Ambigedad y conflicto de rol.
Malas relaciones personales.
Estilos de direccin y supervisin inadecuados.
Falta de adaptacin al puesto.
Grandes responsabilidades.
Inestabilidad en el empleo.

Realizacin de tareas peligrosas (por el contenido mismo de la tarea o por las

condiciones en las que se desempea).

Cuando hablamos de aspectos que comnmente originan el problema, hacemos no slo
referencia a ciertas condiciones con las que el individuo se tiene que enfrentar. Ante un
puesto de trabajo, el individuo ha de realizar un esfuerzo adaptativo. Dicho esfuerzo
ser tanto mayor cuanto las caractersticas o condiciones del trabajo ms pongan a
prueba sus capacidades y/o menos respondan a las expectativas o necesidades de dicho
trabajador. Puesto que la accin de los factores estresantes tiene un carcter
acumulativo, a mayor nmero de aspectos que requieran un esfuerzo adaptativo
intenso, frecuente o duradero, mayor es la posibilidad de que las capacidades de
adaptacin del sujeto se vean desbordadas. Por tanto, a mayor nmero de estresores
mayor es la sensacin amenaza y mayor es el nivel de estrs que se produce.
Para paliar los efectos de los distintos estresores pueden aplicarse distintas medidas a
distintos niveles; unas se centran en la reorganizacin de tareas que se desarrollan en el
trabajo, otros en la organizacin subsidiaria o global; unas se dirigen a la
reorganizacin de recursos y medios, otras se centran en la intervencin sobre las
personas.
En general, los sistemas alternativos propuestos permiten por su flexibilidad una mejor
adaptacin a las capacidades, necesidades y expectativas del trabajador. Todo este tipo
de medidas que se establecen se podra glosar como un aumento de la atencin y
confianza en el trabajador. El hecho de que este tipo de medidas supongan una
orientacin alternativa a la organizacin centrada en el proceso, la tecnologa, la
produccin, no quiere decir que renuncie a aspectos como la productividad o la
rentabilidad, simplemente no convierte a stos en los objetivos a los que ha de
subordinarse la salud de los trabajadores.
La implantacin de estas medidas sobre la organizacin suele llevar aparejada una
intervencin sobre el individuo: es necesario la formacin y el adiestramiento de los
trabajadores para mejor funcionamiento de dichas medidas.
A la hora de intervenir sobre la organizacin para evitar la aparicin del estrs hay que
tener en consideracin cuatro elementos importantes en el desarrollo de este problema:
la presencia de unas demandas o condiciones de trabajo estresantes, la percepcin de
esas condiciones como amenazantes, las dificultades para afrontar esas demandas y las
consiguientes respuestas fisiolgicas y emocionales inadecuadas que le provocan.
En primer lugar, habra que reducir o minimizar las demandas y condiciones de trabajo
objetivamente estresantes. Genricamente, la fijacin de unas determinadas demandas

de trabajo han de hacerse en funcin de las capacidades del trabajador (no slo
Considerando las necesidades del servicio o la produccin) y el incremento de las
demandas slo ha de realizarse cuando correlativamente se incrementen las
capacidades del trabajador.
Las condiciones de trabajo no slo deben ser determinadas en funcin de los criterios
marcados por el mercado, el proceso productivo, la tecnologa, etc., sino que deben
contemplar ciertas necesidades (necesidad de seguridad, de afiliacin, de pertenencia,
de estatus,...) expectativas y legtimas aspiraciones del trabajador.
Pero esto por s solo no sera totalmente efectivo si el trabajador sigue percibiendo que
algunas condiciones o demandas le resultan estresantes. El hecho de que un individuo
tenga una percepcin amenazadora de una determinada situacin es tambin funcin
de los recursos de ese individuo, es decir de si el individuo piensa que tiene capacidad
para afrontar la situacin. Por ello es importante dotar al individuo de estrategias de
comportamiento, destrezas y habilidades para enfrentarse a las situaciones. Se debe
pues desde la empresa, facilitar informacin clara e inequvoca de las responsabilidades
y funciones del trabajador, de los objetivos (cantidad y calidad del producto), de los
mtodos y medios de trabajo, de los plazos, etc.

