ESTUDIO INTRODUCTIVO

Adrin Rentera Daz

La reflexin filosfico-jurdica de Uberto Scarpelli (1924-1993) es relevante en
muchos sentidos. Con estudios de Derecho y de Ciencias Polticas, Scarpelli fu
alumno y amigo de Norberto Bobbio (1909-2004), estudioso turins cuya fama es
bien conocida por los estudiosos de derecho y de filosofa poltica: a ambos se debe
la introduccin en Italia de la metodologa de la filosofa analtica aplicada a la
ciencia jurdica1. La filosofa analtica del derecho se inspiraba 2 en el positivismo
lgico, en el empirismo y, en el elemento terico-jurdico, en el iuspositivismo
kelseniano3. En lo que respecta a los estudios scarpellianos acerca de tica y de
metatica, sus reflexiones, come se dar cuenta quien se tome la tarea de leer con
calma este volumen, son rigurosas y estimulantes, dignas de ser tomadas en seria
consideracin por quienes se dediquen al campo de la moral, terica y prctica.
Sin embargo, por esas cosas del destino que son inexplicables para la razn
humana, la dimensin pblica de la obra de Scarpelli no alcanz nunca la visibilidad
y el reconocimiento del que fueron objeto los estudios de Bobbio; y tambin en la
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El ensayo de Bobbio Scienza del diritto e analisi del linguaggio (Riv. Trim. Dir. e Proc. Civ., 1950, 2, pp. 342-67;
trad. esp. de A. Ruiz Miguel, Ciencia del derecho y anlisis del lenguage, en N. Bobbio, Contribucin a la teora del
derecho, 2a. ed., Debate, Madrid, 1991) es reconocido como el manifiesto de la corriente analtica italiana de filosofa
del derecho. El ensayo de Bobbio tiene el mismo ttulo de un pequeo trabajo de Scarpelli aparecido antes, que ya
contiene algunos de los temas despus desarrollados por Bobbio: cfr. U. Scarpelli, Scienza del diritto e analisi del
linguaggio, en Rivista del diritto commerciale, 1948. Sobre el papel de Scarpelli en la filosofa analtica del derecho
en Italia (quien por primera vez la ha tematizado, y despus ampliamente problematizado), cfr. M. Barberis, Di cosa
parliamo, quando parliamo di filosofia analitica?, en M. Jori L. Gianformaggio (a cargo de), Scritti per Uberto
Scarpelli, Giuffr, Miln, 1997, pp. 51-83, p. 51.
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Hablo al pasado acerca de esta corriente, aunque en realidad se mantiene viva si bien sus integrantes se interesan por
argumentos que ya no son los de sus inicios, porque algunos estudiosos opinan que los mismos elementos tericos que
le de dieron vida determinaron su crisis. Cfr. E. Pattaro, Il positivismo giuridico italiano dalla rinascita alla crisi, en
Politica del diritto, 1972, y en U. Scarpelli (a cargo de), Diritto e analisi del linguaggio, Comunit, Miln, 1976, pp.
451-487. M. Jori, Il giuspositivismo analitico italiano prima e dopo la crisi, Giuffr, Miln, 1987. Para un
acercamiento a la corriente, donde se le denomina un tanto impropiamente La escuela de Bobbio, vase M. A. Barrre
Unzueta, La escuela de Bobbio. Reglas y normas en la filosofa juriridica italiana de inspiracin analtica, Tecnos,
Madrid, 1990, y A. Ruiz Miguel, Bobbio y el positivismo jurdico italiano, estudio preliminar a N. Bobbio,
Contribucin a la teora del derecho, cit.
3
Acerca del nacimiento de esta corriente en Italia vase mi trabajo Uberto Scarpelli y la corriente analtica italiana de
filosofa del derecho, Presentacin a la edicin mexicana de U. Scarpelli, Cos il positivismo giuridico, Comunit,
Miln, 1965: Qu es el positivismo jurdico?, Editorial Cajica 2001, pp. 7-36.
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academia se puede de alguna indentificar esa misma misma sobre-exposicin del

pensamiento bobbiano. No es el caso, ciertamento, de aventurarse aqu en los
meandros de una explicacin que en resumidas cuentas no sera ms que una posicin
subjetiva, destinada a confrontarse

