BIODIVERSIDAD

reas Naturales Protegidas (ANP)

La creacin de las ANP es una de las principales estrategias de conservacin de la biodiversidad a nivel
global. Son porciones terrestres o acuticas (ya sean continentales o marinas) representativas de diversos
ecosistemas, en donde el ambiente original puede no haber sido alterado significativamente por la actividad
humana, y que proporcionan servicios ambientales de diversos tipos; incluso pueden albergar recursos
naturales importantes o especies de importancia ecolgica, econmica y/o cultural.

6) Santuarios (S). Son reas establecidas por la considerable riqueza de flora o fauna o por la presencia de
especies, subespecies o hbitats de distribucin restringida. Abarcan caadas, grutas, cavernas, cenotes, entre
otras formaciones geolgicas que requieran ser preservadas o protegidas. De los 18 santuarios que existen
(apenas el 0.07% de la superficie nacional), 16 corresponden a playas, uno a las islas (en la Baha de Chamela,
Jalisco) y otro a las ventilas hidrotermales de la Cuenca de Guaymas y de la Dorsal del Pacfico Oriental, localizadas
en el Golfo de California y en el Pacfico Norte, respectivamente.

A mayo de 2010, el nmero total de reas Naturales Protegidas en el pas era de 174, que cubran una
superficie de 25 384 818 ha, es decir, alrededor del 12.9% del territorio nacional. La Ley General del
Equilibrio Ecolgico y la Proteccin del Ambiente (LGEEPA) las clasifica en seis categoras de manejo:
1) Parques Nacionales (PN). Son reas con uno o ms ecosistemas, con belleza escnica, valor
cientfico, educativo, recreativo e histrico. Aunque los Parques Nacionales son las ANP ms
numerosas en Mxico (con 67 reas decretadas y una extensin de 1 482 489 ha) cubren tan slo
el 0.75 % de la superficie del territorio nacional. Esta categora incluye una gran variedad de reas
protegidas, desde los parques marinos Arrecifes de Cozumel, en Cancn, reas bien conservadas
en las que se realizan labores de investigacin con acceso restringido, como Isla Isabel, en Nayarit,
hasta reas situadas dentro de zonas urbanas que han perdido gran parte de su cubierta vegetal
original y funcionan como centros de recreacin, como Cumbres del Ajusco en el Distrito Federal.
2) Reservas de Biosfera (RB). Se consideran como espacios geogrficos representativos de uno
o ms ecosistemas no alterados por el hombre o que requieran ser preservados y restaurados.
Habitan en ellas especies representativas de la biodiversidad nacional, incluyendo a las consideradas
endmicas, amenazadas o en peligro de extincin. Las 41 RB existentes ocupan la mayor superficie
relativa de las reas naturales protegidas con 6.44 %, respecto al territorio nacional.

Fuente: Comisin Nacional de reas Naturales Protegidas

http://www.conanp.gob.mx/que_hacemos/

3) reas de Proteccin de Flora y Fauna (APFyF). Son reas que contienen los hbitats de
cuya preservacin dependen la existencia, transformacin y desarrollo de especies de flora y fauna
silvestres. Las 35 APFF ocupan el segundo lugar en cuanto a superficie protegida en el pas, con
3.38 %, respecto al territorio nacional. Representan despus de las RB una de las reas ms
restringidas en cuanto a las actividades que pueden realizarse; abarcan exclusivamente las
relacionadas con la preservacin, repoblacin, propagacin, aclimatacin, refugio, investigacin
y aprovechamiento sustentable de las especies, as como las relativas a educacin y difusin
en la materia. Las APFyF ms grandes son Valle de los Cirios, Baja California (2 521 776 ha),
Laguna de Trminos, Campeche (706 148 ha) y Laguna Madre y Delta del Ro Bravo, ubicados
al norte del estado de Tamaulipas con una superficie de 572 807 ha.
4) reas de Proteccin de los Recursos Naturales (APRN). Son reas destinadas a la preservacin
y proteccin del suelo, las cuencas hidrogrficas, las aguas y en general los recursos naturales
localizados en terrenos forestales de aptitud preferentemente forestal. Hasta mayo de 2010 se
contaba con 8 APRN que, en conjunto, tienen una superficie total de 4 400 078 ha.
5) Monumentos Naturales (MN). Son reas que contienen uno o varios elementos naturales o
vestigios arqueolgicos, que por su carcter nico, valor esttico, histrico o cientfico, se incorporan
a un rgimen de proteccin absoluta. No tienen la variedad de ecosistemas ni la superficie necesaria
para ser incluidos en otras categoras de manejo. La categora (MN) incluye slo cinco reas:
Bonampak, superficie 4357 ha y Yaxchiln con una superficie de 2621 ha, en el estado de Chiapas,
Yagul (1076 ha) en Oaxaca, Cerro de la Silla, con una superficie de 6039 ha, en Nuevo Len,
y Ro Bravo del Norte (2175 ha) en Chihuahua y Coahuila.
52

Foto: Parque Nacional Baha de Loreto. Golfo de California. Mxico. Fuente: CONANP. Comisin Nacional de reas Naturales Protegidas.
Fuentes:
LGEEPA. 1988. Ley General de Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente. Mxico: Diario Oficial de la Federacin. 28 de enero de 1988.
Con modificaciones publicadas en el D.O.F. 6 de abril de 2010.
VILLALOBOS, Ileana. reas naturales protegidas: instrumento estratgico para la conservacin de la biodiversidad: Gaceta Ecolgica 2000.
TOLEDO, Vctor M. Repensar la conservacin: reas naturales protegidas o estrategia bioregional? Gaceta Ecolgica 2005.
http://www.conanp.gob.mx/que_hacemos/index.php

reas Naturales Protegidas

Estados Unidos de Amrica

Go
lf
o
de
Ca
li
fo
rn
ia

Golfo de Mxico

an

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Pa

cf

ico

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1:10,000,000
Fuente:
CONANP. reas Naturales Protegidas. Mxico. 2010.

