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Y EL ATLÁNTICO
GRUPO DE INVESTIGACIÓN SOBRE EL MUNDO ATLÁNTICO
(GISMA)
Docentes/Investigadores:
Luís Alberto Anaya Hernández, Pilar Domínguez Prats, María Luisa Iglesias
Hernández, Jesús Martínez Milán, Manuel Ramírez Sánchez, Juan Manuel
Santana Pérez, Miguel Suárez Bosa.
Becarios de Investigación:
º
II. El GISMA, y la investigación atlantista.
El Grupo de Investigación el Mundo Atlántico (GISMA) nació con el objetivo de
investigar la realidad de Canarias en relación con el Mundo Atlántico, es decir estudiar las
claves de la Formación Social Canaria, en tanto que entidad geográficamente situada en
medio del Océano y con indudable vocación atlántica. El Grupo tiene un marcado carácter
interdisciplinar, por lo que, partiendo de una base histórica, se pretende abordar los
aspectos económicos, sociales y culturales tanto de la historia local como de las relaciones
que se han establecido, a través de los siglos, con aquellos lugares vinculados con el
Archipiélago. Las líneas abiertas por los componentes de GISMA (“Fuentes y Metodología
para la Investigación Histórica” e “Historia, social política y económica en el Atlántico”)
suponen una apuesta metodológica decidida por interdisciplinariedad, la historia comparada
y el uso de las herramientas de las diferentes disciplinas que nutren el método histórico, con
objeto de poder analizar con mayor rigor las fuentes y logar conclusiones válidas.
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El concepto de la Historia Atlántica, trata de la elaboración de un paradigma que ha tenido
un largo recorrido en su construcción pero que es relativamente reciente. En cierta medida,
estamos asistiendo al nacimiento de un nuevo paradigma científico en el sentido que le da
Khun, o sea elaborar el marco de referencia que en un determinado momento histórico
permite interpretar fenómenos de acuerdo con las premisas establecidas y aceptadas por la
comunidad científica. Desde la historia, el concepto de Historia Atlántica tiene un largo
recorrido, pero en las últimas décadas se ha avanzado de forma notoria en su reformulación
en los foros académicos, conceptualizándose como “nueva historia (tras) atlántica”,
generándose intensos debates sobre sus límites, metodología, viabilidad y aplicación más
allá de las disciplinas tradicionales o las áreas de estudio establecidas. Si bien este mundo
atlántico se ha fundado sobre presupuestos eurocéntricos, en los últimos años han aparecido
críticas sobre su viabilidad y sus aplicaciones.
La contribución del GISMA a este paradigma, modesta en un sus orígenes pero ambiciosa
en sus fines, la hemos desarrollado en aspectos como el análisis profundo en el origen del
concepto del “hecho económico diferencial canario”, ya formulado por la que se ha llamado
“escuela canaria de economía”, formada por un grupo de intelectuales que desarrollaron su
labor entre la segunda y la tercera década del siglo pasado y entre los que destacan J. Mateo
Díaz y J. Miranda Guerra (“Prólogo” a José Miranda Guerra: Los Puertos Francos de
Canarias”); o la revalorización de la africanidad (atlántica) de Canarias en Santana Pérez y
Santana Pérez, La puerta afortunada. Canarias en las relaciones hispano africanas ss.
XVII y XVIII, La Catarata, 2002. Esta es una obra que aporta aspectos novedosos, no sólo
por su aproximación metodológica sino también por la información expuesta que fue
rastreada en archivos españoles, franceses, ingleses y holandeses. También se ha insistido
en su conexión con Latinoamérica en las contribuciones de varios componente del Grupo
en el Anuario Americanista Europeo (nº 4/5, 2006/2007). Asimismo, los componentes del
GISMA han profundizado en el conocimiento de la formación social canaria, mediante el
análisis de aspectos como su condición de frontera, las migraciones o movimientos de
población que este hecho genera, el valor de sus infraestructuras, especialmente las
portuarias, y los recursos naturales y su explotación, con especial hincapié en la explotación
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de la pesca en el Banco Canario-Sahariano o las instituciones que gobiernan el uso y la
gestión de los recursos hídricos.