7. PROGRAMAS DE PREVENCIN DEL ESTRS LABORAL

Estos programas constituyen una de las formas en las que se organiza una intervencin
sobre el individuo. Consisten en el desarrollo de un conjunto de acciones en la empresa
(formacin, adiestramiento, asistencia...) para identificar y paliar la problemtica
emocional y personal de los trabajadores que pudiera interferir en el desarrollo de su
trabajo.
Resulta bastante habitual encontrarse con programas de asistencia a los empleados en
empresas de los pases ms desarrollados. Muchos de estos programas se centran en
otro tipo de problemas ms concretos como puede ser el promover la recuperacin del
Alcoholismo o de otras drogodependencias, y por lo tanto, con otra orientacin no para
prevenir un problema sino para tratarlo.
Los programas que especficamente estn destinados a la prevencin del estrs
consisten en la transmisin de un conjunto de conocimientos a los trabajadores para
promover el reconocimiento de los estresores as como sus efectos para la salud y el

Adiestramiento de los trabajadores en una serie de tcnicas o habilidades destinadas a

controlar las condiciones que favorecen el estrs y aminorar los efectos que sobre el
individuo tiene el estar sometido a estrs.
El objetivo de transmitir un conjunto de conocimientos a los trabajadores sobre los
estresores, el proceso de generacin del estrs, los efectos sobre la persona,... es
necesario y til para hacer comprender qu es el estrs, cmo se desarrolla, para
identificar qu condiciones favorecen su desarrollo en esa empresa, para determinar la
importancia en que se da en esa empresa, y sobre todo, para comprometer y
sensibilizar a los trabajadores en la necesidad de actuar que es el primer paso para
empezar a afrontar ese problema.
El aprendizaje de distintas habilidades personales est destinado a favorecer el cambio
en la forma en la que el individuo aborda los problemas de estrs (la forma en que
percibe las situaciones, la forma en que las afronta, las respuestas emocionales que se
originan en el sujeto,...).
El proceso que suelen seguir estos programas es el siguiente:

1. Deteccin de las necesidades de formacin en este campo a partir de la

informacin obtenida tras la identificacin de las causas y las consecuencias del
estrs. Esto nos permitir centrarnos en los estresores especficos que estn
afectando a los trabajadores de esa empresa.
2. Definicin de los objetivos del programa. Los objetivos es aconsejable que sean
operativos y evaluables.
3. Diseo del programa. Se tratara de determinar los contenidos que se van a
transmitir y el entrenamiento en las habilidades y tcnicas ms idneas para el
control del estrs para esos trabajadores.
4. Desarrollo del programa. Consiste en llevar a cabo la transmisin de la