53

Ecorregiones Terrestres de Mxico

Las unidades ecorregionales son elementos clave para determinar las necesidades de conservacin ya que
representan los diferentes ecosistemas de una regin. Se trata de una regionalizacin ampliamente usada,
basada en considerar que, incluso en condiciones climatolgicas, geolgicas y edafolgicas similares, las regiones que han estado separadas suficiente tiempo por su historia geolgica tienen floras y faunas distintas.
Las ecorregiones se subdividen utilizando criterios ambientales, dados por tipos de vegetacin con
estructura y composicin de especies similares, por rasgos fisiogrficos como sierras, mesetas, planicies y
cuencas, as como por elementos del clima como humedad y temperatura. En estas unidades se establecen
comunidades biticas bajo la influencia de un determinado clima.
A nivel mundial se han descrito 867 ecorregiones terrestres, y para Amrica del Norte 15, estas ltimas
obtenidas como parte de los trabajos de la Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte.
(CCA), que incluye a los gobiernos de Mxico, Estados Unidos y Canad.
Los trabajos de la CCA culminaron con la generacin de tres mapas a tres niveles de distinta resolucin.
El Nivel I permite distinguir las principales reas ecolgicas a escala global e intercontinental (escala de
presentacin 1:50 millones); el Nivel II intenta proporcionar mayor detalle en la descripcin de reas
ecolgicas (escala de presentacin 1:30 millones); el nivel III describe reas ecolgicas ms pequeas, con
caractersticas locales ms precisas (escala de presentacin 1:5 a 1:10 millones).
En Mxico se ha adoptado la categorizacin de la CCA, por ello, en nuestro pas se encuentran siete
ecorregiones del primer nivel, segn las grandes unidades ecolgicas de Norteamrica. En el siguiente nivel
se consideran 22 ecorregiones basadas en criterios geomorfolgicos; mientras que el tercer nivel contiene
39 ecorregiones, para las cuales se consideran adicionalmente los tipos de vegetacin.

suelos que estn poco desarrollados y se derivan principalmente de rocas calcreas, metamrficas y volcnicas. En esta
regin predominan los bosques bajos deciduos y subdeciduos. Esto implica un marcado patrn estacional y una diferencia
fisonmica entre las estaciones seca y hmeda.
Las Selvas clido-hmedas cubren 14% del territorio nacional, circundan la Planicie Costera del Golfo de Mxico, la
parte occidental y sur de la Planicie Costera del Pacfico, la parte ms alta de la pennsula de Yucatn y las porciones bajas
de la Sierra Madre de Chiapas. Esta regin est principalmente compuesta de colinas metamrficas plegadas cubiertas
por terreno aluvial delgado. En la pennsula de Yucatn las rocas calcreas dominan el relieve krstico. Los suelos se han
formado mayoritariamente por depsitos aluviales o erosin in situ. Las selvas perennifolias y subperennifolias y las
deciduas son las comunidades vegetales ms caractersticas de esta regin, que en flora y fauna son de las ms ricas del
mundo.
La regin ecolgica Elevaciones semiridas meridionales, cubre un 12% del territorio de Mxico, se extiende hacia el
sur sobre varios de los estados del norte, oeste y centro del pas. La regin limita al occidente con las Sierras Templadas
y al este con la regin ecolgica de los Desiertos de Amrica del Norte. El paisaje se compone de colinas, valles bajos y
planicies. En general la vegetacin en esta regin est dominada por pastizales y, en las zonas de transicin, matorrales
y bosques. En esta regin existen dos tipos principales de suelos: los moderadamente secos y profundos, y los someros
y arcillosos. El clima es semirido.
Las ecorregiones ms pequeas en el territorio mexicano son las Grandes Planicies y California Mediterrnea,
las cuales cubren un rea del 5% y 1% del territorio nacional, respectivamente. Las Grandes planicies se distinguen
por su poco relieve topogrfico, pastizales, escasez de bosques y clima de subhmedo a semirido. Esta regin se
ubica en la parte noreste de la Repblica Mexicana. Por otro lado la regin de California Mediterrnea se ubica en
una pequea zona del norte de Baja California, se distingue por su clima mediterrneo clido y templado, su
vegetacin arbustiva de chaparral mixto con reas de pastizales y bosques abiertos de encinos.
Fuentes:
CCA. Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte.
CONABIO. Capital Natural de Mxico. Mxico 2008 Vol. 2
http://www.cec.org/Storage/42/3486_eco_esp_ES.pdf
http://www.conanp.gob.mx/pdf_vacios/terrestre.pdf

La ecorregin ms destacada por el porcentaje de territorio nacional que cubre es la llamada Desiertos de
Amrica del Norte (30% del territorio), se ubica en la parte norte-centro de Mxico, as como en gran
parte de Sonora, Baja California, y Baja California Sur y est compuesta por planicies con colinas, planicies
con montaas y mesetas de alto relieve. Los suelos de esta regin son secos; por lo general carecen de
material orgnico y de perfiles de suelo distintivos, y son ricos en carbonato de calcio; tiene un clima
desrtico estepario, de rido a semirido, con temperaturas extremas estacionales, y en su vegetacin
predominan los arbustos y las gramneas de lento crecimiento.
Las Sierras templadas cubren 22% del territorio nacional, esta ecorregin se ubica en la Sierra Madre
Occidental, la Sierra Madre Oriental y los complejos montaosos de Chiapas y Oaxaca. La vegetacin puede
ser perennifolia o decidua y est constituida bsicamente por conferas y encinos. Esta comunidad
forestal est caracterizada por unas 3000 especies de plantas vasculares, 30% endmicas de Mxico.
Existen cerca de 41 especies de pinos y ms de 150 de encinos, lo cual supera cualquier otra parte del
mundo.
La regin ecolgica Selvas clidosecas, cubre aproximadamente 16% del territorio y se extiende por una
angosta y discontinua franja desde el este de Sonora y el sureste de Chihuahua hasta Chiapas; en Michoacn
incluye la cuenca del Balsas. En el Istmo de Tehuantepec se divide para rodear la Depresin Central de
Chiapas, en donde se extiende a lo largo del Pacfico. Tambin ocupa el norte de la planicie costera del
Golfo, el norte de la pennsula de Yucatn y la franja sur de la pennsula de Baja California. Se ubica sobre
54