con interpretaciones alternativas. Me limito,

luego, a dos observaciones, quiz no del todo peregrinas. La primera tiene que ver
con el estilo expositivo de ambos personajes: directo, claro y cristalino, accesible an
para los legos de derecho y de filosofa, el de Bobbio, y sufrido, a veces oscuro, poco
al alcance de quienes no son especialistas el de Scarpelli. La segunda se relaciona con
la actitud de ambos frente a su objeto de estudio. Bobbio parece, en ocasiones, tirar
la toalla, abandonar el terreno cuando la batalla se convierte en una lucha cuerpo a
cuerpo: l mismo lo dice, que en su vida intelectual ha iniciado muchas batallas, ha
emprendido muchas tareas, pero no ha terminado ninguna. Scarpelli, por el contrario,
es un estudioso que en sus reflexiones jurdicas y ticas conduce sus esfuersos hasta
el mximo de la coherencia que el horizonte al que pertenece le permite4.
Quiz estos factores explican, al menos parcialmente, la relativa influencia del
pensamiento de Scarpelli, y la posicin subalterna que sus estudios ocupan en
relacin a la fama y la influencia de Bobbio. Pero es tal vez otro el aspecto que
mayormente sirve para dar cuenta de tal posicin, y que tambin tiene que ver con el
tema de los artculos que contiene este volumen.

En efecto, mientras la obra

acadmica de Bobbio es un himno a la distincin entre el ser y el deber ser, entre los
hechos y los valores, el pensamiento de Scarpelli, aunque bien atento a esta
fundamental distincin, no huye nunca a la responsabilidad terica de asumir
posiciones. Y ello, como es fcil imaginar, hace de Scarpelli un estudioso que pone el
terico del derecho, y tambin a quien el derecho lo utiliza, frente a una posicin no
muy cmoda, pues muestra como detrs de las operaciones que realizamos con el

Naturalmente, estoy hablando, en relacin a la segunda observacin y por cuanto concierne a Bobbio, slo de los
mbitos acadmico y terico donde se mueve estos dos estudiosos, sin hacer mencin del empeo poltico y pblico, en
el cual l sus batallas las ha combatido como poltico militante; tanto desde la tribuna del peridico La Stampa de
Turn, donde por muchos aos tuvo una columna, como en el terreno poltico: fu candidato, perdedor, en las elecciones
para costituir la Asamblea Constituyente que despus de la Segunda Guerra Mundial habra de dar a Italia la
Constitucin republicana, y tambhin fu nombrado Senador vitalicio en 1984.
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derecho, tericas o prcticas, y que en ocasiones se quieren hacer pasar como

neutrales, en realidad se esconde el universo de valores en el que nos reconocemos.
En lo que respecta al derecho, por ejemplo, la defensa del iuspositivismo que
Bobbio hace frente a los ataques del iusnaturalismo y del pluralismo jurdico se
resuelve, como es bien sabido, en el reconocimiento de que la nica versin del
iuspositivismo aceptable es la metodolgica, que tiene bien diferenciados el mundo
del derecho como es del derecho como queremos que sea: bajo el presupuesto de que
es posible (adems de auspiciable) que la tarea del terico del derecho se reconosca
como una ciencia, como un quehacer alejado de toda toma de posicin valorativa.
Mientras para Scarpelli, por el contrario, la jurisprudencia no es una ciencia sino una
actividad que, en ltima instancia, se basa en una toma de posicin poltica, a favor
del derecho; pero no de un derecho cualquiera sino slo el derecho del Estado
constitucional y democrtico. Es claro que Scarpelli, a diferencia de Bobbio, no
puede hacer a menos de tomar en la debida consideracin el derecho como se est
configurando en Europa despus de la Segunda Guerra Mundial: un derecho que
adems de los tradicionales requisitos formales (de procedimiento y de competencia)
de validez, para sus normas, incorpora tambin un requisito sustancial, definido sobre
todo (pero no slo) por los derechos fundamentales, reconocidos en las constituciones
y protegidos por la justicia constitucional.
En lo que hace a la moral, por otra parte, las posiciones de Scarpelli no hacen
otra cosa que insertarse con extremada coherencia en su diseo general, de matriz noobjetivista. En efecto, despus de haber sentado las bases de su teora jurdica durante
la dcada de los sesenta5 l dedica muchas de sus energas intelectuales al estudio de
la moral, en modo particular al terreno de la tica, tanto en su aspecto metatico como
en el mbito prctico de una tica especfica, como la biotica. En este sentido, por
ejemplo, son muy significativos los estudios que aqu se reunen y que se insertan en

Durante aos Scarpelli estuvo trabajando incesantemente a una monumental Teora general del derecho pero la
enfermedad que lo aquej le redujo en modo considerable la energa. Tenemos a disposicin, por fortuna, su ensayomanifiesto La teoria generale del diritto: prospettive per un trattato, en U. Scarpelli (a cargo de), La teoria generale
del diritto. Problemi e tendenze attuali. Studi dedicati a Norberto Bobbio, Comunit, Miln, 1983, pp. 281-340.
3