informacin y el adiestramiento de los trabajadores en las estrategias para el

control del estrs.
5. Evaluacin de la eficacia de programa, segn la adecuacin de los resultados a
los objetivos perseguidos. La evaluacin no debe limitarse a medidas de carcter
individual poco despus de finalizar el programa; sera conveniente realizar
evaluaciones posteriores de seguimiento para valorar si los cambios observados
al finalizar el programa se mantienen. Se deberan volver a evaluar los
indicadores de estrs: ansiedad, depresin, quejas somticas, absentismo,
abandonos de empresa, etc.
Algunas empresas cuentan con un servicio permanente de asistencia a los trabajadores,
desempeado por profesionales de la psicologa. Las tareas de este servicio consisten en
el tratamiento de problemas de carcter personal y el apoyo psicolgico a los
trabajadores, as como el desarrollo de acciones preventivas para evitar la aparicin de
problemtica de carcter psicosocial. Este tipo de servicios son muy aconsejables para
abordar el estrs en la empresa, ya que por su carcter interno y permanente, permiten
una mayor especificacin del origen de las problemticas, el seguimiento de las
evoluciones de los trabajadores y la realizacin de una intervencin continuada y
personalizada sobre los mismos.
LA INTERVENCIN SOBRE EL ESTRS LABORAL
Para la prevencin del estrs mediante una intervencin sobre el individuo es necesario
conocer en qu "puntos" se puede originar la problemtica y por tanto sobre qu
aspectos hemos de intervenir. Bsicamente, las dificultades pueden originarse por
alguno o por varios aspectos.
Por un procesamiento cognitivo defectuoso
Una situacin puede ser percibida de forma diferente por distintos sujetos. As, una
misma situacin puede resultar para algn amenazante y para otra motivadora. Estas
diferencias entre individuos se dan porque ante una misma situacin no todo el mundo
recoge la misma informacin ya que no todos fijamos nuestra atencin ante las mismas
cosas: unos consideran importantes unas cosas que otros consideran irrelevantes.
Tambin se percibe de forma distinta la relevancia que tiene esa situacin o cmo me
afecta a m o a mi futuro. Un individuo tambin puede tener dificultades por el hecho
de valorar inadecuadamente sus capacidades de respuesta. Esta diferencia de

percepcin originar en parte la eleccin de uno u otro tipo de respuestas de

afrontamiento.
Las estrategias para modificar esta situacin buscan:
La adaptacin del individuo con respecto a qu o cunta informacin debe
recoger y cmo recogerla.
La identificacin rpida de los aspectos que pueden ser relevantes y la
concentracin en estos aspectos.
La focalizacin de la atencin del individuo en la informacin til para la
resolucin del problema y no centrar su atencin en su propio estado
emocional.
La modificacin de los esquemas errneos bajo los que percibe y bajo los que
acta

(atencin

selectiva,

atribuciones

generalizadoras,

interpretacin

polarizada,...).
La valoracin adecuada de sus propias capacidades.
En definitiva, se busca que el individuo tenga una ms amplia perspectiva y sepa
valorar en su justa medida las informaciones obtenidas.
Por unas demandas del medio excesivas o por una carencia de conductas
de afrontamiento o una inadecuada utilizacin de stas
En algunas situaciones lo que se nos demanda en nuestro trabajo es excesivo. De esta
forma nos encontramos con problemas de muy difcil manejo. Se podra decir que para
combatir estas situaciones existe la recomendacin genrica de que las empresas deben
Ajustar las demandas a sus trabajadores teniendo en cuenta sus capacidades, sus
necesidades, sus expectativas. No obstante, aunque este es un problema "que viene de
fuera" el individuo tiene tambin un cierto margen de maniobra para modificar esas
Condiciones. En algunas ocasiones el individuo no tiene conductas para enfrentarse a la
situacin. Esto puede ser por varias causas:
El individuo ha percibido adecuadamente las demandas del medio y sabe cules
son las conductas que habra que emitir, pero no dispone de stas.
El individuo no sabe seleccionar la respuesta correcta de entre todas las
conductas que podra llevar a cabo.
El individuo dispone de conductas adecuadas pero no es capaz de emitirlas en el
momento preciso, bien por no saber discriminar en qu momento hay que
realizarlas, bien porque determinadas situaciones le generan respuesta
emocionales (miedo, ansiedad) de tal magnitud que le impiden la emisin de
una respuesta. Puede que exista algn tipo de obstculo que imposibilite la

ejecucin de esas conductas y que el individuo no pueda superar.

Por la aparicin de unas respuestas fisiolgicas y emocionales inadecuadas
Ante una situacin estresante el individuo desarrolla una serie de reacciones
fisiolgicas y emocionales inadecuadas (tensin fsica y emocional, ansiedad,
fatiga,...). La presencia de estas reacciones adems de constituir los primeros
sntomas de estrs, interfieren en otros mbitos del individuo. Producen grandes
distorsiones a nivel cognitivo (la forma de percibir la situacin) y comportamental
(la emisin de respuestas para controlar la situacin). La intervencin a este nivel
est dirigida hacia el control de esas respuestas emocionales.