Fuente:
CCA. Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte.
INEGI. Instituto Nacional de Estadstica y Geografa
CONABIO. Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
INE. Instituto Nacional de Ecologa. 2008.

Ecorregiones Terrestres Nivel I

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Guatemala

Fuente:
CCA. Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte.
CONABIO. Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
INEGI. Instituto Nacional de Estadstica y Geografa.
INE. Instituto Nacional de Ecologa.

1:8,000,000

an

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Ecorregiones Terrestres de Mxico nivel II

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Estados Unidos de Amrica

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Fuente:
CCA. Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte.
CONABIO. Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
INEGI. Instituto Nacional de Estadstica y Geografa.
INE. Instituto Nacional de Ecologa.

1:8,000,000

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Ecorregiones Terrestres de Mxico nivel III

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Fuente:
CCA. Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte.
CONABIO. Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
INEGI. Instituto Nacional de Estadstica y Geografa.
INE. Instituto Nacional de Ecologa.

1:8,000,000

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Ecorregiones Marinas
La mayor parte de la superficie del planeta (cerca del 71%) est cubierta por ocanos y mares. Los
sistemas marinos son altamente dinmicos y estn interconectados por una red de corrientes superficiales
y profundas. Los ocanos determinan en buena medida los climas y el tiempo atmosfrico y son el
motor que transporta el calor y el agua dulce de la atmsfera. Por ello, tienen un papel importante sobre la
biodiversidad del planeta.
La ubicacin geogrfica de Mxico, entre las influencias ocenicas del Atlntico centro-occidental y del
Pacfico centro-oriental explica en gran medida su enorme diversidad biolgica y ecosistmica. El territorio
de Mxico comprende 1 959 248 km2 , ms una superficie insular de 5127 km2. El rea ocenica abarca
3 149 920 km2 comprendiendo la zona econmica exclusiva (ZEE) y el mar territorial, en tanto que el
litoral continental tiene una extensin de 11 122 km. El mar territorial ocupa una franja marina
de 22.2 km. Del litoral continental 68% corresponde a las costas e islas del Ocano Pacfico y del
Golfo de California y 32% a las costas, islas y cayos del Golfo de Mxico y del Mar Caribe.
Como resultado de una iniciativa de la Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte
(CCA), se realiz un esfuerzo para definir las regiones ecolgicas marinas en las aguas aledaas al
subcontinente norteamericano. El mapa resultante tiene tres niveles anidados, los cuales reflejan las
condiciones particulares de los ecosistemas marinos tanto en el mbito global, como regional o local en
las tres dimensiones de los ambientes marinos.
El nivel I de las ecorregiones marinas incluye las diferencias entre los ecosistemas marinos que ocurren a
escala de las cuencas ocenicas, entre las que destacan la temperatura y la circulacin de las grandes
corrientes y masas de agua marina. Ocho de las 24 regiones del nivel I, definidas para Norteamrica
quedan comprendidas total o parcialmente en la zona econmica exclusiva de Mxico. El nivel II muestra la
divisin entre las zonas nertica (cercana a la costa) y ocenica, y se determina por una fisiografa a mayor
escala (plataforma continental, talud y planicie abisal, as como zonas de islas ocenicas y grandes fosas o
trincheras, cordilleras submarinas y estrechos). En este nivel Amrica del Norte cuenta con 86 regiones y
los fondos de los mares mexicanos quedan comprendidos en 28 ecorregiones. Finalmente en el nivel III, se
anidan 86 regiones para Amrica del Norte, y en este nivel se logra un acercamiento ms fino al interior
del ambiente nertico, capturando variaciones localmente significativas para cada una de las 24 regiones
en que fue subdividida la plataforma continental mexicana y los ambientes estuarinos adyacentes. Estas
regiones ecolgicas concentran la mayor parte de las pesqueras y, por ende, la mayor parte del conocimiento
cientfico marino se refiere a ellas.