El mundo atlántico no sólo está atado a la exploración empírica y gradual del océano que le
da su nombre, sino también a una serie de descubrimientos científicos y al tráfico de seres
humanos, artefactos e ideas que va más allá de lo geográfico y que, por otro lado, lo resitúa
en un ámbito mundial o global. Si bien este mundo atlántico se ha fundado sobre
presupuestos eurocéntricos y noroccidentales, en las últimas décadas del siglo XX los
procesos de descolonización cultural y los acercamientos críticos del posestructuralismo, el
postcolonialismo y las perspectivas de la globalización los han puesto en crisis. En las
últimas décadas se ha abandonado está visión lineal y teleológica del Atlántico,
considerado como un "Atlántico blanco", para poner énfasis en la circulación y en la
fluidez, a partir de la historias del "Atlántico negro", marcado por la esclavitud africana y
las culturas de viaje, gracias a los aportes de la sociología y la antropología histórica.
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no sólo sucedieron con Berbería sino que sucedieron en toda la fachada atlántica e incluso
en el Océano Índico con el hilo conductor de la trata esclavista
El paradigma de referencia puede utilizarse para explicar y “entender” (como nos pide J. A.
Alemán), la historia de Canarias. Nuestra propuesta se basa en que la historia de Canarias
estaría incluida en un nivel que David Armitage ha llamado “cisatlántica”, es decir aquel
que estudia lugares concretos, con localizaciones específicas dentro del mundo atlántico y
trata de definir esa singularidad como resultado de la interacción entre la especificidad local
y una red de conexiones más amplia (Los otros niveles que señala al autor y serían
superiores son: a) una historia circunatlántica que hace referencia a todo el contorno
geográfico del Océano; b) a continuación sitúa la historia transatlántica, que compara
naciones-estado y sus relaciones o " la historia del mundo atlántico contada a través de las
comparaciones”, de tal manera que la “historia circunatlántica hace posible la historia
trasantlántica”).
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otra frontera: las migraciones entre América Latina y Canarias” y el de Juan M. Santana
Pérez, “Inmigración subsahariana en Canaria: referente necesario para Latinoamérica”, han
sido publicados en Adalberto Santana (Ed.), Proyección global de la migración
latinoamericana (2008), poniendo de relieve que las islas han constituido una puerta de
entrada y de salida de productos y personas, que se abre o se cierra a los africanos
procedentes del continente, dependiendo del punto de vista que se mirase: si entre los
siglos XVI y XX fue puerta de penetración europea en general, particularmente hispana, en
África, en el siglo XXI es puerta de entrada en el “Paraíso” para millones de hambrientos.
África es, pues, ese continente que se encuentra tan cerca y tan lejos, "que distancia tan
sufrida, que mundos tan separados".
Canarias, al ser territorio insular carece de un hinterland, aunque, en cierta medida el Noroeste
de África funcione como tal. De ahí destaca el interés por algunos de los grupos humanos
que conformaron la nueva sociedad canaria, alguno de los cuales proceden de ese retropaís
como las minoría morisca analizados por Alberto Anaya en diversos artículos acerca de los
aborígenes tras la conquista y de la minoría morisca. Pero con el que las relaciones no han
sido fáciles sino más bien conflictivas como nos demuestran los trabajos de A. Anaya
Hernández (“Canarias y Berbería durante el Antiguo Régimen”, Revista Canarii, nº. 3,
2007), La amenaza del mar: violencia y tráfico humano. Consecuencias económicas,
sociales y psicológicas del corso berberisco en Canarias”, Almogaren, 34, 2003 y
especialmente en Moros en la costa. Dos siglos de corsarios berberiscos en las Islas
Canarias (1759-1749), proyecto financiado por el Excmo. Cabildo Insular de Lanzarote
(año 2006) y, también, en “Cautivos y renegados canarios”. Así pues, las islas Canarias y
el litoral del vecino continente africano presentan un largo historial de contactos como se ha
demostrado en las contribuciones de los Alberto Anaya, Juan Manuel Santana y Jesús
Martínez y coordinado por este último y López Bargado y titulado Dinámicas fronterizas
ente Canarias y la costa sahariano-mauritanas (Bellaterra, 2010, en prensa).
