PERSPECTIVA BUDISTA DE UN PSIQUIATRA

Charles Byrne
Irlanda

Charles y su esposa Justyna

El sufrimiento puede causar trastornos mentales ms graves que los fsicos. Una depresin
aguda puede generar falta de motivacin y esperanza. Tal es as que parte de la labor de los
mdicos y los terapeutas es infundir esperanza en sus pacientes para que stos puedan sentir
confianza y optimismo en que podrn superar el trastorno anmico, y encarar la vida, la
relacin familiar y la situacin laboral.
Yo trabajo como psiquiatra en un hospital del occidente de Irlanda. Los casos de
alteraciones que examino suelen ser similares a los que se observan en cualquier otro lugar
del mundo. Las dolencias mentales son semejantes en frica, Asia o las Amricas. Es algo
que puede afectar a cualquier ser humano. La esquizofrenia o el trastorno bipolar
produce la prdida de la conciencia de la realidad, e inclusive, hace experimentar delirios
de persecucin y paranoia. Sin embargo, en la mayora de los trastornos mentales se pueden
aplicar tratamientos de terapia, frmacos y rehabilitacin psicosocial, que, contrario a la
opinin pblica, producen una buena reaccin en los pacientes.
Uno de los mayores retos que asumen los profesionales de la salud mental es atender a
quienes recurren a ellos con misericordia, compasin y respeto, y sobre todo, brindarles
constantemente esperanza, por ms que ellos mismos se sientan amilanados tras una intensa
jornada. Para m, la prctica del budismo y la filosofa humanstica de Nichiren han sido de
gran apoyo. Me convert al budismo de Nichiren hace veintisiete aos, por intermedio de un
doctor y un colega, en un momento que, carente de religin y filosofa de vida, haba
perdido el norte. Tras conocer el budismo, empec a vivir cada da con renovado nimo y
vitalidad. Me ayud a manejar mejor la tensin y la presin diarias. El aliento y el apoyo de
los miembros de la SGI de mi comunidad, la filosofa budista propugnada por Nichiren y el
presidente de la SGI, Daisaku Ikeda, en sus escritos se convirtieron en un importante
aliciente de mi vida, y me permitieron avanzar con determinacin en mi profesin de
psiquiatra dndome el valor de rendir exmenes profesionales.

Al comienzo, tem que el pensamiento budista pudiese presentar contradicciones con la

profesin que ejerca. Sin embargo, despus me di cuenta de que el budismo era totalmente
compatible con mi oficio, el cual consiste en ayudar a otras personas. A mis pacientes, no
les hablo de budismo, pero la filosofa budista me sirve en el trabajo y suelo contarles a mis
colegas cmo aplico en el trabajo los principios del humanismo expuestos en el budismo.
Las modificaciones que he realizado en el tratamiento tras conocer la teora budista son, por
ejemplo, aconsejar a mis pacientes a no mirar hacia atrs demasiado y a no lamentarse del
pasado, sino pensar en el de ahora en adelante. Instarlos a no dejarse dominar por las
emociones y actuar con sentido comn y sabidura. Este mtodo concuerda con la terapia
cognitivo conductal desarrollada por el psiclogo estadounidense Aaron Beck. En adicin,
recomiendo a mis pacientes tratar de afrontar los problemas interpersonales o de familia
con tolerancia y compasin. Les digo que deben tener esperanza, que ellos y su situacin
evolucionarn positivamente. Toda terapia debe efectuarse con respeto hacia cada ser
humano.

Charles, su padre Patrick y su perro Homer

A medida que fui informndome sobre el budismo, comprend que dicha filosofa permite
comprender la humanidad y la psicologa en un plano profundo y diferente que el que haba
conocido en el mundo acadmico de la psiquiatra o la psicologa. El abatimiento, la
ansiedad y los problemas concomitantes con la ira son fenmenos descritos en la medicina
especializada en las enfermedades mentales y tambin en la doctrina budista, dentro del
concepto de los diez estados de la vida, tales como el estado de infierno, el de los animales
y el de la ira. Por supuesto, la psiquiatra no hace referencia a los otros siete estados del de
las entidades hambrientas, el de los seres humanos, el de los seres celestiales, el de los que
escuchan la voz, el de los que toman conciencia de la causa, el de los bodhisattvas y el de
los budas. Otro concepto que no describe la psiquiatra es el de los tres venenos. Segn el
budismo, las personas viven en un estado ilusorio que los hace sufrir debido a que la
percepcin de la realidad es distorsionada por los tres venenos de la codicia, el odio y la
estupidez. La prctica del budismo permite desarrollar los antdotos: sabidura, valenta,
misericordia y vitalidad, y la tan esencial esperanza. La esperanza surge de la conviccin de
que podremos lograr una mejora fundamental en nuestras vidas (hacer revolucin humana)
y, a la vez, contribuir a la sociedad y al mundo.

La depresin y la ansiedad son dos de las afecciones anmicas ms frecuentes y

mayoritarias que observa la psiquiatra. Se calcula que un diecisis por ciento de la
poblacin es susceptible a sufrir una grave depresin en su vida. El porcentaje de afectados
por la ansiedad es similar. Esto incluye patologas de corta y larga duracin. Uno de los
desenlaces ms temibles de la depresin aguda es el suicidio. El nmero de suicidios
cometidos por los jvenes en Europa ha adquirido proporciones epidmicas. En mi pas,
Irlanda, se produce mayormente entre varones de quince a treinta y cinco aos. La tasa se
ha triplicado en las ltimas tres dcadas. Es, adems, la forma de muerte ms comn entre
los hombres jvenes europeos. Las razones del incremento son desconocidas, pero existen
teoras que la asocian con el vertiginoso cambio global, la decadencia religiosa y la
variacin en el rol social del hombre. Es ah en donde la religin especialmente el
budismo que instila esperanza puede apoyar a las personas. Otro fenmeno que afecta a
grandes nmeros de jvenes europeos y de otras naciones es el alcoholismo y la
drogadiccin. El suicidio y el uso excesivo de estupefacientes reflejan la desesperacin y la
desorientacin que experimenta la juventud. El psicoanalista suizo Carl G. Jung opinaba, en
El hombre moderno en busca de un alma, que la religin poda incentivar a los pacientes a
desarrollar el aspecto espiritual de sus vidas, y manifest, en ese sentido, expectativas en la
filosofa budista.
Recomiendo a quienes sufren de estado anmico depresivo que busquen la ayuda de
doctores y profesionales calificados en el tema, ya que existen nuevos mtodos prcticos y
efectivos que permiten a los que padecen anomalas anmicas como la esquizofrenia y el
trastorno bipolar en las que se aprecian oscilaciones afectivas llevar vidas normales.
Pienso que debemos continuar esforzndonos para evitar que las dolencias mentales sean
estigmatizadas y brindar a los pacientes el respeto que se merecen. Para concluir, quisiera
compartir palabras del presidente de la SGI, Daisaku Ikeda: Creo que el budismo expone
un enfoque psicolgico de suprema esperanza; es una filosofa de vida de esperanza
incomparable.
[Nota: Un artculo relacionado fue publicado en la edicin de agosto de 2005 de la revista
Daibyakurenge.]

http://www.sgi.org/es/sobre-la-sgi/testimonios/perspectiva-budista-de-unpsiquiatra.html