El Golfo de Mxico Norte tiene como hbitats importantes la plataforma continental, lagunas y estuarios costeros, brazos de ros, pantanos de cipreses, manglares, lechos de pastos marinos, arrecifes de ostras, pastos y marismas
de agua dulce intermareales, marismas salobres, bosques de matorrales intermareales, hbitats de fondo fangoso, la
playa Coquina, marismas y barras de roca, playas y barras intermareales o submareales y arrecifes de serplidos.
Alberga algunas especies en alguna categora de riesgo como son las tortugas lora, verde, caguama y de dorso
diamantino; esturin del golfo; mero pintaroja; tiburones oscuro o arenero, toro y nocturno; peces sierra peine y de
diente largo; peces pipa texano y culebra; caballito de mar enano; sbalo de Alabama, y sardinilla del Bravo.
En el Golfo de Mxico Sur los principales hbitats son los sistemas deltaicos, lagunas costeras, estuarios, brazos de
ro, arrecifes coralinos cerca y lejos de la costa, manglares, lechos de pasto marino, volcanes, lagunas hipersalinas y
comunidades biticas de petrleo o gas. En esta regin habitan el pulpo maya (especie endmica de la regin), adems
de especies en riesgo como el manat y tortugas lora, caguama, verde, carey y lad. Otras especies de preocupacin son
los tiburones ballena, peregrino y blanco; los peces sierra peine y de diente largo y las mantarrayas gigantes voladora y
diablo de mar.
En el Mar Caribe, junto con bosques de manglar y praderas de pastos marinos, los arrecifes de coral de la regin ofrecen
zonas importantes para alimentacin y reproduccin de ms de 1300 especies de peces, algunos mamferos marinos y las
seis especies de tortugas marinas que se encuentran en el Mar Caribe. Estos arrecifes coralinos estn sometidos a altos
niveles de deterioro con un nmero importante de especies en peligro de extincin.
El Pacfico Centroamericano es una regin relativamente pequea; los hbitats ms importantes son las lagunas
costeras, manglares y arrecifes de coral.
En el Pacfico Transicional Mexicano los principales hbitats son los estuarios, manglares, comunidades coralinas,
arrecifes de coral y las playas de anidacin para la tortuga verde.
El Golfo de California, tambin llamado Mar de Corts, es un mar parcialmente cerrado conocido por su excepcional
biodiversidad y elevada productividad primaria, resultantes de la combinacin de su topografa, latitud meridional y
sistemas de surgencia. La ecorregin alberga especies endmicas como la vaquita marina y la totoaba.
En el Pacfico Sudcaliforniano, la confluencia de la corriente de California y de las aguas clidas del sur forman una
compleja zona de transicin bitica, caracterizada por una diversidad de especies relativamente alta. En los alrededores
de las islas mar adentro y a lo largo de la costa se localizan abundantes bosques de sargazo gigante, que proporcionan
hogar a una gran variedad de invertebrados, peces, aves marinas y mamferos marinos. La regin posee, asimismo,
importantes zonas de reproduccin y alumbramiento para la ballena gris, especie cuya ruta migratoria es una de las ms
extensas de todos los mamferos.
La regin del Pacfico Transicional de Monterey es una zona de transicin entre las regiones templada y subtropical
y su respectiva fauna. Esta regin alberga una serie de montaas y caones submarinos como el can submarino de
Monterey, uno de los ms extensos en la costa del Pacfico de Amrica del Norte. La proximidad del can a la costa hace
que se encuentren en las cercanas especies de ballenas de aguas profundas, delfines y aves marinas.
Fuentes:
CCA. Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte. Ecorregiones Marinas de Amrica del Norte. 2009.
ISBN 978-2-923358-72-7 (versin electrnica).
http://www.cec.org/Storage/83/7832_MarineEcoregions-web_es.pdf
http://www.biodiversidad.gob.mx/pais/pdf/CapNatMex/Vol%20I/I05_Losecosistemasmar.pdf

58

Ecorregiones Marinas Nivel I

Estados Unidos de Amrica

Golfo de Mxico

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Fuente:
CCA. Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte. 2009.

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Ecorregiones Marinas nivel II

Estados Unidos de Amrica

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Fuente:
CCA. Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte. 2009.

Ecorregiones Marinas nivel III

Estados Unidos de Amrica

Golfo de Mxico

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Guatemala

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Fuente:
CCA. Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte. 2009.

R.C.*: Regin Costera.

61

Regiones Terrestres Prioritarias

Las Regiones Terrestres Prioritarias (RTP) corresponden a reas terrestres que desde el punto de vista
ambiental destacan por la presencia de una riqueza ecosistmica especfica, de una comparativamente
mayor riqueza de especies endmicas, as como por una integridad biolgica significativa y una oportunidad
real de conservacin.
El proyecto de Regiones Terrestres Prioritarias se circunscribe en el Programa de Regiones Prioritarias para
la Conservacin de la Biodiversidad a cargo de la Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la
Biodiversidad (Conabio), y se orienta a la deteccin de reas cuyas caractersticas fsicas y biticas
favorezcan condiciones particularmente importantes desde el punto de vista de la biodiversidad en
diferentes mbitos ecolgicos.

La RTP que cubre una mayor superficie a nivel nacional con 26 510 km2 es El Vizcano-El Barril, ubicada en la
planicie costera de Baja California e incluye la reserva de la biosfera ms grande del pas (El Vizcano), decretada
como rea Natural Protegida en 1988, adems de una porcin al norte del lmite estatal de Baja California Sur.
A esta RTP llega la ballena gris para completar su ciclo reproductivo y existen especies vegetales endmicas. La
vegetacin predominante en la parte occidental de la regin es de vegetacin halfila, de desiertos arenosos y matorral
sarcocaule, mientras que al oriente es bsicamente este ltimo tipo el que se presenta.
Fuentes:
CONABIO. Capital Natural de Mxico. Mxico. 2008
Paginas de Internet
http://www.conabio.gob.mx/conocimiento/regionalizacion/doctos/terrestres.html
Fecha de consulta 14 de diciembre de 2010