El trabajo de los componentes del grupo especialistas en este campo, como es el caso de
Jesús Martínez Milán, se ha centrado en las relaciones entre España y la vertiente atlántica
del Magreb, desde la óptica económica, política y social, con especial hincapié en la
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presencia española en la antigua colonia del Sáhara occidental, entre finales del siglo XIX y
mediados del siglo pasado, hemos avanzado mucho sobre este tema y en otras relacionados
con el mismo. En esta materia ha colaborado en Proyectos de Investigación con colegas de
otras universidades españolas y marroquíes y ha participado en tres proyectos financiados
por la Agencia Española de Cooperación Internacional (PCI España-Marruecos), en los
años 1998, 2000 y 2005. Esto supuso un intercambio de información con colegas de la
Universidad de Rabat y de Casablanca, plasmado en sendos artículos publicados en la
revista Hesperis-Tamuda (Facultad de Letras y Ciencias Humanas de la Universidad
Mohammed V), así como en Anales. Revista de Historia Contemporánea de la Universidad
de Murcia. Siguiendo con la temática, para el trienio 2008-2011, formamos parte de un
proyecto de I+D+I, financiado por el Ministerio de Investigación y Ciencias, que lleva por
título: “Sahara: memorias coloniales. Memorias postcoloniales”. En relación con ello, se ha
abierto una nueva línea de investigación que está relacionada con las inversiones del INI en
el sector pesquero, tanto en la excolonia del Sáhara español como en la República Islámica
de Mauritania, además de abordar el estudio de las relaciones internacionales entre las
antiguas potencias coloniales de la zona y los nuevos países surgidos tras los procesos de
descolonización.
Se puede afirmar que la Historia de Canarias está “internacionalizada”, de tal manera que,
por ejemplo, en el caso de la pesca en el Banco en el Antiguo Régimen se da en una
coyuntura internacional que afecta a distintas potencias europeas, siendo la producción en
el banco pesquero sahariano un factor que contribuyó a dicha internacionalización con la
consiguiente influencia de los cambios en las relaciones políticas entre Estados; los mismo
se puede afirmar de los puertos en la etapa contemporánea. Sobre el Banco Canario
Sahariano versa el proyecto I+D+i, (Canarias y el Banco Pesquero Sahariano durante el
Antiguo Régimen (HUM2007-61834/HIST), financiado por el Ministerio de Ciencia y
Tecnología, que ha dirigido Juan Manuel Santana. Habría que destacar la importancia de
Canarias como base de aprovisionamiento de las pesquerías africanas, no sólo las que se
realizaron desde el Archipiélago, sino también el papel de las Islas en los proyectos de
posibles empresas foráneas. En cualquier caso, las Islas Canarias y sus habitantes fueron las
que mantuvieron la hegemonía en la pesca en el banco sahariano en los siglos XVII y
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XVIII, mucho más incluso que los propios originarios de la costa del noroeste de África
que en estas centurias no se interesaban por la pesca a gran escala, sus preferencias
marítimas estuvieron más asociados a la piratería, sobre todo la población saletina. Se
estudia, por tanto, tanto la sociedad canaria como las africanas relacionadas con esta
actividad.