TCNICAS PARA LA PREVENCIN DEL ESTRS LABORAL

"La tensin puede controlarse bien modificando directamente la activacin fisiolgica
inicial y su mantenimiento, o modificando los efectos que los pensamientos, situaciones
o conductas... tienen sobre ellas. En el primer caso, porque se controla directamente la
propia activacin del organismo, en el segundo, porque se reducen los agentes que
instigan su aparicin" (Labrador, 1992).
Muchas de las tcnicas de las que a continuacin se habla, fueron diseadas para el
tratamiento de diversos problemas de comportamiento aunque tienen utilidad a nivel
preventivo de cara a fomentar la capacidad de adaptacin del individuo.
Las tcnicas se pueden clasificar en:
Generales. Tienen el objetivo de incrementar en el individuo una serie de
recursos personales de carcter genrico para hacer frente al estrs.
Cognitivas. Su finalidad sera cambiarla forma de ver la situacin (la
percepcin, la interpretacin y evaluacin del problema y de los recursos
propios).
Fisiolgicas. Estn encaminadas a reducir la activacin fisiolgica y el
malestar emocional y fsico consiguiente.
Conductuales. Tienen como fin el promover conductas adaptativas: dotar al
individuo de una serie de estrategias de comportamiento que le ayuden a
afrontar un problema.

La aplicacin de la mayora de las tcnicas que se describirn a continuacin

requiere de un profesional de la psicologa que determine cules son las ms

adecuadas para cada situacin o caso concreto, as como para asegurarse de su

correcta administracin y ejecucin.

TCNICAS GENERALES

Desarrollo de un buen estado fsico

El desarrollo y mantenimiento de un buen estado fsico tiene buenos efectos en la
prevencin del estrs; para ello, es aconsejable la realizacin de ejercicio de manera
habitual. En general, el ejercicio aumenta la resistencia fsica del individuo a los
efectos del estrs pero adems aumenta tambin la resistencia psicolgica: la
realizacin de ejercicio nos obliga a desplazar la atencin de los problemas
psicolgicos y nos permite el descanso y la recuperacin de la actividad mental
desarrollada anteriormente.
El ejercicio fsico permite movilizar el organismo mejorando su funcionamiento y
su capacidad fsica de cara a que est en mejores condiciones para hacer frente al
estrs, aumentando la capacidad para el trabajo fsico y mejorando las funciones
cardiovascular, respiratoria y metablica.
En trminos generales, se puede decir que el trabajo en la actualidad requiere cada
vez menos respuestas de tipo fsico y ms respuestas de tipo intelectual. Con el
ejercicio podemos utilizar y consumir ciertos recursos orgnicos que rara vez
podemos utilizar en el desarrollo de nuestro trabajo y que de no ser "quemadas"
pueden depositarse en el sistema vascular originando problemas como un aumento
en el nivel de presin arterial.

Dieta adecuada
El desarrollo de buenos hbitos alimentarios que condicionan el estado nutricional
del individuo constituye una medida aconsejable para la prevencin del estrs. Las
demandas energticas que actualmente recibimos de nuestro entorno determinan la
necesidad de tener un equilibrio energtico adecuado para responder a esas
demandas y para no desarrollar problemas carenciales.

Apoyo social

Establecimiento y desarrollo de redes sociales, que puedan facilitar apoyo social al

individuo. Las relaciones sociales con otros individuos puede resultar una fuente de
ayuda psicolgica o instrumental. Un grupo social puede constituirse en referencia
que facilite al individuo una mejor adaptacin e integracin en la realidad.