Los criterios de definicin de las RTP son bsicamente los de tipo biolgico y consideran:
1) extensin del rea;
2) integridad ecolgica funcional de la regin;
3) importancia como corredor biolgico entre regiones;
4) diversidad de ecosistemas;
5) fenmenos naturales extraordinarios (e.g., localidades de hibernacin, migracin o reproduccin);
6) presencia de endemismos;
7) riqueza especfica;
8) centros de origen y diversificacin natural, y
9) centros de domesticacin o mantenimiento de especies tiles.
Tambin se incluyeron criterios de amenaza para el mantenimiento de la biodiversidad, entre otros:
1) prdida de la superficie original;
2) fragmentacin de la regin;
3) cambios de la densidad de la poblacin;
4) presin sobre especies clave o emblemticas;
5) concentracin de especies clave en riesgo, y
6) prcticas de manejo inadecuadas.
Asimismo, se consideraron criterios de oportunidad para su conservacin como:
1) proporcin de reas bajo algn tipo de manejo inadecuado;
2) importancia de los servicios ambientales, y
3) presencia de grupos organizados.
Existen 152 regiones prioritarias terrestres que cubren una superficie de 515 558 km2, ms de la cuarta
parte del territorio nacional.
En trminos numricos, la mayor concentracin de RTP se presenta en las entidades de mayor extensin
del pas: Chihuahua, Sonora y Coahuila, las que, al tener una baja densidad demogrfica, disponen de
grandes espacios relativamente inalterados. Sin embargo, destacan Oaxaca y, en especial, Quintana Roo,
por la alta proporcin de su superficie incluida. En estas RTP predominan bosques templados y selvas
tropicales, mientras el matorral xerfilo y los humedales se concentran primordialmente en las RTP de
zonas no montaosas. Cabe mencionar, que ms de 95% de la superficie de las reas naturales protegidas
decretadas coincide con el rea de las RTP.
62

Foto: Valle de los Cirios, Baja California. Mxico. Fuente: CONABIO.

Regiones Terrestres Prioritarias

33N

117W

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108W

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33N

Estados Unidos de Amrica

30N

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30N

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21N

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Fuente:
CONABIO. Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. Mxico. 2004.

Kilometros

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12N
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63

Regiones Marinas e Hidrolgicas Prioritarias

Regiones marinas prioritarias (RMP)
La dependencia del hombre por los recursos marinos y la conciencia de que stos estn siendo fuertemente
impactados por las actividades humanas, ha planteado la necesidad de incrementar el conocimiento sobre
el medio marino y para emprender acciones que conlleven a su mantenimiento, conservacin, recuperacin
o restauracin.
En este contexto, la Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO)
instrument el Programa de Regiones Marinas Prioritarias de Mxico, como parte del Programa Regiones
Prioritarias para la Conservacin de la Biodiversidad.
Para esta regionalizacin se identificaron, delimitaron y caracterizaron 70 reas costeras y ocenicas
consideradas prioritarias por su alta diversidad biolgica, por el uso de sus recursos y por su falta de
conocimiento sobre biodiversidad. De la misma forma, se identificaron las amenazas de mayor incidencia
al medio marino o con impactos significativos en nuestras costas y mares, y se hicieron recomendaciones
para su prevencin, mitigacin, control o cancelacin.
Para la delimitacin de las RMP se utilizaron diversos criterios:
Los criterios ambientales fueron prcticamente los mismos que en la regionalizacin terrestre, aunque
incluyeron algunas variantes: 1] integridad ecolgica funcional; 2] diversidad de hbitat; 3] endemismo;
4] riqueza de especies; 5] especies indicadoras; y dos criterios ms especficos de los ambientes marinos:
6] zonas de migracin, crecimiento, reproduccin o refugio, y 7] procesos ocenicos relevantes.
Criterios econmicos: 1] especies de importancia comercial; 2] zonas pesqueras importantes; 3] tipo
de organizacin pesquera; 4] zonas tursticas importantes; 5] tipo de turismo; 6] importancia econmica
para otros sectores, y 7] recursos estratgicos.
Criterios de amenazas: 1] modificacin del entorno; 2] contaminacin; 3] efectos a distancia;
4] presin sobre especies clave; 5] concentracin de especies en riesgo; 6] dao al ambiente por
embarcaciones; 7] especies introducidas, y 8] prcticas de manejo inadecuadas.

que estn sujetas las diversas cuencas hidrolgicas. Dichos criterios se adecuaron para los grupos de agua
epicontinentales, as como a los ecosistemas incluidos en toda la cuenca hidrogrfica, desde el parte
aguas hasta las zonas costeras.
Se delimitaron 110 regiones hidrolgicas en un rea de 777 248 km2. Las reas con el mayor nmero y extensin
geogrfica de RHP se encuentran a lo largo de la Sierra Madre Occidental y en las cuencas aluviales del norte del
pas. En el caso de la Sierra Madre Occidental, las RHP se localizan en las partes altas de la sierra de los estados de
Sonora, Chihuahua, Sinaloa, Nayarit, Durango, Zacatecas y Jalisco, donde se forman las cabeceras de los ros que
descargan a las planicies costeras del Pacfico, hacia el occidente, y al Altiplano Mexicano, al oriente. Las cuencas
aluviales comprenden las cuencas endorreicas y las interconectadas de los estados de Chihuahua, Coahuila y Durango.
Algunas de las cuales descargan hacia el ro Bravo.
Se han identificado diversos problemas en las RHP del pas. Algunos de ellos son la sobreexplotacin de las aguas
superficiales y subterrneas que ocasiona una notable disminucin en la cantidad de agua disponible, intrusin salina,
desertificacin y deterioro de los sistemas acuticos. Se ha observado que la contaminacin de los acuferos someros
y profundos, principalmente por descargas urbanas, industriales, agrcolas y mineras, provoca una disminucin en la
calidad del agua y su eutrofizacin. Existen tambin procesos de erosin acelerada causados por el cambio de uso del
suelo para agricultura, ganadera, silvicultura y crecimiento urbano e industrial mediante actividades que modifican el
entorno, como deforestacin, alteracin de cuencas, construccin de presas y canales, desecacin y relleno de reas
inundables. Otros de los problemas detectados son la modificacin de la vegetacin natural, la prdida de suelo, los
incendios y, finalmente, la introduccin de especies exticas a los cuerpos de agua con el consiguiente desplazamiento
de especies nativas y la disminucin de la diversidad biolgica.
Fuentes:
Arraiga, L., V. Aguilar, J. Alcocer. 2002. Aguas continentales y diversidad biolgica de Mxico. CONABIO. Mxico.
Aguilar, V., M. Kolb, D. Hernndez, T. Urquiza, P. Koleff 2008. Prioridades de conservacin de la biodiversidad marina de Mxico. CONABIO.
Biodiversitas 79:1-15
CONABIO-CONANP-TNC-PRONATURA.2007. Anlisis de vacos y omisiones en conservacin de la biodiversidad marina de Mxico: ocanos, costas e islas.
CONABIO. CONANP. The Nature Conservancy, PRONATURA, A.C. Mxico.
http://www.conabio.gob.mx/conocimiento/regionalizacion/doctos/hidrologicas.html