su construccin de una tica sin verdad6. Una tica sin verdad es para Scarpelli la
coherente consecuencia que sigue una vez que, desde una perspectiva no objetivista,
se establece que el lenguaje de la tica, o sea las proposiciones prescriptivas que no
describen nada sino que indican un comportamiento a tener, no son susceptibles de
ser calificadas como verdaderas o falsas sino slo como justas o adecuadas; y
tambin, porque estos valores, todos los valores, no tienen una existencia objetiva
independiente del juicio subjetivo de las personas, y porque aunque existieran
nuestras capacidades cognitivas no podran acceder a ellos. Sigue, de consecuencia,
que en ltima instancia los individuos juzgan las acciones de la esfera prctica de
manera subjetiva, que es ajena a toda justificacin.
Una proposicin prescriptiva, dice Scarpelli, puede justificarse solamente con
una proposicin prescriptiva de nivel ms alto, y sta a su vez con otra de nivel aun
ms alto, en un proceso que se mueve siempre alrededor del universo prescriptivo, no
pudiendo, en base a la ley de Hume, justificar una prescripcin con una descripcin 7.
El problema, sin embargo, es que en ese proceso ascendente se llega a un punto en el
que no es posible encontrar otra prescripcin que justifique todas las dems. Ah,
como dijera Wittgenstein con otros fines, la pala choca con la piedra y se desva, y no
nos queda ms que decir es as porque yo lo digo, estableciendo una posicin
subjetiva, relativa al universo de valores en los que nos reconocemos. En otras
palabras, si en la tica no hay verdad ello significa que cada individuo tiene sus
propias verdades ticas, su propio universo de valores, y cada universo no es menos
digno y respetable que el universo ajeno.
En esta construccin metatica se incorpora una enseanza muy importante en
estos momentos, en los que el mundo parece retroceder a la barbarie bajo el impulso
de los varios fundamentalismos, pues es una invitacin a la tolerancia, en la que cada
uno de nosotros tiene derecho a conducir su existencia de acuerdo con su propio
proyecto tico-moral, bajo la nica condicin de que no interfiera con los proyectos
6

tica sin verdad es el ttulo de su fundamental obra de metatica: Letica senza verit, Il Mulino, Bolonia, 1982. Se
trata de una recopilacin de ensayos sobre este argumento.
7
O viceversa. Como alguien sostuvo, dando la medida de la falacia en la que se cae si no se tiene cuenta de esta ley (la
is-ought question), lo difcil no es saber lo que es el bien, sino hacer el bien.
4

ajenos. Y de esta construccin Scarpelli no duda en descender en los terrenos

resbalosos y complejos de la tica aplicada, para proponer un sistema moral, en el
mbito concreto de los problemas de la biotica: problemas que casi siempre llaman
en causa nuestros principios morales ltimos (all donde no podemos encontrar una
justificacin en un principo de nivel ms alto)8. En el campo biotico, en efecto,
Scarpelli es uno de los pioneros en Italia y uno de los ms decididos secuaces de una
biotica laica, en donde puedan convivir los proyectos de vida de cada individuo,
fuera, inclusive, del dominio de una tica religiosa. Significativa, en este sentido, es
su posicin moral en relacin al aborto, que es contraria, pero que no lo conduce a
sostener que su posicin sea correcta, nica, absoluta, de manera que no encuentra
razones suficientes para oponerse a que una regulacin jurdica de esta dramtica
condicin establezca condiciones que lo permitan a quienes consideren que recurrir
al aborto sea la respuesta ms adecuada en el caso de un embarazo no deseado. Aqu
vemos claramente como la metatica no-cognitivista, as como la construye Scarpelli,
determina un sistema tico, relativo a soluciones morales concretas, en el que el
universo tico-moral de un individuo vale cuanto el de otro: ninguna solucin es la
correcta, la nica, y todas tienen el mismo derecho a compartirse los espacios de la
accin moral.
Ciertamente, a una metatica no objetivista como la de Scarpelli se suelen
hacer dos objeciones. La primera es, se dice, que una metatica no objetivista
conduce al relativismo moral, en el que vale cualquier solucin pues todas son
equivalenes ya que no existe el empeo moral. La segunda, en un nivel diferente, an
ms amplio, es que la tica sin verdad terminara por presentarse a final de cuentas
como la tica verdadera, ni ms ni menos como todas las ticas que constituyen su
crtica principal. En relacin a esta ltima se debe decir que el mismo Scarpelli tiene
bien presente esta dificultad, y no duda en salir del embrollo simplemente subrayando
una distincin fundamental, conocida en el mundo de las ideas: entre una
fundamentacin y una justificacin. Fundamentar (o fundar) significa crear los
8