La distraccin y el buen humor

Fomentar la distraccin y buen humor constituye una buena medida para prevenir
situaciones de ansiedad o para aliviarlas, pues adems de facilitar el
desplazamiento de la atencin de los problemas, contribuye a relativizar la
importancia de esos problemas.

TCNICAS COGNITIVAS
Utilizadas para cambiar el pensamiento, modificar las evaluaciones errneas o
negativas respecto de las demandas o de los propios recursos del individuo para
afrontarlas y facilitar una reestructuracin de los esquemas cognitivos.

Reorganizacin cognitiva
Intenta ofrecer vas y procedimientos para que una persona pueda reorganizar la
forma en que percibe y aprecia una situacin. Si la forma de comportarnos y la
forma en que sentimos depende de la forma en que percibimos una situacin,
resulta importante disponer de estrategias de redefinicin de situaciones cuando la
definicin que hemos adoptado no contribuye a una adaptacin adecuada. Es decir,
esta tcnica est dirigida a sustituir las interpretaciones inadecuadas de una
situacin, por otras interpretaciones que generen respuestas emocionales positivas
y conductas ms adecuadas.

Modificacin

de

pensamientos

automticos

de

pensamientos deformados
Ante una situacin, todo el mundo desarrolla una serie de pensamientos para
interpretar esa situacin. Estos pensamientos pueden ser tanto racionales como
irracionales. Mediante estas tcnicas se intenta la identificacin y el cambio de los
pensamientos irracionales.

 Los pensamientos automticos son espontneos y propios de cada

individuo. Son elaborados sin reflexin o razonamiento previo aunque son
credos como racionales. Tienden a ser dramticos y absolutos y son muy
difciles de desviar. Llevan a interpretaciones negativas y a emociones
desagradables.
El modo de intervencin para la modificacin de estos pensamientos es indicar al
sujeto que lleve un autor registro de los pensamientos que le surgen en las
situaciones de su vida normal, y que intente evaluar en qu medida considera que
reflejan la situacin que ha vivido. El individuo se ir dando cuenta
progresivamente de sus pensamientos automticos y desestimando su importancia.
Los pensamientos deformados son otro tipo de pensamientos que originan
estrs. Este tipo de pensamientos manifiestan una tendencia a relacionar
todos los objetos y situaciones con uno mismo, a emplear esquemas de
generalizacin, de magnificacin, de polarizacin en la interpretacin de la
realidad, etc.
La intervencin sobre este tipo de pensamientos consiste en lograr una descripcin
objetiva de la situacin, identificar las distorsiones empleadas para interpretarlo y
eliminar esas distorsiones modificndolas mediante razonamientos lgicos.

Desensibilizacin sistemtica
Desarrollada por Wolpe (1958). Con esta tcnica se intentan controlar las
reacciones de ansiedad o miedo ante situaciones que resultan amenazadoras a un
individuo. Esta tcnica se fundamenta en la relajacin progresiva de Jacobson. El
individuo en un estado de relajacin, se va enfrentando progresivamente con
situaciones (reales o imaginadas) dispuestas en orden creciente de dificultad o de
amenaza ante las que el sujeto desarrolla ansiedad, hasta que el individuo se
acostumbra a estar relajado y a no desarrollar respuestas emocionales negativas en
estas situaciones.

Inoculacin de estrs
Creada por Miechenbaum y Cameron (1974). Esta es una tcnica de carcter
cognitivo y comportamental. La metodologa es similar a la de la desensibilizacin

sistemtica. A partir del aprendizaje de tcnicas de respiracin y relajacin para

poder relajar la tensin en situacin de estrs, se crea por el sujeto una lista en la
que aparecen ordenadas las situaciones ms estresantes. Comenzando por las
menos estresantes el individuo ir imaginando esas situaciones y relajndose.
Despus el individuo tendr que desarrollar una serie de pensamientos para
afrontar el estrs y sustituirlos por anteriores pensamientos estresantes; por ltimo,
el individuo utilizar en vivo estos pensamientos de afrontamiento y esas tcnicas
de relajacin en situaciones reales para abordar situaciones estresantes.