Las RMP comprenden una superficie de 1 378 620 km2 de las zonas costeras y ocenicas incluidas en la
zona econmica exclusiva. Estas regiones se encuentran repartidas en ambas costas del pas de manera
diferencial: 43 en el Pacfico y 27 en el Golfo de Mxico-Mar Caribe. Las del Golfo de Mxico-Mar Caribe
reflejan una diversidad ambiental mayor. Las RMP definidas para el Pacfico equivalen a 39% del total del
rea de esta regin, mientras que las del Atlntico son cerca de 50% de la superficie total, diferencia que se
debe a la amplitud de la zona econmica exclusiva del lado Pacfico y por la inclusin de las islas en esa zona.

Regiones hidrolgicas prioritarias (RHP)

En mayo de 1998, la CONABIO inici el Programa de Regiones Hidrolgicas Prioritarias, dentro del
Programa Regiones Prioritarias para la Conservacin de la Biodiversidad, con el objetivo de obtener un
diagnstico de las principales subcuencas y sistemas acuticos continentales del pas. Este programa
considera los elementos de la biodiversidad y los patrones sociales y econmicos de las reas identificadas,
para establecer un marco de referencia para el desarrollo de planes de investigacin, conservacin, uso y
manejo sostenido.

64

Los criterios fueron muy similares a los reportados para la regionalizacin marina e incluyeron el valor
ambiental de los recursos biticos y abiticos, el valor econmico, as como los riesgos y amenazas a los

Foto: Delfn. Fuente: PROFEPA.

Regiones Marinas e Hidrolgicas Prioritarias

Go

Estados Unidos de Amrica

lf
o
de
Ca
li
fo
rn

Golfo de Mxico

ia
Belice

Oc
1:10,000,000

Guatemala

no

Pa c

fico

Fuente:
CONABIO. Regiones Hidrolgicas Prioritarias. Mxico. 2002.
CONABIO. Regiones Marinas Prioritarias. Mxico. 1998.

65

Sitios Prioritarios Terrestres

Mxico pertenece a uno de los pases llamados megadiversos; alberga segn algunas estimaciones
alrededor del 12% de las especies del planeta, por lo que la planificacin de la conservacin de su
biodiversidad terrestre es fundamental.
Los sitios prioritarios son lugares que enfentan una alta amenaza a la biodiversidad debido a los elevados
ndices de deforestacin y degradacin ambiental. Frecuentemente tambin se presenta trfico de especies,
contaminacin y especies invasoras, todo lo cual repercute en la extincin de gran nmero de especies
nativas. La Comisin Nacional para el Conocimiento y uso de la Biodiversidad (CONABIO), defini los
sitios prioritarios para la biodiversidad empleando datos respecto al nmero de especies, las comunidades
ecolgicas presentes y los principales factores que las amenazan. Los sitios tambin se clasificaron en:
prioridad alta, media y baja. La unidad de resolucin empleada fue de 256 km2. El mapa que se
presenta constituye los primeros y ms importantes resultados de la identificacin de sitios prioritarios para la
conservacin de la biodiversidad terrestre publicados hasta 2008.
Los sitios prioritarios terrestres cubren 594 894 km (es decir, 30.36% de la superficie nacional), con
una superficie protegida en rea Naturales Protegidas (federales, estatales y municipales) que equivale a
3.92% de la superficie continental del pas. Los sitios de prioridad extrema cubren 2.18% de la superficie
continental, este porcentaje incrementa a 30.6% si se adicionan los sitios de prioridad alta y media. Es
importante considerar que, aunque en el mapa son evidentes amplias regiones en donde aparentemente no
hay ningn sitio considerado como prioritario, en algunas de ellas existen reas naturales protegidas.

Foto: Pantanos de Centla, Tabasco. Mxico. Fuente: CONABIO.

De los 2414 puntos de sitios prioritarios, 1145 pertenecen a una clasificacin alta en prioridad de
atencin, que se observan en mayor concentracin hacia el norte de la pennsula de Baja California. En
la Pennsula de Yucatn, la concentracin de sitios prioritarios es de mediana prioridad con 1090 sitios
prioritarios. Los 176 sitios de prioridad extrema se encuentran distribuidos de forma homognea en todo
el territorio nacional.
Fuentes: CONABIO Compilacin (2007). Anlisis de vacos y omisiones en conservacin de la biodiversidad terrestre en Mxico: espacios y
especies. CONABIO. Mxico

Foto: Poza Azul, Cuatro Cinegas. Coahuila. Mxico. Fuente: Gobierno del Estado de Coahuila. http://www.coahuila.gob.mx.

66

Sitios Prioritarios Terrestres

33N

117W

114W

111W

108W

105W

102W

99W

96W

93W

90W

87W

33N

Estados Unidos de Amrica

30N

Go

30N

lf
o
de
Ca

27N

27N

li
fo
rn
ia
24N

24N

Golfo de Mxico
21N

21N

18N

18N

15N

an

Belice

Pa

15N

cf

ico

Guatemala

1:8,000,000

150

300

600

Fuente:
CONABIO-CONANP-TNC-PRONATURA. Mxico. 2007.

