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Nuevos riesgos fsicos y
qumicos para la ciudadana
Contenidos
1. La salud ambiental en el siglo XXI
2. La contaminacin fsico-qumica
3. Sociedad y legislacin
Introduccin
La relacin entre salud y entorno resulta evidente. La humanidad ha
evolucionadorespondiendoalasdificultadesplanteadasporunambiente
hostil, y prosperando especialmente cuando el entorno resultaba
propicio.
Abrimosestecursoconunarevisinsobreelestadoactualdelosriesgos
ambientales,centrndonosespecialmenteenaqullosdenaturalezafsica
oqumicaquesehallanhabitualmenteennuestroentornomsprximo.
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Sucesoscomosteobligaronalasautoridadesdealgunospasesatomar
medidas incipientes, como la creacin de comits o agencias para el
controldecontaminantesdelaire.
Lahumanidadhasidotestigodecmolamezcladelosgasesypartculas
que forman la atmsfera se ha visto alterada respecto a sus
concentraciones naturales en lo que se denomina contaminacin. Entre
lasfuentesprincipalesdelacontaminacinatmosfricaencontramoslas
siguientes:
Evolucindela
concentracindeCO2
desdeels.XVIII.
Fuente:AgenciaEuropea
delMedioAmbiente(EEA),
2013.
www.eea.europa.eu
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En1997,traslaobservarlapreocupanteevolucindelaconcentracinde
los gases de efecto invernadero (dixido de carbono, metano, xido
nitrosoytresgasesfluorados),sepropusolareduccindelaemisinde
estos gases en el llamado Protocolo de Kioto, un protocolo de la
ConvencinMarcodelasNacionesUnidassobreelCambioClimtico.
Evolucindelacapadeozonoentre1980y2001.Fuente:NASAGSFC.
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AfinalesdelsigloXXseprodujounareduccinalarmanteenelgrosorde
la capa de ozono en el polo sur terrestre. La consecuencia fundamental
fueelincrementodelaradiacinultravioletaenregionescercanascomo
elconosurdeAmrica,Sudfrica,AustraliayotrosterritoriosdeOceana.
Esto,unidoalosvertidostxicosaccidentalesqueamenudotienenlugar
durante el transporte de mercancas peligrosas, plantea la necesidad de
un mayor control sobre este tipo de sustancias, lo que en ocasiones ha
llevado a enfrentamientos entre grupos ecologistas y autoridades
nacionales.
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unavezquelahumanidadhaasumidoqueelusodecombustiblesfsiles
tienelosdascontados.
LaCumbredelaTierraenRodeJaneiroen1992puede considerarseel
puntodeinflexinhacialaproteccindelmedioambienteenlasegunda
mitad del siglo XX, ya que constituy el semillero que dio lugar al
Protocolo de Kioto y a otras acciones ciertamente positivas mientras la
humanidadentrabaenelsiguientemilenio.
Con la llegada del siglo XXI las sociedades del primer mundo,
concienciadasyadelacontaminacindelaguay
del aire, empiezan a prestar atencin a otros
factores ambientales de riesgo como la
toxicidad qumica en alimentos y productos de
consumo habitual o la contaminacin
electromagntica procedente de las nuevas
tecnologasodeltransporteelctrico.
HoyendaLaOrganizacinMundialdelaSaludestimaqueun24%dela
carga global de enfermedad y un 23% de la mortalidad se deben a
factores ambientales. Este organismo declara en 2001 los campos
magnticos de baja frecuencia como posiblemente cancergenos (grupo
2B), y diez aos despus incluye en el mismo grupo a los campos
electromagnticosderadiofrecuenciapropiosdelatelefonamvil.
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2. La contaminacin fsico-qumica
Contaminacin qumica
Hacealgunosaosungrupodecientficosexpertosentoxicidadqumica
suscribieron la llamada Declaracin internacional sobre los peligros
sanitarios de la contaminacin qumica, ms conocida como el
Llamamiento de Pars. Este llamamiento mostraba la inquietud ante el
deterioro de la situacin sanitaria en el mundo e indicaba que la
contaminacin qumica poda haber contribuido de forma importante al
incremento de la incidencia de cncer en pases industrializados en los
ltimos 60 aos, al igual que otras enfermedades como infertilidad o
alteracioneshormonales.