Detencin del pensamiento

La accin de esta tcnica est dirigida a la modificacin de pensamientos negativos
reiterativos que conducen a sufrir alteraciones emocionales (ansiedad) es decir que
no contribuyen a buscar soluciones eficaces del problema sino a dificultarlo.
Consiste en lo siguiente:
Cuando aparece una cadena de pensamientos repetitivos negativos intentar
evitarlos mediante su interrupcin (golpeando la mesa o vocalizando la expresin
"basta", por ejemplo) y sustituir esos pensamientos por otros ms positivos y
dirigidos al control de la situacin. "La lgica de esta tcnica se basa en el hecho de
que un estmulo suficientemente potente atraer la atencin sobre l haciendo que
se deje de prestar atencin a los pensamientos que se estn desarrollando" (Peir y
Salvador, 1993).

TCNICAS FISIOLGICAS
Es caracterstico de las situaciones estresantes la emisin de intensas respuestas
fisiolgicas que, adems de producir un gran malestar en el individuo, alteran la
evaluacin cognitiva de la situacin y la emisin de respuestas para controlar la
situacin.
Las tcnicas fisiolgicas que vienen a continuacin buscan la modificacin de esas
respuestas fisiolgicas y/o la disminucin de los niveles de activacin producidos
por el estrs centrndose directamente en los componentes somticos implicados
en el estrs.

Tcnicas de relajacin fsica

Las ms utilizadas son la relajacin progresiva de Jacobson y el entrenamiento

autgeno de Schultz. Estas tcnicas intentan aprovechar la conexin directa entre

el cuerpo y la mente, de la existencia de una interdependencia entre la tensin
psicolgica y la tensin fsica o dicho de otro modo, que no es posible estar relajado
fsicamente y tenso emocionalmente. As, segn las teoras que inspiran estas
tcnicas, las personas pueden aprender a reducir sus niveles de tensin psicolgica
(emocional) a travs de la relajacin fsica an cuando persista la situacin que
origina la tensin. "Si se relajan los msculos que han acumulado tensin (de
origen) emocional, la mente se relajar tambin gracias a la reduccin de la
actividad del sistema nervioso autnomo" (Peir y Salvador, 1993).

Tcnicas de control de respiracin

"Las situaciones de estrs provocan habitualmente una respiracin rpida y
superficial, lo que implica un uso reducido de la capacidad funcional de los
pulmones, una peor oxigenacin, un mayor gasto y un aumento de la tensin
general del organismo" (Labrador, 1992).
Estas tcnicas consisten en facilitar al individuo el aprendizaje de una forma
adecuada de respirar para que en una situacin de estrs pueda controlar la
respiracin de forma automtica y le permita una adecuada oxigenacin del
organismo que redunda en un mejor funcionamiento de los rganos corporales y un
menor gasto energtico (efectos beneficiosos sobre irritabilidad, fatiga, ansiedad,
control de la activacin emocional, reduccin de la tensin muscular, etc).

Tcnicas de relajacin mental (meditacin)

La prctica de la meditacin estimula cambios fisiolgicos de gran valor para el
organismo. Pretenden que la persona sea capaz de desarrollar sistemticamente
una serie de actividades (perceptivas y/o conductuales ) que le permitan concentrar
su atencin en esas actividades y desconectar de la actividad mental cotidiana del
individuo de aquello que puede resultarle una fuente de estrs.

Biofeedback
Esta es una tcnica de intervencin cognitiva para el control del estrs pero busca
efectos a nivel fisiolgico. Su objetivo es dotar al individuo de capacidad de control
voluntario sobre ciertas actividades y procesos de tipo biolgico. A partir de la
medicin de algunos de procesos biolgicos del individuo, se tratara de

proporcionar al propio individuo una informacin continua de esos parmetros, de

manera que esta informacin pueda ser interpretada y utilizada para adquirir
control sobre aquellos procesos para posteriormente adiestrar al individuo en el
control voluntario de los citados procesos en situaciones normales.