La obra de tica prctica scarpelliana, dedicada sobre todo a la biotica, se encuentra en la recopilacin pstuma
Bioetica laica, Baldini e Castoldi, Miln, 1998, de la que proviene el ensayo La biotica. En bsqueda de los
principios (orig. en Biblioteca della libert, 1987, n. 99.
5

cimientos de un edificio para que lo sostengan: filosficamente significa evidenciar la

razn suficiente, y se relaciona con el universo teortico. Mientras que justificar
significa mostrar o construir la legitimidad de algunas operaciones en un contexto de
prescripciones y de valores, y se relaciona con el universo tico. Pues bien, la tica
sin verdad, en esta perspectiva no se puede afirmar sensatamente que est fundada, en
modo irrevocable y definitivo, absoluto, mientras que se puede sostener que esa
puede encontrar su justificacin en los resultados concretos a los que conduce, y que
son los resultados, precisamente, de una tica liberal y de la libertad.
De esta respuesta el paso hacia el examen de la primera objecin es sencillo, ya
que una tica liberal y de la libertad implica que no cualquier respuesta encuentra su
lugar, es decir se justifique, por la nica razn de que resulta del universo moral de
un individuo: no todas las respuestas son iguales. La respuesta individual pertenece a
esta tica si es el resultado tambin de un calculo racional y, sobre todo, si se presenta
justificada por argumentos racionales, sujetos a la crtica de los dems. No hay aqu,
en realidad, ningn relativismo, pues toda opcin moral se acompaa necesariamente
de un conjunto de argumentos racionales; lo que hace de los hombres, a final de
cuentas, hombres libres, adultos moralmente y responsables de los resultados de sus
acciones. Todo lo contrario del hombre que entrega su capacidad de ser racional,
capaz de valorar y argumentar, a una instancia moral trascendental que, a priori, ha
confeccionado una respuesta para toda situacin moral controvertida, aun aquellas tan
dramticas como las que se verifican con frecuencia en el campo de las aplicaciones
tecnolgicas de la medicina al cuerpo humano: el terreno de la biotica.
Los tres ensayos que contiene este volumen pueden ser una gua til, madura y
equilibrada, para poner en tela de juicio inveterados hbitos, consolidados en
metatica, de los cuales muchas veces no se tiene verdadera conciencia. En efecto,
una perspectiva tica objetivista, segn la cual los valores existen de manera
independiente de nuestra razn y estn a nuestro alcance intelectivo, contraria a la
que propugna Scarpelli, es la ms cercana a las intuiciones morales de la mayor parte
de las personas. Nadie pone en duda, por ejemplo, que si vemos a una persona adulta
6

abusar de su fuerza fsica en relacin a un nio daremos de este acto un juicio

negativo; y que, por el contrario, si acompaamos un anciano a cruzar una calle nos
sentiremos gratificados porque consideramos ese comportamiento bueno en si
mismo. En este nivel de la cotidianidad todos nosotros sabemos qu es el bien y qu
es el mal, pero el problema es que cuando superamos el nivel intuitivo para pasar al
nivel reflexivo, nos damos cuenta de que los juicios simples, cotidianos, se
fundamentan en un juicio de nivel superior y ste a su vez en otro an ms superior,
hasta que ascendiendo en este proceso de fundamentacin se llega al nivel de los
principios, en los que ya no es posible recurrir a un juicio superior: aqu a cada
individuo no le queda otra cosa que hacer sino decir que es as porque a l as le
parece.
Probablemente la metatica scarpelliana, una tica sin verdad que no es
verdadera sino que se justifica por los resultados concretos a que da lugar, puede ser
de auxilio en la tarea de revisin de los principios que dan vida a nuestros sistemas
morales, poniendo en evidencia sus postulados. Y puede ser tambin de ayuda en la
compleja tarea de construccin de sistemas ticos concretos, sobre todo en aquellos
mbitos en los que fcil que se caiga en la tentacin de utilizar el derecho y sue leyes
como forma legal de imposicin de una moral particular. Si alguno de estos
resultados, aunque fuera en un sentido minimal, pudieran ser el producto de la lectura
de estos trabajos, se justificara plenamente el esfuerzo de presentarlos al lector de
habla espaola.
Si nos damos cuenta, en esta tarea de revisin de los postulados de la tica, de
que los principios ltimos de nuestra visin del mundo no son los nicos ni los
correctos, probablemente tendremos mayores posibilidades de poder aceptar, en el
terreno prctico de las decisiones morales, visiones del mundo alternativas. Es un
hecho indudable que en nuestras sociedades conviven estas visiones del mundo
alternativas, universos tico-morales diferentes; la manera en que convivan en
nuestras sociedades los proyectos de vida que derivan de universos ticos diferentes,
ya sea en forma conflictiva e intolerante o bien, por el contrario, con modalidades
7

ms o menos armoniosas, donde cada quien pueda actuar sus propias decisiones
morales, depende mucho de la concepcin que nosotros tengamos de la tica, y del
derecho, el cual es llamado a intervenir regulando aquellas situaciones en donde no
existen soluciones a priori.