900

Kilometros

12N

114W

111W

108W

105W

102W

99W

96W

93W

90W

12N
87W

67

Sitios Prioritarios Marinos

La mayor parte de la conservacin marina se ha enfocado en la necesidad de proteger ecosistemas
importantes y lugares para el desarrollo y reproduccin de algunas especies, as como en el manejo de los
recursos marinos. Sin embargo, especficamente en el caso de los ambientes marinos, ha sido necesario
retomar el concepto de reas basadas en ecosistemas donde se debe considerar tanto el manejo de los
sistemas ecolgicos y la funcin del ecosistema mismo, como a las especies individuales que lo conforman
(Dorfman, 2005).
De ah la importancia de la delimitacin de los sitios prioritarios que incorporen la conectividad entre los
ecosistemas, la movilidad de las especies y la viabilidad en la permanencia de estos mismos en la escala
espacial y temporal.
Por ello, la delimitacin de los Sitios Prioritarios Marinos como sitios de importancia para la conservacin
marina es una propuesta novedosa hacia la proteccin de dichos ambientes. En Mxico se llev a cabo
la identificacin de los sitios prioritarios para la conservacin de la biodiversidad marina, que incluye
costas, ocanos e islas. En una primera aproximacin se delimitaron los Sitios Prioritarios Marinos por
grupos taxonmicos, as como por las caractersticas generales fsicas, qumicas, biolgicas y geolgicas
de cada sitio.

Foto: Archipilago de Revillagigedo, Manzanillo. Mxico. Fuente: CONABIO.

Se identificaron 105 Sitios Prioritarios Marinos, que representan aproximadamente 34 millones de

hectreas, de los cuales 79 sitios (es decir, 84.1 %) corresponden a las zonas costeros y de margen
continental, que incluyen diversos elementos insulares, y 26 (13.9%) a los sitios de mar profundo.
De acuerdo con la importancia para la conservacin de la biodiversidad, se realiz la priorizacin de los
sitios con base en su importancia: resultaron 31 sitios de extrema importancia, 33 como muy importantes
y 41 como importantes. Para los sitios prioritarios costeros y de margen continental, 45% fueron
clasificados como importantes y 34% como muy importantes. Para los sitios prioritarios de mar profundo,
58% se consideran de extrema importancia y 23% como muy importantes.
Fuentes:
Aguilar, V., M. Kolb, D. Hernndez, T. Urquiza, P. Koleff 2008. Prioridades de conservacin de la biodiversidad marina de Mxico. CONABIO.
Biodiversitas, 79:1-15 |
CONABIO-CONANP-TCN-PRONATURA. 2007. Anlisis de vacos y omisiones en conservacin de la biodiversidad marina de Mxico:
ocanos, costas e islas. CONABIO, CONANP, The Nature Conservancy, PRONATURA, A.C. Mxico
Koleff, P., M. Tambutti, I. J. March, R. Esquivel, C. Cant, A. Lira-Noriega et al. 2009. Identificacin de prioridades y anlisis de vacos y
omisiones en la conservacin de la biodiversidad de Mxico, en Capital natural de Mxico, vol. II: Estado de conservacin y tendencias de
cambio. CONABIO, Mxico, pp. 651-718.

Foto: Archipilago de Revillagigedo, Manzanillo. Mxico. Fuente: CONABIO.

68

Sitios Prioritarios Marinos

33N

117W

114W

111W

108W

105W

102W

99W

96W

93W

90W

33N

87W

Estados Unidos de Amrica

30N

Go

30N

lf
o

II

de
27N

li

Ca

27N

fo
rn
ia
24N

24N

119 W

VII
118 W

117 W

Golfo de Mxico

32 N

87 W
21 N

IX
21N

31 N

21N

30 N

VIII

29 N

XII
18N

XIII

18N

IV

an

15N

Belice

Pa

cf

XI

ico

15N

Guatemala

1:8,000,000

150

300

600

900

Kilometros

12N

114W

111W

108W

105W

102W

Fuente:
CONABIO-CONANP-TNC-PRONATURA. Mxico. 2007.
99W

96W

93W

90W

12N
87W

69

reas de Importancia para la Conservacin de las Aves (AICAS)

Las AICAS surgen de un programa conjunto de la Seccin Mexicana del Consejo Internacional para la
Preservacin de las Aves (Cipamex) y BirdLife International, que con el apoyo de la Comisin para la
Cooperacin Ambiental de Norteamrica (CCA), la Comisin Nacional para el Uso y Conocimiento
de la Biodiversidad (CONABIO), el Instituto Nacional de Ecologa (INE) y la participacin de expertos,
identificaron y establecieron una red de reas importantes para la conservacin de las aves en Mxico.
Los criterios empleados para la seleccin de los sitios fueron que tuvieran: 1) un nmero significativo
de especies clasificadas en algn grado de riesgo; 2) poblaciones de especies con distribucin
restringida o de biomas particulares; 3) la presencia de grandes nmeros de individuos de distintas especies; o
4) importancia intrnseca en la investigacin ornitolgica.
De este programa se delimitaron para Mxico un total de 219 reas de importancia para la conservacin
de las aves con una cobertura de 309 655 km2 del territorio nacional. En este programa se incluyen
tanto sitios de importancia para el pas como de importancia global. Las AICAS incluyen prcticamente a
todos los tipos de vegetacin del pas y en ellos habitan la mayor parte de las especies amenazadas y las
endmicas a Mxico. Dentro de las AICAS se tienen ms de 26 000 registros de 1038 especies de aves,
es decir, el 94.7% del total de especies conocidas para Mxico. Entre ellas se encuentran las 95 especies
endmicas de Mxico y el 90% de las especies listadas como amenazadas por la Ley Mexicana (306 de
339 especies).