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También en esa relación con otras puntos del Océano, se enmarca el proyecto I+D+i Los
Puertos y la configuración del tejido empresarial en la ciudades atlánticas (siglos XIX y
XX). (HUM2006-05963/HIST), financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, tiene
el objetivo de estudiar los puertos y su influencia en la configuración de ciudades en ambas
orillas del Atlántico Medio-Sur (La Habana, La Guaira-Caracas, Río de Janeiro en la
vertiente americana; y Las Palmas y Praia, en la africana), donde se generó un sistema
específico de ciudades portuarias, conectadas por medio de rutas marítimas formando una
red. Partiendo de esta constatación, el objetivo de esta investigación fue analizar la
influencia de las actividades portuarias en la configuración del tejido empresarial en las
ciudades citadas, que se interrelacionan conformando una red, para cuyo estudio resulta
básico identificar las similitudes y diferencias de las mismas. De hecho, la actividad
portuaria en todos estos espacios ha generado un tejido empresarial y un empresariado
peculiar, inducidos por el transporte de mercancías, de pasajeros, el comercio, la pesca y los
servicios y otros relacionados con la propia actividad portuaria, la denominada
“comunidad portuaria”. Las conclusiones principales son:
1) La trascendental influencia de la actividad marítima en la configuración de la actividad
económica y empresarial en las ciudades portuarias, encontrando similitudes de las
estructuras empresariales en los casos analizados, así como en las organizaciones cúpulas
en las que en las que se integran, como pueden ser las Cámaras de Comercio;
2) Las rutas marítimas que unen estas ciudades permiten hablar del establecimiento de una
red que las une.
3) la estructura urbana generada a partir de la actividad portuaria.
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otras, como la gestión por ejemplo, vinculadas al terciario portuario e integradas en el tejido
urbano. Respectivamente, propiciarían la aparición de empresas hard, las primeras;
mientras que otras empresas portuarias, aquellas que podemos identificar como soft,
tuvieron y/o mantienen su cede en la parte antigua de la ciudad, lo que podemos denominar
central bussines district.
Con los proyectos financiados por el Gobierno de Canarias, La organización del trabajo en
el Atlántico Ibérico. Interrelación de las culturas del trabajo entre Canarias y el Caribe
(PI2001/142) y Emprendedores canarios en Latinoamérica: Implantación y retorno
(Pi2003/193), se ha podido abrir una línea de investigación novedosa de la presencia de los
canarios en Latinoamérica, concretado en la caracterización de la cultura del trabajo
aportada por los canarios en ese continente, especialmente en el Caribe insular y
continental. Obviamente, se ha partido de la importante publicística existente sobre el tema.
Esta base de datos puede servir como punto de partida para futuros trabajos y es, qué duda
cabe, una útil herramienta para los investigadores interesados; también se han realizado las
entrevistas prevista a los emigrantes, bien en tierras americanas bien a retornados, alguna
de las cuales contiene imágenes. Por otro, los proyectos citadas han dado como resultado un
conjunto de textos que han sido presentadas por los componentes de Grupo Investigador en
Congresos Nacionales e internacionales. Alguna de estas investigaciones se han publicados
en las actas de los respectivos congresos. Las conclusiones y resultados principales se han
vertido en la comunicación que tiene por título
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De las investigaciones realizadas queda demostrada la importancia de la iniciativa de los
canarios ha sido un factor importante en la conformación de las sociedades en diversos
países latinoamericanos, donde crearon o regentaron empresas, importantes unas veces pro
su dimensión y otras por su número. De tal manera que en Venezuela, por ejemplo, los
canarios han tenido históricamente un papel fundamental en los pequeños comercios
(pulperías), en la agricultura y en los servicios como distribución agrícola y en los
servicios. En Cuba se conocen algunos ejemplos de empresarios canarios en la industria
tabaquera y en los servicios urbanos (cafeterías y reparto de leche).