TCNICAS CONDUCTUALES

Entrenamiento asertivo
Mediante esta tcnica se desarrolla la autoestima y se evita la reaccin de estrs. Se
trata de adiestrar al individuo para que consiga conducirse de una forma asertiva,
que consiste en conseguir una mayor capacidad para expresar los sentimientos,
deseos y necesidades de manera libre, clara e inequvoca ante los dems, y que est
dirigida al logro de los objetivos del individuo, respetando los puntos de vista del
otro. La ejecucin de esta tcnica se lleva a cabo a travs de prcticas de Role
Playing.

Entrenamiento en habilidades sociales

Consiste en la enseanza de conductas que tienen ms probabilidad de lograr el
xito a la hora de conseguir una meta personal y a conducirse con seguridad en
situaciones sociales. Este entrenamiento al igual que el anterior se realiza a travs
de prcticas de Role Playing. Estas tcnicas constituyen una buena forma de
instaurar habilidades sociales mediante la observacin de las conductas, la
posterior escenificacin y dramatizacin de situaciones reales, y por ltimo, su
ejecucin habitual en la realidad.

Tcnica de solucin de problemas

Una situacin se constituye en un problema cuando no podemos dar una solucin
efectiva a esa situacin. El fracaso repetido en la resolucin de un problema provoca
un malestar crnico, una ansiedad, una sensacin de impotencia,... que dificulta la
bsqueda de nuevas soluciones. Mediante estas tcnicas se intenta ayudar al
individuo a decidir cules son las soluciones ms adecuadas a un problema. Esta
tcnica desarrollada por D'Zurilla y Golcifried (1971) consta de varios pasos:
Identificacin y descripcin del problema de forma clara, rpida y precisa.

Esta descripcin ha de realizarse en unos trminos que impliquen conductas

propias para resolver ese problema.
Buscar varias posibles soluciones o respuestas que puede tener el problema
considerndolo desde distintos puntos de vista; hay que evitar responder
impulsivamente al problema.
Llevar a cabo un procedimiento de anlisis y ponderacin de las distintas
alternativas de respuesta para decidir la solucin ms idnea a ese problema
y que vamos a realizar.
Elegir los pasos que se han de dar para su puesta en prctica y llevarlos a
cabo.
Evaluar los resultados obtenidos al llevar a cabo la solucin elegida. Si no
son positivos, es necesario volver a anteriores pasos.

Modelamiento encubierto
Es una tcnica creada por Cautela (1971). Est destinada a cambiar secuencias de
conductas que son negativas para el individuo y aprender conductas satisfactorias.
Consiste en que el sujeto practica en la imaginacin las secuencias de la conducta
deseada

de

forma

que

cuando

adquiera

cierta

seguridad

realizando

imaginariamente esa conducta consiga llevarla a cabo en la vida real de una forma
eficaz.

Tcnicas de autocontrol

En el mbito laboral, puede resultar especialmente til fomentar el aprendizaje y la

concienciacin de los individuos en estrategias de carcter organizativo tendentes a
facilitar al individuo recursos para el ordenamiento de su tiempo en relacin a las
tareas que ha de desempear o para reducir las demandas de trabajo exteriores.
Dos ejemplos de esto ltimo pueden ser la delegacin (que permita la distribucin
de las responsabilidades y los cometidos de una tarea entre varios sujetos y evite
que sean una misma persona o unas pocas los que "lleven" el peso del trabajo) y la
negociacin (que facilite al individuo la flexibilidad y la comprensin necesarias
para atender otros puntos de vista, para incluir otras variables en su anlisis de la
realidad, para adaptarse a las posibilidades reales, para facilitar el intercambio y el
dilogo con los otros, para buscar la colaboracin y no la oposicin, para buscar
soluciones negociadas, ... ).