Fuentes:
CCA. Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte. reas Importantes para la Conservacin de las Aves de Amrica del Norte.
Directorio de 150 sitios relevantes. Comisin para la Cooperacin Ambiental, Canad. 1999.
CONABIO pagina web. http://www.conabio.gob.mx/otros/nabci/doctos/nabci_aicas.html
INE. pgina web: http://www2.ine.gob.mx/publicaciones/gacetas/gaceta39/pma22.html

Las AICAS hasta ahora designadas se encuentran distribuidas en todos los estados de la Repblica. Las
extensiones ms grandes estn en la Pennsula de Yucatn, en la confluencia de Yucatn, Quintana Roo y
Campeche, as como en los estados de Oaxaca, Tabasco, Veracruz, Chiapas y Sonora.

Foto:Tucn. Fuente: CONABIO.

Foto: Flamingo. Fuente: CONABIO.

Foto: Mariposa Monarca. Fuente: CONABIO.

70

reas de Importancia para la Conservacin de las Aves (AICAS)

33N

117W

114W

111W

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105W

102W

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93W

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33N

Estados Unidos de Amrica

30N

Go

30N

lf
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Ca

27N

27N

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ia
24N

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Golfo de Mxico
21N

21N

18N

18N

15N

1:8,000,000

150

300

600

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Pa

15N

cf

ico

Guatemala

900

Kilometros
12N

an

Fuente:
CONABIO. Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. Mxico. 1999.
108W

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102W

99W

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93W

90W

12N
87W

71

Unidades para la Conservacin, Manejo y Aprovechamiento Sustentable de la Vida

Silvestre (UMA)
En 1997, la Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (Semarnap) puso en operacin el Programa de Conservacin de la Vida Silvestre y Diversificacin Productiva en el Sector Rural 1997-2000, con el propsito de
integrar las estrategias ambientales, econmicas, sociales y legales enfocadas a la vida silvestre que permitieran a la vez de promover una participacin social amplia, crear incentivos econmicos realistas para su correcto manejo. Como
parte de esa iniciativa se cre el Sistema de Unidades de Manejo para la Conservacin de la Vida Silvestre (Suma), el cual concibe a las Unidades para la Conservacin, Manejo y Aprovechamiento Sustentable de la Vida Silvestre (UMA)
como espacios para promover esquemas alternativos de produccin compatibles con el cuidado del ambiente, mediante el uso racional, ordenado y planificado de los recursos naturales renovables que contienen, y que a la vez frenan o
revierten los procesos de deterioro ambiental.
Las UMA son predios (privados, ejidales, comunales, federales, estatales o municipales) que pueden funcionar como centros de exhibicin, productores de pies de cra, bancos de germoplasma o centros de investigacin; son
alternativas viables que permiten la conservacin, reproduccin y propagacin de especies silvestres, as como la elaboracin de productos, servicios y derivados certificados que pueden incorporarse a un circuito de mercados
para su comercializacin.
Dependiendo de los objetivos y de las especies a manejar, las UMA pueden ser intensivas o extensivas. En las UMA sujetas a manejo intensivo se promueve la reproduccin de ejemplares de especies nativas o exticas mediante la
manipulacin directa y manejo zootcnico, e incluyen aviarios, herpetarios, zoolgicos, criaderos de mamferos, bioterios y viveros, entre otros. Las Unidades sujetas a manejo extensivo en vida libre operan mediante tcnicas de
conservacin y manejo de especies que se desarrollan en condiciones naturales, considerando los aspectos biolgicos, sociales y culturales vinculados a los ecosistemas y a sus componentes.
Hasta noviembre de 2010, se tena el registro de 10 253 UMA, que representan aproximadamente 34.9 millones de hectreas (17.8% del territorio nacional). Aunque se ha avanzado en la ubicacin geogrfica especfica de los
predios registrados como UMA, a la fecha slo se tiene poco ms del 21% de ellos georreferenciados. Las entidades federativas que tienen las mayores superficies de UMA registradas son: Nuevo Len, Coahuila, Tamaulipas, Sonora
y Chihuahua.

Unidades (UMA) Registradas hasta el 15 de julio de 2010

9,824

3,531

4,432

5,009

5,578

6,190

6,766

7,470

7,955

8,909

9,386

Fuente: Subsecretara de Gestin y Proteccin Ambiental / Direccin General de Vida Silvestre.

Fuentes:
Publicacin, revista INE. Unidades para la conservacin, manejo y aprovechamiento sustentable de la vida silvestre en Mxico (UMA). Retos para su correcto
funcionamiento. Sonia A. Gallina-Tessaro, Arturo Hernndez-Huerta, Christian Alejandro Delfn-Alfonso, y Alberto Gonzlez-Gallina. INE. Mxico, febrero 2009.
http://www.semarnat.gob.mx/estados/colima/temas/Paginas/vidasilvestre.aspx.

Fuente: Venado cola blanca. Foto: SEMARNAT.

72

Unidades para la Conservacin, Manejo y Aprovechamiento

Sustentable de la Vida Silvestre (UMA)
33N

117W

114W

111W

108W

105W

102W

99W

96W

93W

90W

87W

33N

Estados Unidos de Amrica

30N

Go

30N

lf
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27N

27N

li
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ia
24N

24N

Golfo de Mxico
21N

21N

18N

18N

O
15N

Nota: Actualmente se tiene un avance en la digitalizacin de UMA de

aprximadamente un 21.2% y corresponden a las representadas en el
mapa.

1:8,000,000

150

300

600

an

Belice

Pa

15N

cf

ico

900

Fuente:
SEMARNAT. Direccin General de Vida Silvestre. Mxico. 2010.

Kilometros
12N

114W

111W

108W

Guatemala

105W

102W

99W

96W

93W

90W

12N
87W

73