Historia del Teatro en Guatemala

Entre 1900 y 1999 la actividad teatral en Guatemala se modific mucho, y es interesante conocer tales
cambios, no solamente desde una perspectiva anecdotaria sino para enriquecer la comprensin de Guatemala
en
general.
Es conveniente pasar revista a los diferentes logros que los seres humanos hemos hecho a lo largo de los
ltimos cien aos. En este caso se trata de ofrecer una visin de los trazos ms sobresalientes del quehacer
escnico en Guatemala (principalmente en la ciudad de Guatemala) a lo largo del siglo veinte.
El panorama que se presenta tiene una ordenacin bsicamente cronolgica, si bien es cierto que tambin
tiene prrafos dedicados a revisar la actividad de algunos grupos y de algunas personas en particular.
Entre 1900 y 1999 la actividad teatral en Guatemala se modific mucho, y es interesante conocer tales
cambios, no solamente desde una perspectiva anecdotaria sino para enriquecer la comprensin de Guatemala
en general.

El teatro en 1945 -al igual que el pas- comenz una nueva etapa. El presidente Juan Jos Arvalo durante su
gobierno tom decisiones de apoyo a las artes en general. De manera singular, el movimiento teatral se vio
beneficiado con la seleccin presiden cial, en marzo de 1945, de la educadora catalana Mara Sol de Sellars
(exilada de Espaa) como directora del Instituto Normal para Seoritas Beln. Bajo su direccin germin, en
dicho plantel educativo, el inters por el teatro en el grupo humano que habra de ser con el paso del tiempo
parte central del movimiento teatral de Guatemala.
En efecto, en Beln se formo la mayora de las personas que fueron artistas de primera lnea en las dcadas
posteriores; y si bien es cierto que en 1945 en los elencos de los montajes partici paron solamente mujeres (es
decir que los roles masculinos los interpretaban las alumnas), ya en 1946 y 1947 muchachos que estudiaban
en la universidad de San Carlos fueron integrados al grupo de teatro. Precisamente fue de esta integracin de
estudian tes varones que naci el Teatro de Arte Universitario, debido al entusiasmo de Luis Rivera, Rufino
Amzquita, Ren Molina y muy especialmente de los hermanos Mencos Martnez (Carlos, Roberto y
Margarita).
Es importante mencionar los nombres de las estudiantes que se iniciaron como actrices en los montajes
belemticos auspiciados por Mara de Sellars, ya que todas ellas han contribuido al movimiento teatral del
pas, cada una en un ramo diferente: Norma Padilla [1930-1984], como actriz y como jefa del departamento
de teatro de la Direccin General de Cultura y Bellas Artes por casi 20 aos; Matilde Montoya, como actriz y
como acadmica estudiosa del teatro indgena colonial, especialmente del Baile de la Conquista; Ligia Bernal
como actriz, como escritora y como jefa del departamento de educacin esttica del ministerio de Educacin
Publica; Carmen Antilln, como promotora del teatro de marionetas y de tteres; Consuelo Miranda, como
actriz, maestra de actuacin y directora.
Los montajes que fundamentalmente hizo el grupo de Mara de Sellars fueron casi siempre obras de teatro de
los siglos XVI y XVII, a saber: Las preciosas ridculas, de Moliere; El comendador de Ocaa, de Lope de
Vega; u Ollantay, en la versin de Ricardo Rojas. Adems de piezas del teatro clsico se escenificaron Quich
Ach e Ixquic, obras del escritor guatemalteco Carlos Girn Cerna, con lo que se comenz a fomentar el teatro
de raigambre mtica nacional, lo que se hizo en parte para dar a conocer los mitos y las leyendas nacionales.