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Contaminacin electromagntica
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Contratosdebandaanchamvil
Contratosdebandaanchacable
Lneasdetelfonofijo
UsuariosdeInternet
Contratosdetelefonamvil
Usodelastelecomunicacionesenelmundoentre2006y2011enmilesdemillonesde
unidades.Fuente: TheWorldin2011.ICTFactsandFigures.International
TelecommunicationUnion,2011.
Desdehacemilesdeaosendistintassociedadessehaintentadolimitar
elruidoambientaldebidoalosperjuiciosquecausaenlossereshumanos:
insomnio,nerviosismo,cefaleas,etc.Adems,estelevidentedaosobre
elsistemaauditivocuandosetrataderuidoselevados,yaseanpuntuales
oprolongadoseneltiempo.
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3. Sociedad y legislacin
El principio de precaucin
Enmuchoscasoslarespuestadeloslegisladoresydeciertasindustriases
la misma: no hay una evidencia clara al respecto o no se conocen los
mecanismos por los que un producto desencadena o agrava una
enfermedad. Ante esta situacin algunos grupos de cientficos y
ciudadanos reclaman la aplicacin del denominado principio de
precaucin.Esdecir,quealavistadelosindiciosqueyasehanobservado
y a pesar de que no haya una certeza total acerca del riesgo, debera
limitarse la exposicin de la poblacin a los txicos qumicos o
contaminantes electromagnticos como medida precautoria con el fin
evitar que las enfermedades ambientales acaben convirtindose en el
granproblemadesaludpblicadelsigloXXI.
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Ciudadanos y leyes
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Espaa,porsuparte,haabandonadolamayorpartedelasmedidasque
se haba propuesto adoptar antes de 2010 para el control de
contaminantesambientales,dejandoelpasenunasituacinquepodra
considerarsecatica.Elrepartodelascompetenciasenmateriademedio
ambiente, construccin, sanidad y educacin entre las administraciones
nacionales, autonmicas y locales, ha permitido que localidades vecinas
cuenten con normativas diametralmente opuestas en esta materia. El
reconocimiento de una enfermedad y las medidas de proteccin
dependen con demasiada frecuencia de una decisin judicial tras un
procesolargoycostoso.
Engeneral,laevolucindelosavancestecnolgicosesmuchomsrpida
que el lento caminar de los organismos legislativos, por lo que es muy
habitualqueunciudadanopuedaadquirirenunsupermercadoproductos
cuya inocuidad no ha sido comprobada todava. La vigencia de leyes
obsoletas, basadas en los resultados de investigaciones realizadas hace
msde20aos,suponeunlastreparalasaludpblica.
AsloindicalaResolucindelParlamentoEuropeo,de4deseptiembrede
2008, sobre la Revisin intermedia del Plan de Accin Europeo sobre
MedioAmbienteySalud20042010,queensuspuntos21al23constata
quelasrecomendacionesde1999enlasquesebasanlaslegislacionesde
numerosos pases europeos estn obsoletas y que deben tenerse en
cuentalasltimasinvestigacionespararebajarloslmitesdeexposicina
camposelectromagnticos.
Alavistadeloexpuestoanteriormente,cabeplantearsequpuedehacer
unciudadanocomnparamejorarestasituacin.Quaccionesestnen
sumano?Lafuerzadelciudadanonoselimitaalosgruposdeproteccin
del medio ambiente y la salud, o a la
participacin activa en la poltica de su
localidad o su distrito. Pequeos gestos como
escoger cuidadosamente los productos de la
cesta de la compra pueden contribuir a un
entorno ms saludable para la sociedad en su
conjunto.
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Recursos
adicionales
WebEEA(AgenciaEuropeadelMedioAmbiente):
www.eea.europa.eu/es
WebdelaOrganizacinMundialdelaSaludreferenteacampos
electromagnticos:www.who.int/pehemf/es/index.html
WebdelaOrganizacinMundialdelaSaludsobreradn:
www.who.int/ionizing_radiation/env/radon/en/
WebdelaComisinEuropeasobreelreglamentoREACH:
http://ec.europa.eu/environment/chemicals/reach/publications_en.htm
Bibliografa
BioinitiativeReport:Arationaleforbiologicallybasedexposurestandards
forlowintensityelectromagneticradiation.2012.
OMS.GuidelinesforCommunityNoise.1999.
EuropeanUnion.Chemicalsintheenvironmentandtheirhealth
implications.2012.
ICNIRPGuidelinesforlimitingexposuretotimevaryingelectric,magnetic
andelectromagneticfields(upto300GHz).HealthPhysics74(4):494
522,1998.
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