Por otro lado, los canarios que retornaron a las islas en distintas época (principios del siglo
XX, años sesenta de la misma centuria), invirtieron sus ahorros en diversos negocios
contribuyendo al crecimiento y modernización de la economía canaria según el artículo de
F. Suárez Viera “El emigrante retornado a Gran Canaria desde Cuba, 1919-1950. Breve
estudio de las remesas de los emigrantes retornados y su incidencia en la sociedad canaria”,
Vector Plus (2005). Se confirma pues, la importancia de las migraciones trasatlánticas
enmarcada en lo se viene llamando “historia atlántica”, viendo al Océano como una vía de
comunicación que une pueblos y comunidades.
El proyecto, en el que participan Pilar Domínguez y María Luisa Iglesias, sobre “Canarias
en la posguerra: trabajo y vida cotidiana” (UNI-2003/07), se referido a un período
histórico clave para entender las posteriores transformaciones socio-económicas de
Canarias. La metodología llevada a cabo ha sido el uso de las fuentes orales, especialmente
las historias de vida que han aportado una valiosa información, sobre las experiencias de
los hombres y mujeres en el Archipiélago Canario (Gran Canaria y La Palma en particular).
También se han utilizado fuentes escritas, que complementan la información de las fuentes
orales, que se encuentran en el Archivo Histórico Provincial de Las Palmas, la Cámara de
Comercio, Industria y Navegación de Las Palmas, Hemeroteca de El Museo Canario y el
Archivo General de la Administración (AGA). A partir de todas las fuentes utilizadas
hemos estudiado el contexto socioeconómico de la autarquía en Canarias y profundizado en
otros temas relacionados con el trabajo y la vida cotidiana. Los resultados se han
presentado en varios foros nacionales e internacionales, de ello nos ha interesado
especialmente el intercambio de experiencias con otros colegas que nos ha permitido
participar en las conferencias de la Asociación Internacional de Historia Oral, así como en
la creación de una red de investigadores ligados a la Historia Oral de Latinoamérica y
Canarias.
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Cuestión que ha estudiado para los trabajadores del transporte nacional Pilar Domínguez
Prats en “Guardesas y guardabarreras en RENFE: Trabajos iguales y condiciones
desiguales, 1941-1971”, 2003ay en “La identidad de los ferroviarios de RENFE a través
de las fuentes orales”. 2003b; y “El trabajo en las empresas tabaqueras de Las Palmas
(1940-1955)”, 2006.
La huella epigráfica de las sociedades que transitan el Atlántico, ha sido objeto de estudio
por Manuel Ramírez, principalmente la epigrafía latina y el estudio de la sociedad en la
Hispania prerromana y romana, así como la arqueología decimonónica en Canarias.
Respecto a la primera, cabe destacar sus estudios dedicados a la Arqueología decimonónica
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en Canarias, y en particular a la labor desarrollada por el Dr. Chil y Naranjo y la fundación
de El Museo Canario (los resultados han dado lugar a la publicación de un libro en 2006,
editado por el Gobierno de Canarias, así como a varios capítulos de libro y artículos en
revistas científicas). Además, ha investigado sobre la gestión de la Arqueología en España
durante la dictadura franquista. Fruto de esta investigación ha publicado varios trabajos (un
artículo en Complutum, además de un capitulo de libro en una monografía editada en 2003
en Nueva York por Kluwer Publishers), así como varios artículos, relativos al ámbito
espacial de Canarias, publicados en diversas revistas de ámbito nacional. Finalmente, sobre
Historia de la cultura escrita ha publicado varios artículos, como resultado del Proyecto de
investigación precompetitivo, Escritura expuesta y poder en Gran canaria: Estudio de las
inscripciones de época histórica (siglos XVII al XIX), realizado entre 2002 y 2004, del que
fue investigador principal. En 2009 ha coordinado el dossier “Epigrafía y Cultura escrita en
la Antigüedad clásica”, editado en el nº9 de la revista Cultura Escrita & Sociedad.
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